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 圖為美軍最新曝光的B-21「突襲者」(Raider)匿蹤轟炸機與KC-135加油機進行空中加油對接的畫面。(圖:美國空軍)
〔記者吳哲宇/綜合報導〕美軍轟炸機近期對伊朗行動效果良好,美國戰爭部長赫格塞斯30日向國會表示,他認為未來會需要超過100架B-21,甚至有部分官員主張採購200架,顯示擴大採購呼聲日益高漲,以應對中共威脅。
軍聞網站「Air & Space Forces」報導,B-21進度超出預期,受到美國戰爭部官員的廣泛讚賞,赫格塞斯於參議院軍事委員會聽證會中指出,B-21與空軍F-47第六代戰鬥機是美國未來戰力的核心,五角大廈將在「必要時」增加採購。
報導指出,美軍印太司令部司令帕帕羅海軍上將21日亦在另一場聽證會公開背書,主張B-21採購量應達200架。他認為B-21不僅承擔核威懾任務,也是為使美軍具備強大的常規穿透性打擊能力。 報導指出,相較於冷戰後因預算與戰略轉型而大幅縮減至21架的B-2轟炸機,美方前副助理部長、也曾飛過B-52轟炸機的岡辛格(Mark Gunzinger)認為,現有的轟炸機規模已萎縮至冷戰時期三分之一,擴張機隊勢在必行。 根據美軍2027財政年度預算草案,五角大廈計畫撥款61億美元(約新台幣1927億元)用於B-21的研發與低產率初期生產(LRIP)。此外,製造商諾斯洛普格魯曼也宣布加碼投資25億美元(約新台幣789.8億元)以加速量產速度。B-21首批機隊預計於2027年在南達科他州艾爾斯沃斯空軍基地接裝服役。 不過,參謀首長聯席會議主席凱恩空軍上將的態度較為務實。他表示,雖然支持評估增購數量,但仍需通過聯合需求監督委員會(JROC)批准,並諮詢最新作戰計畫。 報導分析,由於空軍預計到2030年代中期才能獲得首批100架B-21,屆時是否受無人機或其他新興技術影響而調整採購配比,仍是軍方內部討論焦點;但目前國會與國防部高層對B-21展現的高度支持,已與當年B-2計畫慘遭腰斬的氛圍大相徑庭。
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