[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十引　以儆傚尤

　　什麼眼神？

　　節南自覺她現在唇紅齒白，膚色身材也處於迅速的恢復狀態，離美人稱號頂多差十天半個月的調養，哪裡像柴了？

　　節南話音剛落，柒小柒就飛身上了分信的長桌子，在眾人反應過來之前，一把拎起叫節南瘦柴的那個夥計。

　　節南指示即到，「折他一條左臂。」

　　柒小柒出拳，一記打中那夥計肩肘間——

　　哢！

　　那人慘叫一聲。

　　柒小柒出腳，將人踹了出去，也不看他死了活了，轉身對著要稱她肉的那傢伙，二話不說，往桌上一坐，雙腿飛快夾住對方的脖子，就著桌面打起滾來。那傢伙像風車葉子一樣，隨著打轉。

　　等其他人從震驚中反應過來，個個喊著抄傢伙時，柒小柒已經在節南身前站定，一腳踩折了稱肉傢伙的左臂，右手握一把布條包裹的寬背短斬刀，福氣圓臉上滿滿森煞。

　　柒小柒問節南，「我今日可不可以開殺戒啊？」

　　抄著傢伙的夥計們頓時定住。

　　「這不太好，怎麼說都是同門嘛。」節南撇一抹冷笑，「而且也不能個個少胳膊斷腿的，不然信局就沒人幹活了，平白讓姑母損失銀子。」

　　柒小柒哼哼，「這不行那不行，怎麼樣才行？」

　　「胖揍一頓得了。」節南迴頭看看天上日頭，「你有一盞茶的工夫過癮，記住，別打臉，免得來寄信的客人想東想西。」

　　柒小柒皺皺鼻子，顯然對節南的指示不怎麼滿意，卻對那群夥計們道，「算你們運氣好，保得住命，還保得住臉面。好了，一起上，千萬別因為我是女的，捨不得下重手。」

　　且說會客堂上，桑浣又定定心心喝了一杯茶，什麼話都不說。

　　羌掌櫃不耐煩，「夫人今日只帶人來認臉？」

　　「我等你拿賬本。方才你說我許久沒來了，我才想起來你也許久沒交帳本了。」桑浣垂眼轉著茶蓋。

　　蓋碰杯，鏘鏘響。

　　羌掌櫃穩坐，「信局又不是賺錢的買賣，看不看賬本都差不多，我還能中飽私囊不成？」

　　「我不要信局的賬本，但要當鋪和綢緞莊的賬本。」桑浣嘴角微翹，「別以為我不知道城南城西搞出兩套賬，一套給我，一套給你。羌老二，你越來越過份，讓我如何睜一眼閉一眼？」

　　羌掌櫃正要瞪眼，忽聽院裡一片撲通撲通聲，心覺不好，三步並作兩步衝了出去，一看卻傻住。

　　十來個手下，堆疊出一座小丘，不知死了還暈了。

　　阿猴嗷嗷叫喚著，高舉雙臂，撲出門檻來，淒厲大喊，「老大救——」還沒喊完，面朝下，背上突然千斤重，後脖頸遭到重敲，立馬暈了。

　　羌掌櫃呆呆看著坐在阿猴身上的柒小柒，不知該作何反應。

　　桑浣走出來，眼裡笑得閃花，對氣定神閒跨出門檻的節南嗔怪，「有你們這麼學規矩的嗎？」

　　「學完了。聽說規矩只有一個，憑實力說話，誰最強誰就是老大。」回答桑浣的，卻是柒小柒，胖乎乎的身體居然能一躍而起。

　　春陽不曬，羌掌櫃的額頭卻見了汗，心裡罵道，哪個王八羔子說這倆是廢物的？！

　　桑浣斂眸斂笑，神情沉厲，喚年顏把羌掌櫃帶回會客堂。

　　年顏一腳將人踹跪了，站在羌掌櫃身後，手掌壓住他的肩。

　　羌掌櫃掙了兩下，動彈不得。

　　節南示意小柒看院子，自己散漫跟入當壁虎。

　　「羌老二，你還真當自己是買賣人，鑽研起賬本來了。」桑浣甩袖揮杯，正砸羌掌櫃腦門。

　　羌掌櫃立刻頭破血流，但咬著牙沒吭聲。

　　「簪珠兒這事，我交待了年顏去辦，事前可是和你通了氣的，你當時放過一聲屁沒有？」桑浣厲聲道。

　　羌掌櫃心虛垂下眼皮。

　　桑浣冷哼，「既然那時沒有反對，為何中途擅自插手，以至於打草驚蛇，差點亂了全盤計劃，還白死五個門人？你想辦這件事，大可對我直言。」

　　羌掌櫃鼻孔噴氣，「不用假惺惺。我說了，難道你還能交給我？」

　　「為何不能？羌老二，我知你不服我，這些年我深居簡出，很多事都交給你打理，你難免以老大自居。而門主的本意也是要讓你接手堂主位置的。」桑浣看羌掌櫃眼一亮，她的眼卻沉了狠，「可惜你在簪珠兒這事上出了大錯，差點壞了和談大局，我奉使團首官宛烈大人之命，要以門規處置你。」

　　羌掌櫃到這時才警覺了，「憑什麼？」

　　「憑宛烈大人是神弓門監察官。若不是我及時察覺御史台的動向，最終殺了簪珠兒，整個神弓門都會受你牽連，只因你的一己私利。」

　　羌掌櫃歪笑一記，「隨你怎麼說了。罰就罰吧，不過你下手也悠著些，別忘了給自己留條後路，等你以後成了一品夫人，沒準還要我幫著解決麻煩——」

　　「年顏。」桑浣的拇指摩挲著食指丹寇指甲。

　　年顏出金鉤，從羌掌櫃身前打了個轉過去。

　　空中浮出一層血霧。

　　羌掌櫃再說不出一個字，雙手箍住自己的脖子，撲倒在地，半張臉淹入大灘血紅之中。

　　節南看著羌掌櫃的屍身，難掩驚訝神色，「姑母……師叔！」

　　所以，她之前問羌掌櫃的忌諱，桑浣答不必，是因為已經知道羌掌櫃等同死人了。

　　「宛烈大人命我將羌老二就地正法。」桑浣挑高一道眉，目光削冰，面無表情，走下主座，經過羌掌櫃屍身時一眼不望，卻直直望入節南眸瞳，一字一頓，「以儆傚尤。」

　　桑浣走出會客堂去，讓年顏召齊所有人。

　　柒小柒不見節南出來，跑過來找她，看見堂中羌掌櫃的死樣子，也是大吃一驚。

　　「這傢伙剛剛還囂張得意……」

　　節南轉身，笑容淡淡，拉著柒小柒往外走，「咱倆別學他。」

　　她差點小看桑浣了。以為這裡的神弓門一盤散沙，有機可趁。以儆傚尤，借這回簪珠兒的事，直接廢了羌老二，連消帶打那些不聽話的小鬼，也似做給她瞧得一樣。

　　是桑浣的運氣好麼？

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十一引　萬箭準備

　　節南坐在車裡，靜眼瞧著桑浣對新提拔的二掌櫃說話，彷彿今日一切如常，只不過老人走了新人上位。這個信局裡，所有人都是神弓門的人。神弓門人的命，不由南頌律法來論，由大今說了算。

　　而羌老二之死，是桑浣按照門規處決的，還有宛烈大人的文書為憑。羌老二的親信們誰敢說一句不是，個個慫包，轉而對桑浣唯唯諾諾。

　　節南忽然又想起王泮林一句話。

　　他問，神弓門是不是內鬥得厲害。

　　「別小看這裡。」年顏板著骷髏相，「你便是無心為門裡效力，也不要打別的主意，若安分守己，或可活到頭髮白。」

　　節南收回視線，卻在年顏那張臉上反覆打轉，最後冷冷吐言，「不必你多管閒事。」

　　年顏一撇嘴角，三角吊眼冒狠光，「只要你在門中一日，我就不是多管閒事。桑節南，你害死自己不要緊，還想讓小柒跟你下地獄不成？別忘了你師父是為誰死的。」

　　「閉嘴，聽你提我師父，我噁心。」節南轉開目光，望著信局周圍的街道，似漫不經心。

　　年顏握出了拳，「是，我噁心，從小到大，人人當我惡鬼。所以呢？我就不能有喜歡的姑娘了？因為這張爹娘給的臉，我就沒資格追求漂亮女子？」

　　節南呸他一聲，「狗屁不通！我和小柒說你不能喜歡漂亮姑娘了嗎？我倆只是覺得你眼睛瞎了，喜歡金利沉香那種做作的女人罷了，還為此不分青紅皂白……」她咬緊銀牙，氣得直甩腦袋，「橫豎你聽不進人話，我跟你扯什麼！」

　　小柒不知從哪兒冒了出來，一屁股坐斜半駕車，「姓年的，男人醜點有何要緊，但要是讓女色迷了心竅，就一點長處也沒有了。」

　　「女色？」年顏居然失笑，「我要只圖女色，在你倆當中挑一個不就得了。」

　　節南和柒小柒同時死瞪年顏。

　　年顏不以為意，繼續道，「沉香雖然刁蠻自私，卻比她母兄善良，若不是她替你二人求情，你倆早死了。」

　　節南但覺心累，「不是她替我倆求情，是她在眾人面前裝好人而已。」

　　柒小柒啊啊叫兩聲，「好了，好了，不用跟他多廢話，迷得七葷八素，我們說什麼他都會當放屁，咱等著喝他喜酒就行了。」

　　年顏雙眼閃過一絲沉痛，薄唇扭曲，「我從未說過非娶她不可。」

　　「別！千萬別說她好你就好這種鬼話！你等著，我幫你，砍下她漂亮的腦袋，讓你晚上抱著睡！」

　　「小柒……」節南一拍柒小柒的後背，「你別讓我做惡夢。」

　　「說什麼呢？這麼熱鬧。」桑浣走過來，「難道終於和解了？」

　　節南往車裡縮，小柒咬糖人，年顏檢查韁繩，以沉默否認了桑浣的假設。

　　桑浣搖搖頭，上了車，道聲回府。

　　靜了一會兒，桑浣就對節南道，「你想個辦法，讓趙雪蘭也當伴讀吧。」

　　節南愕然，「姑母究竟怎麼想的？恕我笨，只覺趙雪蘭要是和我一道進出，等於給自己找了個盯梢的，今後姑母有什麼任務交給我，可別怪我不能迅速行動。」

　　「我想過，上半年門裡不會再有大事，你也辦不了大事，就在千金圈裡混著吧。而趙雪蘭，一定要在半年裡嫁出去。所以，最快最好的方法莫過於給崔玉真伴讀，多見見各家夫人，把名聲重新弄乾淨。」

　　節南啞了半晌，呆看著桑浣。這人，剛剛雷厲風行解決了異己，殺人沒眨眼的，這會兒又氣定神閒地料理起家事，盡在掌握之感。她，還沒有和桑浣正面交手，卻已覺自己完全被動，處處讓桑浣搶了一步。

　　「姑母想要如何做？」節南突然醒悟，她錯了，不該把趙府和神弓門分開對待，因為對桑浣而言，家事門事已經分不開。她要是不把趙府那塊地盤放在眼裡，就註定她不會是桑浣的對手。

　　「你想要如何做才對。」桑浣一笑，「回去我會同老爺說，你答應幫你表姐了，很快就有好消息。」

　　節南不能拒絕，桑浣也不容她拒絕。

　　這晚，碧雲做完針線活兒，準備替換橙夕橙晚，服侍節南姐妹倆，卻見節南一人在院中，站在石桌上，雙臂展開，仰面對著夜空，正做深呼吸。

　　她稀奇極了，走過去問，「六姑娘幹嘛呢？」

　　節南閉著雙眼答道，「吸靈氣。」

　　碧雲睫毛扇扇，「呃？」

　　節南仍閉著眼，一手卻指夜空那輪細牙新月，「古話說，月圓氣滿狼哭鬼嚎，我打算從新月開始，吸到正月十五，化月光為箭，將那人萬箭穿心。」

　　碧雲更加一頭霧水，「六姑娘要將誰萬箭穿心？」

　　節南深呼深吸，連腳尖都踮了起來，恨不得雙臂化成翅膀奔向月，「妖孽。」

　　碧雲想笑不敢笑，忽見節南頸中掛著什麼，隨著節南呼吸，忽紅忽暗。

　　節南睜開眼，將掛件塞進領子裡，跳下石桌，精神奕奕，眸子燦燦，真像靈氣充沛的模樣，對碧雲嘻嘻一笑。

　　「每夜吸靈一刻時，記得提醒我。」她要赴王泮林之約了。

　　碧雲只覺詭異，又不好說詭異，喏喏應是。

　　第二日一早，節南去主院見劉氏。

　　劉氏仍靠著被子半躺，由看門的孫婆子餵飯。

　　節南明知故問，「孫媽媽調進屋了？怎得不見錢媽媽？」

　　孫婆子氣哼，「讓老爺踹出毛病來了，至今下不得床。都以為看門的活兒省力，卻不知專為主人趕牛鬼蛇神的。那個小丫頭欠揍了，我再三交待不要亂開門，怎地會放你進來？」

　　劉氏翻白眼死看著節南，心中卻納悶，這丫頭一日比一日好看起來。

　　節南笑得春風和暖，「孫媽媽別惱，我今日來，雖不是給大夫人請安，卻是為了雪蘭表姐來的。」

　　劉氏推開孫婆子餵飯的手，枯爪般的手捉緊綢褥絲邊，「雪蘭如何是你表姐？你姑母只是一個妾，妾的子女都算不得主子，你怎能與我的雪蘭稱表姐妹？」

　　節南暗想，真是母女配。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十二引　治本之計

　　「這樣啊——」節南轉身往外走，「等我今日見了崔玉真姑娘，就說我姑母家的嫡——大小姐想給她作伴，看她願不願意吧。」

　　「慢著。」劉氏叫住節南。

　　節南聽話，慢悠悠轉回身來，神情要笑不笑。

　　「你會真心幫忙？」劉氏面色狐疑。

　　要說讓趙雪蘭給崔玉真當伴讀的這個主意，正是劉氏出的。

　　其實，本來打算得都挺好，劉大學士讓媒人到王家做媒，是想將趙雪蘭說與王九郎。聽說王家九公子出身有些微妙，王沙川正妻去得早，也沒有留下一兒半女，王九郎就是王沙川的獨子，劉大學士雖然打聽不到王九的生母，但徵詢劉氏時，劉氏只覺不論嫡庶，自家女兒都屬高攀，哪有不答應的道理。

　　趙琦雖然不知道大女兒的半點事，劉氏卻一清二楚。後來媒婆做媒不成，退而求其次說為妾，劉大學士也事先問過了劉氏的意思。那時坊間傳言紛紛，劉氏心急火燎的，想王氏兒郎皆不差，只要女兒中意，為妾也不儘是委屈，所以連忙點頭。誰料到王家又推出王五，變成趙雪蘭和劉彩凝要嫁同一個丈夫。

　　想到這兒，劉氏的牙就恨恨咬進了肉裡。

　　在她看來，王家的做法並無不妥，反而是自家兄嫂讓她心寒。

　　那個劉彩凝，除了一張天真漂亮的臉蛋，還有什麼？這些年，要不是聰慧的雪蘭陪伴在劉彩凝身旁，劉彩凝根本掙不到那些好名聲。姐妹共侍一夫，彼此還能照應，而她只要女兒嫁得好，自當感激涕零。萬萬想不到，兄嫂全然不同她商量，直接拒絕媒婆，將雪蘭趕回趙府，顯然怕雪蘭與他們的掌上明珠爭寵。

　　現下可好了，劉彩凝要當才子的新娘，趙雪蘭卻成了虛榮自輕的女子，外頭不知多少人當笑話說呢。

　　劉氏很懷疑，一開始媒婆幫雪蘭說親的傳言就是她那個能幹的嫂子故意散播的，就像嫂子刻意為劉彩凝打造名氣一樣。只不過輪到雪蘭的時候，嫂子絲毫沒有為自己女兒的那般小心謹慎，弄得如今像破罐子破摔，也不負責收拾，讓她要對桑浣那個女人低聲下氣，連帶還得看桑六娘的臉色。

　　節南看著劉氏變幻不定的神情，笑答，「大夫人，我說真心，你也不信，何必多此一問。我不過寄人籬下，姑母讓我想想辦法，我就想想罷了。」

　　劉氏沒法反駁，而且到了這份上，也實在死馬當做活馬醫，為女兒讓她死都行，「你有什麼辦法？」

　　「大夫人也清楚，外頭對雪蘭表姐的傳言有多不好，玉真姑娘還問過我為何雪蘭表姐甘心為妾。」節南不管劉氏的臉色剎那陰冷，繼續說道，「若照尋常途徑，我時不時說雪蘭表姐的好話，只怕多久都行不通，治標不治本啊。」

　　劉氏一口氣悶在胸口，咳問，「怎麼治本？」

　　「外頭傳得那些話，不外乎雪蘭表姐多麼虛榮，求嫁名門公子而不惜作踐自己，心思歹毒，欲搶表妹的未婚夫君，以至於和舅家鬧翻。我以為，與其費力跟人解釋，好似欲蓋彌彰，不如不爭不論，做出一種果決的姿態，讓所有謠言不攻自破即好。」節南嘴角翹尖，垂眼，正好藏下眼中犀利，「請大夫人勸雪蘭表姐出家吧。」

　　「什麼？！」劉氏驚睜雙目。

　　節南沒工夫重複之前的話，「雪蘭表姐本有孝女之名，至今不曾出嫁，皆因服侍病母，哪知平地起風波，因表妹的大喜事，演變為她也要嫁王家郎。眾口鑠金，雪蘭表姐知道多說無益，但她原本一直想出家，只因父母苦勸，如今大概機緣到了，所以決心剃髮出家。」

　　劉氏瞪著眼，一動不動。

　　孫婆子罵道，「趁火打劫的小刁婦，出得什麼餿主意，分明想毀了大小姐。」

　　節南撇撇嘴角，往外走去，「聽說王老夫人七十大壽將至，平時與之交好的幾家夫人相約，要到觀音庵去替老夫人求一本開光金字心經，大夫人自己看著辦吧。」

　　王老夫人是王家家主之妻，也是王家那溜串兒數字公子的祖母。

　　眼看節南將要踏出門檻，忽聽劉氏聲音。

　　「約在哪日？」

　　節南沒回頭，眼角眯尖刁笑，告訴劉氏，「三月十二。」

　　等節南出去後，孫婆子就道，「夫人，您還真信她的話？我看，就是桑氏在背後出得壞主意，想騙咱大姑娘出家，就沒人跟她爭了。依我說，隨便外面怎麼說大小姐的不是，大不了不嫁人，這個家由大小姐掌著。老爺再疼桑氏，禮法也不容一個妾越過嫡女去，老爺要是不在了，桑氏還不得看大小姐的臉色過日子。」

　　劉氏一手數著佛珠，沉吟片刻才道，「那是下下策，不到萬不得已，我並不想雪蘭待在家裡當老姑娘，更不想她對著桑氏幾十年。禮法算什麼，都是面子上好看而已，看我端著正妻，誰又知我過得卻是下堂妻的日子，我希望雪蘭不要像我，想她能嫁得好，像桑氏那樣，有丈夫寵愛，有兒女膝下承歡。」

　　孫婆子神情有些哀苦，「夫人……」

　　劉氏眼中堅毅，「而且我也不會真讓雪蘭出家，只不過若做得不像，如何堵住悠悠眾口。雖然我不願承認，桑六娘的法子或許是唯一可用的法子。先為雪蘭重新拿回孝名，再到崔相千金身邊伴讀，一年半載之後誰還記得毫無根據的傳言呢。」

　　三月十二，觀音庵。

　　崔玉真在庵後作畫，節南一旁看畫，正各自專心，崔玉真的大丫頭曉玲和碧雲一同跑來，上氣不接下氣地告訴她們，趙雪蘭要剃度出家。

　　節南也沒裝著驚訝，只道一聲終於。

　　崔玉真哪還有心思畫畫，拉著節南往前頭走，蹙眉但問，「你早知道她有這心思？」

　　「大夫人外屋總設著庵堂，還供兩個姑子，雪蘭姑娘平日無事就隨著誦經禮佛，也常來觀音庵許願還願。」

　　節南這話倒並非說謊。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十三引　霸剪紅塵

　　觀音庵是最受都安女香客喜歡的地方，據聞姻緣和送子頗為靈驗，趙雪蘭常同劉氏來捐香火錢，後來劉氏病倒，趙雪蘭頻來祈福。至於到底祈好姻緣還是祈母安康，就別細究了，畢竟是嫡親母女，又同心協力的。

　　崔玉真聽完節南所說，點了點頭，「之前確實常聽我娘提起趙雪蘭極孝順，只是……」

　　節南接道，「只是出了求親這事，再無一句說她的好話。」

　　崔玉真淡嘆，「人言可畏。原本媒婆說親不成也不是多了不得的事，兩家沒緣分罷了，唯獨她這樁鬧得亂鬨哄的，也不知怎麼回事。」

　　節南挑挑眉，「沒準是向雪蘭姑娘求親不成反而生怨的小人，趁機壞她清譽。」

　　崔玉真側頭望向節南，眸光清湛，「你不稱呼她表姐麼？」

　　「她是趙府嫡大千金，我卻只與姑母有親，叫表姐於禮不合。再說我才到都安，她又正好去了劉府，還比不過你我之間的熟悉呢。」節南掂量過，如果將自己和趙雪蘭的關係說得太親近，今後就要一直圓謊，太累。

　　崔玉真果然接受這種說法，沒再多問。

　　兩人到了佛堂，見眾位夫人圍站一圈長吁短嘆，庵主直念阿彌陀佛道姑娘何苦，趙雪蘭伏跪在地只道塵念已斷。

　　崔玉真鬆口氣，「還好庵主不受。」

　　節南嘴唇淡淡抿薄。

　　趙雪蘭哭道，「求庵主大師收了雪蘭。雪蘭一心為母，自問不曾做過惡事，如今卻被世人誹謗，俗塵已無雪蘭容身之處了。」

　　崔相夫人戴氏讓兩名僕婦扶起趙雪蘭，「趙姑娘至孝，佛祖必定知曉。有了你這份心，你娘的病怎會不好？只是剃度這麼大的事，可不能由你自己作主。」

　　趙雪蘭披頭散髮，捂臉嗚嗚直哭。

　　另一夫人勸道，「身體髮膚受之父母，趙姑娘決心剃髮，你爹娘得多傷心。且既然是誹謗，就不是真的，何須理會。」

　　節南正好奇那位聽起來睿智的夫人是誰，崔玉真就告訴她了。

　　「那是林侍郎的夫人。」

　　暢春園相看的那個林家？

　　節南想，好嘛，時隔一個月，終於相看成到正主了。

　　趙雪蘭哭聲當真悽慘，頭眼不抬，「只要我剃了頭髮作了姑子，誰也不會再拿我的婚事說半句閒話，便是我死了，至少是乾淨死的。各位夫人別攔雪蘭，雪蘭已經想好。」

　　崔相夫人戴氏瞥見節南，連忙招手，「六娘快來，好歹勸勸你表姐，讓她無論如何想開些，就算真要出家，也等我請趙大人和趙夫人來了之後再說。」

　　然後戴氏又對崔玉真道，「真娘，你和六娘陪著趙姑娘，都是大好的歲數，今後日子好不好，不過下去又如何知曉。」

　　崔玉真還不及答應，趙雪蘭突然自己站了起來，「多謝各位夫人好心，可否讓雪蘭獨自靜一靜？」

　　戴氏自然應允，讓人扶趙雪蘭下去，又趕緊派人通知趙府，但隨即也不多提趙雪蘭，轉而同夫人們說王老太太大壽的事。

　　節南旁觀了一會兒，心覺戴氏也許存著疑慮，當下就對戴氏說她終究還是不放心，去看看趙雪蘭。

　　趙雪蘭正對著銅鏡敷粉，聽到門口的動靜，先嚇了一跳，回頭看清來者是誰，即刻冷下臉，接著對鏡理妝，「你來幹什麼？」

　　節南笑彎了眼，瞧見繡架上一把剪子，走過去拿在手裡，又往趙雪蘭走去，「崔相夫人想知道你好些了沒有，又怕你不習慣生人，就讓我過來瞧你。她以為我倆住在一個府裡，又是表親……」

　　趙雪蘭哼道，「別往自己臉上貼金。」

　　節南站在趙雪蘭身後，透過銅鏡看著她，「趙大小姐放心，我沒叫你表姐的打算，不過你方才哭得雖真，還差那麼一點點火候，等那些夫人回過味兒來，要是覺得上了你的當，可就不好了。」

　　趙雪蘭略怔，「你還想我如何做？」

　　節南將趙雪蘭的頭髮捉成一把，「你不用做任何事，我來幫你。」

　　話音落，拿著剪子的手也動了。

　　趙雪蘭只覺節南把她頭髮往下拽，卻沒回過神來，嬌氣嗔道，「你拽我頭髮作甚？」

　　突然，梳粧檯上多了一大束頭髮，足足一尺多長。

　　趙雪蘭下意識伸手往腦後一擼，想把長髮掠到肩前，哪知擼空了。她呆住，瞪著梳粧檯那把光滑美麗的烏髮，開始倒抽冷氣，直到全身猛顫起來，才張開嘴——

　　「啊——啊——」節南卻驚喊幾聲，「你這又是何苦哪——」

　　趙雪蘭陡然怒瞠雙目，喝道，「桑六娘！」

　　節南一手撐住梳粧檯，上身前傾，湊近趙雪蘭耳旁，「趙雪蘭，撲再多紅粉也遮不住你假哭，眼睛裡連血絲兒都沒有，你當那幾位夫人小孩子哄呢。別可笑好不好？你想讓她們信你真要出家，別說剪一截頭髮，最好自己先剃個光頭出來！」

　　趙雪蘭氣抖著嘴唇，抬手要打節南巴掌，哪知又打了空，只好捉起那些長如大網蛛絲的斷髮，一腔悲憤化為淒厲哭腔，向離自己一丈開外的人喊，「這裡只有一截頭髮嗎？你分明故意剪——」

　　房門頓開，崔相夫人和林夫人當前立，焦急望進來。

　　節南立刻跑過去，苦著臉道，「夫人們，趕緊幫我勸勸雪蘭姑娘吧，她說什麼都要斷了紅塵，一剪子下去——這叫我如何同姑父和大夫人交待？」

　　崔相夫人拍著心口，哎呀驚呼，神色震動，「趙姑娘，你怎麼就是想不開呢？」

　　林夫人急匆匆走到趙雪蘭面前，收起剪子，對著她手裡的斷髮，目光惋惜憐惜，「這麼漂亮的長髮，你如何下得了狠心？還有你父母高堂尚在，你又如何捨得留他們孤老？」

　　趙雪蘭這時眼睛通紅了，眼淚下來了，虛脫滑坐地上，嚎啕大哭。

　　節南知道趙雪蘭為什麼哭，幾位夫人們以為自己知道趙雪蘭為什麼哭，但無論如何，趙雪蘭是真哭了，哭得鼻涕眼淚四條柱，難看之極。

　　趙琦趕來，神情本有些惱，然而看到長女頭髮短了一半，再聽崔相夫人和林夫人說經過，頓然也信以為真，差點迸出老淚，小心翼翼接女兒回府了。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十四引　撒潑耍壞

　　傍晚，從崔府回到趙府，才進門，節南被等候已久的淺夏領到主院。

　　淺夏邊走邊說，「六姑娘可要小心了，大夫人很生氣，老爺臉色難看。夫人讓婢子轉告，要是老爺也默許，她勸都不頂用，許是禁閉幾日，許是打手心板子，您乖乖受了罰就好。」

　　節南好笑。

　　碧雲忍不下這口氣，「這是什麼道理？今日挑事的分明是大小姐，六姑娘陪著玉真姑娘，正巧趕上大小姐鬧出家罷了。如今大小姐在眾位夫人面前出了醜，憑什麼罰六姑娘？」

　　淺夏瞥一眼碧雲，問節南，「六姑娘沒告訴碧雲？」

　　節南偏頭望著荷塘映夕霞，淡然反問，「我要告訴碧雲什麼？」

　　淺夏看看左右無他人，才道，「大小姐一回來，就把您剪她頭髮的事說給老爺和大夫人聽了，老爺立刻找了二夫人問是不是她允您這麼做的。」

　　碧雲聽得分明，嘴哦圓了，「欸？那頭髮不是大小姐自己剪得麼？」

　　淺夏搖頭嘆碧雲眼直，「大小姐哪兒下得去手。」

　　節南接個正好，「她下不去手，我就幫她一把，省了她力氣，她該謝我才是。」

　　碧雲愕然。

　　淺夏就嘆，「您覺著是幫，可老爺卻覺著過了。」

　　節南不多說，進了主院堂屋，瞧見劉氏難得和丈夫並坐一張榻，頭髮短至肩的趙雪蘭靠著劉氏抽泣，桑浣面色沉沉獨自坐下首。

　　她便走到桑浣身旁，安心站定，隨手作個淺福，「見過姑丈，見過大夫人，不知何事找我？」

　　劉氏罵道，「裝模作樣的死丫頭，目無尊長還明知故問，淺夏不曾與你說麼？」

　　節南就是要裝到底，「淺夏只說讓我過來一趟。」

　　劉氏瞪向桑浣，「桑氏，你家的好侄女，我說一句她頂一句，橫豎當我不是她長輩，敢在我這兒撒潑耍壞。我看用不了多久，她能謀算我這條老命。」

　　有些人很奇怪，針眼大小的洞，能說成天上漏出一窟隆，誇張到滑稽。

　　桑浣面無表情，瞥看節南一眼，聽不出語氣，淡回劉氏，「姐姐，六娘不懂事，你直接教她便是，我不會偏幫了誰，只偏道理。」

　　劉氏就等這句話，臉上病衰氣色換成兇狠，「在我這兒，做錯了事的丫頭，得跪著聽我說話。」

　　節南紋絲兒不動，直到所有人的目光都落在她身上，才突然悟覺，「我做錯什麼事了？大夫人先告訴我，要是真錯，我肯定跪。」

　　想起自己在鳳來縣衙讓人告的情景，而眼前劉氏，不如商師爺吹鬍子瞪眼，更少一塊驚堂木，難以讓她動動眉毛。

　　劉氏氣噎，知道讓人逮了語病，只好順著，「你怎能剪我兒頭髮？」

　　節南眨眨眼，又眨眨眼，奇道，「這事不是已經跟大夫人通過氣了麼？要想讓謠言不攻自破，長姑娘最好先出家，表現得盡孝盡善，根本不在意自己終身大事。崔相夫人她們今日要到觀音庵請心經，這個消息難道不是我告訴大夫人的？」

　　趙老爺怔了怔，直接看桑浣，「是這樣嗎？」

　　桑浣對著丈夫的神情就婉柔得多，「是，六娘想了這個辦法。今日到觀音庵的是都安最有地位的貴夫人，她們說一句，頂得上別人十句百句，若雪蘭能以出家的決心打動她們，今後誰還會編造她虛榮求嫁的閒話。」

　　趙老爺捋捋鬍鬚，對劉氏說話的語氣就有些怨，「你也不說清楚，害我以為雪蘭真有出家的心思，白緊張。」

　　牆頭草開始搖擺。

　　劉氏馬上回應，「沒錯，我就是聽了桑六娘的話，昨日把雪蘭送進庵裡去的。可是，在眾夫人面前哭出家，又不是真出家，大不了就帶髮修行，我都和雪蘭商量好了。可桑六娘硬生生剪了雪蘭一頭長髮，雪蘭還出得了門嗎？這要等頭髮長回來，少說得過一年。桑六娘分明故意害雪蘭，表面裝作幫忙，其實暗地使絆子。」

　　看桑浣垂著眼，趙老爺也不說話了，表情略懊喪。

　　劉氏怎能看不出丈夫的心又偏向桑浣那邊去，頓時一腔怒火沖節南，「桑六娘，雪蘭算得上你半個主人，你這回剪她頭髮，下回敢要她的命，我不罰你，這個家還有規矩麼？看在你姑母面上，我只打你三十板子，給你長長記性罷。」

　　孫婆子召兩僕婦要來拽節南。

　　節南任她們捉了胳膊肘，笑道，「大夫人稍等，讓我把話說完，再打我也不遲。」

　　趙雪蘭抬起桃粉紅的眼皮，「母親，聽她說！難道我讓她剪了頭髮，她還有理？」

　　「大小姐在庵堂乾巴巴哭一嗓子，我卻看著崔相夫人她們不怎麼動容，也不知是不是大小姐裝不像的緣故……」多少人要打她板子，誰得逞過？除非她自願挨打。

　　「誰說她們不動容，個個苦勸我。」趙雪蘭自以為是。

　　「你一走，崔相夫人她們就聊心經了，你說她們動不動容？」節南不望趙雪蘭和劉氏，對趙老爺道，「姑丈，我不過見機行事，讓眾夫人相信雪蘭姑娘真心出家。而且，也容我多說一句，應該儘快選個黃道吉日，為雪蘭姑娘求法號換姑袍，如此短髮修行，才能徹底打破閒言碎語，否則聽之任之，一輩子要背負惡名。」

　　關於大女兒的謠言已經嚴重影響他的仕途，趙老爺立刻清醒，心裡反覆思量，就越覺女兒斷髮雖痛在一時，確實越能令人相信女兒清白。他自己就在看到女兒頭髮短了一大截時嚇了一跳，毫不懷疑女兒出家的決心。

　　「家裡的事，一向由浣娘管著。」手心手背都是肉，趙老爺決定甩手，「浣娘，你說呢？」

　　桑浣這才抬起眼，「姐姐這麼生氣，我倒是能明白。要是雨蘭的頭髮隨隨便便讓人剪了，我也會同姐姐一般惱怒。」

　　劉氏冷笑，「還好你也是當娘的，能明白就最好……」

　　桑浣卻打斷劉氏，「只是還請姐姐冷靜下來再想一想，今日所做一切，最終是為了什麼。」

　　劉氏沉吟道，「為了讓雪蘭給崔玉真伴讀……」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十五引　二女奔月

　　「正是。」桑浣又打斷，「主意是六娘出的，頭髮是六娘剪的，既然已經照她說的做，乾脆擇吉日請觀音庵庵主，讓雪蘭帶髮修行的消息傳遍整個都安，如果事情最後還是沒能成，到時候把六娘打死打殘，都隨姐姐的意。」

　　「娘，我不要！」什麼帶髮修行，什麼請法號，趙雪蘭想都沒想到自己需要做到那個地步。

　　劉氏緊緊蹙眉，心知到這時，如果狠心做乾脆了，也許還能絕地逢生。

　　劉氏沒有猶豫多久，「桑氏，記住你自己的話，若雪蘭翻不了身，我就要你侄女陪她當一輩子的姑子。」

　　桑浣挑起杏眼看節南，「六娘聽到沒有？」

　　「聽見了。」節南淡答，看劉氏臉上狠色，心中無半點懼意，惡人自需惡人磨，桑浣答應把她的命送給劉氏，也要看她到時候肯不肯聽話去死。

　　桑浣與節南走出主院，將碧雲淺夏她們遣開幾丈，對節南道，「做得不錯，看趙雪蘭披頭散髮紮不了一束，我心裡怪解氣的。」

　　節南不驕不躁，剪人頭髮的霸狠一面全然收斂，「我只照姑母吩咐做事而已。」

　　「明日和我一道挑姑袍去。」

　　桑浣興致勃勃，那種整人的小心思叫節南一覽無遺，但嘆自己不愛這點心理滿足，「這幾日我不打算出門，連崔玉真那裡都會推掉，只說要給趙雪蘭作伴。」

　　桑浣眼亮，「我知道你的打算了，崔玉真如果要找你伴讀，就只能捎帶一個趙雪蘭。不過，若崔玉真不怎麼在乎誰給她伴讀，捨了你另外找人，你當如何？」

　　節南聳聳肩，「那我就只能讓大夫人打死了。」

　　桑浣哼一聲，「那我就只能看你讓劉氏打死了。」

　　過了兩日，趙雪蘭成為觀音庵的記名弟子，請了法號出玉，換上尼姑袍，每月住觀音庵十日，正式帶髮修行。

　　這事立刻傳遍大街小巷，雖有人說趙雪蘭名聲汙了才躲進尼姑庵，但更多的人相信她是本心行孝，卻被世俗惡言譭謗，因此看破了紅塵。無論如何，新輿論迅速淹沒舊輿論，以洶湧的潮勢。

　　三月十四和十五，除了趙老爺，桑浣，雨蘭，趙摯，久未出府的劉氏都被抬到觀音庵陪女兒，全府僕人跟去十之八九，青杏居的碧雲和橙夕橙晚也臨時抽調了過去。

　　十五月圓，青杏銀花燦燦爛。

　　柒小柒從外頭回來，看到節南站在院中石桌上，面朝月亮吐納，容顏清美絕倫，一身杏裙盛滿光華，差點亮花她的眼。

　　柒小柒擦擦眼，雙臂一張，圓不隆冬的身子就往石桌上跳，笑道，「我原來以為你無聊瞎鬧，想不到吸了半個月要成仙啦。不行，不行，我也要吸靈氣，哪能讓你一個人奔月去！」

　　就在小柒要撞開她的剎那，節南單足一點，空中翻騰一週，輕巧落立杏枝。

　　銀花搖曳，裙搖曳，人比花豔。

　　「臭小山，多作怪！」柒小柒噘噘嘴，不管石桌讓自己搖得亂顫，對準月亮猛吸一口。

　　節南不甘示弱笑回去，「臭小柒，你的臉比月亮還圓還亮，哪裡用得著吸月亮。再說，我可不要奔月，廣寒宮聽著就冷，像我等惡人，要在人間才能欺負人不是？」

　　柒小柒聽了就樂，「是，是，你把趙雪蘭都給欺負出家了，劉氏還得歡歡喜喜送她到庵裡當姑子。」

　　一朵杏花旋落，尚未碰到地面，就讓一隻漂亮的手託了起來。

　　節南的手。

　　她如杏花一般旋起，身在半空，將手中的杏花往小柒鬢邊一插，隨即落地，笑聲如清鈴，「小柒，你膚白頰粉，杏花最襯你。」

　　「那是，那是。」柒小柒跳下桌子，石桌轟隆倒地。

　　姐妹倆詫異看過去，同時大笑。

　　笑完了，節南坦白，「今夜我要去見王家九公子。」

　　柒小柒也坦白，「今夜我要去王家膳房找好吃的。」

　　節南想起來，「哦，王老夫人七十大壽就在今晚，不過你為了吃的，不顧師妹我的死活，好麼？」好久沒和小柒一起行動，今晚本要帶上她。

　　柒小柒笑嘻嘻道，「王九公子對你另眼相看，還請你賞花，難道能吃了你不成？吃了不也挺好？我又不跟你搶，你放心吃，保證不傷姐妹感情。」

　　節南頑皮眨眼，「王九難啃，而且要是不跟你搶，吃起來也沒滋味。」

　　柒小柒奇了，「既然難啃，你何必搭理他？」

　　節南眯眼，手指點著小柒，「還不是你，把我爹的東西交給他，我要想拿回來，今晚就得見他一面。」

　　「九公子當真沒燒？」柒小柒驚道，隨後好笑拍手，「這個好！這個好！終於有個比你心眼還多的人！他要是會下棋，沒準能是你的對手。」

　　節南挑眉一笑，「柒小柒，別長他人志氣滅自己的威風，你該很知道我。」

　　柒小柒抱臂怕怕的樣子，揮趕著節南，「臭小山報復心強嘛。快走，快走，你跟厲害的對手掐架去，離我遠點兒。」

　　節南無聲笑，好不歡樂，一轉身，飛過牆頭去了。

　　這時，崔家的馬車也快到王家在都安新置的宅邸，崔玉真同她母親戴氏坐一起，正說趙雪蘭半出家的事。

　　「桑六娘說最近不方便出門，她姑母想她多陪伴趙大姑娘，以免趙大姑娘一開始不習慣佛門清寂。」

　　戴氏點點頭，「這也是常理。年紀輕輕的姑娘家，以為青燈古佛好伴，卻不知多寂寞，只希望趙姑娘能早日想明白，脫了姑袍但做尋常人罷。不過，如此說來，我要另找其他姑娘伴你讀書了麼？」

　　崔玉真搖首，「母親莫費心，我還是喜歡桑六娘作伴。以前沒有比較也還罷了，她性子爽朗，伴我讀書就當真伴，不似其他人一心二用，藉著讀書的名找郎君，實在讓我不勝其煩。」

　　戴氏但沉吟，半晌後說道，「要不然就請桑六娘和趙大姑娘一起，你們三個一同出入，我也更放心些。」

　　崔玉真略思，顯然猶豫。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十六引　兔影迢迢

　　兒是娘親身上肉，戴氏對女兒心思變動當然敏感，問道，「怎麼？」

　　「我總覺得趙大姑娘……」崔玉真沒說下去。

　　聽車伕說快到了，戴氏笑著為女兒理理髮飾，「覺得她有念想。」

　　「正是，她與桑六娘大不同，眼神裡渴望不少東西，哪怕她斷髮求佛，卻似無奈更多。」所以，崔玉真對趙雪蘭無感。

　　戴氏卻沉睿，「傻孩子，像桑六娘的女子罕見，像趙雪蘭的女子常見，我倒覺得後者好掌握得多。如果出家不過是趙雪蘭洗清名聲的手段，那她要的就很明顯——一門好親事。這對你母親我而言，不過是順手湊一雙，簡單得很。再說了，哪有十全十美的事，得一失一，皆看你在意得還是失。」

　　崔玉真看母親下車，眸珠微閃，也下車去。

　　車外站著崔衍知，扶了母親，又來扶妹妹。

　　「妹妹今晚怎麼沒找你好友一道來湊興子？」

　　崔衍知今夜未穿官服，一身銀鱗華衣，繡青桑綠枝繞祥雲，烏髮束環，戴東海大珠簪，將他本就極好的相貌映襯得無比貴傲。王家門口客人紛至，無一人賽得過他當空皓月，皎盛又華麗的氣魄。

　　崔玉真望著如此出色的兄長，心念一動，話語難得活潑一回，「找了，她不肯來，莫非因為我提及五哥也會來，她仍氣五哥，故而不來了？」

　　崔衍知一怔，「上回職責所在，她應不會那般小氣……」

　　崔玉真以袖掩笑，「不逗五哥了，桑六娘因家中有事才不方便出門的。」

　　崔衍知笑得有些尷尬，「桑節南伴你讀書才幾日，你就跟她學壞了，竟然還會逗哥哥的開心。」

　　崔玉真忽然斂起神色，「五哥直呼桑六娘閨名，這……」

　　崔玉真剛想問怎麼回事，戴氏卻喚她過去，只好匆匆一句，「改日再問五哥。」

　　崔衍知如釋重負，想不到隨口問問六妹而已，卻一下子讓六妹對自己和桑節南的關係好奇起來，要是不想個好藉口，只怕玉真會追問不休，萬一再引得母親關心，那就不得了了。

　　「衍知兄，請。」王楚風從門裡出來迎他。

　　兩人站一處，相貌相當，氣質不遑多讓，立刻平分秋色。

　　崔衍知隨王楚風走進府中，只見明火堂堂照，庭院疊疊進，賓客絡繹不絕，僕人穿梭不歇，到處掛綵點壽，喜氣洋洋。

　　走了不多遠，忽有管事模樣的人跑到王楚風面前，附耳說話。

　　王楚風一臉歉意對崔衍知道，「衍知兄，膳房出了點事，偏祖母壽宴由我全權負責，不得不去瞧個究竟，只好請你先去宴樓，到那兒自有小廝帶位。」

　　「你只管去。」崔衍知作個請勢。

　　王楚風去了，留一名小童為崔衍知掌燈。

　　崔衍知徐步，穿過一格一格特色各異的園林，等到明亮的宴客樓在望時，一群雜耍藝人從他身旁嘻哈過去。他起先沒在意，走了兩步卻忽地停住，拿過小童手裡的燈，高照前方。

　　燈光投過去，與宴樓的亮金夾起一面黑夜，剎那，一對兔耳清晰描顯在幕板上。

　　崔衍知詫喊，「給我站住！」

　　崔衍知並沒有指名道姓讓誰站，然而他聲音威冷，大有不照做就要倒霉的懾力，那些雜耍人身份低微，又最懂俯首貼命，幾乎全都站住了。

　　除了想矇混過關，不知卑微之分的某人，聽到崔衍知喊站住，反而跳了起來，兔子耳朵滑溜出去，迅雷不及掩耳之勢，鑽進側旁一道園門。

　　崔衍知怎能任之開溜，邁步就追，且邊追邊咬牙，萬萬想不到又看到兔兒賊了！

　　節南卻是邊跑邊暗罵某人無良，請她賞花，也不給張請帖，約在他家祖母大壽之時，她還不能讓崔玉真蘿江郡主這些熟人瞧見，只好戴上兔面具借雜耍班子混進府。千算萬算，自己漏算一個崔衍知。那文官兒在她手裡吃虧一茬茬的，估計想殺她的心都有。

　　「兔兒賊，往哪裡跑！」

　　節南聽著崔衍知的聲音近在咫尺，不由叫苦連連。這人今晚可不是瘸腿受傷的狀態，自己卻人生地不熟，滿眼都是差不多的假山花徑，又不好上房揭瓦跳屋頂跑。她要是把王泮林祖母的壽宴攪和了，豈不是讓王泮林往她頭上多記一筆賬？

　　節南跑著跑著，驚見正前方一堵高牆，急忙左右打量。

　　也不知道是什麼園林風格，一邊蠻藤纏野樹，勒得可憐的樹花小葉也小，一邊芭蕉長得比人高，芭蕉葉的間隙裡冒出一根根尖針似的可怕植物，除了她來時那段小路，兩眼讓這些亂糟糟的樹啊葉啊擋得一抹黑，風在頭頂嘩嘩吹，抬眼卻看不見天上胖月亮。

　　節南正想上牆，忽聽身後腳步聲，不禁長嘆一口氣，回頭認命看去。

　　風息止，葉停擺，月光穿梭而下，織一幅星河迢迢，輕柔套上那襲青衫。眼若墨玉，月輝濯顏，加以竹環束髮，頓顯一身清骨。好看的雙唇，冷清清將生寒魄，卻讓要笑不笑的彎抿掩去，刁極，刻薄，轉而蒙塵，化了惡質。

　　這人不是崔衍知！

　　崔衍知無論如何不是這人！

　　「王……」節南的葉兒眼睜圓，雙手不由握拳，卻倒退了一步。

　　王泮林的笑意更深，月光從眸瞳沉入無底幽暗，一步步朝節南走近，然後似散漫無心，伸出食指，點住兔面具可笑的三瓣嘴。

　　節南知道這是讓她噤聲的意思，心卻狂跳。

　　剛才那瞬間——

　　剛才看到王泮林的那瞬間——

　　她又以為——

　　節南明知這人不是那人，心卻要跳出嗓子眼，不由吐出兩個字——

　　「……希孟。」

　　食指輕勾面具下沿，將那張賊兮兮的兔兒臉挑上去，王泮林垂眼定望節南，笑入雙眸卻驟冷，以拒人千里的蒼涼之氣，彷彿嘲笑她的膚淺錯看。

　　奇得是，崔衍知的腳步聲一直就在附近，有時分明已到芭蕉叢外，卻怎麼都找不到兩人面前來。

　　幽野的園子，狹迷的花路，就此隔斷了人間。

　　月光縷縷，星塵浮。

　　只有他和她，存在著。

　　而他，瘦回去了，真是讓她不爽！

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十七引　青衫隱隱

　　當四周只剩小蟲振翅之聲，王泮林退開，眸淺促狹，神情復刁，雙臂微張掌心攤。

　　他青衫輕飄，語氣更是輕飄，「小山姑娘若想投懷送抱，我當一回王希孟又何妨。」

　　節南讓這話頓時澆了個透心涼，眼中再無一絲幻覺，拿下兔面具，失笑，「呸，你想得倒美。」

　　王泮林背手轉過身，笑道，「如此看來，小山姑娘對王希孟並無真情意，否則怎能立刻清醒？」

　　「本來就與情意無關，不過敬仰希孟公子才學……」節南跟著王泮林走出這座幽園，發覺出路與來路大相逕庭，回望著咦了一聲，「……這園子有奇門八卦……」

　　「老五愛惜一草一木，任其長瘋了，人在裡面容易迷路而已。」王泮林的解釋又是涼水一盆。

　　節南已懂得安之若素，四兩撥千斤，激發好奇心，「要娶安平第一美女劉彩凝的王五公子的園子？」

　　她好像沒看見能住人的屋子啊！

　　節南瞥完園子一回頭，見王泮林揚眉看著自己，「怎麼？」

　　王泮林嘴角微翹，擠扁了眼神，「只覺小山姑娘真得很在意他人的外貌，明明問是不是王五的園子就好，卻非要加上安平第一美女。」

　　節南睨眼扁回去，「容我提醒九公子，要不是因為我在意，你可能已經死在大王嶺了。」

　　王泮林笑不止，「是，那時生平第一回感激自己長了一張不錯的臉。」

　　哼！節南冷言，「小心，本姑娘的口味變得也快，上回合眼下回厭。你到底找我來作甚麼？」

　　王泮林不語，繼續走了起來。

　　節南隨他走了很久，越走越偏，越走越暗，到後來連一盞廊燈都沒了，只有月光勉強照出她的影子。

　　最後，王泮林推開一道門，節南跟進去，看到裡面就兩間屋子，一大半地兒是池塘，假山堆疊，嶙峋奇異，其中幾塊石頭佔住短短的屋廊，都快碰到門板了。她想到王五的園子，再看這裡古怪的格局，暗道這家才子太多了，只能標新立異比別緻。

　　「你哪日沒睡醒就開門，可能會一頭撞上假山，結果別人還當你想不開，自盡了。」她天生惡劣。

　　王泮林再推開正屋門，走進去，又轉過身來請節南，一點沒有生氣的模樣，「我一般不從這門走，今後你要小心才是。」

　　節南右眼皮跳了跳，但見王泮林直直走進對面的門裡去了，趕緊跟上，甚至來不及問這屋怎麼一件家具也沒有。

　　一過門檻，晚風吹起節南萬千青絲，雙袖颯颯起舞，眼前乍現明月春湖遠青山。

　　以為是裡屋，卻到了屋外。

　　沿著紅廊香欄，一邊有一座小樓，臨湖靜立，盞盞琉璃燈照得通明，可見書閣廣廳。另一邊造水亭花園，亭下傍著一隻挺大的舫船和幾艘快舟。

　　節南望呆，心頭只有一個感慨——

　　奢侈啊！

　　要說她桑家，號稱土霸王，當然超級有錢，而且她爹，她哥，她姐，都特愛顯擺富裕，家裡窮奢極侈，好多充門面的貴重物什。

　　同樣的富貴人家，這座府邸無金無銀，一眼卻是無價。

　　「九公子回來啦。」

　　節南怔怔循聲找去，見一名年約十二三紮雙髻的小書僮從樓裡跑出來。

　　王泮林對節南道，「你隨書僮換身衣服去，我先到船上等。」

　　節南搖一下混沌的腦瓜，還算反應快，問道，「為什麼要換衣服？為什麼要上船？」

　　王泮林打量著節南的衣裙，不答只道，「今夜小山姑娘雖然漂亮，與我們要去的地方並不相宜。」

　　節南讓王泮林誇了漂亮，情緒毫無波動，「怎麼覺得九公子又要差遣我做倒霉事了呢？」

　　王泮林對書僮作個手勢，那孩子就蹬蹬蹬跑回了樓裡。

　　他這才笑道，「我知道小山姑娘身份的秘密，手裡還有小山姑娘的東西，小山姑娘沒想過要如何說服我幫你保密，並把東西拿回去麼？」

　　節南抬眼看看天上月亮，心道她再怎麼吸靈氣，也及不上王泮林的地理位置優越，天上月，水中月，隨便吸吸就撐足十萬支箭，自己那一萬支如何比得過？

　　「你不都已經不惜食言而肥，打定主意不還我東西了麼？」她冷斂雙眼，心裡那個氣，「在九公子看來，我很好欺負？」

　　「怎麼會呢？在我看來，小山姑娘很有本事，不用可惜了而已。」然而，王泮林的眼裡又何嘗有溫度？「我食言而肥那時，雖然客氣一說，哪知我與小山姑娘真能再續前緣呢。」

　　節南哈哈笑兩聲，「九公子哪裡是名門公子，簡直無賴才對。」隨即目光轉犀利，「我就算很有本事，卻不想給你用！」

　　說罷，她就要走。

　　「那也容易，把我的東西還來。」王泮林一伸手。

　　節南腦子靈啊，眼珠子轉一圈，「什麼東西？」

　　王泮林嘴角噙起，溜過一抹不易察覺的狡猾神色，「我的玉玦。」

　　節南恍然大悟狀，「你不說我差點忘了，那時你偽造成翔知府的投誠信，讓孟大將軍識破，我為了逃過軍棍，只好把玉玦交給孟大將軍。孟大將軍說要還給你的，你沒收到？」

　　「孟大將軍還回來的，是我十二弟的玉玦。」王泮林不裝，說的是實話。

　　「那就奇了，我只給孟大將軍一塊玉。」王楚風的玉玦請出了王沙川，王泮林的玉玦能不能請出王家家主？以目前形勢定論，她絕不會交給眼前這個狡猾傢伙的，防他出爾反爾，再反過來拿捏自己，「一定是九公子當時給錯了吧，把十二公子的玉玦當作你自己的。也許，還是你有意的，不想把你的玉玦交給陌生人。」

　　王泮林沉默片刻，瞥眼望向水面，「既然如此，小山姑娘是否該為我做事？」

　　節南立即反問，「一件抵一件？」

　　王泮林的目光落回節南臉上，微微頷首，「可也。」

　　節南走到王泮林身前，抬起手掌，「請九公子擊掌為誓。」

　　王泮林也抬掌，剛要碰到節南的手掌——

　　一柄青劍，翅紋隱隱閃映月色，蹭住王泮林舉起的那隻手腕。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十八引　萬德新東

　　「九公子這回說話如果又是不上心的，我勸你可要想想好，若敢違誓，我就砍了你這隻好看的手。」

　　節南拋一俏皮眼兒，目光卻若蜻螭劍光，鋒利得很。

　　「九公子不是見過麼？我殺人的時候。」

　　刀鋒一般的語氣刮過耳旁，王泮林卻笑著轉過手掌，修長的手指輕彈蜻螭，「原來小山姑娘的劍是軟劍。」魅墨的眸子微轉，瞥過節南腰間束帶。

　　「好看的臉，好看的手，小山姑娘真的很喜歡我這身皮囊哪。」這般朗笑，令他俊顏濯濯，像夏日清溪。

　　節南別開眼，乾笑道，「我說話喜歡客氣。」

　　王泮林抿起嘴，弧度刁魅，突然在節南手掌擊一下，就往小樓那邊喊一聲書僮，那個小童又蹬蹬蹬跑了過來。

　　節南收劍極快。

　　「書僮，帶這位姑娘梳頭換衣。」王泮林對小童道。

　　節南眯眼，卻不料王泮林就此摘去她腰側掛著的兔面具。

　　「這張面具煞氣太重，今後不要戴了。」他笑得雲淡風輕，語氣卻分明霸道。

　　節南要搶，書僮但拉著她的袖子就走，還嘟囔來不及，力氣居然不小。

　　王泮林看兩人走進小樓，反身上了水亭，拿出一把雕刀，一刀一刀將節南那張兔面具削成了木條，最後一股腦兒拋進水裡。削完了，拋乾淨了，就見節南走了出來。

　　與小童一樣的侍衣，與小童一樣的雙髻，只是高一些，窈窕一些，容貌明亮細緻，實在不像童子。

　　王泮林等節南走近，搖頭好笑，「小山姑娘穿夥計的衣物時就十分不似男兒，如今穿著侍童的衣物，也實在不似劍童，不過，勉為其難充個數罷。」

　　節南莫名其妙被書僮擺弄半天，聽王泮林這麼說，很是愕然，「劍童？」

　　「書僮劍童，一文一武，多有面子。」王泮林手裡捉了一物，走到節南跟前，在她的臉上端比。

　　節南手一揮，搶了那物翻看。

　　一隻粉白的兔兒面具，紅眼睛，黑鼻頭，三瓣翹嘴，粉裡絨白的長耳朵，也太——

　　招喜愛了吧？！

　　節南皺眉，「你要我改戴這張兔子臉，是打算哄誰家娃娃開心？」

　　書僮解開一艘快舟的纜繩，利索躍上，捉起搖櫓。

　　王泮林也踏上小舟，身形隨船微晃，面若金玉，但語氣森森，「與你原本那張兔面具的用途別無二致，只是殺人所戴的面具就一定要嚇人嗎？讓人死得愉快些，不是更好？」

　　節南略怔，然後撇笑，足尖一蹬，身輕如燕落進舟中，「好，很好，今夜我就作一回你的劍童，你讓我殺誰，我就殺誰。」

　　說這話時，她滿心以為這位世家公子打算報仇怨去。

　　快舟出了靜灣，在縹緲的湖面行進約摸一個時辰，就碰上一條頭尖肚闊的雙桅大船。船身漆得烏黑光亮，連桅杆都是黑的，飄著一面大黑旗。

　　船上有人問下，「誰啊？」

　　書僮答上，「萬德東家。」

　　節南聽得分明，愕道，「誰是萬德東家？」

　　「我是。」

　　月明風低，照顯那口發出銀光的白牙。

　　王泮林笑完，抓住大船的繩梯，俐落攀上。

　　書僮見節南不動，又來拽她的袖子，表情狐疑，「傻愣什麼？就你這樣，等會兒真能保護咱公子嗎？」

　　節南甩開書僮的手，對方雖是半大不小的孩子，她可沒耐心沒善心帶娃。

　　「我又不是來保護你的，萬一不對勁，你記得保住自己的小命得了，別指望我。」她只與王泮林約誓而已。

　　同時，一個說殺人，一個說保護，這船看著又不是善茬，弄得她心裡也警覺起來了，想著莫非是走私販子或江河匪類？

　　書僮努努嘴，一副大官家裡調教出來的小傲嬌，「誰還指望你。」

　　節南戴上粉兔面具，自顧上船，氣氛卻完全不似她所想的那樣劍拔弩張。

　　王泮林同一個船老大模樣的人說了兩句話，就篤悠悠靠著船櫞看夜景。週遭十來名船伕忙碌駛船，沒一個上來尋打架的。

　　「這船帶我們去哪兒？」節南忍不住，上前問王泮林。

　　王泮林答得簡潔，「上島。」

　　節南眼珠子往頭頂滿月翻了翻，「我們去幹什麼？」

　　王泮林瞥她，看傻子的那種蔑笑，「你是劍童，劍童只需拿劍拔劍收劍。」

　　節南握住拳咧開嘴，咬得牙齒咯咯響，「好吧。那你怎麼會當了萬德樓的東家？你爹可是當朝的中書令，你不能經商。」

　　「萬德樓是我姑母的營生，我又無功名在身，長輩們看我很閒，就把樓子交給我。東家只是說給外人聽的，我不過幫著打理。小山姑娘一人知道便罷，無需說與他人聽，即便樓裡夥計，見過我的也沒幾個。」還算好，王泮林至少答仔細了。

　　節南也問完了，往地上一坐，靠著船櫞閉目養神。

　　不久，她聽到浪聲變急，知道從湖入了江，暗道這晚走得夠遠的。

　　至於王泮林管著萬德樓這樣的消息，詫異歸詫異，卻沒太多好奇。官家商家，本就是千絲萬縷，扯也扯不斷的，蓮和藕的關係。

　　突然，船身一震，船大在喊，「到了，下船。」

　　節南爬起來，先往船的兩邊望去，只見一邊江霧滾滾望不到岸，一邊島居山巒月下秀麗，再往船下看，喝，上百名的壯漢站成兩排，威風赫赫，一手反握鋼刀，一手高舉火把。不遠處，一座堪比城牆，根本就是山寨的防禦工事，將那片寧靜的島居圍在其內。

　　她剛想問這是哪兒的江匪，膽大包天，敢在天子直轄的地界立匪寨，卻聽一人大笑——

　　「萬德樓換了東家，除舊立新，我等雖然還來不及拜識，自問雲茶島挺守規矩，怎得要勞新東家親自跑一趟？」

　　那人身材魁梧，鍾馗大鬍子，眼如銅鈴，一身短布衣，紮腳褲，黑皮靴，威武彪揚。

　　「雲茶島？」節南怔道。

　　她在神弓門當廢物的時候，偷讀了文庫裡不少有意思的書冊，才開始做交引買賣。

　　茶引中，雲茶島雖然自產一種頂級茶葉，但雲茶島本身代表的是一路茶區，擁有雲茶島在內，不止雲茶島一處的上萬頃茶田，幾乎囊括都安，安陽和安平三城所有茶農，是江南茶行之首。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百四十九引　雲茶開門

　　「我知道你在想什麼。」王泮林經過節南身旁，突然拋給她一樣東西。

　　節南慌忙接住，咬牙氣道，「你不要動不動就扔東西給我！而且我在想什麼，我自己都不清楚，你怎能知道？」低眼一看手中物，卻是一柄帶鞘長劍。

　　鞘又裂又舊，柄上紋路幾乎磨盡，劍身超長。

　　唐劍。

　　「茶引。」王泮林拋完東西，拋兩字，人就下舢板了。

　　節南也懶得看鞘裡劍鋒，捉劍而行，自言自語道，「站著說話不腰疼，南路茶引萬貫起價，哪裡是我能弄到手的。」

　　這裡不比鳳來成翔，大手筆的奸商處處都是，她的小聰明小本錢根本做不了茶引。不過，做不了，看看學學也不錯。

　　她和書僮跟下船去，看那名魁梧漢子對王泮林抱拳，稱其九東家。

　　她就覺好笑，對身旁傲嬌的小書僮道，「你家公子不叫你名字，直接喚作書僮，這大漢也是不喜歡在稱呼上費心的。」

　　小書僮睨節南，扭眉毛，「怎麼不費心了？我名字就叫書僮啊。」

　　節南真想打自己嘴巴，瞪著前方那道碩長身影，暗罵細竹骨頭，臉上卻訕笑，「你家九公子真有學問。」

　　書僮眉毛扭得更厲害了，「誰說我的名字是九公子取得？我是五公子的侍童，暫調九公子差使。」

　　節南一聽，又是王五，心裡不由那個好奇，「五公子就你一個書僮？」

　　「四個。」書僮答得爽快。

　　「都叫書僮？」節南這是耍寶了。

　　書僮奇怪看著節南，「當然不是……」

　　「你倆在後面嘀咕什麼，還不來見見雲茶島連大當家？他甚少出島，能見到他，算得你倆這輩子的福緣。」王泮林向後看過來。

　　書僮又拽節南的袖子跑上前，鞠個大禮，「連大當家。」

　　連大當家瞧著節南的兔面具，笑哈哈一指，「九東家，這隻小兔子是湊今晚滿月的興兒嗎？我還沒見過畫得這麼漂亮的兔臉蛋呢！」

　　節南斜一眼王泮林，心道，看吧，劍童也好，護衛也好，戴這麼一張絨粉絨粉的兔子臉，一點都沒氣勢。

　　王泮林卻如此回應，「我這個劍童頑皮，平時喜歡戴各種面具作弄人，偏生她的劍削利，我也只得隨她了。」

　　連大當家看似熱情的笑眼之下，悄悄閃過一抹冷光，「哈哈，所以才說有本事的人脾氣大。我這兒也是一樣。當大爺伺候的，都是一頂一的好手。」

　　王泮林笑得無聲，「連大當家別這麼說，我家劍童方才來時就問起是不是讓江盜劫了，再看你迎我的這陣仗，不像茶場，卻像盜窩。」

　　連大當家扯嘴一樂，「九東家不也看著挺斯文，還以為是書生，誰知是給大商跑腿的。」

　　節南眼睛燦亮，嘖嘖，開始原形畢露啦。

　　王泮林神色不變，從袖中掏出一封官樣文書，「朝廷將發今年春秋茶的交引，雲茶島估報的南路產量卻比去年少五成，萬德樓雖說只是眾多交引鋪子中的一間，但凡榷貨，皆關係重大，故而冒昧遞帖。」

　　連大當家雙目冏神，心中分明，「我看九東家不是為了朝廷來的，而是為了萬德樓某位大商客來的，所以不必說得冠冕堂皇。」

　　「那是自然，我又不是榷務官，今夜只來看茶場等採茶。不過，連大當家看過官府文書，就該知道榷務司命我順道監察，明日還要向榷務官回稟。」王泮林淡道。

　　節南自己做過交引買賣，突然就明白王泮林今晚幹什麼來了。

　　南頌茶葉和香藥，明礬，鹽類貨物一樣，不准私下買賣，由朝廷統一頒發交引，購買交引後，才能到產地換取貨物。

　　雲茶島向朝廷估報產量，決定了朝廷茶引的定價和折扣，進而主導這一年茶引交易，影響十分重大。

　　好比南茶產量低了一半，交引定價就高，再從朝廷指定的大商手裡買交引，又要高一輪，最終放到真正開茶鋪子的商人手中，高漲不知幾輪了。

　　當然，王泮林只是為大商而來。

　　別以為人越有錢，就越願意花錢。往往最摳門的，還就是這些頂級商人，追求最低價入最高價出。

　　然而，雲茶島只賺取薄利，由朝廷直接統價購買，絕對不能私賣。

　　打個比方，一兩茶葉官方給價一兩銀子，最後來取貨的茶商卻花至五十兩才兌取一兩茶葉，對雲茶島而言，拿到的就那麼一兩銀子。

　　現在，王泮林，或者王泮林為之跑腿的大商戶，不願朝廷定高價，又顯然懷疑雲茶島少報了產量，因此過來查實。

　　作為官方指定的交引鋪子，自身沒有監察權力，但和官府絲絲入扣，代官府跑腿也是常態。

　　江上風大，島岸濕重，節南聽王泮林和連大當家似乎聊得挺自在，卻聞到了常人難以知會的硝煙味。連大當家不想招待王泮林，王泮林卻想看茶場，完全處於無形的僵持之中。

　　連大當家雙手叉腰，「九東家，姓紀的給了你多少好處？」

　　節南立刻想到曾打壓了大王嶺香藥引價格的紀老爺，雖然在對方好心提醒下，她及時拋引小賺了一筆，卻比自己預想的少賺了一大筆，絕對是個厲害人物。

　　「紀老爺給萬德樓多少好處，那都是照著規矩收的。倒是連大當家，故意刁難我，我遞了幾回帖子約見，你偏偏選了我祖母大壽之時，以為我會不來？」王泮林笑了一聲，「連大當家不必拒我於門外，今晚你不讓我進茶場，明日榷務官就親自過來了。一旦查實連大當家謊報，罪名事小，信用事大。」

　　連大當家眼睛瞪了瞪，下一瞬又打起笑臉，「九東家，不是我不讓你進去，上島容易進島難，我們雲茶島多產貢茶，為防江盜水匪，請了不少武藝高強的好漢守門，不受歡迎的來客要憑自己本事過門關。」

　　王泮林突然伸手，拽著節南的袖子，到自己身側，「正是知道雲茶島的規矩，我才帶了劍童。」

　　節南低眼看看自己的衣袖，總感覺今晚上被拽來拽去，整整長了一截。