據「喜愛花園」(Love The Garden)網站指出,毛毛蟲是蝴蝶和蛾的生命周期中的幼蟲階段。由於許多毛毛蟲都以樹葉為食,所以有些種類會成為嚴重的植物害蟲。比如說,白粉蝶(small cabbage white,又稱菜粉蝶)的毛毛蟲是花園裡最常見的毛毛蟲之一,它們會破壞蕓薹屬(Brassica)植物,例如白菜。
大多數毛毛蟲在春季和夏季都很活躍。大菜粉蝶(large cabbage white)的毛毛蟲會在甘藍菜葉子上啃出洞。白粉蝶和甘藍夜蛾(cabbage moth)的毛毛蟲經常以甘藍菜心為食。而黃楊木蛾(box tree moth)的毛毛蟲會在覓食區域結網,並把黃楊木的所有葉子都啃光。