楓橋 -【壽妻登門(楊門三千金之壽之卷)】《全文完》

大頭寶珠

楓橋 - 壽妻登門(楊門三千金之壽之卷)

他牛布袱終於抱得美人歸了！
但是於洞房花燭夜時，他的新嫁娘竟說──
「別吹熄燭火！」，這……他的親親娘子也太豪放了吧？
明著做那檔事，他這大男人還會害羞呢！
可更嚇人的還在後頭，這小妮子大剌剌地掏出一本「鴛鴦秘戲圖」
說是新婚之夜必用，天呀！他快昏了！
他到底娶了個什麼樣的娘子啊？……

勤儉持家的他居然娶了個揮霍無度的「敗家妻」！
這楊壽秋難道不曉得大善人就是「大散財」嗎？
奢侈的她不僅添購了好幾個家僕，還將門口整理得極氣派
害他差點「過門不入」，不認得自己的家
最最最令他心痛的是，她還罵他是守財奴、鐵公雞，這像話嗎？
雖然他對她一見鍾情，但是銀兩也是他的最愛，妻子與銀兩，他該怎麼抉擇呢？……

大頭寶珠

楔子
　  
　　宋　江寧府

　　江寧知府楊榆林難得下午清閒，優閒地在於花園裡散步；心血來潮憶起白居易的長恨歌……

　　漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。

　　天生麗質難自棄，一朝選在君王側；回眸一笑百媚生；六宮粉黛無顏色。

　　春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂：侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。

　　雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵；春宵苦短日高起，從此君王不早朝……

　　唐玄宗寵愛楊貴妃，可謂一人得道雞犬升天，所有光彩一時皆在楊門上，於是世人亦變得重女輕男了。

　　玄宗重色，大唐由盛轉衰，前塵往事，只供於人回味，如今改朝換代——

　　「哈……哈……哈……」

　　耳邊突然傳來一陣陣刺耳的嘻笑聲，令楊榆林的神情隨之丕變，兩道發白的眉毛緊緊蹙起。

　　不用想也知是他那三個女兒發出來的「魔音」，往聲音來源處一看，果然他的三個愛女都在涼亭裡。

　　大女兒楊福春正不雅的在摳鼻孔，二女兒楊祿夏則雙腳大開地坐著，三女兒楊壽秋的尖聲大笑嚇得麻雀四處亂飛。

　　不看還好，這一看他真是心痛啊！

　　大女兒的臉型、二女兒的鼻子、三女兒的眼睛，都很神似他已逝的夫人，但她們的性子卻和娘親完全不同！

　　安靜時看來還不錯，一動起來就……唉！

　　他楊家育有三女，他從不指望女兒成鳳：妻子早逝，他整日忙於公務，只不過稍稍疏於管教，怎知竟教出這三個劣女。

　　他怕家醜外揚，幸而家中的下人都是忠心耿耿的老僕，而且他府裡的僕役少到用手指頭就算得出來。

　　雖然世人讚揚他是個勤政愛民的好官，但他真的很怕楊家的聲譽會敗在這三個劣女手上。

　　十九歲、十七歲、十六歲，想來女兒們都已經可以為人妻、為人母了，但她們卻沒有一點大家閨秀的風範……

　　等等！為人妻、為人母？十九歲、十七歲、十六歲？

　　笨啊！他怎麼沒想到呢？

　　楊榆林的腦海突然靈光一閃，心念一轉，他決定了！

　　他要將她們很快速地同時嫁出去，讓她們的夫婿去管教她們。

　　如此一來他不但可以眼不見為淨，還可以等著含飴弄孫！

　　打定主意於楊榆林就將他的三個女兒喚來。

　　「爹，你找我們幹嘛？」大姐楊福春首先問道。

　　「妳們聽著！剛才媒人已經來過了。」

　　「大姐，妳要被嫁出去了。」楊壽秋第一個就想到已經「過氣」的大姐，她幸災樂禍的說道。

　　「不要！我才不嫁，爹，二妹先嫁。」

　　楊祿夏反駁：「長姐如母，要嫁也是大姐先嫁，我可不敢跟妳搶。」

　　「開什麼玩笑！妳以為我不知道，妳早就很想找個男人嫁了，我可是好心讓妳。」楊福春不甘示弱地頂了回去。

　　「妳這八婆，都已經這麼老了，還沒人上門提親，早就可以「作古」了！」

　　叫罵的同時，兩人已抄好傢伙、擺好陣仗準備廝殺。

　　楊壽秋在一旁等著看好戲，大姐和二姐吵得不可開交，而她年紀最小，怎麼樣也輪不到她先嫁，她還可以自在、快活好幾年。　　

　　楊榆林努力隱忍胸中的怒氣，拚命安慰自己：沒關係！我快看不到她們了。

　　他深吸了一口氣，用盡全力發出一聲巨吼：「妳們鬧夠了沒？」

　　楊福春和楊祿夏的姿勢沒變，只是轉過頭看著父親，有些訝異文弱的父親竟能發出這聲巨吼；楊壽秋則心想，她爹是不是被氣瘋了。

　　她們三人瞠目結舌，一時間都愣住了。

　　楊榆林很滿意這一吼所製造出來的效果，梢稍平撫情緒於緩緩說出：「好了，妳們三個別爭得妳死我活的，我決定要把妳們一起嫁出去。」

　　聞言，三人完全愣住，明白話中的意思後——

　　「爹——」抗議聲此起彼落。

　　「不許有任何異議，此事就這麼決定了！」楊榆林神情堅決、語氣堅定，這一次他絕不心軟。

　　「爹——」三人齊聲哀求。

　　「沒得商量。」楊榆林頭也不回的定了。

　　此刻三人立刻成為戰友，把爹爹當成敵方，三人圍成一圈商討策略……

　　「怎麼辦？爹這次是吃了秤砣鐵了心，要把我們嫁出去了。」

　　「爹果然早就嫌我們累贅，想把我們一起趕出家門。」

　　「沒關係！要是有人敢娶我，我就要他好看，我還是照樣作威作福。」楊福春把手指頭壓得喀喀作響。

　　「是嘛！大不了被夫家休了，再回家和老爹相瞪眼。」楊祿夏揚起一抹詭笑。

　　「沒錯、沒錯！什麼相夫教子、三從四德？我絕不受人擺佈，哈哈……」楊壽秋放聲大笑。

　　聽到這震耳欲聾的笑聲，楊府內的老僕們紛紛掩耳走避。

　　***

　　知府大人的三位千金要同時出閣，而且徵婿的條件只要未婚男子皆可。

　　此事在江寧引起不小的騷動，各名門望族莫不爭先恐後，將自己未婚且已屆適婚年齡的兒子引薦給楊榆林，希望能得到知府大人的青睞，娶得宜室宜家的大家閨秀。　　

　　楊榆林十分慶幸眾人都以為他那三個女兒是「乖乖牌千金」，紛紛登門求親。

　　經過楊榆林精挑細選於，他決定——

　　老大楊福春嫁給在江寧府擁有最多客棧的耿家長子耿星河。

　　老二楊祿夏嫁給鎮國將軍白軍龍。

　　麼女楊壽秋嫁給南方最大的商賈牛布袱。

　　很快的迎娶的日子來到，三女依照長幼順序先於出閣，楊榆林海見一個女兒出閣，心頭就快樂一分，真是大快人心啊！

大頭寶珠

第一章

　　日正當中，萬里晴空。

　　山林小徑上幸有高大的古樹遮蔽，使往來的行人得以消暑解熱。

　　儘管如此，相對於快步走在前頭的主子，落後的老者步伐顯得蹣跚，許是上了年紀的關係，且這種足以揮汗如雨的大熱天更令他吃不消。

　　他們是牛家的一主一僕，剛談成一筆生意，正於返回牛家的途中。

　　事實上，在外人看來他們的衣著是分不出誰是主、誰是僕，因為兩人的樣子看起來土頭土腦的，跟一般的老百姓毫無分別。

　　牛家可說是出了名的節儉，主子穿粗布麻服，做下人的誰敢穿華服呢。

　　所以，任誰也看不出這平凡的男子，竟是家財萬貫、有南方最大商賈之稱的牛老爺，牛布袱。

　　「老爺，你慢一點，老奴走不動了。」王同定的意志力終於輸給年邁的身子，實在很想喘口氣的他只好求助主子。

　　走在前頭的牛布袱看見老總管氣喘如牛，他體諒他的年邁，於是決定暫且休息一會兒。

　　「王總管，我們就稍微歇息一下。」

　　王同定感激主子的體諒，他找了塊大石頭，也不管上面佈滿青苔，就一古腦兒的坐了上去。

　　「唉，人老了，就是這麼不中用。老爺，你可別嫌我累贅！」王同定槌著發酸的腿。

　　「不會的，人總是會老，何況王總管已經擔任我們牛家三代的總管，功不可沒。」做人要懂得感恩，王同定對於牛家的忠心付出，牛布袱也是心存感激。

　　牛布袱除了太過節儉會被人嫌之外，還挺懂得體恤下人。

　　「哈哈哈……好涼快……」

　　在原本寂靜的樹林之中，突地響起一陣陣清脆如鶯啼般的嬉鬧聲，牛布袱很清楚的聽出是一個小姑娘的嬉鬧聲，在好奇心的驅使下，牛布袱不由自主的循聲而去。

　　穿過茂密的樹林，他在一個小陡坡前止步，投射而下的日光讓他眼前一片明亮。

　　陡坡下有潺潺溪水流過，映入他眼簾的是一個嬌俏的小姑娘，她拉起裙擺、光著腳輕巧地跳躍著，像翩翩彩蝶一般，一會兒東、一會兒西地戲耍著溪水裡的小魚，絲毫不在乎濺上來的水花沾濕了衣裳。

　　原來，那一陣陣的嬉鬧聲就是從這可愛的小姑娘口中傳出，不但聲如其人，瞧她漾著笑的嬌顏更像一位不食人間煙火的仙子。

　　時間彷彿為這美好的一幕所停留，使人忘了世間該有的煩憂。

　　這一幕今牛布袱不禁看癡了，他活了二十六個年頭，從沒像現在這樣目不轉睛的盯著一個小姑娘。

　　小姑娘的嬉鬧聲一會兒近一會兒遠，在微風中不停地輕送著，像道暖流般注入他不曾悸動的心。

　　休息完畢的王定同久久等不到牛布袱，便循著他離去的方向而去，一眼就見到主子呆立在那裡，他叫了好幾聲也沒反應。

　　「老爺！」王同定又再次提高聲音。

　　「嗄！什麼事？」聽見王定同的叫喚，牛布袱才猛然回神。

　　「老爺，老奴休息夠了，我們可以走了。」

　　「好。」牛布袱自己都忘了他要趕回牛家，臨走前，他還留戀的瞧向溪中的少女一眼才不捨的離去。

　　王同定可沒老花眼，主子的一舉一動都看在他眼裡，他暗暗記下少女的容貌，決定要查探這位可以令主子失神的女子。

　　***

　　六歲的牛布平拿著小皮球在自家庭院裡玩耍，牛家的僕人們各司其職，且以牛布袱的節儉個性，絕不可能請人專門陪伴牛布平玩耍。所以平日他只好自己找樂子，以打發無聊的時間。

　　這時，牛布袱正巧步入庭院，難得在大白天見著爹爹，牛布平馬上就將小皮球丟到一邊，興奮的奔向牛布袱。

　　「爹——」

　　「布兒。」牛布袱抱起縱身入懷的兒子。

　　「爹，帶我出去玩，好不好？」牛布平漾著可愛的笑容央求著牛布袱。「好不好嘛？爹好久沒帶我出去玩了！」

　　「好，爹正好有空，就帶你上街逛逛。」

　　「耶！」牛布平高興的歡呼著。

　　於是牛布袱就牽著兒子來到街上，牛布平好奇的睜大眼，不停地環視四處。

　　江寧有著沃野千里的土地，物產豐饒，也是歷代的重要城鎮，人口稠密使得商賈往來頻繁。

　　酒樓店家林立於大街小巷，市集裡的貨品琳琅滿目、一應俱全，令採買者流連忘返。

　　「牛老爺，近來可好？」

　　「牛老爺，您好！」

　　牛布袱禮貌性的朝那些向他問好的人點頭。

　　家大業大的牛家，在地方上可說是無人不知、無人不曉。

　　牛家雖然沒有為惡鄉里，但也不是什麼人人稱讚的大善人，所以即使大家認得牛布袱，也不會主動同他打個招呼，大部分的人都默然的與他擦身而過。除了一些靠牛家吃飯的人，他們見著了自己的衣食父母，免不了要問候一番。

　　牛家在地方上雖因財富而聞名，但牛布袱的小氣吝嗇卻教人不敢恭維，背地裡人們常叫他牛吝嗇。

　　人們對大富人家奢侈揮霍，餐餐講究精緻佳餚的要求早已習以為常。但牛家已經富了三代，而且生意越做越大，堪稱南方首屈一指的大富豪，牛布袱的為人雖然不會尖酸刻薄，但久而久之，大家難免會有些猜疑。

　　因為，誰會相信像牛家這樣的有錢人平常只吃清粥小菜，在過年過節時才有雞鴨魚肉可吃，還有牛布袱那件終年不變的土色衣衫。

　　尋常的百姓能賺點微薄銀子，圖個溫飽就很慶幸了，然而像牛家這樣日進斗金的商賈，竟會跟他們過著一般的生活。

　　有心人就會認為他們道貌岸然，甚至有人還到處放話，說他們在外頭做一套，在屋內又是另一套，有妄想博得美名之嫌。

　　牛布袱只有牛布平這六歲大的兒子，他不管外人對牛家的批評，仍維持他的原則，他平日就教導兒子——錢財得來不易，量入為出。

　　「賣糖葫蘆，好吃的糖葫蘆！」

　　牛布袱父子與認真叫賣糖葫蘆的小販擦身而過。

　　串串紅艷誘人的糖葫蘆深深吸住牛布平的目光，他不禁想著那紅紅的糖葫蘆看起來好好吃，內心裡的渴望讓他的小嘴掛著垂涎的口沫。

　　「爹，我想要吃糖葫蘆。」牛布平忍不住要求。

　　「不要吃那種無益的零嘴。」在牛布袱的觀念裡，那種甜食多吃無益，只是浪費銀兩。

　　「可是，我『從來』沒吃過糖葫蘆，買一串給我吃吃看嘛，爹——」

　　牛布袱聽兒子刻意強調「從來」這兩個字，再看看兒子充滿期待的表情！內心掙扎了一下，如果連一次都不買就不通人情了。

　　「好吧。」

　　於是，牛布袱牽著牛布平的小手來到賣糖葫蘆的小販身邊。

　　賣糖葫蘆的小販看見牛布袱朝他走近，心裡就開始嘀咕——這牛吝嗇專門賺別人的銀兩，想從他身上賺得一丁點銀兩比登天還難。

　　但有生意上門，他仍打著笑臉招呼。「牛老爺，要來一串糖葫蘆嗎？」

　　牛布袱看著每個竹串上都有七、八個糖葫蘆，他語出驚人地道：「不，一串太多了，買一顆就行了。」

　　賣糖葫蘆的小販一聽當場僵了臉，面露難色。「牛老爺，您行行好，一串糖葫蘆只要一個銅錢已是賠本生意。」

　　「那麼半串也行。」牛布袱顯然沒把他的話聽進去。

　　「牛老爺，您就別為難我了，我這是小本生意，向來也只賣一串，半串您要我怎麼賣呢？您若是不買的話就別同我開玩笑了，我還要繼續做生意呢。」賣糖葫蘆的小販已經失去了耐性，準備要離去，反正他從沒奢望能從牛布袱身上賺到一毛錢。

　　牛布平眼見糖葫蘆離他越來越遠，他用力搖著牛布袱的手，著急的喊道：「爹，我要吃啦！我要吃糖葫蘆嘛！你不是答應要買給我吃？」

　　牛布平在大街上耍起性子來，引起路人的側目。

　　兒子一旦鬧起脾氣來，連他這做爹的也沒轍。

　　「好好好，爹買給你就是了。」

　　牛布袱只好向小販買一串糖葫蘆堵住兒子的嘴。

　　牛布平有了糖葫蘆在手，頓時眉開眼笑的舔著裡有糖衣的糖葫蘆。

　　他還真捨不得一口吃了它們，雖然他的年紀還小，但以他對爹的瞭解，不管他再怎麼鬧、怎麼耍性子，爹絕不可能再買第二串糖葫蘆給他。

　　待牛布袱父子走遠了，那些好事者全圍在賣糖葫蘆的小販身邊，小販輕蔑的瞧著牛布袱父子的背影，忍不住對眾人埋怨道：「喂喂喂，你們看！牛吝嗇居然要跟我買一顆糖葫蘆給他兒子，我賣了十多年的糖葫蘆，從沒聽過有人只買一顆的。」

　　「就是說啊！我看生在牛家根本享受不了什麼榮華富貴，過得簡直是窮人的日子嘛！」一名路人也跟著附和。

　　「唉，像牛府那塊匾額早已破爛不堪、搖搖欲墜，門口的兩座大石獅也受盡風霜、斑駁不堪，而牛老爺卻不整修門面，外地來的人不知道還以為是廢墟呢！」

　　「誰知道是不是欺世盜名的假象，說不定屋裡金碧輝煌，他們過著穿金戴銀的日子……」

　　眾人七嘴八舌地說出他們自個兒的想法。

　　但不管流言如何不堪入耳，牛家仍照著他們的方式，過著儉而不奢的日子。

　　***

　　牛家老總管王同定十分興奮，他迫不及待的想將好消息告訴牛布袱，他喚住剛回家的牛家父子。

　　「老爺，老奴有事要說。」

　　「布平，你自己去玩。」牛布袱打發兒子去玩後，正色的向王同定問道：「什麼事？」

　　「老爺，我已經替你選好一房媳婦了。」王同定掩不住心中的喜悅，彷彿要成親的人是他自個兒。

　　「我有說要娶媳婦嗎？」牛布袱一頭霧水，不明白他何時有吩咐過要娶媳婦。

　　「是老奴自作主張，而且對方也同意了。」

　　「娶妻是我自個兒的事，你怎能自作主張？」牛布袱蹙著眉，有些不高興。

　　王同定知道牛布袱一直沒打算再娶，而且牛家已有小少爺這繼承人，這也是他一直沒打算續絃的原因。

　　「老爺，夫人臨終前交代老奴要幫您再娶，更何況小少爺需要娘，既然有此良緣何不順了它？」王同定不死心的勸說。

　　「沒有娘的日子，布兒還是能過得很好，況且他也沒吵過要娘，如果給他添個後娘，誰知道她會不會疼愛布兒。」

　　「不會的，老奴已經調查過了，傳聞對方知書達禮、溫柔賢淑，絕對可以當牛家主母，小少爺的好後娘。」王同定對此事積極得很，事先都仔細調查過了。

　　「傳聞怎能說得準？不知其人，如河能知人品如何？還是退了這門親事。」

　　王同定見好說歹說牛布袱還是不同意，他不禁面露難色。「這恐怕不行，對方是有頭有臉的人物，不好得罪。」

　　王總管竟然先斬後奏，他以為這樣他就會同意這門親事嗎？

　　「這個家何時輪到你做主了？」

　　「老爺，老奴也是為了牛家著想，而且這是人人搶破頭的親事，我也沒想到對方會中意咱們牛家，所以老奴才說既然有此良緣，何不順了它呢？」

　　王同定一直對女方的身份有所保留，他知道牛布袱儉僕的個性，就算是續絃也定是挑一般的村婦，要是讓他知道對方的身份，他定會反對到底。

　　見王同定說得興致勃勃，彷若這門親事是他自個兒要結的，但若這是緣分，他想避也避不掉，再說布兒還小，真的是需要娘。

　　一想到兒子，牛布袱似乎願意妥協。

　　「是哪一家的閨女？」

　　「老爺同意了嗎？」聽牛布袱的口氣似乎是同意了，王同定高興地不答反問。

　　「你都說是良緣了，不是嗎？那至少我得先知道要娶的人是誰吧。」

　　「是楊知府的三千金。」王同定微笑的說出對方的家世。

　　「千金？」牛布袱為之一愣。

　　對方不僅是個千金小姐，還是個知府千金，那不就意味著要花一大筆錢把她供奉著？

　　「找個普通的人家就成，何必找個千金小姐？」

　　「不一樣的，這是老爺自個兒挑的。」

　　「我何時挑了？」他怎麼沒印象？

　　「您忘啦？她就是您那日盯得目不轉睛的溪中少女。」

　　想起那日見著的姑娘，他的胸口就有一種莫名的感覺在鼓動。「是她！」

　　「沒錯，就是她！老爺之前的婚事是由父母做主，您對已逝夫人的情感就如同普通朋友一般。如今老奴見您有中意的姑娘，怎會錯過這大好機會？所以就暗中查訪她的身份，正好遇到知府大人要為愛女挑選夫婿，所以老奴就大膽地為老爺做主，送上老爺的生辰八字。」

　　知道自己的對象是那名溪中的少女，牛布袱掩不住內心的喜悅，一副眉開眼笑的模樣。

　　「多事！」牛布袱說得口是心非，明著是責備，其實心裡高興得很。

　　王同定見牛布袱的唇角揚起，用不著猜便知他已同意。

　　既然主子已默許，他更順水推舟的問：「老爺，關於下聘的事宜要快些進行，婚期已經定好在下個月初五。」

　　「你說對方是知府的三千金？」

　　「沒錯，親家翁的身份不凡，而且又願意將年紀最小的千金嫁給我們牛家，所以一切的納采迎親事宜都馬虎不得。」

　　牛布袱心中思忖著別件事，並未將王同定的話完全聽進去。

　　「是馬虎不得，一切按照古禮準備，不過在聘金與禮品方面都要減半。」

　　減半？

　　王同定乍聽之下差點摔倒在地，他錯愕的張大嘴，過了好一會兒後才吃驚的問：「為何要減半？」

　　「她既是年紀最小，未來丈人養她十多載所花費的米糧定比她兩位姊姊少，而我要比丈人多養她幾年，以此類推，減半也十分合理。」

　　老爺這是哪門子的理論？就算平日再怎麼省，也不是用在娶妻這等大事上吧？

　　「老爺，這又不是在買賣畜生，養得久就貴一點，正所謂親情無價，知府大人將最小的愛女嫁人，就少了幾年的相處，心裡一定萬分不捨，老爺反倒應該給人家更多的補償才是。再說，這門親事是咱們牛家高攀，要是禮數沒做足的話，對親家是很失禮的。」

　　牛布袱聽王同定這一分析反倒比他有理，既然這個部分省不掉，那換別的地方好了。

　　「那把我上次成親用的紅緞布綾再拿出來用好了，其他的也不必做多餘的裝飾。」　　

　　由於勤儉個性使然，牛布袱發現還有現成的東西可用，他暗自慶幸沒有丟掉那些東西，否則又是一筆開銷。

　　「老爺，話不能這麼說，那些東西都已經蒙塵，色澤也早已變淡，再拿出來給知府千金用是十分失禮的事。」

　　「既然有現成的東西就將就點，一切得以儉為要，不可有一絲鋪張與浪費。」

　　王同定倍感無奈，一般的事情他還可以配合，但這事關未來的牛家夫人，他再怎樣也要據理力爭。

　　「老爺，對你來說這是第二次成親，可是對姑娘家來說，這是一生一次的拜堂成親，請你站在未來夫人的立場想，還是別省這點花用吧。成親這等大事還是別隨便得好，除非老爺不想與未來的夫人白頭偕老。」

　　「這……」王同定說的也不無道理，想起那名嬌俏天真的少女，他決定忍痛退讓一步。「那好吧！就照你的意思辦。」

　　王同定成功的說服主子，笑得合不攏嘴。

大頭寶珠

第二章

　　牛布平一早走在穿廊上越走越興奮。

　　今天家裡怎麼變得好漂亮，到處都是喜氣洋洋的景象，難道是要過新年？也不對啊！就算是過新年，爹也不可能把家裡弄得這麼漂亮。

　　也許是有什麼特別的大事，他要趕緊去問爹。

　　由於太興奮了，牛布平一個沒注意撞上來人，害得他一屁股的跌坐在地。

　　王同定沒想到牛布平會迎面撞上他，見小主子跌坐在地，他趕緊詢問他的狀況。「小少爺你有沒有怎樣？」

　　「你走路不看路啊！」牛布袱年紀雖小，脾氣可不小。

　　「是是是！是老奴不好，小少爺別生老奴的氣。」王同定趕緊陪罪，小少爺一旦生起氣來可不好哄。

　　「要原諒你可以，你得告訴我為什麼今天家裡特別漂亮？」牛布平一副小大人的樣樣，他質問王同定。

　　「因為今日是老爺成親，小少爺就要有後娘了。」說到這事，一手促成的王同定又是一陣欣喜。

　　「什麼是後娘？」

　　「後娘就是老爺再娶的妻子，雖然不是小少爺的親娘，但小少爺也要叫她一聲娘。」王同定為他解釋。

　　對牛布平來說，娘是陌生的名詞，自他有記憶以來就不曾見過他娘。

　　牛布平心想，爹娶了後娘之後就不屬於他一個人，爹也就不會只疼他而已。一直以來爹都是他一人獨佔的，現在爹娶了後娘，不就意味著他非但不能獨佔，還要……

　　不，他不要！爹是他一個人的，他也不要叫一個不認識的女人為娘！

　　「我不要後娘，也不需要後娘，我要去告訴爹！」

　　牛布平喊完就跑走了，王同定見狀急忙地追趕在後。

　　沒想到小少爺的反應如此激烈，算算時辰，老爺就要動身去楊府迎親，千萬不能讓小少爺耽誤到娶親的吉時。

　　***

　　有過一次成親經驗的牛布袱，從沒像現在如此期待婚禮到來。

　　上次的婚姻是奉父母之命、媒妁之言，他對前妻的感情十分平淡，是那名溪中少女讓他初次動了心。

　　為了能和她共結良緣，他忍痛砸下大把銀子。

　　他一直省吃儉用，為了那名女子，他花掉的銀兩比他過去二十六年來所用的還要多。

　　問他值不值得？他覺得很值得。

　　一想到那名少女，他的臉上不禁泛著笑意。

　　「爹！爹！」牛布平奮力奔跑著，想要擋在牛布袱面前。

　　牛布袱正要走出大門與迎親隊伍會合，在聽見牛布平的叫喚後驀地止步。

　　「布兒，什麼事？」

　　「爹，我不要後娘，你不要娶後娘給布兒好不好？」他拉著牛布袱的手哀求著。

　　經兒子這一提，他才想起應該告訴兒子他要娶妻的事。

　　「布兒就要有娘了，以後就有娘疼布兒了。」牛布袱寵溺地抱起兒子。

　　「布兒不要！布兒只要爹就好了，不要什麼後娘！」

　　牛布袱沒料到兒子會有如此激動的反應，他一直沉浸於喜悅之中，忘了先要讓兒子接受將有後娘的日子。

　　「爹畢竟不是娘，不能像娘一樣整天陪著布兒。」

　　「不要、不要！布兒只要爹就好了，不要後娘、不要……」牛布袱一邊喊著一邊搖頭，就是不肯同意。

　　眼看迎親的吉時在即，牛布平又在這時候鬧脾氣，牛布袱實在沒空安撫他，只好先制止他的吵鬧。

　　牛布袱沉聲說道：「布兒，不可以無理取鬧。」

　　牛布平見牛布袱板起面孔，不僅神情嚴肅，口氣也很凶，他當下紅了眼眶。

　　看吧！爹已經開始討厭他了，以前他再怎麼鬧，爹都不會說他無理取鬧。都是那個後娘害的，都是她！

　　王同定果真見到牛布平纏住正要前往楊府迎親的牛布袱。

　　「老爺你快去迎親，誤了吉時可就不好了，小少爺就交給老奴吧！」

　　見王同定前來幫自己解圍，牛布袱將牛布平交給王同定。

　　「那就麻煩你了！布兒，要乖乖的，不可以胡鬧喔。」牛布袱交代完之後就快步走出大門。

　　看著他匆忙離去的背影，牛布平的心裡有著心酸與不滿。

　　對於爹即將娶進門的後娘，他打從心底討厭到了極點。

　　***

　　牛布平躲在門外偷看著廳內的動靜，裡頭和爹站在一起，正準備同爹拜堂的女人就是他的後娘。

　　她搶了他爹爹，他很討厭、很討厭她，他一定要整整她，給她好看！

　　牛布平拿起預藏好的彈弓瞄準她，正想朝她射過去，讓他討厭的女人痛得哇哇叫。

　　王同定尋不著牛布平的身影，一想到他對老爺再娶的事非常反感，生怕他會做出驚天動地的事情來。

　　他猜得沒錯！不懷好意的小少爺拿著彈弓，正準備搗亂婚禮。　　　

　　王同定趕忙上前阻止。「小少爺，你不能搗蛋，要是惹老爺生氣，說不定老爺就會討厭小少爺，不理小少爺喔。」

　　王同定的這番話對年幼的牛布平起了恫嚇作用，使他打消了破壞婚禮的念頭。

　　他是會怕，怕爹會討厭他，怕他不再是爹唯一的寶貝兒子，萬一後娘生了個弟弟或妹妹，爹恐怕就更不會重視他。

　　沒關係，他有的是辦法，無論如何，他都會讓後娘吃到苦頭。

　　見牛布平放下蓄勢待發的彈弓，王同定這才安下一顆心。

　　幸好自己及時為老爺解除了這場危機……

　　***

　　楊壽秋懷著雀躍的心情坐在喜房裡，拜她爹爹所賜，使她與兩個姊姊同時嫁人，值得慶幸的是，她不用十月懷胎就有了兒子。

　　在出閣前她就發了宏願，嫁入夫家之後就當個稱職的娘親，將兒子排在第一位，而不是相公。

　　也許是楊壽秋年紀還小，她覺得嫁進牛家有個兒子可以陪她玩，至於那和她年齡差距頗大的相公，她是興趣缺缺，不太在意他長得是扁是圓。她才不像她二姊楊祿夏老是在看哪個男人比較俊俏，對她來說除了她爹之外，其他的男人站在她面前，她大概都分辨不出誰是誰。

　　「呵呵……」一想到她未曾謀面的兒子，她又是一陣輕笑。

　　待明天一早，她一定要去找親愛的兒子培養感情，讓兒子知道她是個很疼愛他的後娘。

　　牛布袱進喜房好一會兒了，見他的小娘子不停地左動右動，猜想她是不是坐不住，這又令他想起溪中那名活潑快樂的少女。

　　牛布袱決定早點掀了喜帕，免得她會因為坐不住而心生不耐，而且他也想快點見到她的嬌顏。

　　這一切就如同作夢一般，要不是王總管查訪到丈人要將她許人的消息，現在的　她可能已經許配給別人，而他也只能暗自悔恨。

　　喜帕一揭就見她稚氣帶笑的臉龐，一段時日未見的她看來更加嬌艷動人，粉妝玉琢、柳眉彎彎，腮上兩朵桃花微暈。

　　牛布袱的驚喜之情溢於言表，這段時間的思念與期待終於有了結果。

　　眼前倏地一亮，面前還出現一個身穿紅色大袍的男子，楊壽秋突然領悟到他是她的相公。

　　啊！自己也真是的！剛才太專心在想兒子的事，都忘了今晚是洞房花燭夜。

　　牛布袱開口輕喚道：「娘子！」

　　「嗯……相公。」楊壽秋不知該說些什麼，只好訥訥的應了聲。

　　她的窘狀看在牛布袱的眼裡，以為她這是女兒家的嬌羞與矜待；而他自個兒也是，手足無措的感覺就像是個青澀的少年郎。

　　楊壽秋低著頭，似乎在等著他的下一句話。

　　爹說過她相公是成過親的人，所以他沒有對她解釋太多，反正只要照著相公的話做就成了。

　　只是……相公怎麼在喊了她一聲娘子後，就沒了動靜？

　　氣氛有些凝滯，寂靜得連牛布袱都聽得見自己的心跳聲。

　　自己思念已久的可人兒就在眼前，他還在發什麼愣？

　　不過，他一時也不知該如何是好，他張惶失措地四處梭巡，待瞥見喜桌上的東西時，才突然想到應該做的事。

　　他也真是的！明明就是成過一次親的人，竟然還像個不懂世事的小伙子。

　　「娘子，我們來喝交杯酒。」

　　娘子？在叫她了！

　　從回過神的楊壽秋趕忙應了聲：「好！」

　　正當楊壽秋要起身時，卻被頭上的重量壓迫著，她柳眉微皺，似乎十分苦惱。

　　「娘子，怎麼了？」察覺到她的異樣，牛布袱趕緊詢問

　　「這鳳冠好重，可不可以先幫我拿下來？」她扶著頭上的鳳冠。　

　　她仰著小臉一副楚楚可憐的模樣，又惹得牛布袱的心跳莫名加快。

　　「這……當然好！」

　　牛布袱小心翼翼的幫她取下鳳冠，兩人非常靠近，她身上的脂粉香味沁人心脾，誘人的氣息足以迷亂神智，令人陶陶然。

　　「還真重呢！」牛布袱故作輕鬆，企圖掩飾他的心慌意亂。

　　「哇！感覺輕鬆多了。」楊壽秋伸展雙臂一陣歡呼，忽而又想到這舉動似乎不太合宜。

　　不知相公會不會覺得她太隨便，不夠端莊？

　　她偷睨了牛布袱一眼，發現他根本不在意才安下一顆心。

　　說實在的，她有點兒擔心年紀最輕的她，會最早被休回家呢！

　　不一會兒，牛布袱便端著兩杯酒坐到她身旁。「娘子，喝了這交杯酒，祝我們永結同心、百年好合。」

　　「好！」楊壽秋接過酒杯，爽快地飲盡杯中酒。

　　牛布袱一想到接下來的洞房花燭夜，還會覺得不好意思。　

　　「那……我們早點睡吧！」牛布袱溫柔地說道。

　　一說完他就住喜燭移近，楊壽秋看他像是要吹熄燭火，突然想起了一件事。

　　她倏地大呼一聲：「等等！不要吹熄燭火。」

　　她突如其來的一吼，使他停止動作，也為之一愣。

　　他不明就裡的問：「為什麼？」

　　「這樣我會看不到。」她的表情認真無比。

　　看不到？她一個新嫁娘，說這種話會不會太露骨了？牛布袱自己聽了都覺得耳根子燥熱。

　　「娘子，春育一刻值千金，我們也該洞房了。」

　　楊壽秋見牛布袱朝著她走近，沒有吹熄燭火的打算，她鬆了口氣。

　　牛布袱一步步逼近，兩人心中各自有著不同的念頭。

　　就在牛布袱離楊壽秋還有三步時，她又驚喊：「等等！」　　　　

　　又是等等！牛布袱站在原地不敢亂動。

　　對她來說，什麼是洞房花燭夜自己並不清楚，爹爹也不願告訴她，請教相公又怕他說的她會聽不懂。

　　不過，幸好她有法寶！

　　楊壽秋慎重的從繡枕下拿出預放的一本書。

　　這可是一名好心的書販知道她要成親，特地推薦給她這本新婚之夜必備的「鴛鴦秘戲圖」；有了它，就不怕新婚之夜不知該做什麼事。

　　楊壽秋趕緊翻開第一頁，她睜圓了眼一臉驚懼，待比較適應書中的內容之後，她了然的點著頭，原來這就是洞房花燭夜。

　　她俏皮的笑了笑，又翻開下一頁。

　　喜歡一個人時，不管她做任何舉動，她的一顰一笑都能扣人心弦，只是……為何在洞房花燭夜之時，她卻拿書出來看，而他卻被晾在一旁——

　　牛布袱實在很不想破壞她的興致，但被忽視的他心裡頗不是滋味。

　　一本書有那麼有趣嗎？非得在新婚之夜拿出來看？瞧他的娘子一副興致勃勃的模樣，如果那本書真的這麼有趣的話，那他是不是該陪同她一起看呢？

　　「娘子，妳在看什麼？」

　　「我在看洞房花燭夜要做些什麼事啊！」楊壽秋的模樣認真，神情也變化多端，還不時的喃喃低語：「嗯，要先脫光衣服，然後……」

　　牛布袱眉頭一蹙，低頭看了下書的封面，這才明白她是在看春宮圖畫之類的書本。

　　洞房花燭夜似乎不是用看的，而是要親身去體驗吧？

　　「啊，幹嘛！」楊壽秋正看得過癮，手中的書竟突地被抽走。

　　原來是她的相公牛布袱把書給拿走的。

　　「相公，你為什麼把我的書給拿走？！」

　　「娘子，我是成過親的人，我會教妳的，這書就不必了。」他將書隨手丟到一旁的桌子上。　

　　一聽說他會，楊壽秋的注意力就轉移到牛布袱的身上。

　　「為什麼你會？你第一次成親時就會了嗎？還是你跟別人學的？」

　　洞房花燭夜不都是濃情蜜意，為何他們要在這時候討論這個問題呢？

　　「本能。」雖然是簡單的兩個字，但應該能說明一切吧！　

　　「什麼是本能？是不是像公狗見到母狗就會張嘴吐舌，然後『喝……』，喘著氣就上了。」楊壽秋還學著公狗發情時見到母狗的猴急樣。

　　「我不是狗。」她竟然把他說成是發情的公狗？

　　「我知道啊！我只不過打個比喻。」

　　「我們可不可以不要一直討論這個問題？這跟我們的洞房花燭夜似乎沒有多大的關係。」

　　「那好吧！」相公說什麼，她就做什麼嘍！而且她已經有睡意了，也不想爭論太多。

　　楊壽秋開始動手脫下身上的嫁衣，這又令牛布袱看得一頭霧水。

　　「娘子，妳又在做什麼？」

　　「睡覺啊！」楊壽秋白了他一眼，她的動作都這麼明顯了，他還看不出她要做什麼？「我一大早就被叫起來，忙了一天都還沒能睡個回籠覺呢。」

　　楊壽秋將繡鞋一脫後，就窩進鴛鴦繡被中。

　　看她一氣呵成的動作，牛布袱真不知該說什麼才好。

　　她前一刻還拿著書研究何謂洞房花燭夜，下一刻竟然就準備上床睡覺，也許他該教教他的小娘子，什麼才是真正的洞房花燭夜。

　　接著，牛布袱也鑽進被窩裡。「娘子，妳是不是忘了什麼？」　

　　「沒有啊！」

　　睡覺前要脫掉外衣和繡鞋，躺在床上蓋好被子，然後一覺到天亮，難道是夫家的規矩比較不一樣？　

　　牛布袱在心底歎了一聲，如果要她想起來，天可能都亮了。

　　「娘子忘了，我們的洞房花燭夜還沒過呢。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　一經牛布袱提點，楊壽秋這才猛然想起，她完全忘得一乾二淨。

　　不待她多想，牛布袱已經伸手脫去包裹她嬌軀的層層衣裳。

　　「咦！書上畫的都是真的耶，果然先是要脫衣服。」楊壽秋像是印證了某件事般的驚喜。

　　「娘子，可不可以別老提書上的事？那實在很殺風景，而且妳應該用身體去感受，還有，別再問一些無關緊要的問題。」

　　「哦！」她小聲的應了聲，原來洞房花燭夜不可以太多話，那她不說就是了。

　　只是……為什麼明明衣服越脫越少，卻覺得身體熱了起來呢？

　　尤其是當相公直盯著她身上僅剩的紅肚兜時，腹間好似有股熊熊烈火在燃燒，使她的粉頰燒紅，全身虛軟無力。

　　「相公……」

　　「叫我布袱。」

　　「布袱，我覺得……身體很熱，心跳好像也越來越快了。」

　　「我也是。」牛布袱低嘎的說著，他吻著她香軟的唇、她的頸子，氣息也很紊亂。

　　「為什麼呢？」她輕喘著，半瞇的星眸裡有些迷亂，尤其是感受到牛布袱那溫熱的唇往她的胸脯吻落時，身體更不由自主的靠向他。

　　「這是正常的反應。」牛布袱勉強擠出這幾個字，在情慾高張、理智漸失的當下，哪還有心思去扯那些理論！一定是他表現得不夠好，才讓她還有餘力思考。

　　「這種反應好奇怪，像是生了病一樣，唔……」

　　為了阻止楊壽秋再問一些殺風景的問題，他堵住她的唇身深吸吮著，他要吻得她無暇再發問。

　　然而他的手也沒閒著，溫熱的大手在她的嬌軀上遊走，在她敏感處輕撫、揉捏。

　　他身下的楊壽秋完全沉浸於情慾之中，情不自禁的嬌喘呻吟。

　　窗欞外刮進一陣不疾不徐的微風，吹熄了紅燭上的燭火，卻吹不熄床上那對人兒的熱情。

　　***

　　清晨，天際露出魚肚白。

　　曙光逐漸照入幽暗的屋內，刺眼的陽光逼得床上的人兒睡意漸消。

　　楊壽秋悠悠轉醒，她感覺身子有點酸疼。

　　她奮力睜開雙眸，印入眼簾中的牛布袱，提醒著她已為人妻的事實。

　　「相公，你已經起來啦？」尚未完全清醒的楊壽秋含糊的說著。

　　牛布袱已經盡量小心，不希望驚醒她，卻還是將她吵醒了希望昨晚沒把她累著。

　　「我習慣早起，娘子妳可以多睡一下。」

　　「哦！」睡眼惺忪的她應了一聲後，又沉沉睡去。

　　他很想再陪她多睡一會兒，可是已和人約好談生意；不過，一大早就能欣賞到她可愛的睡顏，牛布袱露出了滿足的笑容。

　　***　　　　　

　　待楊壽秋再次轉醒時，已近晌午。

　　「呵，睡得好飽。」

　　她伸了個懶腰，見外頭日正當中，原來她已經睡那麼久了。

　　她簡單的為自己整理儀容後就出了喜房，她急著想見見她的兒子，聽說兒子從小就沒了娘，他一定會很期待有個娘。

　　牛家雖然比楊家還大，可是人好像很少，她走了大半天二沒見到半個人影。

　　「夫人！」年過半百、慈眉善目的王同定喚住楊壽秋。

　　「老伯，你是牛家的什麼人啊？」

　　「哎呀，真是的！瞧我都忘了要介紹自個兒。」王同定拍了一下自己的腦袋，他雖然認得夫人，可是夫人卻不認得他。「老奴名喚王同定，是牛家的總管，大家都稱我為王總管。」

　　「有什麼事嗎？」她還得去找兒子呢！

　　「夫人嫁進牛家的第一天，我是來看看夫人有沒有什麼需要幫忙的地方，請夫人儘管吩咐。」

　　「應該沒什麼問題。」以前在家的時候她就不是個茶來伸手、飯來張口的千金小姐，所以嫁來夫家後的生活起居她也能自個兒動手。

　　「老爺一向以儉持家，所以牛家的人口也很簡單，夫人可以到處逛逛，如果沒事的話，老奴要去忙了。」

　　楊壽秋突然想到王同定是總管，他應該知道她親愛的兒子在哪裡吧？

　　「我在找布兒，王總管知道布兒在哪裡嗎？」

　　「這我就不清楚了，不過小少爺一定在牛家裡的某處玩耍。」一想起小少爺昨日想要鬧婚禮的行為，他還是得提醒夫人。「不過夫人，妳可能要有心理準備，昨日小少爺還鬧脾氣地說他不需要後娘。」

　　哦……原來她那未謀面的兒子還沒見到她這後娘，就已經開始討厭她了。

　　「沒關係，我一定會把布兒當成自己的親生兒子般對待。」楊壽秋一點也不在意，仍信心十足的笑著。

　　「希望小少爺能瞭解夫人的用心，那老奴就去忙別的事了。」王同定覺得這天真無邪的夫人很順眼，所以當初他才會極力促成她與老爺的親事，相信她一定會待小少爺如同親生兒子一般。

　　見王同定離去，她便展開尋子之旅了。

大頭寶珠

第三章

　　楊壽秋漫無目的地在牛家裡閒晃著。

　　她剛才經過廚房聞到香味，這才想到自個兒從昨天到現在都還沒吃任何東西，於是就同廚娘一塊用午膳，等吃飽後才有力氣再尋找兒子。

　　兒子真的如同王總管所說的討厭她這個後娘嗎？否則怎會躲著不來見她呢？　

　　兩名在掃落葉的僕役正在閒談。

　　他們仗著牛家裡也沒別的人，因此交談之間也沒將聲音放小，所以碰巧經過的楊壽秋就聽見了他們的談話。

　　「真的是會累死人，牛家只有我們兩個長工和一個負責煮飯的廚娘，牛家大大小小的差事全要我們兩個人做，薪俸也只給兩人份，難怪外頭的人都說咱們家老爺是牛吝嗇。」

　　另一名僕役也接話：「就因為如此，咱們家老爺的人緣奇差。就拿昨日來說吧，老爺娶了新夫人，雖然外頭看起來是擠滿了人；但實際上，看熱鬧的人居多，上門來喝喜酒的人少得可憐。」

　　「我們怎麼跟人家比？另一頭打著只要在星河客棧用食就完全免費，因此各家星河客棧可說是盛況空前、一位難求啊！相較之下，咱們牛家只席開三桌，而且人數還湊不齊呢！」

　　「可不是嗎？要是人來得太多，我們兩個早就忙死了，怎麼可能還有機會大吃一頓呢？」

　　「對了！聽說已逝的夫人在生下少爺沒多久後就死了，那時我還未到牛家當長工，但外頭的人都說是老爺捨不得花錢抓好的藥，才導致夫人病情惡化，真的是這樣嗎？」

　　「那時，夫人生下小少爺之後，因為身子虛弱，沒多久就過世了；至於老爺有沒有捨不得花這種錢我就不知道了，不過外人會這樣說也不足為奇，誰教老爺在人們眼中是個吝嗇鬼。」

　　由於牛布袱為人吝嗇，人們常常穿鑿附會，給予不好的風評。

　　楊壽秋在尚未嫁進牛家時就聽別人說過，她的夫婿是吝嗇鬼，現在聽到僕役們的這些話更印證了這個事實。

　　可是，昨日相公給她的感覺並不像外傳的那樣，也許是楊家與牛家的差別不大，所以她頗能適應這兒的生活作息。

　　在她看來，世人的評價是因人的階級而異，像她那為官的爹，認真地為百姓做事，從不鋪張浪費，就被稱為勤儉愛民；而她的相公是商人，也讓很多人能求得溫飽，只不過為人勤儉了點，就被稱作小氣吝嗇。

　　算了！那些都無關緊要，她不是要尋找兒子嗎？怎麼在這裡聽人說些流言蜚語，還是趕緊去找兒子吧！

　　***　

　　「布兒，你在哪理啊？」楊壽秋沿途高聲呼喊著：「小布布！快來見你的娘啊，小布布——」

　　楊壽秋決定改用喊叫的方式，看牛布平會不會自動現身。

　　原本牛布平正在踢鍵子，本來是踢得中的，一聽到如此奇怪的叫聲，害他一個不注意，不但沒踢著鍵子，還砸到頭。

　　吵死了！是誰把他的名字叫得那麼奇怪？

　　為了不讓來人發現，牛布平迅速地躲在一旁的小樹後面，只露出一雙大眼睛。

　　眼前經過的是一個沒見過面的大姐姐，她怎會稱是他的娘，難道……她就是他的後娘？

　　哼！什麼後娘，他才不承認。　　

　　沒想到他沒去找她，她卻自己送上門來，好！看他的厲害。

　　牛布平從懷中拿出彈弓，撿起地上的小石子，在瞄準之後小手一鬆——

　　「哎喲，是誰？是誰暗算我？」突然被小石子擊中，楊壽秋揉著發疼的俏臀驚叫著。

　　射偏了？本來是要打她的小腿的。

　　她很快地轉過身，凶狠的喝道：「我已經看到你了，快給我出來！」其實她什麼也沒看到，只不過用心理戰術，想讓對方自動現形。

　　出來就出來，誰怕誰！

　　牛布平以為自己已被發現，他天不怕地不怕的從小樹叢後走了出來。

　　「小布布！」

　　楊壽秋一見久尋不著的兒子就在她眼前，立刻興奮的跑過去，先前的疼痛早已拋到九霄雲外去了。

　　「這就是我的兒子小布布啊！」楊壽秋輕易的抱起他的小身子，不顧他的反抗，親暱地磨蹭他的面頰。

　　這就是有兒子的感覺，小身子抱起來又輕又軟，可愛的臉龐也軟綿綿的。

　　牛布平聽見她對自己的稱呼氣憤難當，叫他布兒就好，叫什麼小布布！還有這女人在興奮什麼？她還把臉貼著他的臉，噁心死了！

　　「妳別亂叫，我叫布平，不叫小布布。」

　　「小布布，乖乖喔，不可以你啊你的亂叫，從今以後我就是你娘，你要叫我娘，或者親愛的娘也行。」楊壽秋一點也不在意他的態度。

　　她身上有一股好香的味道，難道這就是娘的味道？不不不！他怎能這樣就被收服了！

　　牛布平掙扎著離開她的懷抱，「我已經長大了，我不需要娘，妳才不是我娘！」

　　楊壽秋伸手摸了摸他的頭頂，再抬手摸著自己的頭頂。「明明就是小不點一個，還說自己不是小孩子。」

　　「我說我已經長大了，不需要娘，不需要！」牛布平氣呼呼的大吼。

　　「哎呀，你就別嘴硬了！我娘也是在我出生不久後就過世了，我爹後來也沒有再娶，所以我一直很羨慕有娘的孩子。」

　　這女人在幹嘛？自顧自的說著，完全沒考慮到他想不想聽。

　　「誰像妳！我是個男孩子，才不需要娘，我只要有爹就夠了！」

　　「哇！」楊壽秋又像發現驚奇的事般大叫一聲。

　　這奇怪的女人，又在鬼叫什麼？

　　「小布布，你長得很像你爹耶！」其實她對男人是興趣缺缺！根本不在意他長得是扁是圓，對男人的長相也記不了太多，這當然也包括她的相公牛布袱，這麼說只為了巴結兒子。

　　「廢話！我當然長得像我爹。」牛布平抬高下巴，神情驕傲得很。

　　「不過，你這小巧可愛的鼻子可就像我了。」她點了下他的小鼻子。

　　「少自己覺得是了，妳又不是我娘，我不可能像妳。」他大聲地抗議。

　　「小布布，你想說的應該是自以為是吧？」

　　「妳……」可惡，她竟敢糾正他。

　　此時，牛布袱因為不放心而回家一趟，正巧看到楊壽秋與兒子很有話聊，他覺得很欣慰。

　　兒子昨天吵著不需要後娘，他還擔心他們會處不好，如今看來是他多慮了。

　　「娘子，布兒！」

　　「布袱。」楊壽秋嬌聲喚著牛布袱。

　　為了引起牛布袱的注意，牛布平搶先一步奔到父親懷裡。「爹！」

　　「布兒有沒有乖乖的和娘相處？」牛布袱抱起兒子。

　　「有！」牛布平乖巧的回答，與方才的態度差別甚大。

　　楊壽秋再遲鈍也感覺得出他前後不一的態度。

　　哦……原來小布布在相公的面前就一副乖小孩的模樣。

　　哎呀！小布布用不著瞪她，她又不會拆穿他的謊言，呵呵……他用戒備的目光瞪著她的模樣好可愛喔！

　　面對頻頻釋出惡意的牛布平，楊壽秋給了他一個燦爛又無害的笑容。

　　這個白癡的女人，她傻笑個什麼勁兒！難道她看不出來他討厭她嗎？

　　牛布平更窩進牛布袱的懷裡，想跟楊壽秋示威，彷彿在強調爹是他一個人的。

　　而牛布袱則是沉浸在她如同陽光般燦爛的笑容裡，似乎感覺不到他們之間的互相較勁。

　　***

　　第二天，楊壽秋仍然不氣餒，她在吃飽喝足後又去找牛布平。

　　這回她學乖了，打算來個出其不意，免得遭牛布平的暗算，不過，她大老遠的就聽見牛布平吵鬧的聲音。

　　「我不吃、我不吃！不吃就是不吃！」牛布平坐在地上，不停地踢著小腿，不斷地揮舞著小手。

　　「小少爺，求求你快吃了，小的還得去忙別的事呢！」使性子的小少爺最令人頭疼，他一個小小的僕役，主子再怎麼無理取鬧，還是得耐心哄著。

　　看樣子是小布布不肯乖乖吃飯，正在鬧脾氣。

　　「小布布就交給我吧，你去忙你的事。」楊壽秋面帶微笑地說。

　　「是，夫人。」有機會脫身的僕役當然趕緊離開。

　　又是她！這個搶了他爹的壞女人。

　　牛布平並沒有因為楊壽秋的到來而變安分，反而變本加厲。他偏故意要鬧給她看，看她要拿他如何？

　　「我不吃、不吃、不吃，誰來都一樣，我不吃就是不吃！」

　　楊壽秋也不說任何話，只是目不轉睛的盯著牛布平看。

　　小布布真厲害，吵了那麼久一點也不會累，也許是因為這樣很好玩。

　　驀地，楊壽秋玩心大起，學著牛布平坐在地上，模仿起他的動作。　　　

　　「我不吃、不吃、不吃……」她才剛吃飽，若是論叫聲，她是不可能輸給小布布的。

　　見狀，牛布平呆愣了好一會兒，他這小後娘的腦子是不是有問題？無緣無故坐在地上吵鬧個什麼勁兒！　

　　他今兒個是心情不好，才不肯好好吃飯，也是故意要讓那些想逼他吃飯的人難堪；剛才他還以為她也是想逼他吃飯，所以才吵得更凶，沒想到她不但沒逼他，反而同他一樣賴在地上。

　　可是她的樣子比較醜！手腳並用、胡亂揮舞，嘴裡還不斷的大喊著我不吃……看了她的模樣，牛布平已經沒有心情再鬧下去。

　　「喂，妳在吵什麼？」

　　「我在學你啊！怎樣，像不像？」她天真無邪的瞅著牛布平。

　　牛布平受不了的翻了下白眼，拍了拍屁股站起身，他一副小大人的口氣，很不屑的說：「啐！真是個長不大的孩子。」

　　「小布布，你這麼說就不對了，是你先起頭的，所以長不大的小孩是你。」

　　「大人學小孩，長不大的是妳！」牛布平回嘴。

　　聞言，她在心裡偷笑，明明說他已經長大不需要娘，這會兒又承認他自個兒是小孩。

　　「那你為什麼不乖乖吃飯？」

　　「我這不就在吃了？」牛布平找了張小石凳，自動的吃起飯來。

　　楊壽秋覺得自己真是太厲害了，她都還沒開口要小布布吃飯，小布布就乖乖的吃飯了。

　　啊！她知道了，他們一定是漸漸的心靈相通，所以她與小布布才會那麼有默契。

　　「小布布要乖乖喔！每天三餐都要照常吃，這樣才能快快長大喔。」楊壽秋一邊摸著他的頭，一邊像唸咒似的希望他平安長大。

　　「不要隨便摸我的頭！」牛布平氣呼呼的撥掉她的手。　

　　「小布布，你生氣的模樣好可愛，娘好喜歡喔！」　

　　「雖然我不是你的親娘，不過我會把你當成親生兒子。」

　　「不需要！我不需要娘！」牛布平真的氣炸了，索性連飯也不吃了，他大聲吼完之後就跑掉了。

　　楊壽秋看著他的背影搖了搖頭。

　　唉！看來，他們母子倆還是處不好，不過，他們今天多談了幾句話，這算不算稍有進展呢？

　　***

　　「布袱，給我銀兩。」

　　楊壽秋已經纏了牛布袱三天，他就是不肯給。

　　牛布袱忙了一整天，明日還要早起，他正打算就寢，想不到她又纏著自己要銀兩。

　　「我已經供妳吃住，要銀兩何用？」

　　「我喜歡逛市集，買買自己喜歡的東西。」這可是她的興趣，給她點小錢，讓她解解手癢也行；要她一毛錢都不能花，那是比死還要難過的。

　　「不行！買那些無用的東西就是浪費。」牛布袱再次斷然的拒絕。

　　相公竟然這麼狠，一個子兒都不給她！

　　「我看你不只像外人所說的那般吝嗇，還是個一毛不拔的鐵公雞。」

　　牛布袱沒想到連自己的妻子也這麼說他，要他拿錢出來供她任意花用，就像是要割他的肉一樣。

　　「隨妳怎麼說！」牛布袱丟了這麼一句話，就躺在床上合著眼，表示不想再多說。

　　見他打算來個相應不理，楊壽秋也火大了。相公對外人吝嗇也就算了，竟然對自己的妻子也不例外。

　　「吝嗇鬼！」楊壽秋躺到床的另一邊，也不想再理他。　　

　　看來，她只好拿一點嫁妝來用。

　　***

　　翌日，楊壽秋照樣睡到日上三竿才起床，下床後照慣例伸伸懶腰，舒展一下筋骨。

　　她環顧四周，在整齊乾淨、沒幾樣傢俱的房間裡，茶几邊多了一疊紙就顯得有些突兀。

　　「咦！這是什麼？」楊壽秋好奇的撿起來，在打開一看後——不得了！一千兩的銀票共有五張，那麼一共就是，「五千兩！」

　　是五千兩耶！怎麼平白無故會有這些五千兩？思忖片刻，隨即她窩心的笑了笑，一定是這樣的！

　　昨日她同布袱說要去逛大街，沒想到小氣吝嗇的布袱會大方的留下五千兩給她。

　　自己真的好幸福喔！布袱對她真是太體貼了！

　　不過，布袱也真是的！他一定是給得心不甘情不願，所以銀票才會丟在顯而易見的地上。

　　因此，她不再細想，小心翼翼地將五千兩銀票收進懷裡，就當是牛布袱要給她的花用。

　　楊壽秋滿心歡喜的準備出門，也想找牛布平一塊出去逛逛。

　　「小布布，娘要出門逛逛，你要不要去？」

　　牛布平的臉上明明就漾著渴望又興奮的神情，雙腳卻釘在原地，不知該不該往一刖走。

　　怎麼辦？他好想去喔！可是他很討厭她，不承認她是他娘，如果現在跟她走，不就是認了她這個娘？

　　「不然這樣，小布布，要不要跟我上街去？」楊壽秋去掉了「娘」這個字。

　　「要！」

　　牛布平毫不遲疑地回答，快步的跨過門檻，緊跟在楊壽秋後頭。　

大頭寶珠

第四章

　　就這樣楊壽秋與牛布平一大一小，不知煩惱為何物、看似天真無邪的他們買東西買到痛快，楊壽秋更是付錢付到手軟。

　　他們從街頭逛到巷尾，當轉進另一條熱鬧的大街時，買得高興不已的兩人依舊興致不減。

　　短短三個時辰不到，他們的後頭就跟著兩男三女，都是楊壽秋剛買的僕役。他們不是賣身葬父就是無家可歸，還有一個年僅十二歲的小姑娘，她差點被繼父賣進妓院，楊壽秋以五十兩解救了她。

　　暫且不管這些人賣身為僕的理由為何，他們現在都做著同樣的事——幫忙搬運楊壽秋所買的東西，若搬不動再請人送到牛府。

　　「小後娘，妳好大方喔！一口氣就買三串糖葫蘆給我，而爹就是小氣中的小氣；上次我跟爹央求了好久，爹本來只願意買一顆給我，要不是賣糖葫蘆的小販不止目賣，爹肯定只買一顆給我。」

　　牛布平兩隻小手各拿著一串糖葫蘆，另一串還是請楊壽秋幫忙拿的，什麼只要爹不要娘的宣言，他早就忘得一乾二淨了。

　　楊壽秋沒想到小孩子這麼容易被收買，幾串糖葫蘆就搞定了。他不但一直叫她小後娘，還嘰哩呱啦的說了一大串。

　　雖然不是很滿意他稱她為小後娘，不過還算差強人意，總有一天，她一定要讓小布布叫她一聲娘。

　　他們母子倆快樂的繼續買東西，殊不知有一場大風暴在等著他們。

　　***

　　牛布袱一早就約了人談生意，一發現他的五千兩不翼而飛，卻又離不開身，心裡急得像熱鍋上的螞蟻。

　　他昨日才收的五千兩，怎麼會不見了呢？昨晚回家時還在的，要是掉在房裡還不打緊，最怕是掉在外頭，便宜了別人；若不是眼前這筆茶葉生意，每個月可坐收上萬兩的利潤，他老早就衝回家去找五千兩了。

　　「牛老闆，你好像心不在焉？」對方發現了牛布袱的焦躁不安。

　　「對不起，我們繼續。」

　　牛布袱只好先暫時忘了五千兩的事，趕緊先談妥這樁生意，他才能早點回去。

　　***

　　待牛布袱十萬火急的趕回牛家，已是黃昏時分。

　　他如同往常一樣，走到家門口就準備進去，不過今日還未踏進大門，他內心裡就起了個疑惑。

　　這是他家嗎？

　　也許是他心急那五千兩，所以走錯地方，他如此安慰著自己。

　　等他看看左右兩邊的景致，而匾額上也寫著牛府，他才確定這是他家沒錯。

　　問題是……他家何時有如此氣派的門面？這到底是怎麼回事？該不會連裡面也變了樣吧？

　　牛布袱著急得跑進去，像踏進陌生環境般的東瞧西瞧、前後確認，隨後他安下心，還好裡面的景致沒變。

　　先不管這事，快去尋他的五千兩才是要緊事。

　　牛布袱認為五千兩最有可能掉在房間裡，所以他先直奔房裡。

　　「布袱，你回來啦！」楊壽秋的心情很好，因為今天買了一整天的東西，她才剛回來，正想喝喝茶喘口氣呢。　

　　牛布袱四處梭巡，不放過任何角落。

　　「布袱，你在找什麼？要不要我幫你找？」坐著歇腳的楊壽秋好心的問。

　　「五千兩。」

　　「咦！五千兩？」

　　「妳有看到？」她有看到，真是太好了！

　　「嗯，我有看到。」可是沒了……

　　「那五千兩呢？」牛布袱伸出手，沒拿到錢他實在不放心。

　　楊壽秋不解的看著他的掌心。他不是要給她的嗎？怎麼現下又跟她要？

　　「那五千兩不是你要給我的嗎？」

　　「不是！那是我不小心掉的。」牛布袱氣急敗壞的說。

　　糟糕了，不是給她的！完了！她已經花得所剩無幾，要怎麼向他交代呢？

　　「快說，五千兩呢？」遲遲不見五千兩，牛布袱快失去耐性了。

　　「沒……了。」

　　「沒了？妳說沒了？」牛布袱幾乎失控地大叫出聲。

　　「因為……因為我以為那是你要給我的，我昨晚跟你說要上街逛逛，所以，就以為是你要給我花用的嘛！」

　　「那也用不著一口氣全部花光吧？」就算錢全部用完，也要有看到買的東西。

　　「啊！還剩十七兩。」楊壽秋趕緊將懷中的十七兩拿出。

　　「那剩下的四千九百八十三兩呢？」

　　「這……」楊壽秋的目光飄忽不定，不敢直視牛布袱。

　　牛布袱看她支吾其詞，這時他也發現房裡似乎多了許多東西，方才他急著找五千兩，沒注意到房裡多了這些東西，難道……

　　他氣憤的指著那些東西，「這些……該不會就花了四千多兩吧？」

　　「當然不可能。」楊壽秋睨了他一眼，現在的牛布袱看起來好像隨時會發飆。

　　牛布袱仔細一想，從他進家門的那刻起就看見許多怪事，一定也都是她的傑作。

　　「門口的那兩尊石獅子呢？」

　　提到門口的石獅子她就很得意，那可是她今日所買的東西裡最有價值的。「不錯吧？那對石獅子看起來不僅威風凜凜、雄壯威武，模樣更是栩栩如生。那可是我從一個老師傅的手上買下的，而且你知道嗎？其實老師傅很不願意割愛，要不是他覺得自己年邁，離躺進棺材裡的日子不遠，他才不願意呢！

　　本來他是賣五千兩，可是賣了三年都賣不出去，有人看了雖然愛不釋手，但就是價錢太貴買不起，今天老師傅終於忍痛減了兩千兩就被我遇上，外頭的人都說咱們牛家的石獅子已經歷經風霜、殘破不堪，所以既然有這撿便宜的機會，我就毫不猶豫地買下來。」

　　楊壽秋說得喜上眉梢，完全無視於青筋暴凸的牛布袱。

　　「三、千、兩！」牛布袱咬牙切齒的說，那一字一字都猛烈地僮著他的心。

　　她說了那麼多，完全掩飾不了她亂花錢的事實，而且他懷疑她被坑了，那種東西頂多值一千兩。

　　「是啊！很便宜吧？」

　　「為什麼我剛才遇到幾個不認識的人在牛家走來走去？」

　　「那是我今天剛買的樸役，他們很可憐的，有的是無家可歸、有的是賣身葬父，還有年紀最小的小綠，她差點就被繼父賣進妓院，幸好遇上我。」

　　看著滿屋子大大小小、毫無實用價值的東西，他的怒火燒得更旺。

　　「我賺的錢不是讓妳拿去散財、拿去救濟人的！妳知不知道那都是我辛苦的血汗錢？」

　　「我知道啊！我以為是你要給我花用，而且我也沒有全部用完。」

　　「妳還有臉說？我活了二十六個年頭，用的錢都沒妳今天花的多，居然只剩下十七兩！」

　　「其實……本來是沒剩的。」楊壽秋猶豫著該不該說，最後還是決定說出實情，好讓牛布袱知道今天其實是有賺的。「老師傅看到咱們家那破舊的石獅子，他說還可以整理一下，打造成別的形狀，所以我就轉賣給老師傅，他把身上的十七兩全給了我，真要說起來，我還幫你賺了十七兩。」

　　「妳……」牛布袱聽到她的說法，差點氣昏了，跟五千兩比起來，十七兩算什麼！「妳被騙了還幫別人數錢，那對石獅子可是唐朝一位名臣的所有物，出自名家之手，經過百年也算是有歷史價值，最起碼也賣得了上萬兩，而妳……竟然只賣了十七兩？」

　　「原來那對石獅子這麼值錢哪！」楊壽秋的神情平淡，毫無惋惜之意。

　　牛布袱看到她的態度更是火大。「我真後悔！怎麼會娶到妳這種花錢不知節制的女人！」

　　「我哪有不知節制？我一向花得剛剛好，從來不會花超過手頭上的數目；要不然，你下次別給那麼多，我就不會花那麼多了！」楊壽秋很無辜的說。

　　她也很氣惱，原以為他是給得心不甘情不願才丟在地上，沒想到根本不是給她的。

　　「是我不小心掉的，我沒有要給妳。」牛布袱氣惱的大吼：「就算我給妳五千兩，妳也不該一次就花光，『由儉入奢易，由奢入儉難。』這道理妳不懂嗎？」

　　「懂！但也有句話說『世事無常，活在當下。』我沒錢花就不快樂，所以我要花錢買快樂。我跟你要銀兩花用，誰教你不給我！當我看到那五千兩時，才會以為是你要給我的。」

　　「不會有人一次就給五千兩當零用的。」她居然還強詞奪理！

　　「那你早說嘛！我花也花了，你就別計較了，下次別給太多不就成了？」

　　牛布袱難以置信的搖頭，說了那麼多，她竟然還不知悔改，真是家門不幸！

　　「天啊！我一生省吃儉用，竟會娶到妳這種敗家妻！」

　　罵她敗家妻？他腰纏萬貫，花他這點小錢算什麼？況且她以為那五千兩是給她的零用，才會放心的花掉，他憑什麼說她敗家？

　　「你乾脆一輩子當個守財奴，睡在用銀子鋪成的床豈不快活？睡在錢堆，死也在錢堆！娶妻生子本就是要來花你的錢，如果不是這樣，那你當初幹嘛娶我？嗚……牛布袱我告訴你，像你這種一毛不拔的鐵公雞，我一輩子都不要理你了！」她說得聲淚俱下，也把話說絕了，頭也不回的奔出房門。

　　牛布袱也傻了，他的前妻是逆來順受的，絕不會對丈夫大聲說話，沒想到楊壽秋的脾氣這麼大。

　　平日見她嘻嘻哈哈的，沒想到一看見她的淚水，他整個心都揪疼著。

　　以前他總把賺錢與守財放在第一順位，當初是因為喜歡她才同意這門親事，如今……唉，妻子跟銀兩—他到底該如何抉擇？

　　***

　　「小布布……」楊壽秋傷心的跑到牛布平的房間。

　　「小後娘，妳的眼睛怎麼比兔子還紅啊？」牛布平像是發現什麼驚奇的事一般，倏地睜大雙眼。「我知道了，小後娘在哭！真的是，都這麼大的人了還這麼愛哭。」

　　「小布布，娘以後跟你睡，還有你以後也不能理你爹。」

　　「為什麼？」

　　「我跟你爹吵架了。」

　　「妳跟爹吵架，為什麼連我也不能理爹？」

　　「我和你爹是為了我們今天上街亂花錢才吵架的，小布布，今天你也花了不少的錢！所以你要跟娘站在同一陣線。」

　　「我又沒有錢，錢都是妳花的。」

　　「是嗎？那是誰吵著要糖葫蘆？是誰吵著要穿新衣？是誰吵著要新彈弓？你若是否認，我統統都要拿回來。」

　　「好好好，布兒跟小後娘站在同一陣線總行了吧？」他已經把那些東西當成心肝寶貝，怎能被收回去！

　　楊壽秋在心裡賊賊的笑，小孩子可真好騙；牛布平則覺得有些奇怪，他好像為了那些東西把爹給出賣了。

　　***

　　王同定剛從外地回來，他在乍見牛家大門時太過驚訝，滑了一跤並跌坐在地。

　　而他已經不是第一個，路過的人見到牛家改頭換面，都紛紛行注目禮，忘了自個兒正在走路，一不小心便與迎面而來的人撞成一團，更有一群人聚在一塊指指點點的。

　　王同定自小就在牛家生活，面對這突如其來的改變，他有點不能負荷，為何牛家的門面變得這麼派頭？雖然不是雕樑畫楝，卻也令人大吃一驚。

　　這時，從剛粉刷過的朱紅大門裡走出來一個人，而他身上的穿著與朱紅大門的貴氣有著天壤之別，這人不是別人，正是牛家老爺牛布袱。

　　王同定見著主子，立刻上前詢問．！「老爺，這是怎麼一回事？老奴才離開不過兩天，牛家怎麼變了個樣？」

　　「夫人做的好事，去問她吧！還有，府裡多了幾個下人，你分派一些合適的工作給他們，別白白糟蹋了花掉的銀子。」

　　一說完，牛布袱就離去了，留下滿腹疑問的王同定。

　　王同定在聽完楊壽秋敘述事情的始末之後，不禁嘖嘖稱奇。

　　從來沒人敢花老爺的銀兩，也沒人敢當面辱罵老爺，更玄的是，老爺沒有把夫人趕回娘家去。看來，他昨天錯過一場好戲。

　　他早就覺得家裡應該多些人手，一些老舊的東西也該翻新，他跟老爺提過很多次都沒用，沒想到夫人先斬後奏，一天之內全弄好了。

　　老天爺是不是派夫人來治老爺的呢？

　　***

　　牛布平遠遠的瞧見牛布袱，就立刻將他的小身子藏起來。

　　原因無它，因為他答應楊壽秋要不理睬他爹，他怕見著了他爹，就會不由自主的跟他說話，所以乾脆見了他就躲。

　　唉，不知小後娘要和爹吵多久，這種日子還要過多久？

　　牛布平小心翼翼的探出頭想看看牛布袱走遠了沒，沒想到卻見著牛布袱停在原地不動。牛布袱像被定住一般直視前方，原來是楊壽秋正迎面而來。

　　「哼！」楊壽秋抬高下巴冷哼一聲，打算與他擦身而過。

　　唉……又是同樣的反應，娘子這半個月以來都是這樣，她真的完全不理他，也不同他說上一句話，而且布兒這些日子也都不來找他。

　　有一回，布兒一看到他就跑，他一定被她給收買了。

　　其實，他一直想找機會解釋，當初聽到五千兩被她在一日之內全花光時，他的確是會心疼的；後來當她真的不理他時，再想起被她花掉的五千兩，他的心似乎就沒那麼疼了，反倒是被她漠視的那種滋味，佔據了他的心房，令他非常難受。

　　「等一下！」牛布袱跑到她面前，決意要解釋清楚，「對不起！那天我不是有意的，我只是一時氣憤。」

　　「一時的反應才是最真實的，所以你不用道歉也不用解釋，反正在銀兩與我之間，你最愛的是錢。」她擺出一副沒什麼好說的模樣。

　　「我想通了，我以後會每天給妳五兩銀子。」

　　「真的嗎？」楊壽秋的臉上露出驚喜之色，原以為牛布袱肯跟她道歉就很難得了，沒想到他還願意每天給她五兩銀子。

　　「真的！」牛布袱認真地點了下頭。

　　「我就知道，我還是比錢重要！」楊壽秋得意的摟著他。

　　「耶！爹和小後娘和好了。」牛布平見到他們和好，高興的跑出來歡呼。

　　「布兒，你別以為我不知道，你早與娘連成一氣。」

　　「原來爹早就知道啦！」牛布平摸了摸頭，不好意思的說。

　　「你們別再給我惹麻煩，我就謝天謝地了。」這一大一小都是他最重要的親人。

　　不過……他的妻子，都這麼大的人了，個性還像小孩子一樣，可這也是他自找的，誰教他當初就喜歡上這天真無邪、無憂無慮的少女呢！

　　***

　　楊壽秋今日起得特別早，早得連牛布袱都感到十分詫異。

　　今天可是個大日子，她楊壽秋怎會錯過呢？她不但早起，也把牛布平從睡夢中叫起來。

　　「小後娘，妳今天要帶布兒去哪裡？」牛布平邊走邊問，神情還帶點睡意。

　　「今天是端午節。」為了今天，她可是存了好幾天的銀兩。

　　「端午節是什麼？是可以吃的東西嗎？」

　　「這天可以吃粽子，飲雄黃酒，佩帶香囊，還有龍舟競賽可以觀賞，很熱鬧的！跟過新年一樣，一年才一次。」

　　「真的啊？居然有像新年一樣的節日，我以前都不知道，爹都沒有帶我出來看過。」在小後娘還沒來之前，爹帶他出門的次數用十根手指頭都數得出來。

　　「到了，小布布，你要牽好娘的手喔！」楊壽秋朝著前方萬頭攢動的人群走去，帶著牛布平走進繁華熱鬧的市集裡。

　　不畏艷陽高照，橋堤上、河畔邊，遊人如織。

　　巧工鼓兒、精緻畫扇、香糖果子、粽子、紫蘇、莒蒲……等各式各樣的應景物品，令人看得眼花撩亂。

　　牛布平難得見到如此熱鬧的景象，臉上滿是興奮的神情，好奇的東張西望。

　　「小布布，你要不要香囊？娘買給你。」楊壽秋指著許多繡工精巧的小香囊。

　　牛布平擠在眾多小孩之中猶豫不決，他看著小孩們紛紛買走他們喜愛的花樣，心裡也著急，生怕自己想要的會被選走。

　　「小布布，你選好了沒？」

　　「我要那個有兔子的。」那隻兔子讓他想起一件好笑的事。

　　楊壽秋依言就買了那個繡有白色兔兒的香囊給牛布平，幫他掛在脖子上。

　　牛布平將香囊湊近鼻子一聞，「好香啊！」

　　「小布布喜歡兔子嗎？」　

　　「這隻兔子讓我想到小後娘眼睛哭得紅通通的那一次。」

　　「壞布布！」楊壽秋敲了他一記爆栗。

　　「哎喲，好痛！」實話實說還被打……牛布平揉著頭頂，眼尖的他看見了他爹牛布袱。「小後娘，是爹！」

　　相隔兩三人之距，牛布袱正朝他們招手，而楊壽秋也順著牛布平所指的方向望去，不過她分辨不出誰是誰。

　　「在哪裡？我沒看到。」

　　「不就在那裡嗎？」他都已經指得很清楚了，為什麼她就是看不到？

　　「沒有啊！小布布，你是不是看錯了？說不定只是長得很像的人。」震天價響的打鼓聲催促著她的腳步。「別管那麼多了，要見爹晚上就見得著，賽龍舟可是今兒個的重頭戲，趕快去看熱鬧要緊。」

　　「奇怪，那明明就是爹沒錯啊！」算了！小後娘說的也沒錯，回去就見得到爹了，要是沒去看龍舟，可得再等上一年。

　　楊壽秋一說完，拉著牛布平就往河岸邊跑。

　　以他們的身形根本就看不見前方，所以楊壽秋乾脆抱著牛平布越過人海。

　　「加油！加油！」楊壽秋忘情地吶喊。

　　好恐怖！牛布平聽見楊壽秋使勁的加油聲，趕緊搗住他的耳朵。

　　「小布布，你猜哪一艘龍船會贏？」

　　「當然是最前面、最漂亮的那艘龍船。」這還用問嗎？

　　「那可不一定，娘猜是後面那艘看起來舊舊的龍船會贏，因為那艘船看起來身經百戰，絕對能拔得頭籌。」

　　牛布平心想，哪有這種道理？

　　正當他暗自不屑她的說法時，原本一直緊隨在後的舊龍船，轉眼間就越過一直領先的新龍船，拔得標旗。

　　「看吧！小布布，娘說的沒錯吧？哈哈……」

　　就這樣，他們母子倆度過愉快的一天。

大頭寶珠

第五章

　　「娘子，今日我在街上與妳相遇，我還叫了妳，為何妳對我視而不見？」他知道慶祝活動人很多，可是他站的地方非常明顯，應該不至於完全沒看見他吧？

　　「有嗎？」

　　「有！連布兒都看到我，還跟我招手，妳明明也有看到我。」

　　「我怎麼知道？街上人那麼多，你長得怎麼樣我又分不出來。」

　　什麼？他們同床共枕已有一段時日，她竟然說分不出他的長相？

　　「那為何在牛家妳就知道我是妳的相公？」　

　　「因為只有你會叫我娘子，每天還會給我五兩銀子，呵——」楊壽秋打了個大呵欠，帶著沉重的睡意爬上床。「所以根本用不著分辨，別再跟我說話了，今天太早起了，我要早點睡。」

　　牛布袱聽了覺得很無奈。

　　她的意思不就是……在家裡她才知道叫她娘子的人是她相公，一出門就不認得誰是她相公。

　　有了這一層了解，牛布袱心裡不太舒服。

　　原來，自己在她的心中毫無地位可言，他只是一個會叫她娘子、每天給她五兩銀子的人。

　　要是有人也叫她娘子，而且每天給她更多的銀子，那她是不是就改認別人為相公？

　　一想到這種可能性，牛布袱的臉色一沉。

　　「娘子，要是……」見她睡著了，牛布袱想問的話也打住了。

　　他是因為喜歡她才娶她，而她似乎不這麼想，彷彿誰是她的相公都無所謂……

　　***

　　每晚，當牛布袱回到房裡，都是同樣的情景——房內空無一人。

　　為什麼她不是個會守候相公回家的娘子？老是令他見不著人，這是不是也證明了她的心裡沒有他？　

　　「布袱，你回來啦！」楊壽秋一回來就見他站在房內，不過她並沒有察覺他的落寞。

　　一聽見她的聲音，牛布袱轉身問道：「去哪裡了？妳好像比我還忙。」

　　「去哄小布布睡覺。」楊壽秋笑了笑。

　　又是去找布兒！當初布兒還吵著不要後娘，現在卻又纏著他的妻子。

　　牛布袱是希望他們母子倆能好好相處，但一見到滿腦子只有兒子的楊壽秋，他倒是怪起兒子，跟兒子吃起醋來了。　　　　　　　　　　　

　　「妳很喜歡布兒？」

　　「那是當然！小布布很可愛，而且小布布從小就沒了娘，我也是，所以我知道沒娘的感受，為此我就更應該多陪陪小布布，讓小布布把我當成親生的娘。」

　　「那我呢？我是妳相公，妳是不是該多陪陪我？」

　　「哎呀！你是大人又不是小孩子，再說你每天有那麼多事情要忙。」

　　果然，她真的一點也不在乎他。

　　「如果有一天我不在了，妳會怎麼樣？」他試探性的問。

　　「你不在是什麼意思？」

　　「我的意思是，如果我哪天出遠門，或是……離開人世，不能再陪妳，妳……」一想到有天若是見不著她，或是陰陽相隔今生不能相見，他的心就難受得發疼。

　　「放心啦！我是大人，會照顧自己的。」楊壽秋還給牛布袱一個要他安心的神情，似乎有沒有他都無所謂。　

　　牛布袱的心情原本就不好，再聽到她的這番話，內心實在是萬分苦悶。

　　原來……這種不被重視、不被在乎的痛，更勝於失去銀兩的痛。

　　「難道妳都不會有一點難過的感覺嗎？萬一哪天我發生意外，從世間消失了，妳沒了相公，布兒也沒了爹……」

　　「哦，那我會幫你把小布布扶養長大。」

　　楊壽秋躺在被窩裡準備入睡，她無心的一句話卻令牛布袱的心情更加沉重。

　　牛布袱頭一次感受到何謂心有餘而力不足，頭一次感覺到如此沮喪，還有一股打人的憤恨……

　　「布袱，你還不睡嗎？那我要先睡了，順便把燭火吹熄。」

　　「呼——」

　　牛布袱非常用力地吹熄燭火，想藉此發洩他的怒氣。

　　為了她，他忍受了多少令他心疼的事，娶她一個官家千金，聘金、禮數一樣也沒少；為了她，他破例每日給她五兩銀子花用，而且他也完全不計較被她花掉的五千兩。

　　這些都是他以前不可能做到的事，可是為了愛，他都做了這些退讓與犧牲，如今卻換得這樣的結果。

　　難道她對他一點感情也沒有？一丁點的夫妻情分都不存在？

　　日子還是得過下去，只是心境上將有所不同。

　　***

　　隔日一早，牛布袱將銀子往桌上重重一丟，然後轉身離去。

　　「五兩銀子我放在桌上了。」

　　以前，他會將銀子放在她柔軟的小手中，然後看著她開心的展露笑顏，他就會覺得很愉快。

　　如今一想到她對他是沒有任何感情的，他就不想再去看她的笑容，免得徒惹傷悲。　　　

　　第一天楊壽秋還沒啥感覺，但過了十多天之後，牛布袱仍是將五兩銀子放在桌上後就離去，她即使再遲鈍也感受得到他不友善的態度。

　　他為何心情不好？管他的，反正他還是有給她錢花用，想那麼多做什麼！可為何她老是覺得胸口悶悶的？

　　***

　　「祝爹福如東海，壽比南山。」

　　今天是楊榆林的壽辰，楊福春與楊壽秋各自帶了夫婿回娘家。

　　這可是頭一次有女婿來為他祝壽，楊榆林自是笑得合不攏嘴。「好好好！人來就好，何必這麼多禮。」

　　楊壽秋一見到她大姐楊福春就不斷地在心裡偷笑，在祝壽完之後終於有機會可以糗她。

　　「大姐，妳變胖了！我看妳一定是嫁人之後整天不是睡就是吃，所以把肚子都給吃大了。」

　　「蠢蛋！我這是身懷六甲，肚子裡有小寶寶了。」

　　「哼！還是我比較好，有一個現成的兒子，當現成的娘。」楊壽秋說得好像她佔了很大的便宜似的。

　　有什麼好的？牛布袱倒希望他沒有兒子，這樣兒子也就不會把娘子的注意力都給搶走了。

　　「妳別高興得太早，說不定妹夫哪天就把小寶寶放進妳的肚子了。」楊福春提醒她，並不是有兒子就不會懷孕。

　　楊壽秋聽到大姐的話，轉而對牛布袱警告：「布袱！你不可以把小寶寶放進我的肚子，我可不想和大姐一樣。」

　　楊福春的夫婿耿星河聽了又是萬般無奈。

　　生孩子這種事也要靠雙方配合，又不是男方說要放小寶寶就可以放的，猶記得娘子剛懷孕時，還常吵著問他是放男孩還是女孩，真是拿她沒轍！　　　

　　「大姐，那妳不會叫大姐夫把娃娃放進別的女人的肚子裡，這樣妳就不用挺著大肚子了。」

　　「對呀！我怎麼沒想到？這個主意不錯喔！」耿星河在一旁跟著起哄。

　　「你敢！不想活了是不是？」楊福春劈頭就罵，還怒瞪著他。

　　今日是岳父的壽辰，可不是來吵架的，耿星河連忙轉移話題。

　　「布袱！有好一陣子沒見到你了。」

　　「是啊！前一陣子還聽你說很討厭這門親事，現在看來卻是鶼鰈情深。」牛布袱有感而發的說，心裡有些羨慕他們。

　　「大姐夫跟我家布袱認識啊？」楊壽秋好奇地問，聽他們的對話好像是舊識。

　　「我們星河客棧的白米就是向布袱進貨的，布袱的價錢很實在，現在我們又成了親戚，當然又可再打點折扣。對了，我們都來這麼久了，怎麼還沒見著二妹和軍龍？」耿星河和白軍龍是好友，他十分訝異竟沒見著他的人影。

　　「他們前幾日回來過了，由於路途遙遠，我要他們不用再跑一趟了。」楊榆林為他解釋。

　　「原來如此，對了！布袱，我聽說你過幾天要上京城？」

　　「後天。」

　　「那順便幫我問候臨陽，我好久沒見到他了。」

　　「沒問題。」牛布袱點了點頭。

　　「好了，我們別光站在這裡說話，到廳裡坐坐，我早命人準備一些好酒、好菜了。」楊榆林熱情的招呼他們。

　　看來，他把女兒們嫁出去是對的，為此才能獲得這幾個好女婿，而且也即將有孫子可抱，不枉他含辛茹苦的將她們扶養長大。

　　楊榆林心滿意足的笑著，不僅能夠安享晚年，還能含飴弄孫，真可說是一大樂事。

　　***　　

　　「布袱，我要跟你去京城。」聽大姐夫說他要去京城，她就很想跟去玩，順道去看看二姐。

　　「我是要去做生意，不是去玩的。」

　　「我不會妨礙你的，我只是想順便去看一下我二姐，好不好嘛？」

　　他這一趟來回少說也得十天半個月，如果他帶著壽秋一塊同行，布兒不但不能跟去，而且他還能跟她朝夕相處，太好了！就這麼決定。

　　唉……他怎麼會變成這樣？連自己的娘子還要跟兒子爭！

　　「好吧！」

　　牛布袱答應得頗為勉強，不過還是令楊壽秋十分興奮。

　　「太好了！要不要也帶布兒一起去！」

　　牛布袱不假思索地脫口而出：「不行！」

　　「你幹嘛反應那麼大？」楊壽秋被他突如其來的大吼嚇了一跳。

　　「我這次去是談生意，不是去玩，妳若是想帶布兒去，那妳就別去了。」要是讓布兒也跟去，他的計畫不就泡湯了。

　　「好嘛！不帶就不帶。」他犯不著凶人吧？

　　因為怕牛布平會吵著要跟，所以，他們夫妻倆就瞞著他上京城去了。

　　***

　　這次出門，牛布袱一掃之前的陰霾，少了兒子在他們夫妻中作梗，令他覺得此時此刻楊壽秋只屬於他一人。

　　他居然跟自己的親生兒子吃醋，這是不是意味著她在他的心目中佔有極大份量？雖然多帶一個人會多一份花用，可看到她快樂的模樣，他還是覺得很值得。

　　「你好像很興奮？」牛布袱笑了笑。

　　「當然！我長這麼大，第一次離開江寧。」

　　「我們這一趟不是出來玩的，所以不能有所耽擱。」

　　「我知道。」話雖如此，但是一看見人潮眾多的地方，她的眼睛就為之一亮。　

　　「布袱你看，我們過去瞧瞧。」

　　「哎呀，我們又不是出來玩的。」

　　「我知道啦！看一下又花不了多少時間。」

　　楊壽秋一時高興過頭，全然忘了牛布袱的交代，她也不管牛布袱答不答應，就硬拉著牛布袱的手臂擠進人群之中。

　　「哇！好棒，布袱，你看這簪子好美……」

　　「還有這個，這件小孩子的衣裳繡得不錯，小布布穿起來一定很好看，你說是不是？布袱……」

　　見另一頭圍滿了人，她又趕緊拉身旁的人過去湊熱鬧。

　　被人群包圍的中央正有兩個人在表演拳腳功夫，楊壽秋看了好一會兒他們才結束，在場的人一陣歡呼。

　　「好厲害，你也賞點銀子給他們吧，布袱……咦！你是誰啊？」遲鈍的她到現在才發現身旁的人並不是牛布袱。

　　「小姑娘，妳從剛才就一直拉著我，還問我是誰？」他才覺得莫名其妙。

　　「對……不起，我拉錯人了。」

　　「原來是拉錯人，我還以為妳對我有什麼不滿呢！一直『不服、不服』的叫著……」那人恍然大悟之後，咕噥著離去。

　　「對不起、對不起！」楊壽秋不停的行禮道歉。

　　楊壽秋踮起腳尖，伸長了脖子來回梭巡，只見人來人往，誰是牛布袱她根本分不出來。

　　完了！布袱呢？布袱不見了！

　　她待在原地不敢亂走，生怕牛布袱來找她時會與他擦身而過。

　　萬一布袱找不到她呢？在這人生地不熟的地方，她也不知道該怎麼辦，早知道她就不湊什麼熱鬧了。

　　楊壽秋一個人坐在牆角，從白天到日落，從期望漸漸轉為失望，心裡的焦躁不安全寫在臉上。

　　嗚……她一個人孤伶伶的，而且也沒有銀兩，會不會客死異鄉？一想到未來將無依無靠，她不禁悲從中來。

　　「布袱，你快點找到我！我不會再亂跑了，嗚……布袱，你在哪裡？可愛的小布布，如果娘真的回不去，就再也見不到你了，所以，你千萬不可以太想娘……」楊壽秋自顧自的說著。

　　楊壽秋不斷地胡思亂想，一想到無法預知的將來，她就覺得往後的人生悲慘無比。

　　反觀牛布袱，因為他遍尋不著楊壽秋，見天色漸暗，他就先找個客棧落腳休息，但他還是坐立難安，因為擔心而不停地在房裡來回踱步。

　　為什麼他一個不注意，她就不見了？萬一她被壞人捉走，或遇上什麼危險，那他會非常自責的。

　　早知道就別帶她上京……都是他的錯、都是他存心不良，才會導致這樣的結果，要是她真的發生什麼不幸，他一定會恨死自己！

　　越想越不安心，牛布袱決定趁天還沒完全黑之前再去找一次。

　　***

　　大街上空蕩蕩的，一般人早就回家吃晚飯了，而他的娘子卻不知跑到哪裡去了。

　　白天人多—也許被他忽略掉了也說不定，這回他可要找仔細一點。

　　驀地，牛布袱發現前方有一個瑟縮在牆角的小身影，她身上穿的衣裳好像就是楊壽秋所穿的。

　　牛布袱欣喜若狂，但又很怕他找錯人。

　　他戰戰兢兢的趨步向前，輕聲喚道：「娘子！」

　　這不正是她所思念的聲音嗎？布袱來救她了！

　　就好似原本快絕望的深淵裡出現了一道曙光，楊壽秋很快的撲進牛布袱的懷裡。

　　「布袱，你怎麼現在才來！你不知道我一個人待在這裡好害怕？」

　　找著可以倚靠的胸膛，楊壽秋把剛才的恐懼感，一古腦兒的用淚水宣洩而出。

　　「妳在這裡待多久了？」見她如此害怕，牛布袱心疼的問，幸好他有再出來找一次，否則她就得獨自一人在街上過夜。

　　「很久了！從白天到現在，自從我發現你不見之後，就一直待在這裡等你，布袱……我還以為……以為我要流落街頭，再也回不了家了，嗚……」

　　「這兒我已經找了好幾次，怎麼就沒見到妳，而妳也沒見到我？」

　　「因為街上的人那麼多，我分不出哪一個是你啊！所以我只好……」她吸吸鼻子，語帶哽咽的說：「只好待在原地不敢亂動，在這陌生的地方，我怕我亂走會迷路，你就會找不著我……」

　　唉……真正想哭的人是他！她竟然還是分不出他的長相，但是見到她滿臉淚痕，他又怎麼忍心再去責備她呢？

　　「沒事就好、沒事就好，我已經找了一間客棧，晚上我們先在那裡過夜。」牛布袱摟著她準備回客棧。

　　「我肚子好餓，連午飯我也沒吃呢！」

　　「好，待會兒我吩咐店家多準備一些菜讓妳吃個夠。」

　　楊壽秋開心的笑著，別人都說相公小氣吝嗇，可是他對她很好呢！

大頭寶珠

第六章

　　一到京城，楊壽秋就迫不及待的直奔將軍府，想去找二姐楊祿夏。

　　因為尋找楊壽秋耽誤了一天的行程，所以和人約好談生意的牛布袱一到京城就趕忙赴約，沒有陪楊壽秋去找楊祿夏。

　　等他和人談完生意，回到他們約定的客棧時，楊壽秋還沒回來。

　　這回，牛布袱不像上次那樣緊張了，因為他特別交代過楊壽秋，要是她不認得路一定要問人。

　　上回一發現她不見，他就像只無頭蒼蠅一樣，大街小巷不斷地尋找，也許是心急如焚，連幾次從她附近經過，還是沒發現她的身影。

　　沒想到，她一發現與他走散就嚇得不敢亂走，見到他就哭得很淒慘。這也難怪，她第一次出遠門，也沒有獨自一人處在陌生的環境過。

　　她的不知所措令他有種被需要和被依賴的感覺，也許，出這趟遠門對他來說還是有收穫的。

　　此時，楊壽秋開心的走進門，想必是見到了她的二姐。

　　「妳回來了，我還真擔心妳會迷路呢！」

　　「好久沒見到二姐，多聊了一會兒。」

　　「妳二姐還好吧？」

　　「發生了一些事，二姐她詐死，把二姐夫騙得團團轉，讓二姐夫為二姐的死傷心難過，可是全被我給破壞了。」

　　想到那一幕她還覺得很好笑，要不是她吵著要見二姐最後一面，他們根本不曉得那只是一副空棺材；等他們撞倒了棺材，她才知道自己白流了一堆淚水，也才揭穿了一場騙局。

　　「一開始，我還被莊嚴的靈堂和哀戚的氣氛給騙了不少眼淚，幸好二姐不是真的死掉。」

　　聞言，牛布袱感觸良多，如果對像換成是她……或者他呢？

　　他是一定會為她傷心難過、夜不成眠，可是她呢？

　　前一陣子，曾問過她如果哪天他不在人世她會如何，她竟然面不改色的說會幫他扶養布兒長大成人。那時他才知道在她的生活裡，有沒有他似乎都無關緊要，所以他內心裡一直有種不安和不確定感。

　　他想自己對她是有愛的，所以才會如此在乎她心裡是否有他存在。

　　如今呢？

　　在這趟行程裡發生了一些事，因為彼此走散的緣故，她有如見到救星般的撲到他懷裡哭泣；雖然只是短暫分離，但也讓她有生離死別的感受，相信經過這件事，她的想法應該會有所改變，他好想知道。

　　「那……如果有天我不幸離妳而去，妳會不會傷心難過？」

　　「這你不是問過了嗎？」

　　「此一時彼一時，現在我再問妳一次，妳可要認真想過再回答。」

　　這麼慎重啊？楊壽秋很認真的想著，還是覺得沒什麼分別，所以只好老實回答。

　　「不知道耶！不過，我已經答應過你會好好把小布布扶養長大，所以你就不用擔心了。」

　　又關布兒什麼事？他又不是擔心這個問題，他想知道的是——她到底在不在乎他？至於她會不會把布兒扶養長大，根本不是他目前所關心的事。

　　楊壽秋還是一樣的沒神經、沒大腦、沒知覺，完全不瞭解牛布袱的感受。

　　「好！換個方式問，如果是布兒呢？如果是布兒發生了意外……」

　　一聽是牛布平，她馬上慘白著一張臉。「不！小布布要是出了什麼意外，我一定傷心死了！」

　　是嗎？他的地位果然遠不及他的兒子，一說到布兒可能發生意外，她的反應就如此激烈。

　　他們雖然是夫妻，可是她好像把他當成透明人一般，只要在人多的地方，她就看不到他，因為她分辨不出誰是她丈夫。

　　原來，他只是個可有可無的人。

　　「如果是我不在了，小布布會不會傷心呢？」

　　楊壽秋兀自沉浸在可能失去牛布平的思緒裡，完全沒察覺牛布袱內心裡的情感糾結。

　　她喃喃自語的這番話，令聽得牛布袱一股憤恨之氣竄上心口。他實在很想破口大罵，幸好他平日的修養夠，才能忍著不爆發出來。

　　「妳在乎布兒會不會傷心，那我現在就在妳眼前，妳為何不問我？」他寒著臉，強忍可能隨時爆發的怒氣。

　　楊壽秋被他的氣勢嚇到了，要問他什麼？

　　她心念一轉，原來他是想要自己問他同樣的問題。早說嘛！如此一來，他剛才那些奇怪的反應，和奇怪的問題也就有了合理的解釋。

　　他直接說不就得了？繞了這麼一大圈，還扯上她的小布布。

　　「布袱，如果有天我死了，你會不會像我二姐夫那樣傷心難過，食不下嚥、睡不安寢？」

　　「不會！」牛布袱負氣的說反話，有一點報復的心態，誰教她只在乎布兒！

　　其實他想報復，楊壽秋也不一定感受得到。

　　楊壽秋見他怒氣沖沖，完全不知道自個兒是哪裡惹他生氣了。

　　***

　　難得來一趟京城，楊壽秋就要求牛布袱再多待兩天。而且她也學乖了，不敢隨便亂跑，都走在牛布袱的視線範圍內。

　　「這不是三妹嗎？」臨陽像看見熟人般的呼叫著。

　　「你是誰？」楊壽秋一臉迷惑。怎麼有人半路亂認妹妹？

　　「妳忘啦！前兩天妳到將軍府裡大吵大鬧的時候，我也在場。」臨陽試圖喚起她的記憶，難道他臨陽這麼容易就被人忘記？

　　那天二姐夫身旁的確有另一名男子，原來那人就是他。

　　「哦，是你啊！那也不必亂叫三妹啊？」她又沒有哥哥。

　　「我認了妳二姐為義妹，妳不就是我的三妹？」

　　「我又沒答應，你少往自個兒臉上貼金。」楊壽秋似乎很瞧不起他，她很不屑的說。

　　怎麼兩姐妹的反應都一樣？「妳不覺得我長得很好看嗎？」

　　「不覺得！你長得如何，我一點感覺也沒有。」楊壽秋搖搖頭。

　　她答得真是乾脆，想他臨陽小王爺也算是京城美男子，為何偏偏對這兩姐妹毫無吸引力，她們對他俊俏的容貌視若無睹，是他變醜了嗎？還是世人的眼光變了？

　　日子一向過得順遂的臨陽，近來接二連三的受到打擊。

　　「我可是小王爺耶！」

　　「啊！我知道了不就是那個閒散小王爺。」她聽二姐提起過。

　　嗚……他好想哭喔！堂堂一個小王爺竟然被一個小女子瞧不起，不過沒關係，再過幾年後，他一定要令她們刮目相看。

　　牛布袱見他們相談甚歡，心裡頗不是滋味。

　　她的那句「你長得如何，我一點感覺也沒有」，不就跟她對他的評價是一樣的。

　　原來他跟別的男人一樣，不管長得如何她就是沒感覺，所以只要一到大街上，她就分不出誰是她的丈夫牛布袱。

　　唉，他到底要怎麼做，她才會記住他的長相？

　　「布袱！」臨陽見到楊壽秋身後的牛布袱，又是一陣欣喜。「真的是你！這麼巧，你來京城也不通知我一聲。」

　　「你認識我相公？那你不就是大姐夫提到的臨陽！」楊壽秋想起耿星河曾說過——要幫他問候臨陽。

　　「世上竟有如此巧合的事，星河娶的是大姐，軍龍娶二妹，而布袱你娶的是三妹。」

　　「你到底要我說幾次？我不是你三妹！」楊壽秋不滿地抗議，這人還真奇怪，這麼喜歡攀親帶故。

　　牛布袱見臨陽背著不小的包袱，好奇的問：「臨陽，你要出遠門？」

　　「是啊！沒有個三年五載我是不會回來了。」

　　「你要離家出走？」楊壽秋問。

　　「什麼離家出走了，我要離開時大家還哭得淅瀝嘩啦，很捨不得我的；可是，我已經決定了，沒好好磨個三五年見見世面，我是不會回來的。」

　　「說謊！你家人一定巴不得你趕快離家，對不對？」楊壽秋拆穿他的謊言，如果他是她的家人，她一定不會留他。

　　「你……」可惡！竟被她說中他的痛處。

　　牛布袱憶起一件令他遺憾的事，雖然可能性很小，但也許有機會也說不定。

　　「臨陽，也許這件事達成的機會很渺茫，但我還是想拜託你。」

　　「跟我還客氣什麼！只要我臨陽做得到的事，我一定幫到底。」

　　「那好，我告訴你，是……」

　　牛布袱只想告訴臨陽，卻忘了還有個好奇心更重的人。

　　見他們交頭接耳，楊壽秋也湊過去聽。

　　「娘子，妳在做什麼？」

　　「我也想知道，為什麼只告訴他？」楊壽秋不悅地說。

　　「我們大人說話，小孩子到一旁去。」臨陽攢起眉，想趕她走。

　　聞言，楊壽秋可生氣了。「什麼小孩子！我已經是一個孩子的娘了。」

　　見他們快吵起來，牛布袱覺得很頭大。

　　「別吵了，一起聽就是了。」待兩人的注意力在他身上時，他才又繼續說：「我想拜託臨陽幫我尋找失蹤十七年的親妹妹。」

　　「什麼！你還有妹妹，我怎麼從沒聽你說過？」臨陽大吃一驚。

　　楊壽秋也很驚訝的說：「你有妹妹，我有小姑，你怎麼從來沒提過？」

　　牛布袱歎了口氣，再次說道：「也沒幾個人知曉這件事，當年我娘帶著剛滿月的妹妹去廟裡求平安，回程時遇上了土匪，將我妹妹劫走了。」

　　「那你們沒報官嗎？」臨陽迫不及待地問。

　　牛布袱搖搖頭。「我爹說女兒是賠錢貨，有人想要就讓他養，不必找回來。我娘雖然很生氣也無可奈何，後來我娘因為太過思念我妹妹，幾年後便抑鬱而終了。」

　　「太過分了！」楊壽秋不敢相信她那已經作古的公公，竟然會不要自己的親生女兒。

　　臨陽第一次聽見這種事，很同情牛布袱的妹妹，眼淚也快要奪眶而出。

　　「放心吧！我四處流浪的時候會幫你留意的，只是已經失蹤十七年了，一點線索也沒有，要上哪裡去找人呢？」

　　「她的右手臂上有葉子形的紅色胎記。」

　　「右手臂！」臨陽大叫一聲，姑娘家的手臂怎能說看就看，都怪自己把話說得太滿了。「果然是機會渺茫，不過多一個人幫忙，總是多一個機會嘛！」

　　「事隔多年，也不知道我妹妹是生是死，臨陽你就當我沒說過，別一直掛在心上。」

　　「布袱你也是，有緣的話自然就會出現，若是無緣對面也不相識。好了，天色不早，我也該起程了。」

　　「出門在外，自己要多小心。」牛布袱提醒臨陽。

　　「再見了布袱、三妹，」

　　楊壽秋不悅地想著，又叫她三妹，算了！隨他高興，他這一去也不知要多久。

　　***

　　「妳怎麼會認識臨陽？」待臨陽一離開，牛布袱就等不及的問。

　　「前兩天去找我二姐時遇上的，之前根本不認識他。」

　　「那妳……認得出他嗎？」如果她只見過臨陽一次就能認出他，那他這做相公的顏面何在？

　　「是他認出我的。」

　　幸好！牛布袱可安心了，否則他就得跟一個不知何時才會回來的人爭風吃醋。

　　只是他不明白，像臨陽這種身份不凡的俊俏公子哥，難道她真的一點感覺都沒有嗎？

　　「臨陽生得器宇軒昂，又有著不凡的身份，許多姑娘家見了他都會臉紅……」

　　「關我什麼事？」楊壽秋玩著自己的衣袖，擺明了沒興趣聽。

　　「妳不覺得他好看？」

　　「天啊！怎麼連你也這麼問？我對他長得如何，一點感覺也沒有。」

　　「那我呢？」

　　「你？你怎麼了？」

　　「在妳眼中，我長得如何？」牛布袱很認真盯著她，希望她能仔細看清楚。

　　楊壽秋也很配合的看了，不過她的回答卻是……

　　「還不就是一張臉湊上一對眼、一個鼻、一張嘴。」

　　湊？

　　他雖沒有引以為傲的相貌，不過還算是中等以上，沒想到她竟然用「湊」這種字眼。

　　「是嗎？那我這張臉如果湊上鳥眼、豬鼻、鴨嘴，也都無所謂嗎？」

　　「哈哈哈……那一定很好笑。」

　　她竟然捧腹大笑？

　　「算了！不跟妳說了！」

　　牛布袱終於認清事實，再也不敢奢望什麼了。

　　***

　　當牛布袱一知道楊壽秋只要在人多的地方就分辨不出誰是她丈夫後，他就很想讓她多注意他一點。

　　他原本想藉由這趟行程和她朝夕相處，別老是想著他的兒子，沒想到卻生了一堆悶氣回來。

　　現在朝他們迎面跑來的牛布平也憋了一肚子悶氣。

　　自從他發現牛布袱和楊壽秋不見了之後，就每天吵著王總管，他終於等到他們回來了。

　　「爹，小後娘，你們居然丟下我出去玩了十多天，你們是不是討厭布兒，才把布兒丟在家裡？」

　　「小布布，你別生娘的氣，是你爹不讓娘告訴你的。」本來就是布袱不讓她告訴小布布，當然得把罪全推給布袱。

　　「爹，是真的嗎？」牛布平仰著小臉—怒瞪著牛布袱。

　　「我們是去辦正經事，不是去玩的。如果告訴布兒，布兒肯定會吵著要去。」面對自己的親生兒子，牛布袱才不怕被他討厭。

　　「好嘛！小布布別生氣了，下次一定帶你去玩。」楊壽秋溫柔地哄著。

　　「真的嗎？」

　　「騙你是小豬。」

　　「好吧，我就相信小後娘這一次。」

　　還好小布布沒有討厭她，否則他們好不容易建立起來的情感就會破裂了。

　　牛布袱冷眼看著他們有說有笑。

　　她的丈夫不是他嗎？為何她老是在乎布兒，只想要和布兒建立起良好的關係，他這做丈夫的也需要她的關心啊！

　　她只想做個好娘親，卻沒有已為人妻的自覺。

　　也罷！她已經是他的妻了，他再這樣鑽牛角尖只是自尋煩惱而已，就當她是年紀小、玩心重吧！

　　***

　　這陣子氣候異常，前日下起暴雨，據說河水一下暴漲沖壞了河堤，有許多人的身家財產全被無情大水沖得一乾二淨，流離失所者不計其數。

　　面對殘破的家園，有的人堅持留在家鄉不肯離去，有的人則遷往他處另謀生路。

　　為此楊榆林也是頗為苦惱，雖然不是他的管轄地區，但他食君俸祿，理當為皇上分憂，為百姓做些事。

　　「爹，我來看你了。」楊壽秋想到有好一陣子沒回娘家看父親，所以就帶著牛布平回來了。

　　「哦，你們來啦。」

　　「小布布，快叫啊！」

　　「外公。」牛布平撒嬌的喚著。

　　雖然牛布平不是楊榆林的親外孫，但楊榆林還是十分疼他，所以牛布平很喜歡這個外公。

　　「乖！」楊榆林只是淡淡的回應。

　　牛布平敏感的察覺到他並不像以前那樣會高興的抱起他，於是他失望的問：「外公是不是不喜歡見到布兒？」

　　一聽到牛布平誤會了，楊榆林趕緊澄清：「不是的，外公怎麼會不喜歡布兒了呢？外公是有事在煩惱。」

　　「什麼事？說不定布兒和小後娘可以幫外公。」

　　楊榆林看了他們一眼，感歎地道：「這件事你們是幫不了的。」

　　「爹不說，怎麼知道幫不了忙？」楊壽秋不滿他把她瞧扁了，多一個人也可以多個主意。

　　「河北水災，貧苦的農民流離失所，無以維生，許多人就舉家南遷。」

　　「難怪我剛才在街上看見許多外地來的人。」

　　「爹，你都還沒說呢！就說我們幫不上忙。」楊壽秋再次抗議。「不然，你說出來也好過老悶在心裡。」

　　「是啊！外公，你就說說看嘛！」

　　拗不過他們的要求，楊榆林只好說道：「好吧！我就告訴你們。這些災民們吃不飽、穿不暖，朝廷的撥款又尚未傳到地方官的手上，有些人已經幾頓飯沒吃，早已餓得發暈，只怕再拖下去，會有更多人餓死街頭。」

　　「這麼慘啊！」對於衣食無缺的楊壽秋來說，她很難想像有人會餓死。

　　「那為什麼不給他們飯吃？」牛布平天真的問。

　　「是啊，爹！有道是救急不救窮，既然他們沒飯吃，就送他們飯吃啊，」

　　唉……他真的會被這兩個天真的人給打敗，要是可以的話，他又何必如此煩惱？　

　　「說得倒容易！就算爹的俸祿全部拿去買米，也是不夠的。」

　　「這還不簡單！有錢的人出錢，有力的人出力。」

　　「女兒啊！妳實在太天真了，妳以為每個有錢人的想法都跟妳一樣嗎？這可不是救濟一兩個窮人，而是成千上萬的災民。」

　　楊壽秋心想，也對！現實就是如此，有的人連親人都不顧了，哪還顧得了非親非故的人？

　　***

　　楊壽秋牽著牛布平告別了楊榆林，反正他們留下來也沒幫助，所以就別待在那裡礙眼，免得又惹楊榆林心煩。

　　現在街上的人又比方才更多了，他們看起來就像是走了很長的一段路，衣裳十分骯髒、凌亂不堪。

　　江寧也算是繁華的城鎮，他們會往這裡聚集也是正常的，大家都想圖口飯吃。

　　「小後娘，什麼是災民啊？」　

　　「就是遇到天災人禍時，需要別人幫助的人。」

　　「那我們也幫助他們。」

　　「說得容易，我們又沒有錢。」就像她爹說的，她根本幫不上忙。

　　「可是爹有啊！」

　　牛布平無心的一句話，讓楊壽秋一掃愁容，讓她心中燃起無限希望與無限可能。

　　她怎麼這麼笨，竟然沒想到！

　　布袱可是首屈一指的大富豪，雖然外表看起來不大像，但還是磨滅不了他有錢的事實。

　　突然間，她覺得布袱偉大如神，當有錢人真好，可以是許多人的救星。

　　「可是小後娘，爹會答應嗎？」

　　驀地，牛布平的話又將她的希望打碎。

　　布袱可是出了名的吝嗇鬼，尤其是最近，他給她銀兩時的臉色都很臭，說不定他已經後悔了，所以才給得心不甘情不願。

　　若非她是他的妻子，他一定不會同意給她銀兩零花的。

　　他對自己人都如此苛刻了，要他拿出銀兩來救濟別人，肯定比登天還難。

　　唉，看來這法子是行不通了。

大頭寶珠

第七章

　　「老爺，今年的收成比往年多一倍。」
  
    「牛家的佃農們在土壤的深耕細耙，還有秧苗初期的灌溉、管理等方面都有進一步的改良，使土壤不易貧瘠，這些行之有效的作法使得咱們牛家的農地一年比一年更豐收。」

　　「老爺，若是佃農們收成好，繳納的租米也相對的增多，說不定明年我們就得再蓋一座米倉。」

　　「對了！明天我得去鄰鎮兩天，家裡的事就有勞你費心了。」

　　「有老奴在，老爺還不放心嗎？」

　　說話的兩人漸漸走遠，但他們說話的內容已被躲在暗處、賊頭賊腦的一大一小給聽見了。

　　當楊壽秋帶著牛布平回家時，她正苦思著有什麼方法可以救濟災民，碰巧撞見牛布袱與王同定在談話，於是她拉著牛布平不動聲色的躲在暗處。

　　「小後娘，我們為什麼要躲在這裡偷聽？」見他們已經走遠，牛布平好奇地詢問楊壽秋。

　　「你爹明天不在耶！」

　　「小後娘，爹不在妳這麼高興啊？」

　　「真是笨！我們剛才不是還在煩惱要怎樣才能幫助那些災民，現在機會來了。」

　　「什麼機會？」牛布平還是不懂。

　　「明天你就知道了。」

　　「哎呀！說了你也不懂，反正明天你看了就知道。」楊壽秋還跟牛布平賣關子。

　　到底她心裡打的是什麼主意呢？

　　***

　　一早，楊壽秋帶著一群人來到牛家存放米糧的倉庫。

　　爹常說愛民如子，她身為知府大人的女兒，如今百姓有難，她有這能力當然要為爹盡份心力。

　　楊壽秋望著這座可救活無數百姓的倉庫，就算不為爹，秉持著悲天憫人的胸懷，她也會拿這些米去救助災民。

　　「把倉門打開！」

　　楊壽秋一聲令下，可是在她身後牛家的僕人卻不敢行動。

　　「夫人，老爺會怪罪的。」婢女小綠好意提醒楊壽秋，雖然她來牛家的時間不長，卻也很瞭解老爺是出了名的吝嗇。

　　「放心吧！有事我擔待就是了。」

　　「是，夫人。」

　　既然主子堅持，大夥兒也只好點頭，上前去把倉門打開，搬出裡頭的白米。

　　「小姨子，對不起，我們來晚了。」星河客棧的少東耿星河也帶著一群人來了。

　　這牛家開倉放糧，耿星河來做什麼？

　　原來，楊壽秋昨天去找她的大姐和大姐夫，把她想要救助災民的事情告訴他們，沒想到他們感念她的義行，也說要參一腳。

　　於是，耿星河帶了人手，搬牛家的米、用星河客棧的灶，煮上一鍋鍋熱騰騰的粥，到各地去發送給街上的災民。

　　不僅如此，耿星河還自掏腰包，請人將一車車的白米運送到災區。

　　為何耿星河會如此熱心？其實，昨天他一聽到楊壽秋說要分發米糧給災民，馬上就舉雙手贊成；因為他知道牛布袱若是得知消息一定會氣昏頭的，他是個小氣吝嗇的商人，連一點小東西都要斤斤計較，像他這種人根本不會做出發放白米的好事來；而牛布袱娶到這個跟他性子截然不同的妻子，肯定會有一場好戲看。

　　想當初，福春也給他惹了不少麻煩，可是跟壽秋比起來的話，他的那些麻煩就不算麻煩了。

　　他真想看看牛布袱有苦說不出的表情，所以他才賣力的把白米免費送人。

　　「大姐夫，讓你破費了。」

　　「有錢的出錢、有力的出力，跟你們牛家比起來，我這算不了什麼，以後要是還有做好事的機會，別忘了再來找大姐夫。」

　　「大姐夫，你真熱心，」

　　「當然，為善不落人後嘛！」看來，這牛布袱注定栽在他這個小姨子的手上了。「小姨子，那我去忙了。」

　　「好，煮粥的事就拜託你了。」

　　牛布平看著白米一包包的往外搬，不禁憂心起來，要是被爹知道了肯定會完蛋。「小後娘，真的沒關係嗎？」

　　「安啦！你爹這麼有錢，損失這點白米，我們也餓不死的。」

　　是餓不死，但要是爹氣得想殺人，那又另當別論了。

　　「夫人、夫人，且慢！」王同定得知消息後，拼了老命的火速趕來。

　　「王總管，是你！」

　　「夫人，妳在幹什麼？妳這麼做老爺他會……他會生氣的。」他光是用想的，就覺得很恐怖。

　　楊壽秋還是一副無關緊要的模樣，完全不擔心。「有事我會負責的。」

　　「不是這個問題……」

　　「別說了！王總管，要是你閒著沒事的話，也去幫忙吧。」

　　「這……」王同定再心急也無能為力，夫人竟然沒有徵求老爺同意，就擅自做主開倉放糧。

　　「王總管，何必想太多？這可是在做善事。」

　　「是！」王同定萬般無奈的回答，夫人想做善事，老爺可不這麼想。

　　算了！就當是幫老爺做善事，積積功德吧！

　　***

　　楊壽秋他們在牛家門口擺好一包包白米，但都過了一個時辰還沒人來領。

　　楊壽秋和下人們枯站了一個時辰，而牛布平則因為無聊得很，早就不知跑到哪裡玩了。

　　之前，牛家改換門面的事早就引得眾人非議，如今還免費發放白米給災民，深知牛布袱個性的當地人根本不信，甚至還勸那些災民別去領取，說不定牛布袱這麼做是別有用意。

　　「夫人，我們要免費贈送白米，怎麼都沒人來領呢？」小綠不明所以的問。

　　「是啊！我也覺得很奇怪。」會不會是他們不知道這兒有在送白米？一定是這樣的！她原以為只要擺出白米他們就會知道，一定是她沒說出來才沒人敢來領。

　　「來呀！免費的白米送給需要的人，有需要的人別客氣啊！」

　　經過楊壽秋這麼一喊，路人更是以一種異樣的目光瞪著她看，接著他們又看看天邊的太陽，然後又繼續的盯著她。

　　這是怎麼回事？她都說得這麼明白了，他們的反應怎會如此奇怪？

　　她知道了！一定是布袱平日的風評太差，所以他們以為太陽打西邊出來了。原來布袱在地方上是這般的惹人厭……不行！她今日一定要讓他們對布袱完全改觀。

　　「來呀！免費的白米！不管是災民、乞丐，還是生活貧苦的人都可以來領取喔。」

　　楊壽秋喊得正起勁，一對衣衫襤褸的母子鼓起勇氣一罪近她，因為餓著肚子實在很難受。

　　「嗯，這個……」

　　「這位大嬸要白米是不是？」楊壽秋很高興終於有人肯靠近了，她迅速的將米裝進小布袋裡，遞到婦人面前。「來！這袋米給妳。」

　　婦人抖著雙手接過那袋白米，感激的流下淚水，當場就跪了下來。「姑娘您就像是菩薩轉世，您真是大好人啊，好心會有好報的，謝謝姑娘……」

　　「大嬸快請起，您不用行此大禮。」楊壽秋趕緊扶起她，自己第一次被人如此稱讚，她還真是不好意思。「星河客棧前還有免費的熱粥可以喝。」楊壽秋大聲地宣佈。

　　真的免費送白米？

　　眾人一陣嘩然，要不是親眼所見還真不敢相信。只是仍有人質疑他們的身份，說不定是外地來的大善人，剛好站在牛家門口發放白米，並不是牛家的人。

　　「你們真是牛家的人嗎？」

　　「當然是！」楊壽秋等人一同回答，做善事竟然還會被懷疑。

　　「那怎麼沒見到牛老爺？」另一名路人好奇地問。

　　奇怪！難道真要見到布袱，才能證明他們是牛家的人嗎？

　　「我們家老爺到鄰鎮談生意了，要過兩天才會回來。」小綠回答那人的問題。

　　儘管有人質疑，但已經有不少災民都上前排隊，滿滿的一甕米很快的見底，他們立刻補上。

　　「嗯……這個……我有親威住在災區，我可不可以幫他們拿一些白米？」

　　「當然可以！」楊壽秋二話不說，抱了一袋米給他。

　　「謝謝，你們真是大善人，謝謝！」

　　有些熱情的民眾又是跪、又是拜的，令這些牛家的下人們，個個更賣力的發放米糧。

　　他們沒想到自己也會有被人感謝的一天，先前他們對牛布袱的恐懼早已消失；現下受到楊壽秋的感召，即使牛布袱將他們趕出牛家，他們也在所不惜。

　　雖然這是沒銀兩可收的工作，而且還冒著會被趕出牛家的危險，但大夥兒卻都是笑得合不攏嘴。

　　***

　　耿星河打探到牛布袱今天會回來，所以他特地在離城門口最近的星河客棧等他，不到中午時便讓他等著了。

　　「布袱！要不要來碗粥啊？」

　　牛布袱覺得他的行為怪異，還是走近瞧瞧。「不用錢？」

　　「不用！」耿星河笑瞇瞇的回答。

　　牛布袱看了那碗粥一眼，再看看來喝粥的人，大部分都是一些窮苦的百姓。「不必了，我還沒到需要人施捨的地步。」

　　「何必這麼說呢？任何一個過路人，只要肚子餓了都可以來碗粥的，怎樣？要不要來一碗？」

　　「真的不用錢？」牛布袱瞪著他手上那碗粥，天底下真有這麼好的事？

　　「真的！」耿星河用力的點頭，就怕他不信。

　　「好吧，那來一碗。」反正不用錢，再加上有耿星河熱情邀約，喝一碗也無所謂。

　　喝著熱騰騰的粥，牛布袱現在相信星河客棧真的是名不虛傳。「為何你要在這裡發粥？」

　　耿星河一直暗笑在心裡，布袱還不知道他喝的是他們牛家的米。「河北嚴重水患，我們只是做做善事，幫助餓著肚子的小老百姓。」

　　「哦！」別人發善心不關他的事。

　　「不只這間，各家星河客棧也是。」

　　「這麼大手筆？」

　　「這不算什麼！我們只是盡點綿薄之力，根本沒花什麼錢。」

　　他的說法令牛布袱大感不解，不過那是別人的事，他也不想細問。

　　耿星河見他不打算追問，自己就說了：「我們只是付些柴火錢，這米是有人供應的。

　　「有人供應？」牛布袱十分驚訝，竟然有人如此大方？

　　「是啊！布袱，你說這人是不是很令人佩服？」耿星河詭異的笑著。

　　「嗯，的確很令人佩服。」如果是他就做不到。「喝完了，謝謝。」

　　「慢走，需要的時候再來。」

　　耿星河知道牛布袱是不會再來的，他只希望他別來興師問罪，跟他索賠就好了。

　　牛布袱不知道自己喝的粥是打著他的名義捐出去的，所以……他佩服的人正是他自已。

　　***

　　「牛老爺，您的大恩大德，我阿水沒齒難忘。」

　　「牛老爺，您真是個大善人，之前大家都誤會你了，還以為你是個吝嗇鬼呢。」

　　「是啊！以後咱們都不會再那樣稱呼你，我們都該改稱您為牛大善人。」

　　「之前我還以為牛老爺省吃儉用是欺世盜名，原來不是，其實您本性善良，看不得百姓們受苦，是個道道地地的大善人。」

　　牛布袱聽得一頭霧水。為什麼他覺得他們說的話讓他完全聽不懂呢？

　　他什麼也沒做啊！為何會變成一個大善人，還被眾人夾道歡迎？這是從未發生過的現象。

　　曾幾何時，向來都是冷眼以對的人，竟然會對他說出如此恭維的話來？

　　面對眾人的熱情，牛布袱只有微笑以對，心裡卻滿是疑惑。

　　當他接近牛家時，發現有列大排長龍的隊伍，正緩緩地往牛家大門移動。

　　牛布袱覺得事情不對勁，似乎是發生什麼事了。

　　他遠遠的就見著幾個熟悉的人影，而他們的動作似乎在發放某種東西，他們所做的事彷彿跟耿星河一樣。

　　「這是在做什麼？」他急忙衝到他們面前。

　　楊壽秋他們高興的發著白米，完全忘了牛布袱今日會回來，一時間全愣住了。

　　「布袱，你回來啦！」楊壽秋趕緊回過神，她示意下人們繼續發米，而自己則連忙將牛布袱拉到屋內。

　　現在大家都認為布袱是個大善人，要是他在外面發脾氣，就會破壞了他在眾人心目中的形象。

　　楊壽秋也在心裡不斷祈求，希望牛布袱不要追究，但這似乎不太可能。

　　王同定跟在他們後面，因為身為總管的他也難辭其咎。

　　「王總管，這是怎麼回事？」牛布袱沉聲問道。

　　王同定趕緊跑到他跟前，他緊張得手心直冒冷汗。「老爺，這個……是……」

　　見王同定支吾其詞，讓牛布袱覺得大事不妙。

　　「你們發的是誰家的白米？」

　　「是……牛家的。」王同定怯怯的回答。

　　「你、你竟敢……你好大的膽子！」牛布袱氣得火冒三丈。

　　「是我要他們這麼做的，要怪就怪我好了。」楊壽秋跳出來為王同定脫罪。

　　「是妳！」牛布袱轉而瞪向她。「是誰讓妳這麼做的？是誰讓妳把牛家的白米發送給人的？」

　　「沒有人，是我自己決定的。」楊壽秋強迫自己要鎮定，不要畏懼他的怒火。

　　牛布袱很痛心的說出三個字：「為、什、麼？」

　　「因為那些餓肚子的災民很可憐，我們應該救濟那些困苦的人，反正你都已經那麼有錢了，送一點米給需要的人又有什麼關係呢？」

　　「一點？那樣叫一點？」牛布袱忍不住怒吼出聲。

　　「對你來說那不是一點嗎？況且銀子再賺就有、米再種就有，要是人命沒了，就什麼也沒有了。」

　　她竟然還不知錯？竟然說得如此輕鬆？人情冷暖他看多了，她今天可憐別人，要是明日他落魄了，誰來可憐他？

　　「妳還強詞奪理！妳問過我沒有？我同意了嗎？」

　　「問你你肯定不答應的，所以才趁你不在的時候……而且，爹正為此事煩惱你身為知府大人的女婿，幫這點小忙也是應該的。」

　　她分明是先斬後奏，居然還說得頭頭是道？　

　　若知娶她是來敗家產的，他就算再喜歡她，也不會答應娶什麼知府大人之女，但是……悔恨已晚哪！

　　楊壽秋急著舉些實證，證明牛布袱只是捐贈白米，有人才是出錢出力。

　　「人家大姐夫一聽說要做善事，就熱心的幫我們運送米糧到災區去，不僅如此，還煮現成的粥供需要的人享用。所以，你才出一些白米，對你來說算是小事一件吧？」

　　什麼，那他剛才……喝的是……牛家的米，難怪耿星河笑得很怪異，而他竟然一點也沒察覺到。

　　牛布袱突然想起——

　　「我們只是付些柴火錢，這米是有人供應的……布袱，你說這人是不是很令人佩服？」

　　「嗯，的確令人佩服。」

　　「慢走，需要的時候再來。」

　　仔細回想他的話，牛布袱難以置信的搖頭，大歎人心險惡。

　　耿星河啊耿星河，我跟你無冤無仇，你竟然如此待我，還幫忙運米到災區，分明是存心不良！

　　他一定和一般人一樣，早看不慣他的吝嗇，故意要給他難看。請人送米到災區去，耿星河不會心疼那些僱人的銀兩，可是他會心疼那些發送出去的白米，說不定，這會兒耿星河正樂得在家裡大笑。

　　牛布袱搗著胸口，神情痛苦的蹲在地上。

　　「相公，你怎麼了？」看他臉色慘白，楊壽秋著急的問。

　　「我的心好痛！」才剛說完，牛布袱覺得眼前一黑，倒在地上昏了過去。

　　「布袱！」

　　「老爺！」

　　見牛布袱突然暈倒，王同定趕緊叫兩名家丁來把他抬進房間，也飛快地請來大夫。

　　「大夫，我家老爺要不要緊？」王同定著急的問。

　　「沒事，只是受到太大的刺激，一時情緒失控暈了過去，休息一下就好了。」大夫將藥箱收一收，準備離去。

　　「大夫，我送你。」王同定陪同大夫走出房門。

　　大夫笑著說道：「這回我就不收診金了，牛老爺做了一件大善事，我也該為牛老爺盡點心意。」大夫也一改先前對牛布袱不好的觀感。

　　楊壽秋憂心的望著昏迷不醒的牛布袱。

　　她真的做得太過分了嗎？是不是她太一意孤行了？所以布袱受到太大的打擊才昏了過去，在布袱倒下的那一刻，她也被嚇掉了半條命。

　　她很擔心布袱再也醒不過來，這樣她會很難過的，因為一切都是她的錯。

　　她應該先徵求布袱的同意，即使他不願意發放白米，她也要說服他同意，事情也就不至於演變成現在這樣。

　　想著想著，她難過的哭了起來。

大頭寶珠

第八章

　　王同定送走了大夫，回來就見楊壽秋暗自掉淚，他連忙安慰道：「夫人，妳別難過了，大夫說老爺只要休息一下就會好了。」

　　沒想到老爺會因為開倉放糧這事，受到如此大的打擊。

　　「幸好布袱沒事，否則就是我害了布袱。」

　　「嗯……」此時，牛布袱悠悠轉醒。

　　「布袱，你醒了，太好了！」楊壽秋笑中帶淚的說。

　　牛布袱見到她泛紅的眼眶，原本還心疼著，但一想到她所做的事，倏地換上厭惡的神情。

　　「妳走！我不想看到妳！」

　　「布袱，對不起嘛！我知道錯了，我不該沒事先經過你同意就隨便發放白米，我以後一定會先問過你的。」

　　牛布袱坐起身子。「真的知道錯了？」

　　「嗯！」楊壽秋用力的點頭，滿懷期待的問：「那你原諒我了嗎？」

　　「我考慮考慮。」不給她一點懲罰，她永遠不會有所警惕。

　　「老爺，那還要繼續發放白米嗎？」王同定囁嚅地問道。

　　「既然都已經做了，再喊停也沒意思，就當是做一回善事吧！」

　　「是，老爺！」

　　「布袱，太好了，你不生氣了，」楊壽秋很高興，布袱終於認同這是做善事。

　　「我長這麼大，可是看盡人間冷暖，從沒像今日這般受人歡迎呢。」

　　見他高興，楊壽秋也忘情的說道：「就是啊！雖然是免費發放白米，但一聽到眾人的感謝，反倒使我們更勤奮的發米，而且一點都不覺得累，再加上的姐夫的幫忙，相信那些災區的人民也有飯吃了。」

　　牛布袱越聽臉色越沉，他不禁要問：「王總管，咱們的米倉還有多少米？」

　　「這……原本有三十萬斛，現在……剩不到一半……」王同定越說越小聲。

　　砰的一聲！牛布袱又再次暈了過去。

　　「布袱！」

　　「老爺！」

　　「爹！」

　　楊壽秋和王總管同時驚呼，還有新加入的牛布平。

　　***　

　　這次牛布袱暈得更久了，都已經天黑了還未見他醒過來。

　　楊壽秋和牛布平一直守在他身旁。

　　這次布袱昏迷得更久，是不是表示他受到了更大的剌激？

　　「小後娘，爹怎麼睡了這麼久？」

　　「我也不知道，你爹好像聽到王總管的話就暈倒了。」

　　「奇怪！以前爹不是說暈倒就暈倒的人啊。」

　　牛布平並不知道全是楊壽秋的緣故。

　　在他們談話之際，牛布袱已漸漸清醒，醒了之後他又得面對殘酷的現實。

　　「布袱，你終於醒了！你已經昏睡半天了。」楊壽秋開心不已地望著他。

　　一見到楊壽秋就想到她做的好事，他現在最不想看見的人就是她，尤其是她的笑容，讓他看了就覺得刺眼！

　　她不但讓他平白損失大半佃農們繳納的租米，還跟他說只是損失一點米。

　　一點米？怎麼樣才叫作一點米？說不定哪天等這女人把他的家產全敗光之後，她可能還會說只用掉一點的錢。

　　還有一個幫兇，那人就是耿星河！正所謂防人之心不可無，說不定他早就覬覦牛家的事業，所以利用天真的壽秋，真是人心險惡啊！　　　

　　而她竟然還天真到絲毫未察，都被人賣了還幫人數銀兩……不！她說是她自己決定的，那更是罪加一等。

　　她能在一日之內就用掉五千兩，怎麼可能不會再做出令他更吃驚的事來。

　　越想越氣，看她那自認為沒做錯事、完全不懂反省的模樣，他一肚子的怒火燒得更旺。

　　「出去！我不想見到妳，妳給我出去！」

　　「布袱，我做錯了什麼？你為什麼要趕我走？」楊壽秋無辜的問。

　　看吧，她就是這樣，完全不知道她錯在哪裡，遲鈍、無知、不會看人臉色，每次都是他自個兒生悶氣，偏偏又對她無可奈何。

　　原本只當她年紀還輕，不懂感情這回事，所以也就容忍她心中只掛記著布兒……如今他還奢望什麼？她只當他是有錢的丈夫、會給她銀兩的丈夫，她到底在乎過他沒有？

　　見她還賴著不走，牛布袱氣得將她推出房間。

　　「布袱，你幹什麼？」楊壽秋覺得莫名其妙。

　　「出去！別讓我再看見妳了！」他將她推了出去，並用力的關上房門。

　　「嗚……布袱，你怎麼可以這樣對待我？布袱……」楊壽秋敲著門，可憐兮兮的喚著牛布袱。

　　「爹，你為什麼要把小後娘趕出去？」頭一次見他發這麼大的脾氣，牛布平也被嚇著了。

　　「布兒，你要是敢為她求情的話，爹連你也不想見到了。」這次他絕對不能心軟。

　　牛布平覺得事情似乎很嚴重，爹和小後娘好像又吵架了。

　　***

　　被牛布袱趕出來的楊壽秋只好跟牛布平一同睡。

　　可是這回她很傷心、很難過，不停的掉淚。

　　上回她是自個兒跑來跟小布布睡的，現在她卻是被自己的丈夫趕出房間，還說不想見到她……

　　「小後娘，妳別哭了，爹一定是氣昏了，他說的不是真心話。」牛布平學著大人的模樣，拍著她的肩安慰她。

　　「管他是不是真心話，他已經傷透我的心了。」

　　「等爹氣消了就好了嘛，小後娘，妳不睡的話，布兒要先睡了。」牛布平一說完就睡著了。

　　小布布真是不夠義氣，竟然比她還早睡，沒瞧見她正傷心著嗎？

　　不過她一人醒著也沒什麼意思，她也來睡好了。

　　可是：．…她睡不著，布袱的反應讓她駭著了，他上回生氣時還罵她敗家妻，這回連罵都不罵，直接就把她趕出來。

　　她實在搞不懂，他為何要生這麼大的氣？難道錢對他來說，真的比人命還重要嗎？

　　楊壽秋一想到牛布袱對她的態度，淚水就不聽使喚的直流……

　　***

　　「布袱……」楊壽秋嬌聲地喚著牛布袱。

　　牛布袱強裝冷漠，他就是不想看到她那無辜的眼神，免得讓自己心軟。以前就是太縱容她，她才會得寸進尺。

　　「這是今天的五兩銀子，拿去！」

　　「我不要了。」如果布袱真的很心疼被她發放掉的白米，那她可以不要再跟他拿零用，算是補償他的損失好了。

　　「不要？」

　　「布袱，你不要再生我的氣了，好不好？」

　　「妳教我怎能不生妳的氣？開倉放糧是多麼重要的事，妳竟然不先徵求我的同意？」

　　「如果我問你，你會同意嗎？」

　　「不會！」牛布袱斬釘截鐵的回答。

　　「你看吧！我就是知道你不會，所以才不敢告訴你；我爹說救人如救火，身為知府大人的女兒，我怎能眼睜睜的看那些災民餓死在街上呢？而且，大家一知道那些白米是你捐助的，都稱你為大善人呢，」

　　「不需要！我根本不在乎會不會被稱為大善人。」

　　哼！大善人！修橋鋪路要錢、建廟設學堂要錢，生活困頓的人也要錢，自己還得不求回報，只要一扯到銀兩，大家都會來找他。大善人就等於大「散」財，這種大善人他擔當不起，

　　「可是這次不一樣，很多人無家可歸、無飯可吃，爹說朝廷的賑款很快就會到了，我們只不過先讓他們免於飢餓。」

　　「生死有命，如果他們真的餓死了，也是命中注定。」

　　沒想到他這麼冷血，一點都不在乎人命。

　　「難怪！難怪大家都說你是吝嗇鬼！」

　　「那又如何？我又不在乎，有錢人多吝嗇，不吝嗇不有錢。」

　　「你……」太可惡了！沒想到他真的把銀兩看得比人命還重。「拿來！」她直接從他手上拿走五兩銀子。

　　「妳不是不要？」

　　「不拿白不拿！」她再也不會為吝嗇鬼著想，這是他應該給她的，像他這種一點同情心也沒有的人，她何必為他著想？

　　「是啊！反正妳用掉的也不只這五兩銀子。」

　　他這是話中有話，拐著彎罵她是不是？真是搞不懂！她這是在做善事，幫他積德耶！

　　「你想說什麼就明著說，幹嘛語帶諷刺？」

　　「我還能說什麼？反正這個家變成妳在做主，做事都可以不經過我的同意，連那些下人也忘了誰才是付他們薪餉的人。」

　　哼！說來說去，他還是對發放白米一事懷恨在心。

　　「你是個商人，從人民身上圖利，如今牛家已經是家財萬貫，拿一些出來幫助人也是應該的嘛！而且現在只是一時遇上天災，又不是要你永久救濟他們；你想想看，餓著肚子可是很難受的！」

　　她凡事為別人著想、為布兒著想，就是不會為他著想！

　　「反正在妳心裡沒有我的存在，妳整天只把布兒掛在嘴邊，左一句布兒、右一句布兒，現在倒好了，居然關心起別人來了。」

　　「你是我的相公，我心裡怎麼會沒有你的存在？」布袱為何要這麼說呢？

　　「沒有！妳心裡沒有我！」牛布袱爆發出積壓已久的怨氣。「只要出了牛家大門，妳就分不出誰是妳相公，這樣的妳心裡怎能算有我？」　

　　楊壽秋完全不能理解，這跟認不認得出他有什麼關係呢？

　　「那又如何呢？不管我分得出或分不出，你還是我的相公啊！」

　　「不一樣，完全不一樣！」

　　「哪裡不一樣？」

　　「妳的心裡沒有我，才會認不出我，妳既然認不出我，就代表妳心裡根本沒有我！妳只把我當成一個每天會給妳零用的人、一個會叫妳娘子的人、一個睡在妳身旁的人。這換成任何人都是一樣的啊！所以我並不是獨一無二的……只是一個剛好成為妳丈夫的人。」

　　「布袱，你到底在說什麼？你當然是獨一無二的，你也不是剛好成為我的丈夫，你是我爹精挑細選的丈夫。」

　　「那我問妳，妳有沒有喜歡我？」牛布袱直視著她。

　　「我……」楊壽秋被他突然一問，一時之間不知該如何回答。

　　「沒有！」牛布袱替她回答：「當我問妳如果有一天我死了妳會怎麼辦，而妳卻只是淡淡的說會幫我把布兒扶養長大；當我問妳如果是布兒死了，妳的反應卻是激烈的，還說妳一定會傷心死了。所以，我可以肯定妳喜歡的人不是我，妳滿腦子就只有布兒。」

　　「你在胡說什麼？小布布是你的兒子啊！」

　　「就因為他是我兒子，所以我不能拿他怎樣，否則我老早就把他打個半死，再丟出家門。」牛布袱口不擇言的說。

　　「爹！你討厭布兒了……」牛布平來了好一陣子了，當他聽到牛布袱的這番話，以為牛布袱不要他，傷心的哭著。

　　「小布布！」楊壽秋見他哭得傷心，很心疼的跑去安慰他。「小布布乖，你爹怎麼會不要你？你爹在胡言亂語，不是真心的。」

　　怒火攻心的牛布袱見她焦急的安慰兒子，他更火大了。

　　「妳瞧！妳見到布兒的神情是多麼溫柔，妳見到我都沒有見到布兒來得高興。」

　　牛布袱忿而甩袖離去，留下不知是哪裡惹他不高興的母子倆。　

　　***

　　牛布袱決定來個眼不見為淨，反正他再怎麼生氣，楊壽秋還是不懂，那他何必自找罪受！

　　為了避開她，他連她的零用也是叫王同定拿給她。

　　這日，楊壽秋正陪著牛布平玩，可卻是心不在焉。

　　牛布袱真的不理她時，她才覺得事態嚴重。

　　她最近都沒見到布袱，知道他仍在生氣，她心裡就好似有塊大石頭壓著一般，總覺得悶悶的不舒服。

　　「小後娘，妳在想什麼？」

　　「沒什麼。」楊壽秋無精打采的回答。

　　還說沒什麼？她明明就一副失魂落魄的模樣。

　　「在想爹對不對？」

　　「我才沒想他。」楊壽秋死不承認。

　　「你們這回吵了好久。」

　　「是你爹跟我吵，可不是我跟他吵。」楊壽秋振振有辭的說。

　　大人的事他又不懂，他只知道爹和小後娘在吵架，兩人正在冷戰。

　　「小後娘，要不然妳去纏著爹，爹就會因為受不了而跟小後娘說話了。」

　　「為什麼要我去纏著他？」

　　「因為布兒也常常纏著爹要他買東西，爹雖然有時會罵我無理取鬧，但只要纏久了，爹就會受不了答應買給我了。」

　　買東西跟吵架又不一樣！不過有一點小布布說得對，只要纏久了就會引起他的注意。

　　「好吧！從明天開始，我就跟著你爹，他走到哪裡我就跟到哪裡；可是小布布，你一個人會不會無聊嗎？」　　

　　「不會啦！我是男孩子，可別小看我。」　　

　　「好啦！」楊壽秋見他裝成一副小大人的模樣，就覺得很有趣，而且值得欣慰的是……她的小布布也會體貼人。

　　***

　　第二天，楊壽秋偷偷地跟著牛布袱走出牛家大門，可是轉條街她就跟丟了。

　　原因無它，就如同牛布袱所說的，她認不出誰是她相公。

　　楊壽秋開始怨起自己，自己明明不笨，為何就是分不出誰是布袱呢？

　　第三天和第四天都是同樣的情況，所以她想了一個辦法。

　　只要牛布袱一回家，她就跟在後頭，很努力的記下他的背影；她認為只要記住他的背影，就不怕認不出他了。

　　這個方法一定可行，所以她很努力的盯著他的背影瞧，他走一步她就跟一步，他走兩步她就跟兩步。

　　牛布袱覺得十分奇怪，也知道是她跟著自己，每每一個回頭就見她傻笑著。雖然不知道她在搞什麼名堂，但他懶得問也不想問。

　　想跟就讓她跟，等她玩膩了自動會離去。

　　牛布袱總是瞪了她一眼後又繼續走他的路，而楊壽秋也快步跟上。

　　雖然牛布袱還是不肯跟她說話，但她毫不氣餒，一直跟在他背後，牢牢的將他的身影記住，就連夜晚睡覺一閉上眼都是牛布袱的身影。

　　這天她沒有跟丟，即使轉過一條街，她仍然分得出布袱的身影，她突然覺得好興奮，而且有無比的成就感，她的努力終於沒有白費。

　　其實，她後來也覺得自己有不對的地方，哪有人出了家門就不認得自己的丈夫，難怪布袱老是為這件事生氣。

　　所以，她就很努力的要把布袱的身影記起來，相信她只要能一路跟著他，就可以證明她心裡其實是有他存在的。

　　糟了！高興過頭已經把布袱跟丟了。唉，真氣人！

　　所以別高興得太早，免得一分神就把人給跟丟了。　　

　　接下來幾天，楊壽秋都從失敗中記取教訓，全神貫注地緊跟在牛布袱身後，他到哪裡她也到哪裡。

　　***

　　牛布袱心裡覺得很納悶，她到底想做什麼？她不是喜歡找布兒嗎，怎麼近日來老跟著他？

　　還是因為他不跟她說話，所以她知道錯了，想找他道歉又不敢跟他說，因此才會老跟著他。

　　看來她也不是毫無知覺，不過他仍覺得事有蹊蹺，可是又不知怪在哪裡。

　　牛布袱突地回過身，楊壽秋因跟得太緊就撞上他。

　　「哎喲！」楊壽秋揉了揉發疼的鼻樑。

　　「妳到底要做什麼？」

　　「沒事、沒事，布袱，你繼續走，別管我。」

　　「妳是不是有話要說？」他以為她是怕羞不敢說。

　　「沒有啊！我沒有什麼話要說，你繼續走你的吧。」楊壽秋催促著他。

　　「真的？」

　　「真的。」她迅速的點頭。

　　見她不想說，牛布袱也不勉強她。

　　如果她不嫌麻煩，仍要繼續跟著他的話，那她就得先跟上他的腳步。