民國40年代是空軍在台灣剛站穩腳跟、正從螺旋槳飛機進入噴射機的時期,當年一批赴美接受新式噴射機訓練的空軍飛行員,在結訓典禮看到剛成立的美國空軍雷鳥特技小組(US Air Force Air Demonstration Squadron “Thunderbirds”)飛行表演,精湛特技飛行技巧烙印在這批空軍飛行員腦海裡,儘管完訓返台後分屬不同單位,仍會不時討論「美國雷鳥能,我們為何不能」。
雷虎小組於民國46年12月再赴菲律賓參加第10屆航空週活動,首次以9架F-84G戰機進行編隊表演,隨後於民國48年換裝F-86F軍刀式戰機,並於當年2月13日在台南基地首次以9架F-86F進行表演,同年4月赴在美國拉斯維加斯舉辦第一屆世界航空會議(World Congress of Flight),首次以12架F-86F戰機大編隊表演。