地下蝸牛
地下蝸牛
新發現的地下蝸牛物種，它們是釘螺家族成員，生活在澳大利亞心臟地帶的地下蓄水層，居住地位於艾麗斯·斯普林斯西北部大約100英里處(約合180公里)。
研究小組成員、阿德萊德南澳大利亞博物館的史蒂夫·庫珀表示，直到現在，澳大利亞大陸乾旱地區絕大多數區域仍未留下無脊椎動物專家的探索足跡，部分原因在於：人們一度認為地下泉水和微型洞穴——其中一些的寬度還不到0.4英寸(約合1厘米)——不可能孕育生命。庫珀在電子郵件中說：“我們剛剛開始發現澳大利亞地下水並不是一潭死水，而是很多不同類型的生態系統的家園，並且生活著一系列此前不為人所知的獨特物種。”
庫珀等人的研究獲得美國國家地理學會研究與探索委員會的資助。在2009年9月於澳大利亞達爾文舉行的“達爾文200：進化與生物多樣性”大會上，他們公佈了自己的研究發現。
洞穴盲鰻
洞穴盲鰻
由於生活在地下王國，這種新發現的洞穴盲鰻根本沒有長眼睛的必要。在最近於澳大利亞發現的新地下動物物種中，絕大多數動物都擁有“盲”這一特徵。這種罕見的鰻魚身長16英寸(約合40厘米)，是在凱普山脈一帶的地下蓄水層發現的。研究人員表示，洞穴盲鰻是在澳大利亞發現的已知體長最長的地下動物。
“無名”甲殼類
“無名”甲殼類
這種新發現的甲殼類動物尚未被命名，是在南澳大利亞大自流泉盆地發現的。它們生活在表面泉水中，具有獨一無二的適應能力。最近，科學家對澳大利亞地下棲息地進行了一項為期4年的調查。他們表示，由於採礦和農業生產對澳大利亞泉水造成的破壞，這種微小動物正面臨滅絕危險。
據研究人員透露，在此次調查中，他們共在城鎮附近地下發現850種新物種，其中很多動物的身份都已得到確認。研究小組成員、阿德萊德大學的安迪·奧斯丁在一份聲明中說：“根據我們的發現，為了發現新的無脊椎動物物種，你根本不必在海洋深處搜尋，而是只需要將目光鎖定自家後院便可能上演出人意料的發現。”
“無名”盲偽蠍
“無名”盲偽蠍
這種尚未命名的盲偽蠍是在蓄水層中的地下水上方空氣層發現的，拍攝時，它正緊握一條土鱉蟲腿。這種盲偽蠍身長0.1英寸(約合3毫米)，是在最近進行的科學考察中發現的眾多類蠍蜘蛛綱動物之一。科學家表示，此次發現的一直不為人知，據信生活在澳大利亞地下的新物種中，只有五分之一的動物身份得到確認。
飛蝨
飛蝨
這是一種新發現的飛蝨，幼蟲身長0.1英寸(約合3毫米)，是半翅目昆蟲家族成員，主要以地下植物根滲出的液體為食。研究小組成員、南澳大利亞博物館的庫珀在2009年10月表示，在對澳大利亞地下動物進行的為期4年的科學考察中，研究人員不得不忍受105華氏度(40攝氏度)的高溫，監視蜥蜴和棕蛇入侵考察區以及從灰岩坑排出的硫化氫氣體。
洞穴盲魚
洞穴盲魚
這種新發現的洞穴盲魚是Milyeringa veritas家族成員，是此次澳大利亞地下棲息地考察的又一重要發現，它們與洞穴盲鰻共同生活在凱普山脈一帶的地下蓄水層。研究人員表示，這是生活在澳大利亞的已知唯一一種洞穴盲魚，身長達到2英寸(約合5.1厘米)，具有非凡的適應能力。在不同生命階段，它們會生活在地下沿岸地區的淡水或者海水之中。
盲蛛
盲蛛
研究小組成員庫珀在2009年10月表示，在最近進行的澳大利亞地下王國研究中，科學家共發現850種新物種，其中很多物種被證明是“在出人意料的地方發現的出人意料的動物”，例如圖片中展示的這只盲蛛。
庫珀說，考察過程中，一名科學家在澳大利亞西部乾旱的牧場發現了一種蜘蛛綱動物，在此之前，他們一直認為這種動物只存在於雨林地區，這是第一次在澳大利亞發現這一家族的任何成員。
甲殼類
甲殼類
圖片展示的是甲殼類動物Phreatomerus latipes，此前一度被認為只是一個成員單一的物種，而實際上卻分為8個不同的種類。它們在澳大利亞南部地區地理上孤立的泉水內經過了漫長的進化。 Phreatomerus latipes身長最長可達到0.8英寸(約合2厘米)，除了澳大利亞外，在地球上其它任何地區都沒有發現它們的身影。這種動物的生存完全依賴地下泉水排出的地下水。
在此次為期4年的考察中發現的850種物種均在與世隔絕的地下水和微小洞穴內進化。研究小組指出，在大約1500萬年前澳大利亞中部和南部地區乾涸之後，這些動物可能便將地下世界作為它們的避難所。庫珀在2009年10月表示，這些新發現為了解過去的氣候變化以及動物如何從地上轉入地下打開了一扇門。
無翼盲龍蝨
無翼盲龍蝨
圖片展示的是龍蝨家族的3種無翼盲龍蝨成員，從左至右分別是Paroster macrosturtensis、Paroster mesosturtensis以及Paroster microsturtensis。它們是最近在澳大利亞西部乾旱的牧場地下水中發現的。科學家2009年10月表示，龍蝨幼蟲是“非常兇猛的捕食者”，喜歡捕食體型較小的甲殼類動物，甚至還會自相殘殺。