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泰雅族素以男子勇武善獵，女子長於織布著稱。昔日男女在臉部刺青，表示已成人或是榮譽的象徵，同時在盛行獵首的當時，亦有辨識敵我的作用，此習俗自日據時期被嚴格禁止以後，已不復存，只有在居進深山中八十歲以上的老人臉上尚可見到。以泰雅族人從前的社會價值觀來看，一個人臉上沒有刺青是件差恥的事呢！因為當時的社會認為一個人必需能夠忍得過刺青時錐心澈骨之痛，才算得上是個成人。泰雅族社會中原來沒有「頭目」，每當族人需要一致行動時，大家才共商推派一位有能力的人為代表，這個代表者的地位並非恆久也非世襲。「頭目」是日據時期，日本人為治理之便而產生的。