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標題: 駱沁 -【朝霧】《全文完》 [列印本頁]

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:05:50     標題: 駱沁 -【朝霧】《全文完》

駱沁 - 朝霧

    瞪著眼前名喚"程雲"的男子，她實在氣極了，他不過是谷家的護衛，憑什麼這樣無禮的對她﹗？再說，如果不是他那該死的主子──谷允臣四處拈花惹草與人結怨，她也不會逃婚，更不會因只身在外而遭人打劫，弄得狼狽不堪；她極不喜歡他將她當成無知的姑娘家，可為什麼他溫暖的眼神總令她悸動，而胸中那把怒火在他的注視下竟也奇異地漸漸消散了……

　　沒想到他谷允臣在未拜堂的妻子──司徒朝霧眼中，居然是個不學無術的浪蕩子﹗或許他該慶幸朝霧尚未知曉自己的真實身分，否則他哪還能以護衛之名守在她身邊？不過，要打破這個倔強娘子對他的成見，恐怕得花上好些功夫了……

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:06:20

楔子

    隨著大紅木門的開啟，司徒府外聚集了不少好奇的百姓，一雙雙瞪大的眼直盯著不住往府內抬進的聘禮，為這一生難得遇見的排場咋舌不已。

    “司徒誠真是好本事，不知怎麼攀親帶故地居然和谷府結成了親家。

    瞧瞧，這些聘禮夠咱們吃上多少輩子﹗”當然，好奇圍觀的群眾總少不了流言斐語的出現，聽，這語氣真夠酸了。

    “可不是？不過司徒誠要付的嫁妝應該也少不了吧？不然怎麼上得了台面呢？”

    那人邊說邊引領從門口窺探著前庭的情景，卻不見想像中的盛況。

    “敢情您老兄是新搬來京城的？”

    旁人聽了，不禁失笑。“司徒誠的吝嗇可是連三歲小兒都知曉，賠錢的生意他才不會做﹗喏，嫁妝除了門邊那兩個木箱外，沒別的啦﹗”

    “什麼？﹗”那人聽了瞪大了眼。這落差未免也太大了吧？

    “說不定那兩個木箱裡裝的還都是些司徒大小姐的壓箱衣物呢﹗”

    有人跟著笑了，不忘諷刺個兩句。“反正谷府富可敵國，也不會計較這點小事，司徒誠八成也是看準了這點，當然是能省就省嘍﹗”

    “不是聽說谷少爺的風評不大好嗎？司徒誠一點也不擔心大女兒嫁過去受苦啊？”

    有人憶起之前傳遍了京城的負心傳聞，不禁疑問道。

    “你以為我們現下在講誰呀？司徒誠耶﹗對他而言，這世上沒有什麼東西比錢更重要，要不是考慮到孩子成親可以乘機拉攏靠山，我看哪，他可能會連孩子都捨不得生﹗還好老天沒讓他生兒子，不然嫁到他家的媳婦可有苦頭吃了。”

    “司徒誠不是還有個小女兒嗎？真不知道下一次司徒誠屬意的是哪一個大戶人家？”想到貧富的差距，小老百姓不禁搖頭輕嘆。

    就算司徒誠再怎麼吝嗇，總也得有一定的財力才能在那兒對親家的家世挑三撿四的，哪像他們，窮人家永遠只能和窮人家結親，啥都沒得選。

    “這下你可說到司徒誠的痛處嘍﹗”或許是心裡嫉妒，那人的語氣裡淨是幸災樂禍。

    “司徒家二小姐的虛弱誰人不曉？你說誰會吃飽沒事給了大筆聘金，卻娶個藥罐子回家擺著？不但沒法子嫁個有幫助的好婆家，還一直在家中白費米糧，司徒誠可嘔的呢﹗這也算是老天爺給他的一點小小報應吧﹗”

    “可憐……父親的報應怎能讓一個年輕的姑娘家來承擔呢？”

    心軟的人聞言嘆氣。

    突然，人群中起了陣驚呼，原先議論紛紛的人將目光掉回司徒府前，一見喜籃裡的眩目珠光，什麼嫉妒、什麼同情都拋到九霄雲外，全被那些奇珍異寶攝走了魂魄，再沒人記得那可憐的司徒二小姐……

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:06:42

第一章

    新房裡喜氣的紅艷，映在新嫁娘的眼中，卻成了狂熾的怒火。

    該死的谷允臣竟讓她等了一整晚﹗耐不住怒氣，坐在榻上等候的司徒朝霧一把扯下遮擋視線的紅綃。

    “少夫人，使不得呀﹗”一旁的喜婆見了，連忙搶過紅綃，手忙腳亂地重新幫她覆上。幸好現下新房裡只剩她和少夫人在，否則讓別人瞧見，不就要怪她這個喜婆沒教好了。

    “谷允臣人呢？”司徒朝霧擰眉，再次將紅絹拉下。對谷允臣的厭惡隨著空等的焦躁與時俱增，讓她不客氣地直呼名諱。

    “他馬上就回來了，您先把紅絡覆上吧﹗”喜婆陪笑哄道，心裡卻是不住嘀咕。谷少爺也真是的，才把新娘接回來，人就立時不見了蹤影，甚至連拜堂的時辰都誤了，莫說新娘生氣，連她這個好脾氣的喜婆也忍不住要發火。

    “這句話，你已跟我說過無數次了﹗”司徒朝霧怒道。這身鳳冠霞帔束縛得累人，更重要的是，她有急事問他啊﹗

    “不然，我再去催一下好了，您得把紅綃蓋上，別離開，知道嗎？”喜婆別無他法，迭聲交代後，連忙搖晃著福態的身子出了新房。

    司徒朝霧站了起來，心頭的焦躁讓她在房裡不住地來回踱步。

    “少夫人？”輕微的敲門聲伴隨著輕喚自門口傳來，一名女婢端著托盤走進。“總管怕您餓著，要我送這些東西來給您墊墊肚子。”

    “你們少爺回來了嗎？”對那些東西視若無睹，司徒朝霧一心只想見到谷允臣。

    女婢搖了搖頭，把東西放在桌上。

    “他到底做什麼去了？”司徒朝霧擰眉怒道。不等女婢回答，又突然抓住女婢的手問︰“你待在谷府幾年了？”

    不懂她問這事做什麼，女婢一臉疑惑，但還是乖乖地回答。“婢女從小就被買進來了。”

    司徒朝霧一喜，連忙又問︰“那你有沒有聽過禹逍這個人？”

    “禹逍？禹逍……”女婢低聲重複，先是皺起眉，然後突然間瞪大了眼。少夫人怎麼會知道這個名字？﹗

    女婢那怪異的表情沒逃過司徒朝霧的眼。“你聽過的，是不？”她急道。

    “沒……我沒……”不敢正視她逼問的眼，不善說謊的女婢囁嚅地低下了頭。

    那欲蓋彌彰的樣子，她還瞧不出來嗎？“老實說，別想隱瞞我。”司徒朝霧臉一沉，原本姣美清靈的容貌立時透出一抹不容抗拒的尊貴。雖然司徒家僕人沒幾個，但若要擺出大小姐的氣勢可也難不倒她。

    還沒摸清新主子的個性，女婢一驚，以為會遭受到什麼懲罰，急忙點頭道︰“聽過、聽過﹗”

    要不是心頭荷著沉重的心事，那點頭如搗蒜的模樣幾乎要讓司徒朝霧笑了出來。她放柔了臉部表情，又問︰“他和谷允臣之間有什麼恩怨？”

    “這……”這個問題又讓女婢吞吞吐吐了起來。

    “谷允臣的爛名聲我都已經聽說了，你怎麼替他隱瞞也是枉然。快點說，不然我直接到外頭隨便找個人問去﹗”女婢那欲言又止的模樣讓人見了煩躁，司徒朝霧提起了嫁衣裙擺，轉身往房門的方向走去。

    “少夫人不要﹗”女婢嚇了一跳，怕事情鬧大，逼不得已，只好把知道的事說了出來。“一切都是因為禹遙小姐……”

    司徒朝霧擰眉，疑惑地回過頭來。“禹遙？”這聽起來像個姑娘家的名字。

    女婢點頭。“三年前，禹遙小姐因為生意到府裡作客，後來……”她頓了下，怯怯地看了司徒朝霧一眼，才又小小聲地說道︰“後來……禹遙小姐有了身孕，離開這裡，聽說禹逍公子對少爺很不諒解。”

    作客到有了身孕中間的這段空白，女婢省略了什麼？司徒朝霧清麗的容顏一片淡然，看不出是悲是怒。“是谷允臣做的嗎？”須臾，她才緩緩開口。

    女婢沒敢回答，只是胡亂點了個頭。完了，她把這事告訴少夫人，若是被人知道的話鐵定捱罵，說不定還會被驅逐出府﹗

    抑不住的，漫然的悲哀感橫亙了胸臆，司徒朝霧緊抿著唇，不讓心裡的難過顯露出來。她早由娘家女婢口中得知她今日嫁的，是個花名在外的負心漢，但她卻萬萬沒想到，他竟狠心至此，連懷有自己骨肉的姑娘都罔顧。

    今日未歸，是否因為流連溫柔鄉中，不願成親拜堂？她所托付終身的良人，竟是如此……閉起了眼，司徒朝霧深吸了口氣，將所有的怨慰一並抑下。現下，不是自怨自艾的時候﹗

    “你下去吧﹗”她看向女婢。“我不會跟任何人說你跟我提過此事，放心好了。”

    “真的？”女婢驚喜地睜大了眼。

    “真的。”司徒朝霧再次保證。“下去吧﹗”

    女婢聞言，興高采烈地出了房門。

    見門一合上，司徒朝霧立刻將頭上的鳳冠拿下，緊接著快速地解著嫁衣上的盤扣。

    她不管他有多心狠，不管他和禹家兄妹有任何恩怨，她只知道，她不能讓他所犯的錯牽連到她，甚至是她的家人身上﹗

﹡﹡﹡

    赤紅的火舌吞噬了半邊天際，原本暗黑的蒼穹，如今染上了妖詭的橘紅──

    猛烈的大火，正毫不留情地侵襲河港邊的倉庫﹗

    官府的救火差役人數稀少，緩不濟急，而祝融無情亂竄，不幸慘遭肆虐的商家們只能眼睜睜地看著以銀兩換來的貨物被焚毀，火紅的顏色映成眼中的深沉悲哀，卻是無計可施。

    “我的畢生心血……老天爺啊……”

    “放開我﹗我的兄弟還在裡頭啊﹗大哥──”

    有人跪地嚎陶，也有人奮罔顧身，驚慌失措的尖叫和哭喊聲充斥四周，狂亂、淒厲，像只無形的魔爪，緊緊揪擰了每個人的心。

    突然，一道強而有力的聲音傳進在場眾人的耳裡。

    “大斧﹗你分發每隊十人將水龍推到上風處汲取河水滅火；細眼，你將剩下的人以五為數，幫商家搶救貨物，情況危急的優先，快﹗”

    雖然只是簡潔的命令，但那沉穩冷靜的氣勢卻在剎那間鎮定了眾人恐慌的情緒。

    瞥見那抹頎長的艷紅身影，商家臉上的絕望立時被狂喜取代。“是谷少爺﹗有救了，有救了啊﹗”不少人欣喜大喊，破涕為笑。

    谷允臣一把扯下體上礙事的大紅喜服，隨手扔至一旁，一面攫起單衣下擺系在腰際，一面疾步朝火場走去。在看到火場的狀況時，精銳的眸子一瞇，使薄的唇抿成了一直線。

    “雄哥﹗”他回頭，用內力將沉冷的聲音平穩傳出。“用谷府的名義去向各方調借水龍，調到後迅速返回﹗”

    “是﹗你們幾個跟我來，快﹗”粗啞的回應自嘈雜的人聲中傳來，幾個人奔離了火場。

    “谷……谷少……少爺……”一身野狼狽的地方官迎上前，驚魂未定地抖著手，連話都說得軋澀難言。“這、這、這火……”

    “希望大人不會怪谷某多管閒事。”沒讓對方繼續失態，谷允臣打斷他的話，那從容冷靜的態度，和驚慌失措的地方官成了強烈的對比。“這火救得了，大人放心吧﹗”語畢，他微一頷首，快步朝一架水龍奔去。

    有了谷允臣這個強勁的後援，原本萬念俱灰的商家們精神為之一振，一反方才束手無策的消極模樣，撇開私己之心，聽從谷允臣的指揮，有人幫忙搶救貨物，有人加入搶救的行列。

    不一會兒，數道強勁的水柱取代了官府後繼無力的救援，與猛烈的火勢抗衡著。

    “王二、小楊，把水龍往前﹗大斧，你們離河太遠，先退下汲滿水再來﹗”谷允臣使勁調整水龍方向，同時留心火勢變化，做出最即時正確的指令。

    混亂中，一名年約六旬的老者努力朝谷允臣的方向擠進，遠遠看到谷允臣染上數道污痕的白色身影，他的心先涼了一半──老天﹗喜服呢？少爺明明穿著喜服沖出府的﹗

    “少爺﹗少……咳、咳……”他扯開了喉嚨喊，儘管濃煙嗆得他眼淚直流，卻還是不死心地直擠到谷允臣身邊。“少爺，今晚是您……咳……您大喜之日，您快回去，少夫人還等著您拜堂啊﹗”

    谷府總管的話讓谷允臣微擰起眉，但總算是敬對方年長，因此沒厲言斥退。“救火要緊。”他簡短道，倏地臉色一變，朝左大喊︰“細眼快帶人離開，那間倉庫要垮了﹗”

    隨即傳來的轟然巨響嚇得谷府總管急忙捂起了耳，臉色變得慘白。谷府現下只剩少爺一脈單傳，這兒這麼危險，哪能讓少爺再待下去？﹗一思及此，他更是焦急地喊︰“少爺﹗這火交給大斧他們去救就好了。這火燒不到咱們谷府的倉庫，您沒必要冒這險吶﹗”

    這話喊得大聲，聽到的人紛紛轉過頭來怒目相視。

    “自私的老家伙﹗”有人更是忍不住憤恨地切牙低罵。要是谷少爺離開，這好不容易稍稍控制住的大火，不知要到何時才會撲滅﹗

    聞言，谷允臣雙眸略微瞇起。“這些話，我不想再聽到第二次。”他緩道，那語調平滑如絲，攝人的氣魄卻瞬間散發，即使只身著單衣，衣上還因救火而染上臟污水漬，卻依然無法折損他的氣勢一絲一毫。

    谷府總管一驚，連忙閉上了嘴。

    “借到水龍了，又多了許多架水龍了﹗”此時外圍傳來驚喜的喊聲。

    “事有輕重緩急，等火撲滅，我即刻回去。”谷允臣沉道，斂回視線，用在場眾人都聽得到的音量將聲音傳達出去。“外圍水龍汲水候命，等命令一下，迅速上前，將所有水力集中於一點。”

    “是﹗”那充滿信心的回答比起訓練有素的軍隊更整齊劃一。

    谷府總管無奈，只得退至一旁。眼角瞥見地上有一團紅色的東西，他走近一瞧，發現竟是滿布泥濘的喜服，他彎身拾起，不由得長嘆口氣。他真不懂少爺這麼賣命做什麼？自己的大喜之日啊，為了幫別人居然撇下自己的婚事不管，把府裡所有的男丁都帶了來，不少與宴的賓客也跟著跑來，害得原本喜氣洋洋的婚宴頓時變得七零八落。

    在谷允臣的一聲令下，內外圍水龍輪番交替，以強烈的反擊攻得祝融節節敗退，經過長時間的折騰，終於，這場大火被完全撲滅。

    “太好了﹗”狂喜的叫喊聲此起彼落。“火終於滅了，太好了﹗”儘管財貨損失甚巨，儘管人員受傷一身野狼狽，儘管空氣中到處彌漫著一股刺鼻的焦臭味，地上也滿是水漬泥濘，但大伙兒還是高興得又叫又跳，不分人己親疏激動得擁成一團。

    “谷少爺，多虧您了﹗要不是您帶人來幫忙，恐怕大伙兒的財產全都不保了。”

    “可不是？若不是谷少爺出面，那裡借得到這麼多水龍？”

    “最重要的是，谷少爺的睿智，否則光憑這些水龍也沒轍呀﹗”眾人紛紛將谷允臣圍起，感激之詞無法言喻。

    “各位過獎了。”對於眾人的恭維，谷允臣只是謙讓地淡淡一笑，用眼神示意，谷府伙計即刻開始主動地幫忙收拾善後。“谷某還有事，先告辭了。”他朝眾人一頷首，轉身離開。

    “少爺﹗少爺﹗”突然，焦急的喊叫聲由遠而近，谷府的小工擠過重重的人牆，直沖到了谷允臣身邊。“不、不好了……”小工壓低了音量，氣喘吁吁地道。

    “什麼事？”將方才為了方便救火而挽起的袖子放下，谷允臣問道。

    “少夫人不見了──”小工深吸口氣，聲音低得幾不可聞，就怕家丑外揚。

    “不見了？”低聲重複了次，谷允臣微微挑起了眉，唇邊的談笑依然，眼中卻有抹犀冷一閃而過。

    難道，這是她回敬他婚禮不見人影的模式嗎？

    “走，回府裡再說。”

﹡﹡﹡

    “悅來客棧”的招牌隨風晃動，雖位於鎮邊，但因坐落於通往京城的必經要道上，店裡高朋滿坐，上門的客人除了本地人，外來客更是占絕大多數。“一個、二個、三個……”數著繡花荷包裡的錢，司徒朝霧皺起了眉。

    為什麼錢消失的速度會這麼快？她並沒有亂花，而且是每一分、每一毫都節省在用的。看到那些所剩無幾的銅錢和碎銀，姣美的五官不禁擰了起來。

    “姑娘，您的素麵來啦﹗”店小二的招呼聲隨著一碗熱騰騰的麵送到了面前。“您慢用啊﹗”咧了個活力十足的笑，店小二轉身就要招呼別的客人去。

    “小二哥請等一等﹗”司徒朝霧連忙喚住店小二。

    “姑娘還有什麼吩咐呢？”笑容盈滿臉，店小二走了回來。

    “請問這鎮上那裡有當鋪？”握緊了手中的荷包，朝霧壓低了聲量問道。

    “姑娘還有什麼吩咐呢？”笑容盈滿臉，店小二走了回來。

    “請問這鎮上那裡有當鋪？”握緊了手中的荷包，朝霧壓低了聲量問道。

    “當鋪？”原本笑臉迎人的店小二突然臉色一變，一把端起剛放下的麵碗，橫眉豎目地瞪著她。“瞧你這姑娘長得漂漂亮亮的，居然也干這種白吃白喝的勾當﹗去、去、去，沒錢就別上咱們客棧鬧﹗”那音量大了，鄰近幾桌的客人都朝他們這兒投來目光。

    那只像趕蟲子的手在眼前不屑地揮動，讓朝霧不禁為之氣結。不分青紅皂白就侮辱人，這店小二欺人太甚﹗

    “誰說我沒錢？這些都給你﹗”她怒道，抓起荷包將裡頭的財產一股腦兒地往桌面倒，銅錢、碎銀相撞的聲音煞是好聽。“把麵還我﹗”

    默默數了下，發覺那些錢可以買下四碗麵時，店小二立刻又換上諂媚的笑容，趕忙把手中的麵又放了回去。“哎呀，誤會一場、誤會一場，姑娘，您可千萬別見怪呀﹗”

    店小二嘴巴上說得歉意十足，手上收錢的動作可也沒慢到哪兒去。朝霧不悅地撇了撇唇，滿肚子怒火讓她不想搭理他，拿起筷子徑自吃了起來。

    “姑娘，您剛剛問當鋪是要干啥？”儘管碰了釘子，店小二並不以為意。有錢的是大爺嘛﹗最近市道不好，還能給得起小費的人已經不多嘍﹗

    “不用了。”朝霧低哼一聲，專注吃麵，看也不看他一眼。

    店小二聳了聳肩，反正他仁至義盡了，不領情是她家的事。“那姑娘您慢用啊﹗啊，這位爺，請上坐……”握著手中的銀兩，他又滿面笑容地招呼別的客人去。

    就算待會兒她得走遍整個鎮，她也不想問這種狗眼看人低的人﹗瞥了店小二一眼，朝霧低咒了聲，想再低頭吃麵，卻發覺她的食慾已經被破壞殆盡。真是的，害她白白浪費了那些錢﹗她放下手中的筷子，對店小二的厭惡又加深了一層。

    那些珠寶應該還夠她到達吧？下意識地動了動肩膀，包袱的重量讓她微微心安，卻也勾起了歉疚的心慌。

    離開京城不過五日，她就已當掉了一支玉簪子、一塊玉和一些零碎的金飾。其實，她並不喜歡上當鋪，每去一次，包袱裡的首飾少了一樣，她心頭的不安沉重也就多了一分。因為，那些東西不是她的，而是她不告而取。一思及此，她輕嘆口氣，怔怔地沉思出神。

    她一直忘不了那一幕，忘不了妹妹夕顏被人擄走的那一幕。

    她只不過是離開閨房一會兒，再回來時，卻見到一個高碩魁梧的男子將夕顏套上布袋、扛上肩膊，起落間就不見了蹤影。那男子的話，還言猶在耳──

    轉告谷允臣，若要他的未婚妻平安歸來，叫他親自上歧山和禹逍作一個了斷﹗

    她嘆了口氣，心頭的沉窒更甚。夕顏是代替她被擄走的，因為那是成親的前一天，因為那是她的閨房，因為──夕顏穿著她的嫁衣。

    她不怪夕顏試穿了她的嫁衣，她明白夕顏的心情，可為何要讓夕顏成了代罪羔羊？和那個禹逍結仇的是谷允臣，要嫁給谷允臣的是她，這報應卻是由無辜的夕顏承受。

    可惡的谷允臣﹗朝霧握緊了拳，清妍的臉龐沉了下來。若不是他四處拈花惹草，夕顏又怎會遭遇這種倒霉事？他自己惹出來的禍，活該讓她將新房裡的首飾搜刮一空，拿來當拯救夕顏的花費﹗

    沒空再坐在這兒耗時間了﹗她拿起桌上的杯盞，啜了幾口，抓緊了肩上的包袱，起身往外走去。一出了客棧，日正當中的艷陽當頭兜下，朝霧瞇起了眼，以袖遮掩。

    身上的錢剛剛全給了那勢利的店小二，不先找間當鋪是不成的。搜尋的目光四處張望，專心找著當鋪的她並沒發現有兩個一高一矮的男人從客棧跟了出來，一直尾隨在她身後。

    不熟悉鎮上街道的她只能到處亂走，轉過街角，走了段路後卻赫然發現這是條死巷，朝霧妍麗的臉垮了下來。怎麼今天這麼不順？剛剛受氣也就算了，現下連路也找她麻煩？她咕噥了聲，打算離開，一轉身，卻見巷口站了兩個男人。

    一抹危險的感覺竄過腦海，朝霧心一凜，下意識地退一步，戒備地看著他們。

    “姑娘，你在找當鋪是吧？”其中一名高瘦個子開了口，邊笑邊朝她走近。

    “想當些什麼東西啊？我們可以帶你去認識的當鋪，當的錢會比較多喲﹗”另一個矮胖個子也掛著一臉皮笑肉不笑的表情走來，用著自以為熱絡的口吻說道。

    他們以為他們在哄騙三歲小孩嗎？那故作親切的模樣，讓朝霧蹙起眉頭，她把肩上的包袱改抱胸前，不發一語地看著他們。

    “別害怕，我們不是壞人哦﹗”矮胖個子笑道，對同伴使了個眼色。

    “是啊，把東西拿出來讓我們瞧瞧，也好幫你跟當鋪說個合理的價格嘛﹗”高瘦個子會意，一左一右地擋住了朝霧的去路。

    “我只是隨口問問小二哥而已，並沒有東西要當，不勞二位費心。”朝霧冷言回應，暗自估量逃走的路線。

    “哈、哈、哈……”矮胖個子大笑起來，突然臉色一變，面孔猙獰地喝道︰“別裝蒜，快把東西拿出來﹗”

    “沒錯，乖乖拿出來就放你一逃生路，不然可有你苦頭吃﹗”高瘦個子也附和道。

    她還剩多少東西？看著他們，朝霧思緒飛快地轉動了起來。要放棄那對碧玉鐲子嗎？還是其中一只翡翠戒指？碧玉鐲子好像太便宜他們了，可是又怕戒指太小丟出去他們沒發現……

    “喂﹗你到底聽到沒有？﹗”見她置若罔聞，矮胖個子沒耐性地大吼。

    突來的吼聲讓朝霧嚇了一跳，當下作了決定。

    “你來救我了﹗”她突然驚喜大喊，目光朝他們身後看去。

    兩人一驚連忙回頭，卻不見有什麼人影，還來不及意識到這是聲東擊西之計，肩膀便被撞了下，方才無路可逃的囊中之物已經從兩人之中穿了過去，拔足朝巷口狂奔﹗

    “快追﹗別讓她跑出巷口﹗”矮胖個子急喊，和高瘦個子連忙追去。

    心口激跳著，感覺身後的腳步聲越來越近，朝霧從包袱裡抓了把金飾，回身就要丟出。“拿去──”金飾還來不及離手，她的身子就被一股力道往旁一帶，下一刻她已在一堵人牆之後，把她和那兩名凶神惡煞完全隔離。

    “把你的東西收下吧，他們不值得。”溫醇帶笑的嗓言低沉傳來，擋在她身前的男子已往前走去。

    怎麼回事？怔怔地望著眼前頎長健碩的背影，朝霧眨著眼，不大能夠相信自己的好運。路見不平嗎？這世上真有這種人存在？若不是手中緊抓的金飾刺痛了她的手，她真會以為這是自己的幻覺。

    對了，財不露白，她不能站在這兒發呆，得趕緊把東西藏起來才成﹗司徒朝霧連忙蹲下來，解開包袱將手中的金飾塞了進去，等她重又背上包袱站起來時，她看到了窩在牆角哼哼卿卿的兩人。

    她藏金飾應該沒費去太多時間吧？司徒朝霧看著他們的窩囊相，心裡除了訝異外，還有股大快人心的喜悅油然而生。

    “活該，誰教你們欺負良家婦女﹗”她皺了皺鼻，悶了老半天的郁結總算一掃而空。

    “以後小心點，單獨一人別到這種僻巷，很危險。”方才那醇濃好聽的嗓言又響起，男子緩步走到她身邊，她那嬌俏的小動作讓他微微莞然。

    若不是在客棧，她和店小二的小小爭執引起了他的注意，他也不會留意到那兩個神色不善的歹徒尾隨她出了客棧。而一般姑娘遇見這種狀況，若沒被嚇哭也會花容失色，可她竟還有心情做鬼臉。

    她不喜歡他那種說法，好像她是個無知的小姑娘似的。“我第一次到這鎮上，不熟悉才會走錯了路。”朝霧替自己辯解，一抬頭，他的模樣印入了眼簾。

    含笑微彎的眸子鐫著抹犀銳聰穎的光芒，使得原本俊美得幾近陰柔的五官添上了一抹攝人的氣魄；一襲素色長袍，襯上頎長精瘦的身形，將那渾然天成的從容優雅完全表露無遺。

    她不知道，原來男人也能生得這般好看。

    “不覺得在下這樣捨身相救之後，姑娘應該稍微道個謝嗎？”他向來不是喜歡和女子調笑的人，但她眼裡那抹故作成熟的倔強，卻讓他忍不住想逗逗她。只是，個性太流裡流氣了。朝霧蹙起了眉。她知道感謝他的相助是天經地義的，但一被他主動提出，她的腰就像僵了似的，說什麼也彎不下去。她討厭這種涎著臉討人情的男人﹗

    “我自己應付得來的，是你多事。”朝霧睨了他一眼，冷傲地抬起下頷。

    “應付得來？是準備花錢消災嗎？”男子低笑了聲。“他們不值得，你這樣是在姑息養奸。”

    他帶笑的語調雖溫潤如酒，卻不著痕跡地指責著她的行徑，而且，都命中要害。朝霧不悅地發現這一點。她也罔顧縱容這種犯罪的行為，更不願自己像散財童子一樣把偷來的首飾丟出去，可她能怎麼辦？花拳繡腿的她能將兩個大男人打倒在地嗎？

    只是，若要替自己辯駁，一場口舌之爭是免不了的，但她現下沒時間、也不想和一個借機攀談的無聊男子在這兒爭論﹗

    “既然公子這麼有正義感的話，那這兩個人就交給你送去官府了。”當機立斷，朝霧打了退堂鼓。“小女子有事先走一步。”語畢，她立刻頭也不回地朝巷口走去。

    這姑娘，太傲了。望著她離去的纖細背影，男子犀銳的眸中閃過一絲惋惜。她背著包袱的模樣應是只身在外行走，雖是刻意裝得世故，但那純真、不知世事的氣質卻是一望便知，也難怪這兩個地痞會盯上她。

    搖了搖頭，他走到那兩人身旁，用鞋尖輕踢了其中一人的腳。“還能走吧？”

    “能、能……”高瘦個子選聲應道，連忙扶了矮胖個子站起來。方才他們兩個連對方動作都沒看清楚就被摔得七葷八素，躺在地上半晌爬不起來，在吃過這樣的苦頭之後，他們哪還敢作怪？

    看著他們，男子微微皺起了眉頭。他手邊沒繩索，要怎麼押解這兩人上官府還真是件麻煩事。

    “還在、他們還在那兒﹗”

    思忖間，巷口突然響起了叫喊聲，紛亂的腳步由遠而近。男子一回頭，看到三名官差朝他們的方向奔來。為什麼官差會知道這裡發生事情？正納悶著，卻在官差身後見到了那抹嬌俏的身影。

    “又見面了。”他揚起了笑，微微頷首，那點小小的疑惑已得到了解答。

    再度出現的朝霧勉強扯了扯唇角，算是回應。真不懂自己這麼有良心做什麼？剛剛見了巡邏的官差就該問了路趕緊離開的，結果無法釋然的歉疚卻讓她把官差帶到了這兒。

    “怎麼又是你們兩個？”其中一名官差見到犯人，忍不住叫罵，拳頭狠狠地朝矮胖個子身上捶了下去。“你們不是昨天才被放出來的嗎？真是狗改不了吃屎﹗”

    才剛跌了個大筋斗，兩人都沒了氣勢吭聲，只是訕訕地任由官差替他們上了械。

    “沒事了，我可以走了吧？”朝霧走到官差身旁問道。

    “可以了。”官差點頭，隨口一問。“對了，姑娘你跟公子道謝了嗎？”

    朝霧身子一僵，邁出的步子停了下來。怎麼這裡的官差還管教人禮儀的？她也知道她欠對方一個感謝，但不知為何，只要一看到他好似傲視群倫的帶笑臉龐，那個謝字就梗在喉頭，半個音也發不出來，心裡不禁對叫來官差的舉動感到懊悔不已。

    “請問公子貴姓大名？我們會將你的名字呈報上級，對你這見義勇為的善舉多加獎勵。”同時，另一個官差朝向男子問道。

    獎勵？他可敬謝不敏。“程雲。”眼中有絲詭譎的光芒稍縱即逝，男子淡道，隨即替朝霧解了圍。“那位姑娘方才道過謝了，很真誠的。”

    她什麼時候道過謝了？朝霧一愕，朝他看去，卻迎上他深邃溫煦的眸子，驀地臉一紅，卻又不甘示弱地故作鎮定，低低地嗤哼了聲，別過頭去。哼﹗他以為給了她台階下，她就會領情嗎？

    沒漏掉她極富變化的神情，程雲揚起了笑。事情既已解決，他也該離開了。“那在下告辭了。”他朝官差們微一頷首，轉身朝巷口走去。

    看到他說走就走那麼干脆，朝霧不禁輕咬下唇，原本死不肯低頭的傲氣，如今卻染上了淡淡的歉意。她好像回應過度了些，再怎麼說，對方都是免除她被搶的救命恩人……算了﹗她撇了撇唇，人家都要走了，總不能還要她特地開口把他留下致謝吧？還是辦自己的事情要緊。

    “官差大人，請問這鎮上哪兒有當鋪？”

    那清脆細柔的嗓言自後方傳來，程雲心念一動，腳步不自覺地放緩。當鋪全是些吃人不吐骨頭的奸商，她有那份精明干練全身而退嗎？

    也罷，就送佛送上天吧﹗唇畔噙著抹淡笑，他轉身走過街角。

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:06:59

第二章

    才一轉過街角，那好整以暇斜倚石牆的頎長身影立刻映入眼簾，朝霧不禁一愣。他剛剛不是就離開了嗎？怎麼現下還在這兒？

    不想讓自己陷入尷尬的泥沼，朝霧連忙別開視線，低頭假裝和包袱上的綁結奮戰，視若無睹地從他面前走過。

    程雲一笑，緩步走在她的身後。“聽說，你在找當鋪？”須臾，他開口問道。

    沒料到他會跟上來，朝霧嚇了一跳，他的問句霎時間讓她的保護網在瞬間張起。“你怎麼知道？”她抓緊了包袱，回頭防備地瞪著他。他該不會也對她要當的東西起了興趣吧？

    “在你逢人就問當鋪位在哪兒之後，我想要得知此事應該不難。”程雲一笑，話中隱帶著淡淡的調侃。

    她哪有逢人就問？朝霧不悅地抿緊了唇。“我只不過問了兩個人而已。”她冷怒道。

    “卻都問得人盡皆知。”睨了她握得死緊的手一眼，程雲不禁莞然。“‘財不露白’不是光靠把金錢藏好就成，你一防備就把所有注意力都放在包袱上，這樣等於是在宣告天下你的財產所在。”

    此地無銀三百兩，她怎麼都忘了這句俗諺？朝霧一驚，連忙放開了手。

    那單純的舉動，又讓他低低笑了開來。“在下對賣東西還挺拿手的，需不需要我幫你說個較好的價格？”

    假如能當個較高的價錢，那些珠寶就不會消失得那麼快了……朝霧對他的提議動了心，卻又突然俏臉一板，瞪著他。“剛剛那兩個壞人也是這麼說。”

    “一邊是被官差抓走的罪犯，一邊是讓他們束手就擒的人，你覺得誰說的話比較可信？”防心是有，卻都用在不該用的地方。程雲有點哭笑不得，這還是他第一次被人拿來和地痞流氓相提並論。

    朝霧輕含下唇，疑慮的眸光在他身上來回打量。假如一開始他就是對她的包袱有興趣，他也不會那麼大費周章，早在把那兩人打倒時就可以搶錢走人了。

    “那就有勞你了。”最後，她決定相信他，卻又忍不住事先聲明。“先說好，是你自願幫我，可不能在事後向我索取什麼代價哦﹗”

    “放心吧。”程雲一笑，領頭先行。“官差說的當鋪位置在哪兒？”

    “前邊街口右轉。”朝霧應道，連忙跟著他的腳步往前走去。

    一轉過街口，寫著大大“當”字的布慢迎風飄搖。

    程雲走進當鋪，來到高度及胸的櫃台前，屈指在桌面輕敲。“掌櫃，我有東西想賣。”

    在裡頭打盹的掌櫃倏地驚醒，看到顧客上門，揉了揉惺鬆的眼，閱人無數的他一眼就感受到眼前男子所帶來的無形魄力，連忙精神一振，絲毫不敢怠慢。

    “請問公子要當些什麼？”掌櫃客氣問道。

    這狀況讓朝霧看得黛眉緊顰。之前她上當鋪，那些掌櫃總是一副施恩的輕蔑嘴臉，那裡有這等客氣的口吻？這差別未免也太大了些。

    “把東西拿出來。”程雲對朝霧輕道，讓了個位置給她。

    “嗯。”朝霧點頭，背過身打開包袱。趁著他在，挑個看起來最貴的托他賣了，應該能得個好價格，說不定往後的盤纏就都不用愁了。看著那些閃耀璀璨的珠寶，稍一猶疑，她拿起了其中一對翠綠通透的碧玉鐲，遞上了櫃台。“就是這個。”

    那綠光映進眼裡，掌櫃原本細細小小的眼頓時睜得老大﹗他還是第一次見到這麼完美無瑕的玉呀﹗那幽碧的顏色，還有那精致的雕工，這要轉手賣給了古董店，可不知要翻上幾倍的價格了﹗

    “這……這玉鐲……姑娘打算賣多少價、價錢？”儘管為了壓低價錢而不敢顯露眼裡的驚艷，掌櫃的語音還是抑制不了地發顫。

    “你說呢？”朝霧看向程雲，沒發覺那征詢的口吻已透露了自己對他的信任。

    “我看一下。”原本讓至一旁的程雲走近，但在看到那對置於櫃台上的碧玉鐲後，臉色不禁一變，俊傲的容顏瞬間沉了下來。“抱歉，我們不賣了。”他突然收起那對玉鐲，轉身走出鋪子。

    這突然的變故讓朝霧愣在原地，好半晌才回應過來。那是她的東西啊﹗

    “等一下﹗”把當鋪掌櫃的殷切呼喚拋在腦後，朝霧追了出去，四處張望，看到他的身影轉進了一條小巷，連忙提著裙擺跑去。“別走﹗等一……”

    “把東西還我﹗”她朝他伸出手急怒道。

    站在原地的程雲不發一語，犀利的目光從她臉上掠過，掃遍了她全身上下，最後對上她的目光。

    這是他第一次認真地打量她的長相。一襲粗糙的布衣，烏黑的發絲隨意扎成了兩條發辮，由那參差不齊的情況可以想見她編發的技巧有多笨拙；細致的五官透著倨傲，卻又讓洋溢著活力的澄澈眸子給染上了純真。眼前的她，竟然就是他所要找的人﹗

    他的眸光，像要將她看穿似的。朝霧心虛地別開眼，下意識地退了一步，心裡有股難以控制的不安油然而生。為什麼他眉也沒挑，額也沒皺，她卻覺得現下的他看起來……好嚇人。

    明明是搶走玉鐲的他不對啊﹗朝霧咬唇，強迫自己對上他的眸子。“把鐲子還我。”

    “你是說這個嗎？”斂下心中的驚訝，程雲將手舉至眼前，修長的食指勾著那對玉鐲。

    他的口氣，像是不記得剛剛發生了什麼事。“沒錯﹗”朝霧杏目圓瞪，忍不住怒道。“你剛剛才搶走那對玉鐲，別裝蒜﹗”

    “我搶走？”程雲低笑，微瞇的眸子帶著抹難以析透光芒。“我倒想問問你這對銀子和你包袱裡其他的財物是從何而來。”

    朝霧的心猛一跳，臉上表情變得僵硬。他不可能知道的……

    “這是我家的東西，又干你什麼事了？”手緊緊地抓住包袱，朝霧心虛大喊。“快把鐲子還我，不然我要找官差來了了﹗”

    “找來官差，正好可以請他們斷定這東西是否真屬於你。”聽到她的威脅，程去反而好整以暇地跟著她。須臾，他眸色一深，挑起了唇角。“或者是，谷府在大喜之夜不翼而飛的財物？”

    彷彿有一桶冰水當頭兜下，凍得她渾身血液頓時凝結。他若不是谷府的人，怎麼會知道這件事？﹗谷允臣派人來帶她回去了﹗朝霧麗容變得慘白，驚慌地抬起頭，卻對上了他的眼眸。

    那眼裡的譏誚，撥動了她內心的倔強情緒。不﹗她不能在這裡被逮回去﹗一股莫名的勇氣突然上沖，朝霧倏地轉身，開始拔腿狂奔了起來。

    她，總是學不會教訓。程雲並沒有即刻去追，只是噙著抹淡笑，站在原地，從容地看著她漸去漸遠。

    朝霧切牙狂奔，完全不敢回頭去看，深怕一緩了腳步，就會立刻被追上，不料，出現眼前的高牆，卻硬生生地把她的勢子阻下。

    死巷？朝霧愣愣地看著足足有她兩個人高的牆，腦海中空白一片。

    “你這個樣子，要怎麼安全的只身在外行走？連逃跑都找錯了方向。”

    程雲淡然的語氣自身後傳來，她驚慌地回頭，卻見他踏著沉穩的步子，一步一步朝她前進。

    不行，慌亂是解決不了事的﹗朝霧咬唇，強迫自己鎮定心神。“你是谷允臣派來的？”她深吸一口氣，挺直了背背，傲然無懼地看向他。

    程雲停下腳步，眸中有抹饒富興味的光芒一閃即逝。“為什麼這麼認為？”

    “若不是谷府的人，怎麼可能知道那些事？”朝霧擰眉。他這不是明知故問嗎？

    程雲微瞇著眼，照了她一眼。“為什麼不認為我就是谷允臣本人？”“程雲，你剛剛告訴官差名字時，我聽到了。”若他是谷允臣，早在他報出名字後她就逃之夭夭了，哪還會笨到找他幫忙當東西？“更何況，谷府的僕人那麼多，谷允臣怎麼可能親自出馬？”

    “是嗎？”程雲不置可否地挑了挑眉，笑意不斷在唇邊擴散。這狀況，該是少見的吧？兩個原該在五天前拜堂成親的夫妻，卻在離京城五百裡外的小鎮上相遇，而且互不認識彼此。

    沒想到方才因為不想邀功而將“允臣”二字諧音顛倒過來的名字，卻在此時派上了用場。程雲，不，應該是谷允臣，輕聲低笑了起來。她若要這麼認為，就由她去吧，隱藏著身分，更方便他了解她，他對這個在新婚之夜就脫逃出府的妻子，可也挺感興趣的。

    “你笑什麼？”朝霧怒道。他那沒緣由的笑，讓她心裡直發毛。

    他這遁逃的妻子生氣了。“沒什麼。”程雲斂起了笑，搖了搖頭。“你為什麼要逃婚？”

    聞言，朝霧蹙起了眉。“我沒有逃婚﹗”她反駁。“若不是谷允臣惹出的禍端，我又何必這麼辛苦？”

    “什麼禍端？”他怎麼不知道自己曾做過什麼罪大惡極的事，需要勞煩到尚未拜堂的妻子不告而別地親自解決？

    “我……”朝霧咬唇，把滿腔罵谷允臣的話吞下來。多說何用？還是把握時間趕緊前往歧山救夕顏要緊，她在這鎮上已耽擱不少時間了。“反正我不會回去的，你去轉告你家少爺，等我辦完事就會回去了。”她身子一側，就要從他身旁走過。

    她以為他會讓她就這麼離開嗎？谷允臣眸子略微瞇起，長臂一伸，攫住了她的手腕。

    “放開我﹗”她的手可是連她丈夫都沒碰過的﹗朝霧臉一紅，連忙掙扎。“你怎麼敢？”她惱怒地喝道，用力扯著手，但在他的大手箝製下，所有的力量都是徒勞無功。

    感覺手中那纖細的手腕，谷允臣的眉宇不禁擰起。這樣的她，這五天來還能安然無恙真可算是神佛保佑了﹗“在今日被搶後，你還敢自己一個人上路？”

    “這又不是第一次了。”朝霧咕噥道，再次用力扯著自己的手。“放開我﹗”

    她的咕噥聲沒逃過他的耳。“之前還有？”面對強烈火勢依然面不改色的他，如今卻不自覺地稍稍揚高了音量。到底該說她勇敢還是魯莽？在經歷過搶劫後，她居然還不會心生懼意？

    “反正他們只要錢，把東西丟得遠遠的，趁他們搶奪時逃跑就好了，我應付得來的﹗”朝霧怒道，手得不到自由讓她也火了。不過是谷府的下人，管她那麼多做什麼？﹗

    “你知道你丟出去的是什麼嗎？”看著她，谷允臣鬆開對她的執握，淡淡開口。“放在新房裡的全是谷家的傳家之寶，即使是最普通的金耳墜，也都大有來歷，你卻像肉包子打狗一樣，丟了。”

    傳家之寶？朝霧一怔，滿臉詫異。老天，她還以為那些是賓客的賀禮，不過是些普通的珠寶首飾而已。

    谷允臣輕嘆口氣。若不是在當鋪認出了那對玉鐲，不知道又要有多少東西毀在她手上。“知道了這些，你還想用這種模式來避開見財起意的人嗎？”

    拿來當盤纏她就已經夠內疚了，她怎麼可能再做出這種事？朝霧忙不迭地搖頭

    黛眉不自覺地蹙起。接下來的路程，她又該怎麼辦？知道了那些東西的來歷，她連拿到當鋪當都拿不出手了。

    “反正，我會自己再想辦法的。”她抿了抿唇，倔強地轉身，步子才一邁開，突然身子一旋，在她還來不及察覺發生什麼事時，她的背已抵上牆，被他用手臂困在胸膛之中。朝霧驚駭地停住呼吸。他在做什麼？﹗

    “別急著走，我們的話還沒說完。”谷允臣低聲道。

    “你想干什麼？﹗”從沒和男人這麼接近過的朝霧不由自主地嫣紅了臉，雙手直推著他貼近的胸膛。“我要告訴你們家少爺﹗”

    “那還得等你回去谷府才成。”谷允臣輕笑了聲，單手扣住她的雙腕，輕而易舉地壓制在她頭頂上方，上身前傾，將她苦心保持的距離完全抹去。“好好地回答我的問題，等事情談完我才會放開你。”

    他低沉的氣息混和著熱氣在她耳邊撩撥，心不受控制地急擂著，朝霧咬緊了唇，那竄進鼻端的男人氣息讓她腦海一片紊亂。

    “有……有什麼事趕快問……”雙頰火燙，她別開了臉，自以為威嚇十足的吼聲卻虛軟無力。想不到張牙舞爪的她也有這麼嬌羞的一面。看著她赧紅的雙頰，谷允臣不自覺地揚起了笑，手上的力道微微放鬆了些。這麼細嫩的手腕，他可不想弄痛了她。

    “你到底打算上哪去？”

    這種問題需要用這麼親昵的舉動來問嗎？朝霧羞惱不已，卻苦於力量無法抗衡而被他困住。“歧山。”她說得又急又快，只求趕緊掙脫他的束縛。

    歧山？谷允臣微微擰起了眉。

    “這跟谷允臣又有什麼關係？”

    他問那麼多干麼？大膽的奴才，竟敢直呼主人的名諱，還這樣對她﹗一連串的憤怒在腦海裡叫囂，然而吐出檀口的，卻是識時務的乖順回答。“救我妹妹。”這個八竿子打不著的回答，讓谷允臣略微瞇起了眼。他扣住她的小巧的下頷，強迫望進從方才就一直逃避的水眸。“別嘗試著瞞我，知道嗎？”他輕柔地道，低沉的嗓言卻透著懾人的魄力。

    一股委屈迅速沖上，將羞惱的情緒轉化為憤怒﹗他憑什麼？在她忍辱有問必答之後，他憑什麼說她瞞他？一個奉命出來尋她的僕人憑什麼這樣對她？﹗

    “有本事叫谷允臣自己來問我﹗”朝霧突然用力掙扎，掙脫了他執握的手，發了狠似地拳打腳踢。“他自己下流無恥也就算了，憑什麼讓你們這些人來狐假虎威？﹗”

    沒料到她會突然發難，谷允臣一怔，胸膛被擊了幾拳。“你冷靜點……”他試著想阻止她，卻因她的奮罔顧身而皺起了眉。要用力量制止她對他而言是輕而易舉，但他卻怕在掙扎間不小心傷了她。

    “做了什麼事，他自己清楚﹗”朝霧氣紅了眼，用盡全身力量嘶吼。“別再來煩我，我不會回去﹗不回去──”她緊抓著背上的包袱朝他用力甩去，趁他閃躲的空檔，快步奔出了巷口。

    望著她消失在轉角的身影，谷允臣擰眉，對她的指控還是不明所以。他自己清楚？不，他比任何人都不清楚﹗

    指尖還停留著她柔嫩的膚觸，谷允臣揚起自嘲的苦笑，有些驚訝地發覺，剛剛是他自有記憶以來第一次被逼到不知所措的地步。

    看來，他這未拜堂的妻子，並不能輕易地等閑視之啊──

﹡﹡﹡

    可惡﹗朝霧怒氣沖沖地快步往小鎮的退場門走去，袖子不住在臉頰和脖子上用力抹著，細嫩的肌膚頓時紅了一片。

    那溫熱的吐息似還殘留上頭，憤怒的淚湧上了眼眶，朝霧倔強地緊抿著唇，摩擦的動作更加使勁。這還是他離開京城以來，第一次受到了玷辱﹗一路上她一直擔心自己落單會引來禍端，沒想到五天來都沒事，最後卻讓谷家的人給占了便宜。

    谷允臣派來的好奴才﹗她忿忿地抹去滑落的淚。

    憑著一股怒意，朝霧切牙一個勁兒地往前直走，沒去留心身旁事物，直至淙淙的溪流聲傳人耳裡，才猛然驚覺自己已出了小鎮。

    她走了多遠？緊繃的憤怒情緒一松，朝霧停下腳步，感覺到一直緊咬的牙關在微微發酸。她輕吐口氣，眉宇間依然殘留著些許的郁怒。

    她今天到底走了什麼霉運？整個早上不順到了極點，經過那些折騰，除了那幾口素面外，她完全滴水未進，而且，身上連半個銅錢都沒有。

    舔了舔干澀的唇，朝霧嘆了口煩悶的氣，拎著裙擺走到了溪邊，蹲下體來掬水輕啜。

    怎麼辦？接下來她該怎麼過活？住客棧要錢、吃東酉要錢，買衣服換穿也少不了錢。拿出手絹沾濕了輕輕抹著臉，朝霧一臉沉重。儘管她再怎麼氣谷允臣，包袱裡的那些傳家之寶還是賣不出手，可除了那些，她還有什麼法子？

    朝霧怔怔地望著水面出神，怔忡間，水面多了道倒影，她也沒有發覺，過了好一會兒，那帶著笑意的眸光才映入了眼簾，原本迷蒙的美眸瞬間睜大，她倒抽了口涼氣﹗

    他竟然追來了？﹗朝霧一驚，急忙回頭，卻忘了自己正蹲著，一時間失去了平衡，眼看著就要往溪水裡跌去。

    “小心﹗”谷允臣及時伸出的手化解了她的危機。

    感覺腰被強健的手臂圈住，朝霧立刻激烈地掙扎起來。“放開我﹗”

    閃過她揮來的攻擊，谷允臣手臂微一使勁，輕巧地將她帶離岸邊，即刻鬆開了手。“就算要抵抗，至少也等到了安全的地方再說。”他徐緩地說道，對她的行為有著淡淡的譴責。她就算淹死也不要他救﹗朝霧冷怒著臉，看也不看他一眼，轉身就走。谷允臣無聲低嘆，保持了一段距離緩步跟上，她的倔強讓他不知道讚賞還是該發怒。

    “你覺得，你這樣走得到歧山嗎？”一會兒，谷允臣淡淡地開口。

    只是溪水聲。姣美的容貌變得僵硬，朝霧抿著唇，繼續往前走。

    “姑且先不論你是否走得到歧山。”見她置若罔聞，谷允臣續道︰“谷家是不可能坐視你將那些世傳的寶物賣出而默不作聲，接下都你又要靠什麼過活？難道要露宿荒郊，單靠喝山泉溪水過活嗎？”

    只是風聲﹗朝霧下意識地挺直了背脊，強迫自己不去在意那抹被他勾起的心慌。

    看得出他切中了要害，谷允臣揚起了笑。“難道你不覺得有個護衛守護著你不受地痞流氓騷擾，是件很好的事嗎？一路上有人替你打點一切，毋需再為張羅盤纏擔心，不用再到當鋪受氣，聽起來挺好的，是不？”

    只是……只是……蟲鳴鳥叫聲……腦海裡還在吶喊，她卻不由自主地放緩了腳步，猶豫的思緒已羈不住受誘的心。

    “談個交易，有沒有興趣？”見時機到了，谷允臣將話匯入正題。

    她若再逞強下去，只會害得夕顏多受苦而已……朝霧咬唇，終於停下腳步，回頭看他。“什麼交易？”

    “告訴我事情原委，你就多了個護衛。”谷允臣也停下腳步，臉上帶著自信從容的微笑。

    “你不怕你家少爺怪你辦事不力？”朝霧看著他的眼神充滿了懷疑。他的任務應該是把逃脫的她逮回谷府才是。

    “不怕，他很信任我。”谷允臣眼裡的笑意更深。

    信任這種不把主子放在眼裡的僕人？朝霧不以為然地撇了撇唇。看來這個谷允臣除了性好漁色外，連看人的眼光都差到了極點﹗

    可……對如今的她而言，他還有著一些用處的。她蹙著眉，考慮了半晌，心裡終於下了決定。

    “有些事，我要先說清楚。”她看向他，一臉冷肅。

    谷允臣挑眉微笑，做了個“請”的手勢。

    “除非我准許，否則連我的衣角，你都不準碰。”朝霧把聲音壓得沉凝，想在這場交易占住上風。“那是第一點。第二，這一路上，你必須聽我的主意，不可以反抗我。”

    “第一，除非你准許，否則我──程雲連你的衣角都不會碰到；第二，我會聽從你的主意，不會反抗你。”聽她說完，谷允臣才緩緩開口。

    偏偏，他不是程雲，而是谷允臣，她因故尚未拜堂的相公。談交易，他至今還不曾遇過敵手呢﹗谷允臣一笑，眼中有絲難以察覺的詭魅一閃而過。

    “說定了哦﹗”怕他出爾反爾，朝霧又認真地重申一次。

    那天真的行為，逗笑了他。商場上爾虞我詐，若光憑口頭上的應允就能約束一切，這世上也不會有那麼多的糾紛產生了。

    不想破壞她的純淨，谷允臣沒說什麼，只是含笑微一點頭。“現下，該你說了。”

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:07:13

第三章

    他的問題提醒了她。

    “我們邊走邊說，我已經耽擱夠多時間了。”朝霧擰眉，轉身快步往前走去。

    才一達成共識，她就開始操控大局了，谷允臣輕笑，邁步跟了上去。

    “你知道你家少爺很……風流嗎？”走了一段路後，朝霧開口。

    谷允臣聞言眼中掠過一抹沉凝的光芒。她聽到了什麼傳聞？

    沒聽到他的回答，朝霧以為他是不便批評自家主子，也就不以為意地續道︰“不知道你有沒有聽過禹逍、禹遙兩兄妹的事？”

    沒想到該是深居簡出的她，竟然也知道此事，就連名字都一清二楚。谷允臣雙眸略微瞇起，開口道︰“他們三年前曾到過谷府作客。”

    “那禹遙姑娘……”有孕二字到了喉頭又咽了回去，朝霧臉一紅，頓時啞口。這種事谷允臣做得出，她卻是連提都覺得羞愧，更別說對象是個剛剛認識的陌生男子了。“她……她和你家少爺之間的事，你大概也知道了？”支吾了半晌，她深吸口氣，尷尬地含糊帶過。

    當事人的他怎麼可能不知？谷允臣唇邊噙著自嘲的笑，輕應了聲。“嗯。”

    “在成親的前一天……”那日的畫面又浮現腦海，朝霧輕含下唇，努力將心頭的沉窒抑下，才又說道︰“有人闖入了我的房裡，他將夕顏誤認成我，把她擄走，臨走前，丟下了一段話。”

    “什麼話？”谷允臣擰眉。依據她剛才說的話，他已大概猜想到那名闖入者是誰，只是，印象中的他並不是會做出這種事的人。

    “轉告谷允臣，若要他的未婚妻平安歸來，叫他親自上歧山和禹逍作一個了斷﹗”把那段話重述了次，心頭的怒氣又被撩起，朝霧不悅地沉下臉來。“如果不是谷允臣，夕顏根本就不會受到這種拖累。”

    谷允臣聞言沉默不語，仰首望天，良久，才輕吐口氣。“你走錯方向了。”

    “走錯方向？”這突然的話讓朝霧一愣，隨即會意他說的是歧山的方向。“可是一路上，人家都說歧山是往這個方向﹗”她懷疑地看著他。他該不會是為了把她帶回谷府而故意騙她吧？

    看出她的疑慮，谷允臣不語，只是從路旁拾起樹枝，在地上畫了三個點，又在兩個點上分別寫下祁、歧二字。

    “中間這點是京城，禹逍位於北方的祁山，你一路接近的，卻是南方的歧山。”他指著地上的點緩緩說道。“祁山，不是歧山。”

    那她豈不是愈走愈遠？朝霧愣住，表情變得僵硬。天﹗她浪費了多少時間？﹗

    “幸好你之前腳程較慢，並沒有走太遠，接下來以馬代步，趕著點──”考慮到她的體力，谷允臣估算著時間。“如果沒有意外，大概四、五天就可以到了。”

    “還要四、五天？”朝霧失聲驚喊，著急不已。“要是那個禹逍等不了這麼久，直接對夕顏不利怎麼辦？”

    “據我對他的了解，不會的。”谷允臣用腳抹去地上的字跡，輕托了下她的手肘，帶她往回頭路走去。

    心裡盈滿了慌亂，朝霧沒發覺他已破壞了第一項約定，只是緊跟著他的腳步，急急問出一連串的問題。“你認識禹逍？他是什麼樣的人？你又怎能這麼肯定？”

    “有過幾面之緣。”察覺到她追得辛苦，谷允臣不著痕跡地放慢了腳步。“他的個性嫉惡如仇，有所為有所不為。”

    “為什麼嫉惡如仇還會擄走夕顏？你對他根本認識不深﹗”禁不住內心的焦急，朝霧有些遷怒，不料，他卻倏地停下腳步，她連忙頓住疾走的勢子，才沒整個人撞了上去。“你做什麼？﹗”這突來的動作，讓她更生氣了。

    谷允臣回頭，對她的惱怒不以為許，淡淡地望進她的眸子。“當親近的人受到了傷害，人總是容易失去理智。就像你，即使明知路程陌生危險，為了救你妹妹，還是選擇只身前往。”

    那低沉的語調，透著一股安撫人心的沉穩。朝霧一怔，在他的注視下，奇異地，胸口那把灼熱的怒火，剎那間降了溫度。

    他聽起來不像在責怪她的擅自行動……偷偷覷了他一眼，她突然發覺，他好像並沒有那麼地討人厭。

    谷允臣微微一笑，回頭繼續往前走。“我相信禹逍會有分寸的。”

    “希望如此。”朝霧不以為然地努了努唇，加快腳步跟在他身後。

    “為什麼不等谷允臣回府，把這件事交給他處理？”谷允臣又問，聽她腳步走得紊亂，朝她伸出手。“把包袱給我。”

    看著他修長的指掌，朝霧微微一怔，隨即搖了搖頭。“我自己拿就好。”即使兩人已達成協議，她還是不大能夠信任他，尤其是方才在鎮上被他用那種曖昧的方法“逼問”過之後。

    對她的防備，谷允臣並沒有說什麼，只是輕輕挑動了眉梢，繼續往前走。

    “時間緊迫，我沒時間等。”朝霧把微微滑下肩頭的包袱重又甩回肩上，想到自己走錯方向所浪費的時間，強烈的自責就啃噬著心扉。

    “這不是個好理由。”谷允臣淡淡一笑。“再怎麼緊迫，應該不差一個晚上的時間。更何況，直接由谷允臣帶人前往，再怎麼說都會比你的速度快上數倍，這你應該知道才是。”

    他的話，讓朝霧抿緊了唇。這道理，她何嘗不知？但，她若費了時間等著，卻得到一個讓她失望的答案，那她多等一晚的時間又有何意義？

    遲遲沒聽到回應，谷允臣稍微放慢腳步，正想回頭時，她的聲音自後傳來。“谷允臣親自上祁山的可能性會有多高？他若不肯，反而限制不讓我離開，那夕顏又該怎麼辦？要她等死嗎？有人做得到，我可沒法子如此狠心。”

    那故作平靜的語音，卻透著一股難掩的傷痛。谷允臣察覺有異，微側著頭不著痕跡地睨了她一眼，卻見到她眼眶泛紅，他不禁微微一怔。

    “為什麼你認定谷允臣不會答應？”到底是誰灌輸她這些惡劣印象的？“你從不曾見過他，不是嗎？”

    “連我爹都想若無其事地不了了之，更何況是和夕顏連面也沒有見過的谷允臣？”朝霧嘲諷一笑，氣憤的淚，忍不住滑落臉龐。

    若要說，這世上有什麼事曾讓她感到寒心，應該就是那個時候了──

    在夕顏被擄走後，她急忙沖到大廳，把這件事告訴了司徒誠。

    “怎麼辦……怎麼辦……”聞言司徒誠瞠大了眼，口中喃喃自語，不住在廳上來回踱步，卻突然腳步一頓，欣喜地用力一拍掌。“有了﹗周嬸﹗”他朝廳外大喊。

    原本驚慌得白了臉的朝霧見狀一喜，以為司徒誠已有救出夕顏的法子。

    “周嬸﹗”見周嬸進到大廳，司徒誠急問。“我和夫人以前成親的東西收在哪兒﹗”

    “和夫人的遺物一起收在倉庫裡。”周嬸回答。

    爹問這個做什麼？朝霧驚訝地看著司徒誠。

    “快去把鳳冠霞帔找出來，整理一下，讓大小姐明日成親用，快呀﹗”司徒誠揮手催促，周嬸立刻奔出廳外。“太好了，這樣就好辦了﹗”他開心拊掌。

    朝霧愣在原地，看著笑容重現的司徒誠，強烈的震驚讓地說不出話來。爹的著急，只是怕沒有嫁衣讓她成親？誰來告訴她，只是她誤會了，爹並沒有棄夕顏於罔顧的意思……

    “爹……”朝霧顫抖著手，拉住司徒誠的手臂。“夕顏被擄走了﹗”她用力強調，怕爹沒聽清楚。

    司徒誠拍了拍她的手。“幸好歹徒擄錯人，要是你被擄的話，明天的婚禮可就糟了。”

    幸好？朝霧渾身一震。難道，爹覺得夕顏被擄是件幸好的事？

    “您……不打算派人去救夕顏？”她看向司徒誠，好半晌才找到自己的聲音。

    “那種歹徒兇惡得緊，你以為夕顏還有命等我們去救嗎？派人去只是徒花人力和錢財而已。”司徒誠搖了搖頭，嘆道︰“只能算夕顏命薄，她身子那麼差，能早點解脫也是件好事吧﹗”

    憶起那時的心痛，朝霧用力咬唇，怕難掩的哽咽會沖出喉頭。

    解脫的是夕顏，還是他的荷包？她以為，為了拉攏生意上的靠山而把她嫁給花名遠播的谷允臣，已是爹無情的極致表現。沒想到，爹為了自己，不僅可以犧牲女兒的福祉，就連女兒的生命都可以罔顧﹗

    看著她低頭流淚的模樣，谷允臣只覺有股莫名的沉窒荷在胸口。“為什麼司徒誠完全沒有提起此事？”不自覺地，他的語氣因忿怒而緊繃。

    “我爹怕谷允臣會為了撇清關係而取消婚約，叮嚀所有的人不準說。”朝霧深吸一口氣，用力抹去眼淚。

    谷允臣眼眸略微瞇起，眼中閃過一抹冷銳的光芒。司徒誠的貪財，他早有耳聞，卻不知竟到了如此病態的地步。

    “我本來想告訴谷允臣的，但他連拜堂都不見人影，可知我這個妻子在他心中根本無足輕重，更何況是夕顏？”朝霧譏誚一笑。“他怎麼可能拿自己上祁山換夕顏回來？”

    “那一夜，港口發生大火，谷允臣幫忙去救火了。”不想她繼續對他產生誤解，谷允臣道。“沒人告訴你嗎？”

    “沒有。”朝霧睨他一眼，輕哼了聲。“誰知道你是不是在替自家主子說話？”

    對她的當面質疑，谷允臣搖頭一笑。他忘了，她的防心可重得很呢﹗“若你對谷允臣真的無足輕重，我又怎麼會在這裡？”

    “說不定他只是想拿回被偷的財寶而已。”小巧的鼻頭皺了起來，朝霧再次否決了他。

    她對他的成見可真深。谷允臣無奈地輕嘆口氣，笑意卻飛上了眼眸。他不禁要慶幸一開始就沒讓她知曉他的真實身分，否則他哪還能護著她上祁山？

    看來這段路程，救回夕顏是主要目的，而化解她對他的心結，也是一件極為重要的事。

﹡﹡﹡

    一回到小鎮，谷允臣在最短的時間內買了四匹駿駒、一輛馬車和一些水糧，即刻駕車上路。

    “這還是我第一次坐馬車呢﹗”緊抓著坐板穩住身子，即使疾風拂亂了髮，朝霧依然好奇地睜著眼，難掩驚喜地看著兩旁飛逝的景物。

    谷允臣聞言一笑，握著韁繩的手輕輕一振，即使速度極快，那高超的駕馭技巧卻使得困難的操控變得得心應手，一派地優雅從容。

    “真的不進去車廂？”見她半個身子幾乎探出了車外，谷允臣伸手將她拉回。“外面風大，也危險。”

    “我喜歡在外頭。”壓著狂飛的髮辮，朝霧搖搖頭。

    “用馬車代步，比你用走的還快上許多吧？”閃過了一個坑洞，谷允臣問。看樣子，她的心情似乎好了許多。

    “嗯。”雖然有些不甘心，朝霧還是不得不承認。一想到之前五天的狼狽，她不禁輕嘆。“男人與女人，真的有很大的差別。你有本事駕車，我連上車都要人幫忙；地痞流氓找我麻煩，卻被你打得落花流水；還有當鋪掌櫃，每個見了我都是一副高高在上的嘴臉，可你上門，卻是一臉的畢恭畢敬，真是不公平。”說到後來，她輕輕地嘟起了嘴。

    她以為每個男人都能像他這般嗎？谷允臣不由得莞然。“也是有手無縛雞之力的男人，只是你沒遇見過而已。”

    “像谷允臣？”朝霧嗤哼道，先入為主的偏見讓她以為他是那種不學無術的紈褲子弟。“所以他才需要像你這種身懷武功的護衛來保護他？”

    叫他怎麼回答？一應是，既是貶了自己，同時亦是捧了自己。谷允臣笑笑，轉移了話題。“這些天你當了多少東西？”

    聞言，朝霧的表情變得尷尬。“一支玉簪、一塊玉佩還有一些金飾。”低低說出，她悄悄地吐舌。這要是讓谷允臣知道了，不曉得會不會氣得當場休妻？

    才五天，需要這麼大的花費嗎？谷允臣微微擰眉，隨即明白了原因。“玉簪是上頭雕了雙蝶的那支嗎？”見她點頭，他無聲低嘆口氣。“當了多少？”

    “三十兩。”伸出三根白嫩的手指，朝霧晶亮的眸中難掩得意。“那個掌櫃本來只肯給二十兩，我費了好大的功夫才說到三十兩的價格。”

    她的話讓他感到哭笑不得。“玉佩呢？是哪一塊？”

    “墨綠色，刻了菩薩的。”朝霧回憶道。“那是我第一次當東西，不知道可以說價，掌櫃說十五兩，我就直接賣了。”

    十五兩？谷家的列祖列宗若是地下有知，可能會激動得當場跳出墳墓吧？

    “你真會挑，賣出去的都是最具價值的。”谷允臣苦笑。“光是那支玉簪，就算那間當鋪規模再大，也絕對抵不上那支玉簪的一半價值。”

    朝霧聞言怔愣，突然車身一個晃動，她連忙抓住一旁的扶手，臉色變白，一半是因為他的話，一半是因為差點被震下車。

    “而我……才賣了三十兩？”而且還沾沾自喜？

    “沒錯。”谷允臣緩緩點頭。“三十兩，對一個初次還價的人，算是不錯了。”他予以讚美，眼中卻閃過一抹狡黠的笑意。

    他語裡的暗諷，她非常清楚，但她現下完全沒有心情反諷回去。“天……”朝霧不禁掩面呻吟。她甚至不敢再問其他東西的價值﹗

    看到她的頹喪樣，谷允臣不忍再捉弄她。“放心吧，你當掉的那些東西已經都買回來了。”她所遇到的經歷，也夠她受了。

    “真的？”朝霧驚訝地抬頭。

    “嗯。”谷允臣低笑，她那極富變化的回應讓他覺得有趣極了。“否則你以為我是怎麼追上你的？”

    “單憑我當掉的東西就可以找出我的行蹤？”朝霧低道，輕輕吐了口氣。難怪爹想盡方法定要將她嫁進谷家。“真是太不可思議了。”

    “有跡可尋的當鋪還好找些，但那些流入黑市的贓品，若要全數找回可就得費一番功夫了。”微微揚起嘴角，谷允巨手腕一抖，馬車的速度又加快了些。“應該……不多吧？”他看向她。

    朝霧的表情瞬間變得怪異，她並沒有回答他的問題，只是悄悄地低下頭來。

    “幾次？”谷允臣聰明地不去問她扔了什麼東西，怕會得到一個令他喪氣的答案。其實，他一點也不在乎重新買回那些古物得花多少錢，唯一讓他覺得心煩的，是為了找到那些失物所必須耗費的心力。

    “兩次。”她應道，頓了下，才又低低補充了句︰“被搶成功的。”

    這表示他出手相助的那次不算了？谷允臣又無聲低嘆口氣。該稱揚歹徒的慧眼獨具，還是該怪她一身涉世未深的純真氣質？

    “你獨自一人，五天內被搶了三次，難道你不怕嗎？你應該明白，你可能被奪的，不只是財物而已。”

    聽出他的言外之意，朝霧半羞半惱地紅了臉。可惡，她居然得在這兒跟一個之前調戲她的人討論這個話題﹗若不是因為他處理事情的俐落手法，讓她對他稍稍改觀，否則憑他之前的過分舉止，她早就厲聲斥喝了。

    “反正之前沒事，以後有你跟著，也沒什麼好擔心了。”不想再膠著於這個尷尬的話題，她連忙含糊帶過。

    真的不用擔心嗎？照了她一眼，谷允臣揚起詭譎一笑。她是他經過正式媒說、下聘的妻子，只差未拜堂而已，若是時機成熟，他可不打算這整段路都得過著苦行僧的禁慾生活。

    “你沒想過要改變外表？”這是另一個令他好奇的問題。“你完全不擔心谷家會派人來尋嗎？”

    “我……想過啊﹗”朝霧絞扭著手指，低嘆口氣。“我本來想要女扮男裝的，結果一裝扮起來很怪，只好放棄，用原來的相貌上路，反正谷家應該也沒幾個人認得我長什麼樣子。”

    腦海中浮現她穿男裝的模樣，谷允臣不禁低笑。細致的五官、纖細的身材，她穿上男裝哪有什麼說服力？只不過是欲蓋彌彰罷了。

    “那模樣一定很……”忍住了笑，谷允臣給了個很仁慈的形容。“斯文。”

    聽出他話裡的揶揄，朝霧訕訕地撇了撇唇。“要笑儘管笑好了，那樣子很滑稽，就像小孩子偷穿大人的衣服，我知道。”

    那時，乍見鏡中衣擺拖地的自己，她第一個回應就是趕緊把身上的長衫剝下，那不倫不類的德行嚇著了她。

    她只是個純真的千金小姐，不能那麼苛求她。谷允臣溫和一笑。“不過，你還滿聰明的，沒以那身打扮行走江湖。”

    他的語氣不像是暗諷，反而像是在……稱揚她。她原本以為他會乘機嘲笑她一番的。悄悄地覷了他一眼，那溫柔的表情，讓她沒來由地微微紅了臉。

    “是嗎？”壓下心頭的悸動，朝霧別開頭，不置可否地低哼了聲。

    他人……還不壞，不是嗎？

    看著兩旁不住倒退的風景，因連番不順利而悶了一天的壞心情，瞬間消散，小巧的菱口不自覺地微揚起來。

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:07:30

第四章

    道路兩旁滿是蓊郁的樹林，路上沒有人車經過，只有一輛馬車靜靜地停在路旁，除了間或揚起的清脆鳥鳴和駿馬嘶鳴聲外，四周彌漫著郊野自然的清寂氣息。

    駕駛馬車的座位上不見人影，車廂裡傳來輕微的語音。

    “好些了嗎？”谷允臣低問。

    朝霧虛弱地點頭，腦中的暈沉讓她完全不想開口，臉色蒼白的模樣和平時倔強的神情簡直是天壤之別。

    她好難過……朝霧閉上眼，柳眉微微蹙起。

    都怪自己沒事找事做，在發現了只有八根輪軸的車輪轉起來卻像個大圓盤後，便好奇地盯著直看，才一下子，她就開始覺得頭昏眼花，嚇得她連忙坐直身子不敢再看。

    沒想到，暈眩感不但沒有因此消褪，反而還有愈演愈烈之勢，隨便一點小震動都能讓她臉色發白，反胃的感覺直逼上胸口，就連到車廂裡躺著，情況還是完全得不到改善，最後實在受不了了，連忙下令停車。

    “早知道我就不看車輪了，”休息了好一會兒，她才長吁口氣，微弱地開口。

    “誰曉得結果會這麼恐怖。”

    沒對她自作孽的舉動說些落井下石的話，谷允臣淡淡一笑，體貼地遞過水囊。

    “喝點水。”

    “嗯。”朝霧接過水囊，坐起身子想要喝水，卻引起車廂輕晃，一陣欲嘔的感覺再次湧上，好不容易才稍有血色的麗顏又變得慘白。“天……”她難受地閉上眼，忍不住發出呻吟。

    看到她難過的模樣，谷允臣擰眉，突然伸手環住她的腰，足下微一使力，不引起任何晃動地掠出了車廂。

    “呼吸新鮮空氣會好過些。”他將她放置樹下，低聲叮嚀。

    朝霧默默地點了下頭，閉上眼。從不曾經歷過的難受讓她百依百順，沒去計較他是否觸碰了她，只是依照他的話用力呼息，柔順地接受他的照顧。

    看著她，谷允臣眸中滿是疼惜。之前的她就像只初見天日的刺猬，明明形體只有一丁點兒大，卻倔傲地以為自己可敵得過全世界，而如今，虛弱的模樣雖柔化了她的防備，卻也使她的靈動生氣隨之消散。

    朝霧深吸口氣，又長長吐出，郁悶的氣息裡夾雜著一絲感嘆。她已經很久沒這麼病懨懨了，老天爺像是把她們兩姐妹的病全給了夕顏似的，從小夕顏就是體弱多病，而她生病的次數卻屈指可數。

    感覺額上有著清涼觸感，朝霧微微睜開眼，卻見拿著布巾的修長手指從眼前晃過。

    “再休息一會兒。”見她睜眼，谷允臣微微一笑，動作輕柔。

    他正用沾濕的布巾替她擦拭冷汗，動作是那麼地小心翼翼，彷彿她是個易碎的珍寶……驀地，心頭竄過一抹悸動，朝霧連忙閉眼，怕那抹沒來由的情緒被他發現。

    娘死的早，府裡的奴婢對她也只有敬畏，她從沒嘗過這種溫柔的感覺，那感覺好特殊，雖然只是小小的舉動，但那溫暖的關懷卻濃濃地將人包圍。為什麼？他只不過是谷家的一個護衛，為什麼他能給她這種感覺？朝霧睜開眼，抓住他的衣袖阻下他的動作，直直地望進他的眸子──

    在那片沉靜的幽邃中，閃耀著撼動人心的溫暖光芒，那是她不曾在任何人眼中望見的……

    “怎麼了？”沒讓她突然的舉動嚇著，谷允臣溫醇的嗓言帶著慣有的笑意，被她抓著的手就這麼停在半空中。

    在未曾謀面的谷允臣眼中，是否也會出現那種暖人的光芒？美眸一黯，朝霧輕合下唇，搖了搖頭，鬆開的手緩緩放下。

    “我好多了，可以出發了。”她扶材站起，轉身往馬車走去。

    “等等。”谷允臣開口攔阻她。“我們要棄車而行。”

    “為什麼？”朝霧聞言回頭，一臉詫異。

    “你沒辦法坐車。”谷允臣越過她朝馬車走去。“在這兒等我。”

    她沒辦法坐車？朝霧擰眉，連忙追上。“為什麼說我沒辦法坐車？”

    “為什麼？”谷允臣眼眸微瞇，回頭看她。怎麼才一恢復，她就立刻將方才的痛苦拋諸腦後了？“你剛剛那樣子還不夠難受嗎？”

    朝霧一怔，隨即不服地抗議。“我只要別看車輪就好了，在那之前我一直都好好的。”

    “那是因為你那時剛上車，新鮮感掩蓋了一切不適。”谷允臣解釋。“看車輪轉動只是一個引發點而已，否則為何你進到車廂休息後，還是覺得難過？”

    可是夕顏還等著她去救啊，假如換成步行，還得耗費多少時日？﹗“我受得了的。”比起夕顏代她承受的苦，這點小小的暈眩算什麼？朝霧傲然嗤哼，轉身朝馬車走去。

    突然，一只手臂打橫伸出環住了她的腰際，她還來不及回應，雙腳已然離地，轉了一圈，他那順長的身形完全阻擋了她的視線。

    “你做什麼……”朝霧怒喊，卻在接觸到他的眼神時，突然噤口。

    俊傲的臉依然，卻散發著一股攝人的無形魄力，和方才的溫柔完全兩樣。朝霧怔怔地看著他，半晌說不出話來。

    犀冷的目光直視著她，見安靜下來，谷允臣才又轉身走向馬車。“在這裡等我。”

    她怎麼這麼沒用？才被他看了一眼就啞口無言﹗壓制的眼神才一別開，遺忘的憤怒立刻湧上心頭。朝霧快步跟上，怒聲抗議。“你明明答應這一路上要聽我主意的﹗”

    為什麼她不把心思用在照顧自己上頭？谷允臣停下腳步，眼中閃過一絲慍色。她一心只想救回妹妹，卻完全罔顧己身的安危，也不權衡自己所能承受的限度。馬車的搖晃，不僅是她受不了，他也不想再見到她那會讓他揪心的虛弱模樣。

    強硬的手段是無用的，只有讓她再受些折磨，她才會妥協。他倏地回頭，面無表情地看向她。“上車。”他簡短道，足下一點，徑自躍上馬車。

    他的干脆反倒讓她微微一怔。她還以為得經過一番爭執才得以說服，想不到他這麼守信諾﹗對自己的事先約法三章感到得意不已，朝霧揚起了笑，腳步輕快地走向馬車。

﹡﹡﹡

    很快的，自信滿滿揚言說“受得了”的人，再度被那難受的暈眩折騰得慘無血色。

    憑著一股傲氣，儘管難過得五臟六腑幾乎翻了過來，朝霧依然緊緊咬牙，抵死不肯開口求他停車。最後還是谷允臣不忍見她再這麼折磨自己，主動將馬車停下。

    “車裡有馬鞍和韁繩，我們明天棄車騎馬。”將她抱至車外樹下歇息，谷允臣直接宣告，堅決的語氣裡沒有任何商量的餘地。

    朝霧已虛弱到只能微點螓首，隨即閉上了眼，強忍著胸口翻騰的感覺。

    “你沒騎過馬，可能會覺得顛簸。不過，先試試看，假如真的不行，我再想辦法。”她可憐的模樣讓他不忍苛責，谷允臣無聲嘆口氣，放柔了語調。“我會用最短的時間趕到祁山的，你放心。”

    他知道她的顧慮，也顧慮著她的顧慮。感動湧上心頭，他對她的一意孤行沒有任何責備也讓她感到內疚，朝霧輕咬下唇，又輕輕點了點頭，道歉的言語在心裡纏繞，卻始終無法掙脫那股固執的傲氣沖出口。

    “吃點東西。”谷允臣從車上拿了乾糧和水遞給她，抬頭看了看天色。看來，今天是趕不到城鎮了。

    “我不想吃。”朝霧皺起眉頭，搖了搖頭，食物的味道讓她覺得反胃。

    “想吃再告訴我。”知道她不舒服，谷允臣並沒有強迫她。“能走嗎？”他蹲在她面前，關心地察看她的臉色。

    朝霧點點頭。其實只要踏上不會搖晃的地面，情況就會改善了。“要繼續趕路嗎？”她問道，雙手撐地用力站起，一個不平衡，差點撞上跟前的他。

    谷允臣及時出手相扶，化解了她僕跌的狼狽，扶她站直身子。“別急，今天到此為止，我們該找地方過夜了。”朝霧聞言抬頭，才發覺時已夜幕低垂，點點星子隱約可見。怎麼這麼快一天就過去了？被她的不適耽擱，今天根本就沒走到什麼路﹗不自覺地，她自責地嘟起了唇。

    她悶悶不樂的模樣讓他不禁莞然，谷允臣牽著馬轡，朝她招手。“過來。”

    “不是要把馬車丟掉嗎？”朝霧抿唇瞪著那輛讓她受盡苦楚的馬車。“干嘛還牽著它？”

    “它還是有最後的利用價值。”谷允臣一笑，朝道旁的樹林裡走去。“有了它，我們就不需要露宿野外。”。

    她怎麼沒想到？朝霧吐了吐舌，加快腳步跟上。“騎馬會不會很恐怖？”覷了高度及肩的馬背，她好奇地問道。

    她的語氣聽起來像是對騎馬頗感興趣。谷允臣挑眉看了她一眼。他以為一般姑娘家該是對這種龐然大物避之唯恐不及才是，只是，他忘了會擅自離家的她和一般姑娘家大不相同。

    “有我在不會讓你摔著的。”他笑道，選定一處空地將馬車停下。“就決定這裡。”

    這還是她第一次在樹林裡過夜呢﹗朝霧眨著晶瑩的眼，好奇地四處打量。

    濃密沉濃的葉叢在頭頂上無邊蔓延，遮蔽了天，遮蔽了夜，形成一種與世隔絕的孤獨，帶著黑暗的莫名詭異，像是整個世界只剩下她獨自一人。

    “程雲……”恐懼無端湧起，朝霧開口叫喚，一回頭，卻不見那抹令人心安的身影。

    他到哪兒去了？她心一凜，目光著急地在四周梭巡。

    “你在那裡？別嚇我﹗”清亮的嗓言裡有著難掩的顫抖，朝霧下意識緊攫衣擺，觸目所及的昏暗讓她更加心慌。“出來啊﹗”

    “在這兒。”

    熟悉的溫醇嗓言傳來，朝霧連忙朝聲音來源望去，看到他抱著木柴走近，原本高懸的心倏地落下。

    “你去那裡了？”恐懼褪去後，朝霧不禁怨道。

    “撿柴火。”谷允臣從懷中拿出打火石開始生火，睇了她一眼。“怎麼了？”

    他的順口問句卻讓朝霧微微一愣。怎麼了？她也不曉得那種情緒是怎麼了，乍失他身影的驚慌嚇壞了她，一股被遺棄的絕望緊攫了心。

    “我以為……你丟下我了。”她咬唇，下意識貼近他身旁坐下來。“為什麼不先說一聲？”

    她知道她那無意間流露出的倚賴神情有多惹人憐愛嗎？看著她難得的柔順神情，谷允臣溫柔一笑。“我想你應該不會喜歡這個工作，而且也只是一會兒工夫而已，所以就沒叫你。嚇到你了？”

    “才……才沒有﹗”朝霧連忙否認，然而頰上的赧紅卻透露出她的心虛。

    瞧瞧，馬上又換回倨傲的她了。谷允臣眸子閃過一抹黠光，故意逗她。“可是我剛剛明明聽到有人說‘別嚇我’。”他挑眉，意有所指地笑睨著她。“我以為有連被搶兩次都不會感到畏懼的勇氣，應該是不在乎這點時間的獨處才是。”

    早知道那時他在附近，她打死都不會說出那像在求助的話了﹗朝霧羞惱地紅了臉，唇一撇，依然嘴硬地嗤哼道︰“我才不是怕獨處，而是怕你偷偷跑回谷府去通風報信。”

    “是嗎？”她的死不認輸讓谷允臣低笑出聲。

    擺明了不信她的話嘛﹗朝霧惱怒得雙頰赧紅，一時間卻又找不到話反駁，只能用清靈的大眼瞪他。“別這樣笑﹗”

    “好，我不笑。”谷允臣舉手作投降狀，果真聽話地抿直了俊薄的唇，然而那雙極具魁力的眸子，卻彎成了漂亮的半月狀。

    “你……”朝霧為之氣結，霍地起身，檀口微啟，卻依然不知該說些什麼。“我不跟你說了﹗”最後握緊雙拳，忿忿地朝馬車走去。

    這倔傲易怒的個性逗起來真有趣，谷允臣開心地揚起了唇角。“需要我扶你上車嗎？”他揚聲問道。

    “不用﹗”朝霧沒好氣地應道，背脊一挺，更是頭也不回地往前進，大有壯士一去兮不複返的意味。

    倔，卻倔得可愛。目送她攀著橫桿，笨拙地爬上馬車，谷允臣撥弄著火堆，仍不自禁地輕笑。

    車廂一陣晃動，只見朝霧又手腳笨拙地跳下了車，板著臉筆直走到谷允臣面前。

    “站起來。”她看著他道。

    她背在身後的手引起了谷允臣的注意。“你拿著什麼？”他問道，依言站起。

    “轉過去。”朝霧沒有回答，又下了第二道命令，見他不動，又開口催促。“快點﹗”谷允臣擰眉，望見她眼中的堅持，只得順從地轉過身。可才一轉身，他的手就被由後抓起，腕間的粗糙觸感立刻解答了他的疑惑──她拿麻繩綁他﹗

    雙手微一使力，麻繩立刻陷入肌膚，她真的綁得很緊。“你在干什麼？”

    “我怎麼知道你半夜會不會對我做出什麼舉動？”朝霧低哼了聲，拍了拍手，得意地看著自己的傑作。“車上有麻繩，正好派上用場。”

    馬車上總有些備用的繩索，但誰想得到她竟會拿來綁他？谷允臣有些哭笑不得。“剛剛道上有警語說這樹林常有盜賊出沒，快放開我。”

    “別騙我了，若真有危險，你怎麼可能會選在這兒過夜？”朝霧皺了下鼻子，完全沒把他的話放在心上。

    “那是因為我自認敵得過那些山賊。”谷允臣耐著性子解釋，當時她正暈著，所以才錯過路上的警語。“現下你綁著我的手，我怎麼可能打得過？”

    “沒山賊，干嘛還擔心打不過？”朝霧嗤笑一聲，還是不信他的話。“就算真的有，也不會再讓我遇到了，我遇過那麼多次，不會真那麼倒霉的。”

    “有一就有二，無一不成禮，為什麼你不會認為遇過那麼多次搶劫，是你的運氣所致？”只要事情一由她主導，妨礙就會緊接而來，他心裡有種強烈的第六感，今夜定有一劫。

    “我就是不會。”情勢操控在地手上，朝霧驕傲地一笑，轉身走向馬車。“明早見嘍﹗”她一揮手，爬進了車廂。

    方才是誰認為她倔得可愛的？谷允臣回頭看了被綁得死緊的手，無聲地低嘆口氣。

　　﹡﹡﹡

    “朝霧，快起來﹗”

    好夢正酣時，朝霧被輕微的叫喚從夢境中拉回現實。

    怎麼回事？長彎的眼睫輕扇，觸目所及的黑暗讓她一時間分不清身在何方。

    “朝霧﹗”又一聲輕喚，讓她瞬間清醒，驚坐起身。是他﹗“你怎麼進來了？﹗”

    “噤聲。”谷允臣連忙低聲制止她的驚呼。“有人正朝我們這裡來，快點解開繩子。”

    朝霸凝神傾聽，但是除了風聲，什麼也沒聽到。“你別想騙我﹗”她連忙後退，和他拉開距離，黑暗中，她只能警戒地瞪著他發亮的眸子。

    “是真的﹗”就算再怎麼自信從容的人，在這緊急時刻，也不禁發怒。“有四騎蹄聲往這兒而來，可能是山賊派出巡邏的探子。快點解開繩子﹗”

    他語中難得的嚴厲，讓朝霧一凜。那迫在眉睫的緊張氣息，還是第一次在他身上出現……“你轉過去。”咬唇猶豫了一會兒，她終於答應。

    谷允臣轉過身，將被綁的手朝她抬高，聽著愈來愈近的馬蹄聲，臉色愈來愈沉重。

    奇怪？她那時是怎麼綁的，怎麼都解不開？黑暗中，朝霧擰眉摸索著解繩，漸漸地，她也聽到了聲響。他說的是真的﹗心裡一慌，手上動作更是加快，卻是越急越手忙腳亂，麻繩反而纏成了死結。

    “這裡有人﹗”突然，馬蹄聲歇，外頭傳來了說話聲。

    朝霧渾身一僵，心在瞬間涼了半截，全身無法動彈。

    “攀住我，快﹗”谷允臣一聲低喝化解了她的呆怔。

    危急間，朝霧只記得抓住那個和她相依為命的包袱，自後抱住他的頸肩。

    “抓好﹗”谷允臣叮嚀，語音未落，他們已騰空躍出馬車。

    他們……在飛﹗朝霧睜大了眼，驚呼因過於詫異而梗在喉頭，發不出任何聲響。

    “車裡有人﹗一男一女，女的身上有包袱﹗”

    “快﹗他們要逃了﹗”山賊見狀，急忙策馬追上。

    感覺他們像風般疾馳，那飛快的速度讓朝霧害怕地緊咬下唇，雙手死命攀著。山賊的追喊聲像是從四面八方包圍而來。

    他們跑得過馬嗎？忍不住心頭的擔慮，朝霧回頭往後看去，發現追得最近的山賊離他們依然有段距離，這才稍稍地松了口氣，然而，山賊手中一閃而過的亮光，卻又讓她倒抽了口冷氣──他們手上有刀﹗直到此時，她總算意識到他們和她之前遇到的地痞流氓不同，地痞的目標只在財物，可他們卻是將人命視如草芥的山賊﹗心裡一慌，緊抓的手不由自主一滑，疾奔的速度讓她從谷允臣背上狠狠摔跌落地，連滾了好幾圈才停了下來，趴伏在地，一動也不動。速度太快，谷允臣收勢不及，等頓下步子已奔出了好一段距離，一回頭，山賊已朝她逼近。

　　“朝霧﹗”他臉色一變，急忙傾盡全力疾速奔回。好痛……儘管摔得七葷八素，聽到他的聲音，朝霧仍強忍全身疼痛勉力撐地站起，咬著牙，踉蹌地朝他的方向跑去。

    “抓到你了﹗”山賊邪惡的笑聲近達身後，朝霧下意識回頭，卻見一把閃著銀光的彎刀朝她揮下﹗一時間，她只能眼睜睜地看著那把刀子，全身動彈不得﹗

    在千鈞一發之際，谷允臣及時將她撞倒，兩人朝路旁的草叢滾去，避開了致命的一擊。身子才一落地，谷允臣立刻足下一點朝山賊使勁踢去。

    “啊……”山賊來不及閃躲，狼狽地滾下馬，痛呼聲才沖出喉頭，又被谷允臣在胸口重重的一踢硬生生截斷，立刻昏死了過去。

    草叢化解了僕跌的勢子，並未再增加什麼傷勢，但剛才在鬼門關前游走一遭的驚險嚇壞了她，朝霧坐倒在地，全身止不住地顫抖，半晌站不起來。

    傷了他們的同伴，他們絕不肯輕易罷休﹗谷允臣神色一沉，原本考慮到雙手被綁難以顧慮到她，不想和山賊正面衝突，可事到如今，卻不得不放手一搏。

    “待在那兒，別出來﹗”谷允臣朝草叢裡的朝霧一喊，隨即用足尖挑起地上的彎刀，朝其中一名山賊激射而去，山賊閃躲不及，立刻應聲落馬。

    不等其他兩人回應過來，他又迅速朝另一名山賊躍去，兩個凌厲的足掃，山賊隨即砰然落地，完全失去意識。余下的那個山賊見苗頭不對，急忙勒馬，快馬加鞭地朝來時路奔去。

    “拿刀子割開繩索，快﹗”谷允臣低喝。那個逃脫的山賊絕對會回山寨討救兵，他們必須在最短的時間內離開﹗

    那聲急喊喚回了她空白的神智，朝霧連忙拾起一把彎刀，用力割著那差點害死他們的繩索。握著彎刀的手抖著，好幾次不小心割傷了他的手，滲出了血。看著那些殷紅的血漬，朝霧狠狠咬唇，他的默不作聲，更是讓她自責得淚濕眼眶。

    感覺手上的束縛解開，谷允臣立刻回身將她打橫抱起，使力躍上樹梢，借著搖晃的樹枝彈動，靈巧地游走每棵樹間。

    她的幼稚無知差點害死了他們兩個……朝霧緊緊地環住他的頸肩，唇咬得死緊，淚水無聲地滂沱而下。他說的沒錯，她果然會招來麻煩，但並不是因為她的運氣，而是她的無知所致……

    覺得離得夠遠了，谷允臣尋著了一棵枝干較為穩固的大樹停下。叉開的枝干形成天然背靠，他倚著枝干坐下，讓朝霧靠著他的胸膛。

    腦海中浮現那把彎刀朝她揮下的畫面、他的心也差點隨之停止。谷允臣長長地吁了口氣，一直緊繃的情緒直到此時才放鬆下來。

    托她的福，他嘗到了許久未曾經歷的危急滋味。

    “你剛剛摔下去有沒有受傷？”谷允臣輕輕撥開她散在頰邊的發絲，關懷地問道。那一下，摔得可不輕。

    那輕微的擦撞傷，根本比不上她在他手腕劃下的傷口嚴重……朝霧搖頭，懊悔的淚滑落臉龐。“我……”滿腔的歉疚急欲傾訴，一開口，卻是未語先哽咽。

    “沒有就好。”沒讓她繼續說下去，谷允臣輕柔地將她攬靠胸前，在她耳畔低聲道︰“什麼都先別想，好好睡，有什麼話明天再說。”

    為什麼不罵她？為什麼不怪她？感覺他溫暖的體溫，朝霧難過地咬唇，無聲啜泣，洶湧的淚幾乎沾濕了他的衣襟。

    攬著她顫動的肩，谷允臣知道她在哭泣，為了她自己的行為而失聲痛哭，可他卻沒有開口，只是這麼靜靜地挽著她。

    因為他深知這個時候不論他說什麼，都只會讓她加深懊悔；而若讓她開口道歉，也只會讓她更加陷入歉疚的心理折磨。倒不如好好地讓她休息一晚，等激動的情緒稍稍平複後，再來面對這件事。

    擁她在懷中，才愈加發覺她的纖弱。谷允臣無聲地喟嘆口氣，愛憐地將她擁得更緊。

    他的胸膛好溫暖、好寬闊……啜泣漸歇，經過一夜折騰，朝霧疲憊地閉上眼，聽著他恆穩的心音，原本慌亂的心，漸漸地平靜了下來。

    在他的溫柔懷抱中，彷彿世上沒有任何值得她擔慮的事，彷彿方才的危險，只不過是場噩夢……朝霧低低喟嘆了聲，下意識地更往他的溫暖偎去，緩緩地沉入了夢鄉。

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:07:55

第五章

    清晨的樹林，和夜晚的陰暗完全迥異，曙光自樹梢葉縫間落下，在暗褐的地面散成點落的璀璨。

    是清脆的鳥鳴和點點的金陽，將朝霧從酣眠中喚醒。

    “這是離地數丈的樹上，小心點。”在她蠢動之前，谷允臣先提出警告。

    朝霧一怔，迷蒙的眸子疑惑地眨著，在望進他含笑的深邃眼眸時，昨晚的一切浮現眼前，麗容在瞬間轉白。

    看到她蒼白的神色，谷允臣知道她已憶起昨晚的事。那樣的經歷，果然不是一夜好眠就可以簡單遺忘的。

    “以後別再這麼做了，知道嗎？”沒對她多加責難，谷允臣只是淡淡地揚起嘴角，扶她坐直了身子。

    朝霧螓首低垂，輕輕點了點。“對不起，我真的……不是故意的……”她囁嚅地開口，滿心的歉疚讓她不知該從何說起。

    “當然，有誰會故意讓自己陷入危險之中？”谷允臣低低一笑，她那自責抿唇的乖順模樣讓人心疼。

    “你手上的傷……”憶起他被她割傷，朝霧拉過他的手，數道血漬乾涸的痕跡讓她倒抽一口涼氣。天﹗

    “只是樣子看起來嚇人罷了，沒事。”谷允臣淡笑著抽回手，他不想因這些小小的皮肉傷讓她擔心。“我們要下去了。”他伸手扣住她的腰，轉移了她的注意力。

    聞言朝霧連忙環住他的頸項，看著他以足尖利落地在樹幹上輕點，轉眼間即到了地面。看看地面，再看看高聳的大樹，朝霧驚訝地睜大了眼。“你好厲害﹗”

    “若是輕功學得好，這不是件難事。”一瞥眼，看到她背上的包袱，谷允臣不禁失笑。“生死關頭，你竟然還記得拿著它。”

    “我習慣了嘛﹗”朝霧臉一紅，把滑落肩頭的包袱甩回肩上。

    “谷家的列祖列宗若是知道你捨身保護這些傳家寶，鐵定感動得老淚縱橫。”谷允臣一笑，轉身領頭先走。

    “那我之前弄丟的那些，是不是可以將功折罪了？”他輕快的語調感染了朝霧，使得她也有心情說笑了。

    “沒錯。”谷允臣配合地點頭。“不過，下次再有這種狀況發生，生命要緊，曉得嗎？”怕她今後將那些東西看得比生命重要，他連忙事先叮嚀。

    朝霧突然頓住腳步，思索了一會兒後，快步走到他身邊，將包袱遞給了他。“給你。”

    她之前不是不肯把包袱交給他嗎？谷允臣微微訝異地挑起了眉。“你不怕我拿著這些財寶潛逃？”他促狹道。

    他的話，更加讓她意識到她之前那些以小人之心度君子之腹的行徑。她咬唇，倏地抬高下顎，給予信任的堅定一笑。“我相信你不會。”

    早知道搏命演出可以獲得她的信任，他早就明知山有虎，偏向虎山行了。谷允臣無聲低嘆，眼中卻帶著淡淡的笑意。

    “那我接下了。”他伸手接過，突然一笑，手朝她臉頰撫去。

    “你做什麼？”

    他的觸碰讓她想起了在他懷裡的感覺，朝霧臉一紅，連忙避開。

    “臉髒了。”谷允臣微笑，將染上塵上的指腹給她看。“你昨晚在地上打滾過，記得嗎？”

    天﹗她現下一定邋遢極了﹗朝霧臉更紅了，從懷中抽出手絹手忙腳亂地擦著。

    見她擦了半天老擦著同一位置，谷允臣不禁低笑，伸手抽過手絹。“我幫你吧。”他扣起她的下頷使之抬高，輕柔地替她拭去臉上的髒污。

    這姿勢……好曖昧……朝霧心陡然漏跳了一拍，隨即狂猛地急擂起來，她連忙低垂著眼，怕不小心和他視線對上，會更不知該如何自處。

    那含羞帶怯的神情，像在誘人一親芳澤。谷允臣不著痕跡地深吸口氣，怕一個把持不住，會真的在此攫取了那抹紅灩，昨晚一夜軟玉溫香在抱已經夠折磨他的定力了。

    時候未到，她才剛剛對他給予信任，他不能因為這小小的誘惑又讓她升起了防備逃離到千裡之外。

    將內心的蠢動不著痕跡地壓下，谷允臣將手絹遞還給她。“好了。”

    “謝謝。”朝霧將手絹收回懷裡，火熱的雙頰讓她不敢抬起頭來。

    “你辮子也亂了，要我幫你嗎？”他伸手輕輕觸撫她的髮辮。

    腦中浮現她的髮絲滑過他修長手指的畫面，一股洶湧熱潮更是瞬間上沖。

    “不用、不用﹗”朝霧連忙退後數步，慌亂地迭聲道。她背過身去，解開髮辮用手指梳理著。

    她到底怎麼了？對於他這些舉動，她不是該惱怒地斥喝回去嗎？她干嘛羞成這樣子？朝霧咬唇，可心裡除了慌亂之外，她找不到一絲憤怒。

    昨夜，若不是倚著他溫暖的胸膛，她可能會整晚都徹夜難眠。

    她似乎……愈來愈不討厭他的碰觸了……

    看著她將編好的髮辮束起，谷允臣不由得揚起了唇。離府都那麼多天，她編髮辮的技巧卻絲毫沒進步半分。

    默默深吸了幾口氣，感覺頰上的紅潮褪去，朝霧才轉過身來。

    “我整理好了。現下我們要回去找馬嗎？”

    “那些馬八成已被山賊帶走，我們回去也沒用。”谷允臣搖頭，那些山賊他們運氣夠好，或許能在路上買到馬匹，若不行，就得等到下一個城鎮了。”

    那救夕顏的時間不就得拖更久了？

    朝霧表情挫敗地垮下，突然眼睛一亮，高興地伸手拉住他的衣袖。“你的輕功不是很厲害嗎？就連昨晚背著我，都還跑得過馬呢﹗”

    “偏偏我不是馬，沒那麼有體力，撐不了多久。”谷允臣無奈低笑，原來之前和地痞流氓相提並論只是小意思，他現下竟淪落到和馬相較的地步了。

    朝霧不由得失望地嘟起嘴，放開手。

    谷允臣邁步先行，見她依然悶悶地站在原地，朝她一招手。“來吧。”

    “好。”朝霧沒有精神地應了一聲，緩緩地跟了上去。

    若不是她，他們也不會落到這種地步。憶起自己愚蠢的行為，朝霧抬頭看了看上頭閃著晶亮的葉縫，不禁深深地嘆了口氣。

    笨﹗

　　﹡﹡﹡

    好聽的馬蹄聲在林地間響起，之前還一臉懊喪的朝霧正坐在大石上，邊嚼著咬勁十足的大餅，邊欣賞著谷允臣騎馬的姿態，臉上揚著喜悅的笑。

    或許是老天可憐他們昨晚的遭遇實在太過悲慘，所以讓他們上路沒多久，就遇見了一支鏢隊，經過谷允臣的溝通後，他們不但撥出一匹馬賣給他們，還送給他們一些乾糧和水，也將她身上的輕微擦傷和他手腕的刀傷做了處理，一切已無大礙。

    如今，他們找了塊空地，谷允臣正在示範如何馭馬，在抵達下一個城鎮前，他打算將馬讓她先騎，他暫時用輕功代步。

    看起來很簡單嘛﹗又撕了片大餅放進口中，朝霧拿起一旁的水囊咕嚕嚕地喝著水，對待會兒的試騎絲毫不引以為意。先補充體力要緊，她昨晚什麼也沒吃，早餓慘了。

    繞了一圈，谷允臣回到她面前，雙手微微收緊，身下馬匹立刻停下來。“準備好了嗎？”他居高臨下地看著她。

    “嗯。”吞下最後一口餅，朝霧拍掉手上的餅屑，點了點頭。“好了。”

    谷允臣利落地翻身下馬，手握著韁繩控制馬的行動。“左腳踏著這兒，手抓緊馬鞍。”他彎身替她穩住馬蹬，示意她踏上。“用力一蹬，右腳立刻跨過馬身，很容易的。”

    一靠近，才發現馬比她想像得還要……高碩。它不會突然用腳踢她吧？朝霧暗暗咽了口口水，剛剛好整以暇的心情微微染上了點怯意。

    這沒什麼好怕的，不過是匹馬罷了﹗牙一咬，她鼓起勇氣，腳用力一蹬，右腳順勢抬高，不料距離沒捉好，卻狠狠撞上馬腹。

    馬痛得踱步嘶鳴，失去平衡的她急忙緊攀著馬鞍，穩住下跌的勢子，不過是頃刻的時間，已把她嚇得花容失色。天﹗她差點就摔下馬了﹗

    谷允臣安撫著馬，看到她“掛”在馬身上的狼狽樣，不禁失笑。“放手吧，你只要踏腳就可以踏到地了。”

    朝霧半信半疑地看向地面，臉立刻紅了起來，雙手放了開，重回踏實的地面。她嚇慌了，忘了馬背也只及她的肩高而已。

    “它嚇到我了﹗”

    她懊惱咬唇，對馬發出指控。

    “因為你弄痛它了。”

    谷允臣低笑，將她拉近，伸手按在她的腰側。“我幫你吧﹗”

    感覺他掌中的溫熱熨貼著她的腰際，朝霧心陡地漏跳一拍，還來不及有任何回應，她的身子已凌空而起，安穩地落在馬背上。

    他的觸碰似還停在腰際，朝霧輕含下唇，不明白心裡那抹難以言喻的感覺為何。

    “怎麼了？”

    見她怔愣，谷允臣晃了晃套著她腳的馬踢鐙。

    “沒事。”

    朝霧連心忙抽回游離的思緒，發現自己安穩地坐在馬背上，杏眸興奮地晶亮起來。“讓開點，我要出發了。”她挺直了背，雙手握住韁繩。

    谷允臣一笑，退了開去，狀似悠閒的姿態其實是全神貫注地守護她的安全。

    “駕﹗”雙手用力一抖，朝霧下頷微抬，臉上盈滿了自信的笑容，準備感受那微風輕拂的滋味。沒多久，笑容僵在臉上。怎麼……它都不動？

    “駕、駕﹗”怕馬沒聽到，她不服氣地又連喊了兩聲，卻惱怒地發現它猶如老僧入定般絲毫不為所動。

    “你雙腿要收緊，韁繩放鬆些。”技巧沒學得多少，氣勢倒學得有模有樣的。

    谷允臣搖頭笑笑，開口提點。

    記住了要領，被摧毀的自信再次升起，朝霧又揚起滿滿的笑容。“駕﹗”

    經過指點，這次馬聽話地動了，開始踏步前進，可不消多久，朝霧臉上的笑容又僵了起來──

    它開始跑起來了﹗

    看到前方大樹迎面而來，朝霧驚駭地睜大了眼，右手用力扯動韁繩想改變方向，怎料馬非但沒有如願轉彎，反而還加快了疾沖的速度。

    “呀﹗”眼看大樹近在眼前，她不禁閑眼驚喊。

    突然間，有人躍上馬背，自後環著她握住了馬韁，發出短沉的呼喝聲，不一會兒，馬便乖乖地停了下來，馬蹄踏地，彷彿剛剛什麼事都沒發生過。

    朝霧驚魂未定地睜開眼，臉已嚇得發白。

    沒預料到溫馴的馬會突然失控，若不是他急忙施展輕功追上，怕此時她已被那匹馬甩下馬背。“你力道使得不對。”谷允臣低嘆，掉轉馬頭往回走。

    感覺他的吐息近在耳畔，朝霧臉一紅，直到此時才發現她整個人倚靠著他。她連忙坐直身子，馬身晃動，一個重心不穩，她又往後倒去。

    “你在做什麼？當心跌下馬去。”谷允臣失笑，扶著她的腰，替她調整舒適的坐姿。

    再度倚回他的胸膛，朝霧猶疑地輕輕咬下唇，最後，決定放棄掙扎。他好溫暖，像張開羽翼守護著她，讓人不想動，只想這麼倚著，沉溺在那種感覺之中。

    “要再試試嗎？”

    谷允臣率先下馬，朝她伸出手。

    失去他的背靠，一種悵然若失的感覺攫住心頭。

    朝霧有些失望地讓他攙扶下馬，發覺自己還想再繼續倚著他。

    “我不要試了，那匹馬討厭我。”她搖頭，不悅地癟嘴。“真不公平，連馬都會歧視人。”

    “是你使力不當，多練習幾次就可以上手了。”沒接受她的說法，谷允臣將馬韁遞給她。“來。”

    “不要。”

    朝霧退了一步，倔傲地微抬下顎，雙手背在後頭不肯伸出。“我們得趕著救夕顏，才沒有空在這兒練習。”

    她的眼裡閃耀著一抹有所企圖的光芒。谷允臣一笑，收回了手。

    “不然，你有什麼方法？”

    “像……”

    朝霧有些心虛地紅了臉，輕咳了聲，才又故作若無其事地說道︰“像剛剛你帶我回來那樣不就成了嗎？”

    之前嚷著要保持距離的人不是她嗎？谷允臣微微挑眉，極富興味地看向她。這狀況，他當然樂意接受，他不用分心照顧她，速度會快上許多。

    只是──

    “你不怕……一些事？”他意有所指地問道。

    下意識地，那場獨缺新郎倌的婚禮浮現腦海，禹遙姑娘的事掠過心頭，他昨晚的溫度似還殘留著……她該怕什麼？怕他會對她意圖不軌？

    怕谷允臣發現她和他那麼親密，會說她不守婦道？

    原本微微不安的心，反而踏實了。

    “沒什麼好怕的。”朝霧堅定道。“我們得把握時間趕快出發。”

    谷允臣發覺，他此刻的心情有些五味雜陳，既慶幸她不怕他，又有些挫折自己還不到對她構成威脅的地步，他無聲地低嘆口氣。

    “好，我們出發。”

　　﹡﹡﹡

    日暮的城鎮，裊裊的炊煙從各戶人家中緩緩升起，形成一種閑適的畫面。斜陽在鎮口石磚道上拉長了身影，清脆的馬蹄聲響敲在石磚上煞是好聽。

    “起來了，我們今天在這個鎮上過夜。”

    谷允臣輕拍朝霧，將她從睡夢中拉回。

    “不是才天亮嗎……”朝霧咕噥道，揉揉惺鬆的眼，乍醒的腦中還有點兒混亂。

    “那是因為你睡了一路。”

    那嬌憨的模樣惹得谷允臣輕笑，他翻身下馬，朝她伸出手。“下來吧﹗”

    朝霧扶著他的手下了馬，一踏到地，腿部傳來的酸痛立刻讓她皺起眉，混沌的思緒瞬間清醒。

    天，長時間的跨坐讓她的腿幾乎快沒知覺了，想不到她竟然能在馬上睡得那麼熟﹗

    “這是哪兒？”她邊捶著發酸的腿，邊打量著這個一眼即可望穿的小城鎮。

    “我好像沒到過這裡。”

    “我走的路和你來時的路並不同，這條路比較快。”

    谷允臣牽馬往前走去，朝她一招手。“我們要找客棧過夜，快點。”

    “哦。”

    她急忙追上，這一動，才又發覺連腰也僵痛得厲害。

    幸好一路上有他可以倚靠，若是放她獨自騎一匹馬，她的背豈不挺不直了？想到那恐怖的狀況，朝霧不禁暗自吐舌，瞥見他的背影，那氣定神閑的模樣更是讓她佩服不已。

    詢問路人後，兩人來到客棧前，谷允臣將馬交給了馬憧。

    “用最好的草料喂它，我們明天還要趕路……”

    見他忙著交代喂馬的事，朝霧先走進了客棧。“還有房間嗎？”她走到櫃台前。“我要兩間上房。”掌櫃從帳簿裡抬起頭來，看看她，又探頭看了看外頭的谷允臣。

    “兩位是──”掌櫃將目光掉回她身上，來回打量，刻意拖長了聲音。“什麼關係呀？”

    那輕浮的問話態度讓朝霧皺起了眉。

    “都說要兩間上房了，是什麼關係又有什麼要緊？”

    “話可不能這麼說呀﹗”掌櫃皮笑肉不笑地哼哼笑了兩聲。“前些日子，有個寡婦和個有婦之夫在咱們客棧私通，還被人抓奸鬧上了官衙，那時他們不也要了兩間房避人耳目？”說著，還意有所指地瞥了她一眼

    他的言外之意可是指他們關係曖昧？

    朝霧一怒，正想開口回嘴時，谷允臣的聲音卻由後傳來。

    “我想原因可能出在貴店的格調，否則那些人怎麼會想到這兒來？”

    眼中有抹犀銳稍縱即逝，谷允臣淡淡笑道，不著痕跡地將她護在身後。“掌櫃不會認為上門的都是這類的客人吧？”

    “沒的事、沒的事，客信，您誤會了，我們只是問些例行問題而已。”

    掌櫃一驚，連忙陪笑道。剛剛遠看沒發覺對方的器宇非凡，否則哪還敢刁難？“要上房是吧？我馬上叫人帶您上二樓。”

    掌櫃揚聲就要叫喊，卻被谷允臣伸手阻下。“我們要先用飯，你們先把房間和熱水準備好。”

    “是，請這兒走﹗”掌櫃立刻帶位，還喚來店小二點菜。

    點完了東西，朝霧捧起茶杯喝著，一張俏臉不悅地沉著。

    “怎麼了？”谷允臣發覺她不對勁，開口問道。

    “這掌櫃真討人厭。”想到那可惡的態度，朝霧不由得心頭火起。“為什麼看我一人就故意說些風言風語來為難我，可你一出現卻是連大氣也不敢吭一聲？﹗”

    “這種人世上多得是。”谷允臣淡淡一笑用了她一眼。“別跟我說你氣得不想在這間客棧留宿。”＿

    朝霧檀口微啟，半晌，才不甘心地承認道︰“我是有想過。”怎麼他猜得到她心裡在想什麼？

    “這鎮上也只有這間客棧，若離開，就得露宿荒野了，經過昨晚的事，你還想走嗎？”她的心思還真是容易捉摸，谷允臣搖頭低笑。“賭氣不能解決事情，反而會害了自己，了解嗎？”

    她也不想賭氣呀﹗朝霧嘟起了唇。

    “可是他怕你，又不怕我，難不成要我悶悶地讓他欺負嗎？”

    谷允臣挑眉，唇邊噙著淺笑。她變得有自知之明了。“所以你才要我當護衛，不是嗎？”菜在此時送上，他拿了雙筷子遞給她，自己也拿了一雙。“吃完回房早點休息，明天還要趕路。”

    緩緩拿起筷子，朝霧食不知味地吃了起來。

    兩天前，她還驕傲地以為自己可以平安抵達祁山，而今，她卻覺得少了他，這段路程她絕對無法走完。

    為什麼呢？

    悄悄覷了他一眼，他俊傲的側臉讓她沒來由地一悸，她連忙收回視線，心裡更迷惑了。

　　﹡﹡﹡

    隔日一早，用過早餐後，他們即刻離開了小鎮。

    “來。”谷允臣先托她上了馬後，才足下一點，輕輕落坐她身後，握著馬韁的手一振，胯下駿駒即刻由緩而疾地奔跑起來。

    “為什麼要出了鎮才上馬？”朝霧壓著依然編得難看的髮辮不讓風吹動，疑惑地問道。昨天他也是在進鎮前就將她喚醒，可那時她太累，直到現下才發覺奇怪。

    “你覺得我們這種騎法不會引起別人側目嗎？”谷允臣反問，語氣中帶著一絲促狹。

    “可是……”朝霧輕含下唇。“那是因為馬不聽我控制呀﹗”

    她以為全天下的人心思都像她那般純真嗎？谷允臣好笑地挑眉，感覺她身上的淡淡幽香隨著風動竄入鼻息，無意地撩撥著，讓人心旌意動。

    “難不成你要對每個投來目光的人都解釋一次？”他淡淡一笑，將內心的蠢動抑下。

    他愈來愈後悔答應和她共騎了，情緒老被她軟馥的觸感撩動著，害他得一心二用，除了駕馭馬匹外，還得專心控制自己的慾望。

    這麼說來，他全是為了她的名聲著想。朝霧唇畔不自覺地上揚。可，為何她所要成親的對象，卻是個即使棄人罔顧也絲毫不會感到愧疚的負心漢？這瞬間竄過腦海的念頭，讓她垂下了唇角。

    “你見過禹遙姑娘嗎？”她猶豫地輕咬下唇，而後開口問道。

    “見過。”她又想起什麼了嗎？谷允臣低頭看她，卻只看到她烏黑的發。

    “她……長得如何？”一想到那個未曾謀面的禹遙，她的心裡沒有嫉妒、沒有怨恨，只有同為女人的深深嘆息。或許，她也不恨那個擄走夕顏的禹逍。他之前說的沒錯，若角色對換，她可能會採取更激烈的報復手段也說不定。

    “貌美，英氣十足，個性也很直爽干脆。”憑著模糊的印象，谷允臣簡單描述。“是個很好的姑娘。”

    沒來由地，朝霧覺得她的心……好酸，像是突然打翻了一壇醋。

    “你是在暗指我不干脆、愛鬧別扭了？”她撤了撇唇，板著聲道。

    那絲妒意不會是他的錯覺吧？谷允臣驚訝地微微挑高了眉。“我沒那意思。”他低笑，故意反問︰“你覺得你會嗎？”

    若不會，前天晚上的無妄之災又是誰造成的？朝霧抿著唇，沒作聲。半晌，才又開口。“你們男人都喜歡那樣的姑娘嗎？”

    察覺她的嗓言透著股低落，谷允臣一怔，隨即斂起了笑意。“因人而異吧，為什麼這麼問？”

    “你的語氣好像對她挺欣賞的，還有谷允臣。”朝霧看著自己的手，悶悶地低聲道。

    她是不是在意錯人了？谷允臣和禹遙有了關係，她除了怒谷允臣的負心外，並沒有其他感覺，可他不過誇了禹遙幾句而已，她就覺得心情很沉，很沉。

    他可愛的倔強妻子對自己沒自信了。谷允臣一笑，突然雙手一緊，勒住了馬。

    這突來的舉動讓朝霧一怔，還來不及開口問，身子已被旋過，對上他深湛的眼眸。

    “若說干脆，你比禹姑娘更有話直說；若論英氣，你獨自行走江湖的勇氣無人能比；若比美貌……”谷允臣故意一頓，而後淡笑。“我敢保證谷允臣和我都絕對會喜歡你這種類型。如此，還有問題嗎？”

    他這突然的舉動讓她的臉驀地紅了起來，可，奇異地，心中緊壓的沉窒也在瞬間消散，情緒突然變得輕快，愉悅的感覺將嘴角直往上挑。

    不行，她不能笑，他會發現她在為了他而鬧彆扭。“這些我早知道了，還用得著你說嗎？”強壓下心頭的喜悅，朝霧低哼一聲，可才一轉過頭，眼角眉梢已滿是笑意。

    雖然方才說的全是肺腑之言，但她的易哄也讓谷允臣不禁失笑。

    這樣性直純真的她，教人怎能不愛憐？

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:08:11

第六章

    “好漂亮﹗”看到眼前的小水潭，朝霧驚喜低呼。

    小小的瀑布像道絲絹溫柔地匯入地潭，水絲輕輕飛濺，在日暮的橘黃照映下，水波閃耀著，宛若一個小小的世外桃源。

    將馬系在草叢外，隨後走近的谷允臣一笑，來到她身後。“我就說我聽到了水聲，你剛剛還不相信我。”

    “我忘了，你耳朵利得連遠處的馬蹄聲都聽得見呢﹗”朝霧吐舌輕笑，提起裙擺往潭邊跑去。誰叫他在她咕噥著想要洗臉時突然說有水聲，她還以為只是在哄她而已。

    剛剛往樹林深處走來時，還不住地嘀咕，現下卻是一臉眉開眼笑的高興模樣，變得還真快。谷允臣搖頭笑笑，悠閒地斜倚樹下。

    “水有點涼。”他提醒道。

    正興奮著，他的話哪有可能聽進耳裡呢？“哦﹗”朝霧隨便地應了聲，興沖沖地沖到池潭邊，捲起衣袖，掬起水就往臉上潑去，潭水的清涼立刻讓她舒服地閉眼喟嘆。

    一路奔波，道上飛揚的風沙將她蒙得滿頭滿臉，說多不舒服就有多不舒服，如今能好好地洗一把臉，就算水有些冰涼也無所謂了。又將手臂伸入潭水浸了個夠，她才心滿意足地從懷中取出手絹浸濕，擰干後輕輕拭著臉和手，原本疲憊的精神為之一振。

    “水涼得很舒服，你不來嗎？”察覺他不在身邊，朝霧回頭喚道。

    “等你弄好我再過去。”谷允臣笑著應道，望著她的眼神裡帶著淡淡的寵溺。

    他在顧慮她嗎？瞥見自己光裸的臂膀，朝霧臉一紅，連忙將卷至肩處的衣袖放下。“好了，你可以過來了。”

    谷允臣含笑走近，掬水洗臉，當他正想用袖子一抹了事時，眼前卻多了條手絹。他微怔，抬頭看她。

    “拿去。”見他遲遲不接，朝霧直接將手絹塞進他的大掌，頭也不回地朝後頭的大石走去。

    她對他真是愈來愈友善了。谷允臣微微一笑，拭過後又在潭水中洗淨，才遞還給她。“多謝了。”他在她身邊坐下，悠閒地看向彩霞倒映在池潭裡的顏色。

    朝霧接過，將手絹披晾在大石上，悄悄地覷了他一眼。他的眸光因遠望而深邃，柔和的暮色灑落他冷俊的側臉，隱隱帶著一抹攝人心魄的吸引力。她心頭猛地一悸，連忙斂回目光。一路上有他的打點和照料，前進的速度快了許多，才又過了兩天的光景，已可感受到微冷的寒意，她知道，位處北方的祁山近了。

    難道，她擺明了是個災禍召集源嗎？朝霧咬唇，屈起雙膝抱著，將眼神也轉向了池潭。像之前，只要是她堅持己見的事，最後都是以狼狽收場；可只要她乖乖地依他的意見去做，沒和他有所衝突，一切就都安然無恙。

    不公平，不是嗎？朝霧無奈地低低嘆了口氣。她也是很認真在決定事情的，可老天偏偏讓她這麼倒霉。

    “怎麼了？”沒忽略那細微的嘆息，谷允臣側首看她。

    “沒有。”朝霧搖頭，她可沒臉當著他的面承認自己是個製造麻煩的高手。“我們來不來得及在天黑前抵達下一個城鎮？”今日晌午時，他們曾路經一座城鎮，因時間尚早，在用過飯和添購了御寒的披風之後，他們又離開繼續趕路，不曾稍加停留。而剛剛在道上，冷冷清清的，離下一個城鎮似乎還有些距離。

    “看樣子是趕不到了。”心裡估量了下，谷允臣搖頭。若勉強趕路，抵達城鎮時，客棧也早已閉店休息。“不過，剛剛路上有經過幾戶農家，向他們借宿一晚應該不是問題。”

    “還要走回頭路？”聞言，朝霧眉頭蹙了起來。

    “總比露宿好吧？”谷允臣一笑，轉身朝系馬的樹走去。“該出發了，否則天黑才去敲人家的門，他們可能不敢讓我們留宿。”

    可是……看到農家至少是半個時辰前的事了。沒將他的話聽進耳裡，朝霧坐在大石上，思忖半晌，心理已有了定論。“今天在鎮上不是買了披風嗎？露宿也無所謂。”

    她又在打什麼主意了？谷允臣回頭看她。“披風是因為天氣變冷而買的，不是為了露宿。”

    “一物多用不是更好？”朝霧笑道，得意地微仰下顎。“不然，我們來回所浪費的時間，可以讓我們多走好一段路呢﹗”

    “你不怕又遇上山賊？”谷允臣擰眉。從路程開始到現下，她為了節省時間，遭遇了多少事？那次在樹林露宿的經驗，甚至差點讓他們丟了性命。

    “有你在啊﹗”堅定地搖了搖頭，朝霧爛漫一笑。“這次我不會綁你的手了，而且我們可以一開始就睡樹上，很難被發現的。”

    仗著他的守護，她似乎變得更勇敢了，那樣的恐怖經歷竟然嚇不了她？谷允臣有些啼笑皆非，她對危險的認知未免也太奇特了些。

    “你真的確定不借住農家嗎？”怕她只是一時興起，他不厭其煩地又問了一次。

    “不、要﹗”朝霧非常用力地搖頭，嗤哼道。“這種偏僻地方的民風更為保守，看到我們孤男寡女的，誰曉得會不會又惹來像那天掌櫃那種非議的眼光？”

    他才怕繼續獨處下去，他會忍不住做出讓人非議的事﹗谷允臣低嘆口氣。日間的倚偎已夠他受了，想到得擁著她熬過漫漫長夜的折磨，他就忍不住想撫額呻吟。

    看出他的為難，朝霧笑容微斂，征詢地看向他。“你覺得這主意不好？”有過連番的教訓，她不敢再一意孤行。

    他能說出不好的原因，是因為他的心猿意馬嗎？沒將內心的情緒表露出來，谷允臣淡淡一笑。“不打緊，就依你所說的吧﹗”

    “那、那、那──”朝霧又揚起燦爛的笑，靈動的大眼眨呀眨的。“我想……在這兒淨身可不可以？”她指向眼前的潭水。一路上風塵僕僕的，光是洗臉怎麼夠呢？

    沒料到有此一問，腦海中突然浮現她有若出水芙蓉的旖旎畫面，全身血液在霎時間迅速奔騰了起來。她到底要考驗他的定力到什麼地步？

    偏偏她純真到不明白這會對他造成多大的影響﹗

    “不可以。”將竄動的慾望壓下，他一口拒絕，嗓言卻不自覺地變得暗啞。

    他怎麼突然變得這麼凶？她說的又不是什麼過分的提議。朝霧嘟起了唇。“可是全身都是沙塵很難受，你不也是嗎？”

    她又怎知有些事比全身沙塵更讓人難受？谷允臣擰眉，卻不知該從何說起，最後只能無奈地低嘆口氣，降服在她的純真之下。

    “我到樹叢外等你，水很涼別待太久，若有什麼事再叫我。”他叮嚀，不等她回答，就徑自撥開樹叢走了出去。

    倚著樹幹，看著頭頂上的葉叢，谷允臣強迫自己別去想在水潭發生的事，可沒多久，水聲隱隱傳來，他倏地喉頭一緊，一股燥熱難以抑制地直竄而上。

    早知道一開始就不隱瞞自己的身分，也不會落得現下這種只能聞聲興嘆的地步。但若不隱瞞身分，依她對谷允臣的惡劣印象，怕是連共行的機會都不可能。谷允臣搖了搖頭，自嘲地揚起了唇角。

    在和她相遇之前，他完全沒料到司徒誠的女兒竟是如此的與眾不同。

    那時會定下這門親事，一方面因為尊長時常叨念，一方面也因為媒人和司徒誠極力游說，雖然司徒誠的為人眾所垢病，但他多年所打下的廣大人脈，卻也成了極大的吸引；加上媒人間對司徒朝霧的評價也不錯，於是，這場完全建構在利益之上的婚姻就此定案。

    最先挑起他對她興趣的，是空無一人的新房。那時，看到臉綠了一半的喜婆，訝異之余，他只覺得想笑；此外，心底深處還帶著一絲絲想見她的冀盼。於是，在發現她的行方後，他將要事交代完畢，便親自只身追上，不假手他人。

    在新婚之夜遁逃的她，引發了他莫大的興趣，之後相處，她的純真和倔強的奇妙組合，更是一步一步誘他陷入情網，難以自拔。

    想起她純真的動人笑靨，谷允臣不自禁地微微揚起了唇角。

    他慶幸親自來尋，否則，他也不會發覺她是如此讓人又惱又憐的珍寶，更擔心能夠讓她付出仰賴的人不是他。

    他……似乎變得矛盾了、谷允臣搖頭苦笑。他競開始嫉妒起自己﹗

    “程雲？”

    她的呼喚將他從沉思中拉回現實。谷允臣斂回心思，看到她撥開樹叢走了出來。

    “洗完了？”谷允臣笑問，將所有的思緒盡數掩下。對她而言，他是值得信賴的程雲，而不是惡名昭彰的谷允臣。或許他該找個適當的時機，對她說明事實。

    “很舒服呢﹗”即使水溫有些凍人，她依然笑得滿足。“換你去洗了，要快點，我們還得找棵大樹過夜，早點休息，明天才能早點出發。”

    “你先吃點東西。”谷允臣一笑，從馬上背囊拿出乾糧和水交給她。“遇上什麼事就叫我。”他再次叮嚀，這才消失在樹叢之後。

﹡﹡﹡

    透過樹梢看著暗沉的天際，點點星子正閃爍著微光，映在朝霧眼中，卻令她更加清醒了。

    她睡不著。朝霧輕嘆了口氣。這麼多天以來，她還是第一次嘗到沒有睡意的滋味。不趕快入睡，明天要怎麼趕路？她強迫自己閉上了眼。

    可不一會兒，那雙光燦的杏眸又開始在黑暗中閃爍。朝霧沮喪地又嘆了口氣。

    她真的睡不著。如果換個姿勢，不知道會不會更容易入睡些？她坐直身子，悄悄地回頭看谷允臣，看到他雙眼閉合一臉沉睡的模樣，她微微地笑了。

    雖然他找了棵枝干粗大的樹，夠他倆平穩地倚靠著，但這依然是高高的樹上，摔下去可不是鬧著玩的，要小心。她一邊默默告誡自己，一邊小心地挪動身子，好不容易才將背倚著他的姿勢，轉換成側靠的姿勢。

    “你在做什麼？”才一坐定，谷允臣略帶無奈的聲音立刻從頭頂上方傳來。

    “吵到你了？”抬頭對上他溫暖的黑眸，朝霧心虛一笑。她吵醒他了。“我只是換個姿勢而已，你繼續睡。”

    將因她蠢動而微微下滑的披風重又拉上，谷允臣無聲輕嘆。她淡淡的少女幽香索繞鼻端，老誘使他的心思往池畔幻想的景象飛去，他早就因兩人貼近而難以入睡，她這一動，更撩撥得他無法成眠。

    “你睡不著？”為免自己又胡思亂想，他決定開口轉移心思。

    “嗯。”嘆了口氣，朝霧點頭，一臉無辜。

    “來聊聊吧﹗”谷允臣一笑，手環著她的腰，防止她掉下樹去。

    “嗯。”朝霧揚起了笑，頭點得更用力了。他肯陪她打發時間，那自是再好不過。“聊什麼？”

    沒料到她有此一問，谷允臣一怔，隨即低笑。“被你這麼一問，我反而不知道該聊什麼了。”

    朝霧扯了扯嘴角，一時間也不知該如何開口，兩人陷入無語的尷尬。早知道就不問得那麼刻意了。她懊惱地抿唇，手下意識地撥弄他的腰帶，努力想著該如何打破沉默。

    她不知道她手放的位置──很敏感嗎？谷允臣深吸一口氣，發覺他再不把注意力轉移，情況將會一發不可收拾。

    “到了祁山，你打算怎麼辦？”急忙中，他隨口找了個話題。

    這個問題，讓她蹙起了眉，手因煩慮反而撥弄得更加用力。“我也不曉得，看能不能盡量說服禹逍，假如他的個性真如你所說，他應該不會為難我吧﹗”

    “應該是。”谷允臣微笑，笑容卻有些僵硬。該死的，到底什麼樣的話題才能讓她的小動作停止？

    可假如禹逍根本不將她放在眼裡怎麼辦？這個可能性讓朝霧擔慮地輕咬下唇。“你會幫我，對不對？”她突然抓住他的衣袖，大眼閃著冀望的光芒。

    好不容易脫離那甜蜜的折磨，谷允臣暗暗地吁了口氣。“當然。”他一笑，借著穩住她身子的舉動，不著痕跡地將她的手握住。

    他知道他不小心握住了她的手嗎？朝霧臉一紅，羞赧地低下頭，不禁慶幸昏暗的夜色將她的困窘掩蓋。

    她怎麼又不說話了？谷允臣擰眉，怕一不小心，心思又游離了。

    “我……想換個姿勢……”朝霧不自在地開口。雖然被他這麼握著並不會讓她感到不舒服，但若再不抽回手，她怕她的心會緊張得停止跳動。

    “我幫你。”谷允臣鬆開手，改托著她的腰。

    背面也試過了，側面也試過了……朝霧猶疑著，還來不及細想，腳已順勢動了起來，一坐下去，兩人同時倒抽一口涼氣──她竟然跨坐在他身上﹗

    “對不起……”臉迅速紅了起來，朝霧慌忙支起身子，一不小心腳絆到裙擺，她又跌坐回去，兩人貼得更加緊密。

    “別動。”谷允臣切牙，克製慾望的冷汗自額角冒出，她慌亂挪移的動作不啻是火上加油。

    “我馬上起來……”朝霧急道，挪動身子，一邊撥開纏腳的裙擺，一邊疑惑地朝身下看去，皺起眉頭。“我好像壓到樹枝了……”樹枝刺得她好不舒服。

    就在她即將碰觸到他的硬挺時，谷允臣的忍耐力也已臻極限。“該死的﹗”他吐出一句咒罵，突然握住她的手用力拉近，俯首狠狠吻住她紅灩的唇瓣。

    感覺他的舌在她口中狂野地掠奪，朝霧驚訝地停止呼吸，只是怔怔地看著他近距離放大的眼睫。他的眼睫好濃密……這是她空白腦中唯一閃過的念頭。

    察覺到她的呆怔，谷允臣強迫自己停下。“閉上眼。”他命令道，見她聽話地閉眼，他才又再度吻上她的唇。

    朝霧不由自主地閉著眼，那狂肆的吻將她的呼息全數攫取，溫柔又狂野地訴說著他的渴切，鼻端盡是他霸道的男性氣息，引她本能地緊緊攀住他的衣襟，全身火燙，虛軟無力。

    可惡……這一吻讓他的飢渴更加一發不可收拾了……谷允臣費盡所有的克製力強迫自己將她推開，氣息已因方才那場激吻而紊亂不堪。“別靠近我。”他低啞道，怕一時把持不住又吻上了她。

    朝霧因情慾而嫣紅了雙頰，急促地喘息。手依然緊攫著他的衣襟，他的體熱混和他的心跳由指尖傳來，將她原本狂跳的心，鼓動得更急。

    他和她一樣，有著相同的感覺……抬起迷蒙的雙眼，她在他眸中看到了自己和他同樣燃著烈火的眸子，朝霧咬唇躊躇，緩緩地朝他靠近，軟馥的紅唇印上他的。

    “天……”谷允臣暗啞呻吟，倏地將她緊擁入懷，兩人之間不留一絲空隙，釋放一切壓抑狂猛地吻她。

﹡﹡﹡

    兩人急促的呼息漸漸轉為平緩，四周的夜色一片靜謐，只有他們知道，他們剛剛經歷了怎樣的歡愉激情。

    “還好嗎？”谷允臣輕攬著她，溫柔地問道。

    憶起自己的放浪，朝霧紅了臉，慌亂地點了下頭，將臉埋在他的胸膛，好半晌都不敢抬起來。

    “你剛剛明明沒這麼害羞的。”攫起她的下頷，谷允臣低笑。

    朝霧坐直身子，嬌嗔地瞪著他。“我連身子都給你了，你還笑我？”

    對她的抱怨，谷允臣但笑不語，目光緩緩下移，眼中閃過一抹狡黠。

    他笑得好邪……朝霧一怔，隨他挪下目光，臉瞬間緋紅了起來──她的衣衫早被他褪至腰際。

    “別看﹗”朝霧害羞地急遮胸前，卻怎麼也避不開他含笑的凝睇目光，最後唇一咬，於脆一把蒙住他的眼。“才不讓你看。”她皺鼻，唇畔卻蘊滿了甜蜜的笑意。

    “是──”谷允臣用披風將兩人覆蓋，這才拉下她的手。“這樣可以了吧？”他笑道。

    朝霧點頭，溫馴地倚回他的胸膛，聽著他恆穩的心跳，滿足地閉上眼。她好希望時間就此停留，讓她永遠停留在他的懷抱裡。

    聞著她身上淡淡的馨香，谷允臣眸色轉為沉重。她最後呼喊出的名字，重重地壓在他的心坎。“雲”這名字，是他一開始就給她的，可從來就不曾有過程雲這個人。

    奇異地，雖然沒看見他的表情，她卻可以察覺到他心裡有事。朝霧輕輕玩弄著他的手指，猶豫了會兒，她潤了潤唇，緩緩開口。“我不後悔。”她頓了下，又重複了一次。“我不後悔。”

    要怎麼告訴她，後悔的人是他，他後悔沒及早表明自己的身分。谷允臣眉宇輕擰，將她擁得更緊。

    “我不會回谷家了。”聽著他的心跳，朝霧低道。“等救回夕顏，我們找個小城鎮定居下來，谷允臣找不到我們的。”

    他該如何讓自己找不到？谷允臣揚起自嘲的笑，無聲地低嘆口氣。“愛上我，你不怕會墜入罪惡的深淵？”

    這個問題讓她陷入了沉思，朝霧咬唇思忖了好一會兒，才緩緩搖頭。“谷允臣從來就不是我的夫婿，我們沒有拜堂，也沒有洞房，是他先放棄我，不是我背叛他，我對他沒有虧欠。”

    “你真的不給谷允臣任何機會？你從不曾見過他，卻決斷地定了他的生死。”他試探著替自己說情，想為表明身分留點後路。

    “我的心已給了你，教我如何再去定斷別人的生死？”朝霧疑惑蹙眉。他為何要幫谷允臣說話？

    儘管她對他的觀感已根深蒂固，谷允臣還是試著扭轉。“你不怕之後發覺他並非如你所想，而心生後悔？”

    他……怕和她白首偕老嗎？他怕離開那讓他衣食無虞的谷家嗎？這樣的念頭讓朝霧心頭一震，麗顏倏地刷白。她抬起頭，想在他的眸中找到一絲讓她心安的堅定，可在那片湛墨的深邃中，她捕捉不到任何思緒。

    “谷允臣是好是惡已與我無關，我只要你，就算他是和傳聞完全相反的人，我也不管，我只要你﹗”她急急捉住他的衣襟，雖然訴說的是最激烈的情感，但同等的不安亦隨之沸騰。難道他也和谷允臣一樣，求的只是一晌貪歡，根本不肯付出任何情感？

    “我知道，我知道……”重將她挑回懷中，輕吻她的秀髮，谷允臣在她耳畔溫柔低喃。他的心，更沉了，他根本不敢想像倔強的她知道真相後，會做出多麼決烈的舉動。

    難道全是她一廂情願嗎？“你害怕和我逃離谷家，是嗎？”不想沉溺於他溫柔的觸撫，朝霧倏地抬頭，將內心的猜疑直接問出。“你想把我推還給谷允臣，對嗎？”

    望見她眼中的慌亂，谷允臣發覺他的心變得沉痛。一路上，即使是面對山賊的生死交關，他也不曾見過她如此讓人擰心的神情。他一時興起的隱瞞，卻讓她不安至此……

    “你要相信你心裡所猜疑的，還是信任這一路上我所讓你看到的我？”他輕柔地捧起她的臉，堅定地望進她的眸子。

    他的眸中依然有著撼動人心的煦煦溫暖。輕輕覆上他的手，朝霧閉起眼，心頭紊亂不堪。

    “我相信你。”良久，她低道，緩緩地睜開眼，看著他。“但若你想離開我，別瞞我，我不會強留你，我唯一希望的是你別騙我。”

    若不幸，她情願他像谷允臣早早就讓她失望，也不要捧著一堆虛無的希冀，最後卻成了場空……

    別瞞她、別騙她……谷允臣心裡一震，隱藏的真相，更說不出口了。

    他只能再緊緊地將她擁入懷中，用堅定的環抱化解她心裡強烈的不安。

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:08:25

第七章

    經過幾天來連日的奔馳，坐騎早已呈顯疲憊狀態，加上水糧也必須添購，因此在經過一個規模較大的城鎮時，谷允臣和朝霧並沒有像以往那般用完飯就急著趕路，而是在大街上逛著，挑選所要買的東西。

    “在這兒等我。”

    谷允臣丟下這句叮嚀，牽著準備汰換的馬匹和馬販上馬廄挑馬去了，留下她一人在外頭等候。

    走到廊檐下靠著石階坐著，朝霧托腮，怔怔地看著大街上行人熙來攘往，向來清澄透亮的美眸此時卻籠著一層淡淡的黯然。

    她不懂他在想些什麼。從那一夜起，他總有意無意地將話題轉到谷允臣身上，總語帶保留地暗示她誤會了谷允臣的為人。她不懂，她真的不懂﹗他若有心和她相守，應該會希望她對谷允臣死心才是，而不是像他現下這樣，好似在說服她回去谷家。

    她傻嗎？朝霧咬唇，思索著這個問題。他從不曾表露過對她的感情，她就交出了一切，包括她的心、她的身子，她決然地掙脫谷少夫人的束縛，這麼的義無反顧，她不傻嗎？

    可，就算傻也無所謂，她只想傻得值得﹗但他的態度帶著難以察覺的推諉，讓她覺得好不安……

    “好心的姑娘，請賞點錢吧，我兩天沒吃飯了，求求您……”一只小手托著缺了角的破碗，怯怯地伸到她的眼前。

    從思忖中回神，朝霧微怔，一抬頭，那孩子的模樣讓她驚訝得張口微啟。

    他瘸著的右腳用髒布條裹著，小小的身子用一根粗糙的木棍撐著，身上的衣服滿是補釘，連補釘上頭都還有補釘，已經看不出衣服原先的料子是什麼顏色。

    老天﹗他父母沒顧著他嗎？竟放他如此受苦？朝霧連忙翻找放在石階上的包袱。“拿著。”她把之前買的白饅頭拿了出來，一股腦兒地全塞到他懷中。

    看到那些白嫩嫩的饅頭，小叫化眼睛都亮了，激動地直點頭道謝。“謝謝姑娘，您真是太好心了……”

    “你坐在這兒吃，等我，我馬上回來。”沒讓他道完謝，朝霧一把拉他往石階坐下，急急拋下這些話，提起裙擺便往方才谷允臣消失的方向奔去。

    留下小叫化愣愣地看著她的背影，又愣愣地看著手上的白饅頭，不知所措地搔著耳朵。

    這姑娘是怎麼了？

　　﹡﹡﹡

    谷允臣才剛從馬廄踏出，朝霧急急奔跑的模樣立刻映入眼簾。

    他才離開一下子，又發生什麼事了？谷允臣淡淡一笑，緩步朝她走去。

    “怎麼了？不是讓你在大街等我？”

    沒回答他的問題，朝霧直沖到他面前才停下，連氣都還沒緩下，就直直地伸出了手。“給我銀兩﹗”

    一路上的花費都是由他支出，這還是她第一次伸手向他要錢。看著她氣喘吁吁的模樣，谷允臣好奇地挑眉。“你要銀兩做什麼？”

    “你先給我就是了﹗”怕那個小孩走掉，朝霧著急不已。

    “多少？”明白她的性子急，谷允臣沒再多問，將碎銀倒在手上，準備數個數兒給她。

    “都給我。”不料她卻整把一抓，頭也不回地往來時路奔去。

    望著自己還攤在那兒的手，谷允臣有些啼笑皆非。他曾幾何時，又淪落為錢莊了？從馬廄牽馬走出的小販，見狀不由得咧了嘴笑。“大爺，尊夫人是吧？可有精神呢﹗”

    “是啊﹗”谷允臣淡淡一笑。可不是？若不這麼精力充沛，她也就不像她了。“頭家，謝了。”他接過馬韁，微一頷首，轉身走向大街。

﹡﹡﹡

    “喏，這些都給你。”

    正咬著饅頭的小叫化一見剛塞進手裡的銀子，兩眼頓時瞪圓了，剛吞下去的饅頭梗在喉頭，他連忙捶胸，好不容易才將那塊饅頭咽了下去。

    “給我的？”他不敢相信地眨著眼，怕是在作夢。平時都只能分到些剩羹殘肴，得不到東西反捱一頓打更是家常便飯，能得到這些白嫩嫩的饅頭就已是天上掉下來的，更何況是這些白花花的銀子？他簡直不敢相信自己的好運。

    小叫化慌忙將銀子揣進懷中，手忙腳亂地僕倒在地，感激涕零地朝她直磕頭。“姑娘，您心好，一定好人有好報……”

    只不過是些碎銀，竟然值得行動不便的他這麼拼命磕著。“快起來，別說這麼多。”朝霧咬唇，趕緊上前將他扶起，心裡不禁覺得難過。

    她一直以為有個貪財無情的父親已是最大不幸，可普天之下，比她不幸的人比比皆是。她至少衣食無虞，還有心思在那兒計較父親為了利益將她嫁了，而他們卻是窮困到只能煩惱下一餐飯的著落。

    “我……我可以把饅頭帶回去給弟妹吃嗎？這些我……我吃不完……”連吃了一半的饅頭都珍惜地緊握在手，小叫化用衣擺兜著饅頭，看著她怯怯地問道。

    “嗯。”朝霧點頭，看到小叫化興高采烈地一拐一拐而去，心裡更覺難過。那些碎銀能讓他們一家撐得了多久？

    谷允臣將這一切盡收眼底，緩緩地走到她身旁。

    “這是你第一次看到乞丐？”他彎身抬起為了拿饅頭而被她翻得亂七八糟的包袱，開口問道。

    他的語氣像是見怪不怪……朝霧低問︰“這樣的人很多嗎？”

    他們總是急著趕路，鮮少在城鎮停留，也難怪她至今都不曾看過，這對不曾見識過貧富差異的她，該是個意外的衝擊。谷允臣沉默了一會兒，而後回答︰“看地方，通常各地都有。”

    “他只是個孩子……”腦海中浮現那孩子驚怯又滿足的神情，她的心覺得好沉重。

    他要怎麼跟她解釋人世的不公？要怎麼解釋她的善良只會使她更感到無能為力？谷允臣無聲輕嘆口氣，轉身把東西掛至馬背上的皮囊。“來吧，你把饅頭給了他，我們得再去買些，不然路上沒得吃。”

    冬天要到了，那些錢夠嗎？擔慮地望著那個小叫化離去的方向，朝霧咬唇，突然拉住他的袖子。“你還有沒有銀子？”

    “你還想幫他？”停下了動作，谷允臣擰眉。“你光是給錢是幫不了他們的，等你離開，他們錢用盡後，一樣又會回到原來的生活。”

    “我不管以後，至少我幫得了他們現下﹗”被他拒絕，朝霧急得發怒。“那小孩那麼可憐你都能袖手旁觀，原來你這麼沒有憐憫心﹗”

    “我不是沒有憐憫心，而是憐憫心要用對地方。”谷允臣試著說理。有很多事，不是三言兩語就可以交代完全的。

    “幫他又有什麼不對？”朝霧怒聲反駁。“他連飯都沒得吃，難道要眼睜睜看他餓死，這樣憐憫心才算用對地方？”

    谷允臣眉宇擰起，但一對上她指控的眼神，他知道，不管他再說什麼，她都聽不進去。也罷，就讓她親身去體驗真實的殘酷。

    “拿去。”他從懷裡掏出銀兩，交給她。

    朝霧這才展露笑靨，拿著銀子，急忙朝小叫化消失的方向追去。

    人在哪兒？轉過街角，她尋找著他小小的身影，突地，她渾身一震，僵立地看著那個孩子靈活地在大街上直直往前奔去。

    谷允臣牽著馬來到她身後。那孩子拙劣的偽裝沒瞞過他的眼，他早料到會有這樣的狀況。“我們該上路了。”手輕放上她的肩，他低聲道，沒說任何會加深她難過的話。

    她的心，彷彿被人當場踐踏。朝霧握著銀兩的手收得死緊，心和被銀子弄疼了的掌心一般疼。

    上路？不﹗她不要就這麼認了，她的同情不要浪費在那種人身上﹗震驚被逐漸升起的怒火掩蓋，朝霧搖頭。“不要﹗我要把那些銀子拿回來﹗”她轉身就要追去，卻被他拉住。

    “只是一些小錢，趕路要緊。”谷允臣勸道。

    “不是錢的問題﹗他騙了我，他怎能這樣騙人？”憤怒的淚湧上眼眶，朝霧咬唇，用力甩開他的手，急急迫了上去。

    那被用力甩開的感覺，像火一樣，烙著他的掌，她的怒吼，不住在腦中盤旋，谷允臣仰首望天，不禁想，他瞞著她的事，該比那乞兒更嚴重上多少倍？

    他無聲輕嘆口氣，將馬綁在廊柱上，隨後追去。

﹡﹡﹡

    憑著一股怒氣，朝霧跟進一條小巷道內，來到了一閑破舊小宅前。

    是這兒嗎？因追得太急而喘息著，她打量那間看似廢墟的屋宅，再看向眼前少了一邊，而另一邊也搖搖欲墜的斑剝木門，急欲宣洩的憤怒，稍稍消退了。

    那孩子……住這種地方？再次環顧四周，她微一躊躇，才提起裙擺悄步走了過去。

    “饅頭﹗有饅頭﹗”才一走近，孩童興奮的喊聲立刻傳來。

    朝霧探頭朝聲音來源望去，只見三、四個衣衫襤褸的孩子手拿著饅頭，興奮地又跳又叫。

    “慢慢吃，小心別噎著。”方才街上的那個小叫化看著他們吃，滿足地笑著。

    “有饅頭吃，就算噎死我都甘願﹗”一個孩子嘴裡塞滿了饅頭，含糊不清地笑道，又努力地吃了起來。

    看著他們，朝霧不自覺地紅了眼眶，腳像生了根似的，怎麼也邁不出去，那些話，讓她心酸得想哭。

    隨後而至的谷允臣靜靜地來到她身旁，輕輕握住她的手。

    朝霧看著那些孩子，視線在他們瘦削的臉上一一掠過。那孩子裝瘸，也只是為了多要些東西給弟妹們吃，她又怎能苛責他了。

    “假如不給他們錢，還有什麼模式能幫他們？”緩緩地，她開口，語裡帶著難掩的哽咽。

    “讓他們學著工作，學著自己養活自己。”谷允臣道，停了會兒，才又續說︰“但有的人已習慣乞討過活，根本不願以勞力換取溫保，你若這麼做，很可能也會遇上這種情形。”

    “不做，又怎麼知道？”握緊他的手，朝霧回頭看向他。“你有辦法幫他們嗎？”

    被她用祈求的眼神望著，他能拒絕嗎？谷允臣淡淡一笑，點頭。

    他是如此地守護著她，為什麼她還會覺得不安呢？她實在是太不知足了﹗感動填滿了胸臆，朝霧對他揚起溫柔的笑，才放手往屋裡走去。

    看見陌生人，原本笑鬧著的孩子們全停了下來，一雙雙的眼淨是盯著她瞧。

    “剛剛看你在大街上跑得還挺快的，追得我喘吁吁，差點追不上。”朝霧走到那孩子面前。“你的腳完全沒事，對不對？”

    被當場拆穿，那孩子尷尬地紅了臉。“對不起……我不是故意要騙您的……”

    朝霧搖頭笑笑，又問︰“你們爹娘呢？”

    “都死了。”他回答，難過地低下頭。其他孩子聽到了，也難過地癟起嘴，就快哭了出來。

    他們都還那麼小，最大的也不過十三、四歲的模樣，光給他們錢，真的幫不了他們。朝霧抬頭看向谷允臣，朝他招了招手。

    谷允臣走到那孩子面前，看著高度及胸的他。“假如我讓你們有個落腳的家，能夠求得溫飽，但代價是你和你的弟妹必須幫人忙，你肯嗎？”

    “肯﹗我們肯﹗”話還沒聽完，那孩子已經拼命地直點頭，抓著谷允臣的衣袖跪了下來。“我弟妹很聽話的，他們能做很多事，真的﹗”他再三保證，激動得眼淚直掉。只要能安定下來，就算把自己賣了也願意。

    “我們知道，快起來﹗”朝霧連忙將他拉起。

    “我之前也想要工作賺錢，可人家都嫌我髒，說乞丐的手腳不乾淨，不肯要我……”憶起之前的委屈，他忍不住哭了起來。“我們真的會很努力的，相信我們，大爺，我們真的會很乖的……”

    朝霧難過地咬唇，眼淚忍不住落下。世上還有多少像這樣的人？一些不想努力的人，造成了大部分人對乞丐的誤解，就像眼前的孩子們不是不努力，而是沒人肯給他們機會。

    “連你也哭了，誰來幫我安撫他們？”谷允臣唇邊噙著抹笑，朝她溫柔說道。

    朝霧此時才發現，那些孩子早已哭成了一團。她破涕為笑，用力抹去眼淚。

    “別哭了，不然大哥哥就不帶你們去了。”話才出口，原本此起彼落的哭聲立即沒了聲響。朝霧不由得揚起唇，好笑中又帶著心疼。這些孩子真的苦怕了……

    “跟我來。”谷允臣一笑，朝他們招手，轉身往屋外走去。

    “快﹗大弟拉著小妹﹗”那孩子急道，自己拉著小弟，小跑步地追了出去。

    那像母雞帶小雞的樣子，又逗笑了朝霧。這一路上，她總算做對了一件事。唇畔揚起滿足的笑，她邁步跟上。

　　﹡﹡﹡

    繡著“谷”字的布旗在風中微微飄動，進出鋪子的客人絡繹不絕，顯示了生意興隆的景象。

    在看清布旗上的字時期霧臉色倏地一變，硬生生地停下腳步。

    發現她停步，帶頭的谷允臣回頭。“怎麼了？”

    “為什麼要來這兒？”朝霧咬唇，下意識地不去看那會令她心慌的布旗。他該知道她對谷家是避之唯恐不及的，為何又帶她上谷家的分鋪？

    谷允臣嘆了口氣。“在這兒等我。”他對那些孩子低聲道，隨後走到她的身邊。“你在害怕些什麼？”

    “我怕他們知道我的身分，我怕他們會把我送回谷允臣身邊﹗”朝霧握拳，擔慮盈滿了心。為什麼他不怕？為何他一副事不關己的模樣？

    “你還不信我嗎？”淡淡一笑，谷允臣握住她攢得死緊的手。

    原本這一路上他都不想上谷家產業的分鋪，怕會引來盛大的歡迎，如今，是為了她的要求，他才願意冒著被認出是谷允臣的可能性，卻反倒讓她懷疑起他了。

    “我不是不信你……”朝霧搖頭，紛雜的思緒讓她不知該如何說起。“難道除了谷家，真沒有其他法子了嗎？”

    “我不曾到過這個城鎮，除了谷家，我不信任任何人。”谷允臣柔笑，安撫她的不安。“難道你要我將這些孩子交給連我自己都不信任的人嗎？”

    朝霧猶豫不決，看看那個“谷”字，再看看那些孩子，最後望向他。“真的不會洩漏我們兩人的行方？”

    谷允臣一笑，知道她已答應。“不會，我保證。”

    朝霧咬唇，點了下頭，隨即又急急說道︰“不過，我不過去，我在這裡等你。”

    “別又惹什麼事，知道嗎？”拍拍她的手笑道，谷允臣轉身走向那些孩子。

    只見他不知跟那些孩子說了什麼，孩子們全轉過來朝她揮手。朝霧一笑，也揮手回應，目送他們進人谷家分鋪。

    都到祁山附近了，希望不要有什麼事情發生。看著那間鋪子，朝霧輕嘆口氣，然而沉凝的心，卻半分也輕快不起來。

　　﹡﹡﹡

    亮出谷家主事階層才得以持有的特製令牌，谷允臣毋需透露真正的身分，即已將孩子們的事交代妥當。

    “這位公子，請喝杯茶吧﹗”吩咐人將孩子帶到後頭安頓，掌櫃上茶招呼道。

    “不了，我還有事。”谷允臣搖頭，抱拳一揖。“那幾個孩子就麻煩你了。”

    “自是當然，自是當然﹗”掌櫃忙不迭地回禮，直打包票。“京城來的命令嘛，哪有不辦好的道理？放心，在這兒，不會虧待了他們的。”

    “那我就先告辭了。”微一頷首，谷允臣轉身往外走去。”這位小哥，請問你們少東谷允臣谷公子有沒有到這兒來過？”

    在即將邁出門外時，櫃台旁傳來的問句頓住了他的腳步。谷允臣回頭，只見身著一襲素白衣裳的年輕女子正對著一名伙計問著。

    “少東？”伙計擰了眉，直搖頭。“怎麼可能？京城到這兒有段路呢，咱少東從沒來過。”

    “他最近可能會上祁山，我想假如他有來的話，應該會經過這裡。”女子蹙眉道。

    谷允臣微瞇著眼，精銳的眼神不著痕跡地在她身上掠過。她是誰？為何知道他要上祁山？就連家裡的人都不曉得他正往祁山前進的事。

    “沒呀，沒聽說。”伙計還是搖頭。

    “對不起，打擾了。”女子微一頷首，轉身朝門口走去。

    “請問姑娘找谷允臣有什麼事？”在她經過他身邊時，谷允臣開口。

    女子聞言停步，疑惑地看著他。“請問您是……”

    “借步說話，可以嗎？”谷允臣一笑，並沒有回答她的問題。

    女子猶豫了下。“可以。”她點頭應允。

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:08:42

第八章

    谷允臣向掌櫃借了內室，兩人來到內室，隔著層簾子，外面店鋪的嘈雜，隱隱透了進來。

    “我是韓玉淨，禹逍的友人。”見他輕易地就向掌櫃借到內室，韓玉淨猜他在谷家的地位絕對非比尋常，於是先表明了自己的身分。“請問公子知曉谷公子的下落嗎？我有極要緊的事情找他。”

    他曾經從禹遙那裡聽過她的事，她是個醫術精湛的大夫。既然對方先表明身分，他也不好再隱瞞。“在下谷允臣。”

    他就是谷允臣？韓玉淨擰眉。“那為何方才伙計說……”

    “為避免不必要的麻煩，我並沒有說明身分。”早料到她會有疑問，谷允臣淡笑。

    他渾身透著一股卓爾不群的氣質，說是谷允臣也不為過。但……韓玉淨看向他，來回打量著，猶豫著該不該相信他。

    “夕顏在禹兄那裡過得還好吧？”見她有所躊躇，谷允臣問。

    縱有再大的懷疑，在這一刻也全然消除。這種事，谷家和司徒家是不可能四處宣揚的，除了谷允臣之外，還能有誰會追來祁山？

    “她很好。”韓玉淨一笑。“禹逍擄走她的原因，不知谷公子是否知曉？”

    “朝霧曾對我說過。”谷允臣頷首。“只是這其中有些誤會，我必須對禹兄解釋清楚。禹旯知道他擄錯人嗎？”

    “他曉得。”韓玉淨揚起苦笑。“關於你口中的誤會，也是我找你的原因。兩天前，我遇到禹遙了。”

    “哦，她好嗎？”谷允臣挑眉微笑問這，像在問候一位多年不見的好友。

    韓玉淨點頭，而後輕嘆口氣。“她也說了，那個人並不是你。”

    “是嗎？”沒有水落石出的驚喜，谷允臣只是淡淡一笑，像是事情與他無關。

    “之後，我就從祁山往京城的方向沿路找去，一路找上谷家的分鋪，我想，假如你有來祁山，可能會在分鋪落腳，結果，真讓我找著了。”韓玉淨愉悅地揚唇。

    原先她對他也有所誤解，覺得他到祁山的可能性微乎其微，可遇到了禹遙之後，誤會解開，她才曉得原來以前的觀感全是錯誤的，他不是那種會棄夕顏罔顧的人，於是為了不讓這個誤會繼續下去，她才會沿路尋找他的下落。

    “我必須和你一起上祁山向禹逍解釋這件事，否則依禹逍的個性，你不論說什麼，他都只會當成推拖之詞而已。”韓玉淨道。“這個誤會必須結束了。”

    “一路上，這還是我第一次上谷家的分鋪。”谷允臣低笑道。“這真是巧合。”

    韓玉淨一怔，隨即一笑。“那可還真巧了。”

    “有件事，我希望你能幫忙。”看向她，谷允臣誠摯地說道。

    “你儘管說。”韓玉淨爽快應允。

    “與我同行的還有我的未婚妻司徒朝霧，希望你能對她隱瞞我是谷允臣一事。”谷允臣緩道。他希望這件事由他親口說，而非透過他人傳到她耳中。

    “她不曉得？”韓玉淨驚訝反問。他們仍是未婚夫妻這件事，她倒還能理解，畢竟夕顏被擄，他們可能也沒有心思成親，可……為何要隱瞞他的真實身分？

    “這其中也是有點誤會。”谷允臣苦笑。

    “誤會，真是害人不淺。”韓玉淨無奈搖頭。“那這一路上，我又該怎麼稱呼你？”

    谷允臣揚起了唇。

    “程雲。”

　　﹡﹡﹡

    怎麼這麼久？

    在外頭等待的朝霧心急地直往鋪子裡探去，卻又因怕被發現而躲躲藏藏的，那鬼祟的模樣反而更引人注意。

    該不會谷允臣怒他久久未將她帶回，將命令下到這兒來，那些伙計一認出他，就直接將他扣留，不放他走了？

    說不定伙計連她也會認出來……等待得愈久，她的心思就愈往壞念頭想去，這下子，她更是擔慮得來回踱步，怕她會被捉回谷允臣身邊，更怕兩人會就此分離。

    終於，那道熟悉的身影出現下門口，這才讓她大大地松了口氣。

    “程……”朝霧欣喜地就要迎上前去，可隨後步出的女子卻讓她頓住了腳步，再看到他們有說有笑的模樣，臉上的笑容瞬間轉變成疑惑。

    那位姑娘是誰？為何會和他一起從谷家分鋪出現？

    “等很久嗎？”來到她面前，谷允臣笑問道。

    朝霧搖了搖頭，視線往他身後看去。

    “韓玉淨，韓姑娘，她是來帶我們上祁山去找禹逍的。”看出她眼裡的疑問，谷允臣主動解釋。

    “你好。”朝霧微一頷首，不等對方回應，又急著問出心裡的問題。“你認識禹逍和禹遙？”

    “嗯。”韓玉淨一笑。那著急主動的個性，和妹妹夕顏完全不同。“我前幾天剛從祁山下來。”

    “真的？”朝霧驚喜低喊。那她一定見過夕顏了﹗“夕顏，她還好吧？禹逍有沒有欺負她？夕顏身子弱，她有沒有又病了？”她抓住韓玉淨的手急急問道。

    姐妹倆的個性真的完全迥異，這連珠炮似的問題，夕顏可問不來。韓玉淨不禁低笑，直點著頭。“她很好，真的很好，禹逍不會欺負她的。”

    一路上對夕顏的掛念，直至此時才安下了心。“那就好。”朝霧揚起了笑。

    “不過，她一直生著病。”不想對狀況有所隱瞞，韓玉淨照實說了。

    才揚起的笑僵凝唇邊，朝霧驚訝地看向她。“生病？”不是才說很好的嗎？

    “別擔心，吃了我開的藥，已經好很多了。”韓玉淨連忙補充。至於夕顏剛上祁山的瀕死狀況，多說無益，看樣子她還是別說好了。

    “韓姑娘的醫術是有目共睹的，夕顏不會有事。”谷允臣走到她身旁，柔聲低道。

    連他都這麼說了，她還能不信嗎？朝霧咬唇，點了點頭。

    “假如現下出發，傍晚可以趕到禹家在這附近的一處別業，我們可以在那邊過夜。”顧慮到天色，韓玉淨開口。“你們是駕馬車來的嗎？”

    “不，我們騎馬。”谷允臣搖頭。“她的體質不適合乘車。”

    “那正好，我也騎馬。”韓玉淨一笑。“我們待會兒到那裡集合。”

    “東邊村口……”谷允臣突然頓了口。不行，如今多了韓玉淨同行，他們不能再像之前那樣雙人同騎。“我們還有些東西要買，今天可能走不了。”

    “還有什麼東西？馬在之前就已選買好了，不是嗎？”朝霧聞言擰眉，疑惑地看向他。“別管那些不重要的東西了，重要的是趕緊上祁山找夕顏。”

    她現下一心只想沖上祁山，哪還顧慮得到其他？谷允臣無奈一笑。“韓姑娘剛剛不是才說過夕顏很好，你還急些什麼？”

    “急著見夕顏呀﹗”朝霧嘟起了唇。“很好不代表我們就可以在這兒浪費時間。”

    “那邊有人在賣雜貨，我過去看看，待會兒回來。”見兩人意見似乎相左，韓玉淨體貼地找了個藉口離開，留下他倆獨處。

    “我不是在浪費時間。”谷允臣嘆了口氣。“難道你還要和我同騎嗎？”

    “為什麼不？”朝霧想也不想就直接反問。

    “你還沒想到嗎？有韓姑娘在。”見她一臉疑惑，他又道︰“看到我們共騎的親密狀態，韓姑娘會作何感想？”雖然韓玉淨已知他和她是未婚夫妻的關係，但畢竟尚未拜堂，於情於理，兩人同騎依然不妥。

    “那又沒關係。”朝霧無所謂地道。反正她已決定和他共度一生，她並不在乎。

    “別說沒關係，我不希望讓人誤會你。”谷允臣微擰起眉。他已受誤會所苦而被她深惡痛絕，他不希望她也嘗到那種滋味。

    他是不希望人家誤會她，還是誤會他自己？朝霧看向他略微沉重的表情，心沒來由地一緊，一直積荷的不安又湧上心頭。他不希望人家誤會他們之間有所曖昧，他才能若無其事地回到谷家，回到谷允臣身邊繼續做他的忠僕嗎？

    “我去問韓姑娘，看她會不會誤會﹗”她一切牙，轉身就往韓玉淨的方向走去。

    “朝霧﹗”谷允臣及時拉住她的手。“你想做什麼？”

    “我才想問你想做什麼﹗”她怒道，回頭直直望著他，所有的擔慮一股腦兒地全傾洩而出。“你的態度一直讓我很不安，你知不知道？你每次都在替谷允臣說好話，在人前你都和我保持距離，連牽手的舉動都沒有，好像這樣你隨時可以和我撇清關係，可以將我們曾經發生過的事一並抹去﹗”

    “你忘了，介意別人眼神的人是你。”面對她的指控，谷允臣沒有急著反駁，只是靜靜地等她說完，才開口淡道。“是你對那個掌櫃非議的目光耿耿於懷，是你怕又遇上那樣的目光而不願投宿農家，難道這就是沒關係的表現嗎？”

    他不像她用激烈的言詞咄咄逼人，卻教她啞口無言。朝霧一怔，心裡千頭萬緒，紊亂不已。他記得那些讓她介意的事，代表他真的在意她，可，她的擔慮全是她在無理取鬧嗎？

    “那……要怎麼辦？”她皺起了眉，低問道。

    “待會兒我再買匹馬，你必須學著自己騎。”明知這樣會讓她不悅，谷允臣還是開口說道。在這個城鎮多停一夜，為的就是教她騎馬。

    朝霧咬唇，沉默不語，半晌，她才開口低道︰“那，我寧願乘車。”乘車至少還能坐在他身邊。

    “你忘了……”谷允臣想提醒她，卻被她打斷。

    “我沒忘﹗”她問怒地喊。“我記得那種暈眩感，可我不想單獨騎一匹馬，就算為了掩人耳目，我也不想和你分那麼開﹗”那會讓她覺得好似隨時會失去他，她會怕﹗

    下意識的，她還是對他感到不安。谷允臣無聲地輕嘆口氣。“你去和韓姑娘逛逛，我去買馬車，半個時辰後在東邊村口碰面。”

﹡﹡﹡

    黑幕已完全籠罩天際，夜色中，一輛奔馳的馬車來到禹家別業。

    “韓小姐﹗”開門的老僕見了韓玉淨，原先警戒的神色立刻轉變為欣喜的笑臉，熱絡地直喊。“快點進來、快點進來，怎麼這麼晚才想到來這兒？”

    “從鎮上趕到這兒，總是得費些時間。”韓玉淨笑道。“突然來，不會打擾您吧？”

    “說哪兒的話？高興都來不及呢﹗”老僕笑道，急忙拉過馬車的轡頭。“你們快進去吧，這馬車由我來處理就得了。”

    “仍讓我們住西廂嗎？”韓玉淨笑問道。

    “是啊，那裡風景最好，瞧韓小姐熟的。”老僕咧嘴一笑。

    “您忙您的吧，我們自己招呼自己就成了。”韓玉淨對老僕微一頷首，而後拉起朝霧的手朝屋內走去。“來，我帶你們去。”

    “老伯，麻煩您了。”谷允臣將馬韁交給老僕，跟在後頭走進。

    點了燈往西廂走去，韓玉淨問道︰“你這一路還好吧？”

    “很好，真是謝謝你。”朝霧點頭，連忙道謝。“若不是你，我可慘了。”

    在得知要以馬車代步時，韓玉淨又急急奔回鎮裡，後來才知道原來她是買藥草去了。她把藥草磨碎了加入隨身的藥膏內，一路上就靠著藥膏和她對經絡的推拿，那煩人的暈眩才沒找上門來。

    韓玉淨幫她免去了暈眩的折磨。

    “時間緊迫，只能暫時做出那種東西，等上了祁山，我再幫你調製藥丸，保證你吃了就跟在平地上一樣安穩，連推拿都不用了。”韓玉淨笑道，這對她而言，只不過算是牛刀小試罷了。

    “那，坐馬車還真坐對了。”朝霧意有所指地朝谷允臣睨去一眼，低哼了聲，又別過頭去。

    她、不、高、興﹗一路上他說什麼都不肯讓她坐在身邊，執意要她回馬車裡和韓玉淨一起，雖然明知他是為了她著想，可那種被撇在一旁的感覺，還是很不好受。

    “可不是？否則也不會知道韓姑娘會治這毛病了。”谷允臣淡笑道，故作不知她的言外之意。

    他就不會哄她幾句嗎？避嫌意避成這個樣子﹗朝露緊抿著唇，更是賭氣地不發一語。

    這兩人是怎麼了？韓玉淨見狀不禁掩唇低笑。坐車時，朝霧的眼神明明老往前頭瞟去，可一提到他，卻又頭家著臉，直嚷著不想談他，害她想問清楚朝霧以為他的身分為何都沒有辦法。

    “喏，就是這兒。”來到廂房前，韓玉淨推開其中一間，點亮了裡頭的蠟燭。“這間給朝霧，程公子住右側那間，我住左側那間。”

    “玉淨，我想和你一起睡，可以嗎？”朝霧拉著韓玉淨的手道。“我想知道夕顏的詳細情況。”他那若無其事的樣子惹惱了她，她不想獨處一室，讓他有機會向她解釋些什麼。

    若怕她嘔氣，就光明正大地哄她。哼﹗

    韓玉淨聞言興味盎然地睜大了眼，眨了眨，又眨了眨。怎麼賭氣還拖她下水的？“我是不反對，只是……”她眼神若有似無地朝谷允臣瞟去。

    早看出她悶怒了一路，谷允臣一笑。“和韓姑娘同床共枕的榮幸就讓給了她，在下也不反對。”

    這谷允臣還真是不懂姑娘家需要人哄的心態﹗察覺朝霧更加沉怒不語，韓玉淨只好再次替他們製造獨處的機會。“我得去對我的信鴿打信號了，你們先休息吧。”她一笑，消失在走廊那端。

    “點了燭，你可以回你房裡去了。”朝霧板平了聲音道，下起逐客令。

    “之前不是已經說清楚原因，怎麼還生氣？”他低笑，緩步走到她身旁。

    “快出去。”她別過頭，看也不看他一眼。

    “你知道你在鬧別扭的時候很可愛嗎？”對她的驅逐置若罔聞，谷允臣輕輕執起她的發辮玩弄著。

    朝霧一時禁不住氣，奪回發辮，瞪向他。“你……”可一看到他蘊滿了柔情的笑睇神情，怒火霎時間消褪了大半。“我不知道。”她一咬唇，倔強轉身，不想就此平息。

    “沒關係，我知道就好。”谷允臣低笑，俯首輕輕在她頸側印上一吻。

    朝霧臉一紅，急忙閃開。“別這樣，玉淨進來會被瞧見。”

    “現下換你怕被瞧見了？”溫柔地將她擁攬入懷，谷允臣輕笑道。“就說介意的人是你了，還老為這件事生氣？”

    “我就是這麼蠻橫﹗”又被捉個正著，朝霧尷尬地皺了皺鼻。“老說要避人耳目，卻對我動手動腳的人不也是你？”

    “反正我們都是言行不一。”谷允臣揚起笑，在她鼻上輕點了下。“不生氣了？”

    “不了。”朝霧用力地搖了搖頭。

    她就是這點讓他心疼，怒氣去得快，永遠也不懂得記恨。谷允臣溫柔地看著她，心頭卻有一絲沉窒壓過。希望對她隱瞞了身分的他，別成了第一個讓她懂得恨的人。

    “程公子、朝霧﹗”急促的腳步聲伴隨著叫喚自走廊那端響起。

    兩人均是一怔。

    “韓姑娘的聲音。”那迫切的音調讓谷允臣蹙起了眉，急忙掠出房門。

    朝霧隨即跟著出了房門，看見韓玉淨著急地朝他們跑來。

    “玉淨，怎麼了？”她連忙問道。

    “祁山上出事了﹗”韓玉淨急道，將手中的字條遞給她。

    朝霧看了字條，臉色不禁一變，將字條拿給谷允臣。谷允臣視線迅速掠過，臉色也沉了下來。

    玉淨︰

    禹逍受傷，如今昏迷不醒，危在旦夕，請藥鋪的人直接送你上祁山，速來﹗

    夕顏

    “這是信鴿從祁山上帶來的，我們必須趕緊上祁山，否則禹逍若不幸死去，夕顏也很難活得了﹗”韓玉淨在一旁急道。

    “走﹗上祁山﹗”谷允臣當機立斷，握住朝霧的手，領頭往大門走去。

    “我去叫人備車，在門口會合。”韓玉淨急忙朝馬房跑去。

    朝霧全然沒了主意，只是怔怔地被谷允臣拉著走，韓玉淨的話，直在她腦海中纏繞。禹逍若不幸死去，夕顏也很難活得了﹗聽玉淨說夕顏很好，她才剛剛松了口氣啊﹗為什麼？為什麼突然又起了變卦？﹗

    感覺手中的柔荑變得冰冷，谷允臣倏地停步，將她緊擁入懷。“我會用最快的速度趕到祁山的，別擔心﹗”

    當她不安時，他總是在她身邊給她力量。朝霧將臉埋進他溫暖的胸膛，點了點頭，忍不住哽咽，她卻分不清是因為擔心夕顏，還是因為感動。

    “來吧。”谷允臣拉著她的手，快步往大門的方向前進。

第九章

    經過徹夜不停不休的奔馳，翌日晌午他們已抵達位於祁山山腳下的禹氏藥鋪。韓玉淨將狀況簡潔地說了，不曾稍作休息，立刻和禹家的人一同攀上祁山。

    祁山山路崎嶇，加上整夜的車馬勞頓，朝霧早已體力不支，這一段上祁山的路，全靠谷允臣支撐。雖然韓玉淨也快到極限，但總算是行走江湖慣了，依然切牙撐到了禹逍藏身的山坳。

    “到了。”谷允臣輕拍背上的朝霧。

    朝霧從睡夢中醒來，神色依然有些憔悴。“到了？”她皺眉低哺，看到韓玉淨在閘極欄前叫喊著夕顏和禹逍的名字，原本委靡的精神才為之一振，立刻從谷允臣背上下來，著急地探頭往前望去。

    “我馬上開﹗”夕顏的聲音傳進耳裡。

    夕顏還好好的﹗朝霧一喜，急忙上前大喊。“夕顏﹗”看到夕顏那略顯清瘦的模樣，她情緒激動不已，並沒有發現夕顏怔然的異樣。

    “夕顏﹗阿逍不是傷重嗎？快讓我進去看他呀﹗”見夕顏愣在原地，韓玉淨急喊。

    夕顏這才回神，拉下了閘極欄的開關。“快，他在屋內﹗”她急忙拉了韓玉淨的手，直往屋內奔去。其他禹家的人也隨後奔進閘極欄內，在屋外焦急候著。

    “夕顏……”朝霧想喚住她，卻被谷允臣自後拉住。

    “救人要緊，知道夕顏無事就可放心了。”谷允臣柔聲道。

    朝霧暫時無法做些什麼，只好和他一起在外候著，可內心的焦灼，仍讓她忍不住來回踱步，看見禹家的人因韓玉淨的吩咐而忙著奔進奔出，更是急得直往屋裡探去。

    好不容易，看到夕顏從屋子裡走了出來。

    “夕顏﹗”朝霧連忙拉了她的手，擔心地打量著。“你有沒有怎麼樣？那個禹逍有沒有傷了你？”儘管韓玉淨保證了。她還是忍不住擔心。

    夕顏並沒有回答，她只是一直看著谷允臣。“你是……谷允臣嗎？”她猶豫地問道。

    谷允臣聞言一僵，眸色轉深。這幾天事情接踵而來，讓他沒有時間也沒有心思去對朝霧坦誠。他知道這一刻總是會來，只是他沒料到會這麼快，快到他來不及親口說出。

    她該怎麼對夕顏解釋她不嫁谷允臣了？朝霧臉一紅，尷尬地搖頭。“他不是，他只是谷家的……”話還沒說完，就被谷允臣打斷。

    “我是。”谷允臣輕道，淡然的語句卻充滿了肯定。

    朝霧渾身一僵，剎那間，腦中一片空白，只有那兩個字不住地回蕩。

    “你就是……谷允臣？”聲音忍不住顫抖，朝霧看向他，變得蒼白的臉上滿是不可置信。她聽錯了吧？

    望著她的眸子，那裡頭隱動的哀傷讓他不忍卒睹。深吸口氣，谷允臣緩緩點頭。“我是。”

    怔在原地，四周彷彿靜了，她只聽得到自己心碎的聲音。他是？他就是一路被她深惡痛絕的人？他就是讓禹遙懷下孩子的男人？他就是造成了這一切的始作俑者？

    “這些事之後再說，現下不是時候。”察覺到夕顏難掩詫異的眼神，谷允臣走到朝霧身邊，輕輕握住她的手。

    他不是一直要避嫌嗎？為何如今又在夕顏面前拉她的手？身分解開了，他不怕了嗎？﹗朝霧用力甩開他的手，看了他一眼，憤怒的淚，忍不住泛上眼眸。

    她不在他面前掉淚﹗她倔強咬唇，轉身朝屋後奔去。

    那一眼，隱含了太深的傷痛和憤恨，像兩道利劍，深深地刺入他的心。一路保護她，結果傷她最深的人卻是他自己……谷允臣痛苦地閉起眼，無聲地輕嘆口氣。

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:09:06

第九章

    周遭的人忙著，而她的世界，卻像停止了轉動……

    屈膝坐在一塊大石上，看著禹家人忙碌的身影在眼前穿梭，朝霧臉上一片木然。

    她以為，那次當她對爹心死而感受不到心的存在，會是她這一輩子最深刻的痛。可沒想到，心被硬生生撕裂的感覺，卻遠遠超過她所能負荷。

    找不著心，她至少可以變得麻木，而今，哀絕卻狠狠啃蝕她的心扉，疼得她幾乎無法呼吸，卻又得苟延殘喘的活在這個世上。

    她想恨他，可那滿腔的愛意反而讓她椎痛了心；但，不恨他，她心裡的苦、心裡的迷惘，又該如何釋放？朝霧咬唇，淚不禁滑下臉龐。

    他為什麼要騙她？

    “朝霧……”谷允臣遲疑的輕喚，在背後輕輕響起。

    朝霧背脊一僵，連忙將淚拭去。她不要讓他知道他傷了她﹗

    他走到她面前蹲下，視線等高地看著她，那泛紅的眼，讓他心裡一緊。“我這麼做是有原因的。”

    “你做的哪件事是沒有原因的？”朝霧譏誚一笑，原本強忍不哭，在見到他盈滿深情的眼眸時，卻又不禁哽咽。

    “朝霧……”谷允臣低喚，伸手覆住她置於膝上的手。

    “不是嗎？”她猛然抽回手，苦澀地揚起笑。“因為我介意別人的目光，所以在人前你必須和我保持距離；因為我先入為主地定斷了谷允臣的生死，所以你總試著要我改觀，這些理由不都是你說的嗎？”

    他一步一步陷入自己所挖的泥沼之中。谷允臣嘆氣，緩緩點頭。“我是說過。”

    “可，這不是很可笑嗎？”朝霧握拳低喊，禁不住的淚決堤而出。‘你明明就是谷允臣﹗為什麼你要假扮他人，再用這些理由來挑起我的罪惡感？這麼作弄我很有趣嗎？”

    “若我不假裝別人，你肯讓我陪你上祁山嗎？”谷允臣急道，向來從容不迫的臉上滿是焦急。“你早在知道我的身分時就已逃開了。”

    “但後來呢？為何你不說？﹗我都已經對你表明心跡了，為什麼你還是要瞞著我？﹗”朝霧哭道，淚湧得更急。

    他們的音量逐漸變大，偏偏屋後這裡又是汲水、堆放藥草的地方，人來來往往的，大伙兒都忍不住朝他們投去好奇的眼光。

    “我們換個地方好嗎？”不想她哭泣的嬌弱模樣落入他人的眼裡，谷允臣低聲道。“我會好好跟你解釋。”

    “我不想聽你解釋。”朝霧搖頭，聲音已因哭泣而變得低啞。“每次聽你解釋，就代表我會被你說服，我不要﹗”

    她現下正在氣頭上，說再多，也只會變成是狡辯。谷允臣輕嘆口氣，站起身。“你不是一直擔心著夕顏嗎？她在屋前，去找她聊聊天吧﹗”

    望著他離去的背影，她覺得心被捏碎了。為什麼？明明是她不聽他說話的……空虛的感覺緊攫了心，朝霧無法自抑地掩面痛泣。

    ﹡﹡﹡

    帳外的天色，一絲一絲地變白，她的心，卻依然暗沉，像永夜籠罩著。耳邊傳來夕顏淺微的呼吸聲，朝霧側躺著，一夜不能成眠。

    只要一閉上眼，他的臉就浮現腦海，撩亂了她的思緒。躺在藥鋪的人替她和夕顏搭起的帳裡，她的心，卻飛到了那露宿的野林裡，益發想念他溫暖而堅定的擁抱。

    一整天，她總避著他，他也因禹逍清醒而和韓玉淨在屋內待了許久，四周又總是有人在，他們沒有機會可以單獨交談。

    她心裡很清楚，是她不肯給他機會，否則不會是現下這種狀況。可，明明是自己把他推拒到千裡之外，她卻仍忍不住尋找著他的身影。

    今早，他們就要離開祁山了，她和他，卻依然如同剛上祁山時那般。

    是她的錯嗎？他會隱瞞身分真是她造成的嗎？但禹遙的事又作何解釋？明明是他先做了那樣的事啊﹗淚水泛出眼眶，朝霧狠狠咬唇，不敢讓夕顏聽見任何聲響，任由淚滑落臉龐。

    這樣的冷戰，好苦……

    “朝霧、夕顏，準備出發了。”一抹頎長的影子映上帳面，谷允臣的聲音傳來。

    他的聲音，讓她心裡一悸，淚湧得更急。怎麼辦？她想恨他，可她又抑不住想偎在他懷裡……

    “姐姐，起來了。”身旁的夕顏坐起身子，輕喚道。

    不行，看見她落淚，夕顏會擔心的。“嗯。”她含糊地輕應一聲，直接起身出了帳，怕在帳內多停留些時候，她掩不住的悲傷，會被夕顏瞧見。

    ﹡﹡﹡

    禹家的人帶他們下了祁山後，替他們備好兩輛馬車和車夫，他們就開始往京城出發。

    臨下山前，韓玉淨塞了重新調製的藥膏給她，以防她路上顛簸又覺不適。

    幸虧有這藥膏，否則光是她自己低落的情緒就已折騰得她疲憊不堪了，再被暈眩一擾，她還有辦法照顧夕顏嗎？

    看著夕顏，她忍不住低嘆口氣。

    “夕顏，喝點水吧；”朝霧勸道，自水囊倒了杯水遞給她。

    夕顏只是緩緩搖頭，怔怔地看著自己置於膝上的手，那恍惚的神情，好似不曾看進任何事物。

    “你不渴嗎？你從下祁山後就不曾動過口了，就算吃不下，至少也喝點水吧﹗”朝霧擰眉心疼道，強迫地將杯子湊近她的唇邊。

    夕顏也不避不閃，就這麼任她用杯沿抵著唇，車身一個晃動，杯子裡的水溢出，潑濕了她的衣襟，她卻仍恍若未覺。

    朝霧見狀不由得紅了眼眶，連忙掏出手絹替她拭著水漬。沒想到她們姐妹都為情累得那麼深、那麼苦……

    “朝霧。”谷允臣的聲音從外頭傳來。

    拿著手絹的手僵在半空中，好不容易將他稍稍遺忘的心，又開始喧騰了起來。朝霧咬唇，強抑著回應他的衝動。別應他，他就會回他自己搭的那輛馬車了。她強迫自己狠下心。

    “朝霧﹗”這次他的聲音多了一絲怒意，還附加了一句恐嚇。“你若不出來，我會直接進車廂帶你出來﹗”

    他嚇她的，有夕顏在，他不會的。朝霧唇咬得更緊，雖如此安慰自己，但心頭卻仍忍不住慌亂，甚至還有絲連她也不曾察覺的期待。

    “是你逼我的。”一句似從齒縫中迸出的低啞咆哮傳來，語音未落，馬車微微一沉，布簾被倏地掀開。

    “你﹗”朝霧瞪大了眼，驚訝得說不出話來。

    “借一下朝霧。”谷允臣朝夕顏溫和地揚起了笑，長臂陡然一伸，輕易地將朝霧打橫抱起。

    “你干什麼？﹗”朝露臉一紅，連忙慌亂掙扎。

    然而在他的環抱下，所有的掙扎都是徒勞無功。谷允臣眼中閃過一絲詭譎的笑，足下一點，輕巧地掠出了車外。

    馬車還行進著嘲霧嚇白了臉，下意識地緊緊環住他的頸項，卻發現他們安穩地落在一匹馬上。

    “繼續走，我們隨後就趕到。”谷允臣對車夫們揚聲道，持韁繩的手用力一扯，馬兒立刻朝道旁的樹林奔去。

    馬兒奔得太急，朝霧手臂環得死緊，絲毫不敢松手。“你要做什麼？”她顫聲喊道，聲音卻被急掠的風吹散。她只能閉著眼，將臉埋在他的懷裡，祈禱這陣奔馳快點結束。

    倏地，他一勒韁繩，馬兒立刻停了下來。

    朝霧驚魂未定，正分不清是該罵人或是該尖叫時，下頷被突然攫起，紅艷的唇被完全覆蓋，狠狠汲取她的呼息＿

    那狂猛的烈焰燒灼了她，朝霧迷亂地閉上眼，手不由自主地環上他的腰際，沉醉在他霸道的吻中。

    直到她的唇因他的吻而更加紅灩，谷允臣才停止。

    “知道嗎？你懲罰得我夠慘了。”他將頭埋在她的頸窩處，痛苦低喃。

    那低落暗啞的嗓言，擊破了她的心牆，儘管腦海裡叫囂著要將他推開，可雙手在觸及他的肩頭時，卻不受控制地環住了他。朝霧咬唇，無聲的淚滑下臉龐。

    抱著她躍下馬，谷允臣在一棵樹下坐下來。

    輕輕拭去她臉上的淚，谷允臣心疼地將她擁入懷中。“我當初真的不是故意騙你，在說出程雲這個化名時，我甚至不曉得你就是我的妻子。後來，知道你對我的惡劣印象後，怕你會就此逃離，我就隱瞞沒有說。”

    朝霧沒有言語，她只是靜靜地偎在他的懷裡，靜靜地聽著他話裡難得的無措。

    “我原本是想改變你的看法後，才要對你表明身分，可那天在樹林裡，面對你願捨棄一切的真誠宣告，真相就更說不出口了。”谷允臣難過地擰起了眉，自責道。“我一直試著挽救我在你心裡的印象，要你別定了我的生死，不是故意陷你於罪惡之中，而是希望在我說明真相後，你能比較容易地接受程雲和谷允臣是同一人這件事。”

    聽著他的心音混和著他溫柔的語調，朝霧貪戀地感受他的溫暖，依然沒有言語。

    “我沒想到那麼做，反而造成了你的不安和擔慮。”她的沉默，讓他更加不知所措。“我真的不願意，對不起，對不起……”他沉痛地閉上眼，只能在她耳邊不斷輕喃最深切的歉意。

    “禹遙呢？你不去看看她和孩子？”輕輕撥弄著他的腰帶，朝霧低聲問道。

    急於解釋之余，谷允臣失了以往的敏銳，沒發覺她的問句裡帶著難以察覺的揶揄。

    “我和禹姑娘之間真的沒有發生任何事，這件事韓姑娘可以作證。”他認真道。

    “那京城傳得滿城風雨，為什麼你從不出面澄清？”微微地，朝霧揚起了笑，語氣卻仍是故作淡然。

    “我一否認，所有的矛頭就會全指向禹姑娘身上，她只是個姑娘家，怎麼承受得了那些蜚短流長？”谷允臣語重心長地道。人言可畏，是他如今最深刻的體會，若不是那些流言，她又怎麼可能會對他有所誤解？

    “你心腸倒好，只為了她，就罔顧自己了。”朝霧輕哼一聲，嘟起了唇。要不是這樣，這些煩人的事就不可能會發生了。

    聽出她的話裡帶著疼惜，谷允臣一喜，攫起她的下頷。“你肯原諒我了？”

    來不及板起臉，朝霧臉一紅，低啐了聲。“還早呢﹗你十惡不赦，我才不會那麼輕易放過你。”

    雖是罵人的話，但她臉上嬌嗔的表情，卻掃去他心裡所有的陰霾。

    “我會用一輩子求你原諒我。”谷允臣狂喜地擁住她。

    “誰要一輩子和你在一起？你肯我還不肯呢﹗”朝霧皺鼻，卻也忍不住笑了起來，一時興起，淘氣地在他頰上輕咬一口。“罰你的，谷公子﹗”她扮個鬼臉、

    “什麼樣的懲罰都隨你，只要別不理我就好。”谷允臣將她輕擁入懷，只覺再大的福祉莫過於此。“我還以為你可能會恨我一輩子了。”

    “我是想過啊﹗”朝霧低哼一聲，柔順地倚著他的胸口。

    “為什麼沒有？”即使她已綻開笑顏，谷允臣還是忍不住緊張。

    “你很希望嗎？”睨了他一眼，朝霧責怪道，用手指戳著他的胸膛。

    “當然不。”谷允臣一笑，握住她的手在唇邊輕輕一吻。

    方才她的一字一句聽來總帶著冷硬，都叫他提懸了心；而今，她的一怒一嗔卻都帶著嫵媚。人的情緒變化可真是大啊﹗

    “你以為不理你，我過得很快樂嗎？”憶起之前的空虛心碎，朝霧的唇角微微僵凝。“原先我真的想恨你一輩子，愈想恨你，就愈不見你；可愈不見你，我就愈恨不了你。最後，什麼感覺都沒有了，只有對你的情還清晰著，日夜提醒著自己不能沒有你……”她閉上眼，感受他身上溫暖的體熱。

    她剖心的傾訴讓他自責地閉起眼。“都是我的錯……”谷允臣低哺，輕撫著她的秀髮。

    “我不也犯了不少錯？”朝霧低笑，此時馬兒一聲嘶鳴，拉回了她的注意。“糟了，你就這麼把我從馬車上帶走，夕顏不知要怎麼想了。”她推著他的胸膛，掙扎著站起。

    “反正我們遲早要拜堂成親，她還能怎麼想？”谷允臣好整以暇地又將她緊擁入懷，輕嗅著她身上的淡淡清香，一點也不著急。

    “真不敢相信你和之前老是要避嫌的程雲是同一人。”朝霧又好氣又好笑，直推著他。“我們回去吧，我真的很擔心夕顏。”

    “距離上一次碰你，已經好久了……”谷允臣低嘆，一躍起身後扶她站起。

    “等晚上投宿客棧……”朝霧嫣然一笑，故意停了口。

    原本上前牽馬的谷允臣倏地回頭，欣喜地看向她。“真的？”

    “真的什麼啊，我又沒說話。”她低哼一聲，得意地往前走去。

    突然間，馬蹄聲從後頭逼近，她還來不及回頭，已被他從腰間一環，帶上了馬背。

    “你這麼作弄我，看我今晚怎麼懲罰你﹗”在她耳畔溫醇低道，谷允臣持韁繩的手一振，迅速地朝道上奔去。

    朝霧嬌羞一笑，將臉埋入他的胸膛。

    他的懲罰，她可也期待著呢……

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作者: 為了一口餓    時間: 2026-3-9 00:09:23

尾聲

    “啊──”

    驚駭的叫聲穿透客棧屋頂直沖雲霄，狂猛的奔跑聲隨即在長廊響起，原本緊閉的房門被猛然推開。

    來了。早有心理準備的谷允臣從容地看向來人，唇畔噙著抹淡淡的笑容。

    “不好了﹗夕顏不見了﹗”臉色蒼白的朝霧手中抓著張字箋，直沖到他面前。“她房裡只有這張字條，她不見了﹗”

    “別急。”谷允臣柔聲安撫，接過字條攤開。

    姐姐、姐夫︰

    我去爭取我的將來了，或許多年後，你們可以來祁山找我，如果幸運的話，說不定我會帶著福祉的笑容歡迎你們的到來。但，不是現下，別在現下就將我帶回。

    請轉告爹，夕顏不孝，不能再回到他身旁了。

    妹夕顏

    “她從沒出過門，怎麼可能自己走到祁山？﹗”心頭的焦急讓朝霧幾乎落淚。“我們去把她帶回來﹗”她拉著他的手，就要往門口去。

    “等等。”谷允臣微一用力，立刻阻下她的動作。“那是夕顏證明自己的模式，你不能阻撓她。”

    “可是她身子那麼弱，她撐不到祁山的﹗”朝霧心裡著急，直在原地打轉。

    谷允臣輕輕一帶，將她擁進懷中。“我派人跟在她後頭看顧著，她不會有事的。”他柔道，撫平她不安的情緒。“而且外表柔弱的她，其實比任何人都還堅強，她一定會靠著自己的力量走到祁山。”

    “真的？”聽到他的話，朝霧的心定下大半，卻仍忍不往又問。

    “真的。”谷允臣點頭。

    突然。朝霧察覺到不對勁。“為什麼你好像知道一切似的？”她掙脫他的懷抱，柳眉倒豎地看著他。“該不會是你慫恿夕顏離開的吧？”

    糟了，事跡敗露。總不能叫他坦承無諱說夕顏會有這勇氣，全是因為他的一席話給點醒的吧？

    “你說呢？”谷允臣微微一笑，長臂一伸，又將她帶入懷中，用溫柔的吻封住了她所有不平的情緒。

    算了……朝霧羞怯地閉上眼，沉淪於他的溫柔之中。

    他和她，還有好長、好長一段路要共同攜手走過，並不急於這一時啊……

－全書完－

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