冥王星（Pluto）外發現新世界 － 連它的顏色都說不通

tamanmidah

冥王星（Pluto）外發現新世界 － 連它的顏色都說不通


宇宙總是喜歡捉弄我們。這是因為，就在我們自以為了解宇宙運作規律的時候，一項發現卻打破了我們所有的既定信念。

這正是最近發生的事情 ：美國 詹姆斯韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope ，JWST）的數據中出現了
一個新世界，讓天文學家們百思不得其解。

我們說的並非數十億光年之外的某個地方；事實上，這個「新世界」其實就在我們宇宙的附近。它已經打破了常規，
甚至在看似最直觀的方面：它的顏色。


耀眼的巨星 ： 美國 詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST） 發現一個暗淡的世界
想像一下，試著在聚光燈旁觀察一隻螢火蟲，這大概就是天文學家在明亮恆星附近尋找行星時所面臨的情況。

然而，2024年8月，美國 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）完成了一項不可能的任務：利用配備日冕儀遮罩的MIRI儀器，
遮擋了觀測點的輝光，揭示了一個比它 暗 10,000倍的天體。

該天體距離 地球 約4光年（4 light-years），繞著 半人馬座（Alpha Centauri） A星運行，這顆恆星幾乎是太陽的
雙胞胎兄弟。

它位於宜居帶，如果它是一顆岩質行星，液態水可能就存在於該區域。

但它並非如此。所有跡像都表明，我們正在觀測一顆氣態巨行星，其質量可能與土星相似。


挑戰宇宙的色彩：半人馬座A星 , 這顆奇特巨星的背後究竟隱藏著什麼？

現在，最引人入勝的細節：它的外觀。圖像顯示，這顆行星擁有米色、橙色和深紅色的帶狀結構，這種圖案令人聯想到
木星（ Jupiter），但其組合和強度卻非同尋常。

科學家仍然無法解釋其確切原因，但他們已經提出了一些假設 ：

-   異常的大氣成分：與已知氣態巨行星不同的氣體和粒子。
-   雙星系統的引力交互作用：半人馬座B的存在會影響風和雲的形成。
-   極端天氣事件：大規模風暴和改變光反射的洋流。
-  「這顆行星存在於一個由兩顆距離很近的恆星組成的系統中，這將挑戰我們對行星如何在混亂環境中形成、生存和
     演化的理解，」

    與 貝希曼（Beichman）共同領導這項研究的 阿尼克特·桑吉說道（Aniket Sanghi）。


最令人好奇的是，雖然我們習慣在藝術插畫中看到色彩繽紛的行星，但在現實生活中，氣態巨行星往往遵循更可預測的模式。

這裡的情況並非如此，因為這些色帶的對比度和強度與迄今為止觀測到的任何顏色都不匹配（就像美國 宇航局 NASA
驚訝地發現在宇宙中最遙遠的星系中隱藏著 102種新顏色一樣）。


追蹤圍繞 半人馬座A星 的神秘巨行星
如果得到證實，這顆行星將創造多項「第一」。

這是因為它將是迄今為止直接成像的第一顆圍繞著與 太陽如此相似且距離地球如此之近的恆星運行的氣態巨行星；它比任何其他
透過直接成像捕捉到的行星都更靠近其恆星。

這也為研究太陽系外行星的成分、軌道和氣候提供了前所未有的機會。

問題在於，在首次探測之後，並非一切都一帆風順，因為在2025年2月和4月的觀測中，它未能再次被發現。

這引發了人們的懷疑，但模擬顯示，在一半可能的軌道上，由於距離恆星太近，導致在那些日期無法被觀測到。

關於後續行動，美國 詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST） 將在未來幾年繼續監測 半人馬座A星（此外，它還將繼續其歷史性發現，
例如在黑暗中發現超過80萬個星系）。

南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）是一架計劃於 2026/2027年投入使用的
新型望遠鏡，它將提供可見光譜數據，以補充紅外線觀測。

最終，這兩架望遠鏡將不僅能測量大氣成分，還能測量反射率，甚至能估算可能的衛星。