據位於華盛頓州的非營利民間關注學校經費支用的組織Delta Cost Project最新發表的研究成果「1998到2008年的大學預算消費趨勢」(Trends in College Spending, 1998-2008)發現,美國大學預算用於教學成長漸小,反而行政跟娛樂設施費用成長加大。這份根據政府資料所作的研究,紀錄美國高等教育系統日漸形成的財政差距階層體系。
另外一個不能忽略的趨勢,就是教育經費花費在非學術的項目日漸增多,無論是私立名校,或是公立學校體系,經費都往「學生服務」這方向走。這包括了就業輔導、財務援助辦公室、校內健身房、以及學生活動中心等費用。俄亥俄大學教授偉德(Richard K. Vedder)認為,「這象徵著美國大學的『鄉村俱樂部化』」,此起彼落新建的健身房跟雄偉的活動中心,成了吸引新生的基本設施。