【雲芨】天芳 (全文完)

力寶龍

天芳 作者：雲芨

【內容簡介】：

　　傳聞不學無術的池大小姐，在撞柱醒來後，忽然變得通情達理了。

　　不但琴棋書畫，樣樣皆精，而且詩書禮儀，處處出眾。

力寶龍

第一卷　香如故　第一章　大小姐

　　巳時初刻，包嬤嬤帶著人到了熙和院。

　　院子裡安安靜靜，廊下只有兩個丫頭守在屋外，一邊做針線，一邊小聲說話。

　　看到她過來，兩人急忙起身施禮：「包嬤嬤。」

　　包嬤嬤笑著點點頭，說道：「二夫人命我給大小姐送補湯來。」

　　兩個丫頭面露難色。

　　包嬤嬤眉頭微微抬高，問：「莫不是大小姐還沒起？」

　　打頭的丫頭，碧桃吞吞吐吐地回：「大小姐昨夜睡得不好……」

　　包嬤嬤面上不動，心裡越發不屑。

　　自從這位大小姐奪婚不成，撞柱撞了個頭破血流，便瘋瘋癲癲的，行止越發無狀。

　　大半夜的不睡覺，披頭散髮的爬到屋頂上去；別人來探病，一句話不說，直勾勾地盯著人家；什麼昨夜睡得不好，分明是晚上發癲不睡，白天當然不醒。

　　不過，這與她何干呢？老爺夫人巴不得她越瘋越好，省得旁人非議二小姐的親事。

　　包嬤嬤語氣和藹：「大夫人呢？」

　　「大夫人她……」

　　碧桃才說到一半，裡頭便出來個丫頭，施禮道：「包嬤嬤，大小姐有請。」

　　……

　　包嬤嬤踏進房門，繞過屏風，看到床上的少女。

　　十五六歲的年紀，眉目楚楚，一頭青絲又濃又密，披散著靠在引枕上。

　　屋內光線幽暗，然她長髮烏黑，膚色如玉，鮮明得叫人一下便看進眼裡去。

　　聽得聲音，她往這邊看來，瞳似墨玉，波光流洩，襯著唇瓣那一點嫣紅，忽然就驚心動魄起來。

　　包嬤嬤不得不承認，論樣貌，這位大小姐是池家最出色的一個。都說二小姐生得好，可在真正的美人面前，不免遜色幾分。

　　幸好，這位大小姐內裡是個草包，不然俞家那邊，不會應得這麼乾脆。

　　「奴婢見過大小姐。」包嬤嬤屈身行禮。

　　池家大小姐——池韞倚著沒動，只眼皮輕輕撩起，啟口：「包嬤嬤所為何來？」

　　她語氣從容，音調不高不低，包嬤嬤卻沒來由生出一股壓迫感，好像在面對什麼大人物似的。她是二夫人魏氏的陪嫁嬤嬤，自從前頭那位大夫人去世，二房接管家務，就連三房、四房的主子，對她都是客客氣氣的。哪怕二夫人，對她也是親切多於威嚴。怎會怕一個年紀輕輕的野丫頭？

　　包嬤嬤甩掉這莫名的感覺，堆起笑容，回道：「二夫人記掛大小姐，命奴婢給您送補湯來。」說著，示意跟在身後的丫鬟上前，打開湯盅，「這是六神養元湯，二夫人吩咐，要用最好的藥材，管事跑遍了京城的藥店才集齊。您瞧，東北的人參，南海的燕窩，天山的雪蓮……」

　　「替我謝謝二嬸娘了。」池韞打斷她的話，然後眼神一瞥，輕飄飄地說，「可惜我胃口不好。絮兒，你連日伺候，著實瘦了不少，這盅養元湯就賞你了。」

　　丫鬟絮兒愣了一下，尤其接收到包嬤嬤剜來的目光，慌得連連擺手：「大小姐，奴婢、奴婢不敢！」

　　池韞道：「賞你就接著，你這是不敢，還是不聽話？」

　　一句話堵住了絮兒，怎麼應都不對。

　　包嬤嬤不禁出聲：「大小姐，這是二夫人的心意，您怎麼能……」

　　池韞淡淡道：「正是如此，才賞了絮兒。現下我吃不下，若是退了，未免辜負二嬸娘。且我養傷之時，都是絮兒費力伺候，叫她補一補元氣，不是能將我照顧得更好？」

　　——道理是這麼說的嗎？

　　包嬤嬤呆了下，一時分辨不出，她說的是真話，還是反話。

　　畢竟以之前的經驗，這位大小姐是個心思淺的，又不在家裡長大，缺了教養，既蠢又不通人情，說些不著五六的話，也不奇怪。

　　池韞招來絮兒，扶著她下了床，裊裊往妝台去，口中道：「前些日子，給二嬸娘添了不少麻煩。二嬸娘不計較，還這般關心，我若還退了這補湯，豈不是叫她以為，我還心存怨恨？這也是為了安二嬸娘的心。嬤嬤且回去好好回話，可不要叫她多想啊！」

　　敢情她還是為了二夫人。

　　包嬤嬤啞了半天，只能先應一個是。

　　一盅湯而已，沒什麼大不了。且先看看，這位大小姐到底怎麼回事，原本只會刁蠻耍橫的人，怎麼突然講起了道理——雖然是歪理。

　　示意丫鬟將湯盅交給絮兒，包嬤嬤上前，接過絮兒的活，伺候她梳洗。

　　看她手腳俐落地調好熱湯，池韞似笑非笑：「嬤嬤是二嬸娘身邊的得意人，怎麼敢勞你伺候？」

　　包嬤嬤笑道：「奴婢就是奴婢，伺候大小姐是應該的。」

　　池韞接過她絞來的熱巾，卻慢吞吞道：「可惜我是個沒福的，從小隨了師父雲游，凡事親歷親為，沒怎麼被人伺候過。」

　　包嬤嬤看著鏡中這張姝麗的臉龐，聽她這番話，不禁想起這位大小姐的經歷。

　　要說池家這位大小姐，真是命不好。

　　她是池家大老爺的獨女，七歲時生了一場病，幾欲喪命，正好朝芳宮的凌雲真人在池家做客，說能助她度這個劫，只是要捨了她出家。

　　大老爺和大夫人只有這麼一個女兒，自是不願。可眼見她病危，只能苦苦哀求凌雲真人。

　　最終，凌雲真人答應，待她長大，劫難過了，再叫她歸家。

　　池韞這一去，就是九年。

　　九年時間裡，先是大夫人去世，大老爺續娶了繼室，後來大老爺也走了。

　　等池韞回家，父母全都不在了，只留下一個陌生的繼母。

　　正是無所適從之時，又傳來了雪上加霜的消息。

　　她幼時與太師府的公子立有婚約，可她九年沒有音訊，家裡打算由二小姐池妤頂上去。

　　這可是一門貴親，何況那俞二公子風度翩翩，聞名京城。

　　池韞回京的路上，已經瞧見了那位俞二公子，生了思慕之心，回家卻發現親事換了人，無異於晴天霹靂。

　　她自然不肯，卻不通人情，只會大鬧，最終逼得二老爺池亨拿出約書，卻發現當年俞太師與老太爺立得潦草，並未寫下名字。

　　而俞家眼見這位大小姐既無才華又無教養，毫不猶豫選擇了二小姐池妤。

　　池韞丟了大臉，激憤之下撞柱。

　　再之後，這位池大小姐，就發起了癲。

　　……

　　包嬤嬤唏噓完，心又硬了起來。

　　可憐歸可憐，誰叫她命不好呢？

　　也不瞧瞧她現下這個樣子，哪家肯娶這麼個又蠢又不自知的媳婦？

　　光有一張好看的臉有什麼用？

力寶龍

第一卷　香如故　第二章　說法

　　池韞一邊理著長髮，一邊問：「嬤嬤可會梳頭？」

　　包嬤嬤年輕時是魏家夫人的貼身侍婢，梳頭正是一把好手，忙回道：「大小姐要梳什麼髮式？」

　　「隨便，只要能見人就行。」

　　包嬤嬤心中一凜。

　　見人？這位大小姐在屋子裡發夠了癲，又要鬧夭蛾子了嗎？雖說這事已經定論，可鬧到外頭去，畢竟不好看。

　　池韞透過鏡子，看著她游移不定的眼神，嘴角輕輕一勾：「既然池俞兩家的婚事已經有了定論，剩餘的事也該有個說法了，對吧？」

　　包嬤嬤精神一振，掩不住驚喜，脫口而出：「當真？！」

　　池俞兩家這婚事，反正約書寫得潦草，說是誰都行。可約定之時，池老太爺還是先帝面前的紅人，曾經在先帝的見證下，與俞家交換了信物。

　　這信物，如今就在池韞身上。

　　現在聯姻的人都換了，信物當然要拿回。

　　要不然，都已經鬧成這樣，二房何必對她這麼客氣？

　　池韞養傷這些日子，包嬤嬤一次次來探病，都是無功而返。沒想到今天一來，她就主動說了。

　　看來，真是想通了啊！

　　也是，大老爺已經不在了，長房又沒有男丁，她這個大小姐的前程，還不都繫在二老爺身上？跟二老爺對著幹，對她可沒有好處。

　　還不如乖乖把信物拿出來，成全了二小姐，二老爺也不會跟她一個弱女子計較，到時候找個老實人家嫁了，也算終身有靠。

　　「嬤嬤手藝真好。」池韞瞧著鏡子裡的少女，烏黑的長髮在頭頂挽成髻，兩側各垂一綹餘髮，將巴掌大的小臉襯得越發清麗。

　　包嬤嬤惦記著她先前說的話，一邊心急如焚，一邊陪笑：「是大小姐生得好，頭髮又濃又密，最適合流蘇髻。瞧您，跟仙女似的，日後的前程大著呢。」

　　為著日後的前程，好好想想自己該怎麼辦！

　　池韞微微一笑，似是十分滿意她的奉承，終於說了她想聽的話：「婚姻之事，講究個你情我願，既然俞家不願意，哪有我一個女兒家強求的道理。嬤嬤說的是，我再想不通，日後哪有前程可言。」

　　包嬤嬤得了准信，如同六月天裡喝了冰水，通身舒暢。

　　雖然，總覺得她話裡有話，似乎在暗指二房逼迫她？

　　可瞧她對鏡理妝，沉迷美貌的模樣，是自己想多了吧？

　　「嬤嬤，你該去二嬸娘那裡回話了，免得再等下去，把她給急病了。」

　　包嬤嬤回過神，與她似笑非笑的目光在鏡中相遇……

　　算了，好不容易讓這位大小姐鬆口，眼下還是少生事端為妙。待這事解決，日後多得是機會。

　　包嬤嬤抖動臉上的肉，擠出笑容：「大小姐通情達理，奴婢先告退了。」

　　待她領著人離開，絮兒小心地問：「大小姐，您真的……」

　　池韞打量著鏡中陌生的容顏。這位池大小姐，真是長了副好樣貌，絲毫不比她原先那張臉遜色。

　　「你先前不是暗示很多回了嗎？這個家，如今是二叔說了算，跟他們作對，不會有好果子吃。」

　　絮兒聽她這麼說，急忙跪下：「大小姐饒命，奴婢只是……只是……」

　　「起來，別動不動就跪。」池韞慢悠悠地說，「我知道，你是怕我吃虧。何況你說的很對，事已至此，我爭不過的。」

　　絮兒小心地覷了眼，見她並沒有發火，才稍稍放了心。

　　絮兒是長房的丫頭，先前跟著大夫人丁氏。池韞回了家，派她來伺候。

　　這些日子，絮兒親眼看到這位大小姐是何等性子。脾氣強，受不得氣，又不通人情，遇事除了鬧，毫無章法。

　　要說這事，是二房奪婚在先，她本身佔理。可這樣跟長輩硬頂，豈不是從有理變成了沒理？

　　絮兒有心相勸，然而這位大小姐脾氣急躁，說不好了怕要打人，只能緊跟著她。

　　如此小心翼翼，還是沒攔住她跟二房大鬧一場。

　　不過，鬧完之後的大小姐，好像通透了很多。

　　那日撞柱後，大小姐昏迷不醒，絮兒守了兩天，終於在第三天夜裡守到她醒來。

　　她先問這是哪裡，又問是什麼時候，一副忘了事的模樣。

　　大夫說，腦袋這個地方精貴，撞傻了也是有的。

　　絮兒小心服侍，問什麼答什麼。

　　略好一些，大小姐變得更奇怪了。

　　大半夜的，非要她去拿梯子，爬到屋頂上看星星。

　　天老爺！半夜三更披頭散髮地站在屋頂上，是要嚇死人啊！

　　那幾天，到處在說熙和院鬧鬼了。

　　幸好，連著看了三天，她消停了。

　　這幾日吃吃睡睡，不再鬧騰，叫大家鬆了口氣。

　　唉，現下這位夫人，不是大小姐的親娘，不好多管。大小姐要是還這樣瞎胡鬧，吃虧的只會是自己。

　　現在想開了就好。

　　絮兒上前，幫她繫好腰帶，掛上佩飾。

　　瞧她明艷照人的樣子，不禁脫口而出：「大小姐今天真好看。」

　　池韞微微一笑：「以前不好看嗎？」

　　絮兒見她和善，膽子也大了一些，回道：「也好看，但今天特別好看。」

　　她倒不是故意奉承。大小姐先前是好看，可眼睛裡總是充滿戾氣。

　　不像現在，眉目舒展，嘴角含笑，看著便如沐春風。

　　「夫人去哪了？」

　　絮兒回道：「夫人去舅老爺家了。」

　　池韞點點頭，說道：「我們去頤風堂。」

　　頤風堂，是池府的正院，也就是如今二老爺的住處。

　　絮兒大驚：「大小姐……」

　　她話沒說完，就被池韞制止了。

　　「放心，我不是去鬧事的。方才不是說了嗎？這事得有個說法了。」

　　絮兒很不放心，道：「大小姐，等夫人回來不行嗎？您是晚輩，有些話不好說……」

　　可池韞沒理會，絮兒萬般無奈，只能跟出去。

　　守在外頭的兩個丫鬟，急忙站起來，齊齊行禮：「大小姐。」

　　池韞點點頭，腳步不停。

　　碧桃連忙追上去：「大小姐去哪裡？」

　　池韞答得和剛才一樣：「頤風堂。」

　　兩個丫鬟的反應也和絮兒一樣，一邊一個衝上來扶住她的手臂，勸道：「大小姐，您傷還沒好呢！別到外頭吹了風。」

　　「是啊！有什麼話叫奴婢們去傳，也是一樣的。」

　　「要不等夫人回來，叫夫人陪您去。」

　　池韞一甩袖，將兩個丫鬟掙脫，直接道：「我不是去吵架的，你們不必擔心。」

　　兩個丫鬟想起前些日子，這位大小姐的作派，哪裡肯相信。

　　還想去攔她，池韞忽然停步，問：「你們——叫什麼名字來著？」

　　丫鬟們遲疑了一下，回話：

　　「奴婢碧桃。」

　　「奴婢紅杏。」

　　池韞皺了皺眉：「這名字誰取的？」

　　「夫人……」

　　池韞就道：「回頭你們跟夫人說，以後碧桃叫和露，紅杏叫倚雲。」

　　「……」

　　怎麼忽然說起了改名的問題？

　　兩個丫鬟面面相覷，那邊池韞已經出了院門。

　　「大小姐！」改名事小，大小姐惹禍事大，兩個丫鬟顧不上計較新名字，急忙追上去。

　　然而，池韞腳程飛快，等她們出了院子，只看到她和絮兒的身影在夾道那頭一閃而過，就不見了。

　　「怎麼辦？」紅杏——哦不，倚雲看向和露。

　　和露一跺腳：「還能怎麼辦？追上去啊！夫人出門前切切交待過，不能再讓大小姐惹事了。」

力寶龍

第一卷　香如故　第三章　二夫人

　　池韞到頤風堂時，二夫人正在聽包嬤嬤回稟。

　　「她真答應了？」

　　二夫人魏氏三十五六光景，圓臉秀眉，天庭飽滿，一看就是有福之人。

　　也確實有福。

　　她出身小戶，若不是訂親時池家還沒發達，怕是結不下這門親。

　　可她福氣好，訂親沒多久，池老太爺便連升數級，一舉成為天子近臣。

　　福氣更好的是，池大老爺是個短命的，還沒留下男丁，二房就這麼成了池家的當家人。

　　二夫人事事順心，目下只一件事叫她煩擾。

　　女兒已經十五了，婚事卻懸而未決。

　　說起來，池老太爺早年曾經定了一門親事，無論門第還是人選，再滿意沒有了。

　　可那時大老爺還在，那門親是定給池家嫡長女的。

　　二夫人無數次扼腕，為何這門親不是給自己的女兒池妤。

　　後來，池老太爺去世，大老爺也不在了，二夫人漸漸動了心思。

　　老太爺與俞太師是酒後寫的約書，也沒寫哪個孫女，現下池大小姐一去不回，為何不能由二小姐履約？

　　只是，俞家並不樂意，只含糊不應。

　　正在焦灼之時，池大小姐回來了！

　　二夫人初時震驚，之後大喜過望。

　　沒想到大小姐在外頭，養成了這副性子。

　　若是把池家兩位小姐擺在俞家面前，他們會選哪個？

　　果不其然，他們選了池妤。

　　得了俞家的認可，二夫人懸了幾年的心事終於有了著落。

　　現下她只在意一件事，那就是拿到池韞手裡的信物。

　　這樣，池妤的婚事，才算塵埃落定。

　　包嬤嬤回道：「大小姐是這樣說的，奴婢聽著不像假話。」

　　二夫人與旁邊的三夫人對視一眼，各自疑惑。

　　池韞那個性子，她們之前都是見過的，執拗得只認自己的道理，別人怎麼說都不管用，怎麼忽然就想通了。

　　包嬤嬤細細說了方才的對話：「……奴婢覺著，大小姐是明白過來了。如今長房只剩大夫人，還是她走後才進門的繼母，靠也靠不著。她的前程，不還得靠老爺和夫人？俞家都這樣說了，她不認也不行，您說是吧？」

　　三夫人張氏笑著附和：「二嫂，我覺得也是這樣。本來，這婚事老太爺就沒說訂給誰，現下俞家認了阿妤，那就是阿妤的。這才是道理，她肯認，是講道理了，好事。」

　　二夫人慢慢點頭：「最好是這樣，再鬧下去，可就家宅不寧了。不是我這當嬸娘的虧待她，誰叫她自己沒學好，俞家看不上呢？這門親事是老太爺生前定的，若是斷了這門親，恐怕老太爺泉下不安。這也是沒法子，三弟妹，你說是不是？」

　　三夫人口中自然應是，只是心裡怎麼想，就不知道了。

　　正說著，有人推門出來，喚道：「母親！」

　　這是個十四五歲的少女，削肩細腰，五官秀麗，是個美人兒，只皮膚微黑，略減了一分顏色。

　　二夫人神色柔和：「阿妤，你不帶著妹妹們玩，出來做什麼？」

　　二小姐池妤快步走過來，牽住二夫人的衣角，愛嬌的模樣：「你們在說我的事，還不許我聽麼？」

　　兩位夫人聞言一笑。

　　三夫人道：「阿妤既聽見了，也該放心了。你那位大姐，終於懂事了。」

　　池妤卻秀眉微蹙，擔憂地道：「可我總覺得怪怪的，大姐她……那個樣子我們都見過的，怎麼突然明理起來了？是不是又想著……」

　　後面的話她含糊帶過去，兩位夫人心領神會。

　　是不是又想著借機鬧事？

　　這位大小姐自從歸家，除了一哭二鬧三上吊，就沒有別的招。虧她長了一張聰明的臉，做事卻愚不可及。

　　也不想想，她想要這門婚事，有什麼依憑？父母俱亡，外祖家又不在，就一個從沒見過面的繼母，能幫她奪回婚事？何況，是俞家看不上她。

　　「她沒有別的法子。」二夫人握住女兒的手，說，「是俞家不肯要她，不是我們作梗。你就別管那麼多了，好好待嫁吧。」

　　池妤當然相信自己的母親，她乖巧地應聲：「阿妤知道了。」

　　說到這裡，外頭傳來響動。

　　「大小姐！」

　　包嬤嬤笑了，說道：「您瞧，這不是來了嗎？」

　　二夫人微微點頭，鬆手想叫女兒進去。

　　池妤卻一把抓了母親的袖子，道：「母親，我要留在這！」

　　不等二夫人回答，她強調：「她要真想鬧，日後我總要親自面對的。」

　　二夫人一想也是，便應了：「好。你留在這，不許跟她吵。她在外頭久了，染了一身江湖習氣，可你不是。你是池家二小姐，正經的大家閨秀。」

　　最後那句話，二夫人著重了語調。

　　正經的大家閨秀，這正是俞家選了池妤，不要池韞的原因。

　　池妤乖巧應是，二夫人這才端坐了，吩咐包嬤嬤：「請大小姐進來。」

　　不多時，池韞緩步走進屋，向兩位夫人施禮。

　　「阿韞見過兩位嬸娘。」

　　那邊池妤也向她見禮：「大姐。」

　　池韞含笑回禮：「二妹。」

　　二夫人瞧著眼前的池韞，有種古怪的感覺。

　　自她回家這些日子，眾人親眼所見，池大小姐的禮數多有缺失。以前池妤向她見禮，她可從來沒有回過。

　　而且，她舉止什麼時候這麼斯文了？行步、施禮，不但處處合乎禮儀，而且姿態優雅，增減一分都不成。

　　這般儀態，便是她請人教了池妤這麼久，都還差了幾分火候。

　　怎麼回事？撞了一回柱，發了幾天瘋，池大小姐居然變好了？

　　「二嬸娘？」

　　二夫人醒過神，卻見池韞微笑著看向自己，目光平靜中帶著幾分洞悉的從容，叫她不自在起來。

　　「阿韞別多禮，快坐。」

　　「謝嬸娘。」

　　池韞也不客氣，大大方方坐了。隨後接過茶水，慢悠悠地飲著，好像過來只是閒坐品茶似的。

　　喝了一杯又一杯……

　　「咳咳！」二夫人清咳兩聲。

　　池韞沒反應。

　　「咳咳！」二夫人咳聲又重了些。

　　池韞終於有反應了，卻是關切地看著二夫人：「二嬸娘，您不舒服嗎？不舒服就要看大夫，千萬別忍著！」

　　二夫人想吃人，誰不舒服了？這是在提醒你！

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第一卷　香如故　第四章　要還一起還

　　二夫人拉著臉不說話。

　　三夫人察言觀色，知趣地開口：「阿韞的傷可好些了？」

　　池韞終於笑了，擱下茶盞，聞言摸了摸額角，笑道：「多謝三嬸娘惦記，一見面就問傷勢，叫阿韞好生感動。」

　　「……」

　　三夫人瞟了眼二夫人。所以說，這丫頭剛才不說話，是在嫌棄二夫人不走流程，連句關切的話都沒有？

　　也是，嘴裡說得那麼漂亮，連樣子也不裝，太沒誠意了。

　　那邊池韞繼續道：「本就傷得不重，歇了這些天，早就好了。您瞧，這頭髮一梳，連個疤都看不到了。」

　　她面不改色，語氣自然，倒讓兩位夫人愣了下。

　　怎麼說起撞柱的事，她半點不覺得尷尬？當初羞憤自盡的人可是她自己。

　　池妤沒忍住，插嘴：「原來大姐早就好了，這些天你一直躲在屋裡不見人，害我們好生擔心，怕你撞出好歹來。」

　　二夫人瞪了她一眼。叫她不要說話還說，萬一把池韞惹惱了，又生出事端怎麼辦？她大小姐名聲反正不要了，自家阿妤可是要嫁入高門的。

　　不料，池韞悠悠一笑，回道：「二妹體諒，出了這樣的事，姐姐臉上掛不住，可不就關在屋裡躲羞了？」

　　池妤這麼說，自然是故意要激怒她，都做好準備她會反駁了，誰想池韞接了這麼一句話，倒把她滿肚子的嘲諷都堵回去了。

　　二夫人和三夫人互相看了眼，目光充滿不解。

　　她這是在說自己的閒話嗎？怎麼跟說別人似的？

　　池韞侃侃而談：「說來羞愧，阿韞一個沒出閣的女兒家，無人借力，只能自己出頭爭婚事，而且這婚事還爭輸了，鬧得撞柱收場。這要真死了，也就罷了，還沒死成，實在是無臉見人，只能在屋裡躲上幾天，修一修臉皮。到今日，才有膽氣出來見人。」

　　「……」

　　兩位夫人算是知道了，不讓別人嘲笑的最好方法，就是先嘲笑自己。話都讓她自己說完了，別人說什麼？羞辱人，就得對方感到羞辱才有趣，不然吐口水都費勁。

　　不過，這丫頭不是最怕別人嘲笑她嗎？每回池妤稍微一戳就爆，怎麼現在這麼說話？怪怪的。

　　屋內一陣沉默，只聽到池韞飲茶的輕輕碰杯聲。

　　二夫人摸不清她的底，只能先說客氣話：「阿韞莫要在意，都是一家人，事情過去就好了，怎麼會笑話你？日後還是要和和氣氣的。」

　　池韞嫣然一笑：「果然還是二嬸娘大度，就知道您心裡疼我！」

　　語氣神態十分親暱，二夫人差點以為，這是自己的親侄女。

　　她端起茶杯，掩飾地喝了一口，穩了穩心神，把話題拉回來：「阿韞來此，可是還有其他事？」

　　「是。」池韞應得乾脆，全無為難的意思，「方才我與包嬤嬤說過了，婚事既定，餘事也該了結了。」

　　聽到這句話，二夫人母女不禁露出喜意。

　　這個死丫頭，總算鬆口了！

　　卻聽池韞繼續說下去：「就像二嬸娘說的，都是一家人，既然事情過去了，便該和和氣氣地重修舊好。我嫁不成俞二公子，二妹能得償心願也是好事。畢竟結了這門貴親，對咱們池家每個人都有好處，您說是不是？」

　　就是這個道理！

　　不過，從她自己嘴裡說出來，怎麼就這麼怪呢！

　　池妤到底年紀小，驚喜之情溢於言表，脫口而出：「大姐說真的？」

　　「當然是真的。」池韞對她笑得親切，「你我姐妹，雖說多年未見，但到底是血緣之親。小時候我們常在一處玩耍，誰都不如我們親近，不知道二妹還記不記得？」

　　池韞走時，池妤才六歲，記憶早已模糊。不過，她願意讓出婚事，池妤樂得給她面子，便乖巧點頭：「自然記得，這些年大姐不在，妹妹好生惦記。」

　　池韞莞爾一笑：「姐姐自小離家，好不容易回來，父母卻天人永隔了。本就傷心難過，又乍然聽說，俞家擇了妹妹，一時激憤，才鑽了牛角尖。前些日子，對二妹有不善之處，還望二妹不要見怪。」

　　她這樣柔聲細語，彷彿有一種安定人心的力量，池妤不由自主說道：「大姐哪裡的話？這本是人之常情。」想了想，又扭捏地加了句，「長幼有序，我原也說，這婚事該是大姐的，只是俞家……」

　　「俞家更喜歡二妹，是二妹的福氣。」池韞笑吟吟說道，甚至有了打趣的味道。

　　這姐妹友愛的模樣，看得二夫人和三夫人差點以為，前些日子家宅不寧見面如仇敵的情形，是在做夢。

　　這丫頭，怎麼忽然變了個人似的？

　　罷了，不管她打什麼鬼主意，東西拿回來才是正事！

　　二夫人想定開口：「阿韞，既然你想開了，那麼這件事，要怎麼了結呢？」

　　池韞答得乾脆極了：「當然是將該還的東西還了。從此以後，我與俞家沒有半點干係，二妹歡歡喜喜地出閣，再無後顧之憂。」

　　這話簡直說到二夫人心坎裡了。

　　「那東西你帶來了嗎？」二夫人微微傾身，期待地看著她。

　　池韞笑道：「我也想帶來，只是那東西，並不在我身上。」

　　「是嗎？」二夫人疑心又起。

　　池韞卻跟沒察覺似的，繼續說下去：「何況，雙方都有信物，對吧？既然我還了，對方也該還了才是。」

　　二夫人一下子警惕起來，盯著她道：「何必多此一舉？你將東西給阿妤，不就好了嗎？」

　　池韞蹙起了眉，微微嘆了口氣，極是酸楚的樣子：「二嬸娘不知，當初我曾聽到父親和母親夜談。贈予俞家的信物，是他們早年定親用過的。這樣的東西，怎麼好落在別人手裡？何況，拿回來了，對我來說也是個念想。」

　　二夫人仔細想了下，實在不記得給俞家的信物哪裡來的了。

　　不過，她知道信物確實沒放在池韞身上，因為先前撞傷昏迷的時候，她早就派人悄悄找過了。

　　這丫頭扣著不還，是在以退為進嗎？

　　可這沒用啊！婚事是俞家否決的，便是這麼告訴俞家，也不能改變結果。

　　二夫人思來想去理不出頭緒，忽然看到池韞低著頭捏著荷包發呆的樣子，靈光一閃，瞬間明白了。

　　這丫頭不肯讓步的原因之一，便是路上見到了俞二公子。

　　當時她的荷包險些讓人偷了，是俞二公子抓到了那個賊。

　　京城這麼多人，偏偏她一回來就撞見了未婚夫。這樣的緣分，對方又是那樣一個翩翩佳公子，少女情懷都要長成桃花林了。

　　什麼互相還了信物，就是找藉口想見俞二公子吧？

　　難為她大改性情，演這麼一齣戲。

　　二夫人不屑地笑笑。

　　她以為還信物就能見到俞二公子？做什麼美夢。

　　不過，若是能利用她這心思拿回信物，倒是不錯……

　　二夫人面上露出親切和善的笑容：「阿韞說的極是。既然如此，嬸娘就想法子幫你拿回信物，如何？」

　　池韞眼中一閃而過的驚喜，讓二夫人更加篤定自己猜對了。

　　她起身施禮：「有勞二嬸娘了。阿韞等您的消息。」

力寶龍

第一卷　香如故　第五章　如她的意

　　從頤風堂出來，池韞若無其事地收起荷包。

　　「回去吧。」

　　「大小姐！」一直守在外面心急如焚的兩個丫頭，急忙追上去，想問問情況。

　　可被絮兒搶先了。

　　「大小姐，您為什麼要這麼做？您想要俞家還信物，只消說一聲就成，為何扣著信物不還，要他們來交換呢？」

　　池韞甩著垂下來的一綹髮絲，漫不經心地道：「當初是交換的信物，現在交換回來，不是很應該嗎？」

　　絮兒又氣又急，瞅著附近沒人，壓著聲音道：「難道不是您想借機見俞二公子？奴婢方才瞧見了，您又盯著那個荷包……」

　　池韞忽然停步，看向她。

　　絮兒被她這麼一看，想起自家大小姐是個什麼性子，不禁瑟縮了一下。

　　別是要打人吧？

　　那凌雲真人是個高人，大小姐跟著雲游四方，也學了些武藝，自己這小胳膊小腿，可經不起一頓捶……

　　下一刻，池韞笑了起來，讓她鬆了口氣。

　　「你就別管這麼多了，我餓了，回去吃飯吧！」

　　「大小姐……」

　　服侍她一段時間，絮兒對她雖然有怕，但也有憐。

　　小小年紀與父母分別，回來就是天人永隔，父母雙亡還被搶走婚事，怎麼想怎麼慘。

　　「大小姐，您是見不到俞二公子的。誰家公子退親，會親自出面？這些事都有長輩做主。」絮兒知道她不大懂人情往來的事，索性講個明白。

　　池韞只是笑：「是嗎？」

　　「大小姐……」

　　池韞不欲多聽，擺擺手就走了。

　　絮兒還想追上去說，被和露拉住了。

　　她勸道：「咱們這位是什麼性子，你還不知道？別做濫好人了，省得到時候遷怒你。」

　　「是啊！」倚雲附和，「夫人都不敢管她，我們有什麼資格管？」

　　絮兒想想也是，不禁垂頭喪氣。

　　「我只是不忍心，大小姐怪可憐的……」

　　……

　　頤風堂內，三夫人一走，二小姐池妤便跳了起來。

　　「她想幹什麼？要回信物，說一聲不就行了，難道俞家還貪她的？扣著自己的不還是什麼意思？想威脅誰？」

　　二夫人警告地瞪了她一眼：「阿妤！」

　　池妤卻沒收斂，叫道：「母親！她分明居心不良，想壞我們的事！」

　　二夫人斥道：「你當母親不知道嗎？別管她做什麼，你即將嫁入俞家，不可這般行止無狀！」

　　說到這裡，她不由想起池韞方才的儀態，心中生出一絲不安。

　　俞家選了池妤，就因為她是家裡長大的，教養人品無差。可自己的女兒自己知道，池妤生來驕縱，大家閨秀的樣子都是裝出來的。

　　先前以為，怎麼也比池韞強。現在想想，好像也沒強到哪裡去。至少今天池韞裝得也很像回事。

　　怪只怪，那丫頭長了張好臉，隨隨便便一端，架子就出來了。

　　說到婚事，池妤收斂了一些，可神情仍然氣憤。

　　「您說她到底打什麼鬼主意？我總覺得不對。」

　　二夫人冷冷道：「還能是什麼？自然是想見俞二公子，指望靠她那張臉改變對方的心意！」

　　「什麼？」池妤大驚，「她怎麼能這麼無恥？母親，我們該怎麼辦呀！」

　　二夫人面無表情，接過丫鬟遞來的茶，一口一口地喝著。等火氣降下來了，才開口道：「急什麼？俞二公子又不可能自己出面，她那點心思注定不能得逞。想親自跟俞家換回信物，行，那就如她的意！待她出個大醜，自食惡果，說不準要撞第二回柱！」

　　她眼睛一瞟，看向女兒：「你以後嫁入俞家，要多長一個心眼。不要什麼事都放在臉上，想收拾別人，得找準機會，懂嗎？」

　　池妤眼睛一亮，關注的卻是上面那句：「母親，真能讓她出個大醜？」隨即又抱怨，「她也真是打不死，上回那麼丟人，都撞柱了還活過來了。討厭的人怎麼就死不乾淨？」

　　二夫人看著這樣的女兒，頭又疼了起來了。

　　這孩子怎麼就不懂藏好心思？這樣外露。俞家這樁親事，得快點定下來，不然想再找個高門，可就難了……

　　……

　　池韞在收拾書箱。

　　她的屋子，原是大老爺的內書房，裡頭有幾個大書箱，堆滿了各式各樣的藏書。

　　絮兒說，這是老太爺的。老太爺去世，大老爺給搬了來。後來大老爺也走了，二老爺對這些書卻沒興趣，就一直擱著沒動。

　　她想起絮兒的原話：「二老爺說這些書神神叨叨的，不是正道，還是少看為妙。」

　　池韞垂目看著書的封皮。

　　《術藏機要》、《青囊經》、《魯班遺卷》……

　　她笑笑，動作輕柔地將這些書一本本收好。

　　真是不識貨，這些藏書裡，有不少善本珍本，甚至她還發現了幾本孤本，都是難得一見的好東西，便是無涯海閣的藏書樓也沒有這麼全……

　　她想起了什麼，怔怔地發了一會兒呆。

　　直到絮兒回來。

　　池韞抬頭看了眼，卻見絮兒情緒低落。

　　「怎麼，夫人沒答應你？」

　　絮兒忽然聽到聲音，嚇了一跳。聽明白池韞說什麼，支支吾吾：「大小姐……」

　　原來大小姐知道她幹什麼去了啊……

　　池韞站起來，拍了拍手，示意她倒茶來。

　　「你啊，別瞎操心了。這事夫人沒法管，我又不肯拿東西出來，夫人想跟二嬸娘求情都不行。何況，夫人在二嬸娘眼裡也沒份量，是不是？」

　　絮兒遞茶的手抖了抖，險些灑出水來，抬頭震驚地看著她。

　　原來大小姐都懂的？那為什麼……

　　池韞神情自若，接過茶水喝了兩口，然後拍了拍她的腦門：「放心，不會有事的。」

　　喝完了茶水，她蹲下去繼續收拾書箱，還興致勃勃地指揮絮兒。

　　「你把這些書都拿出來，我瞧過了，再叫你收進哪個箱子。」

　　「哦……」絮兒乾巴巴地應了聲。

　　她一邊聽話地收拾藏書，一邊偷眼去看。

　　大小姐……好像和之前不同了，先前那話說得多有道理，似乎對自己的處境一清二楚。既然如此，為什麼還堅持親自交換信物？難道有別的打算？

力寶龍

第一卷　香如故　第六章　歸還

　　不過兩日，俞家便來人了。

　　頤風堂派人來請，池韞去見大夫人。

　　丁氏是個嬌小安靜的婦人，不過比池韞大了七八歲。

　　她是繼室，又無所出，大老爺死後，心知在池家毫無倚仗，只閉門度日，不管閒事。

　　誰知大小姐突然回家，跟二房鬧成那樣，把她折騰得夠嗆。

　　現下池韞來請示，她什麼也沒交待，只道：「既如此，大小姐這就去吧，早日了結早日好。」

　　絮兒在心裡嘆息。

　　連夫人都不想管，大小姐今天可別又鬧夭蛾子，不然，再自盡一次，說不準就醒不來了。

　　池韞答應一聲，施禮出門。

　　不多時，她帶著絮兒到了會客處。

　　裡頭已經坐了兩個陌生的婦人，一個四十左右，形容溫和，臉上帶著淺淺的笑，一個三十不到，端莊秀麗，含笑陪著。

　　二夫人正和她們說著話，一臉掩不住的笑。

　　池妤挨著母親坐，文文靜靜的，問到了才回話。

　　看到池韞進來，廳內的說話聲立時停了。

　　「阿韞來了。」一同陪客的三夫人笑著招呼，「這是太師府俞大夫人和俞五夫人，快來見禮。」

　　俞大夫人就是俞二公子的母親。

　　池妤抬起視線向她看過來，眼裡閃過惡意。

　　還指望見俞二公子？真是一點人情世故都不懂，俞二公子怎麼可能親自出面？現在驚不驚訝？

　　讓她失望的是，池韞神態從容，沒有任何失態之舉。

　　穩穩當當見過禮，她開口道：「一點小事，勞煩兩位夫人親至，真是罪過。」

　　俞五夫人眼中閃過驚訝。

　　她先前聽說，這位久未歸家的池大小姐十分無狀，不知禮節，不通人情，還以為會見到個粗俗女子，不想對方這樣禮數周全，儀態上佳，看起來絲毫不比那些大家閨秀遜色。

　　俞大夫人倒是不動聲色，只含笑回應：「池大小姐客氣了，應該的。」

　　隨後與她寒暄。

　　池妤見她們一派和樂，略感不安，扭了扭身子。

　　難道這死丫頭打的這個主意？裝樣子讓俞家夫人改觀？

　　二夫人及時按住了，給了她一個安撫的眼神。

　　俞家怎麼可能因為她這般作態，就改變主意？乍見外人，誰不會裝個樣子，她在家裡種種作為，早就宣揚出去了，俞大夫人豈會冒這個險？

　　池韞與俞家夫人之間，實在沒有共同語言，說了幾句客套話，雙方便收住了。

　　俞大夫人低頭飲茶。

　　池韞沒讓她久等，率先開啟話題：「今日請夫人前來，是有件東西要物歸原主。」

　　說著，她看了眼絮兒。

　　絮兒應了聲是，從袖中取出一柄匕首，奉了上來。

　　眾人大驚失色。

　　二夫人急忙往池妤面前一擋，喊道：「你別亂來！」

　　就連俞大夫人也露出了驚訝之色。

　　這位池大小姐是凌雲真人的徒弟，想必會一兩手功夫，該不會是惱羞成怒，想來個魚死網破吧？

　　這可真是……

　　一瞬間，屋內眾人各轉心思。有丫鬟被嚇到，驚呼著躲到一邊的，也有想掙個護主之功，勇猛衝上來擋在前頭的。

　　眾人如臨大敵之際，池韞奇怪地看了她們一眼，握住短柄，輕輕一轉，刃身與柄端分離，從裡頭倒了一件東西出來。

　　池韞裝回匕首，仍舊遞給絮兒，自己攤開手心：「這是當日先祖與俞太師交換之信物，阿韞多年不曾離身，今日便叫它回歸原主。」

　　原來不是要傷人。

　　眾人拍了拍胸口，再看彼此的樣子，不免有些尷尬，悄悄退回原處。

　　俞大夫人的面色，在一瞬間的僵硬後，迅速恢復，笑道：「池大小姐有心了。」

　　說著，示意身邊侍婢。

　　那侍婢取回玉珮，遞上來一個獸鈕印章。

　　俞大夫人道：「此物便是池老太爺當年所贈，鄙家一直珍藏。池大小姐且檢視一番，可有差錯。」

　　池韞端視片刻，含笑點頭：「絲毫無損，有勞夫人了。」

　　俞大夫人點點頭。沒想到事情這麼順利，拿回信物，這事終於可以了了。

　　「那麼……」她剛想開口說句客氣話，不料被打斷了。

　　「慢來！」

　　俞大夫人抬了抬眉。怎麼，東西都還了，還要搞事？不嫌太遲了？

　　那邊二夫人剛剛放下心，忽然被這句一嚇，不禁豎起眉毛，斥道：「阿韞還有什麼話要說？不要這樣一驚一乍的，若是嚇到貴客，旁人豈不是要說我們池家待客不周？」

　　池韞歉意地低了低身，柔順地道：「二嬸娘莫生氣，阿韞只是覺得，既然信物換回來了，那這件事也該分說清楚，有個定論，免得日後再翻起來，壞了兩家的情誼，是不是？」

　　二夫人皺眉：「還有什麼好分說的？不是都清楚了嗎？」

　　池韞不與她爭辯，只道：「就當阿韞小人之心吧。」

　　說著，轉頭看向俞大夫人。

　　她這般痛快，俞大夫人樂得給個面子，能了結這事，多給幾張笑臉又何妨？

　　於是柔聲細語：「池大小姐有什麼話盡管說，你我兩家本就是世交，我托個大，可當你一聲伯母。有什麼為難的事，大可與伯母說，伯母自當為你做主。」

　　平白讓出這樣的婚事，對池大小姐來說確實不公平。她肯讓步，那給予補償也是應該的。

　　她一個姑娘家，先是沒了師父，回到家中，才知道父母也不在了。年紀輕輕，孤苦伶仃，現下連婚事也沒了，確實應該有點東西傍身。

　　俞大夫人知道，池大老爺去世，池家的產業多半歸了二房。便有大老爺的私產，他們也未必樂意還給池韞。沒有男丁，孤女被人侵吞財產是常有的事。若是她有要求，自家向池家施個壓，讓他們交還好了。如此，也算全了俞家與池老太爺的情義。

　　她心中打算好了，臉上的笑更真誠了幾分。就等池韞開口，把這份人情送出去，順順當當了結這件事，彼此結個善緣。俞家雖然勢大，可也不是仗勢欺人之輩，是吧？

　　想到這裡，她看了二夫人一眼。

　　這件事，她先前就暗示過了。二夫人雖然有些氣悶，但沒有反對。

　　池老太爺聖眷在身十幾年，留下的東西真不少。即便有些不捨，能順利與俞家結親，給就給了吧！

　　兩位夫人心知肚明，做好捨財的準備。

　　池韞終於開口了，說的卻是：「二嬸娘，我與俞家退親的事，二叔怎麼說？」

力寶龍

第一卷　香如故　第七章　婚事沒了？

　　二夫人愣了下。

　　問這話做什麼？二老爺還能怎麼說？

　　池韞又問：「此事二叔可點了頭？祖父與父親不在了，二叔是阿韞最親的長輩，這樣的大事，理應問過二叔才是。」

　　二夫人莫名其妙。

　　難道她還指望二老爺給她撐腰不成？開什麼玩笑？

　　但在俞大夫人面前，她還是耐著心答了：「你二叔自然點了頭。」

　　池韞彷彿不死心，繼續問：「二叔是怎麼說的？這婚事是祖父訂下的，二叔也覺得退了沒關係嗎？」

　　二夫人小心措詞：「你二叔說，你祖父已經過世，許多事不好墨守成規。如今情形不同，自然要隨機應變。你要退親，是這樁親事有不妥之處，我們當叔叔嬸嬸的，當然尊重你的意願。」

　　話說完了，二夫人很是自得。

　　看，這樁婚事是你自己要退的，可不是我們逼迫的。

　　要是你不知趣，現在反口，那也來不及了。俞大夫人還在這裡呢！

　　池韞追問：「千真萬確，決無反悔？」

　　「當然。」二夫人一口咬定。

　　池韞笑了起來，意味深長地看著她：「那就好。」

　　二夫人被她笑得有點心慌，總覺得自己好像說錯了什麼，可仔細想想又沒什麼錯。

　　她在這絞盡腦汁，池韞已經轉向俞大夫人，說道：「二叔既然這麼說，那阿韞與夫人您也說個明白話。」

　　俞大夫人點了點頭。

　　她也聽出了不對，腦子裡模模糊糊閃過什麼，一時沒抓到，就聽她說下去。

　　「照理，這親事是長輩定下的，阿韞歸家，理應順應長輩之命，履行婚約，以完成先人遺願。然而時移事易，今時情形與往日大不相同。祖父去世，父母不在了，連師父也在不久前身亡。師父與阿韞有再造之恩，如同父母，阿韞理應為師父服喪。既如此，怎好耽擱俞二公子？因此，阿韞在徵得叔父同意後，與俞二公子解除婚約。」

　　說到這裡，她含笑：「雙方信物已經歸還，阿韞這些話，夫人可有異議？」

　　俞大夫人慢慢搖頭，目中光芒微微閃動，仔細打量眼前的少女。

　　她相貌甚美，在自己生平所見的美人裡，當屬一流。一顰一笑，獨具風采，完全不像傳聞中那個蠻橫不講理的池大小姐。

　　俞二公子是她的嫡次子，他的婚事俞大夫人自是十分看重。

　　池大小姐歸家，俞大夫人也曾親自到朝芳宮悄悄相看過。

　　印象中，這位池大小姐雖然長了一副好樣貌，舉止卻缺乏大家閨秀該有的儀態。

　　再後來，她在池家的種種行跡傳過來，俞大夫人徹底失望。

　　身為母親，她怎麼情願讓兒子娶這樣一個姑娘？

　　池大小姐沒回家時，池二夫人透露換人的意思，俞大夫人並不樂意。

　　在她看來，池妤在京城閨秀中平平無奇，配不上她的兒子。

　　可池大小姐回來，池二夫人再提這事，俞大夫人鬆動了。

　　池妤再不好，也不至於叫人看笑話，是不是？

　　左思右想，最終應下這事，俞大夫人不知多少回暗暗嘆息，覺得愧對兒子。

　　婚約在這裡，俞家再怎麼勢大，也不能反悔，帶壞俞太師的名聲。

　　只能委屈二郎了。

　　可現在，這位池大小姐說，與俞二公子解除婚約。

　　是解除婚約。

　　俞大夫人終於知道她想幹什麼了。

　　她心中五味雜陳，對這位池大小姐印象大有改觀。

　　先前的傳聞怕是有誤。

　　即使禮節缺失一些，她也沒那麼不堪。

　　當然，即使改觀，她也不會改變心意，覺得池大小姐可以嫁入俞家。他們這樣的人家，娶媳自是千挑萬選的事。

　　這位池大小姐，在失了所有倚仗，根本爭不過叔嬸的情況下，還挖了這麼一個大坑，讓人家跳進去。這等心計，娶回來惹事嗎？

　　再說，這個結果雖然是俞大夫人想要的，可她卻覺得池韞做此選擇十分愚蠢。

　　這樣鬧翻臉，對她有什麼好處？她一個女兒家，沒人做主，叔嬸有的是法子報復她。父母遺留的產業拿不回去另說，到時候隨意給她訂一門親，這輩子就毀了。

　　這是傷敵八百，自損一千。

　　這樣剛烈的性子，怕是一點委屈都受不得，不免叫人敬而遠之。

　　短短時間裡，俞大夫人腦子裡轉完這些念頭，頷首笑道：「池大小姐說的極是，我們沒有異議。」

　　池韞含笑點頭：「好，你我兩家親事，就此作罷。從今往後，我與俞二公子各自嫁娶，再不相干。」

　　俞大夫人繼續點頭：「願池大小姐覓得佳婿，前程似錦。」

　　「多謝夫人贈言。」

　　她們兩人在這客氣，二夫人卻聽傻了。

　　不對勁，真的不對勁！

　　什麼叫解除婚約，再不相干？

　　先前說的明明是……

　　她還沒出聲，池韞已經轉過來，起身施禮：「二嬸娘，我與俞二公子的親事，已經分說清楚，日後他再娶什麼人，不干我事了。阿韞在這裡祝願二妹，與俞二公子議親順利。先告退了。」

　　說罷，也不管二夫人張口結舌的模樣，帶著絮兒出了會客廳，就那樣走了。

　　二夫人愣了好半天，才回過神來。

　　她將剛才的話品了品，也沒弄清，池韞是故意那麼說，還是用詞不嚴謹。

　　在池韞看來，這確實是退親，先前她鬧的時候，也是口口聲聲退親，他們都聽習慣了。

　　但……

　　二夫人抱著一分希望，看向俞大夫人。

　　俞大夫人飲下最後一口茶，與俞五夫人交換了一個眼神，雙雙起身。

　　「事情已畢，我們也該告辭了。」

　　「俞大夫人，那阿妤與二公子的事……」

　　俞大夫人神情自若：「這邊剛剛退親，怎好馬上議親。池二夫人見諒，我們且先回去跟當家的說一聲，餘下的事，晚些再說。」

　　「這樣啊……」這話說得在理，二夫人也不知道該如何挽留了，只能眼睜睜看著兩位俞家夫人告辭。

　　目送她們乘坐的馬車離開，二夫人在門口站了好久，忽然回身抓著三夫人問：「三弟妹，我是不是領會錯了？她們這意思難道是，婚事沒了？？？」

力寶龍

第一卷　香如故　第八章　婚事沒了

　　池妤怒氣沖沖，在屋裡摔摔打打：「她什麼意思？她什麼意思！自己上不了檯面，俞家看不上眼，就把我的親事給攪黃了嗎？憑什麼啊！母親，你想想辦法呀！」

　　二夫人被她鬧得心浮氣躁，喝道：「行了！你父親不是去探話了嗎？你別這麼沉不住氣，俞家這樣的人家，最看重的就是教養！」

　　池妤停下動作，忍了又忍，最後氣哼哼地坐到羅漢床上，委委屈屈地道：「母親，不是我編派她，她這人真是狼心狗肺。自她回家，我們供著她當大小姐，吃穿用度，哪一點對不起她？可她呢？但凡一句話說不好了，就大吵大鬧。這也就算了，現在可是女兒的終身大事，她居然一聲不吭，給我們挖了這麼大一個坑。這心思也太惡毒了吧？這跟家裡養了條毒蛇有什麼兩樣？」

　　二夫人沉著臉色，聽她絮絮叨叨地抱怨。

　　俞家兩位夫人走後，她才回過味來，那死丫頭一開始就在算計。等她代二老爺承認了退親一說，立刻拿著雞毛當令箭，把退親這個說法給坐實了。

　　他們憑什麼把池妤嫁進俞家？憑的就是這樁婚約！

　　現在婚約解除，俞家為什麼要和他們議親？太師府勢頭正旺，而池家在老太爺死後不復往日榮光，二老爺不過在鴻臚寺擔著個閒職，俞二公子又是那樣的人才，正常情況下，池妤根本不是俞家議親的人選。

　　二夫人越想越是頭疼，卻聽池妤道：「……母親！要不我們親自去俞家說清楚吧？都是那個小賤人胡言亂語，跟我們沒關係……」

　　「胡說什麼？」二夫人忍不住出聲斥道，「你別添亂了行嗎？」

　　池妤剛遭到打擊，又被母親斥責，頓時就哭了：「母親你還罵我，你不去罵那個小賤人倒來罵我，你是不是早就不疼我了？」

　　二夫人被她吵得一個頭兩個大，正煩躁著，外頭傳來響動，有丫鬟喊道：「老爺回來了！」

　　二夫人急忙起身迎了出去。

　　「老爺！」

　　二老爺池亨擰著眉頭進來。

　　他年近四十，文質彬彬。然而此時眉心疊了好幾層，一臉的煩悶。

　　「老爺，怎麼樣了？」二夫人急切地問。

　　池妤也停了哭泣，期盼地看著父親。

　　事情發生後，二夫人立刻傳話給二老爺。

　　二老爺一聽，這還了得，立馬去了俞家。

　　他抬頭看了眼妻女，嘆口氣坐下來。

　　「不成？」二夫人急了，「他們怎麼能不認呢？老爺你手裡不是還有老太爺和俞太師寫的約書嗎？」

　　「你還有臉說約書！」二老爺氣悶半天，正沒地方發洩，二夫人這麼一說，他也喊了起來，「原本我們有約書在手，只要咬死了，這樁婚事就穩穩的！偏偏你要多話，說什麼叔父同意退親。這下好了，俞家不認了！」

　　「這怎麼能不認？隨口一說，哪有白紙黑字那麼牢靠？老爺……」

　　二老爺只是沖她冷笑，笑得二夫人心裡一陣陣發涼。

　　笑完了，二老爺道：「說什麼蠢話？俞家是什麼人家？當著他家人的面說出口的話，還想一筆抹了？你不要臉，我還要臉呢！」

　　二夫人又氣又急，眼淚都快出來了：「你說我不要臉？我這是為了誰？還不是為了你女兒，為了讓你跟俞家攀上親！這親事你幹了什麼？都是我前前後後忙活，好不容易讓俞家點了頭。現在你反倒怪我頭上了？」

　　「不怪你怪誰？」二老爺指著她道，「那丫頭說要交換信物，你就叫俞家來人，這不是你蠢？一個小丫頭都彈壓不住，你怎麼管的家？」

　　他站起來，氣沖沖地在屋裡打來回：「我一去俞家，俞家五爺立時出來相迎，還沒張口呢，他便將俞家那張約書拿出來，向我討要另一張。我倒是想否認，可俞家那態度，容我否認嗎？退親那話是你親口說的，現在又不認，難道我們還能跟俞家打官司？結親不是結仇！俞家我們得罪不起！」

　　二夫人不甘心：「就一點辦法也沒有了？」

　　二老爺搖了搖頭，心灰意冷地說：「回來的路上，我已經聽到有人在說了。那丫頭要為師父服喪，所以退了俞家的親事，是個有情有義的女子。你聽聽，人回去才多久，這話就放出來了，俞家是鐵了心不想跟我們結親！」

　　二夫人絕望了。

　　俞家就是沒理由退親，才不得不選了池妤。現下那死丫頭遞了個正兒八經的理由過去，他們還不借驢下坡？

　　池家能怎麼辦？出去說，婚事沒解除？就算別人信了，怎麼解釋結親對象換成池妤？

　　本以為這個女婿穩穩當當了，結果一不留神，就這麼飛了……

　　池妤聽到這裡，終於確定，自己嫁不進俞家了，「哇」一聲哭了出來。

　　「都是那個小賤人，都是那個小賤人！」她抽抽噎噎地說著，抓著二夫人的衣袖，「母親，這事不能這麼算了！」

　　……

　　回到熙和院，絮兒還一臉迷糊。

　　和露倚雲悄悄拉了她問：「怎麼樣？沒事吧？真的退親了？」

　　絮兒點點頭。

　　兩個丫頭對視一眼，和露不可思議地問：「沒鬧事？」

　　「沒。」絮兒想了想，又道，「不好說。」

　　倚雲不解：「什麼叫不好說？你不是在場嗎？」

　　對，她是在場，可當時的情形……

　　絮兒沒想明白，決定還是去問一問。

　　她推開兩人，起身往裡走：「我去問小姐。」

　　看著她進了屋，和露倚雲一臉莫名其妙。

　　「這妮子傻了嗎？親眼看著的，鬧沒鬧事都不知道？」

　　絮兒已經進了裡屋，看到池韞在摘頭花，自覺上前幫忙。

　　她覷了眼鏡子裡的池韞，猶猶豫豫地開口：「大小姐，剛才您……」

　　「嗯？」池韞含笑看著她。

　　絮兒鼓足勇氣問出來：「剛才您說，跟俞家解除婚約，意思是不是……二小姐也嫁不成了？」

　　鏡子裡的美人笑了，溫溫柔柔的，說的卻是：「是啊！想拿我的婚約嫁貴婿，天底下哪有這麼便宜的事？」

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第一卷　香如故　第九章　黃白之物

　　想拿我的婚約嫁貴婿，天底下哪有這麼便宜的事。

　　心裡也有個聲音說。

　　池韞嘆息一聲，壓住湧上來的負面情緒。

　　你看，她們現在做不到了。

　　「大、大小姐……」絮兒戰戰兢兢。

　　池韞透過鏡子看著她：「怎麼，嚇到了？」

　　絮兒連忙搖頭：「沒有，奴婢只是……您既然有辦法，當初為什麼想不開呢？」

　　池韞慢慢梳理著垂下來的散發，漫然道：「就是死了一回，才突然想通了。從回到這個家，她們就刻意挑動，引我做出種種無狀之事。先前我看不清，總是暴跳如雷，反倒如了她們的意。跳出來一看，不外如是。她們越是這麼做，越是心虛。」

　　絮兒聽著大小姐緩緩說道：「俞家跟她們不是一夥的，所以她們要先敗壞我的名聲，好叫俞家同意換人。只要明白這一點，就知道，她們其實沒什麼籌碼。關鍵在於俞家，他們不想要這門婚事，卻又礙於長輩約定，不得不捏著鼻子認了。倘若婚約不在了呢？」

　　她對著鏡子裡的絮兒笑了一下：「跟池二小姐結親，俞家又不是腦門被夾了。」

　　絮兒不禁跟著笑了下。

　　她被調來伺候大小姐，自然站在主子這邊。

　　每每看到大小姐吃虧，心急如焚。

　　可大小姐脾氣急躁，一提到二房就生氣，勸都勸不了。

　　不得不說，現在這個結果，很痛快。

　　只是……

　　「您這樣，不就跟二房翻臉了嗎？」絮兒憂心忡忡。

　　「翻臉了就翻臉了。」池韞漫不經心。

　　「大小姐！」絮兒還以為她不知道後果嚴重，連忙說道，「現在當家的是二房啊！不說別的，家裡的產業全都在二老爺手上，就連老爺和前頭夫人留下的私產，也都由二夫人管著……」

　　池韞搖搖頭：「你以為不翻臉，他們就能把東西還我？」

　　「當然……」不可能。

　　絮兒有些洩氣。

　　池韞把珠釵丟回首飾盒，起身推開窗。

　　外頭清風習習，吹得她衣袂輕揚，髮絲微動，黑與白形成難以言說的純粹，彷彿下一刻就會飛仙而去。

　　「再說，」窗邊的仙子道，「黃白這等俗物，為了它撕破臉皮，豈不是斯文掃地？」

　　一副不要拿錢財來侮辱我的架勢。

　　絮兒張了張嘴，想說，大小姐您這樣是很脫俗，可您這身脫俗的裝扮，都是俗物堆起來的……

　　但瞧池韞含笑的樣子，總覺得意味深長，又吞了回去。

　　「我累了。」池韞關上窗，「且先睡一會兒，不管誰來，都別吵我。」

　　「是……」

　　池韞很快睡了過去。

　　她做了一個夢。

　　夢裡，她被無邊無際的水包圍了。

　　岸上的喊殺聲既遙遠又真切。

　　「小姐！小姐！」

　　「重華！」

　　池韞突然驚醒過來，額上滿是冷汗。

　　入目的是雪青色的床帳，不是慣常所見。

　　過了一會兒，她才從夢境裡抽出來。

　　哦，對了，她現在是池家大小姐池韞。

　　外間傳來細細的說話聲。

　　習過武的身軀耳聰目明，很容易聽清。

　　「大小姐睡了？」

　　「是，夫人。」

　　「她們說婚事退了，怎麼回事？」

　　「回夫人，大小姐跟俞家夫人換回了信物，說以後各自嫁娶，再不相干。」

　　安靜了一會兒，那聲音才又響起：「你們就這樣回來了，沒聽二夫人說什麼？」

　　「是。」絮兒停頓了一下，帶著幾分不安問道，「夫人，大小姐是不是又惹禍了？」

　　「沒事，你只管好好服侍小姐。」

　　腳步聲輕得幾乎聽不到，很快出了門，聽不到了。

　　池韞躺了一會兒，才慢慢坐起來。

　　有意思啊，大房這位無聲無息的繼室夫人，居然是個會輕身功夫的。

　　……

　　入夜，三夫人張氏靠在羅漢床上假寐，手裡有一下沒一下地打著扇。

　　直到三老爺池利回來。

　　「老爺回來了。」

　　三夫人睜開眼，起身迎上去。

　　「老爺。」三夫人幫他脫下外衫，聞著這一身酒氣，抱怨，「怎麼回來得這麼晚？這是喝了多少酒？」

　　三老爺一臉疲憊，說道：「還不是俞家那事，二哥氣得夠嗆，跟二嫂大吵了一架，拉著我喝到現在。」

　　三夫人吩咐人去煮醒酒湯，回身道：「那事怎麼說？沒有回轉的餘地了？」

　　「嗯，二哥去俞家探了話，現下連約書都叫他們收回去了……」

　　三老爺把事情說了一遍，嘆道：「真是可惜，跟俞家結不成親了。」

　　他真心實意的，不料三夫人卻笑笑：「可惜的是二哥二嫂，跟我們沒什麼相干。」

　　三老爺愣了一下，道：「你怎麼這麼說？若是跟俞家結了親，我們也沾光啊！」

　　三夫人服侍他換了衣裳淨了面，屏退丫鬟，才道：「老爺，這麼多年了，你還不瞭解二哥二嫂什麼性子？只有他們佔別人便宜的份，哪有給別人沾光的時候？就說這親事，本來是大丫頭的，要不是他們貪心，想昧下來，怎麼會弄到魚死網破，鬧到退親收場？不管是大丫頭還是二丫頭，都是你侄女，不一樣跟俞家沾上親？對我們來說有什麼不一樣？」

　　三老爺遲疑道：「可大丫頭性子古怪，若是她嫁去俞家，怕是……」

　　三夫人冷笑，笑得三老爺心虛。

　　「你當二丫頭就是什麼好性子？不過二嫂這麼多年處處遮掩而已。照我說，大丫頭雖然脾氣不好，倒不如他們心思歹毒。二丫頭本事沒幾分，眼睛卻長到天上去，她要真嫁去俞家，不知道是好事還是禍事。」

　　三老爺不悅：「你怎麼這麼說，到底是自家侄女！」

　　「就因為是自家侄女，才知道她什麼底細。」三夫人不以為然，「你還記得大哥走之前，交待的話嗎？他明明說過，日後家中的事你們兄弟商量著辦，可這幾年，二哥與你商量過嗎？還有，去年你想往上提一提，需要上下打點，最後二哥拿了多少錢出來？三百兩！這裡是京城，三百兩能幹什麼？請人去折桂樓吃一頓？要不是這樣，你能錯過機會？」

　　三老爺道：「這不是家中沒錢嗎？」

　　三夫人恨鐵不成鋼，壓著聲音怒道：「沒錢個鬼！你知道二嫂準備給二丫頭的壓箱銀有多少嗎？五萬兩，整整五萬兩！這錢要是分一點出來，給你跑一跑官，你現在至於升不上去嗎？」

　　三老爺被這個數目驚呆了，好半天才道：「家裡……有這麼多錢啊……」