廣東湛江的吳川市的飄色、泥塑、花橋被譽為"吳川三絕"，飄色乃“三絕”之首。吳川飄色由來已久，在明末清初時由廣東番禺沙灣傳入吳川。期間經過吳川民間藝人的精心打造，更顯現出飄逸靈巧的風格。飄色，用吳川方言又叫“妖色”，它是運用力學原理，用鋼枝作為骨架，巧妙地支撐一個小孩子坐在幾米高骨架頂上，小孩身穿鮮豔的古代服裝，遮掩了他是坐在上面的實質，外人一點也看不出來，看起來，他們就像在空中飄然欲飛，生動奇妙，故名之“飄色”，同時憑著民間藝人的大膽想像，他們可以把“飄色”的造型做得變化萬千，千奇百怪。有些大型的“飄色”，甚至可以支撐十來個小孩坐在骨架上面。漂色是集戲劇、雜技、鐵工、木工、車工、電工等工藝精心製作的綜合舞台造型藝術。飄色集精、巧、奇於一身，形成獨具匠心的藝術造型和奇特的視覺錯位——凌空飄逸，奇異驚險，所到之處，萬人空巷。
圖2：吳川梅嶺的飄色《八仙過海》
漂色的種類繁多，根據安放位置的不同，可以分為水色、車色和船色三種。吳川飄色屬於車色，它由三部分組成：一是色板，即板車；二是色梗，即支撐的鋼枝；三是扮“色”的孩童，檯面上的造型是“屏”，凌空飄逸的為“飄”，兩者靠一支精心鍛造的“色梗”連成有機整體。一車稱為“一板”，一板由幾個人物組成，就稱為幾飄，如一板三人，就稱為“三飄”。吳川飄色最多達到一板“十五飄”（梅菉頭的《水簾洞》）。為了結構上的驚險、奇異和美觀，多飄時人物分層次擺立。
圖3：吳川隔塘的飄色《遊湖借傘》
飄色內容多為家喻戶曉的戲劇或神話傳說中的人物，當然也包括現當代一些知名人物，一般都是表現人們揚善懲惡、安居樂業、傳頌英雄、鞭撻醜惡的樸素、善良心理。如《遊湖借傘》、《盜靈芝》、《穆桂英》等等。人物打扮裝束與粵劇風格如出一轍，嶺南特色明顯。近年來，現代文明內容也融於其中，如科技、教育、奧運和環保等。生肖造型是每年必須的，且最先亮相，如《雄雞賀歲》等。尤其是今天的飄色，既有舞龍、舞獅之類的神州大地處處可見的傳統藝術形式，還有以儺戲徒刑隊伍組成的飄色陣營。
圖4：吳川隔塘的飄色《天姬送子》
為何漂色所到之處萬人空巷，就連海外人士也紛紛湧入吳川呢？又為何將之稱為“三絕”之首？就在於飄色之絕。飄色之絕在於高超的隱蔽方法，整個製作過程也非常考究。首先，人物要按照歷史、傳說、戲劇或生活背景進行佈局、化妝。服飾要配置得當，通常要畫出飄色造型的大致結構；其次是巧妙地運用力學原理，整個造型結構交叉錯落，必須在板車和支架上做好受力平衡；最後，造型人物靠一根看不見的鋼條“色梗”支撐，並依靠在這些起承受作用的鋼鐵框架上，因此支架的設計必須與造型的動作和組合相符。現今吳川漂色一般用上好的鐵條，在關鍵部位，多采用汽車的避震鋼片焊接起來，再用必要的物飾裝裹這些鐵枝，看上去像是刀槍或龍蛇等與表演內容相關的飾物，修飾得含蓄精緻，不露痕跡。這就是飄色的主心骨，人物穿上服裝時，結構框架就隱入其中。這樣，整台飄色看起來就生動逼真，給人予神秘怪異感。
圖5：2005元宵吳川梅嶺的飄色《康熙王朝》
吳川漂色這株南國民間藝術的絢麗奇葩，曾兩度參與中央電視台春節聯歡晚會，被外國友人稱為“隱秘的東方藝術”。又贏得了“獨具嶺南民間藝術風格”的美譽。 2005年7月，吳川飄色成為廣東51個國家非物質遺產申報項目之一，是唯一的飄色申報項目。
