TOI-561 也孕育目前已知最古老的行星系統之一,約宇宙誕生後 30~40 億年就形成並存活至今,根據我們對其他系統的了解,天文學家預測 TOI-561 b 既小又熱,形成後應該無法留住大氣層,但觀察表明 TOI-561 b 被相對較厚的氣體層包圍,打破「早期宇宙金屬豐度低難形成岩石行星」的傳統觀點。
如果 TOI-561 b 是塊裸露岩石,那麼它的向陽面溫度應該接近 2,700℃,但韋伯太空望遠鏡近紅外光譜儀(NIRSpec)觀測顯示 TOI-561 b 向陽面溫度僅 1,800℃──仍然高溫,但已比預期冷得多。
研究人員解釋,TOI-561 b 密度顯得異常低,但不是棉花糖行星類型,而是因為其鐵核較小,構成地函的物質密度比地球低還擁有濃密、富含揮發物的大氣層,強風將熱量吹到背陽面使向陽面降溫,也可能存在明亮矽酸鹽雲,反射恆星光以冷卻大氣。
TOI-561 b 基本上是從與太陽系行星差異極大的化學環境形成。研究人員認為該行星還有岩漿海洋與大氣共存以取得平衡,氣體進入大氣層的同時,岩漿海洋也將它們吸回內部,揮發性一定比地球高,就像一個濕熔岩球。
★Ultra-hot lava world has thick atmosphere, upending expectations