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「雪莉桶」、「波本桶」，這兩個詞有著不凡的意義，經常出現在威士忌廣告或是介紹文中。 只要清楚「什麼桶」背後的意義，即使沒喝過，也能摸清一瓶酒的風格（雖不中，亦不遠） 換個方向來說，了解「桶」的風格，就能減少「買錯酒」的機會。
什麼是「雪莉桶」？
所謂「雪莉桶」，指的是「先前裝過雪莉酒」的酒桶。蘇格蘭使用雪莉桶，有其歷史淵源。 在西班牙，當地會將發酵中的葡萄酒加入白蘭地中止發酵，製成雪莉酒（Sherry)，過去英國人非常喜歡在用餐前後飲用雪莉酒。因此，大批的雪莉酒裝在橡木桶中，從西班牙運到英國，酒分裝銷售後，空酒桶就運到北方的蘇格蘭，用來儲放威士忌。
雪莉桶陳年威士忌的最大特色，就是散發著水果乾（葡萄、杏桃、無花果、桂圓）的濃郁香氣，以及偏棕色的色調（但，並非所有顏色深紅的威士忌就是雪莉桶陳年
什麼是「波本桶」？
這裡的「波本」指的就是美國的波本威士忌（Bourbon Whisky）。按照美國的法律，威士忌必須在新橡木桶陳年。所以，波本陳年完後的空桶，也就只好繼續到美國以外的其他地方，繼續它的陳年任務。
波本桶陳年的威士忌，顏色較淺，偏向金黃色；有著香草或奶油的細緻香氣。由於波本桶的香氣不似雪莉桶如此強勁，一些強調「細緻優雅」或「強烈風味」的酒廠多採用波本桶陳年。
還有.....「過桶」！？
除了上述兩種桶，越來越多酒廠開始玩「過桶」。
上圖的格蘭傑納塔朵（Glenmorangie Nectar D'Or）的酒標上，可以看到紅色虛線處另標示著「Extra Matured in Sauternes Casks」，這表示威士忌除了在雪莉桶或波本桶陳年後，另外還移到Sauterne Cask陳年（Sautern中譯為蘇玳，是波爾多蘇玳產區產的甜白酒）。
有的酒廠則將過桶標示為「Double Mature」或是「某某桶 Finished」
另外移到其他酒類的桶中陳年，能讓威士忌風味變化更多、更具特色，有助於本身酒質細緻的酒廠，增加其產品豐富度。
除了剛剛提到的Sautern Cask，像是Rum、Madeira、Port，裝過這些酒的酒桶，都曾被拿來過桶。另外，一些葡萄酒名園的酒桶，也會被威士忌廠商用來過桶，作為新產品的特色之一。格蘭傑前陣子推出的Companta，就選用法國勃根地頂級葡萄園Clos de Tart的酒桶作為過桶。
有機會記得細問「產地」！
除了「雪莉 or 波本」這個因素，其實，「木桶所使用的木頭產地」對威士忌的影響更為深遠。威士忌橡木桶所使用的木頭產地，大致上分為二種：「歐洲橡木」及「美國橡木」。
由於威士忌酒廠大多使用西班牙的橡木，所以「歐洲橡木」多被稱為西班牙橡木。經過歐洲橡木桶陳年的威士忌，帶有成熟水果、香料及太妃糖的香氣；而美國橡木桶則讓威士忌散發著奶油、椰子、香草、香蕉（有時會是香蕉油）的氣味。相較於歐洲橡木，美國橡木桶陳年的威士忌風味也比較活潑、奔放。
不過，問題來了！
雪莉酒產於西班牙；波本威士忌產於美國。所以，雪莉桶＝歐洲橡木桶，波本桶＝美國橡木桶。對嗎？
答案是錯的！
因為美國橡木桶的物美價廉，越來越多的酒商購買美國橡木桶，注入雪莉酒陳年，成為「雪莉桶」。所以不該把雪莉桶誤認一定是歐洲橡木桶！換句話說，所謂的雪莉桶有「歐洲雪莉桶」與「美國雪莉桶」之分。
所以，如果遇見酒廠宣傳人員，不斷強調歐洲橡木多麼昂貴稀有，之後又接著說這款威士忌是在雪莉桶陳年之類的，記得多問一句：「這裡說的雪莉桶，是歐洲橡木？還是美國橡木？還是兼著混合使用？比例大概是如何呢？」
未成年請勿喝酒 前後請勿開車
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發表於 2014-7-9 09:09:21
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