四月八客家文化節

CVN-80

【頭份四月八的由來】
頭份市較為特殊的節慶，是每年農曆四月八，當天本是釋迦牟尼誕辰日，在頭份市卻演變成是「媽祖迎神賽會」。根據地方耆宿傳說，在民國初年，上街(上公園)屠宰業賴元造等人與下街（下公園）黃陳兩家士紳，於元宵節舉辦花燈對抗比賽，難分軒輊，兩方互不服輸，遂於三月廿三日媽祖生，再較量一次，一輸一贏仍未定奪，乃在四月八總決賽。田寮永貞宮，為共襄盛舉，組織四大庄迎媽祖到北港過火，回到頭份，一連四天，演戲酬神，商販也趁機「趕集」、「赴墟」，熱鬧的情況，相當於現今「夜市」，數以萬計的食客再入鎮湊熱鬧，形成鎮上一年一度難得的盛況。
　　　
在以往物資不發達的農業時代，四月八慶典可謂一年一度的頭份盛事，市街上攤商群聚，寺廟擴大舉辦祭拜儀式，市民也在這一天配合寺廟活動做大拜拜，大多數人家會準備不同於平常的豐富宴席，廣邀外地的親朋好友到家裡做客、看戲，全鎮無不為這一天興奮忙碌，歡樂熱鬧的景象，是頭份鎮各界引頸期盼的地方盛事。

有感於近年來工商社會，節慶的氣氛漸趨式微，為使這有歷史典故意義的節慶能延續，頭份市公所特於93年開辦「頭份四月八文化節」，以「苗栗縣頭份四月八-萬家燈火客家情」為名，除傳遞頭份花燈競賽的歷史典故，更結合寺廟拜斗科儀，為突顯本活動特色，特製作一座大型斗燈，從取樣、取料、雕花，到製作組裝，共花了600個人力合作完成。斗燈為台灣既有風俗之一，特別是在道教文化中，更佔有一席之地，在祭拜科儀中之禮斗法會又稱拜斗，主要目的為延壽，消災祈福。

98年，頭份四月八文化節獲行政院客家委員會納入客庄十二大節慶，擴大宣傳辦理，更打開全國知名度。在歷屆的頭份四月八文化節，本所持續融入新的文化元素，豐富活動內涵。98年製作客家米粉巨獅，活絡本鎮尖山米粉老街商圈；99年全國獅藝爭霸賽及100年百隻客家小獅靈活現身，使客家獅藝生動呈現；101年以「賽花燈、扌亥飯」等兩項歷史故事做為活動主軸；102年則以「辦桌‧賽花燈‧頭份亮起來」為活動主題，規劃客家美食大賞、賽花燈踩街嘉年華及辦桌文化館等各項活動，邀請頭份鎮內各國中、小學及各社區社團及其他客庄踩街團隊共同參與，獲得熱烈迴響；103年，頭份四月八客家文化節堂堂邁入第十二屆，融合了「四月八辦桌 澎派聚客來」、「客庄賞花燈 點亮好客情」、「四月八踩街 客庄最精采」三大的主軸元素，延伸出5月份全國唯一客庄賞燈會、好客聚頭份的大型創意踩街，以及呈現客家飲食與宴客文化的四月八辦桌，除了四月八主題曲發表，頭份吉祥人偶－緣頭小份、小芬也將在踩街現身外，這個節慶活動也加入了不少創新與趣味的元素，希望能鼓勵年輕朋友共同來參與，讓文化得以往下傳承、紮根。