亞瑟王傳說，是西元十二世紀，由遍歷歐洲的吟遊詩人開始傳頌的。 公認的集大成作品為15世紀左右的《亞瑟王之死》
曾經統治英國的凱爾特民族在西元一世紀的時候被羅馬帝國所統治，歷經六世紀以後，日爾曼民族相繼入侵，其勢力漸趨衰微，終於被迫讓出英國王位。傳說中，亞瑟就是在日爾曼民族入侵的這段時期裡面，以凱爾特人的英雄身份登場。他率領各部落在名為巴頓山之役的交戰中一舉擊潰屬於日爾曼民族一支的薩克森人，被視為中世紀英國著名的傳奇人物。
但是，亞瑟的形象卻隨著傳說故事旳演進而不斷地變化，最後演變成為統治不列顛之王，成為將蘭斯洛、崔斯坦等傳說中的騎士收於麾下的「圓桌騎士團」的首領，擁有至高榮譽的英雄。
王者之劍（Excalibur）與石中劍（The Sword in the Stone）是亞瑟王至尊的王權象徵，佩帶著這把具有精靈魔力的王者之劍，令眾騎士俯首稱臣，不僅確立他自己的王位，也在眾多的戰役之中贏得勝利，凱旋而歸。
王者之劍
王者之劍（Excalibur），又譯為斷鋼劍、斬鐵劍、湖中劍。值得注意的是有許多較不專業的譯文將此劍時譯之為石中劍，這是不正確的。
石中劍（The Sword in the Stone)，亞瑟拔出的選王之劍。一說其為Excalibur的原型Caliburn。《不列顛諸王史》關於Caliburn的記載有亞瑟王用此劍一戰殺掉攻擊他的470名薩克遜士兵。
王者之劍是在亞瑟王傳說中所登場的魔法聖劍，可以稱得上是後世騎士文學中，英雄多半配持著名寶劍傳統的濫觴。
在亞瑟王傳說中，拔出石中劍、登基為王的亞瑟在與King Pellinore(個人印象是Sir Pellinore)交鋒時折斷了石中劍，此役起因是亞瑟在一座城堡拜訪時，城堡主人Annoure看到向城堡走來的Sir Pellinore，請求亞瑟王給予保護。實際上Sir Pellinore也是受到Annoure戲弄，前來與亞瑟王交鋒。這次戰鬥被認為是違反騎士道的，成為石中劍斷裂的原因。後來他在梅林的指引下，從湖中女士的手中得到了王者之劍。王者之劍在精靈國度阿瓦隆所打造，劍鍔由黃金所鑄、劍柄上鑲有寶石，並因其鋒刃削鐵如泥，故湖中女士以Excalibur（即古塞爾特語中「斷鋼」之意）命名之。梅林此時則告誡亞瑟：「王者之劍雖強大，但其劍鞘卻較其劍更為貴重。配戴王者之劍的劍鞘者將永不流血，你決不可遺失了它。」
但後來亞瑟王還是遺失了劍鞘，也因此他雖擁有削鐵如泥的寶劍，最後仍為叛徒騎士Mordred所殺。而王者之劍最後則在亞瑟王的囑咐下，由Sir Bedivere投回湖中，與亞瑟王一齊回到精靈國度阿瓦隆去。
阿瓦隆
阿瓦隆(Avalon)是亞瑟王傳奇中的重要島嶼，一般咸信它應該就是今天位於英格蘭西南的格拉斯頓堡（Glastonbury）。
傳說中，阿瓦隆四周為沼澤和迷霧所籠罩，只能通過小船抵達。在亞瑟王傳奇中，阿瓦隆象徵來世與身後之地。亞瑟王死後，他的同母異父的姐姐莫甘娜(Morgan le Fay)用小船將他的遺體運來並埋葬於此。
關於avalon的詞源，有一種理論認為它是凱爾特語「Annwyn」的英語化，而Annwyn意指仙女之地或冥間。英國編年史家，蒙茅斯的傑佛裡 (Geoffrey of Monmouth)則認為avalon是蘋果島之意(isle of apples)。考慮到直到今天，apple一詞在布列塔尼語(Breton)和康沃爾語(Cornish)中仍被拼為Afal，而在威爾士語 (Welsh)中則為Aval，傑佛裡的說法似乎較為可信。
Glastonbury在凱爾特語中又稱為『Ynis Witrin『，意即玻璃島(The Isle of Glass)。馮象先生於2003所出以亞瑟王傳奇為主題的新書，即以「玻璃島」為書名。也許您仍然會困惑為何一個島會以玻璃命名。一種有趣的解釋是，古代的玻璃鏡乃青銅打磨而成，而Glastonbury青蔥一碧，顏色具象，故有此名。