華鐸從小家境貧苦，酷愛繪畫的他，19 歲就抱定決心要當一個畫家，而離家到巴黎去學畫，並跟隨劇院的舞台裝飾家吉洛特﹝Claude Gillot﹞門下學習到義大利式的「即興面具喜劇」﹝Commedia dell'arte﹞式的舞台畫。華鐸在吉洛特身邊期間，常在劇院和街頭觀賞戲劇及雜耍表演，並且作了很多寫生習作，這些後來都成為他繪畫中不可或缺的要素。而後華鐸又成為當時巴黎盧森堡宮的監理奧德隆﹝Claude Audran﹞的助手，在此期間，他學會洛可可風格圖案裝飾，並且潛心研究宮裡珍藏的魯本斯﹝Peter Paul Rubens﹞的組畫《瑪莉‧麥第奇的故事》，魯本斯的鮮豔色彩和奔放的筆觸帶給他極大的影響。華鐸 29 歲時成為美術院的院士，從此得以進出宮廷和上流社會，將貴族的洛可可式的生活和趣味描繪下來。
華鐸擅長畫舞蹈和喜劇等題材的繪畫，其中最有名的傑作就是《塞瑟島朝聖》﹝Pilgrimage to Cythera﹞。塞瑟島﹝Cythera﹞是希臘神話中的一個想像島嶼，是愛神和詩神所遊賞嬉戲的地方，這幅畫是畫著前往這個島嶼遊覽的一群貴婦，構圖非常華麗，也充滿了詩情和空想。在洛可可式的繪畫中，這幅畫算是出類拔萃的，因為這其氣象高貴灑脫。
塞瑟島朝聖﹝Pilgrimage to Cythera﹞
1717 年
油彩‧畫布，129 x 194 公分
羅浮宮，巴黎﹝Paris﹞，法國
義大利劇團﹝Italian Theater﹞
1717 年
油彩‧畫布，37 x 48 公分
國立美術館，柏林﹝berlin﹞，德國
愛之歌﹝The Gamut of Love﹞
1717 年
油彩‧畫布，50.8 x 59.7 公分
國家畫廊，倫敦﹝London﹞，英國
丑角吉爾﹝Gilles﹞
1718 年
油彩‧畫布，184.5 x 149.5 公分
羅浮宮，巴黎﹝Paris﹞，法國
甜美的生活﹝The Pleasure of Life﹞
1718 年
油彩‧畫布，65 x 93 公分
華萊士收藏館，倫敦﹝London﹞，英國
香榭麗舍﹝The Champs-Elysees﹞
1719 年
油彩‧畫板，33 x 43 公分
華萊士收藏館，倫敦﹝London﹞，英國
發舟塞瑟島﹝Embarkation for Cythera﹞
1719 年
油彩‧畫布，129 x 194 公分
夏洛滕堡宮，柏林﹝Berlin﹞，德國
彈吉他的梅茲坦﹝Mezzetin﹞
1720 年
油彩‧畫布，55.2 x 43.2 公分
大都會美術館，紐約﹝New York﹞，美國
華鐸出身於法國鄉下的工匠家庭，後來成為巴黎法國皇家美術院﹝Royal Academy﹞會員，在繪畫方而成就非凡。他的作品多半以鮮豔的色彩描繪人們歡聚一處，優雅享受閒暇時光的逸樂風情。可是他本身非常孤獨，像是知道自己會因肺結核早早過世般，不眠不休地投注全副精力在工作中。
