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竹君 -【多情巡撫】《全文完》
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作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:04:51
標題:
竹君 -【多情巡撫】《全文完》
竹君 -
多情巡撫
眾人都道他好女色、知情趣
在她看來他卻是個十足的禍害
她雖是打小便被父母賣到青樓
但她可不是能任人狎玩的花娘
若不是他貪花好色執意要她陪侍
她怎會淪落到得靠偷竊籌贖金的窘境
把人人讚揚的義賊變成貪利貪財的盜賊
可憐她衰神罩頂，失手被他逮個正著
無賴的他利用她的弱點逼迫她就範
再怎麼抗拒一顆心仍淪陷在他的柔情裏
只是為何想跟她搶男人的女人這麼多呢？
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:05:36
第一章
下雨了。
一道輕盈的黑影快速掠過街道兩旁的屋簷，目的地是為富不仁的陶員外家。
陶晉明做生意賺了不少錢，但他十分苛待下人，不只錙銖必較，對於貧窮百姓更是一毛不拔。凡是上門求援的貧民、佃農一律被趕出去；至於乞丐，那就更不用說了，棍棒齊飛，一點同情心也不給，吃剩的食物寧願倒進餿水桶裏，也不願施捨給他們，所以他"小氣財神"的惡名不逕而走。
街上的人們撐著傘低頭行走，沒有人注意到屋頂上有道身材削瘦的人影。
他是近來令官府頭痛的"鬼面大盜"，一身青衫，臉帶鬼面具，正是他的標誌。沒有人知道他是何身份，是男還是女，只知道最近一個月來，他偷遍了城裏的大小官員和為富不仁的商賈，每個提起鬼面大盜的有錢人，莫不氣得咬牙切齒。
儘管有錢人恨他，鬼面大盜劫富濟貧的義行，還是讓百姓津津樂道，每個提起他名字的人都豎起大拇指的說"好"。
今晚他又出現了，目標是城北的陶家。
此時正是陶府用晚膳的時候，鬼面大盜不費吹灰之力的來到寶庫外，順利的打開三道大鎖走進去，滿屋子的金銀財寶，更顯露出陶晉明的貪婪和小氣。
鬼面大盜拿出個大青布袋，快速的將箱子裏的金銀珠寶倒入袋內，直到裝滿了為止，這才束緊袋口，背在背後走向門口，臨去前再瞥了眼空了一半的寶庫，面具下的嘴笑咧開來，右手一揚，一朵青布摺成的青花鏢飛射而去，牢牢的釘在木柱上。
然後他不慌不忙的躍上屋脊，飛縱而去。
用完晚膳，陶晉明照例到寶庫清點的時候，這才發現庫房的門大開，裏面的金銀珠寶少了大半，柱子上有一支青花鏢，他氣得直跳腳。
聞聲而來的護院從柱上摘下青花鏢，"鬼面大盜！員外，是鬼面大盜！"
陶晉明一把搶過青花鏢握在手中，憤瞪著眼道："鬼面大盜……又是鬼面大盜，還不趕快報案，我絕對不放過他。"
聽說鬼面大盜專與有錢人作對，所以他才多請了護院提防，想不到還是讓他神不知鬼不覺的偷溜進來，還拿走他這麼多的財物，心痛啊！
"立刻通知官府抓人，我與他誓不兩立。"陶晉明捂著胸口說，他的錢哪！
"是……"一名護院急忙奔出大門，到衙門報案。
江南是魚米之鄉，不但物產豐富，景色美麗，是歷朝歷代文人雅士尋求詩意靈感的好去處，許多自命風流的才子，和多情倜儻的浪子，流連花叢徹夜不歸。
其中江南巡撫秦千里更是個中翹楚，舉凡江南的名樓酒館，到處可見到他的身影，似真似假的戲謔玩笑、溫柔的舉止，擄獲了不少花娘的芳心，莫不把他視為知己的入幕之賓，日日翹首盼望他的光臨。只是秦千里的多情豈是一個人可以獨得的，所以不時可見到花娘們為他爭風吃醋。
今晚，當全城的官員都忙破了頭，四處追緝鬼面大盜之際，堂堂巡撫大人卻躺在溫柔鄉里，手擁著"尋芳閣"裏的名妓浣浣，大享軟玉溫香之福。
"大人，你在浣浣的房裏已經待了三天，衙門裏的事情都不管了嗎？"浣浣偎靠在秦千里的懷裏，纖纖玉手畫著他結實的胸膛，輕啟檀口地問道。
"怎麼？你是趕我離開嗎？"秦千里抓住她挑逗的手，輕齧一口。
浣浣嬌嗔一聲的縮回手，不依的抬起頭，輕捶著他的胸口道："浣浣哪敢趕大人啊，浣浣是怕大人為奴家荒廢了職務，於心不安而已。"
開玩笑，她好不容易才從青豔和蘇蘇的手裏把他搶過來，使盡渾身解數才留住他三天的，怎麼可能輕易的讓他走呢？
"看不出來你倒是個識大體的好姑娘，這麼為我設想。"秦千里豈會不知道她的心思？撇嘴一笑，伸手將她攬入懷裏。
浣浣嬌笑連連，"大人，浣浣本來就很會為人設想，只是你忽略罷了。你的心都放在青豔和蘇蘇的身上，哪會想到浣浣呢？"
"誰說我的心在青豔和蘇蘇身上？我這不抱著你嗎？"秦千里邪魅的一笑，伸手摸了把她的酥胸。
浣浣頓時笑得花枝亂顫。
"大人，你說的都是哄人的話，同樣的話你對青豔和蘇蘇都說過。你要真對浣浣有心，浣浣也捨不得你這般勞碌奔波，何不讓浣浣跟著你回去，專門伺候大人呢？"她甜得膩死人的小嘴，說著能酥人骨頭的話。
偏偏秦千里表面看來像個貪歡的爺兒，心裏卻精明得很，早在她開始撒嬌時，就知道她要說什麼了。
他抱著她翻個身，將她壓在身下，埋首往她胸前一吻道："跟著回去不打緊，就怕冷落了你那些熟客，一個個找上巡撫府，把巡撫衙門變成你招攬客人的秦樓楚館，那我的罪過才大哩！"秦千里臉上笑著，嘴裏卻說出傷人不見血的話。
聽得浣浣身子一僵，明白他的意思了。雖然他肯跟她上床，但不代表就一定喜歡她這個人，充其量只是喜歡她床上的功夫跟豐腴的身材罷了，她不該存有奢侈的幻想。
這就是浪子無情的地方，花娘在他們的眼裏，根本算不了什麼。
"是浣浣失言了。"看見他起身穿衣，浣浣慌著下床披上一件外衣，從後抱住他。"再多留下來一夜如何？"
雖然明知不可能，但編織了那麼久的美夢，要一下子清醒，還是很困難的，至少秦千里是個不錯的客人，不但出手闊綽，待人也溫和，不像其他的爺們，總是粗魯的惹人討厭。
"不了，我獨寵你三天，還不滿足？"他可是厭了，該去找找別的新鮮味了。
"可是人家捨不得大人嘛！"浣浣拉住他的衣袖，就是不讓他走。
秦千里微微含笑，袖子一拂，一個軟勁就將她撥開，隨即打開房門走出去。
"大人……"浣浣不死心的追出來，也不管身上只隨意的披了件外衫，連帶子都沒有繫好，姣好的胴體露了大半，就急急的抱住他，不肯讓他離去。"別走嘛！再多陪陪浣浣。"
秦千里一哂，再次將她推開，手執紙扇邁開腳步準備離去，就在一個追、一個走的同時，突然一個慌張的倩影奔了過來，捧在手上的整碟菜撞翻在他身上，把一個風流倜儻的秦巡撫，弄成了渾身油膩的邋遢相。
"啊！"浣浣驚呼一聲，感激的朝闖禍的白苑兒一眼，忙不迭的拿出手絹，趕緊為他擦拭。"看來大人這下真的要回浣浣的房裏了，讓浣浣伺候你換上乾淨的衣裳吧。"
浣浣邊說邊笑，將秦千里拉回房裏。
臨進門前，秦千里輕責的看了那小丫頭一眼，卻發現她的眼瞳裏閃爍著一絲狡黠的精光，彷彿這一撞，是她故意的。
可是……可能嗎？就在他懷疑的想看仔細時，卻見她歉疚的抬起頭，含淚的水眸裏有說不出的害怕，那份怯弱和畏懼不像是假的。
"大人，進來嘛！"沒讓秦千里細想，浣浣將他拉進房間，解下他身上被弄髒的外袍，往屋外一丟。"苑兒，快將大人的衣服洗乾淨，弄好後送來。"
隨著話落，門在白苑兒的面前關上。
白苑兒哼著笑，彎身撿起地上的衣服及盤子碎片，朝緊閉的房門扮了個鬼臉，快樂的離去。
就在她經過浣浣隔壁房間時，門裏突然探出一隻手，將她拽了進去。
"鬼丫頭，幹嘛捉弄人？"花落水笑駡道。
原來白苑兒剛才幫著花落水收拾客人用剩的飯菜，突然聽到外頭傳來嘈雜聲，她立刻端了盤最油膩的糖醋咕咾肉出去。花落水還以為她是要做什麼，原來是調皮的去捉弄人。
"誰教他那麼狂肆，瞧不起咱們做伶倌的。"白苑兒吐著舌說，壓低聲音怕被隔壁又在尋芳作樂的秦千里聽見。
待在尋芳閣這麼久，雖然沒有直接跟秦千里照過面，但他的風流事蹟她卻知之甚詳。
他好女色、知風情的傳聞，早在花娘間傳開了，就連已經不太接客的花落水，偶爾都會提起他。
"有錢的爺們都是這樣，更何況他還是巡撫大人，更有理由這麼說了。"三十多歲的花落水，身材依舊保持得很好，風韻猶存。
她將歪斜了的髮髻扶正，走到床邊坐下。"對了，你還沒告訴我，今晚的收穫如何？"
花落水年輕時是女鏢師，愛上一個浪蕩成性的男人，她傾心所愛的男人不但整日流連在花叢中，欠下一屁股的花債，最後還將她賣入青樓，從此她便對男人死了心，認定天下男人皆薄幸，與其讓男人玩弄，不如自己來玩男人，所以心甘情願委身在這裏，成為一代名妓。
只是年華易逝，時光催人老，現在的她已經不復往日的風光了，會來找她的，大都是相熟的老客人，年輕的新客人幾乎很少點她。
想想也對，花同樣的銀子，誰會要一個年過三十的老姑娘伺候呢？
幾年前，在老鴇買進的一批年輕小姑娘中，她挑了年僅十二歲的白苑兒當義女，並且教授她武功，今日才不至於太過寂寞。
"收穫可大了。"
白苑兒甜甜的笑著，坐到她的身旁。"我把陶老頭的銀兩搜刮大半，回來時全散給了城北那些貧窮的人家。"她說得好不得意。
花落水扯顏一笑，拍拍她的小臉，"你呀，就是好管閒事，萬一被官府的人抓到，就有得你受了。"
白苑兒會當竊賊是出於意外，有一天白苑兒在花落水房裏遇見個稍有一點銀兩，就粗聲粗氣對她不斷吆喝斥駡的客人，心裏氣不過，等摸清了對方的底細後，晚上就穿著一身青衣潛入他家，將他拳打腳踢一頓，還拿走了屋裏所有的值錢東西，散發給附近貧困的百姓，從此鬼面大盜的名聲傳了開來，成為官府頭痛、貧民稱道的英雄人物。
而她也戀上了這種幫助百姓的正義感，便開始了夜盜的工作。
只是沒有人知道，鬼面大盜就躲在這送往迎來的青樓裏，更萬萬不會想到，"他"竟然是個小姑娘，一個端茶送水任人呼喝的小丫頭。
"不會的，乾娘。"白苑兒撒嬌的搖著花落水的手臂，"苑兒這麼聰明，不會被抓到的。"
老天爺那麼好心，怎麼捨得她這樣的義賊被抓到呢？"對了，乾娘，你有沒有想過離開尋芳閣？"
看乾娘越來越不受人敬重，當女兒的心裏也不好受。
"或許我可以再做一樁大買賣，幫我們倆贖身。"一再的順利得手，讓白苑兒有了以此為業的打算。
"傻丫頭。"花落水愛憐的捏捏她的粉頰，笑著搖頭，"乾娘早把尋芳閣當成自個兒的家，做了太多年的花娘，早不習慣外面的世界了。倒是你，苑兒，這裏終究是個是非之地，最近嬤嬤注意到你出落得更為標緻了，我想再不久她就會逼著你接客，你還是小心點好。"
"小心什麼？大不了我為自己贖身。"她嘴上雖這麼說，心裏卻捨不下乾娘。
打出娘胎開始，她白苑兒就是人見人厭的娃兒，上面有十個兄姊，家裏又是佃農，窮得連飯都吃不起，瘦弱的娘親卻一個接著一個的生，爺爺跟爹只好一再的把孩子送人。
年僅十二歲的她，被賣到了妓院，只因為這裏的價錢好，可以讓爹多買幾袋米。對於這樣的家人，她早已不把他們當親人了，在這世上唯一疼愛她的親人只有乾娘，只有乾娘對她好，教她讀書識字，還教她武功，所以她捨不得離開乾娘。
如果乾娘一輩子要留在這裏，那她也會留下來。
"真是個傻丫頭。"花落水輕歎的摸著她的臉頰，苑兒的孝心，她當然懂。"去吧，把巡撫大人的衣服拿去清洗，別再調皮了。"
"是，我知道了。"白苑兒抱起衣服，笑著離去。
"大人……大人。"
衙役連喚了幾聲，才把秦千里從沉思中喚回來，讓他猛然驚覺到自己是坐在衙門裏審案。
"你剛剛說什麼？再說一次。"他示意陶晉明及林知府，再說一遍來意。
"是這樣的，昨晚陶員外家的金庫遭鬼面大盜洗劫，損失了大半的財物，這已經是近一個月來鬼面大盜犯下的第四樁案子。下官派出捕快盡全力捉拿，就是不見鬼面大盜的蹤影，所以斗膽想請大人批令海捕文書，命令各州、各縣的府衙，一起緝拿這名狂徒。"
秦千里抬了抬眉，鬼面大盜的事情他早已聽說了，只是沒料到他會令地方官府這麼頭痛。
"他的武功很高嗎？"
"不清楚，只是他出現的時間不定，有時候白天、有時候晚上，有時候出現在城東、有時候出現在西郊，讓人疲於奔命。"
說來汗顏，鬼面大盜出現已經一個月了，官府卻連正面也沒有碰上一次，全憑報案的人描繪出他的樣子。
"這麼神秘。"秦千里搖搖紙扇，揚起一陣陣的涼風。"這倒是挺符合'鬼盜'這兩個字。好，這件事情就交給巡撫衙門來處理吧。"
林知府喜出望外，能卸下這個燙手山芋是再好不過。"謝謝大人。"
"毋需多謝。"秦千里收起紙扇，目光直視著林知府道："屬下無能，是我這個巡撫大人的恥辱，你說我能不勞碌著點，自己出門抓人嗎？"事情都發生一個月了，卻連個人影都沒瞧到，林知府也真是沒用。"你查了一個月，可有所獲？知道鬼面大盜是何方人氏嗎？"
"不知道。"林知府答得很心虛。"他的行蹤飄忽不定，難以找到他的落腳處。"
"交過手沒有？"腳下功夫不錯，可不代表其他功夫也行。
林知府搖搖頭，"沒有，每次他出現的時間都不一定，既使是雨夜裏也曾出現作案。"
"那有多大歲數呢？"
"也不知道。"
秦千里聞言，眉頭微微一蹙。"太離譜了，林知府，連多少歲數都不知道，那是男是女總不會不知道了吧？"
他這一個月都是在睡覺嗎？
聽出秦千里口氣裏的不悅，林知府急忙解釋道：
"鬼面大盜每次出現，都身穿青衣，以鬼面具掩臉，所以是何樣貌、年紀多大、是男是女，實在難以得知。不過據調查，他把偷來的東西，盡數救濟災民和乞丐，所以很得百姓的愛戴。"
就是這樣才頭疼，因為即使有人知道，也不會有人肯說。
"哦？"林知府的話勾起了秦千里極大的興趣，想不到這位鬼面大盜還是行俠仗義的義賊，那財物被偷的人皆是為富不仁的惡紳。
很好，這個鬼面大盜他很喜歡，無論如何都要見到鬼面大盜的真面目才行。
看來海捕文書不用發了，這麼有趣的事情，他一個人玩就行了。
他倒要看看這個鬼面大盜是什麼三頭六臂的人物。
"知不知道他接下來的目標是誰？"守株待兔可比大海撈針來得強。
"這……"林知府為難的看了陶晉明一眼。
一直低頭站在一旁的陶晉明，連忙上前行禮道："回巡撫大人，這鬼面小賊實在可惡，他專門與我們有錢人作對，如我一樣的受害者有城東的李員外，桃郊的許商人等，接下來他要下手的物件，一定也是附近有錢的仕紳。"
"這麼說只要查查附近有誰是既有錢，又討人厭的惡紳就可以了。"秦千里嘲諷道。
城東的李員外仗著自己有些錢，常常欺負佃農，要他們繳交高額的租金，若是付不出來的，就抓人家的女兒或妻子，供其一逞淫欲，所以其惡名眾所皆知。
只是他每每施惡時，都會逼著對方寫下賣身契，所以官府無從治罪。
桃郊的許商人雖然沒有李員外的淫惡，卻極愛錢，只要是能讓他賺錢的生意，就算是拆人家庭、賣人骨肉的惡行他都做得出來，只是沒有證據，官府不能查辦。
陶晉明所說的這些人，都是地方上有名的惡人，鬼面大盜能出面教訓，他自然樂觀其成。
要不是鬼面大盜每次行事都沒有知會他一聲，不然他一定會共襄盛舉，一起幹這除惡鏟奸的事。
秦千里毫不避諱的話，聽得陶晉明面紅耳赤，彷彿是在奚落他們這些遭劫的有錢人，是罪有應得，活該倒楣，他雖不服氣卻又不敢反駁。
"好了，都回去吧。"秦千里揮揮扇子命他們離去。
公事辦完了，坐在大堂上的他，情不自禁的又想起那雙狡黠靈活的眼眸，戲謔的笑浮上嘴角。
他快步的走向門外，想再去看看那名小丫鬟，瞧瞧那俏皮可愛的眼神是真的，抑或只是自己想像而已。
他向來遊戲人間，只容許他戲耍別人，可不容許別人戲耍他。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:05:56
第二章
才過申時，由於尋芳閣裏的姑娘大都早上才卸妝就寢，現在正窩在床上睡好覺，偌大的庭園裏空蕩蕩的，只有幾名十二、三歲的丫鬟在打掃。
丫鬟們看到秦千里，先是訝異的眨眨眼，然後像才認出他是誰似的，急忙奔向各自服侍的姑娘和老鴇，告訴她們巡撫大人來了。
不一會兒，尋芳閣便嘈雜起來，每個姑娘都像著火似的忙著梳妝打扮，準備迎接夢中情人。
這時，就見匆忙而出的老鴇，臉上塗著厚厚一層不均勻的粉，隨著她的走動，一點一點的落了下來，待她走到秦千里面前時，臉上的粉已變得斑駁，看來好不嚇人。
秦千里忍不住往後退了一大步，紙扇一開，拒絕了她的接近。
"嬤嬤，擾你好夢了。"他禮貌的笑道。
"哎喲！大人說的是哪里的話呢？我這尋芳閣裏的姑娘不全為著您起來了嗎？"老鴇肥碩的身體隨著笑，不斷的抖動著，臉上殘餘的粉又抖落不少。
秦千里以紙扇掩面，就怕被她抖落的粉沾到，看來老鴇為了迎接他，匆忙間把一整盒粉都塗上了。
"嬤嬤，我是來找人的。"看著一群朝他奔來的女人，他第一次有了恐怖的感覺。
怎麼也想不到晚上所見到搖曳生姿、千嬌百媚的姑娘們，現下卻因睡眠不足、匆忙上妝，成為頂著白臉皮可比鬼可怖的人，驚得他心頭一顫。
"你們這是做什麼？巡撫大人有你們伺候的份嗎？"
經過細心打扮的尋芳三妹──青豔、浣浣跟蘇蘇一起走來，嬌斥聲立刻讓那群女人自慚形穢的退下。
三人是尋芳閣裏的名妓，在刻意梳妝後與這群猴急的女人一比，當真有雲泥之別。
只不過，秦千里今天來的目的不是找她們，而是尋那個惡意捉弄他的小丫頭。
"大人，今兒個怎這麼早就來了，是不是想浣浣呢？"胸大細腰的浣浣，屁股一扭的撞開兩個礙眼的姊妹，朝秦千里巧笑倩兮的移了過去。
"才不呢！大人在你那裏住了三天，早就膩了，怎麼可能再來找你？他是來找青豔的。"青豔嬌柔的貼在他的胸前。
但才一貼上，就被後面趕來的蘇蘇推開，小嘴微噘的嬌嗔道："大人，你不能偏心，你憐愛過浣浣跟青豔了，獨獨冷落蘇蘇，蘇蘇可不依哪！"
見慣了三人爭相奪愛的場面，只見秦千里微揚著唇，手上紙扇輕點三人的豔唇，"你們都說得對，本官應該要公平，不能偏袒一方，否則就有負佳人的青睞了。所以為了公平起見，本官今日誰也不點。"
"什麼？！"三人異口同聲的叫道，無比失望。"三人都不要，那你今天來幹嘛？"
害她們犧牲了睡眠，專程起來梳妝打扮，結果……哼！
三個女人的嘴翹得有半天高。
"我來找一名小丫頭。"秦千里噙著笑道。
顯然非常得意自己的魅力，惹得三個女人如此瘋狂。
唉！人帥就是有這個壞處，徒惹這麼多相思債，真是罪過。
"什麼小丫頭？"青豔等三人歇斯底里的尖叫，四處張望有哪個大膽的小丫頭，敢跟她們搶人。
站在人群中的白苑兒，原本是存著看好戲的心態，卻驚見秦千裏帶笑的眼停駐在她身上，不禁怔了一下，緊跟著便將身子一縮，轉身就想溜走。
只是她這一動，登時被青豔、浣浣和蘇蘇注意到，她們難得聯手的將她揪回來。
白苑兒慌得急搖手，埋怨的目光瞪向秦千里。
誰不知道尋芳閣裏這三個女人最難惹，也最惹不起；別看她們三人平日爭風吃醋，各爭風頭，其實都是為了秦千里，誰教他不只人長得俊，風流多情又識趣，更是朝廷官員，哪個女人不想攀上他。
雖說未必能成為正房，至少撈個側室的位置也不錯。所以一旦有其他人想介入，破壞她們的美夢的話，她們就會團結起來一致對外，整得對方淒慘無比。
因此，白苑兒一見到她們憤恨的目光就渾身打顫、心裏發毛，連忙開口撇清。
"三位姑娘別誤會了，苑兒根本不認識巡撫大人。"
怪只怪白苑兒剛剛情急的一瞪，讓秦千里看出來她隱藏的本性，報復捉弄的心一起，輕笑的移近她，將她一把擁進懷裏，頓時引起所有人的驚呼聲。
萬萬想不到秦千里今日來的目的，真的只是為了尋芳閣裏一個毫不起眼的小丫頭，簡直丟光了她們這些大姑娘的顏面。
所有人的眼光，怨恨的射向她。
白苑兒慌張的想掙開他的懷抱。"你……你別害我。"
她是招誰惹誰了，不過是將一盤菜倒在他身上而已，他犯得著如此整她嗎？
"我哪是害你，我是疼你。"看到她驚慌的小臉，秦千里覺得非常開心，低頭在她唇上偷親一口，嚇得她差點驚叫出聲。
"沒想到你這麼主動，我只是輕嘗而已，你就啟唇相邀，我怎麼忍心拂逆你的好意呢？"趁著她開口罵人時，他以迅雷不及掩耳的速度，再次吻住她的唇，將她的叫駡聲都吞入口中，盡情的攫取她的香甜。
白苑兒漸漸感到渾身無力，他的吻具有魔性似的掠奪了她的理智，全身的力氣像被抽光似的，無力的軟靠在他身上，任由他狂吻著她。
這是她第一次碰觸到男人的身體，一向潔身自愛的她，一直很謹慎的躲避男人，就怕他們污穢的手玷污自己乾淨的身子。
可是現在，她卻當著尋芳閣所有人的面被親了，她的臉紅燙無比。
懷中人兒的純真反應，引起秦千里一陣悸動，一向在花叢中嬉戲的他，第一次嘗到清純小白花的滋味，清新而甜美。
"告訴我你的名字。"他在她的唇間輕問。
已經迷失神智的白苑兒，情不自禁的開口，眉眼間都是氤氳的情迷。"白……白苑兒。"
她虛弱無力的只能靠他支撐著。
這就是吻，是姑娘們每每在房裏嚶嚀呻吟不已的原因？原來是這麼的迷人。
秦千里笑了，"好，白苑兒，我要定你了。"
"什麼？"被他俊朗五官迷住的白苑兒，一時間不明白他話裏的意思，愣然的仰視著他。
直到抗議聲四起，她才意會過來他剛剛說了什麼。
"不……不行，我不是……"神智回來了，力氣也恢復了，她手忙腳亂的想推開他，拒絕他的宣告。
"可以、可以，只要是我尋芳閣裏的姑娘、丫頭，隨時任大人欽點。"老鴇邊說邊將她推回秦千里的懷裏，讓他摟個滿懷。
白苑兒氣得直跺腳，"不要，我不答應。"
她不是閣裏的姑娘，她不賣身的。
"你不答應也不行，別忘了你是我買來的，我叫你做什麼，你就得做什麼。"老鴇一點抗議的機會都不給她。
秦千里更是抱著她就往樓上走。
白苑兒急了，慌了，拚命揮舞雙手，希望有人能幫助她，可是一個是巡撫大人，一個是這裏的老鴇，誰敢伸手救她啊！
情急之下，白苑兒沖口道："我……我贖身，我替自己贖身！"
"贖身？"所有人都停下了動作，目光一致的看向她。
白苑兒低著頭坐在花落水的房裏，聽著她滔滔不絕的數落聲，只能僵笑的硬著頭皮聽著。
"你這丫頭是吃錯了藥是不是？竟當著所有人的面告訴嬤嬤，說你要替自己贖身，你有這個錢嗎？有這個本事嗎？"
幸虧她及時出面，好說歹說的替她解圍，不然苑兒不知會被嬤嬤打成什麼樣了。
"誰說沒有，我可以扮成鬼面大盜再去偷啊！"她這可是被逼上梁山，一切都是那個好色的秦千里害的。
一想起他，白苑兒就恨得牙癢癢的。
花落水撫著隱隱作痛的頭，在她身邊坐下來。"你說的是什麼鬼話，扮成鬼面大盜？我看你是扮上癮了是不是？你不知道官府的人正到處抓你嗎？你再扮成鬼面大盜豈不是自個兒送上門等著被抓？"
"不然怎麼辦？難不成真要我失身給那個濫情的秦千里嗎？"一提到他的名字，她的牙又狠咬了幾下。若不是他，自己又怎會陷入這種困境裏。"我失身事小，得罪尋芳三姝才不得了，你想那三個女人會放過我嗎？你沒瞧見她們眼裏迸射出來的歹毒眼光，好像我搶了她們的男人似的，想起來就害怕。"
要想在尋芳閣待下去，明哲保身的方法就是別得罪那三個女人。
"你還怪人家，怎麼不想想是誰大發慈悲的放你一馬，要不然你以為堂堂巡撫大人要你，嬤嬤會反對嗎？哪管你要不要為自己贖身的鬼話。"
秦千里的反應，讓花落水對他的看法改變。一向風流的他，竟然轉性把到嘴的鴨子放掉了，還說服嬤嬤答應苑兒為自己贖身。
可見他並不是一個真的貪愛美色的下流胚子，至少不會強人所難。
不過，愛錢的嬤嬤關起門來可是另一種臉色，獅子大開口的喊出一萬兩的天價。
這筆錢就算是替青豔、浣浣、蘇蘇贖身也足夠了，更何況白苑兒只是個打雜的小丫頭。
真是狠啊！
"乾娘，那個壞蛋這麼欺負苑兒，你還為他說話？"白苑兒氣惱的嘟起嘴。
"我不是要你墮落風塵，我自個兒不幸，怎麼捨得讓你也同我一樣不幸呢？只是……就算你有辦法偷到錢，但你怎麼跟嬤嬤解釋這一大筆錢的來處？"
嬤嬤會獅子大開口，狠心開出一萬兩，八成是氣苑兒當場拒絕了秦千里，讓她臉上無光，所以才刻意刁難的。
就算苑兒偷的都是銀票，可上面有各錢莊的記號，嬤嬤一查就知道銀票的出處，到時候只怕非但贖不了身，還會泄了自己的底，招來官府的捉拿，豈不更糟？
"乾娘，你別擔心了，苑兒會自己想辦法的。"看到花落水為自己傷透腦筋，白苑兒難過的低下頭。
乾娘說得對，她是太衝動了，沒考慮到這麼多。
"還有什麼辦法可想，除了偷還能做什麼？"花落水。想了想，在心裏作下決定。"嬤嬤既然把話說出口了，你要是不籌出這一萬兩銀子，她定會逼你接客，這樣你的一生就毀了，將來還指望找到好人家嗎？所以乾娘無論如何也得幫你這個忙，從明兒個開始，咱倆一起扮鬼面大盜籌銀子吧。"
到時候嬤嬤若問起，就說是她十幾年來攬下的私房錢，她就算不相信，應該也不至於報官才對。
"不行！我怎麼可以拖累乾娘呢？"白苑兒連連搖頭，"要是被官府捉到，可是要坐牢的。"
她坐牢不打緊，可千萬不能害了乾娘，她一生遇人不淑，又淪落風塵，命夠苦的了。
收了她這個只會添麻煩的乾女兒，什麼福都還沒有享到，還要以身犯險，說什麼她也不能答應。
"別再說了，就這麼決定，以後你偷東西時，儘量拿一些值錢的珠寶，我好交代過去。"珠寶值錢，客人也常賞賜，嬤嬤應該比較不會起疑。
"乾娘……"
"沖著你這聲乾娘，就別再多說，不然連乾女兒都沒得做。"好性子的花落水，難得板起臉來堅持，頓時令白苑兒噤了聲，不敢再多說。
這一切的帳，她全記到秦千里的頭上，因為事情是他惹出來的，她一定不會輕易饒過他。
鬼面大盜又出來了，而且偷竊的次數越來越頻繁，十天之內就有六戶人家遭劫，而且這次只將銀兩散發給貧民，其餘的貴重珠寶不知去向。
這跟以往悉數救濟，一文不取的情況大不相同，引起了秦千里的猜疑。
"大人，我覺得這次出現的鬼面大盜恐怕不只一人。"韋捕頭道。
他在巡撫衙門幹了二十年的差，破過的案子不計其數，依他豐富的辦案經驗看來，鬼面大盜一定不只一人，而且可能急需用錢。
一般的竊賊分為幾種，一種是不務正業，專門竊取別人血汗錢的毛頭小賊，為達目的不擇手段，即使傷人性命也不在乎。
另一種是雅賊，這類人物多是自恃武功高強，又對書畫、藝術品有特殊愛好的人，他們下手的對象不分善惡、不論官民，只要是他們所想、所愛的東西，就一定會拿到手，但不會傷人命。
第三種是義賊，就是像鬼面大盜這種自命俠義的人，他們常常憑著一己之氣，將一些惡霸奸商痛懲一番，偷走他們的錢財，送給被他們欺負的貧窮百姓，這樣的賊既不傷人，也不貪取一文錢。
可是這次鬼面大盜卻破了自己的原則，不但連續偷竊，還帶走了珠寶，要不是鬼面大盜自己起了貪念，就是有事情發生了。
而且從受害的六個員外口中發現，其中兩人是同一時間遭竊，可見鬼面大盜不只一人。
秦千里雖然放蕩不羈，但腦筋卻很精明，他聽過韋捕頭的分析後，也覺得事有蹊蹺，鬼面大盜這次的行為確實有些不尋常。
"我也想過鬼面大盜可能不只一人，但這是最近的事，在此之前，鬼面大盜應該是只有一個人。"
"何以見得？"韋捕頭不解。
"因為他作案的次數太少，有點腦袋的盜賊在行動前，必定會先去瞭解欲下手對像家裏的地形，與物件的起居作息，因為若沒有充分的計畫，極有可能失風，招來危險。所以之前的幾次，都是他一個人所為。"
"大人說得有理。"韋捕頭暗暗佩服，沒想到看似輕狂的秦千里，也有心思細密的一面，無怪乎他上任一年半來，屢破大案，原來憑的並不是運氣，而是憑他的聰明才智。
"那會不會是有什麼組織，刻意偽裝成他的樣子呢？"韋捕頭猜疑地問道。
"不可能。"秦千里搖搖頭，氣定神閑地笑著，打開紙扇，瀟灑地輕搧著風。"鬼面大盜不過是個地方小盜而已，不會有哪個組織看得上眼，偽裝成他的樣子四下作案，唯一的可能是鬼面大盜偷上癮了，起了貪心。"
這世上有誰是真正不愛財的，更何況是自己辛辛苦苦盜得的東西，全數贈給他人，豈能甘心，鬼面大盜諒必也是如此。
唉！枉費他先前還對此人有些好印象，如今全沒了，看來只好當他是一般的竊賊了。
既是一般的竊賊，那麼他就不能手下留情，該傾力捉拿才對。
"韋捕頭。"
"在。"韋捕頭躬身行禮。
秦千里提起案上的紙筆，批下全國緝拿的海捕文書交予他，"傳令下去，要所有衙役喬裝成百姓，監視惡名在外的有錢人，一有動靜，隨時向我回報。"
"是，屬下知道了。"韋捕頭領命離去。
"鬼面大盜，這次我為你布下了天羅地網，你千萬別叫我太失望哦！"秦千里陰陰的冷笑著。
很快的，他就可以一睹鬼面具下的真面目了。
白苑兒將一袋金銀珠寶拿進花落水的房裏，然後拿下面具露出一張清麗的俏顏。
"怎麼樣？你今晚的收穫豐碩嗎？"花落水從屏風後走出來，她也才剛回來，正打算換下衣服，就聽見白苑兒進房的聲音。
"嗯，不錯。"白苑兒把袋子放到圓桌上。
"這些天來，我們所偷的東西，累積下來恐怕也有七、八千兩了吧。"
想到再幹幾次，就可以為自己贖身了，她不禁笑了起來。
"你得小心點，我們可能已經惹火官府了。"花落水提醒她。
"知道了，乾娘，我會小心的。"白苑兒摟著她的脖子撒嬌。
"都多大的人了，還膩著乾娘。"花落水笑駡著拉開她。"快去把這身衣裳換下來，萬一被人看見了可不好。"
雖說現在是卯時，尋芳閣裏的姑娘大都睡了，但還是有些過夜的客人偶爾會起來活動，要是讓人看見了她們這身裝扮，免不了又要多事。
"不，我想去北郊的李財主家探探。"先摸清楚他藏錢的地方，今晚好下手。
"那你可得小心點，湊足了一萬兩，鬼面大盜就得消失，知道嗎？"
鬼面大盜已經驚動了官府，萬萬不能再扮下去了，不然遲早會出事。
"是，乾娘。我一定會讓鬼面大盜銷聲匿跡，再也不會有這個人存在。你趕快上床睡覺，這幾日你為了我，累得連覺都沒有好好睡，人都憔悴了不少。"
聽她這麼一說，花落水走到銅鏡前一照，果然是憔悴了許多。這陣子她為了苑兒的事，確實是忙壞了，連白頭發都多了好幾根。
"出去時小心點，千萬別被人發現。"
"知道了，乾娘。我走了。"白苑兒盈盈一笑，轉身走出去。
晨曦漸露，李財主家的家僕已經起床，準備一天的工作。
潛伏在屋頂上的白苑兒悄悄移近李財主的臥房。因為最近她頻頻作案的關係，很多有錢人都睡不好覺，第二天一早起來，一定會去檢查金庫，看看是否有遭竊，而她即是利用這個時候，得知金庫的位置。
果然，沒有多久，就見李財主匆匆走出房間，手上拿著一串鑰匙，急急走向酒窖的方向。
最近鬼面大盜不停作案，嚇得他把金庫裏的財寶全部搬到酒窖裏藏起來，心想這樣鬼面大盜就偷不到了。
可是輾轉一夜的心，始終不能安靜下來，每每睡覺前、起床後，都要來查看一遍，清點一下錢財有沒有少，就怕被鬼面大盜偷走他積蓄了一輩子的錢。
李財主打開門上層層的鎖，忐忑不安的走進去，快步走到他藏著金銀珠寶的地方，一遍又一遍，細心的數了又數，確定一兩銀子都沒有少後，這才安心的舒口氣，拍拍胸口的笑了。
"還好，沒事。"他提著那串鑰匙，哼著歌走出來，再將門仔細鎖好後，這才離開。全然不知他的動作，已經讓人察覺到藏寶的地點。
埋伏在酒窖附近的白苑兒，待他走遠後，閃了出來，走近窖門仔細看著門上的鎖，察覺並不是十分難開，突然興起一個念頭，決定不等到晚上，現在就要動手。
她拿出一根細小的鐵絲，不費吹灰之力就打開鎖，覆在鬼面具下的小嘴，不自覺的彎了起來，對自己的開鎖功夫得意極了。
她儘量不發出聲響的溜進去，然後關上門。剛剛李財主才來檢查過，應該不會有人再來，她可以好好的搜刮一番。
走下樓梯，放在酒窖裏的不是酒，而是一箱箱的黃金跟珠寶，數量之多，遠遠超過她先前下手的物件。
白苑兒捧起一串串又圓又大的珍珠和黃金，開心的笑著，偷完這一次之後，她就可以金盆洗手，再也不用偷竊了。
而且還可以得到自由，不用再看嬤嬤的臉色。
她急急的拿起青布袋就拚命的往裏面塞，彷彿要把這裏的東西一次偷完般。
"你不覺得這麼多東西，一個布袋太少了嗎？"調侃的聲音在她頭頂上響起。
白苑兒一愣，慌忙的抬起頭，望向聲音來處。
只見秦千里一襲黃衫，手搖著紙扇坐在樓梯上，臉上掛著笑容，好整以暇的欣賞鬼面大盜的竊盜功夫。
"你為什麼會在這裏？"白苑兒壓低嗓音的怒問，臉上的鬼面具讓人察覺不到她的驚恐。
這個該死的秦千里，他沒事不待在巡撫衙門或花街柳巷裏尋歡作樂，跑到這裏來湊什麼熱鬧。
難道真是跟她八字犯沖，非要一再破壞她的好事不可？
秦千里對於她的問題感到有趣的揚揚眉，"你不問我是誰，反而問我為什麼在這裏，可見你該是認得我的，那就應該明白我出現在這裏，為的是什麼了。"
他話聲方落，身形一拔，便如飛鴻般的掠下來，穩穩的站在她面前。
兩人距離不到十公分，駭得白苑兒連忙一退。
"你是來抓我的？"
第一次見識到他的功夫竟是這般了得，她微微感到害怕。
任誰都猜想不到，在秦千里玩世不恭的外表下，竟是個身手矯健的高手，迎上他犀利的銳眸，白苑兒心神一顫，知道今日她沒辦法順利的脫身了。
"我是官，你是賊，你說我不抓你，要做什麼？"說完，秦千里以紙扇掃向她手上抓著的布袋，將珠寶打得散落一地。
白苑兒心中大駭，虛晃一招後，就逃向樓梯上的門。
秦千里冷然一笑，抬起腳一踢，將一顆珠珍射向她的腳踝，她吃痛的從樓梯上跌了下來。
"放開我！"正想忍痛爬起，就被秦千里用力的拽住手臂，白苑兒急得大叫。
"人贓俱獲，你要本官如何放了你？"秦千里冷哼一聲，伸手就想掀開她的鬼面具。
白苑兒連忙轉頭避開，提起足使勁的往他腳踝踢去，趁他吃痛得鬆手之際，快速的往前跑。
秦千里往前一撲，將她撲跌在地，力道之大疼得面具下的小臉皺成一團，眼淚差點流出來。
"放開我……"白苑兒大聲喊叫，並用力掙扎著。
壓在身下的身體很柔軟，流連花叢的秦千里直覺的認為鬼面大盜是個女人，而且極有可能是個年輕的小姑娘。
為了確認，他一手摸上她的身體，托出了她的渾圓，然後再一路滑下她的腿間。
"不──不要！"白苑兒惶恐的尖叫，企圖夾緊雙腿不讓他碰觸。"求你……求求你……不要。"
身下人兒的啜泣聲令他住了手，疑惑的盯著她臉上的鬼面具，彷彿看到一滴晶淚滑落她的眼角。
"你是誰？"秦千里不自覺地放輕聲音。
白苑兒不回答，只是將臉撇到一邊。
"你不說，那是要我自己看羅。"他伸出手，在她來不及拒絕時，強行摘下她的面具。
一張清妍的臉映入他眼裏，是那個一再盤旋在他腦海裏的俏皮小丫頭，訝得他說不出話。"白苑兒？！"
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:06:11
第三章
白苑兒雖然失手被擒，但她並沒有被關入衙門的牢裏，而是被帶進巡撫府裏。
"你到底想做什麼？"一臉怒容的白苑兒可不認為秦千里會好心的放過她，他把她帶來這裏，一定是另有所圖。
偏偏她腳受了傷，無法逃走，只能任人宰割。
秦千里將她放在椅子上，邪笑著看她，"帶你來這裏不好嗎？還是你要我命令人把你送進牢裏？"
那抹可惡的笑看得她渾身發毛，輕斥道："少在我面前裝好人了，你要是真想放過我，就不會把我抓到這裏，你帶我到這裏，一定是居心不良。"
看透了他在尋芳閣裏的風流樣，絕不會笨得以為他是正人君子。若不是他的好色，她又怎麼會淪落到這個地步，得靠偷竊籌贖身的錢，把好好一個人人讚揚的義賊，變成貪利、貪財的盜賊呢？
說到底都是他的錯，他十足是個禍害。
不顧她的厭惡，秦千里依然死皮賴臉的拉住她的手，俊臉靠近她的頰邊，調戲的笑道："我就真這麼壞、這麼讓你討厭？不會啊，尋芳閣裏的姑娘個個誇我長得俊，又瀟灑風趣，愛我愛得要死，沒理由就你一個人討厭我。"
他極度自戀的話語聽得白苑兒白眼一翻，直想吐。
"你以為她們真的愛你嗎？她們愛的是你的官位、你的錢，你沒有聽說過花娘無情這句話嗎？"
她說的並不是事實，因為她很清楚尋芳閣裏的姑娘個個迷他迷得要死，可是為了打擊他的自尊心，她不在乎說謊，只要能令他難受就行了。
可是秦千里會難受嗎？不，聽了她的話之後，他反而笑得很開心，像是解脫了某種束縛般，笑得好不輕鬆。
"謝謝你告訴我這些，不然我差點被她們嚇死，正打算一年半載不去尋芳閣了，經你這麼一說，我又可以放大膽子去玩了。"
白苑兒弄不清他說的是真是假，不過再聽他亂扯下去，她鐵定會被氣死。
"要嘛，你就殺了我，廢話少說。"
"你這麼標緻的小姑娘，我疼你都來不及了，做什麼要殺你。"說著，秦千里又摸了她下巴一把，感覺她的肌膚柔嫩。
"你下流。"
"不是下流，是風流。"他笑著糾正道，在她的瞪眼下，舉步走向櫃子，從裏頭取出一隻瓷瓶。
"你……你要做什麼？"見他抱起自己坐在床上，白苑兒驚慌地喊道。
"你認為我想對你做什麼？"不顧她的捶打，秦千里兀自抬起她的腳，脫掉她的靴子和襪子，露出一雙雪白的蓮足。
"放開我！"白苑兒用力踢動著腳，想把他踢開，奈何他的手像鐵鑄似的，動也不動地穩穩握著，直到一陣舒適的冰涼由腳踝處傳來，她才停下反抗動作的看著他。
他不是想輕薄，而是要替她上藥。
"你的腳受傷了，這是上好的雪肌膏，能夠馬上消腫止痛，你一會兒就沒事了。"秦千里柔聲解釋道。
"我不會領你的情。"白苑兒嘴硬的說，她可沒有忘記是誰害她受傷。
只是隨著秦千里將藥膏抹到她的腳上時，她的心也跳得越來越劇烈，尤其他的手從腳踝按摩到小腿時，似乎有股電流在剎那間襲逼她全身，叫她微微的輕顫著。
先前被他狂吻的一幕，再次浮現白苑兒的腦海，她登時紅了臉。
瞧出她的不自在，秦千里微微一笑，刻意放慢按摩的速度，把原本善意的動作，變成了曖昧的愛撫。
白苑兒情不自禁的輕吟一聲，但這一聲同時驚醒了她，原已半合的媚眼頓時睜開來，迅速拍開他的手，整個人向後退去。
"說吧，你到底想怎麼樣？"她一邊撫著胸口，掩飾自己劇烈的情緒，一邊低聲咒駡。
"我要你告訴我另一個鬼面大盜在哪里。"
"你作夢。"要她出賣乾娘，不如殺了她。"鬼面大盜就是我，我就是鬼面大盜，沒有第二個人。"說完，她一甩頭，不再看他。
秦千里的眼裏閃爍著讚賞的光芒。
"我很佩服你這麼講義氣，但我不是傻瓜，你這麼袒護另一個人，足見此人對你的重要。"
"沒有的事。"
"有沒有我很快就會知道了。"他撇嘴一笑，笑聲令白苑兒感到極度的不安和懷疑。
"你這話是什麼意思？"
秦千里把瓷瓶放回櫃子裏，關起櫃門，倚靠其上，緩緩說道："你想，如果你被關在這裏幾天幾夜不回去，另一個鬼面大盜會不會出來尋你呢？"
他要以她作餌？
"不，你不能這麼做。"白苑兒不顧腳傷的跳下床，卻在腳一碰到地的剎那疼得跌在地上。
"你傷到筋，最好躺在床上好好的休息幾天。放心好了，一有另一個人落網的消息，我會馬上來通知你。"他非常好心地說完，轉身走出去。
"不，你不能把我關在這裏。"聽到他命人把門鎖起來，她驚慌地拍打著門。"秦千里，你放我出去，你不能關我。"
乾娘一定會出來找她，怎麼辦？該怎麼辦？
她急得在房裏大叫，但門外的秦千里卻一點也不為所動的離去。
"我求求你……放了我──"
秦千里的計策果然奏效，花落水等了一天一夜，一直沒有見到白苑兒回來，第二天晚上就換上鬼面大盜的衣服，潛入北郊李財主的家裏找她。
不料，她才剛跳上李宅的屋頂，就被等在那裏韋捕頭盯上了，兩人大打出手，幾招過後，花落水自知不敵的倉皇想走，卻讓韋捕頭一把扯下了臉上的面具，慌得她只能以手遮面的跳下屋頂離去。
儘管只是短暫的一瞥，卻已經讓韋捕頭知道對方是個年過三十的女人。
他忙不迭的趕回巡撫衙門，向秦千里報告了今晚的收穫。
秦千里聽完，思忖了一會兒後站起來，走出門。
"大人，這個線索不查下去嗎？"韋捕頭疑惑的追至門邊問道。
"我另有打算。"秦千里幽深的眼瞳裏閃著莫測高深的光芒，彷彿他已知道另一個鬼面大盜是誰。
"有可能嗎？"韋捕頭一頭霧水的看著他漸行漸遠的背影。
秦千里輕搖著扇子，穿過庭園跟水榭樓閣，走向囚禁白苑兒的偏僻別院。
一見到他來，守在門外的兩名衙役立刻躬身行禮。
"大人。"
"白姑娘怎麼樣了？"
"昨兒個鬧了一天，也許累得睡著了，今早還沒有聽到動靜。"其中一名衙役回道。
"那早上吃了嗎？"秦千里關心的問道。
"沒有，白姑娘從進府到現在，一滴水、一粒米都沒有吃過。"
"真的？"秦千里的劍眉微擰起來。"你們到廚房，叫他們煮些清淡的粥過來。"
"是。"兩名衙役聞言退下。
"白苑兒？"秦千里打開鎖，輕敲兩下房門，見沒有人回應，就推門走了進去。
"你該死！"
才一進去，就見她拿著花盆砸過來，他身子俐落的閃開來。
"白苑兒，你這是做什麼？"
"你猜我想做什麼？"白苑兒彎身想拿起椅子丟過去，但因為兩天一夜沒吃飯，一個頭暈目眩，腳步踉蹌的差點跌倒。
"小心。"秦千里連忙伸手扶她。
"不用你管。"白苑兒一撒潑，拿起桌上的杯子朝他摔過去，嚇得他收回手。
是誰說她兩日沒吃的，怎麼力氣、火氣還這麼大？
眼見又一個瓷杯丟過來，秦千里打開紙扇擋住，"你不想聽另一個鬼面大盜的消息了嗎？"
"另一個鬼面大盜？"他的話果然令白苑兒住手，她急急的走過來問："你看到她了？你把她也抓了嗎？"
瞧她緊張的。"沒有，只差一點。"秦千里趁著她分心之際，拿下她手中的危險物品。"韋捕頭在李財主的宅裏差點就抓到她了，但最後還是被她逃了。"
"還好。"白苑兒輕籲一口氣，抬眼見他還抓著她的手，立刻用力的抽回來。"你抓著我做什麼？快放開。"
一知道乾娘沒事，白苑兒精神一放鬆，餓了兩日的昏眩感立刻襲來，她身子不穩的跌坐在椅子上。
"我聽說你兩天沒吃飯了？"秦千里心疼的在一旁位子坐下來，但臀才剛碰到椅面，門口便傳來敲門聲。
"誰？"
"大人，是小的送熱粥來了。"
"進來。"他將門打開，讓衙役把熱粥端進來，然後示意他退下。
"我不吃。"聞著香味四溢的熱粥，餓得兩眼發暈的白苑兒，忍不住咽了咽口水。
秦千里不以為意的盛了碗熱粥，小心翼翼的吹涼。
"這可不行，餓壞了怎麼成？"
"為什麼不成？我吃不吃飯跟你有什麼關係？我餓死了你不正好省事嗎？不用為我這個通緝犯操心了。"看他遞過來一匙熱粥，她輕哼一聲的移開臉。
其實她先前不吃飯，是因為擔心乾娘，擔心她被自己連累，所以才一點食欲都沒有，現在知道乾娘沒事了，她才感覺到肚子餓得饑腸轆轆。
已經兩天一夜沒有回去了，乾娘不知道會著急成什麼樣子？從她十二歲被賣到尋芳閣開始，一直是乾娘在照顧著，乾娘可說是她在世上唯一的親人，要是因為她而害乾娘被抓，那她寧願死，也要保全乾娘平安無事。
"你死了我怎麼會開心呢？我捨不得你呀！"秦千里雙目含情的望著她，趁著她怔忡之際，喂了一口粥到她嘴裏。
"你以為我會相信嗎？"白苑兒嗤之以鼻，不自覺地咽下那口粥。
他這副欺騙姑娘的神情，她在尋芳閣裏見多了，才不會笨得上當。
這個多情巡撫，只要是姑娘都喜歡，遊戲花叢的手段，高明的叫人佩服；他是女人的煞星，男人的死對頭。
人見人厭，最好死於非命。
"我真的想不通你為什麼討厭我？"利用她分神之際，他又喂了她一口粥。"我自認風流逸蕩，冠絕群倫，才華洋溢，集所有優點於一身，沒理由讓你這麼討厭才對。"
"討厭你還得有理由嗎？"光他那張見到女人就笑的俊顏，就足夠令她反感了。
"你不知道你玩世不恭的樣子有多噁心。"
"原來你是在吃醋啊。"
"胡說！誰吃你的醋？"白苑兒嬌斥的一瞪，又不自覺的將他遞到嘴邊的粥吞了下去。
"不吃醋，怎麼會在意我的玩世不恭，與姑娘們調情呢？"小丫頭分明是喜歡上他，只是自己不知道。
就說嘛，憑他這副人間少有的俊朗面貌，有哪個女人不愛？
"你年紀還輕，不懂得欣賞男人的風流，男人啊，經驗越豐富越好，待你嘗過男女之間的情愛後，你就知道了。"
一碗熱粥在不知不覺中，喂她吃完了，秦千里伸手又添了一碗。
"哼！你的經驗豐不豐富關我什麼事？你是大官，我是罪犯，我們兩個永遠是死對頭。"這種厚顏無恥的話他也說得出來，虧他還是朝廷的官員。
"說到官，讓我想起了自己的職責，怎麼樣，要不要把另一個同伴供出來？勸她自首總比被抓好，或許我可以從輕量刑。"
"你作夢。"白苑兒伸手揮開他又遞過來的湯匙，神智清醒的警戒。
想不到她竟然在毫無意識下被他騙著吃完了一碗熱粥。
那碗熱粥是他一口一口喂的，他為什麼要待她這麼好？
是怕她餓死，難交代嗎？
還是……因為好心？
莫名地，白苑兒心裏起了一陣悸動。
秦千里望著她，思忖了一下，"其實你不說我也猜得出來是誰。"
聞言，白苑兒渾身緊繃了起來，"你別亂猜。"
他狡猾的一笑，"我都還沒說是誰，你怎麼知道我是亂猜的？"
"我……我是說你別……別胡說八道的亂冤枉人。"
"有沒有亂冤枉人我不知道，但我聽嬤嬤說你自小被她買來，除了花落水這個乾娘外，沒有其他的親人了，所以……"
"不是乾娘。"白苑兒心一慌，不自覺地怒喊出來，等她驚覺到自己的不打自招，慌得連忙解釋，"不……不是……我是說……乾娘一點都不知道。"
"不知道什麼？不知道你是鬼面大盜，還是不知道你已經被抓？"秦千里問得篤定，顯然已經認定了花落水就是她的同夥。
"你一定要這麼冤枉好人的話，我也沒辦法。"她抬起頭瞪著他，雙手微抖的緊握著。"說吧，你到底要我怎麼做。"
秦千里嘖嘖的搖著頭，掛笑的嘴角微揚著，玩味的打量著她。發現她其實是個纖瘦嬌小的可人兒，清麗卻不俗豔的五官，身材均勻而修長，肌膚白嫩似雪，換下鬼面大盜所穿的青衣勁裝，穿上他命人送來的白衣長裙，更加凸顯出她曼妙的身段，尤其是她黛眉輕蹙的模樣，別有一番獨特的韻味。
他懷疑見錢眼開的老鴇，何以會放過這麼一棵足以迷倒眾生的搖錢樹？
驀地，他生起一股想保護她，為她脫罪的想法。
"如果我要你把贓物全部交出來呢？"
"不行，我需要那筆錢。"她想也不想的回絕。
"多少？"
"一萬兩。"
"一萬兩？這可是一筆不少的數目。"一萬兩可是很多人一輩子都掙不到的錢。
"你要這麼多錢做什麼？"尋芳閣裏應該不愁吃穿，她一個小丫頭，要這麼多錢做什麼？
"不要你管。"白苑兒負氣的不願讓他知道，這事是拜他所賜。
要不是他的調戲，引起她的失言，惹惱了嬤嬤，她又怎麼會開出一萬兩的天價呢？
若是半個月內，她籌不出這筆錢，就要被迫接客了。
以往嬤嬤縱使不滿，沖著乾娘的面子，也不好太逼她，畢竟是乾娘打響了尋芳閣的名聲，為她掙了不少銀子，才讓尋芳閣有今日的局面。雖然乾娘現在人老色衰，不若當年的風光，但這份情還是有的，嬤嬤也不好做得太絕。
不然以閣裏的規矩，十三、四歲的丫頭就得學著伺候男人，哪能像她一樣，年已十八卻還只是當個小丫頭。
這一切的禍端都起於眼前的男人，若不是他，又怎麼會讓嬤嬤有了逼迫的藉口呢？
所以她無論如何都不能原諒他，更不可能告訴他，他帶給她的災難有多少。
瞧見她眼裏的怒焰，秦千里感到莫名的疑惑。"你不想我幫你嗎？"
"不想。"他別再降災給她就不錯了。
"但案子總是要結。"
"抓我就行了。"
"不只你一個，還有你乾娘。"秦千里好脾氣的向她解釋自己的立場。"你偷盜行竊，就與官府有關，我有責任抓你跟你的同伴。"
"跟你說了沒有其他人，你為什麼還不相信？"白苑兒大聲的怒斥著，握緊的拳想朝他揮去，卻被他一掌箝住，握在唇邊輕啄。
"要我不抓其他人也行，只要你把贓物交出來，或許我可以幫你開罪。"
"我不……"
白苑兒正要拒絕，但秦千里快一步的說："記住你的同伴。"
對於她的不合作，他略顯薄怒，雙唇輕輕刷過她唇，停留在她的耳際。
"別逼我傷害你，如果你能交出贓物，並且讓鬼面大盜從此消失，我會想辦法了結此案。"
意思是要幫她跟乾娘脫罪羅？
白苑兒到口的拒絕停住了，仔細考慮著他的話。
"如果我真的把東西交出來，你保證不再追究？"
"我儘量。"在他能力所及的範圍內，絕不會讓任何人傷害她。
白苑兒思忖著他的話，許久之後，她像是下了很大決心似的點點頭，"如果你能保全我乾娘，我會把東西交出來，即使那必須付出我的一生當作代價。"
一生？沒這麼嚴重吧。秦千里為她太過誇張的話莞爾一笑。
"那就請你儘快把東西交出來。"
"我知道。"白苑兒黯然的垂下臉，再也不發一語。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:06:31
第四章
白苑兒回來了！
在房裏聽到這個消息的花落水，撇下正在接待喝酒的客人，急急忙忙的奔出來，沖入廳裏。
"苑兒！"
"乾娘！"白苑兒一見到她出現，便撲入花落水的懷裏。
花落水喜極而泣的撫著她的臉，"可憐的孩子，苦了你了。你這幾天是到哪里去了？"
這兩天來，她一直擔心著這孩子，怕她發生什麼事？或出了什麼意外，如今見她平安回來，一顆懸掛的心終於能落下。
"乾娘，我……"
"還能到哪去？不就是在外面逛著不肯回來嗎？"不待白苑兒回答，老鴇就冷嘲熱諷的走過來。
"嬤嬤，我沒有，我是……"白苑兒剛想解釋，秦千里已經快她一步的走過來。
"這兩天苑兒姑娘都跟我在一起。"
他不解釋還好，這麼一說，白苑兒頓時犯了眾怒，成了閣裏姑娘們的箭靶。
"我道她是什麼冰清玉潔的貨色，原來在這裏裝清高，背地裏卻自個兒送上門，纏著人家。"青豔搖著柳腰，輕哼的加入戰局。
"她還說要為自己贖身呢，真是大言不慚。"浣浣睥睨的笑著奚落。
白苑兒聽得無限氣惱，臉上一陣青、一陣白。
"夠了，不是苑兒姑娘來纏我，是我纏著她。"一向好脾氣的秦千里看到眾人這樣，不禁沉下臉色，他有股心疼、有份不捨，更有些憤然。
他在時，這些女人就如此惡毒，若平時他不在，會是怎樣的欺陵、刁難苑兒呢？
秦千里想起來就一陣煩躁，眉頭不自覺地一蹙。
他冷肅的氣質震懾住閣裏的姑娘和客人，大家全屏住氣息的望著他，誰也沒有想到一向溫文爾雅、玩鬧嬉笑的巡撫大人，會為了一個小丫頭而動怒。
尤其是一向將他視為未來依靠物件的三姝，更是不甘心的瞠大眼，狠狠的瞪向站在花落水身邊的白苑兒，把她瞪出一身冷顫。
老鴇也算是閱歷豐富，一看這尷尬的場面，忙堆起笑站出來打圓場。
"大家都是好姊妹，開開玩笑，大人可別當真哪！"說話的同時，老鴇使個眼色，要青豔和浣浣過來道歉。
青豔和浣浣心裏縱有不甘心，但秦千里怎麼說都是她們愛上的男人、將來想倚望的物件，所以誰也不想得罪的急急走近。
反正白苑兒那丫頭就在閣裏，也不會逃走，有帳以後再慢慢的算，好好的折磨她就是了，犯不著得罪大金主。
兩人媚笑一聲，極有默契的鑽入秦千里的懷裏道："是呀！咱們是同苑兒說笑，沒別的意思，大人千萬別誤會。"
不誤會才怪，秦千里再怎麼喜歡女人，卻絕對不會被女人的虛偽外表所騙，尤其他還瞥到她們看向白苑兒的邪惡眼神，只怕他一走，她們立刻會去欺負她。
也因此，他沉鬱的臉並沒有因為青豔和浣浣的話而有所舒緩。
"大人，難道您不喜歡青豔和浣浣了嗎？"感覺到他的身體僵硬，浣浣用豐滿的胸部磨蹭他。
青豔則是憤恨的咬牙怒視著白苑兒。
這一怒視，同時也喚醒了秦千里的神智。
若他不好好配合著演上一出戲的話，受苦的恐怕會是苑兒，她們一定會把所有的氣出在她身上。
思及此，那個溫柔多情的風流公子又回來了，當著白苑兒的面左擁右抱，來者不拒，喉中逸出一串笑聲。
聽得白苑兒心中一陣刺痛，鼻翼酸澀不已。
哼！果然是個風流種。她看得一肚子怒火，身子一轉，撇下眾人奔回花落水的房裏。
花落水見她離去，急急的跟上，回到房裏時，那兩個客人早離開了，所以她將門一關，上了鎖，然後拉著白苑兒窩到床上，母女倆說起悄悄話。
"告訴乾娘，你這兩天真的跟秦大人在一起？"
白苑兒點點頭，心情沉到穀底。"我在李財主家行竊時，被他當場抓到，帶回巡撫衙門。"
"他沒關你？也沒追究你的罪？"
白苑兒搖搖頭，"沒有，他逼我供出你，我不肯，後來他還是派人查到了。"
"他怎麼說？"花落水一慌，忙問道。
"他要我把所有盜得的財物都交出來。"
"這怎麼行？"花落水一驚，不自覺地提高聲量，但立刻又警覺的放低。"那些錢是給你贖身用的，還有一些已經送給窮人，你哪里能湊回原數還回去？"
"贖身的事情別再提了，這也許是我的命。"白苑兒輕輕一歎，現在的她心亂得沒法靜下心來想這些。"先把現有的還回去，不足的再另外想辦法。"
"真的要還嗎？"花落水還是覺得不妥。
還了錢苑兒就得失去清白，一生成為嬤嬤的禁臠，供她奴役一輩子，說什麼都不值。
"不然還能怎麼樣？"白苑兒艱澀的一笑，神情無比的沮喪。"他說如果不還，就要連你一起抓，我欠你的已經夠多了，怎能再害你？"
這就是苑兒的善良。花落水幽怨的望著乾女兒，對她的善體人意，心疼不已。
她從一旁的櫃子裏拿出一隻木盒子，"乾娘能幫你的也只有這些了。"
白苑兒不解的打開盒蓋，裏面是花落水這十幾年攬下的私房錢，雖然只有幾百兩銀子，卻是她的棺材本，也是她年老的倚靠。
"乾娘……"
"什麼都不必說，不夠的我再想辦法跟嬤嬤借，總有辦法湊足的。"花落水慈愛的拍拍她的手。
白苑兒感動得紅了眼眶，鼻頭一酸，投入花落水的懷裏，緊緊的擁抱著她。
"乾娘，苑兒一輩子都會感激你的，我一定會好好的孝順你。"
花落水輕拍著她的背，"傻孩子，只要你能好就好了。"
"乾娘……"
緊閉的房門內，鎖著一室的哀戚，全然不似花廳裏的歡愉，人來人往的人潮，儘是尋樂的男客，和媚眼賣笑的花娘。
偏廳的一角，尋芳三姝正在輕歌曼舞，千嬌百媚的討好秦千里，極盡諂媚的想擄獲浪子的心。
只是那顆潛藏在笑容底下多情的浪子心，究竟會情歸何處呢？
沒有人知道。
鬼面大盜就像從世上消失般，韋捕頭連續追查了幾日，都沒有再得到一點鬼面大盜的消息。
這使得盡忠職守的他，非常的氣餒，一再的向秦千里請罪。
"大人，屬下無能，實在不能再擔任捕頭之職。"鬼面大盜的事情已經驚動各地官府，引來上級的注意，一再地向巡撫大人施加壓力，但善體人意的大人，卻絲毫沒有責怪的意思，令他非常感動。
秦千里一哂，輕搖著扇子，"他不出來作案不是更好嗎？你又何須自責？"
"可是大人，上面的公文一再發下，要大人自定期限捉人歸案，再不把鬼面大盜抓起來，恐怕大人的威信難存。"
原本只是一樁小事，誰知道前些日子遭竊的陶晉明，竟然跟京裏的大官認識，將此事渲染得十分嚴重，把一個劫富濟貧的義賊，硬說成是個十惡不赦的江洋大盜，弄得朝廷一再下命令，要身為江南巡撫的大人，無論如何都得把鬼面大盜緝拿歸案。
尤其江西巡撫素來與大人不和，一旦讓他逮到機會，一定會拿此事大作文章，故意刁難大人。
所以韋捕頭才會如此心急，拼了命的想抓人。
偏偏身為局中人的大人，卻一點也不心慌、不心急，還成天閑來晃去的，好像沒啥事發生般，真是急死人了。
"想也沒用，她不出來，我們也抓不到。"秦千里含笑道。
"她不出來，我們可以去找她呀！更何況我們現在已經有了目標，知道鬼面大盜是個三十多歲的女人，這並不難找。"韋捕頭猶不死心的勸說。
"三十多歲的女人還不難找？"秦千里停下腳步，不敢置信的看著他，"你知道江南有多少女人？三十多歲的女人又有多少？難不成你想把所有年紀相當的女人都抓回來，然後一個個的問她們是不是？虧你有二十年的辦案經驗，竟想出這種餿主意。"
"這……"韋捕頭當然不是這種蠢想法，但被秦千里一陣搶白，一時間也找不到話反駁。
就在這時，一個衙役突然跑進來，"大、大、大人。"
"大人只有一個，不用大那麼多次。"剛訓完一個，又來一個，真麻煩。秦千里不耐煩的伸手掏掏耳朵。
"不是的，大人，是大門外不知何時被人丟了一大堆金銀珠寶。"
"真的？"秦千里板正臉色。
想不到白苑兒當真守信，短短幾日就把錢送回來了。"快帶我去瞧瞧。"
"是。"衙役立刻帶著他和韋捕頭前往。
當他們趕到大堂時，已經有衙役將那幾箱金銀珠寶搬進來，秦千里稍微清點後，便叫韋捕頭比對失主們所填的失物清單，確實是鬼面大盜這段日子盜去的財物，一樣都沒有少。
秦千里嘴上不便明講，心裏卻為白苑兒的舉止高興，只是她有很多銀兩都已經送給貧人，又是從何尋來這麼多錢歸還呢？他一股疑心浮起。
"大人，要不要把失主找來？"韋捕頭看著怔忡出神的秦千里問道。
秦千里一回神，愣然的點點頭。"好，派人去把他們找來。"
"是。"韋捕頭轉身朝衙役吩咐幾聲，那些衙役立刻點頭離去。
"大人，你是否也在懷疑鬼面大盜的用意？"韋捕頭一回頭，看到秦千里對著那些財物發呆，遂走過來問。
"你懷疑鬼面大盜的用意？"秦千里不答反問。
韋捕頭不假思索地點頭，"不錯，她莫名其妙的把東西還回來，一定另有目的。"
"你想得太複雜了。你怎麼就不會單純的想，也許她是怕身份洩漏，想改邪歸正了呢？"
"不可能。"韋捕頭答得很篤定，"依我多年的經驗，她一定是在玩欲擒故縱的把戲，想讓我們懈怠下來，預備做更大的案子。"
我的天！秦千里一臉佩服的看著他，"這種答案虧你想得出來。"真是頑石一個。
沒多久，所有遭竊的失主來了，他們仔細認領後，確實是各家失落的財物。
"太好了……"
有的人喜出望外，有的則依然憤恨難平。
"雖然東西找回來了，但這等惡賊還是要繩之以法，絕對不能放過。"
"對，不然不知道什麼時候他又來偷了。"
"叫我們如何心安？"
你一言，我一句的，說得越來越憤慨。
坐在大堂椅上，蹺著二郎腿，一副閒散模樣的秦千里，聞言不禁蹙起眉頭。
"錢財找回來了，還不滿意啊，莫非是想升堂，要我好好的調查你們為何會遭竊的原因？"
追根究柢，還不是他們為富不仁、自私自利惹的禍，要真升堂把眾人的罪狀揪出來，那絕對會比鬼面大盜多，而不會比他少。
一時間，所有失主都啞口無言，面面相覷的抱起自己的財物，紛紛離去。
"告訴各縣知府，這個案子結了，鬼面大盜在你的圍捕中死了，對上對下都有個交代。"秦千里吩咐道，起身準備離去。
"可是大人……"韋捕頭叫住他。
"怎麼樣？"秦千里不解的問道。
"只怕於法不合。"他辦案二十年來，從來沒有遇過這等事，東西不用找就自動回來，人不用抓就結案了，真是前所未有的奇怪。
"沒事了不是更好，難道你喜歡不眠不休的到處盯蚊子？還是喜歡在烈日下暴曬？夜雨下守候？"
"不是的，大人，我……"
不等他說完，秦千里就拍拍他的肩膀，自顧自的走了。
案子結了當然好，但就怕江西巡撫又要拿著他的小辮子大作文章。
唉！這個巡撫好是好，就是有點高深莫測，叫人永遠想不透他在做什麼。希望自己的擔心是多餘的，千萬不要出什麼岔子才好。
為了籌足還回贓款的數，花落水拿出了一生的積蓄，還去向老鴇借錢。
起初老鴇是不樂意的，是花落水一再懇求，加上老鴇原本就中意白苑兒的標緻，看出她只要經過一番細心打扮以及調教，將來一定能繼三姝之後，成為尋芳閣另一個招攬客人的紅牌名妓。
所以在花落水一再拜託、哀求，白苑兒也答應願意一輩子乖乖聽她差遣後，她這才拿出錢借她們。
有了這筆錢，雖然湊足了還款的數，但白苑兒從此沒了幸福跟自由，一輩子只能像花落水一樣，在青樓裏終老一生。
是幸？不幸？其中的苦楚只有白苑兒自個兒能體會。
鬱鬱寡歡的結果，是令她變得更為清瘦。
花落水看在眼裏，疼在心裏，卻無奈的不能說什麼，只能不斷的安慰、勸解。
所幸老鴇為了讓白苑兒專心的學習，免去了她一切的雜務，現在她只要待在樂師那裏，學習古箏笙樂就可以。
這也是秦千里幾次到尋芳閣都沒有見到她的原因。
"我的好苑兒呀！"
這一日，白苑兒在接受樂師的教導時，老鴇突然笑臉迎人的走進來，一手拉起正在彈奏的她，牽她到一旁坐下。
"你瞧瞧，嬤嬤多疼你啊！你的喜日我已經安排好了，就在這個月的十五日，到時你可得好好的露一手，迷死那些男人知道嗎？"老鴇笑得花枝亂顫。
白苑兒則是臉色一白的咬著下唇，低頭不發一語。
差點忘了，她再也不是單純的小丫頭了，而是待價而沽的新妓。
"樂師，苑兒這些日子學得可好？"老鴇轉向樂師詢問。
"苑兒姑娘畢竟在閣裏住了好些年，一些簡單的樂曲早已學會，我只是稍稍調教而已，她就大有進步。恭喜嬤嬤，又找到了一棵新的搖錢樹。"
"哪是什麼搖錢樹，是女兒，我在她身上可花了不少錢。"老鴇笑著遞給她一錠金子，"過幾天就是你的大日子，我讓花姊陪你到街上走走，買些中意的衣服、首飾，那天一定要把自己打扮得漂漂亮亮的，絕不能叫嬤嬤失望才行。"
"謝謝嬤嬤。"白苑兒面無表情的說，低著的頭始終沒有抬起來。
老鴇也不勉強她，匆匆交代幾句要她多用心，跟花落水一會兒就過來的話，就急急忙忙的走了。
她一走，彷彿也抽走了白苑兒的神智，她整個人呆坐著，連樂師叫她也不理。
片刻後，花落水來了，溫和的輕握住她的手，才把她的神魂給喚了回來。
"乾娘……"白苑兒心中有千言萬語，卻不知道要如何道出來。
"好孩子，乾娘知道你心裏苦，有什麼委屈就哭出來吧。"花落水眼眶裏的眼淚如雨般的落下。
白苑兒沒哭，她倒先哭了。
"乾娘別哭，苑兒也不會哭。"白苑兒拿著絹帕，輕輕的擦著花落水的眼淚。
早在被爹娘賣掉的那一刻開始，她就不掉淚了，因為掉淚又怎麼樣？已經決定的事情不會改變，任憑她怎麼哭喊、怎麼掙扎叫爹喊娘的，她終究還是被賣掉。
所以打那時候起，她就知道哭是懦弱的行為，只是自我逃避哀傷的一種方法而己。
她不哭，她要堅強的與命運抗衡。
"乾娘，我們走吧，你陪我去買點東西。"說完，白苑兒便往門口走去。
"苑兒……"花落水難過的看著她挺直的背脊，知道其中隱藏了多少的倔強跟驕傲。
要一個如此驕傲的姑娘，成為男人的玩物，真是太糟蹋了，但是又能如何呢？命運註定如此，天意弄人啊！
花落水輕輕一歎，向樂師點頭告辭，跟著白苑兒離開了。
在韋捕頭不斷的糾纏下，秦千里難得的在白天出了府衙，平常這個時候，他不是被擊鼓伸冤的百姓吵醒，就是睡到日上三竿還不肯起床，因為晚上都在花街柳巷裏尋花作樂的關係，所以次日的補眠是很重要的。
偏偏死腦筋的韋捕頭就是不明白這點，一大清早的就到房門口背大宋律條，跟他說什麼為官之道，還有什麼寧可得罪君子，不能得罪小人的話，吵得他睡不著覺，只好匆匆抓件外衣逃出來，就想落個耳根子清靜。
可韋捕頭人緣好，他前腳剛出門，後腳就有人跟他通風報信。
利用輕功甩開了他，卻又有個眼尖的巡役瞧見他，馬上又喚來韋捕頭，磨人的程度簡直把他當成了通緝要犯，緊跟不放。
"大人，屬下這是為你好，我在江西巡撫那兒有個拜把兄弟，他說江西巡撫很看重這件事，已經派人把陶員外叫去，明的是要問明案情，背地裏不知道要搞什麼鬼，所以你還是小心為要。"
"行了、行了，我知道，我也不是不抓人，只是她沒出現，我怎麼抓？"秦千里十分不耐煩，只想著要趕快甩掉這個牛皮糖。"如果你想抓也行，街上到處都是符合你條件的人，你一個一個的問，問她是不是鬼面大盜，問到了再告訴我。"說完，腳底一抹油，又想開溜。
就在這時候，韋捕頭突然喊道："等等，那個女人很像！"倏地拔足奔了過去。
"什麼？"聽到他喊叫聲，秦千里忍不住好奇的轉頭，敢情韋捕頭真聽話，一個一個的瞧了？
朝著他奔去的方向凝眼一看，秦千里霎時一驚，原來韋捕頭看的不是別人，正是跟白苑兒一起出來的花落水。
"這傢伙眼力可真好。"他施展輕功追上去。
"韋捕頭，你到哪去？咱們的話還沒有聊完呢。"秦千里健臂一勾，就將韋捕頭的脖子勾住往後拖。
"不，不……不是大人，她……她是……"被他勾住脖子的韋捕頭，呼吸困難的漲紅著一張臉。
"咦，這不是秦大人嗎？"猶不知死活的花落水，卻像遇上熟人似的叫住他，拉著白苑兒走過來。
花落水眼裏只看到一臉尷尬笑意的秦千里，全然沒有看到被他勾著脖子的男人。
"花姊，你今兒個好興致啊！"秦千里眼睛一瞥，瞧見白苑兒穿著絲衣繡裙，臉上薄施胭脂，看來分外的嬌麗動人。
"苑兒，好些日子不見了，你可好？"見著佳人，他臉上那抹公子哥的笑又浮上來。
白苑兒輕哼一聲，淡淡的別開臉，"乾娘，我到前面等你。"看也不看他一眼的走了。
這是怎麼回事？秦千里一頭霧水。
"使小孩子性，大人別介意。"花落水陪笑地說。會走過來打招呼是因為她心生一計，也許這是救苑兒的唯一機會。
她知道秦千里已經明白兩人是鬼面大盜，之所以不抓，極有可能是看在苑兒的面子上，既然給了苑兒面子，就表示他對苑兒有些意思，若是能把苑兒是為了籌款賣身的事情說了，也許秦千里能幫忙解圍也說不定。
可是她才想開口，韋捕頭奮力掙脫秦千里的手，一雙眼直盯著她，大聲道："大人，就是她，她就是那天晚上屬下碰到的女人。"
這一喊，嚇了花落水一跳，待她看清韋捕頭的面貌，頓時花容失色，轉身就跑。
"你別走。"韋捕頭隨即追過去，不一會兒便消失在街角。
"乾娘……"站在不遠處的白苑兒急忙想追上去，卻被秦千里一把拉住。
"你別去，不會有事的。"
"有沒有事你怎麼知道？"她用力的甩開他的手，又想追過去。
但秦千里再一次拽住她，拉著她往另一邊的方向走。"你跟我過來，我有話問你。"
"我跟你沒什麼好說的，你放開我。"白苑兒對他又氣又怨，一切的災禍都是從他介入開始，是他提前讓她的不幸降臨，所以她不想再看見他。
"苑兒，我做錯什麼令你不高興了嗎？不然為什麼這些日子你都躲著我？"他揮手雇了頂轎子，逼著她一起上轎，擠在小小的轎子內。
"我沒有躲你。"她儘量的往旁靠，就是不想碰到他的身子。
但狹小的空間哪容得她躲藏，不管如何保持距離，兩人的身體就是緊緊的貼靠著。
"沒有躲我，為何不來見我？"他不相信。
"我沒辦法。"她咬著牙說。
這些日子以來，嬤嬤一直逼著她跟樂師學琴，跟畫師學畫，就連乾娘也不讓見，更別說是他這個不相干的人了。
"沒辦法什麼？"秦千里繼續逼問，突然發現她身上的裝扮與以前不一樣，手上也多了幾件首飾，眉頭一蹙，他伸手往她身上搜去。
"住手，你做什麼？"白苑兒一怔，隨即揮動雙手想拍開他，不料他卻生氣的一手抓住她兩隻皓腕，另一隻手則繼續在她身上摸索，直到搜到一錠金子，才鬆開她。
"你答應過我什麼？"他將那錠金子舉到她的面前質問。
"不要你管。"她伸手想去搶，卻被他揮開。
"你答應過我不再偷的，為什麼還去幹這種事？"秦千里眼裏的怒焰是從未有過的。
他珍惜她，想給她一個自新的機會，甚至不惜落個包庇的罪名，得罪同僚，可她呢？卻輕蔑他的一片真心。
"你認為這錠金子是我偷的？"白苑兒的臉色一白，心被捅了一刀。
在他的眼裏，她始終是個賊，即使她為了還回贓款而被迫賣身，失去自由，還是贖不回已經犯下的罪。
她在他的心裏，就那麼的低賤，那麼的不值得相信嗎？
而她卻偏偏無法自製的想著他。
她活該被如此對待，活該被冤枉，誰教她對這個世界還存有一點點的妄想呢？
妄想著或許有一天，他會像說書人所說的英雄般，挺身而出的救她。雖然她嘴裏沒說，但她心裏一直這麼偷偷的冀望著。
如今夢醒了，是該停止幻想的時候了。
"是，這錠金子是我偷的，你要抓就抓我吧。"
那一刻，秦千里心裏一陣刺痛，白苑兒眼裏的絕然神情，像把利刃的傷了他。
"如果你不打算抓我的話，就放我走吧。"她冷冷地道。
"我給你一個解釋的機會。"這是他最大的讓步了。
"不用了，既然你不相信，解釋又有何用呢？"抿唇一笑，她突然轉頭看向他，"我命裏最大的敵人是你。"
然後毫無預警的一跳，跌落轎外。
"有人摔下來了，停轎！"抬轎的轎夫慌了手腳，連忙停下轎子，想扶起白苑兒，卻被她揮開來。
白苑兒哀傷卻倔強的眼眸直直的盯著一手掀開轎廉，也是一臉青白望著她的秦千里，緩緩吐出幾個字："我永遠恨你。"
說完充滿怨恨的話，她便僵直著身子一跛一跛的走了。
天空突然打了一個響雷，像是要替她流下不肯滴下的淚般，嘩啦啦的下起雨，淋濕了她的衣裳。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:06:46
第五章
回到尋芳閣後，白苑兒就病倒了，越發顯得憔悴瘦弱。
她的病急壞了老鴇跟花落水。
"花姊，我可警告你，再過兩天就是她接客的好日子，我可是一切都安排好了，到時她就算爬也得給我爬著去。"老鴇心有不甘的撂下狠話。
若不是大夫確定她是真的病了，她可懷疑是花落水跟臭丫頭聯合起來誆騙她。
"嬤嬤，可是苑兒……"花落水還想替白苑兒說情，老鴇卻不給任何辯說的機會，一把推開她，忿忿的走出去。
"乾娘，別求她了。"白苑兒忍著全身的酸痛，掙扎著想從床上爬起來。
"你別動，大夫交代了要你多休息。"花落水忙不迭的跑過去，扶著她又躺下。
"告訴乾娘，這究竟是怎麼回事？"
那日她被韋捕頭嚇跑了，回來尋芳閣裏等，等了好久才見苑兒一身狼狽的從後門走進來。
一進來就倒下，慌得她不知道該如何是好，最後還是通知嬤嬤，差人將她抱回房裏，又請來大夫醫治，才穩住她的病情。
"沒什麼，是我自己不小心淋了雨，又跌倒。"白苑兒輕描淡寫地說，不想多提她跟秦千里之間的事。
"巡撫大人呢？那日他沒同你在一起嗎？"虧她眼巴巴的盼著他來，卻連盼了幾天都不見人影。
男人啊！都是這個德行，不要他時，像個影子似的不時瞧見，真要有急事請他幫忙，卻連個人影都不見。
要不是怕被韋捕頭撞見，她早沖到巡撫府去找人了。
"問他做什麼？我的事不需要他管。"白苑兒眸子一暗，黯然地說。
"怎麼不要他管？他是眼下唯一可以救你的人了，難道你真想留在這裏，被嬤嬤控制著伺候不同男人嗎？"
"他也不見得願意為我贖身。"他跟青豔、浣浣還有蘇蘇的親匿，早是眾所皆知的事情，可是有見過他為誰贖身嗎？
男子貪情薄幸，乾娘應該比她更清楚，不該存有期望。
"你說得也是，可是……"花落水就是不捨得！
"乾娘，別忘了他雖然放過我們，卻還沒有取消緝拿的通告，我們在他眼裏不過是兩名竊賊。"
這是她最不願提，卻又不得不承認的事實。
花落水也明白這一點，點了點頭。"你說得對，我是急慌了，才會胡亂期望，他要真肯為任何姑娘贖身，也該是青豔、浣浣或蘇蘇才對。"
幸好她沒有說出來，不然豈不是自取其辱？
"可你的拍賣初夜在即，他來總比不來好，最起碼你的第一次給了經驗豐富的他，會好過一些。"
苑兒嘴巴雖倔，可她看得很清楚，這丫頭心裏有他，只是驕傲的不肯說出來。
縱使不能贖身，能圓個夢，留個回憶總是好的，不然被那些財大氣粗的男人搶了去，可就苦了這孩子。
有些有錢的爺們，就是粗胚得很，不懂得憐香惜玉，只會把買來的姑娘當玩物般的玩，若是苑兒的頭一次就遇上這樣的男人，可真是糟糕透了。
苑兒淒然一笑，握住她的手安慰。"既然決定賣身了，還管誰好誰壞呢？還不都是男人。"都是一群下流齷齪的男人。
"唉，也只能順應天意了。"花落水輕歎道。
兩天的時間一眨眼就過去了，白苑兒雖然好些了，但身子骨還是很虛弱，換衣裳時還要花落水在一旁扶著。
只是這般的嬌弱，看在爭相競標的男人眼裏，卻有一番楚楚動人的韻味，不但價錢越抬越高，男人激動的情緒也升到最高點。
看著銀兩不住的往上提高，見錢眼開的老鴇笑得合不攏嘴，這都要歸功於她的好手段。
今兒中午，她就叫人找來全城最好的梳妝師傅，將原本就清秀的白苑兒打扮得更加嬌豔，尤其她身上的冷漠氣質，更是激起男人的征服欲，一個個恨不得撲上前去撕裂她身上的薄紗，聽到她在身下嬌吟的聲音。
"大人，你在看什麼？難道你也被那騷蹄子迷住，不理蘇蘇了嗎？"依偎在秦千里懷裏的蘇蘇，跟他一起站在拍賣台對面的二樓觀看。
今晚秦千里也來了，原本在書房裏批公文的他，是在無意間聽到門外兩個值班衙役的對話而趕來的。
"聽說尋芳閣今晚有個盛大的初夜拍賣會。"
"可不是，聽說她的美不輸給尋芳三姝，是嬤嬤偷偷栽培好久的美人，打算用她來打響名號。"
"那一定很轟動。"
"當然，聽說叫價的銀兩已經高到一百兩，是咱們一年半的薪俸呢。"
"哇！那可不是咱們玩得起的，只能看看過乾癮。對了，她叫什麼名字？"
"白苑兒，一聽就知道是個迷人的娘兒們……"
白苑兒的名字一傳入他耳裏，衙役們接下來的話秦千里完全聽不進去了，他倏地站起來，不敢置信的緊捏著拳。
不可能，怎麼會是他的苑兒呢？那個驕傲又不把他放在眼裏的苑兒，怎麼會答應以拍賣的方式，將自己委身給陌生的男人呢？
他忍不住奔出去，跳上馬趕往尋芳閣求證。
但眼前的一切卻叫他不得不相信，輕紗薄裙的白苑兒就坐在高臺上，供台下的男人們鑒賞，她柔順的端坐著，一點反抗的意思都沒有。
她一定是出於自願，不然以她的身手，任誰也勉強不了她，既然她自甘墮落，他又何必為她神傷呢？
但他的眼神就是不受控制的瞟向她，瞧著她比以往更出色的姣顏，更加的嬌美。
白苑兒也抬頭看到他了，看見他臉上的輕視，她無比的心痛。
他永遠不會知道，是誰造成了她必須出賣自己，是誰害得她如此的低賤。
秦千里臉色陰沉的轉開頭，擁著蘇蘇往裏面的房間走去。
白苑兒垂下眼，對著台下垂涎著她的男人們，投以一記輕諷的笑。
秦千里心情煩躁的在蘇蘇的房裏喝著酒，一杯接著一杯，腦海裏不斷浮現白苑兒與別的男人相擁的一幕。
此刻的她，怕已成為男人的玩物了。
這樣的女人，本不值得他再眷戀，但奈何她的倩影卻一直在他腦海裏，揮之不去。
"大人，您幹嘛生氣，是蘇蘇伺候得不好嗎？"蘇蘇柔弱的模樣，最能迷惑男人的心。
可是現在，儘管她施盡了媚功，就是引不起身旁男人的注意。
"大人。"她那副柔若無骨的身子，不住的往他身上靠。
這時，院子裏傳來一串斥駡的聲音，吸引了秦千里的注意力。
"你這個賤丫頭，答應我的事情臨時想反悔？不過是叫你陪男人睡一覺而已，你竟然端著菜倒在客人頭上，你是想氣死我，跟我作對是不是？"老鴇一陣妒罵，氣不過的伸手擰了白苑兒一把。
原本錢拿了，人也被拉進屋了，以為啥事都沒了，誰知這賤丫頭會出狀況，在最後的關頭鬧脾氣喊後悔。
沒錯，李大爺是老了點，胖了些，也不愛乾淨，但人家有的是錢啊！在尋芳閣裏是認錢不認人，只要是有錢的大爺，姑娘們就得奉承著。
哪管這個男人是不是粗魯、愛玩些小花樣，姑娘們全都不許挑，一定得笑臉迎人的伺候。
尤其白苑兒是自小在這裏長大，這裏的規矩她更該懂才對。
可是現下她卻拿蹻，硬是要跟她過不去。
越想越恨，她手裏拿著棍子，拚命的往白苑兒身上打下去。
起先白苑兒還忍著痛，任憑老鴇無情的打著，但最後還是禁不住疼，讓她不得不開口解釋。"嬤嬤……你住手，苑兒不是故意的。"
"不是故意？不是故意你會拆我的招牌？"老鴇不肯住手的打著。
"不是，嬤嬤……苑兒沒這個意思，苑兒下次不會了。"白苑兒大病初愈，怎堪如此毒打，沒有多久，她便不支的倒在地上，身上滿是斑斑的血痕。
在蘇蘇房裏飲酒的秦千里，離院子很近，自然也聽出了白苑兒的聲音，他急急的走出來，就見幸災樂禍的青豔開口嘲諷。
"哪是什麼不敢，嬤嬤。她根本是瞧不起咱們，嫌咱們髒，比不上她的冰清玉潔，不然哪會屁股被捏了一把，就把整碟菜倒在李大爺的頭上呢？說到底還不是恨你硬逼著她開苞接客。"青豔冷冷地道，嫉妒她最近的好運，不但得到嬤嬤的另眼看待，還引起秦千里的注意，不趁這個機會好好的報仇怎麼可以。
青豔這麼一提，老鴇在白苑兒的腿上又多擰了幾下，嘴上不停的罵她忘恩負義。
"你當自己是什麼？千金大小姐是不？你不過是我花錢買來的賠錢貨！我雖不是你親生的娘，好歹也拉拔你長大，你這個忘恩負義的丫頭，怎麼就不會想著報答我呢？你要是有點心肝，就該為我掙些銀子，拉住些客人才對，而不是掀我的臺子，壞我尋芳閣的名聲。"老鴇越說越氣，拿起棍子又是一陣打。
"你可別忘了，前些日子跟我借錢的時候說過什麼？你保證要乖乖的聽老娘的話，隨我的安排，怎麼錢才拿到手，自己說的話就忘了，今天老娘要是不打醒你的記性，你永遠不知道什麼叫信用。"
不斷揮下的棍子，打得白苑兒無處閃躲，只能渾身顫抖的縮成一團。
被她倒了一身油膩，已經換了衣裳出來的李大爺，滿意的看到老鴇的處置，他走了過來，拿走老鴇手中的棍子道："嬤嬤，與其被你打壞了，不如給我吧。瞧她這副樣子，怕也無力再反抗了，今晚的銀子我可給得不少。"
語畢，曖昧的眼神往白苑兒身上一溜，嚇得她全身一顫，面無血色。
"不，不要……嬤嬤。"白苑兒慌得想拉住老鴇，卻被老鴇一腳踢開。
"什麼不要，有李大爺呵疼你，是你前輩子修來的福氣。"老鴇臉上露出奸笑，手一招，喚來身後的兩個保鏢，欲將人押入房間裏。
"我不要……我不要，嬤嬤放了我……放了我……"全身劇痛難當的白苑兒根本無力掙扎，無助的眼神只能四處求救，不經意的瞥見站在廊下的秦千里，屈辱驚慌的雙眼立刻移開來，不再發出任何聲音。
她不能也不想在他面前示弱。
儘管如此，秦千里還是看到她悲切的求救眼神，胸中的狂怒第一次湧現出來。
"住手！"他拂開依在他身上看好戲的蘇蘇，從廊道上躍下。"嬤嬤可知逼良為娼是犯法的？"
老鴇一愣，隨即堆起笑臉的走近，"哎呀，我當是誰呢，原來是巡撫大人，真是對不住，小丫頭不聽訓，壞了爺兒的好事。"
比她更快一步的是青豔，一扭撞開了有些豐腴的老鴇，嘴角揚起笑容，"大人。"
她身子一偎，就想靠入他的懷裏，卻被沖過來的蘇蘇一把推開，嬌斥道："你現在招呼的客人是靳大爺，不是秦大人。"
青豔又氣又不甘心的跺腳回到靳大爺的身邊。
秦千里輕輕的推開黏人的蘇蘇，逕自走向老鴇。
"嬤嬤莫非忘了，官府明文規定，不許逼良為娼這條法嗎？"他的臉上罩著一層寒霜。
"這……"老鴇乾乾地一笑，"哎喲！我說秦大人，您對我這尋芳閣是最知道的了，嬤嬤我怎敢做逼良為娼的事，她是我幾年前買來的，有賣身契。偏偏這丫頭刁鑽得緊，白食了我這麼多年的米飯不說，前些日子還借了不少銀子，卻一點報答的意思都沒有，您說我能不生氣嗎？"
老鴇也不是省油的燈，既然敢開妓院，自是對大宋的律法有些瞭解，只要是寫有賣身契的娼妓，官府是一律不予干涉的，她就是沖著這一點，才敢理直氣壯的強迫人。
秦千里也明白這一點，但是他並沒有把她的辯駁全聽進去，心裏在乎的只有其中的一句話──借了不少銀子？
他睇向白苑兒，劍眉一擰，原來那些補足贓款的銀子，是她向老鴇借來的。
那錠金子也是羅？一切都是他誤會了。
想到這裏，他的心裏難過的一緊，大步的走過去扶起她。"你為什麼不告訴我？"
"告訴你什麼？"白苑兒幽幽的反問，不願正視他。"我與你非親非故，告訴了你，你就會幫我嗎？我不傻，學不會自我欺騙。"
秦千里瞪著她，就是這份自傲，這份堅強，惹得他又憐又惱的，不知道該拿她怎麼辦才好。
"你以為我待誰都這般認真？"
"不是嗎？"她反問。
"不是。"
至少還沒有一個女人能讓他如此廢寢忘食，因私忘公過。為了她，他可是不惜撒下大謊，企圖為她脫罪。
若一個弄不好，可是會讓仇家逮到把柄，落他一個罪。
可是為了她，他不在乎。
但這份情她可曾瞭解，只當他是玩世不恭的浪蕩子，處處拒絕著他。
他能得遍天下女人的心，卻獨獨猜不透她的。
"你要如何才能相信我？"
如何相信？白苑兒咀嚼著這句話。
"如果我要你為我贖身呢？"明知不可能，她只是試探。
但他卻一口應允了。"好，我為你贖身。"
秦千里的承諾驚住了她，同時也嚇住了眾人。
秦千里不是個貪官，雖然風流名聲在外，卻是個不擾民、不貪錢的好官，一年的薪俸也不過一千多兩銀子，可是現在一出手，就要拿出一萬兩銀子，任誰都無法相信。
可他就是信誓旦旦，一副胸有成竹的樣子。
原因無他，只因為他有個既有錢、又有名的好朋友──"寒穀醫神"南宮白，每個想上門求診的人，都必須支付十萬兩的診金，區區一萬兩銀子，對他來說根本不算什麼。
因此，秦千里派人送了一封信及借據到寒穀，沒幾天，兩萬兩的銀子就送到了巡撫府，還連帶運來了一株千年老參當賀禮。
"這一萬兩是苑兒的贖金，另外一萬兩是還你的借款，跟替花落水贖身的費用。"秦千里含笑著命人將兩萬兩銀子抬進來。
這個南宮白也真是磨人，給張銀票就行了，偏偏叫人把幾大箱的銀子遠巴巴的從天山運來，不怕被搶嗎？
大廳裏擠滿了人，看著幾大箱白花花的銀子，垂涎不已。
尤其是尋芳三姝，又妒又恨的眼睛一再瞟向白苑兒與花落水。
想不到自己爭了那麼久的好運，竟然落到一個小丫頭的身上，她們嘔得要死。
"呵呵呵！秦大人真是豪爽，我早說過苑兒人長得標緻，將來一定好福與瞧她攀上了什麼？一個大官、一座銀子山羅！"
輕輕鬆鬆就兩萬兩銀子入袋，老鴇笑得好不開心，把秦千里當財神似的巴結著。
兩萬兩，她可以開四家尋芳閣了，往後這江南還有誰能跟她比呢？
"從今兒個起，她娘倆就是秦大人的人了，你可得好好的對待呀，別讓我們苑兒受委屈。"臨別前抽抽噎噎，還演了出依依捨的戲。
看在明眼人眼裏，好不可笑。
"我知道，我會好好疼愛苑兒的。"秦千里也不點破，執起白苑兒的手含情脈脈地說。
姑娘們簇擁著白苑兒母女出了尋芳閣，準備上轎。
這時，青豔跑了出來、假意告別，實則是不安好心的低語道："苑兒妹妹，這次你運氣好，一時魅惑了大人的心，但你可得記住，他是買你可不是娶你，當妾當婢的還不是個定數，你可得學著聰明點，別想拴住他。"
意思是警告她不得妨礙秦千里來尋芳閣尋歡作樂。
青豔的話正巧說中了白苑兒心裏的痛處，令她的心微微作痛起來，但她不服輸的揚起笑，柔聲地回道："謝謝豔姊的好意，苑兒是個明白人，當然不敢妄想逾矩，但若是大人厭了姊姊，不想再來看姊姊，那苑兒也沒有辦法逼著他來，不是嗎？"
白苑兒譏嘲回去，聽得青豔臉上一陣青一陣白，好不氣惱。
待鑽入轎內，放下轎廉沒有人瞧見後，白苑兒的唇緊抿著，雙手不受控制的微顫。
青豔說得對，他是買她而不是娶她，今日入門不是風風光光的嫁過去，而是如小妾般的低調進門，他的意思再明顯不過了。
在他的眼中，她是個低賤的人，根本不配成為他的正室。
她要認清自己的身份。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:07:04
第六章
秦千里花兩萬兩為白苑兒贖身的事情，立刻在江南傳揚開來，不只人人茶餘飯後談論的都是這件事，就連他的死對頭江西巡撫韓國信，都拿這件事情大作文章，上表朝廷告發他貪戀女色、怠忽職守。
臣啟萬歲：
近日查知江南巡撫秦千里，品行不端，行為放蕩：不但罔顧民情收取民脂民膏，以兩萬兩之資為一青樓小妓白苑兒贖身，其更顛狂怠忽職守，致使江南竊賊鬼面大盜為非作歹，荼毒百姓，使得一向民風淳樸的江南百姓，人人自危。
臣懇求萬歲，立刻派人著手查辦，以維百姓福扯。
敬祝聖安
微臣江西巡撫韓國信俯首叩拜
這封彈劾的奏章，以八百里加急的方式送往京城，交到皇帝趙洛的手中，不消幾日，皇上的密旨就下來了，交代韓國信全力查辦此事。
一向愛與秦千里互較長短的韓國信，逮到這個機會樂不可支，當下就命人打包行李，帶著幾名親信高手，一起前往江南，打算趁此機會，把秦千里拉下江南巡撫的位子。
一定要讓他丟官棄職，從此消失不可。
白苑兒被秦千里接入巡撫府後，就被安置在他的"頌風樓"裏，中間隔著一座"聲蘭園"，與花落水所住的"留情軒"遠遠相望。
兩人表面上看起來不錯，秦千里待她始終細心溫柔而多情，不但時時關心她適應與否，也極盡討好之能事的帶她出遊、買飾品相贈。
白苑兒臉上總是漾著笑，默然的接受他的安排，包括他的求歡，她也沉默的應允了。但秦千里卻覺得她的心蒙著一層紗，不敞開，也不讓人摸觸。
擁有過無數的女人，對於她們的心思，更正確的說，是不把自己的希望寄託在他身上。
她並沒有身為女主人的驕傲和跋扈，相反的，她表現出小妾才有的沉默和不多事，舉凡府裏的一切都不過問，安分的謹守著伺候他的責任，其餘的都不奢求。
這是為什麼？
想巴上他的女人，不就是要得到這一些嗎？成為他的女人、成為府裏可以主宰一切的主人、得到他所能給予的榮耀跟專寵。
可是白苑兒卻將這些視若無物。
那她要的究竟是什麼？
秦千里不懂，也猜不透。
"苑兒，我明天帶你去遊湖好不好？"坐在亭子裏，秦千里靠著白苑兒的肩膀說。
"好。"她微微一笑，口裏吃著他喂的玫瑰糕。
又是這個答案。"天氣涼了，遊湖不好，我們去郊外踏青？"他改變主意地說。
"好。"她還是不反對。
秦千里的臉一板，枕在她肩上的頭抬了起來，有些眨氣的看著她，"那不踏青，去獵雁呢？"
"隨你決定。"
這下秦千里火大了，放下手中的玫瑰糕盒，冷哼一聲地站起來，甩袍離去。
走了一段路後，發現她沒有追來，回頭一看，她還笑吟吟的坐在原位，他開口問："你不跟來嗎？"
她搖搖頭，"你在生氣，我不好打擾。"
秦千里聽了差點氣死，伸手指著她，"好……好你個白苑兒，有你的。"他不被她氣死，也一定被自己氣死。
弄不清楚他好好的風流公子不做，幹嘛找個女人來給自己氣受？
他大步走回去，拿掉她手中捧著的食盒，用力拉著她起身。
"我生氣是希望你跟過來，說幾句好聽的話，你不說，我的氣哪能消？"
她是不是在尋芳閣裏長大的啊？連這點都要他來教。
"可你在生氣，我說話有用嗎？"白苑兒可不認為自己有那麼大的能耐。
"你不試怎麼知道。"他拉著她走回頌風樓。
"那你想我說什麼？"
"說什麼都行，就是別說好。"他咬牙道，恨那個字。
"那說不好呢？說不好你就不生氣了？"她笑吟吟的問道，故意逗他。
不知道他還挺孩子氣的，一倔起來比小娃兒還難纏。
"行，說什麼都行，就是別再說好字。"再聽那個字他准會發瘋。
"好。"
"什麼？"他停下腳步，噴氣瞪眼。
白苑兒噗哧一笑，掩著嘴搖頭，"我不說……不再說那個字了。"
"這才乖。"秦千里彎身一抱，將她抱進房裏，命令打掃的丫鬟退下，一腳踢上門，將她放在床上。
"大白天的，別幹那種事。"白苑兒嬌羞的躲開他的吻，輕嗔的離開床，但才走沒幾步，就被他拉了回去，連同鞋襪一起脫掉。
"我不管，是你惹惱我的，得替我消消氣才行。"他的吻不住的落在她的臉頰和頸上，引起她臉上泛起一陣紅暈。
"去，別這樣，你不怕韋捕頭來找你嗎？大人。"白苑兒輕笑的抵住他的下頷，不再讓他頑皮的吻撥亂她的心弦。
"叫我千里，你忘記了嗎？該罰。"嘴不許親，那親別的地方總可以了吧。
他的唇尋到她胸前凸起的蓓蕾，隨即輕囓著，惹得她一聲嬌吟，忙著推拒他。
"不行，不好。"
"不許說不行、不好。"他把她反抗的雙手，箝制在她的頭頂上。
"不說不好，那說什麼？"感覺他的手探向她的裙下，白苑兒呼吸一窒的輕喘。
"要說好，說行。"秦千里眼瞳變深，燃著狂烈的欲焰。
白苑兒勾起的唇甜甜的笑了，至少她的身體令他著迷，不是嗎？
讓他不顧禮教，深深的癡戀。
"好。"
"該死的又說這個字。"秦千里低咒一聲，但是不管了，現在的她才是他最想要的，其他的一切，等會再計較吧。
秦千里對她的好，白苑兒很清楚，也很感動，縱使這段情不知道能維持多久，但擁有此刻的幸福，於願足矣，她不敢再多求什麼。
可是府裏的管事跟丫鬟們卻不這麼想，每個人都把秦千里的情瞧進眼裏，認定了她是巡撫府的女主人，什麼事都來請示她。
但她卻不太搭理，客客氣氣，弄得主人不像主人、小妾不像小妾的，叫人搞不清她的身份。
逼急了，身為乾娘的花落水只得扛起責任，替她主持一切。
"知府大人送來的禮，就收到庫房。另外，杭州府太老夫人的壽禮就挑幾匹織錦和一尊玉觀音送過去。"花落水指揮若定的說。
真是搞不清這些做官的，自己生日也送禮，遇到上級大官生日禮更是不得不送，每日送來送去的不嫌累嗎？
"是，那明晚陶員外娶媳婦──"
"不去。"花落水手一揮，斷然拒絕。"娶個媳婦也送禮，還要大人請自過去，當大人整天閑著沒事幹嗎？"那等惡紳，想必秦千里也不願結交才對。
"可是……"管事還有話待說。
"怎麼了？"花落水不耐的催促著。
"聽說陶員外也邀請了江西巡撫韓大人，所以特地商請咱們大人作陪。"
"這樣啊。"同是巡撫，就不好得罪了。"好吧，我再跟大人提一提。"
管事如釋重負的一笑，放下帖子後，就退了出去。
人一走，坐在一旁的白苑兒忍俊不住的掩嘴笑了。
"乾娘，我看你都快成官夫人了，處事乾淨俐落。"
"壞丫頭，敢笑乾娘，我這可都是替你做的。"花落水也跟著一笑，拍拍衣服走過來。
"我是什麼人？替我做什麼來著？"她又不是秦千里的正式夫人，這些事本就不該她來管。
"瞧你說得可輕鬆，你是什麼人？不就是這個家的另一個主人嗎？這些事你不管，找誰管呀？"真不知道苑兒是真傻還是假傻。
"我不敢胡亂抬高自己的身份，也沒忘記自己是如何在這裏的。"白苑兒微微一笑，輕輕拂平皺了的繡裙站起來。
花落水實在弄不懂乾女兒的心思，明明秦千里疼她疼得要命，把她放在手心裏呵護著，她還有什麼不滿足的呢？
"算了，別提這些。我聽說大人好些日子沒有上尋芳閣了，青豔和浣浣那幾個丫頭，成天吵著要殺上巡撫府來，你可得防著。"
這麼好的對象，可千萬不能讓那群狐狸精搶走了。
"腳長在他身上，他想去我攔也攔不住。"即使聽到別的女人打起秦千里的腦筋，白苑兒仍是一樣的淡然。
"人在你這裏，你才這麼說。他要真去了，我看你不哭死才怪。"花落水才不信她真的不擔心。
白苑兒無所謂的聳聳肩，不知道要怎麼勸乾娘，不要對未來抱持太大的期望，以免期望越高，失望也越深。
就在兩母女閒聊間，有事來找秦千里的韋捕頭走進花廳，跟花落水碰個正著。
"你！"他驚駭的指著花落水叫道。
不知道這個鬼面大盜的嫌疑犯，為何敢堂而皇之的在這裏？
花落水起先也緊張得想躲藏，繼而一想自己現在的身份，遂又冷靜了下來。
"我是你家夫人的乾娘，不認識嗎？"她大膽的指著韋捕頭的鼻子罵。
"是……不認識。"那日她跟苑兒一起坐轎子進來，他沒跟著進府，所以沒看到她的真面目。
可是現下見著了，怎麼看都很像那夜的鬼面大盜。
"你很像一個人。"
"像誰？你娘子還是你老娘？"花落水索性擺出一副潑辣相，逼得憨厚的韋捕頭一陣臉紅。
韋捕頭雖年近四十，但尚未成親，也沒跟女人相處過，突然被這潑辣的女人一陣搶白，不禁變得有些結巴，"都……都不是。"
花落水也沒想到這個看似威武嚴肅的男人，會這般好玩，頓時戒心大放，欺負起他來。
"都不是，那是什麼？你的心上人嗎？"
"不是心上人，沒……沒有心上人，你別胡說。"
"不胡說，那說我像誰來著？"花落水步步進逼，害得韋捕頭一個踉蹌，差點跌倒。
"不像……都不像了。"韋捕頭實在不知如何應付這種情形，急得滿頭大汗。
白苑兒忍不住笑彎了腰，想不到韋捕頭這麼有趣，急忙走過去擋住花落水。
"夠了，乾娘，韋捕頭是個老實人，你就別再欺負他了。"
再這樣嚇下去，只怕以後再見，逃的人會是他。
花落水也不是真的潑辣，只是想逗逗他而已，誰教他每回見面，都要追著她跑呢？
所以白苑兒一出聲，她也就順勢的收場，輕哼一聲的坐到一邊。
"多謝夫人……"韋捕頭連連擦著汗。
"對了，韋捕頭，你來找大人嗎？"
"是，今日刑部送來一份公文，追問一件大案子，所以我特地趕著送過來。"他邊說邊把手上的信遞過去。
"什麼大案？"白苑兒剛想伸手去接，但另一隻大手快了一步，將信接走。
"交給我，你下去吧。"秦千里淡淡的說。
"是。"偷偷的望了花落水一眼後，韋捕頭快速的退下。
細心的白苑兒瞧見了，暗暗地笑了起來，看來韋捕頭不只被乾娘嚇到，還被迷到了呢！
也許乾娘是該找個可以依靠終身的物件了。
她得好好的觀察才行。
韋捕頭走了，花落水當然也識相的退下，花廳裏剩下秦千里跟白苑兒兩個人。
"你上哪兒去了？"
"你想知道？"秦千里咧嘴一笑，由後抱住她。
又是這樣，他每次見到她，就喜歡膩在她身上。
"不想。"她口是心非地說。
"我剛剛去巡察的時候，路過大街，給你買了這個。"他攤開手掌心，上面躺著一支翠玉蝴蝶釵，看來晶瑩剔透很是漂亮。
白苑兒拿了起來，細細的觀看，玉雕的蝴蝶栩栩如生，彷彿隨時會飛走似的。
"你哪里找到的？"她愛不釋手的轉身問道，剛好讓秦千裏面對面的抱個滿懷。
"城西的大街上。那裏有一家玉器店，賣的東西挺不錯。來，我為你戴上。"他不捨的放開她的嬌軀，拿起玉釵簪上她的雲鬢。
秦千里捧起她的小臉細細的觀看。"真美，釵美人更美，像極了出塵的仙子。"話中滿是疼溺的讚美。
"胡說。"聽到他毫不掩飾的讚美，她暈紅了臉，"你一定是特別繞過去的吧？"她知道那家玉器店，裏面賣的東西可不便宜，這支玉釵一定花了他不少錢。
"也沒繞多遠的路，只是城東到城西而已，繞了大半個城。"
這還叫不遠？白苑兒心裏有些感動。
"你不需要這樣的。"
太多的疼寵，將來失去時只會更痛。
"值得，只要你喜歡，就算要我摘下天上的星星都值得。"秦千里拉著她一起坐在椅子上。
摟著他的頸項，白苑兒感到心裏漲得滿滿的甜蜜，雖然一再提醒自己莫忘了身份，別下太多感情，但一再悸動的情愫就是控制不了，叫她想不愛也難。
"我該拿你怎麼辦呢？"她將臉埋在他的頸項問，不想讓他發現她日漸薄弱的堅強。
"永遠別離開我就行了。"秦千里含笑，輕拍著她的背道。
夜裏，秦千里待懷裏的白苑兒疲累的睡著後，才輕輕的放開她，小心翼翼的下床，披上外衣，拿起白天韋捕頭送來的信，走到燈下拆開觀看。
其中一封公文是刑部詢問緝拿鬼面大盜的進展如何，並且催促及早結案。另外有一封私人的信件，則是他在刑部的知交好友，寫來示警的。
千里兄：
日前江西巡撫韓國信上疏彈劾，告發兄循私枉法，縱容鬼面大盜一事，聖諭已下，命令韓國信全力調查。為免他公報私仇，趁此陷害，所以特修書一封，望兄小心為慎，切莫落其把柄。
謹祝順安
弟黃海石
"老狐狸。"秦千里咒駡一聲，將信收起。
韓國信與他結下樑子非一朝一夕了，他覬覦江南巡撫這個肥缺，加上前些日子請旨加稅一事被他所阻，所以一直懷恨在心，幾次想加害不成，現在又生歹念。
此次他前來江南，一定不會輕易死心，所以他得事事小心點才行。
只是……秦千里關心的眼神飄向床上熟睡的白苑兒，為免讓她擔心，還得瞞著她才行，以防她做出什麼傻事。
為了不讓韓國信找到藉口，秦千里決定參加陶晉明家的喜宴，他帶著白苑兒，花落水跟韋捕頭前往。
因為有兩位巡撫到場的關係，所以地方上的富豪跟官員都來祝賀，每個人都是沖著秦千里跟韓國信而來。
他們都想跟兩位大宮攀交，以期抬高自己的身份。
當然，陪著來的白苑兒跟花落水也沾了不少光。一般來說，這種正式的宴會場合，她們這種青樓出身的女子是不便參與的，但秦千里並不在乎這些，他向來就是個不拘禮教的人，所以也沒打算隱瞞他納了青樓女子的事。
這樣落落大方的作法，反而讓那些以為他只是逢場作戲的無聊人士認清了他的真心，不敢再小覷白苑兒的出身，嘲笑她只是一時的僥倖好運，認為她很快就會被棄如敝屣。
尤其今晚的她，打扮得特別優雅和清妍，完全沒有一絲風塵女子的脂粉味，更顯得出色和尊貴。
"秦大人，這位就是你的心上人？果然如傳說中的美麗，難怪你肯花兩萬兩銀子買下她。"
年過五十的韓國信，一看到白苑兒就驚為天人，只是講出的話卻不怎麼得體，足見此人的粗鄙。
"兩萬兩算什麼？能夠換得一位紅粉知己，即使獻上寶貴的生命又有何妨。"秦千里朗聲笑道，故意說得讓所有的人都聽得見。
白苑兒察覺到他在講這話的同時，也在桌下握緊她的手，她明白他說這話的意思，不只在告訴眾人她在他心目中的份量，也要讓她知道他對她的心。
不論是真是假，她嘴角的笑都是甜的。
"秦大人不虧是多情巡撫啊！苑兒姑娘好福氣。"陶晉明笑道。
"不是姑娘，是夫人。"花落水與有榮焉的更正。
秦千里的宣示，令她感動得紅了眼眶。
怎麼自己等了這麼多年，就是等不到這種有情郎呢？
憨厚的韋捕頭一直侍立在秦千里身後，看見她眼角的濕濡，適時的遞出一方帕子。
花落水想也不想的拿起來就擦，待擦完，看清楚手中帕子的來處後，臉龐不禁紅了。
韓國信的狐狸眼，垂涎的盯著白苑兒的身上，上上下下打量著，臉上不住的泛笑。
"韓大人此行不是只來討一杯喜酒喝吧？"秦千里眉頭一攏，身子往前一移，技巧的擋住他煩人的視線。
"呃，當然。"韓國信回神的清清喉嚨。"我這次是奉皇命來調查一件案子，秦大人不必予以理會。"
"原來如此。"秦千里也不點破他的心思，只是虛應了聲。"有何要本官出力之處，韓大人可別客氣。再怎麼說，我還是這裏的地方官。"意思是警告他別太過分。
"這個自然，有什麼需要，本官自當知會一聲。"韓國信也是聰明人，不會這麼快就與他撕破臉，萬一打草驚蛇，可就不好了。"只是有些疑問要勞動地方知府時，還請秦大人海涵。"
大宋律法雖然言明不可越界擅權，但他這次領的可是皇命。
秦千里也清楚這一點，所以並不堅持。"只要是有需要，本地的官府隨時配合。"
他自認沒有什麼把柄可供人查，苑兒母女的身份除了他外沒有人知道，只要苑兒假扮的鬼面大盜不再出來作案，料想韓國信也查不出個所以然來。
"那就好。"韓國信狡猾的一笑，賊碌碌的眼再次瞧向一旁的白苑兒，涎著好色的笑道："有空時，我會到府上拜訪。"
"隨時歡迎。"秦千里巧妙的一擋，再次擋住了他討人厭的視線。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:07:23
第七章
秦千里在陶府喜宴上說的話很快便傳開了，每個人都羨慕白苑兒的運氣和秦千里的多情種。也因此，巡撫府裏的管事、丫鬟、僕人跟衙役們，見到她的態度就變得更加恭謹，不但以往瞧不起她出身的人變得熱絡，就連來拜會秦千里的官員們，也會備上一份送她的禮。各地的官夫人紛紛上門來攀交、巴結，讓一向就不善於應酬的白苑兒，更加的忙碌、應接不暇。
"出頭了。"身份跟著高人一等的花落水心中頗覺得意。
"這都是假像。"白苑兒氣定神閑的笑，走到花圃前，望著一株株開得嬌豔的花朵。
"什麼假像，我說這是揚眉吐氣、出頭天的好日子，一定是你前陣子救濟貧人的好心，感動了上天，上天才會賞你這段好姻緣。"花落水笑笑的說，拿起架上的披風為她披上，最近入秋了，天有些涼。
"是這樣嗎？"為何她會對這種平靜的生活感到不安？
"當然是。"
花落水很有信心地說，"你沒瞧昨日來拜訪你的兩位夫人，她們可都是眼高於頂的官夫人。聽管事的說，一個住在河陽縣，一個住在青山，這兩個地方離咱們這兒可有兩天的路程，卻跑來巴結你。官夫人又怎麼樣？你給咱們做花娘的出了口氣，掙了面子。"
但終究還是個沒名沒分的小妾。白苑兒自嘲地一笑，沒把心裏的想法說出來。
秦千里待她夠好，也夠真了，她實在不應該再計較什麼。
但女人就是這樣，一份心還不夠，她要的是安全感，一個足以令她奉上真心的承諾。
她在等待，等待他主動開口。
"乾娘，我們到廟裏上香好嗎？"她微笑的回頭問道。
"好啊，我去叫丫鬟們準備。"花落水笑著離去。
白苑兒一個人在花圃間走著，時而輕歎，時而與花兒低喃，訴說著心事。
倏地，兩個丫鬟的談話聲傳來，令半身隱在花間的她怔愣住。
"我昨天上街時，聽到一個說書的講得好有趣。"
"講的是什麼？"另一個丫鬟好奇的問道。
"講的是咱們苑兒夫人跟大人的事。他們把這一段風塵女遇到多情郎的事，編成了動人的故事，害得城裏每個未出閣的姑娘聽了，都把深情又俊朗的大人當成未來的夫婿物件，不顧矜持的要求父母托媒上門，想嫁給這位有情郎呢！"
"真的？那大人怎麼說？"
"一律趕出去。"說得兩個丫鬟忍俊不住的哈哈大笑。
直到她們走遠後，白苑兒才一手支腮的坐在地上，重重的歎了一口氣，"好笑嗎？一點都不好笑。"
她可是一點都笑不出來。
"為什麼不好笑？"
低沉的男聲自頭頂上傳來，白苑兒愣愣地抬頭一看，就見秦千里揚著笑站在後面為她遮陽。
"瞧你曬得紅通通的，在想什麼？"他伸手把她從地上拉起來。
"想你為什麼拒絕婚事。"
竟然瞞著有人上門求婚的事，不讓她知道。
"你想要我成親嗎？"太陽有些大，秦千里打開紙扇，為白苑兒扇起一陣陣的涼風。
"我有資格問嗎？"她心中有些怨惱，不想理會他的討好，逕自走回花落水的留情軒。
他的苑兒生氣了！
秦千里忽然覺得很開心，一臉帶笑的跟上，手上的扇子不住的在她身後搧著，為她消氣。
"只是一點小事，所以沒告訴你。"
提親是小事？那成親才是大事羅？難不成他想要到成親時才讓她知道？還是等被趕出去了還莫名其妙？
"怎麼不說話？"見她走進屋子裏，噘著嘴坐在椅子上不發一語，秦千里討好的倒了杯茶，端到她的唇邊。
"不喝。"她負氣的轉開臉。"我正忙著。"
"忙什麼？"他一臉的不解。
"忙著為你籌措婚事。"她抬起手往他的腦袋瓜一指，冷哼一聲的站起來，走到離他遠一點的地方坐。
她不應該生氣的，也沒理由生氣，可就是不知怎麼地，一股不滿直往上竄，叫她想不發火都難。
"我都把她們趕出去了。"
"趕出去就不會再來嗎？你一天沒有成親，她們就一天不會死心，到時候你還不是會耐不住煩的答應。"一想就厭。
"難不成你希望我答應她們？"知道她在吃醋，秦千里的心樂得飛上雲端。
小丫頭終於肯承認喜歡上他了。
"你──"白苑兒一跺腳，看著他嬉皮笑臉的模樣，氣嚷道："好，娶就娶，你最好把她們統統娶進門，晚上一個個的煩死你。"
說完便頭也不回的往外沖，想離開有他在的地方。
"苑兒。"秦千里大笑的一把攔住她，將她攔腰抱回到身邊。"幹嘛生那麼大的氣，我又沒說要娶任何一個女人。"
閒遊的心還不想定下來。
"沒有任何一個女人嗎？"也包括她？
秦千里不解其意的點頭，答得理所當然，"對。"
白苑兒心裏的怒氣更盛，曲起手肘狠狠的掌他一拐子。
"我恨你！"說完，她便飛也似的跑了，讓秦千里想捉也捉不住。
"女人心，海底針。"任憑男人怎麼摸也摸不准。
白苑兒手上提著香籃跟花落水一起步出巡撫府的大門。
不出門還好，一出門她就感受到說書人的力量。
街上那些對故事中人好奇的大嬸、姑娘們，一見她們出現，立刻湧了過來，將她們圍住。
"苑兒夫人，你要上香嗎？咱們也陪你一起去好嗎？"
"苑兒夫人，你想拜的是哪尊菩薩，該怎麼求才能像你一樣好運，也教教我們好嗎？"
幾個健談的女人擠到最前面，你一言我一語的把她的路擋住了。
這哪像要上香祈福的香客，根本是遊街看廟會的群眾。
白苑兒臉上笑得甜蜜，心裏卻思忖著該怎麼脫困，要不要叫府裏的衙役出來幫忙？
"夫人！"才剛這樣一想，韋捕頭的聲音就在她身後響起。
"韋捕頭，快幫幫忙。"被擠在人群中的白苑兒看不到人，但還是朝著他聲音的方向，發出了求救。
"放肆，別擋了夫人的路。"這一喊，立刻讓身材魁梧的韋捕頭順利的排開人群，向她們大步走來，嚇得一群煩人的女人紛紛散去。
人群一散，她除了看見韋捕頭外，還看見站在他身邊的人是誰。
秦千里一臉忍笑的站在那裏，非常有趣的欣賞她們落難的窘境。
從他的眸瞳倒映中，白苑兒看到自己的珠釵斜了，發絲有些散亂，整體說來有一點狼狽。
秦千里不在乎眾人投注的目光，伸手為她扶正珠釵，整理頭髮。
"哇！好羨慕。"
"好……好氣人啊！"一群人做鳥獸散，準備四處宣揚剛剛所看到的一幕。
"你故意的。"白苑兒瞪著他，看到他臉上的邪惡笑意。
"這樣就再也沒有人來煩我了。"更正確的說，是沒有人會覬覦她的美色了。
因為有他的細心照料，苑兒的氣色更顯得紅潤動人，清麗的五官也越顯靈動，任哪個男人看了，都會怦然心動。
"你不正樂著嗎？"她輕哼一聲的轉過身，逕自向前走去。
剛剛的氣她還沒消呢！
秦千里含笑的跟上，花落水和韋捕頭則跟在後面。
只是兩人並肩走著，韋捕頭的汗就不自覺的滲出；花落水也顯得扭捏不自在，兩人都尷尬得說不上話。"
"乾娘。"白苑兒回頭，看到兩人奇怪的模樣，先是一怔，然後咧嘴一笑，不動聲色的轉回身加快腳步，拉著秦千里離去。
"喂，你做什麼？"不是在嘔氣嗎？怎麼突然又氣消了？
"別多嘴，你跟著我走就是了。"白苑兒拉著他趁後面兩人不留心時，快速的閃入小巷內。
"你在玩什麼把戲？"
"你沒看見嗎？"
"看見什麼？"
"我乾娘跟韋捕頭啊！"白苑兒把頭微微探出去，看見兩人毫無察覺的走過去，他們只注意對方的存在，壓根沒有發現伺候的主子不見了。
"他們怎麼了？"秦千里只欣賞著她柔順的秀髮，聞著那迷人的香味，哪管其他的。
笨！白苑兒情急的想站起來罵人，不意抬頭一撞，便撞到他的鼻子，登時把他撞得流出鼻血，她慌得大叫。
"抬頭、抬頭，不許低下來。"她邊說邊把他的頭髮往後一拉，痛得他哀哀叫著。
"苑兒，輕點、輕點……我的頭髮。"疼啊！
這個小丫頭真不懂得照顧人。
"我知道你痛，我正在想辦法。"她瞥見手上的手絹，立刻用力撕成兩半，揉成兩團塞進他的鼻子。
"好了，血不流了。"白苑兒籲口氣，用衣袖胡亂擦掉他臉上的血跡，退後一步一看，這才發現他的滑稽相，忍不住捧腹大笑起來。
"哇哈哈！你……你好好笑……"
好笑？他一點都笑不出來。
"走吧，趕快回府。"秦千里一臉鐵青的打開紙扇，丟臉的遮住自己想儘快回巡撫府。
要是讓人知道他臉上這鼻血是怎麼來的，那才會被笑死呢！
"秦大人。"偏巧才走出小巷，疾行的步伐就被人給叫住了。
韓國信帶著幾名手下走來，一看見兩人就忙不迭的出聲打招呼。
"秦大人好興致，帶苑兒姑娘出來逛街嗎？"
"嗯。"秦千裏頭也不敢回，低著首直往走。
被他拉著走的白苑兒，雖然討厭韓國信，可是只要瞥見秦千里那張俊顏，就忍不住發笑。
那張可愛的笑臉叫韓國信看癡了，也不管秦千里的怪異舉止，直追著兩人身後，想與白苑兒搭訕。
"苑兒姑娘麗質天生，真叫本官仰慕，不知是否有這個榮幸，得邀苑兒姑娘共游呢？"他涎著笑問道。
"沒空。"秦千里遮著鼻子代答，足下的腳步加快。
"那到府中拜訪呢？"韓國信不死心的追上。
"不見客。"秦千里恨得牙癢癢，乾脆拉著白苑兒跑，韓國信立刻追上去。
"那吃飯呢？我請你。"
秦千里煩極了，索性停下腳步，身子一旋，扇子一放。
"噢！"突見他鼻子塞著兩團布的韓國信一愕，倏地放聲大笑，但笑聲才出口，脆弱的鼻子就被秦千里猛然揮來的一拳擊中，痛得他哇哇大叫，"哇……你──"
這下留鼻血的不只一人了。
"呵呵呵！"秦千里得意的笑著。
白苑兒見狀也禁不住大笑出聲。
韓國信出現後，秦千里顯得有些忙碌，不時有各地的縣衙、知府送上公文要求批閱，其中還有不少是韓國信要求調閱的案件。
秦千里一一予以批示，並不加以阻撓，也不動聲色，但私底下卻命令韋捕頭去調查韓國信的行蹤，發現他與陶晉明和李財主等人過往甚密，似乎正積極的討論著有關於鬼面大盜一案。
"真是不到黃河心不死。"秦千里哼嗤一笑。
他們到這裏也有一個月了，線索沒查到，案子卻調閱了不少。
"也許鬼面大盜真的不存在了也說不定。"韋捕頭說道，就不知江西巡撫為什麼非要抓到人不可。
"他領的是皇旨。"
韋捕頭神情一變，"那不是一定得抓到人才行嗎？"
"皇旨是他領的，又不是我。"該煩惱的怎麼會是他呢？秦千里一派輕鬆。
"可是他抓不到人，一定會將錯推到大人頭上。"緝拿鬼面大盜是大人的責任，對方抓不到，一定會找大人的麻煩，一樣脫不了干係。
秦千里淡笑一聲，"其實他真正想抓的不是鬼面大盜，而是我，鬼面大盜不過是個藉口。"
"這樣豈不是很危險？"韋捕頭為主子憂心。"還是屬下想辦法引出鬼面大盜來結案好了。"
以前常聽官場險惡，官官相護的有，互相陷害的也不少，江西巡撫一看就知道不是個好官，而且跟大人結的梁子也深，一定會乘機加害，這該怎麼辦才好？
"不需要，韓國信的事我會想辦法。"
"可是大人……"韋捕頭還想說什麼時，兩道窈窕的人影端著一碗東西走進書房，剛好打斷了他未出口的話。
"大人，喝個甜釀吧。"白苑兒笑容可掬地說，一點也沒有發現氣氛怪異。"韋捕頭也在。"她微微一福地打招呼。
"他正要走。"秦千里示意擔心的韋捕頭退下。
微一猶豫，韋捕頭點點頭離去。心事重重的他沒有跟花落水打招呼，令站在白苑兒身後的花落水，有著深深的失落感。
"大人，那我也下去了。"花落水有些黯然的離去。
花落水一走，白苑兒也發現了不對勁。從那日自陶員外家的喜宴回來後，他們兩人就一直處得很好，乾娘見到韋捕頭時，不會凶巴巴的欺負人，反而顯得小女兒般的嬌羞，而憨厚的韋捕頭，也常常望著乾娘的身影傻笑，從來沒有像今天這樣過。
"你剛剛在跟韋捕頭談什麼？他好像不太高興。"一副心事重重的樣子。
"沒什麼，談點公事罷了。"秦千里從書案後走出來，拉著她一起在椅子上坐下。"你煮了什麼給我吃？"
"百合甜釀，乾娘教我做的，你嘗嘗。"她起身走到書案旁把百合甜釀端過來，遞給他。
"你喂我。"他並未接過碗，大手攬著她在他腿上坐下來。
白苑兒嬌嗔的啐他一口，舀了匙甜釀到他口裏。
"好不好吃？"
"好吃。"秦千里讚不絕口，直誇她好手藝。"有你在，我有好口福了。"在她頰上啄了一口。
"少來。"她嬌羞的輕笑，又喂了他一口。"你覺不覺得乾娘跟韋捕頭是天生的一對？"
"花落水跟韋捕頭？"乍聽之下，秦千里有些不敢置信。"你沒看錯？"
"乾娘的事，我怎麼會看錯。"要是胡亂說出去，只怕壞了乾娘的面子。
"要我探探韋捕頭的口風？"
她點點頭，"乾娘三十五了，韋捕頭四十，兩個人年紀相當，但乾娘畢竟出身青樓，不是每個人都能接受的，所以……"
"我懂你的意思。"秦千里拿下她手中的碗，將她轉身面對自己。"我從來沒有嫌棄過你的出身。"
"我知道。"她再傻也感覺得出來他待她的好。"只是這世上有幾個人能像你一樣不介意呢？"
她真的希望乾娘會幸福。
秦千里除了名分沒有給她之外，他所有的情都已經給了她。
她明白他是個不願受束縛的人，所以不認為一紙婚約有多重要，他自由慣了，不願被拘束。
可這樣就夠了嗎？
還是她仍然不足以令他安定？"
"我相信韋捕頭會的。"秦千里不瞭解她的心思，只當她眉上的輕愁是為花落水而起的。
"那就好。"白苑兒淡淡地說。
有了秦千里的居中拉線後，花落水和韋捕頭的進展神速，不時可以看到兩人愉悅的聊天。
韋捕頭進府的次數也越來越頻繁，不過都只是來去匆匆，看了花落水就走。
花落水和白苑兒幾次詢問他為何如此忙碌，他只是輕描淡寫地回道："官府的案子，女人家少管。"
除此之外，他待花落水還是溫柔的，所以近來不時可以看到花落水臉上的笑容。
"苑兒。"在院子裏舞了一趟劍後，花落水用手擦掉額上汗水，回頭就見她站在樹下沉思。
"想什麼？"花落水走過去，慈愛的看著她。
白苑兒微搖螓首，走到一旁的亭子裏坐下，一旁伺候的婢女立刻倒了杯茶奉上。
"我在想大人的年紀。"
"又叫大人，不怕他聽了不高興嗎？"花落水跟過去，喝著婢女遞上來的茶。"他大概二十六、七了吧，想他的年紀做什麼？"
這丫頭也真是的，明知秦千里不喜歡她疏遠的稱他"大人"，卻硬是不改口，執意叫他"大人"，也難怪秦千里要生氣。
也是秦千里有情，不但贖了苑兒，還把她一起接進府裏，讓她得以享清福，不用再瞧著男人臉色過日子，這都是因為他看重苑兒的關係。
"二十六、七了，也該是成家的年紀了吧。"白苑兒若有所思的低喃。
早上起床時，聽到丫鬟們竊竊私語的提到，有位大官又托媒人來為閨女做媒，還說不嫌棄白苑兒，讓她繼續留在這裏做個偏房。
雖然明知秦千里不會答應，但不知怎麼地，她的心就是快樂不起來。
為什麼想跟她搶男人的女人這麼多呢？
拒絕了一個又一個，彷彿永遠不死心似的。
花落水不解的看著她，"這不是成家了嗎？別忘了你是他的──"
"什麼也不是。"白苑兒打斷她的話，也阻斷了她的遐想。"我不過是他買來暖床的侍妾，府裏很快就會有新女主人進來了。"
"胡說。"花落水放下杯子，"他待你一片真心，你還不相信他嗎？自從有了你之後，他沒找過別的女人，連尋芳閣都沒有去了。"
"可我終究不是他真正的妻室。"這是她心裏的疙瘩。
"這還不簡單，只要你開口，他一定會給你的。"
"我不要。"她倔強的搖頭，"他要想就會給，不用我提。"
身為女人的自尊她還是有的。
"我的身子是他買的，但尊嚴是我自己的。"
這份執拗花落水也有過，所以她明白苑兒的想法，這份尊嚴在一般女人的眼裏或許不算什麼，但對於她們這種出身青樓的女人來說，卻是一種尊重，一份真心的保證。
每個青樓裏的姑娘，傾盡一生，等待的就是這份被尊重的殊榮。
她們都希望所愛的男人用八人大轎來迎娶自己過門，用鮮豔的紅來洗滌自己曾經不淨的出身，也讓世人知道，她們從此揮別不堪的過去，以嶄新的面目重新做人，她也不例外。
偏偏玩遍女人的秦千里卻疏忽了這點，只是一逕的想討好苑兒，卻不瞭解她真正想要的是什麼。
"也許他需要有個人提點。"
"乾娘，不要。"人家替她討來的，她不要。"我可以等，用一輩子的時間來等。"
"如果他一輩子都不開竅呢？"
"那就下一輩子，反正我生生世世都會等著他就是了。"
"傻孩子。"花落水輕歎地拉起她的手，"只道他對你多情，誰知你也待他這般癡心。"
兩個孩子都傻得叫人心疼。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:07:39
第八章
鬼面大盜又出現了！
這件事情很快的就震驚了全城的百姓，同時也驚駭了秦千里跟白苑兒。
才跟白苑兒一起回頌風樓就寢的秦千里，被衙役們吵醒，匆匆的披了件外衣開門，詢問一切。
"他在哪里？"
"不知去向。剛剛城西江員外的家人來報案，韋捕頭立刻帶人前去追捕，到現在都還沒有回來。"
"韋捕頭？"秦千里臉色一沉。
想起日前在書房裏的對話，此次的鬼面大盜不會就是他扮的吧？目的是要引出苑兒。
"傳我命令，立即召回韋捕頭到書房見我。"他要問個清楚。
待衙役們離開後，秦千里匆匆回房換上衣服。
"我也去。"白苑兒也急著換裝。
他眉頭一蹙，"你去做什麼？"
"事關鬼面大盜，我有權知道。"她要知道究竟是誰敢冒她的名四處作案。
"你已經不是鬼面大盜了，所以這件事你別管。"秦千里第一次對她發火。
"不行，我一定要去看看。"白苑兒非常堅持，雙目直直的對上他的眼。"
她不明白凡事都寵著她、順著她，從來沒有對她板起一絲臉色的秦千里，何以今日會變得如此反常？
"我說過不許你再插手鬼面大盜的事。"
"我沒辦法不管。"她不理會他的阻止，逕自沖出房間。
"該死！"秦千里低咒一聲，快步跟上去。
兩人到書房沒多久，剛回府就聽到大人在找他的韋捕頭，急忙沖進書房。
"大人。"他氣喘吁吁的朝秦千里行禮，同時很訝異白苑兒也在這裏。
"怎麼樣？追到那個人了沒有？"不等秦千里開口，白苑兒急急的走向他。
"沒有，我追到城外的一處樹林子後，就沒有見到人了，而且這次鬼面大盜並沒有把所偷之物分送給窮人。"與以往的作法大大不同。
"看見那個人沒有？"秦千里出聲詢問。
韋捕頭點點頭，"有，跟上次出現的一樣，都是身形瘦小。"
"不可能！"白苑兒衝動的喊道。"你看清楚他的長相沒有？是男還是女？"
"沒看清楚，但我肯定是鬼面大盜。"韋捕頭對她緊張的神色感到奇怪，莫非她的東西也被偷了？
不會吧，鬼面大盜再怎麼大膽，也不會偷到巡撫府來。
"也許鬼面大盜有好幾個人也不一定。"他假設道。
"不會的！"鬼面大盜除了她跟乾娘外，沒有別人了，這回出現的鬼面大盜一定是假的。"大人，你一定要趕緊抓到他才行。"不能讓人冒她的名做壞事。
"這個當然。"秦千里還沒來得及開口，韋捕頭就搶先回答。"我們等了好久，好不容易才把鬼面大盜盼出來，怎麼可能輕易放過他。"
"盼了好久？什麼意思？"白苑兒疑惑的轉向一直坐在椅上不語，冷眼觀察韋捕頭的秦千里。
由韋捕頭的談話跟神情中，秦千里知道那個鬼面大盜絕不是他假扮的，不然他的態度不會如此自然。
他暗暗的鬆了口氣。他可不想在苑兒和韋捕頭之間，做出痛苦的抉擇。
一個是他的摯愛，一個則是忠心耿耿的屬下，他誰都不想失去。
既然兩個都不是，那這次的鬼面大盜就是另有其人了。
會是誰呢？
秦千里沉思不語，令白苑兒非常急躁，沖到他身邊追問："千里，告訴我，這是什麼意思？"
心情放鬆的秦千里聳聳肩，表情沒有剛剛的嚴肅了，打開手中的扇子輕搖著，"這是你第一次喚我的名字，真好聽。"
都什麼時候了，他還說這種話。白苑兒臉色一紅，啐道："別不正經，人家等著你回答。"
"回答什麼？"
還在裝傻。"回答我為什麼要等鬼面大盜出現。"
他明明知道鬼面大盜就是她，為什麼還要等鬼面大盜出現呢？究竟在打什麼主意。
"我從來沒有說要抓鬼面大盜。"秦千里提醒她，"那是韋捕頭說的。"他的手指向房內另一人。
韋捕頭被他一指，愣了一下，方才搔著頭說："可我們該把人抓到啊，不然大人就要麻煩了。"
又是一句沒頭沒腦的話，白苑兒聽得心情大亂，她受不了一再的猜謎。"快告訴我，究竟是怎麼回事？"
再這般猜下去，她一定會瘋掉。
面對她的追問，秦千里埋怨的輕睇韋捕頭一眼，淡淡地說："沒你的事，不要多煩心了。"
"是這樣嗎？"白苑兒直覺他有所隱瞞。"韋捕頭，請你告訴我。"
哼！他不說，自然有別人會說。
憨厚的韋捕頭，望了秦千里一眼，並未看懂他警告的眼神，還以為得到說出實情的許可，遂轉向白苑兒說："是這樣的，其實江西巡撫韓大人與我們大人素來不和，這次咱們江南出現鬼面大盜，剛好讓他找到機會向皇上參了大人一本，扣了頂怠忽職守的帽子，他這次就是來找大人的罪證。"
"什麼？！"白苑兒滿臉驚愕，激動的看著秦千里，後者正冷凜著眼瞪著一臉正直的韋捕頭。
"不關他的事。你為什麼不告訴我？"白苑兒纖秀的身子一移，擋住他噬人的視線。
他寧可一肩扛起所有的煩惱，也不讓她分憂嗎？
這是他保護她的方式，但她怎麼能夠接受，接受自己帶給他麻煩，卻享有快樂呢？
"我不想你跟著擔心。"秦千里長歎一聲，站起來手一揮，示意韋捕頭退下，然後走向她。
"這只會讓我更內疚。"她無法接受的退開，拒絕他的碰觸。
"苑兒……"他無奈的輕歎。
"告訴我，如果你一直抓不到鬼面大盜會如何？"
"不會有事──"
"我要聽實話。"她打斷他的話，一臉認真的看著他。
"也許只會被貶職而已。"這是指韓國信沒有再從中作梗，捏造是非的話。
"也許？"那是說還有別的可能羅？白苑兒緊張的拉住他的衣袖，關切之情溢於言表。
"只是這樣嗎？還有呢？"
"苑兒……"
"告訴我。"
"降罪。"
"降什麼罪？"
"不知道，天威難測。"這次他沒有騙她，因為伴君如伴虎，皇上的心意豈是一般人猜測的了。
是吉？是凶？是福？是禍？端看皇上一時的心情。
鬼面大盜一事可大可小，就看經手的人怎麼做手腳了。
開朝以來，破不了的案子比比皆是，又何止這一樁小案。
韓國信，你這麼做，也是賭上了自己的前程。
白苑兒萬萬沒有想到，她竟然會給秦千里帶來這麼大的麻煩，而他卻一直深情相待，把事情隱瞞起來不讓她發現。
自責、內疚啃蝕著她的心，叫她怎麼也快樂不起來。
接下來的幾天，她心情抑鬱寡歡，雖然秦千里一再地安慰她不會有事，但她還是覺得不安。
這天，韓國信一早就帶著手下來到巡撫府，見秦千里不在大堂辦案，就叫管事領著他進來府裏。
他遠遠的就看見白苑兒纖麗的身影佇立在花叢間，沉思的倩容帶點淡淡的輕愁，遂移步走過來。
"苑兒姑娘。"
白苑兒心情陰鬱，一看是韓國信，心下更是不快，隨即轉身就走。
"苑兒姑娘請留步。"韓國信急忙喊道，他身後的手下立即圍住她的去路。
見無法離開，白苑兒才沒好臉色的轉回頭，"韓大人有什麼事嗎？"
"苑兒姑娘似乎不太願意見到本官？"韓國信微感不悅的問道。
"我應該高興見到你嗎？"她語帶輕蔑地回答。
一想起他來江南的目的，她就無法心平氣和的跟他說話。"如果你是來找巡撫大人，他在書房裏。"
白苑兒儘量與他保持距離，避免自己克制不住的出手撂倒他。
"我來就一定要找秦大人嗎？找苑兒姑娘也行。"韓國信一臉不懷好意的朝她走近。
對於他的接近，她憎惡的蹙起眉頭。
"是夫人，大人莫非忘了小女子是巡撫大人的妾室？"
"是妾又不是妻，況且你不過是他買進來的，也許有朝一日他會將你送給我呢。"韓國信嘿嘿笑道。
不過是青樓女子而已，秦千里現在有把柄在他手上，只要他開口，姓秦的小子還不乖乖的把她送上門請他享用嗎？
一想到這裏，韓國信就忍不住邪笑起來。
"是這樣嗎？"一道沉喝突然響起，不知何時秦千里已然來到。
韓國信嚇了一跳，不自在的笑了笑，"秦大人。"
"韓大人，你似乎忘了自己的身份、忘了這裏是什麼地方。"秦千里冷冽的眼神直睇著他，從來沒有過的肅殺之氣浮現在眼裏，瞪得韓國信一顫。
"我……我開個玩笑。"
"玩笑？"秦千里將白苑兒拉入懷裏，宜示他的所有權。"調戲我的夫人說是玩笑？韓大人難道忘了侮辱官眷是要受罰的嗎？"
看來前日的那一拳，打得還不夠，這老小子根本沒有學乖。
"還是要本官判大人一個調戲良家婦女之罪？"秦千里再次冷聲恐嚇。
韓國信老臉掛不住的直冒冷汗，當著手下的面拿出一方巾帕，不住地擦拭。"不……秦老弟也太小題大作了，我只不過是……是同苑兒姑娘說說笑話，莫當真、莫當真。"
這個秦千里真是駭人，平日一副遊手好閒、慵懶鬆散的模樣，誰知一旦發起火來，會是這般冷肅、不留情面。
看來他能坐上江南巡撫這個位子，並非是一時的僥倖，而是真的有真才實學，他得當心點才行。
思及此，韓國信清清喉嚨，趕緊轉移話題，"其實我這次來，是想詢問有關鬼面大盜的事，不知秦大人抓到犯人了沒有？"
"沒有。"秦千里直言道。
表面上說是來關心案情，實則是來幸災樂禍，他一定很高興終於逮到為難他的機會。
"那可真不好。"韓國信訕笑道："秦大人，江南是你的地界，發生在你這裏的刑案本不該我這個江西官來管，但為了朝廷，為了皇上的聖命，也為了地方上百姓的安危，我不得不來關切一聲，你應該不會不高興吧？"
廢話一堆，話說那麼體面，軟的硬的全讓他說盡了。
"這件事情我會處理。"秦千里冷然道。
感覺偎在懷裏的嬌軀一僵，他安撫的拍拍她的背，不讓韓國信察覺她的異狀。
"這個當然，畢竟是你的責任。"韓國信老奸巨猾地一笑，把責任推得一乾二淨。"只是礙於責任，本官也須向皇上繳旨，所以，可不可以請秦大人立下個期限？"
秦千里的俊臉微微揚起，好傢伙，想挖個坑誘我跳！
"韓大人認為需要多久？"不答應，他也不會善罷甘休。
"十天如何？"韓國信可急了，迫不及待的想看好戲。
真狠！秦千里點了頭，"好，就十天，十天之後你到我這裏提人。"
"這可是你說的。"韓國信喜出望外。"到時秦大人若是交不出人來，可別怪我公正無私，上告皇上拿你抵罪哦！"
韓國信奸計得逞，笑得好不奸邪。
"你只管來就是了。"懶得再招呼這等奸詐小人，秦千里臉色一沉，隨即命人送客。
韓國信一走，白苑兒立刻退甫秦千里的懷裏，一張佈滿擔憂的蒼白小臉怔怔的看著他。
"你會將我交出去嗎？"這是他的打算嗎？
"你以為我會這麼做？"她這一句問話，傷了秦千里的心，令他黯下神情。
原來到現在她還不相信他，不相信他的真心。
他不再多說的轉身離去，丟下她一人怔忡的佇立在花叢間。
她不該問的。
事實上，在看到他眼裏深沉的傷痛後，白苑兒就後悔了，她只是倔強的不願承認，也不肯去認錯罷了。
接下來的幾日，秦千里一直忙著緝捕那名假冒的鬼面大盜，沒有回頌風樓，而她也隨著十日之期越來越接近，而更顯消瘦。
她心疼秦千里的忙，也懊悔自己的無能。
幾次想去找他，但走到門口的腳卻硬生生的停住，怕自己再一次失言傷害到他，更怕見到他眼中的不諒解，只好強忍不想見他的渴望。
從韋捕頭的口裏，花落水知道小倆口最近在鬧彆扭，便到頌風樓去找白苑兒，才一走進頌風樓的院子，就見她獨自站在月光下。
"你想大人抓得到假的鬼面大盜嗎？"
"乾娘，這麼晚了你怎麼還不睡？"
"外頭正忙著，我怎麼睡得著。"花落水拉著她一起回到屋裏。"夜裏風大，要出去怎麼也不披件衣服呢？"
她一邊數落，一邊拿起披風為白苑兒披上。
"乾娘，別忙了，我不冷。"
"你不冷，不關心自個兒的身體，但有人會關心，他要是知道你這麼不會照顧自己，鐵定要緊張個半死。"
她指的是誰，丫頭應該知道。
"我對不起他。"若不是喜歡上她，他該是逍遙自在，一如以往的風流倜儻才對，怎麼會像現在這樣，忙得沒日沒夜，煩個半死。
他該是手中一柄紙扇，一襲乾淨的長袍，一方書生的綸巾，談笑風生的穿梭在花街柳巷中，擁抱著美人繼續當他的多情公子才對，不會像現在這麼勞碌。
"你又在自艾自憐了。"花落水不悅的輕責，拉著她在床上坐下，為她脫掉鞋襪，催促她睡覺。
"你別這樣不吃不睡、胡思亂想，大人從來沒有後悔愛你。"
"愛嗎？"她自問，也問花落水。
花落水噗哧一笑，輕點著她的額頭，"傻丫頭，他不愛你會為你犧牲這麼大嗎？不顧名聲，不顧他的前途、不顧他以往的自由自在，而甘願被你束縛？光這些就夠了，你一生一世都回報不了。"
女人心裏最嚮往的是什麼？不就是尋著一個深愛自己、呵疼自己的男人嗎？一旦找到了，就是付出生命代價也值得。
花落水懂，白苑兒當然也懂，尤其是她們這種出身的女子，更珍惜這樣的情。
思及此，白苑兒立即下了一個決定。她掀被下床，拿出一隻包袱，裏面是她曾發誓不再碰的東西。
"傻丫頭，你做什麼？"花落水知道包袱裏的東西是鬼面大盜的裝扮，驚得臉色大變。
"這個假的鬼面大盜非常狡猾，他一見到官府的人就躲起來，或是逃得不見人影，千里根本抓不到他。所以我想，只有我這個真正的鬼面大盜出現，才能引他出來，並讓他束手就擒。"
"不行，我不答應。"花落水連忙搶走她手上的東西。"這個方法是不錯，但萬一失手被擒的是你呢？你叫大人怎麼處理？抓你還是放你？這次抓人的可不只有大人一個，是各府衙門，還有江西的官兵。"
乾娘說得沒錯，這次若失手被擒，千里就不能再循私枉法了。
但十日之期就在眼前，她管不了那麼多了，萬一真的抓不到假鬼面大盜，那就拿她這個真的去銷案好了。
她被抓，總比千里被關好。
"乾娘，就當是我報答千里的恩情吧。"白苑兒伸手奪回衣服，便朝屏風後走去。
"要去也是我去。"花落水臉色一沉，豎掌為刀，用力劈向白苑兒的後頸，將毫無防備的她擊倒在地。
花落水走到她身旁，撿起掉落地上的衣服，歉然地開口說："苑兒，別怪乾娘，你跟大人待乾娘夠好的了，讓我在最後的這段日子裏，能夠過得快快樂樂的。所以這一趟危險，就讓乾娘替你去吧，就當是還你跟大人的恩情。倘若乾娘不幸被逮住，乾娘希望你能放棄救我，跟大人好好的過一輩子，替乾娘生幾個白白胖胖的孫子，那乾娘就心滿意足了"
她依依不捨的看了白苑兒最後一眼，身子一轉，毅然決然的離去。
"不要！乾娘……不要……"白苑兒掙扎的爬起，追出門口，卻只見到花落水離去的背影。
"乾娘，我不會讓你有事的，不會。"
白苑兒匆匆奔回房裏，換上夜行衣，忍著痛，費力的追出去。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:07:55
第九章
守了幾天，秦千里始終抓不到假鬼面大盜，因為每當他埋伏在城西，鬼面大盜就會在城東出現；到城南巡視，假鬼面大盜就會在城北作案。幾次下來，警覺性頗高的秦千里，開始懷疑是否有人從中作梗，向假鬼面大盜通風報信。
"大人，鬼面大盜又出現了。"
秦千里立刻全身警戒，"在哪里？"
"城北東大街。"
"好。"這次分散埋伏策略果然奏效，終於等到人了。
秦千里不由分說的掉轉馬頭，朝城北東大街賓士而去，這次無論如何都要抓到這個冒牌貨。
只要抓到"他"，不但可以解自己的燃眉之急，也可以把苑兒的罪全部歸到那人身上，所以他非常心急的要抓到人。
當他帶著手下奔到北城東大街時，在西門的韋捕頭和東門的韓國信也趕來了，只是鬼面大盜似乎早知道他們會過來，躍上屋簷迅速逃走了。
"韋捕頭，絕對不能放人！"秦千里大聲命令韋捕頭追上，他自己也隨即跳上屋簷，施展輕功追過去。
見秦千里如箭矢般射出的輕功，震住了韓國信，他不知道秦千里有這麼好的身手，眨眼間就隨著鬼面大盜消失不見。
韓國信微微變了臉色，眼裏有絲驚惶，似乎在擔心著什麼。
"走，我們也跟過去。"眼色一使，在他身後的幾名心腹也追在秦千里身後。
而韓國信則帶著其他人，騎馬追過去。
背著包袱的假鬼面大盜，萬萬沒有想到秦千里的武功會這麼好，才一轉眼的工夫，就快被他追上，嚇得心神俱裂，沒命的往前跑。
他鑽入濃密的樹林裏，妄想能夠脫身。
誰知進入樹林裏後，靠著樹的阻擋七躲八藏的，雖然減緩了秦千里的追勢，卻碰上另一個鬼面大盜。
只見來人一身青衣，鬼面遮臉，完全跟他是一個模樣的裝扮。
"你總算出來了。"聲音有些低沉，聽得出來是故意壓低的。
假鬼面大盜輕哼一聲，"你終於出現了。"
"你為何冒充我？"花落水問道。
"因為想抓你。"假鬼面大盜一說完，揚掌便朝花落水攻去。
花落水一駭，連忙躲開，這才知道原來假鬼面大盜的目的是想引她出來，且武功之高，遠遠在她之上。
只是這時想逃也來不及了，因為他已經纏住了她。
"乾娘……"追著花落水而來的白苑兒，一見乾娘陷入險境，不假思索的出手相助。
"退開！"秦千里趕到一看，立刻變了臉色，他揚掌介入三人的戰局，讓他們分開。
這一分開，立時讓假鬼面大盜有了逃脫的機會。
"秦大人，你既然來了，真的鬼面大盜就交給你吧！"假鬼面大盜哈哈一笑，隨即消失在樹林間。
"苑兒！"秦千里勃然大怒的轉向花落水。
"我不是苑兒。"花落水正想解下臉上的鬼面具，一道掌風立即襲向她。
"不許傷害大人！"韋捕頭招招致命的攻向她。
花落水哪是他的對手，不一會兒便被他淩厲的刀法逼得節節後退。
"韋捕頭住手──"白苑兒情急的想出手相救，卻被韋捕頭的刀鋒在手臂劃出一道傷口。
"苑兒……"花落水驚叫道。
秦千里立刻認出兩人，急忙伸手護住白苑兒。"住手，別打了！"他高聲大吼，企圖阻止韋捕頭的攻勢。
已經打紅眼的韋捕頭哪聽得到他的命令，一心只想擒下眼前的人，把人抓回去歸案。
毫無招架之力的花落水，就這樣硬生生的被他打中一掌，渾厚的掌勁震得她喉頭一甜，一口鮮血吐了出來。
"哇！"她整個人飛撞到樹上，然後摔到地上。
韋捕頭正想上前多補一掌，以紓解這陣子來的悶氣，幸好秦千里快一步的抱著白苑兒移到他與花落水之間。
"她是花落水。"秦千里急喝。
"什麼？！"韋捕頭整個人愕住，瞪著鬼面大盜的身影，腦中一片空白。
"韋哥，真的是我。"花落水顫抖的伸出雙手，解開鬼面具的帶子，露出一張蒼白的臉龐。
"那你……"韋捕頭瞧向秦千里懷中身著夜行衣的人。
白苑兒也解開蒙面黑巾，露出一張清麗的嬌容。"是我。"
韋捕頭大驚，轉首撲向花落水，緊緊的將她抱住。
"對不起……對不起……我……我做了什麼呀！"抹去她嘴邊的鮮血，他一再的自責。
"不關你的事，是我一直瞞著你。"花落水勉強一笑，一口鮮血隨即噴出。"對不起……我才是真的鬼面大盜……"
"不，你不是，這怎麼可能？"他無法置信的看向秦千里，見到他沉默不語，知道事情是真的，震驚得無法言語。
"在哪里……在哪里？"遠處的火把和雜遢的吆喝聲，顯示官兵接近了，韋捕頭一驚過後，連忙抱起花落水。
"我先送她們回去，這裏就交給大人了。"
他不能把花落水交給任何人，不能看著她送死。
"嗯。"秦千里瞭解的點頭，示意三人離去，始終沒有看白苑兒一眼。
白苑兒知道他真的生氣了，為了她的愚蠢而生氣。
"對不起……"她低聲說了抱歉，難過的飛奔離去。
留下秦千里一人，在心裏長長地歎了口氣。
"沒有抓到？"韓國信氣得直跳腳。
枉費他花了那麼多心思，設下這一個陷阱，還差點害最得力的親信被縛，結果秦千里一句沒抓到，就想打發了。
"三個鬼面大盜你一個都抓不到，你這個巡撫是怎麼當的？"韓國信氣極了，當著其他官員的面，就數落起秦千里。
只是這一數落也令他泄了底。
"三個？"秦千里找出他的語病，俊眸微眯的睇著他，打開紙扇輕搖著。
他的眼神看得韓國信心裏一毛，立即警覺自己說錯話。
"我都還沒有說出來，韓大人怎麼會知道有三個鬼面大盜？是不是有什麼秘密沒讓大家知道？"
難怪假鬼面大盜一再出現作案，官府卻捉不到，原來早有人把消息透露給假鬼面大盜知道，所以對方才能一再的逃脫。
韓國信這麼做，絕不是只為了要引鬼面大盜出來，他是打著"一石二鳥"的計畫。如果能因此抓到真凶，他當然可以記上頭功，萬一不能，他也能辦秦千里一個大罪，因為在鬼面大盜作案期間沒抓到人，他就不能以對方已死、或者是已經消失不見為理由搪塞，而是落個"怠忽職守"的罪。
不論結果如何，韓國信都很划算。
只是人算不如天算，他沒有想到自己會因一句氣話而泄了底。
"怎……怎麼會呢？我一直跟大家在一起盡心盡力，怎麼會有什麼秘密？"韓國信急著辯解。
"這可說不一定。"秦千里抓著他的痛處不放。"也許假鬼面大盜就是韓大人派人假扮的，不然你何以會這麼清楚？"
這一說，馬上引起了官員們的議論紛紛，想起鬼面大盜在沉寂一陣子後又重新出現的時間，跟韓國信來江南的時間一致。
"秦千里，你休要血口噴人！"韓國信怒極了，氣得吹鬍子瞪眼睛。"本官跟那賊毫不相識，何來勾結之說。"
"有無勾結，就看接下來這幾日，那賊會不會出現才知道了。"
"什麼意思？"
"意思就是……"秦千里冷笑的收起扇子，輕鬆自若的拍拍衣裳站起來，走向門口。"如果接下來鬼面大盜不出現的話，就是韓大人搞的鬼，示的警，心虛了。反之，他出現了，就表示那賊跟韓大人無關，你的嫌疑就可以解除了。"
只要假鬼面大盜再出現一次，他就有把握抓住。
韓國信木然的跌坐在椅子上，不知道要如何抉擇才好。
白苑兒處理好自己跟花落水的傷口後，留給花落水跟韋捕頭解釋事情的來龍去脈，自己則走回頌風樓。
一踏入樓內，她就見到秦千里沉默的站在廊下。
"你有權利生氣。"她低著頭走近。
"你忘了答應過我什麼？"秦千里厲聲逼問，灼人的眼神熨燙著她的身體。
白苑兒不敢抬頭，也怕抬頭，怕看到他眼中的狂怒。
"我只是想幫你。"
"幫我？"
秦千里不敢想像萬一她今晚碰到的不是他或韋捕頭，會是怎樣一個可怕下場，被韓國信派來的假鬼面大盜抓住？還是死於眾官兵的亂刀之下？
不論是哪一種，都足以叫他抱憾終身。
"我告訴過你別管。"
"我不能不管，因為那事關──"
"事關你鬼面大盜的俠名是不是？"秦千里打斷她的話，因為她的辯駁而顯得慍怒。"我一直以為你是個聰穎、值得疼惜的女人，沒想到你竟然這麼愚蠢，為了一個不值得的虛名而甘願冒生命的危險。"
"虛名？"他以為她的出現，只是想逮出冒充她的傢伙嗎？
錯了，錯得離譜。
她在他的眼中，竟是如此的不堪與自私。
白苑兒黯然的別開眼，"我並不在乎這個虛名，我在乎的只是……"
"只是什麼？"秦千里質問，眸中的怒火並沒消褪。
看到他一副質疑、不信任的模樣，她的心涼了，到口的解釋收了回去，她向後退了幾步，退離他的身邊。"我很抱歉，今晚破壞了你的行動。"
她知道，若沒有她跟乾娘的出現，他今晚應該可以順利的抓到那個冒牌貨。
但這豈是她所能預料到的？她只是想幫他呀！
偏偏他不領情，不瞭解她的一片心意，還要遷怒於她。
不知從何時開始，她已經把他的命看得比自己還重要，她多不希望因為自己，而連累到他的前途跟安危。她只是想保護他，難道這也錯了嗎？
"你到哪里去？"見她轉身想走，秦千里大步上前，迅速的拉住她。"我話還沒有問完，沒有我的命令，你哪里也不許去。"
是他的疼寵慣壞了她，令她失了分寸。
"你的命令？"她淒然一笑，緩緩的點點頭。"是的，我忘了自己是什麼身份，我忘了自己只不過是你花錢買來的玩物，我有什麼資格在你面前說話呢？"
對秦千里而言，白苑兒的話不但是種挑釁，更深深的刺傷他的心。難道他這段日子來的深情付出，換來的只是一場交易而已？一個買與賣的交易。
"你看輕了自己，也看輕了我。"他咬著牙低聲嘶吼。
"不是看輕，而是事實。如果今日買我的不是你，而是另一個男人，我也必須陪著他過一生，不是嗎？"
"你太過分了！"秦千里揚手甩她一記耳光，打偏了她仰起的臉，同時也打掉了他付出的情。
"人家說花娘無情，我卻以為自己碰到個意外，誰知是被我自己欺騙了，你跟其他的妓女沒兩樣。"
秦千里憤恨的話語像針般的刺入白苑兒的心裏，心口的痛令她的臉龐失去血色。
"你走吧，帶著你的乾娘一起走，既然無情無心，就沒有再留在這裏的必要。"
他秦千里要女人，多得是排隊等候他青睞的女人，不在乎少她一個。
見他毫不留戀的走了，白苑兒強忍的淚水終於滾出眼眶，像斷了線的珍珠，不斷的滑落臉頰。
"大人，真的要小的繼續假扮鬼面大盜嗎？"一名身材瘦小的中年男子站在花廳的一角道。
他是韓國信帶來的親信之一，是韓國信經由傷患外的描述，選出來與鬼面大盜身形相似的人選。
會選他來假扮鬼面大盜，是因為真正的鬼面大盜遲遲不肯現身，讓韓國信等人找不到秦千里的罪證，失了繼續留在江南的理由，所以他才想出了這個一石二鳥的計策。
這一計果然奏效，不只引出鬼面大盜，還引出他的同黨──那個身穿夜行衣的人。
"他現在已經有了防備，若我再出現……"只怕送羊入虎口，有去無回。
韓國信當然知道他在怕什麼，但是假鬼面大盜若不出現，秦千里就會懷疑到他頭上，所以假鬼面大盜必須再次出現。
"你放心，我會多派幾個人在附近掩護你，不會有事的。"萬一露餡，也可以乘機殺人滅口。
狡詐的韓國信，心中暗自做好打算。
"還有一件事情令屬下很懷疑。"
"什麼事？"
"就是真正的鬼面大盜武功並不高，只是普通而已。"
"不高？"韓國信聞言，懷疑的皺起眉頭。"如果武功不高，秦千里為何拿不下他？"
"所以這才奇怪，雖然那夜林子裏有兩個人，但憑秦大人的身手，手到擒來應該很容易才對，可是卻讓人逃掉了，只怕其中有不為人知的內情。"
"這倒是個好線索。"韓國信陰側側的彎起唇角，復仇的快意在胸中燃燒。"我有件事要你去做。"
"大人請吩咐。"
"我要你把秦千里的女人偷來給我。"他要讓秦千里知道玩弄他的下場。
"可是鬼面大盜從來不偷女人的啁！"這豈不是自己洩底？
"以前不偷，並不代表現在不會偷，尤其偷了秦千里最在意的女人，那就更不一樣了。"他會心亂，會瘋狂。
如果鬼面大盜真的跟秦千里有交情的話，一定會來幫他偷回白苑兒，屆時……嘿嘿嘿！他就等著欣賞好戲了。
"是，屬下遵命。"
瘦小男子朝他行個禮，立即轉身離去。
被秦千里趕出府的白苑兒，扶著花落水茫然的走在大街上，她憔悴的神情引起路人的側目，大家都好奇一向被巡撫大人捧在手心裏疼愛的她，何以淪落到這個地步。
難道真的如人所說，男人貪鮮，只是一時的情迷，很快就喜新厭舊了不成？
一些好事的婦人想靠近探問隱情，卻被花落水嚴厲的眼神給嚇退了。
白苑兒渾然不覺自己引起的騷動，兀自沉浸在自己的悲思裏。
他不要她了，真的不要她了嗎？
兩人相處時的纏綿、甜言蜜語，不住地在她腦海裏縈回，痛徹了她的心，也熨燙了她的雙眼。
止不住的淚再一次簌簌的落下，驚嚇了花落水，也惹起眾人的議論。
白苑兒從來都不知道自己是如此的軟弱，她也不知道自己是如此的愛他，而心竟能痛得如此厲害。
以往的她一直堅守著自己的尊嚴，不讓自個兒的心臣服在他的柔情裏，原本以為她做得很好，豈知她早把一顆心淪陷了，淪陷在他深情摯愛裏了，無論如何也跳脫不出來。
若是早知無法跳脫出來，她又何必堅持呢？
如果可以重新再來一次，她一定不會在乎名分、在乎尊嚴，她一定要好好把握住他，只要有他相伴，她可以奉獻一切。
但來不及了，被她親手打碎的心，再也拼湊不起來了。
他不會再給她任何的機會，不會了……
白苑兒不斷滴出的淚，讓花落水心疼極了，看著她無神的眼、蒼白的容顏，當乾娘的卻是無能為力，只能一再地安慰。
"放心吧，丫頭，大人只是一時氣惱，他不會離開你太久的。"
白苑兒悲傷的搖頭。
乾娘不會懂的，一顆付出真情的心，被她傷得如此重，他是不會再回頭的。
正所謂情深恨也深，千里不是一個薄情的人，正因為不薄情，所以才會把對她的情看得如此重，不惜拋下名譽跟前程，以兩萬兩的鉅資為她贖身。
因為深情，他才能不顧街坊的流言，執意要了她。
結果她回報他的是什麼？
除了一連串的麻煩跟傷害外，什麼也沒有。
"喲，我道是誰呢？原來是苑兒夫人啊！怎麼這般狼狽啊？是不是被趕出來了？"
與白苑兒擦身而過的豪華馬車，突然停下來，掀起的車廉裏，出現浣浣、蘇蘇、青豔跟秦千里的身影。
三人像是要向她挑釁似的，柔若無骨的嬌軀直往秦千里的身上靠。
而秦千里呢？白苑兒含悲的眼眸緩緩的對上他的眼，看到其中的沉鬱與冷漠。
她心痛的別開眼，不發一語的扶著花落水想離開。
她不願看到他的絕情，也不想看到他與別的女人在一起，尤其是那三個以媚功見長的女人。
"上哪兒去？遇到舊時姊妹，連聲招呼都不打嗎？"三個女人中靠她最近的浣浣伸手拉住她，咯咯笑道。
"巡撫大人要邀我們到府裏跳舞、喝酒，你想不想去啊？"蘇蘇譏笑著。
"她哪能去啊？蘇蘇，你忘啦，她被趕出來了，是大人不要的破鞋、棄婦，巡撫府這麼高貴的地方，她哪進得去？"
"說得也是，有些人啊，一時的得意，就以為是一輩子的得意，忘了自己是什麼身份，也不過就是青樓裏的打雜丫頭嘛！"
"對啊，連大姑娘都稱不上呢！"
三個女人冷嘲熱諷的笑成一團，沒有看到秦千里的不悅，也沒有看到白苑兒蒼白的臉色，以及搖搖欲墜的身形。
"夠了！"就在花落水忍不住要破口大駡前，秦千里突然怒喝一聲，令尋芳三妹住了口。
"被拒絕的是我。"他冷淡地說。
"什麼？"尋芳三妹有些不敢相信，不約而同轉向他。
"自始至終都是我自作多情。"秦千里苦澀的一笑，隨即命令車夫驅車離開。
聽見秦千里的話，白苑兒激動的追在馬車後。
她想告訴他不是這樣子的，不是的，他並沒有自作多情，她愛他啊！
可是馬車卻停也未停，好似秦千里的心不再回頭。
"千里──千里！"白苑兒踉蹌的跌倒在地，濺起的塵土汙了她一身，任憑她怎麼哭喚，也喚不回秦千里遠去的身影。
作者:
鈞蝦逵人
時間:
2025-5-3 00:08:16
第十章
那一日之後，白苑兒就病了。
堅持不帶走秦千里一文一錢的她，在貧病交迫之下，與花落水棲身在一間破屋子裏，靠著韋捕頭送給花落水的幾件首飾典當過活。
"你這丫頭，為什麼這麼倔強呢？"花落水一邊數落，一邊扶起她虛弱的身體，喂她喝藥。
不拿錢，也不讓她把現在的窘境告訴秦千里，是想活活的病死嗎？
咽下藥汁後，白苑兒靠著牆，歉然的看著她。
"對不起，乾娘，是苑兒拖累你了。我虧欠他的已經太多太多了，我沒有資格再拿他的任何東西。"
臨走前，秦千里曾令韋捕頭送來三百兩銀子，但被她拒絕了，他贈與的首飾一件也沒帶走，只拿走她當初到巡撫府時，從尋芳閣帶去的幾件衣服。
那幾件衣服是乾娘買給她的，也是唯一屬於她的東西。
"說什麼拖累，我們倆是母女啊！我只是替你感到可惜而已。"花落水拍拍她的手，"對了，白天我去抓藥時，差點碰見韋哥，不過我機警的躲開了。"
"對不起，乾娘，為了我，連你跟韋捕頭的感情郎……"
白苑兒心中一陣內疚，眼看又要落淚，嚇得花落水連忙把空碗一擱，雙手壓住她的眼窩。
"別哭，大夫說你這病就是給哭出來的，叫你不可以再傷心、流淚，要笑，病才會好。來，笑一個給乾娘看。"
花落水把嘴咧成一條縫，逗得白苑兒噗哧一聲，破涕為笑。
"這才對，才乖啊！"見著她消失許久的笑容，花落水也跟著開心的笑了。"這樣對孩子才好。"
"孩子？"白苑兒一臉茫然的望著她。
"我沒跟你說嗎？"花落水輕拍了下額頭，"瞧我今天忙的，都忘了把這個好消息告訴你了。今早大夫來為你把脈時，說你有喜了。我就說嘛，我的苑兒明明不是個愛哭的丫頭，怎麼這兩天會哭到把身子給哭倒了呢？原來是懷了個小小子，難怪變得多愁善感起來。"
她雖然沒有懷過孕，但也聽人說過，孕婦的性情是會轉變的，如今苑兒就是最好的例子。
白苑兒簡直不敢相信自己所聽到的，她欣喜的摸著依然平坦的肚子，想像著秦千里的孩子就在她腹中孕育著，一股欣慰的滿足感油然而生。
"幸好上天還沒有遺棄我。"讓她擁有他的孩子。
"瞧你笑的，也不想想這孩子出生後會有多麻煩，光哇哇大哭的要吃奶，就夠你忙的了。"雖是這麼說，其實花落水也高興得想抱孫子。
"沒關係，只要是他的孩子，就算是再忙、再累也是值得的。"白苑兒低頭望著肚子，雙手輕撫著，雙眸裏閃爍著既將為人母的光彩。
"既然這麼想他，何不回去找他，告訴他孩子的事情？"花落水建議。
白苑兒搖搖頭，"不，如果要用孩子來拴住他，逼他接受一段不要的感情，那我寧願他永遠不知道孩子的存在。"
有他的孩子相伴，她這一生足夠了。
"你這個傻孩子。"唉！她到底該怎麼說才好呢？
"大人不會只要一個孩子。"隨著這句話，韋捕頭從門外走進來，咧著嘴傻笑，直瞅著數日不見的花落水。
"你怎麼知道我們在這裏？"花落水開心的走到他身邊。
"我在街上就看到你了，只是你一見我就躲，我不得已只好偷偷的跟著你，瞧你住在什麼地方。"沒想到他卻聽到這麼一件大喜事。
大人要是知道苑兒夫人懷著他的孩子，不知會有多高興。
大人只道一份真心換無情，可在他看來卻不是這麼回事，苑兒夫人不只待大人有情，而且還情深似海，不然也不會心甘情願的想生下他的孩子。
"求你別告訴千里。"白苑兒不安的要求。
"這怎麼行呢？大人一直沒忘記夫人。"韋捕頭一臉認真的說。
"你別安慰我了。"白苑兒不抱任何希望的低下頭。
"我說的是真的。"韋捕頭放開懷中的花落水，拉了張椅子在床邊坐下。"以前大人雖然也放蕩，可是從來沒有像現在這麼瘋狂過，以前不管再怎麼尋花問柳，他也不會把女人帶進府裏，可是夫人走了以後就不一樣了。他每日召來不同的女人歡樂，但是到了夜晚卻全部趕出去，獨自睡在馨蘭園裏，連頌風樓也不回去了。這是為什麼？還不是為了夫人。屬下知道，大人嘴上不說，可是心裏一定也急著知道夫人的下落。"
"是這樣嗎？"白苑兒疑惑的望著自己的手，慢慢的移向平坦的小腹。
是真的如此嗎？還是這只是韋捕頭的安慰話？
"夫人若是不信，屬下立即回去告訴大人你的消息，看他會不會來接你"說著，韋捕頭就站了起來，往門外走去。
驚得白苑兒連忙下床，跟花落水一起追出門外拉住他。
"別……別告訴他。"縱使有韋捕頭的保證，白苑兒還是覺得不妥。
"為什麼？"韋捕頭不解的問道，弄不清女人家的心思。
既然相愛，為什麼不大大方方的說出來呢？猜來猜去的算什麼？弄出了誤會、成了分隔兩地的怨偶，多划不來。
像他跟花落水就不會，喜歡就喜歡，想娶她就娶她，他早已經決定待抓到假鬼面大盜之後就成親。
韋捕頭看著花落水，一想到成親，臉倏地紅了起來。
"別儘是瞧著我，現在是說苑兒的事。"見心上人呆愣的望著自己，花落水輕啐一聲地說。
"我還是跟大人說去。"韋捕頭被凶了一句，這才拉回心神，馬上就提步往外走。
花落水說得對，夫人跟大人的事要緊，他們的事不解決，他跟花落水的事也別玩了。
"韋捕頭……"白苑兒急著叫住他，卻被花落水拉回來阻止。
"就讓他試試吧，秦千里若是還有心，他會來接你回去的。"
"會嗎？"白苑兒喃喃地自問。
韋捕頭一路趕回巡撫府，難得的沒有聽到裏面傳來笙樂聲，少了管事和僕人的嘈雜聲，整個宅第裏清靜了不少。
"大人呢？"他抓了一個路過的衙役詢問。
"在頌風樓。"
"頌風樓？他不是好久沒過去了嗎？"放開衙役，韋捕頭納悶的往頌風樓走去。
頌風樓裏景物依舊，只是少了女主人的倩影，顯得有些寂寥和孤單，就連廊前的小花圃，都沒了鮮豔和生氣。
秦千里落寞的站在廊下，猶豫著要不要走進房裏，那裏有太多他跟白苑兒的甜蜜回憶，他怕一走進去，就再也踏不出來了。
"站在外面做什麼？自己的屋子想進去就進去啊。"韋捕頭大剌剌的走來，一手推開了秦千里猶豫半天卻始終伸不出手去推的門，大步跨了進去。
他的率性惹得秦千里眉心一蹙，粗人就是不懂得斯文人的愁傷。
被他這一打岔，秦千里緬懷的心思也跟著亂了。
他輕歎一聲，跟著走進房裏。
這裏面還留有白苑兒的馨香，處處擱著她留下的東西。
秦千里走到妝台前，拿起一支玉釵，那是她入府一個月時，他送給她的首飾。
她將他送的珠鏈、寶玉，金簪花全收在盒裏，一樣也沒帶走，但她卻帶走了他的心，跟他的靈魂。
"我叫你辦的事都辦好了嗎？"
"大人交代的事我都辦好了，連不該辦的也順便辦了。"
"什麼不該辦的事？"韋捕頭的話說得沒頭沒腦，秦千里只好問清楚。
"苑兒夫人啊！我替大人找到她的下落了。"
苑兒？秦千里拿著玉釵的手微微顫。
"你找她做什麼？她不是走了嗎？"他的聲音雖清冷，卻怎麼也掩不住話語裏的急切。
"她沒走，跟花落水住在城裏，但她生了重病，無依無靠的，很是可憐。"
她生病了嗎？秦千里眉頭深深一蹙，唇抿得更緊。
"沒請大夫看嗎？什麼病？"
他故作冷漠的坐在椅子上，企圖掩飾雙腳的顫抖，克制住想奔出去的衝動。
苑兒的身子骨向來不錯，為何會生病呢？是吃壞了東西，還是花落水沒有好好的照顧她？
一想到白苑兒正在受苦，秦千里心裏忍不住慌急。
"說是心病吧，大夫只去看了一回，因為沒錢也沒敢請人細看，只是隨便捉了些藥吃。"
"怎麼可以隨便捉藥吃？萬一吃不好呢？"一聽到白苑兒沒好好照顧自己，秦千里再也忍不住的跳起來，用力的低吼。
心病？什麼心病？他不是已經放她自由了嗎？她應該高興才對，為什麼還會有心病？
到底是哪個庸醫為她診治的？秦千里火大的想殺人。
"她在哪里？"他揪著韋捕頭的衣襟問道。
韋捕頭被他吼得有些怔愣，乖乖的回答，"在……在城西的小巷子裏。"
話才一說完，秦千里就不見了。
被他拋在原地的韋捕頭憨憨地一笑，"她們還道大人無心呢，我看是她們多心了。"
這下苑兒夫人懷孕的事情也別說了，留著讓他們小倆口自己說好了。
看來他跟花落水的好事也近了。
韋捕頭帶著笑，跟上秦千里的身影，準備和他到城西去。
秦千里疾步走向大門，腳尚未跨出門檻，就被一個跌跌撞撞沖進來的身影撞得往後退了一步。
他穩住身子，定睛一看，發現來人是花落水。
"你怎麼會在這裏？"
花落水滿臉的驚惶，急聲道："大人……不好了，苑兒……被抓走了……"
"被誰抓走？"秦千里忙問。
"鬼面大盜……"
"鬼面大盜？！"
白苑兒雙手被縛在身後，叫人給拉下馬，推人驛站的後門。來到院子裏，那裏站了一群人，臉上噙著奸邪的笑容正等著她。
假鬼面大盜拿下鬼面具，露出一張猥瑣的臉，"大人，你要的人我給你偷來了。"
"很好。"韓國信在明亮的火把照耀下，緩緩的走出來，欣賞著白苑兒略顯蒼白，卻依然姣好的玉顏。
"苑兒姑娘，咱們好些日子不見了。"他拿出一把刀，割斷她手上的繩子，看見她手腕上的淤青，心疼的想伸手去撫揉。
"不要碰我！"白苑兒怒斥一聲，退離他數步。"你抓我來做什麼？你是官，難道不知道私自抓人是犯法的嗎？"
"我是官，當然知道什麼事犯法、什麼事不犯法，我抓你來自然有我的道理。"韓國信嘿嘿冷笑，又朝她走近幾步。
白苑兒退無可退了，後面站著的全是韓國信的人，每個人臉上露著曖昧的笑。
"明日就是十天之期的最後一天，如果過了今晚秦千里還抓不到鬼面大盜，本官就要奉皇命治他的罪，到時你這個美人還不是歸我嗎？"說著說著，韓國信伸手摸了她的下巴一把，噁心得令她想吐。
"原來你早算計好了，是你派出假鬼面大盜四處作案，想陷害千里。"聽了他的話，白苑兒才知道一切都是他在暗中操弄。
難怪千里不要她多事，原來這一切都是對方的計謀。
他只是想辦法要保護她，她不該魯莽的。
"你現在知道太遲了，因為距離天亮，只剩下幾個時辰，秦千里再怎麼厲害，也找不到這裏。"嘿嘿！到時他一定會在姓秦的面前享受他的女人，讓他嘗嘗什麼叫做生不如死的滋味。
"這可未必。"一道如飛鴻似的身影自屋頂上掠了下來，站在白苑兒跟韓國信之間。
"秦千里！你為什麼會在這裏？"看到他，韓國信慌得連退好幾步。
秦千里冷冷的看著他，"你大概不知道吧，打從我開始懷疑你跟假的鬼面大盜有關後，我就將所有的人調集在驛站附近，隨時注意你的動靜，所以苑兒一被擄，我馬上就知道是你下的手。"
他撮口成哨，埋伏在附近的衙役們，立即破門而入。
"你以為一般的衙役就困得住我嗎？"韓國信驚慌歸驚慌，但他身邊的可都是武藝精湛的高手。
"不夠嗎？還有我們。"韋捕頭和花落水跟著走入。
"韓國信，你目無王法、囂張跋扈，現在本官就要擒下你，將你押解進京聽候禦審。"秦千里紙扇一揮，招式淩厲的攻了過去。
韓國信的親信們立刻一擁而上的為他解圍，而他則躲到角落。
花落水見機不可失，也跟著沖入救人。
韋捕頭則帶著大批衙役，加入圍攻的行列。
這一戰打得激烈，秦千里帶來的人雖多，但武功卻不比韓國信的人高強，不但幫不了忙，反而死傷不少，累得韋捕頭跟秦千里頻頻救人，幫手這下變成了絆手絆腳的累贅。
不得已，秦千里只得命眾人守住出口，自己和韋捕頭專心攻敵。
韓國信見秦千里武功了得，沒花多少時間就擊倒了這麼多人，心思一閃，盯上了白苑兒，立刻命人拿住她當人質。
白苑兒雖有些功夫，但畢竟難敵高手，加上秦千里救援不及，便被擒了去。
"姓秦的，放下兵器，不然我殺了你的心上人。"隨著這句威脅話語，韓國信手上利刃刀狠狠的戳進白苑兒的胸口，雖然不深，但汩汩流出的鮮血卻觸目驚心。
"住手！"看到她受傷，秦千里立刻停下動作。
韓國信見威脅成功，陰陰的冷笑，"不想她死也行，拿你的命來換。"
"不……不要，千里不要──"白苑兒看見他臉上的猶豫，知道他會為她而死，激動的忍痛大叫，想阻止他為她犧牲生命。
"你不要死，你死了，他也不會放過我。"
苑兒說的是事實，以韓國信的卑鄙，他確實不會放過任何人。可是要他親眼看著苑兒被殺，他做不到。
"苑兒……"他該怎麼辦？
"我不會殺死她的。"韓國信現在一心只想逼死秦千里，任何承諾都說得出口。
"只要你一死，我保證你的心上人不會有事，其他的人也都會毫髮無傷。"
秦千里太精明了，知道他太多的事，萬一讓他活著去見皇上，拆穿了他這次的計謀的話，那他的官位豈非不保？所以一定不能讓他活著。
"姓秦的，還猶豫什麼？快點動手。"韓國信催促道，插進白苑兒體內的刀又深了一分，痛得她臉色一白，咬住下唇不敢叫出聲。
她怕自己一出聲，會讓秦千里分心，做出錯誤的抉擇。
"住手！"即便只看見她蒼白的臉，也足夠讓秦千里心驚膽戰的了。"只要我死，你就肯放了他們嗎？"
"當然，你快動手吧。"
"好，我答應你。"秦千里堅決的眼對上白苑兒祈求的淚眸，面對生死，他無懼，唯一掛心的只有他的苑兒。
"你放心，我會好好照顧她的。"看出他眼裏的決心，韓國信放心的笑了。
就在秦千里舉起刀子，準備往胸口刺下的那一剎那，白苑兒快一步的握住韓國信手上的利刃，用力刺進胸口，一道鮮血狂噴而出。
鮮血染紅了韓國信的雙手，也震住了他。
"苑兒──"秦千里激動的撲向前，一掌擊昏了呆愕的韓國信，將白苑兒摟進懷裏，緊緊的擁住。
"千里……求求你不要……死……"白苑兒抬起一手撫著他的臉，"現在你知道我對你的心了嗎？"
"知道、知道。"秦千里忙不迭的點著頭，不許她再說話。"你休息一下，我立刻帶你去看大夫。"
說完，他立刻抱起她飛奔而去。
至於昏倒的韓國信，則交給韋捕頭處理，連同他那些來不及逃走的親信，一起押入大牢，等候受審。
白苑兒的傷勢太重了，許多大夫來看了之後都搖頭，秦千里只好用南宮白送給他的千年人參一邊為她續命，一邊趕往天山，求好友救命。
依照寒穀的慣例，凡求醫者，必須奉上十萬兩的診金，再在風雪裏站上三天三夜以示誠心。
但秦千里可不管這些規矩，他抱著白苑兒騎著馬便闖進寒穀。
"南宮白，快出來救人，快！"他策馬直入桃花林，踏壞了不少主人心愛的桃樹。
他的吆喝跟胡搞，確實是逼出了南宮白，不過也惹怒了他。
"姓秦的，你要我救人，幹嘛踩壞我的桃樹？"一襲雪衣白影，倏地出現在兩人面前，南宮白指功一彈，撂倒了白馬，同時也逼下了秦千里跟白苑兒。
秦千里動作敏捷的抱著白苑兒躍下，穩穩的站在他面前。
"快，救救她。"他將懷中人往南宮白身上塞去。
南宮白冷然一笑，身形如箭矢般的朝後移去。
"她是誰呀？"
"白苑兒，你送禮祝賀的對象。"秦千里抱著白苑兒急急的沖向他。"你該死的跑那麼遠，要怎麼救人啊？"
這小子，是故意磨他的耐心是不？
"不救，我什麼時候說過要救人了？"
"你敢不救？我拆了你的寒穀。"聽到他的拒絕，秦千里立即出言恐嚇。
先是叫人來借錢，現在又揚言要拆他的家，這種朋友交來做什麼？
"得罪我，不怕江南的老百姓一夜死光？"這可不是開玩笑，他說得出就做得到。
"只要你肯救苑兒，你要殺多少人都不幹我的事。"
呵！有趣，素來有俠義心腸的秦千里，什麼時候也變得跟他一樣冷心冷血了？
"要我救人也行，按照我寒穀的規矩來。"
寒穀的規矩？秦千里翻了翻白眼，破口大駡，"你想錢想瘋了是不是？我這個窮官要是有診金十萬兩，還用得著派人跟你借錢嗎？我警告你，你要是再不救人，讓我的苑兒有個萬一，我就賴在寒穀裏一輩子不走了，吵也吵死你。"這小子最怕吵了，這個威脅一定有用。
秦千里料得不錯，一聽到他要賴在這裏不走，南宮白的眉心頓時蹙起，"我實在不應該交朋友，每交一位朋友就多一件麻煩事。"尤其是這位，相交最久，也最瞭解他的弱點。
"進來吧。"南宮白長袖一揮的飛掠而去。
秦千里追著他來到一間雅靜的竹廬前，一名粉雕玉琢的美人含笑的立在門前。
"又見面了，江南的貪官。"
一看清她的臉，秦千里瞠目結舌，不敢相信自己所看見的。
"你……南宮白，你從哪里找到一個跟宣樂公主長得一模一樣的女人？"
如果不是知道宣樂公主已經遠嫁到高麗，他真的會以為眼前這位女子就是公主。
"既然你這麼想，那就是這樣羅。"南宮白不多做解釋的推開門，讓他進去將白苑兒放在床榻上。
"快點，她受傷了。"一回過神來，秦千里便催促著南宮白醫治心上人。
南宮白解開白苑兒的衣裳，瞧了一眼她的傷口，確實很深，也傷著了命脈，幸好有他贈送的千年人參護著，不然絕對撐不到現在。
"怎麼樣？有救嗎？"秦千里焦急的問道。
"沒救你送來做什麼？"南宮白冷冷的回答，示意趙擰取來他的醫箱。
隨著趙擰的一出一入，秦千里越看越覺得可疑，而趙擰也俏皮的朝他眨眨眼，這一眨眼，害得他差點心臟無力的軟了腿。
"天啊！你……你真的拐帶公主？！"這還得了，皇家的金枝玉葉竟然被他幽禁在這座深谷裏。
南宮白真是膽大妄為到無法無天的地步。
這要是被皇上知道了，可是要掉腦袋的呀！
"你是想問公主的事，還是你心上人的事？"在好友分神注意趙擰的同時，南宮白已經為白苑兒縫合傷口，並敷好了藥。
南宮白沒有溫度的話提醒了他白苑兒的安危，他連忙撲到床邊，"你一定要救她，救活她。"
"瞧你急的，救誰？你的她？還是她的他？"南宮白指著白苑兒的肚子問道。
秦千里的目光跟著他的手指停在白苑兒的肚子上，不解的搖搖頭。
"我把到了她的喜脈。"
秦千里又搖了搖頭，還是不懂。
"她懷孕了。"南宮白難得好心的告訴他。
"什……什麼？懷孕了？！"秦千里驚跳起來。
"苑兒懷孕了，她懷了我的孩子，你怎麼不說？"雖然好友沒什麼人味，秦千里還是抱著他開心的大叫。
"這不是告訴你了嗎？"對於秦千里的白癡行為，南宮白真是不瞭解他為什麼會跟笨蛋交朋友。
秦千里這一叫，吵醒了昏睡中的白苑兒。
"苑兒，你醒了。"知道她懷了他的孩子，又見到她脫離危險轉醒過來，一連串的驚喜令他十分激動，眼角有些濕潤。
"怎麼？我沒死嗎？"
"有他在，你怎麼會死呢？"秦千里伸手朝旁邊一指，這才發現南宮白已經離去了。
"誰？"
"算了，是誰不重要，重要的是你醒過來了。"謝天謝天都不足以表達他的感激。
"你懷孕了，為什麼沒有告訴我？"秦千里緊緊的握住她的手貼在胸口。
"我以為你不要我了。"白苑兒幽幽的說出心中的憂慮。
"是你不要我才對。"他出言糾正。"好了，現在別再說誰不要誰的話了，我要你一輩子都留在我身邊。"
"為了孩子嗎？"
"是為了我才對。"
這女人又開始胡思亂想了，過些日子得請南宮白開個方子，讓她醒醒腦才行。
"難道你還想找藉口離開我？"
"不，沒有。"白苑兒急忙搖頭否認，"我都為你死過一次了，你還不相信我的心嗎？"
"相信，那你也相信我的感情嗎？"
白苑兒漾起一抹微笑，偎進他的懷裏。經過這一次的生死考驗後，她對他的愛只有四個字──
"無庸置疑。"
他終於得到她的心，也得到她的信任了，秦千里的臉上浮現大大的笑容，心裏滿是幸福的感覺。
"我一直沒有告訴你一件事。"
"什麼事？"她抬起頭，輕聲問道。
"我一直在籌辦婚禮。"秦千里輕啄著她的臉，從眉間一點一點的吻到唇瓣。"為了給你一個特別的婚禮，我請人從西域運來真絲，然後送往杭州，請當地最好的師傅趕制嫁衣，這需要半年的時間，也是我要送給你的聘禮，如今這件連皇家都沒有的真絲嫁衣即將完成，也該是我向你提親的時候了。"
"原來……"白苑兒被他的真誠給感動了。
難怪他遲遲沒有舉行婚禮，原來是為了那件稀世嫁衣。
他的多情真是世間少有。
"你真傻，你應該早點告訴我的。"白苑兒又哭又笑的舉起手捶他。
害她猜疑那麼久、難過那麼久，也讓兩人多走了一大段的冤枉路，結果秘密揭曉，只是為了給她一份驚喜。
他愛她的心，曠世少有。
"怎麼樣，你願意嫁給我嗎？"秦千里含笑的握住她的柔荑，怕她捶疼了手。
"願意，我當然願意，不只今生今世願意，生生世世我都願意與你相守。"白苑兒深情的許下承諾。
他低首吻住她的唇，"我也是，一輩子都不會放開你了。"
【全書完】
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