B型肝炎患者-請關心您的e抗原

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B型肝炎患者-請關心您的e抗原
　　
高雄醫學大學附設醫院 黃釧鋒醫師

      B型肝炎若為自幼時即感染有可能經歷以下四期:

1.免疫耐受期:此時病患處於幼兒時期，體內免疫尚未成熟足以對抗病毒，B肝病毒量高、肝功能正常、代表傳染力的血清e抗原為陽性。

2.免疫廓清期:病患年紀進入青壯年時藉由體內免疫力的活化開始對抗B型肝炎病毒使病毒量減少、e抗原有機會陰轉，此時付出的代價(必要之惡)則為肝功能異常肝指數反覆或突然升高。

3.低複製期:經歷免疫廓清期，病毒嵌入宿主細胞，此時e抗原為轉為陰性、肝功能正常、體內病毒量低，體內病毒處於一個較穩定的狀態。

4.再活化期:有些病人由於原本穩定的B型肝炎病毒基因產生突變或是e抗原的再次陽轉，病毒量增加，再次造成肝功能的上升及肝臟的破壞。

      至於B型肝炎的自然病程大致如下: 免疫廓清期時藉由免疫力對抗病毒，e抗原每年約有2-15%的機會陰轉，這些病人90%以上之後病程穩定，但這些帶原者仍須定期追蹤，因為有10-20%的病患體內病毒產生突變進而進入上述的再活化期，且就算病毒處於不活化的狀態，仍有機會產生肝癌(每年<0.1%)。

      隨著年紀增加每年約有1%的帶原者表面抗原消失(這可以部分解釋為何有些人原本自述為B型肝炎，後來追蹤驗血發現變成”非帶原者”了)。另一方面若病患血清e抗原若遲遲無法陰轉持續呈現陽性的狀態，或進入再活化期合併高病毒量且伴隨肝功能不穩定的狀態，則預後較差，據統計每年有3-6%演變成肝硬化，而肝硬化的病人每年則有5%的機會會產生肝癌。

      由此可知B型肝炎患者除了要知道本身的肝功能之外，尤其重要的是要了解目前處於哪一個時期及本身病毒e抗原是否已經陰轉，若遲未陰轉則每增加10年則肝硬化的風險會增加3.4倍。一般認為e抗原陰轉的時間以40歲為一個重要的分水嶺；倘若在四十歲以前血清e抗原及陰性則不到5%的患者之後會產生肝硬化，相反地，若年過40而血中e抗原仍持續呈現陽性，隨著年紀增加會有1/3的病患會發展成肝硬化。

      因此若超過40歲血中e抗原仍陽性且肝功能異常，此時除了服用保肝藥外應考慮積極接受抗病毒藥物的治療。只要一個簡單的抽血動作就可以知道上述，各位B肝病友們(尤其年過30-40歲)，您知道您的e抗原狀態嗎?捲起袖子吧!!