孟子的思想

絕對官僚

性善論
孟子認為人性本善，孟子曾說：「所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心；非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。」每個人也有不忍人之心，若看見小孩將要掉入井中，並不因為交情、聲譽等利害關係而救人，而是因為內心「善」的本質自然流露而救人。

孟子認為「善」的本質分為惻隱、羞惡、辭讓、是非之心，是為「四端」。「端」是起點的意思，孟子認為只要努力地把四端擴充，即道德實踐，就可成就德性。

然而，既然「善」早已存在心中，還有人行惡，孟子認為人之所以不善，是因為受到私欲所矇蔽，孟子認為人應該放棄私利，保存仁義。

政治思想

民本思想

「民為貴，社稷次之，君為輕。」意思是說，人民放在第一位，國家其次，君在最後。孟子認為君主應以愛護人民為先，為政者要保障人民權利。孟子贊同若君主無道，人民有權推翻政權。有傳明太祖朱元璋因不滿孟子的民本思想，曾命人刪節《孟子》中的有關內容。

仁政與王道

孟子主張君主行仁政，承接性善論，孟子認為「人有不忍人之心」，乃有「不忍人之政」，君主只要將自己的仁德推廣，所謂「幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老」，由愛護自己的家人，到愛護國民，就是仁政。

推行仁政的具體措施是行「王道」，要使人民富足，百姓安樂，即「保民而王」，人民自然擁戴君主，國家自然富強安定。