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據說地下城是由魔石之類低等至高等物質所構成的。只有迷宮的構成到現在還沒被學者闡明,我們只能目睹其中發生的現象。
此外,由於是類似魔石的物質,因此地下城內部雖然照不到陽光卻很明亮。第1層更是因為天花板部分像裝了燈具似地發出點點燐光,所以不論何時總是燈火通明。
再來是關於怪物。牠們是從地下城裡誕生的。
聽起來很像開玩笑,但牠們就是像小鳥戳破蛋殼般,從迷宮的牆壁裡爬出來的。有很多人實際上看過。不論冒險者打倒多少怪物,牠們都不會被殺光就是因為這個原因。
此外,每層樓從牆壁中誕生的怪物種類是固定的。有時一些誕生的怪物會從下層爬上來或是往下爬.,雖然也有這樣的怪胎,不過每層樓出現的怪物差不多是固定的,這點大致上不會錯。順道一提,基本上樓層越往下怪物就越強。
連繋樓層與樓層之間的地點有時是階梯,有時是下坡,種類不一。不過絕對不可能做出什麼瞬間移動之類的離譜行為。這是當然了,我們又不是神仙。怪物也好我們也好,在地下城內都得靠自己的兩條腿移動。
怪物只會在地下城內誕生。
所以只要管理好地下城,就不會遭受怪物威脅。
出於這樣的理由,早在太古時代人們就建立了管理機構——公會。不過我想現在跟迷宮帶來的利益也脫不了關係。
雖然我小時候曾經差點被「哥布林」殺掉,不過,我想牠們應該是在公會建立之前就來到地上的怪物的子孫吧。在遠離歐拉麗附近地帶的世界各地,也偶爾會看到怪物的蹤跡。
換句話說,怪物也能進行生殖行為。
地下城生出具有足夠能力可以繁衍物種的大量怪物,可說是神祕的存在。
想像起來很可怕,我總覺得這個地下城,跟創造了下界人類與亞人的眾神其實是同等的存在。
當然就算撕裂了嘴,我也不可能對神仙或是任何人說出這種想法……
「——喝!」
「咯咘啦!」
我對站在通道正中央的「哥布林」使出一記飛踢。
命中大肚皮。哥布林微胖的軀體折成「<」字形,眼睛睜大得只差眼珠沒飛出來。彈飛出去。
這個曾在我心裡留下創傷的可恨綠傢伙,卻因為我領受了神仙的「恩惠」,如今已能夠瞬間解決。總覺得怪怪的。
進來地下城第一次碰到牠時,我丟臉地嚇得渾身發抖,現在覺得那已是很久以前的事了。
「啊,又有掉落道具了。」
這次是「哥布林的牙齒」。
手伸到後面收好道具後,變得沉重的背包把我的身體往地上拖。背後似乎傳來了沉甸甸的聲響。
嗯——,背包應該還裝得下……不過或許會影響到我的動作?
啊,不過如果是像剛才那樣,對付哥布林之類的對手的話,這點重量還不算——
「嘰嗄啊啊丨」
「咦!啊,嗚欸!」
——訂正。還是先處理一下行李比較好!
雖然是突來的一擊,但我本來應該能躲開的!
這隻哥布林原本似乎躲在牆壁後面,此時正張牙舞爪地威嚇我,我視線不離開對方,將背包放在地上。
對,不可以大意。就算不冒險,地下城裡也是危機四伏。埃伊娜小姐不也說過嗎,「算了,沒差」的累積是最危險的。
先回地上一趟吧。把入手的戰利品拿去換錢之後,再回來就行了。不可以嫌麻煩。
我不是要跟華倫斯坦小姐增進情感嗎。雖然我不知道具體上應該做些什麼,但我只知道,我現在這樣是不行的!
想起救過我的那位金髮金眼的女性。對她越發強烈的愛慕之情,彷彿讓我的身體起火燃燒。今天還預定去希兒小姐的店裡,所以必須比平常賺得更多。
我要重複一樣的行動直到約好的時間,今天必須撐過半天。
我要鬧翻這裡。
「總之……先加倍奉還!」
「咘唄欸!」
粉碎!
✟
貝爾.克朗尼
LV.1
力量:I82→H120 耐久:I13→H42 靈巧:I96→H139 敏捷:H172→G225 魔力:IO
《魔法》
【】
《技能》
【】
「……咦。」
傍晚。
結束了今天的地下城探索,回到教堂隱藏房間的我,懷疑自己看錯了。
因為從神仙手中接下的更新【能力值】紀錄紙,上面記載的熟練度成長幅度大得驚人。
「神、神仙,這個,是不是抄錯了啊……?」
「……你以為我連簡單的讀書寫字都不會嗎?」
「不,我怎麼敢!我不是這個意思……只是……」
只是……紙上寫的數字會不會有點太誇張了?
我一邊否定神仙語中帶刺的回答,一邊目不轉睛地註視著紀錄紙。
今天我的確很努力,也的確比起以往都要來得勤奮,這點我有自信。
可是,這個數字也未免……熟練度總計上升超過160,有沒有這種事啊?
這樣的話,那我這半個月以來的努力,又算什麼呢……
「神、神仙,但我還是覺得怪怪的耶!這裡,妳看,『耐久』的項目!我今天明明只有被敵人打中一次啊!」
「……」
我今天受到的損傷,就只有那時哥布林的一下攻擊。其他全都安全躲掉了。可是「耐久」卻加了29……數值一口氣提升了三倍以上。
到今天為止,我被一大堆的怪物毆打過,才終於有了之前的數值。就算我再怎麼努力,也不應該因為受到一次的攻擊,熟練度就上升這麼多。
「所以我覺得還是有問題……呃,那個,神仙?」
「……」
奇怪。
神仙心情不好。非常不好。應該說很可怕。
她繃著稚幼的一張臉,冷眼盯著我看。彷彿不用問也能聽見她說「我很不爽」。
為、為什麼?我做錯了什麼嗎?
由於我是頭一次面對神仙的這副樣子,因此不知道該如何是好。
我額頭冒汗,就像無力的哥布林一樣渾身顫抖。
「神、神仙?」
「……」
「呃,那個,所以……」
「……」
「我、我是想說,為什麼我會忽然成長這麼多——……」
「……天曉得。」
神仙嘟著嘴,把臉別向一邊。
討厭,好可愛。在這種狀況下還有這種想法,我是不是有毛病?
神仙的第一次反抗期。
「哼。」
神仙轉為背對我,悶不吭聲地走向房間深處的衣櫃。打著波浪的雙馬尾在威嚇我。
她打開衣櫃門,一邊發抖一邊努力踮起腳尖,取出特別訂做、為神仙量身打造的大外套。她披上大外套,遮起了與嬌小身軀不相稱的胸部,然後從畏縮地站著不動的我面前走過。
「打工的店裡要開慶功宴,我去去就回。你也偶爾『一個人』呼吸一下自由的空氣,孤獨地去吃你豪華的晚餐吧!」
碰!房門被重重關起。
神仙直到最後都不肯看我一眼。還留下了打工的店辦什麼慶功宴的謎題。
……究竟怎麼回事啊。
我試著回想自己是否有什麼過失,但就是想不到。
我只能為了觸怒神仙而沮喪,離開了隱藏房間。伴隨著嘆息。
在抵達希兒小姐的店之前,我得振作起來才行……
太陽就要沉入西方的天空。
代替即將消逝的紅光,現身的是蒼藍色的薄暮與朦朧滿月,以及數不清的歡快笑語。
結束一天工作的勞工,以及從地下城平安歸來的冒險者們,今天也以美酒做為一天的總結。每家酒館傳出快活的呼聲,後面接著怒吼與放聲大笑。店鋪打開的窗戶中流瀉出橙色燈光,陪伴人影幢幢在鋪裝的道路上起舞。
(早上應該是在這附近遇見希兒小姐的……)
走在行人絡繹不絕的大街上,我像個迷路的孩子般舉目四顧。
周圍景觀與不見人影的早晨有了一百八十度大改變,要找出記憶中的店面十分不易。實在難以相信這是同一個地方。
以酒館為中心展現盛況的大道散發著熱氣,走在路上的亞人們似乎也受到氣氛感染而顯得神情開朗。可稱為小人族之代表的帕魯姆與地精不管這裡是路上,照樣勾肩搭背唱著歌;公認為強壯戰士的矮人族似乎已有幾分酒意,豪爽地哈哈大笑,混進了小人族的圈子裡。
晃著野獸耳朵與尾巴的獸人女性身穿暴露服飾招攬客人;穿得更為清涼的一群亞馬遜人毫不介意周圍目光,一邊談笑一邊闊步於路上。我急忙將視線從她們身上移開。
不知從何方傳來弦樂器與管樂器的通俗演奏,在嘈雜之間悠揚穿行,讓走在路上的人們心情隨之起舞。
大街已完全轉為夜晚的樣貌。
「……就是這裡,吧?」
好不容易找到了記憶中的露天咖啡座,我在店門口停下腳步。
跟其他商店一樣是石砌的。向後延伸的二層樓建築,在這附近的酒館中搞不好是最大的一間。
希兒小姐工作的酒館,「豐饒的女主人」。
仰望著掛在上面的招牌,我心中對這店名感到驚奇,接著先從入口窺視一下店內。
第一個看見的,是在吧檯後方以料理與酒類招待客人、身材魁梧的矮人族女性——一定就是女店主了;又瞄到廚房裡有長著貓耳的獸人「貓人」的少女們忙得不可開交地到處走動;至於那些招呼客人點菜的店員,更好像理所當然地全是女服務生。
我想說的是:店裡的從業人員全都是女的。
……我大致可以理解酒館名稱的由來了。
(呃,可是這個,對我來說難度會不會太高了……?)
驚訝於店員中竟也混雜了自尊心極強的精靈族,我「咕嘟」一聲嚥下了唾液。到昨天還在妄想的美女美少女花園,竟然以類似的形式重現出來。順道一提,女店主例外。
店裡並不是那種妖豔詭異的空間,可是……我對這種的完全沒有免疫力,光是看到女生當家的店就會不禁臉紅。
店內的氣氛真的很快活。每個店員都活潑開朗、朝氣十足,傳來的盡是歡笑。雖然客人幾乎都是男性冒險者,也有很多人一臉色瞇瞇的樣子,不過大家都只是純粹喝酒享樂。料理看起來也很可口。
店內裝潢跟其他店比起來時髦得多,但無損於酒館特有的形象。從入口旁設置了露天咖啡座就可以知道,整間店給人一種整潔而時尚的印象。說到這裡我才想起,咖啡座客人一直在看我,讓我好尷尬。
這樣的店不只是男性,應該也會受女性歡迎吧。
但我巴不得能立刻撤退……
「貝爾先生!」
「……」
不知道是何時出現的,希兒小姐就站在我身旁。
我壓抑著差點痙攣的嘴,硬是裝出了僵硬的笑容。
認命吧……
「……我來了。」
「是,歡迎光臨。」
希兒小姐穿著跟早上一樣的服裝迎接我。
走進門扉保持敞開的入口,她以清澈而響亮的聲音喊道:
「一位客人——!」
(……酒館每次都會這樣喊嗎?)
我在心中希望希兒小姐不要做些引人注目的事,並跟在她後面走進店裡。
我戰戰兢兢,身子縮成一團。自己都覺得可笑。
我究竟是有多膽小啊。
「那麼,這裡請坐。」
「好、好的……」
她帶我來到吧檯座位。
我的位子在座位一直線排開的吧檯當中,正好位於轉角的位置。後面就是牆壁,就是酒館的角落。因為是轉角的座位所以旁邊沒有椅子,不會有人坐過來。感覺就像是一個人面對吧檯內側的女店主?
希兒小姐也許是想到我是第一次來店吧。
這樣就不會被別人打擾,可以依照自己的步調用餐了。
也許她是特別為我安排的。
「你就是希兒的客人嗎?哈哈,冒險者竟然長這麼可愛!」
不用妳管。
我一反常態地用有些陰暗的視線,瞪著從吧檯探出身子的矮人族女店主。我自己也有自覺啦……
「聽說你是個能讓我們慘叫的大胃王嘛!我會把菜一盤接一盤送上來,你出手可要慷慨一點喔!」
「!」
這話把我嚇壞了。
我立刻轉頭一看,站在一旁的希兒小姐馬上別開了視線。
她別開視線了!這個人竟然給我別開視線了!
「等一下,我什麼時候變成大胃王了啊!我怎麼都不知道!」
「……嘿嘿。」
「嘿什麼嘿啊!」
休想瞞混過關!這人是個魔女啊!
「那個,我只是跟蜜雅媽媽說我想叫認識的人來,麻煩多招待他一點,結果……大家加油添醋,就變成這樣了。」
「妳絕對是故意的吧!」
「我會為你加油的!」
「還是先替我解釋清楚吧!」
惡女一個!是誰說她是鄰家女孩的!
「先說清楚,我絕對不會大吃大喝的!我的【眷族】本來就已經夠窮了!」
「……我肚子好餓,使不上力——……都是因為沒吃早餐——」
「拜託不要這樣念台詞好嗎!而且妳這樣太小人了吧!」
明明是她自己塞給我的,竟然還要我報一飯之恩,根本是詐欺嘛!
「呵呵,開玩笑的。您只要稍微出手大方一點點就好了,慢慢享用吧。」
「……一點點,喔。」
真會佔人便宜……
我忍耐著不嘆氣,重新轉向吧檯,拿起細心準備好的菜單。比起料理內容,我比較關心的是價格。
今天我換到的錢一共四千四百法利。打倒了特別多的怪物加上運氣好連續出現掉落道具,讓我獲得了比平時高出許多的收入。平常大概只有兩千法利左右。
一餐只要有五十法利就足以填飽肚子……但冒險者的裝備品與道具的價碼相當高昂。就連回復體力的靈藥起碼也要五百法利,所以我到現在都買不起新武器。還有裝備品本身的保養費。
目前使用的短刀也花了我三千六百法利。而且還是跟公會借貸。最近好不容易才剛還清加上防具的費用。他們絕對是把冒險者當作冤大頭。
總而言之因為這些理由,我想盡量節省。也想存錢。
我點了個比較廉價的義大利麵。但這樣也花了我三百法利。別鬧了。
很多料理看起來都滿時髦的。我這是頭一次在酒館吃飯,可能因為比較精緻,也就比別的店貴吧。
「酒呢?」女店主問我,我考慮片刻後表示不用了。我是不會笨笨的說自己還是小孩,但喝酒要多花錢的。
然而女店主無視於我的回答,把釀造酒(Ale)咚的一聲砸在吧檯上。
那幹嘛還問我……
「還滿意嗎?」
「……嚇到我了。」
義大利麵吃到一半時,希兒小姐來了。
我語帶諷刺但誠實地說出感想。
她甩動著淡灰色的頭髮褪下圍裙,拿著放在牆邊的圓板凳,坐在我旁邊。
「不用去做事嗎?」
「廚房很忙,不過服務生那邊人手夠了。而且現在比較清閒一點。」
可以吧?希兒小姐以視線詢問女店主。
女店主也咧嘴而笑,抬起下巴表示許可。
「呃,總之,今天早上謝謝妳。麵包很好吃。」
「別放在心上。這樣我努力交給你就值得了。」
「……應該說是努力賣給我吧?」
比預料中還貴的晚餐開銷,讓我忍不住抱怨了一句。
「對不起。」希兒小姐苦笑著向我道歉。希望她這句話是真心的。
後來,我與希兒小姐聊了一些關於這家店的事。
這家「豐饒的女主人」是女店主蜜雅阿姨(店員好像都叫她「媽媽」)這一代創業,聽說她以前是個冒險者。如今半退出了隸屬的【眷族】,也得到了神仙的許可。我不禁佩服原來也有這種例子。
員工徹底只僱用女性。聽說店裡聚集了一些有難言之隱的人,而蜜雅阿姨總是大方地接納這些特殊分子。
那麼希兒小姐也是囉?我大膽地提出疑問,她回答:「我是因為這裡工作環境看起來不錯才來的。」我能明白,大概都是同性比較輕鬆吧。
「這家店受到冒險者們歡迎,生意很興隆喔。工資也很優渥。」
「……希兒小姐該不會很愛錢吧?」
「開玩笑的啦,開玩笑。而且,這裡會聚集很多人……」
希兒小姐說到這裡,從吧檯抬起頭,轉頭環視整間店內。
對點菜的店員動手動腳的矮人族客人,與巧妙應付對方的人類女服務生。有精靈族滿意地大快朵頤送來的料理,也有一群帕魯姆把桌子湊在一起又笑又鬧。
大家都高高舉起啤酒杯,漲紅了臉盡情歡樂。
「有越多的人,就有越多的發現……會讓我很興奮。」
希兒小姐瞇起了眼睛,輕聲如此說。
她忽然察覺到我在一旁目不轉睛地註視著她,紅著臉頰故意咳了一下。
「總之,就是這麼回事。應該說,我越來越喜歡跟陌生人接觸……那個,會讓我心裡頭產生一種飢渴。」
「……妳講話還挺勁爆的呢。」
不過,我好像可以理解。就像我來到歐拉麗,也是動不動就感到興奮。
總是能有新發現,或許是置身於這個都市的人們獨享的特權。
正當我對希兒小姐所言覺得感同身受時,突然,一支十幾人的大規模團體進來了酒館。可能是有事先預約,店員領著他們前往正好位於我的對角線、空著好幾個座位的角落。
這是個種族五花八門的冒險者團體,一眼看上去,似乎所有人都具有非同小可的實力……
(啊——)
心臟重重地跳了一下。
有些出其不意地闖進我視野的,是一頭帶有沙金般光輝的金髮。
那彷彿一碰就要壞掉的細緻輪廓精緻而美麗,與其說是精美的洋娃娃,更像是童話故事裡登場的仙女或妖精。
格外顯眼的金色雙眸透明而清澈,叫人毫無來由地倒抽一口氣。
一對柳眉文風不動,表情平靜沉穩的美少女。
在進入店內的眾多高手當中,混進了我憧憬不已的那個人。
我不可能看錯。
艾絲.華倫斯坦小姐……!
「……餵。」
「哦哦,好標緻的小妞!」
「白癡,不是啦。你看那徽章。」
「……靠。」
周圍的客人也是,一發現他們是【洛基眷族】,立刻掀起了一片不同的騷動。
他們互相湊近了臉,像密談般講起悄悄話來。
「那就是……」「……巨人剋星的【眷族】。」「第一級冒險者的群星會耶。」「哪個是名聞遐邇的『劍姬』?」
如浪潮般傳來的聲音全都帶有畏懼之意。其中也有人對著華倫斯坦小姐或其他女性成員吹口哨。
至於我,實在無法保持冷靜。
我實在沒想到會以這種形式與憧憬的對象重逢。
怎、怎麼辦?
「貝、貝爾先生?」
去向她道謝,謝謝她救了我……不不不,這種時候跑出去只會成為眾人的笑柄。再說我去到她面前又能怎麼樣?難道要跟她說「我喜歡妳,請跟我交往」嗎?冷靜點,笨蛋。我們根本是陌生人,這個那個……
決定了。先看情況。
或者應該說,我根本不知道該如何是好。腦袋一片空白。
「……貝爾先生——?」
我把一下面紅耳赤,一下充血,一下又發熱的臉伏在吧檯上,偷看【洛基眷族】的動向。就像躲在草叢中,屏氣凝息地靜觀陷阱成效的獵人。希兒小姐一臉困惑地呼喚鬼鬼祟祟的我,但很抱歉,我沒心情理她。
華倫斯坦小姐的座位剛好正面對著我。我耳朵裡聽著撲通撲通的心跳聲,視線筆直地只朝向她一個人。
「好,地下城遠征辛苦大家了!今天不醉不歸!喝吧!」
一名人物起身帶頭乾杯。我只能看到那人的背影,從我的位置看不見長相。
接著【洛基眷族】的人們便開始笑鬧。 「鏗!」他們互相碰撞啤酒杯,豪爽地將料理與酒送進口中。華倫斯坦小姐食量不大,維持著自己的步調享用餐點。
【洛基眷族】開始進入宴會的氣氛時,其他客人也恍如大夢初醒般舉杯暢飮自己的酒。
「【洛基眷族】是我們店裡的老主顧。他們的主神洛基相當中意我們的店。」
希兒小姐發現我興味盎然地看著【洛基眷族】,於是將臉湊近我的耳朵,用手當成隔牆悄悄告訴我。
我知道了,我會牢記於心。
只要來到這裡,就有很高的機率能遇見華倫斯坦小姐。
我熱中睜大的雙眼,被華倫斯坦小姐的一舉一動所翻弄。她對旁人的不斷勸酒露出些微苦笑,有時跟身旁朝氣十足的女性同僚講講話,有時以小動物般的動作拿紙巾擦嘴……
我這樣躲起來偷窺的行徑雖然相當噁心,然而至今無緣得知的華倫斯坦小姐的多種表情,緊緊抓住了我的目光。
她會像那樣說話,像那樣笑。
我頭一次體驗到彷彿連心臟都染成鮮紅的奇異感覺。
「對了,艾絲!把妳上次遇到的那件事講來聽聽吧!」
「那件事?」
每當聽見他們叫「艾絲」這個名字,我的身體就變得僵硬。
在華倫斯坦小姐的斜對面,與她隔著兩個座位的獸人青年,似乎在要求她說某件事。
美形的五官當中不失男人味……即使是身為同性的我,看了也覺得很帥。
「就是那個啊,回來的途中讓幾頭彌諾陶洛斯跑了!最後一頭妳不是在第5層解決了嗎?就是妳那時候遇到番茄小子那件事!」
——我的心臟失去了冷靜,而且跟剛才的意味不同。
我的腦子一瞬間有如結凍般停止動作。
「你說的彌諾陶洛斯,是在第17層襲擊我們反被我們擊退,立刻集體逃跑的那一群?」
「就是牠們!真不知道是什麼奇蹟讓牠們一直往上層跑,害得我們措手不及,追了半天的那群!那時候我們可是回程耶,累得半死還玩這種把戲——」
在地下城裡,去得靠自己的雙腿,回來也得靠自己的雙腿一層層爬上來。沒有任何方便的手段可以直接通往目標樓層,所以我們冒險者每當到達樓層增加,就得重複來回同一個地方好幾次。
所以前往特別深的樓層時,必須確實做好去程與回程的準備,兩邊都不能少。因為要是只顧著去,走到最後不支倒地回不來了,下場可不堪設想。對於前往地下城深層的【眷族】,豐富的人員與物資,還有能夠掌握折返時機的隊長,將會是極為重要的存在。
將至今聽到的情報統整起來,也就是說。
這些前往深層「遠征」的【洛基眷族】成員。
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