M18A1地雷的物理原理始於二戰發現的Misznay-Schardin效應,是由匈牙利的Misznay和德國的Schardin發現的。當一層薄的炸藥附著在堅固的物體表面(例如M18的金屬背板),引爆後產生的爆炸波會向貼著炸藥的那一個固定方向前進,而不是平常的全方位散播爆炸波。舉個例子來說,在一面堅固的3m X 5m水泥牆A面上裝置一層5mm的C4炸藥,然後操作者躲到牆後面B面的地方,引爆炸藥之後絕大多數的爆炸波不會波及到牆後方的操作者,而是朝著A牆面的遠方前進,但是牆卻有可能受損倒塌,所以靠近牆壁的地方還是有危險,但只要遠離牆壁就很安全,Misznay-Schardin效應就是這種效果。Schardin希望能用這種效應製造一種從側面攻擊戰車的反裝甲武器,不過直到戰爭結束都尚未成功。