尉泱 -【烈女吃癟(江湖愛亂飛之三)】《全文完》

阿良車輪餅

尉泱 - 烈女吃癟(江湖愛亂飛之三)

雖說她莫新柳是新科下堂妻，但好歹也是主動休掉了負心的前夫。
雖說肚子裡還帶了一個拖油瓶，不過怎麼說也很幸運地翻了身。
當然翻身是需要付出代價的，但這代價未免也太大了，
離家出走被強盜搶劫，最後還很丟臉地餓暈路邊？！
幸好，有個天上地下絕無僅有的「美人」救了她。
不過，「美人」的性子又冷又怪，話不僅少還句句都很毒。
不但拿她當現成的傭人使喚，還給她吃一些奇怪的藥丸。
最讓她驚奇的是，當她激動萬分想感謝「美人」的救命之恩時，
「她」竟然用讓她心裡發毛，頭皮發麻的眼神看著她。
「你當我是女的？」呃……「美人」的聲音好恐怖，
難不成她眼睛脫窗，一直搞錯「美人」的……

阿良車輪餅

楔子   

　　一輪圓月懸在漆黑的夜空中，柔和的月光灑在庭院中，樹影隨風搖曳，這本該是個萬籟俱寂的夜晚，卻突然出現細碎的腳步聲。

　　順著聲響看過去，依稀可見一個雙手托盤的少婦。

　　少婦沿著長廊向前緩步，走著走著忽然停下，忍不住看看自己的小腹，嘴角不禁揚起一個動人的微笑。又看看手上的一盅參茶，心想：還是快點送過去，相公在書房忙了這麼久，也該累了。

　　咬咬下唇，她臉上露出一絲滿足中帶羞赧的輕笑，嗯，她還可以順便告訴他這個好消息。

　　拐過幾段迴廊，她在一個閃著燭光的房間前停下，正要抬手敲門，突然聽到裡面有兩個人正在竊竊私語。

　　聽到他們的談話內容，少婦不敢置信地後退，嘴唇抿得死緊，淚水逐漸從眼眶中溢出。

　　怎麼會這樣呢？一個是她親如姐妹的婢女，一個是她托付終身的相公，為什麼，為什麼要背叛她？還說著這樣傷害她的話！

　　她的心真的好痛，好痛……

　　閉閉眼，她狠下心咬了一下嘴唇，終於選擇轉身離去。

阿良車輪餅

第一章   

　　端木凌冷冷地看了地上的「東西」一眼，心中暗罵：該死的神算子，說什麼在西北方就可以找到他要找的人，可是現在呢？

　　他踢了踢腳邊的「東西」，方圓一裡，除了「它」，他可甚麼也沒看到。

　　正欲提腳離開，地上的「東西」突然甦醒過來，抱住他的腳，喃喃道：「救救我！」

　　救她？奇怪，他有什麼理由救她？

　　今天他來這裡的目的，是尋找他未來的徒弟，可惜，瞧瞧她的德性，首先，根骨不佳，不適合練武；其次，也是最重要的，她一看就知道不懂武功，而且已經十七八歲了，早過了練武的最佳年齡。

　　他救她何用？

　　正想一腳踢開她，下一秒卻神情劇變，只為──

　　「姑娘，」地上的人兒把他的腿抱得更緊了，含糊地說：「請你救救我。」

　　他倏地蹲下，狠狠地拽住她的前襟，厲聲問：「你說什麼？」

　　虛弱的人兒經受不住如此粗魯的對待，眼前一黑，昏厥過去，以此作為無聲的抗議。

　　不耐地看著已然暈過去的女人，他還不死心地拉著她的前襟晃了晃，企圖把她搖醒，卻徒勞無功。

　　端木凌放開拽在手裡的布料站了起來，任由失去意識的女人摔在地上。以居高臨下之姿冷冷地瞪了她一眼，突然有了主意。

　　他再次蹲下，把地上的女人轉過來，面孔朝上，藉著月光看清楚她的臉。

　　真醜！臉上還有一道假的疤痕。端木凌露出一絲鄙夷，然後拉過她的手腕，診起脈來。

　　咦？他的臉上閃過一抹訝異，這竟是喜脈！

　　他深思起來，是他錯怪了神算子？他要找的徒弟看來就在這個女人的肚子裡！

　　端木凌的神色一下子變得詭異起來，看她孤苦伶仃的樣子，他就發發善心收留她好了。

　　她終於自無盡的黑暗中醒來，睜開眼，看著陌生的屋頂和陌生的橫樑，不禁疑慮：這是哪兒？

　　吃力地從床上坐起，她開始打量周圍的環境，這是間陌生的房間，佈置得相當簡潔，只是她為什麼會在這裡？

　　努力回想失去意識之前的事，嗯，記得離開楓葉山莊後，就在驛站上了一輛去杭州的馬車，然後，中途由於如廁而下車，等她回去的時候，就看到強盜攔路搶劫。而她，自忖沒甚麼本事只好死命逃，再然後，好像，好像累極了就暈了過去……

　　接著呢？她用力想，模糊中似乎看到一張美麗的臉，是那個人救了她嗎？沒錯，一定是這樣。

　　不過，救她的那位姑娘去哪兒了？

　　起身穿好鞋，整理一下衣裝，她正要出門，一陣清亮的琴音傳入耳中。

　　是古箏，她忍不住豎耳傾聽，顯然彈琴的人琴藝精妙，樂聲自然地流動於空氣之中，她不禁讚歎。

　　只可惜，她忍不住微微蹙眉，尚有一點小小的缺陷──琴聲冰冷無情。

　　彈琴的應該是救她的那位姑娘吧？

　　那她應該好好跟人家致謝。一面想著，一面邁出門檻。

　　一出門，入目的是一大片柳樹，一根根柔軟的枝條隨著風搖擺。

　　循著聲音看過去，在一棵高大的古柳下，一個身穿白衣的人正坐在石椅上，專注地彈奏著，微風吹起，披散的黑髮半掩住『她』的臉龐。

　　僅從這露出的半邊面孔已經夠她讚歎了，好美的人！

　　走過去才發現古箏前還放了一個白玉雲爐，淡淡的檀香從中緩緩蔓出。她用力地吸了口氣，覺得神志清明了不少，頭也不是那麼脹了。

　　「姑娘，是你救了我嗎？」

　　雖然打斷別人彈琴是件失禮的事，但是乾巴巴地站在這裡讓她覺得渾身不自在，解決此種尷尬的最佳方法就是找話說。

　　琴聲戛然而止。低低的聲音從白衣人口中溢出：「你叫我什麼？」有本事再叫一次試試。

　　好低沉的聲音，這麼美的人……可惜了。她起了不該有的惋惜。

　　另外，不知為何，她覺得白衣人這平平的聲音中隱藏著強忍的怒意，她有什麼地方得罪她了，還是她太過敏感？

　　雖然奇怪，她還是選擇聽從恩人的話重複了一遍：「姑娘，是你救了我嗎？」

　　白衣人微扭頭，長長的黑髮順勢滑下，露出整張臉孔。劍眉，鳳目，薄唇，尤其是眉心一點色澤艷麗的紅痣，襯得他仿如觀音托世。

　　「好美！」

　　她的心臟失去控制地狂跳起來。

　　「你說什麼？」白衣人怒意更甚。嘴角微微地抽搐，這個女人的眼睛有毛病嗎？居然敢叫他姑娘，他端木凌堂堂七尺男兒居然被看成一個女人？

　　端木凌站起身來，繞過面前的石桌，踩著優雅的步伐來到她面前，略低頭冷冷地看著她。

　　她這才發現她好高，自己已經不矮了，但才到她的脖子。呃，脖……脖子，突然注意到那個原本不該出現在『她』身上的突起。

　　啊，她捂著張大的嘴，微微顫抖地用手指著他脖子上的喉結，終於領悟到一個可悲的事實──她鬧了個舉世無雙的大笑話，這下可真糗大了。

　　驚訝過後的第一反應就是道歉。「對不起，對不起，對不起……」

　　她不斷地躬身，心中哀叫：慘了，恩公不會是生氣了吧，他好意救了她，而她沒有知恩圖報也就算了，居然還……好丟臉喔。

　　端木凌轉身又坐回原位，看著她呆呆地道歉的樣子，起初還覺得有些趣味，沒過多久，突然厭惡起她惶恐不安的表情，用力地撥了一下弦，冷然道：「夠了。」

　　突如其來的巨響使得她一下子僵在那裡，一時間，兩人之間靜默下來。

　　端木凌悠閒自得地調調琴弦，但她，陌生的環境與陌生的男人使她渾身不自在。

　　躊躇一下，她問：「還未請教恩公大名？」

　　「端木凌。」

　　端木靈？或是端木菱？沒想到恩公不但人長得美麗，連名字都如此柔美。

　　洞悉她的想法，端木凌歎了口氣，決定看在他未來徒兒的份上，留他母親一條命。隨手折了一根柳枝，微使勁，在地上寫道：端木凌。

　　字跡入石三分，可見功力，寫完還不忘斜眼冷冷地看了她一眼。

　　她的心思這麼容易被看透嗎？她摸摸臉，覺得有些不好意思，只好重新找一個話題。「請問端木公子此處是何地？」

　　「柳谷。」

　　柳谷，什麼地方？她從來沒聽說過，再一想又覺得可笑，天下之大，她這個一向被鎖在深閨中的女人，又知道多少呢。

　　正欲開口再問，一旁調弦的人說話了。

　　「你想離開？」

　　被說中心思的她一時無語，哎，她真的這麼容易被看透嗎？

　　她沉默一下，道：「打擾端木公子多時，也該告辭了。公子救命之恩容後再報。」

　　「也不是打擾很久，」他又撥了一下弦。「你不過是睡了一天一夜而已。」

　　他的藥控制得很好，使他有足夠的時間把她帶回柳谷，連她醒來的時機也沒有出錯。

　　一天一夜，她有睡那麼久嗎？難怪醒來頭有些脹痛，睡得實在是太長了。

　　「不過，我也不是平白無故幫你的。」端木凌淡淡地說出容易令人誤解的話。

　　平白無故？他想幹什麼？她一時就給想到邪惡的方向去了，退一步，驚慌地問道：「你──」

　　「你不會不懂得什麼叫知恩圖報吧？」端木凌斜眼冷冷地看著她。「我這裡正好缺一個打掃煮飯的人，你就留下來吧。」

　　雖然是他徒弟的娘，但他也不收吃閒飯的人。「一看就知道你無處可去。」

　　這句話他倒說對了，她確實是不知道該去哪兒。雖然選擇上了去杭州的馬車，但那也只是因為以前曾去過一次。這樣想來留在這兒也沒什麼不好，而且……她掃了一眼風中的柳樹，這裡這麼美，又與世隔絕，正好──

　　躲開她不想見的人！

　　「叫什麼名字？」端木凌突然起身問。

　　她不想說以前的名字，既然走了，就不希望再聽到別人像那個人一樣叫她的名字，時時提醒她過去的一切。

　　想到剛剛看到的景致，她有了主意。「我叫莫新柳。」

　　「莫」是她的母姓，就以此表達對娘家的懷念；「新」是新生；「柳」自然是指柳樹。

　　雖然知道她說的不是真名，端木凌也沒多說什麼。她顯然是個有傷心事的人，不想提過去也可以理解。再說，對他而言，名字不過是個稱謂，她就算叫阿貓阿狗也不關他的事。

　　他指著東邊的一間房子。「廚房在那邊，你快去做飯。」然後又想到什麼似的問道：「你會做飯吧？」瞧她雙手淨白，應該是沒吃過什麼苦的人。

　　莫新柳趕忙點點頭。

　　端木凌滿意地看了她一眼。「我去休息一會兒，飯做好了你叫我。」說完，越過她朝另一間屋子走去。

　　走了一段，端木凌又倏地轉頭，臉上帶著明顯的鄙夷。「我差點忘了告訴你，你臉上的疤做得太假了，實在是有辱易容這門技術。」說罷，轉身頭也不回地離去。

　　留下她一人愣愣地站在原地，無意識地摸著自己的臉，有這麼差嗎？

　　半個時辰後。

　　「你在做甚麼？」端木凌看著廚房裡的一片狼藉，厲聲問道。

　　蹲在地上的人兒聞聲轉過頭來，露出被煙薰得黑乎乎的臉，急切地解釋：「公子，你再等等，我馬上就弄好了。」

　　還等，再等恐怕他的廚房就要被燒掉了。抬手揮開面前的黑煙，他精準地出手捏住她的後領，輕鬆地把她拖到屋外。

　　指了指不斷冒出黑煙的窗子，他咬牙切齒地問：「到底怎麼回事？」

　　他等了半天還沒動靜，過來看看，誰知竟會看到這樣的「大場面」。

　　莫新柳的臉『刷』地紅了，不好意思地低頭。

　　見她不語，他只好自己開口：「你不是說會做飯嗎？」希望他不是給自己找了個超級大麻煩。

　　「我，我，是……會，會做飯。」她吱吱唔唔地說。「不過，不過……」結巴結巴地就說不下去了。

　　終於，等得不耐煩的端木凌狠狠地瞪她一眼，嚇得她迅速且流利地把話說完。「我只是不會燒火而已。」

　　而已，呵呵，只是而已就差點燒了他的廚房。

　　他靜靜不語地盯了她良久，看得她頭皮直發麻，正想認錯，高深莫測的某人丟下一句：「跟我進來。」轉身就拐進廚房。

　　言下之意是大發慈悲地放過她嗎？

　　莫新柳終於安心地吁了一口氣，這個恩公美是美，個性卻不是很好，尤其是他的目光特別可怕，每次都盯得她忐忑不安，七上八下，外加心神不寧。

　　尚在胡思亂想著，裡面的人不耐煩地叫道：「還不進來。」一向習慣順從的莫新柳乖乖地聽話，邁進門檻。

　　接下來是如此這般，這般如此……

　　端木凌拍拍手，直起身子，面無表情地強調。「只此一次。」

　　崇拜地看看灶內點起的火焰，莫新柳點點頭。真厲害啊，她弄了那麼久都沒點起來，他一下子就搞定了。看來她還需要多學習。

　　一柱香後，幾道精緻的素菜擺上桌來，端木凌看了看，賣相還不錯，希望不是虛有其表。

　　拿起筷子夾了一根筍放進嘴裡，咀嚼一下，嗯──味道不錯。

　　比起村子裡那幫人的手藝，她的顯然是好多了。

　　見端木凌雖沒有甚麼表示，但持續地吃了下去，莫新柳暫時放下心來，看來這關是順利通過了。

　


　　第二天清早，莫新柳抱著和她體形不般配的大掃帚，在院子裡死命地掃著。

　　「啊──」她突然睏倦地打了個哈欠，伸手揉了揉眼睛。昨夜並沒有睡好，一是因為她有戀床的毛病，二來，她滿腹心事，又怎能輕易入睡。

　　哎，只要一闔眼，那教她痛心的對話就在耳邊迴盪，即便她努力想忘記，卻仍是徒勞。

　　她無力地閉閉眼，淚水自頰邊滑落……

　　這時，一陣稍強的風在她身邊刮過，嚇得莫新柳立即睜眼，只見幾片柳葉打著轉兒落下來，然後隨著風在地上翻飛起舞。

　　這雖是美景，但她可沒心情欣賞。盯著那幾片該死的「瑕疵」，她的臉刷的黑了一片，她好不容易才掃乾淨的。

　　歎口氣，擦掉眼角的淚水，她再次抱起掃帚一一把那些樹葉掃掉。幾次掃過，終於欣喜地發現，那裡又變得乾淨了。但下一刻，一道風刮過，把原本掃成一堆堆的葉子又吹散開來。

　　如此場景看得她有些欲哭無淚，不自覺緊緊握住掃帚的柄，一陣刺痛自右手傳來，忙攤開右手一看，這才發現虎口處被磨破了皮。

　　細看自己的手，手指纖長，皮膚細白如玉，指甲圓潤。這雙手精於女紅、彈奏、廚藝等等，曾經多少人羨慕這雙手，曾經她多麼引以為豪，現在卻覺得它如此脆弱，如此無用。

　　拍拍自己的臉，不行，她不能再自怨自艾下去，既然選擇這條路，她就一定要走下去，為了自己，更是為了肚子裡的孩子。

　　「莫新柳。」後面突然響起男音，嚇得她直撫著胸口給自己收收驚。奇怪，他甚麼時候走到她身後的？

　　「公子，有事嗎？」

　　端木凌淡淡地看她一眼，拋下一句：「跟我來。」沒等她應答，就逕自朝柳樹林方向走去。莫新柳只好暫時放下手上的掃帚，半跑著跟上去。

　　穿過柳林，便看見一個山洞，洞旁刻著大大的兩個字──三洞。

　　端木凌沒有停下，直接走進洞中。從洞口看不清裡面是甚麼，只覺得是黑漆漆的一片。遲疑一下，她終究還是扶著牆壁，小心地走入洞內。

　　幸好洞中地勢還算平坦，她走得也算順暢。只是什麼也看不到，難免有一種不安的感覺。她很想叫住前面的人，但咬咬下唇，始終不敢。

　　說她膽小也罷，總之對端木凌，她一直有種敬畏。

　　小心翼翼地往前走著，突然發現手下的觸感一變，不是巖石的冷硬，也不是青苔的濕軟，那是一種軟軟的，幹幹的，雖然沒有溫度，但卻像皮膚給人的感覺。

　　手不安地動了動，好像又有摸到毛髮的感覺。那是什麼？她禁不住，叫了出來：「啊──」

　　「怎麼了？」聲音從前方傳來。

　　「我，我好像摸到了什麼東西。」她的心現在毛毛的，到底是什麼東西？

　　「嚓──」前面起了火光，原來是端木凌點起了火折子。透過隱隱約約的光線，莫新柳終於看到自己右手邊的東西，那是一張臉，臉色焦黃，雙目圓睜，滿臉細碎的黑鬍渣子。

　　「啊──」一時間，山洞裡充斥著她的尖叫，久久不斷。

　　「夠了。」實在受不了魔音穿腦的端木凌厲聲吼道，陰狠的語氣嚇得莫新柳僵在那裡，張著嘴，一動也不敢動。

　　「叫什麼，不過是張面具。」他一邊說，一邊點亮周圍的油燈。「你不是對這個有興趣嗎，所以我就帶你來看看。」

　　有興趣，她什麼時候說過有興趣？不過雖是這麼想的，嘴上卻不敢反駁半句。就當她有興趣好了。

　　燈一盞一盞地點燃，莫新柳漸漸可以看清全洞，這裡像一個小小的陳列室，收藏了形形色色的人皮面具，有男有女，有老有少。

　　突然想到洞外的兩個字──三洞，那應該還有別的洞，收藏一些別的東西。

　　瞅了瞅依舊面無表情的某人，她把欲出口的話又吞了回去。哎，這麼下去，她遲早得內傷。

　　再往裡面走，她試著用欣賞的眼光來看這些從未看過的東西，努力在心中說服自己，這跟平時在外面賣的普通面具沒什麼兩樣。

　　可惜還是在看到一批「特別」的面具時，臉色愈來愈蒼白。

　　只見，最近的那張黑臉猙獰醜陋，過去的那張是個老婦人，滿臉可夾死蚊子的皺紋不說，皮膚上大大小小的雞皮疙瘩簡直讓人望而生厭。再過去一張臉如死灰，凹凹凸凸的滿是疤痕，一張枯槁的臉……

　　嘔──實在看不下去了。她稍扭頭，轉移視線。

　　「那些面具不錯吧，」端木凌見她看了那些面具許久，似乎誤解了她的意思。「有一次，我和師父比賽看誰能做出最醜的面具，才做了這些。」他彷彿有些懷念地拎起一張臉色慘白卻又浮腫的面具，細細欣賞著。

　　不敢解釋，卻又不願完全認同的莫新柳，在注意到一張做工精細，但看來普通些的面具後，終於鼓起勇氣拿起了它，輕道：「比起那些，我還是覺得這張好些。」

　　看清楚她拿的面具後，端木凌不動聲色，微微垂下眼皮掩住一閃而過的詭異，語氣異常的輕柔。

　　「你倒是很有眼光，這張面具的確是這裡的極品。」

　　把手上的面具放回原位。「想當初，師父為了尋找這張面具花費了兩年時間，用五顆夜明珠才從一個人手裡換到它。」

　　「五顆夜明珠，它有這麼值錢？」莫新柳一下子換了種眼光來看它，這張面具有什麼特別之處嗎？

　　「它可是昔日名震江湖的七巧童子所做的面具，七巧童子是易容的高手，他的面具都是依照真人所做。」一邊說，一邊把視線轉到她手上的面具。「用五顆夜明珠換，當然值得。」

　　說到這，他的神情更古怪。

　　被他的話吸引，莫新柳抬頭看看他，不知為何，她覺得火光下，他的神色有些陰惻惻的，是幻覺嗎？

　　「你知道七巧童子是用什麼材料做面具嗎？」他突然問。

　　「什麼？」她好奇地追問。這方面以前從不知道，現在她蠻有興趣聽聽看。

　　「七巧童子做面具一向是使用死人屁股上的皮膚。」他淡淡地道出，暗暗觀察她的神色。

　　莫新柳先是一愣，然後迅速地扔下面具，把手使勁地在衣裙上抹了抹，彷彿沾了什麼不乾淨的東西。

　　人影一閃，端木凌出現在她身側，精準地抓住還未落地的面具，繼續說：「因為用的是真人的皮膚，所以也真實些。當然做面具的材料也不一定要用人皮，也可以……」

　　他的話未說完，莫新柳已經受不了地衝出洞去。

　　「看來她暫時是不會對學做面具有興趣了。」

　　以此話作為終結，他話中帶有淡淡的惡意。

阿良車輪餅

第二章   

　　莫新柳呆呆地站在野花叢邊，左手無意識地摘了一片花瓣往嘴裡送。回想這些天來的點點滴滴，嗚，為什麼她有一種掉進狼窩的感覺？

　　總結這些天來的生活，那就是四個字——苦不堪言。

　　才想到「苦」字，就覺得舌尖傳來略帶苦澀的味道，奇怪，她不是已經喝了三碗糖水了，怎麼還是沖不掉苦味？

　　還是要從十天前說起——

　　一碗烏漆抹黑的湯水伴隨一個簡潔的「喝」字來到莫新柳面前。

　　喝，好吧，一向習慣於服從的她乖乖地接過瓷碗，正欲啟唇喝下，卻因那鑽入鼻的氣味停住。

　　抬起臉，由於不敢直視端木凌的眼睛，只勉強把視線移到他的下巴，訥訥問道：「公子，這是什麼？」

　　「藥。」一身墨綠長衫的人說出這一天的第二個字。

　　所謂「藥」，應該是對身體有好處的東西。莫新柳覺得又有勇氣喝了，再次低頭，小心地啜了一口。

　　好、好、好……變態的味道。

　　喝藥的動作再次停頓，這次她勇敢地把視線對上他黝黑深邃的瞳孔，問：「我可以知道是什麼藥嗎？」

　　她雖算不上身強體壯，但一向沒什麼大病，喝什麼藥啊？

　　「安胎藥。」其實那不僅僅是安胎藥，裡面還加了一些他特製的「料」。

　　沒辦法，為了保證他未來徒兒品質優良，根骨奇佳，事先做一些準備是必要的。不過，這些沒必要和徒弟他娘詳細解釋。

　　安胎藥的話，是很有必要喝的。所以她第三次低首欲喝，在嘴唇碰到碗沿之際，突然意識到「安胎藥」這三個字所代表的意思。一時她驚得愣住，手一鬆，「啪」的一聲，藥碗摔碎在地上。

　　端木凌微微地擰眉，家裡的碗已經不多了，她居然還敢摔？

　　莫新柳沒有注意到自己造成的聲響，反而顫抖地指著他說：「你、你、你……」

　　看著一地的湯藥和青瓷片，有點心疼的端木凌不耐地提高音量。「你什麼？」

　　他這麼一叫，受到驚嚇的莫新柳下意識地回答：「你怎麼會知道我懷孕了？」

　　為了這個微不足道的理由就砸了他的藥外加一個上好的青瓷碗？

　　「把把脈不就知道了。」端木凌不悅地瞇瞇眼。

　　見他滿不在乎，臉上毫無鄙夷之色，她才放大膽地又問：「你不問這孩子的父親嗎？」

　　聲音輕輕的，惟恐招來輕蔑。

　　一下子明白她介意的是什麼，他冷冷地說道：「關我什麼事？」他要的是孩子，可不是他爹。

　　他這種事不關己的態度反而令她鬆了一口氣，再次對上他的眼，不過此刻眼裡不是膽怯，而是感激。「謝謝你。」

　　靜默了一會兒，端木凌道：「你說完了？」

　　雖不明所以，但她仍是點點頭。

　　「看看你幹的好事。」端木凌指指地上。

　　莫新柳這才注意到腳下一地的狼藉。「對不起，對不起……」

　　「說抱歉就行了嗎？」

　　除了道歉還該做什麼嗎？「公子，我會清理乾淨的。」

　　「還有……」頓頓。「你等一下。」說著，身影就消失在她面前。

　　還有什麼？吃驚地抬起頭，面前已不見端木凌的身影，想想他那神出鬼沒的舉動，哎，端木公子打算怎麼懲罰她呢？

　　她才開始焦慮，人影一閃，端木凌又出現在她跟前。隨手一拋，把一個紙包向莫新柳丟去。

　　莫新柳直覺地伸手接住，疑惑地看看手上的紙包，什麼東西？嗅了嗅，傳出的氣味，是藥。

　　「三碗熬成一碗。」端木凌說完轉身就要走，突然想到她差點燒掉廚房，於是轉頭確認。「你會不會熬藥？」

　　「會，會。」她忙不迭地點頭。娘過世前多病，她經常幫忙熬藥。

　　若是以為喝過一次藥後，就可以就此解脫，那莫新柳真是太天真了。

　　至那次之後，她根本就是掉進了「藥的地獄」，喝藥就像吃飯一樣，一天三頓不止，還加宵夜。喝得她現在是聞藥色變，喝藥欲吐。

　　喝藥還不夠，喝完了還要把脈，也不知道端木公子在算些什麼，每次把完脈都若有所思的樣子，神秘兮兮的。

　　她想著，嘴裡的澀味更重，終於回過神來。

　　嘴裡的味道真是怪怪的，好像很熟悉，又不是藥味，到底是什麼呢？

　　她苦苦思索，直到瞥到手上殘留的花瓣，嗚，她最近是愈變愈奇怪了。

　　不是像現在這樣莫名其妙地摘花吃，就是燒菜時，聞到醋味就鬼使神差地喝起醋來，等她注意到時已經灌了半瓶醋了。

　　就此事，她忍不住請教了唯一的大夫——端木凌。

　　他給她的答案總算是教她鬆了一口氣，據他說，孕婦就是會有一些奇怪的舉動，像她這樣的也不是首例。

　　咦，什麼味道？

　　她用力嗅了兩下，好、好像、是、藥。

　　彷彿驗證她的猜測似的，端木凌捧著一碗烏漆抹黑的藥出現在花叢邊。

　　他一身墨綠的簡單長袍，俊美如畫。

　　莫新柳也喜愛如此絕美的容顏，甚至每每看到他，都捨不得移開目光。她敬重他,感激他，也崇拜他，對他沒有任何不滿，只希望——

　　他不要每回出現都端著一碗藥。

　　她歎口氣，正要認命地接過瓷碗，端木淒卻開口了。「今天先把脈。」

　　咦，奇怪，今天怎麼先把脈，不是一向先喝藥嗎？雖然心中這麼想，但還是乖乖地伸手讓他把脈。

　　端木凌用右手搭上她的手腕，思量了一會兒，嗯，效果還不錯，暫時先用這個方子吧。收回手，把藥遞給莫新柳。

　　屏住呼吸，她正打算一口氣喝下去，闊葉林方向卻傳來一陣若有似無的鈴聲。她忍不住側耳傾聽，沒錯，確實有聲音。

　　她好奇地看向端木凌，只見他皺皺眉，轉身就往房間走去。

　　見此，莫新柳低頭看看手上的碗，到底喝不喝呢？她正遲疑著，一雙墨綠的布鞋映入眼簾，啊，是公子！

　　抬起頭，正想說「我馬上喝」，卻發現眼前的是個陌生人，一張平凡蠟黃的臉，肩上還背了個藥箱。

　　他是誰？

　　她一時慌得向後倒退了好幾步，警戒地問：「你是誰？」

　　那人冷睨了她一眼。

　　好眼熟的動作。

　　「是我。」

　　好耳熟的聲音。啊，是公子。莫新柳鬆了口氣，也對，公子會易容不是什麼稀奇的事情。

　　不過，無緣無故，幹嘛要易容呢？難道跟剛才的鈴聲有關？

　　易了容的端木凌往闊葉林方向定去。柳谷三面環山，唯一的缺口就是這東北面的闊葉林。

　　「公子，你去哪兒？」莫新柳忍不住問。

　　「村子裡有人病了，我去看看。」話音落下，人影已消失在闊葉林中。

　　這麼說鈴聲是個信號，莫新柳這才恍然大悟。不過，村子，什麼意思？這裡荒郊野地的，不是只有端木公子和她嗎？

　　許久——

　　她敲敲頭，若是沒有人家，那平日裡所食的蔬菜又是從何而來？

　　她看看手裡的碗，這藥她到底是喝還是不喝？瞟瞟旁邊的花叢，她不禁起了歪念……

　　一柱香後，端木凌熟悉的身影走出闊葉林，莫新柳趕忙迎上去，問：「公子，怎麼樣了？」

　　「沒什麼事，只是小病而已。」他邊說，邊從懷裡掏出個紙包，丟給她。

　　打開紙包，酸酸的氣味透出來，她的喉口一緊，看來懷孕的人果然喜酸。

　　看著手上的梅子，覺得心中有絲甜意。

　　抬起頭剛想致謝，眼睛掃過端木凌身邊的藥箱，莫新柳突然有了一個想法，衝動地說出口。「公子，我可以向你學醫嗎？」

　　端木凌久久未語，當她以為他不會回答時，他卻道：「學醫之前，你先要明白藥是給人喝的，不是給花喝的。」

　　淡淡地瞥了一眼花叢，端木凌沒有再多說甚麼，走進房間。

　


　　廚房裡，莫新柳小心地扇著火，還時不時打開蓋子看看，惟恐一不留神把藥給煎糊了。

　　直起腰，覺得腰酸酸的，伸手給自己捶了捶，才要發出滿足的呻吟，卻被突然丟到腳邊的山雞給嚇得跳了起來。

　　咦，哪來的？轉頭往門口一看，是端木公子，真是神出鬼沒的人呀。

　　莫新柳嘴角抽搐一下，脫口而出：「公子，麻煩你出現時出個聲好嗎？」

　　「把山雞處理一下。」

　　端木凌答非所問。今天去了村子，看到有人給一個孕婦殺雞補身子，這才發現他一世英明，居然忘了孕婦不能老吃素，得有葷食調劑一下。

　　對於端木凌的吩咐，莫新柳直覺地應了一聲。

　　他滿意地微點頭，正想離開，卻發現衣擺一緊。轉頭一看，原來是她拽住了他的衣角。

　　不好意思地收回手，她的聲音細如蚊吟。「我不會。」

　　以前做菜，前面的工序一向不需要她擔心，自有下人為她處理好，她唯一要考慮的是怎麼把菜做好，所以才會對燒火，殺雞之類的事沒法。

　　無語地歎口氣，端木凌再次意識到自己收留了一個大小姐，雖然她的菜做得不錯，但其他的事實在太不精通了。要不是看在他未來徒兒的份上，他真要把她掃地出門。

　　進門撈起地上的山雞，他決定還是拿到村子裡找人處理一下。正要跨出門檻，衣擺又是一緊，拽住他衣角的當然還是莫新柳。

　　他狠狠一瞪，又想做什麼？

　　嚥了下口水，莫新柳勇敢地對上他的眼，清晰地說：「你教我。」

　　教她？他寧可選擇到村子隨便找個人幫忙。想離開，但看似柔弱的人兒卻執著地捏著他的衣角，緊緊的。

　　還不放開，他努力地瞪她。

　　「如果你不讓我做的話，我是永遠不會學會的。」她搖搖頭。眼睛彷彿閃著火光似的，閃閃發亮。

　　兩人對視許久，端木凌無奈地撇了下嘴角，走進廚房。

　　哼，她又多了一個缺點，那就是固執。不過……總比軟弱好。

　　在端木凌的指導下，莫新柳依次行動，割喉，放血，泡熱水，拔毛，雖然其間也因為聞到血腥味而感到噁心，她還是堅持了下來。

　　直到兩個時辰後，才勉強拔完了毛，天也開始暗下來。

　　取出熱水裡光禿禿的山雞，用水沖乾淨了，她看著一地的雞毛有種成就感。

　　呵呵，她從來沒有這樣的感覺，無論以前繡出多好的繡品。

　　「再怎麼辦？」她微轉頭，詢問身邊的人。

　　「拿刀這樣……這樣……」端木凌開始跟她詳細說明，臉上還是沒什麼表情。

　　這一個下午，她的神情和動作他都看在眼裡，以前是個大小姐，如今能忍住髒污，忍住噁心，也算難能可貴。

　　想著，他嘴唇的弧度放鬆下來，俯首看向她認真無比的側臉。

　　她聚精會神地幹活，頰畔的汗水反射出品瑩的光澤，好亮……

　　亮得他雙目微微一眩。是反射的火光灼了眼吧？

　　他只能這麼想。

　


　　「嘩——」一撂書突然掉在正在發呆，眼神恍惚的莫新柳面前，巨響讓她回過神來。

　　好奇地拿起幾本看了看：《本草綱目》、《黃帝內經》、《傷寒雜病論》、《神農本草經》……

　　幹嘛？她疑惑地抬頭。

　　「你不是說要學醫嗎？」對方挑挑眉。

　　他要教她嗎？莫新柳喜悅地捧起一本書，昨天她提起這件事時，公子都沒有什麼反應，她還以為他沒把她的話放在心上呢。

　　「跟我來。」好熟悉的一句話。

　　他又要帶她去什麼地方？上次帶她去看什麼鬼面具，這次又有什麼陰謀？她狐疑地看著一身紅色長衫的端木凌。

　　她還是第一次看到他穿紅衣呢，說實話，蠻好看的。

　　放任自己天馬行空的胡思亂想，而在她心底最深處，有一個聲音在說著：只要不想起那兩個人，一切都好。

　　眼看前面的人已經消失在門口，她急忙起身，加快腳步跟上去。

　　很快他們就來到一扇熟悉的房門前，說是熟悉，是因為之前端木凌再三叮囑不可隨意進去。

　　見他已推開了門，她不禁奇怪，難道公子要帶她進去，為何破例呢？

　　她還在門口遲疑著，端木凌發現她奇異的舉動，問：「怎麼還不進來？」

　　她瞥了他一眼，不是說不能隨意進去嗎？

　　讀懂她的意思，端木凌不禁啼笑皆非，之前跟她說不可隨意進去，是怕她亂動裡面的東西，並不是裡面有什麼見不得人的秘密。

　　不想同她解釋太多，只是加重語氣。「還不進來！」

　　莫新柳只好惶恐地跟了進來，環視房間，這才發現確實不是她心中猜測的，有什麼恐怖的東西，或是奇珍異寶，只不過是個藥房而已。

　　突然被桌上的一大堆紙包吸引，裡面、該、該、不會是藥吧？公子又打什麼主意，不會是叫她一次吃這麼多藥吧？

　　莫新柳流露出恐懼的表情。

　　端木凌只是淡淡地吩咐：「一天三次，一次熬一包，三碗熬成一碗。」

　　還好，她吐了一口氣，雖然還是要喝，不過比想像中的要少得多了。

　　正要離開藥房的端木凌忽然想到什麼，又提醒加威脅的說：「如果你不喝，後果自負。」頓了頓，又說：「跟來。」

　　還要跟他去？今天到底怎麼了，莫新柳愈發覺得怪異，算了，先不想了，跟上去看看他葫蘆裡賣的是什麼藥。

　　這次他帶她來到屋後，她雖在柳谷待了十幾天了，但活動範圍一向有限，所以屋後她是第一次來。

　　後面和前面一樣，種的亦是柳樹，旁邊是一間小小的茅捨，原來屋後還有一間房，是用來幹什麼的呢？

　　她還以為是什麼東西，原來關了一籠的山雞。做什麼？她用眼睛問。

　　以前她話就不算多，到了這裡，話就更少了，常做的一件事就是沉默地交談。

　　「你要是想吃，就自己來。」轉身出去，又丟下句。「來。」

　　他到底是怎麼了？奇奇怪怪的，突然做這麼多，讓她覺得，好像預先安排後事似的。

　　不知不覺中，莫新柳跟隨端木湊來到闊葉林前，不會吧，公子難道要趕她走？不對喔，要是想趕她走剛才又何必給她藥，又備一籠山雞給她？

　　她尚在猜測中，端木凌道：「這林子是個陣式，所以常人不能隨意進來，現在我教你怎麼走過去，你可要記清楚了。」

　　莫新柳點頭，決定先不胡亂猜了，還是先把公子交代的事做好為妙，免得又生出什麼事端。

　　「沿左邊數起的第五棵樹走過去，向東北方向走五步，再向北走十步……」端木凌一邊說，一邊走。

　　莫新柳亦步亦趨地跟在他身後，他說一句，她也跟著念一句，惟恐遺漏什麼。

　　漸漸地，似乎是走到了林子的中央，她遠遠地看到一個什麼東西浮在空中，走近了，才發現是一個籃子，浮在同她齊眉高的地方。

　　端木凌在籃子前停下，她才注意到籃子裡放了不少蔬菜，這麼說，公子平時是到這兒取菜了。也就是說公子不是要趕她走，她終於放下心來。

　　突然注意到空中的一個閃光點，細看之下才發現籃子原來並不是浮在空中，而是掛在一根又細又透明的線上，這根線以俯衝之勢從林外往這個方向接過來，籃子大抵是順勢從林外滑進來的。

　　取下掛在鉤子上的籃子，手微微一沉，這個籃子有些份量，這麼細的線能支撐住嗎？她有點懷疑地看看細線，不放心地扯了扯。

　　像是看出她的疑問，一旁的端木浚說道：「不用拉了，這是天山雪蠶絲，一般的刀劍都斬不斷。」

　　莫新柳尷尬地收回手，急欲掩飾什麼似的問：「那籃子怎麼辦？」

　　端木凌抬手在空中扯了扯，他如此一動，莫新柳才發現原來空中還有並排的一條雪蠶絲，方向與第一條相反，此處為高，林外為低，原來籃子就是這麼滑回林子的。她踩上一塊巨石，把籃子掛在蠶絲上，順勢一推，籃子迅速地往林外滑去，一下子沒了蹤影。

　　「這林子怎麼走可記住了？」端木凌問。

　　莫新柳還沉浸在驚訝中，但還是點了點頭。

　　「那我可以放心離開了。」為了她，他已經耽誤了一些時間。江湖上的人一定等急了吧，哼哼，他端木凌要重出江湖了。

　　「公子，你要走？」那她豈不是鳩佔鵲巢？

　　「我出去幾個月就回來，你回去吧。」說話的同時，紅影開始往林外移去。

　　莫新柳看著他遠去的身影，悵然若失……

　　怎麼辦？公子才剛走，她已經開始想念他了。原來，一個人生活，並不是那麼輕而易舉的事。不行，她絕對不能沮喪，拍拍自己的臉，試圖振作精神。

　　她該做點什麼呢？衣服已經洗完了，院子已經掃乾淨了，屋於也都清理過了，書昨天才剛曬過，現在還沒到吃飯的時間……

　　一一想來，才發現來到柳谷後，她的勞動量大得驚人，而成天的忙碌也讓她沒有空閒去憂傷。哪怕是夜深人靜時，精疲力竭的她也早已無力去想，只能睏倦地沉沉睡去……

　　也許，也許公子是看透她了，才會一直讓她幹活，讓她忙碌，讓她充實。

　　方法可能笨拙，但其心可貴。

　　一瞬間，她明白了，在那冰冷的臉孔與言語下，他有著屬於他的體貼。

阿良車輪餅

第三章   

　　三個月的時光飛逝而過。

　　端木凌帶著難得的好心情回到柳谷，這次出谷還蠻順利的。

　　首先，他去找了神算子，當然不是找他算帳。既然神算子這次算得這麼準，那他也不是什麼吝嗇的人，就送了株千年人參給他。

　　沒辦法，這個神算子老說自己洩漏天機會折壽，所以凡找他算命的人都要奉上奇藥。不過這次他去找神算子時，那傢伙笑得很是古怪，說什麼「恭喜，端木兄可是一舉兩得了」，他再問，那傢伙居然堅持不答，還表示，這次說什麼也不能洩漏天機了。

　　其次，這次試藥太成功了，只有幾種藥需要改進。他隔一段時問出谷，就是為了找人試藥，試他最新研製的毒藥。

　　沒辦法，江湖上的笨蛋太多，每次他一出谷，就會有人自動上門挑釁，既然如此，他若不好好利用他們試藥豈不是太對不起老天？

　　不過不要以為他這樣到處用毒就是殺人無數，那就小瞧他了，他最引以為傲的就是，至今為止尚未殺過一人。

　　不是他善良，而是他研製毒藥從不以致人於死地為目的，毒死人有什麼難，難的是怎麼讓中毒者既不會死，又達到毒藥的效果。

　　比起那些號稱名門正派，手底下卻是鮮血無數的人，他自認好得太多，那些人卻叫他邪魔歪道，還封他個外號——「毒公子」。

　　這個稱號還算貼切，他也沒什麼不滿，關鍵是那句「血痣紅衣毒公子，看似菩薩實是魔」，他看起來像菩薩嗎？還有，有見過不殺人的魔嗎？

　　端木凌搖搖頭，再次得出結論：江湖人果真很無聊。

　　想著想著就走到了房門口，正要推門，就見有人向他衝過來。

　　「公，公子，你回來了。」莫新柳小跑著撲過來，因為有身孕，所以也不敢跑太快。

　　嗯，回家有人迎接的感覺還不錯，不過他臉上並沒有露出半分喜色，依舊是面無表情。「伸手。」

　　她乖乖地伸出手。

　　感受手指下的脈動，端木凌覺得還算滿意，看來她有好好吃藥。

　　「怎麼樣？」她獻寶似的說。「我有吃藥的。」

　　「還可以。」看了她一眼，覺得她似乎在沒話找話。

　　「公子，這些日子我不但給寶寶做了幾套衣服，還給你也做了一件，你要不要看看，我去……」

　　「夠了。」受不了她唧唧喳喳的說個不停，他打斷她的話。

　　莫新柳立即噤口。

　　「到底怎麼了？」平日的她並不是這麼多話的人。

　　遲疑了一下，她喃喃道：「公子，這段時間你不在這裡，我實在是閒得發慌。」

　　其實她也想過找點事做，所以又是刺繡，又是做衣服，可是過後還是無聊，忍不住就會東想西想，讓自己陷入哀愁。

　　這些還是其次，最重要的是，一個人的日子實在是太可怕了，那是一種彷彿連怎樣說話都要忘記的寂寞。

　　她也試著和腹中的孩子說話，可是孩子畢競還沒出生，根本不能回應她，所以端木凌一回來，她就忍不住找他說話。

　　有人的感覺真好啊！

　　「我給你的醫書呢？」

　　女人果真是麻煩，不過，他也不是不能理解她的感受，師父剛離開柳谷時，他也曾有過些微的不適應，不過一旦沉浸到煉藥中，就什麼都忘了。

　　「我，我……」她支支唔唔地說。「我看不懂。」

　　「你不識字怎麼不早說？」看她的樣子應該出身良好，難道是家裡過於迂腐才沒有學習識字？

　　「不是啦。」她搖搖手。「我識字的，」說到後來聲音愈來愈輕，「只是這些字連起來我就看不懂了。」

　　對於她的回答，端木凌實在是無語。

　


　　第二天，端木凌給了莫新柳一個驚喜，他帶她去了一個地方，就是柳谷的另一個山洞——二洞。

　　二洞是儲書的地方，滿洞整整齊齊放在書架上的書。

　　看著滿洞的書，她從沒想過看到書會讓她這麼開心。其實，她也並不是多麼喜歡看書，但是端木凌的心意她卻很感動。

　　他是為了怕她無聊才帶她來這的吧。

　　她這樣想著，心中一片暖意，再次有了一種擁有家人的感覺。

　　看書確實是消磨時光的好辦法。她迫不及待地跑到書架前，拿起一本書，是一本做面具的書，不過，暫時她對這個是沒興趣了。

　　等等，她好像忘了一件事，轉身，正欲向端木湊道謝，卻發現他已俏悄離開了。

　　看來她剛才沉沉醉了呢。

　　算了，道謝的事情可以先擱在一邊，現在最重要的是在這裡好好尋寶。

　　沿著書架走過去，一路看著分好類的書。這邊是儒家的，這是道家……這些書她完全沒有興趣。

　　再往裡面找，嗯，那邊好像是跟女工有關係的，有刺繡，唐宋絲綢紋樣，織錦等等，於是她從中挑了幾本抱在懷裡，繼續走，繼續看……好不容易發現關於陣法的書，想到谷外的陣式，她又有興致停了下來。

　　可惜，興趣沒維持太久，裡面的八卦圖和術語就搞得她雲裡霧裡的了。

　　放下書，繼續她的探索，左看看，右看看，一會兒便又有了收穫。

　　此時她拿在手裡的，是關於廚藝方面的書，以前雖擅廚藝，但很少下廚，也就從未覺得自己會的菜餚太少。

　　可是如今，一方面材料受到限制，另一方面由於天天做，花樣翻新就成為了她最大的難題。

　　不知端木公於是否厭倦，但她自己就已經受不了老是吃重複的菜。所以能找到本菜譜，她真是欣喜若狂。

　　於是，她就翻開書看起來，等到她滿意地從書中抬起頭，走出來時，才發現天色已暗，原來不知不覺中，她已經在裡面看了幾個時辰的書！

　　之後幾天，莫新柳過得還算愜意，可說是有書萬事足，可沒多久，真正的災難便來臨了。

　　事情就是——她開始孕吐了。一般孕婦都是懷孕初期開始孕吐，可是她懷孕都快五個月了，居然才開始有這個症狀。

　　她吐得渾身虛軟的樣子，連端木凌都忍不住同情她，自動減輕了她的工作，以至於她辛辛苦苦找到的菜譜，暫時也沒派上用場。

　　他也不是沒接觸過孕婦，但當事情發生在身邊時，才發現原來孕育後代並不是件簡單的事。莫新柳雖不是他所見過最難纏的孕婦，卻也是個最可憐的孕婦。

　　折磨了他娘親將近五個月，又痛了他娘親整整一天一夜，孩子終於誕生在一個寧靜的冬日夜晚。

　　送走了產婆，端木凌坐在莫新柳的房裡，隨意地拿本書翻翻，他的主要目的是照顧剛生產完的產婦。

　　看了許久的書，突然聽到床上的人嚶嚀了一聲，他放下書走過去，問：「怎麼樣？」

　　「可以把孩子抱給我嗎？」短短幾個時辰的休息並沒有讓莫新柳恢復體力，但她還是提出每個母親醒來後的第一個要求。

　　端木凌從搖籃裡抱出小小的嬰兒，才剛出生的嬰兒還看不出俊醜，整張臉紅彤彤的，皺巴巴的，眼睛緊閉著，頭上也沒有幾根頭髮。

　　但無論孩子長的是什麼樣子，在娘親心目中都可愛極了。

　　「男孩還是女孩？」

　　「男孩。」而且他很滿意，根骨好，一出生就已經有了近十年的功力，也就是說給他娘的藥補效果很好。

　　一句話，配做他的徒弟。

　　他正想開口跟她提及收徒一事，莫新柳已先他一步開口了。「端木公子，讓這孩子認你作義父可好？」

　　義父，跟他原來想得不一樣，不過義父應該比師父更親一點吧，那義父把功夫教給義子也是合理的囉。

　　見他不語，莫新柳有些擔心，急忙道：「如果公子不願意，就……」

　　「好。」沒等她說完，端木凌已先答應。

　　人家開口求他，總比他開口求人家要好得多，他有什麼理由不答應。

　　「取好名字了嗎？」

　　「取好了。」莫新柳點點頭，看著嬰兒嘴角揚起一個笑。

　　「笑，就叫笑。我希望他不要像我這樣，希望他能永遠開開心心，沒有煩惱。」

　　「那姓什麼？」端木凌突然提出這個問題。

　　「當然是姓莫了。」莫新柳覺得理所當然，既然拋棄了那個男人，當然不會再讓孩子跟他姓。

　　莫嗎？即使是一慣七情不動的端木凌都覺得有些好笑了，姓「莫」，名「笑」，連起來就是「莫笑」，還說什麼希望他笑口常開呢。

　　不過，直到最後他也沒有把這點提出來，還是讓這個遲鈍的女人自己發現吧。將來孩子長大了，也要記得怪他娘。

阿良車輪餅

第四章   

　　當過去的傷害在她記憶中漸漸朦朧時，莫新柳經常會想到梓顏。

　　梓顏是她丈夫，不，是前夫的遠房表妹，因為家道中落才住進楓葉山莊。

　　起初她對梓顏也是不甚瞭解，只知道那是一個沉默寡言又軟弱可欺的女孩，同她一樣。

　　一次偶然的事件後，她和梓顏成了朋友，本以為是兩個軟弱的人互相憐惜而已，可是慢慢地，她發現梓顏其實並不是軟弱寡言的人，真實的她個性明朗，有屬於自己的一套見解。

　　有時她看著梓顏侃侃而談的樣子，就忍不住懷疑：那真的是梓顏嗎，是那個寄人籬下的梓顏嗎？

　　但無論如何，她喜歡那樣的梓顏，也佩服那樣的梓顏。

　　記得有一次，她在花園裡彈琴，梓顏突然問她：「表嫂，你為什麼會允許表哥娶若梅嫂子呢？」

　　她答道：「有什麼辦法，雖然我是他從小定親的未婚妻，但我們並沒有時間培養感情，他和若梅從小一起長大，青梅竹馬的感情又怎是我能取代的？」

　　「那你一定不是真的愛他，我始終相信，情人眼裡容不得一粒沙，更別說一個女人。」梓顏抿抿嘴，篤定地說。

　　「是嗎？」她在心底自問。「也許是不愛吧，但愛不愛有那麼重要嗎？夫妻之間要的也不過是相敬如賓而已。」

　　梓顏看來仍不滿意，又問：「那麼，如果表哥又娶了第三個妻子呢？」

　　「不會的，不會的。」也不知道她是在說服梓顏，還是在說服自己。

　　「我只是猜測一下。」梓顏不放棄。

　　「你的猜測不對。」

　　「表嫂，你別這麼死腦筋，我只是隨便說說。」

　　「梓顏，你覺得我該怎麼做呢？」

　　「如果是我，我就會——」梓顏笑得意氣風發。

　　「會怎麼樣？」不是要她問嗎？

　　「休了他。」梓顏說得理所當然，她卻聽得膽顫心驚。梓顏怎麼會有這麼驚世駭俗的想法？

　　「女兒家怎麼能休夫？」

　　「為什麼不能休夫？男人可以為莫須有的理由休女人，女人為什麼不可以因為男人不好而休了男人？」

　　「禮教不准的。」雖然她也覺得梓顏的話有道理，但仍用薄弱的理由堅持著。

　　「果然是吃人的禮教。」梓顏的聲音低得她聽不清楚。

　　「你說什麼？」她再問。

　　梓顏卻沒有再重複，又回到原來的話題。「你會休夫嗎？」

　　「你表哥不會再娶的。」

　　「既然表哥不會，你也沒有機會休夫，那說說自己的立場又何妨。」

　　在梓顏的誘導下，她說出了最大膽的一句話。「好，梓顏，如果你表哥再娶的話，我就休了他。」

　　最後她又不放心地補了句。「他不會的，他和若梅是兩情相悅。」

　　那時的莫新柳從未想過，那天的談話會有實現的一天。他讓她失望，更讓她覺得寒心，背叛讓她選擇留下一封休書……

　


　　「娘，娘……」男娃兒不甘娘親的忽略，拚命喊著。

　　從回憶中歸來，看著身高才過她膝蓋的娃兒一臉委屈的樣子，歉意頓時湧上莫新柳心頭，把兒子抱上膝頭坐著，她笑問：「笑笑，怎麼了？」

　　「擦擦——」肥肥短短的手指點點自己滿足食物殘渣的嘴角。

　　她拿起一旁素色的手絹仔細地把他的小嘴擦乾淨，掃一眼桌上的盤子。

　　啊，已經空了。

　　最近笑笑好像愈來愈能吃了，捏捏他白嫩嫩的臉，幾乎可以擠出油水了。再這麼下去，他就要變成個小胖子了。

　　從他義父出谷後，他就開始多吃少動，然後成了現在這副德性。瞧瞧，他在她腿上還沒坐太久，她就開始覺得吃下消了。

　　眼看娘親又發起呆來，覺得愈發委屈的笑笑動了動屁股，喚道：「娘，娘……」

　　腿上傳來的挪動不容忽略，看著一心想要奪取注意的笑笑，做母親的很是內疚，摸摸他細軟的黑髮，柔聲問道：「笑笑，還有什麼事嗎？」

　　「生日，義爹還沒回來。」一張小臉充滿了擔心。

　　「放心，你三週歲生日這種大事，義父一定會趕回來的。」

　　好快啊，一下子就三年多過去了，笑笑都快三週歲了。

　　「不過，你義父一回來，你就又要喝藥了，不怕嗎？」

　　現在受苦的人不是她了，別說她不同情兒子，實在是天天喝藥的日子確實不好過。

　　當然，有時看到兒子苦得皺起來的小臉，她也會心疼。

　　曾有一次鼓起勇氣幫尚不會說話的兒子詢問，端木凌一句「對他有好處」就堵得她再也問不下去。

　　想想兒子自出生以來，確實是沒生過什麼病，身子骨健壯得很，哪像她小時候，三天兩頭一個病，搞得自己心情抑鬱，不知不覺就養成這又內向又鬱悶的個性了。

　　一聽到「藥」字，笑笑的小臉一下子垮了下來。

　　看著笑笑一臉為難的樣子，莫新柳不禁失笑，笑笑的個性真的和她不一樣，天真、愛笑、開朗，她非常喜歡這樣的個性。在柳谷除了她和公子，就沒別人了，而她個性軟弱、溫溫吞吞，他個性陰沉寡言、總是面無表情，笑笑沒有被影響，實在慶幸。

　　不過，一想到名字這回事，她就開始擔心，姓莫名笑，加起來是「莫笑」，哎，都怪她當時沒有考慮周全，才會給笑笑取了這麼個奇怪的名字。

　　這時，一道陽光透過敞開的門射到她的眼睛，今天的天氣真是不錯，雖然已是入冬，但從早上開始就是陽光普照。

　　昨天曬的衣服應該已經干了吧，既然沒什麼事做，不如去收起來。

　　抱起腿上的笑笑，她努力地站起來。

　　「娘，去玩嗎？』

　　「笑笑，陪娘去收衣服好嗎？」

　　一聽到「陪」字，笑笑立即爽快地答應。呵呵，是他陪娘，不是娘陪他喔。

　　說著說著，兩人已經到了曬衣服的地方。

　　：

　　把懷中的笑笑放在地上，她摸了摸掛在蠶絲上的衣服，果然干了，正要收起來時，聽到腿邊的娃兒喜悅地大叫：「義爹——」然後動用他許久不動的短腿搖搖晃晃跑過去。

　　莫新柳往闊葉林方向看去，果然，一個紅影若隱若現地向她這邊移動，然後注意到那個小小的身體以如此危險的姿勢跑動著。

　　她忙跑上去，希望在他跌倒之前扶住他。

　　可惜，來下及了，小傢伙腳一歪，眼看就要摔倒。她不忍地蒙住雙眼，等待某個鬼哭狼嚎的聲音響起。

　　咦，什麼聲音也沒有？

　　透過手指縫看過去，原來不是小傢伙變英勇了，摔倒也沒哭，而是端木凌在他落地前接住了他。

　　「義爹。」笑笑甜甜地叫道，笑臉背後當然是有所企圖。

　　他那點小心眼當然瞞不住為人義父者，端木凌眼中閃過一抹笑意，從懷中掏出一包糖，塞了一顆在笑笑的小嘴裡，然後還不忘捏捏他軟軟嫩嫩的臉頰。

　　容易滿足的小人兒毫不吝嗇地給端木凌一個大大的笑容。

　　看著這同樣在眉心有一點紅痣的一大一小站在一起，莫新柳竟覺得有種奇特的協調感。笑笑和他義父一樣，在眉心長了顆紅痣，但這顆紅痣並不是天生的。

　　記得就在笑笑滿月的時候，端木凌突然弄了一小碗奇怪的紅色液體，用一支幹淨的毛筆沾了點液體，就想往笑笑臉上畫。

　　出於母親的警覺，她抓住了他的手，問：「你這是做什麼？」

　　端木凌用另一隻手指了指眉心。

　　她一時恍然大悟。「這個痣不是天生的嗎？」原來那只是染在皮膚上的紅點而已啊。

　　「天生的，你以為痣要長在眉心是那麼容易的事嗎？」他不以為然地說，又一次堵得她啞口無言。

　　後來她才慢慢知道，原來那是端木凌師門的一個標記，也就是說他要收笑笑為徒。

　　想到過去莫新柳又忍不住一笑，不得不承認小小的孩子眉心有一點紅痣確實可愛。

　　甩頭不再多想，她迎了上去。「端木，你回來了。」

　　要說這三年她和端木凌的關係有什麼長進，那就是稱呼從「公子」變成了「端木」。

　　「鈴——鈐——」這時，谷外傳來熟悉的鈴聲。

　　把臂彎裡的笑笑交給莫新柳，端木凌忍不住微皺眉頭，他才剛回來，他們就來煩他，真是容不得他半點清閒。

　　人影一閃，他已經進了房間。出來的時候又變成了那張平凡蠟黃的「大夫」臉，肩上照例是那個藥箱。

　　看到端木凌又變了張臉的笑笑以為義父一回來就哄他玩，高興地拍著手，但才沒拍幾下，見他往闊葉林定去，一下子又變了臉色。

　　沒有忽視兒子難看的臉色，莫新柳摸摸他的頭，安慰道：「別擔心，義爹馬上就會回來的。」

　　果然，一會兒端木凌就又背著藥箱回來了。

　　莫新柳好奇地問：「端木，今天怎麼這麼快？」

　　端木凌一下子回過神來。「鈐不是村裡的人搖響的。」既然不是村裡人，他就沒有義務為他們看病。

　　「你沒給他們醫？」她以為學醫之人該是仁心仁術。

　　看她的表情就知道她心中在想些什麼，端木凌可不想聽她說教，於是勉強解釋。「首先，我可不是個大夫。」

　　這句話使得莫新柳更好奇，他不是大夫？瞧他平日裡都與藥草為伍，居然還說自己不是大夫。

　　「我學醫是因為製毒必須會解毒。」他繼續說。「之所以給村裡的人看病是因為我師父以前和他們定了協議，他們提供食物給我們，我們則為他們醫治一些較為嚴重的病痛。村子之外的人生病與否與我無關。」

　　一直以來她都以為他是個遊方大夫，沒想到他是個如此有「原則」的「非大夫」。

　　最令她吃驚的是，他的主業似乎是製毒，毒藥不是不好的東西嗎？

　　看她又有疑問，他不禁狠狠地瞪她。

　　「只要我不用它殺人，你管那麼多幹嘛？」

　　他沒有騙她，他確實從不用毒藥殺人，只是拿一些不識相的人試藥而已。

　　端木凌都用這麼凶狠的眼神警告她了，一向不算膽大的莫新柳當然沒有勇氣再追問下去。

　　一時間靜默……只有笑笑好奇地來回看了看兩個大人。

　　直至又一陣鈴聲打破這無語的尷尬。

　　往闊葉林方向望了一眼，端木凌不禁有些怒意。他們是打算吵得他不得安寧嗎？

　


　　林外，一行車馬浩浩蕩蕩地在村外駐紮，村裡人鮮少見到這樣的大場面，無不在一旁駐足偷看，竊竊私語。

　　人馬中最引人注目的是一輛典雅精緻的馬車，車旁站著一個氣宇軒昂的年輕男子，一身藍色絲綢棉襖，領口一圈貂毛，華貴至極。

　　不過，此時這張英俊的瞼上滿是愁容，見闊葉林久久沒有動靜，他不禁作了魯莽的決定，往樹林方向前進。

　　一個青衣打扮的中年男子攔住他，道：「二莊主，萬萬不可進去，屬下觀察過這個樹林，怕是個陣式，若是貿然進去恐有危險。」

　　「可是，我們這麼空等下去也不是辦法。不如搏一搏，說不定神醫會被我的誠意所感動。」

　　年輕的莊主實在等不住了。這半年來，為了妻子的病他四處求醫，可是每個醫生看了都束手無策，事實上，他們連她究竟得了什麼病也查不出來。

　　一個偶然的機會，他得知這裡有個神醫，就抱著姑且一試的心理來了這裡。無論如何，他都不能無功而返。

　　「二莊主，你不可隨意冒險。」說話的是一個身材魁梧的叫髯客。「這麼個窮鄉僻壤，怎麼可能會有神醫？我看準是那些村民沒見過世面，誇大其辭了。」

　　「孫海，你這話就不對了，就是這樣的地方才會有世外高人。」

　　說話的同時，馬車的簾子掀起，一個身穿白衣的姑娘從車上下來，立定後對年輕人說：「姐夫，李默然先生說得沒錯，這林子有古怪，你可不能隨意冒險。若是姐姐的病沒醫好，你先出了甚麼事情，那可怎生是好？」

　　「二姑娘說得好，我們還是再等等吧。」李默然捋捋鬍子。「兵家說，以靜制動。」

　　「以靜制動，李先生，這句話倒說得不夠貼切，我們現在可不是對敵，而是求醫。」少女故意說了些緩和氣氛的話。

　　突然注意到前方的紅影，她往前一指，興奮地叫道：「姐夫，快看前面。」

　　眾人順著少女的手勢看去，一個面無表情的紅衣人出現在樹林的入口，正是端木凌。

　　年輕人一看，喜悅之情形於色，忙快步上前。

　　前一次，端木凌看見他們就走，他連自我介紹的機會也沒有，所以這次他搶著說道：「神醫，在下林式柏，乃……」

　　「我沒有興趣聽你們自我介紹，更沒有意思替你們看病，你們走吧。」他的話還沒說完，端木凌已冷冷地打斷他。

　　端木凌話音剛落，林式柏又迫不及待地開口。「神醫，求求你，為了內人的病，我們已經跑遍了大江南北……」

　　「你不用說了，說什麼都沒用，村長沒有告訴你們我只替村裡人治病嗎？」端木凌意有所指地瞥了一眼馬車後面。

　　不時從車後偷偷觀望的村長不好意思地走出來，露出尷尬的笑容。

　　「谷主，我跟他們說了，可他們就是不信。」

　　直腸子的孫海耐不住了，衝過去就對村長嚷道：「喂，剛才你可不是這麼說的！」他還想說下去，卻被後面的李默然扯住了後領。

　　「算了，何必同他計較。」

　　孫海顯然對李默然還是比較信服的，雖然嘴裡還在嘟嘟嚷嚷地嘀咕著，但也確實不再衝動。

　　村長心虛地笑笑，他也沒想到谷主真的完全不給外人看病，所以才會抱苦試試的態度想從中撈點油水。現在看谷主的態度如此堅持，他自然也不會冒著得罪谷主的危險幫他們說情。

　　李默然想了一會兒，問：「不知神醫為何願意為村民治病？」也許知道問題的癥結，他就有辦法說眼神醫。

　　「和你們無關。」端木凌覺得沒有必要回答。

　　不過即使他不說，也自有貪財的村民收下銀兩後告知他們一切。

　　聽完村民的敘述，孫海扯開大嗓門嚷道：「神醫，你要蔬菜，我們也可以提供給你。只要你能醫好少夫人，哪伯是金銀財寶，我們莊主都可以給你的。」

　　「金銀財寶？你們以為我沒有嗎？」要說金銀財寶，柳谷多得是。

　　見端木凌不悅，李默然急忙雙手作揖。「神醫，我這位兄弟一向沒什麼心眼，請您見諒。」

　　「算了，不管你們說什麼，我都不會為村子以外的人看病的，你們走吧。」

　　「神醫，是不是只要村裡的人您都會幫他們看病呢？」二姑娘眼珠子一轉，好像有了什麼主意。

　　不過她的那點鬼心眼也瞞不過端木凌，他嘲諷地動了一下嘴角，說道：「我可以告訴你，在這裡買了村民的房子不叫成為村裡人，隨便認個村裡人做親戚也不叫村裡人。除非……」

　　滿意地看到眾人的呼吸被這句話牽引，他繼續說：「病人要是嫁給村裡人，那就算村裡的一份子。」

　　這話一說，連二姑娘都有些火大了。「你的意思豈不是要我姐姐拋棄我姐夫，另嫁他人？」

　　「有何不可。」冷冷清清的聲音卻說著這種驚世駭俗的言論，然後又似好意地對二姑娘說：「我可以先提醒你，即使是你嫁給村裡人，也不代表我要順帶為你姐姐看病。」

　　這次他的話惹怒了所有人，連林式柏都激動不已，怒道：「神醫，你這話就不對了，我怎麼會為了求醫就把惜香隨便嫁了呢。」

　　一旁的惜香拉住他的衣袖，低聲道：「姐夫，算了，我們今天的目的是求醫。」

　　對於兩人之間若有似無的親密多瞥了一眼，端木凌正想轉身離開，卻又頓住。

　　馬車的簾子被一雙纖白的素手掀起，一個虛弱的女音響起來。

　　「相公，惜香，算了吧。我這病是醫不好了，你們又何必為我勞心勞力……」話沒說完，又忍不住咳嗽起來。

　　「憐香……」

　　端木凌眉頭一皺，沒有等眾人反應過來就已經移到馬車邊，捏住那只掀簾的手腕，眼中閃過一道精光，難道是……

　　「你這病有多久了？」他開口求證，會是他想的那樣嗎？

　　「快半年了。」隨著輕柔的語調，車內傳出一陣淡淡的香味。

　　端木凌瞭然地閉閉眼，身形向樹林移動，只丟下一句：「你們還是趁早給她準備後事吧。」

　　「神醫……」林式柏正想問妻子究竟得了什麼病，端木凌已經消失在樹林中。

　　「這深山裡果然不會有什麼神醫，」孫海一副如他所料的樣子。「自己治不好也就算了，居然要我們準備後事。」

　　「我倒覺得這個神醫可能真有些本事，以前的大夫連夫人患了什麼病也診不出來，但他似乎知道夫人所患究竟是何病。」李默然道。

　　「照你這話，夫人豈不是死定了。」孫海心直口快地說出來，見眾人因他的話而臉色一變，忙後悔地摀住了嘴。

　　靜默了一會兒，為了安撫大家，惜香說道：「大家先不要絕望，我覺得還是有一線生機的。」

　　她轉頭對著李默然溫婉地一笑。「是嗎，李先生？」

　　她一說，眾人的目光又齊齊地望向李默然，其中莊主林式柏最為緊張。

　　「二姑娘果然冰雪聰明。」李默然一邊說，一邊又習慣地捋捋鬍子。「所謂治病必要知道病根，那位神醫若是知道夫人所患何病，也很可能可以治夫人的病。只是他不肯替夫人醫治，所以才說夫人必死無疑。」

　　一時間，眾人不知該喜該憂。

　　終於，林式柏說話了。「不如我們先在這裡住下，看看能否有辦法請出神醫。」

　　接著又轉頭對車內的妻子低語：「憐香，你放心，我一定會為你請出神醫的。」

　　回應他的是車內傳出的幾聲咳嗽。

　　於是，一行人開始行動了，有的準備膳食，有的向村民借房……

　　惟有李默然若有所思地望向樹林，那個神醫一身紅衣，以及那冷冷的氣質讓他想起了一個人，不過那人長相俊美，尤其眉心有一顆紅痣，而這個神醫外表平凡……

　　呵，果然是他想太多了。

阿良車輪餅

第五章   

　　端木凌穿過樹林，在平日裡彈琴的古柳下停住腳步，冷冷道：「你們兩個還不出來？」

　　抱著笑笑的莫新柳不好意思地從一棵樹後現身。「你知道我跟著你？」

　　「你說呢？」諷刺地一瞇眼。「跟著我幹嘛？」

　　「笑笑要跟著你，我拿他沒辦法。」做母親的毫不臉紅地把一切推給兒子，不過她也不算說謊，起頭的確實是笑笑，只是笑笑一說也惹來她的好奇心，三年多沒見外人了，偷偷看幾眼補充一下人氣也下錯。

　　乾笑了一陣，莫新柳忍不住問：「端木，那位夫人真的沒救了嗎？」

　　「你說呢？」

　　「從你那句準備後事來看，她好像是沒救了。不過，為什麼我覺得……」後面半句沒有說出口。「她到底是得了什麼病？」

　　「不是病，是毒。」端木凌淡淡地糾正她。

　　毒？他們今天才提過毒的事，沒想到這麼巧就碰上個中毒的病人。

　　「你不是擅長製毒嗎？有沒有診出那位夫人中的什麼毒？」

　　「當然。」

　　那是他制的毒怎麼會查不出來。現在他要思考的是究竟誰偷定了他的藥，能到柳谷來的人不多，應該是「他」了。

　　「難道那個毒連你也解下了？」

　　「再好的解藥也救不了必死之人。」

　　「為什麼？」他說這種話簡直是挑起人家的好奇心嘛。

　　為什麼，為什麼，又是為什麼！這個女人怎麼老是問為什麼？

　　端木凌心中抱怨不已，但嘴上還是認命地開始解釋：「那個女人中的毒名為『日益月積』……」

　　天知道，他為什麼都要告訴她。

　　原來如此，聽完端木凌的話，莫新柳當下有了決定。

　


　　當晚，她哄笑笑入睡後，吹熄了燈，捏捏握在手裡的玉瓶，躡手躡腳地邁出門檻，輕輕地掩上門，又不放心地往端木凌的房問望了一眼。

　　四下看了看，才放心地往樹林跑去。一邊跑一邊慶幸，幸好今天她跟在端木後面出過樹林，否則想出谷都難呢。

　　專心想著怎麼出樹林的她，沒有發現離她不遠處有一個身影正如影隨形地跟著她。

　　穿過樹林，她一眼就看到前面的火光，村口有兩個侍衛正把守著。她沒有遲疑多久便往村子跑去，如她所料，還沒進去就被人攔住了。

　　「姑娘，你是村裡人嗎？」其中一名侍衛問道。

　　由於長期住在谷裡，她也沒有特地挽髻，所以才會被認作是姑娘。

　　她沒有回答侍衛的問題，只是說：「我想見你們莊主。」

　　兩個侍衛互相看了看，最終由一人前去通報。

　　前來見她的卻有兩人：莊王林式柏和二姑娘惜香。

　　看著兩人前來，又想起白天的情形，莫新柳有種異樣的感覺，難道這兩人……

　　大概是一朝被蛇咬，十年怕草繩，她對這種事真是有種變態的敏感呢。

　　「這位姑娘，是你找我？」林式柏問，他以前似乎沒見過這個陌生的女人。

　　「其實我要找的也不是你，而是你的夫人，可以讓我見見她嗎？」莫新柳開門見山地說出來意，語氣下是一貫的溫婉。

　　她對不夠忠貞的男人沒什麼好感，以前的她還需要壓抑自己，讓自己做到所謂的善解人意，現在她不再需要為任何人去扮演一個溫順的女人了。

　　「內人？」他委實嚇了一跳，他的妻子一向文靜內斂，除了親人，沒有什麼特別的閨中密友，在這種荒山野嶺居然會有一個女人想見她，讓他不敢置信。

　　「請問姑娘是否認識內人？」他再問，卻被身邊的小姨子阻止。

　　他疑惑地看了她一眼，見她信心十足地開口：「敢問姑娘可是來自柳谷？」

　　莫新柳一聽，吃驚地看了她一眼，饒有興味地再問：「怎麼說？」

　　嘴角一揚，惜香解釋道：「很簡單，這附近除了柳谷和這個村莊，方圓幾裡沒什麼人煙，你一個不懂武功的弱女子突然出現在這裡，既然不是村莊的人，那就是來自柳谷了。」

　　莫新柳又端詳了二姑娘一下，心想：這個女子倒是不凡，腦筋轉得很快。為什麼這樣的一個女人竟然選擇如此委屈自己呢？如是梓顏，一定不會如此吧。

　　她還沉浸在自己的世界中，林式柏已迫不及待地問：「姑娘，你是不是能救內人？」

　　看著他急切的態度，莫新柳又懷疑：難道自己猜錯了，他的樣子看來對妻子關切之極，並不像喜新厭舊之輩，便求證道：「可否先告訴我，你們兩位是何種關係？」

　　此話一出，林式柏和二姑娘一臉窘迫，最後還是林式柏道：「惜香姑娘是內人的妹妹。」

　　光看兩人的神色就知道並不僅僅是如此而已，對他這樣回答，莫新柳倒有些瞧不起他，於是她作勢欲走。

　　「僅是如此嗎？既然你不想說實話，那我可就要告辭了。」

　　沒想到先阻攔她的竟是二姑娘，褪去臉上的羞紅，她坦然地面對莫新柳。

　　「既然姑娘看出來了，那我也沒必要遮掩。是的，姐姐把我許給了姐夫。」

　　真相竟是如此嗎？不是她以為的男人負心兼花心？

　　面對惜香坦蕩蕩的眼神，莫新柳很難去懷疑她。為什麼林夫人還是中毒了呢？難道端木的猜測有誤？不，不可能的，種種跡象看來，只能是如此。

　　既然想不通，那只好自己去求證了。

　　「二姑娘，可否帶我去見令姐？」

　　「當然可以。姑娘，請這邊走。」二姑娘做了個「請」的手勢，隨即替莫新柳領路，一邊走，一邊問道：「我叫惜香，還未請教姑娘貴姓？」

　　「莫。」莫新柳淡淡地回答，表面上看似若無其事，其實心底已經開始緊張起來。待會兒面對林夫人，她要怎樣開口，本來就不習慣面對生人，三年中也沒見過什麼外人，這方面是一點長進也沒有。

　　察覺莫新柳對他的不善，一路上林式柏也沒有說話，只是默默地跟著兩人。

　　二姑娘在一間簡陋的屋捨前停下，她指指木屋的房門。「莫姑娘，我姐姐就在這間屋裡。在我進去通報姐姐前，可否先請教你一件事？」

　　「我明白，你想問你姐姐究竟有沒有救？」莫新柳一語說中她的心思。

　　「也許我太急切，不過，莫姑娘，希望你瞭解我的心情，姐姐可說是我在這世上唯一的親人，我們從小就相依為命，如果，如果她有個三長兩短，我，我真的……」

　　她愈說愈激動，再也說不下去。

　　見她如此，莫新柳一陣於心不忍。「惜香姑娘，我只能說你也不必太絕望，令姐並不是毫無生機。」

　　話音剛落，林式柏也激動起來，失態地拽住莫新柳的手，顫聲道：「你的意思是內人還有得救？」

　　在莫新柳直直的目光下，林式柏驟然發現自己的失禮，他鬆開手，歉然道：

　　「莫姑娘，在下過於擔心內人，所以……」

　　揮揮手，莫新柳道：「算了，算了，惜香姑娘，請你去通報令姐吧。」

　　「好，我這就去，莫姑娘請在這稍等。」說完，她立即輕叩了下門，輕聲道：

　　「姐姐，是我，我可以進來嗎？」

　　沒多久，一個丫鬟前來應門，向林式柏和二姑娘行禮。二莊主，二小姐好。」

　　林式柏揮揮手作罷。二姑娘隨丫鬢進屋了。

　　沒多久，莫新柳就在二姑娘帶領下進入這間農捨。

　　環視了下四周，簡陋的屋捨已被簡單地佈置過，雖稱不上華麗，但更換了一些器具，做了一些小小的裝飾，已經使得房間雅致了很多。

　　屋內有兩人，一是站在床邊剛才來應門的婢女，另一人躺在床上，身形隱藏在層層紗簾之後，應該就是林夫人。

　　「姐姐，這位就是莫姑娘。」二姑娘向姐姐介紹。「她認識谷裡的神醫，我相信她一定能救你的。」

　　紗簾後的女人咳了幾聲，虛弱的聲音傳來：「那就煩擾莫姑娘了。」語落，她纖白瘦弱的手腕自簾後伸出。

　　莫新柳不可能上前，她不懂甚麼醫術，又怎麼可能替她把脈呢。

　　「林夫人，我可否單獨和您談幾句？」

　　「莫姑娘有什麼話不妨直言，不需忌諱什麼。」裡面的女人又咳了一下。

　　「不好意思，接下來我跟你說的話不希望有別人聽到，所以，」她又轉而對二姑娘說：「二姑娘和林莊主可否到屋外稍等？」

　　二姑娘點點頭，望了望林式柏和婢女，三人走了出去。

　　聽到門口傳來關門的聲音，莫新柳才放心地把注意力集中到床上的人身上，思量了一會兒，還是不知從何開口。

　　「莫姑娘，」林夫人先說話了。「你真是叫人佩服，年紀輕輕，就已具備一身不凡的醫術。」

　　「醫術，我哪會什麼醫術？」她一邊說，一邊掀開床上的紗簾。

　　床上躺著一個一身白衣的女人，長相和二姑娘有七八分相似，長長的秀髮簡單地綰了起來，只是臉色略顯蒼白。

　　莫新柳不禁在心中把她和二姑娘對比，相較下，眼前的女人更有一種溫婉的氣質。這樣一個溫柔的女人，怎麼會這樣呢？

　　「姑娘不會醫術，又怎麼醫我呢？」林夫人從床上坐起，奇怪地望著她。

　　「雖然我不會醫術，但我卻知道你為何會這樣。」莫新柳慢條斯理地說。

　　「喔？姑娘請說。」

　　「你不是得病，而是中毒。」

　　「中毒？莫姑娘，你是不是弄錯了？我和人無怨無仇，怎麼會有人下毒害我呢？」林夫人眼中閃過異色，隨即垂下眼瞼。

　　一直觀察著她的莫新柳沒有漏過這絲變化，但她沒有追問什麼。

　　「我也不是說有人害你。不過谷主給你診過脈，你確實是中了一種毒，這種毒的名稱是『日益月積』。就像它的名字一樣，它會一天天地侵蝕人的身體，讓人漸漸衰弱。卻完全查不出中毒的跡象，只會讓人以為是得了一種奇病。」

　　「我不明白，我一向深居簡出，更不可能和人有什麼仇怨，什麼樣的人會想害我？」林夫人原本蒼白的臉添了幾分驚慌。

　　「這種毒是一種慢性毒，中了毒不會立即死亡，而且連下毒都要連續十天才行，相信能做到這點的人不多。」

　　「姑娘在暗示什麼？」

　　「我沒有暗示什麼。那麼，請問夫人，哪些人有機會經手你的藥？」

　　「我的丫鬟，夫君，妹妹。」林夫人一一數過來，臉色驟變。「難道姑娘懷疑他們，不可能的，誰都有可能害我，就是他們不可能。」

　　「你說錯了，除了她們之外，還有一個人。」莫新柳逼近林夫人，不想漏過她的一絲變化。

　　「誰？」不願正視莫新柳的雙眼，她把視線移到一邊。

　　「就是夫人你。」

　　「你在開什麼玩笑，我為什麼要害我自己？」林夫人愈說愈激動，雙眉糾在一起。「我有一個愛我的丈夫，敬我的妹妹，為什麼我……」

　　她愈是激動，莫新柳愈是肯定端木凌的結論。若是自己說錯了，林夫人又何必一副被人踩到痛腳的模樣呢。

　　「夫人還想隱瞞嗎？你想想，我們谷主既然知道這種毒，又怎麼會不知道它的特性呢？」

　　「日益月積」是端木凌幼時研究出來的一種毒藥，所以有兩個弱點：一是這是一種會致死的藥：二來就是服用後，病人的嘴裡會發出異香。端木就是在林夫人開口說話時，聞到了這股異香，才會替她把了把脈。

　　「一個人怎麼會不知道自己身上發生了變化，若不是你自己瞞著，怎麼會到現在別人都不知道你是中了毒。」

　　因為這藥有這麼大的缺陷，所以端木凌從未帶出谷過，若不是有人偷偷把藥帶出柳谷，就不會發生今天的事。

　　「莫姑娘，你想怎麼樣？」林夫人的肩一下子垮下來，面上一片死灰。

　　「我只想知道為什麼。」

　　「為什麼，我既然成了他們之間的絆腳石，又何必一直在那兒礙眼。」

　　外表愈柔弱的人，內心可能愈是與之相反，林夫人就有一種玉石俱焚的心態。

　　「他們？你是說林莊主和惜香姑娘？」莫新柳依常理推測，實在不瞭解林夫人的心態。「據我所知，是您把令妹許給林莊主。」

　　「是，」林夫人苦笑了一下。「那本來只是一個試探，沒想到真的會發展到這個境地。」

　　「感情的事是不能試探的，你有和林莊主說清楚嗎？也許只是一個誤會。」

　　「你又知道什麼？」林夫人一下子尖刻起來，因為情緒激動劇烈地咳嗽起來。

　　深深地呼吸幾口，她平復了一下情緒。

　　「從小我的身體就不是很好，經常小病連連，嫁給相公後，婆婆很有怨言。我們成親才半年，婆婆就懷疑我不能給相公延續香火，提議要給相公納個小妾。本來我對這件事還很是遲疑，直到一天，我看到惜香和相公很親密地在一起說笑，那一瞬間，我真的很心痛，甚至懷疑納妾根本就是相公和妹妹的意思。」

　　這些事她已經藏在心中很久了，到今天才有機會找個人傾訴。

　　「於是有一天，」說著說著，林夫人的眼眶開始濕潤起來。「我起了試探的念頭。我問相公，是否喜歡惜香，娶了她好否。我很希望他會拒絕我，可是他卻答應了。」至此，她再也忍不住，淚水自眼角滑了下來。

　　「可是你又何必尋死？你若不想，可以告訴你相公。為什麼你寧願這樣也不和他說？」

　　「像你這樣沒嫁過人的姑娘，又怎麼能瞭解我呢？」林夫人掃視了莫新柳一眼。「有時候，我真羨慕你們，年輕不知情滋味，不受種種條規的限制。」

　　「錯！」莫新柳在床邊坐下。「你不是我，又怎麼知道我不瞭解。」

　　此時，她對林夫人有種同病相憐的感覺，忍不住想：當時要不是梓顏，要下是她離開了那個地方，她會不會也像林夫人一樣，漸漸地毀滅自己？

　　撫了撫自己垂在胸前的長髮，她直面林夫人，道：「我嫁過人的，是嫁過，不是嫁了。」

　　滿意地看到林夫人驚訝的表情，莫新柳又捋了捋頭髮，繼續說：「我以前也跟你一樣，是個大家閨秀。」想到過去不是懷念，只是敘述而已。「我從小和他定親，所以一到十六歲我就嫁給了他。嫁給他沒一個月，他就娶了和他青梅竹馬的女孩。比起他，你的相公好多了吧。」

　　「這個笑話很冷。」聽著莫新柳的故事，林夫人開始放鬆下來。

　　「若只是如此，我或許就這麼渾渾噩噩地過一輩子了。可惜，沒多久，他又不安分了。有一個晚上，我突然想到書房給他送一盅參茶，誰知竟撞到他和另一個女人在一起，你知道那個女人是誰嗎？」

　　沒等林夫人說話，她就自行回答了。「是我的丫鬟，一個侍候了我近十年的丫鬟，居然要成為我的『姐妹』。我不怪她想嫁給他，最讓我受不了的是，白天，她還慇勤地叫著我小姐，晚上卻和我的丈夫嘲笑我木訥，不識情趣。面對兩種背叛，我的心真的很痛，但我也沒選擇你的那條路。」

　　莫新柳頓了頓。「你猜我後來怎麼做的？」

　　「怎麼做？」被莫新柳的敘述吸引，林夫人直直地問。

　　「當晚，我就離開了那個地方，還……」她嘴角一揚，意氣風發地說：「還留下了一封休書。」

　　「休書？」林夫人被她的話給震住了。「可以嗎？」她無意識地問自己。

　　「為什麼不能？男人可以為莫須有的理由休女人，女人為什麼不可以因為男人不好而休了男人。」莫新柳搬來了梓顏的話。

　　她這話一出，躲在布簾後的人終於按捺不住了。

　　「憐香，你不是要聽這個女人的話休了我吧？」

　　首先衝進來的是林式柏，然後還有二姑娘惜香，最後是……啊！是一身紅衣的端木凌。

　　莫新柳嚇壞了，她不好意思地垂下頭，端木不是睡了嗎？還有，林式柏和二姑娘不是出屋了，怎麼會躲在通往外間的布簾後？他們是不是什麼都聽到了？

　　想到這，她又偷偷地看向端木凌，認識這麼久，她也沒有告訴過他她過去的事，沒想到會在今天這樣的情形下說出來。

　　「不用看我了，我們該聽的都聽到了。」知道莫新柳想的是什麼，端木凌淡淡地開口。

　　林式柏和二姑娘也點點頭，他們一出房子，就碰上了隨莫新柳而來的端木凌。端木凌點住他們的穴道後，帶他們偷偷潛進屋子。於是，他們便在布簾後聽到了一切。

　　「你怎麼這麼傻呢？」一想到妻子居然服毒，林式柏就心痛不已。

　　「傻？是啊，我以前太傻了，所以現在我決定……」林夫人突然說不下去了，因為有一隻手摀住了她的嘴。

　　「姐，別意氣用事！」惜香心疼地看著姐姐，原本捂著姐姐的手移到她臉上，溫柔地撫摸著。「姐姐，你心裡有這麼多的委屈，為什麼不告訴我呢？」

　　「告訴你又有什麼用？」

　　「怎麼沒用，其實有些事情根本不像你想的那樣。我對姐夫只有親情沒有愛情，他對我也是一樣。對我們兩個來說最重要的人是你，因為孩子的問題，所以姐夫答應娶我。因為我想永遠和你在一起，所以我答應跟他。因為是你提出的，所以我們都答應。你明白嗎？」

　　惜香緊緊地抱住了她最親的人，希望把她的心意明確地傳達給她。

　　聽了妹妹的話，尚在遲疑的林夫人終於也在丈夫的點頭確認下，緊緊地抱住了妹妹。

　　原來一切那麼簡單而已。

　　「你們還有什麼話可以待會兒說。」煞風景的端木凌冷冷地開口。「現在要不要我解毒？」

　　三人忙不迭地點頭。

　　端木凌身形一閃，飄到莫新柳面前。「還不把藥拿出來。」敢到他的藥房偷藥，膽子真是愈來愈大了。

　　不敢看端木凌的眼睛，莫新柳從懷中掏出玉瓶交到他手中。端木凌隨手一拋，把玉瓶丟給林式柏，簡單地交代：「一日三次，一次一粒，連服十天。」

　　頓了頓，他接著說：「林夫人，服毒本就是傷身的事，毒潛伏在體內半年，早傷了你的五臟六腑，以後要好好調養，否則身體更差。另外，以後你的味覺會比常人遲鈍。」

　　補充完畢，立即閃人。

　　見端木凌走了，莫新柳忙向三人辭別，也跟了上去。

阿良車輪餅

第六章   

　　清晨，坐在石椅上的母子倆異口同聲地輕數：「一，二，三……」

　　當兩人念完最後一個數字「一百」時，「吱」的一聲，房門打開了，端木凌信步邁了出來。

　　母子倆睜大眼睛瞅清楚，耶，太好了，他穿的是白衣服，看來心情不算太糟，有希望。

　　母子倆對視一眼，笑開了。

　　笑笑的喜悅更是掩不住，太好了，義爹心情不錯，看來可以磨著他給自己做一頓綠豆糕。想起義爹做的綠豆糕，他的口水就要滴下來了。

　　莫新柳倒是純粹為兒子高興，反正無論端木下不下廚，她都沒得吃。哎，她不是沒吃過他做的食物，但是這綠豆糕他就是不許她吃。

　　至於母子倆為什麼要一大早乾巴巴地在門口等端木凌，理由就單純多了。

　　因為笑笑想要第一時間知道，今天他有沒有福氣吃到義爹做的美食。

　　怎麼知道呢？

　　很簡單，看衣服。

　　這可是莫新柳根據她和端木凌相處三年多得出的結論。端木這個傢伙有個怪癖，就是做什麼事穿什麼衣服，什麼心情穿什麼衣服。

　　如果他要彈琴、看書、下棋，做一些文人的事，他就穿白衣；如果他要舞刀弄劍、要暗器，做武人的事，他就穿藍衣；如果他要在藥房擺弄他的毒藥，他就穿墨綠的衣服；如果他要上山採藥，他就穿青衣；如果他要出門，就穿紅衣；最後，如果他心情極不好，他就穿黑衣。

　　基本上呢，如果他穿白衣和藍衣，就代表他心情還不錯，這時候笑笑就可以要求他做糕點，十之八九會成功。而其他的情況，那就想也不用想了，他不是沒時間就是沒心情。

　　一個時辰後，笑笑如願了。此時，他正喜滋滋地窩在端木凌懷裡，滿手抓的都是綠豆糕，表情好幸福、好滿足喔。

　　端木凌坐在石椅上，一手攬著笑笑，一手捧著書，一會兒看看書，一會兒又瞧瞧笑笑會不會噎著什麼的。

　　突然，他神色一變，朝闊葉林方向叫道：「既然來了，還不給我滾出來。」

　　沒有動靜。

　　還玩？那他就不客氣了。端木凌放下手中的書，從腰間摸出三根銀針，手一揮，銀針齊齊地朝一棵大樹射過去。

　　這次有回應了。

　　「師兄，你也太狠了吧。」

　　隨著話語聲，從樹上跳下個年輕男子，濃眉大眼，烏黑的頭髮隨意地用一方古玉束起，一身洗得發白的青衣，最醒目的是他手上扣著三枚閃閃發亮的銀針。

　　「誰是你師兄，我可不記得有你這個師弟。」端木凌毫不留情地反駁。

　　「好，好，叫你記名師兄總行了吧。」在端木凌如炬的目光下，年輕男子急忙改口。

　　「你算得那麼清楚幹嘛，雖然我只是師父的記名弟子，但師父也沒非要我叫他什麼記名師父。」他把最後四個字念得怪裡怪氣。

　　「既然如此，單茗，有本事你就叫師父正式收你為徒。」端木凌的一句話使得他無言以對。

　　單茗無奈地扯動了一下嘴角，哎，記名師兄這句話真是觸到他的痛處了。

　　他當然很想正式拜師啦，可惜師父嫌他資質不夠好，硬是不肯收他。幸虧他沒有放棄，努力收集一些奇珍異寶討師父歡心，終於使得師父「勉強」收他為記名弟子，有空的時候就傳他一招半式。

　　他這趟來柳谷就是因為師父懸賞一套輕功——「迎柳回風」，他才自願被他派遣的。

　　哼，要不是肖想「迎風回柳」已久，他才不幹這鬼差事呢。

　　單茗不屑地歪了一下嘴角，一屁股坐在端木凌對面的石椅上，看看端木凌懷裡的小傢伙吃得正香，他也忍不住捏起一塊綠豆糕塞到嘴裡，咦，味道真不錯。

　　見單茗拿起綠豆糕，端木凌本想阻止，但一想到幾天前發生的林夫人中毒事件，又改變了主意。

　　不過，端木凌沒說話，不代表另一個人也沒話說。

　　看著自己心愛的綠豆糕被人吃掉了，笑笑覺得委屈極了，他泫然欲泣地拉住端木凌的衣襟，叫道：「義……爹……」

　　因為一口綠豆糕含在嘴裡，使得「義」字含含糊糊被掩了過去。於是單茗只聽得眼前的小娃兒親親熱熱地叫著一聲「爹」。

　　他渾身一震，嚇到了。

　　再看他那一向冷漠的記名師兄居然不像以往一樣不甩人，反而低頭輕撫娃兒的頭，輕道：「算了，明天再給你做。」

　　天吶，下僅是他輕柔的動作和語氣嚇到人，還有他眼神中從未有過的溫情更是嚇得單茗從石椅上一躍跳起。

　　他一手捂著張大的嘴，一手指著面前的一大一小，顫聲道：「不，不會吧。師兄，」震驚之下，又忘了不該這麼叫的。「我們才三年不見，你就生了個兒子，手腳太快了吧。天！」

　　不等端木凌說話，他又繼續嘮叨。「師父還叫我來勸你趕緊娶了你那個未婚妻，這下好，不用勸了。你連兒子都生了，還有什麼戲唱。」

　　他這話一出，本想解釋笑笑身份的端木凌立馬改變主意。

　　「既然你都看到了，麻煩你去跟師父說清楚，反正我是不可能娶那個女人的。下如你去娶好了，反正都是師父的徒弟，一樣的。」

　　「不，不一樣的。」一聽端木凌要把那個女人往他身上推，單茗可不依了。「我只是師父的記名弟子，不是正式弟子，這話可是你剛才說的。」

　　哼，這會兒倒分得這麼清楚了？端木凌正想諷刺他兩句，突然聽得身後傳來腳步聲，回頭，是莫新柳。

　　莫新柳手裡捧著一盤剛出鍋的綠豆糕，滿懷期待地走過來。這是她剛做好的，特意拿來給笑笑試試味道，看看有沒有達到端木的境界。

　　說來慚愧，她研究綠豆糕也快一年了，不知翻了多少菜譜，動手做了多少次，每次笑笑吃了的回答都是：沒義爹做的好吃。

　　這次，她又往綠豆糕裡加了一種新的香料，應該有進步喔。

　　走近了，莫新柳才發現柳谷居然來了一個陌生的年輕人。她在石桌前停下腳步，放下手裡的盤子，問：「端木，你有客人？要不要我抱走笑笑？」

　　「你抱著笑笑進去吧。」端木淒起身把懷裡的笑笑交給莫新柳。

　　笑笑撲進母親的懷裡，把偷笑的臉埋在母親的頸窩。太好了，這下不用幫娘試吃綠豆糕了。躲過一劫！

　　不過他們想走，有人還不讓呢。

　　單茗一下子跳到莫新柳跟前，上下左右來回地打量了她一番，露出一個大大的笑容。「你就是記名師嫂吧？」

　　「記名師嫂？」莫新柳重複了一下這個古怪的稱謂。

　　「對，我跟師兄，不，記名師兄，也就是你面前的這位端木公子，是同一個師父，不過他是正式的弟子，而我只不過是個記名弟子。你既然是記名師兄的妻子，當然是我的記名師嫂羅。」

　　什麼呀，一團關係聽得莫新柳暈頭轉向的，先不管這個，重點是——

　　「單公子，我不……」

　　她正想跟他解釋清楚，卻被肩膀上突然傳來的壓力打斷。她轉頭一看，不知何時端木凌已從後面攬住她的肩，向她肩膀施力。

　　「你先回房吧。」端木凌可不想她待太久，說太多，漏了馬腳。

　　但翠茗卻非要攔住莫新柳再搭話，他油嘴滑舌地說：「記名師嫂，別走，我們第一次見，多聊聊。」

　　聊聊，端木凌聽著這兩個字有些刺耳，他冷冷地說：「你還有空聊天，我看你還是先擔心自己吧。」

　　什麼意思？單茗一臉疑惑地看著端木凌。

　　「你不覺得身體有點不對嗎？」端木凌「好意」地提示。

　　他這麼一說，單茗真覺得身體有些不對勁了，胸口，胸口好像悶悶的。

　　「師，師兄，」單茗顫抖地抬起手指。「我不過是想和師嫂說幾句話，你沒必要就對我下毒吧。你的心眼也太小了。」

　　莫新柳又想解釋，但再一次被端木凌攔下，為了避免她說些不該說的話，他索性點住她的啞穴。

　　「我可沒有對你下毒。」

　　「師兄，你這下是睜眼說瞎話嗎？不是你下的毒，還有誰？」單茗的臉色開始隱隱發黑。

　　「你想想今天你吃過什麼？」端木凌提醒他。

　　吃過什麼？記得他早上吃的是稀飯、醬瓜加什錦菜，然後就是來到這兒後吃了塊美味的綠豆糕，綠、綠豆糕，他的嘴唇開始發白。

　　「師兄，那個綠豆糕該不會是你做的吧？」

　　端木凌點點頭。

　　莫新柳則一臉好奇，端木做的又怎麼樣，為什麼他怕成這樣？

　　「我說記名師兄，你能不能改一改做菜放毒的習慣？」單茗的臉色更差。

　　「哼，我做菜放什麼要你管！」端木凌冷哼一聲。

　　「好吧，先不說這個。」單茗無奈地捏捏拳頭。「那我吃的時候你為什麼不阻止我？」

　　「你還好意思說，」單茗要是不說，端木凌還不想和他算帳，現在他們就把話說個清楚明白。

　　「『日益月積』。」他涼涼地道出這四個字，單茗則心虛地躲開他的視線。

　　「我不明白你在說什麼。」單茗還在嘴硬。

　　「是嗎？」端木凌不怒反笑，平日裡不笑的人突然笑起來反而令人覺得頭皮發麻。

　　「好了，好了，記名師兄，你別笑了，我招還不行嗎？」單茗舉雙手投降，開始招供。「那時，是你說那些藥不要了，要丟嘛，那我、我就想反正都是要丟的，不如，不如……」他愈說聲音愈輕，最後說不下去了。

　　「所以你乾脆就把它給偷了。」端木凌替他補充完整。

　　「什麼偷，說得那麼難聽，是拿。」單茗還要狡辯。

　　不想同他作徒勞的口舌之爭，端木凌又問：「那藥怎麼到了林夫人手裡？」

　　「林夫人，林夫人是誰？」單茗一臉疑惑，他可是真下認識什麼林夫人。

　　不過看端木凌的樣子，明顯是對他的回答不滿意，他努努嘴，只好說實話。

　　「我也不知道，本來我藏得好好的，有一天就突然不見了。」

　　「就這樣？」端木凌還沒完全相信。

　　「就這……」

　　本想就這麼矇混過去，但在端木凌冷冽的目光下最終還是不敢隱瞞。

　　「我承認，是我那天喝多了，就招搖起來，把那「日益月積」的功效胡亂吹噓了一番，誰知宿醉一醒，那藥就沒了。」

　　端木凌滿意地點點頭，從懷中摸出個小瓷瓶，丟給他。

　　單茗接過瓷瓶，趕忙倒出一顆指頭大的紅色藥丸，服下，正想鬆口氣，耳邊響起端木凌沒有起伏的聲音。

　　「別以為吃了藥就沒事了，你最好再運功逼一下毒。」

　　單茗一聽，急忙坐下來，盤好腿，開始運功逼毒。

　　趁著這個空檔，端木凌推著莫新柳住房間走去。

　　莫新柳還是想下明白，她也吃過端木做的菜，怎麼沒有中毒？如果糕點真有毒的話，那，那笑笑豈不是……

　　一想到這裡，她的臉色劇變，可是啞穴被點，嗯嗯呀呀說不出話來。

　　進房後，莫新柳指指自己的喉嚨示意端木凌快點解開她的穴道。

　　「你先答應我，我解開你的穴道，你不許亂叫。」

　　莫新柳趕忙像撥浪鼓似的點頭。

　　端木凌手一拂，就解開了她的穴道。

　　「綠豆糕裡是不是放了毒？」一被解開，莫新柳趕忙問。

　　端木凌點頭。

　　沒心思跟端木凌算帳，莫新柳放下懷裡的笑笑，蹲下來擔心地查看笑笑的身體，嘴裡不放心地詢問：「笑笑，你有沒有覺得哪裡不舒服？」

　　笑笑搖搖頭。「沒有。」

　　看她擔心的樣子，端木凌道：「別看了，笑笑沒事，他從小服毒，那麼點小毒哪會對他起什麼作用？」

　　這次莫新柳倒是一點就通，她倏地站起來，踮起腳，激動地拽住端木凌的前襟。「笑笑每天喝的藥裡面有毒？」

　　輕鬆地拉開莫新柳的手，端木凌表現得不甚在意。「有什麼大不了的。只有從小服毒，長大了才能有很好的抗毒能力，況且，」他蹲下來，面對笑笑。「笑笑，綠豆糕是不是很好吃？」

　　不明白端木凌突然把話題轉到綠豆糕上，莫新柳撇撇嘴。「端木，你不要轉移話題。」

　　「我幹嘛要轉移話題。」蹲在地上的端木凌眼珠一轉。「我做的綠豆糕確實比娘做的好吃，對不對，笑笑？」

　　「嗯。」笑笑大力地點頭。雖然對不起娘，不過好孩子是不能說謊的。

　　「你是說我做的綠豆糕不如你是因為你在糕點裡面放了毒？」靈光一閃，莫新柳總算聽明白了。

　　難怪端木從來不許她吃他做的綠豆糕，要是她吃了肯定翹辮子。

　　「沒錯，」端木凌點頭。「在食物裡適當地放些毒，就能把它的味道更好地引出來。」

　　喔，這樣啊，莫新柳受教地點點頭。可惜她知道了也沒用，她對毒藥沒有免疫力，所以跟毒有關的食物她不能吃，更別說研究了。

　　莫新柳沮喪地低下頭。又想起件事，趕忙抬頭。「端木，你怎麼、怎麼跟單公子說我是你、你的……」最後這兩個字她實在不好意思說出口。

　　「只有讓他以為我已娶妻生子，我師父才會放棄逼我娶那個女人。」

　　「哪個女人？」她咬咬嘴唇，有點不敢問下去。

　　「就是我師父給我定的未婚妻。」

　　「未婚妻？」莫新柳呆呆地重複，不知為何，她覺得心口悶悶的。

　　她不自覺地撫了一下胸口，她這是怎麼了？

　　「你也會有未婚妻？」

　　端木凌奇怪地看了她一眼，今天的她怎麼有點怪。

　　「我師父一向是個隨心所欲的人，有一次，他救了一對夫婦，看人家的女兒可愛就擅自要求他們報恩，於是我就莫名其妙地多了一個未婚妻，哼，天知道那時我才十三歲，那個女孩才十歲。本來事情過去了，他也忘了。可是不巧四年前，他收拾過去的東西時，正好發現當時訂婚的信物，一查，發現那個女孩沒有成親，就非要我履行那個婚約。我不肯答應，他一氣之下就離開了柳谷，到現在也沒回來。」

　　「那你為什麼不娶她，她不好嗎？」莫新柳有點酸溜溜地說。

　　「我從來沒有見過她，又怎麼知道她到底好下好。況且她好不好關我什麼事。」端木凌理所當然地說。

　　聽了端木凌最後那句話，莫新柳不禁心情大好。

　　「不會吧，你們是未婚夫妻，怎麼會從未見過面？」

　　「有什麼奇怪，那個婚事本就是我師父的戲言，拖到現在是因為那個女人一直沒嫁，我師父又拉不下臉來。」

　　「那她豈不是也很可憐？」一個女人過了年齡還不嫁人只會招來種種閒言閒語。

　　「你的意思是我應該去娶一個素下相識的女人羅。」端木凌對她的同情心很是不屑，冷哼一聲。

　　「不，不，」莫新柳連聲否認。「我不是這個意思。」

　　她當然不希望他娶別的女人……咦，她在想什麼呀，不娶別的女人，難道還娶她嗎？她被自己的想法嚇壞了，臉色慘白。

　　「說起來，娶她不如娶你。」話說出來後，端木凌也一愣，他的嘴怎麼不由自主地說出這些話來？不過，他一點也不感到後悔。

　　「娶我？」她指著自己，真的嚇到了。

　　「與其娶一個素不相識的女人，還不如娶你。」

　　原來是這樣，莫新柳聽他一說，鬆一口氣之餘，又覺得有些不甘。

　　不過，端木凌似乎不想放過她。「我看我們乾脆成親算了。」他把手指放在下巴動了動。「一旦弄假成真，我師父肯定是要放棄了。」

　　站在兩人間的笑笑一臉問號地看看兩個大人，受不了被忽視，拉著莫新柳的裙子，叫道：「娘。」

　　笑笑這一叫，正好讓莫新柳有了開脫的機會，她把視線移到笑笑身上，道：「笑笑，我們去看看你師叔怎麼了？」說完，便推開門走出去。

　　可是屋外卻一個人影也沒有，他走了嗎？莫新柳急忙四下看了看，果然沒人了。

　　於是，她又跑回去，擔心地對端木凌說：「端木，單公子不見了，他不會有事吧？」

　　「你不用擔心，他沒事。」端木凌撇撇嘴，單茗走了也好，省得他費心遮掩。

　　本想再回去看書，又忽然想到件事。不行，為了以防萬一還是做好準備。

　　「新柳。」他叫道。

　　聽到這個稱呼，莫新柳渾身一顫，他向來直呼她的名字，從來沒有這麼叫過她，難道他剛才說的話是當真的？甩甩頭不去想，問：「什麼事？」

　　「待會兒要是還有人來，你可別露出馬腳。千萬不能說出我們的關係。」

　　「還有什麼人會來？」沒人的時候一個客人也沒有，怎麼來了一個，就要來第二個。

　　「如果他來了，你自然會知道的。」囑咐完莫新柳，他又抱起笑笑開始叮囑他。

　　「笑笑，以後你不能叫我義爹，要叫爹。」

　　「爹？」笑笑疑惑地重複一邊，在他小小的心靈中，並不知道義爹與爹有什麼區別。

　　「對，再唸唸看。」

　　「爹，爹，爹……」笑笑聽話地念了一大堆，他知道聽義爹的話才有好東西吃，呵呵，他是乖孩子。

　　將一切看在眼裡的莫新柳無奈的搖搖頭，她覺得給笑笑一些好吃的，估計他連親娘也會賣。

　　不過，話說回來，他是爹，自己是娘……她，她是不是讓人在口頭上佔了便宜啊？

　　果然如端木凌所言，這一天的柳谷確是不得安寧，不，不，應該說是熱鬧非凡。

　


　　中午吃了飯沒多久，谷外就有人縱身進入闊葉林。

　　眼見他的身形就要越過最後一排的樹木，本來拿著一本書似乎正專心閱讀的端木凌突然放話了。

　　「怎麼，難道你已經忘了你的誓言？」

　　聲音不高不低，但正好讓來人聽得清清楚楚。

　　話音一落，正在急速前進的那人身形一頓，在最後一排樹木前停下。他一立定，莫新柳就清晰地看清楚他的容貌了。

　　那是一個六十來歲的老人，灰白的頭髮隨意地紮了起來，長眉長鬚，鼻子嘴巴都被遮掩住了，從他有神的雙目和紅潤的臉色來看，他是個精神矍鑠的老人。他眉間明顯的紅痣已表明了他的身份——端木凌的師父。

　　老人哈哈一笑，耍賴道：「誓言，什麼誓言？」

　　端木凌放下手中的醫書，冷冷地看著老人，不屑地挑了一下眉。「喔？原來堂堂大俠樓外樓連發的誓都可以不算。」

　　老人一聽，縱身一跳，在空中翻了個觔斗，落地後，怒道：「誰說我樓外樓說的話不算，我，我，」他一時也想不出來，隨口說出一個任誰也不會相信的理由。

　　「我不過是一時忘記了，可現在我想起來，不就是我走的時候發的那個誓嗎？」

　　他把雙手往腰上一叉，開始為他的「名譽」奮鬥。

　　「我記得當初我是這麼說的，只要你一日不娶，紫昕一日不嫁，我就永不回谷。現在，」他用右腳點點地。「我現在在樹林裡，還沒進去呢。」

　　瞭解師父的脾氣，端木凌也不同他作意氣之爭。「既然師父您不打算回來，不知今日來有何賜教？」

　　「反正不是來看你的，」樓外樓下巴一拾，神氣起來。「我來看看我的徒媳，徒孫不行嗎？」

　　「好，那你看吧。」端木凌又捧回他的書，不再說話。

　　只剩莫新柳尷尬地面對老人，她不知所措地對他點點頭，給了他一個溫和的笑容。

　　接下來怎麼辦？

　　她最不擅長的就是面對陌生人，尤其此時她的身份有點尷尬，明明不是他的徒媳，卻不能否認，非要在這假裝。

　　眼角瞟到一旁正吃得起勁的笑笑，她有主意了。

　　拿過笑笑手裡的糕點，不管他嘟起嘴生氣的模樣，她柔聲道：「笑笑，別吃了，快去跟師公打招呼。」

　　「師公？」滿臉殘渣的笑笑疑惑地抬頭看著母親。

　　「嗯，就是你義——」發現自己說錯話，急忙加重語氣糾正。「你爹的師父。」

　　擦乾淨他的嘴，便抱他往老人方向走去。

　　笑笑在娘親懷裡露出一個甜甜的笑容，又多一個人討東西吃了。呵呵……

阿良車輪餅

第七章   

　　轉眼幾個月過去，又是一個春天。

　　春風柔柔一吹，柳枝輕輕地搖擺，搖得那輕柔如棉的柳絮紛紛飄起。映著太陽的光輝，如夢似幻。

　　此時，一棵巨大的老柳下正有一白衣人俯身彈琴，清澈明淨、圓潤優雅的琴音自她指下流出，悠悠響徹，如雲若水。那曲調柔和得宛如一人輕輕歎息，又似是朝露暗潤花瓣，曉風低拂柳梢。

　　這雅致的琴聲和端木凌冷冰冰的琴聲完全不同。

　　一曲罷，掌聲毫不吝嗇地響起。「大嫂，你的琴藝真高超。」

　　說話的是一個青衣男子，正是單茗。

　　莫新柳起身福了下身，又坐下，羞澀地一笑。「單公子，你過獎了。我已經好多年沒有彈琴，早就生疏了。」

　　「這麼多年沒彈，還這麼厲害，了不起。」單茗繼續誇獎。

　　雖然這幾個月，單茗來過幾次，但莫新柳跟他還是不熟，習慣地想避過自己不擅長應付的場面，她又低下頭，雙手放在琴弦上，道：「既然單公子不嫌棄，我就再為公子奏一曲。」

　　流暢的旋律再次響徹柳谷。

　　這幾個月，柳谷經常迎接訪客，不是那位老人樓外樓，就是眼前這位單公子。相比之下，老人樓外樓來得頻繁些。他一來，順便也會勸勸端木凌去見見他的未婚妻紫昕，總不能讓人家姑娘一輩子不嫁人，虛耗青春吧。

　　現在，狡猾的老人已經把他的誓言換了一種方法理解，因為當初他說的是「端木不娶，紫昕不嫁，他就永不回谷」，現在端木已娶，只要紫昕嫁了，那個誓言就算完成了。所以他才老是勸端木凌去和人家說清楚，讓她趕緊嫁了。

　　果然是端木的師父，同屬自私的人種。

　　怔愣中，手上傳來一陣痛感，回過神來一看，一滴殷紅的血從中指溢出，原來是手指受傷了。

　　她無奈地搖搖頭，看來真是太久沒彈了。

　　「大嫂，沒事吧？」單茗上前關心地問。

　　「沒事。」莫新柳把手指放在口中吮吸，以前剛開始學琴的時候也經常會受傷，這點小傷根本不算什麼。

　　原本坐在一旁靜靜看書的端木凌突地起身，引來莫新柳的注意，他怎麼了？

　　「彈琴的時候切勿胡思亂想。」端木凌拋下話，藍色的身形便往屋子方向移動。

　　疑惑地看著端木凌的背影，莫新柳更奇怪了。平日裡，他若是穿上藍衣，應該會去練武，今日他卻一反常態地在這邊看書，到底怎麼了？

　　「大嫂，你在想什麼？」單茗突然把臉湊近。「師兄只是離開一下，有必要這樣依依下捨嗎？」

　　莫新柳急忙收回視線，不好意思地把臉往後移，拉開兩人的距離。「單公子，你別開玩笑了。」

　　「好，我們先不說這個，」莫新柳一退，他又緊逼著向前。「大嫂，我有個問題想問問你。」

　　「你想問什麼就問，但別靠過來了。」即使是一向好說話的莫新柳，也終於忍無可忍地伸手推開他。

　　單茗也不咄咄逼人，就順勢退了回去，在石凳上坐下，一邊觀察莫新柳的臉色，一邊問道：「大嫂，你是不是和師兄分房啊？」

　　莫新柳羞紅了一張臉，乾笑兩聲，問：「你怎麼會這麼想？」

　　「這還用問？」單茗一臉「你在侮辱我的智慧」的表情。「看看你們的房間就知道了。」

　　天吶，她怎麼也沒想到，有一天她會和一個大男人討論自己的閨房私事。而偏偏此刻她最是心虛，只能低下頭，什麼也不能說。

　　見她不說話，單茗已經自作聰明地說起來。「其實，我也知道我師兄這個人，冷冷淡淡的，也虧得嫂子你能忍耐。」

　　莫新柳的臉更紅，不過還是鬆了一口氣。幸好是他誤解了，要是拆穿了，不知端木會怎麼整治她？

　　她放心沒多久，心臟又是一緊。

　　「哎，我一直很好奇，」單茗摸摸鼻子。「師兄這副死人樣子怎麼娶到嫂子的。我到現在也無法想像師兄談情說愛的樣子。」

　　她也無法想像，莫新柳在心中想。

　　「你們在做什麼？」一道冷冷的聲音突然插進來，是端木凌。

　　不知為何，單茗覺得右手發涼，見端木淒死盯著他的手，他這才發現自己的手放在莫新柳肩上，飛快收回。

　　「沒什麼，我只是和記名師嫂說幾句而已。」在端木凌的目光下，單茗不自覺地恢復以前那個怪怪的稱呼，惟恐再說錯什麼觸怒他。

　　端木凌從懷中掏出一封信交給單茗，簡單地交代：「拿去給師父。」

　　本來還在考慮要不要這麼做，不過剛才她臉紅的樣子和師弟嬉笑的樣子卻激得他下了決心，立即實行計畫。

　　「不會吧，記名師兄，我難得來一趟，你居然叫我去送信？」單茗馬上忘了剛才的種種顧忌，說話放肆起來。

　　「去。」端木凌只是加重音量，某只紙糊的老虎已經怕了。

　　「好，好，我去還不行嗎？」單茗拿著信，翻來覆去看了看，最後終於按捺不住問：「裡面說什麼？」

　　端木凌不語，只是面無表情地看著他，看得單茗馬上舉雙手投降。

　　「好了，好了，我不問就是了。」

　　師兄的功力果然不是蓋的，每次都瞪得他自行認輸。

　　把信封往懷裡一放，單茗雙手作揖，道：「記名師兄，我去去就回來。」又轉而對莫新柳說：「大嫂，記得給我做一頓好菜。」接著縱身離去。

　　單茗一走，莫新柳頓時覺得氣氛尷尬，她把雙手放在裙上搓了搓，低頭道：「端木，我進房去看看笑笑。」

　　正想拔腿就跑，端木凌喊住她：「等等。」

　　莫新柳僵硬地轉過身來，乾巴巴地說：「還，還有什麼事？」

　　「接著。」

　　隨著聲音，一個發光的東西朝她丟過來，莫新柳險險地接住，一瞧，原來是個瓷瓶子，照它的形狀來看，端木好像是用它來放外敷藥的。目光略移，看看拿著瓶子的手指。

　　原來如此。

　　道了聲「謝謝」，她又想走。

　　「我打算出谷一趟。」端木湊的聲音自背後傳來。

　　莫新柳直覺地「嗯」了一聲，沒有回頭。端木本就時不時會出去走走，所以沒什麼好吃驚的。

　　「我想去杭州找葉紫昕。」

　　葉紫昕，她不是端木的未婚妻嗎？宣稱永不見她的端木終於也要見她了嗎？莫新柳這次捺不住回頭了。

　　「你打算娶她了？是啊，也該給葉姑娘一個交代，總不能就叫人家姑娘這麼等下去。」明明是為葉姑娘討公道，為什麼她覺得自己話裡酸酸的？

　　「誰說我要娶她了？」端木凌反駁，他有說過這話嗎？

　　「不想娶她，那你去找她幹嘛？」忍不住竊喜。

　　「算算年紀，葉紫昕應該也有二十來歲了。」

　　那又怎麼樣？莫新柳眨眨眼，他記得可真清楚。

　　「一個女人到這個年齡還守著一紙婚約不成親，不是過於迂腐，就是別有用心。」端木凌淡淡地道出他真正想說的話。

　　然後呢？他跟她說這些究竟是什麼意思？

　　「我要帶上笑笑。」

　　此話一出，原本還算鎮靜的莫新柳雙手握拳，激動得快要跳腳了。

　　「你帶上笑笑幹嘛？他還沒滿四歲，難不成你還要帶他闖蕩江湖？」

　　這麼一說，她第一次意識到時間過得好快啊，很快笑笑就會長大，然後娶妻，生子，到那時她又該做什麼呢……

　　額頭突然傳來痛感，原來是端木用食指叩了一下她的額頭。

　　她摸摸額頭，委屈地叫道：「又怎麼了？」

　　「你在胡思亂想什麼？」

　　是啊，她在胡思亂想什麼呀？她自嘲地一笑。

　　「一定要嗎？」再把話轉回正事上。

　　端木凌不回答，只是看著她。

　　哎，看來沒得轉圈了。

　　「我也要去。」為了笑笑，也只能如此了。

　　「好。」端木凌很乾脆地答應，心中竊笑，計畫進行得很順利。

　　見端木凌答得這麼爽快，莫新柳懷疑地摸摸自己的頭，她該不會是上當了吧？

　


　　半個時辰後，樓外樓就收到了端木凌委託師弟單茗送去的信。

　　他展開信，單茗當然也不甘寂寞地湊上去看，信中只有寥寥數語：

　　如汝所願，前去杭州。妻兒隨行，汝可放心。葉女不嫁，誓不歸谷。不用相送，吾已離開。

　　兩人看後，互望一眼，滿臉哀怨。

　


　　嗡嗡嗡——死蚊子，莫新柳受不了地翻個身，用被子蓋住頭。可是，蚊子卻鍥而不捨地唱著。她終於一掌拍過去……

　　安靜了，太好了，可以繼續睡了。

　　抿抿嘴正要再次睡去，就聽「哇——」，震耳欲聾的哭聲傳來，是笑笑！

　　意識到這點，莫新柳一下子坐起來，揉揉眼睛，就看到坐在身邊的笑笑眼淚汪汪地抽泣。

　　「怎麼了？」她立即把臉湊過去，摸摸他紅潤的臉，問，「笑笑，怎麼哭了？」

　　「嗚，嗚——」笑笑哭得更賣力，撲到母親懷裡，叫著：「娘，娘……」

　　「到底怎麼了？」

　　雙手把懷裡的寶貝微微地推開，隨著身高體重的增長，笑笑撲過來的衝力她愈來愈承受不住。

　　笑笑伸出肥肥的手指，顫抖地指著母親的胸膛。「娘，你，你打我。」

　　打？莫新柳看看自己的右手，好像睡夢中確實有用出一巴掌，難道，難道她以為的蚊子是笑笑？

　　這下糗大了！她急忙安慰小祖宗。

　　「笑笑，娘睡著了，不是故意的，別哭了。」

　　她不安慰還好，愈安慰，笑笑就哭得愈凶。

　　想到笑笑的這個陋習，為娘的使出萬用萬靈的招數。

　　「笑笑，你不哭，娘就請你吃糖葫蘆。」

　　「真的？」哭聲立即停止，放開捂在眼睛上的小手，果然，沒有淚水，只是眼睛微紅而已。

　　不過為了讓笑笑不再鬧下去，一串糖葫蘆是值得的。「真的。」莫新柳點點頭，問：「你這麼早叫娘幹嘛？」

　　「不早了，天亮了。」笑笑指指都快照到床頭的陽光。

　　她這才注意到天已經敞亮了。看看這個陌生的房間，再一次意識到自己出柳谷了。

　　昨天，好不容易到了杭州，進了客棧，她明明累得不得了，卻因為戀床癖而遲遲睡不著，直至過了三更才悠悠入睡。哪像笑笑，一沾床就睡死了，看得莫新柳嫉妒不已。

　　「娘，娘。」見娘親又習慣性地開始發呆，對此很有經驗的笑笑用力地扯扯她的衣袖。

　　「好了，好了，這就給你穿衣服。」回過神來的莫新柳忙取過床邊的衣服。

　　待她自己也穿好衣物，門外傳來叩門聲。

　　是送洗臉水的小二嗎？她穿好鞋，向房門走去，問：「是誰？」

　　「我。」門外傳來熟悉的聲音。

　　莫新柳拉開門栓，把門打開。

　　房間外，是一個斯文清秀的陌生青年，一襲樸素的青衫，一方同色的頭巾。見他手裡提著個她從未見過的包袱，莫新柳好奇地問道：「端木，你去買東西了？」一邊把他迎進房內。

　　來人正是端木凌，這次出來別有目的，為了避免別的事干擾到計畫，他特地易了容。

　　「嗯。」邁進房來，他淡淡地應道。

　　一見義父前來，笑笑眼睛一亮，飛似的衝了過去。端木凌毫不費力地一把抱住他，在椅子上坐下。

　　她給端木凌倒杯茶後，也在桌邊的一張椅子上坐下，揉了揉渾身酸痛不已的筋骨。歎口氣，幾天的車馬勞頓，她就彷彿渾身都散了架似的。

　　突然感到肩上一重，一雙修長有力的大手在她肩膀處揉捏起來，不用回頭，也知道是那個神出鬼沒的端木凌。

　　正想用「男女授受不親」的藉口來打發他，下一刻卻被肩部傳來的感覺折服，好舒服！靈巧的雙手、強弱適中的按摩力道，挑趄她的每個感官，輕鬆愉悅的舒適感油然而生。

　　半晌，端木凌收回手，問：「還有什麼地方不舒服？」

　　「腰。」氣氛有點曖昧。

　　思量一會兒，端木凌道：「到床上趴著。」

　　雖然覺得不妥，但莫新柳還是乖乖地趴在了床上。可是當端木湊的手放在她後腰輕輕一捏，那酥麻的感覺一路傳到後腦。

　　不行！她倏地從床上坐起。

　　怎麼了？端木凌挑眉無聲地問。

　　「嗯，算了，我怕癢。」莫新柳隨意地扯了一個謊言。

　　喔？常見笑笑抱她的腰，也沒見她有什麼特別的反應，可是現在居然說什麼怕癢。

　　「還有什麼事嗎？」言下之意是沒事就送客了。

　　端木凌不由地瞇瞇眼，她的膽子愈來愈大了。不過，大男人不與小女子計較。

　　他把放在桌上的包袱丟給她，道：「穿上裡面的衣服後，過來找我。」說完抱起笑笑，就出了門。

　　莫新柳關上門，又回到床邊，從沒見過他送衣服給她，怎麼今天這麼好。但打開包袱，一看裡面的衣物，她的嘴一下子張得老大，眼也瞪得老大。

　　哎，果然——沒好事。

　　現在的問題是：她要穿嗎？

　


　　看著面前的端木凌和笑笑上下打量她的奇裝異服，莫新柳羞愧地低下頭。

　　她的個性果然很悲哀，明明不想穿的，明明想把衣服丟到他頭上的，明明……但到了最後，她還是乖乖地認命，乖乖地服從。

　　「娘，你怎麼變成男人了？」四歲的男孩有話直說。「有點娘娘腔。」前些天剛學了這個詞，就用上了，呵呵。

　　莫新柳無語地看看身上的衣物，果然不倫不類，為什麼端木要她打扮成這樣呢？明顯是一個隨從的裝扮嘛，配上她的臉和氣質，就像笑笑說的，整個一娘娘腔的奴僕，再難聽點，說不定還教人以為是孌童。

　　「為什麼要穿成這樣？」死也讓她死得明白點吧。

　　「你別問，照做就是。」

　　端木凌本想這樣搪塞她，但看著她委屈中帶著固執的眼神，終於退了一步，把一張紙遞給她。

　　這個女人有時執拗得可以，而他，為什麼開始對她心軟了呢？

　　莫新柳接過紙，細看起來。上面是這麼寫的——

　　葉紫昕，杭州葉府的女士人。自雙親過世後，掌管葉府生意和大小事務，出類拔單，實屬女中豪傑。已至雙十年華，但仍雲英未嫁。曾有金刀門少主欲提親，被其拒絕，後對外稱已有未婚夫婿，不知真否。

　　尚有一親人，即葉老夫人王氏，近日為腰痛所累，欲尋神醫。可以此為徑入府。

　　落款是一隻飛翔的燕子，鮮活逼真。

　　「你是想扮作大夫混進葉府？」莫新柳看了信後恍然大悟。

　　端木凌點點頭。

　　幾天前，他就托江湖上一個販賣消息的組織「飛燕」幫他調查葉紫昕，他們的速度還算下錯，昨晚他就收到了這張紙條，於是開始著手準備。

　　莫新柳注意到桌上的箱子，他連藥箱都準備好了，原來萬事具備，只欠她這道東風了。

　　「好吧，我該怎麼做？需下需要也戴張面具？」她無奈地問。

　　「那倒不用，你是生面孔，沒什麼人見過你。只要扮好隨從，別露出馬腳就行。」

　　「我該注意些什麼？」莫新柳虛心求教。

　　「你說呢？」端木凌反問。

　　莫新柳有些無趣地動了下嘴角：心想：你說不就是了，何必又要我來想？

　　「我要是直接說了，你聽過就忘，所以你要自己動動腦子。」察覺她的心思，端木凌解釋道。

　　「喔」了一聲，對這個解釋還算滿意。

　　莫新柳看看自己開始說：「長相太柔，沒喉結。」胸部剛才已經綁了起來，所以看不出起伏。不是她想得周到，而是端木凌直接就在包袱裡放了長長的一塊白布，當時她盯了好久，才明白它的用途。

　　「還有舉止吧……

　　端木凌點點頭。「你說得這些都沒錯。」他從箱子裡取出一些易容用品，一邊解釋，一邊開始動手。

　　「你的皮膚太白，嘴唇太紅。」於是，她臉上的皮膚就被染得微黃，嘴也暗淡下來。

　　「眉毛太細。」然後，她的眉毛就被加粗了。

　　「衣服要記得穿高領的。」

　　「接下來這點很重要。」

　　「什麼？」莫新柳直覺地問。

　　「就是手。」端木凌把自己的手放到她跟前比對。「男人的手一般比女人大，關節粗大，皮膚也黝黑，粗糙一些。」接著，她的手就被戴上了一副做得惟妙惟肖的皮手套，當然是在確認這是豬皮後，她才放心戴的。

　　「最後是舉止，舉止也是易容中一門很大的學問。這點要你自己時時注意。比如，不要隨便就翹蘭花指，走路不能扭捏碎步。話語之間豪爽點，不要有人對你勾肩搭背就大呼小叫，還有，記住你現在是個男人，男女授受不親，不可和姑娘家太親近……」

　　一大串講下來，聽得莫新柳瞠目結舌，易容真是一門很大的學問啊。

　


　　為了演好自己的角色，她整整兩天窩在客棧仔細揣摩，順便也給笑笑糾正稱呼。等到了葉府，她就不是笑笑的娘，而是隨從了。端木凌變成了「樓凌」，她則成了「小六」，笑笑也不再是「莫笑」，而是「樓笑」了。

　　當他們結帳離開鳳來客棧時，還一不小心嚇到了小二。

　　「他，她，他們……」莫新柳記得她回過頭時，就看到小二顫動地指著他們，一臉不敢相信。

　　「怎麼了？」掌櫃問。

　　「他們來的時候明明是一男一女一小孩，現在怎麼變成了兩個男人一個小孩了？」小二揉揉眼睛，懷疑自己是不是看錯了。

　　掌櫃狠狠地賞了他一個爆栗。「嚷嚷什麼，少見多怪。這是江湖人的易容術，江湖人的事，你最好少管。」

阿良車輪餅

第八章   

　　端木凌、莫新柳及笑笑一行三人在葉紫昕和一位青年的帶領下，穿過重重長廊來到書房，葉紫昕在書桌後的太師椅上坐下，那個年輕人則立在一邊。

　　「大夫，不知我奶奶的病情如何？」

　　剛才端木凌已經給葉老夫人看了病。

　　端木凌作了一個揖，答道：「我剛剛給老夫人把了脈，也紮了幾針，暫時老夫人的腰應該是沒事了，不過……」他欲言又止。

　　「不過怎麼樣？大夫，你有話不妨直說。」事關她唯一的親人，葉紫昕的急切也是可以理解的。

　　「既然小姐這麼說，我也就直說了。剛剛給老夫人扎的幾針，只能治標，過幾天老夫人的腰痛還是會再犯。」

　　端木凌婉言回答，儼然一個溫文爾雅的年輕大夫。

　　「那如何才能根治呢？」

　　「在一段時間內連續給老夫人的腰部作針灸，並輔以藥療，應該可以痊癒。」

　　「那麼需要多久？」

　　「具體的在下也不敢確定，應該是二十天到一個月左右吧。」

　　端木凌思量解決這件事大概需要的時間，就說了這個數字。事實上治療根本不需要那麼久，不過為了他的計畫只好稍微委屈葉老夫人了。

　　葉紫昕思量了一會兒，道：「敢問先生的醫館在何處？」

　　「葉小姐見笑了，在下哪有什麼醫館，只下過區區一個遊方郎中罷了。」端木凌又作揖。

　　「這樣啊，」葉紫昕蹙了蹙眉，思索了一會兒。「如果先生不嫌棄，不如暫且在寒捨住下，順便為奶奶治病。只要你能治好奶奶的腰，診金方面，我們是絕不會虧待的。」

　　這位大夫是近些日子來，唯一一個能對奶奶有所幫助的人，所以無論如何她都要留住他。

　　端木淒故作為難地考慮了一下，最後說：「那好吧。」並附以清高的解說：「診金方面，在下也不貪求。醫者行醫，只為懸壺濟世，能幫到葉老夫人，在下已經幸甚。」

　　聽到他這麼說，莫新柳眼中閃過下屑，微低頭掩住自己的不滿。

　　什麼懸壺濟世，以前怎麼沒聽他說過？而且，還對這個葉小姐表現得如此謙恭，哼，連對他師父都沒這麼恭敬過。

　　想著又抬頭瞄了正和端木凌說話的葉紫昕一眼，不得不承認，她真的很美。

　　白裡透紅的粉頰、彎彎的柳葉眉、長而濃密的睫毛、娟秀挺直的鼻、性感紅潤的唇瓣，每一樣皆是精雕細琢的極品。如此精緻的五官，怎麼不叫莫新柳讚歎，尤其是她的眸子，那麼清澈，像是兩泓明潭，讓人一望就不禁迷失在其中……

　　這樣一個絕色的佳人，任誰都不會放棄吧？怎麼端木就……不，也不對，他以前不願意，說不定是因為他沒見過她，現在應該不一樣了吧。

　　她忍不住胡思亂想，酸溜溜的泡泡無法抑制地自心底冒上來。

　　為了轉移注意力，她把視線轉到站在葉紫昕身邊的年輕人身上，這一看，又令她叫絕。

　　那名儒衫男子雖只作簡單的管事打扮，但一身青袍長衫仍包裹不住他強健傲人的體魄，充滿男人味的瞼更是陽剛十足，斜飛入鬢的眉下有一雙精光銳眼。

　　莫新柳看得饒有興味，心想：他真的只是個小小的管事嗎？

　　她又轉而看向葉紫昕，眼睛一亮，難道說……

　　小姐和僕人，這橋段太老套了吧。不過……

　　她來回地看著二人，古怪地一笑。

　


　　商討完葉老夫人的病情事宜，葉紫昕突然發現自己的失禮之處，於是問道：「不好意思，先生，還未請教大名？還有這兩位是……」

　　「在下姓樓，單名一個『凌』字，海市蜃樓的『樓』，氣勢凌人的『凌』。」再抱起笑笑介紹道：「這是犬子，單名一個『笑』字，笑容的『笑』。」最後才提及莫新柳。「這是在下的隨從『小六』，這些天就打擾貴府了。」

　　「哪裡，是我們要煩擾樓大夫了。」解決了一件事，葉紫昕略微放輕鬆，露出絕美燦爛的笑，隨即她也自我介紹。

　　「我是葉府的小姐，這位是管事林則汶，你們要是有什麼事，可以找他幫忙。」

　　沒人察覺到端木凌在聽到「林則汶」三字時，眼睛閃過一道異樣的光芒，連他也饒有興味地勾起嘴角，事情好像開始有點意思了。

　


　　晚上，莫新柳哄笑笑入睡後，自內間走出。

　　葉府的客房每間都分兩室，外面那間大些，是客人睡，裡面那間小些，是供給僕人睡的。笑笑習慣跟母親睡，自然在內間休息。

　　待在外間的端木凌習慣性地握著本書，也不知道看些什麼。

　　莫新柳在他身邊坐下，初時無語，後來她終於忍不住湊過去，看他在翻些什麼。看清書名後，她臉色一變。

　　又是《毒經》！這本書她不知看他翻過多少次，也無法理解它究竟有什麼精彩之處，讓他百看不厭。

　　「你想問什麼？」端木凌拿著書，突然問。

　　莫新柳吃了一驚，下過也已習慣自己被他看透，遲疑了一會兒，問：「端木，你到底有什麼打算？」

　　「打算，我該有什麼打算嗎？」端木凌又是那張平平無表情的臉孔，之前面對葉紫昕的謙恭全不復見。

　　莫新柳吸口氣，又問：「為什麼剛才的你和平時完全不一樣？」

　　「我不是說過，並不是換張面孔就是易容，易容也包括舉止。所謂演什麼像什麼，如果連這點也做不到，就別易容了。」

　　端木凌的視線還是放在書上，但心神就不知道飛哪兒去了。

　　既然如此，那為什麼不演個徹底，怎麼一沒別人，就又是這副死人臉了。

　　莫新柳愈想愈是心有不甘，相處快四年，從來沒見他和顏悅色地對過她。

　　端木凌驀地歎了口氣，放下手裡的書，往臉上摸了兩下，一把撕下了面具。

　　莫新柳一看，急了，忙不迭地四下看看，還好，沒人，門也關上了……啊，還有窗戶！

　　她趕緊起身掩上唯一的缺口，然後再次坐下，埋怨道：「端木，你做什麼啊？無緣無故取下面具，被人看到怎麼辦？」

　　「那你還叫我「端木」，惟恐別人沒有聽見？」端木凌不悅地反駁。

　　莫新柳被氣得一時無語，眼珠一轉，道：「我知道了，是不是看人家葉姑娘漂亮，就改主意了，我看你乾脆順師父的意，娶她最好。反正她這麼漂亮……」

　　話出口後，自己也覺得酸溜溜的，她羞惱地用雙手摀住臉，似乎想掩藏什麼，又突然放開，站起身。

　　「算了，我不跟你說了。以後我叫你公子或先生可好？」

　　端木凌臉色一沉，又把她壓回來。

　　他心情很是複雜，卻又不得不承認，心一旦被挑動，就算想逃避也下行。

　　就像去年的事，本以為已埋在心底深處，不再想起，但是前些天，她一彈琴，又勾起了他的回憶。

　　本來打算去練劍的，後來卻在一旁聽她彈奏起來。也許從去年夏天起，一切都不一樣了，他原本冰封的心已經有了裂痕。

　　哪怕他試圖裝作若無其事，裝作什麼也沒有發生過，也只是徒勞罷了，到最後總會有一些事來提醒他，撩撥他。

　　幾個月前，來柳谷求醫的林氏夫婦也是一例，他們走之後，好幾個夜深人靜的晚上，他這個向來不喜歡緬懷過去的人，居然也想起了以前的事。

　　初遇時她昏迷的臉和那條可笑的疤痕；第一次下廚時她被煙熏得烏漆抹黑的臉；在三洞被人皮面具驚嚇到恐慌的表情；產後看著笑笑時充滿母性的臉；還有那天面對林夫人時意氣風發的臉……

　　他才意識到原來在不知不覺中，他已經把她看在眼裡，刻在心裡，藏在記憶的深處……哪怕他強行把她當作師父、笑笑一樣的存在，目光還是會追隨她，心也忘不了她，他的記憶更是抹下掉她……

　　他甚至考慮過出最狠的招數——配一種藥徹底忘了她，這樣安於平靜、慣於平靜的自己就可以忘卻所有煩惱。

　　但終究是——不捨啊！

　　一旦有了這個認知，他就變得篤定起來，不過在承認自己的感情之前，他得先拿到一點保證才行。

　　想著，端木凌的唇角不由自主有了笑意。

　　「我想回去睡了。」

　　看著他臉上流露出從未有過的危險笑容，莫新柳彷彿也預感到什麼，慌亂地躲避端木凌和平日不太一樣的眼神。

　　「不。」

　　看著她慌張的樣子，端木凌笑意更甚，他輕笑著，露出充滿蠱惑的笑容，深沉的雙目緊緊地盯著她，就為了讓她失神。

　　一句話從他薄唇溢出：「你喜歡我嗎？」低沉的嗓音似摻了迷魂藥。

　　看著他絕美的臉蛋，聽著他迷人的聲音，這樣極至的美人存心誘惑，又有什麼人能反抗呢？莫新柳當然不會例外。

　　她的眼神漸漸迷離，彷彿被他誘惑，彷彿被他催眠，癡迷地脫口而出——

　　「喜歡。」

　　很快意識到自己說了什麼，她立刻反悔。「不，不喜歡。」

　　天吶，四年了，她以為自己對他的美色已經有了抵抗力，可誰知人家不過是盯了她一小會兒，她就沒原則地上鉤了。

　　得到了想要的答案，對她後來的否認也就不生氣了。端木凌氣定神閒地說：「雙重否定，還是喜歡。」

　　「我說了是不喜歡，也不知道你玩什麼，我累了想去睡了。」莫新柳的臉脹得通紅，打算矇混過關。

　　但這招對好不容易下了決心的男人來說是不管用的。

　　端木凌用冰涼的手指把她的臉扭過來，正視自己，對指下傳來的灼熱和她臉上的紅艷感到十分滿意。

　　「你知道的，我從來不開玩笑，我也喜歡你。」

　　他平時抿得直直的嘴唇勾開一個小小的弧度，狹長的雙眼微微瞇起，透出一抹一閃而逝的柔光。雖然只是淡淡的，仿若幻影般飄渺的柔和，卻奇跡般令整個臉龐明亮起來，也讓莫新柳屏住了呼吸……

　　久久才遲鈍地理解到他話中的意思，她一下子震驚得瞪圓了眼，隨即心跳加快，許久又平靜下來。

　　「別開玩笑了。」

　　經過以前的那段婚姻，她對感情，也許該說愛情，不是很相信，也不太敢相信。這就是——一朝被蛇咬，十年怕草繩。

　　「你不相信我？」

　　真沒想到第一次對女子有了心動的感覺，第一次對女子訴衷腸竟然是這樣的下場。看著莫新柳眼裡的混亂、脆弱、傷痛，端木凌一下子想通了，定是她的過去對她還有傷害吧。

　　他首次恨起那個從未見過的男人。

　　「難道，你仍愛著那個男人？」他的語氣有些艱澀，再一次嘗到了何為嫉妒。

　　「不，我不愛他。甚至可以說從未愛過他。」莫新柳迅速地否認，然後語氣弱下來。「問題不在他，不在你，而是在我。我，我不知道，怎麼相信你？」她閉了閉眼，心裡混亂之極。

　　她不能欺騙自己，說她毫無感覺，這些天出現的那種酸酸的感覺不下能抹殺。

　　用力握了握拳頭，她又說：「你為什麼會，會，」她頓了頓，終究還是鼓起勇氣把話說完。「會喜歡我？」

　　女人為什麼都喜歡問這個問題？端木凌感慨，但還是思考了起來，他第一次心中起了波動，是在去年的夏天，可是那天的事，人家已經不記得了，他又何必拿出來說呢。再近的那天就是……

　　端木凌這一遲疑，莫新柳突然想到什麼，急忙補充道：「你可不要告訴我什麼喜歡是沒有理由的。」

　　她這麼一說，惹得端木凌似笑非笑地一瞅，彷彿是看透了什麼，也使得莫新柳滿臉羞紅。

　　「還記得那天在村子，你和林夫人說什麼嗎？」

　　「當然記得。」莫新柳點點頭，事情發生也不是很久，她怎麼會不記得呢。

　　「我記得你那時說，你給你丈夫留了一封休書，還說什麼『男人可以為莫須有的理由休女人，女人為什麼不可以因為男人不好而休了男人』。」

　　當初她說這些話時著實嚇了他一跳，不僅為這話中的內容，也為一向溫柔保守的她竟會說出這樣驚世之語。但真正今他心湖起了波瀾的是她那時的笑，和那個夜晚的她一樣，散發著一種奪目的神采，顯得自信無比，美麗無匹。

　　沒想到他的答案並沒有令莫新柳滿意，反而使得她苦笑起來。

　　「你喜歡的根本不是我，是梓顏。」她覺得心中好苦，一直從心底苦到舌尖。

　　「梓顏，梓顏又是誰？」這次端木凌真的糊塗了，怎麼突然就冒出個他聽也沒聽過的名字來。

　　「梓顏，她是——哎，我跟你解釋這個幹嘛？」莫新柳跺跺足，覺得她快瘋了。

　　「反正，我說的那些話根本不是我想出來，是梓顏告訴我的，你那天看的根本不是我，是梓顏，是我在學柞顏而已。」

　　端木凌深深地看著她，彷彿想看穿什麼，又彷彿在透過她看些什麼，卻一直沒有說話。一時間兩人之間靜得可怕，一種緊繃的張力以迫人之勢形成，壓得莫新柳喘下過氣來。

　　「呵呵呵——」端木凌微揚下巴輕笑起來，不知為何，她覺得他正處於盛怒中……好想逃！

　　笑聲止，端木凌又看向她，聲音更冷。「喜歡上一個從未見過的人，你這個觀點真是聞所未聞，了下起，了下起。」他拍掌，臉上儘是薄怒。「這麼說這些年你都不是你，而是另一個人羅。」

　　「當然不是，梓顏跟我不一樣的，不一樣的！」她喃喃地反覆念著「不一樣的」，突然靈光一閃，有了感悟。

　　她在這點上執拗，實在是太傻了，本就是兩個不同的人，怎麼能用來比較，而且端木剛才說的話也是……她真的是……有些受不了地捶了一下自己的頭，整個人一下子豁然開朗。

　　她也輕笑起來，不過和端木凌不同，她的笑容很是輕鬆，很是燦爛。

　　突然她上前兩手開工，捏住他薄怒的臉頰。

　　被她突如其來的笑懾住，端木凌一時沒有提防，竟然被她得逞。

　　沒有移開她的手，他只是奇怪地看著她的眼，怎麼回事？

　　看著他的臉在她指下變形，她笑得更開懷，道：「現在我相信你了，梓顏說過，如果一個男人肯為你做出他平日裡絕對不會做的事，那麼你可以相信他喜歡你。」

　　從來面無表情沒有情緒的人，因為她，又是笑，又是生氣，令她好滿足。

　　相對於她的開懷，端木凌的臉上卻掛滿黑線，又是梓顏，這個梓顏是什麼人物，如此左右她的思想？

　　哎，不過，她願意相信，他就算成功了，不是嗎？

　　「那我是不是該謝謝你相信我？」他的臉上是從未有過的無奈。

　　莫新柳但笑不語，眼神忽閃忽閃。

　　「你又在想什麼？」他的臉猛地湊上前，嚇得回過神來的莫新柳連連後退。

　　「沒，沒什麼。」她有點口吃地說，心念一動，又想到一個顧忌，立刻苦了一張臉。

　　「又怎麼了？」見她突然又變臉，一直在觀察她的端木凌無奈地問。

　　莫新柳抬頭看看他，有些遲疑地說：「端木，我配不上你，我以前成過親，還有一個孩子。」

　　在端木凌直直的目光下，她的聲音愈來愈輕，頭也愈來愈低……

　　「你現在才考慮這個未免太遲了吧。」

　　這個女人，才開始覺得她有些不一樣了，突然又迂腐起來。

　　他忍下住幽幽歎息，難得地開解她。「新柳，世事本就是因果循環，有以前的你才有現在的你，少了任何一步，你就不是你了……甚至，你也可能根本就遇不到我。」

　　一想到這個可能性，他的聲音微顯落寂。

　　莫新柳搔搔額頭，好像是喔，若不是嫁到楓葉山莊，她也不會遇到梓顏；若不是遇到梓顏，她恐怕永遠以為女人定要依附男人而活；若不是那晚她決然離開了楓葉山莊，恐伯此生都不會有機會遇上端木……

　　「是我犯傻了。」她低著頭承認。

　　「你呀，真奇怪。」端木凌摸上她的臉，很有感觸地說。

　　她怪？這可說不過去啊。莫新柳不滿地歪著臉瞅他。

　　「平時呢，看你就是一副大家閨秀的樣子，但固執起來除非你自己放棄或想通，別人根本說不動你。有時又會說出一些驚人之語，臉上的神采也回然不同，再有時，又會像現在一樣——」

　　看著她期待的表情，他動了動嘴角，眼角藏著笑意。「像個充滿疑惑的孩子。」說著，他把手從她的臉移到頭頂，輕輕揉了兩下。

　　聽他說她像個孩子，莫新柳本想反駁，但又因為他的動作改變主意。

　　她懷念地閉閉眼，說出一句令端木凌為之氣結的話。

　　「你這樣摸我的頭，讓我想起我娘。」

　　她這麼一說，端木淒當然是立即收手。

　　可惜某人還遲鈍地繼續說：「小時候，我娘就像你這樣常摸我的頭，可惜後來娘病了，就再沒時間和我在一起。」

　　然後娘死了，爹爹不再理會她，只把她丟給王大娘管教，然後她愈來愈沉默，不知不覺就悶成了這個性子。

　　雖然為她此時的表情心疼，但還是對她剛才的比喻不滿，端木凌沒有安慰她，反而悶聲道：「我累了，你也回去睡吧。」

　　莫新柳奇怪地看他一眼，哎，果然是男人心，海底針啊，一會兒就變臉。

　　正想認命地回去睡覺，又被叫住。「還有件事。」

　　「還有什麼事？」莫新柳氣憤地轉頭，當她呼之即來揮之即去啊。

　　「你最近是不是睡不好，我給你配了些藥。」看她總是精神不濟，他也猜到個七八分了。

　　藥？一聽藥字立即退避三捨，莫新柳急急地擺手。「沒，沒，你多慮了，我睡得很好。」

　　看她伯成這樣，端木凌揚起眉，決定不嚇她了。「放心，不是湯藥，是藥丸。」說著把裝藥丸的玉瓶塞到手裡。「睡前吃一顆，就會睡得很好。」

　　莫新柳捏緊玉瓶，不禁覺得甜滋滋的。