泰雅族人以「部落」為基本單位。泰雅族是以血緣為基礎，形成為共同祭祀團體的Utox Gaga。在泰雅族社會裡gaga是父系世系群，是最結實的命運共同團體的組合。gaga被定義為：血族、祭祀、地緣、共食等功能，其本意為祖先所定之制度規範，逐漸演變成功能群體，發揮共勞合作、同負罪責同甘共苦的團隊精神。亦是泰雅族生活重要的特徵。
泰雅族是以血緣為基礎，形成為共同祭祀團體的Utox Gaga
圖片來源：Frank Wu拍攝
傳統的部落架構是以血族群為基礎，而以「共祭、共獵、共負罪責等社會功能分別形成若干地緣兼血緣關係的組織」，並有其他部落卻早已具備著疆界、部落首長、長老會議與土地主權等基本組織要素，它對部落內的人民負有保護之義務，對外則經常與同族群間保持聯繫，以維持部落間的合作，或遇有外來侵擾，則互相組成同盟一致對外。
傳統的部落架構是以血族群為基礎，而以「共祭、共獵、共負罪責等社會功能分別形成若干地緣兼血緣關係的組織」
圖片來源：Frank Wu拍攝
泰雅族的部落組織常自成一個獨立的政治單位，領土固定，土地主權完整，部落間彼此處於平等的地位，內政不相干涉，而各部落之間能維持和諧，及與其他部落之和平相處，則賴於部落間存在的政治組織。
泰雅族的政治組織原則上是以部落為單位，部落的組織型態大致分執行與決策兩種，執行是由部落的領袖－頭目負責執行，一個部落一個頭目。但是，如果鄰近部落多是同一血緣團體或者姻親關係所建之部落，型態上已成為一個部落團體，為便於聯絡統御，即從每部落的頭目中，推選一位擔任該團體的領袖「總頭目」。頭目下有族長或長老負責協助全部落團體共擔事務。
泰雅族的政治組織中，有頭目、長老、族長等三種層級，分述如下：
頭目：
泰雅族領袖制度的產生有兩個原則，一是血緣主義，以父系群的首長為社群及生產團體的首長；二是尊長法則，親族群內的尊長自然成為任何其他功能團體（如祭祀、狩獵、婚姻）的首長。家族中家長的權威與部落的政治權力緊密的互相配合。
昔時，頭目地位之承繼與替換不外是世襲制與選舉制兩種方式。世襲制度是指部落頭目的繼承，是由長子或同一家系之繼承，一般的原則是長子繼承或父死子繼為基本原則。其特點是頭目的傳承，出之於創部落家族來繼承，而流行同一家系的部落裡。選舉制常見於幾個家系部落，或創部落頭目以三代以後，則從部落內選出武勇超眾，智謀卓越者充任，通常是由部落內強大的血族團體之族長選任，這樣產生的頭目被稱為門閥領袖。選舉制的產生方式是在頭目因戰死、病歿而出缺，或因其體弱多病無法執行任務時，則請由原頭目或資深長老召開長老會議，推選通過，即可產生新任的頭目。
頭目是部落的領袖，部落所賦於他的權利，不外乎是維護族人傳統的習俗及維持部落安寧與和諧。泰雅族是一個「共祭、共獵、共守禁忌、共負罪責」群體的族群，每一年依歲時祭儀活動以及傳統社會規範的維持與實施，多經長老決策交付頭目執行。因此部落內所有傳統習俗及各種慶典之規範與維護，皆由頭目主持、處理、解決，諸如收穫節、獵頭祭、神靈祭及違反規範的審判等，頭目負有傳統習俗gaga的承襲與維護。泰雅族的傳統部落制度，在推動行政是民主的、開放的，上述經長老或部落會議決定之後再交給頭目或長老去執行，是不折不扣的民主會議制度，頭目僅是執行議會所賦予的權力，及盡義務去執行祖訓所賦予被視為至高無上之權力的gaga而已。
長老：
頭目的執行權，常受制於族長或有長老組織的會議與部落大會，也就是說部落的決策需經過兩種會議才能決定。尤其是長老會議，由於長老是部落中的元老，在「崇老敬賢」的泰雅族社會裡，其意見常被尊重，所以，長老會議無形中成為泰雅族的決策單位。
泰雅族的決策單位是長老或者族長，凡部落內外的皆須經長老的協調，等待決定則交給頭目去執行。長老是泰雅族行政體制的最下層，與部落人接觸最親密，除了在部落內協助頭目處理事務、排解紛爭外，也要憑其熟練的技能（狩獵、製作手工藝等），隨時代父職傳授自己或同族的子女，並藉機傳授族人的gaga。在頭目召開會議時，與其他長老共同研擬以尋求一可行之法，做成決議，以供頭目實施。因此，「長老」一方面是年輕人的導師，一方面是部落政治的決策機關。
族長：
族長是一位傳統習俗的守護者，稱他為Kanlawagaya，大多由男子充任，原則上以「選賢」的方式產生，亦有父子世襲方式產生，但不多見。族長一職具備之條件，須具有組織才能，武勇兼備，處事公正不阿，操守俱佳，受人擁戴者才能擔任此職務。
族長是血族團體之領袖，有代表族人祭祀祖靈的責任，對內執行血族團體之gaga，對外與頭目或其他血族團體保持聯繫、解決糾紛及參與部落會議，提供意見、爭取權益，為部落中最重要的決策者。
泰雅族崇尚民主，遇有重要大事（如祭祀、出草、狩獵等）與事故發生（如征戰）是由頭目召開會議決議之，才付出實施，頭目只不過是負責「會議、決議」者，而真正決定部落或血族團體事務則是會議機關。泰雅族的會議分以下兩種會議：
（一）部落內會議
是指部落內所召開的會議，依性質分族長會議、長老會議，以及部落大會三種。
(1)族長會議：
本會議係不定期舉行，由頭目召集部落內血族團體之族長來開會，所討論之事項重點如下：
1.決定對「敵群」宣戰之時間、集合地點及每個血族團體之應出的戰士，及對「敵群」媾和之時間、集合地點及應派出的族長、長老的代表。
2.討論並決定部落領域（狩獵領域問題）之轉讓或其他部落及其他族群領域的購得等事宜。
3.決定狩獵時間、集合地點、工作分配或狩獵方式及參與人數等。
4.討論並處理血族團體間的爭執或犯罪之賠償方法。
5.選舉頭目，並決定新任頭目就職時間等有關事項。
(2)長老會議：
部落有重要事情時，由頭目召集長老會議以決策之。其所討論事項有：
1.決定出獵、出草時間、集合地點及其路線、做法。
2.討論領袖選舉及罷免。
3.決定制裁犯罪者的方式及賠償數量。
4.決定結婚、祭典時分擔酒、米糕、米飯及統計肉類的分配。
5.部落內遇私通或違反gaga時，討論並決議賠償數量，及犧牲物品的提供、祭拜，分肉的對象。
(3)部落大會：
本會議是經長老會議決議而召開，由頭目擔任主持人、長老負責通知家族，家族可派代表與會，其召開目的有二，一為宣佈長老（或族長）及頭目參與鄰社等決議的事項，讓全部落人民瞭解，並溝通、協調實施方法與工作分配；二藉此會議決定部落內重要未決事項。全以部落之共同事務為討論事項，如：
頭目宣佈參加部落攻守同盟聯合會議決議事項，族長與長老宣佈前項決議經族長與長老所通過的實施方案。
1.決定對「敵群」之宣戰和媾和。
2.決定對敵作戰的動員情形，工作的分配與應參與戰的男士。
3.選舉下任頭目。
4.宣導社會規範與做人處事之道理，目的在於勸人和睦相處，減少糾紛。
（二）部落同盟聯合會議
是指本身部落與同一族系或為共同利益之部落同盟，所召開的會議，其召開的目地有二，一為平時互通聲息，建立友誼，處理部落間之紛爭；二為暫時協調各部落間對「敵群」的攻守事宜，以維護部落之安全與和平。本會議之主題有：
1.部落間狩獵越界，非法入侵等部落案件問題。
2.解決部落間個人案發事件，如酗酒、打架、婚姻等。
3.討論敵群入侵狀況及部落間聯合攻防事宜。
文出：行政院原住民族委員會