[寄秋]仙婢奇緣1-青蓮[全文完]

Cardea芯

不會吧，這是無人不曉滅門慘案的兇殺現場耶，
正常人會住在這種白影幢幢、淒厲聲四起的古宅嗎？
沒錯，別人避之唯恐不及、深夜不敢獨入的「鬼屋」，
她倒是鍋碗瓢盆、溫床暖被一樣不少的搬進來，
鬼屋不就是沒有吵雜人聲，挺安靜的有啥不好？
況且這樣她的寵物才有立身之所啊，
誰叫她養的不是惹人憐愛的小貓小狗，而是威風八面的獅子！
再說她還撿了一個光走路就可以跌七次的小婢女，
這樣的「絕招」也得空間夠大才能施展，
她真是超中意這宅邸的，如果屋主能不出現就好，
只是天不從人願，屋主踹門而入來趕人了，
她只好帶著「寵物獅」、笨蛋小婢遠走，
沒想到包袱都款好，屋主卻善心大發要讓她住新宅耶！
可……不過是沒繳房租嘛，有必要送餿水招待嗎……



楔子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章



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Cardea芯

楔子

渺渺雲霧間，幽幽紅塵外。

　　金烏升、玉兔落，涼風不至，玄鳥歸來，黃菊遍野，水泉流動，載浮人間幾度愁，宛轉流入千年歲月。

　　九霄雲外碧雲天，自在天裡多自在，無慾無求無煩惱，天無涯，地無邊，天地相去二十萬六千七百八十一里，天包地，地依天，輪迴不空。

　　在這虛無飄渺的空間中，雲深霧濃處劃開一片淨土，幽深靜謐的竹林邊揚起裊裊輕煙，淡淡的檀香味滿佈鼻翼，那是凡人所到不了的南海仙鄉。

　　照理說，這裡應該是寧靜祥和，仙樂飄飄不絕於耳，但是……

　　「不行，不行，大士前往瑤池為王母祝壽，你們不能枉顧修行也想跟去蟠桃盛會。」

　　一名雙頰紅咚咚、紮著髮髻的稚嫩小童伸直手臂，阻止四名年紀看來和他一般大的小女童，一臉不贊同。

　　「哎呀！人家只是去瞧一瞧嘛！你幹麼老氣橫秋地這也不行、那也不行，我又不會去鬧場。」真是的，老是欺負她。氣呼呼的小女童瞪大一雙杏眼，小嘴微噘的抱怨。

　　「不會嗎？」身著青色羅裙的小女娃斜眸一睨，態度沉穩得不像十歲孩童。

　　「青蓮，你怎麼跟他一樣老愛扯我後腿，人家……人家已經很久不惹麻煩了。」討厭啦！她只是好動了些，並非故意惹是生非嘛！

　　「才三天而已好不好？你的迷糊個性就是最大的麻煩。」紫竹童子很無奈地東擋西擋，偏偏擋不住觀音大士座前的四大仙婢。

　　淨水、綠柳、青蓮、瓶兒本是觀世音菩薩手中的柳枝、玉瓶和聖水，以及座下蓮花，在千百年的佛謁洗禮下，漸脫原身幻化成人形，雖尚未名列仙班卻已有仙籍，跟隨觀音大士修行，是仙界小婢之間最令眾神頭疼的幾個小娃兒。

　　不過她們只是看起來稚嫩些，其實個個「高齡」不下百歲，以人間的歲數來看早化成一堆白骨，與塵土同朽了，哪來如此稚氣長相。

　　而紫竹童子則是由紫竹林中的千年紫竹而生，青綠的竹枝是他的棲身之所，以看守紫竹林為己任，不時施肥、澆水，使其枝葉茂盛。

　　「哪有，我一直都很乖，你少來污蔑我。」淨水心虛地直嚷嚷。

　　「事實勝於雄辯，我用不著污蔑你。」她是那種不生是非，是非也會找上她的小女婢。

　　「紫竹，你很過份。」臭童子。

　　紫竹童子不為所動的搔搔耳朵。「拜託你們安份幾天成不成？等大士回來再說。」

　　一旁天真的瓶兒接著開口，「大士一回來，我們還玩什麼？人家也想吃仙桃啦！」

　　「你……」貪吃鬼。

　　「好啦！紫竹，我們去看一眼馬上回來，絕對不會耽擱太久。」軟語如絲的綠柳央求道。

　　「不行就是不行，你們一個也不准離開紫竹林，這是大士的吩咐。」他堅持著。

　　不知為何，大士走前特別叮囑他要看好四個婢女，一再重複什麼「時候未到，不該亂了天綱」，讓他聽了心下不安，感覺似乎有什麼不好的事要發生。

　　可是他有心要遵從大士的旨意，她們卻不一定肯配合，一個個吃定他似的，根本不把他的勸阻當一回事，執意要去一窺王母娘娘壽宴。

　　「我不管，反正大士又不知道我們偷溜出去……」應該不曉得吧？淨水衷心希冀。

　　淨水的性子活潑外向，有點小任性，她一聽紫竹童子拿主子壓她們，馬上耍起小脾氣硬要他放行，不肯退讓。

　　也許她嚷得大聲了些，向來恬靜的紫竹童子也火大了，拉著她的手不讓她離開，存心跟她耗。

　　這一拉一扯間，他們都沒發現放在竹桌上的黑檀木盒已搖搖欲墜，這時傻氣的瓶兒上前想把兩人拉開，怕他們一鬧下去沒完沒了，她會吃不到仙桃。

　　她不介入還好，一靠近，三條身影頓時失控，你拉我扯的撞上一旁冷眼旁觀的青蓮，讓她一個沒站穩，倒向來不及退開的綠柳。

　　慌亂中，緣柳反射性地要捉住某物以防跌倒，揮舞的左手不慎打落桌邊的盒子，五道銀白色的光線由盒內透出，瑩瑩發亮。

　　雖然十隻小手連忙撲向前要去接，但是五顆珍珠白的珠子已經滾出木盒，滑過大張的指縫，如頑皮的風不停往前滾動，最後掉進一條小縫隙中。

　　「呃，那……那條縫隙不是補好了嗎？」

　　大家的視線轉向一臉侷促的淨水，她乾笑地直絞細白纖指。「我……我忘了。」

　　「什麼，你忘了」

　　那是南極仙翁送給大士的寶珠呀！她居然忘了補好通往人界的小縫，這……

　　你看我，我看你，眼中多了一抹說不出的無可奈何，他們現在唯一能做的只有……找回它們。

　　「喂！你們不要亂來，人間不比仙界，你們……哇！你們要幹什麼？別拉我，不干我的事……啊——」

　　被丟下雲層的紫竹童子只聽見風在耳邊呼嘯而過的聲音，以及那句「一人負責找回一顆寶珠，十五天後見」。

Cardea芯

第一章

風不低語，鳥不宛轉，烈日當空的地面浮現一層淡淡的光影，照出土地的乾裂和貧瘠。

　　千夕王朝不算是一個民不聊生的國家，至少人人有飯吃、個個有衣穿，住不起華麗屋子，至少有茅草蓋頂的遮蔽之所，不致乞討為生。

　　比起二十年前的戰亂不斷，百姓流離失所，這種吃不飽、餓不死的日子真的不錯了，起碼只要肯幹活就不怕衣食無著落，養家活口並不難。

　　不過說句難聽的話，千夕王朝絕對不富裕，甚至可以說是貧窮，即使地廣人稠，憑江依湖，但連年的天災人禍還真令人吃不消，日漸頹圮的國勢也一直無法強盛，政權把持在四大世家手中。

　　但這先不論，和平時一樣，早起的百姓一如往常地東家溜溜、西家逛逛，閒話家常地互道私密，生怕落於人後而漏聽了最新話題。

　　只見城東的王二麻子一臉鬼祟的模樣，兩顆芝麻大的老鼠眼賊溜溜地直打轉，似乎怕人聽見地壓低嗓門。

　　「你們聽說了沒？」

　　「聽說什麼？」大夥兒像見到糖霜的螞蟻，連忙靠近，學神神秘秘的王二麻子小聲問道。

　　「不就城西那幢破宅子嘛！昨兒夜裡打更的老陳看到一道白影晃過去。」

　　「哎呀！又看到了？」怕聽又愛聽的徐家大嬸捂著胸口，好不驚顫。

　　「是呀！又看見了，這幾個月咱們鎮上不太平靜，已經有好幾個鄉親瞧見……呃，那個。」真是阿彌陀佛喲！那種東西居然還在。

　　「都幾年了，他們怎麼還不肯離開……」唉！大家膽子都小，別盡來嚇人。

　　「十四年了，風家慘案到現在足足十四年，死得真冤呀！」可憐一家七十餘口一夜之間慘遭滅門。

　　「噓！別說，你不怕他們半夜找你泡茶嗎？」賣魚的老爺直揮手，不讓人多談。

　　十四年前，千夕王朝發生一件舉國震驚的大慘事，時至今日仍令人驚駭不已，久久無法平息。

　　那年四大世家之一的風家喜獲唯一的鳳女，已有四子的風瀟灑非常高興，偕同妻兒在滿月那日席開百桌，廣邀各地親友富賈前來一聚，分享喜悅。

　　當日有人送上吉祥寶珠一粒以示祝賀，希望小女嬰長命百歲、富貴雙全，將來生得和其母一樣，成為江南第一美女。

　　由於風瀟灑生性海派，三教九流的朋友多不勝數，不知是誰說此珠能治百病，傳言不脛而走，因此引起了某些人的貪念。

　　就在夜黑風高的某日，一陣淒厲的叫喊聲由風宅傳出，刀光劍影晃動下，一個個失去生息的風家人倒在血泊中，任由鮮血染紅了階梯。

　　沒多久，一把無情火從內堂竄燒向外，將風家大宅燒得屋垮梁傾。

　　自此，吉祥寶珠失落了，風家也沒落了，宅子淪為廢墟，至今仍謠傳著鬼魅之說。

　　有人說他們死得冤，不願轉世投胎，有人說是大仇未報，不肯含冤受辱，非要等著仇家身首異處，否則絕不善罷干休。

　　反正眾說紛紜，自從風家慘案後，蔓草叢生的宅子無人敢涉足一步，據說每到當年滅門的時辰，宅子內便會傳出女子的嗚咽聲，哭聲淒涼，好不愴然。

　　有鬼一說始終流傳於鄉里，即使沒人親眼目睹，但畢竟一下子死了七十多口人，誰敢信誓旦旦說沒鬼呢？

　　「不過我聽說風家的五個孩子逃出去了。」因為找不到小孩子的屍體。

　　「真的嗎？」那麼小的孩子怎麼活呀！這世道亂得連大人都快活不下去了。

　　爆料的菜販很小聲地低言，「聽說是幾個見義勇為的親友趁亂將人救走，以免一家子全死絕。」

　　「又是聽說呀！」到底是聽誰說的？怎麼他們就沒聽過這碼事。

　　都十四年了，若未遭遇不幸，那幾個娃兒也該長大成人了，老大那男孩大概有三十多了吧！當年他俊俏的模樣相當討姑娘們喜愛。

　　眾人圍起小圈子紛紛討論著，沒發覺有個奴才打扮的男子突然匆匆離開了人群，像有極重大的事待辦。

　　「哎呀！別插嘴，聽他繼續說。」大家都想聽聽後來發生了什麼事。

　　菜販受到大夥兒的鼓舞，有些神氣的抬起胸膛，「我跟你們說呀，是風家僥倖沒死的老僕人告訴我爺爺，我爺爺又偷偷地告訴我的，風家的滅門慘案源自一顆珠子。」

　　珠子

　　原本正在移動的腳步驟地一頓，身著淡青色絲裙綢衣的女子蛾眉微顰，暗自思忖著這顆珠於是否她要尋的寶珠。

　　「什麼珠子這麼邪門？」引來殺身之禍，肯定是不祥之物。

　　「誰曉得呀！聽說是天上掉下來的寶物，奄奄一息的老太婆被它一砸，居然又活過來了，生龍活虎又多活了十一年哪。」換了是他也想要，管他邪不邪門。

　　「真的假的？你可別亂說，哪有那麼靈的東西，只是一顆珠子而已。」準是誇大其詞，那小子一向愛吹牛皮，越吹越大也不怕爆掉。

　　「若只是一顆珠子那麼簡單，誰會狠得下心狙殺風家上下？」人命關天，可開不得玩笑。

　　「唉！說得也是，可憐那一家人呀！」平白無辜枉送性命。

　　「是挺可憐的，不然也不會夜夜流連不去，死不瞑目變成……」叫人欷吁。

　　菜販的話還沒說完就被人摀住了嘴巴，生怕他說出人人畏懼的那個字。

　　「鬼。」

　　一個冷颼颼的聲音突地飄起，讓人一陣寒意上身。

　　「哎呀呀！是哪個沒長眼的傢伙胡說八道？我們這兒沒那東西，別說來嚇人。」這事犯忌諱。

　　「有生即有死，有死即有生，生生死死，死死生生，何懼也？」人死後不也是成鬼，何必畏懼？

　　一張出落得清麗動人的絕塵容貌映入眾人眼中，所有的男女老少有如被點了穴一般，驚其美貌而忘了呼吸，瞠大雙眸，不敢相信世上竟有如此絕美的女子。

　　彎彎的柳葉眉淡掃青黛，杏目如鑲了黑玉般散發著溫潤光彩，粉嫩的雙頰透著桃花艷色，不妖而媚的朱唇彷彿快滴出丹紅的甘露，美得不沾一絲塵氣。

　　美目揚玉澤，蛾眉象翠翰，鮮膚一何潤，秀色若可餐，雖是清冷淡漠的神態，卻也看出她不同一般世間女子的冷傲靈慧。

　　「姑娘你是……」

　　「人怕鬼三分，鬼猶懼人七分，世上最可怕的不是鬼，而是人心。」比虎還兇猛。

　　「說完，她便轉身離去，揚起的長髮飛散著清雅幽香，讓人聞了為之陶然，久久難以回神。

　　此等姿容，世間少有，難怪大家都看癡了，認為天仙下凡也不過如此，戀慕的眼神像中了情毒，無藥可救的目送她走入風家大宅……

　　呃，等等，風家大宅

　　大家的眼光驀地由驚艷轉為驚懼，冷不防地倒抽了一口氣，同時看向刻有「風宅」二字、快掉下來的門匾，瞠目結舌地倒退一步。

　　她……她是人是鬼？為什麼毫不懼怕的進入鬧鬼的宅邸？

　　大家都說不出話來，也沒人敢開口問清楚是怎麼一回事，新的傳言又如火如荼的傳開了，比野火還猛烈。

　　就在大夥兒準備散開之時，一匹高壯的黑馬由遠而近，馬背上一身黑衣的昂藏男子策馬而至，無視於他們的存在，直接往風家鬼屋而去。

　　他們錯愕的看見，他竟也像那仙女般的姑娘一樣踏上青苔滿佈的台階，走進了年久失修的老宅子。

　　這……這……不會大白天真見鬼吧！

　　「你們覺不覺得那個男的很像一個人？」很像風家的某個人。

　　「像誰呀？」他們剛才都來不及仔細瞧上一眼，魂兒全讓那美若天仙的姑娘給勾走了。

　　「誰……」瞧她這記性，越來越不中用了。徐大嬸用力的想、拚命地想、絞盡腦汁的想，一個呼之欲出的影像就快成形了。

　　一陣冷風無預警的拂過頸項，猛打了個哆嗦的她舉高微顫的枯瘦食指，口水直咽的指向高聳土牆圍起的殘破老宅。

　　驀地，大家都想起來他像誰了，除了冷峻的神情和森寒的目光外，他根本就是燒成木炭的風瀟灑嘛！

　　一時間，所有人的背脊都發寒了，你看看我，我看看你，面面相覷，不發一語地扛起扁擔，挑起菜蔬，在最短的時間內作鳥獸散，一溜煙全不見人影。

　　風揚起塵煙，未到入秋已見落葉，枯黃的梧桐隨風捲入風家大院，安靜地落在血跡已干的石堆上。

在荒草滿佈的破舊院落之中，竟意外飄來陣陣暗香，一窪恬靜的紫色蓮花靜靜地躺在水面上，隨著蕩漾的水波輕展清媚。

　　這是水鴨棲息的小池塘，原本佈滿雜亂的水草和枯枝，讓它猶如一潭死水，不再清澈，惡臭的氣息足以令人掩鼻。

　　但是在短短的時日內，它不僅水清見底，還有七彩鯉魚在池中游來游去，浮動的青蓮給人帶來一絲涼意，讓失去活力的池塘再現往日的風情。

　　池子旁應該是昔日主人的書房吧！舊時的痕跡依舊在，卻已是煥然一新的風貌，古樸的竹屋取代原有的泥牆紅瓦，一串悅耳的花風鈴垂掛廊下叮噹作響，為寧靜的四周譜曲成歌。

　　「時間快到了，你還不想回去？」哈～微風暖，真是曬太陽的好天氣。

　　「怎麼，嫌煩了，後悔跟我一起出來了？」清冷的聲音不重不輕，微帶嘲意。

　　「是有點不太滿意，人間不若想像的好玩。」尤其是跟著一位無趣的主子。

　　早知道就留在暖園裡睡覺，好過無頭蒼蠅似的東奔西走，沒個安穩。

　　「誰跟你好玩來著，是不是日子過得太舒適了，忘了自己只是一隻小小的畜生？」敢跟她抱怨。

　　「畜生也有想活動活動筋骨的時候，老是悶著會施展不開一身雄風。」如果能咬幾個人，撕扯幾具帶血的臭皮囊，也許它會開心些。

　　一道慵懶的身影趴伏在紫金色錦榻上，渾身沒勁地張大嘴打哈欠，一副窮極無聊的模樣，以舌輕舔前掌毛髮。

　　「是嗎？」絕美的女子丟出一團毛球，滾向它毛絨絨的腳邊。「玩吧！別說我虧待你。」

　　一雙圓滾滾的黑眼頓時一瞇，十分不悅。「我是三大神獸之一的辟邪，不是家貓。」

　　「你現在和貓有什麼兩樣？」吃飽睡、睡飽吃，無所事事。

　　軟榻上躺的不是人，而是一頭四肢有著火焰圖樣的成獸，辟邪原有雙角和雙翼，是天上神仙的座騎，不過為了配合主人的需要，目前的它是威風八面的萬獸之王——獅子。

　　麒麟、辟邪、天鹿是天界中少見的神獸，並非想擁有便能擁有，辟邪的母親生下它不久後便體虛而亡，因此太白金星將小辟邪轉送給觀音大士，希望能藉她的力量護佑小小生命。

　　誰知當年剛長成人形的青蓮很喜歡這只「小貓」，硬是從太白金星手中要來，如主如僕的相處四百年後，才發現它其實不是一隻貓。

　　生性冷傲、幽靜無爭的青蓮對人世間的情感相當淡薄，她不相信以人短短數十年的壽命能有什麼真情真性。身為仙子的她都悟不出情為何物，凡人又能有多少見解？

　　不能說是輕蔑，而是她的性情真的薄得不如一張紙，心清如水，不生波瀾，所謂的七情六慾鮮少能影響她分毫，淡漠得彷彿天空飄過的浮雲，不為誰駐留，也不帶走落日下的繽紛霞色。

　　一切隨虛無而淡去，不必刻意強求，她的心是一片菩提，植滿朵朵蓮花，安置在菩薩座前，聆聽來自空靈的佛謁。

　　辟邪很不甘願地一瞪，繼而垂首。「找些事讓我做吧！我可不想當只沒用的小貓。」

　　它一伸懶腰，身長竟有成年男子的體形，宛如人形巨獸，體態、身形與人幾乎無異，除了佈滿深色毛髮和多了張獸面，誰敢說它不是人？

　　其實它有能力化為人身人面，但是它太驕傲自己是頭叫人聞風喪膽的神獸，不屑當個什麼都不會、混吃等死的人類。

　　辟邪的壽命長達三千六百歲，若無意外，通常它們能活到壽終正寢，以蜷伏的卵化狀態靜待一萬年，然後再破殼而出，長成新的辟邪。

　　當然，這是在它們沒有伴侶的情況下獲得重生的方式，一旦它們選擇以交尾的方法誕下新生命，那麼年老的辟邪會如人類一般死亡，重入六道輪迴。

　　「安安份份地等待時機到來不好嗎？我們能待在人間的時間不長了。」頂多再一年，他們都得返回天庭。

　　「你要放棄了？」說實在的，雖然烏煙瘴氣的塵世佈滿了污濁，不過食物可口美味，讓一向吃素的它也能大飽口福。

　　「不是放棄，而是時機未到。」看似淡泊的青蓮嘴邊隱隱浮現一朵玄奧的笑意，讓她平靜的面容更顯動人。

　　低哼一聲的辟邪懶散地以前足為枕，輕伏側臥。「聽不懂。」

　　「悟性不足。」獸就是獸，靈性有限。

　　「哼！故弄玄虛。」不說就不說，反正遺珠之罪罰不到它頭上，它大可高枕無憂。

　　辟邪初來到凡間是以小獸的模樣出現，在眾人眼中它是只無害的「貓」，但是隨著時光推移，它不得不和小主人一同成長，以適應這個險惡的環境。

　　畢竟十歲的小女童年幼可欺，任誰都可以恣意欺凌，因應局勢的需要，青蓮被迫成長，即使她現在的處境不比童稚面容好上多少。

　　出色的容顏也是一種必然的災難，無論走到哪裡，那張比花還嬌艷的芙蓉面始終擺脫不掉自命風流的男子追逐。

　　因為厭倦了無謂的紛擾，所以她挑了這處幽靜的空屋，一來它正好給了她清靜的靈修地，二來也不怕會有人上門打擾，畏鬼的天性讓人們退避三舍，不敢輕易涉足。

　　不過最主要的原因是……

　　青蓮斜眸睇向那些徘徊不走的幽魂，她會來此的理由很簡單，荒廢的大宅裡殘存的寶珠靈氣，可能會將它帶回這個有歸屬感的地方。

　　「辟邪，你腳掌抬太高了，不像頭獸。」她冷言，指間把玩著新摘的蘆葦花。

　　辟邪一怔，不解其意。「青蓮主子，你要我回復人的模樣嗎？」

　　「不。」

　　「不？」

　　它更不懂了，黑幽的獸瞳透著迷惑，不太瞭解她古怪的想法。

　　應該說，它從來就不想去理解，它認為她腦中長了怪東西，思考的方向永遠和它不同，所以它只盡「寵物」的責任，不用費心討她歡心。

　　辟邪不去揣測她的用意，身子一翻，規規矩矩地像頭享受嬌寵的大獸伏臥著，不時以鼻磨蹭地面，自得其樂地玩著它自覺有趣的小把戲。

　　一陣急促的腳步聲在損毀的迴廊快步奔跑，不時發出碰撞到異物而跌跤的聲響，以及呼疼又怕人知曉的低吟。

　　「小……小……小姐，有……有人闖……闖進了我們……我們的……呼！呼！地盤……」

　　「有話慢慢說，不急。」青蓮看著急喘不已的小丫頭，遞給她一杯茶，清冷的性子有幾分暖意。

　　穿著鵝黃色秋裳、梳著笨拙的包頭雙髻，小臉圓如滿月的小香接過了茶，憨憨地笑著，露出兩排貝齒，略帶傻氣的模樣總讓她想起某人。

　　對人沒什麼感覺的青蓮，唯一的破例是收留無父無母的小香，也為了她改變自己一向我行我素的生活習慣，盡量融入一般人的相處模式。

　　青蓮不是四仙婢中最年長的一位，但性格卻是最沉穩的，面對淨水的迷糊莽撞，以及綠柳的溫柔婉約，她自然而然擔起為首的職責。

　　尤其是最叫她們擔心的瓶兒，過於天真的個性難有長進，在分離的這些日子裡，她最不放心她，不時吩咐老土地去打探她近況。

　　而小香的性情和瓶兒十分相近，讓她忍不住對她多付出關心，將她帶在身邊照顧，免得她不到三天就把自己賣了，還幫人家數銀兩。

　　「怎……怎麼可以不急？有個像閻羅王的男人在我們家裡東瞧西瞧，還走來走去的亂摸，他一定是賊啦！你快叫小邪去咬他。」壞人不能輕饒，有手有腳不去做事偏當賊禿子。

　　青蓮失笑，眼角一瞄猛打哈欠的辟邪。「你看過閻羅王不成？」

　　她要真見了閻羅老爺，此時也不會在此了。

　　「戲台上都這麼演嘛！那個人一副冷冰冰的樣子，讓人一看就由心底發寒，不是閻羅王還會是什麼？」她一瞧，腿都軟了。

　　「那你的小命怎麼還在，沒被閻羅索去？」戲是假的，當不得真。

　　小香很得意的仰起下巴。「那是因為我跑得快，他沒看到我。」

　　就憑她那雙走三步跌兩步的小短腿？鼻子癢的辟邪輕輕一哼，眼一閉繼續睡它的大頭覺。

　　「是拘魄、勾魂兩使者沒瞧見你才是，瞧你白白嫩嫩像個肉包……」

　　「人家不是肉包啦！小姐不要再捏我的臉，會痛……」哭喪著臉的小香哇哇大叫，怕疼地往後一跳。

　　十三、四歲的小丫鬟是數年前淮河水患下的災民，她一家五口全被洪流沖走了，只剩下她一個人孤零零地躺在樹底下，睜大茫然空洞的眼等死。

　　路過的青蓮本無意相救，天道運行自有一定的道理，人的生死由天定，她一個小仙婢無權插手人間事。

　　但是在看到她眼角流下的一滴淚後，她動了惻隱之心，在她嚥下最後一口氣前改變了她的命運。

　　原本她是打算為小丫頭找一戶好人家安頓下來，誰知小香的腦子不知被哪顆石子堵住，竟非要跟她一起走不可，還死腦筋的自貶為奴，甘為小侍女。

　　「別跳了，跳得我眼花。」唉！自找麻煩。

　　小香著急的喳呼著，「小姐，壞人都上門了，你怎能無動於衷，萬一他心懷不軌，先搶財物再殺人滅口，我們可怎麼辦才好？」

　　家徒四壁，還有什麼好搶的？青蓮在心裡暗笑她的大驚小怪

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第二章

萋萋芳草，緲緲輕煙，窗前石榴已結實纍纍，卻是人去樓空，任由鳥兒啄食，昔日的榮景轉眼成空，獨留空窗對月。

　　石階上的小蛙蹦跳入草叢，濕寒的廊屋爬滿紫花開的蔓草，屋破瓦傾的淒涼，道不盡不為人知的滄桑，它曾是孩子們歡笑的所在地。

　　一幕幕如真似幻的情景由眼前晃過，三三兩兩的追逐身影，喁喁低語的談笑聲，練武場上虎拳鶴影，一旁嬌羞的女子低眉斂笑……

　　黑色大鞋踩碎了早已化為焦炭的枯枝，環視一室愴涼，黑眸佈滿難言的哀傷，在那一雙深不見底的眼瞳中，是無法抑制的激動和仇恨。

　　他回來了，在事隔十四年後的今日。

　　昂藏六尺的冷峻男子身著一身墨黑衣裳，腰間繫著鷹形風玉，玉下的流穗綴著泛冷的黑玉，更顯蕭瑟冷酷。

　　風寄傲信步走至原本是舊時院落，而今卻殘破不堪的瓦礫處，當日的血光和烈焰毀了風家和樂，也帶走了一家人性命。

　　他恨蒼天的無情，也怨人心的惡毒，一夕之間奪走他的一切，爹娘、弟妹的笑語猶在耳際，可是人事全非，難再回首。

　　「你們還活著嗎？是否等著我去找你們？」

　　身為長子的風寄傲怎麼也忘不了大火中的幼弟稚妹，他們朝他伸直手臂哭喊著，滿臉淚水地叫著大哥，恐懼和害怕透過火光傳至他心中。

　　當年的他不過十六，即使有心也難以伸出援手，明知他們就在眼前，卻彷若千里遠，無論他如何砍殺面前的惡徒，就是無法到他們身邊。

　　鮮紅的血飛濺而起，視線模糊的他只看到一把大刀飛起，狠狠地砍向他一名弟弟，混著血的汗流入眼睛，叫他看不清是誰遇難。

　　是妒惡嗎？還是住塵？

　　亦或是脾氣爆躁的怒雷？

　　風寄傲自責的想著，為自己的無能為力感到一陣心痛，若他肯勤練武術，全心全意提高自己的武學修為，也許能救下一、兩個手足。

　　「是天要絕我風家嗎？」

　　昂藏的身軀堅硬如石，好似烈火燒不裂的石獅，他緊握的雙手流露出悲傷，眼微閉地感受寒風拂過面頰的冷意，彷如枯木般毫無生氣。

　　他用十四年的時間成就了一番事業，空手打造出盛況更勝於當年風宅的莊園，他以為只要不斷的忙碌便能填滿心中的空虛，不再想起血紅的惡夜。

　　但是，他錯了，有些事是不能取代的，舊地重遊更添孤寂，那淒厲的叫喊聲仍在腦海中縈繞著，讓他終夜不成眠……

　　咦！什麼聲音？

　　風寄傲的厲眼掃向東邊，細碎的交談聲隱隱飄至，他臉色一沉，更顯冷鷙。

　　居然有人敢擾亡者的安寧，簡直活得不耐煩。

　　提足輕點，掠風踩空鷂升三尺，孤傲的影子如同浪中白龍疾行而前，氣不吐，身形一閃，未飄動的衣衫不沾半點塵灰。

　　「何方宵小，竟敢竊據良宅。」

　　門一開，飄起的是淡紫色紗幕，他第一眼瞧見的是呆立當場的小丫頭，手中的茶壺應聲而掉，落地一碎，濺濕足下繡鞋。

　　接著他目光一凝，微微一震地盯著看似慵懶的巨獸，獸眼一瞄，像是不感興趣的揚揚耳朵，懶得理他的趴回錦織的軟榻。

　　「記得把門板修好。」

　　幽冷的女聲由角落傳來，風寄傲倏地回頭，眼微瞇地瞪視背向他梳發的女子。

　　由她氣定神閒的態度，以及不卑不亢的語氣，絕非一般的市井小民，他心生警覺地多了防備之心，一抹肅殺之色升上眼底。

　　「你是誰？」敢獨居於此，必有不良圖謀。

　　「我就是我。」不是誰。

　　「我是指你的姓氏和名字。」敢背對他說話的沒幾人，她不是無知便是膽識過人。

　　「一定要有個姓氏嗎？」做人真麻煩，不若神仙快活。

　　「是。」

　　「好吧！就姓古。」古青蓮，滿有意思的。

　　「什麼就姓古，別告訴我你連自己姓什麼都不知道。」眉一攏，他露出無情神色。

　　「姓氏代表什麼？」青蓮放下木梳側過身，笑意極淡地睨視不請自來的客人。人存活於世不過是一具行動自如的軀殼，何來繁文褥節受限其身？

　　她沒當過人，也不曉得該怎麼當一個人，即使來到人間一十四年，她還是沒搞懂人複雜的情緒，只覺得他們老愛做庸人自擾的事。

　　生與死很重要嗎？悲歡離合不過是人生的歷練，不知死何知生呢？六道輪迴本是常事，不用看不開，放不下。

　　人，真的很辛苦，愛自討苦吃。這是她對人的看法。

　　風寄傲驚訝她無雙的美貌，眼眸中多了抹深意。「姓氏是一個人身份的憑據，古姑娘。」

　　「古姑娘……」她突地一笑，好似春花綻放。「叫我青蓮吧！你們人的稱謂我不習慣。」

　　「我們……人？」他的語氣很輕，反覆地思索這句話背後的真正意思。

　　她一頓，眼眸中的笑意隱去。「那扇門的轉軸缺了一角，麻煩你待會裝上去時要小心點，別讓它再掉了。」

　　「你要我修門？」他愕然。

　　視線看向躺在地上的木門，他懷疑它能擋多少風雨，白蟻腐蛀的木質指穿可透，根本薄如紙片。

　　「門是你弄壞的，當然由你來修補。」她可不敢指望一看到蟲就尖叫的小香，或是正在裝死竊笑的辟邪。

　　她輕輕地起身，如瀑髮絲隨之飛揚，清冷的氣質不特意浮誇，卻別有番耐人尋味的風情，比她自身的美麗更動人心弦。

　　風寄傲自詡自制力過人，從未有人能動搖他冰冷的心，但是這一刻他黑眸微閃了一下，氣息不穩地暗抽了口氣。

　　她的美是禍害，凡人難擋。

　　「為什麼你會在這裡？」看得出來，她把風家老宅當成棲身之所。

　　視線由她身上移開，目光所及之處雖未鋪張奢華，但該有的茶碗鍋盆，溫床暖被一應俱全。

　　並非他故意要窺伺姑娘的香閨，而且竹屋內的擺設十分簡單，一張大床、一張軟榻，旁邊還有張簡陋小床，加上桌椅和小衣櫃，此外便別無長物，簡樸得讓人一目瞭然。

　　不過他不認為眼前這名古怪女子會虧待自己，清香撲鼻茶葉來自當季的春茶，招搖的荷花斜插琉璃瓶中，湘織的上等繡品竟成了她腳踏的墊布，垂掛的紗簾柔如細絲，風一吹拂便輕送雅致的香氣。

　　她是個懂得享受的人，而且十分風雅的隨遇而安，不因環境的惡劣而有所改變。

　　「為什麼我不能在這裡？」纖指輕抬，她撩了撩耳邊烏絲。

　　「因為這是有主的。」即使荒涼也是他風家祖業，不容侵佔。

　　青蓮靜靜地看了他一眼，繼而輕笑。「我只看見滿室的幽魂，主人在哪裡？」

　　「你……」她竟敢拿死去的亡魂來揶揄。

　　風寄傲抿唇瞇眼，怒火中燒。

　　「勿惱勿怒，人生苦短，別因一時的情緒而自我煩惱。」大士總說渡己渡人，她功力尚淺，恐怕渡不了他。

　　慈悲凝世，善眸渡化，人求一春秋，佛看一世人，緣也，孽也，盡在一笑中。

　　「你在幹什麼？」他冷冷地問道。

　　她笑了，淡如無味的清水。「搬家嘍！你眼未瞎，應該看得出來。」

　　聞言，哈欠連連的「獅子」一躍而下，叼起它睡慣的軟榻往外走，而一旁含怨帶嗔的小香則連忙打包，把幾件重要物品塞入包袱，其它的碗筷則置之不理，似乎早已習慣候鳥般的搬遷方式。

　　而青蓮什麼也不做，她只是將瓶中的荷花丟出窗外，拉起紗簾一角輕拭柔白纖指，茶水一倒灑向地面，面容平靜得彷彿他是不存在的。

　　「為何要搬？」他完全無法理解她此舉的用意。

　　「貪靜吧！我不喜歡受到打擾。」有一則有二，她相信為了趕走她，他會不辭辛勞地一次次上門叨擾。

　　「我干擾了你的清靜？」風寄傲的雙眸瞇成一直線，冷冷地注視那張過份冷靜的嬌顏。

　　「不是嗎？」她回視，瑩亮的水眸不帶絲毫波動。

　　蓮自水中生，出淤泥而不染，碧波之間裊裊生姿，清麗而恬雅，靜幽不生鬧，她此時給人的感覺便是孤立池畔的一抹蓮影，清冷的綻放而不爭媚。

　　「你有地方可去嗎？」看著她漠然的神情，他心口微微牽動。

　　「應該說天底下有什麼地方我去不了……」

　　突地，一陣響雷轟隆隆的落下，她雙肩微瑟地露出慌色。

　　不會是她們偷偷下凡一事被天界知曉，特派雷神電母拘拿她們回去問罪吧！

　　「你怕打雷？」風寄傲看她因雷聲大作而抖動細肩，以為她懼畏惡雷。

　　「不，我……」

　　話未說完，一股力道壓向肩頭，有著片刻錯愕的青蓮訝然無語，纖弱的身子落入溫熱的懷抱，屬於男人的陽剛氣味鑽入鼻中。

　　咦！這是……男人的胸膛？

　　她迷眩了。

　　不知害羞為何物的青蓮忽覺雙頰發熱，心跳一下快一下慢的不太平靜，她不懂忽然撞進心窩的感受是什麼，暖暖的，卻也叫人不安。

　　從他身上，她感覺到和以往貪戀她美色的下流鼠輩不盡相同的氣息，似乎多了些沉穩的威儀。

　　這是不對的吧！她想。這個國家的百姓不是嚴守男女份際，力持禮教，怎會容許肌膚相親的逾矩之舉？

　　「你可以跟我走。」風寄傲一說出口，胸口的悶意頓時一散。

　　「跟你走？」

　　「我是說，如果你需要一個不受騷擾的落腳處，我能提供你比此處更幽靜的院落。」一股淡淡幽香飄來，他深深地一嗅，將手放開。

　　「喔！」就在剛才被他攬進懷裡的一瞬間，她感受到了寶珠的氣息，即使微弱，但她絕不會錯認。

　　青蓮的笑藏著深思，落在池塘中央蓮瓣上的眼神幽幽淡淡，沒人知道她心裡在想什麼。

　　「以你絕世的容貌不宜在外走動，相信你應深知這點才是。」她的美令他剎那情動，而她的避世而居令他難以信服，激起他想征服的念頭。

　　回眸一笑暗影疏，她輕頷首。「希望不會造成你的不便。」

　　既然山來就她，她也就恭敬不如從命了。

「這是你的家？」

　　白牆高築，丈二高，人高巨石擺雙側，上面墨刻著「寄劍長行，傲以狂鷹」，深鐫入目的「寄傲山莊」四字橫在石楣上。

　　由外觀來看，這是一座氣勢磅礡的莊院，霸氣十足又足見財力雄厚，由可並轎而入的大門至前庭，以至回廳和中廊，一般小富商賈恐負擔不起。

　　流水處處，楊柳垂枝，高閣水榭相連接，觀風亭、聽雲歇中的石桌木椅皆可看出以財勢堆積的雄偉，端秀中見大氣，涓流間不失輕慢的壯闊。

　　樹木居多，再則是奇巖怪石，除卻令人驚歎的建築物，　紫嫣紅的花卉少得可疑，彷彿那一朵朵搖曳生姿的花兒含有劇毒，不被允許破壞山莊的剛強。

　　「你不滿意？」風寄傲挑眉。

　　青蓮輕咳地掩飾笑意。「寄人籬下不宜太挑剔，我有分寸。」

　　「這句話是什麼意思，你認為我的莊院不如你拼湊不成樣的竹屋？」她話中之意多含糊，客套中猶帶嫌棄。

　　「你的性情應該再收斂一點，太常動怒對肝火有損。」而他該有所節制。

　　「我的性子一向冷靜，不輕易發怒。」偏偏她雲淡風輕的神色像一根刺，不時地刺向他引以為傲的冷靜。

　　「看不出來。」至少在遇上她之後，他似乎隨時處於震怒邊緣。

　　「你……」深吸口氣，風寄傲冷沉著臉。「你需要多少人服侍？」

　　「服侍？」她看了看人來人往的僕從，暗自一慨。「不，我有小香就好。」

　　「她？」一個活蹦亂跳，連自己都照顧不好的小丫頭？

　　「對，小姐有我服侍……啊！」砰！

　　一聽見自己的名字被提起，老實的小香三步並兩步地趕快跑過來，一副來晚了就會被人丟棄的模樣，好不心急地……往前撲倒。

　　小香的嗚咽聲還沒逸出口，帶爪的前足直接踩過她的背，頗有重量的獸軀壓得她沒法哭出聲，大口地呼氣等辟邪大爺走過。

　　「小姐！嗚……我的鼻子扁掉了啦！」可惡的小邪，居然見死不救還踩她。

　　小香用髒污的手背抹去淚水，慢吞吞地從地上爬起來，一邊拍拍衣上灰塵，一邊努力要跟上小姐。

　　「你要用那個不可靠的丫頭？」又跌倒了，入莊來的第七次。

　　「你不覺得她很逗趣嗎？能博君一笑。」憨憨傻傻不也是一種福氣？世人皆因聰明苦，智者多慮煩惱多、無知者才知喜樂，無憂無慮到白頭。

　　「笨手笨腳，一點也不伶俐。」只會徒增麻煩。

　　青蓮意有所指地看了他一眼。「笨一點才不會做傻事呀！瞧她一個人多自在快樂，不需要為其它人煩心，這何嘗不是她的福份？」

　　「你在暗示我什麼嗎？」一陣不悅浮上風寄傲瞇起的黑眸裡，透著一股強勢的冷厲。

　　他不笨，自然明瞭她不言可喻的話中話。

　　輕搖螓首，她低撫獸額。「美貌是短暫的，容顏會衰老，再多的嗔、癡、貪、怨都會隨流逝的歲月而不復記憶，聰明人當謹記在心。」

　　她來人間不是為了情愛，紅塵間走上一遭，男人對她容貌的喜愛程度她一清二楚，不希望他也一般庸俗，落入迷障中。

　　色不迷人人自迷，這是修行者最難衝破的一道關卡，多少擁有仙骨佛緣的慧者敗在這一關上，終是修不成正果。

　　而她無情亦無愛，本身已是仙子的她自不會自損道行，學起人間的情情愛愛。

　　他一惱。「無心之人無掛礙，你大可放心。」被人說中心思令他備感羞辱，神色難看的風寄傲冷沉地反駁。

　　「無心之人怎會收留我呢？你心已動。」就希望他好自為之了。

　　風寄傲的臉色微微一變，腳步一頓似要開口說些什麼，唇一開啟卻又闔上，冷意拂面的轉身就走，不再多提一語。

　　人若無心豈可獨活？他心底的思緒如驟雨來前的浪濤，翻滾拔高又落下，一波覆過一波，直搗心的最深處，不肯停歇。

　　也許連他自己都不知道，他的心並未完全死寂，仍懷著一絲破碎的希望，盼望有朝一日他的弟妹能一一尋回，未曾死在那場慘絕人寰的血海之中。

　　「寄傲山莊」用的就是他名字中的寄傲兩字，他不遺餘力地在商場闖蕩，即便留下為人垢病的惡名也在所不惜，只要能見到活著的手足，即使淪為人人懼怕的惡鬼又如何？

　　他的心在等待著，不管多苦多累，咬著牙也要硬撐。

　　「青蓮主子，別忘了你是個仙子。」真是的，菩堤本無樹，何處惹塵埃？

　　青蓮低視。「辟邪，獸不道人言。」

　　它嗤哼。「你在思春。」

　　「我？」她一訝，眼中滿是愕意。

　　「我是獸，所以嗅得出一絲不尋常。」每到春天季節，貓狗鳥獸最亢奮了。

　　她不安的笑笑。「我是觀音大士足下的青蓮，哪有人間情絲？你想多了。」

　　然而她卻無法漠視它的一言一語，身為天界三大神獸的辟邪有超乎凡人的靈通，它有通曉未知事物的靈性，提醒執迷不悟的人走向正道。

　　「那就要問問你自己的心嘍！」只有她自己清楚她在想什麼。

　　「我的心……」卜通卜通地跳著。

　　辟邪見她居然也有發愣的一刻，利牙一露咬上她的肩。「仙子，你在沉淪呀！」

　　「啊！什麼？」她撫著痛處，兩眼怔然。

　　「我們來到人世間十四載了，你幾時曾勸誡男人別貪戀你的美色，並擔心對方會深陷其中？」唉！仙不成仙，快被同化為人了。

　　「沒有嗎？」她想了想，平靜的面容出現一抹驚慌。

　　它搖頭，前足搭在她肩頭，兩眼間儘是悲憫。

　　青蓮輕笑地以指輕叩它額心，「肯定是你的錯覺，你睡太多了，把敏銳睡鈍了。」

　　「吼——吼——吼——」辟邪低吼，以表心裡的不滿。

　　「不用為我憂心，我明白自己在做什麼，絕不會讓自己回不去。」她是一朵承受佛恩的座蓮。

　　當日眾姐妹不慎打翻大士的仙盒，遺落寶珠五顆，她們約定以十五天為限，務必在大士歸來前尋回失物。

　　而今一顆寶珠都未尋獲，相約的時日已漸漸逼近，姐妹們豈有不急之理？她們同她一般地想盡快達成目的，返回天庭。

　　怪的是，她們用了十四年仍一無所獲，即使明白寶珠在人世間不斷流轉易主，可始終無緣得見其蹤，一再地擦身而過。

　　驀地，她想起大士臨去前在口中唸唸有詞，「時候未到、時候未到。」難道寶珠的遺落早已在意料之中，只是提早了幾年，用意在於對她們的考驗？

　　思及此，青蓮的神色甚為凝重，不自覺地露出苦惱的表情，心中自我警惕要安份這最後一年，絕不能讓大士失望，壞了仙規。

　　「小姐，小姐，我好像聽見你跟小邪在說話，我是不是病了？」完了，她一定病得很嚴重，才會導致幻覺。

　　瞧見小香發皺的五官，她莞爾一笑。「病了就去找大夫，多喝點藥才會好得快。」

　　「喔！對，要找大夫醫治。」不懂煩惱的小丫頭笑開了，像只小鳥似地往外飛。

　　青蓮主子，你的慈悲心哪去了？辟邪彎著頭問，收起不小心外露的羽翼。

　　全給綠柳拿走，一點也不剩了。她用眼神回道。

　　真是冷心冷情呀！虧你還是大士最寵愛的小仙婢。果然是學壞了，在凡間待久了會受到影響。

　　閉嘴，辟邪，你只是一隻小獸，少管仙事。

　　辟邪露牙一笑，獸眸流轉著趣意。青蓮主子，我並未開口呀！

　　一仙一獸進行著心靈交流，不無興意地笑意盈眼。忽然砰的一聲，一顆小圓球由門外滾到門內，去而復返旳小香一臉喪氣的滾……爬起來。

　　「呃，呵……呵……小姐，我到哪裡找大夫？這裡我不熟耶！」什麼涼亭、小橋一大堆的，害她繞來繞去又繞回原點。

　　青蓮揚起手，指著飛過窗口的小雀鳥。「跟著它，找第一個你碰見的人。」

　　「好，我知道了。」她又像快樂的鳥兒飛出去，非常盡責地在下樓梯時又跌了一跤，哎呀慘呼讓人十分愉快。

　　誰說小丫頭的日子愁雲密佈？瞧她過得多開心呀！一點也不覺得自己可憐，反而歡歡喜喜的追著小雀鳥，沒想過小姐會不會騙她。

　　所以說，知足常樂、知足常樂，十三歲大的小香是開悟了，因此她也帶給別人快樂。

　　莫道癡兒傻，莫笑癡兒不知愁，人生醉臥仙鄉有幾何？西風吹皺綠湖波，清霜暗雪獨照月。

　　誰最傻呢？

　　笑看你我。

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第三章

「莊主，這一季茶莊收成的茶略有瑕疵，連著三旱雨水不足，茶樹因缺水而大量枯死，下半年的茶價是否應有所調漲？」

　　管茶莊的管事戰戰兢兢地說道，眼帶懼意生怕莊主責罰，沒管理好茶園的品質是他的失職，在以往犯了這種錯誤少則減薪，多則解除職務，淪為小工從頭幹起。

　　他早做好滾回老家吃自己的準備，雙肩微垮，不敢有一句贅言，他等呀等，等來一句差點嚇破膽的輕應。

　　「嗯！」

　　嗯

　　就這樣，沒叫他滾出去？

　　「啟稟莊主，東北收購的大麥和黍麥已收入糧倉，我們以低於去年一成的價格買入，後來適逢大旱麵粉漲價，今年的利潤大為可觀。」

　　「嗯。」

　　又是「嗯」，沒有獎勵或稱讚？失望的外務管事微擰起眉。

　　「莊主，南方的絲綢交易已順利盡入我方手中，協和商號又再度落敗，我們要不要趁其周轉不靈一舉買下，以除後患？」

　　「嗯！」

　　咦！「嗯」到底是什麼意思？

　　在場的十數位管事已開始察覺到一絲不對勁，平時的莊主雖威嚴寡言，不說廢話，但也會嚴厲的挑出弊病，不假辭色地予以訓示，讓犯錯者更加愧疚，而稍有長進的人則不敢得意忘形，使出看家本領更上一層樓，好獲得當家的賞識。

　　雖然他們覺得主事者有點心不在焉，但沒人敢掉以輕心，依然心驚膽顫的上稟月季營收，毫無一絲馬虎。

　　誰知這不是一種測試，看他們是否忠於工作崗位，沒偷懶的盡心盡力。以莊主的鐵腕作風，誰有膽子揣測上意？要是猜錯了豈不自找倒霉。

　　寧可多做也不可少做，有錯一定要立刻承認，知錯不改只有死路一條，永無翻身的機會，不管走到哪裡都碰壁，「寄傲山莊」丟出去的人是燙手山芋，誰碰了誰准遭殃，莊主對膽敢和他作對的敵手向來不留情面，趕盡殺絕是常有的事。

　　「莊主，南鹽北運的船運已談妥大半，海幫的信天翁希望和你見上一面，他認為細節方面和你當面談較妥當。」現在南北航運大多掌控在信老手中，海幫勢力不容忽視。

　　「嗯！」

　　不能說不驚心，每位管事都因那一句「嗯」而坐立難安，差一點往上跳，如坐針氈呀！

　　「莊……莊主，你的身子是不是受寒了？蕭神醫還在莊內，小的馬上為你請來。」他們一家老小就靠差事過活，可不能有閃失。

　　眾人屏氣凝神，一口氣提到喉嚨，就這麼梗著不上不下，臉色漲紅仍提著氣，深恐一個吐氣惹來眾同儕的責難。

　　其實在莊主漫不經心的「嗯」第三次時，就有心細的管事差小廝去請神醫蕭化讚了，他的醫術十分高明，除死不管外，只要尚存一息的人都能救得活，外人給了他「搶閻羅」的尊稱，意思是跟閻王搶人，凡他經手的病患絕無斷氣之虞，個個起死回生如常人。

　　「有瑕疵的茶暫不上市，枯死的茶樹再擇良坡重植。大麥和黍麥收倉入庫，再等一個月大舉出清，調整售價為市價的三倍。還有，協和商號的銀根已盡，派個人出面議價，壟斷絲綢為我一家獨市。」

　　「啊——」高見。

　　眾人那口氣終於由喉間逸出，各個遭點名的管事無不面帶微笑，雖然他們心中仍有未解疑問，但一見莊主冷聲厲氣的調派，那份憂心不安可以放下了。

　　「陳管事，告訴海幫的信天翁，我對他據稱貌美如花的女兒不感興趣，叫他別把主意打到我頭上，別人用爛的女人不要丟給我，我不是乞丐。」什麼都撿。

　　「呃，是、是，小的定將莊主的……呃！卻之不恭轉達給信老。」嚇！莊主真是神通廣大，連人家的私密事都瞭若指掌，果然是可怕的狠角色。

　　難怪海幫會主動和他們套交情，自願減價好拉攏寄傲山莊，原來是這麼一回事呀！看準了肥肉就想吞，一點也沒想過咽不嚥得下。

　　「蕭神醫來了！蕭神醫來了！大家快讓讓，好讓他為莊主看診……嚇！」這……這是什麼？

　　一柄銀晃晃的小刀劃過頰邊，面上一白的小家丁當場軟了雙腳，整個人像冰雪融化似的往下一滑，驚得以為一條小命沒了。

　　他根本是嚇呆了，沒力氣多做他想，軟趴趴的彷彿少了幾根骨頭，要不是爽朗的笑聲隨後響起，以獨臂之力撐起他虛軟的身子，這會兒定是尿了一褲子，羞上三代。

　　「小心點，小兄弟，地滑呀！」蕭化贊一出口便解了一丑，挽回小廝輕如鴻毛的顏面。

　　「多、多謝蕭神醫……」幸好有他，不然他連怎麼死的都不知道。

　　「呵……用不著感激涕零，把鼻水吸一吸，免得髒了你家莊主的眼。」他不著痕跡的後退一步，避開令人作惡的稠涕。

　　「是、是，蕭神醫你真是救苦救難的大好人，活菩薩。」改明兒立道長生牌位，日夜焚香祭拜。

　　「救苦救難的活菩薩……」他眉一挑，像是對他的過份吹捧頗有意見。

　　蕭化贊從不是人們口中的大好人，空有神醫之名卻不見得有令人景仰的醫德，他看病的原則是得先捧上沉甸甸的銀兩，份量不足還會請你下回再來，他要上山採草藥。

　　表面上他是和善好相處的一流大夫，可私底下的惡劣卻鮮為人知，他可以為了診金中的銀色不純而少開一味藥，讓病人痛得死去活來、活來死去，然後再用沉重的語氣指稱病人已病入膏肓，必須長期用上等藥材療養。

　　想當然耳，這筆藥錢誰來賺？非他莫屬，有誰比大夫更瞭解病情呢！下多少劑量由他自個拿捏最妥當。

　　「吳管事，布莊的事解決了沒？」無視某人存在的風寄傲投以凌厲一瞟，叫老邁的吳管事嚇得冷汗直冒，上下兩排黃牙直打顫。

　　「啟……啟稟莊主，小……小的正在接洽中，很快就會有消息。」外頭熱得發暈，他是由腳底寒到頭頂。

　　「多快？」冷硬的態度充滿魄力。

　　「快……呃，再一個月……不，半個月……十天……我保證十天內一定讓你滿意……」待會得找神醫診診脈，這心窩揪得緊呀！

　　年高體衰的吳管事不是心疾發作，而是禁不起驚嚇，心肌拉緊不得放鬆，才會一陣一陣的抽痛，快喘不過氣來。

　　「七天，最慢七天，我不聽任何理由。」拖泥帶水只是姑息養好，這些下面的夥計會更鬆散。

　　「嗄？七天」兩道懾人的冷芒朝他一射，氣弱的吳管事連忙唯唯諾諾的應和。「是，是，七天，小的定不負所托。」

　　接下來是各個商號的例行報告，寄傲山莊的商業版圖遍及全國，幾乎每一行多多少少都有些涉獵，舉凡吃的、用的無一遺漏，連王朝裡頭的供應大多出自它名下的商家。

　　當年風寄傲以弱冠之姿獨力闖開一片天地，在短短的十年內由沒沒無聞的小商賈逐漸打出名號，以至今日無人不知的富甲一方。

　　它是三大世家外一股新起的勢力，其財力之雄厚直逼國庫，富貴不可言，在這動盪的年代裡，他的成就著實不凡。

　　不過百姓們都喊他一聲奸商，因為他唯利是圖、不講人情，在商言商，絕不讓人在利字頭上佔半點便宜，行事作風又快又狠，在對手還沒察覺他的企圖前，他已先鯨吞蠶食地斷了人家的後路，使其無法生存。

　　在近一個時辰的繁瑣討論後，一個個灰頭土臉、氣若游絲的各家管事垂頭喪氣地走出議事廳，沒有一個臉上掛著笑容，如喪考妣的神情彷彿剛受了極大打擊，難以平復。

　　原因無他，只為上位者的心情不佳，這些底下的人只是受到波及而已。

　　「印堂發黑，兩眼無神，氣色黯沉，血氣不順……發枯而心躁，氣浮則肝虛，膚色偏黃，是膽出了問題，再瞧瞧這放大的瞳仁……」嗯！很嚴重，非常嚴重，得花大錢才治得好。

　　「你說夠了沒？」

　　搖頭晃腦的蕭化贊一臉凝重。「根據本神醫的診斷，閣下的病情已病入膏肓，時日不久，宜盡早處理身後事，以免龐大產業無人承繼。」

　　「最好白紙黑字全留給你，免得被不肖商家瓜分。」風寄傲冷笑地接道。

　　「沒錯，沒錯，做大事的人果然有遠見，小弟不才堪當大任，你安心的去吧！不用擔心後繼無人，小弟一定用你的錢財大納妻妾，享齊人之福，兒孫滿堂不忘感念前人的勞苦勞心。」

　　錢不怕多，越多越好，知已不少，有錢更好。

　　「我燒給你，在地府使用如何？」左腕輕折，銀光驟起。

　　頭一側，笑得有幾分邪氣的蕭化贊閃過一枚暗器。「相煎何太急呀！同門師兄弟有必要自相殘殺嗎？」

　　「那要看有沒有人想找死。」他一向樂於送自家人「上路」。

　　同門不同師，雖然風寄傲和他拜在同一派系門下，但一個精於劍術，以武為重；一個以賺錢為樂，偏好醫術，輕功了得，內功修為則差了點。

　　不過兩人在武林之中仍立有一定的地位，武功絕學高人一等，出凡入聖地受人推崇，在同道人眼中十分不凡。

　　風寄傲沉穩內斂，不苟言笑，面上嚴峻常年帶霜，同一個表情維持十年不變，不與人親近也拒絕別人親近他，冷僻的性子孤傲而近乎不通情理。

　　而蕭化讚的性情有點遊俠意味，不拘小節，隨遇而安，溫潤的面容始終帶著一抹隨和的笑，從未見過他板起臉訓人，一張和善的臉就像是為了濟世救民而來，讓人輕易地放下戒心。

　　「甭了，甭了，螻蟻之命切勿看重。小狗子說你受寒，病得不輕，需要我為你診治診治嗎？」識時務為俊傑，還沒攢夠錢前，他可不想太早死。

　　「你看我有病嗎？」風寄傲冷誚的沉下眉，眉宇間帶著殺氣。

　　「病來狂如獸，病去如抽絲，雖然你看起來並無病容，但身體內的病痛難察覺，所謂心病難醫——」他空有醫術卻也無能為力，藥引難求。

　　「住口。」他低吼。

　　「唉！都這麼多年了也該釋懷，當年的仇家也不知死哪去了，就你一人老記著，難怪會悶出病來。」心病還是心藥醫，他力有未逮。

　　風寄傲不語，只用冷冷的眼神一瞪。

　　「人要看遠點，不要沉溺於過去。」

　　「我的事與你無關，休要插手……誰」

　　咻！風寄傲手一甩，一隻物件破窗而出。

　　「哎呀！誰那麼壞心，用杯蓋打人，我都一身傷了還欺負人……」

　　小香揉著發疼的後腦勺，有點頭昏眼花的分不清東南西北，感覺眼前有一排星星在那轉呀轉的，卻怎麼捉也捉不到一顆。

　　她很沒志氣的哇哇大叫，站不穩地往石階上一坐。和隨性的主子相處久了，她對禮教的規範是一知半解，也不曉得大剌剌地往地上坐下有何不妥，反正小姐說過，自己開心就好，管別人怎麼看她？

　　她身上沒有道德包袱，傻呼呼地看不見旁人眼中的鄙夷。大魚大肉是一餐，粗茶淡飯也是一餐，只要餓不死她什麼都吃，肚子一填飽便了無煩惱。

　　「你在這裡做什麼？」

　　一雙大鞋出現眼前，小香憨然地抬起頭，再抬，她一路往上瞧，停在藏青色的腰帶上，然後……然後……脖子扭到了。

　　「你……你好高喔！我看不到啦！」她苦著一張臉，慢慢地將後仰的頸項往前推。

　　「站起身。」

　　「喔！對哦！站起來就看得見嘛！」瞧！真笨，居然沒想到這法子。

　　小丫頭的情緒轉變得極快，前一刻還是張苦到不行的苦瓜臉，為不慎扭到的頸項哀哀大叫，一眨眼間又似忘了痛，興高采烈地手舞足蹈。

　　她單純地一次只能想到一件事，一開心就把之前發生的事忘得一乾二淨，一蹦一跳的來到風寄傲跟前。

　　「你現在應該在醒春院服侍你家小姐。」而不是偷聽他們的談話。

　　寄傲山莊佔地極廣，除了大廳和議事廳外，主要院落共有醒春院、落夏居、喚秋閣和沉冬樓四屋，而風寄傲住在離醒春院最遠的沉冬樓。

　　「我家小姐……」她先是一臉茫然，繼而跳起來用食指往他鼻頭一指。「啊！就是你，就是你，你是大壞人。」

　　「我？」他做了什麼千夫所指的大惡事？

　　「不要想裝無辜了，就是你叫人欺負我家可憐又無助的小姐，你們都很壞，壞得讓人唾棄。」她生氣了，決定要把他們吃垮。

　　「可憐又無助……」他可不這麼認為，但是……「說清楚。」

　　「說什麼清楚，你們給我們餿食吃耶！而且又冷又硬，上面還浮著一層油……喂！喂！喂！我還沒說完耶！你怎麼飛走了？」

　　哇！真厲害，腳不沾地耶！一飛沖天……呃，不對，她幹麼佩服壞人會飛天鑽地？他本領越高不就代表壞事做得越多！

　　不行，不行，她要趕緊去保護她家小姐，不能讓壞人欺侮了去……嚇！好大的一張臉，嚇……嚇死人了。

　　小香拍拍胸口直壓驚，一顆心如九月流火，一個勁直喘氣。

　　「我沒見過你耶！小丫頭。」新面孔，面生得很。

　　「我也沒見過你呀！老頭子。」有鬍子就是老人家，小姐說的。

　　什麼，老頭子？

　　大受打擊的蕭化贊撫撫新長的短髭，在心裡直告訴自己，不打緊，別喪氣，只不過是沒見過世面的丫頭片子，不用放在心上。

　　他笑得有幾分兇惡，咧開嘴，假意溫和的問道：「你家小姐是誰？」

　　「小姐就是小姐嘛！你不認識她？」在她的認知中，小姐是天，無人不識。

　　要是知道還用得著問她嗎？「那美不美？」

　　「美。」

　　「像仙子一樣美？」他又問。

　　小香想了一下，眼發亮的直憨笑，「天底下沒有比我家小姐更美的姑娘，她是天仙下凡。」

　　「天仙下凡呀！」他搓著下巴，不盡相信地認為她太吹捧自家主子了。

　　是不是天仙下凡都無所謂，真正勾出他興趣的是風寄傲的反應，相交多年，他頭一回見到那張冰霜籠罩的臉出現這麼有趣的表情，他不跟去瞧瞧怎麼成？

　　心懸意動，他當下化想法為行動，身形一晃便失去了蹤影，留下傻眼的小丫鬟。

「這就是你的午膳」

　　風寄傲的臉色由紅轉青，再由青轉黑，沉鬱的神情有如狂風掃過，乍青乍紅的黑成一片，目冷似霜地瞪著以竹為筷，愜意品食的小女子。

　　「吃得不好，請勿見笑。」筍子太嫩了，一滑入喉，清香有餘，韻味不足。

　　「這叫吃得不好？」滿滿的一桌子冒熱氣的菜餚，比他的飲食還豐盛。

　　「手邊材料不多，隨便弄兩樣以裹腹饑。」蜜瓜甜了些，下回得挑顆汁少的早瓜。

　　隨便弄兩樣，意思是他想的那樣嗎？「你自己下廚？」

　　挑起蓮花指，青蓮以指沾沾佐料，放在口中一吮。「為客者的道理我還懂，絕不敢叨擾主人家。」

　　「你是說廚房沒為你們備妥三餐？」所以她們才得自己張羅。

　　「有呀！不都在那擱著？」只是不怎麼合胃口罷了。

　　她努了努下顎，風寄傲順勢一瞧，當下震怒地瞪大雙目。

　　「那不是給人吃的食物。」這些該死的下人，竟敢背著他刁難客人。

　　「你確定？」原來是她誤會了。

　　他臉色難看地將隔夜飯菜丟出窗外，「刁奴難馴。」

　　是該好好整頓一番的時候了。

　　「我一直以為貴府財務上有困難，現在想想倒是多慮了。」門面好看不一定富裕，打腫臉充胖子的貧民比比皆是。

　　「他們這樣待你多久了？」他必定嚴懲，絕不寬赦。

　　青蓮的笑很恬靜，像是沒聽見他的聲音似的，「用膳了嗎？若不嫌棄就一塊坐吧！」

　　「多久了？」他執意要問出確切時間。

　　「人吃米糧是為止饑，佛坐蓮花是為悟道，你在怪人之前是否曾先反省自身？」人是愚昧的，故而修不成仙。

　　「我什麼也沒做……」他怒道，卻在她盈盈雙眼中領悟到了些什麼。

　　因為他什麼也沒做，把人一丟就忙於莊務，既未通知廚房善待嬌客，也無撥空關心她過得舒適與否，一味的認為人在莊內必會受到妥善的照料。

　　而下人端看主人臉色做事，若是受到禮遇的客人自然慇勤招待，反之則惡臉相向，不理不睬，任其自生自滅。

　　在偌大的寄傲山莊裡，少一個人，多一個人並無差別，來來去去的食指繁浩，誰會顧慮到誰少吃幾口，或是徹底消失！

　　「其實我們能照顧自己，不勞你費心，有個遮雨擋風的屋子就很感激了，伙食方面我們自會打點。」若不是為尋寶珠而來，其實原先的鬼屋她還住得較自在。

　　仰人鼻息總是缺了三分理直氣壯，住得好呢，是人家慷慨，吃食不佳也不該抱怨，人在屋簷下還是得低頭，算是修行之道吧！

　　「這不是我原本的用意。」風寄傲惱怒地瞪視面容平靜無波的女子，她清心淡然、不忮不求的態度令他感到一陣氣悶。

　　為什麼她總能平靜得像沒事發生似的，心如古井毫無波動？似乎沒什麼事能影響到她，輕柔的語氣始終維持著不冷不熱的溫度。

　　「想得多並無益處，我也只是暫居的客人，遲早有一天會離開，你若是太掛心了可就不好。」她不想動凡心，欠下情債。

　　「你……」他一惱，拉了張椅子坐下，順手搶過她手中新綠猶存的竹筷。「你也別想太多了，我對你沒有任何意思。」

　　青蓮怔了怔，噗哧笑出聲。「我只有一雙筷子。」

　　他多像個愛賭氣的孩子，彆扭又任性，明明惱怒在心，卻又裝出一副不在意的樣子，搶她的筷子以為報復，宣洩一時的怒氣。

　　真是有趣呀！一個氣宇軒昂的大男人竟有這般童子舉動，叫人怎不心生莞爾，笑意難止。

　　「要筷子還不簡單。」他咻咻地向外比劃了兩下，兩截長短一致的木筷便送到她纖纖柔荑之上。

　　她又想笑了，忍俊不住。「既然你取筷容易，又何必搶我的竹筷？」

　　莫非用搶的比較好吃？

　　「哼！」他一哼，入口的滋味讓他眼神微變，眉一挑，瞅著她瞧。

　　「這是素菜。」她回答他眼底的疑惑。

　　「看起來像煙熏茶鵝。」他以為是肉，一嚼方知是腐皮做的。

　　「京熏素鵝，我不吃葷食。」素雅的夾起木耳、冬筍，櫻唇一張。

　　「嘴刁。」他冷哼。

　　「嗯！是刁了點，我一向很善待自己。」雖說是大士身邊的小小婢女，但錦衣玉食不曾少過，她向來受著嬌寵。

　　黑眸瞄上一眼，他似嗤鼻又似咕噥的說了一句，「不長肉。」

　　「嗄？你說什麼？」他要吃肉？

　　這可為難她了，要上哪弄一道熟肉給他？

　　「嘖！有好吃的怎麼不等等我？這鮑魚、魚翅的色澤多光鮮，一看就知道美味可口。」

　　一隻貪吃的賊手剛伸至桌邊，可惜蕭化贊沒口福，沒來得及嘗鮮就吃痛地一縮手。

　　不管他如爪的手伸向哪一盤菜，總有人快一步的把他打回來，而且出手一次比一次重，讓他哀怨不已，直歎世態炎涼，人情淡薄，人心污如泥，不復清淨。

　　「那是木耳和冬筍，不是魚翅和鮑魚，我吃素。」世人總為雙目所蒙騙，識不得真物。

　　「什麼，木耳和冬筍？你說的是假的吧！」怎麼可能，那明明是魚翅。

　　「世人皆貪求口腹之慾，是真是假又如何？它不過是一道食物而已。」餐風飲露的境界她尚未修全，自然不離柴米油鹽醬醋茶。

　　「呵！說得好，不過是一道食物而已，我……」他的聲音頓地一頓，目光一凝的盯著眼前絕色。「你、你真的美得叫人讚歎呀！」

　　原本覬覦著滿桌菜餚的蕭化贊分心看了一眼出言的佳人，頓時移不開傾慕雙眼，驚歎世間竟有此絕麗，說是天仙一點也不為過。

　　她一笑，更添妍麗。「你踩到辟邪了，它似乎還沒吃飽。」

　　「什麼辟邪……」低頭一視，他差點失態尖叫。

　　無禮之徒，它既非妖孽也非精怪，他居然驚得身拔丈高，幾乎貼壁而行。

　　舔了舔被踩亂的毛髮，辟邪露出兩顆尖銳的獠牙，象徵性的咆了兩聲，以免被看成貓。

　　「呃，它……它是南夷朝進奉我朝君王的獅子嗎？」它的外形十分類似外邦使臣的形容。

　　「你要說它是獅子也成。」反正都是令人畏懼的獸。

　　我是神獸辟邪，不是凡間俗物，別混為一談！牙一齜的辟邪發出不平的低吼聲。

　　「它……好像會咬人。」佳人雖美，可小命更寶貴，他還是遠觀即可，勿生妄念。

　　初見青蓮的美貌的確是動人心魄，但他是個視錢如命之人，再美的女子往他面前一站都不如亮得刺眼的銀子，他的命是留著賺錢用的，而非追逐美色。

　　「怕死就滾遠點，少來礙眼。」風寄傲的怒聲如平地一聲雷，乍起。

　　面如冠玉的蕭化贊笑道：「美人如玉呀！翦水雙瞳，朱唇含丹，難怪你這幾日老是魂不守舍，一問三不知……」

　　溫柔鄉，英雄塚，古來幾人紅顏絕，原來他的不對勁是這麼一回事，管事們都太操心了，把主子的反常當成是受了寒，直催神醫來救急。

　　「少說一句不會斷了你三寸舌。」風寄傲已經非常後悔當日的衝動之舉。

　　他沒想到自己真會把人帶回莊，當時他只是回故居緬懷過往，想捕捉一些昔日情景，想不到竟會鬼迷心竅，把人帶回了。

　　他本是冷峻少言的人，卻料想不到有人居然比他更薄情淡漠，而且不在意週遭所發生的事，處之泰然如百年老松，地動天搖全不干她的事。

　　她不動如山，他卻因此受到影響，彷彿她自然天成的沉靜正在嘲笑自己的故作姿態，真正心如止水的人是她不是他，讓他自以為是的冷沉顯得可笑。

　　憤世嫉俗的他，絕不信貌美如青蓮，處在紅塵中真能一無掛礙，因此，他要粉碎她的冷靜，破壞她如清蓮般的悠然，將她拉入滿是污穢的紅塵中共沉浮，抹去謫仙似的氣息。

　　他不相信她真如遺世獨立般，污濁中仍保有淡然，無七情六慾地冷眼睨世，只要是人都會心動，她亦不能例外。

　　斂眉低笑的蕭化贊忍不住撩撥一池春水，「你真不動心？」

　　「『搶閻羅』，少造口業，你在毀損一名女子的名節。」他不會動心，不能動心，因為……

　　風寄傲眼眸轉深，露出一絲陰鬱，他要做的事還有很多很多，在未找出滅門奪寶的幕後主使者前，他必須心無旁騖。

　　「你在乎嗎？」蕭化贊反問。

　　怔了怔，他竟有種被說中心事的異樣感，「古姑娘不會在乎。」

　　水淨蓮盛，泥淤並帶，他的確不在乎是否毀損一名姑娘的名聲，也許她比他更不在意身外的虛名，將外界側目的眼光視如無物。

　　「我指的是你。」旁人的想法並不重要，風寄傲的眼神已在無意間洩露了心意。

　　若能無情，就不會一副防心甚重的模樣，有意無意地拉開他和佳人的距離，水清見魚游，聞香知花開，他這點拙劣的心思還真是瞞不了人，稍微識情愛的人都看得出他在自欺欺人，以為男女之情能操控在手，說不要便能不要，閒置一旁。

　　「古姑娘是吧！我這師兄駑鈍愚昧，智慧未開，望你多加海涵。」蕭化贊開門見山的點明其意，笑語中藏著玩味的深意。

　　青蓮一時忘了自己胡謅的姓氏，稍微怔了一下才回過神淺笑。

　　「海有多寬廣呢！恐怕人窮其一生也無法丈量，小女子心胸狹隘，怕容不下遼闊的大海。」蓮生於水中，卻近不了海。

　　「嗄」蕭化贊怔住，有些愕然。

　　難道他們的關係並非如他所想，是他造次了？

　　不過他們看起來確實相配，清媚如蓮的佳人以及坐擁半邊天的商場巨賈，誰說這不是佳話一則？

　　「蕭神醫，早告訴過你別自作聰明，古姑娘只是來做客而已，枉費你一番口舌了。」風寄傲勾唇，似在嘲弄。

　　他眉頭一皺，笑眸中多了怨懟，「我怎麼覺得你在幸災樂禍？」

　　是錯覺吧！他是為了好友著想，他應該不會不知好歹地反諷他多管閒事吧？畢竟他的出發點絕對是關心，不希望他時時刻刻想著報仇，蹉跎了終身大事。

　　「我是。」看到好友也被那股清冷掃得接不住話，他心底確有幾分快意，那表示她的淡漠並非針對他一人，「受害者」人數突破單數。

　　「你……」蕭化贊氣惱地搓起下巴，刺手的短髭讓他不由得惡膽橫生，「唉，看來我來得不是時候，儘是惹人嫌，不如早早退場，做個落寞的獨行客。」

　　醫者醫心，叫他什麼都不做還真是不甘心呀！

　　「不送。」風寄傲擺明了送客，看也不看他一眼。

　　他不怒反笑地端起一臉和氣。「真是無情呀！好菜在前居然逐客，『惡閻王』的稱號你當之無愧。」

　　突地，他笑得邪氣，一隻白石捏在指間準備出手。

　　「對了，有份禮想送你，收好呀！」禮多人不怪。

　　「什麼……」

　　突覺有異的風寄傲一轉過頭，迎面擊來米粒大小的白石，他偏過頭想躲開偷襲，卻沒料到有人狡猾的暗藏一手。

　　應該說蕭化讚的手法太卑劣，偏向小人行徑，他虛晃一招像是攻向冷面的風寄傲，其實足下一勾一帶，以飛燕入巢之姿踢倒佳人座椅，再趁機絆了她一腳，力道適中地讓她倒向身側男子的懷中。

　　該誇他做得太好，還是責他舉動輕浮，青蓮一時不察，真如蕭化贊所預料的斜了身，一聲輕呼後便被伸出的雙臂接個正著。

　　不過老天真是捉弄人，仙凡之間本來不該有所牽扯，誰知一個低頭關心懷中人是否受到驚嚇，一個剛好仰首想推開令人臉紅心跳的胸膛，四唇如迸放的火花驀然貼合，燃燒出令人炫目的光芒。

　　一時間，所有的聲音都凝住了。

　　四目相對，眼波交會，怔愕的流光讓人無語。

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　　「呃，這個……呵……絕非有心、絕非有心，錯手之舉，你們繼續，我先走一步。」生怕被亂拳打死的蕭化贊畏罪潛逃，腳步之快叫人咋舌，可見他有多懼怕死於非命，飛快的逃離現場。

　　當他和丫鬟小香錯身而過時，不忘一併擄走她。裡頭的春光正明媚，不宜打擾，閒雜人等都得滾遠點，壞人姻緣不得好死。

　　他暗忖，這算不算積陰德，蔭子孫？

　　「你……」

　　青蓮丹唇微啟，話未溜出舌尖便遭封緘，屬於男子的剛強氣息經由唇間流入口中，她竟覺四肢傳來一陣酥麻感，渾身嬌弱無力。

　　這是什麼感覺？為何會心火躁熱，渾身虛軟呢！

　　她不懂，也不想懂，心底有種聲音似在譴責她怠溺的行徑，她隱約知曉這種行為是不對的，也極力克制不斷湧上心頭的奇異感受，但硬如銅鐵，卻又勒似籐蔓的臂膀緊緊攀在她腰際，動彈不得呀！

　　她的心開始亂了，不再平靜，彷彿被一縷透光細絲縈繞著，也牽扯著她不該有的七情六慾。

　　「當我的女人。」風寄傲霸氣的說道，不容拒絕。

　　「當你的女人？」青蓮恍神的重複他的話。

　　「讓我嬌寵你。」沒有女人能像她獲得如此殊榮。

　　「嬌寵……」她低喃著，眼中佈滿微醺的醉意。

　　「吼！吼！」快分開，快分開，你們在幹什麼，我才一刻不注意就出亂子。

　　辟邪的咆哮驚醒青蓮的理智，她驀地後退一步，驚恐地捂著唇，不敢相信自己竟然犯了戒，和人間男子有了不當的親近。

　　雖說出自意外，為人所捉弄，但是她難辭其咎，在那一瞬間她其實可以避開的，卻因他驟近的氣息而受到誘惑，一時迷亂地忘了自己是天上仙子，擁有移形換位的法術。

　　亂了，亂了！全都亂了，這該如何是好？難道大士的「時候未到」指的是下凡歷劫，她們要渡的是情關？

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第四章

接下來的時間，風寄傲一反常態地每天在午間造訪醒春院，隨行的除了提著精緻食壘的眾僕傭之外，還有伺候用膳的丫鬟們，寄傲山莊裡難得一見的大排場陣仗，充分令勢利眼的下人們見識到了主人對這位嬌客的重視。

　　他的用意明的是想在眾人面前彰顯青蓮在他心中的地位，如此一來自然沒人敢再怠慢她們主僕倆；暗的則是希望讓她漸漸習慣這種榮華富貴、眾星拱月的生活方式。

　　他想拉她入紅塵的念頭沒變，變的只是不再出於憤世嫉俗的破壞心態，而是想引誘她耽於安樂，拋棄過去那種居無定所的飄泊日子，從此落腳寄傲山莊，成為只為他綻放美麗的清蓮。

　　大仇未報，沉冤未雪，他本不該沉溺於兒女私情，但怎奈心已動，想與她晨起點絳唇，夜寐散雲鬢的念頭越來越強烈。英雄氣短，兒女情長，他知道自己得先過情字這一關。

　　「青蓮……」風寄傲大步流星地踏進屋內，但眼前卻不見佳人倩影。

　　奇了，青蓮平日幽居醒春院內，大門不出二門不邁的，而且經過這幾天，她也該知道自己會在此刻前來，怎麼會不見蹤影？而桌上則堆滿了他早上差人送來的綾羅綢緞、珠釵花鈿，看來並未動過，莫非……

　　冷肅的臉色頓時一沉，長臂一揮。「吳總管，即刻向縣令傳我口諭，封鎖城門盤查出城商旅，另外調派人馬去找，就算翻遍全城也要找回古姑娘！」

　　習慣於主子雷厲風行的作風，即使不明白其中原由，吳總管仍是一諾，轉身就要去執行命令。

　　「吳總管請留步。」一道清冷的嗓音從門外傳來，「風莊主，青蓮在此，切莫勞師動眾地尋人，小女子福薄承擔不起。」

　　身隨語到，青蓮裊裊婷婷的身影已出現在花廳裡，緊隨其後的有傻丫頭小香，及這陣子以來令大家畏懼不已的……獅子。

　　又是一群礙眼的人類擠了滿屋！辟邪不悅的牙一齜，向主人表達自己的不滿。

　　看滿屋子人雙腳打顫的站不穩，即使性冷如她也忍俊不住，唇角微勾。「身外之物不過是累贅，於我並無意義，還請莊主命人撤了桌上物品，我們也才方便用午膳，你說是嗎？」

　　一群人眼巴巴地望著主子，見風寄傲一頷首，紛紛如釋重負地放下食壘，托起桌上禮盤奪門而出，一溜煙跑得不見人影。

　　「你到哪去了？」不是限制行動，而是怕她不告而別。

　　「去找你。」她淡淡地回答。

　　一句簡短的話，卻令風寄傲心頭一震。在寄傲山莊客居多日，青蓮還是第一次踏出醒春院，目的就是為了見自己，這是否表示他的慇勤相待已奏效，至少她不再拒自己於千里之外？

　　思及此，他罕見地喜上眉梢，正想開口說話，滿腔歡喜卻被佳人一貫平靜的言語打碎。

　　「吳總管說，沒有你的允許，他不敢擅自將禮盤撤回，所以我親自前去婉謝莊主厚愛。」

　　縱橫商場十年，面對風浪無數，然而從沒有一次帶給他如此大的挫折。「青蓮，我只是想對你好……」

　　「鏡花水月一場空，你何必要自討苦吃？」唉！這是她來此之後第幾次歎息了？怕是數不清了。

　　想她在紫竹林的日子多快活，不知歎息為何物，和姐妹們一同數星笑月，談伐桂的吳剛，以及廣寒宮的淒涼。

　　而現在她連素腕輕抬都覺得沉重，胸悶得好像連吐氣都累人，不該紊亂的心竟也染上輕愁，叫她苦笑之餘不免憂心。

　　這就是人間的情愛嗎？有點酸，有點澀，有點不自在的不安，讓人心如輕顫的蓮辦難以平靜。

　　黑眸一瞪，風寄傲握著她的手不肯放開。「希望下次你是為了別的事情來找我。我平時待在議事廳的時間居多，此外亦可到練武場，寄傲山莊雖大，但我會去的地方不多。」

　　他當初蓋這座莊園的用意是將失散各地的手足找回來，讓他們有個新居所，不再流離失所、四處為家，

　　可是這麼多年過去了，他們有如失根的浮萍，全無消息，任他一再打探仍一無所獲，獨守空寂的大宅，等候不知是生是死的弟妹們。

　　他的信心在流失中，也更增加了報復的仇恨心，風家數十條人命在一夜間化為烏有，這筆刻在骨子裡的血海深仇怎能或忘？

　　「你不能留我，這是不對的。」好吧！要瞪就瞪，她說的是實情，而且風寄傲若知道自己是為寶珠而來，八成會巴不得她走吧。

　　「哪裡不對？你還想去什麼地方？」他就是要留她，普天之不能奈何他的有幾人？

　　千夕王朝常年國運不振，物資困乏，當權者軟弱無能，若非靠著幾個大家族以及風寄傲在商場上的支持勉強撐著，早就散成各地諸侯的藩地，國不成國了。

　　「這……」她終究得回到天上身邊。

　　「跟著我，我保你衣食無缺、富貴榮華。」她手中握著的是多少女人求之不得的機會。

　　「如果我要的不是這些呢？」轉眼成空的浮華又豈能魅惑得了她？

　　「那你想要什麼？只要你肯開口，我都會想盡辦法弄來給你。」就算是龍心鳳羽亦然。

　　我想要什麼？

　　一時間，她竟茫然了，有種被問倒的感覺。

　　千百年來，她承載觀音大上雲遊四海，看遍人間疾苦，冷眼旁觀他們為脫離不了生老病死而痛苦，哀呼悲喚觀音大士大施慈悲，救他們脫離苦難。

　　她什麼也沒做，就是看著而已，既不悲憫，也不憐惜，早已注定的命運是無從扭轉的，人類只能輪迴再輪迴，重複一次次悲歡離合。

　　看多了，聽多了，心能不麻木嗎？

　　她不像迷糊的淨水玩心重，更不若綠柳悲天憫人的溫婉善良，和瓶兒的天真與貪吃出自赤子之心，她們對人間都有著無限的同情。

　　而她卻只是冷漠的看著，看世事無常，看悲鴻遍野，看童稚變老，在天道運行中化為枯骨，看月的圓缺，看一漲一落的潮汐。

　　他問她要什麼，這句話有如深奧的禪機打入她心窩，這麼多年來她一直以為自己什麼都不缺，身為大士寵愛的婢女，有什麼是她沒有的呢？

　　可是這一刻的無言以對又代表什麼？她當真連自己想要什麼都不知曉，漫無頭緒地回問己身。

　　大士，這是您給我的考驗嗎？或亦是成仙成佛必先歷練的八八六十四劫難？

　　蒼天無語，揚起一股蕭瑟的風，秋未至而身先寒。

　　「小姐，我們留在這裡也不錯，有得吃、有得穿，還有得住。」小香搖著打從失去父母後便不曾玩過的波浪鼓，一臉滿足。

　　「真好收買。」青蓮笑了。

　　看著小香嬌憨質樸的笑臉，她忽然領悟到這才是真正的佛家大道，歡喜結緣，喜樂自在心中，眼前的小丫頭不就是歡喜佛的化身？

　　沒有貪、嗔、癡、怨，只有歡愉和喜悅，這便是大家所追求的西方極樂。

　　青蓮嫣然地笑開了，原來她的淡然和疏離是不知變通，修身更要修心，她居然把最重要的一點給遺忘了。

　　「是你太刁鑽了，難以取悅。」若人人如那丫頭癡憨傻呆，何愁天下不太平。

　　「我刁鑽？」她還是第一次聽見有人論起她的不是。

　　風寄傲冷哼地細數她的眾多要求。「你還不刁鑽嗎？素菜要求新鮮，筍要新綠，冒出上的黃殼你嫌不夠嫩，食必色香味俱全，否則你一口也不動、沐浴要撒上香花的溫水、貪懶好靜，不許葉落驚擾……」還要我繼續說下去嗎？黑眸透著誚意，似在嫌棄她是好命的懶女人。

　　「聽你一言，我倒是刁了點。」她竟不曉得自己染上不少惡習。

　　「才刁了一點嗎？」他沒見過誰的嘴比她還刁，連素炒的莖葉少了一滴香油都嫌無味。

　　「你對我似乎有很多不滿。」她現在才明白仙子和人一樣也會犯錯。

　　側看他剛硬的臉，青蓮這才發現他生得好看，濃眉入鞘，朗目黑幽似潭，懸鼻飽滿而俊挺，唇厚色濃十分重情，冷酷面容之下包含一顆柔軟的心。

　　情重所以無情，心軟才必須冷硬，他用嚴峻的冷漠來掩飾內在的真我，其實他也可以談笑風生，如一般人笑口常開，可是他在壓抑著，眉頭不肯舒，緊緊攏起的小山困住原本的真性情，讓人想伸手撫平他眉間的皺褶……

　　咦！等等，她到底在想什麼，居然對他生出一股近乎憐惜的感覺？

　　「真是感激不盡，沒想到你竟看得出來。」他是否該高興起碼她在乎他的感受？

　　青蓮歎了口氣，苦笑。「我真的不是能伴你一生的良緣，何苦來哉？」

　　「哼！人的一生能有多長，連年的天災人禍朝不保夕，誰能預料明早的日頭是否東昇？一場意外足以奪定所有生命。」他想起一夕成空的家變，眼泛恨意。

　　「風莊主……」她想安慰他卻苦無詞語，她不擅長撫慰人心。

　　人生多變，去日苦多，他所言不無道理，生命的消逝如煙火，僅在一瞬間。

　　「叫我傲。」他用命令的口氣說道。

　　「傲……」他眼裡的沉痛竟意外地令她心湖起波瀾。

　　他本該是個氣壯山河的江湖俠客，卻成了滿身銅臭的商人。

　　時也，命也，運也。

　　輕柔的嗓音飄入耳中，風寄傲冷冽的神色驟地放軟，「沒地方去就留下來，讓我照顧你。」

　　以他嚴峻的性情，要說出兒女情長的話著實不易，只見他深幽的雙眸直視著佳人，內無隱晦地凝望，黑白分明的瞳孔反映出清艷的倩影。

　　他的眼中有她，這個發現深深地震撼了青蓮，一抹情絲油然而生，她在風寄傲眼裡找到自己眼眸深處的他，原來她早就情生意動，因他而縛心。

　　「傲，你是留不住我的。」她抬頭仰望碧空，幽然地發出輕喟。

　　「留不住也得留，我向天爭、跟天奪、逆天而行。」風寄傲十分狂妄的拔劍指青天。沒人能從他手中將青蓮奪走，即使是天也一樣，如果它敢跟他爭，他便遇佛殺佛，遇神殺神，焚廟毀金身，血洗聖殿！

　　逆天……青蓮又想歎氣。「你貪我什麼呢？無雙的容貌嗎？」

　　「你是很美。」

　　「嗄？」果然。她胸口忽然一悶，暗笑容貌誤人。

　　「也許這世上找不出比你更美的女子。」她的美是男人眼中的火焰，以身撲火在所不惜。

　　不，她不美，嫦娥仙子的美更勝她十分。

　　「不過那又怎麼樣？美得像禍水不見得是好事，想想我要是留下你會招來多少禍事，我倒是很想毀了你的絕色。」如此姿色不該在人間，她會是無可避免的瘟疫。

　　「咦！」毀了她的……臉？

　　不知為何，青蓮低落的心情忽地一揚，眼底多了一抹清亮。

　　「不許再以清冷面容對我，漠視我的存在，我要你將我放進這裡。」大掌覆蓋隆起的左胸，目光如炬。

　　一陣燥熱飛上玉頰，她頓然一羞。「你造次了，莊主。」

　　「傲。」樊素小口只能喊他的名。

　　他的霸氣只換來她低低一笑。

　　「記住，你是我的，我想怎麼對你就怎麼對你，你沒有置喙的餘地。」他用桀驁的態度來認定青蓮是他的所有物，不得有異議。

　　「霸道。」她似嗔地嬌笑，眼彎如新月。

　　風寄傲因她多嬌的媚笑而瞇起眼，傾身向前俯含住嬌嫩唇瓣，舌尖如貪心的巨蟒侵入芳香地，吮吻那抹清香。

　　他醉了，醉在迷人的軟玉溫香，腦中一空，忘卻煩憂和仇恨，只在意這令人迷醉的小女人。

　　是時候了，孩子們，你們也該走上你們的路了。

　　暖風輕拂，帶來菩薩的低吟，仙婢們的奇緣即將流轉，找尋她們各自的方向。

　　落花輕飄，飛入人家。

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第五章

「土地何在、土地何在、土地何在？」

　　青蓮對空呼喚了三聲。

　　「老土地來了，別再叫了，一大早喳喳呼呼地擾神清眠。」他還想抱著老婆多睡一會呢！

　　一陣白煙由地底鑽出，一位拄著竹頭枴杖的白鬍子老頭蹣跚走來，髮束一半還猛打哈欠，睡眼惺忪地直揉眼，想看清楚是誰在召喚自己。

　　「老土地，本仙有話要問你。」世道不好，連久居人間的小神都衣衫襤褸。

　　一聽到仙，福德正神的背一凜，睡意全跑光了，「是哪位大仙大駕光臨？請恕小神來遲一步。」

　　「觀音大士座下青蓮，老土地不必多禮。」瞧他一臉慌色，青蓮不由得笑了。

　　青蓮仙子土順德正神揉了揉發澀的眼皮子，咧開嘴大笑，「是你呀！小花仙，怎麼有空找老土地聊天？」

　　幸好不是大聖爺或是三太子，三百年前被他們鬧過一回，他驚到現在還渾身發抖，就怕小廟被拆了無容身之處，還得去大廟借住。

　　「淨水、綠柳她們許久未與我聯繫，想請土地爺爺代我一探近況，看她們是否安好。」青蓮有種預感，她們也跟她一樣落入人世間的情愛糾葛了。

　　仙人若下凡與人間男子相戀是犯大忌，清冷如她都不小心動了凡心，其它人就更不用說了，她們對人世的留戀猶勝過她。

　　尤其是瓶兒一直想試試當人的滋味，她常說若有機會一定要找個男人來愛，想知道心動是何等感受，能讓世間男女纏綿悱惻，愛逾生命，不當神仙，只想當一對交頸鴛鴦。

　　習慣為她們擔心的青蓮實在放心不下，沒能見眾姐妹安安穩穩怎能寬心，她們向來依賴她，沒她在一旁提點就會無所適從。

　　「別客氣了，仙子，包在我身上，找幾個小散仙嘛！我一天就回你消息。」那些野丫頭就愛亂跑，拖累他一身老骨頭。

　　「有勞你了，土地爺爺。」小散仙……她掩嘴低笑，心想這稱呼真貼切。

　　「要是她們都跟你一樣沉穩懂事就好了，我也用不著辛苦地跑來跑去……」一見青蓮眼底的笑意，他連忙收口呵笑，「呵……我不是在抱怨，職責所在自當竭盡心力，蓮花仙子勿笑話我老頭子。」

　　「老土地言重了，小仙還有諸多仰仗你的地方，你的辛勞我不敢或忘。」青蓮取出一粒千年蓮心往他老手一放，以為答謝。

　　入境當隨俗，送禮的習俗沿之已久，她亦不免俗地禮數周到。

　　她覺得自己越來越像個人。

　　惺忪的老眼倏地發亮，笑得嘴都闔不攏。「哪裡，哪裡，有事儘管吩咐，小神最熱心助仙了，你喊一聲我就現身了。」

　　是延年益壽的蓮子哪！他那婆子肯定歡喜得不得了，將它搗碎抹在臉上，起碼能年輕個五十歲。

　　「對了，青蓮仙子，你要找的寶珠尋獲了沒？小老兒指引的方向沒錯吧！」這件事也在他管轄的範圍內，不得不問。

　　青蓮的眸子難得地出現一絲掙扎，「也算找到了，但是……」

　　她拿不回來。

　　「但是什麼？」似有難言之隱。

　　她幽幽地歎了一口氣，「珠子的確在那個人手中，可是他藏得相當隱密。」

　　「難道連你都沒辦法找出來？」神仙的法力是無所不能的，怎麼可能不如一個凡人？他錯愕，但也納悶。

　　「寶珠本身具有靈性，一旦認了主人就會跟定他，旁人近不得身。」它會護主，防止他人覬覦。

　　「你是說它認了風家長子為主？」唉！這顆該死的珠子還真會亂認主，沒想過自己是天上神物。

　　「我不清楚它是不是找著新主子，不過我可以感覺有股邪氣在阻擋我，不讓我取回寶珠。」雖是邪氣，但無惡意，因此她也不急著找出邪源。

　　五顆寶珠之一正是落在風寄傲手中，她依老土地的指示循線而來，落居風家老宅，為的就是等他前來。

　　其實幾日前當她確定寶珠就在寄傲山莊時，大可以直接開口向他要回天界失落之物，但不知為何，她就是裹足不前，這一遲疑便失了先機，以兩人目前的關係，她實在難以啟齒索討，因為當一個人的猜忌大過對人性的包容時，只怕信任也隨之瓦解。

　　「邪氣？」哎呀呀！不會有邪獸出沒吧？他得趕緊查一查。

　　「土地爺爺莫心慌，這股氣應該是來自珠子本身，只要珠子不破，氣就不會化獸傷人。」萬物皆有靈，只在於有無害人之心。

　　他鬆了口氣，輕撫美須，「那就好，那就好，別嚇我老頭子，這些獸呀妖的老擾得地頭不平靜。」

　　「此地有妖物盤據？」她倒從未聽聞。

　　福德正神遙指遠處的山頭，「翻過三座山的須彌峰就住了一隻妖猴，聽說是大聖爺的子孫，神氣得很，小神不敢動它。」

　　想起那隻猴子他就滿肚子氣，偷摘農作物，捉弄過往商旅也就罷了，它還侵入民宅調戲婦女，搶小孩子的糖葫蘆，三天兩頭的鬧事，令人不堪其擾。

　　鄉民們焚香請他幫忙擒妖，可是狡猾的猴子滑溜得很，他東山一現它便溜往西山，北邊口逮它又跑到南邊拆人家的茅屋。

　　總而一言之是苦水滿腹，他這老土地受鄉里香火卻無以回報，想想也羞愧不已，無顏見人呀！

　　「土地爺爺勿煩心，待會我命辟邪去瞧瞧，真要頑劣不堪，難以管教，就叫辟邪一口吞了它，」省得擾亂地方安寧。

　　有肉吃了，還是上了道行的猴肉，它口福不淺。辟邪舔了舔唾液直淌的牙，一副迫不及待的興奮樣。

　　「啊！多謝仙子，多謝仙子，老土地感激不盡……」他激動地紅了眼眶，連連道謝。

　　青蓮低眉淺笑。「還有件事想拜託土地爺爺。」

　　「但說無妨。」老土地胸一挺，氣足神威展。

　　少了猴妖就太平了，他又可以重獲百姓的敬仰，無愧於心的享受他們供奉的香火，她居功甚偉。

　　「土地爺爺還記不記得十四年前風家滅門血案當晚的事？」年代久遠，怕是風化在黃土之中。

　　他搔著腦袋瓜子，回想過往舊事，「哎呀！我想起來了，那天晚上死了六、七十口人，忙得老頭子得幫陰差顧著，免得勾錯了魂。」

　　「那麼當日可有人倖免於難？」她想讓她掛心的那人一層愁容。

　　「這得想一想……」他伸出佈滿老繭的掌心，一根一根扳著指頭，「嗯！差不多有十四、五人逃出去吧！不過死在半路上的也不少。」

　　「死了！」青蓮的螓眉微顰。

　　「仙子問此事有何用意，是不是他們和寶珠也有所關聯？」瞧她眉頭深鎖，似乎遇到什麼難題。

　　她搖著頭，但笑不語。

　　問清楚了這件事又有何用？死者已逝，生者惘然，她總不能勞煩老土地到地府去代為尋出風家子嗣的下落。

　　雖然她有心抹去風寄傲心中的悲痛，但有些事還是必須順從天意，人死歸陰曹，如有緣份必會重逢，若干預太多反會亂了天綱，致使他們偏離原來的命運。

　　管或不管都為難呀！唉……

　　「仙子還有事吩咐嗎？老頭子我得去忙了。」牛家村的張寡婦又在哭訴媳婦不孝了，他得去排解排解。

　　「您老慢走，不敢叨擾您太久。」神位不大卻最忙碌的土地公，確有令人敬佩之處。

　　呵呵呵的笑聲一揚起，眼前的白鬍子老頭遁地而去，塵土不揚地恍如不曾出現過，所有的交談聲全是幻覺，人為雙眼所蒙騙。

　　躲在圓形廊門後偷看的綠衣女子不信地揉揉眼睛，她將圓亮的杏眸睜得如牛脖子上的銅鈴，仍然無法抹去適才所見的一切。

　　她非常肯定自己不是在做夢，江湖上人才輩出，奇人異士不在少數，她一定是遇上了會使邪術吋妖人，才會在瞬間把自己變不見。

　　想到此，一向自命為俠女的瞿玉蒲抽出身後的長劍，大喊一聲衝上前。

　　「大膽妖孽竟敢在此猖狂，快報上名來……」嚇！那是什麼，好大的……狗嗎？

　　辟邪平日雖然慵散如貓，整日趴伏著酣然打呼，可是一有危險氣息傳來，移動的身形快如閃電，在眨眼問已一躍而起，露出尖銳駭人的利牙。

　　「妖孽……」是指她嗎？青蓮不由得笑出聲，撫拍辟邪額頭要它退下。

　　「你養的這是什麼東西？像狗又像貓……」鐵定是妖物，才會這麼奇怪。

　　「它叫四不像。」非驢非馬，似獸亦似禽。

　　辟邪用後爪搔了搔耳朵，它已經懶得理會無趣的主子。每次都拿它大做文章，實在是辱沒神獸之名。

　　「四不像？」瞿玉蒲皺起眉頭，十分戒慎的屏起氣。「你們是哪來的妖物？想在我們寄傲山莊做什麼？」

　　她是俠女，不可以膽怯，就算那條……呃，狗，大得駭人，她手裡劍定要鏟好除惡，不讓妖邪之物危害百姓。

　　「你是寄傲山莊的人？」面生得很，大概是她少出醒春院的緣故。

　　瞿玉蒲志得意滿的學人家冷哼。「沒錯，本女俠行不改名，坐不改姓，奪魂攝魄天外仙瞿玉蒲是也。」

　　「青蓮。」奪魂攝魄……青蓮忍住不發笑，為她討喜的模樣感到莞爾。

　　「嗄？青什麼蓮？」瞿玉蒲眨眨又圓又亮的眼，過於忘形地沒注意她說了什麼。

　　其實她的個性和小香有幾分相似，但比較直率和聰穎，一雙圓圓的大眼佈滿巧慧，少了憨色。

　　「青蓮，我的名宇。」她笑道。

　　「喔，青蓮呀，真是俗氣名字。」她哼了兩聲表示不屑。「你今天碰到本女俠注定命該終絕，還不跪下來求我饒你一命。」

　　嗯哼！她終於有機會為民除害，一展畢生絕學……咳！咳！怎麼有柳絮飛進嘴巴裡，這樣叫她怎麼要威風，揚名立萬？

　　「既然注定命該終絕，求饒有何用？」人哪，果真有點意思，她不該怕麻煩而離群索居，錯過不少趣事。

　　「當然沒用，閻王要你三更死，豈能容你到五更，納命來。」她要一劍刺穿她的咽喉。

　　瞿玉蒲吞了吞口水，一劍刺向前卻停在半空中，很瀟灑地擺出飛燕穿堂的姿勢，上身微傾誓要奪人魂魄，只消再往前刺上幾寸便能了結一條人命。

　　但她額前豆大的冷汗卻直往下落，兩眼驚恐地直盯著在她腳旁打轉的「大犬」，那冷光森寒的尖牙咬在腿上肯定痛不欲生。

　　不要呀！快定開，她的肉不好吃，又腥又澀，咬起來會塞牙，絕對不合它胃口，等她殺了妖女再來殺它，別咬她……

　　「若是沒用，為何要求饒？」青蓮虛心求教，一解其惑。

　　「呃！因為、因為……你該死嘛！」問那麼多幹什麼？害她差點沒法回答。

　　「誰該死？！」

　　「當然是妖女……」

　　冷沉的低音由背後響起，瞿玉蒲忽覺頸後的寒毛一根根豎起，寒冽的聲音似乎由喉嚨問推擠而出，好像是、是……

　　「你再說一遍誰該死？」

　　嫩綠色的身影一瞧見那張冷若冰石的臉，嚇得面色青白、手腳發軟，握不住手中劍的任其掉落地面，直插入泥。

　　「風、風大哥……」

　　若說天不怕，地不怕的瞿玉蒲有懼怕的對象，除了她動家法如報父仇的爹親外，唯一的人選非風寄傲莫屬。

　　並非他會動私刑，或是見她一回打她一回，只是光那張抹霜塗雪的冰山臉孔就夠她嚇得連作三天噩夢，更別提他那連閻王都心驚的嚴厲嗓音，她一聽，腳就顫了。

　　平時她是有多遠躲多遠，能不碰面盡量下碰面，即使要繞道而行才能避開他，她也絕對下會有二話地先溜為快。

　　說實在話，她還真躲得徹底，寄傲山莊雖然大，可是連著三個月沒見上面也算是離奇，可見她有多怕碰上這位活閻羅。

　　「風、風大哥，我的玉女神劍可不可以還我？我還要帶著它行走江湖……」行俠仗義，威揚四海。

　　他冷斥，「一把破銅爛鐵。」

　　「什麼？你怎麼能污辱我寶貝的神劍，瞧這劍身多麼完美，劍光閃閃又帶殺氣，鋒利的劍芒見血封喉……啊——你、你居然……居然……」她的愛劍斷了。

　　「破銅爛鐵。」兩指輕折，風寄傲將斷成兩截的刀刃丟向她跟前。

　　「我的劍……」她眼眶一紅，嗚咽地低撫。嗚……怎會是破銅爛鐵？！

　　賣她劍的打鐵老陳明明信誓旦旦地說它是曠世名劍，由精鋼鑄造無堅不摧，耗時六個月日夜烈火捶打，再用十丈流泉沖刷其鋒，方能造出舉世無雙的千古兵刀。

　　她省吃儉用不敢亂花月銀，存了好久才存到七十八兩九分錢，還向娉婷姐姐借了二十二兩才湊成一百兩，買下這把號稱削鐵如泥的好劍。

　　鐵她是沒削過，不過用來削果皮倒十分順手，她正打算拿來炫耀一番，讓大家欣羨她的眼光獨到。

　　可是……

　　看著斷得平順的長劍，瞿玉蒲欲哭無淚。真正的高手根本不費吹灰之力就能將它攀折斷，那她還能拿著它和人比劃嗎？不過一把爛劍而已。

　　她被騙了，一百兩銀子就這麼由眼前飛走了，真心痛呀！

　　「劍是防身而不是用來傷人，三腳貓功夫也敢丟人現眼，你令瞿家人蒙羞。」小女孩的俠女夢也該醒了。

　　「什麼三腳貓功夫，我很厲害的。」見凌厲的黑眸一瞇，她的振振有詞變得越來越小聲。

　　「嗯？」還敢辯解。

　　「我是說我會勤練劍術，把武功練得出神入化，和你一樣銳不可擋。」希望啦！她心不貪，有他一半修為就於願已足。

　　「不必。」他厲一言。

　　「不必？」什麼意思？是說她的武功已經登峰造極，不用再練了是吧？

　　瞿玉蒲暗自得意，以為自己武藝大有進展，已是高手之列，不需要再苦練七十二招流星劍法，她終於可以揚眉吐氣了。

　　「你再練上五十年也不會有什麼出息，除了仗恃一點功夫胡作非為外，還能做什麼正經事？」是他太縱容她了，才會養出她膽大包天的驕氣。

　　「我哪有胡作非為……」她頭一低，吶吶地口吐不滿。

　　「你還不認錯？」

　　風寄傲怒喝，讓她驚得臉色發白，飛快的往後一跳。

　　她是真的不知道自己做錯什麼事，一臉茫然和受驚的怯色，小媳婦般縮著身子，不敢抬頭看向怒氣橫生的兄長。

　　除妖衛道是英雄俠士該有的義行，為什麼她反而挨上一頓罵，連劍都保不住還得深受苛責，她要保護大家的安危何錯之有？

　　「到現在你還不曉得錯在哪裡？看來我對你期望太高了，你只有嫁人一條路可行了。」一議她的夫家去煩心。

　　「等、等一下。」她忽地跳起，十分驚恐。「我不要嫁人，我到底什麼地方做錯了？」

　　一旦嫁了人，她哪有機會舞刀弄劍？肯定被綁得死死的，哪兒也去不了。

　　風寄傲的目光一凜，斜睨斷掉的劍。「你要傷了蓮兒寸毫，我會親手將你折成兩半，如同那把劍。」

　　「誰是蓮兒……」她根本不認識什麼蓮……呃，是指青蓮？

　　她怯生生地轉過頭，以眼角偷覷一旁平靜如水的絕色佳麗，縮起的玉頸又短了半寸，囁嚅地想張口又闔上，話到舌尖轉了一圈又順涎液嚥下。

　　不過瞿玉蒲又擔心遭人誤解，忍不住想為自己辯白，她要將眼見的事實說出來，不讓妖孽橫行莊內，危及眾人的性命。

　　「風大哥，她是妖怪呀！我親眼看見她和一個白鬍子老頭交談，那老頭會突然不見的法術。」真的只是一眨眼而已，咻地消失無蹤。

　　但笑不語的青蓮不為自己辯解，淡然地揚起唇，以笑容和寬大的眼神注視著她。

　　「白鬍子老頭？」風寄傲揚眉。

　　「真的，真的，我沒看錯，那老頭不高，差不多和……」她往周圍的下人們一瞟，拉出個五尺高一點的小廝。「和他一樣，背微微駝，胡長過胸，右手拄著半人高的竹頭拐抆……」

　　她還沒說完，被她拉住的小廝驀地脫口而出，「你說的是土地公啦！」

　　鬍子長長，彎腰駝背，手持綠竹杖，個頭不高很和氣，幫著農家巡水田。

　　「咦！你不提我還沒想到，那個人和土地公廟的土地爺爺長得很像……」她忽地愕住，面露狐疑，越睜越大的雙瞳透著難以置信。

　　她看見的不會是真的神明吧！

　　這樣就能解釋他為何會鑽入土裡一下子就不見了，因為他是掌管土地的神嘛！有點小法術也是理所當然的事，誰能不讓他回家？

　　瞿玉蒲訕然地擠出一抹澀笑，頸子越縮越短，要是能把腦袋瓜子往下壓，她肯定會縮進胸口，露出兩顆羞澀的眼珠子等人散光。

　　「胡鬧夠了吧！」真的該為她找個婆家了。

　　「呃，風大哥，我、我以後會先查清楚……再大開殺戒。」

　　「還有以後？」一次就夠他嚇破膽了，她還想有下次。

　　看來婚事要越快進行越好，免得夜長夢多，留久了恐將不利，趁著外頭還不知道她的劣行前，趕緊找戶人家「嫁禍」，否則時日一久會嫁不掉。

　　風寄傲認真地考慮起人選，腦中已有幾戶好人家可供選擇，以寄傲山莊的威名，相信不難談成此事。

　　「他們的行跡真的很可疑嘛！鬼鬼祟祟地在人少的角落嘀嘀咕咕，我又沒見過她，哪知道她是受邀進莊的客人。」討厭啦！都是那個女人害她在眾人面前丟臉，下次一定要捉出她的狐狸尾巴以正視聽。

　　「不是客人。」風寄傲看向青蓮的眼神多了一抹柔情，語氣少了慣常的冷意。

　　「什麼不是客人？我聽得很含糊。」一頭霧水。

　　剛硬的眼角略為往上揚，「假以時日，你得喊她一聲嫂子。」

　　「嫂子？」

　　瞿玉蒲遲頓的怔了一下，她看看神情似在笑的風寄傲，又瞧瞧眼眉含春的青蓮，靈光一閃地明白了他所指的含意，頓時呆若木雞。

　　「蓮兒，這是我奶娘的女兒，我一向視她如妹，你就跟著我喊她玉蒲。」一個專門找麻煩的妹妹。

　　黑眸一瞇，他的心中不無感傷，當年要不是奶娘犧牲自己以身相護，那一刀砍下的力道怕是會將他連骨帶皮削成兩半，哪有命留下。

　　為了感念她無私的捨身之恩，當他有能力自立時便接來奶娘寄養他處的女兒，當成親妹加以呵護，讓她有個家。

　　不過風寄傲和她並不親，一來他忙，二來她躲他躲得凶，雖然兩人的居所相隔不遠，可是要見上面的機會少之又少，她也因此而疏於管教。

　　「她似乎受驚不小。」整個人僵住了，像見到負戟夜叉似的。

　　他冷哼。「別管她，小孩子心性，等嫁了人就不是我的責任。」

　　燙手山芋要趁早丟掉。

　　「這樣好嗎？」婚姻不是良藥，擇錯了良人是一生難愈的毒。

　　「哼！那是她自找的，你差點死在她別腳的劍招下。」一想到此他就無法諒解。

　　平時任她胡鬧也就罷了，居然連人命也敢拿來玩，仗著會兩下莊稼把戲就任意傷人，下分青紅皂白地舉劍相向，她的行為舉止已超過他所能容忍的程度。

　　「她很有趣。」性子直了些，卻不失純真。

　　「看不出來。」風寄傲將她拉到懷中，托起白嫩柔荑細細撫搓。

　　看著他專注的神情，心湖微漾的青蓮反握住他粗厚的大手。「你相信她所見的一切嗎？」

　　她想給他暗示，希望他不要太沉溺在這段情愛中，她能給他的時間並不多。

　　「不信。」他根本是嗤之以鼻，鬼神之說向來荒謬，他敬天敬地敬父母，但不敬魍魎。

　　對風寄傲來說，瞿玉蒲的說詞全是推托罪行的借口，不足以採信，福德正神既是百姓信奉的神祇，又豈會在尋常人面前現身。

　　「你應該信她的，有土地的地方就有土地爺爺，他是土地的守護神，庇佑蒼生，而我……」便是蓮台小仙，侍奉菩薩左右。

　　「啊——她怎麼可以當我嫂子，那等著當新娘子的娉婷姐姐不就成了棄婦？」

　　回過神的瞿玉蒲氣憤地大叫，打斷了青蓮的未竟之詞。

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第六章

萬娉婷，年十九，精通琴、棋、書、畫，善女紅，繡鳥能飛、繡魚能游，栩栩如生的繡工堪稱一絕，是曲阜一帶知名的才女。

　　她是醫聖萬棄和毒娘子辛飛娘的掌上明珠，也是他們的獨生女，雖受嬌寵卻不驕矜，文筆流暢能寫一手好文章，秀外慧中、溫柔婉約，堪為婦女典範，是少數才貌雙全的纖纖佳人。

　　而毒娘子辛飛娘正是風寄傲的師父，當年她和丈夫因口角勃溪而離家出走，正好遇上風家遭屠殺的慘事，她在屋瓦上伏身觀看了許久，才決定縱身一救。

　　其實她原先的用意是想找個打雜的分擔家務，十六歲的風寄傲個子高又長得壯，做粗活絕難不倒他，肯定是很好的幫手。

　　可是他傷勢太重，有一度差點嚥下最後一口氣，在丈夫的妙手搶救下才救回一條命，她認為他筋骨佳，只做雜工划不來，乾脆收其為徒傳授一身絕學，日後便可照料她體弱的女兒。

　　辛飛娘的武功路數十分陰狠歹毒，但只要肯下苦功就一定學得精，她師承西域邪教，因此人邪，所傳授的功夫也邪門得很，一出招不傷人便傷己，在現今的武林之中，竟無人敢與她對戰。

　　「娉婷姐姐、娉婷姐姐，不好了，要發生大事了，你快點出來呀！別老是窩在房裡縫衣繡花，你就要被拋棄了……」

　　哎呀！人呢？怎麼不見了？該不會是先一步聽到消息，想不開就……

　　呸、呸、呸！瞧她的芝麻糊腦袋，盡往壞處想，人都還沒見著就自亂陣腳，難怪大夥兒會笑她沒定性，毛毛躁躁地像個長不大的小娃兒。

　　一頭急躁的牛……不，是小鳥兒般輕盈的身影飛進喚秋閣，廊前迎風草急促地搖了幾下。

　　「慢點、慢點，別急著開口，喝口溫茶潤潤喉，別傷了嗓子。」老是莽莽撞撞，遲早傷了自己。

　　盈滿澄黃茶水的白玉瓷杯遞向前，纖細十指握捧著杯沿，藕白的雪腕掛著叮叮噹噹的銀鐲玉圭，煞是美麗。

　　「不能慢，再慢就來不及了……」管他傷不傷喉，拿起茶杯就口的瞿玉蒲一陣牛飲。

　　「瞧你慌的，天垮下來也輪不到你操心，怎麼累出一身汗？」一方絲帕輕拭沁額薄汗，姿態綽約。

　　「娉婷姐姐你不要再漫不經心的守著閨閣，大門不出、二門不邁地當個大家閨秀，現下有外敵來襲了。」她要不及早做準備，肯定會潰不成軍。

　　「外敵？」萬娉婷拿著繡花針的素手忽地一頓，因她緊張的神色而略顰起眉。

　　孩子氣重的玉蒲向來愛大驚小怪、誇大其詞，一件大鵝落毛的小事到了她口中，就成了人心惶惶的瘟疫，一夜之間死了一村子鵝。

　　外面的世道她並非不清楚，雖然亂了些，還不至於起暴動，以寄傲山莊立足江湖的威名，想來找麻煩的人得考慮再三，枉送一條性命值不值得。

　　「玉蒲，你這張討喜的小臉都擠成肉包子了，要不要坐下來好好說，天大的事兒也用不著你操心。」家裡的男人會一肩扛下，不需婦道人家擔這份心。

　　一想起擱在心頭的那個人，粉腮微酡的萬娉婷略帶羞意，她一如待嫁女兒地縫著百子圖、戲水鴛鴦，一針一線繡出羞於言語的情意。

　　她的爹親多年前為了採集山壁間的草藥落谷而亡，平時和爹多有爭吵的娘親竟因無法接受這噩耗，以托孤的方式將她丟給唯一的徒弟風寄傲，帶著爹的屍身離去，從此浪跡天涯，不知去向。

　　以前以為他們夫妻相處不睦才會吵鬧不休，後來見娘傷心欲絕，幾欲斷腸，她才驟然明白，那是他們打情罵俏的情趣，實則相愛逾恆。

　　雖然說她並不渴望那樣的婚姻生活，卻又不得不羨慕有個人深愛著自己，相扶相持的由黑髮走到白頭，不離不棄、長相左右。

　　戀著一個人的心情是沾著蜜，心口暖暖的，只要想到他就會忍不住想笑，發呆、犯傻全為了牽腸掛肚的那個人。

　　「誰說不用我操心，都快發生出人命的大事了，你還像沒事人悠哉地繡著嫁裳，我呀！都為你不值。」瞿玉蒲說了老半天也沒說上一句重點，只顧著氣呼呼地鼓起腮幫子。

　　「什麼嫁裳？儘是胡說。」萬娉婷羞紅了臉一低首，我見猶憐地繡著花色。

　　「哪有胡說，辛大娘明明把你指給風大哥，要他照料你一生一世，不得有一絲疏失，照說你們早些年就該成親了。」

　　瞿玉蒲的心當然是偏向她多一些，畢竟她們打小一起長大，情同姐妹，有些女孩家的私事也只能說給彼此聽，情感自然親近。

　　一提及婚事，秋水翦翦的眸子為之黯淡，「風大哥大仇未報，他一心在尋找仇家，此事急不得。」

　　她也想早日鸞鳳配，生幾個白胖娃兒逗逗趣，姑娘家的芳華有限，年近雙十不再是天真的小丫頭了，若再蹉跎下去她都年華老去了。

　　可是風大哥不提，她一個女孩家，怎好開口？雖知他報仇心切，無心兒女情事，但是終身大事總是拖下得，成家立業是人之常理，他還要她等多久呢！

　　她不敢問，也不能問，自古女子得守婦德，男人是天，天下說話，她何來置言？

　　「什麼叫大仇未報？娉婷姐姐你被風大哥騙了，他根本是負心薄倖的薄情郎，以報仇為借口故意耍著你。」瞿玉蒲一氣，話說得又急又快，差點咬了舌頭。

　　「玉蒲，你究竟想說什麼？」萬娉婷放下繡了一半的鴛鴦枕，端起退火的菊花茶輕啜一口。

　　瞿玉蒲不安的望了她一眼，話到嘴邊卻顯得遲疑。「風大哥……他有別的女人了。」

　　「別的女人？」握杯的手微微一顫。

　　「這次絕非空穴來風，更非逢場作戲，比起兩年前執意要嫁入莊的名妓蘇宛宛，這件事絕對是千真萬切，不是一時的風花雪月。」

　　男人嘛！總是愛逛花街柳巷，大紅燈籠高掛的迎春閣艷幟大張，百來名搔首弄姿的花娘媚態橫生，將尋芳客迷得暈頭轉向。

　　風寄傲也是男人，自有他的需求，雖然為人冷峻嚴厲地不近人情，但他每隔一段時間總會上花樓待個把時辰，攬翠擁綠銷魂一番。

　　而蘇宛宛是名揚一時的名伶清倌，一眼就瞧中他豐厚的身家，和令女人欲死欲仙的精壯體魄，自願委身枕畔，盼能以嬌媚體態搏君憐寵，進而坐享富貴，得享專寵。

　　男女之間一旦有了肌膚之親後，自會衍生不少問題，幾度魚水之歡，該來的事總會來——她有孕了。

　　妓女懷孕不算什麼，但懷的是寄傲山莊莊主的孩子，那可是天大地大的事兒，若不趕緊迎進門，出了差錯誰擔待得起？

　　於是她大搖大擺地坐上老鴇備好的轎子來到莊前，十分得意地以為穩坐當家主母之位，以後穿金戴玉不愁沒人張羅了。

　　殊知守門的家丁不放行，要她原轎返回妓院，說是當家的不認這孩子，要她好自為之，另謀出處，名妓也是妓，誰曉得她懷的是誰的種。

　　為了此事，她又哭又鬧的老嚷著要帶孩子去死，最後不了了之，人沒死成，腹中胎兒也不見了，據說是迎春閣的嬤嬤硬是灌藥打掉的，好讓她接更多的客。

　　從此以後，名妓的身價一落千丈，達官貴人沒她的份，販夫走卒用幾兩銀子就能買她一夜春宵，與昔日動輒千金的盛況不可同日而語。

　　「那個女人生得標緻又美若天仙，杏目如黑闐玉、纖指比春蔥細嫩，玉骨冰肌賽春雪，美得我都看直了眼，以為她是書裡走出的仙子呢！」

　　「真有那麼美？」萬娉婷的笑帶著顫抖，心神微亂地慌了心。

　　她點頭。「是很美，連我都不得不說是個傾國傾城的絕世佳人。」

　　「風大哥喜愛她？」她輕聲問道，怕洩露心底的心事。

　　「人都接回莊了還能說沒半點意思嗎？當然是寵愛有加，當寶似地捧在手掌心上，怕捏碎了。」就連她都看得出來他對那女人有多在意。

　　她抬起載愁無數的眉兒一擰。「他可說了些什麼？」

　　萬娉婷的心裡還是抱持一絲希冀，只要未親口說出都當不得真，她仍相信天下男子並非全是貪花好色的負心漢，總有至情至性的多情郎君。

　　但她的希望終究落了空，瞿玉蒲噘嘴的一句話將她打入萬劫不復的深淵。

　　「風大哥要我喊她一聲嫂子。」日後。

　　「什麼？！」

　　黃澄的茶水翻覆紅花雪青羅裙，飛濺的茶汁如同她沉痛的心滴落一地，竟是無力握住小巧瓷杯，匡啷落地碎成雪花片片。

　　她震驚不已，同時也心痛如絞，麵包慘白失去紅潤，承載秋水的眸子競也染上秋意，盈盈波光流動著清淚，難以接受情絲化為碎片的揪心。

　　定是玉蒲同她鬧著玩，風大哥心中仇恨有多深她是知曉的，在仇家未血債血償前，他斷然無心思論情談愛。

　　一如平常地，萬娉婷拿起針線就往花布上落針，不疾不徐慢慢地繡著，彷彿沒聽見旁人說了什麼，一心一意地為心上人付出深情。

「你就是風大哥喜愛的女子？」

　　花為貌，月為神，膚似凝脂，唇紅齒白，美目盼兮，笑意嫣然不染纖塵，貞靜嫻雅彷若月中仙子，淡淡的風情流露子眉宇之問。

　　驀地，萬娉娉想到獨立水中的蓮花，那份淡然幽靜的神情似與世無爭，再多的紛紛擾擾也染不上清雅，得意於世俗之外。

　　出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。

　　頭一回，萬娉婷有貌不如人的感慨，同是女人，她看出對方的美不僅僅是容貌而已，由內而外散發的光華才是明珠動人之處，慧眼的人都不會錯過這顆色澤上等的寶珠。

　　「喜愛是一時的，人的心是會變的，千百年後，沒人會在意當初所眷戀的那個人。」這也是她無法放開心胸接受世間情愛的理由之一。

　　青蓮感覺不到濃烈的男女之情，只有涓涓細流的絲情縷意，對她來說，可有可無，影響下大。

　　可是眼前女子眸底的哀傷和悲切是如此深刻，彷彿生命中唯一的依靠即將被抽離，她的殘軀只是苟且度日，不知為何而活。

　　她的情很深很深，卻也無奈，背負著重重的沉痼，既無力擺脫，也不捨放棄，在執著的睪礙裡偏離自身。

　　「人生不過百年，何談死後的徘徊呢！我們凡人只知生不知死，想要的本就是一時的眷戀，管他人心變不變，只要自己不變，那份情便是永恆。」直到千秋萬世。

　　香火的承繼便是生命延續的證明。

　　「自己不變……」青蓮的眼神驟變，露出訝然。

　　看山是山，看水是水，這不是大上常掛在嘴邊的「平常心」嗎？

　　「古姑娘仙居何處？準備在此逗留多久？遠來是客，我們自當熱情款待。」萬娉婷用的是主母口氣，無形中隔開兩人的身份。

　　雖說她不怨不惱，誠心地想接納另一個女人，但說是一回事，身體力行卻著實不易，在無意中她已端起「夫人」的架子，讓人明白先來為大的道理。

　　也就是說，要後來者知分寸、懂進退，不要逾越本份，收斂其言行舉止，勿要恃寵而驕。

　　「叫我青蓮就好，多餘的繁文縟節只是累贅。」唉！她錯了。

　　閨閣千金當是柔弱婉約，她以為此妹應如是，沒想到看似纖弱的外表卻也有凌厲的一面。

　　她頷首。「青蓮姑娘，你只有一個人嗎？沒其它的親人可依靠？你不要誤會，我不是探人隱私，我只是出自關心才問，別無他意。」萬娉婷自覺語氣過於咄咄逼人，連忙彎唇一笑，表示並無惡意。

　　「無妨，我知曉你心急，怕失了禮數。」青蓮動作極慢地搗著地錢草、立貝，這草藥有明目、祛風、固腸等療效。

　　癸水來遲的小香正痛得起不了身，因此她正為她準備紆解疼痛的藥方。

　　其實她對藥理所知有限，此乃土地婆婆所教授之良方，她姑且試之，以減其不適。

　　說來她也算是個好主子，為身邊的丫鬟多費一份心，他們不該老怪她性冷，沒個好心腸，任其病痛纏身而不理不睬——以上出自腹瀉不止的辟邪怨言，與小香無關。

　　「你沒有地方可去嗎？家母結識不少江湖人士，我可代為引見，以你的容貌定能招來文人俠士的青睞，不知你意下如何？」她做媒的意味濃厚。

　　清冷的眼兒一抬，笑意帶趣。「我還不知姑娘貴姓呢！你的熱絡叫我受寵若驚，我想我和你尚未熟到推心置腹，你的連番盛情讓我好生愧疚。」

　　她，無以回報呀！

　　「呃，這個……」她喉頭一緊，漲紅了雙頰，難堪地偏過頭。

　　萬娉婷極力要表現出大家閨秀的風範，可看似善意的關懷卻隱含尖酸的妒意，面對天仙般姿容的女子，她心底的不安升到了喉間。

　　一開始，她並不是有意刁難，認為客從他鄉來應不至影響她原先的地位，就算日後同事一夫也能和諧相處，她正室的位置不會動搖，畢竟是娘親親手將她交到風寄傲手中。

　　但硬是被瞿玉蒲拖來「下馬威」後，她乍見青蓮的驚人美貌，頓時有股心酸湧上心頭，她知道自己過去只是可笑的井底之蛙，坐井觀天，不知世上居然有此出塵佳人。

　　她害怕心上人被奪走，更擔心一片真心化為流水，在明知有容乃大的情況下仍變成了自己一向最不齒的妒婦。

　　「喂！你不要欺負人，娉婷姐姐才是風大哥未過門的妻，你這不曉得哪來的狐狸精最好別得意忘形。」什麼嘛！人家對她好還不知感激。

　　個性率直的瞿玉蒲看不出兩人之間流動的微妙情結，她只知萬娉婷好心好意地以主人家的身份前來關心，人家卻毫不領情，當面讓人難堪。

　　「是非非是，黑白白黑，倒而顛之，顛而倒之，我領受了。」人在屋裡坐，是非無端生。

　　瞿玉蒲聽不懂她話中含意，只覺什麼黑什麼白令人煩躁，倒是她身邊的人兒明白了。

　　「我們不是來鬧事，更非仗勢凌人，請姑娘勿生猜疑，我們只是來瞧瞧你而已。」原先的用意確實如此，但……唉！一言難盡。

　　她終究是世俗女子，難免不生妒。

　　「我明瞭。」她也不想成為別人討伐的對象。狐狸精，這指控好可笑，她幾時狐媚惑世來著？

　　「那你……呃，和風大哥之間……你們是不是……」萬娉婷吞吞吐吐地輕咬著下唇，一臉躊躇。

　　「互相愛慕？」青蓮代她說出未竟之語。

　　她面色微白，身子輕晃了一下，嬌弱瑟縮的神情使人憐惜，不忍心加諸她贏弱雙肩的負擔。萬娉婷退卻了，她不願聽見任何讓人傷心的言語。

　　「你不妨問他。」青蓮含笑地眼眸看向站在水榭中的男子，滿是調侃之色。

　　看你怎麼解脫，女孩家的癡情戀慕最難消受，愛恨之間薄如紙。

　　「誰？」她驟地回過頭，原本失去光澤的臉色更是白得發青。「風、風大哥……」

　　昂藏走來的風寄傲先是輕睨了往後縮的瞿玉蒲一眼，再朝萬娉婷冷淡的一點頭，他雙唇緊閉地走向眉眼帶笑的女子，放肆的黑瞳狠狠一瞪。

　　他在生氣，卻沒人知他氣什麼，只有瞭然於胸的青蓮不自覺笑意盈眼，絲毫不把他的怒意當一回事，素腕一抬，放在他伸出的大掌上。

　　她想，他又在鬧彆扭了，這個老想掌控她七情六慾的霸氣孤鷹。

　　「你們在這裡幹什麼，我允了你們來嗎？」風寄傲下一個動作是將青蓮擁入懷中，讓她側坐在他如硬石的大腿上。

　　此舉無異是昭示她的重要性，也藉此讓其它人瞭解他心有所屬，勿生妄念。

　　「風大哥，我們只是來瞧瞧青蓮妹妹，看她是否住得慣，需不需要衣食上的打理。」力求鎮定的萬娉婷端雅地一彎唇，表現得落落大方。

　　她藏在水袖裡的玉指絞得緊緊的，如麻花般刺入肉裡，不覺痛地故作平靜。

　　「什麼時候蓮兒變成你妹妹了，怎麼沒來知會一聲？」他的語氣帶著斥責的諷刺，下假辭色。

　　她虛弱的一笑，扶著桌角避免身形搖晃。「風大哥是怪我自作主張，沒經你允許騷擾貴客的安寧？」

　　既有才女之名自不愚鈍，她苦苦地搖搖螓首，隨髮髻顫搖的珠釵便是她此時的心情寫照。

　　「師父將你交給我是希望你有個安穩的居所，不用為生活奔波勞祿，你明白師父她老人家的苦心安排嗎？」他可讓她衣食無缺，豐衣足食，當個僕傭成群的千金小姐，除此之外再無其它。

　　「我明瞭，小妹一直銘感五內，感謝大哥的嬌寵和疼惜。」她低下頭，一副不勝嬌羞的模樣。

　　「嬌寵和疼惜……」他眉一擰，看著懷中捂著唇咯咯笑的佳人。

　　見鬼了，是何時給了她憐與寵？除了必要的接觸外，他根本鮮少踏入喚秋閣一步，兩人見面的機會少之又少，何來寵愛和憐惜之說。

　　要不是性情古怪的師父硬將女兒丟給他，然後一走了之、不聞不問，他怎會礙於師恩而不得不收留她？

　　風寄傲的不悅浮於雙瞳之間，但並未顯露於外，他惱的不是萬娉妯的胡言亂語，而是該死的小青蓮，她竟然事不關己似的偷笑，好像一點也不在意別的女人對他的愛慕之意。

　　總而言之，他就是氣惱她的不吃味，若無其事，讓他很不是滋味的胸口微微泛酸。

　　「青蓮妹妹遠來是客，自當竭誠招待，大哥的事多，怕無暇招呼，身為主人的小妹理應為你分憂解勞。」她秀雅的揚唇一笑。「畢竟我們都是姑娘家，相處起來會自在些。」

　　男女要避嫌，她當真把自己看成是寄傲山莊的一份子，認為有些事「理所當然」要由她來維護，即使良人的心不在她身上，她相信自己只要將謙良恭順的一面表現出來，自會贏得別人的敬重。

　　女人間最忌爭風吃醋，一旦為爭寵而撕破臉，受累的倒是自己，她會謹守本份，不做出為人詬病的言行舉止。

　　「誰說她是客了？你不過比她早來幾年就自稱為主，當我死了不成？」誰給了她權力逾矩，不自量力。

　　「風大哥……」萬娉婷面一怔，露出驚訝神色。

　　他是什麼意思？難道他不認為她是自己人，而是暫住的過客？

　　「我曉得你養在深閨不識大體，性情受乖桀的師父影響不小，不過這是最後一次了，你最好好自為之，蓮兒將會是寄傲山莊的當家主母，身為客人的你要知分寸，不要不請自來。」他對人的容忍是有限的。

　　風寄傲丟下一長串話語後，便挾帶著歎息連連的佳人掠出屋外，修長的身影化成黑點，隱沒於夏末金陽中。

　　利語勝刀，鋒不見血卻傷人。

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第七章

「你可以用更溫和的方式，言語是雙面刀，傷人又傷己，互不得利。」相當愚蠢的做法。

　　「閉嘴。」吵。

　　「若要人不言，除非行得正，化舌為蓮花，宇字生菩薩。」胸懷慈悲心，眾生皆於民。

　　「多事。」平日明明性子清冷得很，卻要管旁人閒事。

　　「緣生起於前世因果，今世不得開悟便延至來世，不生不滅直到情債已了。」她也不想多話，可是……身不由己呀！

　　涅盤一轉，命定一世，無可抗拒。

　　「你要再囉唆，我就把你往下丟。」看她還敢不敢多嘴多舌。

　　「你不會。」他不會讓她摔著。

　　風在耳邊過，雲在晴空下，垂眉低笑的青蓮在半空中飛，身心卻暢快無比，御風而行的快意確實不差，與昔日的騰雲駕霧一比，多了些許樂趣。

　　原本以為人間情愛是件無趣的事兒，沒想到竟是趣味橫生，既有女子含愁地來訪，又有他相護在後，當個凡人似乎也挺寫意。

　　人有苦難，神有煩惱，一樣是相同的大千世界，難怪瓶兒老嚷著要當人，吃遍山珍海味。

　　風寄傲微惱的怒視。「你吃定我了是不是？認為我奈何不了你。」

　　「讓我吃定不好嗎？我以為你要養我一輩子呢！」有福之人才能得她青睞。

　　他一瞪，低哼了聲。「最好是一輩子，否則看我怎麼撕了你。」

　　「暴戾。」青蓮嗔道。

　　「我真正殘暴的手段你還無緣得見，而你不會樂於見到。」面對商場上的對手，他向來不留後路。

　　累積財富的方法有很多，最快速的方式是讓對方無法生存，壟斷市場獨大。

　　而堅決與他作對者，下場都很慘。

　　青蓮揚起眉，笑得極淡。「你還有一顆良善的心，不致無藥可救。」

　　在這盜賊四起的世道，他的所作所為是可以理解的，至少他沒有淪為殺人無數的盜賊，魚肉百姓，僅僅只是吸人血的奸商，還不到大奸大惡的地步。

　　起碼他讓貨運暢通，市井小民有飯吃、有衣穿、有谷糧可耕種，日子雖窮困，但還過得下去，沒到山窮水盡，必須易於而食。

　　「不，我的心佈滿仇恨，生蛆長蟲腐穢至極，仙丹妙藥也難以起死回生。」他自嘲，凌厲的眼中進射化不開的恨意。

　　風寄傲的仇來自七、八十條人命，他的恨已封入骨血裡，若沒見仇人身首異處、血濺當場，他無以告慰枉死的親人，此仇深似海。

　　「你要真是無情之人就把手放開，摔成肉末我也不怪罪於你。」取與捨，僅在一念之間。

　　「蓮兒……」他冷厲的沉下臉，將她摟得更緊。

　　青蓮笑著輕撫他攏起的眉峰。「其實你並沒有自己所想的那般壞，只是不懂得善待自己，以為活著不是上天的悲憫，而是殘酷。」

　　他心存愧意，為獨活而未與至親一同葬身火中感到歉疚，一家人活在一起，死也該死在一塊，這才是對他最大的慈悲。

　　而活著的人得承受死去的人所沒有的痛苦，他必須牢牢地記住一切，想忘也忘不了，忍受萬籟皆眠人獨醒的孤寂。

　　在這世上他是孤獨的，孑然一身，最親的家人一個個死在面前，無力搭救的感受比死還叫人難以接受。

　　「別以為自己很懂我，哪天惹惱了我，我會毫不留情地扭斷你的頸子，讓你明白何謂殘酷。」風寄傲輕撫著她皓頸，眼神卻冷得駭人。

　　他拒絕別人的關心，也不許自己軟弱，身上背負未索的血債，容不得他沉溺在溫柔鄉中。

　　幽然的歎息，輕如柳絮。「你要帶我到何處？我腰酸了。」

　　不必急於一時，她不問了，他的痛處是死穴，不容碰觸。

　　說實在的，青蓮有些失望，以及些許的落寞，雖然他眼中有她，可是她仍進不去他深鎖的心扉，無法對他的傷痛多一絲療慰。

　　也許她開始不滿足了，想要更多的他，悸動的心沁人人的慾念，她變得越來越貪心了，也越來越不像清冷自持的青蓮仙子。

　　「帶你去賣。」運氣而行的人是他，他都不喊累了，這女人居然覺得腰酸。

　　「好，分我一半，五五分賬。」商人的機巧她學了九成。

　　「你……」目一瞠，風寄傲訝然地瞪著她。幾時性冷的她也學會說風趣的俏皮話了？

　　剛硬如石的面容微微鬆動，厲色稍減，風寄傲以深幽的眼神注視面帶笑意的佳人，一抹他所沒發覺的柔情湧上瞳底。

　　風停止了，雲也不再流浪，一股涼涼的地氣迎面而來，半是清爽半是沁涼，四周的林木沙沙，卻也別有一番懷古思幽之情。

　　落了地，眼前出現一片動人風貌，粼粼灑下的水氣泛著炫目光彩，有紅、有黃、有藍、有旋舞的七色虹影，變化著萬種風情。

　　飛濺聲淙淙，流瀑的山泉由石縫問傾洩而下，遠望如銀龍飛天，衝上雲霄，浩瀚的氣勢驚似地動，轟隆轟隆地龍嘯山林。

　　「這地方有……蓮花？」青蓮為之動容，眼柔唇揚的面露驚喜。

　　流泉之下竟是水面如鏡的深潭，潭中浮蓮千百朵，朵朵千嬌百媚的盛放著，搖曳生姿的婀娜，散發出濃而下冷的清香。

　　平靜潭面下的水流動著，濯滌出蓮的清艷，水珠滾動在蓮葉上，透著琉璃光彩，聚滴成窪地形成小小地塘，有只蜻蜒停在上頭。

　　此時的靜謐是純然的美景，沒有人聲的紛雜，亦無世俗紅塵的氣息，絕美如遺世獨立的空谷幽蘭，自在地隨四季更替而美麗。

　　「試試看這水溫，包管你終身難忘。」風寄傲的神情帶著些許得意，十分滿意她臉上驚艷的歡喜。

　　「水溫？」她微惑的偏著頭，纖指輕觸水面，「呼……好冰！」

　　怎麼會冰得如雪？由指尖冷進整只臂膀，驀然一凜。

　　「這叫冷泉，是女子美膚之聖泉，浸泡其中能膚細肌嫩、宛若蓮辦般細緻白皙，吹彈可破。」清腹穢，濯體惡，污濁不生。

　　美目倏地一瞇，氣抽入鼻。「你不會那麼做吧！這泉水會冷死人。」仙亦然。

　　「不會什麼？你倒是說來我聽聽。」周寄傲眼露興味地撫過細滑玉臂，一抹幽光一閃而過。

　　「不、不行，我一定會凍死。」她堅決的後退，不肯屈從。

　　「我陪你一起死。」真要凍得死人就不會令人趨之若狂了。

　　「什麼？！」

　　尖叫聲未起，水波先濺，仙子輕盈的身影終究敵不過男人的蠻橫，青蓮一有逃走跡象，如影隨形的大掌順勢一攬，指纏纖腰拋出臂彎。

　　撲通一聲，人落水揚，濺起的水花和虹影相輝映，出水芙面更顯嬌美，低溫的流泉凍出桃腮暈酡，紼麗旖旎好不動人。

　　蓮在潭中，人在蓮間，點點美色綴著湖光山色，終究是人比花嬌，或是花色襯托出人兒的柔美，那一瞬間的青蓮竟美得讓人忘了呼吸。

　　「好美……」風寄傲忘情的低喃，掬起垂柳般的柔絲輕握掌中。

　　人間僅有的絕色。

　　「嘶……好冷！」她覺得四肢都快凍僵了。

　　冷泉，顧名思義自是冷得寒徹骨，叫人難忘凍冽的滋味。

　　「很快就不冷了，你會發現它是人間美味。」暗沉的黑眸盯著水面下兩朵雪藕，玉潤珠圓地誘人採擷。

　　「人間美味？」他犯傻了嗎？竟用美味來形容眼前的景致。

　　胸前一顫，青蓮微微咋舌，霎時明白他口中的美味指的並非荷生綠波的美景，而是她這朵活生生的清蓮呀！

　　「你穿太多了，少穿一件才不覺冷。」他伸手一揮，扯下她蔽體的外衣。

　　這是什麼謬論？為好色找借口。

　　單衣微掀，香肩玉露，裊娜纖巧，嬌艷輕靈，半點紫雲染嫣色，酥胸羞掩透著含露嬌輝，水媚腰身疑無骨，若隱若現地遮下住春色。

　　青蓮雖知曉接下來會發生什麼事，但她已被健壯的男性胸膛迷惑住，兩眼睜大的盯著寬厚胸膛逐漸逼近，身上衣物也一件件減少。

　　不識銷魂味，不知人間極樂。她此刻腦中浮現這句話。

　　「這是不對的……」青蓮虛弱地低哺，推拒的柔荑反而攀向健背。

　　「得享歡愉是再自然不過的事，絕對沒有錯。」就算有錯也是她美得太誘人，叫人情不自禁。

　　風寄傲裸身將她抱離水深處，就著淺水灘一嘗初綻的紅杏，不讓她醉人的風華溜掉，一再以唇舌吞噬她口中的嬌喘。

　　流泉飛瀑，荷心輕顫，花開三月猶帶春，見羞的林鳥飛向葉密處，斜照的落霞移至山腳下，一場雲雨竟是情縫時。

　　風，帶著涼意地催人早歸。

　　重帳深下莫愁堂，臥後春宵細細長，神女生涯原是夢，小姑居處本無郎。風波不信菱枝弱，月露唯教桂葉香，直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。

　　未妨惆悵是清狂呀！

　　「還是錯了……」青蓮失神的哺語，枕臂相偎。

　　「是錯了，看你下回敢不敢無動於哀，一點也不把我放在心上。」他要她無時無刻的惦著他，不可一日或忘。

　　「錯在遲了十四年……」她早該一嘗人間情愛，以致錯失了多少極樂。

　　「你說什麼？」他沒聽到「十四年」，光那句「遲了」就夠他火冒三丈。

　　風寄傲從不認為自己是善妒的人，但她的話讓他無法等閒視之，那句「遲了」到底是為了他有感而發，還是為她錯過其它男子？

　　他很介意，非常介意，礙於顏面問題又開不了口，氣悶在胸，陰沉著的臉不似剛由魚水之歡得到饜足的得意，反而陰鬱得令人遍體生寒。

　　「你喔！又在揪什麼心，我人就在你懷中，還有什麼不滿足？」人前威風凜凜的冷面莊主，人後卻是愛耍性子的大男人。她暗笑。

　　「人在心也在嗎？」他雙臂收緊，勒得她差點喘不過氣來。

　　青蓮一頓，眼波流轉如媚，「試問你的心在否？」

　　「是我先問你，不要岔開話題。」他兇惡地翻身將她置子身下，橫眉冷豎。

　　「你心有我，我心必有你。」她不直接給他一個痛快，俏皮地打著啞謎。

　　「你……」他想再逼問她，但在見她微打個哆嗦後，便收斂了厲色。「真沒用，這點冷也承受不住。」

　　她回睇。「人家是姑娘耶！哪比得上你鋼筋鐵骨、皮粗肉厚？我要受了寒，看你急不急。」

　　「誰急了，啐！」他才不管她死活，誰叫她老愛惹惱他，不像一般女子傾心於他。

　　風寄傲解下外衣為她披上，單手輕攏她微濕秀髮，將其拉至衣後以免寒意上身，再以指當梳滑過如雲的烏絲，輕柔梳理。

　　俠骨柔情，鐵漢丹心，饒是冷面閻羅也成繞指柔，不經意地流露出對喜愛女子的眷寵、貼心，怕她受寒挨凍地成了病姑娘。

「快，快拿炭火來！水，水在哪裡？還有刀子呢！要你們煨紅刀面還磨蹭什麼，不想救人是不是……那個誰，快拿床被子過來，不要拖拖拉拉，盆子呢？笨手笨腳……又吐血了，乾淨的布巾……不不不，不要拍背，會傷及內腑，對對對，要小心點，先劃開皮肉放血……」

　　一向和煦溫雅的男子忽地變了個人似的，疾言厲色地失去平日的和善面容，語氣一聲急過一聲，聲聲急切，神情凝重地如同夜鬼出巡。

　　豆大的汗珠如雨水直落，濕透了全身猶不自知，手中的銀針一根快過一根、染紅的布巾一塊接著一塊，承接血水的臉盆已不敷使用，連痰盂都暫且撐著。

　　蕭化讚的臉色從未這麼驚慌過，醫人無數的他自認為天底下沒什麼病痛能難倒他，只要經由妙手一診治，少有人不回魂。

　　可是這一次他卻是少見的慎重，急中有序地翻閱師父醫聖萬棄留下的醫書，一邊封穴下針，雙管齊下地想找出此症的源頭。

　　他很怕，真的很怕，怕會徒勞無功，生平僅見的怪異毒素遊走患者全身，中毒者起先並無異樣，等毒發作已來不及抑止，抽搐的四肢如蜷縮的犰狳，口嘴突出膚似甲，僵硬得幾乎無法落針。

　　「莊主回來了沒？快派人去找一找。」要是他再不出現就來不及了。

　　「派了，派了，能動的家丁和護院全派出去找人，到現在還沒有一丁點消息。」真是急死人了，怎麼會突然發生這種事？

　　「再去找，把地全翻了都要找出來，不然你也不用回來了。」他不是人嗎？出大亂子還在一旁閒逛。

　　被罵得很無辜的小廝低下頭咕噥，來回醫廬起碼十來趟了，每回都得搬運數十捆藥材，兩肩和雙手都磨破皮了，他累得像條狗，連提腿的力氣都快沒了。

　　可是他也不敢有一絲怠忽，即使兩腿跑斷了，用爬的也要爬出去找人，莊裡能用的人不多了，他要不勤快些，恐怕會有更多人爬不起來，就此斷氣。

　　驀地，他眼尖地瞟見兩道人影踏月色而歸，心中一喜地迎上前，久忍不墜的淚水居然奪眶而出。

　　「莊、莊主，你終於出現了，我……我們等你等得都快急白了發。」嗚，嗚……大夥兒有救了……

　　「哭什麼哭，男兒流血不流淚，你志氣長哪去？」丟他寄傲山莊的臉。

　　「我……我也不想哭呀！可是……」他一邊用袖子抹淚，一邊仍用力的嚎啕大哭。

　　他好害怕，差一點他就成了那些倒下的人之一，除了痛苦的呻吟外，一動也不能動。

　　「到底發生什麼事？你倒給我說清楚……」咦！好重的藥味，似乎從落夏院傳來。

　　不待小廝說完，輕點足尖的風寄傲縱身一躍，掠風而過地循著味道而去，略沉的臉色佈滿風雨欲來的陰霾。

　　當他發覺莊內各院落未掌燈，一片漆黑時，當下就有不祥的預感，以他嚴厲的強硬作風，底下人豈敢偷懶不做事，除非不想要這門差事了。

　　所以他加快腳步踏入莊內，身形顯得急促，而身後慢條斯理、似賞月攬幽的人兒則徐緩地踱著，不疾不徐的負手而行。

　　穿過迴廊的風寄傲先聞到的不是濃嗆的湯藥，而是惡臭無比的血腥味，他看到平時在身邊走動的下人和婢僕一個個躺臥在簡陋的草蓆上，血色全無地只剩一息尚存。

　　他驚極了，無法相信在短短的幾個時辰內竟發生驟然巨變，他的僕人幾乎全聚集在此。

　　「快幫忙點住他們的天門穴和氣海穴，我一個人忙不過來。」這次他虧大了，怕是砸了招牌又要不到診金。

　　「怎麼回事，為什麼他們會離奇吐血？」而且蜷縮的模樣猶如一頭獸。

　　出手如疾雷，封點住兩大穴位，穿梭人群的風寄傲以極快的身形來回，二十幾道哀嚎連連的聲音轉為低呻，灰白的臉色與死人無異。

　　「中毒。」忙著救人的蕭化贊只丟給他一句話，接著又推他去為中毒者運氣祛毒。

　　「為何會中毒？」是菜蔬出了問題，還是有人下毒？

　　蕭化贊不耐煩地揮揮手要他滾開，別擋他的路。「我哪曉得，用過午膳後不久就發作了，我懷疑是飯菜裡被人滲入了毒。」

　　唯有膳食才會讓人毫無防備，廚房裡掌廚的就那幾人，大家熟到不能再熟，誰會想到競有惡毒之人在裡頭動手腳，連累了所有人。

　　放飯時間一到就去取食的人全有事，而出外末歸，或是忙得沒空進食的則逃過一劫，因此他敢肯定毒下在飯菜裡。

　　「查出是什麼毒了嗎？有沒有辦法可解？」可惡，竟趁他不在時下手。

　　「目前還查不出下的是何種毒，我只能盡量避免毒素擴散到五臟六腑。」就算救得回來，日後伯也是藥罐不離身。

　　風寄傲一急，放聲痛斥，「虧你空有神醫之名卻浪得虛名，『搶閻羅』的尊稱可以廢了。」

　　微頓的蕭化贊回身一瞪，冷冷地說道：「我原諒你情急之下的失言，不要有下一次。」

　　神醫也是人，不是神，他只有兩隻手一顆腦袋，並非三頭六臂，能力有限，他已經竭盡心力和閻王搶人，雖然成效不大，一時半刻還沒法子解毒，但起碼他盡力了，在危急時刻及時伸出援手，將只剩下一口氣的人從鬼門關前拉回。

　　不像某人在緊要關頭還偕美出遊，清心愜意地花前月下，渾然不知歹毒的魔掌已伸向寄傲山莊，意圖謀害全山莊的人。

　　「抱歉，我不該遷怒於你。」擰著眉，風寄傲凜然地致歉。

　　「哼！」沒誠意，真要有心就先送上千兩黃金，也許他還會覺得這個朋友值得深交。

　　「玉蒲和娉婷沒事吧？」掃過眼前的中毒者，他忽覺少了兩人。

　　「小蒲團膳前的糕點吃多了，午膳用得少，因此中毒不深，而萬姑娘則因沒胃口吃不下而逃過一劫，正在喚秋閣照顧小丫頭。」其它人則都在他忙得焦頭爛額的時候一個個倒下，可想而知他的壓力有多大。

　　可是有人關心他累不累、渴不渴、餓不餓嗎？一見面就是一陣痛罵和誹議，想想還真是鼻酸，他平時做人應該下差吧！為什麼會無人噓寒問暖呢？

　　「她們沒出事我就放心了。」不然他無法向死去的奶娘和任性的師父交代。

　　「哼！你放心得太早了吧！這些人還不曉得救下救得成，要是沒能解開他們身上的毒，恐怕連咱們的小俠女也要賠上一條命。」這毒來得凶呀！十分歹毒。

　　「什麼，這麼嚴重？！」玉蒲是好動了些、愛惹是生非，但要是她不在了，這莊院會冷清許多。

　　抹去額上的汗水，蕭化贊連換數盆血水。「你瞧見我臉上有任何說笑的痕跡嗎？」

　　嘴一抿，放下莊主身段的風寄傲為下人們放血驅毒。「需要什麼藥材儘管開口，我即刻命人去取。」

　　「包括你那顆要命的珠子嗎？」蕭化贊問道，眼中並無一絲佻色。

　　「你認為是它惹來的禍事。」他一點即通，相交多年的默契不需要言語，只要一個眼神交會。

　　「八九不離十。」想搶珠的人不在少數。

　　「而且那顆珠子據說有治百病、祛百毒的療效，甚至可以起死回生，下毒的人大概是想看你是不是真的擁有『吉祥寶珠』，和它是否如傳說中那般神奇。」

　　其實蕭化贊也想一睹寶珠的神奇功效，能讓人鍥而不捨地為它生、為它死，為它不惜泯滅天良也要奪到手。

　　「對方或許正在暗中觀察，等待我從藏匿處取出珠子，伺機在救治當中下手行搶，而不管最後會不會得手，他們都能確定寶珠在我身上。」他的仇人也將現身，為當年的失手重新佈局。

　　「沒錯，所以……你要救人還是報仇？」最後的結果取決於他的決定。

　　想救人得預防被搶，不救又說不過去，尤其寶珠的神效沒人見過，要是施救過程出了差池，當年的風宅慘案有可能再現。

　　如果還要兼顧報仇雪恨，那就棘手多了，能下這般陰狠的毒手定非簡單人物，他們若低估對手的實力，傷亡會比想像中更為慘烈。

　　風寄傲低忖了片刻，眼一拾露出寒戾。「兩者並進。」

　　「兩者並進？」蕭化贊一愕，冷抽了口氣。「喂！兄弟，你真要拿命來玩呀！」

　　他可不可以先去避避風頭，等事後再來收屍……呃，呸！呸！呸！是來恭賀好友大仇得報，終於能手刀仇人。

　　「我的命本來就是偷來的。」現在不過是還回去。

　　「你還真看得開……」他不免嘀咕的看看他的病人，目光倏地一利。「師兄，她在幹什麼？」

　　「你是指誰……蓮兒，住手。」皆目一驚的風寄傲一移身，迅地攫住纖纖柔荑。

　　腥臭的黑血中隱約可見小小的紫花形狀，湊近嗅聞其味的青蓮忽被拉開，落入男子的胸膛，她抬起頭，不解其意。

　　「傲，你在怕什麼？」她只是看一看而已，不打算插手。

　　「血中有毒。」摟著她退開，他的面色有著驚恐的慌亂。

　　朱唇輕揚，笑得極媚，「絳珠草的毒傷不了我，它是仙界之物。」

　　但，它為何會流落人間呢？