【坐酌泠泠水】茗門世家 (全文完)

鈞蝦逵人

第二百一十四章 是葉姑娘出色

    但葉家在臨安城裡不是無名小卒，看熱鬧的人裡有不少是知道葉家的。

    便有人跟其他人科普：「這是集香樓東家，茶行行首葉老太爺的府上。你曉得吧？龍井茶就是他家秘製的。」

    「啊？」有人詫異，「怎麼可能？」

    旁邊的人不明就裡：「怎麼就不可能了？」

    那人壓低聲音道：「他家可是商賈。商賈你曉得吧？士農工商，咱們雖是只有幾分薄田的窮人，但在地位上，葉家卻比不上咱們。京裡權貴怎麼會跟他家結親？還是五品官。」

    說著，一副很是想不通的樣子。

    旁邊幾人互看一眼，並不以為然。

    在他們看來，葉家家大業大，是頂頂富貴的人家，家裡奴僕都比他們吃得好穿得好。他們每每路過這宅子前，看到穿著光鮮的門房，就避得遠遠的，溜著牆跟走，不敢靠得太近，免得被喝斥。

    現在來說葉家的地位比不上他們，他們就呵呵。

    飯都吃不飽，要地位有什麼用？沒見人家京城的貴人願意跟葉家小姐結親，卻懶得看他們一眼嗎？

    見大家不以為然，那人急道：「少年舉人宋易風你們曉得吧？他原來就是跟葉家小姐定親的。後來退了親。他家娘老子天天在家裡說葉家小姐配不上宋舉人呢。」

    寶藍衣衫老者名叫謝臨江。此時他眼睛看著葉家老太爺和二老爺把智能大師迎了進去，耳朵便聽到了剛才這一場談話。

    他回過頭來，看向那人道：「什麼宋舉人？你不知道你嘴裡的宋舉人寫犯禁詩文被奪了功名下大獄了？」

    他打量了對方一眼：「你倒覺得你高貴，那怎麼沒人跟你家攀親？你去找個貴族或五品官結親看看？」

    那人被他說得臉一陣紅一陣白。

    想要反唇相譏，但想想這人能認出貴族服飾和命婦服飾，還知道同知大人的夫人過年時赴過宴，身份想來也是非富即貴的，他當即閉了嘴。

    他不過是自己過得不如意，看到別人過得好便心生嫉妒，忍不住貶低幾句好獲得心裡的安慰，也以此抬高自己。卻也知道這些話只能私下裡發發牢騷，不宜傳揚出去。

    要是讓葉家知道他剛才那些話，沒准就針對他，讓他失了活計。

    他嘴裡嘟噥了一句誰也聽不清楚地話，轉頭鑽進了人群裡。

    謝臨江見送聘禮的隊伍魚貫而入，最末的一人消失在門口。看熱鬧的人裡有那膽子大的跑到葉家門房那裡問究竟，他趕緊擠了過去。

    「……這是主家的事兒，我們只管看門，什麼都不知道。」門房道。

    「誰家下聘不說，那你總該知道這些人是來給你們家哪位姑娘下聘的吧？」那人不死心又問道。

    一路跟到葉家門口的多是閒人。他們打聽這些，不過是好奇八卦，好去茶樓跟人閒聊的時候搏得個「消息靈通」的名聲。

    「不知道不知道。」門房擺手，轉頭就朝眾人大喊，「多謝大家關心。過些時日我主家辦喜事，大家再來喝喜酒。今日就散了吧。」

    見門房什麼都不肯說，葉家也沒撒錢撒喜糖，大家議論兩句也就散了。

    謝臨江離開後沒有回家，而是去了集香樓。

    老友萬有德還在茶樓裡，見了他來詫異地問道：「咦，你不是說有事不來了嗎？」

    「哈哈，一點事兒，處理好了。」謝臨江笑道。

    「點了什麼茶？」他又問道。

    「龍井。」

    天氣暖和後，茶芽出得快，葉雅茗和葉鴻盛又教了徒弟出來，炒的茶多了，而且還是夏茶，價錢就沒那麼誇張了。

    家境不錯的人家，平時捨不得一斤半斤的買，但到茶樓來跟朋友點上一壺，還是沒問題的。

    謝臨江又要了一些茶點，喝著茶，跟萬有德有一搭沒一搭的閒聊著，耳朵卻豎起，聽茶樓裡的人說話。

    茶樓是消息集散地，往往有那「包打聽」第一時間把消息傳到茶樓裡來。

    果不其然，很快他就聽人議論剛才下聘的事，聽聲音還有些耳熟。他轉頭一看，就見剛才在葉家朝門房打聽消息的那人，正手舞足蹈地在跟人形容聘禮的特殊之處。

    那人見一層樓有半數人都轉過頭來聽他說話，聲音越發大了起來。萬有德自然也聽見了。

    萬有德和謝臨江都是臨安城裡的富貴閒人。家裡有田地有鋪面，還做著些生意。子孫讀書上進，還有人做了官。他們到了這五六十歲的年紀，除了怡養天年，也唯有操心子孫後代的前程了。

    這會兒無論是親眼見到了下聘排場的謝臨江，還是只聽他人描述的萬有德，心裡都唯有羨慕的份兒。

    「唉，葉家有福啊。旁的且不論，男方請了智能大師來下聘，就足見其對這門親事的看重。」萬有德感慨道，「只不知葉家是如何結下這門親事的，厲害，厲害。」

    謝臨江搖搖頭：「‘栽得梧桐樹，自有鳳凰來’。葉家姑娘能得如此看重，我倒不覺得是福氣來了，或是葉家厲害，而是葉家姑娘足夠出色的緣故。」

    「這話說得對。」旁邊一個中年男子應和道，「葉家宅心仁厚，又製得了龍井茶這樣的好茶，便是商賈，也自有人願意跟他家結親。而且，我聽說，葉家姑娘十分出色，寫了一本叫《茶席》的書，裡面提出的茶席之道，很得京城文人雅士的追捧。」

    「真的？」謝臨江很意外，朝那男子拱拱手，「閣下貴姓？您是從京城來的？」

    男子笑著回了一禮：「免貴姓朱，在下確實剛從京城回來，拜讀過葉姑娘寫的書，大為嘆服。」

    「我們在臨安怎麼沒看到？」萬有德詫異道，轉頭朝櫃檯那邊招手，揚聲道，「林掌櫃。」

    林振生從帳本子裡抬起頭來，見是萬有德，連忙過來問道：「萬老爺，何事？」

    「聽說你家姑娘寫了一本書，名叫《茶席》，京城裡許多人都知道，是真的嗎？我們臨安怎麼沒人說起？」

鈞蝦逵人

第二百一十五章 反應

    林振生笑道：「萬老爺去京城了？那書是我家三姑娘寫著玩的，被二老爺帶去了京城，結果在茶樓裡被那些茶客看到，十分讚歎，拿去謄抄，漸漸的也就傳開了。」

    眾人這才恍然：「原來如此。」

    萬有德道：「不是我，是這位剛從京城來的朱老爺說的。」

    朱老爺道：「京城茶席之風盛行，可見貴東家姑娘那書寫得有多好。我聽聞智能大師今兒前去貴東家下聘？聘的可是貴東家三姑娘？」

    林振生搖搖頭：「這個我還真不知道。便是下聘，還是你們說了我才知曉。」

    「怎麼會不知曉？這議親一來一往地也要議好幾回吧？你家老太爺就沒跟你說？」

    這話就有些挑唆的意思了。有些人看熱鬧向來不嫌事大，林振生在茶樓裡當掌櫃多年，早已熟知他們的脾性了。

    他笑道：「這是主家的家事，我向來不亂打聽。方才聽你們說起，下聘是的貴族，還是位五品官，沒准是從京城那邊來的。如果是大老爺和二老爺在京城那邊議的親，我不知道也很正常。」

    「況且，我們老太爺行事向來低調。這議親就在於一個‘議」字，即還沒定下的意思。如果這時候就嚷嚷得滿世界都知道，好親事都被嚷得沒了，也影響自家女孩兒的名聲。」

    方有德點頭道：「是這麼個理兒。」

    「確實如此。葉家是百年世家，講究行事低調。那等浮躁的乍富人家有點好事才嚷嚷得世人皆知呢。」

    大家都點頭。

    他們如果有女兒或孫女要議親，尤其對方的身份地位還比自家高出許多，這親事不到定下來下聘的時候，是不會往外宣揚的。沒得親事不成反被人嘲笑，自家女孩兒在外面也抬不起頭來。

    ……

    茶樓裡的客人都是這種反應，更不用說葉家各房人了。

    反應最大的就是大太太陶氏。

    聽著丫鬟的稟報，她把手帕抓得死緊，指甲都掐進了肉裡都沒感覺到疼痛。

    她覺得自己快要窒息了，看著丫鬟一張一合的嘴，只覺她的聲音在遙遠的九霄雲外。

    她是葉家的當家人。就算下一任家主不是她家老爺，可掌管著後院的仍然是她陶氏。

    憑什麼？憑什麼二房議了親，直到聘禮進了門，她都一無所知，還坐在自己的屋子裡聽丫鬟說著不知道拐了幾道彎的消息？

    便是管事李富，也不會被這樣提防、隱瞞、欺負吧？

    老太爺、老太太為什麼一點風聲都不露？尹氏昨兒個怎麼還有臉裝作滿臉愁容地跟她談起女兒的婚事？

    騙子，都是騙子！

    厲嬤嬤是陶氏的陪房，一看陶氏這樣子就知道她的內心憤怒到了崩潰的邊緣。

    她打斷丫鬟喋喋不休的話：「行了，你再去打聽打聽，到底是誰人來給三姑娘下聘。」

    丫鬟這才發現陶氏的臉色不對，忙不迭地行了一禮退了出去。

    陶氏強自壓抑的憤怒終於爆發了：「他們是什麼意思？莫不是怕我清兒搶了他們好孫女的親事？同樣是孫女，這偏心也太過了吧？」

    說著，她眼淚就下來了，用帕子捂著臉「唔唔」地哭了起來。

    厲嬤嬤知道她需要一個宣洩的缺口。

    別看葉老太爺和老太太人為和善，但還是極講規矩的，該硬氣的時候也很硬氣，半點不由人拿捏。要不然，也不會陶氏嫁進葉家二十年了，也沒完全掌管後宅。後宅的管理權一大半在老太太手裡。

    這還是老太太不愛操心，有些事叫陶氏自行處理了，不必報到她面前去。否則照著規矩，陶氏事事要請求老太太，這後宅便仍在老太太手裡。

    現在大房失了勢，連下一任家主的地位都丟了，以後分家也只得四成財產。在這樣的情況下，陶氏心裡便是對二老和二房如何怨懟，也不敢去他們面前多說一個字。

    但事情不能憋在心裡，哭上一場，或許會好些。

    陶氏哭了一會兒，終於把心裡堵著的那口氣哭順了。

    「你說，他們怎麼能這樣？尹氏也是。平時我看著她挺老實，這回卻裝得跟什麼似的。」陶氏鼻音濃濃地開了口。

    要是往時，厲嬤嬤定然竄掇著大太太鬧一鬧。但現在大房失了勢，大房下人前段時間還被老太太敲打了一番。

    也不知老太太耳目為什麼變得那麼靈了。前兒個有個丫鬟在葉雅清面前挑唆了幾句，說老太爺、老太太只疼三姑娘，再不像以前那樣疼二姑娘，為她報不平。結果當晚那丫鬟就被陸嬤嬤打了嘴巴子，罰了兩個月的月錢。

    所以大家現在都夾著尾巴作人，再不敢挑三揀四了。

    她道：「老奴覺得吧，老太爺和老太太不是不想說，而是不敢說，畢竟咱們家世擺在這兒呢。這親事說出來，府裡人多嘴雜的，再傳揚出去，到時候親事又不成，咱不就成了臨安城的笑話了嗎？到時候無論是二姑娘和三姑娘的親事就更難辦了。」

    她看陶氏的臉色和緩了些，又道：「另外，我覺得二太太不是會裝，而是她根本不知道。」

    陶氏吃了一驚，下意識反駁：「怎麼可能？她是親娘哎，女兒的親事，還能越過親娘去？」

    厲嬤嬤搖搖頭：「相處十幾年，二太太的性子你又不是不知道？那就是個老實人，沒什麼心眼。前日說話時，如果她知道這親事，一定會露出端倪來。你我都沒看出什麼，可見她是真不知道。」

    陶氏想了想，點了點頭。

    確實如此。

    旁的且不論，尹氏真是個一眼能看到底的人，根本就沒有城府。她要是知道這親事，前日就不是那樣的表現。

    這麼一想，她簡直不可思議：「他們怎麼敢就這麼瞞著尹氏把親事定下來？要是我，我非氣死不可。」

    厲嬤嬤歎道：「那也沒法兒。尹氏要知道了，咱不就知道了嗎？她那人心裡存不住事兒，院子裡的下人也管得稀鬆。」

    這麼一想，她不由感慨。

鈞蝦逵人

第二百一十六章 莫須有

    尹氏就是個好命的人。

    她那樣的原生家境，結果嫁進了葉家，享了一輩子富貴；又有葉鴻盛這樣的好丈夫，並不嫌棄她只生了兩個女兒。

    當初她再無生養時，府裡誰不看她笑話，以為她到最後不是捏著鼻子讓丈夫納妾，就是老了落個無人養老的下場。

    結果三姑娘忽然就能幹起來了。不光撐起了二房的天，還撐起葉家的一片天，把家主地位和財產繼承權都搶到了二房手裡。

    倒是她家太太，嫁的是嫡長子，生的是嫡長孫，春風得意，汲汲營營一輩子，到頭來竹籃子打水一場空。

    所以說，跟誰比都不要跟好命的人比。

    就比如她，樣貌、能力樣樣不比太太差，可生來就是個侍候人奴僕，怨誰去？

    ……

    二房這邊，尹氏還真不如陶氏想像的那樣氣憤，更不如她想像中的那麼欣喜若狂。

    這年頭不速之客是極為無禮的，更不用說下聘了。

    陸斌的二兒子陸慶生昨日就到了臨安，先叫人給葉崇明送了個帖子，說明今日去葉家下聘的事。葉崇明當即就告訴了葉雅茗。

    不過葉雅茗是今日早上才把這件事告訴尹氏的，又跟她解釋一通。

    聽說這門親事只是為了解決葉家和陸家的危機才定下的，以後還有可能退親，尹氏還沒來得及感受結了一門好親的歡喜，就落進了無限的憂愁中。

    「可過兩年你都十八歲了，如果退了親，哪裡找一門好親事去？」想到這裡，她就想流淚。

    「您沒見著前段時間往咱家來的媒人嗎？無論是我要嫁個平民，還是招贅，都是不難的。只要我要求不那麼高，就沒有任何問題。」

    這話安慰到尹氏了。

    葉雅茗的親事雖由葉老太太作主，但葉老太太會作人，有誰來提親，也會跟尹氏嘮叨幾句，好叫尹氏放心。因此那段時間的提親盛況尹氏是知道的。

    葉鴻盛也安慰過她，說葉雅茗成為了葉家的下一任家主，就算她嫁了出去，她也仍執掌著葉家裡外，二房分得的六成財產大部分都歸她。有這樣大筆的錢財，自家女兒長得又那麼好看，根本就不愁婚事。

    既然婆婆和丈夫都這麼說了，葉雅茗又是個極有主意的人，尹氏就不操心了。

    「你聰明又有本事，你既有主意，那娘就放心了。這事你說怎樣就怎樣，不用擔心我。」尹氏道。

    葉雅茗最喜歡尹氏的就是這一點。

    她很慶倖這輩子的父母都不是多事的人，還真心疼愛女兒。葉家其他人雖各有小心思，卻也不是極品。

    因此下聘的人進了門，府上的下人知道是給三姑娘下聘的，紛紛朝尹氏道喜，尹氏就表現得一派淡定。

    除了陶氏和尹氏，其他人都歡喜不已。水漲船高，葉雅茗是下一任家主，她嫁入了豪門貴族，成了官夫人，往後誰也不敢再小瞧葉家，拿商賈來說事兒了。這對整個葉家都是好事兒。

    「到底是誰來提親啊？你們打聽出來了嗎？」章氏問道。

    去打聽消息的丫鬟搖搖頭：「不知道，我問了上房的姐姐，她們都說不知道。」

    於是智能大師和陸慶生一走，陶氏、章氏，甚至葉嘉興的妻子關氏都去了上房，問起結親的人家。

    葉老太太把下人都遣了出去，道：「陸公子和齊公子在京城得了消息，說有人覬覦龍井茶的製茶方子，孟家就竄掇一個徒有勳貴名頭實則爛透了的人家來向茗兒提親。如果咱們拒絕，他們就會恨上咱家，給咱家使絆子。」

    「所以你們公爹求了二位公子和智能大師，千方百計地把茗兒的親事給議定了，免得遭人暗算。這是權宜之計，是為了解決危機。這門親事是當不得真的。因此誰家下的聘，你們不需要知道。有人問起，你們就說是二老爺在京城時給茗兒定的親。」

    葉老太太把葉雅茗教給她的說辭跟大家說了一遍。

    「茗兒這樁親事，除了拒絕孟家拿這個來做文章外，也是為了震懾臨安城的宵小。這段時間以各種手段來打探咱們龍井茶秘方的人不少。知道咱們有了京城的五品官勳貴作靠山，他們就會收斂些。」

    她知道大兒媳外表大度，實則是個愛計較的，尤其是葉雅清的親事遲遲未定，都成了陶氏的一塊心病了。葉雅茗定了樁這麼風光的親事，陶氏難免有想法。

    因此，她特地看向陶氏：「清兒的親事一直高不成低不就。茗兒這裡一結親，想來原先看不上咱們的人家就會動心思了。老大媳婦，這段時間你好好替清兒挑挑，趁機把她的親事定下來。」

    陶氏原先打探到尹氏的淡定表現時，心裡就犯了嘀咕，聽到婆婆的解釋，心裡頓時釋然。

    原來是這樣，她說呢。看來葉雅茗的這門親事，是莫須有的了。

    這會兒聽到葉雅茗這樁親事能給女兒的親事帶來好處，她頓生歡喜。可歡喜過後，她又有了新的擔憂。

    「人家結親，是衝著跟五品官勳貴當連襟來的。到時候如果茗兒這親事不成，他們不會說咱們騙人，從而把氣撒到清兒頭上吧？」

    章氏一聽這話，就想呵呵陶氏一臉。

    這就好比一個挨餓的人，別人冒著危險替她討了一碗帶肉的飯，她還問人家「這飯我吃了不會撐著吧？不會腸胃受不住拉肚子吧」一樣。

    有本事你別吃呀。

    葉老太太聽了這話也氣笑了。

    她淡淡道：「這倒是我思慮不周了，沒想到這個。那你注意著些，有那衝著跟五品官勳貴做連襟的求親者，你挑出來拒絕就是。穩妥起見，要不你還是挑原先有結親意向的人家吧。」

    章氏趕緊用手帕捂住嘴，害怕自己笑出聲來。

    陶氏的臉色一陣紅一陣白。

    「這門親事，府裡人誰都沾光。唯有茗兒，為了解決府裡危機，算是白白耽誤了韶華時光。我這作嬸娘的看著就心疼。」章氏說著，朝身邊的丫鬟招了招手。

    丫鬟上來，打開了手裡捧著的一個盒子，露出裡面的一套金玉頭面。

鈞蝦逵人

第二百一十七章 輿論導向

    章氏道：「這套頭面是我的一點心意。」她對丫鬟道，「一會兒送去給三姑娘。」

    她在章家跟兄弟姐妹爭得頭破血流，生性就是個要強的。

    嫁了葉鴻榮後，如果葉鴻榮是個沒出息的，她在葉家不得勁兒，回了娘家也抬不起頭來。

    葉鴻榮原先遊手好閒，她嫁過來後又百般勸葉鴻榮上進，結果葉鴻榮才管茶坊沒多久就犯了大錯被打板子關了禁閉，章氏以為丈夫以後算是廢了。

    不參與家中買賣，往後分家的時候雖說有一成，但他沒替家裡賺過錢，分到的東西肯定是三文不值兩錢的。分家後他也不會打理。四房的未來眼見著灰暗。

    在絕望之中，大房沒什麼表示，是葉雅茗拉了四房一把，將葉鴻榮帶去了徽州，回來後又向葉老太爺提議讓葉鴻榮去徽州打理那邊的事宜。

    雖說自此丈夫常年不在家，但章氏是歡喜的。相比起葉鴻榮在家無所事事，夫妻倆相看兩相厭，她更願意看到丈夫出去打拼事業。

    她感激葉雅茗，不過一直沒說出來。

    這會兒知道葉雅茗結了一門好親，她特特挑了一副頭面過來，打算賀喜。

    沒想到這門親事竟然是一樁莫須有的親事，她心疼葉雅茗之餘，更覺得這首飾得拿出來，算是給葉雅茗的補償。

    她可不是那等沒良心的。

    陶氏被章氏擠兌得臉又是一紅。

    她也不是不會做人。如果此時葉鴻昌還是家主，她兒子還是下一任家主，她也會顯得格外大度，拿出當家主母的風範，大手筆送東西給葉雅茗。

    以前她又不是沒送過。

    可這會兒，她對葉家二老和葉雅茗心懷怨懟，沒口出怨言就不錯了，哪裡還想著送東西給葉雅茗？

    她恨恨地看了章氏一眼，轉頭對葉雅茗笑道：「大伯母原是想著等你成親時再送一份厚禮。實在沒想到這親事是這樣的。茗兒你受苦了。等大伯母回去會派下人送禮過去。」

    葉雅茗連忙擺手：「不用不用，真不用。」

    她站起來，對陶氏和章氏行了一禮：「多謝大伯母和四嬸娘體恤。茗兒不覺得自己做了什麼，需要大伯母和四嬸娘破費。」

    她抬起頭來，笑顏如花：「如果我這樁親事能成，等成親之日時，大伯母和四嬸娘再送禮也不遲。」

    在座諸人之中，唯有葉老太太是知情人。

    在她看來，陸觀弈對葉雅茗有意，而且從下的聘禮中可以看出他對葉雅茗有多看重。除非他戰死沙場（呸呸呸），否則這樁親事是一定能成的。

    要知道這可是太子作媒，智能大師下聘，陸家還派了位二堂叔過來，這門親事就算沒有陸觀弈的父母出面，也是板上釘釘的事兒，就沒有不成的。

    章氏且不論，她嘴上厲害，看似特別愛計較，其實心裡十分拎得清，要不然當初也不會看上葉鴻榮嫁進了葉家。

    葉家家境比章家差，葉鴻榮又不是繼承家業的長子。嫁進葉家除了日子舒心，並不能讓章氏在她眾姐妹兄弟中特別有面子。

    葉老太太只擔心陶氏送了這禮，等知道下聘的人是誰，這樁親事也不是莫須有的親事後，會接受不了現實。

    葉雅清這麼大了為什麼還沒能定下親來？不過是陶氏要比照著當初的宋易風給自己找女婿，認為葉雅清是長房嫡女，夫婿也得是葉家頭一份兒。

    在葉雅茗奪了大房的繼承權成為下一任家主後，這個想法就成了陶氏的一種執念：你葉雅茗就算當了家主又如何？一個女人婚姻不幸，就是最大的悲劇。到時候我就看著你哭吧。

    婆媳朝夕相處二十幾年，葉老太太對陶氏的心態門兒清。

    她也清楚地知道，陶氏再如何蹦躂，也實現不了這個願望了。畢竟陸觀弈身份地位太高，那純屬是天下掉餡餅。這種好事不可能再來一輪。

    她開口道：「茗兒說得對，這禮就算了。等茗兒成親時，你們再拿來添妝吧。」

    婆母發話，陶氏和章氏只得應聲，章氏身後的丫鬟把盒子合上，退到了一邊。

    「這件事事關葉家安危，還請大伯母和四嬸娘不要說給身邊的下人聽，哪怕是心腹都不行。如果有人問起，你們只說是我爹在京城時認識的人，至於是什麼人，你們也不清楚。」葉雅茗叮囑道。

    這世間最不乏盼望別人過得不好又愛腦補的。

    葉家人只要這麼一說，那些人定然猜測葉雅茗的夫婿是個又老又醜還沒什麼出息、拿不出手的，所以不敢往外說，怕惹人笑話。

    畢竟京城裡活到四五十歲還只是個勳貴五品散官的人也有那麼一些，這都是花天酒地且家道中落的二世祖，被大家看不起。

    葉雅茗容貌出眾，又寫了一本《茶席》，被老男人看中，娶作續弦也是極有可能的事兒。

    她這麼一說，陶氏就皺起了眉頭。

    真被人誤會，腦補成那樣，那她家清兒的親事還怎麼議？

    但她也知道這話不能說，說了准得被章氏懟到牆上去。

    葉鴻昌在京城，葉嘉興的茶具生意越做越大，整天不是跑京城，就是去新平，好不容易回了臨安也會跟那些畫茶具設計稿的士子呆在一塊嘀嘀咕咕。

    至於葉雅清，跟她說了也沒啥用。

    因此陶氏連個商量的人都沒有，回了自己院子後她就跟厲嬤嬤長籲短歎。

    厲嬤嬤安慰她道：「您是知情人，才會有這樣的想法。外人並不一定這麼猜測。咱們葉家又不是那等賣女求榮的，姑太太的親事您還記得吧？老太爺、老太太要是那等人，當初就不會拒了白家的求親。」

    陶氏一愣，旋即想了起來，連聲道：「對對對，你不說我都差點忘記了。」

    葉老太太可不止生了四個兒子，她還有兩個女兒。小女兒早產，養到三歲上夭折了，大女兒葉雪薇則順利長大成人。

    葉雪薇只比葉鴻昌小一歲多，容貌不比葉雅茗差。當初臨安城有戶姓白的人家看上了她，想要娶她為續弦。那白家也是世家豪門，只是傳到第三代已敗落了，沒什麼錢，除了看上葉雪薇的容貌，就看上了葉家的錢。

鈞蝦逵人

第二百一十八章 一門好親

    俗話說，「爛船也有三斤鐵」，白家敗落了，但人脈底子還在。只要有錢，上下打點一番，把人脈重新撿起來不是難事。子孫後代好好培養，也不是不能重拾榮光。要娶葉雪薇的還是當家的大老爺。白家與葉家聯姻，對彼此都有好處。

    但葉雪薇一聽要嫁給個三十來歲的男人，兒子都有十歲了，死活不願意。葉崇明和葉老太太也覺得委屈了女兒，便拒了這門親事。

    後來葉雪薇嫁了跟葉家差不多家境的商賈人家，那家人沒隔多久就搬去了京城。

    想起這個，陶氏吩咐厲嬤嬤：「我寫一封信給我哥，你派人送給他。」

    這種事情，討論最多的就是茶樓。有人往不好的方向猜測時，如果有人拿葉雪薇這件事來反駁，再引導引導輿論，就能把負面影響降到最低。

    但這事葉家人不好出面，一旦被人認出來，反噬會很嚴重，葉家的聲譽就全毀了。由陶家來做這事就沒問題了。

    厲嬤嬤的兒子拿著信去了陶家，沒過多久贊兒就把這事稟告給了葉雅茗。

    他由衷地贊道：「姑娘，一切如您所料。」

    白蕊和綠萼也用佩服地目光看向葉雅茗。

    「也不能全靠陶家人，咱們這邊還是得發力。你在城裡挑幾個閒人出來，讓他們去茶樓配合陶家人。」葉雅茗吩咐道。

    她跟陸觀弈的親事，不能悄無聲息地定下，否則失去了意義；可又不能說是跟陸觀弈定親，免得引來衛國公府的黑手。

    可這樣的事，越是遮遮掩掩，就越惹人猜測，到時候不好的輿論喧囂塵上，葉家幾代當家人苦心維護的聲譽就毀於一旦。

    當時就她讓贊兒叫人盯著了陶氏。

    她知道，在葉雅清定親的當口，陶氏對於葉家的名聲比她還要在意。由陶家出面來澄清這件事，比她請幾個閒人去茶樓引導輿論，效果要好得多。

    果然，第二日贊兒就收集到消息，說對葉家這門親事，本來就議論紛紛，大家都好奇下聘的人是誰，只等著葉家傳出消息來。結果葉家竟然語焉不詳，就有人開始惡意猜測，把葉家說得十分不堪。

    好在陶家人也很給力，派了一些陶家旁支老人到茶樓裡坐鎮，再有葉雅茗請的閒人配合，葉家的聲譽又一向極好，頓時把輿論給扭轉了過來。

    最後吃瓜群眾們得出來的結論就是：葉家人低調，道德高尚，不願意借這門親事來抬高自己，令人佩服。

    集香樓裡，謝臨江仍然坐在老地方，跟老友萬有德面對面喝茶吃點心。

    他問萬有德：「葉家這事，你怎麼看？」

    萬有德詫異地看了老友一眼：「剛才我不是說了嗎？我不相信葉家老太爺會拿孫女去攀龍附鳳。」

    剛才爭執的時候，他可也插了一嘴呢。

    「當眾自然是這麼說。」謝臨江道。

    這裡可是集香樓，他們作為老茶客，跟葉崇明雖沒有深交，卻也是抬頭不見低頭見的老熟人了，這點面子還是要給葉家的。

    「我問的是你心裡的真實想法。」

    萬有德越發詫異了。

    他這位老友，是謙謙君子，為人端方，對別人從不心懷惡意。

    而葉家這件事，說白了跟他們沒什麼關係，大家閒聊時當個談資。至於真實情況如何，他們其實並不關心。

    現在老友這麼一副追根究底的樣子，莫不是有什麼想法？

    這麼想著，他就這麼問了。

    謝臨江也不瞞著他：「你也知道，我那小孫子，不愛讀書，就愛做買賣。」

    說著，他歎了一口氣。

    他那小孫子謝歸州十七歲了，在學堂裡成績一直不好，不說秀才吧，先生說他童生都沒必要去考。那小子其實挺聰明的，不知怎的，興趣就不在念書上。

    後來他們才發現人家拿著歷年攢的壓歲錢做起了買賣，生意還挺紅火。這小子一門心思全在那上頭，哪裡能靜得下心來念書？

    他們謝家好歹是書香門第，哪能以商賈為業？他和兒子打也打了，罵也罵了，謝歸州乾脆跟他們攤牌，說他不想念書了，就想做買賣。哪個家裡沒人管庶務，他為什麼就不行？在家裡面好一通鬧騰。

    謝家這事，萬有德也是知道的。

    他抬起眼來，靜靜地等著謝臨江的下文。

    「我們肯定是不會讓他入商籍的，但倒可以給他娶個商賈出身的媳婦兒，讓他媳婦頂這個行商的名頭。」

    萬有德心裡一動：「你莫不是看中了葉家的姑娘？」

    謝臨江點了點頭：「人都說‘為富不仁’說起商賈，也唯有葉家讓我瞧得上眼。他們不唯利是圖，行事講道義，是積善仁厚之家。但我也猶豫，擔心別人說我謝家圖葉家姑娘的嫁妝，也怕我那孫兒被人笑話，說他娶個低賤的商賈家的姑娘。」

    他這麼一說，萬有德就明白了。

    他點頭道：「現在葉家跟勳貴五品官結了親，門第上抬高了許多。跟勳貴五品官作連襟，與跟商賈作連襟，在聲譽上那是完全不同的。」

    謝臨江點頭：「正是這麼個理兒。我現在唯一擔心的就是他們結這門親事遮遮掩掩的，怕是有什麼見不得人之處。」

    這話萬有德就不好接了。

    如果他說葉家沒問題，萬一有問題，老友豈不要怪罪到他身上？如果他說有問題，結果人家沒問題，老友錯失一樁好親，那也得怪罪於他。

    這事說白了跟他沒關係，他何必多嘴替自己攬事兒？

    他道：「要不你派人去打聽打聽？你跟他家哪位親戚相熟的，托他去打聽一下。到時候如果沒問題，就直接請他作媒，豈不是好？」

    謝臨江頓時如醍醐灌頂，連連道：「對對，你說的是。是我鑽了牛角尖，糊塗了。」

    萬有德「哈哈」大笑，拿起茶盞作勢跟謝臨江撞了一下杯：「那就提前預祝你替孫兒覓得一樁好親。」

    隔了兩日，陶氏的嫂嫂馮氏就去了葉家，將謝家打聽葉雅茗親事的事兒跟陶氏說了。

鈞蝦逵人

第二百一十九章 解釋

    「這事也是巧了，正好謝家有個兒媳婦跟我娘家有親，便托到了我這裡。我心裡納悶呢，怎麼好好地謝家打聽這事幹嘛？結果人家就說有可能結親。」

    她把謝家和謝歸州的情況跟陶氏說了，壓低聲音道：「你們二房那姑娘的親事到底是怎麼一回事？定的是什麼親，誰都打聽不出來。這不謝家心裡犯嘀咕，便我來問問。」

    她拍著胸脯道：「我可是你親嫂嫂，有些話對別人說不得，對我你還不相信嗎？如果那親事沒問題，我一定幫你促成跟謝家的親事。」

    為了讓陶氏動心，她將謝家有多少田地鋪面，有多少人做官的事都說了。

    陶氏聽了確實心動。

    葉家確實有錢，門第卻低下。想要找個門第高且不算太窮的，還真找不著。有那家境不好的讀書人，她又怕遇著個宋易風。

    像謝家這樣條件的，是她一直想攀又攀不上的。

    現在因著葉雅茗的親事，謝家就找上門來了。

    當初她擔心的兩難境況果然出現了，真是讓她歡喜又讓她憂愁。

    「這親事是他二叔在京城裡定下的，具體我真不清楚。不過我能保證絕對不是那等亂七八糟的人家。我家二叔的性子，大家都是知道的。那就是個老實人，特別疼閨女。誰要是給他閨女委屈受，他這老實人絕對能發大火，哪怕是老太爺、老太太也壓不住他。他親自定下的親事，還能有錯不成？」

    這話還真把馮氏說服了。

    葉鴻盛的性子，大家都是多少年的姻親，哪個不知道？他疼閨女也是出了名的。

    她苦笑一下：「你這話我信，但人家不信啊。既然親事沒問題，那你把那人的名字住址說一說，我回去也好有個交代。人家去京城打聽一番，知道沒問題，清兒可不就結了一門好親事？」

    「我是真不知道。你不知道我現在在葉家日子難過啊。」她把繼任家主的事跟馮氏說了。

    這事兒丟面子，所以她一直沒往娘家說。

    馮氏頓時吃了一驚：「都沒有這樣的。長子長孫不繼承家業，反而讓外嫁的孫女繼承家業，這是什麼理兒？你跟妹夫也能答應？」

    「那誰叫二房能幹呢，製出龍井茶，那可是皇上都說好的茶，往後沒准能成為貢茶。」

    說著，她壓低了聲音：「這話我也就跟你說，你別傳出去。龍井成為貢茶後，我們家沒准還能成為皇商。」

    她朝馮氏眨了眨眼：「所以，你知道為什麼讓二房繼承家業，而我跟你妹夫都不作聲了吧？真成為了皇商，哪怕我們大房往後只分得兩成家產，那也比原先的七成還多，身份也大不一樣了。等我孫兒長大，便是官家小姐也娶得。」

    「真的嗎？有把握嗎？」

    陶氏道：「也有幾成把握吧。你要知道，不是誰製了茶都能送到皇上面前，讓他喝一口的。這一步是最難的，其他的就是等時間。畢竟貢茶啊皇商啊，都得京城官家來查看資質，調查一下家世背景。」

    馮氏愣愣地點點頭。

    陶氏湊近了她，又悄聲道：「茗兒那親事就跟這檔子事兒有關呢。事關重大，大家都不想節外生枝，這才不往外說。」

    說完，她拍了拍馮氏的胳膊，聲音恢復了正常：「反正吧，謝家這門親確實是好親事，但如果他們非得計較這些，不打聽清楚茗兒的未來婆家就下不了決心，那就算了吧。」

    她扯了手帕掖掖嘴角：「大不了再等個一年半載，我家門第變了，我再給清兒議親。雖說十七八了年歲大了些，但我想只要我們成為皇商，便是長男方一兩歲，男方也是很願意結親的。」

    十八九歲還沒定親的男子少，但十五六歲還沒定親的卻很多。

    畢竟有許多人家，擔心早早定親，萬一對方有個什麼意外，自家兒女就成了二手貨，沒准還要擔個克妻克夫的名聲。

    再者人是會變的，小時候乖巧懂事，長大後變了個樣兒的大有人在，許多人還是願意在兒女差不多到了婚嫁的年紀了再議親。

    看陶氏這氣定神閑的樣子，馮氏終於相信了姑子的話。

    旁的不說，這位小姑子的脾性她是知道的。如果二房不能給葉家帶來這麼大的利益，大房怎麼會乖乖放手？陶氏非得回娘家搬救兵大鬧一場不可。

    她這小姑子可不是那等大氣不愛計較的人。

    「那行，我去跟謝家好好說說。」

    說著，馮氏又道：「放心，不該說的話我不會往外亂說。」

    「那就多謝嫂嫂了。」陶氏笑吟吟地道。

    陶氏這頭忙著消化葉雅茗親事帶來的好處，葉雅茗那邊也沒顧得上去莊子上看茉莉花的情況。

    她和葉鴻盛一起陪著陸慶生和他的妻子彭氏在臨安城裡遊玩了兩日，直到第三日一早陸慶生夫妻倆上了回京城的馬車，她這才得閒去了田莊上，開始帶著買回來的那些奴僕製茉莉花茶。

    茉莉花骨朵被采下來後，會在當天晚上綻開，吐露芬芳，製茶人要在之前把茶一層層鋪在花骨朵上，等花朵綻開，茶葉吸收了香氣，又得把殘花篩出來，再把茶葉放到火上烤。

    好的茉莉花茶，要如此窨九次。而製茶人，在製茶期間天天要熬夜。

    好在陸家二叔不光來下聘，還送來了兩個護院，一個叫易武，據說武功堪比大內高手；還有一個是個丫鬟，名叫陳秀。

    有這兩人保護，她的安全係數大增，便是在莊子上住一段時間也沒什麼問題。

    關婷以前跟著鏢局送鏢，滿世界亂跑，動極思靜；後來跟了葉雅茗，就被關在宅子裡許久沒得出來，又靜極思動。

    看到葉雅茗身邊有兩個身手厲害的，那陳秀看著瘦瘦小小的一個人，可她在人家手上過不了十招，關婷便打算跟葉雅茗暫時告假。

    「等你有需要了，再叫我哈，我先回家歇息兩日，再跟著走一趟鏢玩玩。」她再三叮囑葉雅茗。

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第二百二十章 貢茶

    葉雅茗失笑：「行，去吧。等你走鏢回來，覺得想跟我玩了，再到我這裡來。我這裡隨時歡迎你。」

    關婷雖然愛八卦了些，但人卻是好的。而且那日經白蕊點撥後，她也明白了，再不四處打聽葉家的八卦了。

    製茉莉花茶葉雅茗也沒有親自動手，而是帶著孫安精心挑選出來的四個人，指導他們製茶。

    現在茉莉花還沒大面積盛開，她先教會這四人，再由這四個當師傅，每人帶四個人製茶。等那十六人都學會了，茉莉花大面積盛開，再按需要分成十幾組同時製茶，那四人則分別管幾個小組，掌握品控。

    ……

    「怎麼樣，怎麼樣？」陸斌的妻子柳氏一見兒子和兒媳婦回來，就一連聲地問道，「葉姑娘如何？」

    陸觀弈執意要定這門親，根本聽不進去他們的勸告。陸斌雖按著他的要求，派了兒子去給提親了，但終不放心，想了想，便讓兒媳婦跟兒子一起同行。

    畢竟陸慶生去了臨安，作為外男，不一定能見到葉雅茗。但彭氏去，葉家女眷總得露面招待，葉雅茗也不可能不出來拜見她。

    「挺好。」彭氏笑道，「弈兒的眼光是真沒話說，那位葉姑娘說話做事大方得體，進退有度，而且十分能幹，那龍井茶和桂花茶對外說是葉家二爺所製，實則是她製的。接下來她還要製茉莉花茶。就是前段時間弈兒和齊家公子搗鼓的那茶具買賣，也是葉姑娘給出的主意。她還寫了一本《茶席》，就是你當寶貝看的那一本。」

    葉家出產的桂花茶和龍井茶，陸觀弈都派人分別送了一斤給陸斌，便是他最開始在葉家茶坊買的那些團茶、散茶，也都送給了陸斌。

    陸斌是個愛喝茶的。

    不光送茶，《茶經》、《茶席》這兩本書，陸觀弈都讓人捎回來送給了陸斌，

    「照我看，葉姑娘雖出身商賈，本人卻比京城的這些世家小姐還要強上許多。弈兒眼光極好，您老不必擔心。」彭氏又道。

    葉雅茗上輩子是多厲害的人啊，只要她想，就沒有哄不好的客商。

    彭氏這種中產家庭出身的女子，身上也沒有那種狗眼看人低的毛病，人單純、心也善。葉雅茗有意交好，不過一日功夫便讓彭氏對她讚不絕口了。

    這回到陸家，彭氏自然賣力安利，不停地替葉雅茗說好話。

    陸慶生在旁邊點頭肯定：「葉家老太爺和葉二老爺也是很不錯的人。他們葉家在臨安口碑極好，人人都誇‘宅心仁厚，積善之家’。」

    在兒子、兒媳去臨安期間，陸斌也不是什麼都沒做，而是日日去京城的集香樓，冷眼看著葉大老爺葉鴻昌的行事作風，還特意花錢叫了混混去製造了點不影響茶樓聲譽的小事故，想看看葉鴻昌的處理手段。

    但葉鴻昌是葉崇明一手培養出來的，行事作風跟老爹一脈相承。他也知道好名聲是葉家之所以能把生意做得這麼大這麼久的原因。

    因此他處理事情的手段讓陸斌十分滿意。

    因為茶席和茶具以及龍井茶的緣故，集香樓很受文人雅士的青睞，名聲上也很正面。

    陸斌對這門親事算是基本滿意。唯一不滿意的，就是門第實在太低了些，配不上宣武侯府。

    此時見兒子、兒媳評價都不錯，又得知他最喜歡的那本《茶席》的作者葉夢就是葉家三姑娘，那字裡行間透露出來的文化素養與思想內涵無不表明這作者的不凡，他這點門第之見是徹底消散了。

    他笑道：「既如此，我就放心了。你們辛苦了，好好歇息吧。」

    陸慶生歇息了一晚，第二日去上房跟二老用早膳的時候，問道：「爹，孟家那邊怎麼樣了？」

    陸斌道：「嘿，那些苦主本來就要討公道，只是沒背景才苦苦忍耐了下來。咱們這裡一發動，孟呈煒又入獄，苦主立刻紛紛往官府遞狀紙。消息傳到英國公耳裡，他老人家一發話，便是敏妃和三公主的面子都不好使。他這才流放回來，又數罪併發，基本上這人是沒辦法活著出獄了。就在前日，孟家皇商的身份已被削除了。」

    說到這裡，他歎道：「為了葉家，弈兒動用了不少人脈，真是煞費苦心了。」

    「他這樣做，也是對他有好處。否則不定什麼時候，史氏就替他把親事給定下來了。現在定了親，他才能放心地在邊關打拼。」

    「那倒是。」

    陸斌父子倆不知道，陸觀弈費的心何止這個？

    他去邊關之前，向太子請求了兩件事，一件是下聘之事，另一件則是貢茶及皇商之事。

    當然，貢茶及皇商之事於太子自己也有好處。當初陸觀弈去江南找人合作做茶買賣，便得得了太子的授意。

    茶雖小，卻關係邊關安寧；而茶買賣利潤確實豐厚。太子雖不與朝廷和百姓爭利，卻要把這樁買賣掌握一部分在自己手裡，尤其是有製茶秘方的商賈，有了製茶秘方，想要多少好茶都容易。

    現在葉家極會製茶，屢屢出好茶。太子對葉家也極為重視。

    因此在葉雅茗把茉莉花茶製完的時候，朝廷就派了人下來，把葉家人和茶園面積位置等調查了一番，又去看了茶廠，還讓葉鴻盛和葉雅茗炒製了一番茶，確定葉家每年都能提供一定數量、品質穩定上乘的龍井茶，這才回了京城。

    等能製桂花茶的時候，朝廷頒下了聖旨，確定葉家的龍井茶為貢茶。

    「劈劈啪啪」，葉家大門和集香樓前同時響起了鞭炮聲。

    炮聲響畢，一群看熱鬧的人一哄而上，爭著搶管家撒在地上的銅錢。

    「太好了，太好了。」葉崇明說著，聲音就更咽了了。

    他操勞了一輩子，一直盼著葉家能更加興盛。現在葉家茶葉在他手上，終於成了皇家貢茶。

    他看向天空，雙手合什：「祖宗保佑啊。」

    「也是我們茗兒能幹。」葉老太太在一旁道。

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第二百二十一章 茶行反應

    「天哪，龍井茶變成貢茶了。」

    「走走走，去嘗嘗。」

    臨安城的百姓聽說了這件事，蜂擁去了集香樓嘗龍井茶。

    這茶一直就只在京城集香樓和臨安城集香樓兩處有賣，而且還限購每人兩斤，相比起別的散茶來，饒是夏茶、秋茶，價格也依然不便宜。

    故而除了那些有錢有閑的人，或是特別喜歡喝茶的人會去嘗嘗，其他人都也只是聽聽而已。

    有那錢，割幾斤肉來吃不好嗎？

    可貢茶的名頭一出，有點兒小錢的人都想去嘗嘗，別人問起來也不顯得自己太沒見識。

    於是集香樓再次人滿為患，比起當初桂花茶上市時有過之而無不及。

    臨安城的茶商們憂傷了。

    「葉家的龍井，春天時才送到皇上的禦案上，我覺得不管怎麼的，起碼得等到明年春天再上貢一次，皇上喝了仍然喜歡，才能成為貢茶吧？怎麼這會兒就成了貢茶了？不合理啊。」

    「這說明什麼？說明葉家上頭有人。」

    「葉家不是多少年了，都沒找到什麼靠山嗎？怎麼這會兒抖起來了？」

    有那以前跟葉崇明交好，又想跟葉家更進一步交好的老爺子，名叫金寶山的，開口道：「那還不是被逼的嗎？去年葉家經歷了多少事兒，你們又不是不知道？先是京城跑來個姓孟的，要殺葉家一門男丁；後來又有楊家跟葉家作對。好不容易這兩家都入了獄，考上舉人的孫女婿又鬧出退親一事，還寫禁詩文下了大獄？」

    「誰家經歷了這麼多的事情，又製出了個像聚定盆似的龍井茶，不得找個靠山吶？去年不光葉大老爺，便是葉二老爺也去了京城呆了好長一段時間，沒准就是為了找靠山去了。」

    眾人點點頭，很是贊成這話。

    「那你知道他家找了什麼靠山嗎？」有人問道。

    金寶山搖頭：「這個我就不知道了。葉家就不是高調的，他們不說，我也不好一直問。」

    他問是問過葉崇明，可葉崇明只是笑，又轉移話題，他就知道這事別人不想說，自然不好再問了。

    「你們說，他家這靠山會不會跟葉家三姑娘那樁親事有關？」

    一聽這話，大家都恍然：「是了是了，定然是了。」

    葉家三姑娘那樁親事，多少人好奇打聽，都沒打聽個所以然來。這讓大家的好奇心達到了頂點。臨安城甚至都有人開盤賭葉家這樁親事是怎麼一回事了。

    五品官，勳貴，而且以葉家的口碑和葉家二老爺愛女如命的性子，對方應該是個不錯的女婿才對；偏葉家上下三緘其口，避而不談，似乎又十分的拿不出手。這怎麼不引得大家心癢癢？

    不過這事兒大家談了又談，都沒得出結論。大家這會兒就算知道親事可能跟貢茶有關，也沒什麼用。

    「那且不論，葉家的親事和貢茶，與我等無關。我只擔心葉家有了這強大的後台和貢茶名頭，今年會預定大量的毛茶。到時候，咱們的份額可得被擠壓了。」

    一聽這話，大家悚然一驚：「不會吧？」

    「怎麼不會？」

    大家都沉默了。

    換作他們，他們也會啊。這時候不擴張生意，更待何時？葉家再宅心仁厚，也不是做慈善的。生意人，自然是怎麼獲利怎麼來，難道還要為他們著想，給他們讓路不成？

    有個性子弱的眼圈都紅了：「現在買賣越來越難做了。人人都知道這行利潤豐厚，都往這行裡湧，只是苦於沒有製茶方子。前段時間葉家放出風聲，要賣龍井茶製茶秘方，這不是引得京城的人都往臨安來嗎？咱們還有活路嗎？」

    「就是就是。」他這麼一說，好些人紛紛附和。

    又有人義憤填膺道：「屁的‘宅心仁厚’，葉家這是把路給走絕了，不讓我們走啊。」

    這時候門外響起了一個熟悉的聲音：「眾位這是來指責我葉某了？要不是你們派人以各種下三濫的手段，想一文錢不花地獲取我葉家的製茶秘方，我葉某會逼得賣秘方？」

    大家循聲望去，就見葉崇明面色沉沉地走了進來，身後還跟著一位十六七歲的美貌女子，看穿著打扮，是主子而非下人。

    葉行首怎麼來了？他帶的是誰？

    「崇明，你怎麼來了？」金寶山連忙站起來訕笑道。

    他們為了避開葉崇明，既沒去集香樓，也沒去茶行所在的院子，而是跑到另一個姓馬的茶商開的茶樓裡來聚會，就是為了商議如何應對葉家。

    沒想到葉崇明消息那麼靈通，還直接找上門來。

    這些年來，葉崇明對大家都不錯，有誰家遇著困難，他能幫也幫一把，人緣一直不錯。就算當初他遇著資金困難，大家心思各異，可都沒有站在對立面上。

    這會兒卻直接對上，就算是之前沒搞小動作偷葉家製茶秘方的人，都有些尷尬。

    見金寶山站起來，大家都站了起來，臉上堆起了笑容。

    不管心裡怎麼想，剛才嘴上放了什麼樣的狠話，當面他們可不敢得罪葉家。

    現在的葉家可不是以前的葉家，以前還有個楊宏有可能取代行首之位。現在葉家得勢，葉崇明這行首位置坐得可是穩當當的。

    只要他還活著，憑貢茶的名頭，他這位置就能坐很多年。

    葉崇明一邊往上首位置上走，一邊道：「我怎麼來了？我要不來，有些人背地裡偷雞摸狗，逼得我葉家不得不賣秘方，還在這裡大放厥詞，站在道義至高點譴責我葉某呢。」

    當初葉雅茗提議賣秘方，一直按兵不動，等陸觀弈來議親時，她才讓人放了賣秘方的風聲出去。

    後來陸觀弈請智能大師下聘，確實震懾了一群宵小，膽兒小的都不敢動了。但仍然有幾個膽子大的不停手。要不是葉雅茗請了閑漢混混作耳目，又請了鏢局的人來守著，沒准就有人得手了。

    那時秘方仍沒放出來售賣，除了讓葉鴻昌教與陸齊合作的學徒學製茶，讓合作雙方再賺一波夏秋茶的紅利外，也是葉雅茗借機在查到底是什麼人這麼膽子大，在葉家展示了背後有靠山仍不肯罷手，還緊咬著不放。

    而這些人，今日都在座。

鈞蝦逵人

第二百二十二章 賣製茶秘方

    葉崇明在上首位置站定，這才對金寶山笑了笑：「金兄不必客氣，坐。」

    金寶山鬆了一口氣，在葉崇明下首坐了下來。

    孟吉直接從沒人坐的地方拿了張椅子給葉雅茗，讓她在葉崇明右後方坐下。

    其他人見狀，各懷心思地坐了下來。

    為了打破屋裡尷尬的氣氛，金寶山寒暄道：「崇明，這位是你孫女？」

    葉崇明道：「茗兒，你給金老爺子和各位叔叔伯伯問個好。」又把眾人一一介紹了一遍。

    葉雅茗這才起身，對著眾人行了一禮：「雅茗見過金老爺子，見過各位叔叔伯伯。」

    「哈哈，免禮免禮。」

    「不客氣。」

    「侄女真是端莊大方。葉老伯，你一家人都長得好。」

    屋裡眾人紛紛寒暄。

    為了平息剛才說葉家壞話的那點心虛，也為了與葉家交好，眾人紛紛拿出身上帶的玉佩等小物件，準備給葉雅茗作見面禮。

    「不用了。」葉崇明打斷他們掏兜的動作，「我孫女雅茗，是葉家下一任家主，大家不必拿她當晚輩看待，見面禮什麼的就免了。」

    除了事先就知情的金寶山，其他人驚得玉佩都掉了。

    「啥？葉兄你沒搞錯？葉家下一任家主不是你大兒子葉鴻昌嗎？」屋裡除了葉崇明和金寶山，唯一跟他們同年齡段的老頭兒嚴正濤詫異地問道。

    而那腦子轉得快的，迅速想起了引得臨安人議論紛紛的那樁如謎一般的親事。

    「葉家家主是有能者居之。鴻昌自動讓賢，把家主之位讓給了我這三孫女。」

    聽到「三孫女」三個字，眾人就確定了，眼前這位小姑娘，正是那樁親事的當事人，葉家二房長女葉三姑娘。

    這位葉三姑娘到底結的什麼親？竟然以區區小姑娘的身份把當家大伯的家主之位都擠了下去，把整個葉家的家產都抓到手，委實是厲害了。

    金寶山爽朗笑道：「葉三姑娘年少有為，小小年紀就寫了一本《茶席》，獲得京中文人雅士頗多讚譽；而且我還聽說，葉三姑娘製茶手段也不亞於乃父。跟葉三姑娘一比，我那些兒子、孫子就太沒出息了。家主有能者居之，葉家果然不愧是興盛百年的茶葉世家。」

    他這席話一出，屋裡立刻響起了無數的彩虹屁。一個個真誠的，就仿佛剛才義憤填膺譴責葉家的那群人不是他們一般。

    葉崇明一擺手：「我今天來，幾件事。除了告訴大家我葉家下一任家主是我這三孫女外，另外也跟大家說一聲，明年春茶我們預定的茶葉仍然跟往年一樣，大家不必擔心我多吃多占，在背後罵我。」

    這話說得大家臉上訕訕的，但心裡都鬆了一口氣。

    「另外，我家的龍井茶，在座的各位都喝過了吧？」

    提起龍井茶，屋裡的氣氛就微妙起來。

    金寶山道：「那是自然。在你們明前茶剛出來時，我就去嘗了，後來又買了一些留著慢慢喝。」

    他歎道：「真不愧是貢茶，那味道沒得說。便是現如今大量上市的秋茶，味道也比我們的明前散茶要好。」

    他身後有人暗自撇嘴。

    金寶山這老小子，旁的不說，彩虹屁是一絕，今天更是打定了主意要捧葉家臭腳，給葉家唱讚歌了。

    可葉崇明下一句話就把他撇到一半的嘴給震驚住了：「如果大家想要製茶秘方，三萬到五萬兩銀子，我把秘方賣給你們。我家老二親自教，三萬兩銀子教三個徒弟，五萬兩銀子教六個徒弟。一批教十二人，先來先學。」

    聽到他這話，大家都不敢置信。

    「三、三萬到五萬？」有人結結巴巴地問道。

    「對。」葉崇明點頭。

    金寶山頓時眼放金光，開口叫道：「我買個五萬兩的。」

    他這一叫，其他人如夢初醒，差不多同一時間叫了起來：「我也要買五萬兩的。」

    「我也要買。」

    不怪他們震驚。自從葉家放出風聲，說要賣製茶秘方，大家都在猜測，他這秘方賣多少銀子。大家說出來的價格不低於十萬，最高有人猜到二十幾萬兩。

    要知道這是製茶秘方啊，能當傳家寶傳下去的。他們之所以能做茶商，就是因為手裡有製茶秘方。

    很多人知道的團茶、散茶的製法都這樣，更不用說獨一無二還剛被欽定為貢茶的龍井茶製茶秘方了。

    三萬到五萬兩，還不是直接給製茶方子讓你回來慢慢琢磨，領不領會得了、製不製得出那個味兒都憑你自己本事，而是直接讓葉鴻盛教，親自教，這簡直是白菜價啊，難道葉家在做慈善不成？

    有那剛才沒有出聲的，自以為眾人皆醉我獨醒，開口質疑道：「五萬兩銀子？讓葉二爺親自教？你們還有什麼別的條件，一塊兒說出來吧。也免得大家都覺得自己占了大便宜。」

    這話說得大家心裡又打起了鼓。

    「沒別的條件，就是五萬兩銀子教六人。」葉崇明道。

    「教多少天？」

    「十天。包教包會。至於最後製到什麼程度，那不是我家老二能保證的了。你們都是幹這行的，應該知道有些人天賦好，有些人天賦差。同樣的製茶方法，同一個師傅帶出來的徒弟，有些人製出來的茶就不是那個味兒。」

    大家都點頭。

    確實如此。一個師傅帶兩個徒弟，有時候差異簡直是天壤之別。

    至於十天，這個時間大家也能接受。團茶工序繁雜，十天也能製出一批茶了。更何況葉崇明還說包教包會。

    「我知道大家的顧慮。我事先跟大家說清楚，我賣這個製茶秘方，不是只賣你一兩個，而是只要有人交錢，我都賣。這龍井茶，以後就是個大路貨了。」

    說到這裡，他面色一沉，掃視了屋裡一眼：「研製一個製茶秘方容易嗎？我家老二和我這三孫女，天天吃不下睡不好，一直研製了幾年，才把這龍井茶製出來。結果倒好，你們伸手就想拿，前段時間使了多少下三濫的手段去偷去搶，我這也是被逼得沒辦法，乾脆斷尾求生，便宜將茶方賣出去。你們愛要不要！」

鈞蝦逵人

第二百二十三章 取證

    說完他又道：「金兄和張智意是最先說要學的，那就你們兩家了。今日就去集香樓交錢，明日把徒弟送到白藤縣我家茶園裡。如果今日不去交錢，就作廢。」

    說著他站起來就準備離開。

    「哎，等等，等等。」一個叫王寬的中年男人叫道，「我先說的，我是在張智意前面報名的。」

    屋裡不算葉崇明祖孫倆，統共十二個人。在金寶山報完名後，其他人看似一起報名，實則也有先有後。誰先說誰後說，大家也都清楚。

    而且張智意這人算是比較忠厚老實的。剛才他就在猶豫，要不要說出王寬在他前面報的名。

    這會兒王寬說出來，他連忙道：「對對，王寬兄在我前面出聲的。」

    「這我知道。」葉崇明冷冷地看了王寬一眼，「王寬就不必去學了。你不是派了兩撥人去偷茶方嗎？一撥想潛進茶園去，一撥想收賣我製茶師傅的家裡人。既有這下三濫手段，可以一文錢不用花就得到製茶秘方，哪裡還用花錢？你這銀子我可不敢收。收了不定什麼時候就被你害得家破人亡。」

    說著，他轉身就走。

    這王寬，就是至今還不死心想偷茶方的人之一。

    「喂，等等，你有什麼證據說我偷茶方？完全是血口噴人。」王寬頓時如同被踩了尾巴的貓，暴跳如雷，上前就要去拉葉崇明，「你給我說清楚了再走。」

    「別以為你是行首，又製出了貢茶，就可以隨便誣賴別人。我跟你講，你要拿不出證據，不光要給我道歉，還要免費多替我培養三個製茶師傅。」

    他自以為神不知鬼不覺，而且他使的偷茶方的人都是轉了彎請的。就算被抓住，也牽扯不到他頭上。因此這番話說得十分理直氣壯。

    孟吉和另一個小廝連忙上前，把王寬擋住。

    葉崇明卻站住了腳步，回頭冷笑：「你要證據是吧？行，我會拿出證據。不過不是給你看的，而是交給衙門，由衙門來裁決。」

    他看向其他人：「心裡有鬼做了手腳的，就不必去我那裡交錢報名了。報了我也不可能教。你們不是有本事嗎？那儘管放來。來一個我抓一個，來兩個我抓一雙，然後全交給衙門。衙門裡的大人明察秋毫，任你狐狸尾巴藏得再深，也能被抓出來。」

    說完他轉身下了樓。葉雅茗緊隨其後。

    留下的眾人面面相覷，有那精明的在葉崇明說話時目光就朝人群裡掃視，果然看到幾個明顯心虛的。而王寬最為慌亂。

    「真是不知所謂。」為掩飾心慌，王寬立刻色厲內荏道，「他以為手裡捏了貢茶就可以空口白牙地誣陷大家了？我沒做虧心事，他要是敢去官府告我，我還要告他誹謗哩。」

    「還有，大家別太天真了。那可是貢茶，一斤能賣十兩銀子。他能三五萬兩銀子就把製茶秘方賣給你？沒准他是仗著身後有靠山就露出真面目，拿著以前的好名聲來哄騙大家，把你們手頭的銀子都哄了去，然後隨便教教做做樣子。到時候就算你們去官府打官司也打不贏，因為他有後台。」

    「是啊是啊，我也覺得這事有蹊蹺。那可是貢茶啊。如果咱們派去的製茶師傅學了，青出於藍而勝於藍，製出來的茶比他家的茶還好，到時候貢茶歸屬誰家還不知道呢，他怎麼會自掘墳墓？我看啊，這事不靠譜。」

    這附和的人，就是跟王寬一樣動了歪心思的，自忖去報名學茶，也要被葉崇明像對待王寬一樣，半點面子不留地蹶回來。

    所以倒不如鼓動大家誰也別去學茶。

    這樣他們做過的事就不會暴露，也不會因為別人學茶、自己沒得學而落後於人，還下了葉崇明的面子，讓他的計畫落空，一舉數得。

    跟他倆懷著一樣心思的人不少，於是也跟著附和，起哄架秧子，整個屋子裡亂糟糟的。

    他們沒發現屋裡除了金寶山，還有一個坐在最角落的名叫林賢的年輕男子都緊緊地盯著他們，誰說了什麼話，他們都默默地記在心裡，同時把積極鼓動大家的幾個人都寫在了心裡的小本本上。

    於是葉崇明跟葉雅茗回到集香樓沒半個時辰，就收到了兩份名單和談話記錄，上面寫著誰誰誰說了什麼話。

    兩份名單上絕大多數名字都一致，唯有林賢的名單比金寶山的多出了一個叫趙博濤的人名。

    再看兩人寫的談話記錄，其他人的話雖有些出入，卻不過是記憶偏差或文辭上的差異。唯有這個趙博濤，林賢那裡寫了一堆不好的言論，金寶山這裡卻寫了兩行看不出好壞的口水話。

    葉崇明拿著兩份名單看了一眼，不由對葉雅茗歎道：「幸好你叫我請了林賢。」

    他又解釋：「這趙博濤是金寶山的侄女婿。」

    「誰都有私心，這種事在所難免。」葉雅茗安慰他，「金老爺子今兒這事做得已很不錯了，您挑的人沒錯。」

    前段時間這些茶商都蠢蠢欲動，但他們都不蠢，自然不會讓自家奴僕親自上陣，而是花錢雇傭街上偷雞摸狗的混混去，許給他們豐厚的報酬。

    而這些混混，有一部分是被葉雅茗收編了的，她很快得得到了消息，並掌握了證據。

    但也有一些沒被收編，或是收編了，那混混看對方許的報酬豐厚，想反過來幫對方偷葉家茶方的。

    不管收沒收編，抓住了，多花點錢，總能問出雇傭他們的人是誰。但也有些人做事嚴密，花錢雇人拐了幾道彎。

    葉雅茗倒是能順藤摸瓜，最後把人找出來，但想要這些人都出來作證，就比較困難了。而且人家最後也沒偷到秘方不是？就是告到官府，官府也沒法給他們定罪。

    葉崇明和葉雅茗都打定主意不賣茶方給使下三濫手段的茶商。為了不冤枉好人，祖孫倆一合計，就來了今天這齣。

    不光告訴大家葉家賣秘方是被逼的，也讓心懷鬼胎的人露出原形。

    於是葉崇明讓金寶山張羅了今天這次聚會，好證實自己的猜想。