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標題: 台南玉井出土 百萬年前赤蠵龜化石的秘密揭曉 [列印本頁]

作者: awcc    時間: 前天 21:33     標題: 台南玉井出土 百萬年前赤蠵龜化石的秘密揭曉




地球超過七成的地表由海洋覆蓋,海洋孕育了許多生命。我們可以乘坐賞鯨船出海,觀察鯨豚躍出水面。運氣好的話,還可以看到低調的海龜悄悄地探出水面來換氣。

全世界有七種海龜,其中五種是全球性廣布的物種,皆有在台灣海域出沒。當中有一種海龜在台灣相對陌生,卻是本次重大發現的主角——赤蠵龜(Caretta caretta)。


台灣最陌生的海龜


龜如其名,赤蠵龜身披鱗甲呈現紅棕色到深棕色。牠們的頭看起來特別大,或許是因為像木頭(log)一樣笨重,英文名叫做 「Loggerhead」。但牠們可不是空有大頭,發達的頭部肌肉可以增強咬合力,來咬碎螃蟹、貝類這一類比較硬的無脊椎動物。

同樣叫蠵龜,我們最熟悉、最常見到的綠蠵龜(Chelonia mydas),反而看起來一點都不綠,牠們被稱為green turtle,是因為牠們以海草為主食,體內的脂肪呈現綠色至墨綠色。有許多人見過玳瑁(Eretmochelys imbricata),牠們背甲上的盾片有著美麗的花紋和光澤,可加工製成玳瑁工藝品(tortoiseshell),玳瑁貓也因為其毛色相似而得名。欖蠵龜(Lepidochelys olivacea)雖不常見,但近來有活體收容野放紀錄,而今年起在國內的博物館開始展示最罕見、外型最特別的革龜(Dermochelys coriacea)標本。相比之下,赤蠵龜似乎成了台灣最陌生的海龜。




玳瑁工藝品,英國伯明罕博物美術館(Birmingham Museum & Art Gallery)展出。
圖片來源:廖翊如。

收藏家的意外發現:開啟化石研究契機


2022年,筆者的指導老師蔡政修帶領研究團隊在台南進行野外調查,並拜訪化石收藏家王良傑,談到台灣龜鱉類化石研究。當時王良傑拿出一件收藏四年、出產於曾文溪床玉井頁岩的海龜腹甲化石,並將該標本捐贈給研究室的典藏系統(編號為NTUM-VP 220325),開啟了後續的研究。


骨縫裡的秘密:確認赤蠵龜身分


為了確認NTUM-VP 220325的分類地位,筆者申請海保署同意採集擱淺死亡的海龜,並製作成骨骼標本進行形態比對。化石並不完整,不過根據化石寬大的骨縫合線,得以確定它不屬於綠蠵龜或玳瑁。其形態也不同於欖蠵龜,在於骨縫合線的側邊形態呈弧形,另一側呈深凹刻,而和赤蠵龜的下腹甲非常相似,弧形和深凹刻可以對應到右邊下腹甲的內外兩端。

但是NTUM-VP 220325的深凹刻特徵,和背甲長度超過90公分的赤蠵龜成體不同,成體的下腹甲外側呈現淺凹刻。化石海龜的深凹刻和筆者在宜蘭採集的現生赤蠵龜(年輕亞成體,背甲長小於70公分)一致,而且其寬度只相差約3公分,因此推測新發現的化石NTUM-VP 220325是一隻亞成赤蠵龜。




台灣首次發現的海龜化石標本(A)和四種台灣海龜的上腹甲(hyo.)、下腹甲(hyp.)形態比較
(B:赤蠵龜,C:綠蠵龜,D:玳瑁,E:欖蠵龜)。圖片來源:Liaw et al. 2025。


有趣的是,化石(NTUM-VP 220325)比宜蘭的赤蠵龜還大,但厚度卻薄了很多。宜蘭標本的厚度超過1公分厚,而化石的厚度才0.65公分,這可能是個體間的差異,或者NTUM-VP 220325是另一種和赤蠵龜不同習性的海龜物種,不需要那麼發達的肌肉骨骼來咬碎硬殼無脊椎動物,但這樣的假說還要更多證據才能支持。

依據目前下腹甲的形態證據,化石最有可能還是赤蠵龜。在台灣鮮少有赤蠵龜的目擊或擱淺紀錄,然而首件化石竟然是赤蠵龜,或許台灣海洋生態系的古今差異不小。




赤蠵龜標本,台師大生命科學博物館展出。
圖片來源:廖翊如

重現百萬年前的古海洋生態


居然台灣首件海龜化石是赤蠵龜,而非大家熟悉的綠蠵龜,那古今差異的這個「古」字有多遠古?化石標本(NTUM-VP 220325)除了保存海龜,還有部分的沉積岩,內含有孔蟲和鈣質超微化石,其定年分析顯示化石來自距今157到128萬年間的更新世早期,而有孔蟲指出化石赤蠵龜過去生存於淺海環境。

出現在淺海的海龜化石,與現生海龜亞成體在淺海區覓食的習性相符合,使我們推論出——超過100萬年前的台南可能是赤蠵龜的古覓食地!




產出赤蠵龜化石的玉井頁岩,與論文第一作者莊智凱(右)和通訊作者蔡政修(左)。
圖片來源:廖翊如


即使多數現生海龜在全球三大洋都有覓食、繁殖地,我們對於牠們的演化歷史仍不甚了解。NTUM-VP 220325雖然不完整,卻是北太平洋西部的第一件更新世海龜化石。而全球更新世的海龜化石紀錄非常稀少,加上台灣這件赤蠵龜化石,目前仍不超過十件紀錄。

雖然台灣的地質歷史看似年輕,卻保存了非常重要的更新世海洋地層,藏著無限的研究潛能,使我們得以認識全新世之前的古代海洋環境。透過古生物學家深入研究化石標本,逐步拼湊出遠古海洋生物更迭,將重新建構百萬年前的古生態系統,有望指引環境保育的未來方向。




台灣的海龜化石紀錄發表於瑞士古生物學期刊:Swiss Journal of Palaeontology。
圖片來源: Liaw et al. 2025


參考資料
★ Fong, C.-L., Hoh, D. Z., Su, H. et al. Crowdsourcing conservation: unveiling Taiwan’s sea turtle foraging grounds, emerging threats, and residency with broad societal engagement. BMC Ecol Evo 25, 27 (2025). doi:10.1186/s12862-025-02354-2
★ Cheng, I.-J., Wang, H.-Y., Hsieh, W.-Y. & Chan, Y.-T. Twenty-three years of sea turtle stranding/bycatch research in Taiwan. Zool Stud 58: 44 (2019). doi:10.6620/ZS.2019.58-44.
★ 海洋生態暨保育研究室(2018年11月13日)。四隻海龜一同回家了。
★ 陳怡潔(2025年9月5日)。首隻活體擱淺革龜成標本 漁網纏身傷重不治。
★ Liaw, Y.-L., Chuang, C.-K. & Tsai, C.-H. The first fossil loggerhead sea turtle (Cheloniidae: Caretta) from the North Pacific and its nannofossil biostratigraphy. Swiss J Palaeontol 144, 42 (2025). doi:10.1186/s13358-025-00392-3




資料來源 : 環境資訊中心
https://e-info.org.tw/node/242793


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作者: good123456789tw    時間: 14 小時前

台南玉井竟然有百萬年前赤蠵龜的化石, 而且還可能是100萬年前的台南可能是赤蠵龜的古覓食地, 太神了




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