中國茶文化

秀秀的家

茶是中國人日常生活中不可缺少的一部分，中國有句俗語：「開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」。 這種飲茶習慣在中國人身上根深蒂固，已有上千年曆史。 在唐朝中葉，一位早年出家後來又還俗的和尚——陸羽，總結前人與當時的經驗，完成了全世界第一本有關茶葉的著作——「茶經」後，飲茶風氣很快吹遍中國大江南北，上自帝王公卿，下至販夫走卒，莫不嗜茶；甚至於中國附近的各民族，如高麗、日本、東南亞各國，都學習了這個風尚。 而在十七世紀初，荷蘭東印度公司更首次將中國的茶輸入歐洲，到了十七世紀中葉，在英國貴族社會中，「飲茶」已成為一種時尚風範。 在中國，「茶」因為人文、地理的不同，而有兩種發音方式，在北方發音為CHA，在南方發音為TEE；因此由中國北方輸入茶的國家，如土耳其的發音是HAY，俄國是CHAI，日本是CHA； 而由中國南方經海線輸入茶的國家，其發音則不相同，如西班牙的發音是TE，德國的是TEE，而英國則是TEA。  

    剛經過陽光曝曬的茶葉茶葉是摘取茶樹嫩葉製造而成的，因為製造的方法不同，而有不同的種類和名稱。 制法最重要的關鍵在於「發酵」，發酵的結果，茶葉會從原來的碧綠色逐漸變紅，發酵愈多，顏色愈紅；而香氣也會因發酵的多寡，從葉香變為花香、熟果香或麥芽糖香。 不發酵茶稱為綠茶，泡出來的茶湯是碧綠或綠中帶黃色，具有新鮮蔬菜的香氣，例如龍井、碧螺春等；全發酵茶稱為紅茶，泡出來的茶湯是朱紅色的，具有麥芽糖的香氣；而半發酵的茶，也就是烏龍茶。 烏龍茶是中國的特點。

    色茶，其最具代表性的產地是中華民國台灣。 烏龍茶又可分為輕發酵、中發酵及重發酵叁類，輕發酵如包種茶（清茶），以高香、清雅，湯色金黃為其特色；中發酵如鐵觀音、水仙、凍頂等，湯色為褐色，飲來老成持重，較偏重「喉韻」；而重發酵如白毫烏龍，湯色呈橘紅色，具熟果香。  

    要想泡好一壺功夫茶，須注意水質、水溫、茶量與茶具等要素；「水質」必須選用清新的軟水（含礦物質較少者），切忌用硬水；「水溫」隨不同茶葉的衝泡而有所不同，對大部分的茶種而言，以接近攝氏100 度沖泡為宜； 但綠茶類及輕發酵茶類則不宜過高，通常不宜超過90 度；「茶量」的擺置亦因不同的茶種而異，從茶壺容量的四分之一到四分之叁均有可能。 泡後約一分鐘倒出飲用，但因茶而異，再次沖泡時間則須相對延長；至於「茶具」，以紫砂陶壺最佳，茶壺大小配以適宜的茶杯，杯內以白色較佳，以便於判辨湯色。  

    「喝茶」，在台灣已是一種普遍的休閒活動。 愛飲茶的人，也一定喜好把玩茶壺，現今中華民國一般家庭中，多流行以小壺泡茶法（功夫茶），這是從十六世紀末明朝神宗時代所流傳下來的一種習慣，已有四百年的歷史。 用小茶壺泡茶，茶味特別。 甘醇芳香，明清時代以江蘇宜興的紫砂陶壺最有名，凡出於名家的作品，四方爭購，價比黃金，而現在台灣的陶藝家們，不僅製作精美的紫砂陶壺，並且另外發展出許多改良式的創意壺，為各方所喜愛，而「藏壺」或「養壺」在台灣已成為一種高雅的風氣。  

    茶是中國人的「國飲」，因為茶中含有多種維他命、茶素、精油、氟素等成份，有明目、清腦、利尿等功能，因此中國人相信一個常飲茶的人，必能延年益壽，而現代進步的科學，也已證明茶有醫學上的效用，對人體有益處，因此茶已被世界各國公認為是天然的健康飲料。   

    在台灣，茶是經濟作物，也是輸出國外賺取外彙的農產品；各地的茶行、茶為使茶藝普及，推動甚力，而許多內部陳設古典高雅的茶藝館也紛紛以嶄新的姿態出現。 各茶區也定期性舉行評茶比賽活動，吸引茶農、茶商、品茗人士前往，一經入選，茶價倍增，使得茶藝活動，呈現出一股朝氣，因而飲茶的風尚，在台灣已成為一種高層次的精神生活，而這種崇尚自然，無拘無束的茶藝精神，就如同中華民國的人情味一般——醇厚溫馨。