[夢梅叟]羅鍋軼事[劉公案之四](全文完)

小黑明融

【名稱】：劉公案之四[羅鍋軼事]

【版本】：南開大學圖書館藏儲仁遜抄本小說。二十回。

【作者】：卷端下有“醉夢草廬主人夢梅叟志”印，版心下有“莳心堂”印。疑為儲仁遜。儲仁遜，字拙庵，號臥月子，又號醉夢草廬主人夢梅叟，祖籍章武，世居天津帶河門外，生於清同治甲戌（１８７４）年二月初四，卒於民國戊辰（１９２８）年十二月。持身狷介，畢生布衣布履。精醫卜堪輿之術，設館沽上，課畢，嘗賣卜於金華橋畔，所得卦金，悉以周恤親故，不使有餘。

【內容】：敍述乾隆年間劉墉懲辦貪官惡霸的故事。劉墉史有其人，字崇如，號石庵，乾隆進士，由編修累官體仁閣大嬴士，加太子太保。善書，名滿天下，政治文章，皆為書名所掩。卒諡文清。有石庵詩集。

小黑明融

第一回     因逼糧怒斬進士　憐疾苦替民納糧

　　財帛本是真寶，自古到今稀罕。
　　能治家宅共門面，有錢實在方便。
　　動身不用步走，行路車馬當先。
　　使奴喚婢將話言，立在人前好看。
　　銀錢本是贓物，無義資財休貪。
　　作官為財把心偏，惹得庶民恨怨。
　　為人莫當財主，操心費力不安。

　　雙調《西江月》念罷，單說我國大清朝國祚傳至第六代皇帝，即雍正皇王駕坐九重十三年，駕崩。雍正第四子愛新覺羅弘歷繼位，年號乾隆。自乾隆皇爺駕登九五以來，風調雨順，國泰民安。駕下文武王大臣，皆有保國愛民之心，頭一家東台御史竇光鼎，西台御史田綱峰，勉二王爺、揪頭太歲郭英，首相紀曉嵐，吏部天官劉墉，鎮殿將軍吳能，河間任丘蘇應龍，九門提督和珅，戶部侍郎國盛。國盛之弟國盛出任山西甘寧道，國盛之長子名國泰，欽命山東巡撫。這國盛之女是乾隆皇帝西宮妃子，乾隆皇帝賜與國盛穿朝馬，這且不表。

　　卻說山東一省，三年歉收，頭一年遭了大旱；第二年遭了冰雹，如碗口大小；第三年三月下雨至四月方止，下的雨水旱地可以行船。麥子一石價值八弔五六百文，紅糧一石價值六弔七八百文。窮民無食，剝樹皮而食。坑內水草上秤賣與窮人食用，濟南府立下賣人市，窮人手攜兒女在市中插草標而賣之。

　　只聞市中啼哭之聲，號餓之聲，聲震於市。亦有提筐挑簍，攜女抱男逃難於四方。有許多難民百姓逃到北京順天府，在大街上乞討，已非止一日。

　　這一天山東眾難民正在街上乞討，恰遇吏部尚書劉墉下朝，見滿街難民，遂吩咐：「住轎。」向外問道：「你這一群百姓，竟敢在御街上成群結隊吵嚷，我劉墉既然遇見，豈肯容爾等在此放肆，任意胡行！」眾難民聞言，就知是老鄉親劉吏部，一齊擁在轎前跪倒。口呼：「劉老大人，非是攪擾地面，難民等皆是山東人氏，家鄉一連三年荒歉，旱澇未收，只落得人吃人，故而四散逃荒，今來至北京，衝撞了大人之轎，罪該萬死。」

　　劉吏部聞眾難民之言，不由心中嗟歎，口內長吁說道：「令我無法可使，無計可生，本部院只可明晨本奏當今，發帑銀賑濟爾等就是了。」眾難民聞言，叩頭散去。

　　劉吏部回府修了一道奏折，次晨上殿升本，乾隆皇爺閱本准奏，發下四十八萬老米，白銀三帑，赴山東賑濟黎民。方發出彰儀門，山東巡撫國泰的折子進京，值日官將折本呈獻乾隆皇爺御覽。萬歲爺一覽折本，心中躊躇，暗想：「為何山東巡撫國泰折本之上言山東一省風調雨順，年景有十成，劉墉所奏山東一省三年荒歉。」萬歲回想：「哦，是了，劉墉是風聞，國泰是實見。」遂刷了兩道旨意，一道旨意追回老米賑帑；一道旨意發到山東巡撫衙門。國泰接旨，展開一看，原來上諭寫著：山東年景豐稔，照章開征國課。

　　國泰心中歡喜。

　　列位，這國泰依仗西宮係他胞妹，將山東一省荒歉隱匿，上一折本言其年豐歲稔，他一則得加級錄；一則在山東可以作威作福。

　　閒言休提，國泰看罷聖旨，出了一張開征告示，催促各府州縣開征。眾黎民日不聊生，那有銀錢封糧，若封不上糧，飛簽火票將黎民拿上大堂，重打四十大板。每五個人扛著一面大枷遊街示眾。這山東九州十府一百單八縣，封不上糧的多，竟見街市上扛枷的黎民填滿了街市。此事驚動了兩家生員，一家是舉人陳貞明；一家是新科舉人郭大安，見眾黎民如此苦情，遂戴上頂帽走到巡撫衙門，到公堂前跪倒，口尊：「大人，這山東連年荒歉，民不聊生，難已封糧，叩求撫憲大人格外施恩垂憐，暫釋眾黎民回家，待到豐稔之年再令眾黎民加倍封糧。」

　　國泰聞言，把驚堂木拍得連聲的響，用手指定二生員說：「本院豈不知山東連年荒歉，本院催課，原是皇上催本院開征，你二人代眾鄉親講情，難道說我的子民我豈有不疼之理！哦，是了，你二人依仗是舉人公，欲買動山東眾民之心，幫助你造反，本院在此撫民，教你反不成，趁此萌芽未出土，須得斬草除根。」

　　吩咐捕役「將他二人綁了。」眾捕役哪敢怠慢，遂把陳、郭二文舉綁了。國泰隨將王命旗請下，劊子手提刀，中軍官執旗，陳、郭二舉人背插招子，招子上寫：「叛國逆匪」字樣，推推擁擁，出了轅門，在西關外放了三聲追魂炮，斬了兩個文舉。

　　眾黎民紛紛議論，巡撫竟敢屈斬陳、郭二舉人。

　　此事傳到這濟南府，東門外居住一位兩榜進士張文士，一聞此事大怒，眼亦氣紅，慌慌忙忙跑到巡撫衙門，闖上公堂問道：「巡院大人，這陳、郭二舉人身犯何罪？推出斬首。」國泰說：「他二人有叛逆之心，故而斬之。」張文士說：「你空口無憑！竟敢斬國家命員，你依仗西宮是你妹子在外作官，任意胡行，來，來，來！咱二人一同進京面奏當今，評一評理，我看你這狗官坐不安牢。」國泰聞言，將驚堂木拍得連聲作響，斷喝一聲：「好一個張文士！依著你是兩榜進士，鎮嚇本院，你好比太歲頭上來動土，你與陳、郭二人必是一黨。」吩咐捕役「給我綁了。」眾捕役哪敢稍停，遂把張進士綁了，請下王命旗，推出西關外斬了。

　　時下驚動了九家生員，頭一位魏化，二位趙夔龍，三位張元善，四位李文成，五位何文友，六位何文興，七位單登科，八位單登第，九位齊文明。這九位乃是拔貢舉人進士，皆都心中不憤此事，遂公攤盤費，一同進京。非止一日，來至北京，告在都察院內，這都察院又是國泰之表兄的正堂官，將九位生員每人笞責四十，派四名解差將九位生員解回。解到濟南府巡撫衙門，國泰升堂，覽畢公文，心中大怒，發下回文，解差回京不提。

　　國泰吩咐一聲：「帶上九名生員。」把驚堂木拍得連聲作響，喝道：「爾等皆是捉死精，莫說爾等告在都察院，就是告在聖上面前，亦是枉然。你們是天堂有路都不走，地獄無門偏要尋。」

　　一聲吩咐「給我綁了！」遂請下王命旗，眾劊子手捕役人等推出九名生員梟首示眾，這也不表。

　　卻說山東東昌府恩縣城西，離城八里左家莊，有一家財主，姓左名廷璧，家中廣有金銀，有大糧民地一千頃，騾馬成群，燒鍋當鋪一二十座，還有五處雜糧店，三處珠寶店，六十多處綢緞鋪，又有三座人參店，海內有八隻海船，家私無量。性好積累陰功德行，一連三輩行善，惜老憐貧，南修塔，北修廟，修橋補路，齋僧齋道，冬舍棉衣，夏施茶梅湯，人人稱他是左善人。

　　這左善人只一子，名喚左都恒。孫孫乳名雙喜，七歲入學塾唸書，學名左連城，唸書極其聰慧。這左都恒是十七歲進的文學，二十歲鄉試中舉，二十八歲會試，現今三十六歲。這就是三輩行善積累的陰功德行之好處。左廷璧已老，左都恒當家操辦家務。左都恒這日欲上當鋪查考帳目，遂命家人左紅備馬，主僕二人乘馬往恩縣而來。

　　不多時進了恩縣城，抬頭一看吃了一驚，心中納悶，暗想：「為何滿街上眾黎民百姓皆是五人扛一面大枷。」數不清有多少百姓扛枷遊街示眾，哭哭啼啼，只喊的是饑餓，這一個說：「我一晝夜未用飯了。」那一人說：「你一天未用飯，我今算起來兩天半水米未打牙了。」忽有一人眼尖說：「列位鄉親，咱們有了盼望了，那不是左大爺左善人進城來了嗎？」眾人聞言扭頭一看，果然是善人左大爺進城來了。眾百姓皆都跪在地上，口呼：「左大爺救命！」左都恒勒馬說道：「眾位鄉親，皆因不守王法，方受此罪，我也無法可使。」眾人口吐悲聲：「左大爺，我等並未作犯法之事，皆因連年荒歉，未與國家封糧，縣催征太緊，將我等枷了示遊街。我等已三四日並未水米打牙了，只求左大爺在縣官面前討一人情，釋放我等回家，折賣田園封糧。」

　　左都恒說：「既然如此，我代眾位鄉親前去講情，我與縣官任三封素不來往，講下人情，眾位鄉親莫要歡喜，講不下人情，休生煩惱。」眾人說：「但願講下人情，我等感念左大爺恩重如山。」言罷各個站起。左都恒一抖絲韁，竟朝縣署而來，及至縣衙棄驥。家人接過馬在外等候。

　　左都恒進了頭門，舉目一看，見知縣任三封正坐大堂，催逼黎民封糧。急忙走上公堂前，深打一躬，口呼：「父台可好！」

　　任知縣抬頭一看說：「原來是左年兄到了，左年兄一旁請坐。」

　　左都恒說：「父台在上，哪有生員之坐位。」任知縣說：「年兄到來哪有不坐之禮。」吩咐「看坐。」左都恒身施一禮，一旁落坐。任知縣問：「年兄無事不到公堂，今有何事請道其詳。」左都恒見問，欠身離坐，掃地一躬，口呼：「老父台，生員有一事懇求老父台寬恩。這山東連年荒歉，大家小戶日不聊生，哪有銀錢封糧，懇求老父台恩典，且釋放眾百姓回家，以待豐年加倍封糧。」任知縣說：「年兄，這山東連年荒歉，本縣焉有不知，原是上司向我催征太急，我亦無法辯白。」左都恒聞言，說：「老父台，別的府州縣，生員不能管，這恩縣所屬各村貧民所欠國課，不能折變者，生員代他等封糧。」任知縣聞言，說：「年兄，說話太莽撞，雖然垫糧是一件好事，無奈巡撫大人向日心地糊塗暴虐，年兄所言，代百姓垫糧，本縣不敢應承，咱二人必須一同赴濟南府去見巡撫大人方可。」左都恒聞言，無名火上升，說：「父台既不敢應允，別說去見撫台，就是面見皇上我亦敢去！」任知縣說：「年兄既然如此，咱二人立刻起身。」言罷，二人下公堂去見國泰。

不知如何？且看下回分解。

小黑明融

第二回     納糧知縣不敢主　求情激怒被梟示

　　從小志氣要高，長大必是英豪。
　　替父報仇將恨消，不怕投火鑽刀。
　　為人無有昂氣，枉在世間立著。
　　吃喝嫖賭耍落道，那顧旁人嗤笑。

　　卻說恩縣知縣任三封同左都恒下了公堂，各乘坐驥一同出縣衙，竟奔濟南府大路而行。恩縣離濟南四站地，書要簡捷為妙，不一日進了濟南府城，一直來到巡撫衙門，二人棄驥，常隨接過馬去。二人來在大堂前，只見內司堂的迎上來，便問：「有何事上公堂？」任三封說：「我是恩縣知縣任三封，特來叩見大人。」司堂的聞言，進後宅稟明國泰。國泰聞言，立刻升了大堂，傳恩縣知縣來見。知縣任三封與左都恒一同走上公堂跪倒。國泰問道：「任知縣你不在恩縣衙門催促國課，來在本院公堂所為何事？」任知縣說：「卑職特為國課之事前來叩見大人，現今恩縣所屬之地丁錢糧皆是一人垫上，錢糧國課清完。」國泰聞言隨問道：「這個財主有多大？姓什名誰？」任知縣用手一指：「就是此人，名喚左都恒，係兩榜進士出身。」

　　國泰聞言遂向左都恒說道：「久聞你的名，恩縣數你是第一家財主，所垫一縣的錢糧無什麼名頭，如將山東十府九州一百零八縣，皆都垫上錢糧方稱得起是大財主；本院還向你暫借八百萬銀，打典官階，可以高升，本院再還你的銀，決不食言。」

　　左都恒聞言心中不悅，只得口尊：「大人，生員不過垫一縣之窮民錢糧，生員可以支持，若言令生員垫一省的錢糧，大人又借銀八百萬，生員無處醵辦。」國泰聞言微然冷哂，滿面生嗔，動怒喝道：「好一個進士左都恒，什麼是給一縣黎民備垫錢糧，你竟是買動百姓之心，要叛反國家，惑亂人心，欲反山東。你今自投羅網，教你反不成山東。」喝令左右將逆叛左都恒綁出斬首，言罷請出王命旗，劊子手提刀，捕役綁人，把左都恒綁出西門外斬首。

　　國泰吩咐：將左都恒的人頭用油炸了，用石灰僵了，裝在木籠，木籠之外貼上封條。封條上寫著：「乾隆三十七年王倫造反，現今四十三年，左都恒邀買民心，欲反山東，今拿獲梟示，以安民心，各安生業。」遂令解差將人頭解至恩縣示眾。

　　解差領命將人頭解往恩縣。非止一日，來到恩縣，將人頭掛在南門之外，高桿之上。這恩縣眾黎民聚而觀之，見木籠內之人頭，外面有封條，上寫「逆叛左都恒之首」眾人看罷一怔，皆慨歎：「左門行善有三輩，左都恒臨終竟落一個反叛之名。」眾人七言八語，皆有忿怒不平之心。忽見一騎飛奔過去，眾人認得是左家之管家左紅，竟奔家中報信去了。不言眾人紛紛議論。

　　卻說左紅奔到家中，將馬拴在槐樹，走進大廳，見了主人左老爺跪倒，哭著說道：「不好了，我的老主人快拿主意！小人之主人赴當鋪去算帳，進城遇見眾百姓。眾百姓因繳不了錢糧，皆披枷帶鎖受罪，見了小主人，哭訴此情，塞滿街衢人山人海一般。大爺應允赴縣替眾人納糧，知縣不敢擔承，一同赴省去見巡撫。這巡撫國泰說我的大爺是要買人心，欲反山東，遂將大爺斬首。現已將大爺首級解到咱這恩縣，懸桿示眾。」左廷璧聞言，哭一聲：「姣兒呀！」氣堵咽喉，痰往上壅，咕咚跌倒在地。左紅近前扶住撲胸捶背喊叫：「老爺甦醒！」

　　此時驚動北樓上婆媳二人，忙忙來在前廳，見左老爺如此光景，婆媳走近前扶住呼喚，隨問左紅，老爺如何這樣？左紅便將左都恒前後之事又述說一遍，婆媳聞言，只嚇得面如土色，哭聲不止。忽見左廷璧緩過這一口氣來，痛哭不止，這且不表。

　　且說左連城正在南學唸書，只見書童走進書房，眼望左連城，說：「左少爺你家出了大禍，你怎麼不知？外面街談巷議，紛紛傳揚。」左連城忙問道：「我家出了什麼大禍，你可對我言明才是，為何含糊而言。」書童遂將外間傳言，左大爺因替百姓納糧，巡撫國泰震怒。遂將你父推出斬首，你若不信你到南門去看，掛著人頭示眾呢！」左連城聞言，出了書房，一氣跑至南城門外一看，果見路東掛一木籠，木籠內有一被油炸石灰僵的人頭。一個籠面貼有十字封條，封條上寫的是：「反叛左都恒之首級，係山東東昌府恩縣人氏，乾隆四十三年某月某日封。」左連城一見果真，向著木籠跪倒，大哭不止。哭夠多時，自己腹中暗想：「我哭也哭不活了，我總得替父報仇，殺父之仇，不共戴天。」心中想罷，停悲止哭，望著木籠大拜了四拜，暗祝：「屈死的天倫魂靈保護，孩兒替父報仇。」

　　祝禱已畢，站起身形，復又跑回書房，跪在先生面前，口尊：「老師，弟子適才到南關外，果見是弟子天倫首級，懸桿示眾，上判著反叛的名諱，弟子欲赴北京去告御狀，叩求老師給弟子寫一張冤狀，弟子從京中回來，必然答報老師之恩情不盡。」周學究聞言說道：「你這小小年紀，才一十二歲，又不識北京之路，又不知在哪裡去告，我勸你暫且苦讀詩書，專候金榜題名，再給你父報仇，亦不遲晚。現今若去京中告狀，這國泰乃係國家貴戚，五府六部皆不敢惹他，這根子硬，恐你一去畫虎不成，反類其犬。」左連城哀求說：「老師，莫視弟子年輕懞懂，就是赴湯蹈火死而無怨。叩求老師給弟子寫一冤狀罷。」

　　周學究說：「左連城你有所不知，這國泰在山東巡撫任上，猶如出京的朝廷一般，他父現任山西甘寧道台，他兄弟國盛又是戶部侍郎，他的妹妹乃是乾隆萬歲爺西宮梓童，若在皇上面前說一句話，猶如板上釘釘一般。莫說你告國泰，就是你告他手下之人也告不成，必然凶多吉少，這張冤狀我可不敢寫。」左連城說：「先生，別看我年輕幼小無知，老師看國泰如泰山之重，我卻看他如糞土，老師怕他，弟子不怕他，先生既然怕他如虎，弟子只可往別處倩人寫狀，枉擔師徒之名。」一句話激動周學究之怒氣，說：「左連城，你十二三歲之孩童不怕死，我五十多歲之人怕死不成，我就給你寫一張冤狀就是了。」左連城聞言，叩頭拜謝後，便立在一旁研墨，周學究提筆刷刷刷寫了一張冤狀，上寫著：具冤狀人左連城，年十二歲，係山東東昌府恩縣城西八里左家莊人氏。

　　為封疆大吏，擅作威福，苦害黎民，妄殺治生，懇恩代奏查究事。窮身之父，進士出身，名左都恒。一日，赴恩縣城中店舖清算帳目，見眾百姓抗扛帶鎖，填滿街衢，叫苦之聲，聲振四野。身父詢之眾百姓，方知知縣催課太虐。身父明曉山東一省旱澇不收，竟有三年之久，只得代眾百姓赴縣納糧。該知縣任三封與巡撫國泰朋比為奸，將身父誑赴省城。巡撫國泰向身父索要八百萬銀兩，還得代一省之民納清國課。身父無這一項銀子給巡撫，並納一省之糧。該巡撫震怒，將身父推出斬首，將首級解至恩縣南關外示眾，聲言身父要買恩縣眾百姓之心，欲叛反國家。

　　該巡撫蒙君作弊，山東一省旱澇三年之久，人所共知，反奏山東連年豐稔，催逼國課。在路旁栽上白麻，染成綠色之桿棵，約有四十里，一望皆青。先有各舉監生員，赴巡撫衙門代民求情，國泰動怒，計斬舉監生員十二名，連身父斬了十三名。身伏思封疆大吏，理宜代國家愛民如子，方不負國家任托之恩。今巡撫國泰反負國恩，妄斬國家十三名哲人，苦害黎民，不思民為邦本。該巡撫昧良任性妄為，殺身之父，有不共戴天之仇，赴湯蹈火，粉身碎骨，千里遙遙，死而無怨。叩乞部院大人恩准，轉奏查究，如虛身願領罪，哀哀上告，實為德便。

　　周先生將冤狀寫完，念了又念，令左連城記熟，將冤狀揲好，囑咐道：「若到了北京城內告狀，必須在那坐轎的官手裡告，乘馬坐車的官小，不能主事；未曾告狀，先問他是旗官，是漢官，若是旗官，恐他與國泰係親。」左連城答道：「弟子記下了，就此拜別老師。」出了南學，來到家中，上了西樓，對母親說：「娘親，你老給孩兒打點一個小包裹，孩兒要上京去告狀。」馮氏秀英一聞雙喜之言，心中一驚，暗說：「不好！左氏門中只有他這一點骨血，雖然說上京告御狀替父報仇，乃是正理，但是他還年輕幼小，不知天多高，地多厚，連路也不認識，如何去告狀？萬一有了舛錯，左氏門中豈不絕了香煙，又不曉他怎麼知道他父被斬之事，不如將他喝阻為佳。」馮氏秀英想罷，假意作嗔，面帶怒容，一聲斷喝：「你這小孩子懂的什麼？敢言上京告狀，咱只可忍氣吞聲，你好好在南學讀書，用功上進，再報父仇亦不為遲，若現時上京告狀，萬萬不能！」

　　左連城聞母親之言，心中不悅，忙說：「母親，若不令孩子兒前去告狀，孩兒就死在母親面前。」言罷向牆上就要碰頭。馮氏秀英嚇了一跳，趕上前來，一把手抓住雙喜，不由得兩眼落下淚來，哭了聲：「我的苦命的孩兒，從小未出過門，今要上京告狀，教為娘放心不下，怎樣疼你。既然情願替父報仇，為娘亦不阻攔你了，待為娘給你打點包裹銀兩就是了。」馮氏秀英不假使女之手，親自打點銀兩包裹已畢，又拿出一塊白綾，一扯兩半，叫道：「吾兒雙喜，這是白綾半幅，給你帶了去，一則你若想娘見白綾如同見娘，為娘想兒亦是如是；二則日久母子相會，以白綾為記。但有一件，你去哀求周老師寫一張冤枉大狀，方可上京告狀。」不知左連城怎樣回答？


且看下回分解。

小黑明融

第三回     母子分離白綾為記　進京告狀認廟為鑾

　　世上買賣甚多，惟獨當鋪賺錢。
　　腆著大肚鬧自然，真賽知州知縣。
　　吃的佳餚美酒，渴飲雙薰毛尖。
　　到了年終將帳算，哪年亦賺數萬。
　　萬般買賣好作，惟開當鋪實難。
　　逐朝每日在木欄，無罪常坐牢監。
　　老婆交給財東，不用結計吃穿。
　　待候十年分兒男，才算人財兩賺。

　　話說馮氏秀英令雙喜哀求周先生寫一張冤枉大狀，左連城說：「狀紙已寫得在此。」馮氏接過冤狀，用白綾包好，又將兒的衣底襟撕開，把白綾小包裝在衣內，復又縫上。囑咐道：「若在京告狀，千萬休將白綾呈上，白綾乃是咱母子的記念。」左連城答應：「曉得。」馮氏忙令使女排下香案，丫鬟春紅鋪下紅氈，母子二人焚香禱告天地：「過往神靈，保佑上京告狀，一路平安，將國泰告倒，報了冤仇，必然滿鬥焚香，答謝龍天。」

　　祝贊已畢，母子二人站起。左連城立刻背負小包裹就要走。馮氏秀英忙說：「雙喜姣兒慢走，聽為娘囑咐與你：你今奔北京，在路上須要口中慇懃問路，一路上早下店晚出店，莫住莊外孤店，恐怕是黑店；切記休住孤廟，孤廟內常有歹人劫路；若乘船過渡須要坐穩，且忌站立；若有人問你，休言實話；若有人與你同行，你可離著遠些；若到井台上喝水，離井口遠些，恐有歹人暗算，這些要你牢牢謹記。」左連城口尊：「母親，孩兒記著了，無庸叮嚀。」言罷，背起小包裹望外就走。馮氏近前用手拉住，哭聲：「姣兒，教為娘怎能捨得了你。」左連城勸說：「母親，且慢哭，孩兒進京告狀，母親若這樣今日哭，明日叫，一則孩兒在路上不安；二則倘然被人知曉，暗與國泰送去一信，國泰若差惡奴，手持短刀一把，趕上孩兒，半路途中將孩兒殺死，一則不能與我父報仇雪恨，二則左門亦絕了香煙，那可怎了？」馮氏問：「依你怎樣？」連城說：「若依孩兒說，孩兒走後派家人左紅買一口棺材，停在院中。若想孩兒，母親望著空棺材就哭孩兒一遍，無人問便罷，若有人問，母親就言：『丈夫死的屈，雙喜兒想他父親，今日哭，明日啼，生生想父想死了。」馮氏聞言，眼含痛淚說道：「為娘的記下了，這可遮蔽人之耳目，我兒你去罷。」左連城給馮氏磕了四個頭，站起身形，背起小包裹，從後門走出，離了左家莊。

　　不多時，來到恩縣城。穿城而過，順著大路往北行來，只見前面有三股大道，心內躊躇，不知哪一股大路是上北京的。

　　正在為難之際，忽見從正東來了一位老者，心中暗喜，遂走近前深施一禮，口呼：「老人家，借問一聲，哪一股道是上北京去？懇求指教小可。」那老者見問，停步觀看，見問路之人年約有十二三歲，生得天庭滿，地閣圓，舉止方正，說話口甜，暗想：「此子不像農家子弟，必是讀書學生，可能因念不熟書，背鄉逃跑，不如問明將他送回家去，他家必然千恩萬謝。」主意以定，遂問道：「你這頑童，家住哪裡？姓什名誰？因何進京？要你實說，我好指給你上京的大路。」左連城見問，遂瞞真言假，答道：「老人家，我家住這恩縣城西八里莊，皆因我父病故，我胞兄在京貿易，我母命我上北京尋我胞兄回家治喪，行至此間，遇此三岔路口，懇求老人家指示路逕，感恩不盡，小子姓石。」那老者聞言，信以為實，說：「小學生，你有所不知，這西邊大路是上保定府的，這東邊大路是上天津的，這中間大路乃是九省御路，上北京的大路。」左連城聞言，深打一躬，說：「多謝老人家指教。」遂拜別老者，順著中路望前奔走。

　　正行間，忽見迎面起了十三股旋風阻路。左連城心中暗想：「這旋風來的怪啊！是了，這十三股旋風，想必是奸賊國泰屈殺的舉監生員十二位，並我屈死的天倫亦在其內，共是十三位的冤魂，前來保護我上北京告狀報仇雪恨，也是有的。」遂向十三股旋風言道：「若是屈死的天倫，旋風在孩兒面前稍停一停，我方能信實。」言還未罷，只見中間那股旋風柱天柱地停了一停。左連城一見，慌忙哭拜在地，口呼：「屈死的天倫，並十二位屈死老前輩，保佑我左連城上北京告狀，一路平安，似雪覆盆之冤！」

　　正然禱告，耳畔忽聞鑾鈴響亮，竟奔前來。這騎馬來者，眾位有所不知，乃是恩縣知縣的兩個家丁。原來左家的近鄰趙大成，素行不端，終日訛索度日。這無賴趙大成素日向左家有借貸不週之恨怨，今見左都恒因衝撞國泰巡撫斬首示眾，又忽見左連城背負小包裹慌慌張張從後門奔北方而去。心中暗想：「看此光景，必是上北京闖御狀去，我何不到縣中去送一信，將他拿回，我必得賞，又解我之恨。」想罷，急忙忙來到縣中舉報。知縣任三封聞報，心中暗想：「不好！若左門之後上北京闖御狀，連本縣亦有處分，大大的不便。有了！一不作，二不休，不如將左家之後捉回獻於國泰巡撫，我必然得臉，有保舉，此是一全兩得。」想罷暗暗差派兩名家丁，如此這般前去行事，兩名家丁乘騎快馬如飛地趕來，看看趕上，那十三股旋風大顯神通，滴溜溜柱天柱地旋轉，飛沙走石，將左連城裹在當中。飛沙走石只打得兩名家丁二目難睜，只好圈回了馬往回裡跑。二人一想，商議道：「咱二人與左姓無仇無恨，何必窮追？咱們回縣衙，只言未趕上，交了差就結了。」二小一心回去了，不提。

　　這左連城每日跟隨旋風往前行走，不過是披星戴月、涉水登山、饑餐渴飲、夜宿曉行，非止一日之工，遠遠望見北京城。

　　不多時來至城外，亦不見旋風哪裡去了，遂邁步進了彰儀門，順著大街來在菜市口。見這街乃是丁字街，一股上東，一股上北，不由心中躊躇，不知從哪一道街前去鳴冤。正在為難之處，只見從對面跑來二十四匹對子馬，馬上人皆背弓、別箭、跨刀，上打一把紅羅大傘，下罩著天羅網，一乘綠轎。心中一想：「曾記得在南學老師囑咐，我若到京時告狀，須在坐轎的官手內告，方可作主，不如我近前鳴冤。」見大轎臨近，雙膝跪倒，口喊：「冤枉。」吳大人吩咐住轎，問道：「這一小兒，有何冤枉？要你訴來。」左連城口呼：「大人，請教大人姓名？官居何職？小人方敢訴冤。」吳大人微笑說：「你這孩子，好無道理，反道問起本帥來了，本帥也不怪你，本帥家居山東武定府，官居鎮殿將軍，官諱吳能。」左連城一聞此言，一咧嘴站起身來，手提小包裹轉身就要走。吳大人一見不悅，吩咐：「將這小孩子拉回來。」眾校衛哪敢怠慢，趕上前把左連城抓將過來，向轎前一丟。吳大人用手一指喝道：「好一個無知小兒，告狀也由你，不告狀也由你，本帥非准你狀不可，急速將狀紙呈上來。」

　　左連城說：「大人，非是小人不在大人轎前鳴冤，皆因大人的官諱叫吳能，小人一想，既叫『吳能』，必然是無能了，故而小人不告了。大人既然准狀，小人無有狀紙，小人口訴罷，我是協官告吏呀，惟恐大人管不了。」

　　吳大人聞言，微然冷笑說：「你這小兒，藐視本帥，本帥官居鎮殿將軍之職，九卿四相、八大朝臣、五府六部、公子公孫、紅黃帶子、十三科道、貝子貝勒，我皆終日覿面，何況那外省，那些府廳州縣、舉監生員、土豪惡霸你只告他等，本帥一定准狀，你姓什名誰？家住哪省？何府何縣？有什麼大冤？

　　狀告何人？一一實訴上來。」左連城口尊：「大人，小人家住山東東昌府恩縣城西八里左家澱。小人名喚左連城，因小人先父死的屈情，故而進京告狀，小人告的是恩縣任知縣、黃知府、瑞布政、巡撫國泰。蒙君作弊，苦害黎民，捏造小人先父要買民心造反，將我父斬了，懸桿示眾。已先斬了舉監生員，連我父共斬了十三名。只求大人恩典准狀，轉奏一本，死在九泉的靈魂亦感念大人的恩德。」吳大人聞言，叫聲：「小孩子，你這年幼小兒，竟敢告這些大員，罪名不輕，本帥難以准狀，你向那都察院大衙門去告罷。」立刻催動人馬，八抬大轎往西城去了。

　　左連城不由得一愣，心中暗想：「這可難了我了，我可望哪裡告去？」旁邊一人說道：「小孩子你莫發怔，你看那邊吏部尚書劉老大人的文華大轎來了，你何不趕上前去鳴冤，一告必准。」左連城一望果見前有對子馬，後有一頂破舊的大轎，遂迎上去喊冤，忽見大轎轉彎向北去，左連城趕到北街，見大轎竟望東去了，趕亦趕不上，抬頭一瞅，是來到順治門，遂進了順治門。順著大街走過單牌樓，不多時又過了四牌樓，信步走去，看見路東有一衚衕。衚衕中出來進去皆是穿黃衣穿紅衣之人，心中暗想：「從此衚衕進去，必是皇上所居之地，我何不在皇上面前告狀，這比尋找衙門告狀不近一層麼？」想罷，邁步進了這大衚衕。抬頭望北一看，有一座好宅子，有上馬石，下馬石，門外有兩桿大旗，分在左右，迎門大影壁當中一口大缸，又有三孔玉石橋，橋上有玉石欄杆走馬，大門房上安五脊六獸，金磚琉璃瓦，門用菊花釘釘著鐵葉，有十三道漢白玉的台階。遂止步忖量：「這必是八寶九龍廷，我不在此告狀，錯過此處，無處可告了。」想罷，望著裡面喊叫：「小民冤枉！小民冤枉！」連聲所喊，驚動了這護國寺內眾喇嘛僧，跑出廟外來看。左連城看見從裡面跑出一群穿黃的穿紅的來，心中暗喜：「我這一狀可告成了，喊出這些大皇上、小皇上，連皇上崽子都喊出來了。」遂跪在門外口呼：「萬歲皇爺，小民冤枉！」叩頭如雞啄碎米一般，眾喇嘛僧就知這小孩子不是本京之人，看這廟宇當了衙門，眾喇嘛僧要耍笑左連城，不知後來如何？


且看下回分解。

小黑明融

第四回     聞御狀誤入護國寺　拜義父朝房告國泰

　　鴉片大煙甚興，拿著當作一能。
　　吸上幾口神氣清，那管久後受病。
　　就著有錢能買，無錢想吸不能。
　　瘾若來了身難動，究竟斷送性命。

　　閒言少敘，話說這一座大寺院，乃是護國寺。廟內住持阿阿彌大喇嘛，原是雍正皇爺替身。這左連城疑這護國寺是金鑾殿午門外，跪在廟門口喊冤，廟內眾喇嘛出來一看，見是個莊戶小孩子跪在那裡喊冤枉，口稱：「萬歲爺作主罷。」內中有一個喇嘛僧好玩笑，用手一指，叫聲：「頑童，你狀告何人？你可說明，我給你作主。」左連城口呼：「萬歲，小民告的是山東巡撫國泰。」眾喇嘛聞言，皆咋舌咧嘴說：「這事告的太大，稟與咱師傅得知罷。」有管事的喇嘛轉身入內，進了禪堂，跪稟：「師傅得知，寺外來了一個外鄉十二三歲小孩，跪在寺門前口呼萬歲，小民冤枉。問他告誰，他說告山東巡撫國泰，特稟師傅得知。」

　　大喇嘛聞言，下了禪牀，竟奔山門而來，眾喇嘛迎接。左連城抬頭一看，見這一位頭戴一頂黃登登大帽，身穿一件肥肥黃蟒衣，腰繫黃絨絲縧，足蹬粉底官靴，手拄龍頭拐杖。看罷，心中自思：「那些人都是皇上使喚人，這才是真朝廷出來咧！」

　　大喇嘛說：「小阿哥我不是皇上，我是喇嘛。」左連城問：「喇嘛是什麼物件？」大喇嘛喝道：「我恕你年幼無知，說話不知好歹。我本是出家之人。我且問你，家住哪裡？姓字名誰？有何冤枉？狀告何人？要你講明，我好與你作主。」左連城聞言，暗想：「此必是侍候皇上的一位大紅人，我將冤枉訴明，他必代我轉奏皇上，也是有的。」想罷叩頭，口呼：「大師傅，小人家住山東東昌府恩縣城西八里左家澱，小人姓左名連城，因我父替百姓求情，怒惱山東巡撫國泰，將我父梟首示眾，故此來京告狀。」大喇嘛聞言一愣，心中說道：「這小孽畜膽子也不小，竟敢告皇親國戚！這國泰又是我正山主，我不知此事則可，我既知之，焉能放過！我且將這小孽畜誆進寺來，再作道理。」

　　主意已定，遂呼：「小阿哥，這山門之外不是講話之處，隨我且到禪堂訴說明白，方可伸你之冤。」左連城聞言，站起身形，手提包裹進了寺院。大喇嘛一使眼色，向山門努嘴，眾喇嘛就明白了，遂將山門關閉。左連城作夢一般，哪知喇嘛心起歹意，便隨著眾喇嘛越過三層大殿，來到禪堂。

　　只見大喇嘛進禪堂坐在金交椅上，眾多喇嘛列在兩邊，有在禪堂內，亦有在禪堂外站立者。自己不敢怠慢，走進禪堂，雙膝跪倒，望上叩頭，口呼：「小民冤枉。」大喇嘛不愛聽此一句，用手一指喝道：「好一個小孽障！你這十二三歲的頑童，竟敢上京告巡撫國泰，你再長幾歲，就得告皇上了！」遂吩咐眾徒弟「將這頑童弔在馬棚，」眾喇嘛遵命，近前將左連城抓起，推推擁擁，推到馬棚內，用繩將左連城四馬攢蹄高弔懸起。

　　只見大喇嘛手提皮鞭走入馬棚，舉起皮鞭，照著左連城唰唰亂打，只打得左連城渾身青紫，忍不住嚎啕，哭聲不止。口口聲聲求師傅：「佛心慈悲，恕過小子無知，從今永不敢告巡撫國泰了。」大喇嘛一聞此言，怒從心上起，惡向膽邊生，回手抄過一把沙魚綠鞘刀亮出刀來，要殺左連城。

　　這本寺土地神著忙，急差鬼卒把左連城的聲音捧著，一直送到後禪堂二喇嘛的耳根上。這二喇嘛忽聞小兒哭聲，心裡埋怨，師兄脾氣不好，徒弟們有些須不是，就是棍打棒棰。忽又聞哭聲太緊，只得站起身來，順著聲音走至馬棚，見馬棚樑上弔著一幼童，只見師兄持刀欲殺此子，心中納悶，急呼：「師兄，且慢動手。」大喇嘛聞言，停刀一看，乃是師弟前來。二喇嘛問：「因何欲害此子。」大喇嘛從頭至尾訴說一遍。二喇嘛聞言不悅，口呼：「師兄，你錯了。想當初國泰在山東為巡撫，蒙君作弊，坑害百姓，黎民告了御狀，萬歲爺動怒，將國泰調進京，科其罪，發到南京藍靛廠充當巡兵。那時吏部尚書劉山主連上三本，將國泰官復原職，二次赴山東巡撫任，劉吏部送國泰赴任，在蘆溝橋餞行，敬他三杯酒，懇求他關照我劉墉的鄉親，諄諄托咐，孰料他反倒苦苦害那山東百姓，辜負劉吏部一片心。師兄反倒護庇國泰，莫非這孩子與師兄有仇有恨？」

　　大喇嘛說：「無仇無恨。」二喇嘛說：「一來與他無仇，二來與他無恨，你為何苦苦害這小兒，是何道理？快將此子放下來。」

　　大喇嘛聞言，面帶嗔怒說：「這事由不得你。」二喇嘛大怒說：「好好好！」近前一把手抓住大喇嘛之衣說：「咱二人一同進朝面君，誰是誰非，金鑾殿分辯！走走走，快走呀！」

　　大喇嘛見此光景，暗說：「不好，吾師弟從來未有這傲上的脾氣，今日若同他面君奏明此事，我的錯處大了。」遂面帶笑容說：「師弟休要如此，我將此子交付與你，任你辦理，休傷了師兄師弟和氣。」言罷，回禪堂去了。

　　二喇嘛遂吩咐徒弟們，將這孩子放下。眾小喇嘛七手八腳把左連城放下，躺在地上緩了一緩。令小喇嘛將左連城搭到後禪堂炕上，歇了一時，緩上氣來。二喇嘛問：「小阿哥，你家住哪裡？姓什名誰？因何進京告狀？」左連城遂將家鄉、姓名以及父親被害的情由，訴說一遍，口呼：「師傅，可憐小子家有八十二歲祖父，七十九歲祖母，孤孀之母，小子年幼，求師傅慈悲超生。不然我左門絕後，斷了香煙。」言罷，痛哭不止。

　　二喇嘛聞言，不由贊歎不已，說道：「可惜我與你一不親，二不故，我焉能給你報仇雪恨？」左連城聞言，一咕碌爬起來跪在二喇嘛面前，口呼：「義父在上，乾兒給你老叩頭了。」遂大拜了四拜。二喇嘛心中大悅，探身攙起左連城，吩咐小喇嘛：「令廚夫給我乾兒做飯充饑。」小喇嘛領命而去。二喇嘛又將止疼藥拿出來，令左連城服下。候不多時，菜飯已到，左連城飽餐一頓，天色已晚，掌上燈燭，用茶已畢，這才安寢。一夜無話。

　　天交五鼓，二喇嘛翻身爬起，喚醒左連城說：「乾兒快起來，隨著乾爹進朝去告狀。」又吩咐小喇嘛套轎車。不大的工夫，將十三太保的轎車套畢，二喇嘛並左連城一同出了護國寺。

　　左連城見門外停著一輛轎車甚闊，乃是四六檔紫檀木，以紅油漆的前後掛包，金式件繡花卉的車圍，車內是綠綢掛裡，外鑲哦噔絨，兩邊玻璃窗，四個駕轅的是栗子色的走騾，金嚼環，黃絨扯手。爺兒倆上了轎車，小喇嘛掌鞭，吆喝聲聲，車行如雷，霎時進了外西華門，又到了內西華門外停車，爺兒倆下車。

　　左連城跟隨二喇嘛向內而行，偷眼窺見，兩旁擺列槍刀架，大紗燈，許多帶刀護衛，弓上弦、刀出鞘，真乃威風。不多時來至朝房，二喇嘛領著左連城，不入東朝房，竟入西朝房，剛落坐。只見從外來了一位大員，前面一對大紗燈，燈上寫：「太后御兒乾殿下吏部尚書劉。」在東朝房外下轎，借燈光一看，頭戴亮紅頂子一品朝帽，雙眼花翎，身穿金蟒朝服，外罩黃馬褂，胸前掛著朝珠，足蹬朝靴，走進東朝房內去了。二喇嘛口喚：「乾兒，你看進了東朝房的那位就是你的鄉親劉吏部，闔朝文武數他第一，你還不去告國泰去麼？撐住了膽量，休要害怕，有乾爹我與你作主。」左連城聞言，走出西朝房，來到東朝房外跪倒，向內連聲喊嚷：「小人冤枉！」

　　劉吏部剛剛坐定，忽聞朝房外有小兒之聲喊冤，不由一驚，吩咐劉安、張成：「將喊冤之人帶進來。」劉安、張成遵命，遂將左連城帶進朝房。左連城跪倒，向上叩頭，口呼「冤枉。」

　　劉老大人打量喊冤的小兒，年在十二三歲，頭戴一頂素絨帽盔，疙瘩紅穗。粗藍布袍，皂布馬褂，白標布襪皂，布鞋，天庭滿、地閣圓，眉清目秀，齒白唇紅，不像莊農之子，定是讀書人家之子弟。心中暗想：「此子既來朝房喊冤，定然有人將他帶至朝房，在我案下喊冤告狀。」遂假裝帶怒，用手一指喝道：「好一頑童，竟敢來至朝房喊冤，你再長幾歲就得上八寶九龍廷去告狀去了，真乃人小膽大，快將他逐出朝房。」話未落音，只見從朝房外走進一人，劉吏部抬頭一看，見是護國寺二喇嘛，隨即讓坐，二人謙讓已畢，方才落坐，二喇嘛說：「劉山主，久聞劉山主素日作官盡忠保國，不貪贓，不受賄，愛民如子。

　　常言說：『為官不與民作主，枉受皇家爵祿封。』」劉吏部一聞此言，就知為那頑童告狀被逐而來。劉吏部說：「二喇嘛，你之口中所言，莫非因那告狀頑童而來下說詞否？非是本部堂不准狀，將他逐出朝房，皆因他是十一二歲頑童，竟敢闖朝房喊冤告狀，一則大聲喊嚷，若驚了聖駕，何人敢擔？二則他是一頑童，告進朝房，若再大幾歲，就得闖進九龍廷去告狀了。年紀不大，膽量不小。」二喇嘛說：「劉山主息怒，這左連城是我初認的乾兒，是劉山主的鄉親，多多海涵罷。」劉吏部說：「既然如此，令頑童呈上狀來。」左連城見問呈狀慌忙扯開底襟，取出呈狀向上跪遞。劉安接來鋪在桌案上，劉老大人從頭至尾閱了一遍，說道：「國泰仗著根子硬，在山東竟敢任性胡行。」

　　二喇嘛在一旁聞他自言國泰依仗根子硬，任性胡行之話，就知劉吏部有退悔不管，不准狀之心。遂說：「劉山主，見呈狀自言自語，見告的是山東巡撫國泰，你就默默不語，看你這光景，有些嫌國泰根底硬，是呀不是？我特意令我乾兒在你案下告國泰所為，你可能抵得過國泰的硬根，怎麼呢？你劉家坐官清廉，為國盡忠，昔日你父誰不知三朝元老劉統勛。」

不知二喇嘛又說出何言？且看下回分解。

小黑明融

第五回     東朝房鳴冤雪恨　九龍城辨明是非

　　貧莫憂愁富莫誇，誰是長貧久富家。
　　草木經秋黃葉落，每遇春來又發芽。

　　閒言少敘，書歸正傳。卻說二喇嘛說：「劉山主，你父劉統勛乃是三朝元老，辭官不作，皇上不准。劉老大人作了一世忠臣，不願你兄弟三人為官，恐你兄弟三人作官貪贓受賄，落下臭名，壞了你父的英名。你父回到呂市衚衕，進了自己私宅，坐在書房定下一條絕戶計，將你兄弟三人，喚入書房，你父說：『明晨穿紅上殿，萬歲爺必然封官贈職。』你兩位哥哥坐官的心勝，就上了你父之當。你父五鼓上殿，奏了一本，奏的是：『今有奉外國所差三名反寇來朝吾主，是來用反奸之計者，此三寇皆穿紅衣，若進朝勿容他面奏是非，令侍衛將三穿紅衣藩寇推出斬了，臣自有安邦之策，必然國泰民安。』皇上信以為實，准了你父之本，天色似明未明的時候，你大哥二哥一同穿了紅色衣進朝見駕，指望封官加職，孰料未等上殿，皇上忿怒，諭飭侍衛等將兩名穿紅服色之人拿下，綁赴午門正法。眾侍衛遵旨，將你兩個哥哥斬了。劉山主那時你也穿著紅服色，欲上殿辯明，你兩位兄弟何罪斬首？未容面君分說，亦被眾侍衛把你拿下，推出午門，綁在樁橛之上，等待行刑。有一位太監聞知此事，慌忙跑到慶壽宮稟報皇太后聞知，皇太后驚駭詫異，忙乘鳳輿趕到菜市口，將一掛朝珠掛在劉山主脖項之上，皇太后親口封你：『無有殺你的刀、斬你的劍，鐵脖子劉墉。』皇太后收你為御兒乾殿下，你的根底比國泰還硬，你若不准狀，必是你與國泰有拉攏，或是有愧短處，真令人好笑可疑？」劉吏部說：「二師傅，你不必用話譏刺我，我准下狀就是了。」二喇嘛說：「劉大人既是准下我的乾兒的狀，我將乾兒交付與你，若有了一差二錯，咱到那時算不清的帳。」劉吏部聞言，微然一笑，說：「二師傅，只管放心，我劉某非是那等之人。」二喇嘛聞言，心中歡喜，辭別劉吏部出午門乘車回廟而去。此話不提。

　　且說劉吏部吩咐劉安、張成將左連城領下去，「好好看待，休要難為與他。」二人答應：「是。」不表二人將左連城安寓一處。

　　且說劉吏部在朝房暗恨國泰。忽見從午門外來了一位上朝的大臣，前面一對大紗燈，燈上寫著帶管四十八萬護京兵步軍統領九門提督和，就知是和珅入朝。這劉吏部脊背上之羅鍋一咕容，主意就來了。

　　列位有所不知，這個羅鍋真是寶貝，羅鍋內有七十二把轉軸子，若一咕容，那計策就來了。

　　閒言少敘，劉吏部見來了和珅要進西朝房，遂叫道：「和大人，你且這廂來，我坐得煩悶，咱師生敘一敘家常話兒可否？」

　　和珅聞此言，腹內輾轉，暗想：「老師既喚，不得不去，若不去，怪罪下來，我可惹不起。我自得去見一見，只要我拿定主意，反正不上你的當。」心心念念走進東朝房，見了劉公，口呼：「老師在上，門生和珅給你老請安。」

　　那一位說：「嘿！怎麼和珅稱劉吏部為老師呢？」眾位有所不知，他二人在朝居官，每日上殿奏本，劉中堂的本章參和珅，和珅的本章參劉吏部，萬歲爺作了難呢：「有心准了劉中堂的本章，和珅是九門提督帶管四十八萬護京兵，又是一家首相，乃是朕之親信之人，這個干係不小；有心准了和首相的本章，這劉中堂是老太后的御兒乾殿下，這個干係非輕，朕當不如給他二人和解了罷。」想罷刷了一道旨意，是著和珅拜劉墉為老師，著劉墉收和珅為門生，如日後再上殿奏本，劉墉有管教不嚴之罪，如和珅再參劉墉，有以下犯上之罪，故而今日和珅給劉吏部請安。

　　劉吏部說：「何大人，請坐。」師生一同落了坐，劉吏部口打咳聲，和珅一驚，心內說：「劉墉你若出壞趟，我反正不上你的當。」無奈何只得相問：「老師因何咳聲歎氣。」劉吏部說：「在朝居官數著何人？」和珅聞言，笑說：「老師糊塗了！在朝居官先數咱師生。」劉吏部說：「今日不比昔日，現今數不著咱師生了。」和珅問：「是何人將咱師生壓下去了？」劉吏部說：「現今數著你表弟，萬歲爺賜給他穿朝馬，非到金階不下馬，他見了闔朝文武、九卿、四相、八大朝臣馬也不下，昂昂不睬。」

　　和珅笑說：「我表弟國盛見了闔朝文武不下馬，若見了咱師生，必然下馬！」劉吏部說：「他若見了你我不下馬，你我也不敢哼一聲！」和珅說：「老師，我說他下馬，老師說他不下馬，咱師生打個公道罷。」劉吏部問：「打什麼公道呢？」和首相說：他見了咱師生下馬，算是老師輸了，門生贏了，老師將京班大戲寫一台在門生府前須唱三天，吃喝花費全是老師費鈔；他若是見了咱師生不下馬，算是老師贏了，門生輸了，門生將京班大戲寫一台在老師府門前唱三天，吃喝花費全是門生費鈔。」劉吏部聞言，微然笑說：「原來一些小的公道，太輕。」和首相說：「老師若嫌公道輕，咱師生這麼著，誰若輸了，輸三口袋銀子，如何？」劉吏部說：「你是一家首相，又是九門提督，帶管四十八萬護京兵，到那領餉的時候，每一名少給他一分二分的，你就將這宗銀子剩出來咧，我府中連買小菜吃的錢亦無，辦不到。」和珅問：「依著老師怎麼樣呢？」劉吏部說：「若依著我，賭項上人頭！」和首相聞言，打冷戰，暗想：「賭頭乃是大耍，我與國盛是表兄表弟，若見了我一定下馬，我稱贏，我竟看這劉老羅鍋子輸了人頭，他怎麼向我交代。」想罷，說道：「老師既然賭頭，門生再將這口提督大印加上，賭了罷！」

　　劉公說：「來，來，來，咱師生擊掌罷。」二人伸臂舒掌，乒的一聲，二人擊了掌。劉公說：「咱倆賭亦打了，掌也擊了，但則一件你與國盛係表兄表弟，他若來時，你臉朝外坐，你一使眼色，或以努嘴，他必知曉。咱二人打賭，他必下馬，那時我可輸得冤，那可不算我輸。你必鬚面朝北坐，不准扭頭，他來時看他下馬不下馬，方定輸贏，那時兩無狡賴。」和珅點首應允。

　　不多時，聞有馬蹄之聲，就知國盛來了。立刻師生二人面朝北坐定，這國盛乘馬入朝，見東朝房表兄同劉羅鍋子皆面北坐，不知他二人有何是非。知劉羅鍋子古怪，只可遠離，不可親近，遂抖絲韁竟奔金殿去。劉吏部說：「和首相你可輸給我了，你看國盛昂昂不睬，就過去了。」和珅聞言，見國盛乘馬過去了，不由得大怒，口說：「國盛無理，藐視表兄。」一行說著，一行跑出東朝房趕上國盛，近前一把將國盛拉下馬來，只摔得國盛口中「哼咳不止，口呼：「表兄將我拉下馬來，跌得疼痛難忍，所謂何事？」和珅說：「將你拉下馬來，皆因你無禮，竟敢乘馬昂昂而過，目中無我這表兄。」國盛說：「皇上擢用你為首相，我騎馬亦是皇上所賜，九卿四相皆不挑我之禮，獨你和士隆怪我，你是欺壓我，咱二人上殿面君，辯一辯誰是誰非。」言罷二人揪扭奔上殿來。

　　正遇靜鞭三響，乾隆皇帝升了寶座，只見國盛、和珅揪扭上殿，跪伏金階，和珅口呼：「吾主，國盛無禮，見了表兄竟不下馬，目無法紀。」國盛跪爬半步，口呼：「吾主，臣乘爺家所賜的穿朝馬上朝，和珅無禮，將臣掀下馬，只跌得渾身是傷，求吾主作主。」乾隆爺聞奏，滿面帶嗔曰：「國盛所乘之馬，乃朕所賜，和珅身居首相，大失綱紀，如同欺朕，革去首相，推出午門正法。」眾校尉把和珅擄去冠服，綁赴午門去了。

　　只見吏部尚書劉墉，捧珠緩步上殿，口呼：「萬歲！」跪伏金階奏云：「臣劉墉有口訴之本，奏上吾主。山東一連三年旱澇不收，黎民塗炭，野有餓殍。山東巡撫國泰折子進京，所奏山東年豐歲稔，蒙君作弊，苦害黎民，催促國課太緊，妄殺國家舉監生員一十三名。臣不才願保和珅，同臣赴山東查拿國泰正法。現有山東東昌府恩縣城西左家澱進士左都恒願代恩縣民完糧，國泰謂左進士是買動民心欲造反謀逆，將左進士竟然梟示，任性妄為，劣跡顯然。現有左連城大狀為憑，請吾主御覽。」

　　遂將冤狀雙手呈上，乾隆皇帝將狀閱畢，飭劉墉將左連城帶領上殿親訊。劉吏部領旨下殿，至朝房令劉安、張成將左連城領至面前，囑咐道：「聖上宣你而訊，可要你穩住了心，不可害怕，替父報仇在此一舉。」左連城連連稱諾，劉公帶領左連城至九龍廳，遠遠跪倒，乾隆爺命左連城近前一步。乾隆爺見告狀民子約有十一二歲，生成的天庭滿，地閣圓，眉清目秀，齒白唇紅，暗想：「此子日後必然出貴。」皇爺問了幾句，左連城對答如流。此時劉吏部跪伏金階，口呼：「吾主，臣請旨下山東察查巡撫劣否？請赦和首相，官復原職，幫著為臣清理此事，將功折罪。」乾隆皇爺准其保奏，立刻刷了一道赦旨，將和珅赦回，在金殿謝不斬之恩。乾隆皇爺諭云：和珅無禮欺朕，理應當斬。今有吏部尚書劉墉保奏，一同下山東查辦民情，將功折罪，官復原職。欽此欽遵。

　　和珅謝恩，同著劉塘下殿。又賜劉墉上方劍，王命旗，三口銅鍘，先斬後奏，並如朕親臨牌。劉墉謝恩下殿，退朝。劉墉、和珅二人來至東朝房，和珅謝了老師保奏之恩。劉吏部說：「皇上欽命咱師生下山東查辦災荒，你可先往山東，我還要一路私訪，咱師生濟南府公館會齊。」商議已定，各回府第擇了吉期，入朝請訓已畢，師生二人各排執事，同出京城，人馬轎夫竟奔正南而行。過了小井、大井，在蘆溝橋打了茶尖，過了長辛店，望見良鄉縣寶塔，在良鄉縣公館住宿。次晨用完早膳，劉公說：「咱師生在此分手，你先行一步，我要私訪慢行。」

不知後事如何？且看下回分解。

小黑明融

第六回     景州地旋風攔輿　瞎潘三賄賂仵作

　　室明室暗雖相異，方寸常存不可欺。
　　莫道天高鬼神遠，要須暗裡自家知。

　　卻說劉公、和珅在良鄉縣分手，和首相先行去了。劉公在公館改扮雲遊老道士，人馬執事在前先行打公館。劉公在路慢行，訪查民情，走過竇店琉璃河，來至涿州北關石橋，入了公館歇息。

　　次日用完了膳，又穿官服乘轎前行，出了涿州南關，竟奔河間府三角店，出新城南關南走白溝河，過了雄縣十二連橋趙北口，在鄚州鎮打公館歇宿。次日走任丘縣、二十里堡，至河間府商家林打站畢，過了獻縣，南走富莊驛，又至阜城，穿城而過，人馬執事前導，來至景州北關外大路上，劉公在轎內閃目觀看，景州的地面風俗人情，來來往往，客旅經商，心中暗想：「大約這景州地面，必然安泰。」

　　正然思想，忽然有一旋風，上柱天下柱地，將轎頂刮落在地。劉公在轎內，心中詫異，眼望旋風說道：「你這旋風若有冤枉之事，速在本部轎前轉上三轉，本部堂方准了你的冤枉。」

　　忽見旋風連轉了三轉，大人已知此中必有冤情。遂吩咐張成隨著旋風頭行，大人的轎子隨後跟定，只見旋風奔西南而去。及至西南，見有一座新墳，旁有一少婦，生成的俊俏，渾身穿著重孝服，在新墳前燒紙莫酒，只哭得令人可慘。就見旋風一轉，風入了新墳內。這少婦的孝衣被風颳起，露出內裡大紅的襯衣，大人一見，暗暗點了點頭，心中就有幾成明白，吩咐：「落轎。」

　　從人搬過行坐。遂吩咐：「劉安速到景州去傳州官前來見本部堂。」劉安答應，扳鞍上馬，夠奔景州城。大撒一轡來到景州衙門，在馬上一聲喊嚷：「吠！衙內人役聽真，現今吏部尚書劉大人奉旨赴山東查辦民情，今在景州北關郊外，令景州州官速去迎接。」言罷，圈回馬而去。

　　眾人役哪敢怠慢，急急往裡通報。知州劉齊賢聞報急忙吩咐：「備馬。」隨即乘馬，眾多衙役書吏相隨，不多時出了州城，來至北郊。見有一簇執事人馬，如一窩蜂來至近前。劉知州棄鐙下馬，走至劉吏部面前，身打一躬，口尊：「大人在上，卑職景州知州劉齊賢給大人叩頭。」參拜已畢，一旁侍立。劉吏部道：「貴州尊，本部堂奉命查辦山東，路過此地，遇見少婦上墳，身穿重孝，內套紅衣，又兼旋風攔輿，其中必有冤情，貴州可上前代本部堂訊問，他家鄉住居名姓？墳內是他什麼人？

　　因何病而死？」劉知州應諾退下來，遂問三班人役「爾等可有人認識此少婦的嗎？」忽見州役侯登山愣裡愣掙跑上前跪倒，口尊：「大人，小人認識此少婦，娘家居住三里堡，婆家家住蒲家灣，此少婦黃氏，名愛玉，人稱大姐。他丈夫名丑鬼蒲賢，只因丑鬼蒲賢病故，黃氏前來上墳。」大人問：「你喚何名？」

　　州役回答：「小人名喚侯登山。」大人說：「你去將蒲家灣地方傳來。」侯頭答應下來，竟奔浦家灣。

　　正愁有三里多地之遠，可巧在半路遇見，說：「那不是潘三嗎？」地方潘三說：「正是我，有何公事？」侯頭說：「快隨我去見大人。」不多時二人來至大人面前跪倒，說：「浦家灣地方給大人叩頭。」劉公吩咐：「將上墳的少婦給本部堂傳來。」

　　地方潘三答應：「是。」遂來至新墳前一看，原是黃愛玉，不由心中一驚，暗說：「不好，此案要犯，黃愛玉同姦夫謀死本夫，我圖了他八弔錢。這劉羅鍋子比不得別的官長好說話，這個官長又古董又好管閒事，若將此案判斷明瞭，連我潘三也活不成。」

　　無奈走近新墳前低聲說：「愛玉你別在此狼嚎了！多昝上不了墳，非今日上墳不可？現今北京來了吏部尚書劉大人，從此經過，見你外穿重孝內穿紅衣，心中不悅，令我喚你轎前回話，你可小心些，這劉羅鍋子比不得別的官長。」黃愛玉聞言，將眼皮一翻說：「過路的官管不著我。」潘三說：「你說話不對，這天下的官就管天下的民，快隨我去見吏部大人，你要小心些。」

　　黃愛玉只得站起身，抖了抖身上的土，來至劉吏部面前，雙膝跪倒，說：「給大人叩頭，將奴喚至面前有何話說。」劉公見此少婦並不嫌官，遂問道：「這一少婦家住哪裡？姓什名誰？

　　新墳內埋的是你什麼人？」黃愛玉未曾說話，落下淚痕。答道：「大人，小奴娘家姓黃，住在三里堡，婆家居住蒲家灣，奴名黃大姐。此墳內所埋是奴丈夫蒲賢。」大人問：「你是結髮夫妻？

　　是半路夫妻？你丈夫因何病而死？」黃愛玉說：「是結髮夫妻，過門有三年，公婆皆已下世，夫妻度日艱難，丈夫終日不務正業，奴家終日紡織，並無怨言。事到其間，難已隱瞞，那夜夫妻同牀而眠，小婦人勿庸明言，大人心明如鏡，奴家丈夫一時口渴，喝了一碗涼水。」大人問道：「你們即是恩愛夫妻，就該攔他莫喝涼水，即是得病，也該請醫診治才是。」愛玉說：「小婦人一時睡沉，醒來知曉，他已喝完，及至得病，請的是王半仙診治。醫言寒已太甚，難以治好。天交發亮，人已氣絕。次日用五兩三錢銀子買了一口木棺，盛殮。因已將房典出，靈柩不能久停，今日方埋了三天。奴來祭奠圓墳，就遇大人路過此處，此是小婦人實言。」大人問：「既是結髮夫妻，你丈夫剛死三天，你穿重孝禮之當然，為何內套紅衣。」愛玉聞言，跪爬半步，叩頭，口呼：「大人，想情小婦人的丈夫素日不務正業，終日賭錢，將地畝輸淨，又將奴簪環首飾典賣，這件紅衣是小婦人娘家之賠送，年裡月裡捨不得穿，家中又不敢放，寄放在鄰捨家。小婦人今三天圓墳，偏偏小婦人身上不爽，無奈將此紅襖套在裡邊遮寒。奴若早知穿紅有罪，凍死民婦也不敢穿。」

　　劉吏部聞言，微然冷笑說：「好一狡猾之婦，竟以巧言掩飾，現有旋風攔輿，其中必有冤情，本部堂定破土開墳驗屍。」愛玉口呼：「青天大人既要開棺驗屍，小婦人也不敢攔擋，可有一件，若驗出傷來，小婦人領罪，若驗不出傷來，大人當何如？」

　　劉吏部冷哂說道：「本部堂若驗不出傷痕，必然丟官罷職。」遂吩咐人役快去破土開墳。眾多人役跪稟：「現時無有鎬鍁，難以開墳。」劉吏部忙喚地方潘三，去傳鄉民帶著鎬鍁前來開墳。

　　潘三答應，站起就走，心內暗想：「開棺驗屍，若驗不出傷來還則罷了，若驗出傷來，此案關係著八條人命，我且不上蒲家灣，先上州城張武舉家送信，後上蒲家灣喚人，想罷竟望州城而去。

　　自覺身後有人揪住他的發辮，扭項回頭一看，原來是兩個上差，張、王二人揪他發辮，忙陪著笑臉，說：「二位上差，揪我發辮為何？」張、王二頭齊問道：「大人派你到蒲家灣傳鄉民，為何你向南走奔州城去？」潘三聞言，腹內一轉，有了主意。遂笑著說：「二位上差有所不知，適才州大爺派我進城傳仵作，故此繞一個小彎，再到蒲家灣也不遲。既是二位上差令我上蒲家灣，我先到蒲家灣，後再進城傳仵作。」不多時三人來至蒲家灣，潘三喊嚷：「眾位鄉親，你們快出來罷，咱這灣裡有了事哩。」眾鄉民一聞此言，男男女女老老少少皆都出來問地方潘三：「咱這灣裡出了什麼事？大驚小怪地喊嚷。」潘三說：「咱這村內的蒲賢不是用三十弔錢買了三里堡黃家大姐為妻嗎？這黃大姐嫌蒲賢醜陋，今日吵，明日鬧，前日蒲賢得病已死。今日黃大姐圓墳去了，偏偏遇見劉吏部從此經過，見黃大姐身穿重孝，內套紅衣，心中疑惑他丈夫死的不明，欲破土開棺驗屍，命我前來喚你們鄉中年壯人十數名，帶著鍁鎬前去破土開墳。」眾鄉民聞言，面面相觀，皆都納悶。

　　一人說：「昨晚我倆還在一處抽煙說閒話哩。」那人說：「是多暫死的呢？」內中有一人低聲說道：「你們皆不知蒲賢，自從買了黃大姐，日日吵鬧，內中就有了醜事了。」這人問：「你怎麼知道？」那人說：「那晚看見西關武舉姓張名英，字培元。此人年長三十二歲，家中豪富，好鑽狗洞，常常至二三更時，推蒲家的大門，我上前一問：『你與蒲家係親麼？』他言道：『不係親，我來向他家取印子錢。』故此我心疑此事，黃大姐必與張武舉有苟且之事。蒲賢死，咱可知不到怎麼死的！」

　　大眾說：「既是官府呼喚，咱們大家取了鍁鎬一同前去，一來去破土，二來看熱鬧。」不多時，皆配齊備。潘三說：「二位上差，你領著眾人前去破土，開墳。我去傳仵作去。」張、王二頭說：「快去快來。」潘三回答：「我曉得。」遂邁開大步跑到景州西關，來至張武舉大門，往裡就闖。門丁攔阻說：「潘三你瘋了嗎？往哪裡闖？」潘三喊嚷說：「不必攔我，我有要緊的事來見大爺。」這張武舉在院內聽見外面吵嚷，走出來一看，原是蒲家灣地方潘三，說：「潘三你又是借錢借當來了？」潘三說：「不是。」遂走近武舉將嘴湊近耳根，低聲將黃愛玉眼下之事說了一遍。張培元聞言一愣，心中發荒，並無主意。潘三見此光景，說道：「大爺，莫要心慌，小人先到墳上，你老揣上兩個元寶，隨後也到墳上，得便將兩個寶銀遞與仵作，令他莫要認真驗屍。仵作圖了賄賂，必然驗不出傷來，劉羅鍋子必然丟官罷職，你看此計何如？」張培元說：「就依此計而行，你先去罷，隨後我就到。」

　　潘三一溜煙跑到墳前。只見蒲家灣的眾鄉民拿鍁的，使鎬的，七手八腳正在破開之時，裡面露出一口白茬棺材。劉吏部一見白茬棺材，不由得心中動怒，面上生嗔，眼望黃愛玉說道：「你口稱是結髮夫妻，恩愛情重，為何使一口白茬棺材盛殮他的屍身？」黃愛玉跪爬半步，口稱：「大人，小婦人家業已被丈夫在世時賭錢輸個乾淨，買此一口『材』已將錢花淨，哪再有錢請油漆匠油漆，望乞大人寬恩。」劉吏部吩咐：「將『材』起出坑外。」

不知怎樣？且看下回分解。

小黑明融

第七回     冤魂纏繞黃愛玉　劉公私訪得真情

　　鎮日長昏飲，非關養性靈。
　　眼看人盡醉，何忍獨為醒。

　　話說吏部尚書劉公聽了黃愛玉之言，明知是一片巧言掩飾，遂吩咐人等將棺材從杭中抬出坑外。這時候武舉張培元來到，見了仵作，把一百兩銀交與仵作，將話暗暗言明，令仵作方便方便，莫驗出傷來為是。仵作接銀點頭應允。二人正說話間，忽聞大人傳仵作驗屍。仵作慌忙別了武舉，走進屍場，見一旁放著一領蘆席，食醋、燒酒、新布、棉花件件齊備。令伙友打開棺蓋，把屍搭在席上，脫去屍身上之衣，仵作手執木尺，將屍用酒用醋噴洗擦乾淨，近前相驗，前心後心頭頂渾身上下驗了一遍，並無傷痕，暗想：「傷痕必在肛門，我既圖了賄賂，不可細驗。」遂走至劉吏部面前跪倒，口尊：「大人，小人將屍渾身驗到，並無傷痕，各樣形跡一概未有，大約是病死的。」

　　劉吏部聞稟，遂站起身形，走到屍身附近，舉目觀看，見屍身矮小，約三尺七八寸高，四五寸小辮，蝨蟣紛紛，一臉釘鐵麻子。看罷，回頭看了看少婦，標緻風流、俊俏，暗想：「內中必然因奸謀害本夫，明矣。」遂吩咐仵作重新再驗一次，劉公站在一旁，親眼觀看，仵作渾身上下又驗了一遍，並無傷痕形跡。劉公心中納悶，暗想：「若是病死的，為何旋風攔輿，少婦穿紅。」心中暗叫自己名子：「劉墉哪，劉墉！今日你可要碰在釘子上了。」無奈，口喚：「蒲黃氏，本部未驗出傷痕，是屈了你哩。本部賞你紋銀五十兩，先給你門前掛紅，我走一套文書，與你請旌表，建立牌坊，一揚你守節美名，萬古傳流，將你丈夫屍身掩埋。作為結案，不知你心下如何？」

　　黃愛玉聞言，心中歡喜，遂跪爬半步說：「大人恩典，小婦人願」這一個「願」字才出口，忽然一陣旋風在黃愛玉身上一繞，這黃愛玉打了一個寒戰，立刻雙眉直豎，杏眼圓睜，站起身形，金蓮跺地，用手指定劉公，高聲大罵：「劉羅鍋子，耳聞你作官難纏，愛管民間閒事，今日一看你，乃是塊老紅磚。

　　奴的丈夫分明是病死的，你非開棺驗屍不可，污奴不潔，血口噴人，不能與你善罷干休！」挽了一挽袖口，往上闖欲向劉公拚命，眾人役阻攔，拉拉扯扯，不令他近前。

　　這時候武舉張培元在遠遠站立觀風，見眾人役扯擄黃愛玉，不由得心中動怒生嗔，遂把辮子挽好，脫衣服光著脊背要上前去與劉吏部作對。旁有一老頭攔阻，說：「張大老爺你與黃愛玉係親故嗎？」張武舉說：「不係親故。」老頭說：「一不親，二非故，為何管這閒事！這劉羅鍋子與別的過路官不同，其性梗直傲上，你若闖上去，我恐你碰一個大釘子，自尋煩惱。依老漢相勸，各掃門前雪，哪管他人瓦上霜。」武舉說：「我在這聽審，氣不過，欲打一個抱不平；既然相勸，我不管此閒事。」

　　遂穿上衣服回家去了。

　　且說劉公見蒲黃氏放刁，吩咐人役將蒲黃氏帶到公館，飭地方潘三守屍，令知州回衙。劉公上轎去奔公館不提。

　　再說這屍場已散，眾鄉民三一簇，五一伙紛紛談論驗屍之事，有的說：「死的不明。」有的說：「大約是急病死的。」有的說：「這事越鬧越大了。」眾人正然議論，忽見一人從遠處喊嚷而來：「你們眾人在此說什麼話？打喳喳為何不嚷著說，令我納悶。」眾人聞言，抬頭一看，此人肩扛有二斗米，挎著兩弔錢，原來是愛打仗、闖是非、半彪子，姓劉名清字崑山。他是上三里堡家給他娘送錢米去的。見他走道東倒西歪，喝的酒太多，眾人皆躲避，不敢惹他，一哄而散。內中有一年高之人未跑脫，被彪子劉清一把扯住說：「你們三一堆，五一塊打的什麼喳喳？為何不嚷著說，令人納悶！快說，快說。」老頭說：「你鬆手我好說。」彪子劉清遂放開手，老頭便將驗屍驗不出傷來的事說了一遍。彪子劉清聞言不由得氣炸了肺，口呼：「老叔，有所不知，這黃愛玉交好張武舉，害死本夫蒲賢我劉清知情，偏偏我在北莊多貪了幾杯酒，未趕上劉吏部在此驗屍，也罷，我前去到公館投案鳴冤。」言罷，竟要奔公館去。老頭一把將他扯住說：「劉清，你好無道理！你替人家鳴冤受累，撂下六七十歲的老娘在家擔驚害怕，又無養廉，俗語說得好：『能打私鹽漕米，不打人命牽連。』你為何欲自投火坑？萬一你母聞你替人家去打人命官司，一驚因此而得病，有些好歹，你生不能養，死不能葬，你裝的什麼好漢尖子？」彪子劉清聞言，遂滿面含春，口稱：「老叔，小姪多承你老教訓。」一拱而別。

　　不一時來在景州西關，那些破落戶賣閒的眾人見了劉清，這個口呼：「劉賢弟。」那個口稱：「劉大哥，這些日未見面，咱們大家得喝一場。」言罷眾人進了酒鋪去吃酒，這且不提。

　　卻說吏部劉公入公館飲茶吃點心，心中暗想：「旋風攔輿，上墳少婦明露著其中之冤情，為何開棺驗不出屍身之傷痕。左思右想不如改變行裝前去私訪，或可瞭解個頭緒，也未可知。」

　　想罷遂命劉安、張成提過一個包袱來，打開包裹，劉公戴上道巾，穿上道袍，腰繫黃絨絲縧，下垂雙穗，足上蹬水襪雲鞋，袖吞木魚，打扮成化緣道士一樣，悄悄出了公館。在城裡關外訪了多時，並無消息，暗想：「且到三里堡後到蒲家灣探訪消息。」想罷問明了路，逕向南奔三里堡。剛剛一到三里堡村邊，忽然東北上起了烏雲，霎然鋪滿了天，刮來了一陣涼風，隨後，下了一場大雨，渾身被淋濕。緊走一陣，進了三里堡莊村，見有一走馬門樓，遂走至門前，擊動木魚化緣，驚動內院一位六十餘歲年老的媽媽，正搖著紡車紡線，忽聞門外木魚之聲，遂下了炕，順牆根來至門內，開門一看，原是半老道士化緣。遂說：「道爺，我家昔日是富宦之家，今日貧寒，不能施捨，再改一家去化罷。」劉公說：「女菩薩，貧道不化銀錢食物，化一把乾柴烤乾衣服，我就走路。」老媽媽說：「這有何難，隨我進來，往東房內去烘烤。」劉公聞言，跟隨在後，老媽媽將大門關閉。劉公問：「女菩薩，為何將大門關閉？」老媽媽說：「道爺有所不知，老身只有一彪性兒子，怕他回家。回家時必然喝個酩酊大醉，恐見了道爺你，他若發煩，必打你一頓拳。」劉公說：「我不烤衣了，你兒回家我可輸理。」老媽媽說：「老身既允你烤衣，料無妨礙。我兒回家總得半月二十天，這才走了十多天，料想不能還家。」劉公聞言隨著媽媽來至東屋。老媽媽抱了一抱乾柴，令他自行烘烤衣服。

　　劉公將衣服烤得半濕半乾之時，忽聞門外啪啪打門之聲，老媽媽說：「不好了！吾那彪兒回家來了。」劉公說：「這可怎麼好？」老媽媽說：「無妨礙，道爺你就在東屋烤你的衣，莫要響動。我那彪兒回家是送錢米來了，進來將錢米放在北樓，再也不上別的屋裡去，至多說上兩三句話，連家內塵土也不沾就走去，又上外邊耍錢去了。」劉公聞言點了點頭，低頭不語，只是烘烤衣服。老媽媽言罷，走至街門內問：「是何人拍門？」彪子劉清說：「是不成器的兒回家送錢米來了。」老媽媽聞言，放開街門，彪子劉清晃裡晃蕩走進大門，老媽媽見彪兒如此光景，咳了一聲，說道：「你父在世時作官，你是宦門公子，嬌生慣養，你成人不懂治家，就會耍錢，房產地業皆被你輸淨，到如今家中蕭條，過這樣艱難日子！」彪子劉清聞言不耐煩地說：「老娘，當初之事不用提他，後悔也是枉然。你老不知道麼？對門的黃大姐，俺兩交好數年之久，給他打首飾制衣裳，供養他一家子吃穿，哪裡盡是耍錢輸的？可惱黃大姐他見我未有錢了，撇了我。他又相與西關的武舉張培元，他二人熱乎了，商量著要害蒲賢，今日果然害死了蒲賢，若提起來，蒲賢真死的冤。你老休埋怨兒，是兒一時之錯，你老盼著罷，為兒的慢慢地再掙。」老媽媽攔住他說：「休說他們害蒲賢之事，恐有外人聽見，有些不便。」彪子把眼一瞪說：「母親，不必攔我，有人聽去我不怕，惱了我的性子，我替蒲賢前去喊冤報仇，出了我的氣，我看小愛玉他把我怎麼樣？」

　　劉公在東屋聽得真切，暗想：「本部不白私訪挨淋。」心中暗喜，忽聞彪子大嚷說：「不好了！東屋有了火了！」忙跑到東屋，見一老道烤衣，不由得大怒說：「好一牛鼻子老道，竟敢來在我家撒野。」走近前揪住脖領，舉起拳頭就要打。老媽媽趕近前忙忙攔阻，喝道：「好一小冤家，還不鬆手，為娘今年六十三歲了，道爺也有五六十歲，皆因道爺被雨淋濕了道袍，求為娘一把乾柴烘衣，你來到家胡言亂語，你若嫌為娘累贅你，不如我一死。」言罷望牆上撞去，彪子說：「不好！」趕近前將母親抱住，說：「母親，莫要生氣，是兒的錯，誤會了。你老不知兒的脾氣麼？又彪、又愣、又鹵莽，是兒無禮，恕了兒罷，兒好去給老道爺賠情去。」老媽媽聞言，消了氣，彪子轉身眼望劉公作揖，陪著笑臉說：「道爺，休要見怪，我劉清誰不知，是個半彪子，作事莽撞，不問青紅皂白，就行無理，恕過我罷，請道爺上北樓喝幾盅，算我賠情。」劉公說：「我不會吃酒。」

　　彪子把眼一瞪說：「我請你吃酒，你就得擾我，你不擾我，那可不行。」一手抓住劉公就往北樓上拉，老媽媽一使眼色，口尊：「道爺，我兒請你吃酒是一番好意，你若不領，難討公道。」

　　劉公暗想：「不如趁此機會，問明蒲賢這事為要。」遂說道：「素不相識，怎肯攪擾。」彪子說：「那都是閒話。」遂一同上了北樓，彪子把酒壺抄在手中，說：「道爺，你且候一候，這三里堡無有好酒，我進城沽酒去。」言罷，下樓而去。

不知後事如何？且看下回分解。

小黑明融

第八回     得真情誆劉入公館　張武舉探黃露真情

　　暮雲散盡夜清寒，銀漢無聲轉玉盤。
　　此生此夜不長好，明月明年何處看。

　　話說劉公見那半彪子楞頭青提壺往城內沽酒去了。自己坐在北樓上四下觀瞧，見著樓上迎門的金絲楠木條案前有一張花栗木八仙桌，有三四張少腿的椅子，杌凳皆不鮮明，亦無有擺設。心中暗想：「當初必然是財主，今時衰落。」正然觀看自思，忽聞樓梯一響，只見彪子上了樓，左手托著肉，右手提著酒壺，口呼：「母親，快把酒燙熱來。」自己用刀將一塊熟肉切碎，盛在碟內，放在八仙桌上。還有兩塊豆腐片，幾棵大蔥亦放在桌上。老媽媽將酒燙熱，彪子讓劉公上坐，二人對飲，彪子劉清說：「道爺，我生性太愣，一時粗魯，道爺莫要嗔怪，今時備酒賠情。請問道爺貴性尊名？家鄉哪裡？因何出家當老道呢？」

　　劉公見問，隨口答言說：「我姓卯名金刀，祖居山東青州府，諸城縣北門外二十五里龐家孤莊，自幼父母下世，又無家業，少吃無穿，只得奔到北京，也無生路，萬般無奈，在米市衚衕白雲庵拜師出家。今是奉師命出京化緣，偶來在景州。聞聽人言，吏部尚書劉墉奉旨欽差下山東，我二人一來是鄉親，二來自幼朝北磕頭的弟兄，欲到他公館化他個佈施。耳聞他路過景州，偏偏遇見旋風鳴冤，又有穿白少婦上墳，內套紅衣，開棺驗屍又無傷痕，心中必然煩悶，我又不肯去向他化緣了。

　　是我時運低，只得在這各鄉莊化緣，來在貴寶村，又遇下雨，渾身淋濕。多蒙山主行方便，令我烘烤我的道袍。施主回家對你母所言黃愛玉之事，你心中到有不平之氣，貧道我心中納悶，施主你細細地從頭至尾道節道節我聽聽，以破我心中之悶。」

　　彪子劉清見問，遂洋洋得意地又喝了幾盅酒，說：「要問這件事，我實對道爺說罷，這黃大姐在我這對門住時，常站在大門之外向我勾搭，我在他身上花費銀錢不記其數，我連賭將家產花敗。這黃大姐又被蒲家灣蒲賢娶了去咧，從此兩不來往。

　　後來我從蒲家灣經過，見黃大姐在門前站立，我近前問：『你見了我不言不語，你竟裝不認識我？』他一翻臉罵了我一場，我有心打他一頓，又恐旁人說我無理，只得忍氣吞聲，專候他住娘家，我再出這一口氣。我一直來至州城，在西關遇見我那二盟兄，拉我去喝酒，就問我：『你為何面帶怒容？與何人致氣？』我將與黃大姐致氣說了一遍。我那二盟兄說：『你不知道黃大姐又相與這西關的武舉張英，這張武舉又有銀錢勢力，為何不與你反目？』我心中暗想：『怪不得黃大姐罵我，是棄舊迎新了。』我同二盟兄將酒喝足，別了我二盟兄，一直到了蒲家灣。天有定更，鴉雀無聲之時，我到他家推了推大門，大門緊閉。我越牆而過，站在院中，見屋內點著燈，有人說話。

　　我舐破窗紙一看，原是黃大姐陪著張武舉吃酒。我剛要往屋內闖，又聽黃大姐向張武舉說話，我復又停步細聽。黃大姐說：『咱二人用了此法，害了丑鬼蒲賢，一來去了我眼中釘、肉中刺；二來咱二人作了長久的夫妻了！你那個東西尋了來未有？』張武舉說：『尋了來了，現在竹筒內。』我在窗櫺外聽著，不知竹筒內是何物？忽聞外面拍大門之聲，知是蒲賢回家，張武舉鑽在桌底藏躲，我躲在柴禾棚內，黃大姐開放街門，見蒲賢喝了個酩酊大醉，從外晃裡晃蕩進了屋，見桌上有酒有菜，不問是哪的，又將酒喝了個乾，躺在炕上就睡著了，亞賽泥坯。黃大姐低聲喚張武舉，我也溜在窗櫺外偷看。見張武舉、黃大姐二人用繩把蒲賢三道腰捆了個緊，將棉花套塞進蒲賢的嘴，將褲給他扒下，拿出竹筒有尺半長，感情竹筒內是一條長蟲，把竹筒對準蒲賢的肛門，扣上這一頭，用燒熱火柱燙那長蟲尾，長蟲疼痛就往肛門內鑽。」

　　剛說道這，老媽媽一步走進，攔阻說：「小畜生這事就是你知道，常言道：『各掃自己門前雪，哪管他人瓦上霜。』你陪著道爺喝酒罷，哪裡來的這些酒話。」彪子劉清說：「別攔我，惱一惱，我替蒲賢去喊冤。」劉公說：「施主，你若肯替蒲賢鳴冤，方稱得起好漢子，劉吏部必然管教你從此不受貧窮，你若願意去告狀，貧道我陪你去。」彪子劉清說：「我願去告狀。」

　　劉公說：「趁著天尚早，咱二人一同就去。」劉清說：「使得。」

　　二人走出大門外，離了三里堡，不多時進了景州南關，拐彎抹角來至公館門首。劉清抬頭一看，門簷掛著四個宮燈，五色彩綢，迎門影壁畫著「指日高升」，影壁下安放九尊桶子炮，許多公差頭戴紅纓官帽，來來往往。彪子劉清停步不走。劉公往裡便行，劉清叫道：「道爺，你往哪裡走？告狀在外邊，若向裡闖可就闖出禍來了。」劉公說：「無妨礙，劉墉與我是鄉親，告狀咱上裡邊去告，沒有禍害。」彪子劉清聞言，無奈隨在後邊，往裡而行，眾公差一見圍上前來。劉吏部一擺手，眾公差退了後，垂手而立。劉公走進上房，彪子劉清跟進上房一看並無大人，只見有二位戴紅纓官帽的人扶侍道爺換了衣冠。劉清一怔，心中害怕，暗說：「不好，原來是大人出去私訪，我可在家內得罪過他，今日這個亂子我惹的不輕。」心中一餒就跪在地上了。

　　劉公含笑說：「劉清不要跪著，你且站起來。」遂命人看酒。

　　張成、劉安不敢怠慢，吹口氣之力擺了一桌酒席。劉公說：「劉清你且落坐，本部堂再陪你幾盅，你的脾氣我亦知道，還是你喝那連三盅才是，你不用拘束，放心大膽盡著量的飲罷，明日好在屍場去驗傷，從今你母子不受貧寒。」劉清口尊：「大人萬安，明日屍場驗屍，若驗不出傷痕，小人領罪。」大人聞言點了點頭，且不言公館之事。

　　再說武舉張培元離了屍場，回到家中，坐臥不安，心中思想適才之事，若不花這百十兩銀子，仵作驗出傷來，就大大的不便了。」家人送進燈，張武舉用完了飯，一心想著去探一探黃愛玉。遂出了家宅，不多時來至公館門首，向裡面含笑說：「哪一位在此。」張成問：「有何事？」張武舉說：「我前來探望表妹黃愛玉，求眾位爺們方便方便罷。」

　　張成問：「你姓什名誰？」張英說：「我姓張名培元。」張成說：「我不敢作主，我去回稟一聲去，你且候一候。」遂轉身走進上房，將張武舉來探黃大姐之事稟明。劉公說：「既是武舉來探蒲黃氏，令他去探，你們退出，在窗外竊聽他二人說些什麼話，若有露言，把張武舉扣住莫放。」張成答應，來在公館門外說：「隨我去見你表妹去。」張武舉聞言，隨著張成往裡走，轉彎抹角來在一間房外，張成說：「蒲黃氏就在此屋內，你進去罷，我不能相陪，我還得聽差去。」言罷徉徜而去。

　　張武舉推門而入，只見黃愛玉在屋內悶坐，一見張武舉，不由得含嗔帶怒罵道：「好一個喪良心的張英，你見死不救，素日你說能走門子窗戶，奴遭這個事，你也不上屍場探探頭，竟裝聾賣啞，猶如烏龜，一縮頭就不管了。你會雨後送傘，背後作揖，想不到姦夫不如本夫疼愛我，事到今日，我好悔也！」不由得落下淚來，張培元聞言不悅，說：「你不知情，見面迎頭就連罵帶數落我。我一知信，就找仵作去，在他手裡花了一個大元寶，所以未驗出傷來。我特意來望看你，你道罵我無情無義。你這孩子，想一想起先你相與地方瞎潘三，你因他窮，你又相與彪子劉清，劉清落泊了，十天半月不見面，你吃穿不豐富了，你托地方潘三向我借錢八十弔，後來本利未清。我找上你的門要錢，你把我拉進你屋，咱二人才套上，拉攏交情，八十弔本利我從此不要哩！我年供柴、月供米，又給你制備單夾皮棉、綾羅綢緞、衣服並簪環首飾，我花費的銀錢無其數。

　　你終朝每日嫌你那丑漢子如眼中釘、肉中刺，謀害你丈夫是你情心願意，你反怨起我來了！」只問得愛玉閉口無言。

　　劉吏部在窗外聽了個真切，吩咐：「眾聽差人役即速鎖拿張武舉，莫要他走脫。」言罷，回上房去了。

　　眾差役闖進屋內，把武舉鎖了。張培元說：「為何鎖我？」

　　眾人役說：「這是大人吩咐的，我們不知，明晨見了大人你就知道了。」一夜晚景不提。

　　次日清晨，州官至公館伺候。劉吏部淨面用點心已畢，吩咐外邊調轎赴屍場重驗屍身。執事差役仵作一概人等皆齊備門外，伺候劉公上了轎，蜂擁著出了景州北門。不多時來至屍場，大人落了轎，坐在行椅上，吩咐：「帶過蒲黃氏、張培元問話。」

　　男女二人近前跪倒。劉公問道：「你二人謀害蒲賢一死實實招來，免得本部堂費那開棺重驗的事；速速供招，免得你二人皮肉受苦。」黃愛玉見問，把柳眉一豎，杏眼圓睜，用手指定劉吏部破口大罵：「劉羅鍋子，好一糊塗蟲，可惜這吏部尚書教你作，我丈夫是病死的，你硬說死的不明，連驗二次，並無傷痕，今日我與你誓不兩立。」

　　張培元說：「我至公館探望我表妹，你竟敢將我國家的舉人上鎖，無故受你之辱，咱二人非一同進京面聖不可，那時誰是誰非便見明白。」劉公微然哂笑：「好一硬嘴刁婦，給你二人一個證見，你們方可口服心服。」吩咐：「傳劉清。」只見彪子劉清近前跪倒，口尊：「大人，小人劉清伺候。」劉公問：「他二人謀害蒲賢，你可知情嗎？你可對證他二人。」劉清聞言，扭過頭來，口叫：「黃大姐、張培元，你二人所作的事，不必嘴硬，大人皆都知道了，你二人若不招，恐其難討公道。」黃愛玉、張培元見是半彪子劉清，心中納悶，他從何處冒然而來。

不知他二人回答何言？且看下回分解。

小黑明融

第九回     驗明屍鍘姦夫淫婦　又一案蛤蟆路鳴冤

　　循環報應不非輕，勸君行善莫行兇。
　　明公不信世上看，王法難已將人容。

　　卻說黃愛玉聞聽半彪子劉清之言，來作證見，不由得將眼一翻說：「劉清你又犯了半彪子脾氣來了，你作的什麼證見嘍。

　　是了，你有一日在我娘家門首，挨過來欲調戲我，你被我罵了一場，你懷恨在心，你今日依官欲報私仇，你奶奶不怕你作證見，我心無虧。」

　　劉清說：「黃大姐你別硬剛硬口了，你二人做的事我皆眼見。前幾天我被你罵了一場，我懷恨在心，此話是實。我候至天有定更之時，就來至蒲家灣，見你家大門關閉得緊，我就越牆而過。只見你屋內燈光照著男女二人之影，低聲所言之話，是商議要害蒲賢。我將窗紙用舌舐破，眇目一看，屋內之男子乃是張武舉。你二人飲酒定計害你丈夫，正然商議，大門外蒲賢拍門。張培元藏在桌底，我藏在柴棚之內匿身，你去開放大門，蒲賢自外喝得酩酊大醉進屋。你又灌他一個大醉，身如泥坯，躺在炕上，人事不知。你同張培元二人用繩將他捆了個堅固，以棉花套子塞嘴，拿過一個竹筒對他肛門內一頭，用燒紅鐵柱燙之。敢情竹筒內是一條長蟲，那長蟲疼痛難忍，就鑽入肛門之內。那蒲賢焉有不死之理。我在窗外看了個真切，你還在此同大人撒潑放刁。我說的對不對？你二人若不口服心服，開棺給你一個證見。」黃愛玉、張培元二人一聞劉清之言，只嚇的面如土色，啞口無言。

　　忽聽劉吏部吩咐：「劉清前去破屍肚驗來。」劉清尊諭，手持一把尖刀，打開棺，在死屍肚腹上豁了一道口，將長蟲掏出，走至大人面前，單腿打千，雙手舉著長蟲說：「請大人驗看。」

　　劉公見此長蟲，已在腹中憋死。不由得大怒，吩咐把黃氏、張培元帶上來問道：「你二人還有何折辯，還不招供。」二人只得畫了招供。劉公吩咐：「將二人綁訖入鍘。」眾劊子手不敢怠慢，遂把黃愛玉、張培元一同鍘了。判斷仵作圖贓銀一百兩，蒙哄官府，充發黑龍江贖罪十年，地方潘三，知情不報，受贓八十弔，杖責四十，流放一千里，移交知州辦理。飭知州將張培元家產分給劉清一半為業，不准徇私，知州稱諾。劉清謝恩去領收家產。劉吏部飭差役把屍棺掩埋。

　　眾役遵命把棺材蓋釘上，執鍁挖坑內之土，見坑內之土很暄，不費氣力便挖出了尺半深之土，不料卻露出兩個男女孩屍。

　　差役不敢隱瞞，回稟大人：「坑內埋著男女二孩屍，請大人定奪。」劉吏部聞稟走近坑沿，驗看男屍約有十三四歲，女屍約有十餘歲，脖項上皆有傷痕，驗罷吩咐劉安、張成：「問一問這眾鄉民，有認得這二幼屍的否？」這一言未盡，忽聞一人哭兒女聲音痛切。劉公吩咐：「將哭屍之人帶上來問話。」劉安、張成將哭屍之人帶到大人面前跪倒，劉公問道：「你家住哪裡？

　　是何名姓？多大年紀？坑內所埋二屍是你什麼人？一一要你訴清。」那人口尊：「大人，小人家住蘇家莊，小人名喚蘇永富，年長五十三歲。所生二女一子，大女名喚蘇吉平，今年一十六歲，次女今年一十三歲，名喚蘇玉平，小兒今年一十一歲，名喚蘇生。姐弟三人，昨日閒遊散心，並未回家。小人今日下窪尋找，適遇大人判案，這坑內所埋男女二屍，正是我次女玉平、小兒蘇生，不見大女吉平哪裡去了？可憐小人只此一子，被人所害，懇求青天大人作主，訪拿兇手，以雪此大仇。」言罷，叩頭如雞啄碎米一般。劉吏部吩咐：「你且領屍回家，本部堂與你作主就是了。」蘇永富領屍回家不提。

　　這吏部劉公乘轎進景州入公館，用了早膳，復又扮作雲遊算命老道，臂上跨一小小黃布包裹，包裹內包著百中經、命書並紙筆墨盒等物。手內拿著兩塊毛竹板，暗暗出了公館後門，順大街出了州城，欲奔莊村訪察此案。不覺來至荒郊，見迎面路上有一磨盤大的蛤蟆，攔阻道路。劉公心中納悶，這世上那有恁大之蛤蟆，必然其中有蹊蹺之事，遂問道：「你這蛤蟆攔路，必有奇冤，若有冤情，你在本部堂面前連叫三聲，本部堂就准你之狀，我隨你前去。」這蛤蟆真也奇怪，向著劉公「呱呀呱呀」連叫了三聲，往東蹦跳而去。劉公見此光景，點了點頭，只得跟隨在後，走了十餘里，見迎面是一運糧河阻路，只見蛤蟆跳入河內。劉公一怔，暗說：「不好！我可不能隨你過河。」

　　正在躊躇之際，忽見從下流逆水而來一隻小船，船上是兩個人。遂點手呼喚：「稍公，向這邊撐來，渡我過河，我多給渡錢。」這船上二人乃是兄弟二人，兄名黃六，弟名黃雄，在河內駛船為名，終日竟劫來往客商金銀貨物，把客商捆縛拋在河中。素日依仗這南邊有一安國寺，內有免二王爺替身喇嘛阿阿彌，不行正道，搶霸民婦，手下有五百喇嘛凶僧。這黃六、黃雄作水上的買賣，得了珠寶，必然奉敬阿阿彌喇嘛。

　　今日正然要回家，見西岸上有一云游老道，喊船渡河。黃雄說：「哥呀，你看河岸喚船的老道，好像審斷黃愛玉的劉羅鍋子，今打扮老道模樣，不知訪察何事？莫不是咱弟兄搶了蘇家吉平女之案被人告發，他前來私訪也是有的。咱何不將他誆上船來，結果他的性命，絕其後患。」黃六說：「有理。」遂把船攏了岸，搭上跳板，口呼：「道爺，請上船罷。」劉公立刻上了船，黃雄撤了跳板用篙一撐，船至河心，將篙放下，遂問道：「你是劉羅鍋子，假扮老道前來私訪蘇家丟失兒女之事否？今日教你死個明白，那是我弟兄所作所為，我名黃雄，那是我哥黃六。」言罷，近前抓住劉公，劉公喊道：「施主莫要錯認了人，貧道是遊方算命之人，貧道不曉得劉羅鍋子是何人呀！」二凶徒任你說破了嘴，只當耳旁風，把劉公捆上，望河內一扔，只聽「撲通」一聲，劉公沉入河內。

　　劉公命不該絕，忽然一陣狂風，蛤蟆駝著劉公騰空越上東岸。劉公緩了一刻工夫，睜眼一看，繩索已開，小包裹並未失落，便對蛤蟆說：「你還須頭前引路。」只見蛤蟆往東蹦去，劉公背負小包袱，在後相隨，不多時見迎面有一座莊村，再找蛤蟆不知哪裡去了。只見地上有一柬帖，遂近前彎腰拾起一看，上寫四句言語，道：我本太白李金星，引領前村訪吉平。

　　逢凶化吉休懼怯，自然現出事真情。

　　劉公觀罷柬帖，心知是金星相救不死，遂望空拜畢，竟奔前面村莊而來。不多時進了莊村，手打毛竹卦板，口中吆喝：「算靈卦，講子平，老算壽數，少算求財望喜，婚姻成否？能破小兒關煞，觀陰宅，尋龍點穴，陽宅催吉修方」正然吆喝，忽聞那廂街門一響，走出一位十六七歲的姑娘，見他印堂帶暗，面皮焦黃，烏雲蓬鬆，愁眉不展。口喚：「算命的，你老往這裡來。」劉公聞喚走至近前，問道：「這位姑娘，與何人算命？」女子說：「你隨我院中去，給我婆母算命。」劉公心中納悶：「這大的姑娘，未開臉如何有了婆母！且隨他進去看個分明。」女子引路，劉公後面相隨，只見這所宅院很闊，走馬門樓上安走獸，影壁牆上畫著福祿壽三星，磨磚對逢，方磚墁地，二道門乃是垂珠門樓，進了垂珠門，乃是客室廂房，心中犯疑，這所宅院必是宦家，為何這院中清清冷冷，並無人煙。

　　暗中交代，這所宅院乃是鄉宦王百萬之住宅，這王百萬膝下無子，只有一女。父女於清明節去祭掃墳塋，被惡霸佟林遇見，搶其女，王百萬大怒，揪擄佟林拚命，把佟林面上抓傷。

　　佟林大怒，將王百萬父女殺死，率領眾惡奴把王百萬之家產搬運一個淨。王宅的家奴院公不敢惹他，皆已散去。佟林著黃六、黃雄看守此宅院，故此黃六、黃雄把蘇吉平搶了來，就住在此宅內。

　　閒言敘過，劉公來至北樓，問道：「你婆母在哪裡？請出來好講命。」女子聞言，二目流淚，雙膝跪在劉公面前，口呼：「道爺，你老年高有德之人，慈悲為本，善念為門，奴見你老非有歹意，奴將實言對你老說明，只求道爺給奴父母送一信去，必感道爺再生之恩，千萬莫要洩露機關。」劉公問：「你有何天大之事，本部堂與你作主。」女子聞言一怔，遂問：「道爺你老為何稱我本部堂，莫非你老是哪一家大人前來私訪，若果是大人前來私訪，難女今日可見天日了。」劉公叫聲：「女子你既識破本部堂，本部堂也不能瞞你，我本是吏部尚書劉墉字石庵，因蘇家莊蘇永富告在本部堂前，本部堂准了他的狀，今日暗出公館，假扮雲遊老道算命前來，私訪蘇富之大女兒下落。你這女子有何冤枉大事，煩我給你父母送信，你可言來，我好替你代信。」女子聽了大喜，遂說道：「難女就是蘇吉平，是被惡徒黃六、黃雄搶了來，勒死奴的兄弟小妹二人。二凶徒欲逼難女成親，難女不允，難女日日如坐針氈，只求大人救難女速出火坑，感大人再生之德。」難女正在向劉公講說，忽聞大門外啪啪拍門之聲，喊叫：「丫頭開門來，你家大爺、二爺回家來了。」

　　蘇吉平吃了一驚，說：「大人不好了，兩個凶徒回來了！」

　　劉公聞言一怔，說道：「這可如何是好。」只急得蘇吉平東瞧西看，心無主意，猛然瞧見牆壁上掛著一個蓋篷，遂即摘將下來，口呼：「大人你老暫且屈尊一二，伏在地上，用此蓋篷把你老罩在底下，以免凶禍。劉公無奈，蹲身用蓋篷罩住。蘇吉平囑咐道：「你老在內，且莫搖動。」蘇吉平這才往外來至大門以內，把門開放，強含笑臉，稱：「二位爺回家來了，迎接來遲，望祈寬宏。」兩個凶徒聞言大悅。

不知後來如何？且看下回分解。