[司馬紫煙]劍情深[全書完]

絕對官僚

劍情深  作者：司馬紫煙

內　容　簡　介
　　以火眼神魔劉光遠為代表的四大天魔，掀起武林大劫，置武林盟主凌雲峰於死地。銅琶仙子之徒——陶芙，為報天魔毀家滅祖之仇，特邀飄萍劍客古秋萍，聯合武林同道奇人異俠，展開蕩魔行動……
　　木櫝鎮上，熱鬧非凡，火眼神魔劉光遠假慶六十壽辰，引誘群豪之鎮，妄圖一舉殲滅。古秋萍等英豪暗中潛人劉府，趁壽比武之時，展開搏鬥不幸失敗，銅琶仙子師徒等人，落入敵手。以古秋萍之才智，幾經周折，終於救出群豪……
　　武林黑白兩道，約定在金陵燕子磯比武。比鬥場上，打鬥精彩激烈，古秋萍獨鬥分水天魔李光祖，危急中，金陵四聖程一斧等殺入陣中，迫使四大天魔倉皇撤退。
　　九華山遊仙谷決戰。古秋萍及金陵四聖進入九華山，聯合遊仙谷主陸遊仙，周密策劃，待敵入翁。天魔幫眾，列劍陣，施毒計，殺入遊仙谷。群豪奮起殺敵，經數十回合，天魔幫主劉光遠終於橫屍谷底，幫眾紛紛逃竄……
　　蕩魔得勝，親仇得報，天下太平，古秋萍攜情侶瑛姑、李小桃、凌芳芳姐妹，返回凌雲別莊，開創新天地，安居新生活。


《 本帖最後由 絕對官僚 於 2010-12-18 00:00 編輯 》

絕對官僚

第 一 章　無影飛針


　　農曆臘月二十三，是舊俗送灶日，在人間掌理了一年禍福善惡的灶君老爺，循例要上天述職了。

　　這天家家戶戶都準備了極為豐富的祭品為灶王爺餞行，希望他老人家看在這最後一餐的分上，上天言好事，來年下界保平安。

　　對於那些豐盛的菜餚，灶老爺只聞個味，祭品依然原封不動，歸凡人享受，既可獲悅於家神，又可一祭五臟廟，是一舉兩得的好事。

　　所以這一天十分的熱鬧，人們把它稱為小年夜，也是年末狂歡的序曲。

　　雪花飄落，臘鼓頻催，雖然寒意鎖住了姑蘇城，但是人們並沒有被這寒冷凍結的氣候壓住了歡樂。

　　那有錢的人家擁裘圍爐，大飽灶君享剩的殘餘，沒錢的人也能湊上一兩味凍肉鹹，治一瓶燒酒，燒一個小土炭爐，潤潤枯腸。

　　灶老爺關係來年家運，怠慢不得，供過的果品菜餚留著過年還太早，倒不如先塞在肚子裡好。

　　家家有灶神，連商賈行旅也不例外，該回家過年的夥計們也都準備行裝了，這一頓祭神的余餚，也正好謝酬他們一年的辛勞。

　　觀前街上有一家鴻盛客棧，半大半小門面，只供一些小行商與行囊不太豐盛的單身客人過往歇住的，時近歲尾，沒什麼客人了，放過鞭炮，恭送灶老爺啟程升天後，夥計們關上店門，正準備好好地吃喝一場。

　　忽然門上響起了剝啄剝啄的敲擊聲。

　　掌櫃的王老實朝一個小夥計道：「吳老三去看看，如果是客人，就推說已經住滿了，請他上別家照顧去。如果是煤炭行豐收賬的，也叫他回去，告訴他，年前我一定把欠賬結清，絕少不了他們一個的。」

　　普通開客棧的一定是本地人，但鴻盛店的王老實卻是外地人，一口土腔，只知道是北邊的，卻弄不清是哪一處的。

　　好在他雇了幾個本地夥計，而蘇州人說話本就好聽，即使是吵起架來也是細聲軟語的，所以生意還勉強過得去。

　　何況王老實沒有家小，對人也大方，在他小客棧裡當夥計，收入並不比別家大客棧的差，心地也好，如有付不起店賬的客人，他也從來不追究，臨走時還會送上幾弔錢的盤纏給那客人的。

　　這樣，一年下來，當夥計的都落下幾文，王老實還得賠上一點，以至於拖欠煤炭行的幾十兩銀子還沒有付。

　　吳老三倒是站了起來道：「老闆，我們都是近鄉人，離過年還有好幾天，又何必把生意朝外推呢？」

　　王老實笑笑道：「不必了！你們辛苦了一年，也該回家休息幾天，準備一下過年的大小事情。」

　　吳老三道：「老闆，你這樣體恤下人，做夥計的心裡實在不安，一年下來，你老不但沒賺錢，還得賠上幾文。」

　　「 在趕著年節，我們再做幾天，回鄉來往的客人正多，那麼年三十再歇業也是不晚的，好好賺幾細貼補貼補。」

　　王老實含笑道：「我就一個人，賺錢留給誰，能混日子就算了，今年還好，只欠下煤炭行一筆賬，我還貼得起，把門外的人打發一下，大家過個舒服年。」

　　吳老三搖搖頭，走上打開店門，倒是怔了一怔，隨即笑了起來道：「二位找錯地方了！」

　　門外是一對男女，女的騎在一頭瘦驢上，披著舊斗篷，擋住了臉，看不清容貌年歲，但看露出來的一綹秀髮，就知道不會太大，何況手裡抱著一面琵琶。

　　男的倒是很清秀，三十來歲年紀，瘦瘦的身材，肩頭掛了個長長的青布袋子，既然那女的抱著琵琶，這布袋裡必然也是樂器，那形狀像是胡琴。

　　這對男女不是夫婦就是兄妹，他們的職業也一定是闖客棧賣唱的，所以吳老三說完那句話後，就想關門。

　　未料那男的卻一腳跨了進來道：「這裡是鴻盛客棧不是？」

　　吳老三見他強行跨入，不禁有點兒生氣地道：「門外掛著招牌，你長了眼睛，自己不會看看？」

　　男子道：「是鴻盛客棧就沒有錯。」

　　吳老三道：「本棧送灶以後，就不做生意，裡面一個客人都沒有，你們要賣唱就趕快到別家去，別耽誤了發財。」

　　男子笑道：「誰說我們是賣唱的？」

　　吳老三微愕道：「不賣唱，你們帶著樂器幹嗎？」

　　那男子哈哈笑道：「帶著樂器就一定要賣唱，你頸子上還頂著人頭呢，是不是要賣腦袋兒呢？」

　　吳老三一聽這男的說話太氣人了，正想回頂一句，可是抬頭一看，那男子雙目中射出了逼人的寒光，不自禁地打了個冷顫，將到口的話便嚥了下去，忙換了一副笑臉道：「那，二位有何貴幹？」

　　那男子冷冷地道：「住店，你們開著客棧，上門來的客人不是住店，難道還會來買棺材的不成嗎？」

　　這時那女子開口道：「大哥！跟一個夥計磨什麼嘴，咱們進去吧！叫他們把牲口拉去餵點料。」

　　說的是一口京腔，聲音很脆，跟著跨了下來，那男子忙將青布口袋解下遞過去給她握著，道：「小姐，門口有一道門檻，小心一點，別絆著了。」

　　女的先掀去斗篷，露出一張十分姣好的臉，一手抱著琵琶，一手扶著布套，摸索著進到門裡笑道：「謝謝你，大哥，你帶我把位置走一遍，回頭我好自己行動。」

　　男的道：「小姐，這是何必呢?由我代勞好了。」

　　女的一昂頭道：「不，大哥，只要帶到地頭，找準了對象，以後的事由我自己來做，你絕不可以插手。」

　　男的歎了一口氣，一派無可奈何之狀，將氣發到吳老三的頭上，厲聲喝道：「你聽見沒有呢，還不接牲口去。」

　　吳老二哆嗦了—下，心想這—對男女真是邪門，女的叫男的大哥，好像是兄妹，男的卻叫她小姐，好像是她的僕人，到底是什麼關係呢？

　　那男的長相斯文，兩隻眼睛卻亮得怕人，女的長得真美，尤其是一對眼睛，明如星星，誰知竟是個亮跟瞎子。

　　但不管如何，這一對男女絕不是什麼好顧客，還是少招惹為妙。

　　因此，他笑了一笑道：「實在抱歉，小店房間不多，都已經住滿了客人，我看二位還是找個……」

　　男的一瞪眼道：「胡說，剛才你目己還說店裡一個客人都沒有的，怎麼，一下子都住得滿滿的了?」

　　吳老三是不想招惹這一對惡客，才把王老實的說辭順口說出，卻忘記先前將他們當作賣唱的，說過店中沒有住客的話了。

　　現在前言不符後語，不知該如何是？

　　那一對男女也不理他，男的牽著女的，直往裡走。

　　吳老三看著忙趕上一步道：「客官，是我說錯了，我們老闆交待過，送灶以後就不再做生意了，二位還是換一家吧。」

　　男子回頭瞪他一眼道：「我們看準了這一家，做不做生意是你們的事，住不住是我們的事了。」

　　吳老三心裡實在氣，但對那個男的又有說不出的畏懼，只得賠笑道：「二位請多包涵，小店的夥計吃過了送灶酒後，都要回家去了，沒有人侍候二位。」

　　男子冷冷地道：「我們不要人侍候，你管你的去。」

　　吳老三心想天下哪有這種不講理的客人，但又不知如何推托。

　　忽然內院出來—個人，吳老三見是王老實，急忙向前道：「老闆，這兩位客人一定要住店的，我……」

　　王老實打量二人一下，神色很平靜地道：「老三，客人既然進來了，大雪天，不能硬往外推，反正屋子空著，就請他們住下好了，把行李拿進來。」

　　那女子道：「沒有行李，就是一頭驢，叫人好好地喂。」

　　王老實朝吳老三揮揮手道：「你去牽牲口到槽裡，用上好草料，客人由我來招呼好了。」

　　吳老三見東家吩咐下來，只好噘著嘴走了。

　　王老實到櫃上點了兩支蠟燭，將他們引到一間客房中，放下蠟燭笑道：「二位就委屈一下，屋子多的是，就是夥計們都下了工，沒有人侍候。」

　　那男的道：「不必要人侍候，一切都由我們自己動手，屋子要兩個單間，店錢是怎麼個算法？」

　　王老實笑道：「別談店錢，二位儘管住好了，這也不算是買賣，屋子空著也是白空著，只是吃喝可得二位自己張羅，小店的上下人手都歇工要回家過年了!」

　　男的點點頭道：「那就打擾了，不過今天晚上我們還沒用東西，掌櫃的能否行個方便，就管這一餐……」

　　王老實道：「那倒沒問題，祭灶的菜餚多的是，一切都現成的，我馬上就給二位準備菜飯去。」

　　說著哈哈腰出去了。

　　這時男的才低聲道：「小姐！你聽聽說話的聲音，像不像你要找的人?」

　　女的翻動一對微見呆滯的眼珠，沉吟良久才道：「事隔十年，我實在也聽不準了，大哥，你看呢?」

　　男的道：「根據我舊口一個小兄弟的報告是沒錯，但我看又不太像，這個店東根本不像個練家子，再說聞名江湖的四大天魔，不會落魄到來開客棧。」

　　女的微急道：「大哥!你一定要弄清楚，我又看不見，完全要靠你幫忙，大哥!我十年血海深仇……」

　　男的道：「小姐!你放心，我答應了你，一定會幫你達成心願，四大天魔就是死了，我也會挖出他們的骨頭，否則我這飄萍劍客的四個字就倒過來寫。」

　　女的輕歎一聲道：「—切全仗大哥了，還有，大哥也太拘謹了，我只是開開玩笑，想不到大哥竟認了真。」

　　男的道：

　　「大丈夫一言既出，駟馬難追，在小姐的心願未了結以前，我古秋萍就是小姐的奴僕。」

　　女的道：「可是這太委屈大哥了，讓人知道了……」

　　男的哈哈大笑道：「知道了又有什麼關係，飄萍劍客古秋萍在人們心目中足個殺人越貨的大盜賊，並不比奴才兩個字更有身份，義怎能說得上是委屈呢?」

　　女的急道：「大哥!我知道你不是，我們相處了幾個月。

　　我深深地瞭解大哥的為人，你是守正不阿的君子。」

　　古秋萍笑道：「小姐漏了四個字，該說樑上君子才對。」

　　女的道：「不，我說的是真的，大哥古道熱腸，雖然寄身黑道，但是你劫富濟貧，行俠仗義，比那些假冒偽善的俠義人物更為可敬，大哥，你別叫我小姐了。」

　　古秋萍忽而輕聲道：「那個傢伙又來了，我試他一下，看他會不會武功，就知道他是不是正主兒了。」

　　女的笑道：「不是他，是牽牲口的伙汁。」

　　古秋萍一怔道：「你怎麼知道的?」

　　女的笑笑道：「大哥，這就是瞎了眼的好處，你只能聽出有人來，我卻能從腳步的聲音上聽出是什麼人，當然還要我聽過他以前的腳步聲才行。」

　　果然是吳老三過來了，端了一口木盆，臂上掛了把銅壺，盆中放著兩個茶杯，一把瓷茶壺及兩塊布巾。

　　他將木盆放在桌上，取出茶壺茶杯，先泡了茶，又將剩餘的熱水注在盆中道：「二位先擦把臉，用口熱茶，然後請到後廳用飯去，我們老闆在恭候大駕。」

　　那女的笑笑道：「麻煩你了，這給你買雙鞋穿。」

　　她從袖中掏出—塊小金錠，丟在桌上，足足有半兩重，吳老三卻怔直了眼，幾乎難以相信。

　　古秋萍不耐煩地道：「小姐賞你的，還不快拿著。」

　　吳老三這才知道他們不是拿自己開胃，連忙拿了起來，連連作揖道：「謝謝小姐，謝謝小姐。」

　　女的笑道：「別客氣了，夥計，你們這家客棧開了多少年了，生意還好嗎?」

　　吳老三忙道：「小店開設有二十多年了，生意還好。」

　　女的一怔道：「二十多年!有這麼久?」

　　古秋萍卻道：「店東一定換過幾次了吧」

　　吳老二道：「是的，以前常換店東，王老闆是六年前頂下來的，一直維持到現在，生意還過得去，可是把王老闆拖慘了。」

　　「因為老闆人和氣，心又好，客人來了，有的付不出店賬，

　　老闆管吃管住，生病還管請大夫抓藥，臨走還送盤費讓他回家，怎麼能不虧本呢?」

　　古秋萍笑笑道：「不要緊，他虧得起。」

　　吳老二道：「客官，你怎麼知道呢?你認織老闆?」

　　古秋萍道：「不認識，但是他這麼做生意，六年來還沒有把老本蝕光，可見他的底子— 定很足。」

　　吳老三笑道：「這也說得是，老闆開這家客棧完全是為了行善做好事，不過六年來也貼得差不多了，今年就不太豐余，欠了煤炭行兒十兩銀子還沒有支付呢。」

　　古秋萍道：「以前他沒欠過賬嗎?」

　　吳老三道：「欠，常欠，不過老闆信用很好，每到節下午關前，他—定把欠賬付清，所以小店一自還能維持得了。」

　　占秋萍點點頭道：「好了，你去吧!告訴老闆說我們就來。」

　　因為有了一塊金子的賞賜，吳老三也不像在門口見到他們時那麼的勢利眼了，連聲道謝，鞠躬退出。

　　古秋萍笑笑道：「有點意思了，六年前剛好是四大天魔同時匿跡扛湖的時候，這兒來了個王老闆，頂下了一家小客棧，不賺錢，可是年節前必能還清欠賬。在姑蘇城中富戶多的是，他隨便做一筆，就可應付了，我那小兄弟沒有認錯，飛天神魔王大光果真是落腳在這兒。」

　　女的卻道：「可是，大哥，這不像王大光的行事呀！」

　　占秋萍道：「這是障眼法，也是我們綠林道中常玩的手法，在外地殺人放火，無惡不作，在家鄉則施衣放賑，儼然是個大善人，活菩薩，我不是也被人目為俠盜嗎？」

　　女的道：「大哥是真正的盜中之俠，你做過許多案子，到手的錢則不知多少，可是你自奉非常的儉薄，身邊常不落分文。」

　　「在我們第一次見面時，你就在吃干饅頭，連菜都沒有，被我的燒雞引得直淌口水，才想偷我一塊吃。」

　　古秋萍笑道：「小姐，我一身或偷或搶，千萬兩的銀子都沒有失過風，想不到在半山亭中愉一塊燒雞，卻被你抓住了，沒話說，我輸得心甘情願。」

　　女郎笑道：「大哥，那是我存心引你上當的，師父指示我說，飄萍劍客古秋萍視線最廣，人也最正派，除非找到你幫忙，我絕難找到當年毀家的仇人，你行蹤飄泊不定，我足足追了你兩個月，好不容易才等到一個機會。」

　　古秋萍道：「你算準我會偷你的燒雞?」

　　女郎道：「師父說你為人義重如山，只有一個小毛病，就是喜歡吃，而且法眼極高，是個真正的美食品味家。」

　　「那只燒雞是費了我半年工夫，向一位名廚學的，故意坐在你上風，讓你聞見它的香味，誘使你來下手。」

　　古秋萍一笑道：「這也是你帥父教的嗎？」

　　女郎笑道：「是的，大哥!這個方法很卑鄙，但我也沒有別的辦法，你不幫忙，我絕對找不到四大大魔。」

　　古秋萍道：「你師父不愧是個鬼精靈，居然想到利用我唯一的缺點來拴住我。」

　　女郎忙道：「大哥，師父只是說你生性耿介，不輕易許人，除非能先讓你欠一次人情，才可以向你提出要求，我也只是請你幫忙，並沒有過分要求，那個條件是你自己提出來的，我—直不敢接受。」

　　古秋萍豪爽一笑道：「小姐，幾個月的相處，你也明白一點我的脾氣，除非是我的主人，我絕不會聽受任何人的擺佈，因此要我幫忙，只有那種關係。」

　　女郎歎了一口氣道：「隨大哥的便吧，反正我心目中把你當大哥，可是大哥，你為什麼不反抗?」

　　古秋萍笑道：「我告訴你為什麼吧，我淪身為盜，心中從無愧感，因為我取於人，施於人，從沒有為過自己。」

　　「就是這—次，也是第一次，我是為了自己口欲而下手的，也就是第—次就被你抓到了，所以我不敢反抗。」

　　女郎感動地道：「我知道，大哥藝業蓋世，憑我那點功夫，絕抓不到大哥的，何況我又是個瞎子。」

　　古秋萍一歎道：「如果你能看得見，我早就跑了。我古秋萍一生自負，卻會對—個肓目的弱女子生出盜心，想起來就慚愧。」

　　雖是一番自責，卻充分表示出他的俠情與磊落的心胸，女郎很是感動地叫了—聲：「大哥呀……」

　　同時也激動地捧著他的—只手，古秋萍的臉上也微微地起了—阼激動，正想將另—只手合上去，但才舉了一半就停住了。

　　古秋萍輕輕地將握住的手抽回了道：「小姐!憑跡象猜測，這個王老實有很大可能是飛天神魔王大光，但仍須證實一下，我們去用飯的時候，你先別動聲色，由我來試探他!」

　　說著又把青布套遞到她手中站了起來，女郎夾起琵琶，跟著也站起來，占秋萍道：「小姐，你帶著這玩意兒幹嗎?它是令師的成名兵器，江湖上認識它的人很多，還是盡量避免露相的好，否則對我們追索的工作會增加麻煩。」

　　女郎一笑遭：「不要緊，師父已把它上了一層漆，已經改變了顏色，跟普通的樂器是完全一樣的了。」

　　古秋萍道：「小姐，經過了幾個月的摩挲，有的地方的油漆已經足剝落了，底色全都看出來了。」

　　女郎輕輕一歎道：「是嗎，瞎了眼睛不方便，明天麻煩大哥再油漆一下，我復仇的工具就此一具，必須常帶著。」

　　古秋萍道：「到要用的時候再拿它也不遲。」

　　女郎道：「不，除了復仇，我還要仗它防身，雖然跟大哥在一起，我可以不必擔心，但我不能老是依賴大哥，更不能老拖累著大哥呀。」

　　「你是海闊天空的心性，被我磨了幾個月，已經很委屈了，我只希望快點辦完了事，使大哥早日卸去負擔，恢復你天馬行空的遊俠生涯。」

　　古秋萍欲言義止，終於只默默地牽著她出門，穿過一條走道，經過一列空著的客房，來到店院的後進。

　　只見空蕩蕩的堂屋中，擺著一張大桌子，桌上堆滿了菜餚。溫著酒，卻只有王老實一個人坐著等他們。

　　古秋萍望了一眼道：「店裡的夥計們呢?」

　　王老實站起來道：「我打發他們提早回家了。」

　　古秋萍笑笑道：「這樣好，我們可以清靜地談淡。」

　　王老實道：「是的，二位請坐。」

　　古秋萍扶著女郎坐下後，自己坐在一旁。

　　王老實為他斟上灑道：「聽二位的口音也是北邊的，異鄉逢故知，聽見鄉音，倍感親切，借問二位的府上是?」

　　古秋萍道：「我是魯南人，我們的小姐卻跟掌櫃是真正的鄉鄰，同是直隸南宮，因此你們一定很熟悉。」

　　王老實笑道：「客官錯了，我跟客官一樣，也是魯南人，只是在南宮寄居幾年，算來跟二位都是鄉鄰了。」

　　古秋萍道：「這倒失敬了，我一直不知道魯南也有這麼一位風雲的人物，真是幸會，幸會了!」

　　王老實笑道：「數風雲人物，該是客官才對，飄萍劍客古秋萍名動四海，使我們魯南人也沾了不少光彩哩。」

　　古秋萍—笑道：「好說，好說!掌櫃居然識得賤名!」

　　王老實道：「魯南人誰不知古大俠，也莫不以古大俠為榮，所以我一見尊駕，趕緊把下人支開了，時近歲尾，大俠怎還有空南下，不回去度歲。」

　　古秋萍道：「王掌櫃只知魯南有古某，卻不知還有一位貴本家，更是轟動四海的大名人！」

　　王老實道：「這倒不清楚，我對江湖上的好漢知道得不多，古大俠因為是同鄉的原故，才特別留心。」

　　古秋萍道：「這個人可比古某有名得多了，他叫王大光，外號稱為飛天神魔，十年前已揚名四海。」

　　王老實笑道：「這個傢伙我倒是知道的，他是個聲名狼藉的江湖惡徒，誰提到他都想咬他一塊肉。」

　　古秋萍微微一怔，沒想到這傢伙居然會罵自己，如果真是王大光，他的掩飾功夫是已到家了。

　　古秋萍笑了笑道：「王掌櫃知道這個人現在怎麼樣了？」

　　王老實憤形於色地道：「惡貫滿盈，已經死了。」

　　女郎驚訝地道：「死了？真的死了嗎？」

　　王老實道：「千真萬確，是我親眼看他送終的，這傢伙作惡多端，干致天怒，活活被毒蛇咬死的。」

　　女郎異常失望地道：「大哥，這怎麼辦呢？」

　　古秋萍沉吟片刻才問道：「掌櫃何以得知呢？」

　　王老實歎了一口氣道：「實不相瞞，王大光是我的同胞兄弟，只是他多行不義，我也羞於提起，可是上天畢竟有眼，把他給收了去。」

　　「六年前，他在屋子裡睡覺，不知怎麼會被毒蛇咬了一口，那是條最毒的青竹絲，當時我就在旁邊，本來還可以施救的，可是我想到他平素的行為，死有餘事，狠心起來不理他，就讓他這麼死了。」

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　　古秋萍見他說話時神情激憤，不像是說謊的樣子，心裡倒摸不清真假了，肚子裡慢慢地盤算著。

　　王老實這時卻問道：「二位忽然問起他，莫非跟他有什麼過節嗎？」

　　占秋萍一笑道：「有點過節，人死了，也就算了，王掌櫃在南宮住過，可曾聽說過一位叫陶子明的人？」

　　王老實道：「聽過，這位陶先生是南宮第一位大善人，曾經在朝中做過大官，因為不喜逢迎而告退職，在家鄉積善施德，恤老濟貧。

　　他本人的醫道很精，不但替窮人義診，還帶施藥，南宮人稱他為活菩薩，只遺憾的是蒼天無眼，這麼好的人居然沒有善終，一場天火，燒得家破人亡。」

　　古秋萍道：「王掌櫃怎知是天火呢？」

　　王老實道：「火起是在半夜，不到半個時辰，偌大一片府院燒得片瓦不存，一個人都沒逃出來，不是大火是什麼？」

　　古秋萍笑道：「掌櫃的既是武林中人……」

　　王老實截口忙道：「客官錯了，在下根本不會武功，我那劣弟練了武功只會作惡，我想還是不學的好。」

　　古秋萍笑道：「不會武也無所謂，掌櫃的既然見聞淵博就該知道陶家的那場火是人為的了，否則哪會燒得那麼徹底一家幾十口人，連一個話口都逃不出來。」

　　王老實點點頭道：「這也說得是，不過像陶先生那樣的好人，還有誰會去陷害他呢？」

　　古秋萍道：「禍起於陶先生的行善施醫，救了一位武林中的俠客，那位俠客與當時武林中最歹毒的四個惡人結了仇，被他們圍攻用毒藥暗器打傷了，倒在路上奄奄待斃，剛好被陶先生遇見，將那位俠客救了起來，竟因而得罪了那四個惡人，挾恨尋仇，夜入陶府，將陶先生一家大小全殺死了，再放火燒了宅院。」

　　王老實連連吐舌道：「該死！該死……」

　　古秋萍道：「那四個惡人主要是追殺那個俠客，因為陶先生救了那位俠客進家，沒見送出來，他們為了斬草除根，追尋不著，只好放火了。」

　　王老實道：「那四個惡人是誰呢？」

　　古秋萍道：「其中一個就是王大光，另三個是他的朋黨也是聞名於江湖上的四大天魔。」

　　王老實搖搖頭道：「我沒聽過，我那劣弟終年在外為非作歹，他交往的朋友我一個也不認識，可是這件事又怎麼傳出來的呢？陶先生一家全死了，那個俠客也被燒死了？」

　　女郎忽而問道：「你怎麼知道那個俠客被燒死了？」

　　王老實道：「是古大俠說的，那個俠客被救了進去，沒見出來，一場火燒得片瓦不存，想來不是死了！」

　　女郎道：「沒有，那個俠客受了傷，為了怕人追殺，躲在地窖裡，倖免一死，而且陶家還有個女兒，那時才十歲，剛好也在地窖裡陪著那位俠客，所以沒有被難。」

　　王老實道：「謝天謝地，陶菩薩畢竟還有一個後人留著，那個小姑娘現在應該長得很大了吧！」

　　女郎道：「不錯，那女孩就是我，我叫陶芙，是陶家唯一的遺孤，現在已經長大而且已成人了……」

　　王老實連忙起立一揖道：「原來你就是陶小姐，令尊一家遇害，南宮人心裡都十分難過……且喜小姐還生存於人世……

　　不對呀！據我所知，陶先生並沒有女兒……」

　　陶芙道：「我從小就是個天盲，雖有一對眼睛，卻看不見東西，所以也不出門，外人根本不知道。」

　　王老實道：「原來如此！那麼陶小姐……」

　　陶芙冷冷地道：「我拜了那位俠客為師，苦練了十年武功．現在藝成出師，要為我死去的家人報仇。」

　　王老實道：「是應該的，不過令等一家都是為了救助那個俠客而死的，那個俠客應該替你家報仇才是。」

　　陶芙道：「我師父中了毒藥暗器後，雖然保全了性命，武功卻很難再恢復了，只好將一身所學傳給了我。」

　　王老實想想道：「陶小姐，我不是為劣弟辯護，他惡貫滿盈，早已伏殊，我無須為他減輕罪孽，關於火焚尊府，殺人滅家的事，找那劣弟絕對沒有分。」

　　陶芙道：「你怎麼知道？」

　　王老實道：「因為那一天他受了重傷，躺在家裡養傷，連路都走不動，怎麼會出門殺人放火呢？」

　　陶芙道：「胡說，我師父早上還見到他，就是中了他的毒藥暗器，沒見到他受傷！」

　　工老實道：「我不清楚，他是中午被人抬回家的，手上腳上腿上都受了刀傷，絕對不可能再出去殺人。」

　　「陶小姐，如果你要找他報仇，殺了他原不打緊，卻放過真正的仇人，豈不是使令尊在泉下都不得瞑目嗎？」

　　陶芙一怔道：「大哥，你看怎麼樣，事實又有了變化？」

　　古秋萍忽而冷笑道：「工掌櫃，令弟不是已被毒蛇咬死了嗎，陶小姐又怎麼還能去殺令弟呢？」

　　王老實也是一怔，但沒開口。

　　古秋萍沉聲又道：「飛天神魔根本就沒有兄弟，你就是王大光，別再裝了！」

　　王老實忙道：「古大俠，十年前你也出道了，你見過劣弟，該知道他的模樣，像是我這份德性嗎？」

　　古秋萍微笑道：「我那時還默默無名，更沒有跟飛天神魔碰過頭，怎麼會認得他的長相模樣呢？」

　　王老實道：「不！你們見過的，在魯南家鄉，你們還打過一架，你被他砍了一掌，那時你武功才初具根底，他很賞識你，只把你打倒在地，沒傷你性命！」

　　古秋萍笑道：「那傢伙就是王大光呀！」

　　王老實道：「是的！他回家的時候，一向是文人打扮，所以家鄉的人，都不知道他是作惡多端的王大光。」

　　古秋萍臉色一沉道：「我記得了，打我一掌的人是個六個手指頭的人，王掌櫃，你的左手伸出來給我看看！」

　　王老實道：「我左手也是六指，我們是同胞兄弟，身體上的特徵都是相同的，古大俠只要看看我的長相，與當年打你一掌的人是否相同就知道了！」

　　古秋萍冷笑道：「不必比了，我在家鄉用的是古人龍的名字，古秋萍是我正式闖蕩江湖改的名字。

　　除了當年打我一掌的人，絕不知道我就是十年前的少年，王大光，你越掩飾，馬腳越多，大家還是攤開來明說吧！」

　　王老實仍是矢口否認。

　　陶芙忽然將琵琶一端道：「掌櫃的你可認識這面琵琶？」

　　王老實道：「不認識，它有什麼特殊之處嗎？」

　　陶芙冷笑道：「它的樣子有點改變，聲調還沒有變，你聽我彈完一曲，就知道它的特殊之處了。」

　　王老實似乎有點站起來的意思，但只欠欠身子，又坐了下來。

　　然後笑笑道：「很好，這是我們北邊的樂器，到了南邊很少有人彈得好了，陶小姐一定精擅此道了。」

　　陶芙沒有回答，轉軸撥弦，錚錚地彈了起來，慢慢轉入高亢，像是山間的一道澗流，在平坡上緩緩滑過，到了絕壁之下，變成一道急流，直落千丈，最後落於平靜的湖面，化為一圈圈的漣漪而歸於虛寂。

　　一曲奏罷，王老實鼓掌道：「好，好極了！此曲只應天上有，人間哪得幾回聞，小姐的琴技太高明了。」

　　陶芙神色一轉陰沉道：「我師父是聞名江湖的銅琶仙子林綽約，剛才我奏的是她精心獨譜的斷劍吟。

　　先是平淡無奇，中間轉到高亢時，能夠碎金裂玉，可能是我的技藝不夠精，居然連面前的酒杯都沒有破！」

　　說著將琵琶在桌上輕輕一放，就是那微微的一震，只聽見劈啪連響，桌上的瓷杯菜碗都有裂紋。

　　王老實臉色大變，古秋萍將青布套子一抽，露出了一柄寒光湛湛的長劍，比著他叫道：「王大光，這下你可賴不掉了，如果你不會武功，怎能抗受斷劍吟！」

　　王老實的神色又變了那一下，隨即恢復了平靜道：「我不否認有一段時間叫過王大光，可是六年前毒蛇咬過我一口後，作惡多端的飛天神魔已經死了。

　　現在我叫王老實，是一個平平凡凡的小生意人，陶小姐，如果你為了銅琶仙子來找我，王某引頸就戮，死無怨言，如果你要為令尊報仇，你就找錯對象了，那件事我沒份！」

　　陶芙怒道：「胡說，我師父說，四大天魔中就是你作惡最多，任何的壞事都有你的一份，對嗎？」

　　王老實點頭一歎道：「是的，我不否認你師父的話，四大天魔，惡名最多的就是我飛天神魔，殺人最多的也是我王大光，但天下只有一個人我不肯殺，那就是你父親。

　　因為我這人最重恩怨，誰要是得罪了我一點，我非殺之而後快，但誰給我一點恩惠，我也會水遠記在心裡，而我這一生中，唯一給我過恩惠的，就是你父親。」

　　陶芙一怔道：「這是怎麼說呢？」

　　王老實輕歎了一聲道：「古大俠，你跟我是小同鄉，該知道我們王家是個大族，差不多全縣有三分之一都是我們王家的人 一半以上的田地，都是我們王家的產業。」

　　古秋萍道：「我離開家鄉很久了，但據我所知，你們王家已經衰敗了，連年的天災人禍，連祖屋都被燒了。」

　　王老實沉沉地笑道：「我知道，這都是我幹的。」

　　古秋萍一怔道：「你幹的？」

　　王老實道：「我這一支族中也算是大戶，可惜人丁不旺，數代單傳，我父親死得早，才三卜歲就因病去世，那時我才五歲，由我母親居孀撫孤。

　　但她卻擁著一大把財產，引起族人的眼紅，誣賴我母親與人通姦，由族長出面要驅逐我的母親，結果我的母親在祠裡的大門口上了吊。

　　他們又說我是野種，才六歲，就把我趕了出去，乞討為生，我流浪了四年，終於遇見一個風塵異人收留了我，教了我一身武功。

　　我從小就懷著對人間的恨意長大的，所以我成人後立誓報復，結識了另外三個朋友，幾年之內，造成了四大天魔的赫赫盛名。

　　當然我第一個報復的對象就是我的本族，我暗中下了一劑瘟散，使王家的男人在一年中，全部死於瘟疫，遺下一大堆孤兒寡婦，我再運用四大大魔的勢力，把他們的產業一一地謀奪過來了。」

　　陶芙身子一顫道：「你未免太狠了吧？」

　　王老實冷笑道：「陶小姐，你也是懷著仇恨長大的，該明白一個復仇者的心，人家如何加諸於我，我也如何還諸於人，你要找我報復，不也是同樣的心理嗎！」

　　陶芙頓了頓道：「我不管你那些，我找你討我家的血賬，你說我父親曾經有恩於你？」

　　王老實道：「是的，陶老先生救過我一次命，不，應該說是兩次，生前一次，死後又救了一次。」

　　占秋萍愕然道：「胡說，陶先生死後還能救你的命？」

　　王老實道：「可以這麼說，第一次是我有一年路過南宮被毒蛇咬了一口，也是最毒的青竹絲，幸好被陶先生發現了。

　　他用神奇的醫術救了我，還給我一顆藥九，說這種蛇毒不易清除，假如再被咬上一口，別的醫生都救不了，只有他給的那顆藥，對能第二次救我。」

　　陶芙道：「那你為什麼還恩將仇報，害我全家？」

　　王老實一歎道：「絕沒有這回事，那天是臘月二十，我因為想對你父親報恩，一直沒有機會，因為你家有田有產，衣食豐足，你父親又沒有仇家，我簡直無從報答起，只好住在你家附近，等待著能有我出力的機會。」

　　陶芙道：「我父親施恩從不望報，你若是真心想報答他老人家的話，就該洗面革心，從新做人。」

　　王老實歎道：「你父親根本不知道我是個無惡不作的匪徒，我住在南宮時，也沒有顯露我的身份。」

　　「二十四那天，四大天魔都在南宮聚首，你師父銅琶仙子找上門來，為她師兄鐵板先生許君武尋仇。」

　　「因為許君武的一對照子就毀在我的無影飛針之卜，她的武功很高，比她師兄還高出一倍，我們四人力敵不過，我又施放無影飛針，打中她穴道，她居然還能帶傷逃了出去。我以為她一定會死，為了不願顯露形跡，沒去追殺她，哪知她逃到你家去了。」

　　陶芙忙道：「所以你斬草除根，將我家也毀了。」

　　王老實道：「我怎麼會呢，當我得知林綽約被你父親救去之後，就力誡其餘三人不准前去報復，他們表面上答應了。」

　　「然而他們藉著慶功為名，將我灌醉了，趁夜就去到你家，幹出殺人放火的勾當來，我完全不知情。」

　　陶芙默然片刻才問道：「後來呢？」

　　王老實又一歎道：「後來他們怕我追究，一直躲著我，不敢跟我見面，我自然不肯放過他們的，到處追索他們的行蹤。」

　　「燈不容易在六年的找到了他們，正在跟他們理論，哪知他們暗起毒心，知道我的弱點，竟又用了一條青竹絲毒蛇咬了我一口，想害死我。」

　　古秋萍冷笑道：「你倒是會編謊，四大大魔都是殺人不眨眼的惡魔，他們存心殺你，還會容你活下去。」

　　王老實道：「那是在一處絕壁之上，我被毒蛇咬了以後，立刻跳下絕壁，他們不知道我還有一顆保命的藥丸，所以沒下來追殺我。」

　　「 然他們也是畏懼我的毒針，不敢立即下來也是一個原因，因為那絕壁很高，他們必須緣繩而下，怕我萬一不死，困獸反噬，所以只守在上面。」

　　陶芙道：「你跳下絕壁，為什麼沒有死呢？」

　　王老實又一歎道：「大概是我命不該絕，剛好半山有一棵老樹托住我，使我沒跌死，仗著那顆藥丸，又保住了我的殘生，乃找了個山洞躲了起來。」

　　「他們三人在第二天才下來找我的屍體，那時我無法用力，只得靜藏不動，他們找不到我的屍體，知道我沒死，怕我再找他們報復，從此也沒在江湖上現身了。」

　　「這就是四大天魔同時消失在江湖上的主要原因，自從火焚陶家開始，他們是一直都在躲著我。」

　　古秋萍道：「那你就此罷手不成？」

　　王老實眼中精光畢射道：「笑話，我這人涓滴必報，睚眥必較，豈能就此罷手，六年來我一直在找他們。」

　　古秋萍冷笑道：「不像吧，你這六年來，始終在這裡開著小客棧，根本就沒有尋仇的打算嘛。」

　　王老實道：「我如果公開地找他們，更難找到，他們在北邊的仇家太多，難以棲身，我料定他們必定匿身在江南一帶，所以才棲身在此，慢慢探訪。」

　　陶芙問道：「可曾有消息嗎？」

　　王老實苦笑道：「如果有消息，我還會放過他們嗎？」

　　陶芙沉吟良久才問道：「大哥，你相信這話嗎？」

　　古秋萍道：「這很難說，我也捉摸不定。」

　　王老實苦笑一聲道：「飛天神魔惡跡昭彰，我的話並不指望你們相信，但我有個證明的方法。」

　　陶芙問道：「你怎麼證明法？」

　　王老實身子突長，探臂向她抓去，陶芙用琵琶朝外一封，卻被他推出四三尺遠，古秋萍劍光如電，直刺他的後心。

　　王老實反身一抓，居然握住劍身，陶芙的動作更快，琵琶一揚，射出了兩點寒星，但被王老實一掌拍開了。

　　王老實笑道：「陶小組，如果你只憑這點功夫，找到了仇人也是白費。」

　　陶芙冷笑一聲道：「認準了仇人，我就有辦法了。」

　　揮琶再擊，王老實憑空手一托，但聽見錚錚幾響，琶上的鋼弦忽然自動進散倒捲過來，將王老實的手腕纏住了。

　　陶芙用勁一扯，厲聲叫道：「躺下來。」

　　那鋼弦利逾兵對，竟將王老實的手腕硬切斷下來，古秋萍趁勢一劍，掃斷他另一條手臂，陶芙舉琶正待照頭砸下。

　　王老實卻縱身後退道：「陶小姐，在知道你是陶先生的後人時，王某已存必死之心，但希望你能聽我一句話。」

　　古秋萍見他雙臂已殘，料他逃不掉了，才道：「小姐，就容他活命片刻，聽他說些什麼。」

　　王老實揮著一雙禿臂，毫無痛苦之狀，只是笑了笑道：

　　「二位先摸摸自己的胸口再說也不遲。」

　　古秋萍低頭一看，但見胸前衣襟上釘著六枚飛針，而陶芙的胸前也在同一部位，釘著六枚飛針。

　　陶芙想用手去摸，古秋萍忙道；「小姐，沾不得，針上有毒。」

　　王老實笑笑道：「沒關係，這是無毒的，王某真想取二位性命，這無影飛針出手就不會如此輕了。」

　　古秋萍怔了一怔。

　　王老實又說道：「自從第二次蛇咬餘生後，王大光已死了，我以王老實的身份活在世上，就是找那三個惡徒，為陶先生報仇。」

　　「現在陶家既有後人在世，這個仇人也用不著我來報了，所以我決心把命送給小姐，這可以證明我的話不假吧？」

　　陶芙將胸前的細針拔下，由中針的部位以及針尖著體毫無感覺的情形看來，相信王老實是真的沒有惡意。

　　陶芙不禁奇道：「既然你沒有殺我父親，為什麼又要如此呢？」

　　王老實苦笑道：「一來是證實我的話，二來幫助小姐找到仇人，只要把我的腦袋公諸於世的話，另外三個傢伙一定不耐久伏，你們不找他們，他們也會現身了。」

　　陶芙與古秋萍都愕然不知道如何開口。

　　王老實又輕歎一聲道：「古大俠的劍藝較之十年前是精湛多了，但要與四大天魔相抗，似乎還差了一段距離。」

　　古秋萍冷笑道：「那也不見得，第一劍是我試探性質，瞭解你練過金鐘罩後，第二劍不就斬斷了你的一隻手嗎？假如還不行，第三劍就找出你的氣門。」

　　王老實道：「真有把握嗎？」

　　古秋萍道：「沒問題，我飄萍劍式十二招，一招強於一招，到了最後，哪怕你是金鋼羅漢也難以抗架。」

　　壬老實點點頭道：「但願如此，那我就不擔心了，可是他們三人潛居多年，功夫也精進不少，實在不行，可以用我的無影飛針對付他們，那是十拿九穩的。」

　　古秋萍傲然道：「古某生平不用暗器。」

　　王老實笑道：「我知道，我也不是叫你使用，陶小姐的琵琶已得林綽約的真傳，斷弦飛絲尤見精絕，如果把我的無影飛針夾在一起用，必然更具威力。」

　　陶芙笑道：「我師父傳的銅琵琶中可以使暗器，但絕不使用毒藥暗盟，我不想接受。」

絕對官僚

第 二 章　深入龍潭


　　王老實道：「分水、大力神、火眼神三魔與我也有一段過節，我已經無法找他們了斷了，請小姐幫我一個忙，用我的飛針去解決他們，也是我對令尊一點贖罪的心意，除了這三人之外，小姐不再對別人使用，也不算違背師訓吧。」

　　陶笑想想道：「我可以考慮考慮。」

　　王老實道：「謝謝你了，淬毒的無影飛針在我身上的一個圓筒子裡，只剩下六枝了，淬制之法與解方我都毀了。

　　除去那三個人後，就讓這件歹毒暗器永絕人世，再也不會害人了，現在請古大俠給我一個痛快吧！」

　　古秋萍不禁遲疑地道：「那怎麼行？」

　　王老實道：「王某的首級不見於世，另外三個天魔永遠不會出面的，大俠何必還對我這將死之人慈悲呢。」

　　陶芙道：「你既然不是我的毀家仇人，我自然沒有殺你的必要，你不過廢了雙手，還可以活下去的。」

　　王老實苦笑道：「如果我不想報恩，不住在你家附近，令等就不會遇害，我報恩反而成了遺禍，長年受良心的責備也不好過，何況我早年的行為也是死有餘辜，我這唯一贖罪的方法，小姐就成全我吧。」

　　陶芙道：「不行，說什麼我也不會殺你。」

　　王老實道：「那我就自己來，現在我有一個線索，二位可以去試試看，姑蘇城南李將軍府第。」

　　古秋萍道：「李將軍府第怎麼？」

　　王老實道：「李將軍叫李光耀，我記得分水天魔李光祖的堂弟也叫這個名字，假如是同一個人，李光祖很可能就藏在他的家裡，二位拿我的腦袋，掛在他家大門口去。」

　　陶芙問道：「你沒有去探聽過嗎？」

　　王老實道：「我不敢去，怕現了形跡，打草驚蛇，反而給他們嚇跑了，我要將三魔一舉而殲才甘心，何況萬一不是，豈不是露了形跡，現在我死了，試試也就不妨了。」

　　說完這句話，他張口一咬，活生生地將自己的舌根咬斷，吐出一截舌頭，再用斷臂比一比自己的頸項。

　　古秋萍見他自嚼舌根，知道他是活不成了，為了免除他的痛苦，飛起了一劍，斬下了他的腦袋。

　　陶芙聽見首級落地之聲，訝然問道：「大哥下手了？」

　　古秋萍一歎道：「是的，他自斷舌根，死意甚堅，我只好成全他了。」

　　陶芙默然片刻才道：「真想不到會有這麼一些內情。」

　　古秋萍道：「是的，王大光雖為四大大魔之首，他倒是個恩怨分明的豪傑，本性還不算怎麼壞。」

　　陶芙看不見的大眼睛中，居然流下了淚水，朝遺體拜了一拜道：「王……義士，等我手刃親仇之後，一定將你的義烈行為昭告江湖，改變大家對你的口碑。」

　　古秋萍默然地將陶芙扶了起來。

　　然後長歎一聲道：「小姐，沒有用的，你可以說王大光曾經行過一次義舉，但不能把人們的口碑改正過來，壞人就是壞人……」

　　陶芙道：「可是他已經懺悔了，他這幾年的作為，不是盡力在彌補他以前的過失嗎，放下屠刀，立地成佛，對一個力圖改過的人，大家還不該原諒他的過去嗎？」

　　古秋萍微感激憤地道：「在這件義舉中，他只是報答了你陶家的恩惠，可是那些身受其害的人，會原諒他的過去嗎？那些被他殺死的人的家族，會忘記他的仇恨嗎？」

　　「小姐，你很幸運，從小就看不見，開始懂事的時候，又被你師父帶到一個與人隔絕的圈子裡，你接觸不到這個世界的殘酷與罪惡。」

　　「人們永遠記得別人的錯誤，卻很快地就會忘記他的好處，一個人只要做了一件壞事，就永遠是個壞人。」

　　陶芙的大眼睛一動不動的，顯得呆滯無神。

　　良久陶芙才又道：「大哥，你的感觸很多，是不是你也跟王大光一樣，受過很大的刺激。」

　　古秋萍哈哈一笑道：「你怎麼會有這個想法？」

　　陶芙道：「憑我內心的摸索，大哥古道熱腸，一片俠懷，卻偏偏選擇了這一條路走，我覺得大哥也是在報復。」

　　古秋萍笑道：「報復誰？我沒有可報復的人。」

　　陶芙道：「假如沒有一個特定的對象，大哥就是對整個世界感到不平，也許是向整個世界報復。」

　　古秋萍道：「你想得太多了。」

　　陶芙道：「不，我認為我的觀察很正確，誰也不知道大哥的過去，但我相信大哥小的時候一定很貧困。」

　　古秋萍笑道：「你從哪一點看出來的？」

　　陶芙認真地道：「從你的生活上看出來的，你劫富濟貧，自奉十分儉薄，那都是在刻苦的環境中磨出來的，你一定是在窮困中長大，才會這樣恨有錢的人。」

　　古秋萍道：「你錯了，我出生在一個富豪之家，王大光家在魯南有一大半財產，另一小半就是我們古家的。

　　王家財產雖多，都由一個家族來把持，我們古家卻只有一戶，因此算起來，魯南真正的富家該是我家才對。」

　　陶芙道：「這不可能吧。」

　　古秋萍笑道：「為什麼不可能，你師父對我調查得很清楚，我是個美食專家，世界上最好的美味我都吃過了，假如我是個窮光蛋，我怎會有這個嗜好呢？」

　　陶芙為這個理由折服了，卻忍不住問道：「大哥既然出身豪富家，怎會養成一種憤世嫉俗的性情呢？」

　　古秋萍一笑道：「我也說不上來，而且我對自己這個人都莫名其妙，那你更不容易摸得透了。」

　　陶芙笑道：「我相信一定有個理由，大哥，每次談到你的過去，你就用言語岔開了，我相信一定有……」

　　古秋萍忙道：「小姐，我這個人並不值得研究，現在還是談談你的問題吧，我們是否要用王大光的人頭去試試？」

　　陶芙的身子顫了一顫道：「我想還是不必了，用別的方法也能試探的，我實在不忍心再讓他身首異處。」

　　古秋萍道：「那也好，我斬落他的腦袋是幫助他解脫苦海，其實，我也沒有打算去使用他的人頭。」

　　陶芙道：「而且我認為應該把他收殮起來，將他的骸骨送回他的家鄉去，葉落歸根，客死異鄉是件很悲慘的事。」

　　古秋萍笑道：「那倒不必了，家鄉的人未必肯收容他，他也不會喜歡與家人為伍的，還是找個地方把他埋了，往後有機會，就替他立一塊碑。」

　　陶芙道：「為什麼現在不能立碑呢？」

　　古秋萍道：「因為我們還要在姑蘇耽下去，到那個李將軍府去看看分水天魔李光祖是否匿身該處，如是現在替他公開收殮，恐怕無法對人解釋暴斃的原因。」

　　陶芙道：「可是店裡的夥計看到我們來的，店東突然失蹤，我們又怎麼向人家交待呢？」

　　古秋萍笑道：「這個問題交給我來辦，現在我們先把他的屍體收拾一下，然後再進行下一步。」

　　說著拉起王大光的屍體，在他胸前摸出一個小圓筒，打開看了一下，遞給陶芙道：「這裡面是六枝無影飛針，放在小姐的銅琵琶裡倒是適合，小姐就成全他這個心願吧。」

　　陶芙遲疑片刻才接住道：「除了對付三大天魔，我絕不對別人使用，這樣我的師父或許會原諒的。」

　　古秋萍道：「只要用途正當，誰也不會反對的，從王大光的身手，我才知道四大天魔確非等閒之人。」

　　「如果不借重此物，恐怕你就是找到了仇人，也報不了仇呢，那針是通體沾毒的，筒蓋裡塞著一塊鹿皮，你裝針時，必須先用鹿度將手包起來，還有一把小鉗子，是起針用的，這針可以連續使用，毒是淬在針體內，永遠有效的。」

　　陶芙打開筒蓋，抽出那張鹿皮，展開後，皮內還包著一枚小小的鑰匙，古秋萍道：「鹿皮上還寫著字，我看看說的是什麼？」

　　拿過來看了一遍後道：「這是他自敘生平，與他剛才所說的毫無出入，看來他倒是真心想替你們家復仇的。」

　　陶芙道：「他假如不是真心，剛才那一把飛針即使無毒，也可以殺死我們了，這鑰匙又是幹什麼用的？」

　　古秋萍道：「他屋子裡坑下有個地窖，窖裡有他一生作孽的積蓄，約值五十萬兩銀子，還有他練武的心得筆錄，他是怕身死之後，未能完成心願，將這筆銀子送給發現這針筒的人，唯一的條件是替他完成心願，殺死三魔。」

　　陶芙感激地道：「這片心願是很值得感激的。」

　　古秋萍道：「我正愁無法處理他的屍體，這下倒有很好的辦法了，就借用他的地窖吧，至於那筆銀子……」

　　陶芙道：「聽由大哥處理好了。」

　　古秋萍道：「那是該屬於小姐的。」

　　陶芙道：「我用不著，師父給了我五百兩金子。」

　　古秋萍道：「照小姐出手的大方，五百兩金子怎麼夠花呢，我想小姐身邊的藏金不會超過五十兩了。」。

　　陶芙道：「我沒有計算，一直放在驢子的鞍袋裡，隨掏隨用，我想剩下不會太多了。」

　　古秋萍道：「那我們還是借用他的藏金吧，在陪你找尋仇人的這段時間內，我不能作案子的，用不了的就替他散去救救貧窮之人，做做好事。」

　　陶芙笑道：「五十萬兩，帶在身邊多麼累贅。」

　　古秋萍笑道：「小姐真是不通世故，五十萬兩只是一個估價，哪裡會全是銀子呢，窖藏是他帶來的，如果兌成金子，也得裝上一車滿滿的，挾重資來開一個小客棧，不是開玩笑嗎，我想都是極品的珍珠、玉之類的。」

　　說著拿起了鑰匙，到店後轉了一圈，回來時捧了一個匣子道：「地窖裡只有這個匣子，裡面的東西卻是價值連城，五十萬兩是六年前的估價，現在恐怕有百萬身價了。」

　　陶芙一怔道：「什麼東西這樣貴重？」

　　古秋萍道：「十顆龍眼巨珠，一盤無瑕漢壁。」

　　陶芙道：「就是這點東西能值百萬兩嗎？」

　　古秋萍道：「六年前正當各地鬧白蓮教，亂世珠玉如糞土，現在天下太平了，這些東西也跟著漲價了。」

　　「尤其是各地封疆大吏，為了納邀京師權貴的歡心，千方百計，搜羅奇珍以獻，如果找對了主兒，還可以提高一倍。」

　　陶芙一愕道：「做官要下這麼大的本錢嗎？」

　　古秋萍道：「沒有錢就別想做大官，好在這是民脂民膏，羊毛出在羊身上，他們自有辦法加倍刮回來。」

　　陶芙默默片刻才道：「官場中這麼可怕，難怪我父親要急於退身了，他老人家是一介不取於非義的正人君子。」

　　古秋萍輕輕一歎道：「如果令尊肯隨波浮沉，依然在宦途中春風得意，倒不會惹來這殺身之禍了，我不想去譭謗天理，但蒼天的眼睛像是被什麼東西蒙住了。」

　　陶芙想了一下道：「我不以為然，朝廷中有先父那樣的廉吏，江湖上有大哥這樣的俠士，就證明天理仍在照應著人間，正義仍然沒有被邪惡所籠蓋著。」

　　古秋萍輕輕一歎，將王大光的屍體拼攏來，找了一條棉被包好，送到地窖中，又打了一盆水來，洗去地下的血跡。

　　陶芙只能由他一個人忙，歉然地道：「大哥，真對不起，我一點也不能幫你的忙。」

　　古秋萍笑道：「你是小姐，我是僕隨，該我做的。」

　　陶芙只能叫一聲大哥，什麼話也說不出來。

　　草草地歇了一宿，第二天古秋萍把吳老三從家裡叫了來，只說王老闆接到家裡的信，急急回去了，把店業送給他接理，同時留下四百兩銀子，吩咐他轉送給其他夥計，因為有王老實的親筆信為證，吳老三自然深信不疑。

　　古秋萍又道：「吳老三，我雖然接下這客棧，卻不能在這裡主理，一切都交給你了，棧裡的大小事務都由你主理，你把家搬到店裡來住著照應，經營的方法仍是跟王老闆一樣，不圖盈利以方便窮人為主，不要怕虧累。」

　　「明天我到城裡最大的銀號，存上三萬兩銀子隨時支用，你們的薪酬從明年起增加一倍，唯一的條件是要把王老闆那間房子經常保持整潔，我不定什麼時候會來住，不准翻動屋裡的任何東西。」

　　聽說有這麼好的條件，吳老三自然千應萬謝，忙著張羅一切去了，陶芙這才私下問道：「大哥，你還要開著這客棧幹什麼，乾脆送給他們算了。」

　　古秋萍道：「這既是王大光為他過去贖罪的方法，我必須加以維持著，何況他的遺體留在這裡，也該有人照料。」

　　陶芙問道：「他們不會發現嗎？」

　　古秋萍道：「不會，除了那把鑰匙，任何人也打不開地窖的門，王大光是江湖出身，布置很周密的。」

　　陶芙道：「屍體會臭的。」

　　古秋萍道：「沒有屍體了，只有一具枯骨，王大光對用毒是行家，他地窖裡有化骨散，彈上一點，連衣服都化盡了，此人真是一代怪傑，他遺下的武功抄本已經很精闢，而有關各種毒藥的制配，更是洋洋大觀。」

　　陶芙道：「那本武功秘籍呢？」

　　古秋萍道：「我留在他身邊了，只把毒經帶了出來，因為三大天魔也都是用毒的行家，我們必須對毒物的知識有充分的瞭解才不會為他們所乘。」

　　陶芙想了一下道：「那就請大哥費心研究了，我看不見，也無法從事製煉的工作。」

　　古秋萍道：「是的，那些毒藥都很危險，睜著眼睛去看都會出紕漏，小姐還是別去沾它們的好，練功的抄本也不適於女子，否則我就呈給小姐了。」

　　陶芙道：「我不要，我師父的武功別創一格，不能涉及旁騖的，但對大哥可有點好處。」

　　古秋萍道：「好處很多，但不能接受，因為我幫小姐報仇是履行一項信諾，不該從中取得任何好處，即使研究毒經，也是為了小姐，否則我沾都不沾它。」

　　陶芙默然片刻才道：「是的，我忘記大哥是一毫不取的耿介君子，衝撞大哥了，請大哥莫見怪。」

　　古秋萍笑了笑道：「沒什麼，倒是幸虧王大光有了那份抄本，使我可以臨摹他的字體筆跡偽造了一封信，否則對吳老三解釋起來，倒是不太容易。」

　　陶芙道：「大哥只看了一眼就能學寫像嗎？」

　　古秋萍道：「我是世家子弟出身，臨書是我的基本功課，這點小聰明我是有的。」

　　陶芙又問道：「追尋李光祖的事如何進行呢？」

　　古秋萍道：「我要出去轉一下，我用舊日的幾個手下，把李家的情形摸摸清楚，等我回來再說。」

　　陶芙哦了一聲道：「大哥的手下真不少，我們一路行來，幾乎處處都有大哥的人。」

　　古秋萍笑道：「我幹的是這門行業，必須處處有人，才能保持耳目聰敏，我的手下與別的綠林道不同。他們都是正經的生意人，不會武功，作案是我一手包辦，他們負責銷贓，受一成利潤，另外替我分發贓物，佈施貧家，所以我犯了案，牽不到他們，因為他們都是當地的慈善家。」

　　陶芙點點頭，古秋萍就出去了，帶走一顆珠子，足足過了一天，黃昏時才回到店裡。

　　吳老三把家小都接來了，對陶芙侍候得十分周到，古秋萍嘉勉了幾句，然後就與陶芙辟室密談。

　　古秋萍進門第一句話就問道：「小姐的針線活如何？」

　　陶芙笑道：「我雖然眼睛看不見，這一手倒是會的，連穿針都不要人幫忙，大哥問這個幹嗎？」

　　古秋萍道：「現在有個極佳的機會，李將軍府上在找女工去趕製新衣服，小姐可以混著進去。」

　　陶芙神色激動道：「大哥能確定李光祖在那兒嗎？」

　　古秋萍道：「如能確定，我們就找上門去了，正因為無法確定，才必須去摸摸清楚，以免輕舉妄動！」

　　陶芙稍感失望地哦了一聲，古秋萍道：「不過據我觀察所得，倒也不算太離譜，李光耀原是個破戶出身，因為深通水性，在水師中混到個把總的前程。」

　　「然後就走了京官路子，飛黃騰達，三年前外放為蘇州將軍，儼然為一省軍政大臣，其中不無可疑之處。」

　　陶芙道：「這仍與李光祖搭不上關係！」

　　古秋萍笑道：「小姐，我們看事情要往深處推究。分水天魔李光祖水上功夫卓絕，這與李光耀不無關係。」

　　「再者李光耀由水師把總一躍為將軍，都是靠銀子買來的前程，他哪來那麼多銀子報效上官的，武官最多是吞糧餉報虛額的一點好處，輪到一個把總，油水已少得可憐，怎麼樣也混不出頭的。」

　　「可是我聽說李光耀從不幹這些事，他的屬下不但按時開餉，逢年過節，還有例外的賞賜，他做這個將軍是私貼腰包的，所以官聲極佳，想來想去，他除非另有財源，必然是李光祖的津貼了。」

　　陶芙道：「那麼他真是李光祖的哥哥了！」

　　古秋萍道：「大有可能，但將軍府裡的家人都是他從北邊帶來的私人，詳細情形不容易打聽出來，只有深入宅裡刺探一下，所以我才想到利用這個機會！」

　　陶芙沉思片刻道：「縫縫針線我是沒有問題，只是目不能見，到了那裡也是沒什麼用處！」

　　古秋萍道：「小姐先進去了再說，利用做針線的機會，跟宅裡的內眷閒談一番，自然會有一點線索。」

　　「此外我也會在另一方面設法刺探的，小姐如果答應．明天一早，我就叫人領小姐進去，同時另外還有兩個人陪著小姐進去！」

　　陶芙道：「這是我的事情，我還有拒絕的嗎？一切都聽大哥的安排好了，只是我如何與大哥聯絡呢？」

　　古秋萍道：「我會跟小姐聯絡的，我給小姐找來做伴的人是兩個綠林道上的朋友，武功倒不怎麼樣，江湖閱歷卻十分豐富，有她們做伴，小姐也可以充分地信任她們！」

　　陶芙忙道：「是兩個什麼樣的人？」

　　古秋萍道：「是一對母女，母親叫白髮龍婆崔妙妙，女兒叫黑胭脂崔可清，她們已洗手幾年了，剛好也寄居姑蘇城中。

　　她們母女曾經受過我的好處，而且崔可清還吃過分水天魔李光祖的虧，叫她們幫忙，她們一定不會推辭的！」

　　陶芙道：「萬一李光祖真在宅裡，不會認出她們嗎？」

　　古秋萍一笑道：「她們母女洗手後，在一家尼庵裡棲身，養得白白胖胖，不是當年闖蕩江湖的樣子，連我都不容易認出來，分水天魔絕跡江湖多年，更不會認出來，如果小姐不去，就叫她們母女去也使得。」

　　陶芙道：「那我還是去一趟，為了我的事去勞動人家，已經很過意不去了，我怎麼還能躲懶呢？」

　　古秋萍笑道：「這倒無所謂，我是怕萬一發現了李光祖的蹤跡，不能及時把握機會，被他溜掉，再要找他就更難了，小姐，既然決定了，今天就跟崔家母女見見面，我去安排一下，明天就到李家去！」

　　陶芙連連點頭答應了，古秋萍再次出門，約兩個時辰後，將崔妙妙母女用兩乘小轎接了過來。

　　崔妙妙已經六十多歲，崔可清也近四十了，母女二人都是胖胖的身材，沉靜寡言，閒下就手捻佛珠，哺哺地念佛經，看不出曾經在江湖上闖蕩過，她們對陶芙十分恭敬，對古秋萍也是一樣的恭順。

　　古秋萍替她們介紹過後，道：「崔前輩，陶小姐對世故很隔閡，該是怎麼進行你得多開導她一點。」

　　「明天到了李府，我就把她交給二位了，除非是見到李光祖本人，她絕不能顯露身份，凡事要仗賢母女照料了。」

　　崔妙妙只淡淡地道：「古大俠放心好了，陶小姐傷了一根頭髮，我們母女就拿性命賠上。」

　　古秋萍笑道：「那倒不是這麼說，如果陶小姐自己也招呼不了的人，二位就是拼了命也幫不上忙，我只請二位在別的地方照應陶小姐，等到照面動手，二位只管顧自己好了，否則二位已洗手歸山，被古某拉了出來，萬一有個三長兩短，古某心中也過意不去。」

　　崔可清慨然道：「古大俠怎麼這樣說，我們母女受大俠的恩，碎身難報，在我們的如意庵中，還供著大俠的長生祿位呢，難得大俠給我們一次報恩的機會。」

　　古秋萍臉色一正道：「大嫂如果要提報恩的話，我就不敢麻煩了，那個長生祿位的名牌我已砸碎了，請二位以後千萬別再這麼折騰古某了。」

　　崔妙妙道：「這是我們一點心意。」

　　古秋萍卻笑笑道：「唐朝的秦叔寶因為被李淵一個長生祿位，拜得當鑭賣馬，貧病交迫的，這等大福，誰也消受不起。」

　　「古某近年來老是流年不利，恐怕就給二位折騰的，古某也許在無心之下幫了二位一點小小的忙，那是我愛管閒事的毛病使然，絕非有意施恩，而二位這種報恩的方法，卻是以怨報德了呢，崔前輩，你就饒了我吧！」

　　崔氏母女都笑了。

　　陶芙也笑了笑道：「崔前輩，你們知道古大哥的牌氣，倒是別去為難他了，而且受恩圖報並不是真能使施恩者得到好處的。像我先父，如果不是王大光一心報答，也不會引來這一場殺身滅門的慘禍！」

　　古秋萍道：「這才像活，我就是看了陶先生的前例才覺得心寒，以後倒不要做好事了。」

　　崔可清笑道：「古大俠，你只砸了我們一塊長生祿位有什麼用，天下受你好處的人太多了呀，每天有不知多少的受恩者在你座前頂香膜拜呢，我們這番愚行也是跟別人學的，你要砸的話，最好昭告天下，發出個通令……」

　　古秋萍一怔道：「這簡直豈有此理！」

絕對官僚

　　陶芙一笑道：「我現在才明白古大哥為什麼要堅持訂下個條件才答應幫我報仇，大概也是怕我以後圖報無門，弄上個長生牌位，每天敬上一炷清香吧！」

　　古秋萍只有尷尬地一笑道：「小姐要這麼說，我也不想置辯，反正我絕無此德就是了，時候不早了，你們還有許多事要商量的，尤其是陶小姐要捏造一篇身世，這方面崔前輩最在行，麻煩你費心編一編吧！」

　　說著他告辭而退，屋中三個女子默然片刻。

　　崔妙妙才又輕歎道：「塵世間恐怕再也找不到第二個古大俠這樣好的人了，陶小姐，他怎麼會投身做你的從人呢？」

　　陶芙輕輕一歎，將過去的事情說了一遍。

　　最後陶芙又感歎地道：「我是存了私心的，他的手才摸上那只燒雞，我就一手扣住了他的脈門，道：『古秋萍，這次你被人抓到了。』就是這句話，招來這個莫名其妙的關系……」

　　崔可清微異道：「古大俠一身內功已臻化境，光是抓往他的脈門，他不會就範的，他救我們時，那個通天叟以金剛指點了他的六處大穴，他仍毫不在乎，長劍出鞘，將通天叟劈成兩片了，武功之高，簡直超過我們的想像。」

　　陶芙道：「也許他發現我是個瞎子，不好意思跟我使強吧，否則我的武功，絕不會是他的敵手。」

　　崔妙妙笑問道：「陶小姐，先前他不知道你是瞎子嗎？」

　　陶芙道：「我想他不知道，我跟蹤了他將近半個月，每次都住在他的附近，練我的琵琶，為了掩藏我的失明，我都用一本曲譜，彈一段，翻一頁……」

　　崔可清笑道：「古大俠心細如髮，你的行蹤怎會瞞得過他，我想他早就知道了，甚至於那天在山頭上，也不是巧遇，他是存心找你去的。」

　　陶芙道：「他找我幹什麼？」

　　崔可清道：「你跟了他半個月，他自然會覺得奇怪，找你問間清楚，再者銅琶仙子林綽約的琵琶演奏是天下聞名的。

　　古大俠的音律精通，說不定是為了聆聽你的妙音去的，還有陶小姐，你的眼睛看不見，不知道你自己長得多美，古大俠或許是為你的絕世姿容低頭的。」

　　陶芙臉色一紅道：「大嫂，古大哥不是這種人。」

　　崔可清笑道：「古大俠是守正不阿的君子，當然不會有別的存心，但是見美而心動，乃是人之常情，他只是想多看看你而已。

　　不然以古大俠的機警，絕不會被你跟蹤半個月，他外號稱為飄萍劍客，行蹤如神龍不見首尾，別人想看他第二眼都難於登天……」

　　陶芙默然不語了。

　　崔妙妙說道：「清兒，別說廢話了，我們還是商量明天的進程吧，陶小姐這份姿容，說她是縫衣的窮女孩子，絕沒有人會相信。」

　　「那麼我們只能說她是書香門第，家道中落，雙親亡故，流浪姑蘇，寄身在如意庵中，靠做針線賺錢親樞歸裡，我們母女就算是她的世僕……」

　　陶芙連忙道：「如何敢當呢？」

　　崔妙妙道：「沒什麼不敢當的，連古大俠尚且屈居下人，我們更該低一層了，不過這都是細節，最主要的是李光耀有了前程以後，盡量想擺脫以前的破落戶身份，十分講究架子。

　　如果不找個良好的出身，最多把我們往下房裡一塞，連內宅都進不去的，哪還打聽什麼消息呢？」

　　陶芙道：「有了沒落世家的身份就能進去了嗎？」

　　崔妙妙道：「那機會就大得多，李光耀雖有了身份，他的家人卻未必懂得大家排場，小姐稍為裝點一下，有我們在旁邊幫襯著，現出一片大家模樣，他們就不敢小看，請到內宅去，也好讓他的家眷們學學。」

　　陶芙道：「前輩，我也是自小失去了怙恃，跟著家師雖然學了一些知識，可是也裝不像一個小姐。」

　　崔妙妙道：「陶小姐天生有一股雍容的氣質，不必裝就像了，何況令師綽約仙子也是大家出身，是江湖上聞名的才女，陶小姐受令師的熏陶，絕對錯不到哪裡去。」

　　陶芙一愕道：「我倒不曉得家師也是大家出身。」

　　崔妙妙道：「綽約仙子出身世家，才會那一手妙絕人世的琵琶神技，這玩意兒可不是一般江湖人學得會的。」

　　陶芙拗不過她們，也只好答應了，略略地編了一套身世的謊話，天也亮了，古秋萍雇了三乘轎子，另外還派了個人來伴送，這個人是當地的里正，除了地方上的事務外，就是負責替一些大府宅介紹傭僕等工作。

　　陶芙疏於世故，不大開口，應對事項都由崔妙妙母女倆應酬，她們捏造的身世已經告訴了古秋萍。

　　古秋萍不知用了什麼方法，將這個身為裡正的孫麻子疏通好了，轎子抬到李將軍府前，他完全照崔妙妙所授的轉述了一遍。

　　因為孫麻子是地方上的人，有他的介紹保證，自然容易通過，尤其是聽說陶芙為沒落的書香女兒，總管更為滿意，居然准許她們的轎子抬進邊門，直到後院。

　　那是內眷的住宅，孫麻子跟不進去，討了幾個賞就離開，她們三人則一直進入到後宅下轎，由一個中年僕婦出來帶領，到一座頗為精緻的暖閣中坐下。

　　那僕婦口操北語笑道：「陶姑娘，我們夫人聽說你是小姐出身，特別敬重，才請你們到這裡來幹活的，免得跟外面的人擠在一起，從今兒開始到年下，只有四天了，你們可得趕一趕。」

　　陶芙只輕應一聲，由崔妙妙答話道：「我們小姐的針線功夫是超絕一等的，普通的衣服她還不肯做呢，將軍府上自然沒話說了，但是我們也只接幾個要緊人的……」

　　那僕婦道：「當然，普通衣服也不會麻煩你們了，只有夫人，兩位姨奶奶和二位小姐的拜客衣服，料子是大內御用的，又要做北邊的款式，蘇州的女裁縫都不敢接，男的又不能讓他進府來，所以才特別聘請……」

　　崔妙妙道：「時候不多了，請大娘把料子拿來，還有夫人、姨奶奶和二位小姐們，也得量量身材，做出來才合身。」

　　那僕婦道：「馬上就來。」

　　崔妙妙道：「那怎麼敢驚動呢，自然是我們去量。」

　　僕婦道：「不用麻煩了，這裡內外分得很清，後面是不准外人進去的，你們等著好了，我這就稟告夫人去。」

　　說著就走了。

　　崔妙妙低聲道：「街門大開，內宅不准人進去，一定有什麼見不得人的地方。」

　　陶芙只笑了笑，低聲道：「前輩，趁現在沒人，你扶我到處走一下，目前我不想讓人知道我是瞎子。」

　　於是崔可清扶著她，在屋中走了一遍，告訴她哪裡是桌子，哪裡是茶几，哪裡是門窗，剛交待完畢，只聽得吱吱喳喳的，來了一群女人。

　　那僕婦當前道：「我們夫人來了，你們別太拘束，夫人是最憐貧惜下的。」

　　那批婦人們進來後，遂聽得一個妖燒的嗓子叫道：「好標緻的一個小姑娘，把咱們都比下去了。」

　　接著又是一個較溫和的聲音道：「姨娘，別嚇著人家，人家可是有教養的千金小姐。」

　　那妖燒的聲音笑道：「有教養又怎麼樣，還不是要靠著賣手藝賺銀子，見了我這沒教養的一樣要低頭叫奶奶。」

　　陶芙冷冷地道：「姥姥！咱們回去吧。」

　　崔妙妙也很會裝，抱起帶來的布包道：「夫人，您另外找人吧，我家小姐不幹了。」

　　崔可清更配合得好，沉下臉道：「我家小姐是想賺幾兩銀子好把老爺太太的靈樞送回去，俺們來做衣服，可不是受欺負的，人窮志不窮，小姐，咱們回去。」

　　這時李夫人才笑道：「陶姑娘，你別見怪，我這妹子不會說話，可沒有瞧不起你們的意思呢。」

　　然後回頭斥責道：「姨娘，出來時我已告訴你，叫你少說話，現在你可不是從前了。」

　　那受責的女子不服道：「現在怎麼樣，進了這個家可把老娘憋死了，一舉一動都要受拘束了。」

　　李夫人慍然道：「姨娘！我可沒有硬綁著你在這兒受委屈，你要走隨時都可以走，在這裡就得聽我的。」

　　那女子一甩袖子道：「我不做衣服了，我也不要去見你們那些客人了，連個窮丫頭都得受她的氣，你的那些客人我更受不了，老娘才懶得受這個氣。」

　　說完回身就走了，李夫人也不理她，含笑向陶芙道：「陶姑娘，你別理她，她是……小家出身，沒受過教養，所以一直不讓她出來見人，讓你笑話了。」

　　陶芙雖然目不能見，卻已從言談中聽出大概，越覺得這家人有探索的必要，何況此來的目的就是為了探查。

　　說走只是做個姿態，於是順勢一屈膝道：「小女子參見夫人！」

　　李夫人一把扶住她道：「別客氣，聽說你是個孝女，越發叫我敬重了，來，咱們坐下。」

　　陶芙道：「夫人在此，小女子怎敢僭坐。」

　　李夫人輕歎一聲，朝左右道：「你們看看，這才是有教養的女兒家行事，多叫人疼，哪像咱們家裡的。」

　　她身邊另一個小婦道：「夫人，還是快點量過尺寸到後面去吧，素秋氣跑了，還得去寵著她一點兒。」

　　李夫人慍然道：「她氣她的，難道還要我賠罪不成？」

　　那女子笑道：「夫人自然沒有向她賠罪的道理，可是她橫起心來鬧出去，不是給將軍惹笑話了。」

　　李夫人歎了一口氣，不再說話了。

　　她指著叫僕婦帶來的一個包袱道：「這裡面是五段料子，我們每一人做一件袍子，是年裡拜客穿的，陶姑娘都知道的，現在做四件就夠了，請姑娘趕一趕。」

　　崔可清立刻接過包袱，打開來道：「這是上好的蘇緞，幸虧是找到小姐，換了別人還不敢下剪刀呢，裁壞了一點，想賠都賠不起，拿了銀子也沒處買。」

　　李夫人笑道：「到底是見過世面的，一眼就看出好壞，這幾段料子是進貢的，將軍費了好大的事才弄到幾塊。」

　　陶芙不經意地輕歎一聲道：「料子是好的，以前我們也穿過，現在可說不得了，夫人請放心，絕不會做糟蹋的。」

　　崔妙妙為了掩飾陶芙的盲目，拿出衣料道：「這塊顏色深一點，自然是夫人較為合適，花式鮮的，姨奶奶，另兩塊花式淡雅，最合於兩位小姐穿著。」

　　隨來的兩名少女其一反對道：「不，我要那塊水紅的。」

　　陶芙立刻道：「姥姥！這自然要聽夫人小姐們的指示，你怎麼可以擅自做主張呢？」

　　崔妙妙隨即笑道：「是，老奴多嘴了，老奴只是照以前家裡的情形來說的。」

　　陶芙道：「一家有一家的規矩。」

　　李夫人卻笑道：「不，我覺得這位老婆婆分配得很對，沒出門的閨女兒，應該要莊重素雅些。」

　　那少女噘起嘴正待不依，李夫人沉下臉道：「玉桂，姨娘們的事我管不了，你也想反了。你爬到今天這個地位不容易，你們可得學著點，別惹人笑話。」

　　那少女才不作聲了，陶芙上前，在李夫人身上用手比丈了一下，又為那個少婦與兩個少女丈量了一番。

　　李夫人道：「陶姑娘量身材不用尺嗎？」

　　陶芙這才知道自己失了態，因為她看不見，做衣服都是用手衡量的，現在居然也照例來丈量了。

　　崔妙妙機警地接口道：「小姐的雙手比尺還要准，而且一定要用手比，才知道鬆緊寬窄。」

　　李夫人這才笑道：「是吧，所以我們這幾件衣服不敢找外面的裁縫做，否則讓他們摸摸扯扯的成何體統。」

　　那少婦催促道：「夫人，量過了快走吧。」

　　李夫人似乎還想多聊一下，擋不住那少婦連聲催促。

　　起了身，臨行關照道：「缺什麼東西，都找劉媽要好了，劉媽，你就留在這兒侍候陶姑娘好了，要恭敬一點。」

　　劉媽就是那中年僕婦，連聲答應著，李夫人才帶著一群女人們去了。

　　崔妙妙這才道：「劉嫂子，麻煩你一下，把剪子和各色絲線都拿一些進來，我們要開始趕工了。」

　　劉媽愕然道：「你們來做針線都不帶傢伙的？」

　　崔妙妙笑道：「劉嫂子，你這是外行了，我們沒見到料子花式，怎知道要帶什麼絲線，再說這幾段料子都是上上的貢品，普通絲線也配不上，一定要最好的。」

　　劉媽道：「什麼是好的我可不知道。」

　　崔妙妙道：「那就得上鋪子裡去買，你一說做啥用的，鋪子裡自然明白，假如你不清楚，就叫我這媳婦陪著去。」

　　劉媽道：「最好請這位大娘一起去，我實在不清楚。」

　　陶芙道：「大娘，你去一下也好，順便回家一趟，把我的幾樣東西也帶來，我沒想到要做這種料子，鋪子裡恐怕沒有這種線，你把家裡的線拿一點來吧，我進去寫張單子給你。」

　　說著跟著崔可清到了裡屋，拿起筆來，寫了一陣，這才叫崔可清跟劉媽出去了，崔妙妙跟著進來，低聲道：「陶小姐，你看情形如何？」

　　陶芙道：「很特殊，我利用量身的機會試了一下，李夫人跟兩位小姐都練過武功，那位姨奶奶武功更高。」

　　崔妙妙道：「我看出來了，先前賭氣走的那個女的是江湖上成名的女賊，九尾狐花素秋。」

　　陶芙一驚道；「前輩認得她？」

　　崔妙妙含笑道：「綠林道上的人認識我們母女的人很少，因為我們經常變換身份，很難讓人看到我們的真面目。」

　　「但我們見過的人卻很多，何況是花素秋這種成名的女賊，我在十年前見過她，雖然老了一點，我絕不會認錯。」

　　陶芙道：「一個成名的女賊，怎麼會成為將軍的侍妾呢？

　　這裡面真有問題了。」

　　崔妙妙道：「花素秋絕不會是李將軍的姨太太，我們找對了地方，分水天魔李光祖一定在這裡。」

　　陶芙的身子震了一下。

　　崔妙妙又道：「你想吧，花素秋那種性情能適於這些排場，除非有李光祖那種魔頭鎮著她。」

　　「剛才你也聽得出，李夫人對他是多麼屈就，哪有一個將軍夫人會如此遷就小老婆的！另外一個姨太太我倒是不認識，但我相信也必是李光祖身邊的人。」

　　陶芙沉思片刻道：「那分水天魔一定是匿身在此了！」

　　崔妙妙點頭道：「八九不離十，否則後宅為什麼要門禁森嚴，不讓外人進去，無非是怕洩漏他的行藏罷了。」

　　陶芙道：「你怎麼不早說，我也好通知古大哥……」

　　崔妙妙道：「你不是叫清兒去通知他了嗎？」

　　「是的，我只是說此地情況奇特，請大娘轉告大哥再從側面深入打聽一下，卻沒有說起花素秋……」

　　崔妙妙笑道：「清兒也認識九尾狐，她一定會轉告的，目前我們還是別動聲色，雖然摸准了李光祖落腳在此，卻不知道他是否在家，萬不能打草驚蛇！」

　　陶芙急問道：「那要怎麼辦呢？」

　　崔妙妙一笑道：「靜候時機，等清兒回來，古大俠也必有一番指示，不過我們可以從那個劉媽口裡再探探消息，我看她是個很愛說話的長青婦，回頭你安心做針線好了，我在旁邊慢慢地套她的口風。」

　　陶芙道：「前輩，我縫縫還可以，裁可不行，剛才只是做個樣子，您得給我想個法子。」

　　崔妙妙笑道：「包給我好了。」

　　又閒談了一陣，劉媽進來了，捧著一個針線籮，裡面倒是什麼縫紉工具都齊全。

　　她笑著道：「那位嫂子回去拿線去了，鋪子裡的上等線顏色不全。」

　　崔妙妙道：「這種上用衣料配線不容易，如果不是碰上我們，有銀子也沒處買了。」

　　劉媽笑問道：「你們家怎麼會有上用線的？」

　　崔妙妙道：「我家老爺也做過京官，而且京城裡經過多年，什麼好東西沒有，只是家道中落了，像這種上用衣料是穿不起了，絲線還留著不少呢，只是用不上了。」

　　說著拿起一塊料子道：「小姐，我就照著你吩咐的裁了，你在旁邊瞧著，不對的時候指點一下。」

　　陶芙點點頭，崔妙妙拿粉袋打了底樣，然後就用剪刀裁了開來，陶芙裝做地看看，有時用手指指，崔妙妙就裝模做樣地或放或收。

　　片刻間，一件大樣裁出來了道：「這是夫人的一件，線還齊，先縫起來吧。」

　　她在打粉樣時，已經用指甲刻下折痕，以使陶芙摸索。

　　所以陶芙拿起一根針，憑靈巧的手指，穿好了線，摸著折縫起來，她熟練地一針一針地縫製著。

　　崔妙妙也幫忙縫另一塊，搭訕著道：「劉嫂子，不是我多嘴，你們這府裡可真不像個大府第的樣子，上下沒有一點體統。

　　幸虧是在外省，假如在京城，被御史知道了，參上一本，連你們將軍的前程，也保不住的。」

　　劉媽臉上紅了一紅道：「這是家務事，御史管得著嗎？」

　　崔妙妙道：「怎麼管不著，做官的要講修身齊家，才能治國平天下，像那位姨太太對夫人的態度……」

　　劉媽輕歎了一口氣道：「那不是將軍的姨太太，是俺們家大老爺的，將軍就只有一位夫人，而且將軍治家很嚴，都是大老爺來了以後，才弄得烏煙瘴氣的。」

　　崔妙妙在桌下輕輕踢了陶芙一下，陶芙卻沉著臉道：「姥姥，咱們是來做針線的，別多打聽人家的私事。」

　　崔妙妙笑笑道：「是！小姐，老奴是因為無聊，才隨便跟劉嫂子聊聊天解悶兒，聽劉嫂子的口音也是北邊兒，咱們離鄉背井，能聽聽鄉音也是好的。」

　　劉媽大概也是憋久了，憤憤地道：「我是跟著夫人一塊兒出來的，也有十幾年了，老想回去看看。」

　　「本來將軍有好幾次可以升調到京裡，都是為了大老爺的原故而推辭了，先前我不明白是什麼道理，聽這位老奶奶一說，我才明白了，敢情將軍也是怕大老爺的，這一對狐狸精真丟人現世。」

　　崔妙妙道：「我就不明白，將軍為什麼非要跟大老爺住在一起呢，難道這位大老爺是指著將軍吃飯嗎？」

　　劉媽歎了一口氣道：「大老爺以前是經營洋商的，發了一點小財，弄到不少西洋的玩意兒送給將軍轉托到京裡行人情，才將老爺由軍門爬上將軍的地位。

　　可是六年前大老爺得罪了幾個仇家，怕人家找麻煩，躲到將軍家裡來，也帶來了這兩個狐狸精，鬧得家宅不安。」

　　崔妙妙道：「雖然大老爺幫過將軍的忙，可也不能這樣吵鬧家宅呀，也虧你們將軍忍受得住。」

　　劉媽又歎了一口氣道：「主子們的事，我們下人也不清楚，夫人一直要大老爺找個地方住，但將軍不答應，他從小就是靠這個哥哥教養長大的。」

　　陶芙覺得消息已經確實了，暗踢崔妙妙道：「姥姥，叫你別問人家的是非，要記住咱們的身份。」

　　崔妙妙會意地笑道：「不談了，我們家小姐最不喜歡搬弄口舌，要是再說下去，等一會兒就會被挨罵的。」

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第 三 章　神秘夫人


　　劉媽羨慕地道：「陶姑娘才是真正大家閨秀，夫人到了後面，對陶姑娘誇得不得了，說有這樣個女兒就好。

　　「兩位小姐本來還挺文靜的，就是大老爺一來，把兩個小姐也帶壞了，那兩個狐狸精，唉！我真不知怎麼說才好。」

　　崔妙妙接口道：「也虧你們夫人受得住，整整六年，我們才來不到半天，就已經受不了了呢。」

　　劉媽道：「要是整整六年，早把人給磨死了，幸得大老爺還常出門，有時也把兩個狐狸精帶去，這次把她們留下一個月，府裡就吵得天翻地覆了。」

　　「好在明天大老爺就要回來了，夫人已下定決心，這一次要他們統統搬出去，好過個清清靜靜的年。」

　　崔妙妙道：「大老爺不是在這兒躲仇家嗎，怎麼又常常出去了呢，難道他不怕讓人知道了呀！」

　　劉媽道：「誰知道呢，多半是去看朋友吧，大老爺的生意還是委託朋友干的，出門查賬，收收賬，每次回來都帶著珠寶首飾，這麼大的生意，他捨得放下不管嗎？」

　　又聊了一下，崔可清回來了，帶了一大包東西，裡面就夾著陶芙的那面琵琶。劉媽看了很感興趣道：「這是咱們北邊兒的樂器，南方人就沒有彈得好的，陶姑娘會嗎？」

　　陶芙木然地道：「我只是調著玩玩兒，不能說會。」

　　崔可清卻吁了一口氣道：「累死我了，到現在還沒有一粒米下喉嚨呢，小姐已經用過飯了嗎？」

　　劉媽忙道：「你看我，光顧著聊天，把吃飯都忘記了，我這就去端，陶姑娘是用米飯還是用麵食？」

　　陶芙淡淡地道：「隨便，我吃得很少！」

　　崔妙妙卻道：「還是吃麵食吧，劉嫂子，小姐吃得雖少，卻很講究，你們弄不好，還是我們自己調理去。」

　　劉媽笑道：「這個您老請放心，府裡都是北方人，誰都吃不慣大米飯，麵食可以調理得很講究，那個大師父還是從家裡請來的呢，絕對錯不了，我這就去端。」

　　說著走了。

　　陶芙忙問道：「古大哥怎麼說？」

　　崔可清道：「我一說九尾狐在這裡，古大俠就有點子了，他叫我們靜守不動，明天他自己進來……」

　　陶芙忙道：「我們都探明白了，李光祖確是在這裡，但要明天才能到家，古大哥別在他沒到家前就來了……」

　　崔妙妙笑道：「古大俠是什麼角色，還會誤事嗎？小姐放心好了，我相信他會有妥善的安排。」

　　不一會兒，劉媽端來了三盤雞湯切面，她們用過後，又繼續地縫，到了晚間，已經縫好了一件袍子。

　　劉媽捧了去給李夫人看了後，回來讚不絕口，而且說李夫人十分欣賞陶芙的手藝，聽說她會琵琶，李夫人也是此中能手，特別請陶芙前去研究一下。

　　陶芙本待拒絕的，但想到進去摸摸環境也好，推辭一下才答應了，抱著琵琶，由崔妙妙母女伴送著進到後院。

　　李夫人的居處是一幢精美華樓，在樓上接待她們，居然還備了一桌盛宴，除了她自己，還有兩個姨奶奶及一對女兒，而且李夫人自己也捧了一具鑲玉的琵琶。

　　見她們來了以後，就笑道：「陶姑娘，我喜歡這玩意兒，沒想到你也是同好，來！坐下，我們研究研究。」

　　崔可清將陶芙扶到下座坐好，李夫人又道：「我先拋磚引玉，彈一段請姑娘品評一下。」

　　說著就端弦機撥，錚錚地彈了起來，她那具琵琶不知是什麼質料做的，彈奏時聲調很高，乍聽很刺耳，但是她技藝很高，沒多久就將大家引入曲裡，忘其所以。

　　只有陶芙暗裡心驚，因為她從琵琶聲中聽出了濃重的殺伐之聲，而且有一股無比的威力，同時也只有她靈敏的耳朵，聽出了危機。

　　花廳中全是女的，只有兩個人呼吸特別沉重，那就是崔妙妙母女，她們不解音律，已為琵琶音制住了，如果等一曲終了，這兩個人勢必會血脈迸裂而死。

　　想到崔妙妙母女是為幫助自己而來此涉險，陶芙義無反顧，立刻伸手端起了銅琵琶，迅速撥弦，與李夫人對奏起來。

　　李夫人是奏相殺之聲，陶芙則調和以景祥之曲，丁丁咚咚，如寒天凍地之時的一脈春陽，將生機從嚴霜的壓迫下引發出來，同時她也聽出背後崔氏母女的呼吸已平順下來。

　　李夫人面有訝異，加緊摧弦，將曲音拉得更高，如一把扣上箭的強弓，引滿了弦，只待控弦的手指一放。

　　但陶芙的琵琶音如一束細而柔韌的絲線，雖沒有弓弦那樣的強勁，卻緊緊地握住了搭弦的手指，不使它放開！

　　因此不管那弓拉得多滿，手指不鬆開，箭就發不出去，變成毫無作用，也不知過了多久，忽而啪的一聲！

　　李夫人琵琶上的弦斷了，那琵琶的本身也因為過高的負荷而碎裂了幾條痕，遽爾曲輟，李夫人已是滿頭大汗，回顧陶芙卻神色平靜，毫無異狀，輕撥了幾下收住曲子。

　　聽的人鬆了口氣，花素秋不懷好意地笑道：「大嫂，您今兒可遇到勁敵了，能把您這曲聖比下去可真不簡單。」

　　李夫人卻擦擦汗水，興奮地笑道：「妹子，琵琶我是認輸，但你猜測也是錯了，陶姑娘不會武功！」

　　花素秋愕了一愕道：「不會武功，怎麼能勝過您呢？」

　　李夫人笑道：「你是外行，不懂音律之妙，我的琵琶是用至殺至剛之勁奏出，對練武的人具有感應之效，能傷人於無形。」

　　「但陶姑娘卻是用柔勁來化解，她只扣住我最重要的一點，使我的勁力無從發出，只有一個完全沒有練過武的人，才能運用這種柔勁，所以我承認陶姑娘是曲中高手，卻不同意你的說法，看來你是冤枉好人了。」

　　陶芙聽得暗自心驚，表面上卻裝得無所謂地道：「小女子一時無狀，擾亂夫人的妙奏，深為不安。」

　　李夫人笑道：「沒有關係，我很高興遇上一個知音，我這把琵琶只輸過一個人，可惜那人已經死了。」

　　「我感到非常的遺憾，以為天下再也找不到一個可共對奏的人了，想不到居然又遇上你，以後我們可得好好地研究研究。」

　　花素秋不服氣地道：「大嫂，安知這女孩子不是林綽約的傳人，你別忘了，林綽約唯一一能將柔勁溶入琵琶擊敗你的人，我不相信這女娃娃不會武功。」

　　李夫人輕輕歎道：「假如林綽約尚在人世，我還相信有此可能，但林綽約在十年前死了，她一生沒收過弟子。」

　　「我看陶姑娘的造詣雖深，指法卻有欠緊湊，最多只不過五六年的工夫，陶姑娘，我說得不錯吧。」

　　「夫人真是此中行家，我練琵琶只有六年。」

　　李夫人笑了笑道：「造詣本乎天賦，指法卻靠火候，這上面學問很大，一點都不能取巧，大妹子，林綽約不可能在死後又收了個徒弟吧。

　　何況陶姑娘在演奏時，一派祥和之氣表現在臉上，眼睛裡毫無殺氣，這是不會武功的鐵證了，因為練過武的人，絕不可能如此安定的。」

　　花素秋望望另一個少婦道：「二妹，你說呢？」

　　那少婦笑道：「這姓陶的女子不會武功，我可以相信，因為大嫂的眼光看人不會有錯，可是另外兩個女的……」

　　李夫人臉色微沉道：「陶姑娘，她們真是你的世僕嗎？」

　　崔妙妙趕緊道：「當然是了，我們是陶家的幾代忠僕！」

　　誰知道她的女兒崔可清卻道：「娘！剛才夫人一曲琵琶，把我們的原形都彈出來了，干脆認了吧！」

　　李夫人冷笑一聲道：「除了真正不學武功的人與熟聽我琵琶的人，誰也別想在我面前搗鬼的，剛才你們自己的樣子自己明白，說！你們究竟是什麼人？」

　　二姨奶奶笑道：「大嫂，還問什麼呢？我跟她們是一條線上的朋友，還會不認識嗎？黑道中只有一對母女高手，她們行事的手法很妙，化身千萬，利用各種的偽裝，進身到一些大家宅裡面，摸準地方，撈上一筆。」

　　「她們的胃口很大，專取珠寶首飾，黃金以下的東西還看不上眼呢！這次更聰明了，居然又找到小姑娘做小姐，可惜你們的運氣欠佳，遇上了我無雙女……」

　　崔妙妙一驚道：「你是無雙女聶紅線！」

　　聶紅線笑道：「不錯，你們母女大概是想撈一筆外快過年吧，但怎麼偏偏就找上我們家來了呢？」

　　崔妙妙知道無雙女是黑道中成名的高手，卻從沒有人見過她的廬山真面目，因為她專幹黑吃黑的買賣，揀同道的人下手，妙手空空，得手後留一張名簽，只落無雙女聶紅線拜領八個字的款。

　　而且她絕的是作案留一手，每次都只取六成的分潤，留下了四成，所以黑道中碰到她只好自認倒霉，還不好意思說出去。

　　崔可清一笑道：「娘，咱們這個跟斗栽得雖重，倒也值得，因為咱們終於見到聶紅線的廬山真面目了。」

　　聶紅線得意地笑道：「白髮龍婆，黑胭脂，我吃了多少同道，惟一遺憾的是沒有光顧到你們母女頭上。」

　　「我早知道你們在蘇州城寄身，一直在找機會弄你們一票，哪知你們竟好像洗手不幹似的，始終不作案子。」

　　「今天好不容易碰到個機會，偏又是我大哥的家，我又不能破例，只撈回你們六成，還要白送四成給你們，只好揭穿你們了……」

　　李夫人沉聲問道：「你們也不長長眼睛？」

　　崔妙妙也沉聲道：「夫人，姑蘇城中就是將軍府最值得下手，我們手下是緊迫了一點，所以才搭上陶姑娘的關係來撈一票的，哪知大水沖倒了龍王廟。」

　　李夫人一拍桌子怒道：「胡說，什麼叫大水沖倒龍王廟，我這兒是堂堂的將軍府。」

　　崔妙妙冷笑道：「將軍府裡居然藏著兩個有名的女賊，夫人，我們母女失手認栽，你敢把我們送官嗎？」

　　李夫人倒是怔住了。

　　陶芙裝佯問道：「姥姥這是怎麼回事？你們說的是什麼？」

　　崔可清歎了～口氣道：「陶小姐，實不相瞞，我們母女都是賊，這次運氣不好，叫人識破了。」

　　崔妙妙見事情有了變化，原來的計劃行不通了，眼珠兒忙一轉道：「夫人，我們母女本已洗手了，這次出馬，純是幫陶芙小姐的忙，她可是真正的孝女，雙親俱亡，停樞在庵中，無力運送回籍，我們敬重她的孝心。」

　　李夫人朝陶芙道：「陶姑娘，你為什麼要跟她們串通呢，難道你不知道她們是幹什麼的，是嗎？」

　　由於李光祖沒有現身，陶芙也不想暴露身份，只有道：「不知道，我跟崔姥姥母女住在同一個廟裡，她們對我很愛護。」

　　「這次她們說府上要找人做針線，代價非常的高，但是挑剔極嚴格，一定要身家清白的人家姑娘。」

　　李夫人道：「那你也不必幫她們騙人呀！」

　　陶芙低著頭，不言語了。

　　崔妙妙道：「我們是我們，她是她，夫人別扯到一起來，我們知道她極需要錢，又抓不下臉，所以我們母女才偽稱她的世僕，伴著她一起來。」

　　「她根本不知道我們是另有目的，何況我們雖具賊名，但還沒有下手，不能算犯罪，夫人也沒有理由留難我們。」

　　崔可清接著道：「我們的身份己經暴露，但陶小姐縫好了一件袍子，那可是化了力氣，夫人把工錢結算一下，我們馬上就走，一定要把我們當賊辦，大家都沒好處。」

　　李夫人想想道：「好吧，小桃，拿十兩銀子來。」

　　小桃是她的大女兒，噘起嘴唇道：「娘，您的袍子做好了，我們的還沒有著落呢，過年穿什麼？」

　　李夫人道：「另外再找人，反正這兩個人絕不能留在府裡，陶姑娘一個人也不肯再住下去了。」

　　小桃起身到櫃子裡取了一錠銀子出來，丟在桌上。

　　崔妙妙笑道：「十兩銀子連買絲線都不夠，為了配合料子，陶小姐取出了家藏的上好絲線來，那是有錢都買不到的。」

　　李夫人道：「普通裁縫一兩銀子就夠了，而且還算很多了，我因敬重陶小姐，才加十倍付酬，還嫌少不成？」

　　崔妙妙冷笑道：「十兩工錢不算少，那絲線可是無價之寶，陶小姐藏了多年了，少於一千兩談都不要談！」

　　陶芙並不想走，苦於找不到機會留下來，但是聽崔妙妙的口氣竟在存心敲詐，惟恐把事情鬧僵了不好。

　　陶芙連忙道：「姥姥，別開玩笑，哪有值一千兩的絲線？」

　　崔妙妙笑道：「絲線也許不值，但我女兒跑了一趟去拿的，這一趟跑腿費就值一千兩！」

　　崔可清道：「這一千兩還包括縫住我們的嘴巴，如果我們出去說將軍府上二位姨奶奶的大名……」

　　花素秋怒道：「你有種說說看！」

　　崔可清冷笑道：「九尾狐，我雖沒認出無雙女，卻認出你來，我出去一趟時，早已把你的大名備了案！」

　　花素秋伸手就要拉掛在壁上的劍，李夫人擺手道：「大妹子，讓她們說好了，我想還不在乎，也沒人會相信！」

　　花素秋道：「宰了她們不是更乾脆！」

　　李夫人道：「大妹子，這是將軍府，怎麼能隨便殺人，你不要管了，一切由我來處理就好了。」

　　說著起身打開櫃子，取出一疊銀票道：「陶姑娘，這是一百兩一張的，共計十張，我給你是為了幫助你完成心願，可不是怕她們的威脅。」

　　陶芙還沒有表示，李夫人又對崔氏母女沉聲道：「你們喜歡怎麼說就怎麼說，絕對嚇不倒我，那十兩銀子算是你們過年，你們回去吧，至於陶姑娘，我想留她下來過年。」

　　崔妙妙一怔道：「你留她做什麼？」

　　李夫人道：「我留她做個伴兒，研究一下琵琶！」

　　陶芙的目的就是想留下，聽見李夫人如此一說，可就正中下懷了。

　　她連忙道：「姥姥，既然承夫人慨贈千金，我可以達成運樞的心願了，二位對我的幫忙也算完成了。

　　就這麼決定吧，我自從學琵琶以來，從沒有見過像夫人這樣出神入化的神技，實在也想請益一下。」

　　崔妙妙道：「陶小姐，你一個人在這兒方便嗎？」

　　李夫人道：「我會照顧她的，過了年你們再來接她。」

　　陶芙道：「姥姥，大娘，過年我再給二位拜年去。」

　　崔妙妙與崔可清對望一下。

　　李夫人喊道：「劉媽，送她們二位出去。」

　　崔妙妙只得道：「陶小姐，你自己保重了，還要什麼東西，我們叫人給你送來。」

　　陶芙知道她是借此機會讓古秋萍來跟自己見面，而自己也的確想跟古秋萍好好地商量一下才行。

　　於是陶芙點點頭道：「麻煩姥姥把我的幾本書送來好了，就是放在我的房間桌上的幾本，問我那個傭人就知道了。」

　　李夫人笑道：「陶姑娘的傭人倒真不少。」

　　陶芙紅著臉道：「崔姥姥與崔大娘為了幫我的忙，自願扮我的下人，我自己的確有個使喚的人，因為他是個男的，不便進到府上，所以沒跟來。」

　　李夫人點點頭，崔氏母女才無可奈何地走了。

　　李夫人朝花素秋與聶紅線及兩個女兒小桃小梅道：「現在沒事了，你們回房去吧，我想跟陶姑娘聊聊。」

　　兩個少女倒是乖乖地走了，兩個少婦卻不安地看了李夫人一眼，才悻悻然退了出去。

　　陶芙在她們的腳步聲中聽出眾人都已離去，才想到自己視覺失明，對此地的一切都不熟悉的，不免憂愁起來了。

　　李夫人把屋裡的人都趕走後，又把門窗都掩緊上了栓，陶芙更為緊張了，手抱著琵琶，隨時注意著李夫人的動靜。

　　這時李夫人卻低聲地道：「陶姑娘，你的眼睛不方便，耳朵卻很靈敏，因此你留神聽著點，發現有什麼聲音，要立刻通知我。」

　　陶芙臉色一變，李夫人又笑笑道：「你放心，我對你沒有惡意，否則就不會幫你掩飾了，如果我剛才說你是銅琶仙子的傳人，你還能這麼安穩嗎？」

　　陶芙駭然起立，琶口對著李夫人的位置，隨時準備發作。

　　李夫人卻和氣地道：「你別誤會，我是真心的，我的琵琶只輸給林綽約一個人，你能用柔音蓋下我的殺聲，將我的玉琵琶逼得斷弦裂體，必然是林綽約的傳人無疑，我只是覺得奇怪，難道綽約仙子還在人世嗎？」

　　陶芙默然不應。

　　李夫人又道：「綽約與我的大伯有仇，跟我卻毫無怨隙，我們還是音律上的知己，你告訴我沒有關係，而且說了對你只有好處。」

　　陶芙沉吟片刻才道：「是的，家師尚在人間。」

　　李夫人欣慰地道：「這就好了，我很高興聽到故人無恙，我與綽約仙子論交在三十年前，那時我還沒有嫁給外子，所以我們的交情絕不會受後來的影響，你混進我家的目的是要找李光祖代師復仇嗎？」

　　陶芙沒有回答，心裡卻在思索著要如何措辭。

　　李夫人催促道：「你說好了，你說好了，我會幫你的。」

　　陶芙仍然不予置答，靜靜地。

　　李夫人道：「也許你還不相信，我卻是一片真心，我與外子雖是江湖人出身，現在已貴為封疆大臣，我們都覺得很滿薏。」

　　「但是李光祖藏身在我家裡，還帶著一對活寶，對我們是一種威脅，我拿她們沒辦法，但是你若有辦法，我絕對支持你的。」

　　陶芙聽她的語氣很誠懇，同時她的話也很有道理，她現在是當朝命婦，窩藏江湖匪人，的確是有苦難言。

　　因此沉吟一下才道：「我是來找李光祖霉氣的，不僅僅是為了家師的，也是為了我本身的血海深仇。」

　　說著把當年四大天魔火焚陶家的情形簡述了一遍，只簡略了王大光與古秋萍的那一部分，用意在探測李夫人對內情知道多少以及對此事的態度。

　　李夫人聽完後道：「原來你就是十年前陶家的遺孤，這件事我知道的不多，但與你所說的稍有出入。」

　　「四大天魔中的王大光並未參與其事，而且還極力反對，因為他曾受過你父親的恩惠，一切都由李光祖與其餘二人所為。」

　　「為了這件事，王大光與另外三魔反目成仇，李光祖等人，銷聲匿跡，主要就是為了躲避王大光的尋仇，陶姑娘，你要報仇，應該去找王大光幫忙。」

　　陶芙黯然道：「我已經找到他了。」

絕對官僚

　　李夫人高興地道：「那好極了，四大天魔中以王大光的武功最高，一手奪命無影飛針，更是卓絕，有了他幫忙，你報仇絕無問題，否則靠你從林綽約那兒學來的一點本事，就算是找到了他們，也毫無用處的。」

　　陶芙笑道：「不，親仇不能假手他人，何況王大光已經死了，前天我親手殺死他的。」

　　李夫人不禁一怔，陶芙這才將藝成出師後訪仇的情形說了一遍，如何取得飄萍劍客的相助及如何訪得王大光的下落，與如何逼得王大光自絕。

　　李夫人駭然歎道：「飛天神魔倒真是夠義氣的，可是他為什麼要輕生呢？他應該要幫助你才對呀。」

　　「他如不以死明志，我怎麼也不會相信他是無辜的，所以他雖然是自絕，卻等於我殺死了他一樣。」

　　李夫人歎道：「陶芙姑娘，不是我說句洩氣的話，四大天魔都是今非昔比了，尤其另外三人，為了防止王大光的尋仇，每人都練了一身非凡的武功，你靠著林綽約那點傳授，實在不是他們的敵手。」

　　陶芙道：「我還有古大哥幫忙，相信不會成問題的。」

　　李夫人道：「古秋萍是後起之秀，我離開江湖很久了，沒聽說這個人，但我不敢相信他能敵得過三大天魔。」

　　「夫人，李光祖是不是明天要回來？」

　　「他是這樣說的，但沒有一定，不過他遲早是會回來的，問題是他回來以後，你又準備如何對付他呢？」

　　「等到時候再說，另外兩個人呢？」

　　「不知道，我已經與江湖脫節了。」

　　「李光祖與他們有聯絡嗎？」

　　「也不怎麼清楚，李光祖潛居在我家，對他的行動，我們是從不過問的，他也不肯告訴我們。」

　　陶芙想想又問道：「他出去幹什麼呢？」

　　李夫人道：「我想多半是作案子，因為他每次回來，總是帶著不少值錢的玩意兒，但又不太像。

　　因為他有時出門三五天就跑回來了，可見跑得並不遠，而附近的州縣並沒有發生什麼重大的失竊案件，可是他對帶回的財貨來源，從不透露一點，真叫人摸不著頭緒！」

　　陶芙沉思不語，李夫人又道：「先前靠著他的資助，外子由一個小武官迭次陞遷，爬到較高的職位。

　　但到了後來，外子這個將軍卻是靠著自己的成績與能力爭來的，我們都很珍視，李光祖以為有恩於我們，將我家當作個落腳的地點，使我們痛苦透了，為了他兩個活寶，使我們連個傭人都不敢隨便雇，目前府裡只有十幾個使喚人手，還是從家裡帶出來的，對外也不敢應酬……」

　　「你們可以拒絕他呀！」

　　「李光祖手段毒辣，反臉無情，我們實在惹不起他，再說惹翻了他，他把底子一掀，外子的前程整個就完了，這幾年我不知受了多少氣，卻是毫無辦法……」

　　陶芙道：「夫人如果肯幫忙，我必能替府上清除這個隱憂，為將軍的前程，為府上的安寧……」

　　李夫人一歎道：「只要能打發掉他，我不惜任何條件，但是我不能明著幫忙，只能暗底下出力，因為我怕姑娘萬一報仇不成，豈僅外子的前程保不住，我們全家的性命也難保了，這一點要請姑娘原諒。」

　　「當然，我的意思也是請夫人屈予成全，等李光祖回來，讓我跟他單獨見面，此外別無所求！」

　　「這當然沒問題，可是姑娘這一兩天的言行也要特別謹慎，花素秋、聶紅線都是厲害的人物，剛才我看到她們已經有點懷疑了，在李光祖沒回來前，姑娘還是留在我的房裡別走動，只有我這兒，她們才不大敢來……」

　　正說著，陶芙神色一凜道：「有人來了……」

　　李夫人立刻改變一種口氣道：「陶姑娘，聽你一說樂理，我才發現以往懂得太少了，你要好好教我才行。」

　　陶芙也配合她的口氣道：「哪裡！我不過是一知半解，而且夫人給我的教益也不少，我們互相研究好了。」

　　剛說完這句話，門上已有咚咚輕叩，然後是聶紅線的聲音道：「嫂子，你關起門來干什麼呀，大爺請你呢！」

　　李夫人神色微變，俯身附耳道：「李光祖回來了，一定是為了崔家母女的事，我去應付一下，你小心一點！」

　　開了門笑道：「大哥不是說明天才回來的嗎？」

　　聶紅線的眼睛像電一般地在屋中亂掃，口中應道：「誰曉得呢，大爺的行動向來就是沒準兒的。」

　　李夫人問道：「是什麼時候回來的？」

　　「剛到家不久，聽說崔老婆子母女是到咱家來臥底的，氣得不得了，要請您去問問個詳細！」

　　「問我還不如問你們，我根本就不認識崔家母女，要不是你告訴我，我還只當她們是陶姑娘的傭人呢！大爺對這件事怎麼說？」

　　聶紅線笑笑道：「沒說什麼，請您去談談！」

　　李夫人只得關照陶芙道：「陶姑娘，那我就去一下，你累了就先睡，要不就在房裡練練琵琶，我這間房子很清靜，除了將軍之外，別人都不會來的，而將軍這幾天都在營中公駐，那就不會有人來打擾你。」

　　這等於是個暗示，叫陶芙要特別小心，假如有不三不四的人前來，陶芙就得特別地謹慎預防。

　　陶芙聽她們步聲遠去後，果然手撥琵琶，輕輕彈著，而她的注意力全放在門窗之外。

　　也不知過了多久，她聽見門上吱的一聲，立刻全神貫注，暗器的射口已對準了門口，沉聲問道：「誰？」

　　門口響起了李夫人的聲音道：「陶姑娘，是我。」

　　陶芙略略放心道：「夫人，你怎麼悄悄的來了？」

　　李夫人笑笑道：「我原本想先告訴你一聲的，但是你彈奏得太精彩了，我實在不捨得打斷的，已是盡了最大的努力，放輕腳步，哪知還是被你聽見了。」

　　陶芙悠悠地苦笑道：「瞎了眼睛的人，就是一個好處，再細小的聲音，也逃不過耳朵，因為耳是我的眼睛。」

　　李夫人進門後，又鄭重地掩上了門，然後道：「陶姑娘，李光祖回來了，他叫我去是為了你。」

　　陶芙突然一驚，急聲問道：「他知道我的身世了？」

　　李夫人笑笑道：「那倒沒有，他根本不知道陶家的人還有活著的，因為他們在放火時，四面都把守著，沒看見有人逃出來，他早就不擔心陶家有人了。」

　　陶芙鬆了一口氣道：「那他跟夫人談我什麼？」

　　李夫人憤然道：「你再也想不到這老鬼多混賬，這一定是聶紅線那個婆娘出的陰主意。」

　　「夫人，究竟是為了什麼呢？」

　　李夫人歎了一口氣道：「那老鬼聽說你貌美如仙，又精音律，又是出身世家，居然想動你的歪腦筋。」

　　陶芙也氣得粉臉煞白，但旋又平靜下來，笑了一笑問道：「他怎麼向夫人說的？」

　　「他說要你嫁給他做第四房姨奶奶。」

　　「第四房？除花素秋與聶紅線之外，他還有人嗎？」

　　「是我的一個丫環，被他收了房，李光祖年紀雖近六十了，色心未退，還專門在女人頭上動主意。」

　　「那一對潑婦居然不吃醋。」

　　李夫人輕歎一聲道：「這兩個女賊倒是很大方，居然不爭房，我那丫頭就是這樣被弄走，那女孩子很可憐，過去後連個下人都不如。」

　　陶芙默然片刻才道：「夫人是怎麼回答他的？」

　　李夫人道：「我一口就回絕了，難道你還會答應不成。」

　　「不，夫人，你弄錯了，我答應。」

　　李夫人愕然道：「你會答應？」

　　陶芙道：「是的，我答應，我正想沒機會接近他，這個是難得的機會，他自己找上來送死的。」

　　李夫人頓了一頓才道：「是呀，我一聽他的要求，氣得不得了，居然把你此來的目的忘記了，這倒是個很難得的接近他的機會，冷不防實施狙殺，成功的機會很大。」

　　陶芙激動地道：「也許是蒼天垂佑，給我這盲女子復仇的方便，夫人，你去告訴他，我完全同意。」

　　衣櫥背後忽然有人接口道：「不，不能答應他。」

　　那是個男人的聲音，李夫人神色一變，飄身就要到壁間去抽劍，陶芙卻聽見是古秋萍的語音，連忙拉住李夫人，同時向發聲處道：「古大哥，你是怎麼進來的？」

　　古秋萍從衣櫃後現身出來，朝李夫人微一抱拳道：「古某來得冒昧，尤其是擅入夫人閨房深感魯莽。」

　　李夫人打量了一下這年輕的遊俠，臉上現出了欽佩的神色道：「古大俠真了不起，妾身這間住房已經算嚴密了，而古大俠竟能不知不覺地掩進來。」

　　陶芙忙問道：「大哥，你是什麼時候來的，我怎麼會一點兒都不知道呢，你的功夫比我想像中高得多。」

　　古秋萍笑笑道：「我比小姐來得還早。」

　　李夫人又是一愕，古秋萍道：「崔可清見到我後，說出在這地方碰到了九尾狐花素秋，我就知道不妙，惟恐小姐身入重圍，連忙隨後趕了來，我到這裡的時候，恰好聽見夫人叫下人們送酒菜進房，說是準備較量一下琵琶，我就掩進來，躲在衣櫃後面，一直到現在。」

　　李夫人哦了一聲，陶芙道：「我說呢，假如大哥是以後進來的，我多少也能聽到一點聲息的。」

　　李夫人笑道：「幸虧我對陶小姐沒有惡意，否則恐怕難逃古大俠的利劍了。」

　　古秋萍淡然道：「是的，在小姐未復親仇，手刃全部的敵人之前，古某身為傭僕，有責任護衛小姐的安全。」

　　李夫人欽然道：「大俠高義，不讓另一位前輩同宗古押衙，而仁俠的心懷，尤有過之。」

　　古秋萍一笑道：「古押衙的事雖見於唐人小說，未足取證，但古某的所為比起那位老祖宗來，則差得太多了，古押衙為了一個陌不相識的人，毅然肯斷頭相許，而古某的好管閒事，卻是出于小姐的諾言約束。」

　　陶芙忙道：「大哥，我只是請求你幫忙，可沒有什麼條件約束你，你這樣說令我太不安。」

　　古秋萍道：「小姐，話雖如此說，但我為人做事，一定要有條件，否則我絕不插手。」

　　陶芙道：「大哥救過許多貧苦的百姓，又有什麼條件呢？」

　　「有的，他們太窮，有的人太富，所以我替他們均分一下，劫富濟貧，是我師父授藝時立下的條件，至於私下的恩怨，我沒有插手的必要，除非是有著特殊的理由。」

　　「什麼理由呢？」

　　「我在小姐手下失風就是理由。」

　　陶芙知道古秋萍的生性怪僻，不想在這件事上抬槓，轉入正題間道：「大哥，李光祖要娶我，正好是機會，你為什麼不贊成呢？」

　　古秋萍一笑道：「崔家母女那一套理由雖然騙得過兩個母夜叉，卻瞞不過老奸巨滑的李光祖，他對小姐的身份已經起了懷疑，這根本就是個圈套。」

　　李夫人道：「李光祖絕沒有想到陶姑娘是誰！」

　　古秋萍笑道：「怎麼會想不到呢？小姐那一曲琵琶已經洩了底，雖然夫人說過她的殺音對不會武功的人毫無影響，但能夠蓋過夫人的殺音而致斷弦裂琴，則絕對是武功的表現，何況小姐在演奏時，我在櫃後都感到心氣浮動，聶紅線豈有不知之理，夫人的掩飾之詞用得太不聰明了！」

　　李夫人臉上一紅，但又緊張地道：「這麼說聶紅線已經知道陶姑娘會武功了？」

　　「是的！她見夫人代小姐掩飾，可能猜到夫人對她們很不滿意，才故意不說穿，叫李光祖來上這一手！」

　　李夫人急了道：「那就糟了，我可實在惹不起她們。」

　　古秋萍笑笑道：「目前還沒關係，李光祖還不知道夫人的用意何在，一時不會怎麼樣，但夫人如果去告訴他陶小姐答應下嫁，就中了他的圈套了。」

　　「這是怎麼說呢？」

　　「小姐是以沒落世家的女兒身份來此的，一個千金小姐，怎麼肯答應嫁給一個老頭子做妾侍呢？何況小姐已經表示過看不起花素秋的行徑，又怎肯與之為伍呢，現在去通知他同意這件事，不是證實了另有目的嗎？」

　　李夫人道：「我可以說陶姑娘是為了要扶柩歸裡。」

　　「夫人已經送小姐一千兩銀子，這個問題已經得到了解決，何況他知道小姐會武功，這絕不是理由。」

　　兩個女的都怔住了。

　　李夫人道：「那該怎麼辦？」

　　「目前他們對小姐的身份尚在猜測，雖然從琵琶上，他想到可能會與綽約仙子有關，但並不能確定，因為他並不知道林綽約尚在人世，更不知道十年前的火劫中，尚有陶家的遺孤，為今之計，只有嚴詞拒絕，裝糊塗到底。」

　　陶芙道：「那我怎麼能報仇呢？」

　　古秋萍道：「小姐放心好了，你不急他就急了，他弄不清你的來意，自然會來找你的。」

　　李夫人道：「這倒是不錯，李光祖好色如命，放著一個天仙似的美人，他不弄到手是絕不會於休的，陶姑娘只要加倍小心，隨時提高警覺，他一來就下手。」

　　古秋萍忙道：「不，不能下手，目前必須放過他。」

　　陶芙忙問道：「為什麼？」

　　「四大天魔只找到兩個，內情也弄清楚了，只有這三個才是你的仇家，你要從他身上找出另兩個來。」

　　「用什麼方法去找呢？」

　　「見了面之後，你可以說是受了王大光之托來找他們的，隱約讓他知道王大光已死，他就會把另兩個引出來，因為他們銷聲匿跡，為的是躲王大光……」

　　「可是話說開了之後，又如何解決呢？」

　　「跟他鬥一場，我相信是鬥不過他的，小姐就奪門而逃，必要時李夫人出來轉圓一下……」

　　「我怎麼轉圓呢？他連我都恨上了。」

　　古秋萍笑道：「夫人可以向他暗透個消息，就說你也發現陶小姐可能與王大光一夥的，提醒他注意，他與小姐會面後，證實了夫人的話，自然不再懷疑夫人了，那時夫人再出頭調解，他一定會接受的。」

　　李夫人道：「王大光一死，他更沒有忌憚了，自然要對陶姑娘緊迫不放，怎麼肯接受我的調解呢。」

　　「夫人可以說王大光雖死，餘黨仍多。為了將軍的前程計，絕不能在將軍府中出事，請他放陶小姐離開，同時夫人也對小姐示恩了，要求小姐以後別再來將軍府生事，小姐也表示答應了，問題就全解決了。」

　　李夫人沉吟未答，古秋萍又道：「夫人的目的是要李光祖離開，他知道王大光已死，也巴不得能早日出去活動一下，夫人以將軍前途為計請他放手，他一定答應的。」

　　李夫人道：「這固然對我有利，但陶姑娘的復仇工作就更困難了，我怎麼好意思呢？」

　　古秋萍道：「這是我們的事了。」

　　陶芙道：「有人來了，剛上房……」

　　古秋萍低聲道：「那一定是李光祖，我還是躲起來，二位請照我的辦法施行好了。」

　　說著又轉到櫥後，這時李夫人也聽見屋瓦上悉悉有聲，乃抬頭向屋上道：「是哪一個？」

　　屋頂上傳來一聲長笑道：「弟妹，你的功夫越來越精純了，我剛上房，你就聽見了。」

　　李夫人拍拍陶芙的手，然後道：「是大哥呀！請下來吧！

　　我把你的意思問過陶姑娘，她不答應！」

　　屋上的人一縱下地，地上微微震了一下，躲在櫥後的古秋萍心中微驚，他聽出李光祖的輕功雖差，內功修為卻相當結實，這一落地是故示威力，因為那輕輕一震，感覺上並不顯著，室中的燭火卻連跳了幾跳。

　　李夫人把房門打開了，李光祖跨步進來，兩隻賊眼睛在陶芙身上直溜，然後大聲笑道：「姨娘沒有騙我，這小妞兒的確長得像天仙，她為什麼不答應？」

　　陶芙心中直跳，勉強忍住了，哈哈地道：「你就是李大老爺嗎？多承抬愛，我是書香門第，雖然窮一點，還不致於窮得要賣身做妾，請大老爺多多原諒。」

　　李光祖大聲笑道：「你不肯做小老婆，我就明媒正娶，把你討過來也行，反正我老婆去世多年，我還沒續絃呢。」

　　陶芙怒道：「你要我當祖奶奶都不幹。」

　　李光祖笑道：「好一個千金小姐，怎麼開口就傷人呢，你別以為我不知道你的底細，少跟我裝樣了，你從實招來，你跟崔家母女是什麼關係，到這兒來於什麼的？」

　　陶芙漠然不理，李夫人卻低聲地對李光祖說了幾句，李光祖臉色微變道：「弟妹，是真的嗎，你有什麼憑據？」

　　李夫人道：「憑據是沒有，但是我早知道她有一身好功夫，才設法穩住她，在等大哥回來商量。」

　　「你剛才為什麼不說呢？」

　　李夫人冷笑道：「素秋眼紅線在旁邊，我不願意說，這兩個寶貝成事不足，敗事有餘，萬一鬧出什麼事，以光耀現在的地位，可不能惹上麻煩，現在我給大哥打個底，但萬一我猜得不錯，請大哥也顧及光耀。」

　　李光祖笑道：「我曉得，我們是骨肉至親，還有不關心的嗎，姨娘對弟妹頗有點誤會。」

　　李夫人道：「我知道她們會誤會的，但我只求大哥諒解就夠了，我現在的身份是朝廷命婦，大哥也不會願意我又回到江湖中去闖蕩吧，為了我們是骨肉至親，也為了大哥要躲王大光的追索，我自然有義務要掩護大哥，卻沒有義務要受她們的氣！」

絕對官僚

第 四 章　料敵如神


　　李光祖道：「她們不敢給你受氣吧！」

　　李夫人憤然道：「大哥在的時候，她們自然不敢，大哥一離開，她們就以此地的女主人自居。」

　　李光祖搖搖頭道：「我想她們還沒有這麼大的膽子！」

　　李夫人道：「她們不是在家裡閒得住的人，大爺不在家，她們更無聊了，而我這個家總得維持一個體統，她們何嘗有一點體統呢，為了不讓她們出去走動，我幾乎是陪盡小心，幾乎沒下跪了，大哥想想我當年的脾氣，我受得了這種事情嗎？還有更嚴重的是小桃和小梅這兩個孩子，跟她們學得一身匪氣，大哥！我們雖然是江湖出身，但您跟光耀都有同感，想擺脫這個圈子……」

　　李光祖擺擺手道：「弟妹，你別說了，我全知道，我實在是沒有辦法才來麻煩你們，所以我恨透了王大光……」

　　李夫人道：「大哥！這個女孩子可能就是王大光派出來的人，我提不出直接的證據，只有兩個側面的線索，第一，她能抗受我的琵琶殺音，在舉世之間，只有兩個人能具此能耐，一個是林綽約，可是她已經死了，剩下來的只有王大光了，你還記得十年前你們圍攻林綽約時，你們三人都被琵琶所制，只有王大光能穩住自己發出一枝無影飛針，這女孩子既不可能是林綽約的傳人，就剩下王大光一個可能了，第二，舉世之間只有王大光可能知道你們是兄弟，到此來探您的下落！」

　　李光祖道：「王大光不知道，我從來也沒說過我有個兄弟在做官，否則他早就找來了。」

　　李夫人道：「王大光也許以前不知道，可是他為了找你們，一定到處挖你們的根，找到了我們家裡的人……」

　　李光祖道：「我們家鄉沒什麼人！」

　　「遠房的親戚總是有的，雖然他們都流散在外，但不會全部死光，也許王大光找到了一兩個……」

　　「那機會太渺茫！」

　　「正因為機會太渺茫了，所以隔了這麼久才給他碰上，總而言之，這女孩子來得很蹊蹺，本來我想慢慢地套出一點蛛絲馬跡再告訴大哥的，但大哥聽了那兩個寶貝的煽動，連我都懷疑起來了，我也懶得多管了，人在這裡，大哥自己去問吧，我只希望大哥別在家裡動手！」

　　李光祖笑道：「弟妹太多心了，素秋與紅線是江湖出身，本性多疑，我卻是有分寸的……」

　　說著目光轉向陶芙厲聲道：「小妞兒，你都聽我們的談話了，假如你要找分水天魔李光祖你算找對了，打開窗子說亮話，你究竟是為了什麼？」

　　陶芙沉吟片刻才道：「你承認是分水天魔，我總算沒白跑一趟，你乖乖地認命吧，我要為王叔叔報仇了。」

　　李光祖冷笑道：「王大光沒有親人，你是哪門子侄女？」

　　陶芙道：「不是親的，但跟親的一樣，王叔叔臨終的遺願就是要找到你們三個人。」

　　李光祖頓了一頓道：「臨終遺願，王大光死了？」

　　陶芙道：「你裝什麼，六年前你們三人用毒蛇再次陷害他，王叔叔難道會放過你們不成的了！」

　　「那一次並沒有殺死他呀？」

　　「不錯！可是王叔叔熬了兩年，仍然毒發身死了，在兩年中，他把武功都傳授給我，還特別傳授了我一手琵琶的神技，為的就是對付你們！」

　　李光祖哈哈大笑，得意之極，然後用梟啼般的聲音道：

　　「原來那傢伙已經死了四年，早知如此，我們不是白受了四年罪！」

　　陶芙道：「你們別高興得太早，王叔叔雖然死了，他的武功卻傳了下來，還加上這一套琵琶神技。」

　　李光祖哈哈大笑道：「王大光不知道我有個弟妹也是琵琶聖手，還想利用林綽約那一套來制我們，告訴你吧，我這個弟妹是二十年前聞名江湖的玉琶仙子，除了林綽約之外，再也沒有能強過她的人了。」

　　李夫人忙道：「大哥，您別太大意了，這女孩子的琵琶心法在我之上，我的玉琵已經毀了呢。」

　　李光祖大笑道：「那怕什麼，我又不跟她比彈奏，這幾年我靠著你的幫忙，已經練得六音不侵，只要不受她琵琶音的迷惑，其他功夫，我可不怕任何人。」

　　陶芙覺得時機已經成熟，一聲不響，伸手輕扣宮弦，發出震人心弦的一鳴，接著運琶突擊迎頭砸下。

　　李光祖一撩手，托開琵琶，將陶芙震退兩步，笑道：「弟妹，幸虧這幾年聽你演奏，已經習慣了各種怪聲音的迷襲，否則這一招至少也會被砸昏過去。」

　　陶芙也覺得心涼，暗幸先找到了王大光，更幸李夫人的暗助，才沒有上當，剛才那彈指扣弦，是她從林綽約那兒學來最精擅的心法，照林綽約的說法，這一扣能令人耳鼓如刺雙目暈眩的，萬難接往繼發的一擊。

　　沒想到李光祖在這方面已有了準備，如果貿然洩露身份，妄想靠自己這點功夫來報仇，這條命就送定了。

　　李光祖一揮卻敵，更為得意地道：「前事不忘，後事之師找們自從在林綽約的手裡吃過虧之後，每個人都發奮練功，對這套旁門功夫都有了防範之法，只有王大光那個傢伙，第一次被蛇咬得幾乎送命，第二次仍栽在蛇毒上面，雖然拖了兩年，仍然不免一死！」

　　陶芙叫道：「琶音制不了你，別的功夫仍制得住你！」

　　認準方向，揮琵再擊，李光祖單手運掌，舞得呼呼有風，陶芙的銅琶還沒有挨到他身上，就被掌風逼開了。

　　李夫人在旁觀戰，不禁替陶芙擔心了，她知道李光祖功力遠勝陶芙多倍，惟恐陶芙一個不察而有失，忙叫道：「大哥小心，王大光的無影飛針也一定傳給她了。」

　　李光祖笑道：「我知道，所以我才不跟她直接碰觸，王大光除了無影飛針之外，對用毒也是行家，她的琵琶上顏色發黑，分明是淬過毒的，只可惜對我已不發生作用了！」

　　李夫人忙問道：「難道大哥已經把無相神功練成，到達了六毒不侵的境界，成了金剛不壞之體了嗎？」

　　李光祖笑道：「我如果能到這個境界，還怕什麼王大光呢？

　　這門功夫是要自小童身才能練的，我是永遠沒希望了，連早年的一點基礎，也被兩個狐狸精給掏空了。」

　　李夫人笑笑道：「大哥也上了歲數，應該保重一點，尤其是這一對寶貝，本身的功夫就邪了，又當虎狼之年，大哥怎能應付得了呢。」

　　李光祖大笑道：「弟妹，本來我這個做哥哥的不該對你說這種話，可是我們既然是骨肉至親，你又是我從小看著長大的，告訴你也沒關係，我近幾年武功精迸，多半是靠著這一對活寶的，不是我也制不了她們，不是她們也無法配合我練功的需要，總之我們是雙方各得其所。」

　　李夫人一愕道：「大哥練的是什麼功夫？」

　　「你別問了，你現在走上了正道，已上了一品夫人的地位，會不會武功都沒關係，更不必走這些偏門，光耀那個人太方正，也不適合練這種功夫，這是轉無相為有相，專在外門上求發展，目前我已經可以將護身勁氣達於三尺之外，攻擊時的勁氣可以到一尺，根本不須與對手接觸，所以這小妞兒的淬毒兵器，對我毫無威脅。」

　　「可是王大光的無影飛針能透過護身勁氣呀。」

　　「話雖不錯，但要看發針的火候，王大光如果在世，我還要防備一下，這個小妞兒嘛，至少還得練十年。」

　　他口中儘管在說，手下卻毫無鬆懈，陶芙幾度搶琶急攻，都被他輕而易舉地擋了開去。

　　又鬥了一陣，陶芙才深深地瞭解到對頭之強，他對李夫人所作的豪語一點也不誇張，銅琵琶擊去時，離他四尺時，就為一股勁氣所阻，即使拚命搶攻，最多也只能逼近到一尺多的地方，就被他的護身勁氣反震出來，只有幾個部位，可能是勁氣不足，可以攻入較深，但那些部位很容易防範，看來憑自己的武功，報仇是絕對無望了，除非是使用王大光的無影飛針，或許尚可一試。

　　但她記住了古秋萍的囑咐，必須要等三大天魔一起現身後，才可以施展那一著，否則殺死一個，另外兩個就斷了線，這輩子也難找到他們了，因此她只有咬牙苦撐，幸虧李光祖也有顧忌，怕她摔然施展無影飛針去突襲那些練門所在，不敢過於接近，才能勉強支持下去。

　　李光祖越打越高興，大聲笑道：「小妞兒，王大光能找到你做傳人，還算有眼光的，你這身資質真不錯，只可惜跟錯了人，如果你跟我學上幾年，一定更有出息。」

　　陶芙已感到氣喘力竭，連說話都顧不得了。

　　李光祖卻邪惡地笑道：「你用勁上啊，等你累得不能動的時候，大老爺再好好擺佈你，准保你樂得忘了爹娘。」

　　陶芙心頭一驚，突然意識到李光祖更邪惡的用心，假如真到那個時候，別說想殺死對方了，恐怕連抗拒對方的力量也沒有了，當時只有兩條路可走，一條是用無影飛針拼，一條是逃，但無影飛針還沒有裝上去，現裝也來不及，惟有脫身一條路了。

　　因此陶芙計算好方位，突地一揚手喝道：「照打！」

　　李光祖以為她發無影飛針了，連忙伏身一滾，利用桌子掩護，陶芙雙腳一點，身形縱起，破窗而出。

　　李光祖發覺上了當，正想追上去，李夫人忙上前一攔道：「大哥，您放過她吧，在我這兒實在不方便。」

　　李光祖急道：「弟妹，你怕什麼，王大光死了，我們都可以公開露面了，誰還敢來找你們的麻煩？」

　　李夫人道：「大哥，我不是怕人找麻煩，如果像這樣的材料，不靠大哥撐腰，我也對付得了，問題是將軍衙門裡惹來些江湖人尋仇，對光耀的名聲不大好聽。」

　　李光祖頓了一頓才道：「好吧！不過這小妞長得實在討人喜歡，我發誓非把她弄到手不可的。」

　　李夫人道：「她不會死心的，大哥換個地方，公開現身，她一定還會找尋去，那時隨便大哥的擺佈了。」

　　李光祖大笑道：「等她來找我可太遲了，我會去找她的，我保證不在此地難為她就是了，線娘，你踩准了沒有？」

　　屋上傳來聶紅線的聲音笑道：「老爺子，告訴你一個好消息，這小妞兒是個瞎子。」

　　李光祖一怔道：「是個瞎子，不會吧。」

　　聶紅線道：「不是瞎子怎麼會往荷花池裡直闖吧，瞧，她掉下去了，在往上游呢。」

　　李光祖忙道：「別叫她跑了。」

　　「跑不了，素姐的神仙爪已經吊住她的衣服了，咦！又有人來了，是崔老婆子母女倆，我得接應去。」

　　李光祖縱身而出，李夫人卻走到櫃子後面急聲道：「古大俠，我無能為力了，你快想辦法吧！」

　　古秋萍由櫃後轉出，急急地追了下去，李夫人也跟著出來，但見陶芙半身陷在荷花池的污泥裡，花素秋一手拉著條絲索，索頭的飛爪緊扣在陶芙的肩上，拖得她無法掙扎，另一手則舞著口單刀，與崔可清往來相持。

　　崔妙妙舞著一根龍頭拐，與聶紅線也殺成一團，李光祖趕了上去，哈哈大笑道；「白髮龍婆，原來你們也跟王大光結成一黨了，我倒是有點想不透，你的賢婿不是死在王大光的無影飛針上面嗎？」

　　崔妙妙也不理他，龍拐飛舞，虎虎生風，聶紅線使的那口劍倒有點難以招架，李光祖上前道：「我來。」

　　聶紅線讓過一拐，李光祖剛好補上，一伸手，將崔妙妙的拐頭按住，崔妙妙奮力後拔，卻如同蜻蜓撼石柱，一動都不動。

　　李光祖朗聲大笑道：「崔老婆子，我承認你這幾年頗有長進，但要跟我比還差得遠了，我只想問你一句話，你知不知道這小妞兒的真正身份？」

　　崔妙妙厲聲道：「知道怎麼樣，不知道又怎麼樣？」

　　李光祖笑道：「知道的話，我想問問明白，不知道的話，我告訴你明白，這小妞兒是王大光的傳人。」

　　崔妙妙道：「那又怎麼樣呢？」

　　李光祖笑道：「這麼說來，你是知道的，想當年王大光用無影飛針殺死你的賢婿，你居然去幫助他的傳人，連大仇都不顧，我要聽聽是什麼道理。」

　　崔妙妙的神情突然轉厲，大聲叫道：「李光祖，既然你提起我女婿的死，我倒不怕把話說明白，我女婿並沒有死在王大光的飛針之下！」

　　李光祖道：「胡說，他中了王大光的無影飛針，那是有名的七步追魂毒針，天下無人能解的。」

　　崔妙妙冷冷地道：「你錯了，就有人解了他的毒。」

　　「是誰？」

　　「王大光自己。」

　　「王大光，他發針擊傷你女婿，又回來解救他？」

　　「是的，四大天魔中雖以王大光惡名最著，但為人也最正直，尤其痛恨姦淫好色之徒，那次你與大力神魔馬光前逼姦我的女兒，被我們趕上了，激鬥中王大光趕來助陣，雖然用無影飛針傷了我女婿，可是王大光事後又來問明原因，之後，立刻取出了解藥向我們道歉。」

　　李光祖怔了一怔道：「可是你女婿確是毒發身死的。」

　　崔妙妙點點頭道：「不錯，但是那是第二天後的事，我女婿不知中了誰的暗算，被人用毒藥暗器殺死的。」

　　「是什麼暗器呢？」

　　「還是一枝無影飛針，但上面的毒藥性質不同。」

　　「那還是王大光，只有他會用無影飛針。」

　　「不是他，如果他要殺死我女婿，就不必先救他，在我們的猜測中，那暗算的不是你就是馬光前，只有你們才有機會偷到王大光的無影飛針。」

　　「王大光的無影飛針視如性命，誰能偷得到？」

　　「那是淬過毒的，無毒的飛針卻很普遍，你們偷到一根淬上別的毒，想嫁禍在王大光的身上。」

　　「笑話，我要殺你們還怕人找麻煩嗎，何必嫁禍於他。」

　　「那個時候你們還是怕的，你們怕王大光知道了我們結仇的原因後，會不放過你們，因為王大光最恨好色之徒，你們必須殺人滅口，以免事情洩露出去。」

　　李光祖頓了一頓才笑道：「我承認你說得不錯，但那不是我，我被王大光約去辦事了。」

　　「你不知道我女婿是如何死的，我相信不是你，既不是你，就一定是馬光前，別人沒有置我們於死地的必要。」

　　「不會是老馬，他要下手，一定斬草除根，連你們母女也不會放過，哪有只殺你女婿一個人的道理。」

　　「那天我們母女剛好不在。」

　　李光祖又想了一下道：「也許是老馬吧。」

　　「即使是他，我們母女也不會放過你的，因為你也是罪魁之一，事情的起源是你與馬光前兩個人。」

　　花素秋一面與崔可清交手，一面笑道：「老爺子，你也是太嘴饞了，怎麼會對黑胭脂感興趣的，瞧她這副黑不溜秋的長相，哪一點美呢？」

　　李光祖笑道：「黑胭脂現在年歲大了，年輕的時候，黑裡透俏，倒是挺迷人的，何況那時候她鬢邊帶一朵白花，黑白對襯著，一股風騷勁兒。」

　　崔可清聽到這番奚落，勾起舊恨，怒吼一聲，離開了花素秋，擺刀向李光祖撲了過來。

　　聶紅線擺劍迎住笑道：「黑胭脂，你沒聽老爺子說嗎，現在你上了歲數，沒有那股子風騷的迷勁兒了，你現在再撒嬌也沒用，何必自討沒趣呢。」

　　崔可清的單刀舞得如風雨驟發，一心想把聶紅線砍翻在地，怎奈聶紅線的雙劍也很厲害，兩人功力悉敵。

　　李光祖笑道：「線娘，你放她過來好了，王大光一死，天下再也沒有人能威脅我了，憑她們母女還能奈何得了我嗎，我一隻手對付二個都足足有餘。」

　　聶紅線笑道：「老爺子，我可不放心，胭脂雖然老，比您還小一截呢，您向來是生熟不忌，見腥就沾的，說不定又起了憐香惜玉之心，想沾她一下了。」

　　李光祖大笑道：「線娘，你也太多心了，我有了你們，還會再看得上她嗎？」

　　聶紅線妖嬈地一笑道：「那可說不定，男人都是嘴就著碗，望著鍋的，尤其是撈不著的更嘴饞，十年前的相思夢被打散了，很可能又想重續舊夢呢。」

　　李光祖哈哈大笑道：「線娘，你的嘴真尖酸，我本來倒沒這個意思，給你這一說，看她的打扮，好像還沒改嫁呢，守了十年的寡，也夠可憐的，你就勻出個幾天，讓她也享受一點樂趣吧！」

　　聶紅線連連搖頭道：「不行，寡婦已經夠狠，何況她饑荒了十年，如果讓她嘗了甜頭，不把你整個吞了才怪。」

　　李光祖笑得更狂了，道：「線娘，你的醋勁兒真大，憑我那番精神，還會喂不足她嗎，飽了她也餓不了你們。」

　　聶紅線仍是連連搖搖頭道：「老爺子，你可真會冤枉人，我跟秋姐哪一個是醋娘子，你喜歡這小妞兒，我們還幫著你收攏呢，可是這黑胭脂，我們實在羞於為伍。」

　　李光祖含笑問道：「究竟為了什麼呢？」

　　聶紅線道：「你有個做將軍的弟弟，我們也跟著抬高點身份，這小妞兒多少是個千金小姐，黑胭脂卻是個江湖女賊，跟她在一起多丟人呀。」

　　李光祖樂得哈哈大笑，崔妙妙卻氣得混身直顫抖，將滅退多年的火性勾了出來，大聲罵道：「放你娘的屁，我們母女雖然還在黑道上落名，說什麼也比你們這一對騷貨強些，你們不但是賊，還是人盡皆知的淫狐。」

　　聶紅線毫不生氣，卻格格笑道：「老爺子，你看黑胭脂沾不得吧，連她老娘也動了心，我不相信你連這老貨也感興趣，還是趁早打發掉算了。」

　　花素秋跟著道：「老爺子，這小妞兒倔強得很，雖然被我的飛爪扣住了，我卻制不住她，您快把這兩個厭物打發掉，好帶這小嬌娘進洞房，別再磨時間了。」

　　李光祖呵呵大笑，手下微微加勁，想奪過枴杖來，崔妙妙不肯放手，也死命後奪，卡一聲響，一枝精鋼的龍拐頭居然從中腰斷為兩截，崔妙妙舞著半截斷拐又猛砸而下，李光祖為炫示功力，不偏不躲，聽任拐棍擊在肩上，而且將護身真氣一收一放，內勁發出，崔妙妙只覺得一股巨力由拐上傳來，鋼拐握不住了，當場脫手飛去，虎口也震裂了，身子往後直退。

　　李光祖得意地朗聲大笑，撇下崔妙妙，改往崔可清躍去了，用奪來的半截鋼拐一格，崔可清的單刀也格飛了，伸手一把，抓住了崔可清的衣袖，跟著點了她的軟穴。

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　　崔妙妙見女兒受制，顧不得手上流血，空手撲過來援救。

　　李光祖笑道：「線娘你擋她一下。」

　　聶紅線萬分不情願地舞劍擋住了崔妙妙道：「老爺子，您真想嘗嘗黑胭脂的甜頭嗎？」

　　李光祖大笑道：「我沒這個胃口，但是十年前，我們剛扒下這小寡婦的衣服，他們就趕上打斷好事，那一身黑裡透紅的嫩肉叫我想到現在，今天我既然逮住了她，說什麼也得摸上兩把，看看是否還像以前一樣光鮮。」

　　崔可清全身疲軟，欲振無力，崔妙妙又被聶紅線攔住，無法超前一步，眼看著李光祖伸手要撕衣服了。

　　李夫人連忙道：「大哥，你別在這兒……」

　　李光祖笑道：「弟妹，你放心，王大光既死，我們馬上就要離開你的家，不會給你添麻煩了。」

　　李夫人皺眉道：「大哥雖然如此說，但這批江湖人是不分青紅皂白的，他們還會到這兒來纏繞不休。」

　　李光祖含笑道：「我也不殺她們，只想羞辱她們一場，還是會放她們走的，我會把話交待明白的，絕對找不到你頭上，何況我也不必再躲了，公開現身後，她們一定會先來找我，說什麼也找不到你這兒來。」

　　說著撕開了外面的棉襖，又去撕襯衣時，暗中的古秋萍再也無法藏身了，厲叱一聲，飛身而出。

　　人到得快，劍到得更快，寒芒閃處，首先刺向與崔妙妙交手的聶紅線，劍出如電，聶紅線訝然驚叫，肋下中了一劍，痛得連雙劍都丟了，滾地跳開，才沒有被古秋萍繼發的第二劍腰斬了，崔妙妙拾起仍下的雙劍，還要去追殺聶紅線，古秋萍招呼道：「崔前輩，你去把陶姑娘救出來，先別忙著殺人，等我把李光祖解決了再說。」

　　崔妙妙立刻跳過去攻向花素秋，李光祖將崔可清丟向一邊，斜睨著古秋萍道：「朋友是哪一條道兒上的？」

　　負傷的聶紅線立刻叫道：「他是飄萍劍客古秋萍。」

　　古秋萍微微一怔，隨即笑道：「古某不知自己會這樣出名，連妖魔小丑都認識我了。」

　　李光祖卻大咧咧地道：「原來是你這小於，聽說你是黑道中的後起之秀，混得頗為出色，那是因為我們這些前輩人物部退休不幹了，才容得你們橫行一時，你應該感激才對，怎麼不長上眼睛，跟你老子作起對來了。」

　　古秋萍沉聲道：「分水天魔，古某雖淪為盜籍，卻是盜亦有道，從未傷義，黑道人物中沒有像你這樣無恥的。」

　　李光祖臉色一沉道：「小輩，你在罵誰？」

　　「眼前只有你們這幾個人，我會罵誰呢？」

　　李光祖勃然大怒，厲聲吼道：「小子，你在找死！」

　　身隨音至，劈面一掌擊來，古秋萍一劍砍上去，他銳利的劍風使李光祖的護身真氣受了激盪，不敢冒昧地硬接，半途撤招退後道：「秋娘，這個小子有點扎手，把我的兵器送過來，我想給他一點顏色看看。」

　　花素秋在崔妙妙的一輪急攻下，逼得放棄了手中的長劍，崔妙妙忙把陶芙拉上來，她才有空站到一邊，聽見李光祖的招呼後，連忙由腰間解下一條手巾拋了過來。

　　李光祖接住手巾，用手一抖，原來手巾裡包著一支軟劍，抖落外巾後，現出秋水似的寒輝，十分鋒利。

　　這種軟劍是用上好的緬鋼打成許多薄片，每塊薄片穿上了兩個小孔，由兩條鋼絲穿連起來的，平時鬆鬆的。可以當做腰帶，扣在腰間，當做兵器時，抽緊鋼絲，那許多帶刃的鋼片就自動釘連，鋼片上的卡筍對準筍眼，連成一長串的兵刃，是一件十分奇特的兵器。

　　李光祖將軟劍揮了幾下，臉上現出得意的笑容道：「古小子，老子這柄兵刃有五六年沒開張了，正悶得發慌，今天能用你祭祭劍，作為開張大吉，算是你的運氣。」

　　古秋萍知道凡是使用軟兵器的人，必然內力充沛，因此十分慎重，從容凝神聚氣，使劍與本體合而為一，才開始準備發招，李光祖卻擺擺劍問道：「小子，在沒交手前，我想問問明白，你到底是哪一夥的？」

　　古秋萍道：「我們都是一夥的。」

　　李光祖笑道：「你是怎樣搭上王大光的？」

　　古秋萍淡然道：「王前輩是我魯南鄉鄰，他臨死前拜託陶姑娘代為報仇，陶姑娘自然而然地找到我幫忙。」

　　李光祖笑道：「原來只有那麼一點關係，你可曾想清楚，你須面對什麼人嗎？」

　　「當然知道，是四大天魔中的三個敗類。」

　　李光祖又朗聲大笑道：「說得好，你有沒有量量你自己，憑你哪點本事，夠資格找我嗎？」

　　「我不清楚你們有多大能為，王前輩卻很清楚，他既然告訴陶姑娘必須時可向我求助，自然認為我有制服你們的能力，因此我確信我能剪除你們。」

　　李光祖仰天一陣大笑，聲震四野，連枝上的積雪，簷前的冰條也都撲撲地直落，足見他內氣之深厚。

　　笑了一陣後，他才開言道：「王大光如果地下有知，他該托個夢給你，告訴你我們都不是從前那麼好欺負的，即使王大光自己不死，也未必奈何得了我們。」

　　古秋萍打斷他的吹噓道：「你們如果不怕王前輩，為什麼這幾年像縮頭烏龜似的躲著不敢見人呢？」

　　「那是因為我們怕他用暗算的手段，才躲著他，正面相對，我們誰都有把握勝過他！」

　　「王前輩絕不像你們那樣卑鄙，專用暗算的手段，他要報仇，一定正大光明，敞開來干。」

　　李光祖得意地笑道：「我懶得跟你鬥嘴，反正你是自己找上來送死的，你可以到地下去埋怨王大光糊塗。」

　　一劍斜劈，古秋萍舉劍相迎，兩劍相觸時鏘然有聲，冒出一蓬火星，但古秋萍退後了一步，證明他的內力仍比李光祖略遜一籌，李光祖大笑道：「你小於還算不錯，但要跟我比，至少還得練幾年，只是你沒那麼長的命了。」

　　運劍再發，古秋萍一咬牙，鼓足余勇跟他鬥成一團，但見劍光霍霍，映著寒雪生輝，充滿騰騰的殺氣。

　　李光祖手中有了劍後，態度就變得很狂妄，當然他也有值得他狂妄的理由，因為他不僅劍式精奇沉穩，內力也深厚過人，古秋萍是江湖後起之秀中的翹楚，然而在李光祖手下，半點都付不了好，僅能勉強支架而已。

　　不過他也有幾手狠著，最厲害的是他的劍風，那已經成為一股銳利的劍氣，一股具有殺傷力的潛勁，其猛烈的程度足以破李光祖的護身真氣，使得李光祖不敢過於逼近，必須靠手中的軟劍來取勝，所以戰局才能維持下去。

　　所好的是聶紅線受了傷，花素秋孤掌難鳴，功力有限，而陶芙已脫了困，崔妙妙母女也都安然無恙，使得古秋萍能專心應戰，李光祖見一時戰古秋萍不下，心中略見焦躁，大聲朝李夫人喝道：「弟妹，你幫幫忙，將這三個女賊先料理下來，免得給她們溜了。」

　　李夫人搖頭道：「大哥，我們有約在先，我不插手江湖上的事，因為我受不起牽累。」

　　李光祖叫道：「他們擾亂你的家宅，你有十足的理由懲治他們，以後有問題，我會替你攔下來的。」

　　李夫人仍然拒絕道：「大哥！不是我不幫忙，實在是愛莫能助，而且我還希望你別在此地傷人。」

　　花素秋在一旁冷笑道：「老爺子，人家是一品貴夫人，怎會幫您的忙，咱們住在這兒，已經妨礙了人家，這幾個傢伙說不定還是她勾來的呢。」

　　李夫人沉聲道：「胡說，你這是什麼意思？」

　　花素秋道：「不然人家怎麼找到這兒來了，而且姓陶的小妞兒跟你很談得來。」

　　李夫人冷冷地道：「大哥！幸好我向你備了個底，把一切都告訴了您，否則連您也會相信她的挑撥了。」

　　李光祖道：「秋娘，你別瞎猜，我們是一家人，弟妹怎麼會跟外人勾通呢，那小妞兒的事她都告訴我了。」

　　花素秋道：「那為什麼在我們面前不露一點口風呢？」

　　李夫人沉聲道：「因為我只認識大哥，不認識你們。」

　　花素秋怒道：「你別瞧不起我們，你的出身比我們好不了多少，現在你漢子當了官，你就抖起來了，別忘記你漢子那個將軍前程是怎麼巴結到手的。」

　　李夫人臉色一沉道：「大哥！這是您親耳聽見的，要不是看在您的分上，我就對她們不客氣了。」

　　李光祖也喝止道：「秋娘，你胡說些什麼？」

　　花素秋仍然憤然道：「她憑什麼瞧不起人，如果她認定您是大哥，我們就是她的嫂子。」

　　李夫人道：「我大嫂早就死了。」

　　花素秋道：「我們跟老爺子七八年了，難道不作數！」

　　李夫人神色一沉道：「你們算哪門子玩意兒，敢跟我說這種話，大哥！您今天不把這兩個人帶去，我可要翻臉了，為了大哥我沒說話，但我不能受她們的氣。」

　　李光祖道：「弟妹放心好了，王大光死了，我再也不必藏著了，等我收拾這小子後，馬上就走。」

　　說著劍勢突緊，將古秋萍殺得連連後退，陶芙聽得情況緊急，琵琶一指喝道：「大哥留神了。」

　　古秋萍聽見招呼後，連忙一矮身，微微感到頭上有冷風掠過，李光祖也同樣有感覺，卻因時機稍晚，躲閃已是不及，掌心運勁，朝外推了出去。

　　接著他感到掌心一麻，恰好古秋萍滾地劈來一劍，他遂用那只左手迎了上去，咋的一聲，血光突現。

　　一隻左腕應劍而落，他一咬牙，逼住氣血以免流血過多，右手的軟劍緊發幾式狠著，古秋萍勉力架開了兩劍，卻被第三劍在肩上劃破了一道口子，滾身躍開叫道：「小姐，這老賊太厲害，咱們改天再找他吧！」

　　語畢搶到她身邊，不由分說，挽起她一條臂膀，就往外縱去。崔氏母女忙跟著出來，越過了外牆，逕自往鴻盛客棧而來，到了店中，大家舒了一口氣，崔妙妙才道：「真想不到這老賊武功精進如此，幸虧古大俠及時趕到，否則我們都慘了，尤其是陶姑娘……」

　　陶芙一笑道：「我倒沒關係，在必要的時候，我有自衛的方法，倒是前輩母女，你們怎麼又來了呢？」

　　崔妙妙歎道：「我們離開了將軍府，就感到事情不太對勁，忙趕去向古大俠告急，哪知找了半天，也不見大俠的蹤跡，我們只好又趕回來了。」

　　陶芙道：「事實上大哥早就來了，一直潛伏在附近，否則我怎敢正面與李光祖衝突呢！」

　　崔妙妙道：「陶姑娘已經揭穿身份了？」

　　「沒有！我只說出王大光的死訊，說是受王大光之托去找他報仇的，不然他早就對我下毒手了！」

　　崔妙妙吁了一口氣道：「原來陶姑娘是這麼說的，難怪李光祖也把我們看作王大光一黨的了！」

　　古秋萍微笑道：「我倒不知道你們與四大天魔也有這麼一場過節，更不知道尊夫是死在馬光前手中的。」

　　崔妙妙黯然歎道：「四大天魔中，王大光還是個比較正派的，其餘三個都是萬死不容的惡徒，先夫之死，我只懷疑是李光祖與馬光前二人之一所為，今天雖然證實是馬光前下的毒手，但李光祖仍是個幫兇，難辭其咎！」

　　古秋萍點點頭道：「四大天魔中的王大光已死，不必再去談他，其他三個都是十惡不赦之徒，為了任何一個理由都可以殺死他們，因為他們的罪名不可勝數。」

　　崔可清這才開口道：「古大俠！既然你認為他們可殺，今天為什麼又放過李光祖呢？」

　　古秋萍苦笑道：「我哪裡是放過他呢，你別看我斬了他一隻手腕，那是他故意讓我斬斷的，因為小姐放了一枝無影飛針，擊中了他的掌心，如果不立即斬腕，針毒漫及全身，他就活不成了，所以才借我的劍斬斷，他受傷之後，變得更厲害了，我才拖著小姐趕緊逃命。」

　　崔可清道：「陶姑娘裝上無影飛針的時候，是我替她掩護的，我當然知道，飛針已經命中，大俠應該拚命纏住他，使他無法抽空自行斷腕，不就可以致他於死命嗎？大俠卻偏偏出劍替他斬腕，不是反而幫助他了嗎？」

　　古秋萍一笑道：「是的，因為我要從他的身上引出另外兩個人來，必須先放他一馬。」

　　陶芙默然很久才道：「古大哥，我知道你的計劃，可是我也為以後的事擔憂，光是李光祖一個人，我們就拿他沒辦法了，以今天為例，如果不是靠著王大光的無影飛針，我們恐怕難保生命，假如三大魔頭碰了頭，我們又拿什麼跟他們拼呢？」

　　古秋萍道：「小姐，你的無影飛針是亮得太早了一點。」

　　陶芙急了道：「我是沒辦法，因為我聽出大哥已力不從心，支持不下去了，否則我也不會出手的。」

　　古秋萍笑道：「我與人動手有個原則，如果真的不是敵手時，我就設法退身了，假如我纏戰不休，就表示我還有取勝的可能。」

　　陶芙道：「可是大哥一直落在下風呀！」

　　古秋萍道：「那是我的策略，我跟人動手時，總是落下風的時候居多，即使武功不如我的人，我也讓他居於優勢，直到最後才由敗中取勝。」

　　「為什麼要這樣呢？」

　　「因為居上風的人會放鬆戒心，容易露出破綻，當一個人佔盡優勢時，他的心裡只想如何快點殺死對方，結束戰鬥，不再顧慮到本身的安危，我才有可乘之機。」

　　陶芙呆了一呆才道：「那麼今天大哥也有把握取勝了？」

　　「不！不能說有把握，我的目的是殺傷李光祖而不取他的性命，那比較困難，所以我節節落後以造成機會，假如真有危險，我一定先叫你們離開了。」

　　「我破壞大哥的計劃了。」

　　古秋萍一笑道：「你沒有破壞我的計劃，而且還促成了我的計劃，因為我要李光祖受傷的目的達到了，只是小姐破壞了王大光的計劃，他想用無影飛針殲敵的心願很難達成了，李光祖受了一次教訓，下一次一定會設法防備無影飛針的突襲，再也不會上當了。」

　　陶芙道：「那倒沒關係，我也不想靠無影飛針成事，我報仇是為了自己，而不是為了王大光。」

　　古秋萍沉思片刻道：「無影飛針現了面，想再靠它也沒用，以後必須靠自已，今天大家都累了，好好休息一夜，明天我們就要追蹤李光祖了。」

　　崔妙妙問道：「怎麼追蹤法，李光祖內功到家，斷了一隻手，絕無大礙，現在他一定急著要離開了。」

　　古秋萍笑道：「不錯！他怕我們再去尋仇了，更怕陶小姐用無影飛針突襲，將軍府是住不下去了，必然急著離開，一個是躲起來養傷，一個是去找另外兩人……」

　　陶芙道：「那我們應該立刻追蹤呀！」

　　「用不著這麼急，李光祖也是頭老孤狸，我們追蹤瞞不過他的，很可能還會受到他的暗算將我們引到陷阱裡面去，這追蹤的工作，還是讓別人去做，我們只摸準他落腳的地方，了解他的意圖後再做打算。」

　　「大哥還另外派了人監視他們嗎？」

　　古秋萍笑道：「我接到通知，證實李光祖落腳在將軍府後，就四周都設下眼線，李光祖走到天邊，也脫不出我的掌心，隨時都可以得知他的行蹤。」

　　陶芙欽佩地道：「大哥佈置得真周密，可是大哥設置的眼線，不會被李光祖發現嗎？」

　　「會！李光祖在黑道混了這麼多年，暗中跟蹤他是不可能的，只有在明裡盯住他……」

　　「那怎麼盯得住？」

　　「沒問題，因為李光祖想不到我會搭上這批人的關係。」

　　「是些什麼人呢？」

　　「這本來是我的秘密，告訴你們倒沒關係，我動用的眼線是蘇州府的捕快，完全是官方的人。」

　　崔妙妙一驚道：「古大俠怎麼會跟六扇門搭上線的？」

　　古秋萍笑道；「這是最好的眼線，他們幹的是公務，可以正大光明地盯緊對像不落痕跡。」

　　崔妙妙道：「大俠也是黑道中的成名人物，跟六扇門站在作對的立場，怎麼能取得他們的合作呢？」

　　古秋萍笑笑道：「我不但取得他們的合作，而且我作案子，還是他們提供的線索，只有他們才清楚誰家最有錢，值得下手，當然我還要經過一番選擇，找些為富不仁的對象，才做他一票！」

　　崔妙妙歎道：「難怪大俠出道以來，無往不利，而且從未在官府有過底案，原來大俠是找官府作內線。」

　　古秋萍道：「干六扇門是最苦的行業，收入既菲，卻還要出死入生，與武林人物作對，他們心裡對上級未嘗不反感，所以我找到他們，既給他們分潤一成利益，又替他們出了一口氣，他們還會不願意嗎？」

　　崔妙妙又問道；「大俠在各處的官府都有線人嗎？」

　　「可以這麼說，因此我不怕李光祖溜掉，在蘇州城中有本地的官人負責，出了轄區，轉交給當地的官人盯住，像這樣轉下去，既緊且密，絕不怕脫了線。」

　　崔妙妙讚歎道：「我是綠林世家，幾代都在黑道中混，卻沒有想到大俠的法子。」

　　古秋萍笑道：「這個法子可不能普遍施行，如果綠林道上人人都與六扇門連成一氣，天下勢必大亂了，何況那些官人也很慎重，不是人人都能搭上線的。」

　　大家又談了一下，才分房安歇，第二天清早，古秋萍又出門了，過了個把時辰才回來向大家報告道：「李光祖他們連夜走了，分三乘轎子，說是上乾元寺去燒香，但到了西跨塘，就改乘小船，到了木櫝。」

　　崔妙妙問道：「他們在木櫝停了下來了？」

　　「是的，但他們住在一個姓葉的財主家裡，聽說那姓葉的是個有名的外科大夫，可能是在那兒療傷。」

　　崔妙妙道：「不對，李光祖既然是個老江湖，身邊一定帶有極佳的金創藥，何必還要找大夫治傷呢？」

　　古秋萍道：「那我可不清楚了，反正我的人盯緊了他們，稍有異動，我一定會知道的。」

　　陶芙問道：「那我們是否要追了去呢？」

　　「不用！木櫝鎮離蘇州府不過幾十里，瞬息可達，我們還是在這兒等的好，因為我懷疑李光祖恐怕也在設法探聽我們的下落，他居留本櫝，也許是誘我們現身呢！」

　　陶芙哼一聲道：「他還敢找我們不成？」

　　古秋萍道：「為什麼不敢呢？李光祖雖殘一腕，但並不是輸在武功不如人，他不會就此怕了我們！」

　　陶芙道：「那就追過去看看他能拿出什麼狠著來？」

　　古秋萍冷靜地道：「小姐又在賭氣了，論真本事，李光祖就不差，何況他們心狠手辣，專在背地裡暗算人，精明如王大光，猶且一次次地上當，小姐不諳世故，更難於跟他們斗了，如果被他們躡上了，形如附骨之疽，隨時隨地都有性命的危險，這又是何苦來呢？」

　　陶芙也覺得自己過於衝動，因為劉光祖的利害她已領教過了，絕非她這點本事所能抵敵的，因此訕然道：「那我們等在這兒，什麼時候才採取行動呢？」

　　「等著吧，李光祖雖然匿居姑蘇，由他時常外出這一點看來，他並未停止活動，只是由明轉為暗裡而已，因此他與大力神魔馬光前、火眼神魔劉光遠一定還有來往，等我們摸準了那兩個人下落，就可以一一對付了！」

　　崔氏母女的江湖閱歷很深，對古秋萍的計劃極力地贊成，只是崔妙妙比較仔細，追問道：「古大俠，你的眼線會不會看錯，能夠證實轎子裡的確是李光祖嗎？」

　　「那倒不會出錯，因為將軍府是連夜出城，必須向守城的門軍打招呼，蘇州衙門的捕快，藉機會獻慇勤，分出兩個人一路護送，直到地頭，他們離轎登船後，三個人都相準了，確實是李光祖與他兩個侍妄！」

　　「李光祖斷了手腕可以用內功熬住，聶紅線挨了大快一劍，受傷很重，還能撐得住行動的嗎？」

　　古秋萍笑道：「我問得很清楚，聶紅線裝著重病，行動都靠花素秋扶持，假如不是為她，他們很可能會悄悄地溜走，不會坐轎子了，李光祖還有一個失策，他沒想到我的眼線設在官人中，居然要蘇州捕房加派了一班人斷後，用意是杜絕我們派人追蹤的，未料卻被我盯得更緊了。」

　　證實了消息，他們只有坐候發展了，陶芙顯得很不耐煩，終日錚錚淙淙，彈弄她的琵琶，擾得崔氏母女也不安寧，古秋萍則不時地出去與他的線人聯絡，而且把李夫人給陶芙的那張一千兩銀票也要了去換開，作為應酬費用。

　　崔氏母女先前覺得很奇怪，她們想古秋萍出道以來，做了不少的大案子，所獲不下百萬金，何以在銀錢方面如此小氣，還要向陶芙索取費用，經陶芙解釋明白後，她們才明白古秋萍身在綠林，卻自製極嚴，不飲盜泉之水，這隻手來那隻手丟，自己沒留下一點，對他更多了一分敬意。

　　在店裡足足住了五天，挨到了大年夜，代為管店的吳老三感恩圖報，把家小也接到店裡，著著實實地備了一桌盛宴，送給他們過年，可是古秋萍出外未歸，三個女的心事重重，全沒一點過年的心情。

　　聽街上頻頻放起一聲聲送歲的炮竹，一老一壯一少，三個女人卻在屋裡喝悶酒，突然陶芙一頓酒杯，低聲道：「姥姥！

　　大娘！二位準備一下，屋上好像有人。」

　　二人為之一震，好在經驗豐富，沒有慌亂，而且兵器都在手頭，暗中做了準備，表面上仍喝飲如常。

　　陶芙手中握了隻雞腿，把肉吃掉了以後，慢慢地啃骨頭，尖起耳朵細聽，直到了聽准之後猛地一揚手，雞骨穿窗而去，窗外傳來一個女子的痛叫聲，崔妙妙連忙挺起新打的枴杖一躍而出，跟著夾了個女子進屋來，一看之下，大吃一驚，因為來人卻是李夫人的大女兒小桃。

　　她穿了一身桃紅的樓褲，濃妝艷抹，卻沒有帶兵器，右手被陶芙的雞骨打傷了，點點地流血，崔可清連忙從母親的手中將她接了下來道：「大小姐，你怎麼來了？」

　　李小桃也不在乎手痛，眼睛四下亂找，急聲道：「古秋萍呢，我要找飄萍劍客，快告訴我他在哪裡？」

　　陶芙起立道：「古大哥不在，大小姐找他有什麼事？」

　　「很重要的事，我一定要找到他。」

　　「告訴我們也是一樣！」

　　「才不一樣呢，你們是生是死與我毫無關連，我只關心古秋萍一個人的安危，為什麼要告訴你們？」

　　她畢竟世故淺薄，雖沒有說出內容，卻等於透露了，三個人都為之一震，崔妙妙笑道：「是不是你伯伯要來找我們麻煩！」

　　李小桃搖搖頭，崔妙妙再問，她還是不肯開口，只是一個勁兒地要找古秋萍，陶芙漸漸不耐煩了，道：「大小姐，古大哥與你非親非故，你是將軍千金，找他要幹嗎！」

　　李小桃道：「我只告訴他一件事關生死的消息，你們也有份，但一定要見到古秋萍我才肯說出來。」

　　

絕對官僚

第 五 章　紅妝效命


　　崔妙妙見她言詞支吾，神情尷尬，心中已捉摸到幾分，就是不知道她要告訴的是什麼消息，乃笑著道：「大小姐，古大俠與你從未謀面，他根本不認識你。」

　　李小桃道：「他不認識我，我可認識他，那天在我家中與伯伯鬥劍，我在一邊偷看見了，他的劍法真高，人也長得瀟灑極了，你們走後，線姨又講了不少他的事跡，我覺得這才是江湖奇男子，我發誓要跟他交個朋友。」

　　陶芙冷冷地道：「古大哥是個江湖人，你是千金小姐，恐怕高攀不上，他怎麼敢跟你交朋友呢？」

　　李小桃聽不出她語中的諷刺之意，居然老老實實地答道：「我才不稀罕做千金小姐呢，我不是那份料，我要闖江湖，像古秋萍一樣做個江湖遊俠。」

　　「令堂肯答應嗎？」

　　「我不管，只要古秋萍答應就行了，我可以遠走高飛，改名換姓，完全擺脫我現在的身份。」

　　陶芙更聽不下去了，哈哈地道：「古大哥憑什麼要你？」

　　李小桃道：「線姨說過了，他那人義重如山，恩怨分明，如果我給他一點好處，他一定會答應的。」

　　「你能給他什麼好處？」

　　「我現在要透露給他的消息，就能使他轉危為安！」

　　崔妙妙聽出事態嚴重，一面暗中用拐棍碰觸陶芙，叫她不要刺激對方，一面用話套問道：「大小姐，我相信你的消息一定非常重要，但古大俠此刻不在，你告訴我們，我們轉告他，他同樣領你的情。」

　　「那不行，再耽誤下去就來不及了！」

　　崔妙妙覺得事情更不簡單，眼珠一轉道：「來得及，我們知道古大哥在哪裡，可以馬上通知他！」

　　李小桃卻倔強地道：「不行！我一定要當面告訴他，而且要他答應帶我走，我才告訴他。」

　　崔妙妙冷冷地道：「那可沒辦法了，誰知道你是存的什麼心，我們是你伯伯的對頭，怎麼能信任你呢？」

　　李小桃急了道：「我瞞著人家偷溜出來，我給爹知道非打死我不可，難道你們還不信任我嗎？」

　　崔妙妙冷笑道：「我們可以信任你，但你的意思是只關心古大俠一個人，我們說不定還要遭殃，為什麼要幫你！」

　　李小桃一怔道：「難道你們不關心他？」

　　「我們當然關心，但我們瞭解古大俠的為人，他絕不會拋下我們一人逃的，因此我們除非都能安全，否則你的消息對他毫無用處，你也不必告訴他了！」

　　李小桃沉思片刻才道：「我告訴了你們，你們轉告古秋萍時，萬一不提我的名字，我豈不白忙了一場！」

　　崔妙妙笑笑道：「那絕不會，我們講究的是道義，不像你伯伯那樣寡義背信，如果你的消息對我們確實有好處，不但古大俠會領你的情，我們也會感激你。」

　　「我不要你們感激，只要古秋萍答應帶我走！」

　　「古秋萍義重如山，但不一定肯帶你走，因為你是個千金小姐，他說什麼也不肯擔這種是非的，但你可以跟我們一起走，這樣傳到江湖上，也不會影響到古大俠的名譽，而你也達到了跟古大俠在一起的目的！」

　　「我要跟古秋萍，可不是你們。」

　　「你不跟我們，古大俠說什麼也不會要你，跟我們在一起，古大俠也不一定會要你，但你至少有個機會，即使跟我們，條件也不簡單，現在你是李光祖的侄女兒，除非你幫幫我們的忙，我們才當你是我們的朋友。」

　　李小桃畢竟稚嫩，在崔妙妙的反覆誘導之下，漸漸失去了主見，想了一會兒才道：「那我就告訴你們吧，我爹正在調集兵馬，會同府縣衙門的公人，馬上要來捉你們了！」

　　崔妙妙先是一驚，繼而笑道：「這可是豈有此理，我們又沒犯法，將軍大人憑什麼來抓我們！」

　　「你們都有底案，各處地方衙門都通緝在案！」

　　「林伯伯的底案更多，令尊該先抓他才對！」

　　「那倒是其次，最主要的是你們犯了一件最大的案子，江南總督方天爵跟另一位賈正林大人家裡失竊了兩件貴重的物品，一件是潛龍水晶如意，一件是天然畫壁壽屏，這兩件東西是他們準備進貢進京作為皇上六十大壽的貢禮……」

　　「這與我們毫無關係！」

　　「我知道！這東西是秋姨偷的，可是留的是你們的記號，竊取水晶如意留下了一個字，寫得像條飛龍……」

　　崔妙妙愕然道：「那是我早年行事的標記，我已十幾年沒用了，怎麼會牽到我身上呢？」

　　「那是秋姨所造的，但完全像你的手法，玉屏失竊的地方留了一個萍字跟一支小劍，那是古秋萍的記號，這兩件案子今天才告到我爹那兒，你們賴都賴不掉！」

　　陶芙怒道：「笑話！豈有此理，東西是你家人偷的，卻栽到我們頭上，我倒不相信你爹能這樣一手遮天。」

　　李小桃急了道：「我爹並不知道，他根本不曉得是誰做的手腳，因為他平常不管這些事的，可是這次我伯伯做得很絕，他側面通知兩家失主，指明是你們所為，更指定讓我爹抓住你們後追回失贓，我爹也沒辦法。」

　　崔妙妙道：「你父親怎麼表示？」

　　「我爹沒法表示，他也許知道你們是冤枉的，可是那兩家失主咬定是你們，他只好接受了，何況你們本來就有底案，我爹只好抓你們歸案。」

　　崔妙妙想了一下道：「連你父親都不知道，你怎麼知道的呢？難道你的消息比今尊更為靈通？」

　　李小桃沉吟片刻才道：「是線姨告訴我的。」

　　崔妙妙一怔道：「聶紅線為什麼要告訴你？」

　　「是這樣的，線姨雖然被古秋萍刺傷了，卻一點都不恨他，相反的還很欣賞他，因此我伯伯定下了這個嫁禍之計後，她暗中通知了我，叫我設法轉告古秋萍。」

　　「為什麼要你來轉告呢？」

　　「我伯伯管得很嚴，她又受了傷，無法行動，因為線姨知道我很欣賞古秋萍，才叫我偷偷地轉告，我雖然知道了內情，也不敢跟爹說，因為這件事伯伯瞞著爹爹，萬一拆穿了，爹去找伯伯理論，必須提出證據，這樣一來，線姨跟我都慘了，何況我伯伯還可以來個矢口否認，我不但幫不上忙，反而害了線姨，這對大家都沒好處，因此你們必須盡快通知古秋萍，設法躲開，不要……」

　　陶芙怒道：「不躲又怎麼樣？」

　　李小桃道：「不躲你們就得拒捕，如果你們與官軍起了爭鬥，那問題就嚴重了，走到天下也不得安身，這不比尋常的盜竊案件，你們是犯了叛逆的大罪！」

　　崔妙妙比較沉著，點點頭道：「大小姐說得不錯，李光祖這一手使得太狠，就算我們能脫出官兵的圍捕，也變成無處可投，他就可以在明裡暗裡打擊我們了！」

　　李小桃道：「線姨也是這個意思，她要古秋萍先脫身，別與官兵正式衝突，她再慢慢設法找出我伯伯將贓物藏在什麼地方，讓古秋萍暗中跟她聯絡，取出原物，交回給失主把案子給銷了，否則永遠也洗不清……」

　　崔妙妙道：「我們會妥善應付的，還有一個問題，你怎麼知道我們藏身在這個地方的？」

　　李小桃輕歎道：「你們別以為藏在這兒很秘密，我伯伯早就知道了，如果他不是怕無影飛針，早就自己來對付你們了，你們的藏處是線姨通知的，現在我爹還不知道，正在四下嚴密地搜索，但線姨估計，我伯伯會慢慢設法側面透露這個地方，那時，你們要走也來不及了！」

　　陶芙又問道：「李光祖存心陷害，為什麼不直截了當把我們的藏處透露出去，還拖個什麼勁兒呢？」

　　崔妙妙笑道：「陶姑娘，這你就不懂了，如果一下子透露了地點，官兵就浩浩蕩蕩而來，我們很可能會聽見風聲而躲避了，就是這樣才能叫我們措手不及！」

　　李小桃焦急地道：「好了，我的話全說完了，你們可得守信用，叫古秋萍帶我去闖江湖。」

　　陶芙笑笑道：「大小姐，我們只能把話傳到，可不能叫古大哥怎麼做，古大哥也不見得會聽我們的話。」

　　李小桃急向崔妙妙道：「你剛才不是答應了嗎？」

　　崔妙妙道：「我答應幫你的忙，可沒有說古大俠一定會答應，這種事也不能勉強的。」

　　李小桃怒道：「你怎麼騙人呢？」

　　陶芙道：「大小姐，崔姥姥沒有騙你，她說過不能代古大哥決定，只是答應幫你的忙。」

　　李小桃更是焦急，幾乎大聲叫道：「你們明明答應了，等我把消息說出來以後，你們又反悔了。」

　　陶芙冷冷地道：「大小姐，對你來通告消息，我們十分感激，但你的要求未免太不合理了呀，你應該想想，這種事豈是我們答應就算決定了，最多只能把話轉到古大哥，同時從旁說服一下，至於古大哥如何決定卻是他的事，我們能做到的就這麼多。」

　　李小桃怔住了，想了一下，覺得也有道理，可是沒有結果，這一趟豈不是白來了，崔妙妙道：「大小姐！我們一定把你的事向大俠轉告，不抹殺你的人情。在可能的情形下，我們也會盡量地幫你忙，不過我對你提出一句忠告，江湖並不是女孩子理想的歸宿，你現成的千金小姐，為什麼不好好的在家裡享享福呢。」

　　李小桃道：「不行，千金小姐的日子把我給拘死了，我一定要在江湖上闖蕩一下，告訴古秋萍我練過武功，我會使雙劍，會打飛鏢，能跳兩丈多高。」

　　崔妙妙笑道：「大小姐！這點本事可不算稀奇。」

　　李小桃略感不安道：「我並沒有說我自己本事有多大，只是說我能照顧自己，還能給古秋萍幫一點忙。」

　　崔妙妙笑道：「古大俠從不要人幫忙，而且他行俠的方法是劫富濟貧，你能幹這種事嗎？」

　　「為什麼不能，古秋萍要我殺人都行。」

　　陶芙沉聲道：「目前古大哥要殺的人是你大伯。」

　　李小桃道：「那與我沒關係，我爹也不把他當哥哥，只是沒辦法而已，古秋萍真能殺了他，我爹不但不追究，說不定還會謝謝古秋萍呢。」

　　陶芙不耐煩地道：「大小姐，事機很緊迫，我們要趕快找到古大哥以謀對策，你也該走了呀！」

　　崔妙妙道：「不錯！萬一令尊在這兒抓到了小姐，對府上可不太好看，大小姐還是早早離去吧。」

　　李小桃這才道：「好！我走了，別忘了找到古秋萍叫他帶我闖江湖，我跟定他了。即使他不肯，我也會去找他的，還有線姨說你們唯一的對策就是躲開，最好叫去秋萍去找她一趟把失竊的東西取回來。」

　　說完她就上房匆匆地走了，聽她的腳步聲去遠後，陶芙才憤然地一拍桌子道：「真是豈有此理。」

　　崔妙妙道：「李光祖當然不會放過我們。」

　　「我不是罵李光祖，而是罵這個女孩子。」

　　崔妙妙愕然道：「李小桃有什麼可罵的，如果不是她趕來報信，我們豈不是會落到李光祖的圈套中去了。」

　　陶芙道：「我沒想到一個女孩子會有這麼厚的臉皮，放著千金小姐不幹，居然想跟一個陌不相識的男人私奔。」

　　「他是想問江湖，練過幾天武的人總是不甘寂寞的。」

　　「闖江湖為什麼一定要跟古大哥呢？」

　　崔妙妙笑起了道：「陶姑娘，你的眼睛看不見，不知道古大俠是多麼吸引人，相貌英俊，氣度雍容，武功高強，江湖上有不少的女孩子為他害著相思病呢。」

　　陶芙呆了一呆才道：「古大哥認識的女孩子很多嗎？」

　　「一個也沒有。」

　　「他一個都不認識，怎麼會有那麼多的人對他鍾情呢？」

　　「人就是這麼奇怪，古大俠不但不願意結識女孩子，而且見了女人就討厭，從不跟她們搭腔，他越高傲，欣賞他的人越多，聽說黃山有名的雙鳳凌家姐妹……」

　　「凌家姐妹是什麼人？」

　　「是武林中有名的美人，一對雙胞胎，美得像兩朵花，她們的父親又是鼎鼎大名的凌家堡凌雲峰……」

　　「不管她們的老子，這兩姐妹怎麼樣？」

　　「她們倆的機會比別人好。凌雲峰過五十壽慶的那一天，古大哥也去祝壽，算是見著了，可是她們稍為對古大俠表示得親切一點時，古大俠連夜不辭而別，害得那兩姐妹相思成病，足足在床上躺了兩個月。」

　　陶芙在一種莫名其妙的快意下，居然脫口笑道：「我想她們不是害病，而是碰了古大哥的釘子不好意思見人。」

　　崔妙妙笑笑道：「也許是吧，這兩姐妹也怪，多少武林佳子弟上門求婚，她們都一口回絕了，卻偏偏會鍾情於古大俠，碰了那個釘子後，還有人上門求婚，她們竟當眾發誓說終身不嫁呢，看來這輩子是守定古大俠了。」

　　陶芙又有一點生氣了，憤憤地道：「這算什麼，古大哥跟她們毫無關係，她們守個什麼勁兒呢？」

　　崔妙妙一歎道：「男女之間就是那麼微妙，江湖兒女比普通的人家開通，未婚男女常有接觸的機會，婚配時也多半是自己看中的對象，很少有父母做主的，這個固然造成不少俠侶，但也形成許多怨偶，為情不偕而成仇的例子多不勝數，甚至有遺恨幾十年甚至幾代的。」

　　崔可清這時才道：「娘，事迫眉睫，您怎麼還有閒工夫聊這些，咱們得趕快做個準備呀。」

　　陶芙也急了道：「是呀，古大哥怎麼還不回來，真是急死人，他上哪兒去了呢？」

　　崔妙妙道：「古大俠既然跟官府有聯絡，自然會聽到一點風聲的，說不定馬上就會回來的。」

　　陶芙道：「我怕他走遠了，根本不知道消息。」

　　崔可清道：「是呀，如果他在城裡，多少會有點風聲，一定早趕回來了，多半是出城去了，我們可得做個準備，萬一被官兵捉去了，那可有理說不清。」

　　崔妙妙道：「我們一走，萬一古大俠跑了回來，不知道消息，叫官兵給圍上了，豈不是更糟了。」

　　陶芙想想也是，一時沒了主見，急急地道：「那該怎麼辦呢？我們總不能在這兒坐以待斃呀！」

　　崔妙妙想了一下道：「這兒可有什麼隱蔽的地方？」

　　「有，王大光的地窖，他的遺體還收藏在內。」

　　崔妙妙道：「這就好辦了，我們大可在這兒等著，官兵來了，我們往地窖裡一躲，同時告訴那個吳老三，來個一問三不知，事情不就解決了。」

　　「那個地窖就在炕床底下，並不隱蔽。」

　　崔妙妙道：「這個我有辦法，叫可清睡在上面好了。」

　　「那怎麼行，大娘不怕人抓去嗎？」

　　崔妙妙道：「抓不去的，我自有辦法，我們走了這麼多年的江湖，這點手腕還是拿得出來的。」

　　母女二人立刻著手，先給崔可清易容，然後在她身上又動了一番手腳，正在這個時候，屋中人影一飄，卻是古秋萍進來了，這次是陶芙先發現了道：「是大哥嗎？」

　　崔氏母女連忙回頭，卻見古秋萍笑吟吟地站在門口，崔可清呼了一口氣道：「古大俠，你可回來了。」

　　古秋萍道：「小姐的警覺性越來越進步了，我已經盡量放輕腳步，結果還是瞞不過小姐的。」

　　陶芙笑道：「腳步再輕，聲音總是有的，上次在李家是大哥先藏身廳中，我才不能發現，至於現在，我隨時提高警覺，一點都不敢放鬆，自然會注意了。」

　　「小姐即使知道有人，也不見得確信就是我呀！」

　　陶芙又笑了一下道：「我的眼睛失明，就必須在其他方面彌補，除了耳朵特別靈點外，鼻子的嗅覺也較常人靈敏一點，一聞氣味，就知是大哥了。」

　　古秋萍不好意思地道：「我這幾天忙得連洗澡的工夫都沒有，想不到身上的味道會這麼的重。」

　　「這不是洗澡的關係，每個人都有特殊的氣味，人人不同，無論怎樣掩飾都遮蒙不了的，用以辨人是最正確的了。」

　　崔妙妙笑道：「陶小姐這門功夫比我們有眼睛的人還行，如果人人都具備了這種功夫，喬裝易容就毫無用處了。」

　　古秋萍笑笑道：「小姐有這門專長，我就放心了，我們與李光祖的爭鬥已形成白熱化，隨時隨地都可能會遭遇，我正擔心小姐的眼睛不方便，這一來就無所耽慮了，小姐發現身邊來了生人，就可立刻提高警覺。」

　　說著又看看崔可清道：「大娘這一打扮，不僅人變了樣，也年輕了十歲，差點兒我都認不出來了，為什麼呢？」

　　陶芙道：「還不是為了大哥。」

　　「為了我？這是怎麼說呢？」

　　崔妙妙這才將小桃前來示警的事說了一遍，接著補充道：「因為久等大俠不至，我們才只好借地窖藏身，準備叫可清裝成待產的孕婦，睡在炕上，官兵再凶，也不敢把一個有身孕的女人家怎麼樣，哪知大俠竟趕回來了。」

　　古秋萍笑笑道：「這件事我已經知道了。」

　　三個女的一愕。

　　古秋萍接著道：「我只知道官軍要採取行動，卻不知道是李光祖栽的贓，不過你們不必再緊張，官兵不會來了，李將軍已經撤回了兵馬。」

　　三個女的都為之一震，陶芙急問道：「撤兵了，大哥是用什麼方法使得他撤兵的，你們見過了面？」

　　「我是打算去見他的，卻沒見著，只見了李夫人。」

　　「那麼是李夫人叫他撤兵的？」

　　「李光耀為人很固執，李夫人已經勸過他，說事情可能有曲折，可能是乃兄嫁禍之舉，但沒有證據，李光耀怎麼會相信呢，何況兩家失主逼得很急，也不容許他袖手。」

　　「那他怎麼肯撤兵呢？」

　　古秋萍道：「解鈴還須繫鈴人，誰叫他出兵，誰也能叫他撤兵。」

　　「大哥找到兩家失主了？」

　　「這是李夫人給我出的主意，叫我夜入總督府，脅迫總督出密緘將織造賈正林叫了來，兩個人在我的寶劍脅逼之下，共同向李光耀提出了撤兵的要求。」

　　「他們兩個人肯嗎？」

　　「這批當大官的人最怕死，還敢不答應嗎？」

　　「可是這麼一來，我們就更難洗得脫了。」

　　古秋萍冷笑道：「我向他們提出了保證，第一，我們絕對沒有偷盜那兩樣東西，第二，我負責追回失物。」

　　「他們會相信嗎？」