【黑潔明】鬼夜叉(上) 【全文完】

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《鬼夜叉(上)》作者：黑潔明
內容簡介：

他不該接近她。
他是潛伏在幽暗深處的鬼怪，
卑微、低賤、污穢....
為了逃避，他忘了一切，直到遇見了她，
她讓他拾回尊嚴，學會微笑，
在那黑暗的無底深淵之中，只有她是一切，
若是因她，即使烈日灼身、魂飛魄散，他也甘願。
他想得到她、守護她、獨占她，
因此渴望強大的力量，聽信了巫女的蠱惑。
豈料，他雖得到了力量，卻失去了她.....

她不該觸碰他。
她是居住在巫覡之村的守門人，
守護封印的結界，是她的責任，
她一直很寂寞，直到遇見了他。
雖然知道，人不該與鬼怪為伍，
她已然忍不住對他伸出了手。
他是這個世界上，唯一真正在乎她的，
迷霧森林的時光，美好而單純，真實卻復雜難解，
她想和他在一起，卻無法與他相守，
為了救他，她決定讓他走，即便那意味著孤獨一生....

　　鬼

　　光，透過層層迭迭的綠葉，將世界染成深淺不一的綠。它蜷縮在那最底的最底，窩在潮濕陰暗的洞穴中的爛泥腐葉上，渴望的看著洞，美麗的綠色光影。

　　它應該要拿了放進洞裡的供品就走，卻忍不住為洞外的光影駐足。

　　金黃的光，穿過層層的葉，轉為綠光，灑落在洞口外那朵美麗的白色小花上。

　　小小的花，只有一朵，是被人摘下來，刻意放在那兒的。

　　他們不愛花朵，但人類不知道，或者該說，至少這次這個獻供的人不曉得。

　　以前它從來不曾見過有任何人拿花朵供奉。

　　風悄悄，吹拂而過。

　　林葉樹梢隨風晃動，沙沙作響。

　　綠色的、金色的，光影，搖晃，錯落，在白色小花上變幻著。

　　那嬌柔的花瓣，因風而飄動，小小的花，因那微風，輕輕的，轉了一圈。不自禁的，它伸出了手，想觸摸那不可思議，柔弱又甜美的花朵。金綠的光，灑在它蒼白枯干如爪般，瘦骨磷的的手上。嚓沙－ 痛。

　　在被光照到的瞬間，它丑陋的手開始潰爛、冒煙。

　　因為疼痛，它閃電般縮回了手，痛苦的握著手，顫抖。

　　好痛。

　　美麗的光，灼傷了它。

　　它捧著自己潰爛的手，發出嗚嗚的哀鳴，看著那被光傷著的傷口，驚懼、害怕、疼痛，還有一點點的憤怒，在心中交錯。

　　但它拿到花了，小小的、柔美的，帶著清香的花。

　　看著掌心中那小小的白，莫名的，心口不再那般氣憤不爽。

　　不自禁的，它以指輕撫著花瓣，它指尖的利爪，差點劃傷了那嬌柔的東西。

　　忽地，狺狺的不滿低吼，從身後的黑暗之中傳來。

　　聽見那隆隆彷佛地鳴的聲音，它白著臉，驚得跳了起來。想起自己應該盡速把東西帶回去，它慌張不已，將小花塞進懷裡，手腳並用地以最快的速度轉身往黑洞深處沖去。當它穿過長長的隧道，飛奔回那黑暗的處所時，一只比它腦袋還大的巨掌，忽地從黑暗中冒出，將它給打飛。砰地一聲，它撞到了巖牆，摔跌在地。痛，從額頭上傳來，它感覺臉濕濕的，濕黏的液體，從腦殼上破洞的地方流了出來。

　　「混帳，叫你去拿個東西，你這垃圾跑哪去混了？」

　　巨掌的所有人，有著赤紅的眼睛，黑色的獨角，他不爽的咆哮著，對它露出銳利斑斕的尖牙。

　　它嚇得渾身直顫，倉皇從地上爬起，跪在地上，死命的磕著頭，因害怕和恐懼而抖顫著。

　　「東西呢？」他喝問。

　　它從懷裡拿出一個黑底上嵌紅紋的精致小盒，害怕的、畏懼的，以雙手捧著盒子，高舉過頭。

　　那有著尖牙長角、血盆大口的妖怪，一手抓過盒子，然後踹了它一腳，將它整個再次踢翻了過去。

　　它嘔出了胃裡的東西，眼淚和鼻涕因為劇痛一起迸了出來。

　　「沒用的雜碎！」鄙夷的看著它，他對這卑劣的家伙，吐了一口腥臭的口水到它臉上，不屑的咒罵著，這才轉身離開。雖然被踢得頭破血流，它依然戰栗的再次爬起身，不敢怠慢的匆匆跟了上去。起身時，一朵被壓爛的小花，從它身上掉落。

　　小白花沾染了它污穢的血，變得又爛又丑。

　　但它仍舊將那被壓斕的小花，撿拾了起來，放進懷中。

　　貪戀的，它回過頭，雖然這兒早已看不到那青草綠葉，看不到那耀眼得教人無法直視的陽光  

　　它痛恨這一切，它想離開這裡，它想在陽光下奔跑，它想呼吸新鮮、干淨的空氣，想脫離這種卑微低下的生活。

　　但，那只是妄想。

　　它掉轉過頭，眼裡曾有的光芒黯淡下來。

　　垂著腦袋，它抹去頭上的血，卻不敢抹去臉上腥臭的唾沬，只是畏怯的，在另一聲咒罵響起前，趕忙跟了上去。

　　早在很久很久以前，它就喪失了生活在陽光下的資格。

　　它，是鬼。

　　一只沒用的小鬼，只能受妖怪魔人們驅使。它逃得太久，躲得太久，忘得太久。在這漫長又痛苦的時間之中，它甚至想不起來，如此卑劣的自己，是如何又為何而存在的。尾隨著前方的主人，它在泥濘之中，踏出一步又一步，走進更深更深的黑暗之中，不敢再妄想其它。

　　第一章

　　山，蒼翠如往。清晨，薄霧如紗，輕輕的籠罩在蒼山之上。天未亮，她已從床上爬起，穿上了外出服，提著竹籃，推開了門，穿過村落。為了避濕氣、瘴氣，和偶爾高漲的河水，倚河而居的村人，將屋子架高，搭在半空中。

　　有些人是用竹搭的，有些人則和她一般，住在木造的屋子裡，但所有的屋子都一樣，把一樓懸空著，人就住在二樓。

　　因為時候還早，大部分的人都還在睡夢之中。

　　在那朦朧的白霧裡，一位老者坐在高高的門廊上，抽著煙。

　　遠遠的，她朝他點了點頭。

　　瞧見她，他垂下了眼，從那蒼老干癟的嘴，吐出一口白煙。

　　煙與霧，很快的，在空氣中混在一起，讓他布滿皺紋的蒼老面容，更加朦朧不清。她知道，他曉得她要去哪裡，而他對她要去的地方，感到害怕。拉回了視線，她繼續往前走，離開了這小小的村子，走在崎嶇的山間小路上。這路，是村裡的人在荒煙蔓草之中，長久以來踩踏出來的。小路迂迥蜿蜓，慢慢往上，通往森林的最深處。

　　粉色的薄霞在天際流轉，美得讓人不想眨眼，她在途中路經山崖旁時，不禁為之駐足。

　　站在這裡，她可以看見山腳下的村落，有幾問屋子已經冒出了裊裊的炊煙。

　　如果天氣晴朗，她在回程時，甚至可以看得更遠，看見那曲折秀麗的河流，看見河岸兩旁的稻田，看見遠方的山丘，和更遠的高山峻嶺。

　　據說，在那些高山的另一邊，還有著更加廣闊的平原，更加寬大的河流，和更多更多的人。

　　但她從來沒見過，她從未離開過這個地方，和這座山。

　　村子裡的人來來去去，只有她一直留在這兒。

　　山嵐緩緩沉降著，從周遭的高山山坡上，降到了山腳下。

　　如果天氣不好，霧再濃一些，有時座落在河谷旁的村子，甚至會整個被濃霧覆蓋，站在這裡看，村子就像沉在雲海湖水之中。

　　若是不知情的人，從這兒往下看，一定不會知道那兒還有幾戶人家。今天的霧沒那麼濃，陽光一出來，霧就會散了。她坐在崖邊的大石上，吃著事先做好的飯團，看著這絕美的山色，等著太陽出來。

　　當金色的朝陽，自山巔透出一線金芒時，她也已經吃完了早餐。收拾好自己的東西，她重新提起竹籃，背著包袱，回過身，在金色朝陽的護佑之下，走入森林之中。

　　山林裡，蟲鳴唧唧。

　　村人走出來的山路，至崖邊已是最盡之處。

　　再進去，就得靠她自己了。

　　她撥開巨蕨的綠葉，踩過青草地，走過高大的楠木之旁。偶爾她會看見在林葉之中，躲藏著的灰兔、猴子，抑或是用一雙好奇的大眼，遠遠看著她經過的小鹿，和棲息在樹梢上的長尾鳥。

　　她踩踏著石頭，穿過一條清透的小小山澗。

　　這兒的水清冽冰涼，甘甜透心。

　　澗水沖刷過石頭，激起陣陣水花薄霧，朝陽映照而下，在薄霧上，浮現一座迷你七彩的霓虹。

　　她在山澗旁蹲下，以竹筒取了些清水儲存著。在稍微平緩的水流處，可以清楚看見小魚在啄食著石上翠綠的青苔。一朵紅色的茶花漂浮在水上，隨水而下。已經是春天了。她抬起頭，往花兒漂來的方向瞧去。山澗蜿蜓，除了滿山的林葉，瞧不見什麼，但她知道，再過去不久，那兒有株好幾百年的山茶樹。

　　五年前，她第一次自己孤身前來這裡時，曾因為好奇而順著澗水而上，瞧過那開了滿樹的紅花。

　　她很想再去看看，但那可以等到回程時再說。

　　妳必須在正午之時，才能接近供奉之地。

　　不可早，不可晚。

　　老者干啞的叮嚀，迥蕩在耳邊。

　　進入森林的時間有限制，她必須在天黑之前走出來，所以她總是在天未亮前，就先爬到半山腰，等太陽一出來，就要往裡走，這樣才不會太過匆忙。

　　她把裝了水的竹筒系回腰上，繼續往前走。越是進到陰暗的山裡，動物的行跡也慢慢消失。

　　林木之間，原本窄狹的間距變得寬闊起來，每一株樹木都長得又高又大，粗壯結實的樹干，需要好幾個大男人手牽著手才足以環繞。山裡的樹長得越高大，頂端的林葉越密，如傘蓋般的樹葉遮住了陽光，即使在白天，林子裡大半也陰暗如夜晚。因為幾乎照不到陽光，這裡的野蕨雜草也少。林上的葉，落了就掉到地上，層層堆棧腐敗著。

　　她穿著老覡者留給她的鹿皮小靴，踏出的每一步，都陷入那些腐敗的落葉之中。

　　這裡，除了些許的蟲蛇，連動物們都不會過來。

　　當她進入這座陰暗的林子裡時，陽光漫過了森林頂端，找到了林葉間些許的縫隙，灑落。

　　這是一座黑暗的山，有著黑暗的林子，必須在日正當中時才能進來，否則就什麼都看不見。

　　她在寂靜平緩的林地裡，安靜的往前行。

　　陽光只有在樹林上起風時，才會透過樹葉的縫隙，悄悄灑落，這裡一點，那裡一束，它們迅速閃現，又飛快消失，然後在另一處出現，再消失。

　　光影，在黑暗中無聲流轉。

　　枯掉的葉，像鳥羽般，緩緩在光影中翻飛著，掉落在她周圍，遠的、近的，前方的、後面的。

　　啪  啪  落葉掉到地上的聲音，很輕很輕。她走路的聲音還大一些。初來時，她很害怕進入這座不能進入的森林，就連落葉的聲音都會嚇到她。

　　她依然記得，年幼的自己緊抓著覡者的衣角，恐懼得不敢睜眼。

　　但當她來過一次、兩次、三次  無數次之後，慢慢的，她不再害怕這座寂靜的森林，甚至開始覺得，這幽暗的森林裡，其實也有屬於它的美麗。

　　她慢慢的走著，經過一棵又一棵的巨樹，若非依循過往先祖覡們留下的記號，就算是她，也會在這裡迷路。

　　花了半天的時間，她終於再次看見了前方的亮光。

　　那是這處廣闊的黑暗山林裡，唯一有著陽光的地方，因為那裡有著一座突兀的巨大山巖，山巖高而闊，從土裡直插天際。

　　因為這塊巖石有好幾間屋子那麼大，它實在太大、太堅硬了，樹根長不上去，所以只有這裡的這一小片天空，沒有覆蓋著層層密密的林葉，可以照得到些許的陽光。

　　即使如此，也只有在正午時，陽光才能直直灑落下來，映照在大石上。

　　雖然一日只有寸許的光陰，但那已足夠讓巨巖上長滿了青苔，還攀著籐蔓。巨巖前方照得到陽光的土地上，有著一小片的青草，還有幾叢花。這是這處禁忌森林之中，唯一有的光亮，也是唯一有色彩的地方。以前，這裡並不是這樣的，當時這地方並沒有花。但滿眼的綠意，已讓幼時的她驚歎不已。

　　這明亮而刺眼的光與綠，在這黑暗之中，像神所賜福之地。

　　這是供奉地，當巫女與覡者帶供品來時，我們都得為他們送到這裡，奉上供品，祈求山神賜予平安。

　　一開始，都是覡者帶她來的。

　　但五年前，覡者往生了，從此之後，那成了她的責任。

　　她提著竹籃，走到巨巖之前，陽光之下。

　　那塊巨巖很大很大，它的正中央有著一個黝黑的洞穴。

　　在黑洞之中，有一個小小的、石制的案桌。

　　她垂著眼，在案桌前跪了下來。

　　村裡最老的覡者，一而再，再而三的告誡著她。

　　不可正視山神。

　　不可進入供奉的洞中。

　　不可把辟邪的項鏈拿下。不可，千萬不可，忘記供奉。無論發生什麼事，每個月最少也要有一次，妳一定要記得前來供奉。她跪坐在正午的陽光之中，打開了竹籃，把村長交給她的木盒，恭敬的放入洞中的案桌上。

　　第一次跟覡者來時，她才十歲。

　　如今，她已經二十了。

　　十年，彷佛在一眨眼，就過去了。

　　這麼多年來，她不是不曾懷疑過山神的存在。

　　但每回覡者將供品放在案桌上，下回再來，那供品都會消失無蹤。

　　有一回，覡者將供品擺放上去，帶著她往回走時，她在幽暗的林子中，好奇的回頭，只一眨眼間，桌上的供品已經不見了。

　　後來，再跟著覡者來時，她忍不住偷偷的留下了一朵小花。

　　當她在林中回首時，那朵花也不見了。

　　她從來不敢告訴覡者，關於那朵花的事；除了供品，人類並不被允許留下任何東西在這裡。

　　後來，她一次又一次的跟著覡者前來，在這一年又一年之中，覡者漸漸老去，病了，然後往生離開。當供奉變成了她的責任的那一年，她忍不住開始在巨巖旁，種花。她發誓，有好幾回，她都感覺到有人盯著她看。或許是山神，她想。在這山林的最深處，沒有動物，連蟲蛇都不來。

　　也許是因為如此，種在這兒的花，總是開得特別嬌艷。

　　獻上了供品，她在草地上坐下，一邊從竹籃裡拿出午餐吃著，一邊享受著陽光，和徐徐吹來的風。

　　各式各樣的花，迎風搖曳著。

　　吃完了飯，她仰躺在草地上，享受春風拂過臉龐的感覺。

　　一朵雲，飄過了那小小的天空，稍微遮住了日正當中的陽光，然後又緩緩飄開。

　　她不禁閉上眼，享受溫暖的春陽。

　　這裡，是如此寂靜又溫暖。

　　有時候，躺在這邊，她會覺得自己彷佛和大地、和這座森林，合而為一。

　　對村裡的巫覡們來說，這裡是禁忌的森林，但對她來說，這兒卻是她休息的地方。


　　她深深的吸了口氣，讓花香、草香和泥土的香味充滿心肺。

　　微笑，浮上嘴角。她讓自己放松下來，感覺著大自然，卻在不自覺中，緩緩睡著。

　　又是那個姑娘。她身上戴著辟邪的銀項鏈，上面還編織著七彩的琉璃珠。它真不敢相信，她竟然就這樣躺在草地上，睡著了。陽光已經開始偏斜，但她躺的地方仍在日照之處，不過樹蔭已移動到她身旁。

　　它應該要回去了，可今天時候尚早，昨夜的宴會一直持續到清晨，主人們喝了酒，喧鬧到早上，現在他們都還在睡覺。

　　以前，來的人總是一個老頭，後來那家伙帶著她一起來，當時她還小小的，身高不到那老頭的一半。

　　但這陣子她慢慢長大了，有一天，老頭不再出現，變成她自己獨行而至。

　　它猜那老頭應該是死了。

　　人類的生命，總是非常短暫。

　　當她變成一個人時，她開始在這裡種滿了花。

　　她是個奇怪的姑娘，所有來到這裡的巫覡，都害怕停留在這裡，總是把東西放了就走，只有她會留下。她的籃子，已不在陽光下。它聞到食物的味道，很香。

　　口水因為那香味，不自禁的分泌著，它已經好幾天沒吃東西了。

　　戒備的，它瞧著那睡著的姑娘。

　　她的呼吸規律，表情放松，沒有醒來的樣子。

　　它吞咽著嘴中的唾體，再瞥了眼竹籃，眼中浮現貪婪的欲望。

　　人類，都是不可信任的。

　　但她不過是個姑娘，就算看到了它，又能拿它怎麼樣？

　　饑餓，讓它將手伸出了洞口。

　　陽光被層層的綠葉遮住了，洞口已完全覆蓋在陰影之下。

　　悄悄的，它謹慎的爬了出來，無聲的在陰影裡移動著，一邊警戒的瞧著躺在不遠處的她。

　　她戴在脖子上的那條項鏈，在光照下閃閃發亮。

　　那麼亮的七彩，讓它有些畏懼。它告訴自己，沒關系，她還在睡覺，那辟邪物再怎麼樣也傷不到它。

　　它小心翼翼的移動到竹籃旁，掀開了蓋子。竹籃裡，有一顆果子，還有一個以竹葉包起來的飯團。它伸出手，抓起了飯團，一邊緊盯著她，一邊張開大嘴，咬了一口。這一口咬下去，讓它大大吃了一驚。好好吃！真好吃！

　　那白飯香甜，軟硬適中，包在飯裡的豬肉充滿了肉汁，搭配著酸甜的鹹菜，和中間那顆鹹蛋黃，甜鹹合度，簡直就是好吃得不得了。

　　它以雙手捧著大飯團，忍不住吃了一口又一口，狼吞虎咽的吞吃著，吃得滿臉滿手都是飯粒。吃完了飯團，它又抓起果子，喀嗦喀嚀的咬著飽滿香甜、汁多味美的果子，完全忘了要去注意食物的主人。

　　她醒過來時，看到的就是它正在吞食她回程晚餐的這副景象。

　　當她睜開眼，瞧見那瘦弱的東西時，她嚇了一大跳，完全不敢亂動。

　　那東西黑黑的、瘦瘦的，像只餓了好幾年的猴子，只是它有一頭黑色蓬松又雜亂的長發，身上還套著一塊破斕又骯髒的布。

　　它吃完了果子，還一根一根的舔著它皮包骨的手指，甚至不忘撿拾掉在草地上的飯粒，它把飯粒丟進嘴裡，連一粒都不放過。

　　她瞪著那皮膚青到發黑的沒毛猴子，懷疑它究竟是什麼東西，然後下一瞬，它轉過身來時，她才赫然發現，眼前這東西不是什麼稀有的動物，它是個人，是個他－

　　他，是一個孩子，一個蓬頭垢面的男孩。他轉過來時，視線和她的相遇，整個人為之一僵。她和他對看著，在那瞬間，領悟到她錯了，他不是髒孩子，他是個妖怪。

　　他有著人類的樣貌，但又有點不太一樣：他的皮膚是青黑色的，有些地方冒出了些許的鱗片，他的耳朵尖尖的，超出了他的頭頂，他手腳的前端是銳利的爪子，而不是指甲；除此之外，他還有一對露出嘴角的撩牙，和一雙暗金色的瞳孔。

　　但就算是妖怪，他依然是個孩子。

　　她看見他金色的瞳眸裡閃現恐懼，下一瞬，他轉身就跑。

　　「喂！等等！」

　　她出聲喊他，但只一眨眼，他已經消失不見了，她甚至沒看清他是往哪兒跑，又是躲到哪裡去。

　　她愣了一愣，爬坐起身，四處張望著。

　　可森林裡寂靜如常，除了她之外，並沒有別人。

　　她甚至忍不住繞著巨巖找了一圈，但到處都沒看到那小妖怪的身影。

　　若非她的竹籃還傾倒在草地上，裡面的飯團和石榴都被吃得精光，她真懷疑自己是不是在做夢。她疑惑的撿起地上的竹籃，慢半拍的想到一種可能性，不由得回頭一看。果然，洞裡供奉桌上的盒子，已經被拿走了。心頭，沒來由的打了一個突。不會吧？

　　那小妖怪是山神？

　　她忍不住往洞裡探看，但除了黑幽幽的山巖，和不知道盡頭在哪的通道之外，什麼都沒看到。

　　不可能－－ 吧？

　　應該是她搞錯了，說不定是不小心誤闖森林的小妖。

　　他還很小，連人都會怕。

　　她很想再找找看，但天色不早了，她睡過了頭，陽光都快完全消失在供奉地裡，再停留下去，光線不夠強，她就無法穿越森林了。

　　她並不擔心他會闖進洞裡，除非他一開始就是從那洞中出來的，否則絕對進不去。

　　但如果他是迷路的小妖....

　　她在原地站了一會兒，看著周遭遲疑了一下，最後還是恭敬的朝洞內拜了一拜，這才轉過身，從籃子裡掏出一根桃枝，用打火石點燃它，然後抓著那根桃枝，離開了供奉地。桃枝冒著輕煙，冉冉而上。桃木其實也是辟邪物，妖怪們不喜歡桃木。她知道，雖然他們不喜歡桃木，但若是迷路的妖怪，可以清楚看見桃枝點燃的煙。桃木的煙留下的痕跡，對鬼怪來說非常明顯，就算煙消散了，對他們來說，也要過一陣子，才會感覺不到桃煙的存在。

　　這道煙，可以帶領他跟著她走出森林。

　　她開始往前走，她感覺到那在暗處，畏懼的盯著她的視線。

　　她沒有回頭，只是一路慢慢往前走。

　　他跟上了。

　　她能察覺到他的存在，但她頭也不回的繼續在森林中趕路。

　　她一路帶著他，花了好幾個時辰，走出了森林。

　　當她走到森林邊緣時，太陽已落到了山巔之上，就要西沉。

　　她松了口氣，不過還是沒有回頭，只喃喃自語的道。

　　「山下的村落，是巫覡之村，你別下去，往西順著河，進山裡吧。若是遇著了人，別靠近，快些躲起來就是，不是每個人都像我一樣的。」

　　她頓了一頓，忍不住又開口提醒。「還有，千萬別再跑到這裡來了，這森林被下了結界，除了我之外，無論人或妖，進去後就出不來了。」從眼角，她可以看見蕨葉之後的大樹旁，有著模糊的黑影。他蹲在那裡，警戒的瞧著她。

　　知道只要她還在這裡，他就不會出來，她提著竹籃，邁開腳步，在夕陽下，往山下的村落走去。

　　這一次，他沒再跟上。

　　她希望那代表，他聽懂了她說的話。

　　它不應該跟著她。但它忍不住。它從未走出過森林，它自己走不出去，但跟著她點的煙，它躲在樹林的陰影之下，走到了森林的邊緣。

　　一路上，有著似曾相識的風景。

　　它不時停下來，嗅聞著，在陰影處，觀看那些生意昂然的花草樹木。

　　這裡的風，不是腥臭的，帶著花香、草香，還有清水的味道。

　　她叫它到西邊的山裡去，它卻只是蹲在原地，蹲在大樹蕨草的陰影下，看著她離開的背影。她是個奇怪的人。這麼多年來，它不是沒見過其它巫女或覡者，但只有她，不曾對它露出恐懼、憎恨、厭惡的情緒。

　　歷代的巫覡們，不是很怕它，就是很討厭它，有一些還曾經試圖傷害它。

　　可她卻以為它是迷路的妖怪，還帶它出森林。

　　但它不是。它走不出這個森林，就算到了森林的邊緣，它也不敢再踏出去一步。

　　就連一丁點，都不敢。

　　若是讓主人知道它膽敢逃走，它會被折磨到生不如死。

　　瞧著西邊山巔上的彩雲，它拉回了視線，再次看著那個慢慢走下山的女人。

　　她又走得更遠了些，夕陽灑在她身上，讓穿著白衣的她，看起來似乎正在發光。

　　它檢起黏在破衣上的飯粒，放進嘴裡。

　　那粒飯有些甜，香香的。

　　它捨不得吞下，所以只是含著，一邊看著那提著竹籃的嬌小身影，慢慢的，越走越遠，逐漸消失在蜿蜓的山路之中。一直等到完全看不見了，它才依依不捨的轉過身，尋著那縷未散的桃煙痕跡，回到森林深處，回到黑暗之中。

《 本帖最後由 oner 於 2010-2-12 08:34 編輯 》

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第二章

　　當她回到家時，月兒早已上了夜空。她放下竹籃，點上油燈，脫去鹿皮靴，到廚房的水甕中舀了些水，清洗手腳。門上的木鈴，喀當喀當的響了起來。「紫荊，妳在嗎？」

　　幾乎在同時，外頭傳來呼喚她的聲音。

　　「來了。」雖然早已饑腸轆轆，她還是放下水瓢，踩在干淨的木板上，走到門邊，打開了門。

　　門外竹梯下，一名穿著黑白相間的苧麻衣，年約四十的巫女站在那裡。

　　紫荊認得她，她是北方落華村的安巴金。

　　見她開了門，巫女放開了連結到二樓的木鈴草繩，提著燈籠背著竹箱，走上樓梯，來到挑高的門廊這兒。

　　「抱歉這麼晚還來打擾妳。」她露出不好意思的微笑。

　　「沒關系，妳別這麼說。」紫荊上前，幫忙提過她卸下來的竹箱，一邊往旁移了點位置，讓巫女進門。「只是，巴金姊，妳怎有空過來？」她跟在安巴金身後，一邊把竹箱放到牆邊，一邊好奇的問。落華村和這兒隔了好幾座山頭，很遠呢。

　　要從落華村到這兒，最快也要走上七天。

　　她記得安巴金上個月才來過的，照理說，應該不會如此快又再來的。

　　聽到紫荊的問題，她歎了口氣，在門邊坐下，放下燈籠，吹熄它，然後脫掉了腳上的草鞋，這才又起身，走到桌邊，在桌旁坐好。

　　「我來這兒，是因為！」安巴金掏出一只鹿皮袋，放在桌上，推到紫荊面前。「我這東西滿了。」

　　紫荊一愣，脫口問：「怎麼會？」

　　「妳自己看。」安巴金說。

　　她打開鹿皮小袋束口的繩子，把裡面的東西倒出來。

　　五顆如鴿蛋大小的水晶，滾了出來。

　　水晶原本是透明的，此刻卻呈現混濁的黑灰色。

　　它的確已經滿了。

　　紫荊擰起眉，起身拿來一個小木盒，將那五顆水晶放進盒子裡，然後好好蓋上，這才抬起頭，看著滿臉疲憊的安巴金問：「出了什麼事嗎？」「戰爭，蔓延到我那兒了。」去年，她就有聽東邊來的覡者，和她聊過山下國家開戰的事，但紫荊沒料到戰爭竟會延續如此長、那麼久，而且還打進了山裡。

　　落華村，已經不是在平地上的村落。

　　「我本來以為，能避免的。」紫荊深吸了口氣，問道：「情況有多嚴重？」

　　安巴金倦累的道：「我那裡還好，但東邊那兒的戰場，傷者、死者都太多，那些不肯升天的死者冤魂，已經開始擴散開來，騷擾生者，造成不少問題。」

　　拿起陶壺，紫荊倒了一杯水給她。「來，先喝杯水吧。」

　　安巴金接過杯子，喝了一口，放松了下來，又道：「我今天來時，在路上看到另一座山頭也有炊煙，看那煙的樣子，應該是東邊的可干他們幾個，瞧那距離，我想他們這兩天就會到了。最近，可能要麻煩妳多跑幾趟了。」

　　「巴金姊，妳別客氣，那是我應該做的。」紫荊將全新干淨的白水晶，從另一個黑底紅彩的漆器大木盒裡，拿了出來。

　　紫荊給了她比上次多一倍的數量，然後把鹿皮袋還給了她。「這些應該可以暫時擋一陣子，妳先收著吧。」

　　「謝謝。」安巴金接過鹿皮小袋，收了起來。「對了。」想起一件事，紫荊站起身，到一旁牆邊整排的竹簍中，分別拿出了好幾份深山裡才有的稀少藥材，捧到了桌上。「來，這些藥，我想妳應該會用得到。」紫荊把那些藥材推到她面前。這些都是珍奇的傷藥。

　　若不是趁早備著，一時之間，是很難累積到如此多的傷藥的。

　　安巴金若有所思的看著牆邊那排竹簍裡滿滿的藥材，再瞧著這個長年住在這兒的姑娘，忍不住問：「妳早知道戰爭會持續？」

　　紫荊搖了搖頭，「我只是以防萬一而已，我寧願自己是在做白工。」

　　安巴金放下竹杯，深深的歎了口氣，「我也希望是如此。」

　　「或許戰爭很快就會結束。」紫荊開口，安慰著她。

　　「是啊，或許  」安巴金苦笑。

　　雖然安巴金表面上同意了，但紫荊能看見巫女眼裡的倦怠與不信。

　　紫荊無法多說什麼，只能起身道：「巴金姊，妳趕路趕了一天，一定還沒吃吧？妳先休息一下，我去煮些小米粥，我們一起吃點東西吧。」

　　「不用、不用，那太叨擾妳了。」安巴金跟著她站起了身。「況且，我已經在村裡的客棧吃過了。」

　　「是嗎？妳別和我客氣，反正我也是要吃的。」

　　「真的，今天我到村子的時候，妳不在，所以我已經先在客棧用過飯了。」安巴金不好意思的道：「抱歉，我應該要等明早才來的，但我剛剛看見妳從村口進來，所以才想盡快把這些送來。」不管是男的覡者，或女的巫女，沒有人喜歡帶著這些禁錮著怨靈、穢氣的東西在身上，大家都巴不得快快將這些東西送走，更不想和它們同處一室。

　　是她不好，忘了這一點。

　　就算沒吃，巴金姊恐怕也不想在這裡吃飯吧。

　　紫荊垂首，替她將桌上的藥草收到竹箱裡，淡淡道：「沒關系。謝謝妳特別跑上這一趟，妳一定很累了，快些回去休息吧。」

　　安巴金露出一絲不安，紫荊露出微笑，將竹箱遞回給她。

　　「那....我就不打擾了。」安巴金接過竹箱，往門外走去。

　　「小心下樓。」她提醒著。

　　安巴金回頭看著她，神情有些尷尬，但最後還是只和她微一頷首，便下樓離開。

　　紫荊站在門邊，一直目送她下了樓，穿過大街，走到那間在霧中亮著微微燈火的客棧。

　　這是一個巫覡之村，村子裡的房捨，其實大多數是空的。

　　巫覡們會從各地的聚落來到這裡，一方面是為了采集平地難以收集到的藥草，另一方面，也能在這裡互相學習，交換情報。但他們會來這裡，最重要的事，卻是交上供奉。雖然說，巫女與覡者都說他們供奉的是山神，但大家心知肚明，在這裡的，並不是具有神格的東西。

　　很久很久以前，這地方，只是巫覡們與采藥人休息的一個中途站。

　　在那個年代，山林裡的妖與人是共存的。

　　後來，有一族的妖入了魔，他們和人們起了沖突，真正的原因，已經沒有人記得了，雖然最後巫覡們壓制了妖魔，將他們驅趕回深山裡的魔境之中，並以巨巖封住了魔境的出入口，但為了安撫那些邪靈妖怪，讓他們不再輕易騷擾人類，巫覡們決定要獻出供奉。

　　他們懂得如何將穢氣以及頑劣的冤魂，收集禁錮在水晶之中。

　　他們將那些污濁且冥頑不靈的魂，當作犧牲。

　　巫與覡，本是醫者。

　　這個決定，和他們的理念不合，但當時已沒了別的辦法，巫覡們為了壓制妖魔早已傷亡慘重，沒有辦法再應付一次群魔肆虐。

　　那是他們所能想到的，唯一一個辦法。

　　許多年之後，人們早已忘記了這件事，但巫覡們卻深深記得。他們醫治傷者、吊唁死者，然後跋山涉水，把惡靈獻給被封印的魔。這，是他們共同的罪業。而她，是被挑選出來的供奉人，也是負責看守森林的守門人。各個村落中的巫覡們，會輪流來到這裡，有些只待個幾天，有些會待得久一些，甚至長到一兩年，但他們終會再回到自己所屬的村落，只有她，必須一直留在這個地方。

　　這座村子，真正的村人，其實只有她一個。

　　紫荊回到屋子裡，關上了門。

　　她把桌上的小木盒收到架子上，然後走回廚房，煮食自己的晚餐。

　　窗外，一彎弦月在雲霧間若隱若現。

　　她煮了一人份的小米粥，坐在桌邊，配著醃漬的菜，對著一盞油燈，慢慢的將碗裡的粥吃完。

　　屋子裡，寂靜無聲。

　　遠方，不時傳來小蟲的鳴叫聲。

　　她收拾好碗盤，簡單的清洗了自己，回到房裡，跪坐在草席上，點起一旁自制的藥草香粉驅趕蚊蟲，這才和衣在床上躺了下來。

　　淡黃色的香煙在暗夜中，裊裊冉冉飄蕩著。不是，不覺得寂寞。只是，她早在一開始，就知道自己會變成一個人。養大她的老覡者，很早很早之前，就告訴了她這件事。妳是特別被桃選出來的人。

　　覡者的聲音，沙啞的迥蕩在耳畔。

　　在很小很小的時候，她就被帶到這裡，連親生的父母、兒時的家園，她都已經記不起來了。

　　她知道，她會在這裡長大，在這裡終老。她並非不好奇外面的世界，但那裡離她太遠太遠，對她來說，這裡才是現實。

　　況且，巫覡們大部分都對她很好。

　　雖然有時 還是會寂寞  

　　輕輕的，歎了口氣，她閉上了眼，讓自己不再多想，在溫暖的黑暗中，慢慢沉入夢鄉。

　　東邊的覡者們，就快到了。

　　或許她應該要等到他們來了，再上山。但不知怎地，那走失小妖的身影困擾著她。想起他那天饑餓嘴饞的樣子，她有些擔心那小妖怪會再次誤闖森林，被困在林子裡走不出去，再加上安巴金帶來的水晶，也需要盡快供奉，所以第二天早上，她簡單弄了些食物，就再次上山入林。

　　可這一次，她沒有看見他。

　　森林裡，寂靜如往。

　　獻上了供品，她在供奉地待了一會兒，確定不見那小妖的身影，心上的大石才緩緩放下。

　　但為了以防萬一，她還是將裝了飯團的竹籃留在草皮上，才轉身離開。

　　走進森林時，她回頭看，竹籃還在那裡，供品也是。

　　紫荊沒有多想，只是徑自下了山。

　　草皮上，有著竹籃。它認得那個籃子，那是那小姑娘的竹籃。竹籃裡，飄出米飯和肉湯的香味。

　　口水莫名又流了滿嘴。它知道她會再來，卻沒想到她會留下食物。是忘了帶走嗎？或是她仍在外頭，躲在某個地方，等著抓它？樹蔭已經完全遮住了陽光。它遲疑著、懷疑著，忐忑不安又多疑的瞄著洞外的樹林，仰起頭，嗅聞著空氣中的味道。

　　除了食物的香味，它沒有聞到其它異味。

　　空氣裡，有著她身上淡淡的藥香，但很淡很淡，是殘留下來的。

　　她已經走了。

　　但過往不好的經驗，仍教它不安的側耳傾聽。

　　靜。

　　連風也停。

　　忽地。

　　咕嚕咕嚕！

　　饑餓，在它空洞的肚子裡發出聲響。

　　啪咀－

　　嚇！這聲音近在眼前！

　　它吃了一驚，霍地往後閃退，卻什麼都沒看到。前方，只有地上出現了一攤黏稠的不明液體。狐疑的，它再次上前，擰著眉，好奇的以手指前的利爪沾了一些。那東西很黏。它將沾了黏液的手指湊到鼻間，聞了一聞。

　　嗯，好臭。

　　可惡，只是它的口水。

　　它皺著鬼臉，嫌惡地甩掉指尖的口水，然後慢半拍的發現，剛剛那聲「啪咀」，只是它口水滴落的聲音。

　　真丟臉，竟然被自己滴下的口水嚇到。

　　它沒好氣的翻了個白眼，又前進了兩步，湊到了洞口邊。

　　從剛剛到現在，它聽來聽去，也只聽聞到自己因饑餓而發出的聲音，而它已經無法忍受那白米飯和肉湯散發出來的香味。

　　再一次的，它鼓起勇氣，在樹蔭下，走出黑洞。

　　左邊沒人。右邊沒人。

　　它緩緩的移動雙手雙腳，爬行到竹籃旁。

　　沒有人從旁竄出來逮它，也沒有法器從天而降。

　　略略的，它松了口氣，伸出爪子，打開了竹籃。竹籃裡，有著兩顆大大的飯團，還有一個有蓋的竹筒。它坐在地上，一把抓起飯團，稀哩呼嚕的大口啃食著。好好吃、好好吃。它開心的吃著那個飯團，再次嘗到白米飯這熟悉的味道，讓它感動到眼淚都快流下來了。

　　迅速的啃完了第一個飯團，它抓起第二個飯團時，忍不住用指尖戳了戳那個竹筒蓋。

　　竹筒蓋掉到了一旁，肉香味頓時四溢。

　　喔喔喔！果然－ 是肉湯啊！

　　竹筒裡，裝的是竹筍燉雞湯。

　　它一把將竹筒給抓了起來，張開大嘴，就把肉湯給倒進嘴裡。

　　好好喝、好好吃－

　　它一邊啃著左手的飯團，一邊喝著右手的雞湯，這裡咬一口，還沒吞下又忍不住灌另一邊的湯，吃得湯和飯沾得滿手滿臉都是，狼狽不堪。

　　但它一點也不在乎，只是津津有味的吃著，最後連雞骨頭都給吞了。

　　吃完之後，它甚至忍不住把整個竹筒拿起來舔，直到竹筒再嘗不到一丁點雞湯的味道，這才甘心作罷。它喟歎了口氣，有些悵然若失。看了天上悠悠的白雲一眼，它轉身朝黑洞走去，臨到了洞口，又回頭看了一眼。被它弄翻的竹籃倒在地上，竹籃的蓋子滾得老遠，裝湯的竹筒更是被它扔到了一旁。

　　它瞧著那一地的狼藉，想起那個姑娘，停頓了好一會兒，又爬了回去，將所有的東西都給檢拾回來。

　　當然，它絕不是奢望她會再帶東西來給它吃。

　　只不過.....如果有的話.....也是不錯的啦.....

　　小心翼翼的，它用爪子將竹籃擺正，放入竹筒，蓋上蓋子，然後才一邊舔著手指，一邊回到那黑暗的洞穴深處。

　　一早醒來，門外樓下已經等了幾位覡者。她打開了大門，讓巫覡們知道她已經醒了。由各地聚集而來的巫覡們，陸續上門，他們有些帶著遠方的藥草給她，有些帶來了當地特有的產物，有些甚至還告訴她一些有趣的見聞。

　　那一天早上，她就收到了幾個陶罐、一把漆器彩繪著卷雲紋的木梳，和一件絲裙，還有一只巴掌大的玉雕老虎。當然，每個人都不忘把供品拿來，和她交換干淨的水晶。她忙了一早上，中午隨便吃了些飯菜，下午則到屋後的菜園子裡除草、喂雞。其實巫覡們都會替她送來她食衣住行所需要的一切東西，但她喜歡自己動手做些事。

　　過午後，從東邊來的覡者們到了。

　　他們和她談論戰爭的影響，她則給了他們更多的藥草，和加倍的水晶。

　　她送他們出門時，一名老女人帶著幾名男子，騎著驢子到來。她在村口從驢子身上下來，自己牽著那頭驢子，走進村子裡來。

　　她看來很累很倦。

　　她帶著那些男人入村時，每個人都看著她。

　　紫荊記得，那老女人叫姆拉；她並不是巫女，是服侍白塔巫女的侍女。

　　白塔的巫女澪，和這裡的巫硯們都不一樣，她擁有淨化的能力。

　　澪，是一個特別而神聖的存在。

　　她從未來供奉過，因為她隨手就能將惡靈淨化。但每一年，身為大國巫女的澪，依然會派侍女前來，送上綾羅綢緞、雜貨米糧。

　　並不是每一代的白塔巫女都像澪一樣。前幾代的大巫女，也都曾前來供奉，她們也需要山裡的藥草，而這個村子，是休息的地方。白塔所在的地方，比落華村要更北、更遠，座落在寬廣的平原之上。那是一個強大而富足的國家。

　　但這回挑起戰爭的，就是姆拉的王。

　　村子裡的巫覡們，全都看著那個疲倦的老女人，竊竊私語著。

　　那老女人，挺直了背，抬高下巴，無視於旁人的目光，但她傲然的模樣，也無法掩飾她的步履蹣跚、滿臉滄桑。

　　紫荊走上前去，招呼她。

　　「姆拉，好久不見。」

　　「紫荊姑娘。」姆拉恭敬的彎腰，試圖對她行禮。

　　「妳別多禮。」她忙抬手扶住這位跋涉千山萬水而來的老侍女，幫忙把驢子的韁繩給綁在她屋下的柱子上，一邊道：「來，我們上樓吧。」

　　老侍女要隨行的侍衛們等在樓下。

　　紫荊沒對他們的武裝打扮多說什麼，只是攙著老侍女上樓，替她倒了一杯茶水。

　　但姆拉一看到擺滿一櫃子的漆器小木盒，便臉色灰白的跪在地上，和她磕著頭，啞聲道：「抱歉，給您添麻煩了。」

　　「別這麼說，快起來吧。」她攙起老侍女，把茶水遞給她。「來，先喝杯茶，潤潤口。」姆拉看著她，這才點點頭，將陶杯接過手，喝了一口水。紫荊在旁坐下，等到她喝完了那杯水，喘過氣來，才開口詢問。

　　「澪還好嗎？」

　　很久很久以前，澪曾和白塔前代的大巫女，一起來過這裡，她們不是來供奉的，只是讓澪來和老覡者學習法陣。

　　當時，她和澪年紀都還很小，但她們很快就成了朋友。

　　澪在這裡和她一起跟老覡者學習了半年，當澪要離開村子回去時，兩人還哭紅了眼。可惜的是，後來大巫女過世，白塔的所有事情都落在澪身上，她就再也沒見過澪了。不過，澪並沒有就此忘了她，每年她都會讓侍女送禮來，還會順便幫她傳話，紫荊則會把自己做的一些辟邪的小東西，回送給她。

　　姆拉放下了陶杯，看著她，抱歉的開口：「為了這次的事，巫女本來打算親自來一趟的，但春祭大典在即，大王即將回城，她打算再和大王勸說，看看能否停止這場戰爭。」

　　「妳幫我告訴澪，請她別想太多，不用特別過來，我知道這場戰爭不是她的意思。」何況，那是村外的事，就算她想插手，也不能管。姆拉點點頭，感激的說：「我會把話帶到的。」說著，姆拉卸下背上的包袱，將它放在桌上，打開來，拿出一把銅制匕首。「這是巫女要我送來給妳的。」紫荊接過那把握手上有著饕餮紋的銅匕首，拿掉了皮制的鞘，把匕首抽出來看。

　　這把匕首，刀鋒銳利，金黃的刀身反射著午後的陽光。

　　金光在屋中閃耀，她握著輕巧的匕首，忍不住微笑。

　　「好美。」她贊賞的把玩著這把小巧的刀。

　　做這匕首的人十分用心，連饕餮上的卷雲那最細微的地方，都工整不已，絲毫不曾馬虎。

　　「這把匕首，是巫女囑咐我國最好的工匠，特地鑄出來的上好禮器，並非尋常刀劍。」姆拉道，「巫女說，這可以讓妳祭祀，平常也能帶著防身。」

　　「既然如此，我就不客氣的收下了。」她放下了匕首，開心的看著姆拉說：「謝謝。」

　　老侍女回以微笑。「妳喜歡就好。巫女對她沒能親自過來，深感抱歉，她說她一定會說服大王，讓這場胡鬧的戰爭，盡速結束的。」

　　「澪實在太客氣了，我只是做我應該做的事而已。」

　　紫荊說著起身，拿來一只大而寬平的漆器木盒，她捧著木盒回到桌邊，打開盒子，拿出一件親手繡的白絲衣裳，展示給姆拉看。「這是我親手織繡的，請妳幫我把這法衣回送給澪，雖然工藝沒有特別好，但我布了陣法在上頭，她祭祀時能穿，平常時候一樣能防身。」她說最後兩句時，忍不住揚起嘴角，幾乎能看見澪收到這件法衣時，臉上的笑容。

　　那件衣裳薄而透，衣襟和衣袖邊，都以白絲繡有細致的雲卷紋與鳥紋，裙腳邊則繡了一群雙手結印、頭戴冠帽的覡者。

　　姆拉知道由紫荊繡制的衣裳都帶有法力，忙恭敬的以雙手接下。

　　「謝謝紫荊姑娘，巫女一定會很高興的。」

　　紫荊微笑，從木盒中拿出一條項鏈。

　　「這個，則是給妳的。」

　　姆拉一愣，驚訝的看著她。「給我的？紫荊姑娘，這....老身.... 老身擔待不起  」

　　紫荊把桃木珠子和銀珠子串成的項鏈掛到她脖子上，真心的道：「別這麼說，只是一件小東西，這是妳最後一次進山裡了吧？就讓我略盡一點心意吧。」

　　姆拉年紀大了，這段山路實在太折騰她老人家了。

　　她替姆拉戴好辟邪項鏈，真心誠意的，輕撫著老侍女布滿皺紋的臉，祈求道：「希望妳一路平安，希望日神與月神，能長久看顧著妳。」感動的看著這溫柔的姑娘，姆拉喉頭一緊。「紫荊姑娘....謝謝妳...」

　　「我才應該謝謝妳，替我帶來澪的消息。」她扶起年歲已高的老侍女，柔聲道：「來吧，別讓樓下那些侍衛久等了，我陪妳一起下樓。」

　　雖然很想讓姆拉留下來，但她也曉得，村子裡的巫覡們，有好幾位的家園都飽受這場戰爭的摧殘，讓姆拉留在村子裡過夜，只會平添不必要的爭端。

　　到了門外，她看見已經有人在客棧那兒朝這裡張望。

　　她扶著姆拉下了樓，不好意思的說：「抱歉，本來應該留妳下來過夜的，但....」

　　姆拉拍拍她的手，理解的微笑道：「沒關系，我了解、我了解，妳別想太多，我也是要趕回去幫忙春祭大典的事，本來就無法多留。」

　　紫荊知道，這只是客氣話。

　　這一路翻山越嶺過來，姆拉一定是累了，可她若留下來，紫荊並沒有辦法保證她的安全。

　　紫荊只是一個供奉者，一個守門人。

　　巫覡們尊重她，但他們與她們，並不歸她管轄。

　　「妳多保重。」紫荊握緊了她蒼老粗糙的手。姆拉點點頭，然後轉身，帶著武裝侍衛們，牽著她的驢子，一起離開；她一直走到了村外，才騎上了那頭驢。紫荊目送著那個坐在驢子上，駝著背、彎著腰，搖搖晃晃遠去的身影，她知道，這將會是她最後一次看見姆拉。

　　人們，總是這樣在她生命中來去。

　　老實說，她並不曉得，有生之年是否能再見到澪，但人生就是這樣子的。

　　她早已習慣，也必須習慣。

　　姆拉的身影已經完全消失了，紫荊轉過身，看見夕陽將村後的山，染成一片艷麗又魔魅的紅。

　　乍一看，那山，就像著了火一般。

　　那樣的紅，如血一般，教人有些不安。

　　或許明天，她該再上山查看一下。

　　山下正在打仗，那些嗜血的魔，也許會被喚醒。

　　老覡者曾經告訴過她，過去曾發生類似的事，只要有人爭戰，妖魔必會蠢動，那是他們離開魔境的機會。

　　希望，只是她想太多了。

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第三章

　　滴答－ 冰冷的水，從潮濕的巖壁上掉落地板，再飛濺到它身上。滴答－ 它沒有閃避那冰冷的水滴，只是瑟縮地蹲縮在陰暗的角落，不敢引起前方正在爭執的主人們注意。

　　高大的巖窟裡，燈火通明。

　　在最中央之處，一方黑巖圓桌旁，圍坐了一群凶神惡煞。

　　衣著整齊的小妖們，端著各式菜餚上桌；在前方的大石上，幾位婀娜多姿的妖女，穿著鮮艷的舞衣，吹著笛、奏著樂、跳著舞。

　　妖魔們貪婪的吃著桌上的食物，啃食著不知名的肉塊，吃完的骨頭、果核就往後扔。

　　它不時會被食物的殘骸丟到，卻連閃都不敢閃。

　　偶爾，果核或骨頭還會帶著殘余的肉塊。一些等級較低，蹲在牆邊的小妖們，紛紛爭食著魔人丟過來的殘食，它們就像餓了好幾天的狗，爭食狗骨頭一般，不時還會因此打得頭破血流。剛開始，在很久很久以前，它還會試圖和大家一起爭搶，但它總是搶不過其它妖怪，還會被毆打踐踏。

　　搶贏的妖怪會打它，搶輸的妖怪一樣會打它。

　　兩次、三次... 幾百次之後，它變得再也不敢伸手爭食。

　　久而久之，就算食物直接砸中了它，即使已經餓得半死，它卻連伸手拿起來咬一口，都不敢。

　　每次吃飯時，它總是只能看著大家搶食，自己則留到最後舔舔被吃到一乾二淨的骨頭，只要偶爾能嘗到一點點肉渣，它就已經很高興了。

　　就在小妖們搶成一團時，突然前方大桌上，傳來一聲巨響！

　　所有的小妖們都嚇得不敢亂動，奏樂的和跳舞的，全都停了下來，躲到一旁。

　　一位頭上長著雙角的魔人，憤怒的拍著巨大厚實的圓桌，咆哮出聲。

　　「你這混帳！說什麼人類很好說話？瞧你出的鬼主意，什麼只要和那人類的王說，我們能幫他贏了這場仗，他一定會願意獻出白塔的巫女，結果呢？現在我們這邊已經死了兩個，傷了一個，你竟然還要再派人去試？」

　　「不過死了兩個，受了點小傷，有什麼大不了的？」被他吼罵的魔人，老神在在的坐在位子上，用長長的尾巴搔了搔耳朵，一邊舉杯喝著酒，一邊道：「白塔的巫女，是那一族的後代，她的血與肉可比仙丹妙藥！」

　　「阿塔薩古都是那一族的後代，吃了他不就成了，何必費事去搞那巫女！」

　　「囉唆，都吃了不就成了！」另一位開口叫囂。

　　「都吃了？你是想和那一族再開戰不成？」

　　「為什麼不行？打就打啊！誰怕誰！你這膽小鬼！」

　　「你說什麼...」

　　一時間，魔人們互相齜牙咧嘴。

　　最先吵起來的兩個，還跳上圓桌，打了起來。

　　「我宰了你這王八蚤！」

　　「來啊！你以為我怕你嗎？」

　　頭上有角的綠皮妖怪，張開血盆大口就往前沖，紅皮妖怪卻用長尾巴橫掃過來，重重的打在綠妖的腰腹上。

　　「殺了他！殺了他－ 」

　　妖魔們在旁大聲鼓噪，桌上那兩位則互相撕咬斗毆著。

　　剎那間，血肉橫飛。

　　可沒有多久，勝負就見分曉。長尾巴的紅皮妖怪，折斷了綠皮妖頭上的一根角，咬掉了對方肩上的一塊肉，一腳踩在他身上，張開嘴就要將其整個吞食掉，前方卻傳來冷冷的聲音。「赤尾。」那冷到叫人發顫的語音，讓整座巖窟都安靜了下來。

　　紅皮妖怪一僵，頓了一下，抬起頭，看著坐在主位上的大人。

　　「放開他。」皮膚白哲的大人，張開艷紅的嘴，淡淡的說。

　　看著大人，赤尾雖然不爽，但仍停下了動作，不過卻沒退開，只是踩著青角，陰沉的說：「大人，龔齊雖然承繼了那一族之血，但極為淡薄，吃了也沒用，可白塔的巫女不同，她承繼了極為濃郁的血。我見過她，說算離了三裡遠，也能聞到她身上那芬芳的香味 ...」

　　想到那美妙的味道，他口水忍不住流了出來。

　　伸出腥紅的舌頭，他舔著嘴，貪婪的看著大人道：「她的血肉，必能讓我族擺脫那一族和人類在我們身上下的禁制，大開魔境之門，讓我們重回人間。」

　　打輸的青角，雖然被踩在赤尾腳下，卻依然忿忿不平的低吼著：「白塔的巫女只有一個，也只夠我們之中一個回到陽光之下！」

　　赤尾斜睨著他，獰笑著指出：「不，她夠的，只要將其下咒，讓之不死就行了，到時候，你想吃多少次都行。」青角怒目以對，「但現在，你說的那個龔齊根本不肯獻出巫女－ 」赤尾涮地甩著長尾巴，打掉了青角的話。青角火大的咆哮出聲，在他腳下掙扎著，卻無法動彈。赤尾瞇著眼，收緊腳上的爪子，讓利爪陷入青角堅硬的胸膛中。

　　青角痛得臉孔扭曲，赤尾低下頭來，將靈活的尾巴移到嘴邊，一邊舔食著尾巴上青角的血，一邊瞇著眼，垂首看著青角，邪惡的道：「他一定會肯的，我聞得到那個人類強大的欲望，他想贏，很想很想，只要再輸幾場仗，他就會肯了。」

　　「你確定？」

　　大人再次開了口，那讓赤尾抬起了頭。

　　他用那細小的眼，瞧著皮膚光滑潔白的大人，回道：「確定。」

　　「那就去吧。」大人冷睨著他，「但這一次，你得自己去。」

　　赤尾一僵。

　　他們要穿過封印到人間，只能使用魂體，很耗力氣，而且有多重的限制，他的本體無法離開魔境。但魂體太過脆弱，一個不小心，就有可能被人類傷害殺死，若留得太久，照到陽光，他的身體一樣會受傷，甚至死亡。

　　雖然如此，但他憋得太久，也悶得太久了。

　　他抬起了頭，看著大人，開口。「好，我自己去。」

　　「若事成，我必有賞。」大人起身，轉身就離開了。「謝大人。」

　　赤尾跳下了桌，也掉頭走了。

　　被踩在他腳下的青角，直到這時才有辦法爬起來。

　　他羞惱不已，卻不敢再亂來，只得帶著一干手下們，掉頭從另一個方向離開。

　　圓桌旁的魔人，各自帶著自己人離開。

　　原本忙著吃殘渣的小妖們，迅速的收拾著桌上的杯碗瓢盆，不一會兒，整座巖窟的妖怪就走得一乾二淨，只剩下在牆角邊的它。

　　直到大魔小妖們都不見了，它才敢緩緩站起身，開始打掃這座巨大的天然廳堂。

　　黑漆漆的洞裡，青藍色的燈火顯得特別明亮，把一切都照得陰森森的。

　　它把剩余的骨頭、果核，和其它殘渣碎屑聚集在一起。

　　以前它總會乘機舔一下骨頭，但最近，它卻老想著甜甜香香的白米飯。

　　咕嚕－

　　可惡，肚子好餓。

　　它聊勝於無的拎起地上一顆被壓爛的果子，扔到嘴裡。「你這個垃圾！還鬼混！」果子才入嘴，還沒嚼呢，驀地，一只大腳就踹了過來。轉瞬間，它就被踢得老遠，若非廳裡空曠，它早撞牆了。但主人卻沒有停下來，只是大踏步走了過來，一腳又一腳的踹它。

　　「泥帳東西！這些果子是你能吃的嗎？你這垃圾，他媽的以為你是老幾？我告訴你，就算這裡的食物斕了，變成泥了，你都不准放進你那張臭嘴裡！」

　　雖然痛得要命，它卻不敢躲，只能抱著頭蜷成一團，顫抖的直道歉。「對不起、對不起－ － 我不敢了，下次不敢了！」

　　「下次？還有下次？」

　　主人的怒咆，隆隆的迥蕩在巖窟之中，一腳踩斷了它的腿。

　　它痛得流出淚來，卻仍嚇得趕忙改口：「對不起，沒有下次，我不敢了、不敢了！」

　　「媽的！踹你都浪費我的力氣！」頭上有黑色獨角的妖怪，不爽的停了下來，口沫橫飛的對它吼道：「快把這裡掃干淨！」

　　不敢多加遲疑，即使全身痛得要命，它依然立刻跳了起來，忍著痛，一拐一拐的拖著斷掉的腳，快速的整理著髒亂的地板。

　　「快一點！」他將地上一根粗大的骨頭朝它踢去，正中它的後腦。它被那根骨頭打中，往前撲跌在地，摔進了身前那堆成小山的垃圾堆。「哈哈哈哈！」旁邊端著油桶要進來替燈火加油的小妖們看見這一幕，忍不住笑了出來。「瞧，那只垃圾真的變成垃圾了呢！」

　　「哎呀，它平常臭得要命，垃圾還比它香呢，你這樣說可污辱了垃圾。」

　　「沒錯，那家伙渾身人臭味，垃圾都比它香啦！」

　　幾名小妖怪嘻嘻哈哈的嘲笑著它。

　　當它一頭栽進那黏糊糊，充滿了口水、殘渣、骨頭、泥巴的垃圾中，聽到那些嘲弄譏諷時，一股模糊的、熟悉的憤怒湧上心頭。

　　但是，當它聽到主人的腳步聲靠近時，害怕再次被毆打，它立刻嚇得再爬了起來，抖著手將所有被撞散的垃圾收拾好。

　　它是所有的妖怪之中，最沒用的一個，就連端盤子、倒燈油的資格都沒有，只能負責收拾地板上的垃圾。

　　這個認知，在很久以前，曾讓它沮喪難過憤恨不已；但如今，它早已失去了那些情緒了，就算有，也不敢表現出來。

　　它認分的在主人的監督之下，清掃著骯髒的地板。

　　就在它終於清干淨時，一位身穿白衣的魔人，從中間那個通道走了出來。「烏鬣。」主人一見那人，立刻跑了過去，卑躬屈膝的微笑開口。「白鱗大人，您叫我？」白鱗大人，並不是大人，他是負責服侍那位真正的大人的魔人。

　　雖然隔著大老遠的距離，它依然不敢正眼看他，白鱗大人不是它能看的人物，所以它低著頭，繼續清掃著身前的垃圾。

　　「東西來了，叫那垃圾去門口拿回來。」

　　「是，我馬上叫他去。」

　　主人回過頭來，吼道：「喂！你聾啦！快給我滾過來！」

　　不敢怠慢，它手腳並用，快速的奔跑過去，眼角卻瞄到白鱗大人捂著口鼻，一臉嫌惡的看了它一眼。

　　那一眼，很冷很冷、教它心頭打顫。

　　然後他轉過身去，快速的從通道離開。

　　它知道，白鱗大人認為光是看到它，都是髒了他的眼。

　　主人趾高氣揚的仰起下巴，高高在上的看著它道：「快去門口，把東西拿回來。」

　　只有在這個時候，主人才會擺出得意洋洋的嘴臉，也才不會毆打它。因為，只有它能在白天時接近門口，其它小妖怪都不行，就連主人也不行。他們比它還要害怕陽光。雖然沒有妖怪敢承認，但它知道，他們也怕那些低等的人類，那些將他們趕到這裡來，關上大門的人類。

　　它點點頭，快速的轉身朝那個通往供奉地的通道而去。

　　沒人願意做的事，他們都推給它，因為它還有這麼一丁點用處，所以妖魔們才忍受它。

　　那是它為什麼還能在這裡活下去的最主要原因。

　　洞外，有著溫柔的樂音。它愣了一愣，風帶來樂音，還帶來了那姑娘的味道，還有食物的香味。肚子咕嚕咕嚕的直響，有若雷鳴。

　　它遲疑著，卻仍慢慢的靠近洞口，但不忘小心隱身在黑暗中。

　　在草皮上的人，果然是那奇怪的姑娘。

　　她摘了一片葉，湊在嘴邊吹奏著。

　　忽然間，她停了下來。彷佛知道它就在這裡，她垂著眼，開了口。「我警告過你，不要再靠近這座森林。」它一怔，但她依然垂著眼，沒有看它，只是歎了口氣，把竹籃掀開。「我三天沒來了，你被困在這裡，一定餓了吧。」她把蓋子放在一旁，背過身去。「先吃點東西，我等一下再帶你出去。」

　　它不知道自己該不該出去。

　　她又開始吹起手上那片葉子，彷佛什麼都沒說過。

　　那聲音十分清透，飄蕩在風中。

　　她身處陽光之中，但竹籃就放在她身後的樹蔭下。

　　這女人，很清楚它的弱點。

　　它不應該出去，但她身上有一種熟悉的特質，一種好人的特質，那感覺像根針，戳刺著它，教它隱隱不安，它不喜歡這感覺。

　　但，同時也是那種特質，讓它知道她不會傷害它。

　　第一次也許有點難，第二次會好一點，況且這已經是第三次了，她要是想害它，不早就害了，何必等現在？

　　時間，早已過了正午。

　　她早該離開了，卻還在這裡，待在另一半照得到陽光的草皮上。那瞬間，它知道，她是特別在這裡等它的。這個女人，擔心它。心口浮現莫名的騷動，它甩開那感覺，盯著那籃食物，又瞧瞧那個女人，然後再一次的，爬出了洞口，抓起竹籃裡的食物，啃食著。

　　她沒有轉過身，也沒有回過頭，只是靜靜的吹奏著手中的那片葉。

　　它吃了一顆又一顆的飯團。好似知道上回它吃不夠似的，她這次多帶了好幾個，而且除了湯之外，還多了兩顆鮮紅的果子。

　　她在金色的陽光下，它在陰暗的樹蔭裡。

　　陽光在天外閃爍。

　　風，輕輕吹過。

　　她用葉子吹出來的樂音，圍繞著它。

　　它狼吞虎咽的吞著那些食物，吃著吃著，卻不由自主的慢了下來。

　　聽著那溫柔的樂音，瞧著眼前的藍天白雲，和隨著微風搖擺的蒼翠林葉，不知怎地，有種莫名的心安。

　　恍惚中，它彷佛回到了那久遠久遠之前。

　　當時，它還能在陽光下奔跑，在山林裡狩獵。

　　是何時呢？它想不起來了。綠葉輕飄飄的，在風中翻飛，一片又一片。想不起來了.... 它抓著飯團，呆呆的看著那片片落下的綠葉，有些茫然。

　　供奉地的法陣，並沒有遭到破壞。沒有妖魔突圍的狀況，每一顆石頭，每一株神木，都在它們應該在的位置。紫荊松了口氣，是她多慮了。不過，上山來時，她其實並不認為自己會看見一個空掉的竹籃。

　　但竹籃確實空了，而且還被擺放的整整齊齊。

　　那讓她知道，那小妖怪還在這裡。

　　所以，她檢查完供奉地的封印，確定門口並無任何問題之後，便在草地上坐了，吹奏葉笛，等著他出現。

　　她知道，他是個好奇的妖怪，他若聽見了，一定會聞聲而來。

　　忽然間，身後的聲響停了。

　　沒聽到他咀嚼吞咽的聲音，紫荊以為他吃完了，她不再吹奏那片葉，轉過身來，只看見那瘦巴巴的妖怪，佝樓著身子，蹲坐在草地上，傻傻的、嘴巴開開的，看著天上。他沒有注意到她已轉身，空洞的視線沒有焦距，干瘦的手裡還握著吃到一半的飯團。

　　仔細一看，她才發現這只妖怪，比她記憶中還要大。

　　只是他很瘦很瘦，瘦到幾乎像皮包骨一樣，他的臉頰內凹，胸上的肋骨一根根的突顯在皮膚底下，清楚可見。

　　加上他習慣性會彎腰駝背，蹲縮著，所以才讓她以為他還小。

　　他的頭發又多又黑又長，雖然糾結在一起，仍掩蓋了他大半干瘦的身軀。

　　這妖怪骯髒的情況，比上回還嚇人。

　　然後，她看見了他斷裂的右腳，那從皮膚中插出來的骨頭，讓她嚇了一跳。

　　他的腳斷了，骨頭穿破了黝黑的皮，那沾了許多泥巴的骯髒傷口處，不只殘留著干掉的血跡，有些地方還濕濕的，正汨汨的流出鮮紅的血。

　　她驚慌的抬頭看他。

　　但那妖怪卻對自己的傷口恍然不覺，只是依舊神色茫然的看著遠方，表情帶著莫名的困惑。

　　他那模樣，看起來就像個迷路的孩子。或許因為他出了森林，依然找不到回家的路，所以才又回到這裡來。他腳上的傷口，不處理是不行的。紫荊掏出手絹，擔心嚇到他，她不敢直接碰他，只是輕聲開口。「嘿...」

　　雖然她已經放輕了聲音，他還是驚得跳了起來，一邊對她齜牙咧嘴的低咆著，一邊往後飛退好大一段距離。

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　　這一動，讓他的腳傷流出更多的血，鮮血灑落在草地上，看來十分觸目驚心。

　　他的動作很快，一眨眼就不見了，但草地上的血跡，告訴了她，他在哪裡。

　　「你別怕。」她待在原地，動也不動的跪坐著，看著那在眨眼間，躲到了大樹後的妖怪，柔聲道：「我不會傷害你的。」

　　他沒有移動，但也沒有出來，但仍從喉嚨中發出了像野獸一樣，防衛性的狺狺低吼。

　　「我只是想替你擦藥。」她再說。

　　他探出了一半的頭來，警戒的瞪著她。

　　紫荊瞧著他，詢問：「你的腳受傷了，我替你清一清，包扎起來，好不好？」

　　他縮回了腦袋。

　　她耐心的等著。風，緩緩徐來，林葉與青草，如浪，嘩嘩沙沙。然後，他慢慢的，又探出了腦袋，戒慎恐懼、上心志不安的看著她的裙襬。他不敢看她，紫荊猜，他害怕。紫荊把手放低，朝他伸出手，溫柔的開口：「來。」

　　他盯著她攤開的掌心，飛快的瞄她一眼，又垂下視線，繼續看著她的手。

　　這小妖怪，就像個野生動物一般。

　　他對她很好奇，又害怕信任她。

　　紫荊沒有心急的靠過去，只是等著，輕輕再說了一句。

　　「來。」

　　他有些躊躇著，但最後還是爬了出來，骯髒的手中還抓著吃到一半，有些散掉的飯團。

　　先是一小步，然後是另外一小步。

　　她一動不動的，維持著攤開手的姿勢，等他過來。

　　雖然他的腿斷了，他依然手腳並用的，拖著那只無法使力的傷腳，爬了過來。

　　說他是小妖怪，等他真的到了面前，近在眼前，紫荊才發現，他只是太瘦，若是站起來，一定比她還高大。

　　來到面前的他，並沒有直視著她的眼，他垂著骯髒的腦袋，瞪著她白哲的小手。紫荊松了口氣。他很緊張，而且有點畏縮，但他來到了她身前。紫荊輕輕的握住他的手，這一回，他吃了一驚，但沒有將手抽回去。他的皮膚粗糙干硬，摸起來硬得像皮革。

　　她抬起頭，微笑看著他。

　　「你好。」

　　他一臉受寵若驚，原本烏濁空洞的眼，染上了些許神情。

　　但他迅速的又再把頭低下，瞧著地上的草皮，像是多看她一眼，就會被責備一般。

　　紫荊也不勉強他，只是低下頭來，用儲水竹筒裡的清水沾濕手絹，小心的以手絹替他擦拭腳上傷口上的髒污和血跡。

　　妖怪的復原力比人類還要好很多，她不擔心他會因腳傷而死，卻知道斷掉的骨頭若不推回去，會比較難好。妖力強大的妖怪，能快速復原，但像他這種小妖，則會拖得很久、很痛，有些甚至就不會好了。

　　等清干淨了髒污和大部分的血跡後，她抬起頭，看著他道：「我要把你的骨頭推回原位，你忍耐一下。」

　　他抬眼，偷偷的瞧著她，沒有答話。她猜他應該是有聽懂，他沒有閃避她握住他腳骨的手。深吸一口氣，紫荊抓住他瘦長的腳，將他的傷口稍微扳開，然後拉直他的腳骨，將斷掉的骨頭用力推回去。這個動作，讓傷口裂開流出更多的血。

　　「嘎啊－ 」

　　他痛叫出聲，突地伸手將她推開。

　　但她人在陽光下，他的手一出了陰影，立刻就被日光灼傷，她身上護身的項鏈也閃出金光，燙傷了他。

　　「嘎啊－ 啊－ 啊－ 嘎啊－ 」

　　他閃電般縮回手，痛得抱著斷腳和手，滿地打滾。

　　紫荊被他一推，往後摔跌在地，他的爪子劃破了她的衣，傷了她的肩頭。

　　她嚇了一跳，迅速的爬起身來，只見他右手和胸前都像是被燒傷一樣的冒著煙，還浮起水泡，她吃了一驚。

　　不顧自己的肩傷，紫荊忙抓起竹筒，將剩下的清水全倒在他手上和胸前。

　　他蜷在草地上，憤怒的嗚咽著。

　　但她看得出來，清涼的水減緩了他灼傷的狀況。

　　「你等我一下，我去裝水！」她跳了起來，抓著竹筒就匆匆跑進森林，找到最近一處泉水，把竹筒裝滿了水，再快速的跑回來。她把手絹浸濕，又抽出藏在腰間的匕首，割下一小塊裙角，浸濕後，分別覆蓋在他被燙傷的手背和胸上。可紫荊才伸手靠近，他忽地張開大嘴，一口咬住了她的右手。

　　金光再閃。

　　這一次她早有了准備，迅速的以左手遮住了頸上發光的辟邪項鏈，不讓它傷害他。

　　他的牙，陷入了她的手臂裡。

　　紫荊悶哼一聲。

　　她很痛，但她知道他一定更痛。

　　他眼神凶狠的瞪著她，臉孔痛苦的扭曲著，全身不斷顫抖。

　　「對不起，沒事的，你別怕。」她把項鏈塞進衣服裡，對著他微笑說：「你看，我把它收起來了，我不會傷害你的。」

　　他仍咬著她，不肯松口，嘴裡再次發出如野獸般的低吼。

　　紫荊忍著痛，溫柔的解釋著：「我不是故意弄痛你的，但你的骨頭要推回去，才會好得比較快。」

　　他眼裡蓄滿了淚水，她感覺得到他的遲疑和顫抖。「你灼傷了，很痛吧？」紫荊讓他繼續咬著手，誠懇的直視著他的眼，開口請求。「讓我幫你，好嗎？」

　　它應該要咬斷她的手！她的血很熱，充滿了它的嘴。它瞪著她，想著，如此一來，這個人類就會知道它並不是好欺負的，她就知道不能瞧不起它！

　　她只是個人類！只是個低等的人類！

　　它憤怒又恐慌的瞪著她。

　　再怎麼說，它也是個妖怪，它才不怕她！

　　但.... 她沒有毆打它，她只是讓它咬著，還把辟邪的項鏈收起來了。

　　「讓我幫你。」她柔聲開口重復。

　　看著這個女人，它遲疑著，然後她不顧它發出的警告低咆，伸出了手，撫摸它骯髒的臉。

　　「拜托。」它心頭一顫。她的觸碰，很溫柔。她抹去了它眼角的淚，輕聲道：「沒事的，你別怕....」那一句又一句的語言，莫名安撫了它的驚恐。

　　「沒事了，沒有人會傷害你的... 來，乖，把嘴張開..... 」

　　看著她清澈如水的眼，聽著她如春風一般柔軟的字句，不覺中，它聽話的張開了嘴，不再咬著她。

　　「謝謝。」她說著，臉上又浮現那溫柔的微笑。

　　瞧著那個女人，它蜷在地上，因疼痛而顫抖著。

　　它原以為，她會先處理自己被它咬傷的傷口，但她沒有那麼做，反而一次又一次的把變熱的手絹和濕布浸到水裡，再覆上它的灼傷處，直到它的手背和胸前不再冒煙，也不再浮出一顆顆的水泡。

　　那浸了水的布，的確減緩了它的疼痛，慢慢的，它放松下來。

　　她輕輕的撫著它的額頭。

　　那手心的溫度，莫名撫慰了它。

　　好舒服。

　　呆呆的，它看著她，只覺得她摸著自己腦袋的手，好溫暖、好溫暖.... 就連妖怪們都嫌它髒，但她卻替它療傷，還安慰它。恍惚中，它只覺得自己像是窩在一處最溫暖安全的地方，疼痛不知何時悄悄消失了，它的眼皮子漸漸沉重了起來，幾乎就要閉上眼，在她的撫摸下進入夢鄉。但下一瞬，她收回了手。

　　當她把手收回去時，它有些失望，好希望她繼續摸摸它。

　　它張開眼，只見那女人站起身，柔聲交代道：「你別亂動喔，我去找些東西來支撐你的腳。」

　　她起身，抽出插在腰帶上的匕首，到一旁撿來大小適中的堅硬枯木，削去枝葉，又從巨巖上扯下一段籐蔓，然後回到它身邊。

　　看著那個跑來跑去的女人，它慢慢坐了起來，一邊蜷彎著身子，舔著自己斷腳上有些發癢的傷口。

　　然後，她回到了它身邊，跪坐了下來。

　　它懷疑她是否知道，陽光在這段時間裡，又悄悄移動了位置，她已經脫離了光照的地方。

　　「我幫你的腿綁上這木棍，這樣你比較好走路，好不好？」她開口問。

　　它吸吸鼻子，警戒的看著她脖子上的辟邪項鏈。雖然她把項鏈收進衣服裡，但還是能看到一小部分。「只要你不攻擊我，項鏈上的法陣就不會發動。」似乎是注意到它的視線，她開口解釋。它仍是盯著她頸上的項鏈看，然後再看著她受傷的手臂。它的利牙，在她手臂上鑿了兩個血洞，她還是沒有處理它們。

　　從來沒有人優先照顧它，不知怎地，這讓它胸口有些熱熱的。

　　看著眼前這個溫柔的女人，它把受傷的腳伸了出來。

　　見狀，她松了口氣，忙小心翼翼的，以籐蔓把木棍綁在它斷掉的腿上。

　　它歪著腦袋，兩只手都縮癟在胸前，戒慎地看著她的動作。

　　「綁上這個之後，你走路時就有支撐，比較不會痛。」

　　她一邊說，一邊從懷裡拿出隨身攜帶著的藥草，搗碎抹在它傷員處，交代道：「這藥草會幫助你復原的。」

　　它看著自己被敷上藥草的傷口，忍不住湊上前，聞了聞。

　　那東西，有著青草的味道。

　　它喜歡這個味道。

　　「別舔掉喔。」她微笑提醒。「那可不是食物。」

　　抬起眼，它瞧著這個有著好心腸的女人，不禁有些愧疚。

　　它咬傷了她，她卻一點也不在意。看著她手臂上的傷口，它想也沒想就低下頭來，有些抱歉的舔了舔她手臂上被它咬到流血的傷。她嚇了一跳。它只是想替她止血，跟著才慢半拍的想到，人類都不喜歡妖怪觸碰他們。它原以為她會打它，不禁害怕的瑟縮了一下，甚至准備逃走。

　　可她卻只是笑了出來，還伸出了手，摸摸它的頭。

　　「謝謝你。」

　　傻傻的，它看著這個女人，喉頭和胸口莫名一陣子緊縮。

　　她和它道謝呢，第二次了。

　　眼眶幾乎又要湧出淚水，誰知它的肚子卻在這時，再次的發出了饑餓的聲響。

　　咕嚕咕嚕！

　　她一愣，笑聲如銀鈴般迥蕩在森林之中。

　　「抱歉，你還沒吃飽吧？」她縮回手，把竹籃提過來，再拿了一個飯團給它，「來，快些吃點。」

　　剎那間，一股莫名的情緒浮上心頭。

　　它過了一下子，才想起來，那種感覺叫「尷尬」

　　不過，它真的好餓，原先那個被它吃了一半的，已經掉到了地上，被它自己壓爛了。它接過那顆大飯團，大口大口的吃著。她微笑看著它吃飯，然後才開始處理自己手上的咬傷。風，吹得林葉沙沙作響。

　　陽光又悄悄移動了些許。

　　「我叫紫荊。」她說。

　　當它吞下最後一口飯團時，她微笑開口問：「你叫什麼名字？」

　　名字？

　　看著那個女人，它舔著手裡的飯粒。

　　很久很久以前，它的確曾經有個名字。

　　它原本以為自己早就已經忘了，但當她詢問它時，那個曾經被用來呼喚它的名號，從記憶的最深處浮現。

　　「影.. 」

　　怯怯的，它張開口，沙啞的用那久違的人類語言，說出那遙遠之前，曾經被人用來稱呼它的名。

　　「夜影。」

　　夜色朦朧。回到家的紫荊，點上了一盞燈，自己一個人吃著晚餐。一碗飯，幾盤小菜，一鍋熱湯。坐在門廊邊，她喝著熱湯，一邊瞧著那在月下的高山。

　　雲，飄來，又去。

　　出森林，她要花上將近半天；下山，又要再走上一個時辰。

　　每當她上山到供奉地，再回到家時，總已是將近午夜。

　　他說，他叫夜影。

　　他會說人話，不是每個妖怪都會說人話的，她猜曾經有人教過他；但他說得不是很好，也不怎麼愛說話。

　　他講不清楚他為什麼會受傷。

　　她沒有逼問他，只是讓他留在森林裡休息，並再三警告他，不要進入供奉的洞穴，她明天會再帶食物過去。

　　或許這樣很不應該，可是她怕他傷還沒好就出森林，會再次遇到其它野獸，或妖怪。

　　他的身體很靈活，她不認為他是自己從樹上或山崖上掉下來的，而且除了斷腿，他身上還有其它傷口，只是因為他太髒，所以有些傷痕不注意看就看不出來。紫荊把碗裡最後一口熱湯喝完，起身回到房裡。今天沒有人來找她，有的話，通常都會在她回到家後，立刻過來。街上雖有燈火，但不見人影。

　　巫覡們，都睡了。

　　她坐在外室，就著燈火，檢查自己手臂上的傷。

　　他在她手上留下了兩個牙洞，在山上時，她就已經做了處理，情況並不嚴重，他沒有咬斷她的手筋，出血的狀況也還好。

　　她把傷口清洗干淨，上了傷藥，重新包扎起來。

　　睡前，她忍不住洗了比平常多好幾倍的白米，然後將其泡到水中。

　　那小妖怪，瘦到只剩皮包骨。

　　明早起來，她多煮一些，再帶上山給他吃。

　　反正，也沒人規定她不能喂妖怪吃飯。

　　她知道她正在鑽規矩的漏洞，她也曉得她喂養妖怪的事，若被巫覡們曉得了，必會引起軒然大波。

　　只是她也曉得，這世上、不是每個妖怪都是邪惡不好的，從巫覡們嘴裡說出來的事跡，她總覺得有些人其實比妖還壞，但並非每一個人都像她這麼想。以前她曾把自己的想法和疑問告訴帶大她的老覡者。他只是笑了笑，沒有同意，也沒有反對。兒時，她第一次見到巫覡召喚精靈協助時，她就發現妖怪和精靈的同構型。第二天入山時，當她和老覡者獨處時，她忍不住問。

　　「阿瑪，妖怪和精靈有什麼差別呢？」

　　在森林裡牽握著她小手前進的老覡者，停下了腳步，低頭看著她。

　　「妖怪做了不好的事，所以才被稱做妖怪。」

　　她困惑蹙著眉頭，好奇再問。

　　「那只要妖怪沒有做不好的事，其實就是精靈嗎？他們其實是一樣的吧？」

　　他愣了一下，過了好半晌，才摸著她的頭，啞聲回道。

　　「是的。」

　　他露出溫柔又苦澀的笑。

　　「他們其實是一樣的。」

　　她至今仍記得阿瑪臉上那深刻的神情。

　　躺上床，她閉上眼，直至睡前的最後一瞬，腦海裡仍回蕩著阿瑪沙啞的聲音。

　　其實是一樣的...

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第四章

　　你好，夜影。

　　它抓著抹布，擦拭著主人的地板，擦到一半，想到那個叫喚它名字，和它問好的人類，忍不住停下動作，怔怔的發起呆來。她說她會再來。

　　她還說她會帶飯來。

　　低著頭，它看著自己的腳，她拿來綁木棍的籐蔓還留著一片萎掉的葉子。

　　其實，它的腳在骨頭接回去之後，已經慢慢好了起來，外皮幾乎看不到傷痕了，只是骨頭還有些痛。

　　它應該要把木棍拿掉了，但沒有妖怪注意到它的腳讓人接了起來，沒有妖怪在乎它到底怎麼了，所以它讓籐蔓和木棍繼續留在腳上。

　　你不要亂跑，我明天會帶飯過來，你留在這裡休息，等傷養好，再離開。

　　她輕軟的語音，悄悄回蕩在耳邊。

　　恍惚中，它彷佛能感覺得到她溫柔的觸碰。主人躺在床上熟睡著，他打呼的聲音，有若雷鳴一般，傳出了門，在洞穴裡迥響著。瞪著那道通往主人房裡的門，一個念頭突然閃過。它可以偷偷的跑上去，主人不會知道的，他每次睡覺，都要睡上好一陣子，它只要在主人醒過來前回來就好了。

　　這想法叫它心頭倏然一驚。

　　不行不行！要是被發現了，它會被痛毆一頓的！

　　可是，她說她會帶飯來耶。

　　想到那香噴噴的飯團，不自覺的，它舔著干澀的嘴，吞咽了一口口水。

　　沒關系的，就算被主人發現，它也可以說是為了拿人類獻上的供品！

　　沒錯沒錯！就是這樣！

　　想到上頭吃飯的欲望，因為找到了理由而更加強大，它偷偷的退出了這個較小的巖窟，鬼鬼祟祟的從隧道中溜到了通往供奉地的出口。

　　途中，它只在地下河川旁，遇見幾名正在洗衣服的小妖。

　　它畏畏縮縮的沿著牆角前進，盡量不引起他們的注意。他們沒有看它，沒有妖怪注意它。

　　好不容易通過了地下河，穿過了廚房、大廳，它已經緊張的滿頭大汗，幾次想要打退堂鼓，卻因為饑餓和渴望而繼續前進。終於，它到了出口通道，一踏上那條黑暗的道路，它立刻拔腿狂奔。不一會兒，它沖到了洞口。還沒有正午，洞邊還有樹蔭，它探出頭去，她還沒有來，外頭空無一人。

　　今天，天氣有些陰。

　　雲霧彌漫在山林裡。

　　知道她以為它是迷路的妖怪，所以它不敢待在黑洞裡，它爬出了洞，蹲縮在樹蔭下，等著。

　　不知怎地，總覺得時間過得好久。

　　天光似乎要等上大半天，才會移動一點點。

　　它坐立難安、萬分期盼的，朝著森林裡不斷張望嗅聞。

　　為什麼還沒來？為什麼還沒來？

　　它等了又等，盼了又盼，甚至忍不住走進森林好幾步，又害怕真的迷路而倒退回來。

　　她前幾天點燃的桃煙已完全消散無蹤，它若進了森林，就真的會迷路了。

　　天上的雲，飄來一朵，又再次飄走，然後又來一朵。

　　樹蔭一點一滴的移動，它難耐地在供奉地旁的樹蔭下打轉。烏雲越聚越多了，天光漸漸暗淡了下來。左等右等，她卻一直沒出現，它從站著繞來轉去，變成坐在地上，到最後已經沮喪的垂下了頭。一滴雨，落下。

　　雨水，滴到了它腦袋上。

　　再一滴，又一滴。

　　它瞪著自己陰暗骯髒的腳爪。

　　我明天會帶飯過來。

　　她明明說過的。

　　雨水滴滴答答的落下，很快的，就將它變成了落湯雞。

　　冰冷的雨水，浸濕了它的毛發，在它身上漫流著，一條又一條的骯髒水流，從它身上滑落，在它腳邊匯聚成一攤烏黑的泥水。

　　雖然看不到太陽，但它知道已經正午了。

　　它像石頭一樣，一動不動的，蹲縮在樹下。

　　人類，果然是不可信的。

　　它瞧著右腳上的木棍和籐蔓，憤恨的想著。

　　可惡的人類！雨聲淅瀝嘩啦的，彷佛在嘲笑它一般。可惡！它一把抓下那根木棍，氣憤得用力砸向前方的巨巖。木棍喀地一聲，斷成了兩截，掉到了地上。

　　巨巖，不動如山。

　　雨水繼續嘩啦嘩啦的下著。

　　對這個世界來說，它的憤怒一丁點也不重要。

　　它想跳上巨巖，對天空大聲吼叫，想嘶咬些什麼、破壞些什麼，發洩它的憤怒，卻還是不敢。

　　突然間，它頹喪了下來。

　　主人說得沒錯，它是個沒用的垃圾，到死都是。

　　她不來也不奇怪，它又丑又笨又沒用，還骯髒得要命。

　　可能，那個人類只是一時同情它吧，人類都是濫情又不守信的蠢蛋。

　　陰郁又沮喪的，它在雨中，在泥濘裡，拖著腳步，往黑暗的洞穴走去。

　　終究，它也只有那裡可以回去。

　　她在雨中走著。當她穿越森林，來到供奉地時，一眼就看到那個被雨水淋濕的身影。「夜影。」見他像是要走進洞裡，她吃了一驚，不禁出聲叫喚。

　　那彎著腰、駝著背的身影，停下了腳步。

　　她走進了供奉地，擔心的問。

　　「你還好嗎？怎沒找個地方躲雨？」

　　緩緩的，他慢慢回過身來，一雙眼瞪得大大的，直勾勾的看著她。

　　他頭上蓬松的黑發，全被雨水浸濕，貼在他臉上和身上。

　　「怎麼了？是我啊，紫荊。」她揚起嘴角，將遮雨的斗笠抬高，瞧著他，微笑道：「因為下雨了，所以我穿了蓑衣，你不認得我了嗎？」

　　他的眼還是瞪得大大的，嘴巴還微微的張開著。

　　注意到他腳上的木棍不見了，她問：「你的木棍怎麼了？壞了嗎？」

　　她蹲下來，檢查他的腳傷，卻發現他腳上的傷口已經完全愈合。

　　妖怪的復原力果然很好。雖然如此，她還是有些不放心，伸手撫著他的腳骨，擔心的抬頭問：「你的腳還會痛嗎？」可一抬頭，她才發現，他還是嘴巴開開，呆呆的看著她，雨水沖刷著他的頭臉，在他骯髒的臉上放肆漫流著。這小妖怪，看起來真是傻傻的。「夜影？」她好笑的再問：「你的腳還會痛嗎？」

　　他閉上了嘴，瞪著她。

　　「可以走嗎？」她再問。

　　他還是沒有回答，只是愣愣的。

　　瞧他看起來似乎狀況還好，她不再追問只是站了起來。

　　「算了，不痛就好，不過這樣不行，你會著涼的。」紫荊牽起他的手，「來，我帶你去個好地方。」

　　它嚇了一跳，直盯著身前這女人，和她柔軟的小手。

　　她就這樣自然而然的牽起了它的手，像是完全沒有注意到它的骯髒和狼狽，只是牽握著它，帶著它走入森林裡。

　　不由自主的，它任她牽握著手，呆呆的、有些笨拙的，跟著她往前走。

　　她的手好軟、好小，即使在雨中，仍有些微微的暖。

　　她牽著它，在雨中穿過了森林，走了一大段路，她不時會轉彎，再前行，不一會兒，它就再也看不見供奉地了。下雨之後，森林裡更陰暗了。雖然還是白天，依然有些黑幽幽的。她吐出的溫熱氣息，在雨中成了白煙，然後又迅速消散。它不知道她要帶它去哪裡，卻不知怎地不覺得害怕。她白哲的小手，在陰暗下雨的森林裡，看起來特別的顯眼，像盞微弱的燈火。

　　不自禁的，它稍微收緊了枯爪般的大手，輕輕的握著她，還不忘偷看她一眼，害怕她會因此而把手抽回去。

　　她像是沒有察覺，只是握著它的手，繼續領著它往前行。

　　悄悄的，它松了口氣，安心的在行進中握著她的小手。

　　雖然雨一直在下，它卻覺得自己像是握著溫暖的微光似的，一點也不覺得冷。

　　一絲暖意，不斷的悄悄從她手心傳來。

　　豆大的淚珠，倏然湧上眼眶。

　　森林裡，除了淅淅瀝瀝的雨聲，只有她和它的腳步聲。

　　不知怎地，好希望雨不要停，希望這段路能一直走下去。

　　可是前方慢慢出現了亮光，它腳下也從潮濕泥濘的腐葉堆，慢慢變成了柔軟的青草。

　　她帶它走出了森林的最深處。怕她發現後，會討厭它，嫌棄它沒用，它匆匆擦掉了淚水。這裡還在結界的范圍內，但沒有那麼陰暗，地上有草，樹上也有籐蔓，然後它聞到了硫磺的味道。前方的林葉突然消失了一部分，露出了一小塊的天空。

　　雨還在下著，但空氣變得溫暖許多。

　　她在一處潺潺小溪旁，停下了腳步。

　　「到了。」她回過頭，對著它微笑，指著前面一窪泉水。「你看。」

　　泉水就在一塊大石頭旁邊，是從地下湧出的，雖然在雨中，依然冒著氤氳的白煙。湧出地表的溫泉，形成了一個天然的小池子，然後從另一邊較低窪的地方溢了出去，匯成一條小小的溪流。

　　「來，快下去泡一下，你放心，這水的溫度很剛好，不會讓你燙傷的。」

　　那池泉水剛好被一旁大樹的葉子，給遮擋住了一半的天空，就算雨停了，陽光出現，它在這一邊也不會被曬到。

　　它驚訝的看著她。

　　紫荊朝著他微笑，鼓勵他下水。

　　「放心，水不深，只到腰部那麼高而已。」

　　他遲疑了一下，低著頭，伸出腳爪，用指尖試探了下水溫。有點熱，但不會燙。「沒事的，不然泡腳就好，像這樣。」見他又不安的抬頭看自己，紫荊知道他害怕，便松開了他的手，神色自若的脫下了靴子，在大石頭邊坐了下來，把腳放到熱水中，還把背在背後的竹簍卸下，從中拿出兩個飯團，遞給了他一個之後，自己張嘴咬了手中的飯團一口。

　　他抓著飯團，看起來仍有些不安，他看看她浸在水中的腳，再看看吃著飯團，對他微笑的她。

　　半晌後，他才跟著她蹲坐了下來，小心翼翼的把腳放到了熱水中。

　　剛開始，他看起來似乎有些吃驚，不過一旦確定了泉水一點也不燙之後，他就放松了下來，開始大口吃起他手中的飯團。

　　紫荊開心的露出微笑，問：「很溫暖吧？」

　　他一邊吃，一邊朝著她點點頭。

　　狼吞虎咽的他，一下子就吃完了手中的飯團，她從竹簍裡拿了另一個給他。

　　「放心，還有很多，你慢慢吃。」

　　為了要裝多點，她特別背了竹簍，在上面蓋了油布防水，而不是提竹籃上山，也幸好如此，否則下了雨，飯團鐵定全部泡湯變稀飯。

　　雖然她這麼說，他還是一口接著一口，吃得超快，活像怕被人搶食一樣。她沒有再多說什麼，她知道他餓壞了，一時間，怕是改不了狼吞虎咽的習慣。雨仍在下著，但變小了些，綿綿密密的細雨，幾乎已經像是用飄的一般落下。他吃了一顆又一顆的飯團，每次吃完，就會抬起頭來，用那大大的眼睛，流著口水，渴望的瞪著她看。

　　她拿給了他幾次，然後才發現他不敢自己動手拿。

　　紫荊懷疑他是害怕她生氣。

　　「沒關系，你可以自己拿啊，我做了很多呢。」她掀開竹簍上的油布，讓他看。「瞧。」

　　看到滿滿一簍的飯團，他瞪大了眼，口水一下子就流了出來。

　　她笑了笑，「這些全是要給你的。我這幾天恐怕沒有辦法一直上來這裡，所以多做了一些，最下層還有一些干糧，我沒來時，你可以吃干糧擋一擋。」

　　這些全是要給它的？

　　它一臉不敢相信的看著她。

　　這個女人特別為它做的？還辛辛苦苦背上了山？還怕它餓著，特地准備了干糧？

　　「來啊，你自己拿，別客氣。」她溫柔的對著它微笑。

　　瞧著她，它喉頭一陣緊縮，眼眶不自覺地微微泛濕。在她的鼓勵下，怯怯的，它伸出手，從竹簍裡抓出了一顆飯團，吃了起來。它已經記不起來，自己有多久沒有吃飽了，更記不起來，上次有人特地為它做飯，是在何時。它早已完全想不起來，過去是否曾有人或妖，對它這麼好。一顆心，像是被人緊緊抓住。

　　剎那間，忍不住淚流滿面。

　　它一邊吃，一邊哭，雨水、淚水、鼻水，一起在它臉上交錯、融合。

　　紫荊假裝沒看到他顫動的肩膀、哭泣的臉頰，假裝沒聽到那聲聲嗚咽的啜泣。

　　這小妖怪，恐怕自己一個人迷路很久了，這陣子一定受了不少委屈吧？

　　她想，他需要好好發洩一下。

　　所以，她只是靜靜的坐在他身旁，泡著腳，吃著飯，一邊哼起了巫女教過她的優閒小調。

　　他哭了好一會兒，才慢慢平息下來，不過，當然沒有忘記繼續吃飯。

　　雨水，叮叮咚咚的落在水面上。

　　瞧他似乎好一點了，一邊吃飯還一邊搔抓著因為被雨淋濕，而黏貼在腦袋上的頭發，她停下了哼唱，忍不住問：「很癢嗎？」

　　它愣了一愣，轉頭看她。

　　「你的頭啊。」她指了指，笑問：「你頭發這樣黏在一起很不舒服吧？」眨巴著大眼，它吞下嘴裡最後一口米飯，有些不好意思的縮回抓癢的手。

　　「是不是很癢？」她再問。它看看旁邊那還有好多飯團的竹簍，吞咽了下口水。「你坐到水裡，我幫你洗洗頭，好不好？」

　　洗頭？幫它？

　　這把它的注意力拉了回來，它都不記得上次自己洗澡或洗頭是什麼時候的事了。

　　「你可以一邊吃飯，我一邊幫你洗。洗一洗，比較不會那麼癢喔。」

　　可以一邊吃喔？

　　洗不洗頭它其實是不介意的，但瞧她一副興致勃勃的模樣  

　　伸手抓握了第八顆飯團，它瞧了她一眼，遲疑了一下，然後乖乖的滑下大石頭，坐到了水中。

　　就像她所說的，水沒有很深，真的只到它腰部而已。

　　它一坐下去，身上的髒污就在水中擴散開來，它周遭的泉水都變得有些污濁，幸好這是活水，髒水很快就從另一頭流了出去。

　　它回頭看她，只見這個人類女人再次露出了笑容。

　　「放心，不會弄痛你的。」她臉上的笑，不知怎地，讓它心口卜通卜通的又跳快了好幾下。它轉回腦袋，慢慢哨食著手中的飯團。泉水，好暖。「你等等喔。」她起身，到附近摘了一些木僅和無患子回來，加了些水，在手心裡揉碎，不一會兒，就揉出了濕滑的汁體，和許多白色的泡泡。

　　她將那能潤滑的汁液和泡泡抹到他頭上，揉搓他打結糾纏的濕發。

　　那是個浩大的工程。

　　他的發糾結在一起，沾到了許多髒污，甚至還有泥土、枯草、破布、油污，還有許多她說不出是什麼的髒東西，有些還結成了一塊一塊的，但她捺著性子，慢慢將他纏在一起的長發解開，替他清洗干淨。

　　本來，她以為他會變得很不耐煩。

　　但他在這之中，卻只是乖乖的蹲坐在溫泉裡，吃著手裡的飯團。

　　她用手指梳開他的發，清洗著。

　　溫泉水很快就變髒了，怕他被雨淋得頭疼，她掬了一些溫熱的水，慢慢的淋在他發上。

　　他乖巧的，就像個孩子。

　　不知道是不是泡得暖了，還是因為太無聊，吃完了手中的飯團後，他在她幫他洗頭時，開始清洗自己髒污的身體，很迅速就搓出了一層污垢。雨，慢慢停了下來。沒有多久，雲開霧散。一道日光悄悄從雲間灑落，像金色的簾幕一般。

　　雨停了之後，潺潺水流聲聽起來更清楚了，原本急急密密的雨聲，換成了水珠從草葉上滴落的聲音。

　　擔心他被陽光曬到，她一開始就挑了靠巖石的這一邊，這裡的林葉沒有森林深處那般茂密，但過了正午，這塊位在西方的石頭，會遮住大部分的日光，提供能讓他容身的陰影。

　　她費了一番功夫，替他清洗了至少好幾次，才將他糾結的黑發梳開洗得干干淨淨。

　　溫熱的泉水，隨著他的污垢被洗淨，也再次變得清澈。

　　紫荊盡力將他的黑發擰干，她很想替他擦干長發，但沒有帶到布巾，只能作罷。

　　她放下那濕亮柔順的毛發，柔聲開口。

　　「好了。」

　　他轉過身來，有些不好意思的，怯怯的瞧著她，啞聲開口：「謝謝。」這小妖怪不只洗了澡，還洗了臉，不過沒有洗得很干淨，他顯然還不是很擅長洗澡。她笑著伸出手，抹去他臉上一塊髒污。「不客氣。」

　　瞧著這個溫柔的人類，它只覺得心口像是再一次的被某種東西抓住。

　　「為什麼 」它沙啞的吐出人類的語音，有些不安又好奇的問：「妳為什麼對我這麼好？」

　　「因為我們是朋友啊。」她微笑，回答的毫不遲疑。

　　朋友？

　　是它耶，是眾妖唾棄、眾人追打的它耶？

　　它心頭有些怔怔，不敢相信的瞧著她，既渴望，又害怕的問。

　　「妳...妳真的願意和我做...做朋友？」

　　「當然啊。」她確定的點頭，臉上帶著美麗的笑容。

　　她回答的是如此確定。

　　剎那間，淚水差點再次飄飛出來。

　　「來，起來吧。」

　　她笑著，朝它伸出手。它知道自己很沒用，可是還是忍不住抽泣了兩聲，才淚眼蒙矓的伸出自己丑陋的大手，放到她美麗白皙的小手上，讓她協助它爬上岸。雖然手長腳長的它，其實只要腳一跨，就能自己輕易上來。但它想要和她握手，想要握住這個替它療傷、煮飯給它吃、幫它洗頭，還願意把它當朋友的女人。

　　「好了，別哭了，好乖好乖。」她摸摸它的頭，安慰它。「你不要擔心，等你傷好了，自然就可以回家了，下回記得小心點就好。」

　　聽她這麼說，上了岸的它，哭得更加厲害，淚水幾乎用噴的一樣，嘩啦落下。

　　「怎麼啦？你還好吧？」看著眼前這雖然瘦巴巴，可就算蹲著，都快比她高，卻哭得像三歲孩童一樣的妖怪，她抬手抹去他的淚。「怎麼回事，我說錯什麼了嗎？」

　　它干瘦的臉因為哭泣而扭曲成一團，抽抽噎噎、可憐兮兮的說。

　　「我－... 我沒有... 我沒有家 ... 」

　　「怎麼會？」她驚訝的看著他。

　　「我不記得了 ... 」它哽咽地看著她，用那粗啞的聲音，哭著道：「我想不起來了...想不起來了... 」

　　黑幽幽的森林中，起了薄薄的霧。輕暖的日光，斜斜的灑落林中，映照著不知何年何月被吹倒的樹干，它倒伏在泉水旁，腐敗了一半，上頭長滿了青苔花草。看著那蹲坐在眼前的妖怪，不知怎地，紫荊從未想到，他沒有回家，竟是因為想不起回家的路。

　　瞧著眼前這嚎啕大哭的妖怪，雖然明知之前並沒有這樣的先例，但她還是忍不住開了口。

　　「沒關系，想不起來就算了。」

　　她將斗笠戴到他頭上，安慰道：「你別哭了，雖然我不能帶你回家，但就算你傷好了，你還是可以待在這裡的。」

　　它愣了一下，睜著淚汪汪的大眼，看著她。

　　紫荊對著他說：「這裡的法陣，有內外兩層。內層的法陣，就是裡面的迷霧森林，外層的法陣，就是外面這邊的森林。迷霧森林裡，無論人或妖或動物，進去了，就出不來。外層森林裡，動物能夠自由進出，但妖怪和人還是會受到法陣的限制，只能進來，卻出不去。」

　　紫荊將身上的蓑衣，脫下來給他披著，讓他不用害怕那金色的陽光，一邊道：「你可以在外層森林裡生活，這裡有水、有植物，還有動物，也有像這樣的巖穴可以讓你生活，你可以住在這裡。」紫荊越想越覺得這樣是可行的。她伸出食指，對他強調：「不過你一定要答應我一件事，那麼我之後上山，都會帶你的飯菜一起上來。」

　　聽到她會帶「飯菜」來，它將眼睛瞪得更大。

　　它咽了下口水，問：「什麼事？」

　　她認真的看著他，「如果我超過一個月沒來...」

　　說到這，她停了一下，問：「你知道什麼是『一個月』嗎？」

　　「啊？」它嘴巴開開的看著她，一臉傻愣。

　　她笑了笑，「太陽下山後，月亮會一天天變圓，再一天天變得又細又彎，再次滿月時，就是已經過了一個月，懂嗎？」

　　月亮？它記得，晚上會在天上發亮的那個。

　　它閉上嘴巴，點點頭。

　　紫荊握住它的手說：「如果我一個月沒來，那就表示我死了，到時候你要立刻離開這裡，不要回頭，也不要接近山下的村子，和上山來的人。」

　　它遲疑了一下，張開嘴嘎聲道：「但...我走不出去。」

　　「我會教你的。」紫荊微微一笑，「你能答應我這件事嗎？」就算她肯教它認路，它也不敢離開這裡，但它同樣不敢告訴她，它是從洞裡來的。人類很短命，總是一下子就死了。

　　她若死了，就不會知道它有沒有照做。

　　說謊，對它本來就不是難事。

　　所以，它看著眼前的女人，毫不遲疑的點了點頭。

　　它的承諾，讓她再次漾出了一抹笑。

　　她的笑靨，如春風。

　　不自覺的，它也咧開了嘴。

　　然後，才發現，自己正在對她笑。

　　它已經很久沒有笑過，咧嘴的同時，牽動臉部一些許久未曾使用過的肌肉，它們很僵硬，它知道自己的笑容一定很難看，說不定還滿可怕的。

　　擔心嚇到她，它迅速的想斂起臉上的笑，可她卻再次伸手撫摸它的臉。

　　「嘿... 」

　　輕輕的撫著它粗糙堅硬的臉，彷佛知道它的窘迫和害怕，她柔聲開口。

　　「沒關系的，你可以笑。」她清澈如泉的眼，溫柔的映著丑陋的它。胸中的心，像是被她暖嫩的手給包覆住。淚水，迅速模糊了視線。它對著她，再一次，笨拙的牽動嘴角。

　　微笑。

　　那是一個很僵硬的笑。

　　他的笑，丑丑的，有些扭曲、僵硬，卻莫名觸動了她。

　　想到他的笑，心口莫名隱隱抽疼著。

　　很久以前，他一定也懂得該如何笑，只是不小心遺忘了該怎麼做。

　　但他的笑，很真。

　　或許她不該讓他留在森林中，但他受了傷，無處可去。

　　而她，需要朋友。

　　她狠不下心趕他走，她也不認為他有能力破壞法陣，更不用說會跑進供奉地的洞裡了。他若會進去，早就在下雨時，進去洞裡躲雨了，但他沒有，他想必也知道要避開那個通往黑暗深淵的洞穴。

　　那麼，還有什麼原因不能讓他留下來呢？

　　從來沒有人在法陣裡養妖怪，養精靈的倒是有聽說過幾個，但精靈和妖怪，原來就是同樣的東西。她知道這是借口，但她真的感覺不到他的惡意。從一開始到現在，她從他身上感覺到的，都是害怕和恐懼，還有迷惘。他迷失了自己，所以才會想不起來要怎麼回家，到處游蕩。

　　妖怪的生命很長，她懷疑他在這世上游蕩了多久，又曾遇到過什麼樣的事？他身上有許多舊傷疤，就算是以妖怪來說，那些傷疤也太多太可怖了。

　　也許，她這個決定是錯的，但她相信！她想要相信－ 人和妖怪，其實還是有和平相處的可能性。

　　就從交朋友開始吧。

　　她微笑，一邊伸手替他抹去淚水。

　　風吹得綠葉沙沙作響，像在竊竊低語一般。

　　看著眼前這個人類女人，它知道，它會用僅有的一切交換，只為看到她對它微笑。

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第五章

　　春雨過後，蛙鳴處處。深山河谷之中，百花齊放。供奉地裡，花香隨風四揚。白雲在藍天上，幻化成不同的模樣。

　　即使在最深最深的地底，它依然可以嗅聞到那花香，感覺到春風的暖，彷佛抬頭就能看到穿透林葉的七彩光影。

　　它很想很想到地面上去，但它不敢，怕跑得太勤快，會被主人發現。

　　那天之後，只要一有機會，它就會往供奉地跑。

　　回來前，為了避免引起注意，它總是會在進洞之後，刻意把自己弄髒，出去找她時，再到溫泉那裡洗干淨；她教了它認路，她給的斗笠和蓑衣，也讓它能在陽光下行走，不用再四處閃躲。

　　她後來還給了它一雙手套，讓它遮蓋自己的雙手，讓它不用害怕手會被陽光曬到；她替它把指尖的部分開了口，讓它指尖的爪子可以伸出來。雖然，把自己洗干淨很危險，它若是變干淨了，可能會有妖怪察覺到它在過去一個月，變胖了，察覺到它偷吃了東西，察覺到它和人類交了朋友。但它不想讓她覺得它很臭很髒，它想要她再摸摸它，對它微笑。她喜歡它干干淨淨的，它知道。

　　所以，就算再怎麼麻煩，它還是重復著把自己弄髒和洗干淨。

　　想起她的笑容，它忍不住站在走道裡，無聲傻笑起來。

　　「媽的！垃圾！別檔路！」

　　一名小妖伸手打了它一腦袋，大聲臭罵著。

　　「叫你掃個地，你也可以拖拖拉拉的，還杵在這邊傻笑，惡心死了！」

　　它被打得撞到了牆，雖然很不爽，卻只能咬著牙，低著頭，站到旁邊去，讓那兩名小妖過去。

　　「別理它了。快點快點，赤尾大人把那擁有神之血的巫女帶回來了！再慢些搞不好連骨頭都檢不到！」

　　「噓！什麼神？你想死嗎？要是被別人聽見，傳到大人那兒去，包你死無葬身之地！」

　　「放心，這兒說你和我，除非！」

　　那小妖一眼朝它掃來，它縮得更旁邊，低垂著腦袋，緊握著掃把，顫抖著。「哈，它才不敢呢，就算真敢說，大人也不會信的！」

　　「哼，我諒它也不敢！快點，走吧，就算吃不到肉、喝不到血，檢些骨頭來舔也是不錯的！那個可是『那一族』 的後代，繼承了『那一族』 的血脈，聽說吃了她就能變得更強大！」

　　「真的？」

　　「當然是真的，你沒聞到那香味，香到讓我口水直流啊。」

　　「原來這香味是她發出來的？我一早就聞到了，慘了，那其它人一定也都聞到了，我們快去、快去！」

　　兩名小妖怪壓根不將它瞧在眼裡，連威脅它都懶，迅速的邁開腳步，匆匆往前奔去。

　　它一直等到他們遠去了，才敢抬起頭。

　　香味？

　　它揚起頭，吸了吸兩下空氣，卻只聞到潮濕腐敗的味道，還有很遠很遠的地面上，傳來的花香，但那香味也淡得幾乎要消失不見。

　　就在這時，又有好幾位妖怪陸續經過，朝大廳聚集狂奔。妖魔們在廳裡騷動起來，吵鬧的聲音，在洞穴與隧道間迥蕩。

　　擁有神之血的巫女？原來赤尾大人真的成功了。它有點好奇，偷偷跑到廳裡。只見大廳裡擠了滿滿的妖魔，大大小小的妖怪魔人，全都站著喧嚷咆哮，互相推擠。它根本看不到前面，還被踩了好幾腳，又被當出氣筒揍了幾拳，它慌忙又退了出來。

　　天啊，幾乎所有的妖魔都跑來了。

　　就在這時，它突然發現，這正是個偷溜的好機會啊！

　　它本來還在想，要找什麼理由上去呢。

　　可現在大家都在這兒，而且看這樣子，暫時是不會解散的，這裡人那麼多，主人也不會注意到它不見。

　　它眨了眨眼，退了一步，再退了一步。

　　完全沒有人注意到它。

　　所有妖魔都拚了命的往前擠，它轉過身去，先是鎮定的走著，然後快跑，到最後手腳並用的朝出口跑去。

　　喧嚷的聲音，漸漸遠去。

　　黑暗和腐敗的味道，也被它拋在腦後。

　　它來到了出口，拿出藏在洞裡的斗笠和蓑衣穿戴上。太陽才剛剛升起，白霧還彌漫在森林之中。但沒有關系，她給它的雨具，可以幫它擋太陽。它開心的戴著大大的斗笠，披著蓑衣，走出山洞，朝溫泉跑去。它要去洗澡，洗得干干淨淨的，然後去森林的入口等她。

　　森林裡，鳥兒展翅飛過。蜘蛛在枝葉間結網，花朵在山坡上綻放。風，是暖的，感覺起來像她的手。她給它的，不只是一頂斗笠和一件蓑衣。

　　她給它的，是在陽光下活動的自由。

　　在溫泉裡洗完了澡，它開心的在森林裡走著。當它看見那株結了滿樹果子的百年梅樹時，忍不住跳了上去，伸手摘了好幾顆梅子往嘴裡塞。

　　梅子酸酸甜甜的，一口咬下去，清脆又香甜。

　　它坐在樹上，吃了好幾顆梅子，然後它聞到了豬肉的香味。

　　她來了。

　　它轉身在樹上站起來，在茂密的林葉中，看著香味傳來的方向。說真的，它看不到什麼，但它知道她已經來了。它跳下樹去，可跑了幾步，又停了下來，它回頭多摘了幾顆梅子，然後才又往前跑去。

　　跑向她。

　　看見他，紫荊露出了笑容，朝他揮手。「夜影，早。」他跑得飛快，臨到她面前，卻又停在好幾步之外。紫荊知道，他還是有些害羞。

　　穿戴著斗笠和蓑衣的他，在森林裡，看起來就像個山中精靈。

　　她走上前，瞧見他在斗笠下緊張的表情。

　　「這個，」他把捧在手裡的青梅，遞給她。「給妳。」

　　他干枯的大手，滿是剛摘下來的青梅。

　　「給我的？」她愣了一下。

　　「嗯。」他點點頭，嘎啞的道：「好吃。」

　　斗笠下的那張臉，看起來很緊張，還帶著些許不好意思，但眼裡卻又充滿著期盼。莫名的感受充塞心口。這不是她第一次收到禮物，但卻是第一次收到妖怪送她的禮物。她漾出笑容，欣然地伸手抓了一顆青梅入嘴，咬了一口。

　　「好吃？」他問。

　　「嗯。」她點頭，笑著說：「很好吃。」

　　見狀，他松了口氣，朝她咧嘴一笑。

　　「全部給妳。」

　　「全部嗎？」她愣了一愣，怎樣也沒想到，他不只和她分享食物，還把手上所有的都要給她。

　　她知道，對他來說，食物比什麼都還要重要。

　　他的嘴拉得更開，傻笑起來，把手上的青梅全湊到她面前，認真的點頭道：「全部。」

　　紫荊喉頭一哽，收下了青梅，珍惜的捧在心口上。

　　「謝謝你。」

　　她沒有笑，他有些緊張。

　　「妳不喜歡？」

　　「我很喜歡。」瞧他露出不安的表情，她連忙迭聲保證，「我很高興你送我梅子，真的，謝謝你把它們送給我。」她揚起嘴角，既感動又開心的將青梅全收在懸吊在腰間的布袋裡，朝他伸出手，握著他的手，笑著道：「來，我今天帶了醃豬肉來，我們到溫泉旁烤來吃，配梅子一定很下飯。」

　　水面上，映著一張臉。它東張西望的，但身後沒有旁人，只有她在生火。她叫它來打水，說要煮湯；它喜歡喝湯，熱呼呼的湯。

　　它再回首瞧向水面，那張臉還是對著它。

　　如它一般惶惑，和它一樣不安。

　　它歪著頭。

　　他也跟著歪頭。

　　它對著泉水挑眉。

　　水裡的他也跟著挑眉。

　　那是它。他是它。它駭然退後，那人也如此一般。駭然的臉，驚慌的表情。是它。

　　它呆瞪著他，他呆瞪著它。

　　是他。

　　那張臉有些熟悉，卻又有點不同。

　　「夜影？」

　　它回過頭，看見她。

　　「怎麼了嗎？」她好奇的問。

　　慌張的，它搖了搖頭，把粗如手臂的竹筒放進水裡，攪散那張臉孔，攪散他。

　　將竹筒迅速的盛滿了水，它掉轉過頭，快速的跑向她。

　　但那張臉，卻映在腦海，久久不散。

　　它有些不安，吃飽了，還是不安。

　　惶惶的，不覺中，它又回到了水邊。

　　流動的水反射著陽光，讓它的臉微暖，卻又不致灼傷它。

　　泉水不像她身上的金器，反射出來的微光沒那麼刺眼。它蹲在泉水畔，低頭看著水裡那張有些模糊的臉孔。之前洗澡時，它從未曾注意過水中的倒影，直到今天。它認得這張臉。很久很久以前，它曾經見過，那時候，這張臉還沒有那麼瘦，還有些肉，還沒有那麼丑。

　　那是它的臉。

　　他的臉。

　　「夜影，你還好嗎？」

　　它抬起頭，看見她不知何時也來到了水邊，擔心的看著它。

　　它垂下腦袋，水裡的她，伸手搭在他肩上，輕問。

　　「怎麼回事？」

　　她的手溫暖如常，它伸出手，指著水裡那張熟悉的臉，小小聲的，嘎啞開口：「那是我.... 」

　　紫荊愣了一下，她朝水面看去，看見他和她的倒影。

　　他憂郁的視線，和她在水中相遇。

　　「那是我。」

　　他又說了一次，說得好小聲好小聲，像在說一個秘密。

　　「嗯，是你。」她對著水裡的他，點頭。他抬起頭，看著她，怯怯的問：「我不是垃圾？」她一怔，抬首呆看著顯得有些忐忑不安的他，突然理解到，他之前為什麼那麼、那麼膽小，因為 ..他覺得自己是垃圾。心口，猛然一縮。

　　她忍住湧上眼眶的淚，正色的看著他，溫柔但堅定的說。

　　「不，你不是垃圾。」

　　「真的？」他遲疑的問。

　　「真的。」她確定的點頭，給他保證，「你不是垃圾，絕對不是。」

　　他露出了一個小小的，不好意思的微笑。

　　那笑，讓她莫名想哭。

　　她沒有哭，她忍住了，但她張開雙臂，給了他一個擁抱。

　　我是他。不是它。即使回到了洞裡，回到了深深的黑暗之中，他還是開心得幾乎要手舞足蹈起來。你不是垃圾，絕對不是！她一定是這個世界中，最在乎他的人。只要想著她，似乎連擦地板、掃垃圾的勞役都不那麼辛苦了。紫荊。

　　她說她叫紫荊。

　　他記得。

　　不自覺地，他露出了傻笑。

　　他還記得，那是一種花的名字。

　　那種花，有著淡淡的桃紅，還有著像翅膀一樣的花瓣，柔柔的，好像隨時都要飛起來似的。

　　很久很久之前，他見過那種會開了滿樹的花朵，他幾乎忘了。

　　可最近，久遠以前的記憶，漸漸開始一一浮現。

　　慢慢的，他記起一點、又一點的片段，在人間的片段。

　　一朵花、一片雲，幾張模糊的臉孔。

　　浮光掠影。

　　有時，那些破碎的記憶讓他心驚、憤怒，但他記不清，只有殘余的怒氣。

　　他不喜歡去回想，所以他和以往一樣，拋棄它們，讓自己專注在她身上。紫荊。溫柔又善良的紫荊，會煮飯給他吃的紫荊。他閉上眼，想著她，他只要記得她就好，他要把她刻在心裡！

　　「垃圾！」

　　兩個字，把她秀麗的面容敲散，它驚慌地睜開眼，看見主人走進來。

　　「去端一盆洗腳水過來！」

　　它快速的打了水，匆匆端來，跪在床邊，替主人脫鞋，洗腳。

　　才替主人的大腳清洗到一半，主人就瞇起了眼，低頭嗅聞著它。

　　「垃圾，這次的供奉者，好像很香啊。」

　　它冷汗直冒、心頭狂跳。

　　兩百年之前，曾有個供奉者，就是被赤尾大人迷惑，硬拖進洞裡，連皮帶骨給吃掉的。

　　它知道，主人之前也吃過供奉者。

　　「我..我不知道... 」它低垂著腦袋，舔著干澀的唇，緊張的說：「我沒見過，我上去時，人... 人類都已經走了... 」

　　它還沒來之前，主人是負責去拿供奉的，因為那會有接觸到陽光和巫覡而受傷的可能，所以沒有妖怪要做。對妖魔們來說，低賤的人類，只有兩種。香的，和臭的。香的好吃，臭的難吃，但聊勝於無。能阻止他們的，只有巫覡們所設下的那扇無形的門。

　　它可以感覺得到，主人冷酷的視線，掃過它的頸項和腦袋。

　　不要怕、不要怕，它緊縮著身子，恐懼的告訴自己。

　　回來前，它記得把自己弄髒了，還去垃圾裡滾過了一圈，它把她送給它的東西，全藏在森林裡。

　　它已經完全去除了她的味道，主人不會知道的。

　　即使如此，那冰冷的視線依然叫它如坐針氈。

　　「哼。」烏鬣冷哼一聲。「你一定都是過午之後才去拿的吧？」

　　「太陽、太陽太大了... 」它抖顫的說：「我... 我會被燙傷... 」

　　「沒用的東西。」他不屑的哼了一聲，踹了它一腳。「把水拿去倒了，滾遠一點，別礙了我的眼！」

　　那盆骯髒的洗腳水，飛濺了起來，噴到了它的臉，但它一點也不在乎，只是趕緊端起臉盆，匆匆跑走。

　　把水倒到水溝裡時，它因為一下子松了口氣，幾乎要蹲在一旁吐了出來。沒事了、沒事了  它把木盆拿去收好，蜷縮回自己陰暗的角落裡，環抱著膝蓋，強忍著惡心的感覺。

　　它必須要小心一點、小心一點。

　　不，不是它，是他。

　　他不是垃圾，才不是垃圾。

　　他必須要小心一點、小心一點，小心再小心，才可以保護她，才不會讓她被發現，才不會讓她被吃掉。

　　你不是垃圾。

　　他閉上眼，想著她。

　　讓她的聲音，告訴他、安慰他，和他保證。

　　絕對不是。

　　對，不是，我不是。

　　我是他，不是它。

　　我不是垃圾... 不是...

　　淚水，悄悄滑落眼角。

　　他在冰冷的黑暗中，假裝她依然擁抱著他。那溫暖的擁抱，足以讓他度過最嚴酷的寒冬。他緊抱著膝頭，緊抱著她說的一字一句，緊抱著那浮現在他黑暗生命之中，最溫暖的火光。下一次，他會抹更多的泥巴在身上，他會把自己弄得更髒，只要能保護她，就算要他整個泡到垃圾堆裡，他都願意。

　　只要能保護她...

　　第六章

　　夏。陽光燦燦，在水中閃耀。河面上，波光鄰鄰，水鳥不時飛掠過河。午後，紫荊在河邊撈起抓魚的竹簍時，聽到了孩童的叫喊。

　　「紫荊！紫荊！」

　　她起身回頭看去，瞧見一位高大的男人，駕著驢車而來。驢車上除了他，還有兩位正拚命對她揮手的小男孩。

　　男孩們在車子還沒到時，就心急的跳了下來。

　　「阿羅、瓦喇！」她露出笑容，一把抱住朝她奔來的男孩們，笑著道：「幾個月不見，你們怎麼一下子就長大啦！」

　　「因為我們吃很多飯啊！」男孩們開心的飛撲到她懷裡，異口同聲的笑著宣布。

　　她還沒開口，小的那個已經急著道：「紫荊、紫荊，我們可以下水嗎？我們可以下水玩嗎？」老大在旁搶話，道：「爹說要問妳，妳說可以才可以。」她微笑點頭，「嗯，可以。雨季的水位已經退了，不過還是要小心喔，不要離岸邊太遠。」

　　「太好了！」歡呼一聲，男孩們瞬間拋下她，脫掉衣服，就往水裡跳進去，連著撲通兩聲，濺起了好大的水花。

　　雖然年紀小小，但兩人泳技很好，不一會兒就從水裡鑽了出來，像兩條魚一般，在河裡嬉戲打鬧著。

　　男孩們的開心，讓人忍不住也跟著揚起嘴角。

　　慢吞吞的驢車直到這時才來到河邊，駕車的男人將車停下，舉起手朝她一擺，燦爛笑著，「喲！好久不見！」

　　「喀努大哥，好久不見。」她笑著和他打了聲招呼。

　　「抱歉，我應該要直接把東西送到妳家的，但那兩個孩子堅持要到河邊玩水。」

　　「沒關系。」她抬手遮住陽光，仰頭看著那高大的男人，揚起嘴角，「辛苦你了。」

　　喀努是西方來的礦工。他們一族，從以前就替巫覡們挖水晶礦，挖出來的水晶，經過喀努他們的加工打磨，才會送來她這邊。平常都是好幾個月才會來一次，但最近因為那場戰爭，水晶的消耗量大增，喀努才不得不月月都來。「不客氣。」他豪爽的笑著，伸出手，摸摸她的頭。「妳別想太多了，想太多會長白頭發的。」

　　她仰起頭，露出微笑，只有他，還會把她當成十歲的小姑娘。

　　他笑著道：「來吧，我送妳回去，那兩個孩子還要玩上一會兒呢。」

　　紫荊抓著魚簍，在他的協助下，上了車，一邊朝車後張望，問：「嫂子呢？怎不見她？」

　　「她快生了，我讓她待在家裡。」喀努瞧著她，笑著說：「她也很想來的，但我怕她中途生了，好不容易才說服她留下的。」

　　「她狀況還好嗎？」

　　「還好，一天吃好幾碗飯呢。」他笑呵呵的說：「她懷前兩個時也是這樣，胃口很好呢，和其它姑娘都不一樣。」

　　「吃得下很好啊。」她噙著笑道：「嫂子若沒吃，你才是那第一個會擔心的吧。」

　　「也是啦，哈哈哈哈！」

　　喀努哈哈大笑，他駕著驢車，不一會兒就入了村，在她的屋子前停下。他跳下車，扛起車上沉重的麻袋，走上樓。她跟在他身後上樓，在他整理水晶時，轉到廚房准備飯菜。喀努大哥和他的家人，是少數會在她這邊過夜的人，他們家族的人，不是巫女，也非覡者，雖然知道她是守門人，他們卻不怎麼害怕。

　　喀努替她把柴火搬上了樓，一邊和她聊天，一邊替孩子們燒熱水。

　　黃昏時，兩個男孩跑了回來。

　　他們和她一起吃飯、一起談天說笑。

　　這屋子裡，難得充滿了笑聲。

　　當黑夜來臨，星辰爬滿天際，她替孩子蓋上被子，看著孩子們在睡夢中的笑顏，沒來由的想到山裡的夜影。

　　他一直都像個影子，膽小、怯懦，躲在陰影之地。

　　一天又一天，他慢慢的對她敞開自己，慢慢的學習信任她。

　　有時，他會突然發起呆來。

　　她知道他回想起從前的事，卻很少和她提及，他不提不快樂的事，他只是重新學習一些早該懂得的事。

　　像是梳頭，像是把肉煮熟來吃，像是... 微笑...

　　「你在做什麼？」有一天，她看見他又蹲坐在水邊，看著水裡的自己，忍不住擔心的上前詢問。他抬起頭來，有些害羞的開口。「我在... 練習微笑 ... 」她幾乎要為此笑了出來，然後才發現他是認真的。

　　他在練習微笑，因為他不記得該怎麼笑。

　　「我笑起來好奇怪...」他困擾的說，重新低下頭，面對著泉水，咧開他的大嘴，擺布他臉上的肌肉。

　　歡笑，對一般人來說，是如此自然的事，但在這之前，他卻連笑都不敢，都害怕旁人會因此生氣。

　　所以，他才要練習微笑。

　　他擔心自己笑不好，害怕旁人會因此討厭他。

　　喀努大哥就從來沒有這種問題。

　　看著那躺在草席上，已經攤成大字形，呼呼大睡的男人，她勾起嘴角，好笑的跨過喀努的長腳，離開房間，來到廚房。

　　自從發現她真的很高興收到梅子之後，每回上山，夜影總是會摘一大堆來，她好不容易才說服他，這樣就已經夠了。

　　不過那時，她收到的青梅，已有好幾個竹簍那麼多了。擔心村子裡的人察覺不對，她不敢把青梅送人，只能自己留著吃。前陣子，她把他送她的青梅全醃漬了起來。紫荊從甕裡拿出一顆梅子放到杯子裡，再倒入熱水，然後捧著那杯梅茶，回到自己的房間裡。

　　如果可以，她真想介紹喀努和夜影認識。喀努知道生命的喜悅，懂得該如何大笑，他一定曉得該如何教會夜影歡笑。

　　但她不敢，喀努是人，夜影是妖。

　　她不能冒險讓他們認識，人與妖的偏見，太深太重了，她甚至懷疑，夜影身上那些老舊的傷痕，是人類造成的。

　　那是我。

　　他悄悄的說。

　　我不是垃圾－...

　　想起他的表情，她心口一緊。

　　她不能冒險讓他再次受傷，他是她的朋友。

　　她見過村裡的人如何對付妖怪，她不希望他受到同樣的對待。

　　他不是垃圾，他是她的朋友。

　　坐在窗戶邊，紫荊捧著手裡冒著裊裊白煙的茶，慢慢的喝著。那味道，有點酸，有些甜，但很暖很暖，有著春天的香味。她應該帶一甕上山，教他泡梅子茶。他可以把醃梅子埋到土裡，想吃時再挖出來。瞧著窗外那輪明月，她揚起嘴角。

　　她想，他一定會很開心的。

　　她幾乎能夠清楚看見，他收到醃梅子時的喜悅。

　　她每次送他東西時，他都像是收到了無比珍貴的寶貝，好像她給他的，並不只是一雙用舊的手套、一把木頭做的梳子、一個小小的束口皮袋、一條綁頭發的皮繩 －－...好像她並不是送他諸如此類平凡普通的小東西，而是一些鑲了金銀珠寶的稀奇寶貝。

　　他總是珍惜的收著她給他的東西，他總是會露出收到寶物的神情。

　　那讓她樂此不疲的想給他更多，不管是一顆飯團，抑或是一雙簡單的竹筷。

　　緩緩的，她再喝下一口酸甜的梅子茶。

　　她真的很期待，看他吃到第一顆醃梅子的表情。

　　他的臉，整個皺成了一團。發現整個碗都空了，她一愣，吃驚的道。「天啊，你把它們全倒進嘴裡了嗎？」她應該要忍住的，但他一副不知道該吐出來還是吞下去的模樣，實在太好笑，她忍不住笑了出來，一邊連忙拿著碗湊到他面前，並道：「太酸了，快把它們吐出來。」

　　他才不要，這是她給的食物。

　　瞪著她，雖然酸到眼淚都快飄出來了，他還是硬把那些酸得要命的酸梅給吞了下去。

　　「你這傻瓜－ 」她幾乎笑翻了過去，趕緊拿竹筒給他。「快喝點水。」

　　他抓著竹筒，猛灌水。

　　狂喝了好幾口水，他才松了口氣，但口腔裡依然充滿了酸溜溜的味道，讓他口水不斷分泌。

　　「好酸。」他眨著眼，瞧著那笑個不停的女人說。

　　「對不起。」紫荊笑著抹去眼角的淚，「但我真的沒想到你會一次把整碗的梅子都倒進嘴裡，我以為你至少會先試吃一顆看看。」

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　　「這個好酸。」他咕噥抱怨著。

　　「我知道，對不起啦...」她一邊道歉，還是一邊笑，拿了一個飯團給他。「醃梅子不是要直接吃的，要泡在水裡當茶喝，或是配飯吃，去油解膩，很好吃的。」他接過飯團，狐疑的看著她。「真的啦，你先吃飯，我泡茶給你喝。」她邊說邊拿著布巾，把燒開的壺提起來，在杯子裡倒了一些熱水。

　　他咬了一口夾著肉片的飯團，另一只手不忘照著她之前教他的方式，在燒熱的石板上，炮制燒烤醃肉，一邊歪著腦袋，看她在陶杯裡倒熱水，杯裡的醃梅子，在水中翻滾著，氤氳的白煙，散發出淡淡酸甜的清香。

　　手裡的飯團，一下子就被他吞吃進肚裡，她在泡茶時，他已經把石板上的肉也塞進嘴裡。

　　「來，你喝一口看看。」

　　學會了教訓，這一次，他小心翼翼的輕啜一口。

　　酸甜的味道滑進口中，但不是之前那種酸到讓人頭皮發麻的酸，而是淡淡的，帶著清甜的酸。

　　這酸甜的味道，讓人胃口大開。

　　他有些驚訝，看著手中的杯子，那顆梅子仍在水中滾動。

　　「怎麼樣？」她帶著期待，開口問他，「好喝吧？」

　　他點點頭，「嗯，好喝。」她彎起嘴角，甜甜一笑。「等喝完之後，那顆梅子可以拿來吃，就不會那麼酸了。你要是想喝酸一點，就多放兩顆，若是想喝淡一點，就像這樣放一顆就好。」紫荊替自己也倒了一杯梅子茶。「平常的時候，只要把整甕都埋在土裡就好，可以存放很久喔。」

　　真的不會酸嗎？

　　喝完了杯裡的水，他伸手戳了戳那顆皺巴巴的梅子，然後舔了舔利爪，驚訝的看著她。

　　「真的不會酸耶。」他看著她說。

　　她笑了起來。

　　他把那顆梅子從杯裡倒出來，倒進嘴裡，梅子肉變得軟軟的，殘留著剩余的甜酸，吃起來剛剛好。

　　紫荊把那一小甕的梅子汁倒了一點在杯子裡，邊和他解說：「來，現在你把烤好的肉，沾點梅汁來吃吃看。」

　　他乖乖照做。當他把沾了梅子汁的烤肉放入口裡，嚼了兩下時，不由得瞪大了眼，大大吃了一驚。

　　「好好吃！」他贊歎的看著她，開心的道：「好厲害！超好吃！我喜歡！」他誇張的表情，讓她笑聲連連。她知道，他是真的很喜歡。這陣子他越來越敢在她面前表達他的喜好，也不再那麼畏縮膽小。「我也喜歡。」她笑著說。

　　聽到她這麼說，讓他更高興，頻頻追問：「真的嗎？真的嗎？」

　　「真的，我最喜歡這樣配著吃了。」

　　他咧開了嘴，露齒一笑，連續夾了好幾片烤好的肉到她碗裡。

　　「那妳多吃一點！」

　　「我吃不了這麼多，你吃吧，我飽了呢。」

　　她笑吟吟的把整碗都拿給他。

　　「妳確定？」他看著滿滿一碗肉，又看看她，有些想吃，又怕她會餓。

　　「確定。」他有這番心意，她就很高興了。她笑看著他道：「我很飽呢，你快，涼了就不好吃了，我再幫你泡梅子茶。」

　　聞言，他這才接過那碗肉，快樂的吃了起來。

　　紫荊瞧著穿戴著蓑衣笠帽，蹲坐在火堆旁，開開心心吃肉的他，不覺揚起嘴。

　　這幾個月，在她的喂食下，他漸漸長出了肌肉，不再枯瘦如柴，身上和臉上的傷痕幾乎完全淡去，看起來健康許多。她知道，他總是很乖的在洗澡，把自己弄得干干淨淨的。最近，他甚至開始曉得要梳頭，把頭發綁起來，不再披頭散發。因為漸漸有了自信，他慢慢的直起了背脊，不再佝樓著身子，不再彎腰駝背，變得又高又壯。

　　他的眼瞳，黑中帶金。

　　剛見到他時，他的眼有些黑濁，但最近，偶爾她會看見，他的眼會突然變得很清澈，那讓他瞳孔中那點點的金斑，看起來更加明顯。

　　有時候，看著他高大筆挺的身影，她會錯以為他是個人類，而不是妖怪。

　　那只是她的錯覺，她知道。

　　但她相信，他的改變是好的，她和他交朋友的行為是對的。

　　妖怪和精靈並沒有不同，人類其實也一樣。

　　身而為人，並沒有比較高貴；身而為妖，也不會比較低賤。

　　人與妖之間，其實存在的並不是外表、能力或壽命的差別，而是誤解。

　　人可以為惡，妖也有向善的。

　　看著他單純的表情，她忍不住開口。

　　「夜影。」

　　「嗯？」他吞下最後一口肉，眨著大眼看著她。她笑看著他那傻樣，「謝謝你願意信任我。」他愣了一愣，然後露出有些覡眺的笑，張嘴說了一句讓她為之鼻酸的話。「謝謝妳，願意和我當朋友。」

　　只是一句感謝而已，就讓她紅了眼眶。他擔心她會哭出來，他不知道若她真的哭了，他該怎麼辦。幸好她沒有真的哭，反而笑了，還張開雙臂擁抱他。有那麼一瞬間，他和上回一樣，有些手足無措，然後他想起來該如何反應。

　　他抬起了雙手，輕輕的將她摟在懷中。

　　沒錯，就是這樣。

　　他不敢太過用力，怕指尖堅硬的利爪傷了她。

　　即使已洗淨了身體，挺直了背脊，他仍覺得自己污穢不已，縱然只是輕摟著她，他都覺得自己彷佛弄髒玷污了懷裡的珍寶。

　　但他無法抗拒擁抱她，假裝她屬於他的誘惑。

　　就算是輕輕摟著，隔著蓑衣，他仍能感覺到她的心跳，感覺到她的溫暖。她身上，有陽光的香味。擁抱她，就像擁抱溫暖的春陽。曾經，他以為自己再也無法感受陽光。曾經，他以為他再也不在乎這世上的一切。

　　曾經，他以為他根本不介意自己究竟會變成什麼模樣。

　　他甚至不在乎被稱為垃圾，不在乎自己已經變成低賤而卑微的廢物，但她對他伸出了雙手，給予他溫暖。

　　她讓他再次看見自己。

　　在這短短的一剎那，懷裡的女人，彷佛是屬於他的。

　　屬於他的溫暖，屬於他的光明。

　　他無以言明心中的悸動，只想好好的留住這美好的瞬間。

　　他想收緊雙臂，卻不敢。

　　然後，她退了開來，抬起頭，對他微笑。

　　看著她的笑，他只覺得心口發緊。

　　「我一定會保護妳。」

　　想也沒想，他脫口承諾。

　　她訝然於他突如其來的話語，卻仍深受感動。「嗯，我知道。」紫荊抬起手，撫著他的臉，微笑道：「但你要再吃胖一點變強壯一些，才會有力氣啊。」

　　「我會變強壯的。」他認真的說。她笑了，笑著回身收拾清洗餐具。

　　他知道，她沒有把他的話當一回事。

　　不過沒關系，他自己知道就好。

　　他蹲在她旁邊幫忙，聽著她哼唱著歌曲，不禁在心裡暗暗發誓，他要變強壯變得更高大、更厲害。

　　她聽見小小的聲音。「噠啦啦  啦啦  啦啦  噠啦啦  啦 啦啦  」她抬起頭，看見他跟著她輕哼著。

　　「噠啦啦  噠啦啦  噠啦啦  啦啦  噠啦  」

　　她繼續哼著歌曲，他也沒有停。

　　紫荊懷疑，他並不知道自己正跟著她的歌聲，搖頭晃腦哼唱歌曲。

　　他唱得很小聲很小聲，幾乎完全淹沒在她的歌聲裡。她依舊哼著小調，卻不禁露出微笑。他在唱歌呢。雖然，他自己並沒有發覺。她和他一起漫步在森林裡，他正陪著她走向森林邊境。

　　她偷偷的停了一下下，他依然在小聲哼唱，沙啞的聲音正確的唱出那一小段的歌曲。

　　「噠啦啦  噠啦啦  噠啦啦  」

　　顯然，他已經將這首歌背了起來。

　　然後，他發現她沒了聲音，倏然收口，紅著臉，慌張的轉頭看她。

　　她不想勉強他，所以假裝沒有發現，只是張嘴繼續哼唱著剩下的部分。

　　剛開始，他沒有再開口。

　　可過沒有多久，他又忍不住跟著小小聲唱了起來。

　　那歌聲，好小聲好小聲。

　　但她覺得，那是她聽過最好聽的嗓音。

　　她希望，有一天，他能自由的、放松大膽的大聲唱歌。

　　她喜歡和他在一起散步的感覺，如此優閒又自在。每次和他在一起，看著他珍惜身邊的一切，她總能忘記其它煩憂，忘記那逐漸擴大的戰爭，忘記巫覡們陰郁擔憂的表情，忘記自己身為獻祭者的無奈與可悲。他總是如此渴望的看著這個世界，彷佛這一草一葉、一花一樹，並非觸手可及，都是難能可貴。在他以為她沒注意到的時候，他會坐在石頭上，閉上眼，感覺風。

　　每當那時，他的表情都像在做夢，做1 個飛翔的夢。

　　有時候，他會嘴巴開開的看著天上的白雲，一看就看上好久。

　　「很好看嗎？」

　　有一次，她曾經問。

　　「嗯。」他不經意的點頭，然後又繼續看著那些被風吹著跑，不斷變幻形狀的雲朵發呆。

　　即使是一只翩翩飛舞的蝴蝶，一朵路邊的小花，都會引起他的注意。

　　或許一開始，是她在幫他，但到後來，她發現自己受惠更多。

　　他讓她體悟到，她擁有的是如此之多。

　　以前，對她來說，吃飯喝茶睡覺，都是如此理所當然。

　　她從來不曾挨餓受凍過，巫覡們將她照顧的很好。

　　但認識他之後，她才發現，原來能吃飽，是很幸福的；能盡情微笑，是很幸福；能看見花開花謝，是很幸福的；能唱歌，是很幸福的

　　他讓她學會重新欣賞這個世界，讓她珍惜現在擁有的一切。

　　「噠啦啦  啦啦  啦啦  噠啦啦  」

　　她笑著繼續在森林裡漫步，哼唱著一首新的歌曲，讓那曲調飄蕩在森林裡。她知道，他會記得這首歌曲，總有一天，他會不自覺的再和她一起唱歌，唱這一首歌。

　　世事無常，不會一成不變。他早該知道，卻忘了這個道理。「烏鬣！烏鬣！」

　　聽到那回響在洞穴中的咆哮，他嚇得從角落跳了起來。主人反應比他還快，霍地閃過他眼前，在第一時間，穿過迂迥的隧道，沖過了大廳。他認分的跟在主人後面，快速的飛奔，來到了一個有穹頂，看得到夜空的洞穴。

　　他認得這裡，這裡是蒼穹之口。

　　白天時，這個洞中的石台，是地底唯一會照到陽光的地方。

　　以前妖怪們犯了錯，就會被拉到這裡關起來，受日刑火燒之苦。

　　蒼穹之口並不大，其實只比他的腦袋再大一點，但也夠受了，平常大家都不願意靠近這裡。現在是夜晚，不是白天，照不到陽光的。即使如此，他還是不敢踏進去，因為赤尾大人正站在那裡，就連主人要進去之前，都稍微遲疑了一下，但只有一下下而已，他很快就跑到了赤尾大人那邊。

　　但縱然是主人，也不敢隨便打斷兩位大人的爭執，只是站在石台前的台階下。

　　他蹲縮在門邊，偷偷朝裡頭張望著。

　　洞裡，除了赤尾大人，還有白麟大人，他們倆站在石台前，爭論著。

　　「你說過，她能承受那個咒術的。」白麟冷著臉。「她恢復得太慢了，一次比一次慢。」

　　「她可以，她只是需要食物。」赤尾甩著尾巴，不悅的道。

　　「我們有給她食物。」白麟不滿的說：「但她不吃，就算強迫她吃，她也全吐出來了。」

　　「那是因為她吃不慣我們的食物。」赤尾一把抓起那個癱倒在石台上的女人，抬起她的下巴。

　　「給她人類的食物，她會吃的。」赤尾冷笑，對著那女人道：「她還想活下去呢，是不是？」

　　那蒼白虛弱的女人，睜開了眼。即使隔著大老遠的距離，他依然能看見她眼裡如火般的憤恨。她張嘴，吐了赤尾大人一口口水。一室沉寂，他嚇得不敢發出丁點聲音，站在台階下的主人，更是忍不住顫抖。但赤尾卻笑了，只是伸出舌頭舔掉臉上的口水。

　　「謝謝，妳可以再多吐一些，我不介意多吃一點。」

　　「離我遠一點！」她咬牙切齒的說。

　　赤尾猖狂大笑，放開她，轉過身來，和白鱗說：「瞧，她好得很呢。」

　　那個膽大妄為的人類，在失去支撐之後，立刻軟倒回石台上。

　　赤尾走下階梯，烏鬣立刻趨上前，卑躬屈膝的，擺出了虛偽的笑臉。

　　「赤尾大人，您找我？」

　　「去找些人類可以吃的食物回來。」赤尾說。

　　「現在嗎？」

　　「廢話，不是現在，難不成要等天亮？還不快去！」赤尾一瞪眼，開口就罵。

　　「是是是，我馬上去、馬上去！」

　　主人頻頻點頭，慌忙回身跑了出來，看見他在，立刻把氣出到他身上，吼道：「垃圾，還不快去找些人類的食物回來！」

　　如果是之前，他一定恨死了，但現在是晚上，而他的確知道要到哪裡，才能找到人類吃的東西。所以他應答了一聲，轉過身就朝供奉地跑了出去。溪裡有魚、樹上有果子，他還知道哪裡有蜂窩，他可以取得到蜜。他只可惜現在是晚上，不是白天。

　　如果是白天，他說不定能遇見紫荊。

　　他考慮著混到白天再回去的可能性，但赤尾大人在等，主人也在等，他不敢冒險拖延。

　　而且，紫荊也不是每天都能上山。

　　但他還是忍不住，跑到森林邊界的懸崖，眺望山腳下的村子。

　　那條蜿蜓的河，在月光下閃閃發亮。

　　他知道她就住在那楝座落在村北的大屋裡。

　　有那麼一瞬間，他很想下山去找她，偷偷的看一眼也好。

　　那股渴望，是如此的強大。

　　他沖動的幾乎要踏出了森林，但最後還是因為害怕，而停下了腳步。

　　那座村子，住滿了巫女與覡者，他要是被發現，絕對會死得很難看。

　　紫荊再三警告，叫他不要接近村子，不是沒有原因的。

　　拖著沉重的腳步，他有些垂頭喪氣的轉身回到森林裡。沒能下山的沮喪，始終占據著他。他慢吞吞的在黑夜中收集食物，直到天快亮時，才帶著食物回去。

　　她，是個巫女。那個被煉鎖在蒼穹之口的人類，是好幾個月前，被赤尾大人帶回來的巫女。那個，擁有神之血的巫女。他帶食物回來時，才發現這件事。

　　主人去睡覺了，他被差使過來把食物拿給她，因為天亮了，沒有人願意冒險靠近蒼穹之口。

　　他閃避著刺眼的陽光，貼著牆，繞過光照的地方，爬上了階梯，把食物放到石台上。

　　有那麼一陣子，她看起來像已經死掉了。

　　她瘦得不成人樣，露在衣裙外的手腳上還有傷疤，他知道是怎麼回事，他聽其他妖怪們聊過。

　　他忍不住伸手戳了戳她青白枯槁的臉。

　　她要是死了，他就慘了，赤尾大人絕對會把他丟到地底深處最滾燙的巖漿裡，讓他死無葬身之地。起初，她動也不動的。但下一瞬，她閃電般伸手抓住了他的手。他嚇了一大跳，一顆心差點從喉嚨裡蹦出來。

　　可奇怪的是，她似乎也嚇了一大跳。

　　「你！」她瞪著他，一雙黑瞳瞪得好大好大，「你是誰？」

　　他呆了一下，還沒回答，就聽見她說。

　　「為什麼你認得紫荊？」

　　那句問話，有若響雷，在洞穴中迥響。

　　他臉色刷白，用力把手抽了回來，不敢相信的瞪著她，慌張的說：「什－－  什麼紫荊？我不知道妳在說什麼。」

　　「我看得到，我看到她來找你，和你一起吃飯。」她的眼睛又黑又大，深邃得像湖水一般。

　　她看到了？她是個巫女，她擁有神之血！

　　或許她真的看得到，借著觸碰就能看到，想起這件事，他驚恐的退了一步，瞪著她，生氣的否認，「我不知道妳在說什麼！妳不要胡說八道！」

　　彷佛在黑暗中，看見一絲曙光。她以手撐起自己，拉下臉來向他懇求，「拜托你，放我走，我是紫荊的朋友！求求你放了我－ 」她是紫荊的朋友？不，不可能。

　　但她是巫女，紫荊住在巫覡之村，巫女都會來見她。

　　剎那間，他只覺得手腳冰冷、頭皮發麻。

　　「拜托你，放我走！」她痛苦的說。

　　她再說下去，會引起門外守衛注意的。

　　雖然不是每個妖怪都聽得懂人類的語言，但他不敢冒險。

　　他不能讓其它妖怪發現紫荊，他不能讓這巫女再胡說八道。他霍然上前，捂住了她的嘴。

　　「閉嘴！我不能放妳走，妳不要再亂說了！」他慌亂又憤怒的說。

　　她怒瞪著他，滾燙的熱淚滑落他骯髒的手背。

　　「妳閉嘴，聽到沒有？」他害怕的低聲警告：「妳再說下去，會害死她的。妳是她的朋友吧？妳不想她也被抓來這裡吧？妳不想她和妳有同樣的遭遇吧？」

　　那巫女的眼中，出現一抹驚慌的情緒。

　　他痛苦的喘著氣，嘎啞的說：「沒錯，他們會把她抓來，只是不會有妳那麼好的待遇，他們會拿她來威脅妳、恐嚇妳，直到妳再也不敢反抗！」他幾乎可以看見他們怎麼對待她，對待那溫柔善良的紫荊，只為了讓這個巫女乖乖就范。

　　她會失去她的笑容，她會痛恨他、痛恨她的朋友、痛恨世上所有的一切，她會從此生不如死－

　　他知道、他知道 他看過太多、太多了

　　那些畫面如此栩栩如生、如此清晰，恍若就在眼前。

　　像被燙傷一般，他閃電般松開了手，害怕的跟鎗退跌。

　　他想逃走，不想去記起，卻聽到身後傳來巫女抖顫的語音。

　　「你不知道  他們對我做了什麼  」

　　他僵住，停下了倉皇的腳步。

　　「我知道。」他蹲縮在陰影裡，回過身，看著那在陽光下顯得異常瘦弱的巫女，嘎啞的道：「我知道他們對妳做了什麼，妳會習慣的。」

　　習慣？習慣！鬼才會習慣這種事！

　　她不敢相信他說了什麼，卻聽到他陰郁的開口。

　　「我就習慣了。」

　　她啞口無言，震懾的瞪著那個縮在黑暗裡的陰影。「食物。」他把收集來的水果，推到她面前。「快吃。妳不吃，並不會讓他們放過妳，只會讓他們更生氣，想更多方法來折磨妳。」

　　她氣憤得將食物揮開。水果滾落台階，其中一個甚至打到了他。

　　他惱怒的瞪著她，霍然上前，咬牙道：「吃了食物，妳才會有力氣。」

　　「殺了我  」她憤怒的看著他，「如果你不能放我走，那就殺了我  」

　　他譏諷的嘎聲道：「不死咒之所以叫不死咒，就是讓妳不會死。我殺不死妳，妳不吃也不會死，只能永遠在這裡苟延殘喘。吃了東西，妳至少會恢復得快一點，至少不會痛那麼久，至少在下一次開始之前可以休息－ 」

　　「你為什麼知道？你也曾被煉在這裡？你到底是誰？」

　　她氣憤又不解的試圖再抓住他，想看見些什麼，但他飛快退了開來。

　　「我不知道。」他在黑暗中，陰沉的瞪著她，「我不記得了。」

　　「我可以看見。」她誘哄著他，「我可以幫你記得。」

　　看著那蒼白瘦弱的巫女、他沒有上前，反而又退了一步。

　　「我不想記得。」他顫抖的，嘎聲道：「有些事，忘了會比較好。」

　　他害怕的看著她，怕得連心都在顫抖，他想要逃走，逃去躲起來，躲得遠遠的，不要再回到這裡。她讓他想起他根本不想記得的事。但他害怕她會把紫荊給他東西吃的事說出來，更害怕她會說她認識紫荊。所以，他強迫自己站在原地，在黑暗中，嘎啞開口懇求。「妳要還是個人，就不要拖她下水。」

　　她臉上有著憤怒、絕望，和無盡的痛苦。

　　「滾！你給我滾出去！」她抓起身前的水果，朝他砸去。

　　他沒有被砸到，她根本沒有力氣。

　　水果在砸到他之前，就掉在石台上。

　　瞧著淚流滿面的巫女，他知道她不會說出去，暫時不會。

　　她還是個人，還有她的驕傲、她的自尊。

　　他沉默的轉過身，繞過從頂上灑落的天光，離開這裡。

　　她不會說出去，但只是暫時而已。

　　可能無法保守的秘密，讓他恐懼得腸胃翻攪，彷佛五髒六腑都要吐了出來。

　　他不能再到蒼穹之口，他不要再讓她看見，或許她會就此忘記他的存在。

　　回到了陰暗的洞穴，他蜷縮在角落，逃避的想著。

　　沒錯，她會忘了他的，他就把自己給忘了，只要他不要再去就好，她會忘記的，所有的事都會忘記  他對那個巫女無能為力，所以只能閉上眼、遮住耳，不要去在意。他要躲起來、他要躲起來、他要躲起來、他要躲起來、他要躲起來！躲起來就不關他的事了，躲起來就不會和他有關了，只要躲過這段時間就好了。

　　沒事的、沒事的，他已經躲起來了，躲起來就好，躲起來就好，躲起來！

　　他抱著頭，在心裡不斷說服自己。閉上眼，試圖睡覺，但那些殘破的片段不斷襲擊著他。

　　惡夢，如洪水般來襲。

　　他無法成眠，只能一次又一次的驚醒，抖顫地抱頭縮在角落裡  

　　逃避。

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第七章

　　他不見了。前幾天，紫荊以為他跑到了森林的另一頭，所以並未很在意。這座森林很大很大，他不可能總是在等她，但他從來不曾消失那麼久過。她最後一次看見他，到現在已經快半個月了，她不曾再見過他，就算吹起葉笛，也不見他循聲而來，她在供奉地裡留下的食物，也早已酸敗，開始腐壞。

　　十天前，她懷疑他受了傷，她在森林裡到處找他，害怕他倒在她看不見的地方，奄奄一息。

　　一天又一天過去，她越來越害怕。

　　就算他決定要離開這裡，她也不認為他會不告而別。

　　他一定是受傷了，所以才沒有出現。

　　從那天起，她每天都來，從日出，找到黃昏。

　　入秋了，在寒風的吹襲下，森林裡的葉子逐漸變色，黃色的、紅色的，漫山遍野。她吹著葉笛在秋風中呼喚他，她找遍了所有她能找的地方，卻到處都沒有看見他的身影。或許他不小心走了出去，被巫覡們發現打傷了？但她沒有聽到任何人說起關於妖怪在這附近出沒的事情。

　　也許傷他的不是人，而是妖怪？

　　天快黑了。

　　看著逐漸暗淡下來的天光，她知道自己不能再留在這裡。天黑後，她不能待在結界裡，就算她想，她也不敢，如果她太晚回去，巫覡們會找上山來。

　　她不能驚動他們。

　　他還是有可能不在結界之中，她教過他要如何走出森林，她可以去結界外圍找找看，他可能摔落了山坡。

　　她朝森林外走去，決定盡可能的試著再找找看。

　　當她循著結界外圍查看時，忽然問，瞄到一旁那比人還高的蘆葦叢中有東西在動，她匆忙轉身。

　　「夜！」

　　她張嘴喊他，才要舉步往那邊跑去，草叢裡的東西霍地就沖到了她面前。

　　那黑黑的東西，不是夜影，是個人。男人。他雖然也衣著狼狽、蓬頭垢面，但手上拿著一把殘破的刀，腳上還穿著一雙破爛的草鞋。他的刀幾乎要砍到了她，她嚇了一跳，閃避時摔倒在地。

　　「女人！別動！妳敢跑我就宰了妳！」他一把抓住了她的頭發，把刀架在她不堪一折的脖子上，凶狠的低咆著，眼裡有一種可怕的神情。

　　紫荊從來不曾想過，自己會在山裡遇見強盜。這裡人煙稀少，除了巫覡，幾乎沒有人會跑到這麼深的山裡來。附近村子裡的人，更是不敢隨意靠近這裡。

　　她不敢亂動，卻仍忍不住問：「你是從哪裡來的？」

　　「媽的，妳少說廢話！」他用力扯著她的頭發，凶惡的問：「我問妳，妳是自己一個人嗎？妳的同伴在哪裡？」

　　他的表情陰狠，看她的樣子，像在看一塊肉。

　　這個男人，讓她害怕。

　　她張嘴，眼也不眨的說謊。

　　「就在後面，他馬上就來了，你最好快點離開！」

　　有那麼一瞬間，這個男人慌了一下，可就在這時，他身後冒出來另一個男人。

　　「她說謊，我一個人都沒看到！」挾持她的男人，松開她的頭發，用力甩了她一巴掌。「賤人！」她被打得咬破了嘴，痛得淚差點掉出來。暈眩中，她嘗到了血的味道，抬頭只見另一個男人，外表和他一樣狼狽，他們都穿著同樣的服飾，拿著形制相同的刀。

　　他看見從她背上竹簍滾出來的飯團，立刻蹲了下來，抓起飯團就往嘴裡塞，邊吃邊喊道：「你動作快點，等一下換我爽一下，別婆婆媽媽的，說不定那個村子裡的人，會上來找她。」

　　剎那間，她領悟到，他們是那場戰爭的逃兵。

　　他們打算強暴她！

　　那抓著她的男人，聞言丟掉了刀，一手抓著她的脖子，一手猴急的掀開了她的裙子。

　　「不要！放開我！」

　　她奮力掙扎著，恐懼的伸手推那男人，卻推不開他，只讓對方更加勒緊了她的脖子。

　　她沒有辦法呼吸，也無法再出聲，她用力的對那男人又踢又打，但所有的掙扎，都無法確實的攻擊到對方。阿瑪和巫覡們教了她對付妖怪的方法，卻沒教她該如何對付人類。他壓住了她亂踢的腿，粗重的鼻息噴在她臉上。她抓傷了他的臉，換來連番的咒罵，和一拳又一拳的毆打。混亂中，她踢了那男人一腳，那逃兵痛叫一聲，抓起刀，就插在她腹部上。

　　疼痛幾乎攫取了她所有的意識。

　　她恐懼的看著眼前的一切，黑暗的樹林，扭曲邪惡的臉孔，全被黃昏的紫霞染得魔魅怪誕不已。

　　無法呼吸的痛苦，讓點點的黑暗，漸漸布滿了她的眼。

　　在那瞬間，她首次領悟到，她會死在這裡，而且就算她死了，他們依然會強暴她。

　　多可笑，竟然不是因為妖怪，而是人。

　　她被挑選來當妖怪的守門人，讓人們能安居樂業，現在卻得死在人類手上？

　　這是什麼荒謬的人生？

　　黑暗，奪走了最後一點光明。

　　她感覺到眼角滾燙的淚，在失去意識的瞬間，腦海裡浮現的，卻是那嘴巴開開，看著藍天白雲，發呆的臉。

　　夜影

　　他在黑暗中猛然睜開眼睛。莫名的不安，攫住了他。起初，他以為是因為那名巫女。但月圓已過，妖魔們都已散去，他已聽不見那些恐怖爭食的聲音。

　　曾經，他已不再在意，但她提醒了他那痛苦的過去，盡管只有一點，卻幾乎占據了他心神的全部。

　　剛開始，他以為他會再次瘋掉。

　　可他想起了紫荊，溫暖的紫荊。

　　他讓自己記得她的微笑，回憶她說話唱歌的聲音。

　　紫荊。

　　他有些惶惶，從角落裡爬起身來。

　　紫荊。

　　他想見她，他要去找她，她會安慰他，會唱歌給他聽。

　　想見她的渴望，超過了被主人發現的害怕，超過了被再叫去蒼穹之口的恐懼。

　　抖顫的，他爬出了黑暗的角落，溜出了山洞。天色已晚，但仍有陽光。出口石桌上的小盒，證明她來過又走了。他穿戴上雨具和手套，心神恍惚。還沒有天黑，或許她還在附近。

　　風，在呼號。

　　強風搖撼著山林，林葉禁不住狂風的吹襲，紛紛被撕扯離枝頭，飛上了天，如被驚起的蟲鳥，漫天。

　　驀地，遠處傳來一聲驚叫。

　　是紫荊。

　　他抬頭看向聲音來處，他知道是她，風帶來她的聲音。

　　她出事了，她很害怕。

　　想也沒想，他沖出洞口，心急如焚的依著她之前教他的方法，辨認方向，朝森林的出口沖去。

　　黑，滿布眼前。

　　恍惚中，她聽見好遠好遠的地方，傳來某種像是野獸的憤怒咆哮。幾乎在轉瞬間，咆哮來到耳邊。砰地一聲，忽地箝制她喉嚨的大手松了開來，伴隨著一聲慘叫。她嗆咳起來，迫不及待的大口呼吸。嘴裡有著鮮血的味道，視線依然黑成一片，身前的壓迫感卻消失無蹤，只有驚恐憤怒的叫喊。

　　「媽的！你不是說沒人！」

　　「干掉他！快干掉他！」

　　她聽到那兩個逃兵的吼叫，還有，另一個嗚咽的聲音。

　　「紫荊、紫荊  」

　　是夜影。

　　淚水盈滿眼眶，視線在她大口喘氣間恢復。他穿戴著雨具，蹲在她身旁哭泣，那張呆呆的臉，滿是慌亂與淚水。

　　「對不起、對不起  」他一邊哭，一邊道歉，伸手想摸她，卻又怕利爪傷了她。

　　「王八蛋！我操你媽的！」

　　另一個男人持刀沖上前來。

　　她想叫他小心，卻發不出聲音，她試圖撐起身子，被打斷的肋骨，和腹部上的傷口，卻痛得讓她倒回地上，只能眼睜睜的，看著他肩背上被砍了一刀。那一刀，不只砍傷了他，還把他頭上的斗笠給掀掉。夕陽映照在他臉上，灼傷了他，但他恍若未覺，只是一直哭著和她道歉，「對不起  對不起  都是我的錯  」

　　淚水迸出眼眶，因為疼痛，也因為心疼。

　　他受了傷，被太陽曬到了，這個向來懦弱膽小、怕痛的妖怪，卻在擔心她。

　　紫荊咳著血，淚光中，忍痛抬起手，幫他遮著被陽光照到的臉。

　　「我  我找不到你  」她發不出太大的聲音，喉嚨還太痛，她啞聲開口，淚流滿面的說：「我  我以為你受傷了 」

　　「我沒有  對不起 對不起  」他的臉皺成一團，嗚咽著，慌張的、手忙腳亂的，以掌心輕柔的抹著她淚流滿面的臉，試圖擦去她的淚。

　　她小小的手顫抖著，一張小臉被打得鼻青臉腫，肚子上的傷口還不斷流著血。

　　那讓他好痛。

　　她一定很痛、一定很痛！

　　一股憤怒，充塞他的腦海。

　　他霍地轉過身，氣憤的瞪著那兩個人類。

　　他們毆打她，在趕來的途中，他聽到她被痛毆的聲音，每一拳，都像是揍在他心口上。那兩個逃兵驚慌失措的瞪著他冒煙的臉、含著淚光的金紅雙瞳，還有他尖利的手腳，嘴邊如獸般的牙，嚇得白了臉。「妖  妖怪、是妖怪啊  」

　　「怕 怕什麼！」原先那個抓著她的男人，從地上爬了起來，抹去嘴角的血，握緊了刀，對同伴大喝道：「只是個愛哭鬼！我們什麼事沒見過，不過就一只妖怪！快，我們一起上，宰了他！」

　　隨著那聲呼喝，那人沖了上來，他的同伴也是。

　　可惡的人類！他們傷害了她！他們都該死！

　　他紅著眼張嘴咆哮，揮舞著他的爪子，朝那兩個揮舞大刀的人類沖去！

　　事情在眨眼間就結束了。他是個妖怪，他宰殺人類，就像吃飯喝水那麼簡單。

　　當他回到她身邊時，爪子上還殘留鮮血。紫荊知道，自己應該要害怕，但她一點也不怕，在這世界上，她最不怕的，就是他。她喘著氣，又咳出了一大攤血。她快死了。她知道，他也知道。她腹部上的刀傷血流不止，右腳扭傷，肋骨還斷了好幾根，她不可能下得了山。就算她走得動，下山最快也要花上兩個時辰，還沒走到，她就會因為失血過多死在半途。

　　他蹲在她身邊，哭得像個孩子。

　　「你 」她嘶啞的開口，問：「記得你答應我的事嗎？」

　　他哭著搖頭，用力的搖著頭。

　　「我快死了 你走吧  離開這裡  」她淚眼蒙矓的，奮力將聲音擠出顫抖的唇，「走得  越遠越好  」

　　「我不要 我不要  」他恐懼的看著她，嗚咽著，「妳不要死，妳不要死  」

　　聽到他說的話，她幾乎要笑了起來，卻只讓淚水滾落雙頰。

　　「你這傻瓜 」

　　她快死了。如果他不做些什麼，她一定會死在這裡。夜影恐慌的想著，他必須做些什麼。可是他不知道該怎麼辦，她在流血，骨頭還斷了－

　　他一定要做些什麼。

　　他不能帶她回洞裡，也不能讓她留在山裡，她會流血至死的。

　　他慌亂的東張西望，手足無措的喃喃嗚咽著：「我會救妳的，我會救妳的  」

　　然後，他看見了那在黃昏夕陽中，裊裊的炊煙。

　　剎那間，他知道自己該怎麼做，他必須帶她下山，回那村子裡。

　　這念頭，讓他恐懼不已。

　　他不能離開森林，他不想要去那個村子。

　　但她要死了，那個村子裡的人，全都是巫覡，他們會救她，他們懂得怎麼救她！

　　猶疑只有一瞬，比起害怕被追打，他更怕她會死掉。

　　他一咬牙，轉回頭，慌張的、小心的將像個破娃娃的她抱起來。

　　「我會救妳的  妳忍一下，我馬上帶妳回村子裡  」他顫抖的說。紫荊一僵，嚇得睜開了眼，攀著他的胸口道：「不要  不要  你別去  放我下來  」像是要安慰她，也說服自己，他低下頭，看著她，不斷重復著：「沒事的、沒事的  」

　　他很害怕，她知道。

　　但他硬扯出了一抹丑陋的笑，開口保證：「我會救妳，妳不會死的。」

　　「不要  你別接近村子· －－ 」她為他感到害怕，「夜影  放我下來  」

　　他不理她的抗議，只是小心將她輕擁在懷中，然後開始奔跑。

　　斗笠壞掉了，他的頭臉毫無遮掩的暴露在陽光下，被曬得直冒白煙、滋滋作響。

　　雖然已是落日余暉，但陽光還是好燙，燙得他好痛好痛。

　　他想跑去躲起來，但她快死了，都是他害的，都是因為他太膽小，跑去躲起來的關系，都是因為他，她才會到這麼晚還沒有回去，還在森林裡逗留。

　　他早該上來找她的。他明知她會擔心的，明知道她會到處找他，但他太害怕，怕被主人看到，怕被再次叫去弄食物給巫女，怕再回到那個恐怖的地方。

　　都是因為他躲起來的關系，都是因為他太害怕的關系。

　　他哭著輕擁著她，往山下跑去。他一定要救她，一定要救她！就算會死，也要救她－

　　他不肯放開她。淚水，讓一切都變得蒙矓。景物在身旁快速飛逝，他的臉有一半被陽光燒得焦黑，她想再抬手用衣袖替他遮陽，卻沒有力氣，只能在他懷裡掉淚。

　　他小心的抱著她，在夕陽下飛奔。

　　他會死的，會被村子裡的巫覡殺死的。

　　她應該要盡力阻止他，但力氣隨著失去的血逐漸消散。

　　「別管我  別管我 你會死的－- － 」

　　她開口，語音卻微弱的連她自己都幾乎要聽不見。

　　「沒關系、沒關系，妳不會有事的，不會有事的。」他一直不斷重復，「我會救妳，我會保護妳  」

　　這個  頑固的傻妖怪  

　　她不知道該哭還是該笑，復雜的情緒堆積在胸口。她該堅持要他走的，卻又因為他沒丟下她而覺得高興，感到心安。意識，開始漂浮。夕陽像火紅的球，陷在遠處的雲海中。他跑得飛快，她卻覺得自己像飄在雲端，彷佛連疼痛都沒那麼難受了。

　　他一路抱著她下了山，當那火球完全消失在雲裡，沉降到山後，收起它最後一道如劍的光芒之後，他終於喘著氣，來到了山下的村莊。

　　天黑了，村子裡沒人在街上行走。

　　村中的旅捨，點亮了燈火。

　　他恐懼的看著那間最亮的屋子，然後深吸了口氣，朝那邊跑去。

　　她睜不開眼，她太累了，但她知道他想做什麼，她聽得到遠處巫覡們說話活動的聲音，卻再也沒力氣開口，只能任他抱著自己，跑向那住滿了巫覡的旅捨。

　　她想阻止他，卻做不到。

　　「嘿，怎麼回事？」

　　忽地，一人從二樓窗戶中探出頭來。

　　他差點被嚇死，以為自己會在下一瞬間，被人圍毆攻擊，卻聽見那男人瞇著眼問。

　　「紫荊？是紫荊嗎？她受傷了？」

　　他愣了一下，抬起頭，然後在看見那瞇著眼的男人的剎那，領悟到，因為他穿著蓑衣，那人誤以為他是人類。天黑了，人類視力沒那麼好，隔那麼遠，他們看不清楚。「對，她受傷了！」他鼓起勇氣，揚聲開口：「快  快下來幫忙！」

　　他聲音有些微顫，他希望對方沒有發現。

　　那人咒罵一聲，把頭縮了回去，他聽到他匆匆奔跑的腳步聲。

　　他顫抖的、小心翼翼的把懷中的人兒放在台階前，然後在那人開門下樓前，跳到對面屋頂上躲了起來。

　　那個人類跑下樓，抱起了她，狐疑的四處張望著。

　　怕被看見，他驚慌的縮回腦袋。

　　沒有多久，他聽到那名覡者跑向大屋，大聲呼喚幫手的聲音，這才敢偷偷把頭探出去。

　　整座村子，都因此而騷動起來，村子裡所有的燈都被人點亮，所有的巫覡，無論男女都跑了出來。他看見他們將她抱進她住的那間屋子裡，也跟著從屋頂上，小心的移動過去。

　　當他們忙亂的在那間大屋進進出出時，他好想跟著跑進去，握著她的手，陪在她身邊。但他不敢。他只能心驚膽戰的躲在大屋對面的屋頂上偷看。淚水，滑落他燒焦的臉龐。好痛、好痛！好痛、好痛！

　　可是他止不住淚水，只能任它們一直不斷泉湧。

　　一整夜，他都待在屋頂上沒有離開，害怕屋子裡傳出哭聲，害怕她會因為死去而再次被抬出來。

　　紫荊、紫荊  

　　他無聲哭泣著，一雙眼在板暗的黑夜中，直盯著那楝燈火明亮的屋，連眨也不敢眨一下。

　　他一直等、一直等。從黑夜，等到了清晨。當太陽出來時，他溜到了一間空屋裡，躲了起來。

　　他知道他應該要回去，留在這裡很危險，他隨時有可能被發現，而且他什麼也不能做，但他不想離開，他想陪著她，留在她身邊，越近越好。他不是不害怕那些討厭妖怪的巫覡，但他更怕再也見不到她。他一直等、一直等。第一天，他們沒有將她抬出來，他也沒聽見有人在哭。那是好事，那表示她還活著。

　　第二天，他聽到巫覡們談論著她的傷勢。

　　她沒有死，還沒。

　　他們在第一時間就止住了她的失血，但她太虛弱，不知道能撐多久。

　　他志下心不安、焦慮的在黑暗中搖晃、顫抖著。

　　第三天，一個巫女出來宣布，她的情況穩定了下來。

　　他蜷縮在黑暗中，抱頭痛哭，幾乎想沖出去擁抱那些可怕的巫覡。

　　她不會死了，她活下來了  活下來了  

　　紫荊、紫荊  

　　他偷偷的嗚咽著，因為太高興她活著而哭泣。

　　第八章

　　喀啦、喀啦  銀月高懸夜空。熏香裊裊上升，飄散在黑夜裡。半夢半醒間，她感覺到有人進了屋子，點起了一盞油燈，又出去了。

　　喀啦、喀啦  

　　秋夜涼風襲來，讓懸掛在窗邊的竹風鈴，發出清脆的聲響。

　　燈火，因風搖曳。

　　明滅晃動的光影，在眼簾上形成妖異的暗影，就像那逃兵扭曲卑劣的臉孔。

　　她感覺到自己再次被壓住，像是從未脫離那場可怕的夢魘，她驚慌的試圖掙扎著，卻無法動彈。

　　恐慌驚怖，充塞全身。

　　冷汗，滿布。

　　她想大聲尖叫，卻只發出幾不可聞的呻吟。不要 不要  這是夢、是夢，她告訴自己，卻嚇得淚流滿面，怎麼樣也醒不過來，只能恐懼的屏住氣息，等著痛毆她的拳頭，如雨點般落下。驀地，秋風再起。

　　風止息時，熏香的白煙重新在黑夜裡繚繞著，冉冉盤旋。

　　燈，滅了。

　　眼簾上的影像，在瞬間消失。

　　她喘著氣，害怕的等待著。

　　然後，她感覺到有個人，蹲坐在她身旁。

　　夜影。

　　她知道是他。

　　莫名的，松了口氣。

　　月光下的她，看起來好瘦弱、好蒼白，就像秋天裡的蘆葦花，美麗、嬌柔，不堪輕輕一折。

　　他不該跑進來，但他忍不住，他好想見她，確定她還活著，還在呼吸。

　　她的心，還在跳。

　　她活著，但她在哭。他伸出手，小心的、笨拙的以粗糙的掌心，替她抹去滑落的淚水，然後彎下身，悄悄的趴在地上，靠在她耳畔，哽咽的沙啞低語著。「妳不要哭  不要哭 」是他。

　　他的存在，安慰了她。

　　「我會保護妳的  妳別害怕：－ 」

　　他的聲音粗嘎，淚水滴落她的臉頰。

　　他的心疼、他的害怕，全飽含在他嗚咽的嗓音中，暖了她的心，卻也讓她更想哭。

　　「對不起，我會變得更勇敢，我會變得更強壯，我會努力的－－  我會努力的  」

　　他輕握著她的手，顫聲在她耳邊重復著。

　　「等妳好了，我會摘很多很多的栗子給妳，然後我們可以一起烤來吃，妳答應過我要烤給我吃的  」

　　她因他的話而流淚，因他的話而心安。

　　他一直陪著她，每當聽到腳步聲，他就跑去躲起來，等人離開再溜回來。

　　那一夜，他不斷在她耳邊說著悄悄話。她聽他說著烤栗子的事，說著過去幾個月，在森林裡相處的事，說著以後他和她可以一起做的事，說著他在森林的另一頭，發現一棵紫荊樹的事。在他喃喃的悄聲話語中，漸漸的，她放松下來，沉入安穩的夢鄉。

　　天要亮了。公雞的啼叫聲，讓他猛然驚醒，這才發現自己竟然不小心在她身邊打起瞌睡來。真是的，他沒有被逮到算他運氣好！

　　他被自己蠢笨的行為嚇出一身冷汗，慌忙的爬站起來。

　　窗外，天邊已從墨黑轉為藍紫。

　　他該走了。

　　有些依依不捨的，他低頭看著躺在榻上的紫荊。

　　她沉沉睡著，呼吸規律，眼角也不再泛著淚光，只是臉頰上卻多了一抹灰泥，是昨夜他替她拭淚留下的。

　　他骯髒的手，弄髒了她。

　　可惡，那天跑出來時，他聽到她的尖叫，只穿了雨具就跑出來，根本沒清潔自己，這幾天又一直在擔心她，他完全忘了他全身上下都很骯髒。他有些羞愧，又覺懊惱，慌張的，他抓起一旁的布巾，弄了好幾次，才把她的臉弄干淨。忽地，門外傳來腳步聲。

　　他緊張的把布巾塞進懷裡，跳上高大的屋梁，躲在梁上。

　　一名巫女走了進來，她跪在地上，查看紫荊的狀況，確定她還好之後，正要起身走出去，卻發現地上的泥巴。

　　她重新蹲了下來，摸了摸干掉的泥巴，狐疑的皺起了眉，瞬間抬頭查看。

　　他迅速縮回了腦袋，在梁上屏住了呼吸。

　　巫女走到窗邊，朝外探看，然後又走了回來。

　　他聽到自己的心跳恍若雷響，幾乎要撞破他的胸口。

　　天啊，他很臭，她可能會聞到他。

　　他恐懼得想奪窗而逃，就在他以為她會大叫地找人來，大肆搜索整楝屋子時，她卻轉身走了出去。

　　他松了口氣，抹去臉上的汗。

　　他知道，等一下會有更多的人進出，雖然這根木梁很巨大，屋子裡又照不到太陽，但他留在這裡，遲早會被發現。他跳下了屋梁，眷戀的再看了她一眼，他要先回洞裡，等晚點再溜出來，這才趁著街上沒人時，從窗口溜了出去，溜去洗澡，洗干淨一點，不要留下任何臭味。

　　窗台上，有著兩顆橘紅色的柿子。飽滿的柿子已經熟透，枝頭上的葉還是綠的。她醒來時，就看見了它們。鮮艷的紅柿，一大一小的偎在窗台上，襯著後頭的藍天，看來就像一幅畫。

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　　那不是巫覡們帶來的，他們不會將水果放在窗台上。

　　那是他送來的。

　　瞧著那兩顆紅柿，她心口莫名微暖。

　　忽地，身後傳來腳步聲，紫荊回過頭，看見安巴金端著一碗粥，走了進來。

　　「太好了，妳醒了。」安巴金微笑，在她身旁跪坐下來。「今天感覺怎麼樣？

　　「好多了。」紫荊撐起自己，接過她遞來的蔬菜粥。「謝謝妳。」

　　巴金姊是三天前來的，這陣子來到村裡的巫覡們，每天都會輪流來看護她。受傷到現在，已經半個月了。她的情況已經好了許多，雖然刀傷開始愈合，卻仍然容易疲倦、虛弱。清醒後，她在巫覡們的追問下，告訴他們她遇到逃兵的事，只是掩去了夜影的存在。

　　她告訴他們，一個經過的路人救了她，她並不知道對方是誰。

　　沒有人質疑她，他們只是憂慮的互看了一眼，然後轉移了話題。

　　顯然他們每個人都比她還清楚，戰爭靠得有多近。

　　她一小口、一小口的吃著粥，雙手因為無力，還有些抖。

　　安巴金替她端來一壺熱水，換了一個裝滿了熱炭的甕，保持房裡的溫暖。

　　「咦？這柿子哪來的？昨晚還沒見到啊。」

　　紫荊愣了一下，抬頭看見安巴金走到窗台邊，看著擺放在那兒的柿子，好奇的朝外張望，然後回過頭問她。

　　「我不知道。」她捧著碗，強迫自己看著巴金姊，微笑道：「可能我睡著時，來探病的人送來的吧。」

　　「是嗎？怎麼會放在這裡？」一般不都會放在桌幾上？

　　雖然仍是狐疑，但安巴金仍是將那兩顆柿子拿了起來。

　　「我去替妳洗一洗。」

　　紫荊聞言，這才松了口氣。「謝謝。」安巴金朝她微笑，「妳慢慢吃，盡量多吃一點。」

　　「嗯，我會的。」紫荊朝她點了點頭，回以蒼白的微笑。

　　安巴金看著那孱弱的女孩，心中有些不捨，張嘴想說些什麼，最後卻還是沒有，只是拿著那兩顆柿子，轉身走了出去。

　　窗外，秋風把山染得色彩繽紛。紅的、黃的、橘的葉，東一叢、西一堆，風一吹，林葉便隨之搖曳。落葉，常被風吹進紫荊的房間。

　　隨著冬日腳步的逐漸逼近，她的狀況慢慢好轉。

　　她圍著羊毛毯，坐在窗邊，看著那座山，彷佛因為風的吹拂，而活了起來。

　　山林裡的樹，晃啊晃的，發出沙沙的聲響，像是在竊竊私語。

　　最近，她常會故意坐到窗邊，因為知道這樣夜影就能看見她。

　　每天晚上，他都會在窗台上留下不同的東西，有時候是柿子，有時候是用竹筒裝的蜂蜜，有時候是一些藷蕈。今早，她看見一顆綠油油的橘。她在有人進來前，迅速將它藏在懷裡，等輪流來看顧她的巫女離開後，才坐在窗邊，把那顆橘剝來吃。這顆橘的皮雖是綠的，但果肉已然橙黃，她剝下一瓣，放入嘴裡，細細咀嚼。

　　甜甜酸酸的味道，在嘴裡化開。

　　她很想見他，她擔心他的傷。

　　為了不知名的原因，除了那天晚上，他不曾再留在屋子裡，也不曾出現在她眼前，只是把送她的禮物，趁她睡著時，偷偷放在窗台上。

　　或許，他害怕被巫覡們抓到。

　　輕輕的歎了口氣，紫荊把頭靠在窗框上，望著那高大的山林。

　　她知道，自己的想法太過任性。

　　但，她想見他  

　　她深吸一口氣，告訴自己，至少他還能爬上二樓窗台。

　　可是這個想法並沒有讓她好過一點，他肩背上被砍了一刀，她不認為他自己能處理那個刀傷。

　　他是個妖怪，被砍一刀並不會造成太大的傷害。

　　只是，她記得，看見他被砍中時，鮮血飛灑在天空的景象。心一窒，紫荊撫著胸口，閉上了眼。她依然記得，他緊抱著她飛奔下山時，他的心跳在她耳邊大聲跳動的感覺。那是她第一次知道！原來，妖怪也有心。

　　他的心，會跳。

　　暮靄，沉沉。未幾，夕陽完全消失在山那頭。天已暗沉，巫女替她送來晚膳，她吃完後，決定自己把餐具拿回廚房。

　　這幾日，她已經好上許多，不再時時頭暈目眩。

　　如果可以，她希望能盡快讓體力恢復。

　　端著餐具，她穿過走廊，卻在一間房門前，聽到裡面傳來爭論的聲音。

　　她本來沒有注意他們在說什麼，但她聽到了自己的名字，然後才發現他們在討論是否要找人代替她上山去送供品。

　　不由自主的，她停下了腳步。

　　「紫荊是特別的，她是阿瑪選出來的，只有她擁有關門的能力。」

　　「沒錯，那地方不是每個人都可以去的，我們並不懂得該如何穿越森林。」

　　「妳知道那不是問題，先輩們曾將方法記載在羊皮上。」

　　「那你願意上山嗎？」所有人一陣沉默。

　　「抽簽吧，抽到的人就代理上山。」

　　這個提議不錯，但每個人都害怕中選的是自己，大伙兒又再次陷入沉默。

　　要入山不是那麼容易的，就算知道方法，過去還是有許多人就此一去不回。

　　更讓人不安的，是如果去過一次，就很容易成為守門人的替代人選，若再有什麼意外，去過的人，十之八九都會直接成為下一任的守門人。

　　沒有人想一輩子被綁在這裡，時時、心驚膽戰的和那些妖魔為鄰。

　　驀地，又有人遲疑的開口提議。

　　「或者，我們可以再等等豐 」

　　「是啊，現在才半個月而已。」

　　「再過陣子看看好了 」

　　巫覡們，惶惶的，附議著。

　　突然，安巴金沉不住氣的開了口。

　　「你們傻了嗎？過陣子是多久？紫荊的傷，沒有再過十天半個月是好不了的，就算她好了，體力也不濟，若中間再遇襲，或她昏倒在森林裡，該怎麼辦？如果超過了一個月，出了事，到時誰要負責？」巫覡們，一陣默然。其中一名老巫女，歎了口氣，「我看，還是抽簽好了  」

　　「不用了。」

　　這一句，讓所有的人都回過頭來。

　　紫荊掀開簾子，看著那些從小看她長大的巫覡們。在這間房裡的巫覡，都有一定的身分地位。

　　室內的每一個人，都驚訝的看著她，他們的臉上都閃現錯縱復雜的情緒。

　　她揚起微笑，安撫這些長輩，「我會去。」

　　尷尬、不安、羞愧，交錯在他們與她們的臉上，但最明顯的，是放松的神情。

　　這屋子裡的每一個人，都在救她時盡心盡力，沒有絲毫保留。

　　他們不是壞人，紫荊知道，他們只是太害怕了；明知如此，她心裡卻還是有些感傷。

　　「可妳的傷  」安巴金遲疑的開口。

　　「不礙事的。」紫荊看著她說，「我好多了，上山不是問題。」

　　年紀最大的覡者看著她，啞聲問：「妳確定？」那雙蒼老的眼裡有著愧疚，和些許的忐忑。她看著他，還有屋子裡的其它巫覡，微笑點頭。「嗯，我確定。」沒有人再質疑她，連巴金姊也沒有。

　　沒有人提到逃兵，或她可能會昏倒的問題。

　　她微笑，轉身告退。

　　幾乎在那瞬間，才發現，原來在她內心深處，還是抱著一絲希望，希望至少有人會阻止她，或者提議陪她一起。

　　但他們沒有，每一張熟悉的臉，都在她看過去時，調開了視線。

　　她把手上的餐具放到廚房，然後回到自己房裡。

　　窗外，傳來不遠處那楝旅捨中，年輕巫覡們談天說笑、把酒言歡的聲音。

　　這些長輩把年輕的巫覡都留在旅捨裡。

　　他們沒有招那些年輕人來開會，因為他們沒有經驗，也因偽他們還年輕，還有大好生命，不該把生命浪費在這裡。

　　她吹熄了燈，和衣躺下。

　　腦海裡的思緒，紛紛。

　　雖然在黑夜裡，合眼躺上了好一會兒，卻無法入眠。阿瑪的悲傷、逃兵的憤怒、巫覡們的不安羞愧，他們的臉，在她腦海裡紛至杳來，交錯重迭著。遠處的歡笑聲，仍在夜空中飄散。她並不怕上山，她也早知道巫覡們的私心。

　　即便如此，淚水還是不受控制的滑落。

　　她為此苦笑。

　　原以為，早習慣了，現在才曉得，其實沒有。

　　她不在意留在這裡，但她原以為，至少會有人是真的在乎她。

　　不是因為她是守門人，不是因為她擁有關門的能力，不是因為她懂得如何出入森林。

　　而是，真的在乎她。

　　單純的，只是關心她這一個人，而非她的能力與身分。

　　她原以為有的  原以為有的  

　　淚水在黑夜中，再無聲滑落，她緊擁著自己，只覺得無止境的傷悲充塞全身。

　　忽然問，1 只手，悄無聲息的出現，遲疑的、笨拙的，抹去她的淚。

　　那人不是用手指，是用手掌。她一愣，察覺是他。闐黑的暗夜裡，他緩緩的撫摸著她的頭、她的發，動作無比輕柔的安慰著她。他沒有發出任何聲音，連觸碰她時，都好輕、好輕，像是怕驚擾了她。他的溫柔，讓她喉頭一哽。

　　紫荊睜開眼，看見那在黑暗中，蹲縮在她床榻旁的妖怪。

　　一開始，他沒發現她醒了。

　　他低著頭，注視著她手背上已經結痂的擦傷。

　　他憂郁的眼中，有著無法一語言明的情緒，像是憐惜、心疼，和不捨－

　　怕指尖的爪劃傷了她工他偷偷的，宛若觸碰柔軟的花瓣般，以手掌輕輕撫著她受傷的手背。

　　紫荊看著他，這時才發現！

　　原來，在這世上，最在乎她的，不是那些依靠她的人，也不是那些畏懼她的妖。

　　是他。

　　至少，還有他。

　　或許，這就夠了。

　　熱淚盈滿眼眶，她吐出郁積在胸口的悶氣。然後，他抬首，視線和她對上。他嚇了一跳，竟往後縮，匆匆轉身像是要閃躲。在那瞬間，才發現，他以為她睡了，所以他才溜進來。不知怎地，害怕他一去不回，她反手抓住了他。

　　「別走！」

　　他其實只要稍微一扯，就能逃走，但他沒有，他怕害她拉扯到她身上的傷口，所以他停在原地，卻仍沒轉過身。

　　「你還好嗎？傷口好了沒？」她擔心的小聲追問：「讓我看看好嗎？」

　　「不要、不要！」他緊張的搖著頭。

　　「為什麼？」她不解的想上前，卻見他用另一只手遮著臉，將臉撇到另一邊，身體更往後縮。

　　剎那間，突然領悟！

　　「你在躲我？」

　　他一僵。

　　她感覺到他的害怕和退縮。

　　心頭驀然一痛，為了她也不知道的原因。

　　她松開了緊握著他的手。他飛快縮退到更黑暗的角落去，彷佛害怕她的靠近。「我以為你是在躲巫覡，原來－ 是在躲我  」紫荊喃喃開口，看著他如今即使蹲縮著，也依然高大的身影，只覺得既困惑又難過。

　　「為什麼？」

　　「我  我 －－ 」他有些結結巴巴的，半天說不出個原因來。

　　「那讓我看看你的傷口。」

　　她試圖起身靠近，他卻迅速開口拒絕。

　　「不要！不用了！」他拚了命的搖著頭，緊張的瞥著窗戶，一副想逃出去的樣子，甚至抬起了手，拒絕她的靠近。「妳別過來！」

　　那，真的傷了她的心。

　　她停下了動作。

　　然後，才發現他抬手，不是在拒絕她的靠近，他是在遮自己的臉。

　　夜太黑，燈已熄，她看不清他的臉。

　　但，他仍伸手遮擋著。

　　「怎麼回事？你的臉怎麼了？讓我看看。」她迅速朝他逼近，想拉開他的手。

　　「不要、不要、妳不要看！」他蜷縮在角落裡，死命的遮住自己的臉，不讓她拉開。

　　她拉不動他已經變得粗壯的手臂，他的力氣太大。

　　「夜影！」她惱了，擰眉開口。他渾身一震。她從沒凶過他，直到現在。他知道，她生氣了，他可以聽得出來。

　　他低著頭，遮著臉，只覺得一陣想哭。

　　不行！他不能再哭了！他要勇敢點，堅強些，才可以保護她！

　　他不是愛哭鬼！他絕不要再哭了！

　　夜影死命的把淚水逼了回去，卻還是有些難過。

　　瞧他那畏縮又委屈的樣子，紫荊心一軟，不再試圖硬拉開他的手。

　　可她又不想他繼續躲著自己，所以她站在他面前，緊握著雙手，「對不起  我只是擔心你  」

　　他依然低垂著腦袋，沉默的蹲在角落。

　　雖然如此，蹲著的他，卻已經快比站著的她還要高大。

　　她不忍的伸出手，撫著他的黑發。

　　「讓我看看，好不好？」

　　那溫柔的撫觸，多少安撫了他，可他還是有些害怕。

　　柔聲道歉：「夜影  拜托你  」她的聲音帶著悲傷，教他心頭莫名一揪。他緊張的咽著口水，啞聲道：「我－ 我很丑  」前幾天，他跑去洗澡，才發現自己變得好丑，他的臉有一大半都被陽光灼傷、斕掉了。若是在以前，他才不在乎，才不介意自己變成什麼樣，但他擔心她會怕他、會嫌棄他。

　　他蒙著臉，嘶嘎的說：「妳  妳會被嚇到的 」

　　「不會的。」她蹲跪下來，撫著他的手背，悄聲保證道：「我不會被嚇到的。」

　　她的手，小小的，但好暖。

　　不由自主的，他讓她輕輕的拉開了他遮臉的手，先是左手，然後是右手。

　　然後，她抬起了他的下巴。

　　他緊張的屏住了呼吸，看著她。

　　屋子裡很暗，只有淡淡的月光。

　　她沒有辦法看得很清楚，但仍可以看見他臉上有大半都布滿黑黑一片、焦灼扭曲干裂的痂。

　　輕輕的，她抽了口氣。

　　他為之瑟縮，慌忙閉眼想低頭！

　　「不要。」她以雙手捧住他的臉，阻止他，柔聲道：「別躲。」他緊閉著眼，但沒有低頭，他無法違抗她。可她沒有移開視線，沒有縮回手。「還會痛嗎？」她柔聲問。她似乎沒有被嚇到，也不害怕。他搖了搖頭，抱著一絲希望，慢慢睜開眼。

　　眼前的女人，看著他，她堅定而毫不閃避的溫柔視線，讓他心頭抽緊。

　　「我  很丑  」他自卑的開口。

　　紫荊既心疼，又覺好笑，小手輕輕的撫過他已結成痂的灼傷。「你不丑，一點也不丑。」

　　她是認真的，他可以從她眼裡看出來。

　　心口，因她而暖。

　　「況且，我看過你更丑的樣子。」

　　他一愣，瞪大了眼，呆看著她。

　　他的傻樣，讓她唇角微揚，悄聲解釋：「我剛見到你時，你瘦得只剩一層皮，現在可好看多了。」

　　是這樣嗎？

　　他呆了一呆。

　　「來。」紫荊牽握著他的手，往窗邊移動，他不由自主的跟著她走。她拿起床榻旁干淨的布巾，回身跪在他身前，就著月光輕輕的替他擦臉。她不敢點燈，她知道他的身影會被映照到窗子上，外面的人會好奇的上來查看。這些日子來，她處理過太多次他的傷口，她知道如果他已經不會痛了，那應該是好得差不多了。

　　在微弱的月光下，她看見他臉上的痂，果然在她的擦拭下慢慢剝落。

　　他怔怔的，看著專心在幫他擦臉的她，不覺地再次屏住了呼吸。

　　秋月盈然。

　　微風揚起了她的發，將她的發絲吹拂到他的鼻端。

　　胸口浮現難以辨認的情緒，那感覺緊緊揪著他，教他有些難受。

　　他很髒，污穢不已。

　　不只身體，還有心。

　　她是個善良的人類，他只是個比最低賤的妖怪還不如的小鬼。

　　眼前的女人，是他永遠也無法擁有的。

　　他知道、他知道，他比誰都還要清楚，卻無法遏止對她的渴望。

　　紫荊抬眼，看見他在看她，也看見他眼裡的渴望。

　　不自覺的，她停下了動作。之前，他也曾這樣看她，那時她只覺得心疼，但如今，揪緊的心卻多了些別的什麼。她分不清那是什麼。月光下，他的五官分明，其實根本不丑。

　　他暗金色的瞳孔，映著她怔然的面容。

　　他的凝視，渴盼中帶著些許絕望。

　　似乎是不自覺的，他抬起了手。

　　心跳聲，在耳中回響。

　　她等著他觸碰她，但他的手停在了半空。

　　他沒有辦法，如她溫柔撫摸他一般，觸碰她的臉，他的爪子太長、太尖，他黝黑冷硬的手在她的臉上，像凶器一樣。

　　這個領悟讓他僵住，但她卻在他想縮回手時，輕輕抓住了他的手腕。

　　他無法呼吸，只能癡癡看著她。

　　她凝望著他，慢慢的、慢慢的，把臉靠向他的大手，偎在他的掌心上。

　　她柔嫩的小臉先是微涼，然後透出溫度，那微微的暖，從她臉上熨燙入手心，再傳到心口。

　　如此溫暖，如此真實。「你一點也不丑。」她的聲音好輕好輕，溫柔的眼瞳裡，有張臉，那張臉不再形銷骨立，不再雙頰凹陷，不再丑陋似陰間小鬼。那張臉，是他。

　　「就算你很丑，也沒關系。」她認真的看著他，「我永遠都不會介意。」

　　然後，她松開了握住他手腕的手，小臉偎著他的大手，閉上了眼，喟歎了口氣，彷若真的喜歡他的觸碰，好像在他手中，真的能讓她感到心安。

　　「謝謝你，救了我。」她說。

　　輕柔的字句，似水珠滴落深潭，緩緩擴散。

　　在寂靜的黑夜裡，也在他心中。

　　感覺著手中那一抹實實在在的溫暖，看著她那蒼白纖弱，卻安心的面容，他不敢奢望，卻忍不住在心底拚了命的懇求。

　　什麼都好，只要能留在她身邊，要他做什麼都好，就算只是她手上的一只環，就算只是她發上的一根簪，只要能留在她身邊  

　　只要能留在她身邊就好

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第九章

　　秋去冬來。葉，幾乎是在轉眼間，落盡。狂風呼號了幾日，將灰雲在天上堆棧再堆棧。紫荊准備上山的那一日，離她出事那天，已將近一個月。

　　那天早上，巫覡們擔心的目送她離開，她卻一點也不擔心，因為夜影就等在那。

　　幾乎是出了村，她就看見了他。他穿著蓑衣，隱身在林子裡，陪著她上山，頭上戴著她後來再給他的新斗笠。一等到拐了彎，看不見村子了，他立刻就跑了出來。

　　「我抱妳上山，好不好？」看見她仍有些蒼白的臉，他忍不住問。

　　「你確定嗎？」他肩背上的傷，雖然只剩刀疤，但她仍擔心還沒有完全好。

　　「嗯。」他點點頭。

　　「你的肩完全不痛了？」她問。

　　「不痛了。」他斬釘截鐵的說：「真的，而且我帶妳上去比較快。」瞧著他認真的模樣，她微微一笑，沒有多加堅持。「嗯，好吧，那麻煩你了。」他開心咧嘴一笑，蹲下身，溫柔的將她抱了起來，讓她坐在他強壯的右手臂上，然後用左手小心的摟著她的腰。

　　紫荊靠在他胸膛上，抓著他的肩膀。

　　當他站起來時，她才發現，他真的變得很高大又強壯。

　　雖然抱著她，他卻顯得十分輕松，好像她輕得像一束花。

　　「要走囉。」他說。

　　「好。」

　　他抱著她，一個縱躍，竟往上跳了上百尺的高度，她嚇了一跳，但他抱她抱得很穩，她並不擔心他會讓她掉到地上，只是仍不免緊張的摟緊了他的脖子。

　　他快速的飛躍著，在山坡上的林子裡，幾個縱落，就已到了半山腰，幾乎是一眨眼，他就帶著她到了外側森林的邊界。

　　風在她耳邊呼嘯，她轉頭看著他在風中的側臉，驚訝不已。

　　那一天，他明明抱她下山就跑了快一刻鍾，可現在才沒一會兒，他已經帶著她進了森林，然後來到供奉地。到了草地上，夜影小心的將她放下來。薄薄的晨霧還未散去。晨光斜斜的灑落森林中。紫荊抬起頭，愣愣的看著眼前直起身子，高大又強壯的他，一時間說不出話來。

　　見她沒有說話，他擔心的低著頭，憂慮的瞧著她。

　　「我跑太快了嗎？妳的傷口會痛嗎？」

　　看著他擔憂的面容，倏地，一個念頭閃過。

　　那天他是用跑的，不是像這樣用跳躍的。

　　她張開嘴，剎那間領悟到，他那天用跑的，是怕用這樣跳躍的方式，會太過容易大力沖擊震動到她的傷口，讓她失血更快。

　　所以，他寧願忍著被陽光燒灼的痛，小心的護著她，飛奔下山，也不願意冒險縱躍往下跳，即便如此可以縮短他被陽光灼燒的時間，可以讓他不要那麼痛。

　　「紫荊？」他的眼裡有著不安。「妳還好嗎？」

　　「我沒事。」她搖了搖頭，揚起嘴角，看著他說：「我只是突然發現一件事。」

　　「什麼事？」他好奇的問。

　　「你好帥。」她微笑開口。他一愣，跟著瞬間紅了臉。她笑出聲來，轉過身將背在背上的竹簍卸下，然後跪在巨巖之前，把放在裡面的盒子拿出來，堆放進洞裡空無一物的石桌上。她站起來時，他黝黑的臉還有些微紅。

　　紫荊笑看著他，「我以前一直想去一個地方，你可以帶我去嗎？」

　　「妳想去哪裡？」

　　「山頂上。」

　　他蹲下，小心的抱起她。

　　紫荊摟著他的脖子，讓他抱著她往上飛躍。

　　這座山很高很高，他花了一點時間，才帶著她穿過了層層的雲霧與山嵐，爬到了最高的頂峰之上。

　　那裡，有著一棵巨大的樹，在山上盤踞著。

　　「你可以帶我爬上去嗎？」她指著大樹上的一根枝干，看著他道：「我想上去看看。」

　　他點點頭，只一跳，就抓住了那根穩固的枝干，讓她坐到了上面。

　　夜影讓她靠著主干，自己則坐在她旁邊，防止她掉下去。

　　她坐在結實的樹干上，朝遠方看去。前方，山巒重重，白色的雲海波瀾壯闊。山腳下的村子，已經完全被雲蓋住了。遠方，旭日正緩緩東升。雲海，彷佛在她腳下翻騰著。

　　他有很久很久，沒有看過太陽升起了。

　　若在之前，他會很害怕，但他已將全身都包了起來，頭上的斗笠也遮擋了陽光。

　　那金色的朝陽，從雲與山的那一方，慢慢爬了出來，照亮所有的一切，金黃橘紅，然後七彩，彷佛在那一瞬間，萬物都就此蘇醒過來。

　　「很漂亮吧？」

　　他轉頭垂眼，只見她握住了他的手，看著他微笑。

　　「嗯。」他回握住她的手，嘎啞回道：「很漂亮。」

　　她開心的揚起嘴角。

　　然後，他才發現，她說要上來，只是為了讓他看。

　　陽光灑落她身上，看著她溫柔的微笑，他知道，無論將來發生什麼事，他永遠不會忘記這抹笑。

　　下雪了。地面上，一片銀白。他在黑暗中爬出洞時，才赫然發現地上已有積雪。過去這段日子，他勤勞的往返兩地，帶她上山、下山，偷取那麼一點點，安逸又溫暖的時光。

　　每次離開她，要回到那陰暗潮濕的黑暗之中，都讓他覺得沮喪又痛苦，但他擔心他若沒把供奉帶回去，反而會讓烏鬣得自己上來拿。

　　只要她還是守門人，他絕不冒險讓烏鬣看見她。

　　如他所料，天還是暗沉沉的。

　　他抓著那只裝著他所有家當的麻袋，在黑夜中奔跑到溫泉旁，然後跳下水，用最快的速度把自己洗干淨。

　　有好幾次，他考慮告訴她，他其實是從洞裡出來的。

　　她用不著辛辛苦苦的上山來，他可以直接幫她把東西帶回去。

　　但是，他想要多一點和她相處的時光。

　　他喜歡和她待在森林裡，吃她煮的東西，聽她說些她從別人那裡聽來的小故事。他想要和她一直在一起。這個渴望，不斷在他、心底吶喊發酵。他想要帶著她一起遠走高飛。那是個膽大妄為、自私又卑劣的想法。

　　以前，光是要離開山洞，就讓他害怕。但後來，他發現那些妖魔，並沒有像他以為的那樣注意他。

　　他原本擔心自己越來越強壯，會被其它妖怪發現，但事實證明，是他想太多了，那些妖魔根本不將矮小的他看在眼裡。

　　他就算挺直了背脊，也只到烏鬣的一半高。

　　他是瘦是胖，對他們來說，根本沒差。

　　沒錯，他若失蹤太久，烏鬣會賞他一陣好打，但也要烏鬣注意到他不見了。

　　那個巫女的存在，就像迷藥，迷惑了妖魔們的心，他們心心念念想的都是她。

　　前幾天，他太慢回來，他原以為自己會被痛打一頓，甚至准備好了一袋人類食物，打算以替那巫女尋找人類食物當作借口。

　　但烏鬣不在，那卑劣的家伙忙著討好大人，只為了能在滿月時，排得前面一點，多吃塊肉，多喝點血。

　　那欺壓了他上百年的妖怪，根本忘了他的存在。就是在那瞬間，他發現，逃走是可行的。他可以和紫荊一起到遙遠國度的深山之中，過著平靜的日子。他們要過好一陣子才會發現他不見了，他們會被這個結界擋住，他們無法離開這裡，只要他夠小心，他就能帶她一起離開，逃得遠遠的，逃到他們的魂體無法到達的地方。

　　到時，他和她就安全了。

　　安全且自由。

　　剛領悟到這件事時，他幾乎忍不住想立刻沖到地面上，下山去找紫荊，說服她和他一起逃走。

　　但他死命的壓下胸中那澎湃的喜悅和沖動，強忍著。

　　他繼續做著手邊的事，收拾著地上的垃圾，擦拭著地板，被瞧不起他的妖怪驅使跑腿，被看他不順眼的妖怪毆打。

　　即使被打得頭破血流，他依然不反抗。

　　強忍著滿腔的興奮，他靜靜的等待著，等待滿月之日的到來。

　　過去幾次的經驗，讓他曉得，只要到了滿月，都不會有人注意到他的消失。

　　他們為那巫女而瘋狂。

　　拜托你，放我走，我是紫荊的朋友－ ！

　　求求你放了我！她的懇求，在他腦海裡迥響，想到那在蒼穹之口的女人，心下倏然有些不安。他從泉水中探出頭，銀白的枝極在黑暗中，伸向夜空。濃厚的雲層被風吹散，幾近圓滿的月，低垂在枝頭。

　　求求你  

　　他用力的甩掉身上的水，也甩開那張蒼白的臉。

　　不！

　　那個女人，不關他的事。

　　他好不容易才從那無底深淵之中，爬了出來。

　　好不容易才脫離了那可怕的黑暗。

　　他自顧不暇，他再也不要回去那個地方。

　　數百年來，他把自己忘了，他等了好久好久，才等到他們也把他給忘了。

　　誰都沒有辦法讓他回到那個恐怖的地方。

　　他游到岸邊，爬上了岸，穿上蓑衣與斗笠，戴上手套。

　　今晚就是滿月。

　　他早已算好了，現在下山去找紫荊，她若願意，他立刻就可以帶她走。

　　他們狂歡之後，至少都要睡個三天以上。

　　三天後，他早就帶著她跑到他們能力所及的范圍之外了。

　　天還沒亮。村子裡，安靜如常。薄薄的霧，包圍著這個村落。他滿懷希望，悄無聲息的跳到她窗戶外，小心的推開她為了方便他進屋，從不

　　曾緊閉的窗板。

　　屋子裡沒有別人，只有她躺在床榻上。

　　一旁的暖甕，在黑暗中亮著微微的星火，散發著溫暖。

　　他蹲在窗台上，正要進屋，卻又猛然停下。

　　事情不太對。

　　某種野性的直覺警告著他。

　　他聽到呼吸聲。

　　或者該說，他沒有聽到呼吸聲。

　　當他推開窗板時，屋子裡，除了她，還有別的呼吸聲，不是那種規律的呼吸，而是有人猛然屏住呼吸的聲音。

　　那消失的呼吸聲，讓他頸上的寒毛倏然立起。他應該要立刻離開的，但他遲疑了一下，他想到紫荊。就在那短短的一剎那，一支箭從後襲來，射中了他的肩頭。那支箭的力道極大，他被箭的勁道往前帶，摔跌進屋。「夜影”」

　　紫荊驚醒過來，倉皇起身，見是他，正要上前，一旁卻有無數個巫覡跳了出來。

　　屋內，大亮。

　　無數把火炬轟的被點亮。

　　其中兩位迅速將她拉開，其它人則手持法器，將中箭倒地的他圍在中間。

　　「放開我，你們做什麼”夜影！」她驚慌的想去幫他。

　　黑暗中，他想朝她沖去，想保護她，卻被那些巫覡手中的法器，一次又一次的打了回來。

　　發生了什麼事？為什麼這些人會在她房裡？他們怎麼會發現夜影的？

　　紫荊慌亂的想推開抓住她的巫覡，卻被緊緊抓住。

　　不知怎地，他們發現了他，還設下了陷阱，等著他自投羅網。

　　她不知道自己怎會如此愚蠢，怎會一再縱容讓他來村裡找她？她明明知道這種事總有一天會被發現的。看著他被巫覡們包圍痛毆，她突然了解這一切是為什麼。因為她太想見他，太想和他在一起，不只在森林裡，不只在白天  她渴望時時刻刻都能看見他，看見他那傻傻的笑容，看見他發呆的樣子，看見他因她而開心的模樣。

　　他是這個世界上，唯一在乎她的。

　　「放開我！」她驚慌的大喊，為他感到害怕。「夜影！」

　　火光閃爍，鼓聲咚咚。

　　巫覡們吟唱著古老的咒語。

　　那聲音，讓他頭痛欲裂。

　　他驚慌又害怕，憤怒的朝著他們咆哮，但不管他往哪裡去，都會被巫覡手中形狀大小各異的法器給打回來，每一次的打擊，都在他身上烙下燒燙的印痕。

　　好痛！好痛！

　　他想逃走，可是她在哭，他可以在搖曳的火光中看見她。

　　紫荊。

　　他要帶她走，他要保護她！

　　喘著氣，他咆哮出聲，再一次的，他試圖朝她沖去。

　　三名覡者，拿著一根刻滿咒文的銅杖，重重打在他身上，乒乒乓乓的將他打倒在地。他一次又一次的爬起來，再一次又一次的被打倒。一杖又一杖，一杖再接著一杖，他被打得頭破血流，滿身是傷。「住手！不要，別打了！別打了！」紫荊慌亂的哭喊著。

　　穿透肩頭的箭，像燒紅的銅灼蝕著他。

　　那可怕的法杖，打得他爬不起來，只能隔著火光，狼狽的看著哭得淚流滿面的她。

　　對不起  

　　他想和她道歉，張嘴卻只咳出了血。

　　因為他抬起了頭，另一杖又再次落下，朝他的腦袋揮來。

　　「不！」

　　害怕他會被打死，紫荊奮力掙脫了巫覡的箝制，撲到了他身上。

　　持杖的三位覡者，有兩位收勢不及，第一杖硬生生打在她背上。

　　那一杖，覡者雖已收了力氣，卻仍打得她皮開肉綻。她痛得抽了口氣，連張嘴痛叫都沒有辦法，只能緊抓著他顫抖。

　　周遭傳來眾人的驚呼。

　　「快住手！」安巴金大喊。來不及了－ 另一杖跟著落下，他們這麼想著，卻見那原本已經被打得奄奄一息的妖怪，長臂一伸，將她抓進懷裡，緊緊護在懷中，用手臂硬是擋下了那一杖。嗤！

　　法杖打在他黝黑的手臂上，烙下了印痕，冒出了白煙。

　　他在保護她。

　　那只妖怪，保護了紫荊。

　　他滿頭是血，全身上下都是被法器打出的灼傷，雖然疲憊悚懼的喘著氣，他卻仍小心的緊抱著因疼痛而抖顫的紫荊，憤怒的瞪著他們、咆哮著，暗金赤紅的眼裡，有著盈盈的淚光。

　　他們從沒見過，一只妖怪會保護人類。

　　妖怪都是自私自利、卑劣無知，且失去理智的畜生。

　　妖怪們總是先為自己著想，他們總將私欲擺放在最前面；但這只妖怪，卻保護了她。

　　那姿態，不是要將她當作人質，不是要把她推到身前當擋箭牌。

　　他正在保護她！

　　一時間，巫覡們震懾的看著他與她，寂然無語。整間屋子裡，沒有人再動一下。夜影害怕又憤怒，他警戒的瞪著他們，卻無法一直保持站姿，他的手在抖、腳在抖，他費力的喘著氣，但屋子裡的煙讓他萬分難受。忽地，一股熱體猛然上湧，他喉頭一甜，大力的咳了起來。這一咳，讓他又咳出了血，跟鎗摔跌在地。

　　他痛苦的大口吸著氣，卻還是無法呼吸。

　　「夜影！」紫荊忍著痛，撫著倒地的他，含淚驚呼出聲：「夜影，你還好嗎？」

　　驀地，一名老覡者清醒過來，走上前。

　　「紫荊！妳瘋了嗎？快走開！」

　　她擋在他身前，看著老覡者，蒼白著臉，顫聲道：「不  我不要 」

　　「妳知道妳在做什麼嗎？」

　　「當然知道 －－ 」她深吸一口氣，含淚瞪著屋子裡的巫覡們道：「我在阻止你們殺了他。」

　　「他是個妖怪啊！」一名巫女開口指控。

　　「他救了我！」紫荊轉頭看她，替他辯解，「那天就是他從逃兵手下救了我，妖怪也有好的！」

　　「妳被他騙了，他一定是為了利用妳，才會救妳的。」一名覡者說。夜影怒瞪著那人，忿忿不平的想開口辯駁，卻沒有辦法，光是維持呼吸，就已經讓他耗盡了所有力氣。感覺到他的氣憤，紫荊握住他的手，安撫他，一邊回頭看著那名觀者道：「他並沒有利用我！」

　　「妖怪都是自私的，不然他們就不會被稱為妖怪了！」另一位巫女提醒她。

　　「那妳告訴我，妖怪和精靈有什麼不一樣？妖怪和我們又有什麼不一樣？」她淚流滿面的質問眼前的巫覡們，「我們和他們，究竟有什麼不同？讓我們有資格高高在上的評斷他們、追趕他們，甚至宰殺？」

　　「妖怪會吃人。」站在前方的老覡者，沉聲點明。「所以我們才要制裁他們。」

　　「記得妳阿瑪嗎？」安巴金上前一步，擔心的看著她，勸導著：「他年輕時，曾有隨身的精靈，但他的精靈變成了妖怪。」

　　她震懾的看著安巴金。

　　「阿瑪的精靈走火入魔，開始吃人。」安巴金看著她，干啞的道：「所以妳阿瑪他，才親手殺了他那變成妖怪的精靈。」

　　什麼？

　　她面無血色的看著安巴金，幾乎無法呼吸。

　　阿瑪悲傷的臉，在眼前浮現。她可以感覺到，身後倒地的夜影害怕的顫抖著。「阿瑪的精靈，想要的太多，超過了界限，不惜吃人以達到目的，才會變成妖怪。那就是我們和他們的不同。我們和精靈只取我們所需的，妖怪們卻貪心的全部都想要，吃人可以讓他們用最快的方式得到更多的力量，所以即使已經飽腹，他們仍要吃人。」

　　老硯者看著她，「妖怪之所以是妖怪，就是因為妖怪永遠無法滿足，永遠不懂節制，永遠貪得無厭，他們破壞了平衡！」

　　「夜影從來沒有故意傷害我！」她脫口打斷他。

　　就連一開始他咬她，也不是為了吃她，否則他早就可以將她撕裂，吞吃入腹了。

　　她熱淚盈眶的看著那名蒼老的覡者，振振有詞的反問：「你怎能確定，每一只妖怪都會吃人？你怎能確定，每一只妖怪都是壞的？人都有好壞，是你們告訴我的，你怎能確定，那麼多妖怪之中，沒有不會吃人的？沒有一心向善的？你怎能確定，這一切，不是我們自以為是的傲慢與偏見？」

　　看著冥頑不靈的她，長老震怒的瞪著銅鈴大眼，以杖敲地，大喝一聲。

　　「住嘴！」他火冒三丈的指責道：「妖孽為惡，千百年來，都是如此！妳這執迷不誤的混帳，被這小妖迷了心竅、竟說出這等大逆不道的話來！」

　　她沒有閉嘴，反而看著他與屋裡的一干人等，點明道：「我們不也宰殺動物來果腹？我們不也拿魂魄供養山裡的妖魔？我們不也犧牲了過往的守門人，以求自保？我們每一個，到底和他們有什麼不同？我們和他們其實都是一樣的！」

　　那是從未有人敢言明的真實，她卻一語道破。

　　紫荊看著他們與她們，每一張震驚又恐慌的臉，開口道：「他救了我，若不是他，我早就死了，你們若要殺他，就先殺了我！」

　　「妳瘋了！」老覡者氣急敗壞的敲著拐杖，灰白的發因憤怒在火光中震顫。

　　他話聲未落，她已經先行跪了下來，淚如雨下的開口懇求。

　　「我這輩子，沒有要求過任何一樣東西 」

　　她環視著屋子裡，每一張熟悉的面容，堅定的啞聲保證道：「我會守著這座山，我會繼續上山供奉，我會心甘情願的留在這裡，我不會嫁人、不會生子，一輩子都不會離開，到死都會留在這裡  」

　　滾燙的淚，隨著她每一句承諾，滑落她蒼白的臉龐。

　　「求求你們，只要你們放他走，我會叫他離開這裡，到西方沒有人的深山裡，我保證他絕不會傷害任何一個人！」

　　「妳！」老覡者氣得全身發抖。

　　「我拜托你！」她彎腰伏身朝他磕頭，哽咽的道：「看在夜影曾經救我一命的份上請放他一條生路  」她對著每一個屋裡的巫女與覡者，一次又一次的磕著頭，背上的傷滲出了血，染紅了她的衣。

　　「我求求你！」

　　「我求求妳！」

　　「我求求你！」

　　巫覡們，並非真是無情之人。

　　他們對她，始終心有愧疚。

　　那只妖怪，在她身後苟延殘喘著，他們只要再給他致命的一擊，就能輕易殺了他。但看著背上仍流著血，卻不顧疼痛的和他們磕頭求情的紫荊，在場所有人，都無法狠下心對他下手。

　　「夠了！」長老大喝一聲。

　　她抬起頭，哀求的看著那看著她長大的覡者，淚水懸在眼眶。

　　蒼老的覡者，握緊了法杖，粗聲開口：「妳會後悔的。」

　　她知道，他算是松了口。

　　熱淚，如江水奔湧。

　　「不會的，我不會後悔的。」她整個人跪趴在他面前，泣不成聲的開口道謝：

　　「謝謝你  謝謝你  謝謝你們  」

　　「不用謝我！」長老惱火的道：「妳叫他滾！以後再也不要讓我們看見，格殺勿論！」

　　巫女與覡者，陸續離開了。她匆匆熄掉了辟邪的裊裊白煙，回身看顧他。

　　夜風襲來，吹散香煙。

　　「對不起－－  」紫荊顫抖的撫著倒在地上的夜影，他痛苦的蜷成一團，身上的灼傷已然焦黑。

　　「對不起－ 」她哭著道歉，一邊替他上藥。

　　冰涼的藥膏，讓他好了一些，他的傷口逐漸開始愈合。

　　清冷的空氣，不再教他窒息，他終於可以呼吸，卻依然覺得痛苦。

　　他像只受傷的野獸般，在地上喘息著，吐出的氣息，幻化成白煙。

　　她的淚水，滴在他臉上，滾落。

　　他掙扎的爬了起來，抬手擦去她臉上的淚。

　　「不要哭  妳不要哭  」紫荊看著他，心口緊縮著，淚如泉湧。「你走吧  」她的手在抖，輕柔的撫著他的臉，悲傷的說：「到西邊的山裡去生活，那裡很寬闊，沒有什麼人煙  」

　　他痛苦的看著她，明知道不可能，卻還是忍不住，抖顫地開口懇求：「妳一起  我們一起  」

　　「我不能。」她心痛的看著他，淚水模糊了視線。「我很想，但是我不能。」

　　她是守門人，她要是和他一起走，巫覡們絕不會放過她的，他們會追來逮她回去，到時他一定會被殺死的。

　　「那我留下！」他可以躲在森林裡，只要不下山就好，不進村子裡就好。

　　「不可以！」知道他在想什麼，她沒等他說完就恐懼的捧著他的臉道：「你一定要走，離開這裡，別再回來了，聽到沒有？」

　　他不要，他想和她在一起！

　　「你一定要走！」紫荊害怕的求他，「長老不是開玩笑的，他會派人和我一起上山，會一直跟著我；下一次，他們絕不會放過你的。」

　　她並不是完全不能被取代的，她比誰都清楚這件事。

　　必要時，他們還是會找個人來當下一任的守門人，所有可能的人選，為了避免自己被選中，都會盡力保住她。即使是要跟著她上山，狩獵他。因為，至少那是暫時的，不是一輩子。可是她若死了，那就換成他們了。

　　所以阿瑪才會從遠方，挑中了無依無靠的她，因為沒有人自願留下。

　　十年前沒有，十年後也沒有。

　　「拜托你，答應我。」

　　他不要！他不要！他不要！

　　他想大聲抗議，想哭著求她，卻無法開口。

　　她對著那些巫覡一一下跪磕頭，才換來他一條命，他沒有辦法對她說，他不要！

　　紫荊撫著他的臉，強扯出微笑，安撫他說：「你聽我說，人的一生，只有短短數十年，但你還有好長好長的日子要過，我不想再看見你受傷了。阿瑪和我說過，西邊那兒的高原，雖然不比這兒，但也有一望無際的草原，還有美麗的山與湖，那裡沒有什麼人，你可以盡情在那地方奔跑，不會有人狩獵你，不會有人傷害你  」

　　他低頭，看著她，嘎啞開口：「但那裡  沒有妳  」

　　天啊。看著他傷痕累累的臉，含著淚水的瞳眸，紫荊捂著唇，打從心裡震顫著。

　　「那裡，沒有妳。」他悲傷的啞聲重復著。聽著他吐出的一字一句，她深吸口氣，再吸口氣，還是止不住胸中的心痛，壓不下那滿溢而出的情感。

　　她跪立起身，情不自禁的擁抱著他，緊緊的抱著，哭著道：「你一定要走  一定要走  求求你，答應我  答應我  」

　　懷裡小小的溫暖，抖得如風中落葉。

　　她是如此哀傷，如此痛苦。

　　因為他。

　　心，像被烈火灼燒著。

　　一直強忍住的淚水，悄悄滑落。

　　輕輕的，他抬起雙臂，最後一次擁抱她。

　　「好，我走。」