托勒密

49太歲

托勒密是羅馬時代的希臘最偉大的天文學家。十六世紀，哥白尼的地動說出現以前，大家都相信地球是宇宙的中心，月球、太陽、五個行星以及所有的恆星都以地球為中心在回轉。托勒密本身在觀察天文的同時，蒐集了先人的觀測資料，一共記錄了1022個星星。也發明了新的觀測儀器，也寫了「阿爾馬凱斯特」共十三卷的書，把「大動說」的理論完成。當時的人們都相信亞里斯多德的主張，認為天體只會做圓運動。所以為了要用圓運動來說明月球、太陽、五個行星等的那種不規則運動，天文學家們都傷透腦筋。托勒密在他的書中採用阿波羅尼奧斯發現的「周轉圓說」。周轉圓說是，所有的天體都在地球的周圍畫著一個大圓。可是並不在那個大圓軌道上直進，而邊畫小圓邊在大圓上往前移動。這麼想，理論就跟實際的行星運行一致。

這樣，他的天動說公的說明了宇宙的那些複雜現象。這個天動說後來傳到伊斯蘭世界去，然後在十二世紀再傳回了歐洲。當時的基督教認為這種說法很接近教義給予承認，因此在歐洲成為絕對的權威。當然也有人反對這種想法，只是沒有人能提出能打敗它的具體事實。所以它的權威一直維持到哥白尼的時代。托勒密也試圖製作更有科學根據的地圖，著了八卷「地理入門」。他的地圖比伊拉特斯提尼斯的精密好多，緯度和經度都經過仔細的計算，一共記錄了地球上八千個地方。同時也為了把地球的球面畫成平面，想出了「投影圖法」。

可是到了中世紀，它的那些優秀地理學和地圖卻被教會認為違反教義而被忽視。因此，中世紀的地圖回到了世界是圓板，其中心是耶路撒冷，上半圓是亞細亞，下半圓的左邊一半是歐洲，右邊一半也是亞細亞那種，誠屬古代東方的幼稚內容。