香草的利用

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香草的利用



香草的利用方式有好幾種，可以泡茶、沐浴、廚房料理調味、驅蟲、佈置環境及觀賞等等，而其主要的利用方式可歸納為下列三類：


一、香草精油


目前流行的芳香療法所使用之芳香精油大多由香草萃取而得，一公噸的薰衣草約只能製造3公升的精油，1公斤的玫瑰精油需要3至4公噸的玫塊花，由此可見香精之提煉相當昂貴。精油的成份可以透過鼻子和皮膚進入人體，而香味訊息傳達到大腦而促使腦部發出訊號，達到身心治療的效果。精油也被添加於沐浴精、洗髮精等清潔用品，而許多高價的化粧品也少不了天然精油。


二、食物調理


食物調理常常講究色香味，而香草便提供了食物之色香味，義大利人所喜愛的藥草利口酒便是由香草所泡製。因為酒精是極佳的溶劑，所以香草的精油及營養物質很容易被酒精萃取出來。中國人也常使用中藥泡酒，相信很多人嘗試過，只是中藥材也使用了不少動物或礦物成份，不像西方藥草酒純以植物泡製。當然為了調理食物，也有香草所調製的鹽、醋等調味品，事實上新鮮香草也逐漸被利用於食物調理，法國與義大利的料理便利用了許多新鮮香草或香精。香草本身即具有藥理上的作用，量少時可殺菌或改善不良狀況，量多時對身體即有毒害作用，原理和我們使用中藥時是一樣的，根據文獻資料指出，羅勒、百里香和迷迭香對孕婦、哺乳中的婦女、嬰兒、6歲以下的小孩還是不要用比較好。


三、花草茶


以香草製成之茶飲稱之為香草茶，許多人喜愛香草茶特殊之香味及風味，當然許多香草具有醫療效果，因此有不少養生茶的開發利用，西洋人所開發之薰衣草茶或鼠尾草茶便有舒緩情緒的功能，而國人開發之牛蒡茶及蓮花茶也頗具特色。由於香草不含咖啡因以及單寧酸，對於喝茶或咖啡會睡不著睡的人，不失為另一最佳選擇，香草茶其香味清新淡雅，還具有健康療效。近年來也有不少醫學研究進行香草的研究，最近便有報導提出金絲桃對憂鬱症患者有效，但金絲桃也被證實會引發皮膚過敏的副作用，因此在飲用香草茶時應以休閒品味人生的態度為出發點。