季翔 -【夜魅絕影】《全文完》

蔡仲子

季翔 - 夜魅絕影

真是暴殄天物！
明明就是粉雕玉琢的小女娃，
為什麼要扮成翩翩美男子？
唉，她也是身不由己啊！
誰教她命運坎坷，自小便被人追殺，
還身染寒毒，每半年便要發作一次，
虧得有「夜魅」陪著她四處尋找解藥，
她的人生才不至於太「黑白」。
對他多年來的付出，她銘感於心，
同時深感愧疚，為了放他自由，
她決定盡快解除身上的寒毒，
可她才吃下了解藥赤靈果，
還沒來得及向他訴情衷呢！
她就被惡人一腳踹下山崖……

蔡仲子

第一章

　　案頭上的紅燭照映著墻上的大紅雙喜字，處處張燈結彩，加上大廳內喧嘩的人聲，不必思考也知道這是婚禮現場的一景。而滿室的賓客三教九流皆有，不禁令人好奇，究竟是何等人物有此能耐，能教這群八竿子打不著的人們同聚一堂?

　　是了，放眼當今，除了天鵬莊莊主楚天擎，恐怕無人能令這群上王皇親國戚，下至販夫走卒的賓客，安然無恙地雜處一室。

　　只見廳堂之上杯影交錯，行酒令此起彼落，好不熱鬧。一陣勸酒之後，在眾人的吆喝聲中，新郎官神採奕奕地回到新房，揭開新娘子的紅頭巾，兩人甜甜蜜蜜地喝下交杯酒，親熱地說著體己話。

　　這時，房門卻無聲無息地打開了。

　　「不好意思，這麼晚才到。希望沒有打擾你們。」

　　楚天擎憤恨且挫敗地瞪視來人。如果眼光殺得死人的話，此人不知已投了幾次胎。

　　可偏有人不怕死，還堂而皇之地踱進新房。而且嫌命長的人不只一個，還是兩個。若這兩人滿臉愧色也就罷了，卻見他們眼底閃著濃烈的惡作劇光芒，想來他們根本就是來鬧場的。

　　「奇怪，大喜之日不是該眉開眼笑的嗎?怎麼你們兩位倒臭著臉，一點也不開心?」瞧他們神情依舊難看得緊，說話的人雙眼一轉，看看另一個未開口的不速之客。「敢情兩位是怪罪我們沒送禮，心中不高興?瞧，大禮不就在這兒嗎?」說著，順手拿出一個雕刻精致的錦盒。

　　唉!楚天擎在心底嘆了一口氣。眼前這兩個不速之客，正是他的生死之交風絕影和冷颯。除了他們，還有誰能教他堂堂楚大莊主敢怒不敢言?

　　冷颯，人稱「夜魅」，乃郬藜怪老唯一的弟子，亦為斷魂堂堂主之子，為人亦正亦邪，武功修為深不可測。其師郬藜怪老生前行事怪誕，做為狂放不拘，江湖中人莫不對他敬而遠之，生怕惹禍上身；而此心態自怪老死後，便轉移到冷颯身上。加上冷颯生性冷絕，又出身黑道組織，眾人莫不視之為魑魅。

　　風絕影，人稱「玉面邪醫」，其師鬼巖怪醫?正是郬藜怪老在世時唯一的好友，也是郬藜怪老的師弟。據說風絕影盡承怪醫一身出神入化的武功醫術，但救人與否，得視其心情而定。高興時，就算對方不想活都不行；不想治病時，即使搬來金山銀礦，他亦視若無睹。

　　對這兩個朋友，楚天擎可是頭痛極了!想教訓教訓他們，武功又比下上；何況他們曾救他一命——四年前，他在回家的途中遭人暗算，正巧當時冷颯心情惡劣，順勢抓他們開刀，三兩下便擺平了敵人。然後絕影漫步到他旁邊，隨意瞟了一眼，非常好心地替他「用力」療傷……從此他就與他們倆結下了不解之緣。

　　「誰在乎什麼禮物!你們怎麼這麼晚來?」楚天擎無奈地放開嬌妻，站起來接過錦盒。

　　「太熱鬧。」冷颯終於開了口，卻是惜字如金。

　　「啊？！」新嫁娘柳綾雖與他們有數面之緣，依然無法了解這簡短的回答。

　　「他是指婚禮太熱鬧，他不喜歡。」楚天擎替嬌妻解惑，愛憐地輕撫她柔嫩的臉頰。

　　「真肉麻!原來偉大的楚莊主還是個多情種子。」絕影渾身起了雞皮疙瘩，甩都甩不掉。

　　「只有對象是柳綾的時候。」楚天擎深情地凝視著嬌妻。

　　絕影更是渾身哆嗦，簡直看不下去了。「罷了!禮既已送到，就不打擾你們的洞房花燭夜了。」

　　他轉身走出門外，突然又探進頭來，「盒裏是我特地煉制的補藥，嫂子每日服下一顆，不僅養顏美容，還能改善體質，包準你們多子多孫。雖不是什麼大禮，但你們既不缺名，也不缺利，只好煉煉藥送你們。」

　　縱使他說得很沒價值，可眾人皆知「玉面邪醫」的藥是一粒難求。

　　「祝你們白頭偕老。」冷颯亦拿出個錦盒，交至楚天擎手中。

　　柳綾好奇地打開一看，是對龍鳳玉佩。楚天擎瞧見，心中煞是感動。這對玉佩是楚家失落已久的傳家之寶，他爹的遺願便是尋回它們；而今，他終能一慰父親在天之靈。

　　「許久不見，多留幾天吧!就住在你們以往的房間，可好?」

　　「就這麼辦吧!」

　　「叨擾了!」

　　柳綾擁著丈夫，輕聲地說：「你有兩位好朋友。」

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　　「莊主，不好了!」一個僕人慌慌張張地跑進花園。

　　「什麼事?瞧你這麼慌忙。」天擎放下手中的茶杯，相當下悅。

　　「夫人……夫人她……」男僕急得滿頭大汗、氣喘吁吁，無法清楚說明。

　　「你先喘口氣。」絕影倒杯茶讓他喝下，「嫂子怎麼了?」

　　只見他咚地一聲跪地，磕頭不起。「都是小的不好，都是小的錯!」說著，自己就掌起嘴來了。

　　「綾兒怎麼了?她不是到廟裏上香嗎?」天擎大為光火地抓住男僕的衣襟，一把拎到眼前。

　　那名僕役不知是震懾於主子的怒火，或是過於緊張，竟只是顫抖著嘴唇，吶吶地說不出話來。

　　「楚兄稍安勿躁。」絕影解開天擎的箝制放下男僕，向冷颯使個眼色。

　　冷颯意會地押住天擎，令他安坐於石椅上。

　　「你當然不急了，又不是你的娘子!」

　　「白癡!」絕影冷哼一聲，翻個白眼，懶得再開口。

　　冷颯蹙著眉，警告地看了天擎一眼，對跪倒在地的男僕說：「小李，究竟發生了什麼事?」

　　「早上小的依莊主的指示，護送夫人到觀音廟上香，一路上平安無事。誰——」

　　「不要說廢話!我只要知道夫人到底出了什麼事？！」天擎怒不可遏地大吼，用力拍桌。

　　「閉嘴!讓他把話說完。」冷颯冷斥一聲，命令小李繼續說下去。

　　「就在夫人下轎時，幾個莽漢見色心起，想要調戲夫人，小的和其他家僕拚命想保護夫人，可是對方人數眾多，又使下流手段，趁大家不注意時，撒了迷藥脫逃。小的一醒過來，到處找不到夫人，便趕忙回來向莊主報告。」說著，他又磕了好幾個響頭，「都是小的的錯!要不是小的疏忽，夫人也不會被擄……請莊主賜罪!」

　　「怎麼會發生這種事?你們到底是怎麼保護夫人的？！」天擎怒火衝天，憤怒地舉起手就要劈下。

　　「慢著!你昏了頭嗎?嫂子現在下落不明，你不先思對策救人，還有這等閒情逸致揍人？！你以往的頭腦、氣度都跑到哪去了?」絕影不悅地斥責天擎，恨不得一拳敲醒眼前這個已經為愛瘋狂的人。

　　想不到總是豪情萬丈、睥睨天下的楚天擎，一沾惹上「愛情」這東西，也如同凡夫俗子般，完全喪失理智和冷靜。足見「愛情」這玩意兒害人不淺!

　　雖然想著其他事，絕影可也沒忘記正事，「小李，打鬥時你們有沒有留意對方是否有何特別之處?」

　　「特別之處……啊，有了!小的發現他們的衣襟上都繡有一只狼，而且武功怪異，不像中原門派。」

　　狼？！絕影腦中靈光一閃，與冷颯相視一眼，兩人有默契地同時開口，「青狠幫!」

　　「青狼幫？！」

　　「青狼幫乃是西域第一大幫，姦淫擄掠，無惡不作。倘若嫂子真被他們擄去，還是盡早救出，否則……後果不堪設想。」絕影面色凝重，蹙眉思索，「他們此次前來中原，不知有何陰謀?」

　　「我才不管什麼陰謀!綾兒的安危才是我所關心的!」天擎說著便要往外衝。

　　冷颯一個飛身，擋住他的去路。「我和絕影去打探，你留下。」

　　「你在說什麼笑話？！自己的妻子當然要自己救，否則算什麼男子漢?」

　　「你楚大莊主聲名遠播，誰人不識?真要暗中查探，除了絕影與我，還有誰更恰當?」

　　「楚兄就在莊內指揮大局，順便派人到城中探訪最近是否有異地分子走動。一有消息，我們定會馬上通知你，救嫂子的重責大任，我們不會和楚兄你爭的。」

　　「可惡!」天擎挫敗地拍擊廊柱。除了接受，他沒有其他選擇。「就拜托你們了!二位賢弟自己可要小心。」

　　「少肉麻當有趣了!」絕影擺擺手，與冷颯身影一晃便消失了蹤影。

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　　是夜，月黑風高，正是宵小橫行的大好時刻。這會兒就正有一群人鬼鬼祟祟地潛入城外一座大宅院。

　　「冷大俠傳來的口信說夫人被拘禁於東廂房，應該沒錯吧?」

　　原來這些人是天鵬莊的眾好漢。他們接到冷颯的通知，特來解救那過門才半個月的莊主夫人。可是這東廂房烏漆抹黑的，實在不像有人。

　　好似回應他們的疑問般，自東廂房內傳出女子的呼救聲。

　　「救命……救命啊!放開我!」

　　「嘿嘿!不要怕，我的小美人兒，爺兒會好好地疼愛你的。」話語剛落，又是一陣淫笑。

　　天擎怒氣衝天，亦擔憂愛妻的安危，砰地一聲將房門給踹開。

　　「無恥小人!還不放開她!」

　　「你是誰?竟敢壞了爺的好事!」

　　天擎如一陣狂風般迅疾地抱過柳綾，仔細檢查嬌妻有無受傷。見她除了飽受驚嚇外，一切安好如故，這才放下心中大石。他將她交至莊內老總管嚴戍手中，轉頭無畏地瞠視對方。

　　「報上名來!爺兒我不打無名小卒。」

　　「楚天擎。」

　　「哈哈!楚天擎，天堂有路你不走，地獄無門你倒闖進來!」

　　「我呸!就憑你這無恥之徒?」天擎不層地睨視他，「鼠輩，報上名號，楚某人給你個痛快!」

　　「爺兒乃是青狼幫幫主裘軼座下的大弟子，狼嘯堂堂主——厲勝!」

　　「羅哩叭唆的像個娘們似的，一聽就知道沒什麼真材實料。」

　　「大膽!」厲勝大怒，拿起雙錘向前直撲而來。

　　天擎也不甘示弱地迎上去，兩人便在園中大打出手，霎時滿天錘光劍影，難分難解。他處的青狼幫眾聞聲而來，亦與天鵬莊人你來我往地打了起來。

　　在這一場混亂中，獨缺冷颯和絕影二人。他們當然不是膽小怕事，只是喜歡居高臨下地看好戲罷了。而且他們還有更重要的事待辦，怎麼能隨便浪費體力?

　　「時候差不多了，該走了!」絕影站起來，拍拍身上的塵上。

　　冷颯無言地頷首起身，兩人齊往樹林深處走去。

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　　兩個老人隔著昏暗的燭火而坐，低聲地談論事情，顯得極度神秘，似乎有著什麼陰謀。驀然之間，傳來異物劃空而過的聲響，定神一看，桌面已牢車嵌著一枚葉片。兩人大驚失色，皆震懾於此人深厚的內力，但他們也不是省油的燈，身形一閃，隨即出了房門。

　　隨著前方模糊的身影，他們很快地來到一處空地，仔細一瞧，不過是兩個不知死活的小免崽子，量他們也沒什麼能耐。於是兩人左瞧右看地，想找出那名高手；只是放眼望去，方圓十裏內盡是塵土，連根草都不見，哪有什麼人影?

　　「甭瞧了，這兒只有你眼前幾個，毋需費心。」

　　「就你們兩個？！你們莫要信口雌黃，快把正主兒叫出來!」滿頭黃發的老人輕視地說。

　　「沒想到我們這麼被人瞧不起。」絕影挑高眉頭，瞥了冷颯一眼。「所謂『無事不登三寶殿 ，這麼晚請兩位老人家出來，不過希望兩位能為我們解惑。」

　　「解什麼惑?」

　　「很簡單，晚輩不過想了解兩位大老遠自西域而來，究竟所為何事?」

　　二老一聽，神色怪異地互視一眼，其中一名面容陰沉的老者冷冷地開口，「不說又如何?」

　　「由不得你們。」冷颯冷冷地說，與絕影毫無預兆地出手。

　　「卑鄙!你們中原之士向來自稱俠義，怎麼幹這種下三濫的把戲?」黃發老人不平地哇哇大叫。

　　「我可沒自稱為君子，裘軼老兒。」絕影戲謔地回答。「想必那人便是你的老友柴扇 ?」

　　「算你有眼光。還不早早認輸，爺們尚可饒你們一命。」

　　「可我偏愛找死，怎麼辦?」輕松閃過一掌，絕影看似無心地甩甩袖。

　　裘軼及柴扇卻是愈來愈膽戰心驚，想不到這兩個年紀加起來還不到他們一半歲數的後生晚輩，隨意一舉手一投足，都足以置人於死地，而且內力源源不絕，不見有所疲乏；相對之下，他們卻已氣喘吁吁，後繼無力。

　　不行!得使出撒手 。襲軼偷偷撒出一把藥粉，不料他們只是輕揮衣袖，藥粉反落在自己身上，被撂倒在地。

　　「五毒散?嘖，真可惜呀!我們可是百毒不侵。」絕影迅速點了他們兩人的穴道，偏頭看著冷颯，「你問吧!」

　　冷颯面無表情地立於受制的兩人身前，一眨眼便搜出解藥。「說!為何來到中原?」

　　「要殺要剮隨便你，別想從爺們口中得到任何消息!」

　　「哼，嘴很硬嘛!我倒要瞧瞧你們多有骨氣。」冷颯冷笑一聲，將藥丸捏碎，使其隨風飄散。

　　「我的藥!」裘軼咆哮出聲，哀痛不已。他和柴扇早受不住毒火攻心，渾身戰栗，臉色慘青。

　　「將死之人還在乎這些小事?」

　　「你——」二老怒極，又無話可說，只能努力瞪大眼睛，恨不得用目光殺人。

　　絕影觀看他們臉色，知道已經是最大限度了，真要把他們玩完，那可得不到任何消息。「我們來做個交易吧!在下提供解藥，你們負責回答問題。不知兩位意下如何?」他頓了下，「但是我不會解開你們的穴道。反正你們武功不如人，何必如此費事。」

　　聽到有解藥，兩人心下三吾，但接下來的話卻令他們氣惱不已。此刻，他們決定「更加」討厭眼前的小夥子。無奈自己的生死掌握於對方手中，只能怨懟老天不長眼，教他們倆碰上這兩個惡魔——一個冷血無情，一個狗嘴吐不出象牙來。

　　「喏，解藥在此，吃不吃隨你們。只是再過一刻，我們恐怕就要『天人永隔 ，屆時別忘了在閻王面前為我們美言幾句。」看他們仍猶豫不決，似在懷疑他提供的解藥，絕影忍不住諷刺道：「早晚都是死，怎麼還一點冒險精神都沒有?虧你們還是一方梟雄。」

　　二老聞言，只有接過服下。這藥丸入口即化，且有一股清香，使人通體舒暢。至此，他們終於心服口服，遂將來龍去脈說明。

　　「我們得到消息，據說那赤靈果乃千年神物，可增進一甲子的功力，而且即將開花結果，所以率領青狼幫眾前來搜尋，希望能獲知其下落——」

　　「如果得手，還想順便一統江湖、稱霸武林!」絕影替裘軼接下去說。

　　「嘿嘿!」被看破心中打算，裘軼赧顏幹笑數聲。

　　「無知!赤靈果雖是千年異果，卻只能治病，隨便食用的話，即使要不了你的老命，也會令人喪失神智、武功盡失!」絕影嚴聲斥責。

　　世上就是有這些喜歡聽信謠言的人，才會搞得天下大亂。

　　「怎麼可能?所謂無風不起浪，事出必有因，你又憑什麼教人信服?」

　　「就憑我是玉面邪醫，夠不夠格?」

　　二老不禁咋舌。原來是玉面邪醫，難怪隨隨便便就能解去五毒散的毒性。據聞其出現之處，「夜魅」必在一旁，那另一名如死神般的男子不就是——

　　「夜魅!」兩人同時大叫出來。

　　「算你們還有點頭腦。但你們青狼幫傾巢而出，不怕虎視眈眈的焰豺門侵襲?」

　　「啊!果然是詭計!」

　　焰豺門也是西方一大黑幫組織，野心勃勃地想稱霸西域，只是處處受制於青狼幫，一直無法突破現狀。得知裘軼有心東進中原武林，焰豺門便放出謠言，意欲引他上當受騙，藉機實現其計畫。而裘軼對自己的勢力有恃無恐，竟然踏入別人的陷阱而不自知，現經絕影指出，才恍然大悟。

　　「你們定吧。」既已得知所要的消息，冷颯解開加諸在他們身上的禁錮。

　　「你們倒是挺夠意思的。雖然不怎麼討人歡喜，可是很教人欣賞。這朋友我交定了!」裘軼和柴扇相當感激，但說不出什麼道謝的話，卻又覺得不能與他們失之交臂。

　　泠颯和絕影向來隨心所欲，聞言無謂地聳肩應允，四人倒成了忘年之交。領著他們帶回青狼幫眾徒後，絕影破例為他們療傷，免得他們回頭打不過焰豺門。襲軼與柴扇表示將整頓幫務，嚴定幫規，另贈他們一只令牌，表示青狼幫人見牌必會隨傳隨到，赴湯蹈火，在所不辭。

　　「唉!相見恨晚，時間又不容許深談。今日一別，不知何日才能再見?」

　　「又不是生離死別!來日方長，只希望兩位到時可別嫌煩。」

　　柴扇和裘軼朗笑幾聲，起身告辭。柴扇臨走之時，似有所悟地詢問絕影。「你是否和梅谷的梅苡湖有什麼關係?」

　　「梅谷?梅苡湖?我該知道嗎?」絕影滿眼問號。

　　「沒什麼，不過與她有過數面之緣，也不算認識……」柴扇沉吟半晌，笑著揮別兩人，「走了，記得來找我們玩。」

　　絕影看著他們離去的身影，逕自沉思著，對冷颯專注的凝視絲毫不覺。

　　盡管絕影表面不動聲色，冷颯卻未遺漏他剛才的些微錯愕——他們相識十多年，彼此再熟悉不過，絕影的一舉一動如何能逃得過他的法眼?但他終究沒多說什麼，只是輕觸絕影瘦削的肩頭，淡淡地說：「回去吧!」

　　絕影自思潮中驚醒，張著一雙美目回首望著他。冷颯撫上他的臉龐，輕捏一下，「發什麼呆?」

　　「沒什麼!」絕影回過神，捂頰不高興地瞪了他一眼，大步走向來時路。

　　冷颯挑著眉，閒適地跟隨在後。

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　　今日正是十五，月色皎潔，微風輕送，令人感到十分舒爽。

　　可惜並非所有的人都對月圓感到欣喜——瞧那在山洞中冷汗直流、痛得滿地打滾的人就知道了。

　　「絕影，不要再忍了，讓我幫你!」一旁的冷颯再也看不下去，伸手想扶起他。

　　「不要!你走開!」甩開他的手，絕影忍痛起身，豈知雙腿無力，一個踉蹌又要跌倒。

　　淡淡的月光灑落，落在絕影吹彈可破的肌膚上，身上的肚兜和胸前的突起明白地顯示出絕影的性別。

　　沒錯，江湖人稱「玉面邪醫」的風絕影，是個貨真價實的女娃兒!

　　冷颯眼明手快地抱起她，以迅雷不及掩耳的速度點住她的穴道，揭開她的衣服，隨即盤坐其後，雙掌貼住其背，替她運氣祛寒。

　　一炷香的時間過去，冷颯深深吐了一口氣，收回雙掌的同時，順手點了她的睡穴。他仔細又輕柔地用衣袖拭去她的汗珠，為她理好衣著，靜靜地擁她入懷。低頭凝視她安詳的睡容，冷颯不禁露出微笑，輕啄著那兩片嬌俏的未唇，思緒飄回了從前。

　　那年，他不過十二歲。某個也是十五的月夜，師叔鬼巖怪醫突然來訪，懷中抱著個小女娃。雖然她冷得直打哆嗦，卻不哭鬧，只是睜著大眼，靜靜地看著大家。那時，她才五歲。

　　師父領著他們到他平日練功的火池，師叔小心翼翼地將她置於火池中，雙掌貼於其背，祛除她的寒意。許久之後，師叔才把早已昏厥的她抱上來，只說她是孤兒，名叫風絕影，並宣布他們將在此長住。

　　日後他才隱約得知，小絕影的痼疾是為人所害，每半年便會發作一次，只有借助火池及深厚的內力，才能保住她的小命。但這只能治標不能治本，除非找到赤靈果，或下毒之人的解藥，否則永遠得受寒氣襲體之苦。但師父和師叔卻絕口不提究竟是誰下此毒手，絕影亦不肯吐露半句，他即使有心，也不知從何幫起。

　　或許是兩人有緣吧，他對這小自己七歲的小女娃相當疼惜、縱容，只有在面對她時，他才會露出笑臉。他時常帶著她四處尋幽探訪，玩得樂不思蜀，每每到明月當空、滿天星鬥，才意猶未盡地返回，也因此常受師父責罵。

　　兩個老人對小絕影也疼到心坎裏，幾乎是有求必應，只嚴厲要求她必須以男裝示人，不得洩漏自己為女子一事。

　　師父和師叔臨終之時，將她托付給他，要他立誓保護並助她尋找赤靈果。所以長久以來，他總是習慣性地呵護她。縱使她十分獨立，亦有足夠的能力自保，他就是忍不住要擔心、照顧她。

　　思及這兩年絕影發作的情形日漸嚴重，他更是擔憂不已。不過柴扇臨別時的問話，以及絕影不尋常的異狀，似乎……

　　懷中的人兒動了一下，打斷冷颯的冥思。見她濃密鬈長的睫毛煽動，他悄靜地將她平置地上，深深地瞧了一眼，便在洞口處盤腿打坐。

　　絕影慢慢醒轉，張開眼便看見冷颯寬闊的背影。她坐起身，自行運氣。

　　調勻氣息，絕影眼一張開，就望見冷颯貼近俊朗的面容，臉上還露出似笑非笑的神情。她伸手欲推開他。

　　冷颯順勢接過她的手，探著脈搏，「很好，相當平順。」

　　「廢話!」絕影咕噥一聲，偏過頭去想整理紊亂的發絲，冷颯很自然地接手。

　　他向來喜愛她柔細黑亮的發絲，閃著絲緞般的光澤，引誘人觸摸把弄。他最愛雙手穿梭其中的柔順觸感，而為她東發更早已成為他專有的權利和享受。

　　又來了!絕影翻個白眼。她又不是缺手斷腳的，老當她是三歲小孩。算了，反正也爭不過他。

　　大家總以為冷颯冷酷無情，根本是被他的外表給唬住了。殊不知他私底下就愛尋她開心，鎮日冰冷的臉孔，也不時展露笑意，看了就刺眼。

　　她並非沒有感覺之人，他對她的好她怎會不曉得、不感激?只是相識這麼多年，道謝似乎略顯多餘。而這些年來，他竭盡所能地陪著她上山下海探詢赤靈果的消息，卻是一無所獲。其實她一點也不在乎寒毒能不能祛除，可是她不願他就此葬送自己的未來。這份人情太過沉重，她如何還得起?

　　「想什麼?」冷颯為她東好發，伸手在她眼前揮舞。

　　「你表裏不一。」

　　「什麼？！」

　　「人前一個模樣，人後又是另個嘴臉，不是表裏不一是什麼?」絕影揚著眉，促狹地說。

　　冷颯笑著搖搖頭，拉起她拂去她衣物上的草屑，往外走去。

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　街道上傳來小販的叫賣聲，過往行人絡繹不絕，顯示出大唐繁榮太平的景象。這裏即是商業發達的揚州城。

　　冷颯及絕影步入城門，無視於四處投射來的愛慕眼光，優閒地在人海中穿梭，卻不時有女人前來搭訕，甚至想要「一親芳澤」。

　　也難怪眾女子們如此大膽，唐朝民風開放，少有什麼世俗包袱，見了俊俏的哥兒，怎能不像蝶兒碰上了花兒般，一擁而上?

　　仔細瞧瞧冷颯，一雙劍眉斜飛入鬢，星眸烏黑深邃，五宮如雕刻般的完美；加上他身形順長結實，散發出絕對的剛毅，正是致命的吸引力!

　　至於絕影更甭提了。臉蛋精致細嫩，眼神清澈如一泓秋水，雖過於瘦弱，卻掩不住其翩翩風採。

　　難得見到如此「活色生香」的貨色，各家姊妹無不使盡渾身解數。只是冷颯和絕影向來厭煩無謂的打擾，眉頭一皺，眼神冰冷地睨視眾人，毋需開口，眾姊妹為其身上的殺氣所嚇，須臾便如鳥獸散，一個不留。

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　　夜深人靜，萬籟俱寂，一個人影迅疾的出現在客棧屋頂。

　　黑影才悄悄摸進房內，便給擒住。

　　「三少爺，是我，古元。」他極小聲地說，生怕吵醒別人。

　　抓住他脖子的手並未放松，黑暗中他只感到投射於身上的淩厲眼神。

　　「堂主請您務必回去一趟。」古元並未因對方的沉默而打消來意，仍繼續說著。

　　環在脖子上的壓力倏然消失，室內因點燃的燈火而明亮。古元看著三少爺，他正無動於衷地坐著，緩慢地喝著茶。

　　「請少爺趕緊回堂內——」古元話未盡，卻被冷颯銳利的眼神打斷，只能膽戰心驚地囁嚅道：「堂主夫人……身染頑疾，眾大夫束手無策，恐怕……」

　　冷颯擰著眉，突然開口道：「進來吧!」他早發現她躲在門外偷聽。

　　絕影毫無愧疚，堂而皇之地推門而入，坐在一旁。「繼續啊!就當我不在。」

　　古元詫異地看著絕影，憑他的身手，他竟未發現有人站在門外？！他猶疑地瞟向主子。

　　「沒什麼是她不能知道的。」

　　三少爺雖然語氣淡漠，但古元可對這人另眼相看了。

　　想他家堂主夫婦可是三少爺的親生父母，三少爺依舊愛理不理，連個好臉色也沒有；現在竟然……簡直令人匪夷所思。

　　「我乃斷魂堂之藏門主，古元。他即為敝主上冷無堰之三公子。」古元恭敬地向冷颯一揖，「今夜奉主人之命，特前來請少爺回堂，因主母突染奇疾，性命垂危……」

　　「是何症狀?」

　　「夫人自月前便昏睡不醒，眉心之間忽然出現紅痣，並日漸轉青，只能喂食流質食物維持生命，大夫們也一直診斷不出原因。昨天清晨開始，夫人卻不斷咳出鮮血，氣息逐漸衰微。」

　　絕影低首沉吟半晌，驀地靈光一閃，大呼出聲，「快!你即刻趕回堂裏，命人準備三大缸滾燙的水，各置入數十片榕、柳、桃葉，依序撒進朱砂、白芷、石榴子!我們隨後就到。」

　　古元愣了愣，尚未弄清狀況，冷颯便將他拎到外頭，「還不快滾!」

　　古元這才恍然憶起，「夜魅」必然伴隨著「邪醫」，既然有邪醫出手，夫人必當有救。他趕緊回堂通知眾人準備。

　　「很棘手?」

　　「賽睡神，你說如何?」絕影聳著肩，不置可否。

　　的確不好搞定，畢竟此毒已有四、五十年不再出現，他們也是從她師父那裏聽來的。據說中毒之人會一直沉睡，死前五天開始無意識地咳血，直到氣絕身亡。就目前的情況而言，要找到解藥無疑是異想天開，唯一的辦法只有……

　　兩人急速回房各自收拾一下，施展輕功迅捷離開。

　　斷魂堂位居揚州城外，地理位置隱密，除去天然的屏障，還設立各式奇形八卦，尋常人是無法進入的。

　　今夜，由於玉面邪醫的一番話，讓整座莊園動了起來，燈火輝煌，喧嘩不已。

　　冷颯及絕影一到達，便讓人帶到堂主夫婦的廂房。絕影走近床沿觀看病人的氣色，把脈探測，神色相當凝重。

　　「將我交代你們準備的三大缸熱水抬進房來，其餘人全部出去，不準進來。」拿著金針快而準確地扎在各大穴上，絕影頭也不回地下令。

　　「不，老夫要留下來。」斷魂堂主冷無堰說道。

　　「你懂醫術?」

　　「不懂，但——」不待他說完，絕影便無禮地打斷他的話。

　　「既然不懂，那就請移動您的尊腿滾出去!別在此妨礙我。」絕影看也不看他一眼，逕自指示僕役放置好水缸，並從身上拿出許多瓶瓶罐罐，東倒一點、西加一些的忙得不可開交。

　　冷無堰何曾受過這等無禮對待?他正想破口大罵，冷不防被兒子給拖了出去，房門在身後被重重關上。

　　「你這不肖子!你娘都已經病危了，還要我派人將你找回來!還有，你看看你交得是什麼朋友?」冷無堰氣得七竅生煙，抓著冷颯便是一頓臭罵。

　　「可以救命的朋友。」冷颯不為所動地冷冷相應。

　　所謂「吃人嘴軟，拿人手短」，現在他們有求於人，只有忍氣吞聲。冷無堰強抑胸中怒火，才一個舉步，便被身後的話語擋下了。

　　「我勸你最好別去打擾，否則她極有可能撒手不管。」冷颯背靠著樹幹，雙手交叉於胸前，懶洋洋地看著父親。

　　「你……氣死我啦!」怒瞪著自己的兒子，冷無堰實在不知該說些什麼。

　　不可愛!這小子打出娘胎就不可愛!不哭鬧就罷了，還像不動明王似的缺乏七情六欲。好不容易被郬藜怪老給擄去當徒弟，本想能夠改變其性情，結果卻是變本加厲，連老子都不放在眼裏，真是豈有此理!

　　「爹，您別生氣了，三哥的個性您又不是不清楚，他也是無心的。」一位妙齡女子安撫地說。

　　「就是因為無心，我才生氣。」看著眼前另外三個子女，冷無堰更是無力。

　　老大冷竣，今年二十八歲；老二冷崢，二十七歲；最小的女兒冷雨箏，芳齡也有十八了，但竟然沒有一個結婚生子!他的兒女皆是人中龍鳳，前來提親的人不知有多少，可全被他們打了回票。幸好他們三個人會說會笑，該冷靜時不至於衝動行事，這是唯一值得欣慰的事了。

　　眾人忙亂了一夜，直至東方漸露魚肚白，遠處傳來雞啼。

　　緊閉的房門終於打開，絕影緩步走出門外，將手中的紙交給冷無堰。「照這單子抓藥，每餐前服用，吃個幾帖就好了。另外差人替夫人梳洗一下，免得受了風寒。」她微喘口氣，有些力不從心地說：「給我一間房。」

　　泠颯二話不說地抱起她，縱身回到自己的房間，無視其他人訝異的眼神。

　　輕輕將她安置於床沿，只見她無力地倚著他，呼吸急促。冷颯為她拭去鼻尖上的細小汗珠，凝望著她蒼白無血色的面孔。瞥見她左手上似有血跡，他連忙拉高袖口檢查上面的傷痕。

　　「賽睡神必須以寒沁蘿為藥引，我身上的寒毒即是寒沁蘿。」她閣著眼眸，淡淡地解釋。

　　冷颯將她緊擁在懷裏，不捨地摩挲著她的臉龐，在她耳邊低語：「謝謝。」

　　「相較於你為我做的一切，這根本微不足道。」仰頭瞧見他眼底的憂慮，她嘴角露出一抹攝人心魂的微笑，「我沒事。」

　　冷颯的心跳驀地漏了一拍，而後不動聲色地拿起藥膏替她上藥，讓她安然歇息，自己則靠坐在一旁。

蔡仲子

第二章

　　夕陽西下，倦鳥歸巢，又是黃昏時候。廚房內正忙著準備晚膳，不斷端出的精致菜肴，很快便擺了滿桌。莊園上下，處處可見笑臉盈盈，再也不見前陣子的死氣沉沉。今天是堂主夫人康復後第一次與大夥共同進餐，眾人莫不使出看家本領，想要好好慶祝一下。

　　近來，人人口中談論的盡是「玉面邪醫」，說「他」的醫術能讓人起死回生，將徘徊於鬼門關前的夫人救回；而其面貌俊美、風採翩翩，連一向眼高於頂的小姐也不禁為之傾心。

　　這些年來，眾人幾曾見過小姐為了任何人親自下廚?可這五天來，她卻每日清晨便開始忙碌地烹調各式點心，還親自端至絕影面前請其品嘗，甚至挖空心思地天天更換菜色。她的心意人人皆知啊!

　　只是這廂卻苦了絕影。她日日為其糾纏，簡直煩不勝煩，只有拉著冷颯四處遊玩，夜深人靜時分才肯回轉。但今晚冷無堰夫婦千交代、萬交代要他們回來用餐——若非念在他們是冷颯雙親的份上，她才懶得甩咧!

　　此刻，她正悶悶不樂地趴在桌面，忍不住大喊：「煩死了!」

　　冷颯一進門，就瞧見她這副模樣。他揉開她緊皺的眉頭，好笑地問：「怎麼了?為什麼心情如此惡劣?」

　　絕影沒好氣地白了他一眼，偏過頭不吭氣。

　　其實冷颯怎會不明白她的怨氣，這幾天雨箏殷勤地噓寒問暖，把她逼得無處可逃，就連他都感到相當厭煩。他曉得她是賣他面子才未爆發出來，但難得見她受挫的神色，所以一直不聞不問。

　　「她又做了什麼?」扳回絕影的小腦袋，見她仍舊眉頭深鎖，冷颯也不禁蹙眉。

　　「沒有!可是你再不把她搞定，我一定會發瘋!」絕影肯定地表示。

　　「這麼嚴重？！」他輕笑出聲。

　　「還笑?我不管，你要負責解決，否則我明早就走!」她掄起拳頭在他胸瞠用力捶打。

　　冷颯趕緊包住這雙暴力的拳頭，在她耳畔低語：「打死我的話，誰來幫你?」他抱著她離座，「來吧!先去祭祭五臟廟。」

　　困擾已然解決，絕影露出睽別已久的笑靨，毫無異議地讓他牽著手前往飯廳。

　　進了廳堂，早已就座的眾人莫不瞠目結舌地瞧著他倆相握的手。兩個大男人親昵地牽手?若非……不，不可能，他們只不過是非常「友愛」罷了!瞧他們倆若無其事地各自落坐，大家撇開心中疑雲，開始用餐。

　　而冷無堰的妻子孫怡君在瞧見絕影的面容時心下大震，實在不敢相信竟然有人能如此相似……

　　「怎麼了?身體不適嗎?」冷無堰發覺愛妻的不對勁，關心地詢問。

　　「沒……沒事，只是訝異於風公子相貌出眾，醫術高超。」她回過神來，隨口胡縐個理由。

　　「娘怎麼還稱呼風賢弟為公子?太過生疏了。」冷崢別有含意地睇妹妹一眼，取笑地說：「依我看來，很快便要改口為賢婿了。」

　　絕影聞言，霎時被才剛入口的雞肉給梗住了，一時喘不過氣來；冷颯輕拍她的背脊，向冷崢投去一道冷冷的目光，冷崢不禁打了個寒顫。

　　「二哥，你別胡言亂語。」畢竟是女兒家，即使再怎麼大方，被人當面道破心事，雨箏也難免紅了臉。

　　「怎麼會是胡言亂語?大家都瞧見你對風賢弟既是噓寒問暖，又是烹茶煮飯的，看得大哥好不羨慕。男大當婚，女大當嫁，你又有什麼好害羞的。」

　　「我不理你們了!」雨箏無限風情地瞟了心上人一眼，帶著滿臉潮紅，朝內室奔去。

　　這廂的絕影可是如坐針氈，冷汗涔涔，希冀他們別異想天開教她娶妻。

　　冷颯安撫地握著她冰冷的手，雖未發一語，卻奇異地除去了她所有的不安。

　　「賢侄是否已經婚配?」冷無堰微笑地詢問。

　　雨箏的心事怎麼瞞得過他這個做爹的眼睛?再者，雖然絕影同他那不長進的小兒子一樣怪異，總的來說，還是個值得托付終身的家夥。

　　「我們能否私下聊聊?」看出絕影的局促不安，亦由於某種因素，冷夫人轉開丈婿的問題。

　　豈知冷颯毫不領情，傲然地說：「絕影今生今世都不會娶妻。」

　　「為什麼?」眾人異口同聲地問。

　　「她是我的。」他佔有地摟著她的纖腰。

　　只是眾人不知此「她」非彼「他」，均變了臉色死盯著他倆，希望這只是一句戲言。

　　絕影在心底笑翻了天，知道這不過是冷颯所出的計謀罷了；他如此傲，一可推諉，一則「報答」他們平日的「厚愛」——向雨箏通風報信，害他倆四處而逃。哈哈!瞧他們一個個目瞪口呆的矬樣，真是過癮極了!她更加配合地放松筋骨，依偎在冷颯的胸前。

　　「你……別開玩笑了！」

　　「這一定是噩夢!對，等我一覺醒來，會發現什麼事也沒發生!」

　　「如果只是推托之詞，我還可以忍受。收回你剛才的話!」

　　呀，好像玩得太過火了!見情況不對，絕影急欲坐起身解釋，無奈掙脫不了冷颯收緊的臂膀。她正要開口說明，卻因接下來的話而作罷。

　　「該死的你!堂堂男子漢好好的女人不去愛，竟然看上一個大男人？！你怎麼對得起冷家的列祖列宗?」冷無堰氣急敗壞地破口大罵。

　　「就是啊!不管他長得再如何俊美，可終究是個男的，你們是不會有結果的。」冷竣苦口婆心地勸導，希望弟弟能打消這個念頭。

　　「二哥知道你打小即被郬藜怪老強擄為徒，一定是他灌輸你這般荒誕不經的壞念頭，加上終日處於深山之中，只能受這佞人的引誘，無法明了女子的似水柔情，才會犯下大錯。」冷崢鄙夷地指著絕影絕美的臉蛋，彷似一切都是「他」的錯。「這麼著吧，二哥今晚就帶你上百花樓去瞧一瞧何謂女人，等你明了這當中滋味後，一定會上癮的!」說著，就要上前拉開兩人。

　　冷颯攬著絕影一個回身閃開，輕描淡寫地道：「我是認真的。」

　　「孽子!你若不了斷這段孽緣，我就和你斷絕父子關係!」

　　「什麼孽子、孽子的，哪這麼嚴重?聽了真是刺耳。有何不滿衝著我來就罷了，不要侮辱我師伯，他可沒對不住你們。就算我與冷颯兩情相悅，也並未觸犯國法。敢問各位，這大唐可有哪條法令規定男人不得相愛?」絕影說得激動，「何況愛情本無道理，誰管你是男是女、是貴是賤?一旦愛上了便義無反顧、難以自拔。這又有何錯?你們憑什麼大放厥詞?」

　　「就憑我們是他的家人!」

　　「家人?」絕影重哼一聲，「家人很了不得嗎?家人就能當他是塊泥，任意揉搓?他可是個人，是個懂得分辨是非善惡，具有自己意志思想的人!」

　　「你這身世不明的狂徒哪裏懂得家族榮譽的重要性，竟敢在此大言不慚?快別笑掉人家的大牙!」冷崢對絕影的話嗤之以鼻。

　　絕影聽聞此言，渾身一顫。冷颯低聲地哄著她，黝黑的眼眸由於怒氣，更顯深沉可怕。他陰鬱地抬起頭來，「道歉!」

　　「住口!」冷夫人看見小兒子的表情，心知不好，喝令二兒子趕快賠不是。

　　「為什麼要道歉?我說的是實話。況且是他錯在先!」

　　「你連娘的話都不聽?不管如何，絕影也是娘的救命恩人，這麼狠毒的話你也說得出口?枉費我平日費盡心力教導你們!」

　　屈於母威，冷崢心有不甘地向絕影道歉。

　　「好了!你們各自回房，不準再鬧事。我要和風賢侄談談。」冷夫人將冷無堰父子三人趕出廳堂，拉著絕影對她微微一笑，「來，伯母有話問你。」

　　見泠颯毫無松手之意，冷夫人瞟他一眼，「連我這個做娘的都信不過?放心，娘不會傷他一根寒毛的。」

　　見兒子還考慮半天，似乎認真地評監她這話的可信度，冷夫人微揚的嘴角逐漸僵硬、抖動。她這個娘做得還真是失敗，兒子竟然懷疑她的人格!天哪!真理何在?

　　好不容易，冷颯終於放開絕影；冷夫人立刻拉著她急忙往後花園走去，免得兒子臨時反悔。


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　　令人備妥茶具、小菜後，冷夫人便讓他們退下了。

　　絕影怡然自得地品茗、吃著小菜，等侯對方的問話；豈知冷夫人只是詳細端倪她的臉，不發一語。

　　經過許久，冷夫人突然淌下雨行清淚，嚇了絕影一跳，只能睜大眼，莫名所以地看著她。只見冷夫人取出手絹拭去淚痕，幽幽地開了門，「真是皇天不負苦心人，我終於找到你了，小谷主。」

　　「我不是什麼小谷主，我只是一個無父無母的孤兒罷了。」絕影好笑地搖頭。

　　「不，你一定是少谷主梅影君與風長軒大俠的女兒，你和影君的面容如出一轍；而且鬼巖怪醫正是風大哥的好友，由他來撫養你長大成人，更是合情合理。」

　　「面貌相似是很普遍的事，我師父教導、扶養我，是因為我們有緣；再者，我是男的，請別侮辱我。」

　　冷夫人搖著頭，暫時不再逼迫她。「你知道我所中何毒?」

　　「賽睡神嘛!幸好我曾聽師父提過，否則我也無能為力。」

　　「但是解毒需以寒沁蘿為藥引，你——」

　　「本山人自有妙方。」

　　「那你可知道我是如何中毒的?」

　　「我又不是神仙，如何能知道一切?」絕影不耐的起身，沒好氣地說：「如果夫人只是為了刁難我，恕我失陪。」

　　冷夫人阻攔她的離去，「稍安勿躁。請你聽我說一段陳年舊事好嗎?」

　　不侍絕影回答，冷夫人已自顧自的說了下去。「這毒是梅谷所特有的……」

　　梅谷，滿山遍野的梅花永遠於枝頭綻放，無分春夏秋冬。一度，梅谷之名流傳於中原武林，引起了許多人的好奇心。想要一探究竟的人不知凡幾，但終究是徒勞無功、敗興而歸，只知梅谷中人，清一色皆為女子。

　　然而正當梅谷名聲、勢力如日中天時，卻於一夕之間完全消聲匿跡，令人匪夷所思。江湖上眾說紛紜，但誰也不知道到底發生了什麼事。隨著時光流逝，世人也慢慢地遺忘了梅谷，這個曾叱吒風雲的神秘組織。

　　她，孫怡君，一個流落他鄉的八歲孤兒，被梅谷中人所救，成為梅谷的一分子，是為「君」字輩。生活在此的，皆是無家可歸、無依無靠的婦女幼兒，即使谷內無男子，仍能繼續傳承下去。

　　所謂「國有國法，家有家規」，梅谷自然也有一套獨特的典章規範。所有居住在此地的民眾，不論出身、地位，都是梅谷的人，永遠受其保護。在谷主的命令下，所有人皆習得一身好武藝，不僅能自保，也能救人。

　　但谷內有兩項禁忌絕不可犯——不得洩漏梅谷的秘密，不準與男人有絲毫瓜葛。若是犯了禁忌，僅有唯一下場——殺無赦!格殺令一出，即便是天涯海角，仍是難逃一死。

　　梅谷谷主梅苡湖，面貌冷傃絕俗，育有一女梅影君，與怡君同年。谷主向來待人冷漠且性格難以捉摸，對於自己的女兒更是嚴厲，不允許出現些微的差錯。

　　盡管如此，影君的性情依然溫婉嫻淑。怡君身為她的侍從，兩人一同學藝一同成長，雖然名為主從，感情卻猶如姊妹。

　　梅谷中人，凡年滿十八即可出外闖蕩江湖三年，期間不得洩漏身分，並得定時與谷內聯係，時候一到立刻返回，不得有誤；往後除了出任務外，終生將無法出谷。

　　時光飛逝，轉眼之間，影君及怡君已出落得亭亭玉立，到了可以出谷的時候。兩人興高採烈地辭別谷主和各護法長老們，來到耳聞已久的中原武林。她們倆有如脫韁野馬般到處遊山玩水，碰到不平之事便拔刀相助，很快地便闖出了名號。

　　但她們終究是貌美如花的妙齡女郎，況且影君更傳承其母的姣美容顏，自然引來不少覬覦之徒。盡管二女武藝高強，對驅除這些擾人蝗蟲也感到力不從心；她們一個不小心，讓對方有機可乘，將她們逼入險境，雙雙墜落山谷，失去了彼此的蹤影。

　　怡君在墜落地時不慎撞擊到頭部，失去了記憶。她被斷魂堂堂主冷無堰所救，受其細心呵護，兩人進而相知相戀、結婚生子，渾然不知外頭的風風雨雨。

　　影君則是掉落湍急的河水中，為風長軒撈救上來。當時兩人一個急欲探查好友怡君的下落，一個則是有要事待辦，因此雖然對彼此存有好感，卻仍是就此別過。

　　然而「千裏姻緣一線牽」，許多次的巧遇，讓愛情的種子萌芽、茁壯，兩人終究逃不出月老的安排，互訴情衷、私訂終身。他們從此浪跡天涯，不僅為了躲避梅谷的追查，也為尋訪怡君的下落。所幸皇天不負苦心人，多年之後，終於讓她們於一香火鼎盛的廟宇中相見。

　　當時怡君已育有三子，且又身懷六甲，影君亦在多年的殷切企盼下有了喜訊。見風長軒待影君柔情似水、呵護倍至，怡君很是欣慰，卻發現影君眉宇之間帶著淡淡憂愁，原來她早已有不祥的預感。

　　果不其然，就在她們分手後幾天，便聽見風氏夫婦遭受襲擊，下落不明的消息。在她的央求下，冷無堰派人暗中探聽消息，卻仍舊一無所獲。待雨箏足歲時，一位來自梅谷的姑娘偷偷地代少谷主帶話予她，要地提高警戒，足不出戶。

　　在怡君的苦苦追問下，那位姑娘才悲傷地告訴她，影君被迫服下寒沁蘿，兩個月前生下一名女嬰後血崩而亡，小女娃則承襲了其母的寒毒。風長軒則因日前為保護愛妻而身受重傷，最後迷失於梅谷之中。而在獲知影君身故的消息後，他心脈俱裂地尾隨愛妻而去。臨終時，風長軒懇請她通知其友鬼巖怪醫，替他照顧那無緣的女兒……

　　冷夫人說完，哀慟得不能自己，傷心故友的遭遇，也為尋到其女而感到欣慰。

　　她平撫心緒，繼續說道：「十幾年來，我從未踏出家門一步。上個月突然心血來潮到廟裏上香祈福，便為梅谷之人發現，施了毒手。」她看著絕影，露出了笑容，「幸虧中了毒，否則我永遠也不知你的下落。」

　　「冷夫人，對於您所提及的過往，在下感到相當感慨惋惜；但很可惜的，在下並非您以為的那個人。」瞧瞧夜空，絕影躬身作揖，「夜深露重，請夫人早些歇息，在下先行回房了。」

　　望著她離去的纖細背影，冷夫人無奈地深深嘆息。忽然，她心有所覺地轉過頭，看著黑暗中的人影。

　　「你都聽到了?」

　　除了她那怪裏怪氣的小兒子，還會有誰?

　　「你們一塊兒生活了十幾年，應該對她了若指掌吧!對於她的性別，應該也不至於分辨不出來。」她自說自話地繼續講下去，「她的肩頭上應該有一個傃紅的梅花胎記，對吧?」

　　雖然是微微一閃，冷夫人仍發覺他眼中的怔忡，「真的有?我就知道!不過你怎麼曉得?你不會對人家『怎樣 了吧？！」

　　冷夫人懷疑地對兒子左瞧右看、上下審視。這孩子雖說冷漠無情，但對絕影似乎情深義重，尤其晚餐時全然佔有的認真表情更令人生疑。他會不會一時情不自禁……

　　看見娘親的瞼色，冷颯便知道她在想些什麼。他不悅地出聲，「你別胡思亂想!」

　　冷夫人不好意思地幹笑一聲，「咦，還沒有啊?是娘多疑了。」

　　真是的，性情古怪就算了，連造就事實都不會。她怎麼會生出這種沒用的兒子？！

　　冷颯對母親責怪的眼神深感莫名其妙。撇開這些無關緊要的瑣事，他淡然地詢問：「梅谷在哪?」


　　*******************************

　　雨箏側坐在池邊的大石上，月光映得池面波光粼粼，她卻無心思觀賞，心急地等待貼身婢女小蘭的好消息。

　　爹娘和兄長們雖早知她傾慕風大哥，卻一直未道破，會於今晚提出，必然是準備向他提親。縱使急欲得知結果，她畢竟無法拋卻女人的矜持，只好在閨房前的池塘旁幹著急。

　　聽見急促的腳步聲，她迅速地站起來迎上前。

　　「結果怎麼樣?」

　　「小姐，我……我……」

　　「你什麼?幹嘛吞吞吐吐的?」

　　小蘭面有難色，不知該如何開口。

　　「你是突然變啞了嗎?他們到底談得如何?」

　　小蘭沉默地搖著頭，不知小姐是否承受得了事實。

　　「他不願意?」雨箏搖晃著她的手臂，大驚失色地詢問：「為什麼?難道風大哥嫌棄我長得不夠漂亮?還是不夠溫柔賢慧?」

　　這些日子以來，她捨棄驕傲，日日為他親自下廚，溫言暖語地問候，還不足以今他感動？！

　　「不，小姐，不關你的事，而是風公子他……他根本就不愛女人!」小蘭心一橫，大聲地說了出來。

　　「不愛女人？！你……是說……他……」雨箏臉色驟變，腦中一片空白。

　　「他有斷袖之癖，只愛男人。」

　　雨箏身形微晃，像是無法置信。她甩開小蘭扶持的雙手，淒厲地仰天大笑。

　　想她乃斷魂堂堂主的掌上明珠，容貌出眾、才藝過人，向來對前來求親的男子不屑一顧，想不到生平第一次動情，竟然落得如此下場!這教她這自視甚高的人如何抬頭挺胸地面對他人同情、譏笑的眼光?

　　風絕影，我冷雨箏絕不與你善罷甘休!

　　「小姐，你還好吧?不要嚇我呀!」小蘭有不好的預感，小姐如此猙獰的面孔，讓她打心底發毛。


　　*************************

　　夜闌人靜，遠處傳來陣陣蟲鳴，冷無堰夫婦的廂房內依舊燈影搖曳。

　　「無堰，颯兒與風公子的事，你就別再過問了。」

　　冷夫人自後園回房，一進門便瞧見她的夫君好整以暇地端坐著，等待她的解釋。

　　聽見她的話，冷無堰只是挑高了眉，靜候她的說明。

　　「他們之間不是你所想的那個樣子。」

　　「娘子的意思是，他倆根本不是戀人，只是以此為藉口?」

　　「也不能這麼說。如果他們真能在一起，不也挺好的?你不覺得他們很相配嗎?」她開心地說，完全沒注意到丈夫鐵青了臉。

　　「你說什麼？！」冷無堰怒吼一聲。如果不是念在她才剛痊愈，他實在很想用力搖醒她那混沌的腦袋。

　　「啊!」冷夫人被嚇了一跳。她撫著胸口，嘟嘴埋怨，「這麼大聲想嚇死人呀!」

　　「嚇死?哼!我不先被你氣死就要偷笑了。」

　　「說這什麼話?我又沒招惹你，少拿我出氣!」

　　「誰要你胡言亂語!」

　　「我哪有?你休要亂扣罪名。」她杏眼圓睜，不平地控訴。

　　敢情她忘了自己所說的話?冷無堰悻悻然地說：「你明知這段孽緣不能見容於世，竟還覺得他們相配？！兩個大男人談情說愛像話嗎?這要傳了出去，你教我這張老臉往哪兒放?斷魂堂的一世英名豈不斷送在他的手上?」他越說越生氣，「真不曉得你的腦袋在想些什麼!」

　　經他這麼指責，冷夫人才憶及自己的夫婿並不明了事實，難怪會如此光火。

　　她討好地奉茶捶背，嬌柔地說道：「親愛的夫君，你別生氣了嘛!我會這麼說，自然有我的道理呀!」

　　「快說!你又隱瞞了什麼秘密?」回身拉她入懷，他瞇眼審視她的表情。

　　她順勢環著他的頸項，坐在他的腿上，低聲耳語一番。只見冷無堰的表情不斷變幻，又是皺眉又是微笑，最後則張大了嘴，訝異非常。

　　「蚊子都要飛進去了!」冷夫人好笑地合上他的嘴巴。

　　原來如此!不過她偽裝得也太好了，害他雌雄莫辨。「颯兒不知情嗎?」

　　「你當他是呆頭鵝啊!連人家身上的胎記都一清二楚，還可能分不清男女嗎?」冷夫人蓮指輕戳他的額頭，媚態橫生地睨著他。

　　「這怎麼可以?還不快選個黃道吉日將她娶進門!」

　　「別急，時機未到。事關重大，你可別拆穿她的身分，連竣兒他們都不能說!」她神態嚴肅地特別聲明。

　　「那箏兒怎麼辦?」他憂心忡仲地問。

　　「能怎麼辦?只有教她死心啦!但願她不要惹出禍端。」

　　自己生的女兒，她當然了解。女兒不曾受過挫折，現在於感情路上跌跤，或許會覺得自尊心受損，面子掛不住；就怕她鑽牛角尖，由愛生恨，鑄成大錯。

　　「希望如此。」冷無堰心有戚戚焉地附和，心中還有一個疑惑，「既然必須保密，總不能任他們形影不離地繼續下去吧!」

　　「你拗得過颯兒嗎?」見夫君無奈搖頭，冷夫人微微一笑，「只能睜只眼閉只眼羅!否則只好暫時與他斷絕關係，以俊再相認了。」

　　「你真捨得?」這實在是下下策。兒子好不容易才回來，哪有再把他趕出去的道理。

　　「捨得捨得，有捨才有得。至少這是我們唯一可做的。」

　　天下父母心，哪個做爹娘的不疼愛自己的子女?對於冷颯，他們夫婦倆總覺心有愧疚，未能盡到父母之責。自小冷颯便不輕易表露情感，十幾年的分離，更加深丁他們之間的無形藩籬，似乎除了彼此身體裏流著相同的血液，再無任何聯係。

　　廂房裏的兩人，就這麼伴著燈影，黯然無言。

　　這幾天，斷魂堂中總彌漫著一股火藥味，眾人莫不膽戰心驚，小心翼翼行事，深恐一個不小心便會遭到池魚之殃，死無葬身之地。

　　絕影閒來無事，在堂內隨意晃蕩，對於人們投注於她身上的目光早已見怪不怪。自那天晚上之後，每個人見到她，就像老鼠見到貓似地避之唯恐不及；她私底下覺得怪好笑的，不過也因為如此，她更落得清閒。

　　「瞧，他來了!」

　　「多可惜啊!長得一表人才的，怎麼也不像會有斷袖之癖的人啊!」

　　「說得也是。他只要隨便招個手，要多少的女人沒有?真是暴殄天物!」

　　「而且小姐又相當喜歡他……這幾天小姐根本就足不出戶，不曉得有多傷心咧!」

　　「是啊!要不是我那晚親眼看見他和三少爺當眾摟抱，打死我也不會相信。」

　　「去!兩個大男人抱在一塊兒，這能看嗎?」

　　「作孽喔!喜歡男人就算了，偏偏找上咱們三少爺，鬧得堂裏雞犬不寧。」

　　「三少爺好不容易回來了，卻發生這種事，老天真是無眼!」

　　「聽說吵得挺兇的，弄不好堂主真的會跟三少爺斷絕關係呢。」

　　「今兒個早上堂主已經下了最後通牒啦!如果三少爺再不與他畫清界線，就等著在族譜上除名了。」

　　「不會吧!堂主真狠得下心?」

　　「是真的……」

　　又來了，老喜歡在別人背後竊竊私語，聽得她耳朵都快生瘡了。

　　唉!她是不想聽，但他們自以為是的竊竊私語，在她耳中，卻是聲如洪鐘——沒辦法，她的武功可不是白練的。

　　絕影巧妙地避開眾人耳目，來到後山的林子，慵懶而舒服地躺臥於樹蔭下，閉目養神，任由思緒飛翔。

　　她向來對任何事物缺乏感覺——並非冷漠，只是學不來在乎。她習慣冷眼旁觀，因此總與周遭顯得格格不入。

　　思緒轉了兩轉，她憶及那夜冷夫人的一席話。

　　梅谷，好遙遠的記憶……本以為今生毋需再提起，誰知仍然避不開往事糾纏。拜人們饒舌的本性所賜，雖當時只是童稚之齡，她對諸事的來龍去脈皆了然於心。好笑的是，眾人均受「小孩子不懂事」的主觀影響，放膽在她面前直言無諱。

　　這幾天斷魂堂裏氣氛怪異，充斥著冷颯父子決裂的流言，而她則是那個千人所指的罪魁禍首……想到此，絕影不禁輕笑出聲。

　　呵，斷絕父子關係?該是作戲的成分為多吧!一切不過是為了杜絕悠悠眾口。畢竟，斷魂堂還是丟不起這個臉。

　　一陣衣物摩擦聲打擾她的冥思，她倏地坐起，循聲望去。

　　「風公子，原來你在這裏。我找了你好久呢!」小蘭拭去臉上的汗滴，微喘著氟。

　　「有什麼事嗎?」見她面色潤紅，似乎走了好長一段路，想必有什麼急事。

　　「小姐有事想與你私下商談。」

　　「哦?」絕影揚眉詢問。

　　冷家小姐不是房門深鎖、避不見人嗎?想來該是傷心不已，對她恨之入骨才是，怎麼突然想找她聊天?

　　「小姐，風公子在此!」小蘭轉身大喊，招手要雨箏快步上前。

　　「小蘭，你到林外守著，別讓人進來。」她才下令，小蘭馬上盡責地跑得不見人影。

　　「風公子，打擾了。」雨箏微微頷首。

　　絕影凝神觀察她的表情神色，不知她葫蘆裏賣些什麼藥。

　　「前陣子替你添了不少麻煩，小女子在此向你賠罪。請見諒。」

　　「哪裏，在下才應該感謝冷姑娘的細心照顧。」

　　打太極?絕影不動聲色的冷哼一聲。

　　不是她對冷雨箏存有偏見、而是根據這陣子的觀察，冷雨箏並非大惡之徒，只是在長期的養尊處優、受盡寵愛之下，導致她唯我獨尊的自私心態，一不如她的意便大發小姐脾氣，教人受不了。

　　「這幾天我想了很多，終於明白感情是勉強下來的，所以現在比較能心平氣和地看待此事。」

　　「那真是太好了。在下一直心存愧疚，生怕冷姑娘承受不了這個打擊，現在終能放下心中大石。」絕影好笑地發現她眼中出現一抹怒氣。

　　深吸口氣，雨箏強迫自己露出笑容。「風公子如此體貼，可惜小女子福分不夠。只是……」

　　「冷姑娘但說無妨。」

　　「這……或許有些腧矩，我……」

　　「在下不會介意。」

　　「那麼，請恕我直言。」她抬頭直視著絕影，「公子對三哥是真心誠意的嗎?」

　　絕影笑而不語。雨箏強硬地追問：「請務必回答!」

　　「這不重要吧?」

　　「不重要？！為了此事，大家鬧得不可開交，你竟然說它不重要？！」雨箏露出不敢置信的表情，失聲大叫。

　　「這本是冷颯與在下兩人的私事，不該由姑娘過問。」

　　「但是三哥即將被逐出家門，難道你一點都不會感到過意不去?」

　　「那是冷颯的私事，在下無權過問。」

　　「你才是罪魁禍首，卻置身事外!我真不敢相信，怎會有人如此冷酷無情？！」瞧他依然悠哉，雨箏忿忿不平地罵：「幸好我們無緣，否則你又將如何對待我的一片癡心?」

　　「姑娘希望在下怎麼做?」絕影無一絲火氣地請教。

　　「如果你不是真心的，請你立刻離開三哥，莫再與他糾纏不清。倘若真有情意，你更應該體諒他的處境，不要讓他成為罪人!」

　　「總之，就是要在下與冷颯斷絕往來?」

　　「不錯!」雨箏斬釘截鐵地表示。

　　「冷颯的意願呢?」

　　「那不重要!據我所知，三哥之所以會與你形影不離，乃是遵奉其師的命令，陪你尋找赤靈果。」

　　「所以?」

　　「所以你不能這麼自私地束縛他!三哥有自己的路要走，你無權要求他為你放棄一切!他好不容易才與家人團聚，你的存在只是徒增困擾，使他無法享受到天倫之樂。更何況三哥還有一個自小訂親的未婚妻，她等了他十幾年，我絕不允許你來破壞!」雨箏正氣凜然地說。

　　其實哪有什麼未婚妻，只不過是一個暗戀冷颯的女子罷了；雨箏為強調事情的嚴重性，才會這麼誇大事實。

　　絕影有顆玲瓏心，自然清楚事實真相。

　　「在下明白了。還有嗎?」

　　瞧對方絲毫不動氣，自己倒是先沉不住氣，雨箏不禁有些氣餒。可為了面子問題，她也只有硬著頭皮開口：「小女子言盡於此，請風公子好自為之。對了，爹爹下了最後通牒，期限只有三天。打擾了!」

　　「多謝姑娘關心，不送了。」

　　絕影瀟灑地再度躺臥，以手為枕，感覺輕柔的微風拂過臉龐。樹葉沙沙作響，似耳邊低語，無休無盡。

蔡仲子

第三章

　　絕影悄然地閃進房裏，不想驚動他人。都怪氣候太過怡人，害她耐不住睡蟲叩門，直錯過了晚膳。不過她也不以為意，反正面對冷家大小，胃口也好不到哪兒去。

　　有人？！身後有一陣極細微的衣袂飄搖，絕影機警地出手相擊。

　　來者似乎很熟悉她的舉動，伸手便格開她的攻擊，長臂一伸，就要攬住她的纖腰。

　　絕影一個箭步，滑溜地閃過身，點上燭火。「我就知道是你!沒事跑到我房裏做什麼?」

　　冷颯蹙眉冷冷地注視著她，表情有些不悅。

　　絕影美目一轉，瞥見桌上的酒菜，便自動自發地享用起來。

　　「嗯，好吃。」見他仍像雕像般地杵著，絕影大方地招呼，「你也還沒進食吧?坐下來一起吃呀。」

　　「幸虧你備了酒菜，不然我可要挨餓了。」絕影夾片香嫩的火腿正欲放入嘴裏，看他沒有動筷的跡象，便將火腿放進他的碗裏。「喏，快吃啊!」

　　最近她很少到大廳用餐，多是冷颯命人將飯菜移至房內，兩人獨自進食。對於冷家人的譏諷，她是不放在心上，也覺得無所謂，但若因而影響他人的食欲，那可是罪大惡極。

　　「你跑去哪裏了?」雖然吃著東西，冷颯也不忘詢問。

　　「沒去哪兒，只是不小心在後山睡著了。」

　　留意到她發上的草屑，冷颯提醒道：「等一會兒讓人打水來梳洗梳洗。」

　　絕影嘆口氣，放下碗筷正視著他。「我不是小孩子了，我懂得照顧自己。」

　　「我知道。」

　　「那你又在擔什麼心?」

　　「習慣了。」

　　「你看看我，」絕影扶著他的臉，正色地說：「我身體健康且氣色紅潤，只是半年才會犯次小病痛。就算你不在我左右，我也不會發生任何意外。」

　　撫摸著她柔嫩的肌膚，冷颯的眼神充滿了柔情。他不捨地說：「我放心不下。」

　　「我不要你這麼委屈。這些年來，夠了!忘記師伯、師父的要求，好不好?」絕影感慨地搖著頭。

　　「為什麼突然這麼說?是誰說了什麼?」冷颯拉住她的手，無法克制心中突生的怒濤。

　　她掙扎地想掙脫他的禁錮，卻是徒勞無功。「不管是否有人說了什麼，都無法改變我的想法。」

　　「想法?什麼該死的想法？！」他低吼著將她拎到眼前，直直地望入她的靈魂深處。

　　「我根本不想去找那該死的赤靈果!若非師父逼著你立誓，誰要去尋那勞什子東西?我根本不在乎!」

　　「不在乎?難道這些年來的尋尋覓覓，對你而言只是遊戲？！」

　　「我明白你們的苦心，也知道大家處心積慮地想為我解除痛楚。」她略微狂亂地揪扯著他的衣襟，痛苦地低訴，「可你知道嗎?你這樣子讓我更痛苦啊!」

　　冷颯震驚地望著她，腦中一片紊亂。

　　絕影總是恬淡自處，對世事毫不在意，活得瀟灑而自在；若非今日顯示出的煩躁，他亦無從察覺她內心的掙扎與矛盾。

　　「我們找尋了這麼久，一直毫無消息；假若一輩子都沒有結果，你也要一輩子陪著我浪跡天涯嗎?」

　　冷颯堅定地頷首。

　　絕影心中一陣激動，忍不住流出淚來，哽咽出聲，「可我不能這麼自私啊!」

　　冷颯心疼地攬著她，低聲安慰著，「噓，別哭。小絕影最乖了，你一點也不自私。」

　　絕影偎在他溫暖的懷裏哭訴著，「我不在乎沒有親人，不在乎婆婆是否想置我於死地，更不在乎身上的毒；可是我在乎你能否自由自在?我不要你就這麼葬送一生，我還不起這份情呀!」

　　冷颯柔情萬千地吻去她的淚，含笑地凝視她那經過淚水洗禮而更顯晶瑩的眼眸，「小傻瓜，我只在乎你啊!」

　　撫著她嬌傃欲滴的櫻唇，冷颯俯首印上他獨有的標記，傳遞他一生的愛戀。

　　絕影不知所措地瞪大了眼，呆愣地不知該怎麼辦。

　　冷颯低笑著，憐愛地吻著她絕美的臉龐，在她耳邊瘩 低沉地命令，「小絕影，閉上你的眼睛。」

　　絕影心跳加速，不由自主地閣上眼，感覺他溫暖的雙唇溫柔地摩挲、逗弄著她的，像是引誘，又似承諾。就在她頭暈目眩之際，一陣溼滑畫過唇緣，讓她驚慌地倒抽一口氣。

　　扣住她急欲脫逃的下巴，擁緊她的嬌軀，冷颯乘機而入，攫取她的甜美，輾轉吸吮，觸弄、挑逗著她羞澀的唇舌。

　　絕影虛軟無力地扶著他的肩，覺得渾身發燙，受不住地嚶嚀出聲；殊不知她的聲音飄蕩在冷颯耳際，更是一種魅人的誘惑。

　　冷颯緊緊摟著她，恨不得將她揉進身子裏，忘情陶醉於她的芳香柔軟。他雙手順著她的曲線遊走，熾熱的雙唇滑過她的耳垂，停留在她潔白的頸項，貪婪地吸取她的馨香，細細吮吻、隱咬，欲罷不能。

　　直到絕影無意識地呻吟，他才拉住最後一絲理智，埋首在她胸口，鼻息粗重地大口喘氣。

　　氣息平穩後，他抬起頭來凝視她的臉孔，見她面色潮紅，雙唇微腫，神情恍惚，教他一時情難自禁，又細細啄啜她的紅唇。

　　絕影緩緩清醒，連忙推開他，漲紅了臉，氣息急促地捂著唇，驚惶失色地望著他。

　　「對不起，我太過孟浪了。」冷颯冷靜下來，伸手想安撫佳人。

　　「不，你不要過來!」她連忙往後退了一步，身形不穩地扶著桌緣坐下來。

　　天呀，不該是這種情況的!絕影臉色蒼白地捧著頭，懊惱地拉扯著發絲。

　　在她眼中，冷颯的存在就如陽光、空氣和水般地自然，單純地認為他的細心照顧不過是因為當她是他的親人。況且身負師命，他小心翼翼地呵護她也是理所當然的。

　　總而言之，她根本不當他是男人!

　　「我……你……你瘋了才會對我做這種事!」亂了，一切都亂了!

　　「我神智清醒，再正常不過。」冷颯覺得有點好笑，不太能理解她的反應。

　　「正常？！你說這叫正常?我以為你只當我是朋友、兄弟、家人般看待，莫非你對每個人都做出相同的舉動?」絕影質疑地打量著他。

　　「誰告訴你這種謬論的?鬼才當你是朋友、兄弟!」冷颯實在是哭笑不得。倘使不認識他的人聽到這番話，怕不誤認他是個色欲薰心的狂魔，來者不拒。

　　「那你把我當成什麼了?」絕影忍不住動氣。

　　該死的冷颯，枉費她如此信任他，直當他是她唯一的家人……倏地，她皺起眉沉聲道：「難不成你太久沒碰女人，欲求不滿而拿我當替死鬼?」

　　「閉嘴!」冷颯怒喝一聲，「在你心中，我真有如此不堪?你曾幾何時瞧見我碰過任何女人?」

　　他是個正常的男人，當然也有生理上的需求；但天可憐見，他的心海早被她給佔據，完全無視其他女子的存在。而她竟敢如此詆毀他？！

　　忿忿地灌下一大杯酒，冷颯鎖住她閃躲的眼神，不容反駁地開口，「我只當你是我的女人。」

　　「別開玩笑了!」絕影跳了起來，在他面前站定。「我哪裏像個女人?」

　　她自小便以男裝示人，從不知如何扮演一個女人；現在他居然說她是他的女人？！

　　「你看我像是在尋你開心嗎?」

　　絕影抬頭細捆審視著他，但承受不住他灼灼的目光，很快就別開頭。她心下早已明了他有多認真，只是一時不能接受這突如其來的事實。

　　「不，我什麼都不知道!」

　　「絕影!」

　　「什麼事都沒發生，我們還是如同以往一樣，只是好朋友、好兄弟。」

　　「這是自欺欺人。縱使一切如舊，你的心呢?」為使她正視自身的感情，冷颯狠下心拂逆她眼底的一絲企盼，不再讓她逃避。

　　「我……」是的，不論自己再如何否認，一樣都將有所改變，回不去過往的光景。

　　不想逼她太緊，冷颯輕撫著她的秀發，柔聲地說：「順其自然吧!我去命人準備熱水，你好好梳洗一番，早點休息。」

　　絕影無言地目送他消失在門邊，內心有些惆悵，有些感慨，還有那麼一點點不捨……


　　************************

　　「絕影不見了？！什麼時候的事?」一聽見僕人的通報，冷颯馬上趕到絕影的房間。

　　「兩個時辰前。小的聽從您的指示送來熱水時，便已不見風公子的蹤影。」

　　「你現在才來通知我？！」

　　「小的以為風公子只是出去散散步，很快便會回房沐浴；過了許久仍未見他派人來收拾，小的便大膽的前來探視，這才發現風公子仍舊不在房裏。」僕役唯唯諾諾地回答。

　　冷颯環視房內的擺設，與他離開時並無不同。再來到床邊檢視，才發現她帶來的東西都已不見蹤影。

　　她竟無聲無息地走了，沒有留下只字片語。

　　「絕影——」冷颯痛心的大吼。

　　莊內眾人聞聲皆前來一窺究竟，霎時門口便擠滿好奇的人們。

　　這探頭一看，更令他們詫異萬分。總是面不改色、八風吹不動的三少爺現下倣佛一頭著火的狂獅，沉著臉在房內來回踱步。

　　「颯兒，發生了什麼事?」冷夫人擠過人群入房，擔憂地詢問。

　　豈料冷颯不僅不吭聲，連腳步都不曾停滯；冷夫人只有將詢問的眼光放在房內的僕人身上。

　　「稟告夫人，風公子離開了。」

　　「離開?去哪兒?」颯兒還在這裏，她能上哪兒去?

　　「回夫人的話，小的不知道，風公子並未留言。」

　　冷夫人轉向房門，迅速地下令，「立刻派人探查，另外仔細盤問莊內所有的人，看他們是否有見到風公平的蹤影?」

　　「不必了!」冷颯出口阻止，「憑你們是找不出任何蛛絲馬跡的。」

　　「你們退下吧!」冷夫人揮手遣散眾人。

　　「他倒挺有自知之明的，省得我們還要傷腦筋趕走他。」冷崢幸災樂禍地說。

　　冷颯一把拎起他的衣領，語氣森寒地道：「這話什麼意思?你對她說了什麼?」

　　「沒有，我什麼也沒說啊!」冷崢急忙否認。他又不是活得不耐煩了。論武功，他還差冷颯一大截哩!

　　見他並無欺瞞之色，冷颯才松手放開，冰冷地警告，「別再讓我聽到任何批評她的話!」

　　「冷颯，冷崢好歹也是你二哥，你也該尊重他，犯不著為了一個外人傷了和氣。」冷竣看不過去地指責。

　　冷颯僅僅哼了一聲，根本不予理睬。

　　冷無堰詢問地看著妻子，現在的情況完全出乎他們意料。

　　冷夫人會意地開口，「颯兒，你有何打算?」

　　「找到她。」

　　「你知道她會上哪兒去?」

　　「不知道。」

　　「你能不能清醒一點?天下何其大，想找一個人根本就是大海撈針!」冷竣氣急敗壞地提醒。

　　「這是我的事，不勞費心。」

　　冷凈痛心地表示，「雖然我們相處的時間不長，但大家並未因此疏離你；你又何苦拒人於千裏之外，排斥眾人的關心?」

　　在他們談論的當頭，小蘭偷偷拉著雨箏到角落。

　　「小姐，會不會因為今天的事，風公子才不告而別?」她囁嚅地開門。

　　「噓，小聲一點，別讓他們聽到。」

　　「可是……我……」

　　「怕什麼!我這樣做也是為了三哥著想。難不成你希望他被逐出家門?」

　　「小蘭不敢。」她不過是個小小婢女，豈敢插手主上的事。「只是對風公子有些過意不去，良心難安。」

　　「你的同情心未免太過泛濫了吧，對風絕影那種人提什麼良心？！」雨箏嗤之以鼻，忿然地說道：「他倚恃著俊容四處招搖撞騙，連三哥都不放過!更教人難以忍受的是，他竟寡廉鮮恥地毫不在意，無視眾人的非議及眼光。」

　　她的情緒愈趨憤慨，嗓門亦不自覺地拉高，而她所說的話當然逃不過冷颯的順風耳。

　　冷颯如鬼魅般地出現在她身旁，沉著聲問：「你對她說了什麼?」

　　「我……」雨箏被他突然出現所驚嚇，呆怔地說不出話來。

　　冷颯猛力搖晃著她的肩膀，臉色陰沉地逼迫：「快說!」

　　雨箏那經得起他如此對待，小臉發白的扶著頭，柔弱地央求。「三哥，你能不能先放開我?」

　　冷颯松手環胸，靜候她的說明。

　　「今天下午，我的確曾與風公子談過話。」

　　冷颯挑高眉，面無表情，讓人猜不透他的想法。

　　「小妹只是希望他能知難而退，莫要造成大家的困擾。」語畢，她屏氣凝神地觀察三哥的表情。

　　說實在的，冷颯雖為她的兄長，但他那冷冰冰的模樣，常讓她心底發毛。瞧他方才失控的樣子，她忍不住暗自祈禱，希冀他不會拿她開刀。

　　冷夫人蹙起眉，帶著些微的不悅問道：「你究竟對她說了什麼?」

　　「我……」雨箏見自己的娘親也偏袒風絕影，心中很是不平。她賭氣地爭辯，「人家只不過要他放了三哥，請他別再苦苦糾纏，然後騙他三哥已經有個未過門的妻子罷了。我也是出自一番好意，希望三哥能夠幸福生活呀!」

　　「你這孩子實在太不懂事了!」冷夫人氣苦在心，不知該怎麼說她才好。

　　「都怪我們平時寵壞了你!」冷無堰指著女兒，不斷搖頭。

　　「人家哪裏錯了?三哥奉師命陪風絕影尋找赤靈果是沒錯，但總不能要三哥就此捨棄一切，虛度終生吧!而且爹不也要三哥在家人和那個人之間做選擇嗎?我這麼做不正好解決了大家的問題?」

　　「你懂什麼!」冷無堰斥責一聲。

　　「我的事輪不到你來管!」冷颯拎起她，聲如寒霜，「你最好祈禱絕影不要出任何差錯，否則我唯你是問!」

　　他毫無預警地甩開雨箏，也不管她是否站穩腳步，便頭也不回地揚長而去。

　　雨箏驚懼地跌坐在地，委屈的輕泣起來，冷竣、冷崢不捨地上前安慰著。

　　冷無堰夫婦關切地尾隨著冷颯的腳步而出，臨去前對女兒丟下一句：「你好好反省反省!」

　　雨箏不禁悲從中來，嚎啕大哭，不明白自己做錯了什麼。

***************************************

　　冷颯沉著臉回房，胡亂地收拾些東西，打算即刻出門尋找絕影。

　　據他對絕影的了解，她不會受他人言詞的影響。如今她會不辭而別，想必此念頭早已在她心中盤據許久，雨箏的一番話只是更肯定她原有的想法而已。

　　真正的始作倆者，該是那一吻吧!

　　他無奈地搖頭嘆息；或許自己是過於心急了，但面對著她難得顯露的脆弱，他就是忍不住想好好地呵護她、親吻她。而這一吻造成她心靈上重大的衝擊，所以她才會不顧一切地落荒而逃。

　　憶及她單純的思維，他的臉孔悄悄地浮現一絲笑意。絕影一向聰穎慧黠，豈知對於他的情感，她卻是一無所知，遲鈍得可以……他心緒一轉，不禁面露憂色，擔心她發生任何意外。

　　冷颯舉步踏出房門時，正巧遇見隨俊而來的父母。

　　「颯兒，你要走了?」

　　「嗯。」

　　「你確定不需派人協尋?」冷無堰詢問。

　　冷颯搖頭婉拒了父親的好意。

　　「我走了。」他漠然地辭別，毫不眷戀地大步離開。

　　冷夫人目送兒子的背影，百般滋味在心頭。「他這一去，不知又要到何日才會再回來?」

　　「兒孫自有兒孫福。」冷無堰輕摟著妻子的肩頭，嘆了口氣，「或許這孩子與我們緣薄吧。」

　　「我一直擔憂他會孤老終生，幸虧還有絕影能開啟他的心扉。只是造化弄人，讓絕影的命運乖舛、一生波折……但願颯兒能早日尋回她，我也不至於愧對九泉之下的少谷主。」她依偎在丈夫溫暖的懷抱中，柔聲低訴。

　　「我瞧絕影這孩子處事淡然，生性也有些孤僻，與颯兒倒是臭味相投，莫怪他們能安然相處。」

　　「絕影一聲不響地離開，實在令人放心不下。而且颯兒雖對她情有獨鍾，但絕影的心態末明，加以她復雜的身世，颯兒仍有一段艱鉅的路程要走。」

　　「現在說這些都太早了，絕影人還不知在哪兒呢。何況姻緣天注定，該是他的，躲也躲不掉。」冷無堰輕吻著妻子的發際，忽然笑道：「颯兒那副死硬派脾氣決計不會準許絕影有任何逃脫的意念，只怕絕影要大感吃不消了。」

　　冷夫人環抱著丈夫，腦海中想像著那副景象，忍不住吃吃嬌笑。

　　冷竣兄弟到來時，瞧見的便是這幕溫馨的畫面。縱然有滿腹的疑問，兩人卻遲疑地停滯不前，怕打擾了父母。

　　冷無堰不經意地發現他們像木偶般杵在一旁，出聲詢問，「你們站在那裏做什麼?」

　　冷崢不好意思地搔著頭道：「只是有疑問想請教爹罷了。」

　　「我們都覺得您今晚的反應不太尋常。」冷竣委婉地繞著圈子講話。

　　「哦!是嗎?」冷無堰聳聳肩，表示毫不知情。

　　好遜的托詞，想唬誰啊!爹分明有所隱瞞，卻不肯告訴他們。

　　「爹，您別裝聾作啞了。」

　　「雨箏還在房裹哭得傷心呢，她根本不曉得自己錯在哪?」

　　「她早該受點教訓。別的不提，光是師命難違這一點，她就對不起颯兒!」冷無堰生氣地表示。

　　「爹難道不希望冷颯回復正常?」冷竣相當不解。

　　「這完全是兩碼子事。」冷無堰不想再多作解釋。

　　見他們不死心地還想開口，冷夫人出言相勸，「這件事到此為止。你們猜測得不錯，此事另有隱情；但時機未到，還不是公開的時候。」

　　「那要等到何時?」

　　「娘也不知道，希望愈快愈好。」她略帶哀愁地望著無邊的夜幕，而後將眼光移至他們身上，特意囑咐，「這事別洩漏出去，即使是雨箏也不行，知道嗎?」

　　「雨箏又不是外人，不必瞞她吧?」冷竣不能茍同。

　　縱使雨箏有點大小姐脾氣，但終歸是自家人，何需將她摒除在外?

　　「她的個性驕縱，難保不會節外生枝。再者，這事可是事關重大，冒不得險。」她正色強調。

　　開玩笑!還沒告訴她就已經闖禍，真要讓她知道此事另有隱情，怕不鬧得天翻地覆，不得安寧!

　　冷竣和冷浮在娘親逼迫的眼神下，不得不乖乖地許諾，「是，孩兒遵命。」

　　得到他們不情願的承諾，冷夫人才展露笑容，催著大家回房歇息。

　　「咦?怎不見冷颯的人影?」冷崢疑惑的問道。

　　冷颯向來討厭嘈雜，他們在他門口拉拉雜雜地損耗了這麼多口水，他沒道理不出來趕人啊!再不然也會乾脆將房間讓出，自己另尋一處天地。他什麼時候變得如此有修養了?

　　「他早走了。」

　　「走了?什麼時候的事?為什麼?」

　　「你的問題真多!」冷夫人沒好氣地白了兒子一眼，戳著他的額頭，「用點腦筋行不行?」

　　「好痛!」冷崢慘叫一聲，伸手揉著痛處，委屈地看著出手毫不留情的母親。

　　他娘擁有一身功夫，打起人來可是毫不含糊。

　　冷夫人無視他怨懟的眼光，拉著夫君從容不迫地回房去。

　　「大哥，你都不幫我說話。」冷崢裝模作樣地撫著心口，指控冷竣缺乏手足之情。

　　「少嗯心了!我可不是百花樓的鶯鶯燕燕，你還是省省吧!」冷竣嫌惡地退了一步。

　　「哼!一點兄弟情都沒有。」冷崢不滿地嘀咕。

　　「你自己慢慢在這裏抱怨吧，我和周公還有約。」睨了他一眼，冷竣伸伸懶腰，非常不文雅地打個呵欠，轉身離去。

　　冷崢看著兄長離開自己的視線，無趣地摸摸鼻子，「那我只好做我的春秋大夢，擁抱我的『夢中情人 啦!」

冷颯白離開家門俊，便馬不停蹄地向北奔馳，來到長安城郊的天鵬莊。

　　他心知這趟路肯定是徒勞無功，但仍不免抱持一絲期望。

　　天擎偕同愛妻柳綾緩步踏入廳堂。

　　天擎體貼地扶持柳綾安坐於座椅上，冷颯本不以為意，定睛細瞧，才發現她已身懷六甲。

　　「恭喜，楚兄俊繼有人了!」冷颯躬身道賀。

　　他與絕影告別他們不過半年多的時間，柳綾就挺著個大肚子，想必楚天擎的確相當努力；不過現在他並無調侃對方的心情。

　　「謝謝。」天擎豪爽一笑。「是什麼風把你吹來的?絕影呢?」

　　聽見他的問話，冷颯的心不禁一亮。但他仍不動聲色地開口：「絕影沒來?我還以為她會先我一步到來。」

　　「怎麼，你們約好同來?」

　　「不是。」冷颯站起身，「既然她沒來，那就不打擾了。」

　　「何妨住個幾天，也許絕影就來了也不一定。」

　　「不了。」

　　「發生了什麼事?瞧你心急的模樣。」柳綾隱約感到不對勁。以冷颯平日的行徑，絕不會如此坐立難安。

　　「沒事。」冷颯匆忙地朝外移動，又轉過身來交代，「如果有絕影的消息，煩勞楚兄通知一聲。」

　　「沒問題。真的不要緊嗎?」天擎不放心地問。

　　「只是有些意見不合罷了，沒事的。」不想讓他們擔心，冷颯故做瀟灑地擺擺手便離開了。

　　沒才怪!天擎一點也不相信。冷颯和絕影皆冷眼處世，更不可能為外在環境所惑，會有什麼誤會可言?這家夥八成有意隱瞞。

　　這時，柳綾輕柔而憂慮的聲音傳來，「擎，這樣好嗎?」

　　見她想站起來，天擎連忙跨前制止，「小心一點!」

　　「我沒那麼嬌弱。」柳綾微聲抗議。

　　「就當我愛妻心切吧!」他忍不住在她誘人的頰上偷香。

　　「你還沒回答我呢!」她捧住他那不安分的頭顱，故意板著臉追問。

　　「唉!你就放寬心，好好待產吧。冷颯向來如此，誰也拿他沒轍，只有隨他去了。再說絕影也不是小孩了，自然會照顧好自己，你有什麼好操心的?」

　　「但你不覺得冷颯的表現很不尋常嗎?」

　　「不會啊!大概是因為他們從不曾鬧過意見，所以他才特別慌亂。」

　　「胡扯，我才不相信。」

　　「好吧，請教娘子有何高見?」

　　「依我的直覺，他們倆的關係並不如我們想像的簡單。」

　　「哦?」天擎不以為然地搖頭。

　　柳綾用力的捶了下他的肩頭，以做為他藐視她的懲戒。「再如何要好的朋友，即使因故避不見面，也不是這般情況。你不覺得他的反應比較像是心愛的人跑掉了?」

　　「別鬧了好不好，他和你有仇嗎?」天擎對於妻子的異想天開不敢茍同。

　　「你一點觀察力都沒有。男人就是這樣，粗枝大葉的。」柳綾不高興地嘟著嘴。

　　「拜托!冷颯和絕影都是男人，你要我怎麼想像？！」

　　即使史上確有斷袖之癖的記載，他也無法將自己的好友與之相提並論。總不能因為人家感情較融洽，便硬稱他們相戀吧!

　　「哎呀!反正一定有問題，我——」

　　為免她繼續狡辯下去，天擎選擇了最有效的法子——吻住她的唇。

　　柳綾也不負所望地不再多言，沉醉在丈夫的柔情裏……

蔡仲子

第四章

　　冷颯匆匆離開天鵬莊，再次踏上找絕影的路程。

　　放任胯下的駿馬隨意奔馳，不知過了多久，來到了一處清澈見底的溪澗。他躍下馬背掬飲清泉，順便洗把臉，整理紊亂的情緒。

　　清洗過後，他率性地臥躺於大石上，伴著潺潺水流聲，揣測絕影的行蹤，猜想她正在做什麼。

　　遠處隱約傳來女子的談話聲，冷颯微蹙著眉側身欲封閉聽覺時，似乎聽見「梅谷」之名，於是悄然地循聲前往察看。

　　他隱身於濃密的枝葉中，居高臨下地觀察在溪邊嬉戲的四名女子。

　　「這溪水真是沁涼透心，總算解除一路奔波的燥熱。」說話的女子正以浸溼的手絹緩緩擦拭著瞼龐。

　　「好甜的水啊!看不出這偏僻的地方還有這麼一處清幽之所。」一人則是低首啜飲著甘泉，一手反覆地撥弄著流水。

　　「咱們乾脆在此生個火，撈幾條魚來解饑吧!」另外一人索性脫去鞋襪，踢著水花。

　　「我們可是有要務在身。難道你們忘了梅谷的規定?」四人中唯一警戒地環顧周遭，看來相當呆板的人，正以非難的眼神看著其他三個人。

　　「冬蕓，你別那麼殺風景行不行?」擦著臉的女子沒好氣地抱怨。

　　「春蕓說得不錯，我們只是稍作休息罷了，怎敢忘卻長老們的叮囑?你說對不對?夏蕓。」不停用手拍打水面的女子向那位光著腳丫的女郎尋求附和。

　　「是啊!咱們日夜不停地趕路，哪個人不是累得半死?難得尋到一處幽境，就讓大家輕松一下也不為過。」

　　「冬蕓，你就別再杞人憂天了!況且尋人也非一時半刻的事，急什麼呢?」秋蕓再次勸道。

　　只身難敞眾口，冬蕓勉為其難地暫且將任務放在一旁，與大家一樣卷起袖口、撩著裙擺，捕捉水裏的遊魚。耀眼的陽光下，四人上臂的梅花標記，更顯鮮明傃紅。

　　不久後，她們圍著火堆而坐，享受香噴噴的烤魚，一邊閒聊著。

　　「以往聽著姊姊們對外界的敘述，心裏好生向往。好不容易盼到出谷的日子，竟得以任務為重，根本無法留意沿途的景色。」

　　「之前的諸位姊姊不也是如此?依我說呢，咱們就邊玩邊找，如果毫無所獲便罷了，反正這也不是第一次。」

　　「可是長老她們似乎不這麼認為。她們這次神色特別沉重，而且命令我們三定一要找到人，不準貪玩。」

　　「沒這麼嚴重吧!」夏蕓不以為然地撇撇嘴。

　　「你就是太過於吊兒郎當了，長老們才會對你緊迫盯人。」冬蕓數落著夏蕓、頗為認同秋蕓的說法，「秋蕓的話很有道理，否則臨出門前長老也不會交給我一幅畫像；這是前所未有的。」

　　依照慣例，所有出谷之人只是見那畫像一面，然後依憑記憶在江湖中探尋。據說這張畫長年深鎖於谷主的密室，平日更不許人提起，這回竟將之交付於冬蕓，豈不教人提心吊膽、膽戰心驚?

　　「你是指傳言中的畫像?」春蕓不敢置信地大聲嚷嚷。

　　夏蕓則是興致勃勃地扯著冬蕓的衣袖，沒有耐心地要求，「在哪?快拿出來讓咱們瞧瞧。」

　　秋蕓雖未啟口，卻也是滿臉期待之色，張大眼睛直勾勾地望著她。

　　冬蕓自懷中掏出一個卷軸，小心翼翼地展開，生怕有所損傷。

　　驀然之間，三人都沉寂下來，專注地盯著畫像，久久不能言語。

　　半晌，三人才發出驚嘆聲。

　　「好美的人啊!」春蕓敬畏地撫上畫中人的輪廊。

　　「我本以為谷主已經是人間絕色了，沒想到還有人更勝一籌。」夏蕓咋舌道。

　　秋蕓則是輕嘆出聲，「唉!傾國傾城莫過於此。」

　　夏蕓奇怪地看著冬蕓發愣的樣子，「你幹啥?難不成你也是第一次瞧見這幅畫？」

　　「呃，我還真的是第一次看見。」她略帶靦 地回答。

　　「真服了你，未免正直得過頭!」

　　想她們出谷也有一段時間，其他三人因不知有此物存在，當然無法先睹為快。但冬蕓就不同啦!若換做正常人早就偷偷地瞧過了，而她居然連一丁點的好奇心都沒有？！真是受不了!

　　「長老把這幅畫交給你的時候，有沒有說什麼?」

　　「她的神情復雜，說起話來欲言又止且語焉不詳的，很難弄明白。」

　　「哦?內容是什麼?」

　　「大致上是說，我們要找的人應該和圖畫裏的人相差無幾，教我們尋出並帶她回去。」

　　「帶回去？！如果我沒記錯的話，應該是取她性命才對。」

　　「那是過去，現在已經不是了。」

　　「這轉變也太大了吧!」

　　「她多大歲數了?又是什麼人?」

　　「應該是十七歲。至於身分，我就不甚清楚了。」

　　秋蕓仔細端倪畫像，沉吟道：「這名女子的眉宇之間好像與谷主有些相似。」

　　「真的 !你不說的話，我還不會注意到。」夏蕓爽朗地拍擊著她的肩胛。

　　春蕓若有所悟地大呼，「呀，我想到了!」

　　「想到什麼?」

　　「你們記不記得那個被拘禁在谷底的女人，前幾個月才剛剛身故的?」

　　「嗯。那又如何?」

　　「原先我們還很好奇地詢問別人，沒想到反而引來一頓臭罵，並受到嚴重的警告，對不對?」

　　「是啦!你到底想說什麼?」夏蕓向來缺乏耐性，最討厭別人拐彎抹角地說話。

　　秋蕓和冬蕓則頓悟地異門同聲道：「我知道了。」

　　只有夏蕓仍不明白，急躁地大叫，「怎麼你們都知道了，我還是一點都不明白?」

　　「誰教你沒大腦!」春蕓不留情面地譏諷。

　　「我這是個性耿直!你不懂就別說話，沒人當你是啞巴!」她抬高下巴，擺出傲然的姿態。

　　「隨你怎麼說。反正事實勝於雄辯，我不想多費唇舌。」春蕓不予置評的聳著肩。

　　「你少賣弄口舌之利!」夏蕓忿忿地指著她，眼底布滿怒火，「誰像你這小人一樣心思百轉千折的，一點也不直截了當。」

　　「對，我是小人，只有小人才會動用腦力。既然如此，像你這麼正大光明的君子，對於我們這種卑鄙人物所想的事，絕對不會感興趣的。」她皮笑肉不笑地反唇相稽。

　　夏蕓這人是不愛動腦筋，卻不代表她沒有好奇心；春蕓的一番話擺明了別想從她這兒得到任何答案，而這對她而言，簡直是比死還不如的酷刑!除非她肯承認自己的失言，連帶地表示自己的確是個沒腦子的笨蛋。

　　為證明自己是個有骨氣的人，她當然不能示弱；可是……可是她真的很想知道嘛!

　　終於，強烈的好奇心打敗了表現骨氣的念頭。

　　「春蕓，我的好姊妹，您就大人有大量，別把我說的屁話當回事，那只是我一時的口不擇言罷了。」夏蕓又是打躬作揖，又是賠不是。

　　「喲！我可當不起你的大禮呀!」春蕓冷哼一聲，不屑地撇過頭。

　　「哎呀，不過是鬥嘴嘛，何必鬧得這麼僵?」秋蕓打著圓場。好言相勸。

　　冬蕓拿出她一貫帶頭的風範命令道：「好了，別再爭吵。」

　　人家都給足了面子，老大姊也說話了，春蕓再怎麼不情願，也只好嘟嘟嘴，乖乖 坐著。

　　「記得那時幾個姊姊們曾提到谷主本育有一女，誰知少谷主竟觸犯梅谷禁忌，與男子產生情愫，甚而懷有身孕。谷主在大怒之下，逼迫少谷主服食寒沁蘿，少谷主在產下一名女嬰後就香消玉殞了。嬰孩承襲少谷主身上的寒毒並為人帶走，這些年來，梅谷派出無數的徒眾欲將女嬰除去，卻一直毫無線索。而那被囚於谷底之人，據悉是背叛谷主為人通風報信，因此武功被廢，下場極度淒慘；所以姊姊們也以此警惕大家，萬萬不可輕犯谷規，否則俊果不堪設想。」冬蕓極嚴肅地娓娓道來，希望能對大家產生一些警告作用。

　　聽罷冬蕓的描述，其他三人莫不沉默靜思，亦不由自主地打著哆嗦。是啊，谷主連自己的親生骨肉都能下此毒手了，何況她們這些非親非故的無名小卒?眾人心中忍不住感到淒涼，為已逝的紅顏，也為自己。

　　秋蕓回神開言，「那麼大家所要追殺的即是谷主的外孫女，亦即小谷主羅?」見冬蕓點頭，她又問：「既然谷主一心想將她除之而後快，為何我們此次出谷卻不下格殺令，反倒要將她帶回?」

　　「這我就無法為你解惑了，因為長老們什麼也沒說。」

　　「長老沒說難道你不會問嗎?你就是如此，腦筋轉個彎都不會!」春蕓翻著白眼數落著。

　　「就是嘛!」夏蕓也在一旁搭腔，隨即轉了語氣，「你們說，會不會是谷主良心發現，決定好好善待自己的後代?畢竟谷主年歲也不小了。」

　　「白癡!」春蕓狠狠地敲著夏蕓的腦袋，「谷主看起來哪裏老了?而且依其行事決策的魄力，怎可能如你所說，只是想挽救前錯?」

　　「好痛!」夏蕓撫揉著頭，不甘地回嘴，「那你說為什麼?」

　　春蕓望著秋蕓、冬蕓，三人異口同聲地回答：「不知道!」

　　夏蕓跺腳不依地與她們爭辯起來，未曾察覺到樹上的人已然離開。

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　　夕陽餘暉籠罩著大地，天際只見幾只飛鳥緩緩地回巢，村夫民婦們則喚回正在嬉戲的孩兒，該是用晚膳的時候了。

　　不多時，天邊掛起一輪明月，漸漸暗黑的夜色與滿天星鬥替代了傃麗的晚霞。

　　冷颯緩緩地來到一片樹林，選了處寬闊之地歇下，讓疲憊的馬匹休息一番，自己則斜倚著樹幹遙望星際。

　　他四處搜尋絕影的下落，卻一無所獲。她究竟上哪兒去了?他明白絕影若真要躲他，是不可能輕易讓人尋著的，可他的一顆心硬是無法自拔地為她擔憂，想著她的痼疾，擔心她下懂得照顧自己而挨餓受凍……

　　依溪畔女子所言，梅谷中人似乎又有了新的陰謀。幸而他早從母親那裹得知梅谷坐落之處，以免還得與那些愚蠢又多嘴的人打交道。

　　唉!既然短期內尚無法得知絕影的下落，或許他應該先至梅谷走一遭吧!

　　但據悉赤靈果將於中秋月夜結果，就在黃山之崖。或許他先得了赤靈果，再往西行……

　　身隨意動，他躍身上馬，朝黃山之路行去。

　　可惜上天偏不順他的意，他眼前倏時出現一群程咬金，擋住他的去路。

　　「想必閣下即是『夜魅 吧?」領頭男子虛偽地抱拳詢問。

　　冷颯不為所動地安坐馬背，以慣有的冰冷寒冽睥睨眼下不知死活的人，雖未曾開口，卻令在場眾人心膽俱裂，狠狠地打起寒顫。就在領頭之人好不容易強壓下心中退卻之意，以發抖的口吻要大家一起攻上時，冷颯目不斜視地一甩袖，眾人便七零八落地趴地哀號，負傷慘重。他冷哼一聲，放任身下馬兒揚蹄狂飆而去。

　　不自量力!以往絕影隨伴一旁，他只會對尋釁之徒施以薄懲，而今能令他平心靜氣之人不在身側，他才不在乎別人的死活。

　　這些日子以來，武林之中對赤靈果的傳說甚囂塵上，想必絕影定有所聞。冷颯忍不住私心盼望她會為此走上一回——縱然依其性情這可能性極低，他仍企盼能有那麼一丁點兒的奇跡出現……

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　　微風徐徐拂過水面，蕩漾的餘波映著煦煦柔陽，水光粼粼閃爍，好個舒爽的初秋日子。

　　一葉扁舟劃開水波，踏著波痕在湖心緩緩飄蕩，船主挺有閒情逸致地垂罕而釣，無視於往來喊賣的船只。由於中秋佳節將屆，所以到處可見忙著採購各式用品的人潮，而小販店家們也奮力的叫賣著，希冀能多賺些銀兩，充實自己的荷包。

　　遠處緩緩行來一艘美輪美奐的畫舫，霎時，所有嘈雜的聲浪都平息下來，因眾人皆為船上的貌美女子所震懾。原來來人是江南第一花魁，蘇紅袖。

　　蘇紅袖身屬滿花樓，是鴨母花姨的搖錢樹。她不僅貌美過人，更才藝兼備，因此吸引無數的王公貴族為她爭風吃醋；而她賣笑不賣身，又有選擇客人的權利，更讓眾人為之瘋狂。

　　今日，紅袖心緒有些低落，她謝絕了各家公子的邀約，與隨身婢女桃花上西湖一遊，解憂散心。

　　「小姐，先別顧著看風景了，喝口熱茶吧!」桃花小心翼翼地端來紅袖最愛的香茗，扶著她坐下。

　　不願拂逆桃花的好意，紅袖濩啜口茶，幽幽地嘆了口氣。

　　「小姐，您有什麼不開心的事，說出來讓奴婢為您分憂吧!」桃花心疼地問著。

　　她跟隨小姐也有好些年了，一直很崇拜小姐貌美又不自傲、隨和又不失親切的待人之道。依小姐傾國傾城之姿與滿腹才華，還有什麼不如意?真要說的話，大概是因為佳節人團圓，感慨自己的身世吧!

　　果不其然，紅袖望著熱鬧的人群，看家家戶戶忙得不可開交的情景，不由得觸景傷情。「你看他們多開心呀!雖然欠缺物質的享受，可是心靈卻是豐碩的。而我們要到何時才能過這般的生活呢?」

　　累了，真的好累!每天倚門賣笑的日子，教人空虛得緊，也忍不住懷疑自己是否已經麻木不仁?

　　「小姐，您長得這麼美，不知多少公子為您爭破了頭，只求您看他們一眼。再說您只賣笑又不賣身，只要您將風聲放出去，桃花相信，一定有數不盡的人選等著小姐慢慢挑呢!」

　　「他們看上的不過是我的外表，誰又真正在乎我在想些什麼?而且會前來酒樓的不過是些紈 子弟罷了，又怎能托付終身?這就是以色詩人的悲哀啊!」

　　盡管追求她的人不乏高宮貴族，但她自己心底清楚，他們是萬萬不可能光明正大地迎娶她這風塵女子，頂多只會娶她為妾。可她自己卻不願為人妾，與人爭吵不休……難道想找個良人依靠，竟較登天還難？！

　　突地，一陣喧鬧打斷她的思潮，只見桃花驚慌失措地迎面跑來，「小姐，不好了！」

　　「怎麼回事?瞧你上氣不接下氣的。」紅袖輕拍她的背。

　　「趙公子強行登船，說要小姐陪侍，船夫們打不過他身邊的爪牙，全都掛彩了!」

　　「怎麼會?」紅袖聞言，不禁花容失色。這趙公子向來惡名昭彰，幾次邀約皆為她所拒，因此放話說絕不放過她。這會兒她在湖面上，求救無門，怕是兇多吉少。

　　她才這麼想著，趙天霸已來到眼前。

　　「人人皆說江南花魁蘇紅袖美若天仙，今日一見，果然名不虛傳!」趙天霸初見佳人嬌顏，骨頭先酥了一半。他涎著臉說：「不知小生是否有此榮聿，能與姑娘共同飲酒作樂?」

　　瞧他一瞼的流裏流氣，根本就是心術不正，可又不好得罪，桃花只好陪著笑臉，「趙公子，實在很抱歉，我家小姐今天不大舒服，恐怕無法陪客，請公子高抬貴手。」

　　「喲!既然佳人玉體違和，本公子更應該好好疼愛一番，管教蘇姑娘通體舒暢。你們說是不是?」趙天霸下流的說著，還尋求手下的意見。

　　其手下齊聲附和，還帶著幾聲淫笑。

　　紅袖幾曾受過此等屈辱，無奈情勢不如人，她只有抑制心中的恐懼及厭惡，「承蒙公子看得起，紅袖感激不盡。可惜妾身今日無法見客，尚請公子見諒。改口公子再訪，紅袖定備妥水酒，向趟公子請罪。」

　　「改日再訪?你可想得美!本公子幾度邀請，你根本不放在眼裏，若非今日教我遇見，還不知何時才能見你一面。想要本公子放了你可以，只要你陪本公子快活一夜，我就不計前嫌地放你回滿花樓!」說著便欲上前。

　　「趙天霸，你別欺人太甚，我家小姐豈是你這不學無術之人可以高攀的，你別太過放肆!」桃花擋在紅袖身前，氣急敗壞地罵道。

　　「賤婢!憑你世想教訓本公子?」趙天霸一巴掌將她甩到一旁。

　　紅袖心慌地趕忙上前察看她的傷勢，卻被趟天霸攔腰抱住。他對手下說著：「看在你們平日賣命的份上，那賤人就讓你們過過癮，免得你們說我這主子不夠意思。」

　　「放開我!」紅袖拚命掙扎，哭泣地呼救，希望湖上的眾人能拔刀相助，豈料放眼望去，原本熱鬧擁擠的湖面，如今竟是一片冷清，眾人早在趙天霸強行登船前就四下奔逃，畢竟誰也惹不起財大勢大的趟家。

　　紅袖一面以花舉繡腿攻擊，一邊擔憂著桃花的情況，「趙天霸，你眼裏還有王法嗎?」

　　「王法?我就是王法!還是乖乖地伺候本公子吧，或許本公子還會給你不少好處。」

　　紅袖白著臉，像是下了極大的決心，「你別過來!再靠近一步，我就咬舌自盡!」

　　「想以自盡來逃脫?」趙天霸姦佞邪笑，「即使你死了，本公子還是要你成為我的人!你咬啊!」呸!想跟他鬥?他早知道她會有什麼花招了!

　　紅袖抬起一張梨花帶雨的臉龐，無法置信。「你……你根本連禽獸都不如!」

　　趙天霸置若罔聞的欺近紅袖，正要伸出手時，一陣怪風突然襲來，讓他飛了出去；而那幫正要對桃花上下其手的惡人，也不知為何，遍地打滾哀號。

　　趙天霸吃力地自地上爬起來，抬手擦拭嘴角，發現手上滿是血跡。他膽戰心驚地四下眺望，卻不見他人蹤影。「哪……哪個見不得人的狗東西，還……還不給本少爺出來!」

　　「吵死人了!擾亂我的午休時間，真是活得不耐煩了!」

　　只聽見人語，末瞧得人影的趙天霸嚇得緊挨著手下，懦弱地要手下出聲。

　　「你……你究竟是誰?有膽就現身，不要在那裝神弄鬼的嚇唬人。」

　　語音方歇，船首便無聲無息地出現一抹人影，一身的灰白，戴著鬥笠，教人看不清其相貌。可是那人渾身散發出來的冷意卻讓人不寒而栗，一幫歹徒大氣也不敢喘地驚惶以對。

　　「你們這些不知死活的家夥，竟敢壞了本人與周公的對談!念在你們是初犯，只要你們自己留下一只手臂，則可饒你們不死。」灰衣人一番話說得不疾不徐，像是閒話家常般，沒半絲火氣。

　　開什麼玩笑!出口便要人自廢手臂，再害怕的人也會因此而放手一搏。需知狗急也會跳墻，更何況他們人數眾多，就不信對方還可以在那裏喘大氣!

　　正當那些不長眼的狗東西要發動攻擊時，也不曉得灰衣人變了什麼把戲，眨眼之間，便教他們留下手來。這血腥的場面讓佇立在一旁的紅袖和桃花禁不住驚呼出聲。

　　只見一群人哀號連連，而趙天霸則捧著斷臂，痛哭流涕!

　　「還不滾!」灰衣人低喝一聲，順便好心的提醒，「別忘了你們的手。如果趕得及就醫，也許還來得及復原。」

　　一幫惡徒驚慌失措地離開，恨不得爹娘多生給他們一只腿；不多時，原本擁擠嘈雜的畫舫就顯得空蕩蕩的。

　　見那群惡瞻包天的歹徒離開，桃花攙扶著紅袖，向救命恩人致謝。

　　「多謝公子出手相救，小女子感激不盡。尚請公子告知大名。」紅袖微微曲膝行禮，姿態婀娜，我見猶憐。

　　瞧這恩人身形修長，武藝高強，雖不見其貌，她相信必也是個人中龍鳳。也許……他就是她畢生所托的良人。

　　光看她的神情，毋需思考，絕影便知道她在想些什麼。有了冷雨箏的前車之監，她覺得還是明哲保身為妙。

　　「少往自己臉上貼金了，要不是你們吵得我無法入睡，誰管這勞什子的事!」無聊的女子!先前她對冷雨箏和顏悅色，不過是看在冷颯的份上，現在她可沒有任何顧忌。想到冷颯，絕影的嫩頰上不禁紅雲滿布，幸而鬥笠遮去了她的容顏，才不致教人看笑話。

　　「為善不欲人知，小女子更加欽佩公子的節操了。請公子務必告知姓名，小女子當啣環以報。」

　　「就說不是因為你的關係了，你煩不煩呀!」絕影冷哼一聲，「沒事不乖乖待在家，出來招蜂引蝶，成天編織英雄救美的白日夢，在下可沒這等閒情逸致與你玩這種無聊的遊戲。」

　　被人如此數落一頓，紅袖的臉不由得一陣青一陣白；尤其被人道破心思，更是羞愧難當。想她乃江南第一花魁，向來只有被奉承的份，幾時曾受人如此奚落?

　　桃花伺候她家小姐也有好幾個年頭了，小姐的心思她再清楚不過，豈知這恩人非但不解風情，還不分青紅皂白地數落小姐一頓，真氣煞人也!可這緣分也真奇怪，她家小姐才想覓良緣，老天爺便送來個現成的人選。既然小姐喜歡，那她無論如何都要想辦法達成小姐的願望。

　　「公子莫要發火，小姐只是想報恩罷了。既然公子不願透露姓名，可否移駕至滿花樓，讓我家小姐款待公子幾日，算是答謝?」

　　嗯，免費的酒菜還真教人心動；尤其這些日子躲躲藏藏地，還不曾好好地祭祭五臟廟哩。

　　桃花見對方末吭聲，想必是有些心動了，於是再接再厲地鼓動三寸不爛之舌，「公子，您就別遲疑了。人說『受人點滴，當湧泉以報 ，今日公子不願接受回報，可我們不能厚顏無恥地什麼也不做。公子，您就讓我們求點心安吧!」

　　既然盛情難卻，她就做個順水人情；反正真要住得不舒服，就拍拍屁股走人嘛。不過看她們別有用心的神色，她還是先把話說清楚比較好。

　　「我話可說在前頭，是你們求我去住的，到時可別追著我要食宿費。」

　　「不會的。」

　　「另外，在下對你家小姐一點興趣也沒有，屆時除了酒菜之外，一些噓寒問暖就免了，省得大家糾纏不清。」

　　「公平真愛說笑，奴婢與我家小姐只是想報恩而已，怎敢妄想高攀?」

　　「那最好。」話可先說明了，再有什麼，她才不負責哩!

　　想她風絕影大江南北跑了不下數百遍，唯有酒家尚不曾去過。難得有此機會，她說什麼也要去瞧瞧，看看酒家究竟有何引人之處，能教一些凡夫俗子流連忘返。

　　桃花微微笑了。只要能讓這位公子心甘情願地來到滿花樓，她就能巧立名目，教他難逃小姐的柔情似水，濃情蜜意!

　　就在彼此各懷鬼胎的情況下，畫舫緩慢地循著原路回航。

　　　*************************

　　沐浴過後，絕影倚窗獨坐，迎著涼爽秋風，好整以暇地享受這悠哉的時刻。

　　打離開斷魂堂後，她便極盡所能地避開眾人耳目，一聲不響地來到江南。與冷颯相處了大半輩子，對彼此了若指掌，閃躲起來，倍加辛苦。幸好一路上她聽說不少赤靈果的傳言，以他的個性，必定會取道黃山奪得其果讓她養病，所以她才敢大膽地來此一遊。

　　撫著傃傃紅唇，絕影臉龐不禁一陣潮紅，滾燙的記憶，不定時地挑撥著她平靜的心緒。這些日子以來，冷颯必定是發了瘋似地找尋她，生怕她的痼疾發作……唉!以往總覺得他對她的好極其自然，加上師父、師伯的托付，她毫不懷疑地一古腦兒接受他的照顧；而今，一切卻都亂了!

　　此刻，她忍不住有些嗔怨他的明白示意。倘若沒有發生這事，他們還是哥倆好，仍然可以快快樂樂地相處過日。但現在，她根本無法接受兩人之間不是純友誼的事實，也不知該如何面對他的眼光；除了躲避，她想不出更好的解決方法——雖然她也想念有他陪伴的日子。

　　任她苦思許久，仍然無法理解，怎麼她當初解放冷颯的一番好意會造成今日的局面？！中秋就快到了，黃山之行，去還是不去?去了，怕是得與冷颯碰面；不去，這輩子他八成會死守著承諾，沒完沒了。也許等她痊愈，再讓他尋求自己的一片天地，才是實際的辦法——

　　絕影飛快地戴起鬥笠遮掩容顏。半晌，樓梯傳來聲響，該是桃花來了。

　　「公子!」桃花微喘著氣，「酒菜已備妥，請公子至竹亭用膳。」

　　「竹亭?在這兒用餐就好了，何必大費周章地跑到竹亭裏?」真搞不懂這些人的腦袋都裝了什麼，非得將簡單明了的事弄得復雜不已。

　　「公子不是說想見識滿花樓的風情嗎?」

　　「是啊!可這跟那又有什麼關係?」

　　「這竹亭可是滿花樓內最為人稱道的地方，小橋流水、百花爭傃，讓您在用膳之餘，還可以對月酌酒，欣賞景色。這等閒情，可不是人人都可享喔!」

　　「是嗎?」絕影有些懷疑。

　　「不相信?那就請公子親自作個評定吧!」

　　「有勞姑娘帶路。」

　　竹亭，顧名思義，是由竹子所建造。這些竹子可是經過千挑萬選的瀟湘竹，由專人設計的亭臺，搭配著幾可亂真的假山假水，每一處均花費極大的心思。可惜美則美矣，卻缺乏大自然的滋潤，對絕影而言，這不過是人工雕琢出來的假象罷了。

　　絕影隨著桃花到達亭臺，發現蘇紅袖已在亭門等候。她微微頷首，大方自在的坐下來。

　　桃花殷勤地服侍著，斟上美酒滿杯，對紅袖使個眼神。

　　紅袖抬起柔若無骨的小手，嬌媚地捧著精美的酒杯，「公子，小女子敬您一杯，感謝您今日出手相救。」

　　絕影不置可否，懶得和她們多費唇舌。反正她們只相信她們自己的想法。

　　「公子，您為何不將鬥笠拿下?這樣也比較方便用餐。」桃花打著圓場，不願場面冷清下來。

　　開什麼玩笑，正值這多事之秋，她又不是吃飽撐著沒事!雙手撫著臉，絕影語露落寞地說：「在下不想嚇著兩位姑娘。」

　　「不會的，公子。」

　　「是啊!奴婢膽子很大的，不會這麼容易被嚇倒。」

　　「你們真的不怕?」見她們堅定地點頭，她又嚇唬道：「很多大男人看了在下的真面目，皆駭然地渾身發顫，夜不能眠。」

　　「我們不怕!」紅袖與桃花異口同聲地回答。

　　「好吧!」絕影扯掉遮蔽的鬥笠，露出一張殘破、凹凸不平的臉孔。

　　她們不禁倒吸一口氣，吶吶地說不出話來。

　　絕影垂下眼簾，掩蓋眸中的一抹光彩。她撇著嘴角，渾身布滿哀淒的氣息，作勢欲戴回鬥笠。不料紅袖卻伸手阻止她，溫柔的對她露出微笑，眼角甚至噙著淚珠，讓絕影瞠目以對。

　　不會吧!她都弄得這般惹人厭惡的相貌了，這女人不至於還會墜入情網吧？！可是瞧紅袖的樣子，倣佛真不以為意……

　　「一定很痛吧!是怎麼受傷的呢?」

　　「唉!說來話長，殘缺不堪的過往歲月，不值得一提。在此良辰美景之下，在下不想破壞這個氣氛。」

　　紅袖體貼地不再多問，只細心地替救命大俠布菜、斟酒，談論些無關痛癢的風花雪月。絕影也由此見識到歡場女子的魅力，恍然明白為何有如此多人在溫柔鄉中流連忘返。這紅袖的一舉一動，傃媚間不失溫柔，巧笑倩兮，話語如珠，弱不禁風的體態，更教男子打心底疼惜。這才是真正的女人吧!

　　如此嬌滴滴的美人，有著滿腹的詩情與才能，卻身處煙花之地，過著紙醉金迷的生活，真是上天弄人!

　　啜飲著佳釀，聆聽著對面佳人的琴音，和著周遭的蟲鳴，絕影不禁恍惚起來．．

蔡仲子

第五章

　　經過一夜好夢，絕影神清氣爽地沐浴於清晨的花香鳥語中，修畢每日的例行功課，在庭園中悠然漫步。不多時，她便覺得有些索然無味地踱出門外，探訪大自然去了。

　　途中經過許多農家，見大夥兒忙上忙下地，好不快活。絕影像是感染了他們的喜悅，不自覺地掛起笑容，佇足觀賞他們勤快地工作。

　　曬谷場上有群小孩正在追逐嬉戲，瞥見絕影的身影，全都好奇地迎向前來，可是卻停在半途，不敢再邁開一步。

　　絕影摸著臉頰，含笑不語地望著他們竊竊私語。

　　「好可怕的臉喔!」

　　「他是不是大人們說的妖魔鬼怪?會不會把我們抓去吃了?」

　　「小聲一點，你叫得這麼大聲，等會兒惹毛他，大夥兒都跑不掉!」

　　「我們還是趕快回家吧，我娘說陌生人很危險的!」

　　「你們看，他帶著笑容 !應該不會對我們怎麼樣才是。」一個看來較有膽識的小子開口道。

　　「大牛你別胡說了，他的臉滿是傷痕，鬼才看得出他是哭還是笑!」

　　「我說他是在笑，你們到底相不相信我說的話?」

　　「那……你去問問他是不是真的在笑。」

　　「去就去，有什麼好怕的!」大牛早知道挑釁的小海對他老大的位子垂涎很久了。看其他人附和的眼神，大牛也只有硬著頭皮，逞強地表示帶頭者的氣魄。

　　他小心翼翼地走到絕影跟前，帶著抖音開門：「哥哥，請……請問你是不是在笑?」

　　「是啊!」絕影好笑地回答，對他們的對話感到啼笑皆非。

　　「聽見沒?這位大哥哥說他在笑 !」大牛興高採烈地回頭大喊，樣子很是神氣。

　　小孩們聽見絕影的回答，一窩蜂地擁上，吱吱喳喳說著話，好不熱鬧。

　　「大牛真的好勇敢喔!」

　　「咱們以後還是要聽他的話喲!」

　　「當然啦，他是咱們的老大嘛!」

　　稱讚過後，大家的注意力轉回絕影身上，好奇地上下打量。

　　「哥哥，你的臉怎麼會變成這樣?」

　　「大哥哥，你打哪兒來的?」

　　「哥哥，你叫什麼名字?」

　　孩子們七嘴八舌的問著，教絕影不知如何回答，只好噓聲要他們安靜下來。

　　「我叫……穎覺峰，我從很遠很遠的地方來的，因為小時候的一場大火，讓大哥哥不但變成孤兒，臉也燒傷了。」絕影似假似真地描述。

　　小孩們聽聞她瞎編的過往，皆為之一掬同情之淚，覺得這位「哥哥」身世可憐，一定沒有人關心，安慰著說要當她的朋友。更荒謬的是，還有孩童很好心地要將娘親分她一半，害她都有些良心不安，覺得相當罪過。

　　「謝謝你們的好意。大哥哥知道你們都是好小孩，心地善良。可是大哥哥已經長大了，不需要爹娘的照顧。倒是你們，要好好照顧自己，聽爹娘的話，將來乖乖孝順父母，不要像我一樣……」

　　「像你怎樣?」

　　「唉!像我不聽爹娘的話，玩火自焚，還害得我爹娘葬身火窟，我真是罪該萬死!」絕影掩臉表現出傷痛的模樣，悄悄自指縫偷窺他們的表情。

　　孩童們愣愣地互望，不知是要繼續同情她，或罵她活該?一陣推推扯扯之後，他們還是派出最有膽子的大牛說話。

　　「我娘說過，只要是人，就一定會犯錯，最重要的是知道錯了而且改過，老天爺一定會原諒你的。」

　　絕影真佩服這些小孩的長輩，將他們教養得這麼好。她還是趕緊脫身，不要污染他們純樸的心智比較好。於是絕影隨便說了個藉口，盡速閃人。

　　她來到濃密的樹蔭下尋個好位子，以大地為床，倒臥於厚厚的落葉上。正要合眼之際，她聽見女子交談的聲響，由遠而近，最後那群女子就在她身後的大樹下歇息。由於絕影棲身之處隱密，女子們並未察覺她的存在，絕影也就懶洋洋地聽著她們的對話。

　　「唉!走了這麼久，咱們還是一點收獲都沒有。這天下如此之大，咱們要尋到何年何月?」

　　「你別作夢啦!三年期滿，我們就得乖乖回梅谷，就算你想留下來繼續找尋，也輪不到你。」

　　呵!原來又是那春、夏、秋、冬四蕓，為尋小谷主，來到西湖畔。

　　「一路上咱們走走停停地，問到口都乾了，還是毫無頭緒。冬蕓，依你之見，我們該怎麼辦?」秋蕓偏頭詢問低頭咬著乾糧的冬蕓。

　　冬蕓咽下口中的食物，「長老曾提及小谷主極有可能去尋那赤靈果以為解藥。近來江湖上傳說這果子將於中秋結實，或許我們應上黃山探訪。」

　　「對啊，赤靈果的傳聞如火如茶地在武林流傳，我瞧各家人馬莫不蠢蠢欲動，屆時又有好戲可看啦!」夏蕓車災樂禍地說。

　　「哼!聽他們將赤靈果渲染得如同神丹，殊不知一個不小心，它就成了閻王的催命符!」春蕓不以為然地撇著嘴。

　　赤靈果一事，她們早在谷中便有所聞。除了能拿來醫治疑難雜症外，它哪來什麼增進功力之效?江湖中人總喜以訛傳訛，誇大不實。

　　「說到傳聞，讓我不禁聯想到一件事。」秋蕓突然冒出一句話。見眾人聚精會神的屏息以待，她滿意地緩緩開口：「咱們一路上不也聽說夜魅與玉面邪醫兩個傳奇人物的事嗎?」

　　「然後呢?」其他人一頭霧水。

　　「記不記得長老說過那小谷主的名字叫什麼?」

　　「嗯……風絕影吧!」

　　「這不就是了!玉面邪醫不也叫風絕影?」

　　「對呀!我們怎麼都沒想到?」

　　「不對啊!這玉面邪醫是個男子，小谷主可是女的，怎麼樣也湊不在一起；搞不好人家只是同名同姓罷了。」

　　「如此湊巧的事你相信啊?難道人家不能女扮男裝嗎?」

　　「秋蕓說的話不無道理，世上絕不會有如此湊巧的事。再者，反正我們也已然計窮，何妨試他一試。」冬蕓讚同的表示。

　　「這麼說是沒錯啦!可是他們的行蹤成謎，根本沒有人知道他們的長相和下落，我們要上哪兒尋找?」春蕓不抱希望地陳述事實。

　　四人剎那間沉靜下來；好不容易才有的一絲曙光瞬即熄滅。

　　冬蕓沉吟一會兒，終於有個結論：「如今唯有先走一趟黃山。我想小谷主應該會在那兒出現，屆時真相自然大白。」

　　哼!算盤打得可真精，我偏不教你們如意!絕影不屑地撇撇嘴，這些梅谷的人真像黏人的蒼蠅，怎麼拍都拍不走!

　　看來，黃山之崖定無好會，冷颯得面對眾人的虎視眈眈，恐非隨隨便便即能過關的。

　　絕影故意大聲地打著呵欠，伸著懶腰，果真引來四女的注意力，前來察看。

　　「你是誰?竟敢偷聽我們的談話!」

　　絕影懶懶的開口，「四位姊姊幹嘛這麼兇?橫眉豎眼的，會破壞你們的花容月貌喔!」

　　「少在那要嘴皮，姑娘們不吃這套。快說出你的來意!」

　　「什麼來意?在下不過在此歇息，是你們不請自來，反客為主。怎麼，這兒是你們的土地，就你們可以坐，別人都不能來呀?」她嘲諷地睨著她們。

　　冬蕓制止夏蕓想打人的衝動，不敢輕忽對方，畢竟她們一直未察覺到他的存在。她以劍頂著他的頸項，「你還是乖乖地回答問題，否則——」

　　「否則怎樣?」絕影打斷她的話，輕輕移開她的劍，嘻皮笑臉地道：「漂亮的人實在不適合玩刀弄劍。何況刀劍無眼，一個不小心便會受傷喔!」

　　「誰管你受不受傷，姑娘沒心情跟你咬文嚼字!看來不給你一點教訓，你是不會覺悟的。」春蕓出手便是狠招，欲給這小子一點顏色 瞧。

　　一個起落間，四人的劍便被震離了手；在驚駭中，對方不知又以何身法點了她們的穴道。四人莫不瞠目怒視，又是懼怕，又是憤怨。

　　「早跟你們說了，刀劍無眼，很容易出人命哪!」絕影搖搖頭，像是惋惜她們的頑固。

　　「我來瞧瞧你們帶了什麼值錢的東西……」她大方地打開四人的包袱，仔細翻查。

　　「你做什麼?」

　　「卑鄙小人，還不快把我們放了!」

　　檢查過後，絕影拍拍手，走到她們面前雙手擦腰地看著她們，「沒有任何值錢的東西，你們還真窮啊!」她來回打量著她們，看得她們毛骨悚然，不知這人又有何驚人之舉。

　　「對了，你們一定把貴重的東西放在身上。我真笨，這點都想不到。」她拍著腦門，手便要往她們身上伸去。

　　「你要做什麼?」春蕓尖叫出聲。

　　「無恥之徒，我不會放過你的!」

　　「你要敢碰我，我就咬舌自盡!」

　　「吵死了!」絕影掏著耳朵，點住她們的啞穴，讓她們無法言語，也不能自殘。

　　邊搜著身，絕影邊開口，「放心吧，我對你們一點興趣也沒有，就算你們倒貼，我還不要哩!」自冬蕓懷中拿出畫卷，看見豆大的淚珠滾下她的臉頰，絕影對她露齒一笑，拭去她的淚痕，明白她們心中想些什麼，自顧自地打開畫卷。

　　可恨，她們的清白就教眼前的狂徒給糟蹋了，以後要如何見人?四蕓恨不得一頭撞死算了，無奈連自盡的機會都沒有。

　　「哇，好美的人啊!這畫一定很值錢。謝謝各位姊姊，讓我發了一筆橫財。」

　　聽見這小子只在乎金錢，滿腦子的發財夢，教她們稍微放下心來。只是這古怪的小子又自懷中拿出一個瓶子，倒出四顆漆黑的藥丸，令她們心中警鈴再度大作。

　　絕影拿著藥丸，露出賊賊的笑容，塞入每個人的嘴裏，強迫她們吞下去，然後解開她們受制的穴道。

　　「你讓我們吃下什麼東西?

　　「散心丹。只要你們能在十五日內找齊這紙上的藥材煎服，你們就會安然無恙；否則半個月俊，你們的武功便會散盡，再也無法練武了。」習武之人最怕失去一身武功了，說什麼她們也會拚命找尋解藥；如此一來，她們就不能上黃山湊熱鬧了。而且她還未捉弄夠她們呢，怎可能讓她們服下毒藥輕易就死?

　　「你為何要告訴我們解藥的方子?」這壞心眼的家夥會這麼好心?不知又有何陰謀，這藥方子八成是假的。

　　「我們之間又沒啥深仇大恨，何必置你們於死地?」絕影笑嘻嘻地瞇著眼道，「我只是要找點事讓你們忙碌，免得你們跑去黃山多事。」

　　「你究竟是誰?」冬蕓疑懼地問。

　　「你是個聰明人，答案就留給你們去揭曉吧!」絕影將藥單交到她們手上，特別提醒著，「你們別小看了這些藥材，它們可不是唾手可得的。我勸你們最好趕緊動身尋找。」語畢，她身影一閃，便消失無蹤。

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　絕影將畫卷放置懷中，腳步輕快地回到滿花樓。

　　途經庭園，聽到嘈嚷的聲音，她本想置之不理，卻讓眼尖的桃花給叫住。

　　「公子，您上哪兒去了?我家小姐找您很久了。」

　　「在下是來作客，可不是來受你們盤問的。」絕影不悅地沉聲道。

　　桃花實在有些力不從心。一大清早，她家小姐便忙著洗手作羹湯，急於討好救命恩人，他卻不知上哪兒去了，任憑她大街小巷地牢梭，走得腿都快斷了，仍然一無所獲。就在她拖著疲憊的身體返回滿花樓時，小姐的愛慕者，雁虹堡的四當家高衍澤聽聞小姐受驚之事，竟強行進入後園，意欲瞧瞧小姐是否真安然無恙。

　　身為奴婢的她只好趕緊上前調解，卻難敵他練武者的氣力。就在她滿頭大汗之際，看見恩人回來，她便飛也似地奔來想尋求幫助，不料卻被潑了一身的冷水。

　　救命恩人性情詭變，行事全憑個人喜好，一點也不懂得憐香惜玉，動輒刺得人滿頭包，她真不知當初這麼辛苦地邀請他是對是錯?

　　「奴婢不敢!只是小姐很早便為公子備好飯菜，一直尋不著您的蹤影，所以奴婢才會逾越了。」

　　絕影不為所動地想轉身走人，卻被一名男子給攔住了。她睨視著來人，等待著下文。

　　「想必閣下即是解救紅袖的恩人吧!在下高衍澤，於雁虹堡中排行第四，有幸結識少俠，請教少俠大名?」高衍澤有禮地詢問。

　　「在下不過是個名不見經傳的無名小卒，不敢高攀雁虹堡的盛名，辱沒高四當家的名諱。」絕影傲然回答。

　　「少俠可是瞧不起衍澤，覺得在下不夠格與少俠論交?」

　　「四當家言重了。只是在下閒雲野鶴慣了，不懂什麼繁文縟節，生怕得罪四當家。」

　　「怎麼會?少俠肯委屈與不才為友，衍澤高興都來不及了，豈敢怪罪少俠?」衍澤高興地表示。

　　見他一副誠心誠意的樣子，絕影心想多結交一人也罷，將來也多個地方可供藏身。

　　「既然高兄如此看得起在下，小弟豈有不從之理?」絕影很快地改了稱呼，「小弟姓穎，名覺峰，今年十七。」

　　「十七?穎兄弟真是少年英雄啊!衍澤癡長你五歲，就不客氣地自稱為兄了。」衍澤開心地說，接著詢問：「不知穎兄弟仙鄉何處、師承何人?」

　　「小弟自小父母雙亡，是師父將我撫養長大，一直不知自己家居何處。而先師的名諱，師父從不肯提及，所以小弟也無從得知。」

　　「也罷，過去的事，我們就別再提了。」衍澤無意引起他的傷心事，便轉個話題。

　　桃花在小姐的示意下，領他們來到聽風閣用膳。

　　眼見心上人忙著準備碗筷，衍澤一個跨步握住佳人柔荑，仔細審視她是否毫發未傷。

　　紅袖面孔嫣紅，掙扎地要他放手，急瞥了恩人一眼，擔心他會誤解兩人的關係。

　　絕影表面不動聲色，心裹倒很高興有人接去燙手山芋，免得惹她心煩。她自顧自地坐下，舉筷招呼，「高兄，快來嘗嘗蘇姑娘的手藝，莫要辜負人家的好意。」

　　確定紅袖無恙後，衍澤才心甘情願地入座，為佳人布菜。卻見紅袖殷勤地服侍穎覺峰，他不由自上地嫉妒起剛認識的小兄弟。

　　「高兄，莫非這飯菜不合你的胃口?」絕影看他悶悶不樂地扒著飯，遂開口詢問，「倘若高兄不喜歡，咱們可以到外頭的酒樓客棧用餐。」

　　「不!這麼精致可口的菜肴，我怎會不喜歡呢?」像是要證明似地，衍澤夾了滿碗的菜，邊吃透稱讚。

　　「四當家，您多用些。」紅袖為他布菜，明白他心裏不平衡，怪她對他的冷落。怕恩人再提出到外用餐的話，紅袖只有愛屋及烏地伺候著。

　　絕影眼底閃過笑意，故作不經心地開口，「多謝蘇姑娘這兩日來的照顫，在下有要事在身，今晚便得動身，特向姑娘告辭。」

　　「穎兄弟，你要走啦?」

　　「公子，您不再多留一些時日?」

　　「高兄，很高興在此認識你，小弟敬你一杯，希望他日有緣再會。」絕影豪氣地乾杯，又斟滿杯子，舉杯向著紅袖，「蘇姑娘，就此謝過。」

　　「公子——」紅袖欲開口挽留。

　　「姑娘尋覓已久的，不就在眼前?請姑娘好好把握，莫要錯過。」打斷她的話，絕影瞟著衍澤，別有深意地說。

　　無視紅袖黯然失色的臉龐，絕影起身離席，「高兄，保重了!」

　　「穎兄弟，有機會別忘了到雁虹堡一敘!」衍澤叮嚀著。

　　「我會的。」

　　瞧著他離去的背影，紅袖眼眶泛紅，知道一切都只是自己自作多情。

　　一旁的衍澤看在眼裹，體貼地說著笑話，想盡辦法逗佳人開心，希望她終能明了他的真心。
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　一輪明月高掛天空，滿篩的星辰也相形失色；或許是體諒它是今夜的主角，不與其爭光吧!

　　中秋佳節，人說月圓人團圓，可這黃山之崖卻嘈雜一片，人聲鼎沸。瞧這些人皆身苦勁裝，分明就是武林中人，用膝蓋想也知道他們來到此地，為的就是傳說中的赤靈果。

　　喝!怎麼果子還未結成，這群人便打了起來?只見哀叫聲此起彼落，較不中用的人早已傷痕累累，只能夾著尾巴溜之大吉。留下來的，算是武功高強之輩，但瞧他們那副貪婪的嘴臉，可真將人性的醜態表現得淋漓盡致。

　　哼，一群無知莽漢!就憑那端不上臺面的功夫，也想搶奪赤靈果?冷颯棲身於隱蔽的枝葉中，不屑地看著他們在下方打殺。

　　他四下探索，除了觀察果實的情況外，亦希望能發現心底那抹倩影。雖然明知不可能，他依然為那微小的機率期盼著。

　　突然，前方傳來一陣騷動，想必是赤靈果已然結實。冷颯身形一動，便要向下突破重圍，卻被衝來的人影所阻攔。

　　他微微一怔，詫異居然有人察覺他的存在，恐怕他太小看前來奪果的人了。他腦中思索著，手腳卻不曾減緩，招招狠厲地擊向來人。

　　交手幾招後，冷颯眼中閃著愉悅的光芒，一推一拉之間，便將來者環腰抱住，抹去對方臉上的偽裝，低笑出聲，「絕影，你在玩什麼把戲?」

　　他倆自小一同長大，對彼此的招式再熟悉不過，絕影也不會天真地以為冷颯認不出她來。說實話，她內心激戰許久，不知究竟是否該出面；她暗中觀察了老半天，終於還是決定露面，不想冷颯浪費體力，徒勞無功地爭搶赤靈果。至於其他的問題，還是拋到一邊，留待日後再說。

　　「你別抱著我呀!」絕影不高興地瞪著他。

　　久別重逢，冷颯恨不得將她揉入骨子裏，卻也理智地明白此時不宜。他緊抱她一下，才放松手勁。

　　「以你的性子，怎會特地前來?」冷颯懷疑地詢問。

　　「好歹我也是正主兒，總不能要你在此賣命，而我就蹺著二郎腿，啥事都不做地張口等待吧!」

　　「我不介意啊!」

　　「可我介意，行不行?」絕影白他一眼俊，俯瞰下方的一舉一動，略顯憂慮地開口，「今夜來了不少強手。有部分的人一直隱匿著不現身，只怕動起手來會很辛苦。」

　　冷颯明白她的顧慮從何而來。赤靈果一旦結實落地，必得於一個時辰內服下，否則便會失去功效。然赤靈果極熱，而寒沁蘿極冷，兩股強流在體內相激，食者必得承受那椎心刺骨的疼痛，忍耐數個時辰的煎熬。

　　除非他倆能在一個時辰內擊退眾人，尋到一隱匿之處療養，不然絕影一旦服食了赤靈果，他便得孤身退敞，尚得保護絕影不受傷害。

　　「想必你已有了好法子。」冷颯準備洗耳恭聽。絕影總有數不盡的鬼點子，今日她會上山來，代表她有相當的把握。

　　絕影傾身在冷颯耳邊低語半晌，掏出兩顆丹藥分別吞服，又在他的臉上塗抹一會兒，然後在自己的臉上依樣畫葫蘆，將兩人易了容。

　　「我不想讓別人認出我們的面貌，所以你就將就點，忍受這副尊容吧!」雖然江湖上認得他們的人少之又少，但為保險起見，還是別以真面目示人比較好。

　　可是……看著冷颯的麻子臉加酒糟鼻，絕影忍不住笑彎了腰。

　　「有什麼好笑的，你不也半斤八兩?」他指著她臉上嚇人的黑色胎記及陰森的鷹鉤鼻。

　　「要你管!」她扮起鬼臉，更顯得不倫不類。

　　「走吧!時候差不多了。」冷颯含著笑意，拉著她的手，準備放手一搏。

　　絕影自懷中摸出一把粉末，站在順風處來個天女散花，不一會兒工夫，底下眾人倒的倒、躺的躺，再不然就渾身顫抖地站不住腳。

　　「小人，你們……下了什……麼藥?」

　　「嘻!不用擔心，只要你們好好睡一覺而已。」

　　「卑……鄙……」話還未說完，那人便砰地一聲倒地不醒。

　　絕影無所謂地聳聳肩，她從不自認為正人君子，也不屑當那勞什子聖賢，反正赤靈果她是誓在必得。

　　她拿起赤靈果，正要搋入懷中之際，一股掌風突地襲來；絕影橫踏一步，驚險地避開。

　　冷颯朝來處送出一掌以為回報，立刻傳來一聲悶哼。

　　唰唰幾聲，場內立時多出十幾條人影，個個橫眉豎眼，面目可憎。

　　「幹嘛，嚇唬人呀?」絕影不慌不忙，在眾目睽睽之下，將刺目醒眼的赤靈果收納入懷。

　　「只要你乖乖將赤靈果雙手奉上，大爺們就饒你們不死。」其中一個披著散發，鬼模鬼樣的人陰沉地道。

　　「赤靈果就這麼小小一顆，恐怕你們十幾個人還分不到半口。為免你們自相殘殺，還是在下代你們保留得好。」絕影說著，揚手一揮。

　　由於剛剛才目睹眾人被迷倒，一夥人遂緊張地側身回避，豈料只是虛晃一招。眾人怒喝一聲，團團將他們圍住。

　　「無恥小人，光會使些下三濫的伎倆，看爺們怎麼收拾你們!」

　　「少拿正義當藉口。有本事的話就上吧!」冷颯嘲諷著。

　　「廢話少說!」

　　眾人莫不使出看家本領，欲將他倆置於死地，然後奪取千年異果。只是他們愈打愈是心驚，怎麼連人家的衣擺都碰不著？！

　　「別跟他們浪費時間了!」絕影朝冷颯使個眼色，兩人旱地拔蔥地躍起，她順手灑落一片細塵，不費吹灰之力地將他們全部擺乎。

　　「不好意思，麻煩你們歇息一下。」絕影拉著冷颯掉頭便走。

　　兩人漸行漸遠，只隱約傳來幾句對話；而在地上躺平的人們，就這樣度過一個別開生面的中秋夜

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　　「喲!兩位兄弟不在外頭賞月，卻躲在這兒納涼，豈不辜負美麗的夜晚?」

　　好不容易尋到個隱密的山穴，絕影才放心地服下赤靈果，馬上就有人找來了。迎視著來人，絕影真的很想知道是誰有如此的氣魄，膽敢上門挑釁。

　　「我道是誰呢，原來是千手神姬杜傃娘。今天吹的是什麼風，讓您老人家大老遠地跑來黃山，不在家好好休養、煉煉毒藥?」這老不死的毒婆娘，八成也是打赤靈果的主意。絕影不禁後悔太早將果實服下。

　　這杜傃娘善使各種暗器，可謂百發百中，故人稱其千手；而她身上有諸多毒物，舉手投足間便能置人於死地，眾人不想得罪於她，所以封她為神姬。據說她已有八十高齡，因深諳陰陽調和之道，所以看起來仍似風韻猶存的中年美婦。

　　「哎呀!小兄弟真是眼尖，姊姊不得不對你另眼相看。可是，姊姊卻不曉得弟弟們的名諱，這不是很不公平嗎?」

　　「呸!少在那邊姊姊弟弟的亂叫一通，你這老不死的怪物，還妄想當人家的姊姊?嗯心死了!」絕影搓撫著臂膀，滿瞼的嫌棄。

　　杜傃娘倏地變了臉色，一張老臉不知要往哪擺。不過她也是老江湖，很快地按捺下脾氣，討好地轉向冷颯，使出狐媚的手段，嗲聲嗲氣地說：「這位小哥，可不可以告訴姊姊你的大名呀?姊姊真的很想知道 !」

　　冷颯的確比絕影有修養，僅僅冷哼一聲，連看她一眼都嫌多餘。

　　「你……你們……」杜傃娘忍不住尖叫起來，強自壓抑的火氣瞬時爆發出來，烈焰燒紅了雙目。

　　「兩個不知好歹的免崽子!你們還真以為自己是潘安再世?也不想想你們長得七分不像人、三分不像鬼，我裝作沒看見，還對你們低聲下氣的，你們真以為老娘不敢對你們怎樣?」

　　「有話快說，有屁快放，不要在這兒潑婦罵街，又吵又難聽。」冷颯厭惡的說，無法忍受長舌又滔滔不絕的人。

　　絕影隨著冷颯走出洞穴，趴在他的手臂上不可抑制地低聲輕笑。驀地，她的胸口傳來刺痛，讓她瑟縮一下，搭著他的手揪成拳頭。

　　「怎麼了?」冷颯警覺地低頭詢問，見她冒出冷汗，臉色有些發白。

　　絕影咬著唇，忍住不吭聲。看來赤靈果開始發揮效用了。

　　察覺到另一幫人的靠近，冷颯保護性地站在她前面，凝神以待。

　　「千手神姬，咱們不是說好大夥兒一起行動，怎麼你背著我們偷偷地跑到這邊來了?」一名矮瘦乾扁的九旬老翁問著杜傃娘。

　　冷颯認出發問者即為矮叟任彝，後面跟來的兩人，分別是禿頭的葷和尚孔言歙與烏黑粗壯的瘋鐵怪穆罄。他們皆是令人聞風喪膽的綠林老怪，這些年來已經很少插手武林的事了，想不到為了赤靈果，竟然驚動他們重出江湖。今日想要全身而退，恐怕沒這麼容易。

　　「哎喲!任老哥，話可不是這麼說的。既然大家約好了一塊兒動手，小妹就該先來探探情形，才能回報給各位大哥啊!」

　　「人就那麼點心眼，你打啥主意，大家都心知肚明，別再誆咱們了。」葷和尚撫著圓滾滾的肚皮，皮笑肉不笑地說。

　　「小妹就是吃了熊心豹子膽，也不敢欺騙大哥們。」杜傃娘對他們的武功心有畏懼，不敢跟他們撕破臉。

　　「不敢最好。赤靈果在哪?」瘋鐵怪聲如洪鐘的問。

　　「就在他們倆身上。」

　　「他們?」矮叟懷疑地盯著冷颯和絕影，一則不相信兩個年輕小夥子能在眾好漢的圍剿下幸存，一則見絕影身受煎熬，似乎拜杜傃娘的毒藥所賜。

　　「你可別唬我們啊!若非你下毒，這位小兄弟怎會一副冷汗涔涔、面孔蒼白的模樣?」瘋鐵怪問出矮叟心中的疑竇。

　　「剛才他還好端端的，小妹真的不曉得是怎麼一回事。」杜傃娘也是一肚子疑惑。

　　葷和尚行至冷颯面前，東瞧西看半晌，口吻還算客氣地道：「赤靈果呢?和尚是個出家人，不想開殺戒，只要你們將赤靈果交出來，和尚也不會為難你們。」

　　「沒了。」冷颯答得簡單。

　　「沒了?」瘋鐵怪大叫，控訴地看著杜傃娘。

　　「我真的沒拿!」杜傃娘矢口否認，求救地轉向冷颯，「小兄弟，說話可要憑良心呀!赤靈果明明在你們身上，難不成它會自己長腳，跑掉了？！」

　　任彝看她不像說謊的樣子，便追問著：「是不是被人搶走了?是誰?」

　　未待冷颯開口，絕影便拉下他，將幾瓶藥丸放在他手上，忍痛低語：「這是解毒的萬靈丹，憑千手神姬的能耐，還拿它莫可奈何。這是我特制的金創藥，外服內用皆可，效果相當不錯。」她喘口氣，又繼續交代，「另外還有玉還丹，專治內傷，平日服用也可增進功力。」

　　「你這是做什麼?我不想聽!」冷颯怒斥。他不喜歡她說話的語氣與神情，好像要生離死別一般。

　　「你一定要記著。」絕影堅持地抓住他的手，嚴肅地表示，「平日我可以與你並肩作戰，就算他們再厲害，我都不放在心上。但今非昔比，我是使不上力，而這幾個老家夥亦非泛泛之輩，你就讓我安心一點行不行?」

　　為讓她安心，冷颯不甘不願地收起瓶罐，嘴裏不住嘀咕著，「有你在身邊不就夠了?」

　　「喂!你們交頭接耳了老半天，到底有答案了沒?」

　　「嗟!兩個大男人講什麼悄悄話?真是難看。」

　　「到底是誰拿走赤靈果的?」

　　他們劈頭就是一連串問題，讓冷颯十分不耐煩，「哪有什麼赤靈果?早被吃了。」

　　「什麼？！」

　　一夥人聽見，臉色驟變，不敢相信處心積慮想得到手的千年靈果就如此消失。

　　「可惡!是誰吃了熊心豹子瞻，竟敢把赤靈果吃掉?」

　　「是我。 絕影已經很不舒服了，還得忍受這群老怪物的廢話，她沒好氣地譏諷，「沒看到我一副快死了的樣子?不是吃了赤靈果，還有別的嗎?搞不清楚狀況，跟人家搶什麼赤靈果？！」

　　「你這臭小子，吞了赤靈果還敢大聲嚷嚷!好，今兒個我就殺了你，喝你的血，也算間接服食赤靈果。」葷和尚氣得七竅生煙。

　　他的一言提醒了大家。吃不到赤靈果，就拿這小子代替吧!反正赤靈果才小小一顆，四個人也不好分，把他做了放血來分配，既公平又實惠。

　　「休想!」冷颯擋在絕影身前，不讓他們欺近一步。

　　「冤有頭，債有主。我們要找的不是你，還不趕緊逃命去，擋著我們做啥?」

　　「想動她得先過我這一關。」

　　「小夥子挺講義氣的嘛!可是大爺們想做的事，你又有多大本事阻止?」

　　「這點不勞各位費心。」

　　「敬酒不吃吃罰酒!你既想送死，老夫就當個好人，讓你們倆在黃泉路上相伴!」

　　話聲甫落，眾人便打了起來。

　　冷颯以一敵四，還得預防絕影被襲，不免有些局促，無法隨心所欲地施展武功。

　　而與其對打的四人，訝異於他的武功高深，竟能在他們四人聯攻之下，尚不見敗象。

　　這會兒跟奪赤靈果可沒啥關係了，而是嚴重影響到他們的面子與名聲問題。若是他們聯手猶不能擊敗這小子的事傳了出去，教他們的老臉往哪襄擺，以俊還要不要混?於是他們更為賣力，使出渾身解數與之過招。

　　這下可就苦了冷颯。腹背受敵的他，左邊是矮叟的鬼拳，右手是葷和尚的大錘，前面有千手神姬的漫天毒針，後頭還有瘋鐵怪的鐵拐，打得實在辛苦極了。

　　趁著冷颯自顧不暇之際，杜傃娘一個躍身，靠近絕影欲下毒手。冷颯連忙排除萬難，風也似地趕過來，及時阻攔千手神姬。

　　只是他這一分心，卻忽略了身俊如影隨形的敵人。情急之下，絕影推開冷颯，朝他們撒去大把迷藥。

　　盡管他們四人反應迅速地屏住呼吸，卻仍吸入不少粉末。四人依恃著內力深厚，加上這些迷藥一時半刻還傷不了他，更是使出看家本領對付他們。葷和尚怒火中燒，一掌便打飛了絕影，冷颯忙著應付其他人的攻擊，只能乾著急地看著她如柳絮般飄落崖邊。

　　絕影拭去嘴角的血跡，咬緊牙關從地上爬起來，但尚未坐穩，矮叟又踢來一腳，將她踹落萬丈深淵。

　　「絕影——」冷颯心神俱裂地大喊，發了瘋似地要隨著絕影衝下山谷。

　　千手神姬等人怎肯讓他如願，死纏爛打地令他脫不了身，他只有眼睜睜地望著絕影的身影，一點一滴地沉沒在夜色之中。

　　冷颯被怒火燒紅了雙眼，神色陰鬱森寒，渾身籠罩著一股肅殺之氣。他釋出周身的怒焰，無情又殘酷地向他們狂燒而去。

　　由於方才吸入了迷藥，四人神智逐漸遠離，只有像沙包般地任人踢打踐踏。

　　「我要你們求生不得，求死不能!」冷颯睥睨著他們，隨手挑起一根枯枝，挑斷他們的筋脈。

　　之俊，他施展輕功，有如大鵬展翅般，緩緩向山谷飄落。

　　一陣蕭颯的秋風吹過，卷起幾片枯葉，飛滾過地面上失去知覺的人們；枝頭發出簌簌的聲響俊，四周又回歸了寂寥。

蔡仲子

第六章

　　「大當家，你看那裏躺了一個人。」一名侍衛模樣的人對書生模樣的夥伴喚道。

　　那位被稱為大當家的人定睛一瞧，果真發現有個人趴伏在河邊的淺灘。他上前探了探他的鼻息，雖然氣若遊絲，卻證明此人仍舊存活。瞥見他下頷的血跡，他忍不住蹙起眉頭。

　　「我們還是趕快進城，請大夫診斷一番吧!」說著，便要抱起傷者。

　　「讓小的來就好，可別弄臟了您的衣服。」侍衛伸出手想接過去。這等事豈可勞動他們雁虹堡的大當家?尤其那人渾身溼透，身上還沾染了不少沙石。

　　「關潼，你去把馬牽過來。」謝絕他的好意，駱雲毫不嫌棄地小心抱起昏迷的陌生人。

　　好輕!駱雲看向懷中的人，訝異於他輕若羽翼的重量，心中升起一抹憐憫之情。

　　提身上馬，駱雲和關潼快馬加鞭地趕回雁虹堡在此地的莊院。

　　「奇怪了，這人怎會出現在這荒郊野外?」關潼疑問道。

　　駱雲一心要趕回莊裏，無意回答他的問話。關潼只好自問自答，「這河流經黃山，此地又是黃山山腳，搞不好他是爭奪赤靈果不成，被人給打下山崖。大當家，你看我說的對不對?」

　　「不無可能。」駱雲淡淡地附和。

　　「唉!雖說救人一命，勝造七級浮屠；可這位兄弟的臉孔還真教人不敢恭維，要是膽子小一點的，不被嚇死才怪!」關潼批評著。

　　「容貌豈是自己所能選擇?說不定他有何隱情或苦衷，我們實不該背著人評論。」駱雲開口輕斥。

　　抵達莊園門口，駱雲俐落地下了坐騎，立刻遣人找來大夫。他快步走回自己的廂房，將懷中的人安置於床鋪上。

　　關潼急急忙忙地拉著老醫師進來，催促他替那人看病。大夫一邊探著脈搏，一邊觀察患者的臉色。他沉吟半響，緩慢地起身。

　　「大夫，你覺得如何?」駱雲關切地詢問。

　　「『他 身上的內傷並無大礙，然其體內一冷一熱的激流，就非老夫能力所及了。」

　　「大夫的意思是——」

　　「駱大當家，請恕老夫學藝不精，幫不上忙。」

　　「你的意思就是……沒救了？！」關潼大驚小怪地嚷著，「虧你還是城內最富聲望的大夫!這下可好，我們花費了半天工夫，卻救回一個死人!」

　　「關潼!」駱雲不悅地喝令。

　　「如果這兩股激流平息下來，老夫尚能想出對策。但依目前的情況看來，老夫也無能為力。」老醫師汗顏地表示。

　　「既然如此，那也只能盡人事，聽天命了。是生是死，全憑他個人造化。」駱雲惋惜地表示，然後下令關潼護送大夫回家，並向帳房領取銀兩。

　　大夫感激地致謝後，便被性急的關潼拖著快步離去。

　　合上門扉，駱雲走回床邊仔細觀察床上的人，突然被某個發現引去了注意力。

　　「奇怪，當初檢視他的傷勢時，並末看見他臉上有任何傷口，怎麼現在——」駱雲取出金創傷藥替他塗抹，發現表皮居然會脫落。他靈機一動，三兩下便除去了他的偽裝。

　　駱雲無論如何也料想不到，在醜陋不堪的面具之後，竟是張粉雕玉琢、出塵絕俗的容顏!他在江湖上打滾了許多年，見識過各形各色的美人，但都不及這位兄弟的一半啊!

　　他解開他的衣襟，想檢視他身上有無傷口，卻驀地臉色大變。

　　他……居然是個女的!

　　「對不起，在下得罪了!」收斂心神，駱雲向昏迷中的佳人合掌致歉，正襟危坐地扶她坐起，為她運功療傷。

　　正當駱雲運完功收掌之際，門板傳來聲響。

　　「大當家的，是我，關潼。」

　　駱雲飛快地扶她躺下，以被褥遮蓋住，才揚聲問：「有事嗎?」

　　「您今天也忙了一天，病人交給小的來照顧就好，您趕緊去歇息吧!」

　　「不用了，你去休息吧!」駱雲不願屬下察覺到自己方才發現的事實。

　　「那……好吧，您可要早點歇息啊!」關潼無奈地回房去了。

　　確認關潼的足音逸去，駱雲松口氣，卻又有了新煩惱。現在已是夜闌人靜，所有的奴僕早已入眠，他實在不好意思吵醒他們。可男女授受不親，總不能由他這個大男人來為她更換溼衣吧？！然而若就如此任由她去，他又擔心會招致風寒。

　　取出替換的衣物，駱雲乾脆眼一閉，憑直覺為她更換。只是過程中，仍不免碰觸到不該碰的地方，那軟滑的觸感直教他怦然心跳、俊臉窘紅。

　　砰地一聲，原來是她身上所攜的畫卷落地。駱雲展開畫軸，一位俏生生的佳人出現眼前，與床上躺的人如出一轍。畫上題有「梅影君」三字，想必是她的閨名。

　　駱雲收妥畫卷置於枕邊，取來布巾、清水，輕柔地拭去她臉上的污漬，出神地凝望著那精致的容顏。

*******************************
　遠處傳來數聲雞啼，又是新的一天。

　　絕影幽然醒轉，一時弄不清自己身在何處，第一個念頭便是尋找冷颯的身影。

　　「冷——」絕影突地隱去聲音，瞪視著眼前俊朗的男子，「你是誰?」

　　「在下駱雲。」見她眼底的問號，駱雲自動補述說明，「在下途經黃山溪畔時，發現姑娘昏迷不醒，所以將你帶回療傷。」

　　「姑娘？！」絕影撫上臉頰，這才察覺身上的衣物也替換過了。她沉著臉問：「都是你弄的?」

　　「在下並非有意唐突，但由於夜深人靜，而姑娘又渾身溼透，在下便自作主張……請姑娘見諒。」駱雲充滿歉意地表示。

　　「誰讓你如此多事?」絕影聲若寒霜，覺得他真是可憎至極。

　　「梅姑娘請息怒。在當時的情況下，在下實在不能棄姑娘於不顧。倘若姑娘對更換衣服一事耿耿於懷，在下願意負起所有責任。」

　　本來他想告訴她，自己是閉著眼動作的，但又思及用看的與用碰的並無差別，於情於理，他都該擔負道義責任；而且他也很願意如此做。

　　「負責任?我還不願意呢!」絕影啐了一聲，「就算你當時讓我自生自滅，我也不會死。真是多管閒事!」

　　她隨即像想到什麼似地，詢問道：「你剛才叫我什麼?」

　　「梅姑娘啊!你的名字不就題在那畫卷上?梅影君。」駱雲指著床頭的畫軸。

　　「我不姓梅，更不叫梅影君。圖中之人早在十幾年前便往生了，請別晦氣地拿我們相提並論，也請你當作從不知此名。」

　　「如你所願。」既然她不願提起，他也不好強人所難。

　　「還有，我是個『男子 ，不是女的，麻煩不要姑娘姑娘地隨便亂叫。好啦!你可以出去了。」交代完畢，絕影下著逐客令。

　　駱雲覺得好笑，這兒明明就是他的私人廂房，怎麼她倒反客為主，活像他侵入了她的閨房似地。

　　「在出去前，可否請教小兄弟如何稱呼?」

　　「沒這必要，反正我也要離開了。」

　　「你要離開?去哪兒?你的病才剛好，應該多休養幾天才是。」駱雲訝異她的決定。

　　「我就是個醫者，身體的狀況如何，我自己心裹有數。」方才她略微提氣，發現已無大礙，連葷和尚及矮叟的一拳一腳也已無妨。

　　「無論如何，你的命是我救的，在尚未完全痊愈前，在下不能眼睜睜地任你自我殘害。」駱雲的態度轉為強硬，不敢茍同地的做法。

　　「你這人真奇怪，都說沒有你的多事我也死不了，你怎麼還硬說你是我的救命恩人?閣下也未免太厚顏無恥了吧？！」

　　「隨你怎麼說，公道自在人心。」駱雲不為所動。

　　「哼!我尚有要事在身，沒空在此與你嚼舌根。」絕影掀起棉被，套上鞋襪便要朝外走。

　　「駱某說過，在你末復原前，不允許你走出這裏。」

　　「哇!我好怕喔!」絕影故作膽怯狀，而後不馴地撇嘴道：「我倒很想見識閣下要如何阻止?」

　　「你不妨試試。」

　　「好大的口氣。那就得罪了!」

　　絕影試探性地出招，卻在瞬間被化解；她不禁玩心大起，決定與他好好比畫一番。兩人拳來腳往，各出奇招，互不相讓。

　　駱雲雖知對方乃是習武者，卻料想不到以她稚幼的年齡與大病初愈的身體，竟能和他平分秋色，不由得打心底讚賞。

　　絕影則對他另眼相看，畢竟她行走江湖多年，除冷颯略勝她一籌外，還真可謂—打遍天下無敞手」。瞧這姓駱的一副文質彬彬的模樣，想不到武功居然與她不相上下。難得碰到一個旗鼓相當的對手，她打得更賣力了。

　　「大當家!」關潼高聲喚著駱雲，急著通報今早傳來的大消息。

　　未發覺室內正上演著一場龍爭虎鬥，關潼順手推開房門，頓時對房內淩亂的慘狀傻了眼。

　　搞什麼鬼？！不過一夜的時間，大當家的廂房怎麼變成這個模樣?還有那名與大當家對峙的俊逸男子又是從何蹦出來的?

　　「刺客!來人啊，有刺客!」關潼不假思索地放聲大喊。

　　「白癡!」

　　「閉嘴!」

　　絕影和駱雲異口同聲地開口，同時有了動作；絕影隨手丟了個杯子塞住關潼的血盆大口，駱雲則將他一把扯進房，順勢合上門落了閂。

　　一群人迅疾地來到駱雲的房門口。

　　「大當家，發生了什麼事?」

　　「刺客在哪裏?」

　　「大當家的，您還好吧?」

　　駱雲惡狠狠地瞪了關潼一眼，朗聲道：「我沒事。剛才關潼被我嚇到，以為有刺客偷襲，所以大聲引來各位。讓大家白跑一趟很抱歉，你們可以退下了。」

　　門外的眾人聽了駱雲的話離開，房外又回復了平靜。

　　「你沒事胡鬧些什麼?」駱雲板著臉責備。

　　關潼一臉委屈地看著駱雲，指著口中的茶杯。

　　「看你有什麼好說的?」駱雲沒好氣地替他拔出緊塞的杯子，等著他的解釋。

　　「老大，真的不能怪我呀!我一開門便看見房內一片淩亂，又見您與一名陌生男子大打出手。除了刺客，小的想不到其他可能性。」關潼理直氣壯地陳述。

　　「就說你沉不住氣。現在終於嘗到苦頭了吧!」

　　「知道了。」關潼低頭表示懺悔，卻又不服氣地指著坐在一旁悠哉地喝茶，像是一切與他無關的罪魁禍首，「他又是從哪兒跑出來的?」

　　絕影斜睨著他，一臉的挑釁。

　　「休得無禮。這位小兄弟就是我們昨夜救回的人。」

　　「什麼?我不相信!昨天晚上那個面目恐怖的人，怎麼可能變得如此俊秀?」好不容易將這個訊息消化，關潼又橫眉豎眼地逼問，「既然你是我們大當家救回的，怎可恩將仇報與他大打出手?你有沒有良心啊!」

　　「搞清楚，就算你們沒出現，我也不至於命喪黃泉。是你們硬稱自己是救命恩人，我可不承認!」絕影重重地放下杯子，面無表情。

　　「你……強詞奪理、忘恩負義!大當家，這種人留著也是禍害，還是盡早趕他出去。」

　　「求之不得。」絕影從善如流，爽快地想拉開門閂。

　　「慢著!在下尚未答應讓你離去。」駱雲擋住她的去路。

　　「我做什麼事都毋需經過你的同意。再者，若論武功，閣下也未必勝得過我。」

　　「駱某無意以武力挽留，但請看在在下多少出了些力的份上，請再調養數日，在下也好心安。」

　　「不必了。我急於上黃山尋覓友人，無心在此耽擱。」

　　「黃山?我聽說昨晚在黃山之崖，許多武林好手都教人給迷昏了。更可怕的是矮叟、葷和尚、瘋鐵怪、及千手神姬四位叱吒武林的老怪物居然四肢筋脈俱斷，足見下手之人的武功高深莫測——」關潼訴說著聽來的消息，卻被絕影一把揪住衣領，差點透不過氣來。

　　「其他人呢?」絕影逼問著。

　　「什麼其他人?一些人只是被迷昏，一早醒來就各自離去了。」

　　「還有沒有別的消息?」

　　「可不可以麻煩你先把手拿開?這樣我很難說話 !」

　　絕影手勁一松，甩掉他的衣襟，催促他回答。

　　「沒有別的消息了。」關潼順口氣，摸著脖子想著，想不到這小公子一副弱不禁風的樣子，手勁竟然特大，害他都快窒息了。

　　絕影不搭理他，逕自沉浸在自己的思緒中。四個老不死的家夥肯定是被怒氣衝天的冷颯廢了武功。不知他現在如何?或者是跑到谷底尋她去了?不行，她還是去看看好了。她轉回床鋪收拾自己的東西，快速地向門口移動。

　　「你趕著上黃山?」駱雲看著她的一舉一動，她似乎相當關心昨天的黃山之役。

　　「我沒空和你 唆，後會無期!」絕影連抬頭看他一眼都嫌麻煩，隨便應他兩句。

　　「駱某和你同行吧，或許幫得上忙也不一定。」

　　絕影聳聳肩，「隨你。」

　　就見兩人施展輕功，快如流星地消失在關潼眼前。

　　關潼呆滯地目送他們離去，才後知後覺地大喊，「大當家，等等我啊!」他提起腳步，追著他們的背影而去。

**************************************
　冷颯自山崖上縱身而下，一路點著樹梢來到崖下，踏著谷底溼軟的泥土，依憑著月光，四下尋找絕影的身影。

　　鉅捆靡遣地搜索了幾個時辰卻一無所獲，冷颯抬頭望著天際。

　　天就快亮了。

　　奇怪，怎麼會找了這麼久，卻沒有發現任何蹤跡?會不會墜入溪流，隨波逐流到了下遊地帶?

　　冷颯沿著河床一路探尋，卻仍無所獲。

　　絕影會上哪兒去了?不知那赤靈果是否真具有師叔所說的神效，能徹底解除絕影身上的寒毒?更令他掛念的是，矮叟與葷和尚對她的重擊。當時的絕影就如同不諳武功之人，承受了兩大高手的重擊，不知能否安然無恙?有沒有生命之憂?

　　也難怪他提心吊膽的，畢竟他雖尊稱鬼巖怪醫為師叔，卻永遠弄不清那些藥草，更不明白在寒沁蘿和赤靈果兩大拉力之下，縱使絕影得身受煎熬，但也能保護傷者的五臟六腑，使其不受外力所傷。絕影當時會吐血，只因一時氣血翻騰，加上外力的強擊，才有此反應。

　　事實上，排除體內積存已久的淤血對她的痊愈大有幫助，所以絕影才能復原神速。四個老怪物的邪心非但沒有傷害到她，反倒陰錯陽差地助了她一臂之力。

　　驀地，冷颯眼光一亮，奔至溪畔審視著溼泥上的痕跡，肯定曾有人趴伏於淺灘之上。另有兩對深淺不同的足跡，及兩匹馬的蹄印。

　　其中一匹馬的足印要較另一匹來得深刻幾分，可能是由於於負載了一個人的重量。由此，他幾乎可以肯定必是此二人帶走了絕影。

　　冷颯循跡一路來到城門口，卻失去了線索，他索性拉著過往眾人一個個的詢問。可是路人卻視他如毒蛇猛獸避之唯恐不及，個個跑得不見人影。

　　冷颯蹙眉，不明所以地走進一家客棧，簡單用了早膳。

　　唉!原來他老兄忘了臉上的偽裝。這些鄉民俗夫幾時見過長相如此怪異的人，何況他又冷冰冰地抓著人劈頭便問，嚇都嚇死人了，誰還敢靠近?

　　「小二，請教一下。你是否有聽到任何關於昨晚有兩個人救回個陌生人的消息?或哪戶人家曾在昨夜請過大夫?」冷颯喚住夥計，明白他們的消息最為靈通。

　　果然，店小二點頭應是，並說明此二人乃雁虹堡的大當家駱雲及其侍衛關潼。

　　「可是據聞那人的傷勢連城內最有名的大夫也束手無策，恐怕是兇多吉少。」

　　「胡說!」冷颯喝阻他說不吉利的言詞。

　　店小二立刻噤若寒蟬，跟著試探地問：「敢情客倌認識那名傷者?」

　　「此人應該是在下正在找尋的。」

　　「真對不住!小的胡言亂語，請客倌原諒。」

　　「算了，你也不過是照著傳聞據實相告。能否麻煩你告知雁虹堡的莊院怎麼走?」

　　店小二熱心地為他指引路徑，末了還祝福他的朋友早日康復。

　　「這銀子你拿去結了帳款，其餘的就當是你提供消息的謝禮吧!」冷颯放下一錠銀子便快步離開，前住雁虹堡的莊院。

　　店小二喜出望外地恭送這位出手大方的客人離去，「大爺，您慢走，有空請再光臨!」

　　依照指示，冷颯行至雁虹堡的莊院，叫了門後，直言欲見昨日被救回的傷患。

　　「真是不湊巧，我家主人與這位傷者都不在。」

　　「不在?她不是受傷了嗎?」冷颯不由得提高了音量。受傷的人能跑到哪兒去?

　　「是啊!可是早上有刺客劫走了傷患，我們當家與侍衛也隨後追去了。」門房仔細地解說。

　　「被劫走?請問他們是打哪個方向走的?」

　　「這……好像是華山吧!」門房有些遲疑。

　　「你確定?」冷颯再次確認。

　　「沒錯啊!小的親耳聽大當家的侍衛如此說的。」

　　「謝謝!告辭。」冷颯急著救人，也無暇思考其中不合理之處，匆匆忙忙地追趕而去。

　　「劉叔，我記得關侍衛說的是黃山吧?」站立一旁的小門僮開了口。

　　「是黃山?哎呀!你怎麼不早說?」劉叔追出門外，哪還有對方的影子?

　　「這下可好了!希望那位壯士能及早發現錯誤，否則我真不知該如何向大當家交代。」

　　雁虹堡喜交各類人士，當然要求下屬克盡本分，務使來者感覺賓至如歸，不能有所怠慢。今日他雖未怠忽職守，卻因說錯一句話害人跋涉千裏，真是罪過。

　　也因為他的無心之過，使得絕影與冷颯陰錯陽差地分隔兩地，也引起了一場軒然大波。

*******************************
　絕影抵達黃山之後，立即尋到昨夜激戰之地。

　　看見四名被人忽略的人，絕影冷淡地說：「你們不該心狠手辣地趕盡殺絕，也不該小覷他的能力，更不該被貪婪之心蒙蔽了雙眼。一切都是你們咎由自取。」

　　四人流露出哀求的眼神，因痛楚難當而啞然無聲。

　　「他人呢?」絕影低頭詢問，靠近千手神姬的嘴邊靜候回答。

　　「走……了。」杜傃娘費盡力氣才吐出兩個字。

　　「毫發未傷?」

　　「對……」

　　絕影滿意地頷首，自懷中拿出藥瓶，一部分讓他們服下，一部分捏碎敷於傷口上。

　　「他定是氣瘋了才會這麼做。我本來是不該出手相救的，然而你們會如此都是因為我的關係，而我能復原得這麼快也拜你們所賜；我這麼做也算是答謝，順便代他積點德。」絕影邊上藥邊低聲說著，像是說給他們聽，又似自言自語。

　　上了藥後，四人渾身的疼痛減輕不少，入口的藥丸也撫平五臟六腑的灼熱。千手神姬露出欣喜期盼的表情，也許他們能……

　　「想恢復武功?慢慢等吧!時間過久，就是華佗再世也救不了你們。而我也只管讓你們不致四肢殘廢而已。」絕影輕笑地說。

　　「既然你有辦法，為何不幫助他們復原?」駱雲雖不太清楚來龍去脈，但她的藥的確舒緩了他們的苦痛。而聽她的語氣，似乎有能力卻不肯出手相救。

　　「這種十惡不赦之徒有什麼好救的?」絕影冷漠地瞥視駱雲，將瓶子丟給他，「如果你真的關心他們的死活，就派人照顧他們，以此藥外敷內用。」

　　駱雲將藥瓶轉交給隨後趕來的關潼，交代他命人照料此四人，之後便隨著絕影四處審視。

　　她急於尋覓之人，就是出手傷了這四位老魔頭的人吧!想他必定武藝超卓，才能以一抵四，尚能將他們重傷至此。他真想會會此人。

　　瞧她方才低語的溫和表情，相信對方在她的心中必然佔有相當的分量。思及此，駱雲心上有如針刺般的不舒服；想她從未以好臉色相待，連姓名也不願告知，真氣煞人也。

　　絕影站立於斷崖邊，低頭望著深不可測的山谷，心想冷颯定是由此下至谷底尋她。

　　「你似乎有了答案?」駱雲見她安心地踱回，遂詢問道。

　　「回去吧!他大概已經到了閣下的居所。」以冷颯的能耐，這些線索很快就能讓他尋來。

　　「是嗎?」駱雲不太相信。昨天才救了她，「他」這麼快就可以找來?

　　「屆時不就知道?」

　　駱雲不再多言，伴隨著她回返，去印證她所言是否屬實。
**********************************
「華山?你居然叫他往華山而去?」絕影不敢相信地一把扯住劉叔的手臂。

　　「小的對不起公子!只因小的年歲已大，聽力滅退不少，錯將黃山當作華山，請公子原諒!」劉叔滿臉愧色。

　　絕影放開他，搖著頭，略微落寞地表示，「罷了!也許是天意吧!」

　　長久以來，她不是一直希望能卸下冷颯的重任，她也可以自由自在地遊山玩水?現在天老爺真的聽見她的願望，還讓她的寒毒痊愈，豈不是令人快意?可她為何有些失落，有些酸澀?是因結局太完美，還是……她喜歡上冷颯而不自知?

　　駱雲遣退家僕，故意打趣地說：「真被你說中了，你的友人早就來到此地；在下服輸了。你想怎麼處罰呢?」

　　絕影懶懶地撐著頭，無動於衷。

　　駱雲嘆口氣，試探地問：「要不要駱某派人將他喚回?」

　　「你們跟得上?省省吧!要追的話，我自己去就行了。」絕影站起來，「我要走了。」

　　「兄弟打算前往華山?」

　　「去華山幹嘛?當然是到處雲遊 !」現在地還沒弄清自己的心態，暫時不見冷颯也好。

　　駱雲跟不上她風一般的心思，但也不希望她就此離開。「既然你沒有特定的目的地，駱某欲沿途巡視產業一路回江南，不知你有無興趣？」

　　「沒興趣。你我是八竿子打不著的人，何必互相委屈?我看免了。」這駱當家過於正派，與她本就不合，跟他同行未免太枯燥無味，她敬謝不敏。

　　「相逢自是有緣，你又何必畫分界限，硬要將彼此分類?」

　　「許多事是毋需贅言的。」絕影坦然且淡泊地表示。

　　「事實勝過雄辯，你這一路不就可印證駱某的為人?再者，這途中有許多新奇的事，相信兄弟必能玩得盡興，而且也可上雁虹堡一遊，我相信大家一定很樂於與你結識。」

　　雁虹堡?那個有些笨拙的高衍澤不知是否已抱得美人歸?好吧，反正她閒得很，就去瞧瞧有過一面之緣的「友人」。

　　「何時出發?」

　　「明早。」駱雲見她轉身欲走，忙喚住她，「兄弟，駱某該如何稱呼?」

　　「穎覺峰。」

蔡仲子

第七章

　　自古以來，華山英雄輩出，不僅使其聲名大噪，更增添一股傳奇色彩。尤其它山勢險峻，巖壁陡峭，讓許多人只能望壁興嘆。一般平民百姓難窺其貌，只有濡沫相傳，大肆宣揚過往的英雄事跡。

　　冷颯自黃山一路施展絕妙輕功，快如閃電地抵達華山峰頂。然而他卻連蛛絲馬跡也未尋著，更遑論絕影的下落了。

　　放眼江湖之中，幾乎無人識得絕影的面目，如此一來，還有誰會擄走她?冷颯絞盡腦汁，只能想到應當是梅谷中人所為。況且那四名少女不也說了，梅谷谷主要求活捉嗎?

　　泠颯心中已有定奪，遂前往天鵬莊，尋那楚天擎。

　　此刻，天鵬莊莊主正忙著哄他那身懷六甲的嬌妻，誘她喝下補藥。

　　「我不喝。」柳綾側坐著，不悅地說。

　　「綾兒乖，這可是大家的一片好意，希望你身體健康，生出來的兒子白白胖胖的。你一定不忍心拒絕他們的苦心吧!」

　　「誰說是兒子?我偏要生個女兒。」

　　「好好好。不管是男是女，只要是你生的，我都喜歡。現在聽話，把藥喝下去。」天擎安撫地說。

　　自從綾兒有了身孕後，情緒變得較為不穩定，尤其這喝藥一事，更教他傷透腦筋，天天得想盡辦法勸誘她，比處理龐大的家業還累。唉!他這呼風喚雨的天鵬莊莊主卻擺不平家中的嬌妻，若傳了出去，誰會相信呢?

　　「不要!你又敷衍我。天天都要人家吃這什麼補藥，又濃又稠的惡心極了!人家都已經肥得像頭豬，還補個什麼勁?」柳綾用一雙委屈的美眸傳達心中的不滿。

　　「誰敢說你像豬?現在的綾兒全身散發著母性的光輝，美極了。」

　　「別人當然不敢這麼說，可我自己有眼睛，當然看得一清二楚。你不必哄我了。」柳綾有些悶悶不樂。

　　懷孕以後，眼看自己的身材日漸臃腫，柳綾對自己亦愈來愈沒有信心，心情也愈顯得煩躁不堪。

　　天擎豈會不明白她的心態，只是沒料到她這樣介意。

　　他雙手捧起她嬌嫩的臉龐，溫柔地看進她的眼底，「你看我像是哄你的樣子嗎?」

　　見她無言地點頭，他懲罰似地吻住她誘人的小嘴，良久才戀戀不捨地放開。「綾兒，除了你，我的眼裏再也看不見任何人；現在你又懷有我倆的骨肉，將我的心更是填得滿滿的，再容不下其他人。」

　　「天擎，我好愛你。」柳綾面色酡紅地攀著他的頸項，感動地吐露愛語。

　　「我也很愛你呀!」天擎拿過湯藥，「來，把湯藥喝了，休息一下，等會兒我再帶你去走走。」

　　在他一番甜言蜜語之下，柳綾終於安分地服下藥湯，在他懷中沉沉睡去。

　　「莊主，冷公子求見。」管事入內呈報。

　　「冷颯?快請他至書房，我隨後就到。」天擎小心翼翼地抱著嬌妻回房後，快步邁入書房。

　　「冷颯，別來無恙?」天擎高興地問候著。末見絕影的影子，他疑惑道：「怎麼還不見絕影?你們還在鬧別扭啊?」

　　「在下此次正是為了絕影的事而來，順道向楚兄辭行。」

　　「辭行?你要上哪兒?」

　　「西方。絕影教人擄走了。」

　　「嗄？！怎麼可能?絕影的武功甚高，誰有此能耐動得了他?」天擎大為震驚。

　　「都是我的疏忽。」

　　「知道是何人所為嗎?有什麼需要幫忙的，盡管開口。」

　　「我已有了底。」

　　「那好，我同你走上一遭。」天擎義氣地表示。

　　「不了。此去路途遙遠，歸期不定，嫂夫人又臨盆在即，楚兄當留在天鵬莊，處理大小事宜。」

　　天擎的確掛念妻子的狀況，可絕影的事又非同小可；再怎麼說，人多總是好辦事嘛!

　　「這樣吧，我自莊內挑些好手隨你而行，路上也有個照應。」

　　「謝謝楚兄美意，但我想不需要。我倒是想借天鵬莊之勢，代為在中原武林詳加探詢，或許絕影仍在中原也不一定。」冷颯難得提出要求。

　　「好，我立刻派人打聽消息，一有結果，我會馬上通知你。」

　　「多謝楚兄。」

　　「謝什麼?我們都是自己人；何況絕影也是我的好兄弟啊，幹嘛跟我客氣。」

　　「我也該起程了。保重。」冷颯抱拳作揖。

　　「自個兒路上小心，有什麼消息就傳書回來。」天擎送他至門口，交代著。

　　冷颯翻身上馬，對他微微頷首，便扯著韁繩向西邁進。

　　天擎目送著他的背影，心中的疑問有如一團迷霧，看不清也摸不透。而冷颯的嘴就像把鎖，不肯吐出任何消息。一切還得等到絕影安然歸來，才能弄清真相。

　　唉!這絕影也真是的，平日見他鬼靈精怪的，怎麼會如此不留神，教人給劫去呢?

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耳際突然傳來一陣搔癢，正往江南一路遊山玩水的絕影忍不住抓著耳朵；是誰在罵她?

　　「怎麼了?」駱雲細心地發覺她的不對勁。

　　「沒事。」絕影不想多解釋。

　　「一定是壞事做太多，被人暗地裏偷罵了。」關潼在一旁譏諷地說。

　　「關潼!」駱雲喝斥著，不明白一向隨和的貼身侍衛，怎麼對她說話總是夾槍帶棍的。

　　「你是羨慕還是嫉妒?」絕影斜倚著樹幹，眼皮連抬一下都不曾。

　　「這有什麼好羨慕、嫉妒的?」關潼不屑的啐道。

　　「盡管在下壞事做盡，仍有人對我念念不忘；而你，就算好事做絕，也不會有人將你放在心上。」

　　「放屁!」這小子就會胡言亂語，氣死人了!

　　「關潼，我跟你說過多少次了，穎兄弟是我們雁虹堡的貴客，你怎麼老是出言不遜?或許你該先回堡中等著。」駱雲相當不悅。

　　「不要啊!大當家，小的回堡後，誰來保護您?小的知錯了，我下次再也不敢了，您千萬別遣小的回去。」關潼慌張地求饒。他可是大當家的貼身侍衛，對駱雲打心底佩服，一旦被趕了回去，不就代表此一職位要拱手讓人嗎?

　　「該怎麼做，你心裏有數。」

　　關潼對著絕影哈腰鞠躬、猛賠不是，心裏只覺得無辜。

　　「這麼大的禮在下可承受不起。」絕影輕盈地移開腳步，對駱雲的作法相當不以為然。

　　這麼跩?他都已經拉下臉來道歉了，這小子還這樣藐視他？！關潼大眼一瞪，就想破口大罵，卻在駱雲的眼神下住了嘴，忿忿地走開。

　　他就是看穎覺峰不順眼，對人一副愛理不理的模樣，教人看了就生氣。不知大當家著了什麼魔，一個勁兒地對他好，人家也不領情，根本就是拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股。

　　而且打一上路，他不知又弄了什麼鬼東西在臉上，把一張宛若潘安的臉，扮成皮掀肉綻、傷痕累累的夜叉樣。成天對著這張臉，哪來的心情遊山玩水?

　　駱雲移近絕影的身畔，「穎兄弟似乎不太滿意?」

　　「豈敢。駱當家是高高在上的雁虹堡之首，在下哪敢有什麼意見?」

　　「駱某雖然不才，卻不至於連諷刺的話都聽不出來。」

　　絕影正視他，無所謂地聳聳肩，「既然駱當家如此慧黠，又何必問我?」

　　「駱某雖知穎兄對在下有所不滿，卻駑鈍地不明白所為何事。穎兄弟心思機敏，相信必有一番特別的見解。」不亢不卑的語調，在在顯示出駱雲不凡的氣度。

　　「或許駱當家在上位已久，自然有領導者的風範，調教自己的部屬亦無不可；但也不必如此壓抑別人的真性情，一味地違背情理吧?」

　　「原來穎兄弟是替關潼抱不平!但穎兄弟確是雁虹堡之貴客，以客為尊本是堡中信條，否則所有前來雁虹堡的賓客豈不都要落得敗興而歸?」看她與關潼互不對盤，駱雲倒沒想到她竟會替他仗義執言。

　　「此言雖有道理，但一個巴掌拍不響。駱當家如是說，莫非是怪罪在下言行失當，逾越本分?」

　　駱雲一時接不上話，失聲而笑，「想不列穎兄弟口才便捷，倒教駱某失禮了。也罷，駱某不再插手穎兄弟與關潼的舌鋒相向便是。」

　　絕影不吭聲地準備出發，駱雲經過她身旁時留下一句，「現在我終於明白為何關潼總是被你氣得七竅生煙。」

　　絕影愣了一下，被他突如其來的幽默感逗出了微笑。

　　關潼的嘴巴張得忒大。這可是破天荒頭一遭，他們大當家與穎覺峰竟然笑得如此——和諧!

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　冷颯一路趕路，就怕去得晚了，梅谷之人不知又要如何傷害絕影。

　　根據母親的說法，梅谷外圍的樹林乃依據五行八卦排列，若非對此道有所涉獵者，從來只有進，沒有出。幸好師父郬藜怪老對奇特的事物特別喜愛，也傳授予他陣死之術，所以他倒不擔心這一點。

　　然對梅谷的虛實，他並無相當把握。尤其梅谷主的徒孫眾多，光以人海戰術，就夠叫他吃不消了。再者，絕影的生父風長軒和師叔的武功出類拔萃，可一個當時死狀慘烈，一個也不敢輕忽梅谷的實力，只救出絕影，並未與她們正面交鋒。

　　或許他該從長計議，謀個對策，好殺她們個措手不及，順便了結絕影與母親和梅谷之間的恩怨。

　　冷颯主意既定，便先上青狼幫叨擾一會兒，順便圖個地緣之便，刺探軍情。

　　「冷兄弟，真是稀客!別後一切可好?」裘軼熱情地招呼。

　　「馬馬虎虎。」

　　冷颯來訪時，適巧柴扇也在場，他好奇地詢問：「怎麼不見那古怪調皮的風老弟?你們兩個不是向來形影不離的嗎?該不會又想作弄我們兩個老哥哥吧?」

　　「如果可能的話，她一定會如此做。可惜……」

　　「可惜什麼?」

　　「小弟一時疏忽，教她讓人給擄去了。」

　　「開什麼玩笑?別人我還不敢說，但以你們倆的功夫，哪個免崽子敢在太歲頭上動土?」

　　「老哥們有所不知。」

　　冷颯將發生於黃山之崖的事情說與他們聽，並將他所得到的線索一一說明。

　　「這就是小弟突然前來拜訪的原因。不知你們有沒有任何風聲或線索?」

　　「可恨!梅谷欺人太甚，我們馬上到梅谷要人!」襲軼勃然大怒，一掌打得桌上。

　　「稍安勿躁。」柴扇拉住氣憤的好友，轉頭問著冷颯，「你們怎麼槓上梅谷的?我記得她們向來低調，很少在江湖上行走。」

　　「絕影的確與她們有些淵源。」冷颯淡淡的表示。

　　「會有什麼淵源?梅谷都是女人，風老弟又是個男的，難不成她們看上他的外表，故意將他劫去，以美色相誘?」裘軼異想天開。

　　「你說到哪去了?梅谷是男子的禁地，難道你忘啦?」柴扇受不了他的胡思亂想。

　　冷颯但笑不語，並未道出實情。

　　柴扇思索著，「難怪我總覺得風老弟神似那梅谷的老婆子……莫非……」

　　「莫非什麼?說話幹嘛吞吞吐吐的，一點也不幹脆。你不知道吊人胃口是很缺德的事嗎？」裘軼不耐煩地催促著。

　　「急什麼？」柴扇瞪了好友一眼，將心中所想一一陳述，「十幾年前，不是聽說有個娃兒自梅谷被人抱走嗎?原先她們還大張旗鼓地找尋那嬰孩的下落，後來就漸漸平息下來了。而且聽說那娃兒與梅苡湖還有血緣關係呢!」

　　「對啊!經你這麼一提，我才想起還有這回事。」

　　「只是這風老弟身為男子，一旦入了梅谷，恐怕也是兇多吉少。」

　　「不管如何，風老弟也是梅婆子的親人。所謂『虎毒不食子 ，她應該不至於傷他性命吧!」

　　「怎麼不可能?梅婆子性情剛烈固執，連親生女兒都敢下毒手了，何況是孫子?」

　　「這倒也是。數十年來，我們也有不少機會碰頭交手，那臭婆娘實在令人不敢領教，脾氣又硬又臭，就像茅坑裏的臭石頭!」裘軼罵得順口，想起那臭婆娘就有一肚子火。

　　「原來兩位老哥與梅谷主交過手；不知有何心得可告知小弟?」冷颯乘機詢問。

　　「梅婆子的功夫的確非浪得虛名，但屬下武功倒只是尚可。只是她們人數不少，若真動起手來，難免消耗不少時間和體力。如果你與風老弟聯手。梅婆子必然不敵；但風老弟人不在，加上梅谷外的布陣……恐怕有些困難。」襲軼有些氣餒。

　　「小弟對五行八卦之術略有研究，想來並不成問題。只是梅谷主的武功真有如此之高?」

　　「老弟先別擔憂。近年來，我們由於顧忌梅婆子的武功，很少與她們再起衝突；但經剛才這麼一想，我才發現個可疑之處。」柴扇捻著長須說道。

　　「有何可疑之處?」

　　「這些年來，我們不曾再見到梅婆子出現，搞不好她出了什麼事，她的徒孫們不過是狐假虎威，仗著老婆子的名聲嚇唬我們。多年來，梅婆子每到一定時間便會閉關修練，有可能因為走火入魔，故避不見人。」

　　「要真如此，那我們的大好機會便來了。我早想給她們一點教訓，但總是心有餘而力不足。如今冷兄弟也想救出風老弟，不如大家合作，搗她們個雞犬不寧!」裘軼欣喜地提議，希望能討回面子，免得她們老是目中無人。

　　冷颯有些遲疑，畢竟他與絕影向來獨來獨往，從不與其他人合作。可這次他孤掌難鳴，而要對付其他的梅谷人，青狼幫是不二人選。再則，他的目標是梅苡湖，襲軼和柴南則是想挫挫她們的銳氣，雙方各取所需，又有何不可?

　　「也好。這幾天我便至梅谷探探她們的虛實，我們也好擬個對策。」

　　「好，就這麼說定了!」

**************************************
　月黑風高，貓頭鷹的叫聲在此時此地更顯了亮，夜色愈顯神秘醉人。

　　一抹黑影趁著黑暗時分，無聲無息地潛入梅谷，居高臨下地勘測著地形。突然傳來的人聲與腳步聲使來者迅速壓低身形，伏首於陰暗的角落，高豎著耳竊聽她們的談話。

　　「春、夏、秋、冬四蕓出谷也有一段時間了，不知她們有沒有什麼收獲?」

　　「最近谷主一直詢問她們的消息，我都不知要怎麼回答才好。」

　　「十幾年了，所有派出去的成員皆是空手而回；她們想找到人，怕是難如登天。」

　　「谷主不是不知道這一點，但就是無法忍受她的眼中釘仍逍遙在外，茍存於世。」

　　「其實事情都過去這麼多年，早該放下了。何況小孩也是無辜的，何必做得如此絕情?」

　　「噓!別亂說，你不想活了嗎?」

　　「這次谷主下令要抓活的，也許已打消除之而後快的心態。」

　　「說的也是。自從谷主走火入魔以來，她的身體大不如前，可能是深恐後繼無人，才會急於尋回小谷主，要她承其衣缽。」

　　「但就算找到了小谷主，她願意回來嗎?畢竟這兒是其母的喪命之地，盡管谷主是她的外婆，仍抹不去這殘酷的事實啊!」

　　「當時的小谷主不過是個五歲的娃兒，只要大家不說，相信她也不會記得的。」

　　「你別小看了孩子的記憶力，很多事是無法遺忘的。」

　　「湘雁，你怎麼回事，今天老說些喪氣話?」

　　「你又不是不知道今天是影君的忌日，她當然特別難過。」

　　「唉!影君打小就是我拉拔大的，好不容易見她亭亭玉立、長大成人，卻在一夕間香消玉頊，唯一的骨肉又擺脫不了命運的捉弄，生死不明……教我如何能不感既?」湘雁略微哽咽地表示。

　　「咱們在谷主身邊服侍這麼久了，她的個性還摸不透徹嗎?別責怪自己了，若非她受到打擊，也不會走到如此地步。」

　　「走吧，谷主還在等我們呢，別再傷春悲秋了。」

　　目送著她們漸行漸遠的身影，黑衣人自角落現身，不動聲色地尾隨她們，來到梅谷谷主的棲息處。

　　屋內傳出一個蒼老的聲音，「你們晚到了。」

　　「對不起。」

　　「算了。有沒有什麼消息傳回?」梅苡湖揮擺著手，伴著咳嗽聲問道。

　　「還是一樣，沒有任何消息。」

　　「這麼久了，怎麼依然毫無進展?難道我們梅谷專門養吃白食的米蟲，這麼一點小事也辦不好?」

　　「小姐先別激動。十多年來，我們總是尋不到小谷主的下落，也許……」

　　「你想說什麼?」

　　「小姐，我們一直假設小谷主存活著，但她身受寒沁蘿之毒，而且未曾有任何訊息，會不會小谷主已經不在人世?」

　　「哼!那孽障命大得不得了，怎可能輕易死去?」梅苡湖嗤之以鼻，根本不將之列入考慮範圍。

　　「可是——」在她淩厲的眼神下，說話之人吶吶不敢繼續。

　　「我說的話你們敢不聽?」梅苡湖環顧眾人一眼，見她們噤聲不語，才滿意地開口，「派人通知她們加緊腳步查訪，我就不信她跑得出我的手掌心!那賤種要死，也只能死在梅谷。」

　　「小姐，您這是何苦?」湘雁咚地跪下雙膝，乞求地望著她。

　　「放肆!你算什麼東西?要不是看在你平時忠心，且服侍我多年的份上，你早就命喪黃泉了，更遑論教出影君和怡君兩個小賤人，敗壞我梅谷的清譽!」

　　「小姐，不論如何，小谷主畢竟是您的外孫女，求您大發慈悲，饒她一命吧!」湘雁不顧眾姊妹的勸阻，大膽地說出壓在心底以久的話。

　　「閉上你的狗嘴!我不承認那雜種是我的外孫女，也不準你們稱她為小谷主，梅谷沒有這種下流的主子!」

　　「小姐——」湘雁欲再進言，卻教姊妹們捂住嘴。

　　谷主個性剛毅，絕不容許有人在面前評論她的不是，尤其是關係到她深惡痛絕的女兒及外孫女，一個不小心便得賠上性命。她們怎忍心見自己的好姊妹送死?

　　「把她帶出去!從今以後別讓我再看到她，否則——休怪我無情!」梅苡湖撇過頭，怒氣未消地命令。

　　「是，謝謝小姐。」其他人七手八腳地將湘雁送出門外，催促著地回房休息。

　　湘雁淒然而笑，舉袖拭去淚痕，提著沉重的腳步，腳步蹣跚地回到自己的廂房。

　　無視不停掉落的淚珠，她的心已是一片冰涼。既然無能為力，她也不想再目睹谷主再走錯一步……湘雁顫抖著手，即要往天靈蓋上拍去。

　　門外倏地閃進一條黑影，隔空點穴地制止了她自尋短見。湘雁震駭地瞠視來人，不知梅谷竟有如此身手了得的人物；再定睛一瞧，卻發現來者的身形分明是個男子!就在她張口欲喚人之時，發現自己也被點了啞穴。

　　黑衣男子拱手有禮地說：「您是湘姨婆吧!」

　　湘雁吃了一驚，從沒人如此喚過她。她張大了眼審視著眼前的男子，莫非他……

　　以眼神示意他解開她的穴道，湘雁熄滅燈火，領著他至一處僻靜的地方談話。

　　「你是誰?怎知道我的身分?」

　　「在下本來也不敢確定，但方才聽見你們的談話，才敢貿然前來。」

　　「你偷聽我們的談話?」而她們居然一無所知!幸而對方並無加害之意，否則梅谷豈不如網中物，任他取掘?

　　「湘姨婆請勿擔心，小侄孫今夜前來並無他意，只是想勘查地形。」

　　「侄孫?」

　　「您可還記得孫怡君?」冷颯除去臉上的布巾，恭謹地說：「侄孫便是她與斷魂堂堂主冷無堰的三子。冷颯向湘姨婆請安。」

　　湘雁露出難以置信的笑容，顫著聲音道：「怡君……她還好吧?」

　　「娘一切安好。雖然前陣子中了賽睡神，所幸上天有好生之德，經由醫生大力相助，已無大礙。」

　　湘雁此時已完全相信他的身分，畢竟這消息也是她這些天才知曉的，而此事更讓她對梅谷失望透頂。

　　「來，你過來點，讓姨婆好好瞧瞧你。」

　　冷颯依言在她身旁坐下，讓她就著月光，仔細地審視。

　　「好孩子，你都長這麼大了，姨婆真的很高興。」湘雁拭去泛濫的淚水，拍著他的手，「告訴姨婆你們的事。」

　　冷颯娓娓敘述著自他出生至成長的一些事，但略過了絕影的部分。

　　「原來你是郬黎怪老的高徒，難怪功夫了得，連我們都未曾發現你的潛入。」她嘆口氣，「也難為了你娘，幾十年來一直不敢踏出家門一步，才出外上香，便教人施了毒手。姨婆真是沒用，救不了她……」

　　「姨婆，您不必難過，娘現在不是很好嗎?」

　　「是啊……不過賽睡神不是一般的毒藥，只有寒沁蘿才能當藥引，而這帖藥方只有梅谷才有，你們上哪兒請來的大夫，居然有辦法弄到此方?」

　　「姨婆的確精明。您記得家師的師弟鬼巖怪醫嗎?他的徒弟盡得其真傳，所以才能挽回母親的性命。」冷颯簡單地回答，相信她很快就能將事情拼湊起來。

　　鬼巖怪醫?他不是風長軒的好友嗎?極有可能是他帶走絕影，並收她為徒。而且絕影身上有寒沁蘿的毒性，以此推敲下來，那名醫者不就是——

　　「是絕影？！」湘雁不太敢確定。

　　冷颯含笑地點頭，明白她一定倍感驚喜。

　　「她現在在哪?好下好?身上的寒毒要不要緊? 湘雁著急的問了一連串問題。

　　「前些日子她已服用赤靈果，我想寒毒應無大礙。只是……」

　　「只是什麼?」

　　「只是不知道她現在身在何方。」

　　冷颯無奈地述說黃山之事，告知湘姨婆他們如何取得赤靈果，又如何為人所趁，迫不得已分開，並說明自己怎麼循線來到梅谷，希望在此找回絕影。

　　「雖然她們曾背著我暗傷怡君，但那是在外的事非我所管轄；可一旦有人挾持外人入谷，是絕對瞞不了我的。近來梅谷派出的人員並無消息傳來，更無人返回，所以姨婆能肯定絕影一定不在梅谷。」湘雁搖頭否決冷颯的猜測。

　　「侄孫本以為她一定在此，後來才發現所猜有誤。」

　　「她會不會有生命危險?這天大地大的，你要上哪兒去找人呢?」

　　「如果絕影還在中原的話，倒不擔心尋不到，侄孫已請天鵬莊莊主派人代為搜查。若侄孫猜得不錯，絕影應是上華山找我去了。」

　　「既然絕影不在此，颯兒為何還出面與姨婆相認?」

　　「娘親曾要求侄孫告知姨婆她一切安好，請姨婆放寬胸懷，也希望確認姨婆安然健在。」

　　「也難為你娘有心，沒忘記我這個沒用的老太婆，不枉我養育她多年。」湘雁喟嘆著。

　　「此次侄孫雖為絕影而來，但還有其他原因促使侄孫停留在此。」

　　「說來聽聽。」

　　「其實侄孫想挑了梅谷……究竟梅谷存在一日，對絕影與娘的威脅就一日不除。為免夜長夢多，所以侄孫企盼能解決彼此間的恩怨。」

　　「真有如此簡單?」湘雁懷疑地看著他。

　　「侄孫的確想替絕影報仇，一方面也是因為厭惡梅谷的行事作法。」

　　「報仇?怎麼報?」她不以為然地否定他的說法，「真要報仇，也該由絕影親自出馬。」

　　「絕影?她根本不願提起任何有關梅谷的事，更甭說報仇雪恨了。」冷颯氣惱地表示。他就是不要她這麼委曲求全，那麼不在乎自己的生命。

　　湘雁有趣地觀察他氣憤的表情，末疏漏其語氣中的心疼。「我記得江湖中人給你的封號叫『夜魅 吧!傳言夜魅向來冷酷無情，儼然是來自地獄的使者，怎麼可能替人打抱不平?」

　　「絕影不是其他人。我們自小一塊兒長大，情同手足，侄孫關心她也是理所當然。」

　　「話是沒錯；可她願意嗎?」

　　「不願意也不成。師父、師叔臨終之時將她托付給我，要侄孫好好照顧她。師命難違，她總無話可說。」

　　「這照顧二字，也包含了報仇?」

　　「這……沒有。」冷颯不免靦 起來。師父們不提，當然是不希望他這麼做。但他又接著反駁，「但絕影是侄孫用性命保護的人，梅谷一日不除，我無法放下心中的大石。」

　　「你很喜愛絕影?」湘雁微笑地問。

　　這孩子雖然生性冷漠，對絕影卻是情深義重。她為此感到欣慰萬分，至少老天沒有遺忘絕影這苦命的孩兒，派了冷颯在她身旁。

　　冷颯不是個善於表達自己心意的人，也不會將愛語放在嘴邊，教他如何在別人的面前吐露自己的心聲?

　　「或許是投緣吧!連師父、家人都不親近的我，在與絕影相處時，總是特別輕松自在。從小，她就是個討喜的小孩，一肚子的鬼點子，既頑皮又可愛。寒毒發作時，她也不哭不鬧，只一個勁地咬緊牙關忍受，教人打心底疼惜。長久照顧她的生活起居已成一種習慣，我希望她能無憂無慮地生活。」談起絕影，冷颯的表情不自覺地柔和，嘴邊噙著笑意。

　　「萬一她的快樂來自於其他男子呢?你怎麼辦?功成身退?」

　　冷颯眼中閃過一絲痛苦，果斷地說：「不可能，我絕不允許!」

　　「是嗎?你想破壞她的幸福?」喝!好可怕的佔有欲。

　　「她是我的!我不要別人見到她的一顰一笑。」

　　「這就是你不要她回復女兒身的原因?」

　　「師父們希望她以男裝示人，一方面保護生命安全，一方面也是絕影討厭女裝，侄孫更無必要反對。」冷颯挑眉，賊賊地說。

　　湘雁掩唇而笑。看來不管絕影再如何聰敏，也躲不掉冷颯有心的布局，只能乖乖地愛上冷颯了。

　　良久，她又正色道：「雖然小姐不該，卻抹殺不掉與絕影的血緣。你真要絕影背負著不孝的臭名，一輩子抬不起頭來?」

　　「如果侄孫猜得沒錯，梅谷主應已因走火入魔而失去功力。對一個沒有自衛能力的人，侄孫不會痛下殺手。可這梅谷，侄孫卻不能放過。」

　　「既然你已得知小姐喪失功力，何必逼人太甚，毀了梅谷?」

　　「侄孫並不想趕盡殺絕，但梅谷主卻不肯放過絕影；唯有讓她的勢力消失，才能教人安心。」

　　「唉!其實小姐會變成如此也是有苦衷的。當年若不是姑爺負心，殘忍地拋棄懷有身孕的小姐，小姐也不會因此而恨盡天下男子，跑到梅谷開創另一片天地。雖然小姐對自己的女兒並無寵愛，但梅谷的確幫助了許多無家可歸的婦孺，也算是功不可沒。今日你若破了梅谷，教谷中的人往哪兒去?」順口氣，湘雁繼續說道：「再說，小姐這次要人帶回絕影，想是有意使其承接谷主一位。」

　　「絕影的身世已經夠淒慘了，您還要她下半輩子當個七情不動的梅谷谷主?」冷颯不悅地質問。

　　「不是。如果我要她當谷主，你第一個就不同意。姨婆可不想你來找我算帳。」瞧他一副兇神惡煞的模樣，倘若不是尊她為姨婆，冷颯怕不早揍扁她了。

　　「假使絕影不當谷主，依您之見，梅谷主肯放過她嗎?」他很懷疑。

　　是啊，小姐好勝倔強，死也不肯認錯，只會將自己逼到無路可退。這麼一來，小姐必然會下令殺了絕影……

　　「小姐的確不會放過她。但那些無依無靠的人怎麼辦?」

　　「侄孫明白梅谷和青狼幫向來不合，但也無深仇大恨。這次他們也想給予梅谷一點教訓，不想梅谷中人過度猖狂。故侄孫想藉裘軼與柴扇之力，以娘親的前車之濫，破除侮谷不合情理的谷規。」

　　「青狠幫？！你怎有把握他們能遵守諾言，不會隨便濫殺無辜?」湘雁不太相信地說，畢竟青狼幫過往的名聲並不是很好，縱使近來收斂許多，但誰知是否只是曇花一現?

　　「姨婆請放心，侄孫與襲軼、柴扇乃忘年之交，必定要他們約束下屬，不至於胡來。另外，除去梅林後，有青狼幫這強而有力的後盾，更能保障梅谷人們的安全。」

　　「這……」湘雁相當為難。雖然不滿小姐的做法，可她畢竟是個忠心耿耿的人，教她如何做出如此大逆不道的事?然而她又盼望谷主別再造成人間悲劇，大家能快樂地過活……

　　「姨婆，您就睜只眼閉只眼，當作什麼也不知道吧!」冷颯知道她的矛盾，只求姨婆知情不報。

　　湘雁喟嘆一聲，黯然開口，「就依你吧!但願不要造太多殺孽。」

　　「謝謝姨婆!」

　　「快回去吧，此地非久留之處。」

　　催著冷颯回返，湘雁也快步回轉房間。

　　　*****************************

　　數日後，江湖上便傳出鮮為人知的梅谷被人所破的消息，據說大功臣即為「夜魅」。從此，梅谷不再保有神秘的面貌；它依然收容無家可歸的人，但不再只限定女子，男婚女嫁，也不再是谷內的禁忌。

　　在傳言漸漸平息之後，梅谷附近的尼姑庵悄悄地多出個年長的同伴，為其主子誦經贖罪。

蔡仲子

第八章

　　雁虹堡位處杭州城外的山頭，所屬產業綿延百裏，自成一格。

　　由於堡內人口眾多，屋宇房捨比鄰而建，唯有四位當家的樓宇與眾隔離，分築於後院。四處樓字分別為旭日樓、傲月樓、星焰樓、辰楓樓，各樓設計極具巧妙，無一相同。

　　旭日樓為駱雲的居所，絕影便居於此樓的客房內。

　　傲月樓屬二當家展卓；因主人一身傲氣過人，故以傲字為首。

　　星焰樓為三當家闕靛濤所有，此人性格火爆，有如一團烈焰。

　　辰楓樓乃四當家高衍澤所居，樓中布置最為詩情畫意。

　　絕影漫不經心地橫坐在倚欄上，背靠著廊柱，隨手抓片葉子放在嘴裏，居高臨下地觀視僕役們進進出出地，為一個月後高四當家的婚禮準備著。

　　想不到那二楞子動作還滿快的嘛，一下子便春風滿面地準備迎娶江南花魁蘇紅袖了。

　　幸虧雁虹堡雖名聲響亮，思想卻不古板，只求夫妻恩愛，不在意紅袖出身青樓，可羨煞不少女子。

　　論起交情，絕影認識高衍澤在先，理當居住辰楓樓為客，但高四當家忙得不可開交，她也不顧受打擾，便在旭日樓住下。

　　「穎公子，大當家請您到大廳用膳。」一名小婢小心翼翼的喚道，怕他一個不小心會自高樓掉落。

　　「我不餓，請你們的當家們先用吧!」絕影懶懶地回答，連動都不想動。

　　「可是公子您也沒用早飯，大當家要小的一定要請您用午膳。」

　　想到要跟那麼多人共坐一桌吃飯，絕影就沒了胃口。她向下一躍，在女婢的驚呼聲中輕巧地落地，「告訴你們大當家的，就說我要出外玩玩，不必等我了。」

　　見絕影幾個縱身便消失了身影，小婢女拿這位貴客沒轍，只有硬著頭皮向大當家報告去了。

　　聽見回報，駱雲蹙起眉，「又跑出去了?她不是連早餐也沒吃嗎?」

　　「搞什麼嘛!老讓大家餓得半死後再放我們鴿子，實在可惡!」靛濤忍不住破口大罵。

　　「穎兄弟獨來獨往慣了，我想他是不習慣吵鬧的環境，並非有意的。」衍澤替穎覺峰說好話，不希望大家太過責怪他。

　　「聽你在那裏鬼扯!瞧他那副吊兒郎當的摸樣，就不知他有什麼了不起。老二已經夠自大了，想不到他比起老二是有過之而無不及!」靛濤才不相信他的鬼話。

　　「沒事扯到我頭上幹嘛?」展卓敲了下靛濤的腦袋瓜，「人家有本事，你眼紅不成?」

　　「我幹啥眼紅?」靛濤不屑地頂回去，突然懷疑的問道：「人家有沒有本事，你怎麼知道?難道你們交過手了?」

　　展卓自傲得很，不可能毫無原因地幫人說話，九成九與那穎覺峰較量過了。以他的個性，居然會承認別人的本事，想必是吃了虧、著了道。

　　展卓很幹脆地承認了。男子漢敢做敢當，即使大哥警告過他們不可與穎覺峰比武過招，被罵也就認了。

　　他回想起大哥返抵確虹堡的那一天……

　　「大當家，您終於回來了!」

　　「老大，你怎麼這次北上視察產業去了一個多月?該不會假公濟私，乘機去遊玩吧!」靛濤打趣地說。

　　駱雲還未開口，絕影便自他身後閃出。

　　眾人一見到他，不禁倒吸口氣。媽呀!那是個什麼鬼?慘不忍睹的面貌，好像才剛從地獄走了一趟回來。

　　「穎兄弟，你怎麼來了也不先通知我一聲?」高衍澤熱絡的抓著「他 道。

　　絕影微露著笑，不動聲色地拉開距離，「恭喜高兄終於贏得美人心，要當新郎倌了。

　　「你知道啦!這麼說，你是專程來參加我的婚禮羅?」衍澤有些不好意思地搔著頭。

　　「有什麼不好意思的，窈窕淑女，君子好逑，這乃人主常情。」絕影拍著他的肩，不以為意地表示。

　　「如果不是穎賢弟，我不知得等到何時才能讓紅袖點頭答應呢!算起來，我又欠你一份人情。」

　　「那倒是不敢。不過……」絕影靠近他的身側，放低聲量，「只要高兄把嬌妻纏住，別來煩我，在下就很感激了。」

　　回想起那情景，衍澤不由得哈哈大笑。

　　駱雲表面不動聲色，心裏卻訝異老四居然認識穎覺峰，且兩人還顯得如此親熱。雖然知道衍澤性情隨和，對待朋友熱情大方，但他就是有股衝動想上前將他們分開。不過他終究什麼也沒做，只在一旁靜觀其變。

　　展卓與駱雲向來熟稔，一點細微變化皆逃不過彼此的眼。他不明白老大為什麼對這陌生人另眼相看，尤其他其貌不揚，又是個男子。

　　倒是靛濤看不過去，明明是老大帶回來的人，老四怎麼反而比誰都熟絡?「這人是老大帶回來的，你湊什麼熱鬧?老大都還沒介紹給大家認識哩!」

　　「對不起!小弟失禮了。」衍澤摸著鼻子，乖乖退到一邊。

　　駱雲引見大家後，說道：「有什麼事進去再說吧!」

　　來到大廳，等僕役奉上茶水、點心後，駱雲才開口詢問雁虹堡的近況。

　　見四位當家談論著事業，絕影無聊地四下張望，評監起堡內的擺設。

　　這大廳果然很「大」，也許是常款待各路英雄豪傑的關係，除去現有的桌椅外，剩餘的空間還可以放下四、五十張大圓桌。

　　墻上無啥特別的擺設，卻刻有不同的文章，面對大門的那面墻上則掛了副豪邁生動的駿馬圖。雖然空間寬廣，卻不教人感覺空洞，反而有種特殊的味道，可見設計之人的確花費了不少心血。

　　絕影回過神來，發現那些男人不知何時已結束談話，張著一雙雙審核意味濃厚的眼睛打量著她。她挑高了眉，不在意地踱回原位落坐，張大眼回視他們，「比眼眼大啊?」

　　眾人連忙收回眼光，裝作沒事的樣子，只有展卓依然不改探究的神色。絕影手指敲著桌面，不耐煩地開口，「閣下看夠了沒?還是不曾見過如此俊美的臉孔，愛上在下這張臉呢?」

　　正在品茗的靛濤聞言嗆了一下，滿臉通紅地咳個不停。拜托!他那副尊容人家是避之猶恐不及，哪個瞎了眼的東西會喜歡?

　　「閣下未免太自作多情。你應該拿面鏡子照照自己的臉才是。」展卓不屑地撇敝嘴。

　　「有啊!在下每天都有照鏡子，感嘆老天為何給在下這麼俊秀的容貌，教天下女子為不才傾倒。唉!想不到這張臉對男人也有相同的效果，真是罪過啊!」絕影裝模作樣地捂著瞼，哀聲嘆氣道。

　　「哼，連名震天下的第一美人潘縈瀠我都不屑—顧了，閣下這張登不上臺面的臉怎麼吸引得了我？！」展卓嫌惡地撇過頭。

　　潘瀠瀠乃銀杏幫幫主潘雄的女兒，貌美如花、高傲驕縱，對人從不假辭色，偏偏對展卓芳心暗許，萬般地討好他。然而展卓面對如花似王的美人非但毫不心動，還冷臉相待。

　　「美人有多美在下是不知道，不過我倒是曉得有一種人偏好殘缺之美，愈醜愈愛。也許二當家就是這種情形，否則怎會目不轉睛地盯著在下看呢?可惜在下對閣下不感興趣，只能拒絕二當家的心意了。」絕影煞有介事的說，還面露歉意的看著展卓。

　　展卓怒不可遏地瞪著這個醜怪的小子，不敢相信居然有人的臉皮這麼厚，睜眼說瞎話，還臉不紅氣不喘的。

　　關潼在一旁掩嘴偷笑。一路上都是他被氣得半死，現在終於有人自動送上門當替死鬼，他當然樂得在一旁幸災樂禍。

　　駱雲和衍澤憋著笑，不想再火上加油，好歹也要給自己的兄弟留點面子。不過瞧老二吃了虧的悶樣，真替他感到可憐，誰教他要和吃人不吐骨頭的穎覺峰槓上，算他有眼不識泰山，找錯人了。

　　靛濤有些崇拜地看著穎覺峰，對他的舌戰能力甘拜下風。可是基於手足之情，他覺得應該為老二說話。「展卓雖然不喜歡潘瀠瀠，卻不代表他沒有審美觀念，不喜歡美女。倒是閣下仗著口舌之利，說得天花亂墜，未免欺人太甚。」

　　「呵!你這麼清楚二當家的心態，敢情你是他肚裏的蟲?要不你倒是舉個例子出來，好教在下心服口服。」

　　「嗯……」靛濤抓破頭也想不到任何例子，索性拉開嗓門大吼，「我說有就有，了解老二的人自然明白，豈需什麼證據?」

　　「可是在下既不認識，更不了解你們二當家的個性，也許你們是受過他的荼毒或好處，當然會幫他說好話了。」

　　聽穎覺峰愈說愈誇張，衍澤不禁屏息，頭疼這個惹事精的本事忒大，展卓、靛濤怕不剁了他才甘休。

　　「你居然敢侮辱我們?」

　　「這麼大聲幹啥?我可不是被唬大的!我哪裏侮辱你們了?」絕影當賊的喊抓賊，氣勢可不見低弱。

　　「說過的話還不敢承認!你不是隱射展卓和我們……嗯，不清不白嗎?」靛濤也不知該如何啟口，用詞非常小心。

　　絕影捧腹大笑，趴在桌上，誇張地渾身抖動。她勉強抑住笑，抬起頭來，「是你們自己滿腦子骯臟的想法，我什麼時候說你們不清不白了?在下只說茶毒、好處，也許二當家平日兄友弟恭，待人極好；也或許他脾氣不好，常與你們動手。自己心術不正還編派在下的不是，你們才欺人大甚!」

　　被他一陣搶白，靛濤高張的氣焰全弱了下來，只好乖乖地坐在椅子上當個悶葫蘆。

　　「嘴巴長在閣下身上，怎麼說都是你對。可事實真相大家心知肚明。」展卓按捺住火氣，一字字清楚地說。

　　「同理可證，二當家佔盡便宜，在下也無可奈何。所謂有理走遍天下，隨閣下嘴皮說破，清者自清，在下不會放在心上。」

　　展卓臉色沉暗下來，眼看就要出手，衍澤眼明手快地拉住穎覺峰，不想見他們大打出手。駱雲則按住展卓的右肩，對衍澤使個眼色，要他將唯恐天下不亂的穎覺峰拖走。

　　由此，他們初相見便結下了梁子。

　　當晚，絕影閒來無事地到處溜達，偏又好死不死地晃進謝絕訪客的傲月樓，被餘氣未消的展卓逮個正著。

　　「滾出去!」展卓不客氣地下逐客令。

　　絕影向來離經叛道慣了，才不可能乖乖聽話，「展當家何必這麼小氣，讓在下見識見識傲月樓又有何關係?」

　　「傲月樓不歡迎不請自來的客人。」

　　「不速之客才會有驚喜呀!」

　　「閣下不要再賣弄口舌，否則休怪展某無禮!」

　　「好啊!禮多人必怪，在下也比較喜歡無禮的人。」

　　展卓顧不得大哥的叮囑，決定先給眼前這個討人厭的家夥一點教訓。

　　正當他要出手之際，絕影卻伸手喊停，「喂!這沒賭注亂無聊的，我們來打個賭如何?」

　　「賭什麼?」

　　「在下若不巧勝了展當家的，那這傲月樓就任我來去；倘若閣下有幸贏了我，在下就不再煩你。」

　　展卓才不在乎什麼賭注，他只想打掉那一臉惹人厭惡的表情；再說，他也不相信穎覺峰的本事，遂隨便地同意了。

　　既然有了賭注，絕影當然打得比較賣力，還故意逗得展卓團團轉。

　　展卓這才明白為什麼大哥要他別衝動行事；誰知他還是被自己的傲骨所驅，傻傻地跳入穎覺峰的陷阱。

　　一炷香的時間過去，展卓已經汗流浹背，而絕影仍活蹦亂跳地不見疲態。決定不再玩下去，絕影飛快地點住展卓的穴道，「承讓了!」

　　展卓雖然一身傲骨，倒也有容人之心。他心甘情願地認輸，而且很高興能與高手過招。

　　就這樣，傲月樓成了絕影的別院，三不五時便去破壞展卓的寧靜。久而久之，展卓也習慣了他的怪裏怪氣，有時還會與他東拉西扯一番。

　　聽完展卓的敘述，眾人皆莞爾一笑，他們想像得出當時穎覺峰的嘴臉。

　　駱雲並未責備展卓，畢竟他也受了教訓。看靛濤蠢蠢欲動的模樣，也許該讓他嘗嘗苦頭吧!
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直至夜深，在外閒晃的絕影這才盡興地回到旭日樓，打算好好睡它一覺。

　　推開房門，瞧見桌上的餐點，絕影先是一愣，後又見駱雲安然在座，她蹙起眉頭，索性門也不關了，看他又要要什麼花樣。

　　「嘖!沒事跑到我房裏，又是大魚大肉的……駱大當家，你葫蘆裏賣的是什麼藥?」絕影繞著他，前後左右地瞧個不停。

　　「穎兄弟智冠群倫，想在你面前耍把戲，無異是在關公面前耍大刀。我還有這點自知之明。」

　　「少灌迷湯了，我可不吃這一套。閣下到底有何貴幹?」絕影可是篤信「無事不登三寶殿」之言，若沒事駱雲為何要備齊酒菜，還專程在這兒等她這只倦鳥歸巢?

　　「駱某行事向來光明正大，這些菜肴只是純粹補償兄弟今日滴水未進，雁虹堡待客有失之處。」

　　「知人知面不知心，也許駱當家對在下心有不滿也不一定。再說，在下也不至於自戀地以為這一切都是為了區區在下我，駱當家不如直陳來意。」

　　雁虹堡有個不成文的規定，眾人必得在大廳一同用餐；她是何德何能，竟有此榮幸獲準在房內享用大餐?

　　「在下派人來請兄弟用膳，你老是缺席，莫非是嫌棄雁虹堡廚師的手藝?或是在此住得不開心?」不然她怎麼成天向外跑，不到天黑不回來?

　　「唉，在下閒雲野鶴慣了，要我安分地同大家進食，在下實在是做不來。再者，在下也沒辦法閒在屋內，當然要出僕活動一下筋骨。這些跟你們的待客之道扯不上關係，不要再拿那些瑣碎的理論來說嘴了，在下聽得耳朵都要長繭了。」

　　「就因為如此，所以駱某與展卓他們討論過了，為了避免兄弟餓著，我們會讓人另備飯菜送過來。不知你意下如何?」

　　「何必這麼麻煩?在下常往外跑，弄不準什麼時候回來，與其讓那些傭僕癡等，還不如我自己在外頭隨便解決來得簡單。」

　　「他們的職責便是伺候賓客，如兄弟不肯讓他們盡分內之事，豈不是逼他們自動辭去職務?」

　　「你再慰留他們不就得了。」

　　「這是當然。問題是他們良心不安呀!」

　　「這麼著吧，倘使用餐時間到了，而在下尚未出門，我自會吩咐下去；但在下若出去了，那就免了。」絕影做出最大讓步。

　　「既然兄弟堅持，只好這麼辦了。」駱雲不再逼她。他看著桌上的餐點，「你用過膳了嗎?」

　　「早在外頭用過了。怎麼，駱當家還未進食嗎?」不會吧？！離晚膳時間都已經好幾個時辰了，難不成他就在這兒幹等?

　　駱雲露出苦笑，他是擔心她挨餓才在此等她一起用餐，誰知……「既然你已用過，我派人將這些飯菜撤走。」

　　「算了，你還是趕快吃一吃，免得餓昏頭，在下可擔當不起。」絕影半強迫地把碗塞到他手中，自己則坐在一旁當陪客。

　　閒著無聊，她隨便找個話題，「你們家老四就快成親了，怎麼你們這些大哥們一點動靜也沒有?不會是『寡人有疾 吧?」

　　正喝著湯的駱雲差點沒將嘴裏的湯汁給噴出來，「你還真是語不驚人死不休啊!怎會突然想到這個問題?」

　　「我瞧一般人都是老大先娶親，再來才是老二、老三，最後才輪到老四；難道雁虹堡特立獨行，從小的開始往前數嗎?」

　　「我們倒無此規矩。反正婚姻大事也說不準，誰先碰到了，誰就先娶，何必分什麼先後次序?」

　　「喔!」絕影仔細打量駱雲，「我瞧你也長得人模人樣，應該有不少女子臣服於你，怎麼還沒碰到對眼的?要是眼界太高，當心將來形單影只，得孤老終生。」

　　「人說終身大事，既是大事，又豈能兒戲?駱某不願誤人終生，也不想後悔一輩子。」

　　「一定是你要求的條件太高了，不然怎會找不到人選?」

　　「這種事本來就是講究緣分，強求不來。你呢?難道你就不擔心自己的將來?」駱雲反問她，也想知道她有何看法。

　　絕影偏頭略微思索一下，聳肩不在乎地表示，「在下還年輕，也無責任在身，不必煩惱此事。而且天大的事也有人幫我打點著，輪不到我來煩惱。」

　　自小，她的一切瑣事泠颯都打點得好好的，從來不教她花費心神；她也理所當然地將—切交給他負責，自己落得輕松。

　　「兄弟言下之意，似乎將婚姻大事交由他人來決定?」駱雲倒是相當訝異，畢竟穎覺峰不像會乖乖聽令的人。不知是誰有如此本領?

　　「有何不可?我壓根兒沒想過這事，更懶得搭理，不讓人插手行嗎?」絕影不懂這有什麼好大驚小怪的。「倒是你，你應該有一定的擇偶條件吧?不如說來聽聽。」

　　駱雲別有深意地看著穎覺峰，目不轉睛地直言，「駱某的要求並不高，但求心意相通，夫唱婦隨。」

　　「太抽象了!而且心意相通、夫唱婦隨也是等你們熟稔，甚至拜堂後的事，算什麼條件?說得具體一點吧，譬如長相、性情、才藝等等。」

　　「這個嘛……像兄弟就可以了。」

　　「閣下尋我開心嗎?以在下這副相貌，勝者不知凡幾，駱當家又豈會獨身至今?」這人有毛病呀？！她第一次聽到有人喜歡對著一張夜叉似的臉過一生。

　　駱雲淺笑著解釋，「兄弟且聽駱某道來。兄弟乃性情中人，毫不虛假造作，內在的美麗，掩蓋過外貌的美醜；更何況你隱藏於面具後的脫俗面容，非其他人所能及。」

　　「在下生性頑劣，又喜捉弄別人，算什麼性情中人?而這副皮相不過爾爾，怎能與天下美人相比?駱當家太過牽強了。」絕影故作嘔吐態，很是不以為然。

　　「兄弟太過自謙，反教駱某慚愧。」

　　「別岔開話題，你倒是快回答我的問題。」

　　「穎兄弟為什麼這麼感興趣?」

　　「雖說你們不是我的救命恩人，但這些日子以來，接受駱當家的款待也是不爭的事實，在下常四處走動，也許能替駱當家留意留意，就算是回報閣下的款待之情吧!」人情債難還，她又不喜受牽絆，還是早點解決的好。

　　駱雲聞言大驚，她懵懂不知他的心意就算了，居然還異想天開地要將他送出去？！

　　「兄弟的好意，駱某心領了。」他婉拒道。

　　「不要客氣嘛!四當家的良緣也算是在下促成，我定不會厚此薄彼的。」絕影怕他不信任自己，拍著胸脯保證。

　　「不必了。」駱雲見她不肯罷休，腦筋一轉，「如果兄弟真想報恩，不如以身相許吧!」

　　「別開玩笑了!在下是男子，如何以身相許?」她只當他是說笑，並不放在心

　　「怎麼不可能?你明明就是——」

　　「住口!」絕影打斷他，不準他提起此事。

　　「於情於理，駱某對兄弟確有責任，你怎能要求我背著道義另娶他人?」駱雲語重心長地說。

　　「拜托你不要舊事重提行不行?」絕影受不了地翻著白眼。這人真是死腦筋，她都說當沒那回事了，他還提它做啥?

　　「只要兄弟答應駱某不再為我說親，駱某便不再提起此事。」既然她不願正視這件事，他也不讓她稱心如意。

　　「好吧!」絕影不甘願地答應。

　　呵呵，她只答應不說親，但總可以替他尋找、過濾人選吧!哼，大家走著瞧，他愈是反彈，她愈是勢在必得!

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　鑼鼓的聲音響徹雲霄，一頂大花轎及僕從浩浩蕩蕩地來到雁虹堡。在門外不耐久候的新郎倌未待轎子完全停妥便上前踢了轎門，將新娘子接進大廳拜堂去了，惹得眾人一陣訕笑。

　　這等不及的新郎倌就是雁虹堡的四當家，高衍澤是也。其實也不能怪他如此心急，畢竟這一天他可盼望了好幾年。外人皆道他早已先偷嘗嬌娥的滋味，可衍澤卻是尊重美人，半點也不敢逾越，非得等到大禮過後，才能心安理得地碰觸嬌妻。

　　這是雁虹堡頭一次辦喜事，當然得請來天下豪傑共襄盛舉，順道顯示雁虹堡的勢力。

　　瞧那賓客帶來的賀禮有如小山，連偌大的廳堂部擺不下，而等著獻上祝福的賓客更是大排長龍，讓管事笑得嘴都合不攏。

　　駱雲、展卓、靛濤及衍澤四位當家忙得不可開交，一方面要接受道賀，一方面又要與賓客話家常，不能冷落了興高釆烈的眾人。

　　在這場婚禮中，最可憐的就是展卓了。衍澤大婚，免不了請來銀杏幫主潘雄，而其女潘縈瀠又怎會放棄這與展卓相會的大好機會?當然是纏著爹親前來祝賀。

　　只見潘大小姐死纏在他身邊，嬌媚地倚著他，笑得好不迷人。而展卓也不好在大庭廣眾之下讓她太過難堪，只好由著她去。

　　至於絕影則是被四位當家拉到廳堂，不讓她獨自逍遙快活；她只好晾在一連，冷眼旁觀他們忙得焦頭爛額。

　　「天鵬莊莊主夫婦前來祝賀!」門房的一聲通報，引起絕影的注意。

　　天擎也來啦?沒事帶著愛妻到處亂跑，真是的。不過天鵬莊和雁虹堡為南北兩大勢力，互相有所往來，也是正常的事。她只怕自己一不小心便會被天擎瞧出破綻，到時又得多費唇舌解釋。

　　天擎溫柔地扶著嬌妻緩步踏進廳堂，來到駱雲等人的面前。

　　「恭喜四當家良緣天賜，祝福你們夫婦倆白頭偕老、永結同心。」

　　「感謝楚莊主百忙之中抽空前來參加捨弟的婚禮；莊主的蒞臨，使得雁虹堡增色不少。」駱雲拱手回禮，誠心地致謝。

　　什麼嘛!老說些冠冕堂皇的話語，嘴巴也不會打結，真虛偽!絕影在心裏批評。

　　「咦，駱當家身後這位兄弟是?」天擎留意到那個相貌特殊的人，尤其他撇嘴表示不層的模樣與絕影十分相像。

　　據他所知，雁虹堡只有四位當家，但這人又身處主位……什麼時候他們又認了一個兄弟?

　　「穎兄弟是駱某與四弟近來結交的好友，身手相當矯健呢!」駱雲不由分說地將她推向前，高興地介紹給天擎。

　　「不知閣下尊姓大名?改天楚某也想向兄弟討教一下。」

　　「在下穎覺峰。久仰楚莊主大名，今日一見，果然不同凡響。」絕影發出幹啞的聲音，教人聽了好刺耳。

　　「穎兄弟你怎麼了?聲音怎麼突然變了?」衍澤關心的問。

　　「可能是受了點風寒，不礙事的。」絕影隨便撒個謊。

　　「生病了就快請大夫醫治。」駱雲欲派人去請大夫。

　　「大哥，我帶穎兄弟去吧，大喜之日不好讓大夫前來。」展卓自告奮勇。

　　駱雲知道他有意藉故躲開潘家小姐的糾纏，便頷首答應，要他速去速回。

　　展卓欣喜地抓著穎覺峰朝外走，名正言順地甩開潘瀠瀠的死纏。

　　遠離大廳好一段距離，絕影忍不住甩開展卓的手，「喂!夠遠了，不必像後面有鬼追你似地亂跑。」

　　「咦，你的聲音怎麼好了?」展卓促狹地問。原先瞧他還好好的，見了楚天擎才突然裝病，分明心裏有鬼。

　　「本來就沒事，有什麼好不好可言?」絕影沒好氣地反問。

　　「哈!我就知道你裝病。是不是做了什麼虧心事，不敢見楚莊主?」

　　「幹你啥事?你沒看見楚莊主根本不識得我?」

　　「那就難說了，也許他只是一時之間想不起來，等他想通了，穎兄弟恐怕就要遭殃。」難得抓到穎覺峰的把柄，若不好生奚落一番，怎對得起他平日的「關愛」?

　　「哼，你倒是很幸災樂禍嘛!想必是捨不得美人的投懷送抱、溫柔體貼。君子有成人之美，在下只好客隨主便，委屈一點陪閣下返回大廳好了。」

　　掙開穎覺峰不懷好意的手，展卓躲得老遠，深恐這個小惡魔會不由分說地將他拖回去，那他可要叫苦連天了。

　　「算我服了你行不行?在下實在難以消受美人恩。」

　　「你確定?這可是人人夢寐以求的事，閣下切莫口是心非。」

　　「在下敬謝不敏。穎兄弟就別再尋我開心了。」

　　展卓在穎覺峰的淫威之下，只好很沒義氣地棄兄弟於不顧，陪著穎覺峰到杭州城溜達去了。

蔡仲子

第九章

　　天擎目送展卓與穎覺峰離去的身影，隱隱覺得有些不對勁，可一時又想不到任何破綻。

　　他轉向駱雲，「可否請駱大當家借一步說話?」

　　見他神秘的樣子，也激起駱雲一探究竟的心，於是交代靛濤他們善盡待客之道，自己則與天擎夫婦到了後花園。

　　「這裏不會有閒雜人等，楚莊主可以暢所欲言。」

　　「實不相瞞，楚某派出大批人馬尋找敝友卻一無所獲，或許駱大當家能助楚某一臂之力。」

　　「楚莊主盡管開口，只要駱某辦得到的，必當竭盡所能。」

　　「駱當家快人快語，楚某就直言了。」天擎直截了當的開口，「不知駱當家是否識得玉面邪醫，風絕影?」

　　「玉面邪醫?駱某一直有心結識，卻是無緣得見，恐怕要教楚莊主失望了。」駱雲遺憾地搖頭。

　　「是嗎?據友人相告，絕影曾於黃山附近為駱當家所救，而天鵬莊的探子也說駱當家於中秋之際，正在黃山附近視察產業。楚某可有說錯?」

　　「不錯，駱某的確於黃山附近救回一人，但此人卻非玉面邪醫。再者，楚莊主有疑問盡可直接上雁虹堡，駱某定知無不言、言無不盡，莊主又何必私下查探?」駱雲不禁冷著臉，不太高興他的作法。

　　「楚某這麼做的確有失正道。但因駱大當家近日才返回雁虹堡，而內人也不巧正逢臨盆之際，所以楚某直待妻子身體稍稍復元後才啟程前來拜訪，實在不是有心瞧不起貴堡。」

　　「哦?楚莊主喜獲麟兒，怎麼不通知在下一聲，駱某也好表示表示。讓楚夫人產後長途跋涉，駱某真是罪過!不知莊主夫婦一路上可還順利?」駱雲抱歉地問候著。

　　「駱當家毋需擔心。其實楚某本不該攜眷前來，若不是內人關切絕影的下落，在下也不會貿然行動。」天擎攬著愛妻，不捨之情表露無遺。

　　「莊主夫婦鶼鰈情深，教人好不羨慕。」駱雲淡然一笑。「不過駱某救回的人即為剛才的穎覺峰，並不是什麼風絕影。」

　　「不可能啊!冷颯臨行前才告訴我這條線索的……這麼重要的事，他絕不會亂講。」天擎感到十分納悶。

　　「楚莊主所說的冷颯，是否即為夜魅?」此人也是武林一大傳奇。怎麼楚天擎交遊如此廣闊，竟能結識夜魅、玉面邪醫等人?

　　「正是。相信駱當家也曾聽聞夜魅與玉面邪醫是形影不離，當時上雁虹堡別院之人即為冷颯。」

　　「若真如此，在下豈不失之交臂?」駱雲惋惜萬分。

　　「他人現在西域，為絕影挑了梅谷後，近來捎來訊息告知絕影仍在中原。」天擎敘述著，驀地想到，「穎覺峰?是了!」

　　「擎，你想到什麼了?」柳綾低聲詢問。

　　「穎覺峰倒過來不就是風絕影嗎?絕影真的在這兒，我們也算不負冷颯所托!」天擎忘形地抱著嬌妻，欣喜若狂地說著。

　　駱雲絲毫不掩詫異之色，「她」竟是人稱玉面邪醫的風絕影?他心中立時五味雜陳，不知該作何反應。無緣得識的人在自己身邊這麼久，他卻毫無所覺，而她居然連真實姓名也不肯吐露……

　　天擎見他神色驟變，有些同情地表示，「在下可以了解駱當家的心態，想當初我也曾被絕影耍得團團轉。」

　　駱雲搖頭不語，楚莊主怎能明白他的心裏有多不是滋味?

　　天擎和柳綾無奈地相視一眼，除了抱歉外，也是無能為力。

　　當晚，絕影和展卓趁著人聲鼎沸之時，不知不覺地混入人堆，心虛地怕被人發現。只是他們的一舉一動怎麼躲得過有心人的特意觀察，酒宴過後便教人給請到後園。

　　展卓顯得慚愧，居然在四弟的大喜之日偷溜。而絕影心知已被天擎識破身分，反而從容不迫地面對幾張譴責的臉孔。

　　「你們都知道了?」絕影不見一絲悔意地開口。

　　「你知不知道大家都急著到處找你?」天擎劈頭就是責難。

　　「我不是好好的站在這裏?」

　　「你好冷颯可不好!為了找你，他四處奔波，還跑到西域去了!」

　　「他跑去西域幹嘛?我又不在那兒。」絕影皺起眉頭，搞不懂冷颯沒事跑那麼遠做什麼。

　　「還不是以為你這沒心肝的家夥被人劫走，救你去了!誰知你竟在這裏玩得樂不思蜀。」天擎越說越起勁，將這些日子的擔憂轉為責備。

　　「你別得寸進尺，我不說話並不代表會乖乖地聽你數落我!」絕影扳著臉，冷冷地警告。

　　「你……」天擎氣得吹胡子瞪眼，卻也知道絕影聽他 唆了這麼久還沒翻瞼，已經算是給他很大的面子了。

　　「為什麼隱瞞你的真實姓名?」駱雲捺住心頭火氣，神色抑鬱。

　　「閣下也想來湊一腳?」絕影冷笑一聲。什麼時候開始，任何人都可以管她來著？

　　「雖說我們萍水相逢，但人與人之間的交往，不就貴在一個誠字?」駱雲沉重地說，相當痛心。

　　「既是萍水相逢，更毋需留下名號。在下從未想要高攀雁虹堡的威名，是閣下堅持邀在下同行；眼下倒將過錯推給在下，還真是方便!」絕影本就不稀罕來此，現在說起話來更是不留情面。

　　聽到她無情的回答，駱雲的臉色更是難看。他明白自己是剃頭擔子一頭熱，她在一開始便已經表明態度，是自己不願聆聽，又憑什麼譴責她?

　　可靛濤就沒如此好風度了，他指著絕影破口大罵，「你這不懂感恩又不知好歹的兔崽子!我大哥是看得起你，對你處處禮遇，你居然還在那裏大放厥詞!本少爺今天非好好教訓你不可!」

　　「憑你?哼!閃邊涼快去。」絕影嗤笑他癡人說夢話。

　　天擎心裏暗自叫糟，闕靛濤不知死活地惹毛絕影，怕要死得很難看。而絕影素來難纏，若真卯上了，誰有辦法攔得住?唯一治得了他的人偏又遠在西域……天擎不禁苦著臉，怪自己沒事跑來雁虹堡；這下就怕喜事變喪事，他也難逃間接的責任。

　　「看招!」靛濤怎麼受得了被人如此眨低，一個箭步就衝了上去，快得連駱雲和展卓都來不及阻擾。

　　絕影脾氣一來，才不懂什麼手下留情，打得靛濤是無力反擊，連累駱雲和展卓不得不出手相救。

　　「不自量力。」絕影身形未變地隨手一揮，把才踏入平地的展卓打回亭內。

　　駱雲及時出手擋住絕影致命的一擊，而靛濤被怒火衝昏了頭，居然還大膽地出手圍攻絕影，害得天擎不知該幫誰才好。

　　突然，一個人影由空而降地攬住絕影的身子，三兩下便震退了駱雲及靛濤。

　　「冷颯？！」
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天擎既驚訝又欣喜地望著冷颯，幸好他及時趕到，否則事情不知道要演變成什麼情形。不過不知他會不會二話不說的替絕影出氣?

　　冷颯無視周遭的人，抬手輕柔地除去絕影臉上的易容物，終於見到他魂牽夢縈的臉龐。只是見她氣白了俏臉、紅唇緊抿，可知她心中怒濤洶湧。他安撫地摸著她的秀發，雙掌包住她掄緊的拳頭，朝駱雲等人射去冰寒的目光，輕緩地舉起手，想重創這些惹火她的人。

　　「且慢!」天擎見大勢不妙，連忙大聲喊停。

　　冷颯收勢末發，側頭向天擎丟去一個詢問的眼神。

　　「雖然駱、闕兩位當家不該聯手與絕影對打，但絕影的脾氣你又不是不知道，他一發起怒來，誰承受得了那股破壞力?駱當家是為救其三弟才迫不得已出手，絕非有意如此。再說駱當家好歹也曾救過絕影，冷颯，你不會恩將仇報吧?」天擎在此涼爽的天氣還冒出鬥大的汗珠，可知其心中的忐忑。

　　這冷颯與絕影一樣難搞，行事端賴心情好壞，他也沒有十足的把握能勸動冷颯，只是略盡棉薄之力，求個心安理得罷了。

　　「你怎麼說?」冷颯低頭詢問絕影的意見。

　　絕影將頭埋入冷颯寬闊溫暖的胸膛，緊握的雙拳慢慢放松，氣息逐漸平穩。她輕擺著頭顱，不發一語。

　　冷颯斂去肅殺之氣，環著絕影在天擎身旁坐下。

　　天擎松了口大氣；還是冷颯厲害，很快便教絕影的氣焰消失於無形。

　　展卓與靛濤則是呆若木雞，看著絕影像變把戲般地露出真面目，更震懾於冷颯超凡的武功，難以相信自己居然如此不堪一擊。

　　夜魅的出現讓駱雲心下大震。他的功夫果然不同凡響，莫怪乎在黃山能重挫矮叟等四人。而絕影與他之間絕妙的默契，還有她對他全然的信任及溫順，在在顯示出兩人的關係匪淺……

　　駱雲強打起精神，不忘盡地主之誼地寒暄著：「駱某久仰夜魅大名，今日得見，在下更是佩服萬分。」

　　「冷颯，為兄的替你介紹一下。這位是雁虹堡的大當家駱雲，這位是二當家展卓，另一位是排行第三的闕靛濤。四當家則是今天的新郎倌高衍澤。」天擎依序為冷颯引見在場的眾人。

　　冷颯默不作聲，只微頷首示意，面無表情。

　　「這駱大當家便是在黃山救了絕影之人。托他的福，絕影至今仍安然無恙。」天擎叨叨地解說著。

　　冷颯瞥了駱雲一眼，轉頭仔細觀察絕影的臉色，半晌才滿意地開口：「謝過駱大當家，大恩他日再報。」

　　絕影啐了一聲，「謝什麼?我可不承認。當時就算他沒出現，我也不會有事。救命恩人哪有這麼簡單就做成?」

　　「我說絕影，你可別雞蛋裏挑骨頭。不管駱當家有無付出心血，至少他確有救人之心。」天擎教訓著，怪絕影連這點道理都不懂。

　　冷颯也挺讚同天擎的說法。盡管他倆我行我素慣了，但某些道理和原則仍不能不管，便公正地要她向人致謝。

　　絕影杏眼一瞪，正要出口，發言權卻教適巧前來的關潼給奪走了。

　　「他這人知恩不報就算了，還恩將仇報地對我們大當家出手。也不想想人家替他運功療傷，擔心他受風寒地替他更換乾凈的衣服，還處處順著他的心意……」

　　「你又親眼看到了?」駱雲不悅地問道。盡管他說的沒錯，但總不能當著大家的面抖出來。

　　「沒有。可是這是依照常理推測嘛!」關潼吶吶地解釋著。

　　冷颯直視著駱雲的雙目，讀出他愧疚的情緒，不禁半瞇著眼，臉上的線條僵硬起來，空氣中彌漫著一絲詭譎。

　　倒是絕影嗅出不尋常的地方，她一手抓住冷颯的脈門，觀看他的氣色，柳眉深鎖。

　　「怎麼回事?」

　　「我挑了梅谷。」冷颯半垂著眼，淡淡回答。

　　她渾身—震，「梅谷?你居然瞞著我跑到那兒去，還挑了她們?她們跟你有仇嗎?」

　　「跟你有仇。」鎮定她氣憤的眸光，冷颯不疾不徐地開口，「本以為你被她們所劫，我就追查過去，然後就——」

　　「就一不做二不休地挑了她們，免得後患無窮!」絕影沒耐心地接上結尾。

　　冷颯毫不否認，坦然迎視地譴責的目光。

　　「既然發現我不在那裏，為什麼不回來?」

　　「既然知道我去了華山，怎麼不隨後趕來?」冷颯拿話堵她，心中很是不滿。

　　絕影偏頭不答，仔細探究他的病情，「是安自在。只要你好好休養半旬，不動真氣，便能自然痊愈；一旦摧動毒性，就活不過一個月。你拚命地趕路，剛剛又動了手，分明是找死嘛!」

　　「我服了你給我的萬靈丹。」

　　「安自在又不是一般的毒，萬靈丹也不靈啦!沒事給我弄個奇毒回來，你是存心考驗我的醫術嗎?」絕影小嘴不停地罵著，怪他不懂好好照顧自己。

　　「反正有你這邪醫在，有什麼好擔心的。」冷颯眼裏帶著笑意，優閒地與她抬槓。

　　其餘的人就瞧著他倆鬥嘴，驚異地注視著以冷酷著稱的夜魅，在絕影持續的斥責聲中毫無怒意，還莫名地表情柔和、帶著微笑，讓人不覺那「安自在」有何可怕。

　　「幸虧你趕來得巧，不然你就等著見閻王吧!」絕影拉著冷颯回房，對眾人拋下一句，「誰都不準來煩我!」

　　眾人先是有些錯愕，一會兒便相顧而笑。這就是玉面邪醫會幹的事啊!
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　扶著冷颯回房後，絕影交代冷颯不要妄動，便匆忙跑去搜尋必須的藥材。

　　雖說冷颯看來好好的，但因動了氣，體內毒性竄走得更快，不是對醫術專精的人，絲毫察覺不出他的不同。

　　冷颯在見到絕影平安無事後，繃緊的身心便全然放松，而安自在更是如猛虎出柙，迅速耗盡他的體力。他躺臥在床上，面孔帶著幾絲黑氣，神智逐漸混沌。

　　終於備齊藥材的絕影返回房間，看到的便是這樣的景象。

　　她拋下手上的東西，飛快地衝到床沿為他把脈，接著快速地整理藥材，開始為他療傷祛毒。

　　褪去冷颯的衣物後，絕影取出隨身攜帶的銀針，扎入他周身大穴，再依穴道的不同，捻細各種藥材於針頭上，以小火慢慢薰燒，直至絲絲黑血自穴中流出，再抽出銀針浸於事先備好的藥水中。如此反覆好幾回，才見黑血流盡，鮮血取而代之。

　　絕影收回所有的銀針，取來藥布於冷颯身上按壓擦拭，最後扶起他的身軀，以雙掌抵住其背，驅除他體內最後一絲毒性；待他吐出胸口的淤血，絕影才收回手掌，溫柔地扶他躺平，才算大功告成。

　　雖然療法說來簡單，但也花去絕影一天一夜的時間，更損耗她的精力。她撐著虛軟的腳步，端來剛煎好的湯藥，扶著床柱坐下，想冷颯該醒來了。

　　冷颯緩緩睜開黑眸，便對上絕影擔憂的美眸；他漾起笑容，接過她手中的瓷碗，仰頭將藥汁喝得精光。

　　「什麼時候了?」冷颯詢問。

　　「亥時或子時吧，我也沒注意，總之過了一天就是。」接過空碗隨手放在一旁的茶幾上，絕影不經心地回答。

　　趁著絕影把脈的時候，冷颯細細地瞧著她，發現她俏臉慘白，神情虛弱。她一個起身想取來手巾，卻昏天暗地站不住腳，冷颯眼明手快地拉她入懷，避免她跌坐在地。

　　「你不會是不眠不休地替我療傷吧?」冷颯心疼又憐惜地問。

　　絕影合眼待暈眩過去，氣息不穩地開口，「我已經服了顆玉還丹，待會兒就沒事了。」

　　「你就是這樣不愛惜自己!」冷颯掀開被褥將她緊緊抱在懷中，不理會她的掙扎，輕聲細語地哄著她睡覺。

　　「要不是你沒事去挑了梅谷，我何必那麼辛苦地替你醫療?你又不是不知道治療本來就是如此，哪能半途而廢?」絕影咕噥著。

　　「好，都是我不好。趕快休息吧!」

　　絕影低聲嘆息，輕緩地說著：「還好你回來得快，否則我還真不知該如何救你。以後別再這麼貿然行事了。」

　　「只要有你在身邊，我又有什麼好擔心的。」

　　「還說!萬一你沒找到我，或是我真的怎麼了，你豈不死得莫名其妙?」

　　「我現在不是平安無事嗎?別操心了。」冷颯稍微停頓一下，語意深遠地說：「倘若你真的怎麼了，我也不會放過閻羅王的。」

　　沒有甜言蜜語，有的只是滿腔的真情。絕影一顆心暖烘烘的，淚眼汪汪地倚著冷颯健壯的胸口，流露出脆弱的一面。「其實，昨夜看你毫無生氣地躺著，我真怕救不活你。倘若你真有什麼不測，教我要如何是好?」

　　感到胸膛傳來一陣溼意，加上軟語在耳，冷颯不禁情緒激動。他攬起絕影的嬌軀，吻去她臉上的淚水，「傻瓜!我說過要照顧你一輩子的，怎麼會丟下你一個人?」

　　絕影抹去淚痕，笑摟著冷颯的頸項，「還是你最好了。這些日子都快悶死人了！」

　　「瞧你玩得不亦樂乎，還有人心甘情願任你差遣，我才不相信你會不開心。」提到這點，冷颯心理就不能平衡，一股酸氣直冒上來。

　　「誰?喔，你是指駱雲呀!他才無趣呢，整天只會在我耳邊說著大道理，還說要對我負起道義責任，煩死人了!」絕影不敢茍同。

　　這小妮子真是哪壺不開提哪壺，偏偏談及令他生氣的事!冷颯翻身壓覆在她的身上，惡狠狠地盯視著那雙大眼，「他看見你的身子?」

　　「我……」絕影囁嚅不語，怪自己一時嘴快，自討苦吃。

　　「為什麼不敢回答?」冷颯絲毫不隱藏自己心中的怒濤。

　　「我……我怎麼知道?等我醒來，身上的衣服就已經換好了。你這麼兇幹嘛?」絕影噘著嘴，無辜地迎向他殺人似的眼神。

　　拜托，又不是她自願的，她也很不高興啊!

　　「他怎麼說?」泠颯下接受她避重就輕的回答。

　　「他說會負責……可是我才不要!如果這樣就得嫁他，那我豈不是要嫁給你幾百次?」她又不是白癡，怎會不知每次冷颯替她運功祛寒時，都會看見她的身體；她只是不想提起，當沒這回事罷了。

　　「我不準你再接近他。」冷颯明白這事不是她的錯，卻也不願再給駱雲接近絕影的機會。

　　「不會啦!而且也沒機會。你忘了我才和他們大打出手嗎?他們現在肯定對我恨之入骨。」她不當一回事地輕松說著。「喂，可以起來了吧?你這麼重，壓得我很不舒服 !」她推推身上的男人。

　　豈知冷颯聞言更加賴皮地放松筋骨，將全部的重量都放在她身上，還對著她的耳際吐氣，「既然不喜歡，為什麼不去找我?」

　　「我想這是天意，而且也不想再給你添麻煩。」絕影低聲說道，卻換來冷颯不善的瞪視，她連忙開口解釋，「你一直為我辛苦地奔波找尋赤靈果解毒，從無一句怨言，我本就希望在解毒後還你自由。當時陰錯陽差的巧合讓我以為是老天有意的安排，所以——」

　　冷颯封住她未竟的話語，拒絕聽她再說出令他不悅的言詞。

　　絕影在承受他的重量時便已有些呼吸困難，現在冷颯毫無預警的狂吻更奪去了她僅有的空氣；她只覺得腦袋昏沉沉地，抬起手想抗拒他迫人的壓力。

　　在手心傳來溫熱的感覺時，絕影才想起冷颯尚未著裝。她使勁稍稍推開他，側過頭急喘著。

　　冷颯拆開她的發髻，任由一頭青絲飄落散布於枕上。他埋首於清香的秀發中，在她因掙推而暴露出的光潔頸項上流連忘返，細細品嘗她誘人的香甜。

　　「不要……冷颯，你快停手啊!」絕影覺得渾身燥熱，捂住冷颯不安分的嘴，不讓他再肆虐她敏感的肌膚。

　　驀地，她驚呼一聲，不敢相信的睜大雙眼。冷颯竟以溼熱的舌尖圈畫她的掌心，逗得她又癢又難受。

　　「別鬧了，你這麼重，壓得我好難過。」絕影收回小手，推著他，要他移開。

　　「重?我不覺得啊!」冷颯嘴上壞壞地說著，還是依言微微挪開，不想壓壞了她。

　　「被壓的人是我又不是你，你當然不覺得重了。」絕影白了他一眼，瞧見他裸露的胸膛，臉頰飛上兩朵紅雲。她垂著眼簾低語：「你先起來好不好?」

　　「不好，我喜歡這樣靠著你。」冷颯耍賴地逗弄她，看她露出難得的羞赧之色。

　　「那你先把衣服穿上嘛!」

　　「是你幫我脫的，當然你也要負責替我穿上。」

　　「我是為了幫你療傷才不得不這麼做，你怎可以這麼賴皮?」

　　「為什麼不可以?我的身體都被你看光了，你當然要負責任。哦，我知道了，你是怕不公平?沒關係，你也讓我看回來就是了。」冷颯說著，動手脫去絕影的外衫，還打算再進一步解去內衫。

　　「住手!」絕影撥開他放肆的手，掌心推著他的胸口，不讓他再胡鬧。

　　剎那間，兩人都靜默不動，為突如其來的綺情氣氛所震撼。

　　冷颯看著她白皙的小手抵著自己棕褐的胸膛，感覺到她細膩的手掌微微顫抖。他的心跳不由得加速，原先帶著戲謔的眼神變得深邃，牢牢鎖定她回避的眼光。

　　絕影出神地看著他被情欲氤氳的黑眸，察覺其中跳躍的火花，當下心慌地收回纖手，背過身去，不敢再瞧他那令人臉紅心跳的炙熱雙眼。

　　冷颯扳住絕影的肩膀，不允許她閃躲，略顛粗厚的指尖摩挲著嬌嫩的檀口，嗓音低啞，「你這磨人的小家夥，還想躲我到什麼時候?」

　　「我……」掙不開他堅定的手，絕影閉起眼隔絕冷颯魅惑的目光。

　　「為什麼閉著眼?不敢承認你心底有我?」冷颯略微加強手勁，迫使絕影不得不睜開眼，讓他看清她眼裏的依戀。

　　「說，說你是我的!」冷颯倚著她的唇辦，細細描繪她完美的唇形，霸道地說著。

　　「我是你的……」絕影氣息不穩地復述。

　　冷颯露出滿意的笑容，在她溫潤的紅唇印上他專屬的標記，藉此傳遞自己的情意，宣示他的所有權。

　　絕影昏昏沉沉地回應著他，絲毫未覺身上的遮掩逐漸減少；直到冷颯解開肚兜，吻上她光滑白凈的胸前，她失措地輕呼，搖晃著身體欲阻上他大膽的撫觸。

　　冷颯不由分謊地抱住她，一只手罩上渾圓的胸脯，溫柔地撫弄揉搓，熾熱的唇舌自她的肩胛骨滑下，含住另一邊的挺立，引起她陣陣的戰栗。

　　「冷颯，我……很難受……」絕影氣喘吁吁地開口，原本搭在冷颯肩上的雙手無意識地向下撫揉著他渾厚的胸膛。

　　在她青澀無心的觸摸下，冷颯心中情潮更加洶湧，高張的欲望抵住她的嬌柔，無言地訴說著他的激情。

　　見她向來清澈的眼已被陌生的情欲佔據，冷颯雖疼痛難當，卻仍理智地咬牙低吼，「別動!」

　　瞧見他雙目噴火、額際冒汗，似乎在忍受極大的痛楚，絕影乖乖地聽話不動。他……他分明就是一副欲火焚身的樣子嘛!

　　聽他鼻息粗重的喘著氣，絕影心中一甜，知道他不想傷了她。這樣一個處處為她設想的柔情男子，她如何不為他頓心?

　　好不容易按捺下奔騰的欲望，冷颯抬起頭看著絕影，卻見她星眸半閉，昏昏軟睡。他拉上糾纏的被褥側臥在旁，擁她入懷，在她的臉頰落下輕吻，要她好好歇息。

　　絕影埋首在冷颯的胸膛，伴著他有力的心跳，在沉睡前喃喃地說了句「我愛你」，便墜入無邊的夢境。

　　泠颯先是一怔，而後欣喜若狂地瞧著她安逸的睡容，忍不住輕啄她細膩的臉蛋，然後才心滿意足地與她同訪周公。