新古典主義它是跟拿破崙政權那時追求完整的、華麗的權力形象，或者是比較理想化的藝術型態有關。而浪漫主義似乎到了1830年代後才是慢慢的聲譽鵲起。可是我們要同時把這兩個對立的畫派放在一起來看。幾乎大部分浪漫派的重要的畫家都出自於古典的陣營，所謂陣營就都是古典派的大師們的學生，幾乎都沒有例外的出自學院，只不過他們採取了新的藝術觀點，這個觀點是浪漫主義。
新古典主義的代表人物就是拿破崙帝國的首席形象顧問～大衛（Jacques Louis David 1748-1825）跟他的弟子～安格爾（Jean Auguste Dominique Ingres 1780-1867）……等人。
浪漫主義的代表人物有～傑里柯（Theodore Gericault 1791-1824）、德拉克洛瓦（Ferdinand Victor Eugene Delacroix 1798-1863）……等人。
時代背景
法國在經過大革命之後，19世紀初慢慢進入一個穩定的政權，尤其拿破崙稱帝、變成一個中央極權的體制之後，所有的人力都集中為帝國效力，不再有因為革命或是動亂來互相抵銷的那種狀態。這個時候，拿破崙的政權需要一個全力來烘托這個帝國的藝術力量，創造崇高的英雄偶像與帝國形象，這類創造完美典型的藝術觀，是跟古典的概念接近，而實現於當下，所以可稱為「新古典」的美學價值。
浪漫主義是一個瀰漫整個歐洲的風潮，它的起源並沒有刻意跟新古典主義互別苗頭的意味。因為從歌德（Johann Wolfgang von Goethe1749-1832）18世紀下半葉在德國寫抒情詩、主張抒情文學開始，這股風潮一直影響整個歐洲、甚至到英國，到了法國巴黎幾乎已經是最後一站了，卻在畫壇上起了一個很大的效應，它的效應就是使得年輕的藝術家開始跟他們的老師一輩採取對抗的態勢。法國的浪漫文學上雖然不能超過英國或德國，成為一個先驅地位，可是在繪畫上卻是後來居上、成為整個歐洲的重心。
