大灣以前稱作台灣、台員，是平埔族（台灣族）離開安平、下林（今台南市西南）後所定居的村莊。明鄭時漢人到此向平埔族人租田耕種，仍稱為台灣，後改以同音的大字代替，稱大灣。此地名符其實，不僅地方大（包括六個里），且路小多灣（現已改善許多）。以前南台果菜市場三分之一以上的果菜大販（批發商）是大灣人，足見大灣人生意頭腦之好。再加上大灣『水查某』（與永康菜脯齊名），可說是地靈人傑。長久以來，本區以甘蔗、水稻、蘿蔔、玉米為主要作物，尤其市西灣里以西較具鹽分的田土，曾經生產品質良好的金甘蕃茄和黃金甘蕃茄，但因土地現在多變更為建地，這些產品已成為絕響。
廣護宮（舊稱長興王公廟）是本市建廟歷史最久遠的廟宇。在永曆三十三年由謝氏族人自漳州府龍溪縣二十八都寶樹社，迎來謝氏守護神廣惠尊王謝安及侄元帥謝玄神像來此，並獻地集資建廟，稱為王公廟，是漢人的公廟。後來經過歷次的修建，至同治年間已具有三川、四垂、正殿的龍虎井建築。光緒年間又增建左右護龍，民國三十四年台灣光復，謝水藍等人又集資大修，並易稱為廣護宮。此後又經四十六年、五十七年二次整修。到七十八年重建，歷時四年，耗資一億餘元，廟貌雄偉。本廟宇為本市唯一建於明鄭且未遷離原址者，原應可稱為古蹟，但現與原貌已相去甚遠，已無古蹟風貌。至今只剩同治三年所獻的石香爐一座，甚為可惜。
廣護宮前的花生糖，是由外地買入已烘乾而且經過篩選的大粒花生仁，加到固定比率的砂糖和麥芽糖裡，一起熬煮三個多鐘頭，才製成的一種有別於其他地方出品的花生糖。它保持了花生仁的原型與原色，香脆可口又不會太甜，所以老少咸宜，銷路很好，已成為大灣地區的名產。