[尾魚]西出玉門(全文完)

為了一口餓

第120章

關內.流西

談判的帳篷立在黑石城和蠍眼陣營之間的空地上。

    四四方方, 周圍無遮無擋, 晚間風大, 門簾又大開——風灌進去，很快把帳篷灌得又胖又脹，像一隻飄飄欲飛的包子。

    兩邊的車幾乎同時到達，原本李金鼇建議說，應該晚到，讓黑石城的人等, 在氣勢上壓他們一頭。

    葉流西反問：“有必要嗎？”

    劣勢的一方，耍再多花槍也沒氣勢，強勢的一方，什麼都不做也氣勢滿滿, 勢均力敵才會在細處挖空心思明爭暗鬥, 但這本就不是一場勢均力敵的談判。

    帳篷內的桌凳都是黑石現砌, 笨重而又粗礪, 主座只葉流西一個人，阿禾和李金鼇分站兩邊。

    桌子對面擺三張石凳, 龍申、趙觀壽和簽老太太都上了年紀, 于情於理，得讓他們坐，龍芝只能站到一旁——想到自己居然跟阿禾和李金鼇這種角色一個待遇, 臉真是陰得要滴出水來。

    門簾放下扣死, 帳篷裡忽然就安靜了，只風聲在帳頂滾。

    葉流西看著趙觀壽笑：“趙老先生, 覺不覺得這場景好熟悉啊，跟在你的書房聊天時沒兩樣。”

    主客已經顛倒了位置，怎麼會沒兩樣呢，趙觀壽尷尬地笑。

    簽老太太把隨身帶的長條緞面布包放到桌面上：“流西小姐，這趟來沒什麼可送的，這是你上次的三根天簽，帶來給你做個紀念吧。”

    葉流西示意阿禾。

    阿禾走上前，打開布包的紮口，把三根簽按順序，整齊排到葉流西的面前。

    葉流西擎起第一根看。

    金堆翠繞一身孽。

    當時看得一頭霧水，現在終於透徹：“我這樣的人，十來歲從荒村出走，能走到今天，也不可能是靠積德行善。坑蒙拐騙都做過，手上也不是沒沾過血，不過話又說回來了，在座的幾位，誰不是呢？”

    說完了，隨手把天簽扔到桌面上：“事到如今，南斗的預言也好，天簽的測算也好，爭鬥的形勢也好，勝負已分，大家都同意吧？”

    龍芝冷笑：“葉流西，關內的市集，你拿下了幾個？我黑石城還好端端地立在那兒呢，想召集反擊也只是一句話的事。勝負已分？說這話你也不怕閃了舌頭。”

    龍申不動聲色：龍芝和葉流西不和他是知道的，會言語冒犯他也預料到了，但談判嘛，總得有人唱白臉。

    葉流西並不惱：“被狼叼進嘴裡的羊，被網撈上岸的魚，被獸夾夾住的鳥，鮮有不垂死掙扎的，但這又能怎麼樣呢？東西好不好吃，嘗一口就知道，我用不著踏平了黑石城，才去向關內宣告勝負已分。”

    趙觀壽在中間和稀泥：“既然是來談判的，先說正題吧。”

    葉流西奇道：“正題？”

    她看向趙觀壽：“趙老爺子，我的談判條件你都知道，三條，銀蠶心弦、江斬、高深，換一個‘不犯黑石城’，談判要有誠意，這三條，你哪條做到了？”

    趙觀壽尷尬地看了一眼龍申。

    龍申清了清嗓子：“流西小姐，銀蠶心弦確實是丟了，高深……可能你也知道，他自己逃走了。江斬應該沒什麼問題，我們會設法儘快移交的。”

    葉流西問他：“三條有兩條黃了，一條不確定，這也叫交差？這也配跟我談交易？”

    龍芝按捺不住：“葉流西，你少裝了，銀蠶心弦在屍堆丟的，不是你幹的，還有誰？”

    葉流西笑了笑，伸出左手的骨爪將右腕的衣袖擼高，露出腕上銀亮的鏈子：“是在我手上，但這心弦，既然不是你們給我的，就不能算你們的功勞。”

    龍申早有應對：“如果我同意為昌東撥弦續命呢？”

    葉流西將鏈子撥落到桌上，推向龍申：“龍老爺子既然這麼有誠意，那銀蠶心弦這一條，我就算你們達成了。”

    說話間，阿禾走上前，把一張黑石城的地圖鋪開在桌面上，又很大方地遞過去一支筆：“西姐說了，三個條件，每達成一個，換你們1/3黑石城的平安，區域你們自己劃，我們不計較。”

    龍申坐著不動，也沒去接阿禾手中的筆：“為昌東續命，只能換1/3個黑石城？”

    言下之意，還覺得這交易不合算，想討價還價一番。

    葉流西看著龍申，意味深長：“怎麼，你還覺得少了？龍老爺子，我提醒你一句，整個關內，也只有我願意去做這樣傻的交易了，但凡我咬個牙狠個心，這三個人我不要了又能怎麼樣？”

    龍申沉默。

    確實，他該感謝葉流西居然會心慈手軟。最初聽到這樣的交易條件時，他甚至疑心葉流西是不是在作弄他們：三條人命而已，哪有資格跟黑石城相提並論？感情用事的人果然難擔大事，葉流西一手好牌，也許會因為這三個人打爛的。

    葉流西說下去：“還有，阿禾說漏了一點：所有的交易，都以昌東活著才成立——我知道心弦一續三年，為昌東續命，換來的是1/3個黑石城的三年平安。”

    心弦的確只能一續三年，這附加條件不算太過分。

    龍申抬手接過阿禾手中的筆，從地圖的1/3處橫拖而過——他要的那塊安全區域裡，既包括方士城，也包括羽林城。

    簽老太太和趙觀壽不約而同，都暗自松了口氣，龍芝臉色鐵青，卻又無計可施：早預料到了，幾個老傢伙肯屈尊來，就是做好了準備要低頭，不然來幹什麼呢？

    葉流西微笑：“那撥弦吧。”

    她看著龍申擎起鏈子，看著他用拇指和食指從鏈端慢慢抽取出顏色已然趨近灰敗的心弦，眼前忽然有點模糊。

    龍申三根手指緩緩搭上弦身：“葉流西，撥弦收弦，都是頃刻之間，你就不怕我出爾反爾，現在要了昌東的命嗎？”

    葉流西垂下眼簾，語氣分外平靜：“我怕什麼？你續的是昌東的命，也是你們這些方士和羽林衛大族的命。你當然可以現在就殺了昌東，反正有整個黑石城為他陪葬。”

    龍申心裡歎了口氣，指尖微彈間，那線心弦慢慢亮起。

    李金鼇留心看他指法，一顆心砰砰亂跳：龍家的秘術，應該是指法結合咒術一同進行的，現場看只能學個皮毛，但管它呢，能學一點是一點，葉流西吩咐了，他就認真照做。

    很快，龍申引弦歸鏈，將鏈子遞回給葉流西。

    葉流西看向地圖未被圈劃的部分：“給你們提個醒，我原計劃三日後攻城，這計畫並不準備更改。你們有1/3的城池是安全的，三日內交出江斬，能保住另外的1/3。至於高深那1/3，我看沒什麼指望了……”

    “要麼這樣，你安排金羽衛配合我，我抽空去一趟黃金礦山，高深如果真躲在礦山裡，你們怎麼找他都不會出來的，但我去就不一樣了，他聽到我的聲音，會主動露面也說不定。”

    “如果我在礦山找到他了，這1/3，我還算你們的，怎麼樣？”

    龍申點頭：“這樣再好不過了……流西小姐還有什麼要求嗎？”

    葉流西說：“有啊。”

    她看似無意地瞥了一眼龍芝，看回龍申時，重又莞爾：“三年過得很快的，到時候，又要麻煩你撥弦了——我這人說話不中聽，老爺子年紀這麼大了，也不知道還能撐幾個三年，我希望龍老爺子能儘快選個聽話又明事理的接班人，我說的接班人，可不是指龍芝啊。”

    ……

    車子緩緩開動，龍申回頭看了眼越去越遠的談判帳篷，又伸手拍了拍龍芝的手背，語氣不容置疑：“你也聽到了，三天內，選個時間，把江斬送回去吧，一個廢人，換1/3個黑石城，這交易合算的。”

    龍芝咬牙：“她說什麼就是什麼嗎？她要把我換掉，你也照做嗎？”

    龍申說：“龍芝，形勢不如人，就先示弱伏低，再徐徐圖之。人生總有起伏，葉流西不也曾經一敗塗地嗎，她都能東山再起，咱們也未必不能捲土重來。”

    龍芝心頭一突，抬頭看向龍申。

    龍申的臉色還是淡淡的，沒什麼表情：“你想要江斬，其實很容易，等天下都是你的，他也自然就是你的了——現在把他送回去，就當放羊暫時出去吃草。我們先保住1/3的黑石城，又1/3，再1/3，有了立足地，有了喘息的時間，什麼事辦不成啊？”

    “不過龍芝，你記住我的話，真到了那一天，別像葉流西那麼蠢：給敵人喘息的時間，就等於是給自己的墳塚開挖了第一鍬。”

    龍芝唇角浮出笑意，輕聲說了句：“我知道了。”。

    唯恐夜長夢多，葉流西第二天一早，就帶隊進了魂魄山門。

    這裡還是老樣子，九個月前的那場大震都沒能讓黃金礦山改頭換面，如果硬要說有什麼不同，那就是重修的金爺臉了——以前的金爺臉很自然，只是山壁上象形的洞穴組合，現在就像是整容動了刀，鋼筋作骨，石塊堆疊，水泥彌封，怎麼看怎麼格格不入。

    葉流西把礦上負責做飯的都叫來問話，只一個問題：近幾個月來，有沒有大批量地丟過食材？

    這完全是基於自己的經驗：從前穴居在礦道裡，沒認識江斬時，總要想方設法偷吃的，不敢經常出來，怕露了行跡，所以每次都會儘量囤多些東西，幹饃、鹹肉、鹵醬，有一次，還直接順走了一壇醃鹹菜。

    高深總要吃飯的。

    但問話的結果出乎她的意料，伙夫們表示一切都正常，丟食材的事不是沒有，但查看下來，基本都是老鼠作祟。

    葉流西讓所有礦工撤出礦道，讓人用車載喇叭擴音器朝礦道裡喊話，幾個小時下來，漫山遍野迴響不斷，很多人耳朵裡都出現幻聽了，那些黑洞洞的礦道還是依然故我。

    阿禾泄了氣：“西姐，高深會不會……逃出去了啊？”

    不會，魂魄山門沒開，金池的外接通道口後來又被鐵水焊死，炸山堆壓，從根本上杜絕了出逃的可能性——死在礦山倒是有可能，但這麼久了，屍體總該能被發現的……

    葉流西沉吟了一下：“我進礦道吧。”

    她從礦上要了套乾淨小號的工裝穿上，戴了頂鐵制盔帽，系緊皮帶，紮緊靴口，看上去還真像個礦工，阿禾要跟著一起去，葉流西沒讓：“你跟不上我的，江斬說我進了礦道，動作比地老鼠還利索……放心吧，這裡也算我的老家了。”

    這話不誇張，除了荒村，礦道是她住得最久的地方，創立蠍眼之後，總要輾轉遷徙，反而居無定所。

    礦道裡沒有白天夜晚之分，人都撤出了，悄靜無聲，像極了那些數不清的一個人在礦道裡穿梭摸索的夜晚。

    葉流西幾乎不需要借助盔帽上的礦燈，熟稔地轉彎、斜進、溜身滑下側道，探身翻入高處不引人注目的洞穴——那些熟悉的地方，很多都已經坍塌湮沒了，有些還在，一縷縷牽連著她那些黑暗裡的過往。

    昌東說得對，只有被人善待，才會想著善待別人。

    卑微、羸弱、朝不保夕時，人就活得像求生的螻蟻，做什麼都偏私。

    就好像她當初救江斬，可不是因為憐憫。

    那時候，江斬剛下礦道不久，她就注意到了，常躲在暗處窺伺，像狼端詳自己的食物。

    她覺得江斬會活不下去的，文質彬彬的少年，和周圍那些五大三粗言辭葷劣的礦工格格不入，肩不能挑手不能提，又長得太過精緻漂亮。

    她不止一次聽到那些身上傳出髒臭味的男人私下議論說：“可惜了，礦上沒有女人，什麼時候弄他一把，反正長的不比女人差。”

    真可憐，但她沒起同情心，她也可憐——她好多天沒洗過澡了，她住的洞裡掛滿了蝙蝠，有一天晚上，不知道哪一道山縫漏水，把她睡的地方給浸了，她覺得自己活得還不如蝙蝠。

    她沒空同情別人。

    但發生了一件事，讓她對江斬刮目相看：他把拗折的細小鐵片塞進那個老打罵他的工頭的饅頭裡，若無其事走開，悶頭幹活，那個工頭指頭摳扒著喉嚨說不出話時，他還關切地上去圍觀。

    江斬身上，有跟她一樣的東西。

    然後就到了那天晚上，收工之後，江斬被兩個男人堵到了礦洞深處，拼命掙扎時，她像野獸一樣沖出來，手持磨細了一頭的短鋼筋，一把紮進其中一個男人的胸膛，然後和另一個男人翻滾在一起廝打。

    力氣沒人家的大，那個男人奪過鋼筋，把她肩膀紮了個對穿，那一剎那，她居然沒覺得疼，而是近乎荒唐地想起自己在外流浪時，垂涎過的噴香的肉串。

    也是鐵釺把肉塊對穿。

    想殺她沒那麼容易，她兇悍地又踢又咬，最後，江斬抱了塊石頭過來，狠狠砸爛了那人的頭。

    兩個十三四歲的少年，一身的血，一身的爛臭，在礦洞裡愣愣對望。

    再然後，江斬忽然哭了，說：“你……流了很多的血啊。”

    葉流西覺得喪氣，她最瞧不起要死要活哭哭啼啼的男人，她又不是沒受傷過，她有經驗，自己會好得很快的。

    她站起身，捂住傷口掉頭就走，江斬像個小尾巴，一直跟著她，走過一條礦道，又一條，一邊走一邊伸手抹眼淚，把臉上抹得黑一道白一道的。

    葉流西終於停下來，回頭看江斬，說：“首先，咱們得把屍體給埋起來，被人發現就不好了……”

    情誼生於殺人放火，長於狼狽潦倒。

    那以後，江斬總偷偷進來找她，給她帶吃的，把自己的枕頭送給她，因為她抱怨過睡覺時硌腦袋，還偷帶她去礦上的澡堂洗澡，看著隔簾下流出來的黑色的肥皂水，歎氣說：“青芝，你身上太髒了。”

    葉流西說：“關你屁事，還有，不要叫我青芝。”

    她不喜歡青芝這個名字，青色的小草，聽起來一點氣勢都沒有，儘管江斬跟她解釋過，靈芝比小草值錢多了。但她不追求值錢的人生，她希望自己可以呼風喚雨，做關內最有權勢的人，把那些害她的、欺負過她的人，都狠狠踩在腳底下。

    終於有一天，金蠍帶路，讓她找到了厲望東埋下的那個箱子。

    出了礦洞，葉流西有些疲憊，沒找到高深，反而重溫了一遍自己那些不見天日的過往，像陰暗角落裡久置的濕拖把，髒水淋漓，永遠不幹。

    阿禾迎上來：“西姐，咱們先回去吧，慢慢來，只要高深還在礦山裡，總有一天，會有消息的。”

    也只能這樣了，車子駛離時，葉流西最後回頭看了一眼礦區，新修的金爺臉是張面色頹喪的老臉，目送著一行人遠去。

    葉流西心裡一動，大叫：“停車！”

    從前的金爺臉就是禁地，九個月前，金爺發了狂，從山腹裡竄出了一回之後，那裡更加成了禁地中的禁地。

    沒人敢進，送進去的祭品倒是成倍增加了，都寄望于金爺吃了睡睡了吃，別再地裡翻身。

    葉流西走到通道盡頭，讓人合力推開盡頭處的那塊喉板——這是金爺的咽喉，它想進食時，用力吸氣，喉板就會打開，那些豬羊牛牲，如被大風吸附，盡數從這裡滑入。

    穿過祭祀坑，到了斷崖口，一眼望下去，沒有異樣，金爺重又變回那副老年癡呆的模樣，半截身體伏在金池邊，很久才會不耐地動上一動。

    阿禾有點失望：“還是沒有啊。”

    崖口處已經修了道垂到底的鏈梯，葉流西抓著鏈梯下來，走近金池。

    在崖口時看不真切，現在走近了，才發現池邊零散著很多肉骨，她用左手抓起了看，又送到鼻端去聞：都是生啃的，沒有用火加工過。

    金爺吃東西都是大開大闔，不可能會吐骨頭的。

    葉流西隱隱有點不安：“高深？”

    池水漾動，聲音在穹洞裡迴響，阿禾正帶人從鏈梯往下爬，葉流西喝住她：“你們都先出去，在外頭等我。”

    阿禾她們走了之後，穹洞裡安靜得近乎異樣，連高處的滴水聲都聽得清晰，金爺的眼睛大得像銅盆，在半空中直對著她。

    葉流西說：“高深，你在不在？早就想來找你了，戰事吃緊，一路打，一路被圍堵，前些日子，才打到了黑石城。”

    “九個月前，我把昌東、肥唐還有小柳兒送出關了，那時候才知道你被人掉了包。我一直通過趙觀壽找你，但是沒結果。”

    “如果你還活著，就出來跟我見個面，過些日子，等黑石城這裡的形勢穩定些了，我打算出關，想把你一起帶出去，都九個月了，小柳兒她們一定很掛念你。”

    還是沒有回應。

    難道是自己的推測出了錯，高深不在這兒嗎？

    葉流西站了會，終於轉身走向鏈梯，走了兩步，還是忍不住回頭：“這次出去，不能帶上你一起的話，小柳兒估計會很失望，但沒關係，我會讓她別著急的：一天找不到你，搜索就不會停，反正我現在多的是人力、物力、財力，我就不信……”

    她驀地住口。

    幾乎是同一時間，伴隨著嘩啦水聲，有人扒住池邊塊石，從金池裡冒出頭來，濕淋淋站上岸邊。

    葉流西呆呆站著。

    這人身形高大，偏瘦，從臉到脖子，大部分地方都長了金色的蛇鱗，一塊一塊如同風疹——這蛇鱗沒入衣領，顯然是大幅蔓延到了身上。

    葉流西下意識看他小臂。

    也沒了，她記得，那裡原本紋了一株瘦伶伶的細骨梅花，現在也沒了，盡數被鱗片覆蓋，但她還能認得出他：初見的時候，他耳廓上方鑽掛了個環。

    這環還在，原本銀白，現在已經被左近皮膚上的蛇鱗……映成了金黃。

為了一口餓

第121章

關內.高深

高深這輩子, 有兩次奇遇。

    一次是遇見梅花九娘。

    遇見梅花九娘的時候年紀還小, 十三四歲, 和班裡的同學打鬧著過馬路，把一個老太太的輪椅撞到了馬路牙子下面。

    反正輪椅也沒翻，同學們呦呵呦呵地跑向對面，高深跑了一半，又吭哧吭哧跑回來，幫忙把老太太連人帶輪椅抬回了臺階上。

    畢竟幾十歲的老人家了, 腿腳不靈便，能幫一把是一把吧。

    老太太看著他笑，又看他書包上別著的圖章：上頭是李連傑飾演的黃飛鴻，正拉出邀戰的架勢, 威風八面。

    老太太問他：“你喜歡武術啊？”

    高深說：“是啊。”

    同學們都跑遠了, 也沒等他, 他就跟老太太聊了會天, 聊起自己學習成績不好，家裡決定不供他念大學了, 讓他初中畢業後去考技術學校, 還聊到自己想學功夫，偷拿家裡的錢買火車票，準備去河南找少林寺, 結果被脾氣暴躁的爹從候車室裡揪出來, 打了個半死，整整兩周下不了床。

    老太太說：“你要真心想學, 我倒是可以教你兩招。”

    高深說：“你怎麼教我啊，你腿都……”

    本來想說“你腿都沒了”，後來一想，矮子面前不說短，於是把話咽回去了。

    老太太朝他要了紙筆，寫了名字和地址給他：“我這個人，很信緣法，你要真想學，今晚就到這兒來找我。”

    回家的路上，高深走走停停，手裡的那張紙都被他給搓皺了。

    最後，他決定去。

    兩個原因。

    一，老太太的名字很江湖氣，叫“梅花九娘”，跟他喜歡的“蕭十一郎”有異曲同工之處。

    二，他前一陣子，剛看完《射雕英雄傳》，裡頭江南七怪初遇郭靖，準備教他功夫，也是讓郭靖大晚上去某個地方的——看來，這是武林人士的規矩。

    見面的地點是個荒廢的小學校，梅花九娘沒坐輪椅，拄了拐，她當著高深的面拄拐飛身越過小學校的鐵欄時，高深激動得差點沒憋住尿。

    接下來，開始了為時半個多月的每晚學武生涯。

    高深知道了梅花九娘有個大徒弟，但還想收個關門弟子，也知道了這裡是她西北行的最後一站，這之後，她就要回昆明了——於是分外刻苦賣力，梅花九娘偶爾會跟他講起老派的道德禮儀，他也聽得認真，總之，文的武的，只要是梅花九娘教的，他都想身體力行做到最好，這樣，被梅花九娘選中的幾率就大了。

    但半個月後的一個晚上，梅花九娘跟他說，第二天不用來了，她要走了。

    高深當場就哭了，他知道自己身量已經挺高，又是個男的，哭起來太丟人，但還是哭了。

    一邊哭一邊聽梅花九娘無奈地給他解釋。

    ——我這個門派的功夫，輕身見長，你正是竄個子的時候，還竄得這麼快……

    ——頭幾天我就覺得不太合適了，不過你又老實又肯學，我看著心裡喜歡，所以多教了幾天……

    ——高深啊，人與人呢，有緣就好，當不當我的關門弟子沒那麼重要，有時候朝夕相處處成仇，一面之緣念到老……

    哭歸哭，第二天，高深還是把梅花九娘送上了火車，還給她買了袋蘋果，個大飽滿，每一個他都認真洗過了。

    如同所有青春期的少年一樣，猝然的離合會讓人情緒低落，梅花九娘離開之後，高深蔫巴了好一陣子，以至於周圍的同學都來問他：高大個，你是不是失戀了啊？

    比失戀還讓人惆悵呢，某天逛街，看到紋身店，腦子一熱，就進去紋了株細伶伶的瘦骨梅花。

    這株梅花又在周圍掀起了軒然大波，大家紛紛傳言，他是暗戀上了班裡的學習委員，張紅梅。

    某天下晚自習，張紅梅紅著臉在走廊裡攔住他，說：“高同學，我們還是學生，希望你把心思花在學習上，真的有緣的話，讓我們在大學校園裡再會吧……”

    說完，一擰身，受驚的小鹿一樣跑了。

    她估計是不知道，家裡不準備讓他念大學了。

    後來，高深又一次翻看家裡的那套《射雕英雄傳》，意外地發現自己跟穆念慈有同樣的遭遇：洪七公也教了穆念慈幾天功夫，然後就離開了，過了段日子之後，收了郭靖當入室弟子。

    高深歎了口氣，又發了會愣：大概是因為他和穆念慈一樣，不那麼耀眼，不那麼突出，都不是主角吧。

    另一次奇遇，就是進玉門關。

    柳七口頭上說是讓丁柳出來歷練，其實是因為她脾氣暴，在歌廳拿酒瓶子砸了客人的腦袋，對方有點小勢力，叫囂著不肯甘休，柳七想送她出去避風頭——剛巧灰八出事，情形有點蹊蹺，柳七尋思著是不是能撈筆外財，於是讓高深陪著丁柳一起。

    一路進關，從荒村到小揚州，從黑石城到黃金礦山，金爺洞裡，金爺忽然躁狂，塊石塌落時，他拼命護住了小柳兒……

    再醒來的時候，整個人都懵了：走了，昌東他們都走了，剩他一個人在黃金礦山的陰濕監牢裡，定期有醫生進來，漫不經心地幫他包紮換藥——也不知道是不是故意的，不讓他康復，也不讓他惡化，整個人永遠都被維持在半死不活的狀態。

    從看守和醫生偶爾的對答裡，高深察覺，自己不是被遺棄的，而是被掉包了。

    他想歸隊。

    他耐心等了一段日子，有天晚上，終於覷到空子，踹翻醫生，打暈守衛，逃出了監牢。

    然後直奔金爺臉。

    他不知道在他昏迷和被囚禁的那段時間，羽林衛早已安排人用鐵水將金池的出口處焊死——他只是想起江斬曾經神奇地出現在金爺洞，覺得那裡興許會有出入的密道……

    進了金爺洞，他四下去找，急得滿額冒汗。

    沒有，找不到，穹洞裡壁石森森，連供老鼠出入的縫隙都沒一條，更別說是人了，金爺近乎溫馴地盤在一邊，銅盆大的蛇眼毫無光彩，像個呆板的擺設。

    正走投無路時，祭祀坑處傳來紛亂的吆喝聲，是搜找的金羽衛找了進來：沒錯，他們對金爺臉分外忌憚，但更忌憚龍芝的震怒——高深丟了，沒法向上頭交代。

    避無可避，高深一咬牙，脫下衣服包住頭臉，沉下了金池。

    他不知道金池的兇險，只隱約覺得這水髒，可能會刺激皮膚，但遠沒料到，池水的腐蝕性那麼大。

    剛下去時還好，隻身上有傷口的地方有些麻癢，但沒多久這麻癢就轉成劇痛，全身如被火燒，痛得連撲遊上岸的力氣都沒有了，整個人一直往池下沉，掙扎間，驀地碰到圓滾滾的珠子，伸手攥破，有沁人的涼從皮膚上滑過，疼痛就不那麼厲害了。

    他終於掙扎上岸。

    外頭已經安全了，進來搜找的金羽衛看了一回就離開了——穹洞裡無遮無掩，有沒有藏人，一目了然，他們根本也沒懷疑金池，那麼兇險的池子，藏進去了不是自尋死路嗎？

    洞中的安靜緩解不了高深內裡愈演愈烈的煎熬。

    但凡身上那些有傷口且被池水浸到的地方，手臂、脖頸、乃至臉，都開始慢慢腐蝕，他眼睜睜看手臂上紋著的那株梅花被腐蝕進皮肉裡，絕望得幾乎喘不過氣來。

    好在天無絕人之路，他忽然留意到另一隻手上的皮膚是完好的：那只手捏破過涎珠，是涎液，涎液保護了他的身體！

    高深猶豫再三，拼著灼身之痛，又一次潛下了金池，這一次，他撈出了更多的涎珠，一個個地掐破，用涎液塗滿腐蝕受傷的地方。

    遍身的灼痛感漸漸消失，涼意在周身遊走，他蜷縮在金池邊睡著了。

    夢見出關。

    如同剛進白龍堆時一樣，五個人，開三輛車。

    昌東開頭車，葉流西從車窗裡探出身來，招手示意他們跟緊，他的車和肥唐的並駕齊驅，小柳兒就坐在他身邊，一個勁地催促：“快啊高深，這遊戲有規則，落在最後的人，就出不了關了。”

    他應了一聲，油門踩到底，但漸漸的，昌東的車去得遠了，肥唐的車也超過他了，他的車卻開始頻出狀況：螺栓自動彈出脫落，車軲轆也滾丟了一個，拼命打方向盤時，手上忽然一松，整個方向盤都被他抱起來了……

    高深急得滿頭大汗，轉頭看丁柳，說：“小柳兒，我追不上去……”

    話到一半，驀地住口。

    丁柳並不在他的車上，這車裡，由始至終，只有他一個人，他睜大眼睛向前望，那兩輛車，在越來越大的風沙裡，已經成了再也追不上的兩個小黑點。

    失落和恐懼剎那間排山倒海：他的存在感就那麼低嗎？起初，他那麼拼命，那麼表現，想融入他們，好不容易被接納了，他們卻又齊刷刷拋下他走了。

    高深從噩夢中醒過來，覺得口乾舌燥，臉上的皮膚緊繃得厲害。

    他伸手去摸，摸到了蛇鱗般冰涼的起伏。

    只一晚上，他就從人變成了見不得光的怪物。

    金池的水對他來說不再有害，他喜歡潛在水裡，看金色的涎珠如水泡樣在頭頂浮動；他習慣了吃生食，金爺的祭品成了供養他的大餐；他像蛇一樣蛻皮，蛻下的皮融進金池，把水色攪得更加渾濁。

    腦子裡那些過往的回憶，越來越模糊，他的世界被金池和無數的肉骨替代，唯一的消遣是在金池的水道裡潛遊，撈起這麼多年來落入水底的那些形形色色的玩意兒，有刀、箭、鐐銬鐵索，還有葉流西獸首瑪瑙的殘片。

    有一次，他盤腿坐在金池邊，啃一根羊腿骨，啃著啃著，忽然流下眼淚。

    丁柳如果看見他這幅樣子，會覺得噁心的吧。

    他已經越來越不像個人了，雖然還是人的輪廓，但他生怕有一天，自己會跟蛇沒什麼兩樣。

    幾個月後的一個晚上，他實在忍不住，偷偷出了金爺臉，他想去人待著的環境裡走一走，呼吸一下新鮮的空氣，聞一聞熟食的味道，省得日子久了，自己連當人是什麼滋味都忘了。

    那晚天氣不大好，月亮周圍都起了毛邊，這是他幾個月來第一次看到月亮，覺得分外親切。

    他在礦工的營地裡且走且爬，小心避開地火的灼熱，停在一個帳篷邊時，無意間聽到裡頭傳來的夜話。

    ——聽說蠍眼快打到黑石城了。

    ——人家說蠍眼的頭頭已經換了，不是那個江斬了，叫葉流西，還是個女的，世道真是變了，女人都能當頭頭，不過人家說女人狠起來，比男人厲害。

    ——都打到黑石城了，黑石城保不住了吧？那咱這黃金礦山，是不是也要歸蠍眼了？

    高深激動得渾身發抖，他終於聽到熟悉的人的名字了。

    回到穹洞，他神經質一樣在金池邊亂走：西小姐發現他被掉包了嗎？肯定發現了，她和昌東都那麼聰明，不像他，從來出不了主意，只會悶頭賣力氣，蠢到往金池裡跳。她會來救他嗎？一定會，大家是一路走來的同伴……

    走著走著，忽然看到自己倒映在池面上的醜陋影子。

    高深如被冰水。

    他慢慢蜷縮進池子裡。

    只有在這裡，他才覺得自在，這裡沒有人，沒有諱莫如深的目光，沒有一驚一乍的冷嘲熱諷，也沒有憐憫和同情。

    然後，就到了那一天。

    車載喇叭聲鋪天蓋地，往偌大的山腹裡鑽。

    ——高深，你在嗎？我是葉流西。

    ——現在安全了，如果你活著的話，可以出來了。

    ——大家都平安，我來接你，去見小柳兒她們……

    高深爬到金爺臉的喉板處，仔細地聽，眼前一片模糊，他並不難過，漫長的日夜早已消耗了他的難過，相反，他挺高興的：他沒有被拋棄，同伴們還惦記著他，還來找他。

    他知足了，這片刻歡欣，足夠他咀嚼餘生。

    葉流西進穹洞的時候，他藏進池子裡，一動不動，他希望她走，這樣，他在她們的回憶裡，還是那個沉默寡言老實肯幹的高深，而不是一個身覆蛇鱗的怪物。

    可末了，他還是上岸了。

    因為葉流西說，一天找不到，搜索就不會停，還說要讓小柳兒別失望。

    何必拖著人家呢，一了百了算了吧。

    迎著葉流西震驚的眼神，高深說：“西小姐，好久不見了。”

    高深沒有跟葉流西一起出去。

    他把收集齊全的獸首瑪瑙殘片交給她：“西小姐，你出去了，試著想辦法粘粘看，我拼過了，一片都不少。”

    又拜託她：“你就跟大家說，我已經死了吧。小柳兒可能會難過，但難過一陣子就好了。”

    他慶倖自己雖然喜歡丁柳，但從沒說出口，沒說出來的喜歡，就像寫就的長信未能投遞，算不得數的。

    小柳兒還小，對愛情還有很多很多的憧憬，這一段朦朧的情愫於她，或許惆悵，但只是遺憾，不會致命。

    葉流西說：“小柳兒有權知道發生了什麼事。”

    高深笑起來：“小柳兒嘴巴厲害，心其實很軟，何必拿這種兩難的境地去為難好人。她那不管不顧的勁兒上來，或許會沖進來找我、陪我，但西小姐，你看看我現在的樣子——你一直把小柳兒當妹妹一樣疼愛，你心裡也清楚，她該有更快樂的人生，而不是為了什麼情分和憐憫，跟我這樣的怪物捆綁在一起。”

    葉流西想勸回他：“高深，關內我已經佔據了十之七八，未來我會讓李金鼇接管一切方士術法，到時候，說不定能找到破解的法子，你不要這麼悲觀，你先跟我出去，不出關也可以，我找個地方安置你，請醫生也好，請方士也好，我們一樣樣地試，總會有辦法的……”

    高深沉默著退向池邊。

    請醫生，請方士，讓一撥撥的人，都來看他這個怪物嗎？那場面，只要想一想，他都會覺得窒息。

    他沒有告訴葉流西，近一段日子以來，他的視力更差了，現在看人，就像蛇眼看人一樣：他已經看不到她的長相了，只能看到類似紅外成像，她在他面前，是黃色、紅色、綠色的溫度堆積。

    他給她深深鞠了一躬，說：“西小姐，我拜託你了。”

    說完了，慢慢退沉進水裡，池水緩緩漫過他耳朵、嘴巴、眼睛、鼻子，直到葉流西成了水面上粼粼的晃影。

    她忽然俯下身子，大叫：“高深，你等我的消息，我回去之後就召集李金鼇他們，金爺是妖，《博古妖架》上，應該會有關於它的記載，我就不信沒有辦法……”

    高深在水底笑。

    他這個人，天生有點悲觀吧，老天給他一張發黴的餅，他永遠不爭不鬧，默默嚼咽，不像葉流西，從來都不服氣不低頭，給她一個糟爛的人生，她都要一腳踹破了再搭建。

    他覺得不會有辦法了，沒有事情是完美的——萬事如意不是生活萬相，只是卡片上的一句賀詞。

    但他還是感謝她給他希望。

為了一口餓

第122章

關內.流西

車出黃金礦山, 很長一段路都是灰白戈壁, 沒有樹, 沒有草，沒有地標，十分鐘前和十分鐘後的場景，並沒有什麼不同。

    葉流西忽然覺得氣悶，吩咐司機：“停車！原地休息。”

    蠍眼的原地休息可絕不安靜，有人鋪開塑膠地布打牌, 有人開著車比賽甩尾轉圈，還有人骰子和蓋碗都拿出來了，直接開賭。

    不過有一點是共通的，所有這些行為, 都避開葉流西身周至少百米, 不去侵擾她——她所在的地方是鬧市裡的隱居地, 喧囂裡格格不入的小世界。

    阿禾陪著她, 拿石子在地上亂塗亂畫，憋了一肚子話, 但斟酌了一下她的臉色, 又悶悶地咽著。

    好在，葉流西先開口了。

    “回去之後，跟趙觀壽說, 高深我沒找到, 黑石城這1/3，他是沒指望了。”

    阿禾嗯了一聲, 小心翼翼：“高深怎麼會變成那樣呢？涎珠……就那麼毒嗎？”

    她沒親眼看到，但只聽葉流西三言兩語說了一下，都瘮得起了一身雞皮疙瘩——她從小就不喜歡蛇，蛇鱗密密麻麻排布在一起的場面，會讓她做噩夢。

    葉流西說：“金爺的涎珠不是毒，其實是藥，人家說，萬物相生相剋，要就地取謀，毒蛇出沒之處，七步之類必有解藥——涎珠是用來抗金池水的，只是是藥三分毒，飯吃多了都能撐死，何況高深用了那麼多涎珠。”

    從前，為了把厲望東留下的狗頭金偷運出黃金礦山，她也曾出沒過金池，但法子是只拿一顆涎珠，用大量鹽水化開，然後整個人沉入鹽水中浸一陣子——等同於是在身上鍍了一層保護膜，可保短時間內進出金池無礙。

    聽高深說時，她就知道他是用的太多了，涎液止住了他皮肉的腐爛，又給了他一層永抗金池的蛇鱗。

    阿禾咬了一下嘴唇：“那可以治嗎？”

    “說不好，回去讓李金鼇查一下《博古妖架》，看看上頭對金爺有什麼說法吧……”

    話還沒說完，不遠處聚賭的人群中忽然傳來起哄聲，轉頭一看，有個光頭正從地上跳起來——這人葉流西有印象，綽號“夜光臉”，因為他在光禿禿的後腦勺上勾了一張臉，惟妙惟肖，而且是夜光的，晚上起夜時一張綠瑩瑩的臉飄在半空，很是嚇到過一些人。

    夜光臉趾高氣揚：“咱們跟著西主，雖然也吃過敗仗，但那叫小敗怡情，調劑一下，不然總打勝仗多沒意思——九個月咱們就到黑石城了，別看裡頭的兔崽子們還裝得二五八樣的，要我說，那是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了！”

    又是一陣轟然叫好和鼓掌起哄。

    夜光臉伸出一隻手，手掌下壓，像是這樣就可以把翻沸的聲浪壓下去：“但是，打下黑石城，那還不算什麼，咱們西主可是跟厲望東一樣，可以出關的！下一步，絕妖鬼於玉門，咱們就可以出關過好日子去了！外頭的人過了那麼久的太平日子，也該邊兒去，讓我們享受享受了，吃他們的，住他們的，喝他們的！”

    葉流西眉頭微蹙，繼續聽那邊的對答。

    ——夜光臉，這不行吧，我從電影上看到過，關外可是鐵皮車滿街跑，還有飛機大炮什麼的，人還那麼多，比人數咱們輸，比傢伙咱們也輸，咱哪夠人家打的啊。

    ——是啊，搞不好把我們當怪物，都關起來，那可慘了。

    ——要我說，最好是突襲，趁他們沒防備，搶一票就跑，風聲過去了之後，再去幹一票。

    葉流西對阿禾說：“你聽聽，到了人家的地盤，不該安守本分客客氣氣去搞好關係嗎，他們想的都是搶、打、被關起來……”

    阿禾拈了小石子在手裡，屈指一彈，石子直飛過去，正打在夜光臉小腿上，夜光臉冷不防吃了這一下子，正準備發脾氣，回頭看清石子來自什麼方向，氣焰立時就沒了，非但沒了，連帶得那一片都安靜了。

    靜默中，葉流西問阿禾：“你想出關嗎？”

    阿禾說：“出關一步血流幹呢，我以前入羽林的時候，培訓時講過的，博古妖架自帶詛咒，關內的人出去了就是乾屍，身體裡一滴血都不留——所以一直以來，除了南斗星罩護的人，就只有施了術的皮影人和皮影小咬可以出去。”

    葉流西說：“我問的是你想不想。”

    阿禾想了一下：“也不是特別嚮往，看電影的時候，是有點羨慕，但也就是看看。西姐，我知道你在想什麼，想開玉門關，先要滅絕關內的妖鬼，我覺得滅不了的，至少一百年滅不了。”

    葉流西想聽聽她的想法：“為什麼？”

    阿禾掰手指：“首先，你知道關內的妖鬼有多少嗎？現在被封印在博古妖架的那些不算，有些出逃了但是躲起來的、被私人秘密收藏的，都分佈得天南地北，你這得花多少時間、清查多少次，才能做到一個‘絕’字啊。”

    “其次，博古妖架分上中下三冊，上冊的妖鬼基本都沒什麼害處，比如流光，多少地方用它照明帶路。還有你的鋼筋鐵骨、金蠍，東哥的心弦，連你想救高深，第一時間想到的，都是讓李金鼇去往博古妖架裡想辦法，你不能依賴著它，同時又想絕了它。”

    葉流西不動聲色：“還有嗎？”

    “有啊，真出關了，這麼多人，怎麼去適應外頭的生活啊。”

    葉流西沉默。

    沒錯，阿禾說的，也是她近來一直在考慮的。

    關內人很喜歡外頭的東西，爭相追捧，鐵皮車啊、電影啊，還有各種新奇玩意兒，這些物質上的東西，總是很快就能被接受，但最難接受的，是觀念、文化，還有生存法則，至少要花一兩代人的努力去融入。

    這些還不是最關鍵的，最關鍵的是：你想出去，可人家會接納你嗎？

    這麼多不明來歷的人，突然在荒無人煙的地帶出現，對關外人來說，這不叫驚喜，還很有可能激起恐慌。

    葉流西說：“但是讓你一直生活在關內，你甘心嗎？”

    阿禾奇道：“為什麼不甘心？我覺得關內也不錯啊，金窩銀窩不如自己的狗窩嘛，退一萬步說，哪怕現在關內不好，比關外差很多，我們可以想辦法去改進啊，為什麼一定要拋棄老家，跑到人家的地盤，去看人家的眼色呢？”

    葉流西心裡一動。

    她想起在白龍堆時，第一次聽到的那首謠歌。

    ——玉門關，鬼門關，出關一步血流幹，你金屋藏嬌自快活，哪管我進關淚潸潸。

    最初進關的那批人離鄉背井，披枷帶鎖，自然怨念難平，但世易時移，於現在的關內人來說，關內才是老家，關外反成了“人家的地盤”了。

    關內不好嗎，改就是了啊，她早就不是輾轉流浪咒駡世事對她不公的小姑娘了，她佔據了那麼多資源，為什麼不能把關內的規則改一改，改出個天地呢。

    回到營地，阿禾先去找李金鼇交代高深的事，順便找人修復獸首瑪瑙，葉流西自己一路散步回帳篷。

    她的帳篷外搭了矮棚，供金蠍棲息，或者說，金蠍一直是她帳外的最忠實守衛。

    離著帳篷還遠，就看到了鎮山河和鎮四海兩隻雞，這兩隻，按說該跟著李金鼇的，但總在她帳外出現——不是對她感興趣，是對金蠍。

    又上演每天都見的老一套了：鎮山河窩在原地不動，鎮四海預備，跑，向著金蠍一路疾沖，快沖到跟前時，一個急轉，又跑回來了。

    身上披著的小披風在迎風招展，它一路帶風地回到鎮山河面前，一臉的驕傲和誠懇，像是在說：看，山河，不怕的，去，像我一樣，勇於挑戰自我！

    鎮山河死賴在原地，就不去。

    鎮四海開始推它，拿頭推，用屁股推，然後發展到啄、用翅膀扇，鎮山河想跑，被它攆得無路可去，眼見被攆得離金蠍近了，心裡一緊張，雞脖子陡然一歪，暈倒了。

    夕陽西下，鎮四海站在暈倒的鎮山河身邊，全身籠罩著英雄無敵的落寞。

    金蠍則一臉的莫名其妙：這兩隻雞，每天都要來這麼一出，搞毛玩意兒。

    葉流西真是哭笑不得，關內難混，一路走來，人人免不了摸爬滾打，倒是這兩隻雞，誤打誤撞，陰差陽錯，沒什麼本事，偏還成了穩當的贏家。

    修復獸首瑪瑙想來需要不少時間，一直到飯後，阿禾都沒回來，倒是先等來了李金鼇。

    他腋下挾著嶄新牛皮紙裝訂成的冊子，憂心忡忡。

    葉流西對這冊子略知一二，是新修的《博古妖架》，這九個月以來，每攻下新的市集，李金鼇都要設法收集不同的妖架版本、跟新歸降的方士反復確認、再結合自己在大博物館那一夜所看到的內容，對各類妖鬼條目進行不斷的補充和完善，到如今，雖然不敢說冊子盡善盡美，但裡頭的內容，已經相當可觀了。

    李金鼇的臉色相當凝重：“流西小姐，你跟高深見面的時候，他有沒有提到記憶力不如從前？比如說對從前的事情，記得不那麼清楚了？”

    葉流西心裡咯噔一聲：“有，他說過記憶越來越模糊，還說怕自己不記得做人是什麼感覺，曾經專門去礦工的營地，聽人說話。”

    李金鼇急地跺腳：“這就完了，全中了。”

    邊說邊把冊子攤開了送到葉流西面前：“流西小姐，你自己看吧。”

    葉流西瞥了一眼，上頭有一句話，李金鼇已經用筆重重標出了——

    涎珠慎用，過五，恐有人蛇之虞。

    葉流西覺得有點不妙：“這是什麼意思？”

    “涎珠不能多用，一次性用超過五顆，就很可能變成人蛇，意思是身上長滿蛇鱗，腦子也受損，簡單點說，就是到最後，記憶都消失了，連自己是人都忘記了，魂魄盡銷，徹徹底底，成了人形的一條蛇。不過這個過程不算快，得好幾年吧……高深到底用了多少顆涎珠啊？”

    葉流西沉默了一下：“他沒說，不過從他的描述來看，他當時慌不擇路，病急亂投醫，用了二三十顆應該是有的。”

    李金鼇差點暈了過去：“那難怪才幾個月，他的症狀就已經這麼嚴重了，照這速度，流西小姐，高深撐不了多久的，說不定你下次去看他，他就已經是條人蛇了。”

    這話說完，帳篷裡忽然安靜。

    葉流西盯著李金鼇看，李金鼇被她看得心頭發怵，不安地搓著手，喉頭止不住發幹：他知道剛剛的話不中聽，但他說的是實話。

    正手足無措時，終於來了救星。

    阿禾氣喘吁吁進來，臉色卻是極興奮的：“西姐，有好消息……”

    話說到一半，察覺到帳篷裡氣氛不對，驀地住口。

    葉流西抬眼看她：“總算有好消息了嗎？那說給大家高興一下。”

    阿禾說話時，語調都是上揚的：“我跟趙觀壽通過話了，他說明天一早，會把江斬送到我們大營。”

    這的確是個好消息，葉流西的右手不易察覺地顫慄了一下。

    昌東，江斬，高深，她的三塊心病。

    昌東已經續過一次心弦了，暫時不會有性命之憂，眼看江斬也能順利歸來了，她要解決的事，也就只剩下高深了。

    葉流西把面前的冊子合起，拿起來遞給李金鼇。

    李金鼇不敢看她，低頭來拿，葉流西攥得緊，他沒能拿過去，又使了力氣攥，也沒成功。

    不得不抬頭看她。

    葉流西說：“情況我已經瞭解了，確實很為難。但是你必須給我提供一個解決的法子，隨便你想得多大膽多逆天都好，必須得有一個。”

    她湊近李金鼇的耳邊：“幫我辦成這件事，以後我接手關內，讓你做方士之首，接管皮影秘術，成為老李家最正宗的接班人。”

為了一口餓

第123章

關內.江斬

  黑石城裡, 稍微有點家底和地位的人家, 孩子到了周歲時, 除抓周之外，還要想方設法，找個簽家人來測簽——請不到簽老太太那種人物，也用不到無字天簽那麼高級，只測個黃符紙簽，就心滿意足了。

    江斬周歲時, 江家上下嚴陣以待，都迫不及待地想看抓周和測簽結果——這娃長得好，見過的人都說，將來會有大出息。

    哪知抓周抓了把劍, 江父老大不高興：自己是管賬的, 算是“從文”, 希望兒子能接自己的班, 安安穩穩雨不淋日不曬地過日子，不喜歡動不動就舞刀弄劍的, 太粗鄙。

    不過還是壓伏住脾氣, 等著看測簽結果，那才是重頭戲。

    測簽的人叫老簽，其實不算老, 三四十歲, 在簽家混得高不成低不就，就如同江家也只是羽林衛中的泛泛一支。

    測簽結果出來, 是朱砂符字，鬼畫符一樣，普通人看不懂，得靠簽手來解，但看老簽吭哧吭哧，一臉為難，江父心先冷了大半，剩下的小半熱望支撐著他追問：“怎麼說啊？”

    老簽吞吞吐吐：“這是個龍居鳳下的像，而且是個下下簽。令郎吧……可能這輩子，都得聽女人的使喚……”

    明白了，用詞已經相當委婉了，其實說不好聽點，就是為女人所累。

    江父臉色垮下來，藉口去看賬要加班，連當晚的周歲酒都沒喝。

    那之後，大概是因為心理作用，一直不怎麼喜歡江斬，且越來越不喜歡——江父覺得男人就該高大威猛，有男子氣概，哪知江斬長得偏中性，甚至可以用“漂亮”來形容，尤其是小時候，雌雄莫辯的，很多頭一次見到的人都問，這是小公子還是小千金啊？

    性子也有點陰柔，跟同齡的孩子打架被欺負了，很少倔強地懟回去，慣會使些見不得光的手法，比如撒圖釘啊，灌膠水啊——在江父眼裡，都是不光明磊落的齷齪法子，每次發現了，必下重手懲罰，三天不放飯或者罰跪一夜那都是輕的，誰勸也不聽。

    江父的名言是：三歲看老，小時偷針，長大偷金，現在就敢傷人，以後不得殺人啊？不狠心把他的壞毛病給拗了，將來遲早糟糕，沒准要白髮人送黑髮人。

    也不知是幸運還是不幸，江父沒能看到這樣的“將來”：他負責的黃金礦山賬務出了問題，連帶得全家遭受滅頂之災，老邁不能工作的，都被送上了死路，剩下還有些利用價值的，則被送去了黃金礦山，男的進礦，女的做營妓。

    新人進礦山要排隊登記，江斬穿得破破爛爛，排在一堆五大三粗的人中間，只到人家的腰背高，那些腰背都粗壯厚實，擋得他連呼吸都不順暢，金羽衛兇神惡煞，翻看他們的行李，搜刮走任何一點還值錢的什物，安排他們摁手印畫押，最後奉送一枚黃金礦山的火烙印。

    連打火烙印都要看運氣：運氣好的，烙在小腿上，運氣不好的，燒紅的烙鐵直接就摁你臉上了。

    末了，江斬被分進一個大帳，地方不大，卻曬場曬蘿蔔乾一樣擠了五六十號人，都是男人，分了三類：老的、小的、壯的。

    老的發落齒搖，最小的只八九歲，這兩類人都營養不良，脫衣服睡覺時，胸前兩排森森肋骨似乎都要破皮而出，壯實的反而氣色好，一身皮油光水亮的。

    後來江斬才發現，礦上的伙食其實不差，那些老的小的餓成那樣，都是伙食被人搶了——關內素來弱肉強食，黃金礦山只不過是窺豹一斑罷了。

    當晚，火烙疤又癢又痛，江斬睡不著，聽到帳裡幾個男人在說葷話，說到興頭處，嘎嘎大笑，像野鴨子亮嗓一樣難聽。

    他們在談論一個前幾天被送進來的小姑娘，說是長得很漂亮，分進女帳了，好多賊眼都瞄上了她，琢磨著哪天在礦道裡下手——哪知道人算不如天算，那小姑娘進礦道第一天，人就沒了。

    那幾個男人一通惋惜，猜說一定是哪批猴急的先下手了，手上沒個輕重，把人玩死了之後，偷偷埋了。

    江斬在黑暗中圓睜著眼睛。

    他從小就被灌輸：黑石城是關內最安全也最具法紀的地方，黑石城之外，處處污穢兇險，什麼滅絕人倫的事都有，他也曾偷偷翻閱過一些禁書，為書中人物的遭遇噁心氣悶的同時，慶倖著自己的出身還算不賴。

    只是沒想到，人生的起伏那麼快，甚至不如書：書裡還會有因果、鋪墊、轉折，生活卻是剛硬的直來直去，而且從不把你當主角來捧。

    現在，換他到了一個比書裡還齷齪的地方了。

    平時煩的那些事兒，練字、背書，還有所謂的各項排名，忽然就完全不重要了，怎麼活下去、怎麼保護自己，才是最切實的。

    他永遠睡在帳篷最靠近大門的地方，方便有異動時奪路而逃；從不一個人走偏僻的小道，害怕會遭遇突然襲擊；偷偷從礦上的垃圾堆裡撿來廢棄的小鐵片，磨得尖利，以便應付一切可能遇到的危險……

    但有一天放工之後，還是被兩個男人逼到了絕路。

    就在他幾乎絕望的時候，青芝從礦道的暗影裡沖了出來，手持一根磨尖的鋼筋，狠狠插進其中一個人的胸膛。

    在江斬心目中，青芝簡直是神一樣的存在。

    她住在只有地老鼠和蝙蝠棲息的礦道裡，居然沒把自己餓得面黃肌肉——她住的地方有幹饃、鹹肉，甚至鹵醬。

    她受了那麼重的傷，血流得嘩嘩的，居然沒掉眼淚，反而皺著眉頭指揮他，怎麼把那兩個雜碎的屍體給處理了。

    她其實不是仗義救人，因為事情了了之後，她拿手指點著他說：“做人要知恩圖報懂不懂？以後，外頭有什麼好吃的好喝的，你記得帶進來給我，不然，我遲早找你算帳。”

    完全是痞子流氓的口吻，但江斬心甘情願聽她驅使，有什麼好東西，也恨不得第一時間拿給她。

    他知道自己不受父親喜歡，是因為周歲時測的那張黃符字簽，也知道老簽說他“這輩子都得聽女人的使喚”——他也曾一度反感這樣的命運，現在卻忽然覺得，如果那個女人就是青芝的話，聽她的使喚也不錯。

    但讓他沮喪的是，他在青芝面前，簡直一無是處。

    肩不能挑，手不能提，青芝總嘲他是“風吹就倒”，連他教她寫字認字，她都要老氣橫秋地說他：“這學了有用嗎，難怪你要受欺負，我告訴你啊，以我的經驗，幹什麼都要靠刀和拳頭講話。”

    江斬無從爭辯：她在外頭流浪、打群架、裝死嚇唬人的時候，他還在家裡讀書寫字或者被罰跪餓肚子，她是天空飛的搏鷹，他是窩裡鬥食吃的雞仔，當然只能聽她耳提面命。

    沒關係，他繼續對她好就是了，有她在，黃金礦山都不那麼面目可憎了，他甚至對她講過自己的設想：很多年之後，他成了頭髮花白的老頭，還揣著餡餅，顫巍巍地給她送進來。

    青芝說：“呸，你有沒有點出息？七老八十了還想著挖礦，我告訴你，我雖然住在礦道裡，但我絕不會困在這兒——我一直畫地圖，這山腹裡，哪條道通往哪兒，我每晚都要帶著小金蠍去試，連金羽衛都沒我對這山熟悉，我遲早找到道兒出去的，你以為我天天在裡頭幹坐著等飯吃呢？人得有大志向你懂嗎？”

    江斬愣愣的：“你的大志向就是逃出黃金礦山嗎？”

    青芝不屑地看了他一眼：“當然不是，我要做關內最有權勢的人，那些得罪過我的、打過我的、賣過我的，我要他們以後都跪在我面前求我——你放心，你教過我的，苟富貴，無相忘，等我逃出去了，混得有模有樣之後，我會來把你接出去過好日子的。”

    江斬敏銳地嗅出了一絲危險的信號：“你不帶我一起逃嗎？”

    青芝上下打量了他一回，然後擼起袖子，在他面前攥胳膊展示肌肉：其實她瘦巴巴的，胳膊細得沒什麼肉。

    一邊展示一邊說：“你就算了吧，逃出去肯定很難的，金羽衛說不定還會放狗追，那時候我顧自己都來不及了，哪有空管你啊——你就老實待在這兒，我這人說話算數，一定來接你的。”

    江斬沉默了一下，頭一次違逆她的意思：“青芝，我可以練的，我能教會你寫字，你也可以教會我打架啊，到時候大家一起跑，真遇到什麼情況，我還能幫你擋一陣子。”

    他瞭解青芝，她是個功利主義者：你有用、有本事，她自然會趨近、拉攏，你一團廢物的話，湊上去投靠她也不要，頂多看在從前的情分上，發達了之後拉你一把。

    青芝將信將疑看他：“是嗎？就你這小身板行嗎？這樣吧，你能連做五十個單手俯臥撐、五十個倒掛的仰臥起坐再說吧。”

    江斬開始有意識地鍛煉自己的體力，早起、晚睡，身體這玩意兒，像鐵，要靠一點一點的打擊錘煉，從沒肉到長肉，再到肌肉越來越緊實，從一拳出去輕飄飄的，到拳頭上帶了幾十斤的力道。

    青芝開始教他功夫，她很聰明，雖然沒拜過師，但打架打得多，單打獨鬥、以一對多，甚至群毆，經驗一套套的信手拈來，還教他蝙蝠功，是夜裡無聊，看倒掛的蝙蝠爭鬥時摸索出來的——江斬始終沒能學會她這套所謂的“獨門武功”，因為他不習慣倒吊，那種腦子充血缺氧的感覺太難受了，所以只能羨慕地看她沒事人樣倒掛在高處，手上還能施展個一招半式……

    有一天，青芝探路探進了金爺洞，回來之後，整個人都怪怪的，托著腮傻傻地笑，又顛三倒四說了好多話，譬如“我就知道我這個人很特別的”、“江斬，你跟我混，這條路是選對了”。

    江斬再三追問，她才語焉不詳地透露說，自己已經找到出黃金礦山的法子了。

    然後，江斬第一次聽到有關巨蛇、金池、涎珠。

    他覺得這法子不保險：“青芝，雖然那人的信上這麼寫了，但萬一是假的呢？你就一點都不懷疑？如果涎珠中途失效，金池水會燒人，人被燒死在裡頭怎麼辦啊？”

    青芝說：“我又不傻，那個鹽水化涎珠的法子，我會先試試的。”

    第二天半夜，江斬偷溜出大帳，背了一桶鹽水，跟著青芝一起進了金爺臉。

    推開喉板，經過白骨森森的祭祀坑，結繩下了崖口，第一次看到了成堆的狗頭金，也看到巨大但行動遲滯的金爺。

    江斬趴在金池邊，用特意加長的鐵笊籬在池水裡撈了好一陣子，撈出好幾顆金色的涎珠，顧忌著不能多用，掐破其中一顆，倒了些涎液進到背進來的桶水裡。

    青芝從腰間系的布袋裡抓出兩隻蝙蝠。

    一隻直接扔進了金池，那蝙蝠在池水裡撲騰了一會，周身冒哧拉的白煙，很快就沉了下去。

    另一隻，沉進桶水裡浸了會，同樣被扔進了金池，那蝙蝠也同樣在池水裡撲騰，皮毛和翅膀都被池水浸濕，撲騰得分外費力，一路掙扎著上了岸，在池邊因為身體的濕冷而瑟瑟發抖。

    青芝對江斬說：“你回去收拾一下東西吧，不收拾也沒關係，反正有了這些狗頭金，什麼都能買到。明晚，同樣的時間，咱們還在這裡碰頭。”

    和青芝分開之後，江斬回大帳，路上深一腳淺一腳，神思恍惚卻又極度興奮。

    他忽然折向，小心避開高處值哨的金羽衛，爬上高高的山頭，遠眺魂魄山門。

    黑暗中，借著地火的光，能隱約看到魂人與魄人相擁相抱的輪廓。

    當年，江家在地牢裡等來了最後的宣判，江父當場昏厥了過去，牢頭在邊上幸災樂禍，說：“你們江家這是遭大難了啊，這跟滅滿門也沒什麼區別了吧。”

    是啊，小孩子都知道，魂魄山門，收魂葬魄，進去了就出不來，判入黃金礦山，等於是被判了一場不知道什麼時候才割下最後一刀的淩遲。

    大帳裡的那些礦工，同他初進時相比，已經換血過半了：有病死的、夭折的、老死的、塌礦時被砸死的——從前他最奢侈的願望，也不過是能活得久一些，老來都可以給青芝送吃的。

    從來沒想到過，黃金礦山，會給他開生門。

    不是，是青芝給他開了生門。

    黃金礦山都沒能收了他們的屍骨，這世上，還有什麼可怕的呢？

    江斬喃喃說了句：“青芝，咱們大難不死，必有後福。”

為了一口餓

第124章

關內.江斬

逃離了黃金礦山, 好日子並沒有兜頭照臉撲過來——沒有戶籍, 抱了滿懷的狗頭金也沒法進黑石城逍遙。

    兩個人花了點錢, 從黑市買了兩張過迎賓門的路條：從黑石城這頭過迎賓門，大抵就像發達國家居民流往發展中國家，盤查手續松垮得多。

    江斬記得，出了迎賓門，那頭是個望不到邊的大湖，他興奮地對著湖水大喊大叫, 在黑石城時，他從來不知道天地可以這樣闊大。

    興奮完了，他抱著滿裝了狗頭金的行李包過來找青芝，小金蠍跟在他身邊亦步亦趨——金蠍認主, 從不跟青芝以外的人親近, 但幾年下來, 對江斬也熟了, 並不介意跟著他亂跑。

    青芝正坐在湖邊，嘴裡銜了根蘆葦, 眸子裡映著湖面上粼粼的光。

    江斬說：“青芝, 我們可以過好日子了，這麼多狗頭金，我們可以買好多房子了, 還能買好多鐵皮車。”

    青芝斜乜了他一眼：“有狗頭金你就滿足了？我們現在連身份都沒有, 去哪都是見不得光的地老鼠，你家裡的仇不報了？我家的仇我還惦記著呢。”

    江斬不吭聲了, 過了會說：“那你說怎麼辦？”

    青芝吐掉嘴裡的蘆葦：“哪最亂，哪就最方便發跡，你說，現在關內最亂的地方是哪？”

    那當然是胡楊城了。

    據說胡楊城在東北邊境，城外有大片死人冤魂化成的枯樹，枯樹林中藏著傳說裡才有的妖鬼，那是荒蠻地，也是長久以來的流放地，那裡有身背人命的悍匪，也有行事狠辣的狂徒。

    青芝看了他一眼：“你要是怕，就不用去了，我分你一半狗頭金，夠你過到老了，娶十個老婆，生二十個孩子都養得起。”

    江斬脖子一梗：“誰說我怕了，我當然要去，我其實老早就想見識見識那種地方了，人家說，能在那種地方混出頭的，都是能人。”

    其實他從來不想見識那種地方，之所以說要去，只不過是因為青芝要去罷了。

    她去哪，他就應該去哪的。

    到了胡楊城，他才知道，青芝是有備而來的，她有一個名叫“蠍眼”的組織計畫，那些漫長而又漆黑的穴居夜晚，這個計畫已經在她的不斷暢想中，完善成了一個龐大且等級森嚴、無所不能的、讓黑石城聞風喪膽的大帝國。

    說起這個計畫的時候，胡楊城在下髒雨，兩人穿得破爛，躲在人家的屋簷下避雨，青芝講得繪聲繪色，眼睛亮晶晶的，屁股底下坐著那袋狗頭金——胡楊城裡品流複雜，財不能露白，沒能確保絕對安全之前，有錢也不敢拿出來花。

    青芝是個天生的煽動者，江斬被她說得血脈賁張，他也搞不清楚自己對她的感情：反正，她旗子往哪指，他就往哪奔，哪怕前頭是萬丈深淵，掉下去了都甘之如飴……

    憑著有錢和敢拼，兩人身邊很快聚集起第一批有生力量，這一批人裡，最精銳的幾個，被吸納進了金蠍會，蠍眼初具規模，也恰恰是在這個時候，青芝跟他商量，要推他上檯面做蠍眼的首領，自己則全面隱形。

    原因是，她要著手一件大事。

    出關。

    江斬覺得，青芝就像個謎一樣，秘密一個接著一個，出關這種事，他從小就被教導是不可能的，“出關一步血流幹”，據說歷史上確實有人試過，最終都風乾成了關外大漠裡來歷成謎的乾屍。

    他聽到的故事裡，只有皮影人才可以進出關口。

    但現在，青芝說她可以。

    他從來不懷疑青芝的話，他不需要質疑她，跟從就好。

    青芝說，光靠那堆狗頭金，永遠鬥不過羽林衛他們，畢竟人家有黃金礦山，得讓狗頭金的價值翻倍，十倍百倍地往上翻。

    所以要做生意，做關內外的生意，拿關內沒有的資源。

    青芝還說，她走的那條道，以前叫絲綢之路，無數人在那條路上發達，現在，不過是再多她一個而已。

    這麼些年，兩人幾乎形影不離，但現在，勢必要花開兩朵各表一枝了——一個拓外路，一個經營蠍眼，一點點蠶食吞併胡楊城。

    江斬有點不舍，但轉念一想，覺得這樣也挺好：他想讓青芝看看他的本事，他早就不是那個見到她流血時嚇得流眼淚的窩囊廢了，他可以獨當一面，他也是狼，她不在的時候，他也可以大殺一方。

    青芝帶了幾個金蠍會的人同行。

    起初他以為，不過是小別，十天半月，總能再見上面的，後來才知道是自己天真了：博古妖架距離胡楊城很遠、關外很大、青芝也更喜歡在關外待著，很多時候，她把車子開到關口，讓金蠍會的人接應轉運物資，自己根本就不回胡楊城。

    要兩三個月，兩人才能見上一面，見面時也是公事公辦，來去匆匆，蠍眼越來越壯大，業務越來越多，兩人都成了高速旋轉的陀螺，停不下來。

    連坐下來喝杯酒、聊點私事，嘗兩個小菜，都成了見縫插針的奢侈。

    除了蠍眼，兩人好像再沒什麼共同話題了，她關心和日日面對的世界，他想像不出，他每天經營著的，她又無暇顧及。

    對這境況，江斬覺得焦灼，但又無能為力，有一次，他問青芝：“咱們什麼時候能歇下來啊？”

    青芝說：“拿下黑石城吧。”

    她的心裡，永遠裝那麼大的遠景，想的都是別人不敢想的事，江斬有時覺得，青芝要是普通平凡一點就好了，轉念一想，那樣的話，也就不是青芝了。

    拿下黑石城，這是青芝的願望，也許，願望達成之後，她的心就可以空一點點，能夠裝得下他。

    江斬打起十二萬分的力氣，也向著這個目標邁進。

    黑石城的眼睛，漸漸盯上了這些日子裡關內的變化。

    為了儘量牽制敵人，減少青芝的壓力，江斬按照計畫，把自己推上風口浪尖：只看得失，不計手段，四處擾襲攻擊，聲名從鵲起到讓人談之色變。

    這期間，兩人第一次生出齟齬，也是他唯一一次不經青芝同意自行其是，發起了胡楊城起事：那時候，他從探子處得知，羽林衛對市面上出現的大批新物資起了疑心，派大隊人馬去博古妖架處蹲守圍剿，青芝遠在關外，消息不通，所以，必須有一樁大事件，把羽林衛的人馬吸引過來。

    什麼事情能大得過占城掠地呢？

    事情很順利，胡楊城本就兵力薄弱，再加上蠍眼的多年經營滲透，從亂起到占城，只花了十七個小時，羽林衛還在趕來馳援的路上，就得到了胡楊城失守的消息。

    一舉兩得，既解了青芝的圍，又為蠍眼贏得了盤距地。

    江斬滿打滿算，覺得這是樁能博青芝歡心的大功勞。

    金蠍會的幾個長老卻憂心忡忡，有一個跟他關係好的，姓閆，拿話旁敲側擊他：“斬爺，這麼大的事，你自己安排，青主會多心的。”

    也許吧，但他是在救她啊，青芝會明白的。

    青芝回來之後，臉色很難看，他才知道自己是太樂觀了。

    青芝說：“蠍眼實力還沒到那個份上，各大市集的分部還在初期籌備，時機也還不成熟，你平時作亂，只算是流寇，反正遠離黑石城，那頭最多是留個心，讓地方上的羽林衛多注意一下。你現在是占城，性質完全不同了，黑石城會採取各種手段全力反撲，蠍眼說不定還沒長成就要遭滅頂的災！”

    她馬上召集金蠍會的長老徹夜長談，緊急制定對策，又召來方士的頭目，要求把開博古妖架的計畫大幅度提前。

    江斬記得她說：“跟黑石城鬥，就不是單純拼人力了。黑石城驅妖禦妖，比我們成熟太多了，沒有妖來助力，我們撐不了三五個月就完了。”

    想不到是幫了倒忙，江斬囁嚅著為自己辯護：“青芝，我是怕你出事……”

    青芝發了脾氣：“江斬，早就不是在黃金礦山只有我們兩個人相依為命的時候了，蠍眼現在家大業大，丁口上萬，你做任何事之前，都得考慮全域，就算個人有犧牲，為了大局，又算得了什麼？大家有分工，我早就說過，玉門關的任何事，我都能應付，你管好自己的本分就行。”

    這場會面，稱得上是不歡而散，青芝再次離開的時候，江斬破天荒沒去送她——其實去了，但沒露面，避在一棵巨大的胡楊背後，看她在那站著等，大概是等他來，等了一會之後，上車走了。

    青芝走了，他心情不好，常喝悶酒，閆長老被拉著作陪，總開導他。

    ——斬爺，咱們知道你和青主同甘共苦，情誼不同。但到底她是主，當主子的，最怕人功高震主。

    ——青主從小被人屠過村，疑心重，胡楊城起事這麼大的事你都沒跟她商量，你可真得注意點。你別嫌我說話難聽，我是她我就要開始防你了，哪天你把她架空了也有可能啊。

    江斬急紅了眼，一腳踹翻酒桌：“我架空她？我不幹了行不行？這樣她就不用防我了。”

    他也不知道是跟誰賭氣，真的撂了攤子說走就走，帶上隨從，開車出了胡楊城。

    原本準備在外頭兜兩天就回去的，但腦子裡忽然閃過一個念頭。

    想去黃金礦山。

    他和青芝相識于微時，這微時避不開黃金礦山、蛛網般不知道通往何處的礦道，還有無數個他給她送吃食的夜晚。

    但這憶舊沒能成行，因為中間出了點意外：在去黃金礦山的路上，他救了一隊要被送進黃金礦山的可憐人，其中就有龍芝。

    她跟所有人都不一樣，混戰中，那些奴隸都四散奔逃，只她不畏不懼，還沖上來幫他擋刀——當然沒擋成，江斬拉開她，順帶著一刀砍翻那個偷襲他的金羽衛。

    事後，他問龍芝：“大家非親非故的，別人都逃跑，你沖上來給我擋刀幹什麼？”

    殷勤得有點反常，而反常必有妖。

    龍芝的回答讓他眼前一亮，她說：“我這樣的罪人，戶籍都被除了名，能跑到哪兒去呢，跑再遠也會被抓回來的，還不如找個靠山，你敢攻擊金羽衛，說明你有本事。那個金羽衛離你不近，一刀砍下去頂多受傷，我為你擋了刀，我就是你恩人，你不好意思撇下恩人，帶上我的話，我就算有了去處，不比那些逃跑的人強嗎？”

    江斬哈哈大笑。

    她有點像他，他喜歡這樣在逆境中拼命抓住一切資源求生的聰明人，更何況，她還有著跟他相似到驚人的經歷：也是原本家境尚可，一朝獲罪，全族潰散。

    他帶著龍芝回了胡楊城，一路上，兩人聊起很多東西，相同的成長環境讓他們有太多懷舊的話題：黑石城的日落，冬天公園裡盛放的龜背蛇梅，有一年西市起的大火，還有小時候，流光不知道怎麼的生了病，有好一段時間，城裡的光都忽閃忽閃，晃得人頭暈……

    江斬覺得，自己很久都沒這麼放鬆過了。

    回到胡楊城之後，起初他只準備讓龍芝幹些輕鬆的文書活兒，後來發現，這樣太埋汰她的聰明了：一時興起教她的三招兩式，她一兩天就能耍得似模似樣，偶爾幫他出些主意，也意想不到的妥帖易行。

    英雄不問出身，能者上位，江斬覺得，她再磨礪個一兩年，多立點功，未必不如金蠍會的那些長老。

    他對她悉心栽培，處處給她機會，而龍芝也從沒辜負這樣的機會，所有交代她的事，她都能辦到滿分，偶爾還會給他意外驚喜。

    閆長老看在眼裡，有一次私下問他：“斬爺，你不會是喜歡上她了吧？”

    江斬矢口否認：“胡說，我只喜歡青芝一個人。”

    閆長老嘖嘖有聲：“喜歡咱們青主，可不是件聰明的事啊，青主的心如果是大湖，男歡女愛，怕是連一瓢水都占不到。斬爺，你到底是喜歡青主，還是感激她啊？我看你自己都搞不清吧。”

    江斬被他給問住了。

    他第一眼見到青芝為他受傷的時候，就發誓要死心塌地對她好，一輩子對她好，這不就是愛嗎？他的生命裡，青芝永遠是第一位的，比他自己都重要。

    那龍芝呢？龍芝和青芝不一樣，和青芝在一起時，他總是陪著小心，生怕她不高興，但和龍芝在一起就放鬆多了，她性子溫柔，眼波裡總帶笑意，兼理他的衣食起居，細緻入微。

    江斬驀地冷汗涔涔，覺得自己是魔怔了：他怎麼能把這兩個人放在一起去比較呢。

    過了一段時間，青芝開博古妖架的計畫箭在弦上，江斬覺得她需要用人，這才把龍芝引薦給她。

    他希望青芝能喜歡龍芝，不遺餘力地向她介紹：“青芝，流西跟你一個姓啊……”

    那個時候，龍芝自稱葉流西。

    同是姓葉，很多年前，應該是本家。

    出乎他的意料，青芝見龍芝的第一面就不喜歡，聽到她的名字時，臉色更難看了。

    她當著龍芝的面，直截了當：“這個人我不喜歡，給她一些錢，把她送走，從哪來回哪去。”

    她是青主，當然可以霸道，也當然可以憑自己的喜好做事，但她以前從不這樣，尤其是他舉薦的人：不看僧面看佛面，沒道理這麼拂他的面子。

    龍芝僵立在他身邊，嘴唇囁嚅著，眼淚險些落下來，低聲說了句：“是。”

    她那麼溫柔，同他說話都從不違逆，何況是在青芝面前呢？而且她孤苦無依的，把她趕出了胡楊城，她能去哪呢？

    龍芝轉身離開時，江斬一把抓住了她的手。

    屋子裡靜了好大一會兒，龍芝詫異地看他，青芝面無表情，目光像最輕的柳絮，半空中遊蕩了好久，才飄落在兩個人交握的手上。

    俄頃慢慢笑起來。

    她說：“好吧，既然是江斬想留你，那就留下吧。你先出去，我跟江斬說幾句話。”

    龍芝嗯了一聲，輕輕掙脫江斬的手，悄無聲息地退了出去。

    青芝走到江斬面前，看了他好一會兒，江斬忽然局促，想跟她解釋一下，自己那麼做，只是不想讓她趕走龍芝。

    但青芝先開口了。

    她說：“一直以來，我看人都很准，我覺得可以信任的人，應該不會背叛我，我覺得值得喜歡的人，也確實會值得我喜歡。”

    “這個葉流西，我第一眼就不喜歡。但你要我說出理由，我也的確說不出來。”

    “既然是你想留，我會去用她，不過，你是引薦人，你要適時盯著她，將來，萬一她出了錯，或者做出什麼對蠍眼不利的事來，我連你一起問罪。”

    江斬喉結滾了一下，想說什麼，青芝已經轉身坐回桌邊，頭也不抬：“行了，你先走吧，幫我把閆長老叫進來，我有事同他說。”

    第二天早上，江斬起床，才知道青芝半夜就走了，說是趕著出關。

    他找到閆長老，問他，前一晚青芝跟他說了些什麼。

    閆長老撓著腦袋說，也沒什麼，青主讓他陪下棋。

    連下了三盤，青芝都輸了。

為了一口餓

第125章

關內.江斬

然後, 事情就過去了, 一切似乎風平浪靜。

    黑石城並沒有悍然反撲, 江斬覺得，青芝也許是多慮了。

    龍芝繼續在他身邊做事，接連打了幾個漂亮仗，成績擺到檯面上，青芝都沒法說什麼，更何況, 她派人去查了龍芝的過往，來龍去脈都嚴絲合縫，找不出丁點破綻。

    龍芝的人緣也越來越好，閒暇時做些小點心, 送到金蠍會的長老那裡, 人人讚不絕口, 他們也喜歡把青芝和龍芝放在一起做比較：同是漂亮的姑娘, 年紀也差不多，怎麼性子就差那麼大呢。

    江斬聽到了大發脾氣：“青芝是你們的主子, 是讓你們追隨的, 不需要討你們的喜歡！”

    那些人訥訥地不作聲了。

    不過，對主子說三道四也是人之常情：畢竟當著青芝的面，一個個都誠惶誠恐, 只能在背後放鬆一下了。

    青芝回來得更少了, 偶爾回來，也是伏案看各種帳冊、規劃、報備, 或者叫上他和金蠍會的人一起商談重要事項，幾乎不再和他獨處，久而久之，江斬對青芝，幾乎有些生疏了。

    那些親密無間無話不談的日子，到底是怎麼溜走的？

    與之相反的，是他和龍芝的日趨親近：畢竟朝夕相處形影不離，金蠍會的長老們又慣會拿他們插科打諢。

    龍芝也對他愈發體貼入微，江斬自舉家獲罪以來，實在是沒得到過什麼溫暖：青芝固然對他很好，但她的好不外露也不溫柔，多的是硬邦邦的嚴詞厲色，江斬很多時候，甚至有點怕她。

    龍芝就不同了，像和風細雨，又像微醺的酒，他不自覺地就陷進去了。

    他和龍芝在一起了。

    不知道是誰把這事告訴青芝的，她再一次回來的時候，半開玩笑地跟他說，看來蠍眼要有喜事了。

    江斬尷尬，說：“暫時不考慮這事吧，等幫你打下了黑石城再說。”

    不知道為什麼，他有背叛的愧疚，覺得對不起青芝，他覺得，為她打下黑石城，她會高興的。

    青芝就想要黑石城不是嗎。

    但生活總是讓人咋舌，事情的變化也往往猝不及防，在人人都認為他該和龍芝好得蜜裡調油的時候，兩人的關係偏偏生出裂痕來。

    那次，是兩人在房裡用餐，原本言笑晏晏，龍芝斟酌了一下他的臉色，忽然說了句：“斬爺，其實你有沒有想過……”

    她欲言又止。

    江斬說：“你說。”

    龍芝說：“我也就是剛想到的，你可不准生氣。”

    江斬笑著攬住她：“我什麼時候生過你的氣啊。”

    龍芝字斟句酌：“現在，蠍眼裡都沒什麼人認識青主，她出來進去的，見過的人都以為她是你的特使。她負責的只是運貨而已，蠍眼能有今天，功勞其實有一大半是你的……”

    聽到一半，江斬的臉色已經變了。

    龍芝沒察覺到，還在給他夾菜：“我覺得有些事，不用事事請示青主……說句不好聽的，就算分家自立，也不算對不起她……”

    江斬怒不可遏，一把掀翻了桌子。

    龍芝嚇住了。

    江斬聲色俱厲：“下次再讓我聽到你說這種話，你就給我滾出胡楊城，從此別在我面前出現！哪怕我背叛我自己，都不可能背叛青芝，蠍眼是青芝的，誰想分它一絲一毫，先問我同不同意！”

    龍芝流下眼淚，辯解說：“我不是那個意思，只是但凡女人，都希望自己的男人能更好……”

    江斬沒聽她說完，拂袖而去。

    這場冷戰持續了半個多月，不知道金蠍會的長老是不是受了龍芝的委託，一個一個地來當說客，跑得最勤的是閆長老，說他：“哎呀，小情人吵架，一兩天就消氣了，你看你這強頭，人家流西這兩天都瘦了……”

    江斬心軟了，終於又去見了龍芝。

    她整個人都瘦了一圈，眼眶有點陷，眼神深得見不到底，江斬有點後悔，寬慰她說：“好了，這一頁掀過去了，咱們以後誰都不提了。”

    龍芝卻不依，抬頭看了他很久，才說：“斬爺，我在你心裡，到底算什麼啊？我都沒對青主怎麼樣，就說了點閒言碎語，你就掀了桌子，還這麼久沒理我，哪天，我要是拿刀子捅了她，你是不是得剮了我啊？”

    江斬失笑，說：“你別說氣話了。”

    龍芝一反常態的固執：“你回答我啊，真有那麼一天，我跟她對起來了，你幫誰啊。”

    江斬沒吭聲。

    龍芝笑笑說：“知道了。”

    她沉默了一會，到底是心有不甘：“斬爺，你為什麼就分不清誰是外人，誰是自己人呢，我才是……”

    江斬打斷她的話：“就算是我的女人，敢傷害青芝，我照樣剮了她。”

    他覺得，得把話說死，才能絕了龍芝試圖去攀去比的念頭。

    沒有人比青芝更重要。

    龍芝咯咯笑起來，笑到末了，說了句奇怪的話：“以後你就會知道，兩朵靈芝，誰是雜草誰是仙了。”

    這一頁就此翻過。

    博古妖架的開啟出了些波折，玉門關出現了罕見的大範圍身魂分離，一行人也被拋去了灰色交界地帶，好在有驚無險：從妖架上頗收納了一些妖種，譬如萋娘草、影隨行、雙生子等等，都交由方士馴服去了。

    回程的路上，青芝去了趟屍堆雅丹，利用在灰色地帶發現的死屍暫時封住了活墳，引金蠍殺死了眼塚，這仇她記了多年，也隱忍了多年，終於在最合適的時機，一擊而中。

    但殺人一萬，自損八千，報了屠村的仇，金蠍也奄奄一息。

    青芝似乎早就料到金蠍會有這場不幸，事先準備好了陪葬品，又讓人為金蠍挖了墳，最後掩埋的那道工序，她支走了所有人，說是自己來。

    江斬理解她的心情：說到和青芝相依為命，沒人及得上這只小金蠍，青芝只十多歲時，就帶著金蠍流浪了，聽說起初，小金蠍趴在水缸上，只巴掌大，戰死的時候，身量都有兩米來長了。

    他帶著其它人離開活墳，給青芝留一片清靜地，走出很遠之後，聽到轟的一聲巨響。

    那是青芝炸開了土台，引坍塌的土堆埋葬了金蠍。

    有金蠍才有蠍眼，蠍眼自金蠍而生，江斬覺得，金蠍的“死亡”是個不祥的徵兆。

    果然，黑石城開始行動了，像一條套在人脖子上的繩索，慢慢內收，雖然還沒有奪命，但一次比一次讓人呼吸困難。

    山雨欲來，青芝出關的次數明顯減少，面對來勢洶洶的黑石城，她的策略一直是“避其鋒芒，保存有生力量”，甚至將蠍眼的很多部眾調離了胡楊城。用她的話說，她現在還捨不得拿蠍眼去跟黑石城硬拼，只能打以一敵十的聰明仗。

    艱難地支撐了數月之後，胡楊城迎來了羽林衛規模最大的一次圍剿。

    兩邊數量不對等，正面迎擊是以卵擊石，青芝想了很久，調了一半的兵力出城，準備屆時先以一半的兵力據城死守拖延時間，待到對方鬆懈時，匯合出城的那一半裡外夾擊，又傳令各地的蠍眼迅速集結，在指定的時間內趕到胡楊城，大造聲勢，讓對方摸不清援軍實力，趁亂打一場收尾戰。

    原本，該是一場反敗為勝的漂亮仗的。

    可惜出了點意外。

    所有人都在按計劃據城死守的時候，有人打開了西城門。

    龍芝。

    當時，手下來報說西城門破了，江斬還以為是龍芝殉職，不顧勸阻，拼死往西城去，趕到近處時，看到龍芝站在城樓上對著他笑，下頭門戶大開，羽林衛像潮水一樣湧入。

    那一刻，江斬覺得，有人把強酸倒進他心裡，熔出深不見底的黑洞。

    是他瞎了眼，付錯情，引狼入室，辜負了青芝。

    那一夜，妖鬼肆虐，火光熊熊，周遭到處是慘呼和哀嚎，江斬拼了命沖在近身戰的第一線，砍翻一個，又一個，雙眸被血和火撐滿。

    天色微明時，滿城焦黑，死屍遍地。

    敗局已定，城門被重重封死，無路可逃，羽林衛開始了掘地三尺的清剿。

    江斬受了傷，又和青芝失散，被近衛保護著藏進隱秘的地窖，他設法打聽青芝的下落，但傳進來的，都是壞消息：

    ——蠍眼藏身的據點接連暴露。

    ——有些人喬裝成百姓想蒙混過去，但龍芝會出面指認。

    ——聽說金蠍會的長老全盤落網，羽林衛抓住了蠍眼精銳百十號人，要吊死示眾以儆效尤……

    江斬擔心青芝的安危，不顧近衛的勸說，決定去刑場。

    行刑是在晚上，胡楊城裡沒死的百姓幾乎都被驅趕來了，來觀摩學習叛亂者會是什麼下場，江斬混在擁擠的人群中，看那些被押上場的蠍眼部眾被吊上慘白色胡楊木做成的吊樁，口吐白沫，雙腿在半空抽搐，甚至失禁。

    龍芝也在，端坐在看臺上，像看一場熱鬧的大戲，邊上坐著的是個精神矍鑠的老頭，聽說叫趙觀壽，是黑石城羽林衛的頭目。

    龍芝的地位一定不低，居然能和趙觀壽平起平坐。

    第二批被拖上來的是金蠍會的長老，人人叫駡不絕，江斬看到龍芝低頭對著台下的羽林衛說了幾句什麼之後，有人手執著鐵尺沖了過去，狠狠抽向長老們的嘴巴。

    有人嘴角被抽裂、頜骨被打碎、斷裂的牙齒落到地上，依然罵個不停，罵得最凶的是閆長老，激憤處，忽然拼命向台前沖，一口血混著落齒噴向龍芝。

    龍芝抬袖去遮，還是被濺到了稍許，她臉色大變，長身站起，繞過一臉愕然的趙觀壽，向台下走去。

    江斬看到，她順手拿過一根麻繩，走到閆長老身邊時，繩子猛地套上他脖頸，臉上沒有任何表情，兩手卻扯住繩頭，往兩邊狠拽。

    閆長老先還在她的挾制中拼命掙紮，兩隻腳在地上劃出踏痕，後來，就只剩下了抽搐。

    江斬慢慢退後，覺得自己像是見到了傳說中的畫皮鬼：一個人怎麼可以偽裝到這種地步？她曾經的那些溫柔、微笑、體貼、細緻，全都是在做戲嗎？

    恍惚中，他覺得龍芝朝他的方向看了一眼。

    她知道他在這嗎？不，不可能，如果知道的話，早亮刀招呼他了。

    最後被推跌到場上的，居然是青芝。

    她披頭散髮，血肉模糊，被打瘸了一條腿，江斬一見到她，腦子就炸了，他想起近衛是如何地勸他不要來刑場：“斬爺，你是蠍眼的頭領，只要你不出事，咱們還可以東山再起。這明顯的行刑是假，誘捕你是真啊……”

    就算是真的又怎麼樣，他不想獨活，和青芝死在一起好了，到了地下，再向她賠罪。

    他腦子一熱，撥開人群就往前走，身後忽然傳來壓得極低的熟悉聲音：“站住……別回頭。”

    遲了，他辨認出青芝聲音的那一刻，已經回頭了。

    幾乎是同一時間，他聽到龍芝大吼：“在那，抓住她們！”

    電光石火間，江斬明白了一切。

    青芝和他一樣，都沒有落網，她來刑場，是抱著和他一樣的目的。

    龍芝確實一早就鎖定他了，但她沒有立刻行動，她知道青芝才是真正的蠍主，要留著他釣大魚。

    她用刑場上的假青芝引得他輕舉妄動，再利用他，去引青芝。

    真正的青芝發現了他，情急之下想把他給叫住，讓他別露端倪……

    但一切都太遲了。

    行刑場上驀地大亂，守株待兔了很久的羽林衛揮舞著套索將兩人圍得水泄不通，混亂中，江斬看到青芝的脖子上同時中了兩根套索，羽林衛迅速將套鎖的繩頭扔向高處的掛輪，接應的人抓住繩頭，狠狠往下跳拽……

    青芝的身體被吊上了半空。

    江斬拼命想往前爬，卻被越來越多的羽林衛摁倒在地，他掙紮著抬頭，看到青芝的身體從劇烈掙紮到漸漸不動……

    恨意從心頭噴薄而出，湧成烈火，燒焦他的心肺肝腸。

    青芝死了，他要全世界給她陪葬。

    但他動彈不了，不遠處橫著帶血的鐵尺和被拋落地上的勒繩，再然後，腦後忽然挨了重重一擊，就什麼都不知道了。

    昏迷的最初，江斬腦子裡總能清晰地浮現出青芝臨死前的臉，後來，這張臉就漸漸模糊，直至消失。

    取而代之的，是漫天的沙暴，像薑黃色的巨舌，裹住了胡楊城。

    醒來的時候，已經不在胡楊城了，在城外一家紅花樹的地下旅館裡，旅館生意很好，每天都人來人往。

    聽說胡楊城毀於戰火和隨之而來的恐怖沙暴，那場沙暴來時，鬼哭神嚎，很多人喪命，更多的人受傷、精神紊亂，乃至失憶。

    他還好，雖然記憶出現了些許模糊和斷層，但重要的事，他都沒忘。

    他記得是自己信錯了人，開門揖盜，青芝曾想趕龍芝走，是他一時意氣把人留下的。

    他記得刑場上被吊死的蠍眼部眾、被活活勒死的閆長老，還記得在刑場找到了青芝，但也同時露了行藏——雙方惡鬥了起來，再然後，有些記不清了，好像龍芝被吊上了吊樁，眼看大仇得報，沙暴卻來了……

    “青芝”也住這旅館，在他隔壁，因著沙暴的緣故，受傷不輕。

    江斬被人扶著去見“青芝”，在她的床前長跪不起，甚至親手舉刀過頭，請她給他一個了斷，“青芝”打落他的刀，說：“算了，殺了你，也不能再拿回胡楊城了，將功補過吧。”

    “青芝”沒有追究他的責任，但江斬知道，事情沒法“算了”，也永遠不可能“算了”。

    有時候，失去遠比得到更能磨礪一個人，他的心態和性格都起了巨大的變化。

    明明“青芝”還在，但他總覺得，心裡有個巨大的空洞，像是失去了遠比胡楊城還重要的東西，那個空洞裡，常年湧動著痛苦和巨大的恨意，直指黑石城、直指羽林衛，還有那個把他耍弄得團團轉的賤女人。

    更讓他難受的是，“青芝”也變了。

    這場慘敗折損了她的銳氣，她整個人都有些心灰意冷，因為受傷，也因為在激戰中丟了獸首瑪瑙，她不再提出關的事——獸首瑪瑙又稱“百里門洞”，有了它，可以在博古妖架就近的百里範圍內、任意一個點，進出玉門關，並不一定必須走那扇“門”，所以羽林衛在博古妖架處囤積重兵，並不能真的對她構成威脅，但現在丟了獸首瑪瑙，出關勢必比從前更增險惡。不過不出關也好，他從來都不想讓她出關，兩個人的生分，不就是從出關開始的嗎？

    不止出關，青芝對很多事情都不那麼積極了，江斬偶爾跟她談起反攻黑石城，她都語焉不詳，要麼回答“再說吧”，要麼回答“你看著辦吧”。

    這一切，都是自己的錯，豁出這條命不要，他也要彌補，成倍地彌補。

    江斬，真正成了一把劈波斬浪，神擋殺神的復仇之刃。

    他不想讓“青芝”再隱形，努力把她推向台前，讓所有人都知道，要對青芝小姐畢恭畢敬。

    他事必躬親，像從前的青芝一樣，聚攏蠍眼的有生力量，迅速恢復秩序、壯大、再壯大，你拿走了我的胡楊城，我就滲進你的黑石城——他計畫著在黑石城蟄伏下來，來日直捅羽林衛和方士的心臟腹地。

    他也一直沒放棄去搜捕龍芝，很多人都說，她在那場沙暴中死了，他不信，活要見人，死要見屍，真的死了，也要找到屍骨，挖出來挫骨揚灰……

    功夫不負有心人，有一天，幾張照片交到了他的手上，是葉流西，和她的一些同伴，在西市閒逛。

    他攥著照片看了很久。

    這個女人的臉上，看不出一絲一毫的惶恐、驚怖和愧疚，挽著身邊的男人，笑靨如花。

    憑什麼她還沒下地獄，還能過這樣的安樂日子？

    江斬將照片團成了一團，只可惜手上的力量碾碎不了紙張。

    死這種懲罰實在是太輕飄了，她應該受更多的活罪，但江斬還是想儘快了結了她，他覺得，龍芝是橫亙在自己和青芝之間的一個結，只有把她抹了消了，自己和青芝，才能完完全全回到從前。

    他懷念從前。

    他記得，那時候礦上放飯，有熱乎乎的肉餅，他怕涼了，拿乾淨布包了焐在懷裡，等啊等，等到熄燈睡覺，然後飛快地給她送去。

    那時候多辛苦啊，但心是雀躍的，飛奔的腳步也是輕快的。

    ……

    金爺洞裡，圖窮匕現。

    龍芝的功夫明明是他教的，卻處處壓他一頭，她倒掛上鎖鏈時，他甚至覺得有一絲久別的熟悉和親切……

    可惜沒有時間讓他停下來思考甄別，生死對搏之際，一分一秒都是巨浪，人只能被往前推湧，而不能停留。

    胳膊被砍掉的那一刻，像瞎子忽然見到了明亮日光：歷歷前塵，大雪樣漫天灑落。

    他想起最初逃出迎賓門時，見到的那個溫柔大湖，湖水在這一刻乾涸，向他袒露出深藏的真相。

    原來，他和青芝早就走遠了。

    她從來沒有回來過，他也從來沒有跪地贖罪的機會，從他賭氣不去送她的那一天開始，從她頻頻回望卻沒有等到他開始，兩個人，就越走越遠了。

    跌入金池的剎那，江斬淚流滿面。

    九個月了。

    江斬坐在小花園裡，單手拿剪刀，哢嚓哢嚓地修建花草，左臂空空的袖管在肩膀處打結，像掛了個疙瘩。

    龍芝對他不賴，即便是囚禁，也給他找了個賞心悅目的好地方，院子裡假山錦鯉，流水潺潺，又有一個小花圃，長滿奇花異草。

    但江斬知道，這裡是在地下，因為每次有人來，半空中都會響起鐵鍊被解開的聲音，又有足音，一級級自上而下，響在白雲和日光之間。

    還因為每天的天氣都是一樣晴好，從不陰晦，也無驚雷，龍芝是龍家的大小姐，方士家族的菁英，有的是本事把見不得光的地下佈置成鳥語花香的桃源。

    不過江斬不關心這個。

    九個月了，他從不開口說話。

    龍芝經常來看他，但他從不抬眼看她，一次都沒有，只自顧自做自己的事：有時吃飯，有時給池水清髒，有時拿著小剪刀，哢嚓哢嚓地修剪花草。

    活得暮氣沉沉，沒有愛恨，徒耗年月。

    龍芝在他面前無計可施。

    她有時軟語和他商量：“江斬，我讓人給你續上鋼筋鐵骨好不好？續上了之後，找黑石城最好的皮匠人幫你做表皮，衣服一遮，什麼都看不出來了。你不知道，羽林衛裡，有人主動舍去肢體，就想接一截鋼筋鐵骨。”

    江斬仔細拿剪刀剪去面前花草的雜莖，根本沒在聽她說話。

    有時，她又突然狂躁，掀翻他的飯桌，一腳把他踹翻在地：“你以為你是什麼東西？我肯這麼待你，你該跪下來給我磕頭，換了別人，我早一刀砍了。”

    江斬從滿地的菜飯中爬起來，好像覺得飯撒了很浪費，伸手撮起來，一把一把地往嘴裡送。

    龍芝嘴唇囁嚅著，眼圈慢慢泛紅，轉身就走。

    江斬坐在原地，嚼一口帶沙土的飯，邊嚼邊笑。

    愛過的人，知道怎麼樣才最能刺痛和折辱對方，他已經不愛了，所以下手百無禁忌。

    還有一些時候，龍芝覺得自己委屈：“這事哪有什麼對錯？大家不過是各為其主，換了她葉流西在我的位置上，她做的說不定比我更狠。”

    是啊，是各為其主，所以他永遠站在青芝的這頭，沒興趣去換位思考或者將心比心。

    偶爾夜裡睡不著，想到這完全看不到頭的囚禁生涯，他也很詫異自己為什麼還要活著。

    也許是為了青芝吧，他還不知道她的下落，他還欠她那麼多，得想辦法還。

    ……

    半空中再次傳來熟悉的足音。

    江斬放下手中的剪刀，轉身回房，在龍芝進屋之前躺上床，蓋上了被子，背對著門。

    眼不見為淨，如果一定要聽她歇斯底里或者喋喋不休，躺著當然比坐著站著舒服。

    有腳步聲進來，俄頃，身後響起龍芝的聲音：“江斬，不用裝了，收拾收拾，我可以送你回蠍眼了。”

    江斬的身子僵了一下。

    龍芝笑起來：“你還不知道，蠍眼已經兵臨黑石城下了吧？葉流西開出了條件，要換你回去……恭喜你了。”

    葉流西？

    這名字聽起來怪怪的，他還是喜歡叫她青芝。

    他從床上坐起來，盯著龍芝看了一會，問她：“什麼條件？”

    九個月沒有說過話了，舌頭都不知道該怎麼動，聲音都像是粘結著還沒化開，陌生而又沙啞。

    龍芝冷笑：“昌東，高深，還有你，各自換1/3黑石城的平安。說起來，江斬，你也並沒有更金貴嘛，不過也合理，畢竟時過境遷，你早就不是她最倚仗的人了。”

    哦，昌東，他記得那個人，照片上，青芝親密挽著的男人。

    江斬心頭升起複雜的況味，他想起在金爺洞裡，昌東曾冒著生命危險來救青芝，這兩個人，應該不是普通朋友吧？一定不是，他從沒見過青芝可以這麼信任和依賴一個人。

    他欣慰處又有失落，頓了頓重又躺了回去，把被子拉齊到胸前：“誰知道你說的是真話還是假話。”

    龍芝冷笑：“這種時候，假話還有什麼意義嗎？你不信，去城樓上看一看啊。”

    站到城樓的那一刻，看著遠處望不到邊的營地和獵獵旌旗，江斬的眼前一片模糊

    青芝的確是東山再起了。

    這場面，盛大而又繁華，這披荊斬棘的九個月，跟他江斬，卻沒有半分關係。

    他拖垮了胡楊城，害青芝關外流離，如今她好不容易翻身，他哪有臉再去分她的羹？他說要為她打下黑石城，如今，卻反要她拿1/3個黑石城來換？

    太陽還沒落山，葉流西已經等在了營地外，蠍眼的大小頭目也都在，或翹首以待，或交頭接耳。

    風有點大，阿禾折回大帳幫她取了外套，逼著她披上：“西姐，你現在身體不好，一定不能凍著了，凍著的話，今晚就不許你跟斬爺喝接風酒。”

    她流產之後，身體一直就不大好，吹半夜冷風都沒事人一樣的日子，是一去不復返了。

    葉流西笑著披上外套，再一次看向黑石城的方向。

    趙觀壽早些時候跟阿禾通過話，說是最遲入暮時分，一定會把江斬送到。

    夕陽紅得有些灼目了，遠處終於出現了車輛，像背景那抹紅上蠕動著的小黑點，越駛越近。

    身後立時興奮起來，有人大叫：“快快快，放萬響炮，給咱斬爺去去晦氣！”

    劈裡啪啦，無數掛鞭炮齊響，刺鼻的硫磺味帶起大團白色的煙氣，像是大霧平地而起，鎮山河和鎮四海被鞭炮聲驚地四處亂跑，葉流西又好氣又好笑，向週邊避開了些，拿手掃開眼前的煙氣……

    透過隱約的煙氣，她忽然看到，那幾輛車就快到跟前時，驀地中途停下，有人驚慌失措地下車，然後是更多人沖下車，往其中一輛車邊簇擁，還有人朝這頭比劃著手勢，大聲叫著什麼，但鞭炮聲太響了，耳膜處嗡嗡的，她聽不到。

    怎麼了？

    葉流西攥緊外套，走了過去。

    她走得很慢，越走越慢，像是冥冥中有什麼預感，不想走到那個再也無法挽回的終點，阿禾超過她沖了過去，然後，蠍眼的人也越過了她，蜂擁著圍了過去……

    等到葉流西走到跟前的時候，那裡已經像墳地一樣安靜。

    圍著的人自發地讓出一條道來。

    阿禾站在打開的車門口，嘴唇煞白，她腳邊的地上，蘊了一灘血，還不斷有血從車沿邊滴下。

    葉流西輕聲問了句：“怎麼了啊？”

為了一口餓

第126章

關內.江斬

江斬死了。

    死得從容而又有計劃。

    他在小花圃裡剪了一大束花, 說是要送給青芝當禮物, 那花並不美, 搭配得也怪，而且氣味雜且濃烈，恰到好處地遮去了車裡的血腥味。

    開車的司機說，那束花的香味太沖，他的鼻子都嗅不出味兒來了。

    上車前，有人給江斬搜了身, 查看是否攜帶利器，連花都搜了，確認那些花沒毒——大概也怕會出意外。

    末了一切無恙，只臨上車的時候, 江斬向龍芝提了個要求。

    他想單獨跟她說幾句話。

    邊上的猛禽衛想攔, 怕江斬對龍芝不利, 龍芝面色一沉：“我還用得著怕一個廢人嗎？再說了, 他不敢的。”

    他是不敢，他聽說了一切, 昌東的續命還要倚賴龍家, 龍申又對這個女兒視若掌珠——青芝被她害得那麼苦，都還沒有對她動手，這就說明, 青芝是有忌憚的。

    他不想再給青芝添亂了。

    龍芝陪著江斬坐進車裡。

    車門一關, 車裡就安靜了，江斬語氣溫和, 帶淒涼和無奈，問她：“咱們怎麼會走到這一步的？”

    一句話，說得龍芝眼眶發酸，她定了定神，回答他：“各為其主吧……但是江斬，你其實出身羽林衛，如果不是獲罪，你跟我，應該是一邊的。”

    江斬說：“現在說這個，還有什麼意思呢。我只是想跟你說，我真的喜歡你，但情分就從這裡斷了吧，以後大家就是敵人了，好了，我說完了。”

    車窗映上晃影，那是等在外頭的人有些不耐煩了。

    龍芝抬頭看江斬，四目相投，江斬伸手抱住她。

    龍芝沒有拒絕，她下巴擱到他肩頭，闔上眼睛，不忍心看到那個空的袖管，回到蠍眼之後，葉流西應該會幫他裝上鋼筋鐵骨的吧。

    江斬手臂虛搭住她的腰，撩開她披風，食指和中指朝下微微搭挑，把她腰側的匕首輕輕帶了出來，不動聲色地塞進車坐墊裡。

    時間差不多了，龍芝開門出去，換猛禽衛陪他坐後座，因為龍申之前交代過：送還江斬的時候，你就別和他同車了，免得葉流西看見了不高興。

    江斬目送她離開，目光繾綣，這繾綣讓她神思恍惚，甚至產生了錯覺，覺得這也許並不是兩人情分的終結，峰迴路轉，柳暗花明，也許來日還有機會再續前緣。

    車子開動的時候，江斬用外套蓋住身體做遮掩，對邊上的猛禽衛說：“我睡一會，快到的時候你叫我。”

    那人嗯了一聲，不疑有他。

    江斬身子倚住車門一側，慢慢闔上眼睛，腳邊放著那束花，唇角泛起古怪的笑意。

    他從不欺騙女人，但一生最好的演技用在龍芝身上，他並不覺得過分。

    他下手很狠，割了幾處動脈，最後把刀子切進小腹。

    他怕自己死得不夠快，他瞭解青芝：只要人在進蠍眼大營之前死了，她一定不會認這筆交易。

    青芝畢生的願望就是入主黑石城不是嗎，這1/3的黑石城，就算是他打下的吧，不要拿來換他，不值得。

    血越流越多，他拼盡所有的力氣圓睜著眼睛，想著，也許闔上眼的前一刻，還能看見青芝。

    大概是嫌花香得太熏人，司機打開了車窗，身邊的猛禽衛打了個哈欠，食指在車窗沿上有節奏地一敲一敲。

    江斬的眸光漸漸黯淡，神色卻愈發溫柔。

    他看見漫天大霧，聽見嘩啦的水聲，仿佛回到了多年前，偷帶青芝去澡堂洗澡的那個時候，她從簾子裡伸出濕漉漉的細胳膊，朝他發號施令：“快，給我肥皂。”

    他要回到青芝身邊去了。

    他要回到兩個人相依為命的日子裡去了。

    那時候最幸福，青芝只有他，他也只有青芝，沒有昌東，沒有龍芝，沒有爭鬥，也沒有機關算盡。

    他的願望從來都簡單，他只是希望，日子簡單而又純粹，到了八十歲的時候，還可以顫巍巍拄著拐杖，去給青芝送吃的。

    葉流西站著不動。

    太陽沉下去了，暮色裡帶著冷，風在耳邊刮，鞭炮的硫磺味也漸漸消退，方士和大營裡的醫生都過來了，要嚴明正身，看眼前的江斬是不是雙生子假冒的，是不是真的死了。

    人真多，聲音嘈雜，一張張臉都面目可憎，葉流西抬起頭，看到呆站在一旁的龍芝：她沒了表情，眼神裡也沒有光，杵在那裡，像幹死了很久的老樹枯枝。

    葉流西走向她，說：“回去告訴你父親，還有趙觀壽他們，這1/3的交易，不算數了。”

    龍芝抬眼看她，嘴唇失色且發幹，聲音也顛破沙啞：“江斬是自殺的。”

    葉流西面無表情：“我換的是活人，你拉過來一個死的。他是自殺嗎？誰能證明？誰知道是不是你們半路殺的？”

    她撇下龍芝，朝大營裡走，阿禾小跑著跟過來，葉流西說：“不准跟著我，天亮之前，也不准有人進帳打擾我。”

    阿禾沒敢再跟。

    葉流西一路走回帳篷，路上遇到她的人恭敬地避在一旁，叫她“西主”，還有不知道消息的人在燒大灶，篤篤篤地剁肉，空地上，酒罈子壘得像個小山包。

    這個晚上，本來該有一場接風酒的。

    葉流西掀開帳篷的門，跨了進去。

    門簾落下，帳篷裡一片昏暗，腿一直發抖，再也邁不開步子，帳篷布擋不住外間的無數雜音，那些聲音像螞蟻，窸窸窣窣，圍住帳周，爬上帳頂，無處不在，無孔不入。

    葉流西的眼前漸漸模糊。

    如果當初，不帶你出黃金礦山……就好了。

    天色將明。

    燃燒了一夜的篝火漸熄，灰燼中偶爾爆出一兩顆火星，劈啪一聲，垂死掙紮。

    阿禾搓著手，在帳篷前走來走去，身後是李金鼇，還有金蠍會的一幫人，有些人已經自發在為江斬戴孝了，很多帳篷口掛著飄飄的白布。

    阿禾心有不甘，去問李金鼇：“真的沒辦法了？你們方士不是很有本事的嗎？心弦呢？心弦行不行？”

    李金鼇沒好氣，這兩天，為了高深的事，他白頭發一茬茬地往外冒，本指著江斬回來，葉流西心裡一高興，就不會太逼迫他了，誰知道又出了這檔子事：“用心弦是有條件的，需要身上沒有傷口，人的周身元氣不外泄——斬爺身上，那多少傷口啊？”

    又攛掇阿禾：“你倒是進去啊，斬爺這事，喪事怎麼個說法？還有啊，還攻不攻城了？得改日子了吧……”

    阿禾瞪他：“你有膽你進，我才不進……”

    話還沒完，帳篷裡忽然傳來葉流西的聲音：“阿禾。”

    阿禾打了個激靈，小跑著進了帳篷，很快又掀開門簾探出身來，向著外頭一干人招手：“進來！都進來！”

    帳篷裡所有的燈都打到最亮，明晃晃灼人的眼，阿禾動作利索地幫葉流西清理桌面，然後把熱騰騰的早餐端上來。

    葉流西先看李金鼇：“方士那邊有辦法把江斬的屍體多保存幾天嗎？要確保不要腐壞。”

    比起救高深，這要求太小兒科了，李金鼇趕緊點頭：“這個可以，沒問題。”

    葉流西又看向金蠍會一干人：“準備好攻城了嗎？其它的市集有什麼情況沒有？”

    板寸越眾而出：“都準備好了，現在優勢絕對在我們這邊，不過動作要快，聽說黑石城那頭向週邊沒被我們控制的市集都下了死命令，要求火速馳援，有些市集應援了，援軍在來的路上，有些還磨蹭著，大概是在觀望吧……”

    葉流西沉吟了一會，說：“傳我的令下去。”

    她聲音不大，甚至透著疲倦和虛弱，但帳中眾人都是身子一凜，屏息靜氣，生怕錯過了重要命令。

    “第一，江斬暫不下葬。按原計劃攻城，什麼時候拿下那2/3的黑石城，什麼時候下葬。跟下頭說，用這城給斬爺送葬。”

    “第二，往外散消息，我攻黑石城，是跟幾大家的高層有恩怨，不是要絕方士，也不是要絕羽林衛。那些外派到各大市集的羽林衛和方士，可以心安理得過日子。只要不來蹚這趟渾水，蠍眼來日絕不主動去犯，哪怕有什麼衝突，也會坐下來慢慢談。”

    “第三，黑石城裡也要散消息，蠍眼是攻城，不劫掠，不屠城，不濫殺，平民不殺，放下武器的羽林衛，也不殺……還有，務必把我跟龍申交易的消息放出去，讓大家知道，有1/3的黑石城，我是不會動的。那些有頭有臉的人物，屆時都會躲在安全地帶裡觀戰，不管勝負，他們都有好日子過……”

    板寸一拍大腿：“這招好，你有保護傘，我卻要去給你拼命，換了我是下頭打仗的羽林衛，我心裡也不服啊，西主，咱就該挑撥離間他們，狠狠的！還有啊，那些被派去別處市集的羽林衛和方士，本來就老大不情願的，對黑石城的人有怨氣，咱們這一示好，我看他們要麼不來，要來也會千方百計磨蹭，這一‘馳援’，怕是要‘馳’它個十天半個月呢。”

    葉流西笑起來，一夜沒睡，她頭有點暈。

    她拿勺子攪了攪碗裡的粥，說：“行了，就這樣，各自準備去吧。”

    阿禾沒走，等人都走盡了，才囁嚅著開口：“西姐，你沒事吧？昨天我們幫斬爺整理了一下儀容……你要不要去看一下？”

    葉流西手上一顫。

    過了很久，才輕聲說了句：“先打仗吧。”

    黑石城的攻堅戰，遠比預料的要順利，只打了四天。

    馳援的地方軍都沒能趕到，入城也沒遭遇激烈抵抗，加上江斬新喪，蠍眼的部眾裡，十之八九，都揣了復仇雪恨的心思，以一當十，前僕後繼，這仗打得勢如破竹，差點沒能在1/3的那條安全界線前收住腳。

    第四天的傍晚，葉流西在金蠍會以及蠍眼部眾的簇擁下入城，同時入城的，還有從黑石山採石而來的大車——運力不足，除了打頭的幾輛拉貨車之外，其它的都靠畜力人力，一車車，載滿沉重條石，車輪碾上黑石城的路面，車軸因為承壓而發出吱呀吱呀的聲響。

    那條安全界線緊挨著羽林城，是趙觀壽他們眼見敗局已定，倉促間命人撒了石灰粉圍就的，粉末撒得厚重且多，襯著黑色地面，極其分明。

    葉流西就在界線前停下來，然後沿著界線的邊走了一段，採石車還在不斷進城，不能進了才停下，一輛挨著一輛，把巷道堵得滿滿實實。

    再抬頭看時，羽林城的城牆上出現了越來越多的身影：龍申、龍芝、趙觀壽、簽老太太……

    還有很多她不認識的人，想來都是高門大族，身嬌肉貴。

    城頭上有人在緊張地接線，估計是連喊話的喇叭，趙觀壽按捺不住，在城頭大吼：“葉流西，你這是什麼意思？”

    葉流西抬頭看他，說：“打進了城，還不讓我進來逛逛嗎？我又沒過線。”

    是沒過線，她始終踩在那道安全界線之外。

    上頭的喇叭接好了，龍申拿過來，跟她說話：“葉流西，你身為西主，要信守承諾，我為昌東續了一次命，你還我這一帶三年平安，你答應過的。”

    葉流西正想說什麼，這頭的喇叭也接好了，阿禾過來把擴音器遞給她，她把音量撥到最大，說了句：“龍老爺子，你放心吧，我葉流西說到做到，這道界線，三年內，誰也不能跨過去。”

    說完了，她再也不看龍申他們，轉身看向自己的部眾，沉聲說了句：“這道界線都看見了嗎？凡我蠍眼部眾，都該像我一樣，說到做到，不犯這界線一分一厘，聽清楚了嗎？”

    蠍眼部眾齊聲高喝：“聽清楚了！”

    葉流西笑起來。

    她說：“看清楚就好，接下來，以這條線為界，築牆為牢，牢牆要高過他們的城牆三丈，從此之後，這1/3的黑石城，就是關內最大的牢獄。”

為了一口餓

第127章

結局.上

帳篷是黑色, 為了防止透光, 像俄羅斯套娃, 連罩三層。

    葉流西問阿禾：“江斬就在裡頭？”

    阿禾點頭。

    葉流西伸手去掀第一道門簾。

    阿禾有點擔心：“西姐，你一個人進去，真沒關係嗎？要不要我陪著你一起？”

    葉流西看了她一眼：“怎麼著，難道我會自殺？”

    阿禾不吭聲了。

    不過，有個溫柔貼心的小丫頭在身邊操持一切，的確是讓日子熨帖了不少, 葉流西似乎也有點理解，江斬當初為什麼會被龍芝吸引了。

    門簾上都有朱砂畫就的符咒，每掀開一層，就更冷一分, 關內關外, 很多事倒是共通的：想保存屍體, 總得降低溫度。

    終於進到內帳, 帳裡鋪了地氈，地氈中央擺了口母胎木的棺材, 棺蓋掀在一邊。

    母胎木是關內最好的壽材, 極其少見，傳說長在海拔三千米以上的密林深處，跟一般的樹木外形沒兩樣, 只有最資深的采木人知道怎麼去找：夜最深的時候, 樹幹上會隱約現出一幅圖像，前後只延續數秒, 輪廓像個懷胎十月的女人。

    用母胎木做棺材，可保屍身不腐不壞，百年千年，容貌一樣栩栩如生。

    葉流西在棺材邊慢慢坐下，江斬像是睡著了，面色平靜，再也無憂無擾。

    這張臉，熟悉而又陌生，葉流西有點恍惚，黃金礦山的日子，忽然潮水樣湧來。

    ——青芝青芝，這個餅可好吃了！我特意給你留的，你摸，還有點熱呢。

    ——青芝，這個枕頭好用，頭一挨就睡著了，不硌人……

    ——青芝，咱們跑的時候，金羽衛如果放狗，你就先跑，我幫你擋著！

    眼淚從臉龐上無聲滑落，葉流西輕聲說了句：“江斬，是我不好……”

    她從來也不知道江斬想要什麼，她以為把他從黃金礦山帶出來了，其實他從來也沒出來過，他一直眷念和嚮往的，始終是那段窘迫卻柔軟時光。

    昌東說得對，只有被人善待，才會去善待別人，曾經的她，只有心計，沒有柔腸。

    救江斬，不過是為了收個人為己所用，順帶著混兩口飯吃。

    習慣性地提防和懷疑每一個人，因為幼時被眼塚屠村——眼塚兇悍嗎？並不，它素日裡和顏悅色，還給過她糖吃，誰能知道它包藏禍心，深夜裡咀嚼人骨？

    所以她固執地覺得，誰都不值得相信，秘密藏在自己心裡，才最穩妥。

    待到出了黃金礦山，天大地大，雄心勃勃，眼睛始終看著遠處高處，看不到江斬的失落和不適應，也看不到他那麼積極地想要表現——一有不如意，就嚴詞厲色，以至於江斬到後來都怕了她。

    如果她性子能軟些，對他能多推心置腹些，後來的一切，也許就不會發生了。

    葉流西抬起手，慢慢把江斬的衣領撫平：“我有時候想想，龍芝給我種了吞睽，讓我忘記很多事情，也未必沒有好處，如果不是因為這失憶，我也不可能去信任昌東他們……”

    吞睽上身，等同再世為人，在那旗鎮醒轉的時候，記憶裡沒有悲慘，沒有怨氣，只有空白。

    所以她心平氣和地過日子，做很多工，隨著心意掙錢，不慌不忙地找記憶，遇到昌東、肥唐、小柳兒、高深，互相磨合，彼此照應，被善待，也開始善待別人，被愛，也開始去愛……

    在這樣的青芝面前，江斬也許就不會那麼陪著小心了，那些不愉快總會過去的，那些隔閡和裂縫，總會撫平的，只要有時間，只要給彼此時間。

    葉流西含淚笑起來：“我沒想到，你再也沒時間了。沒錯，我從前想出人頭地，想有權勢，想要黑石城，可是江斬，人是會變的，黑石城對我來說，已經不那麼重要了。”

    黑石城，也只不過是一座城，用料來自黑石山的條石，裡頭住無數她不認識的人，一座收攏這些陌生人喜怒哀樂的城池而已，她何必為了得到這座城，去犧牲掉自己在意的人和事呢？

    一百年，兩百年，只要沒有大災大難，黑石城都還會屹立在那兒，換另一群人，上演另一出故事，但那個時候，她早就成了朽爛的屍骨了。

    誰能百世擁有？萬裡長城今猶在，不見當年秦始皇。

    她的有生之年，不想再執著這些無盡之物，身邊的人、物，漸漸勝過雲巔浮華。

    她沒有鮮衣怒馬少年時，她的少年時代充斥了骯髒、饑餓、陰暗、潮濕，但她依然懷念，因為那段時光永不再來，還因為那段時光裡有江斬這抹溫柔亮色。

    不管前路如何，不管世事怎樣紛亂，你永遠不可替代，昌東是愛人，但昌東也代替不了你。

    她伸手撫去頰上滑落的淚。

    李金鼇跟她說，沒法救江斬了，她也理解，關內再怎麼離奇，也總還是有度的，就好像昌東的命，她也只能三年三年地去掙，沒法一勞永逸。

    但李金鼇還是給想了個法子，說，流西小姐，我也看過關外的電影，知道起死回生這種事，暫時連關外都做不了，但是有些人，會把自己冰凍起來，凍個兩百年、三百年，興許到那個時候，醫術發達了，就有法子了，要麼用母胎木把斬爺給保存起來，找個冰洞封起來吧。

    對啊，也許後來人有辦法呢，曾經雲端之上只有飛鳥，但現在，無數人的行跡都已劃過長空。

    葉流西微笑。

    江斬，真有那麼一天的話，我早就死了吧，龍芝也死了，這些你不喜歡的爭鬥，也早就偃息了。

    希望你能有一世新生，簡單純粹，愛自己想愛的人，也被她善待。

    回到帳篷，葉流西小睡了會。

    本以為戰事已歇，塵埃初定，可以睡個好覺了，但還是不行，思慮過多，連夢都是憂心忡忡：總怕心弦中斷，牢獄崩破，蠍眼複又一敗塗地……

    她從床上坐起來，拿手摁了摁太陽穴，眼角餘光忽然瞥到門簾處有什麼東西，一撮一弄。

    葉流西喝了句：“誰？”

    一頭拱進來的是鎮山河，後頭跟著阿禾，臉上笑嘻嘻的：“西姐，我帶山河來給你解悶呢。”

    葉流西瞪了她一眼，卻沒繃住笑，手指朝鎮山河勾了勾：“過來。”

    鎮山河屁顛屁顛湊上來。

    葉流西摘下腕上的銀鏈心弦，讓鎮山河銜上，然後拍拍它腦袋：“去。”

    鎮山河叼上了就跑，到了門簾處，屁股對著她，像在做準備動作，阿禾清了清嗓子，給它做倒計時：“3，2，1，預備……跑！”

    鎮山河倏地轉身，滿臉堅毅，撒丫子往葉流西的方向跑，銀鏈子從雞喙處掛下，一蕩一晃，偶爾還扇兩下翅膀。

    那天，在屍堆雅丹找到葉流西她們時，它也是這麼跑的，步伐矯健，身後冉冉升起一輪紅日，別提朵拉風了。

    葉流西心情低落的時候，就會把它拉出來跑一趟，久而久之，鎮山河也意會了，愈發得自覺和熟練。

    跑完一趟，葉流西把銀鏈收回，攆它：“去，朝李金鼇要小米去吧。”

    鎮山河聽懂了，激動地轉身就跑，吃小米了，又可以看四海嫉妒的小眼神了：誰讓哥立了功呢？李金鼇說過，雞跟雞是不能比的，命好，沒辦法，它可以在這功勞簿上躺一輩子呢……

    它像一陣風樣沖出了門簾。

    阿禾沒走，立在原地，欲言又止。

    葉流西看了她一眼：“有事？”

    阿禾說：“西姐，我知道你一直都想去找東哥，以前是被圍剿，不能走，然後是戰事緊，心弦的事又遲遲沒著落，走不開，你現在可以去了，真的。”

    葉流西沉默了一下，過了會說：“再說吧……”

    阿禾說得沒錯，她一直都想去。

    從前是不能去，現在時機終於到了，她卻猶豫不決，患得患失起來。

    也許是怕見面吧。

    怕什麼呢？怕世事不盡如人意，怕像那天傍晚等待江斬一樣，篤篤定定的滿腔歡喜，末了變成了大雪落下……

    阿禾說了句什麼，葉流西沒聽清：“什麼？”

    “西姐，我是說，李金鼇在外頭，等著見你呢。”

    李金鼇？這些日子，他見她，總像老鼠見了貓似的，想方設法繞著道走，生怕她問起高深的事情。

    難得主動，居然還“等著”要見她。

    李金鼇不是一個人來的，還帶了一個。

    這人也姓李，名叫李伏，年紀不大，只二十來歲，舉止卻已經很有氣度，世代居住在黑石城，而且是方士城。

    葉流西心裡一動：“老李家的？”

    李金鼇搶著答話，且一臉榮幸：“是，是，流西小姐，咱們不是築牆為牢嗎，不許人進，但能放人出。”

    這話沒錯，葉流西的指示是：一粒米一口水都別放進去，但如果裡頭有人想投降，或者要拿值錢的玩意抑或稀奇的咒術什麼的來換大米白麵，咱們也要熱情接待、分人刁難。

    葉流西看了李伏一眼：“我和黑石城那頭打過不少交道，還真沒接觸過老李家的人，按說你們該地位顯赫才對，怎麼這麼低調啊？”

    李伏有點尷尬：“是這樣的西主，二十多年前日現南斗之後，老李家的皮影秘術就失靈了，關內再沒有一個皮影人能站得起來，世人一貫跟紅頂白，李家跟龍家也一直有爭鬥，管事的長老說，現在形勢不如人，與其等人來拉來踩，不如自己先讓一步，還能落個清靜，免去很多不必要的麻煩。”

    葉流西嗯了一聲……

    這老李家似乎還是有點腦子的。

    李伏繼續說下去：“這一趟西主畫地為牢，1/3的黑石城裡人心惶惶，也不瞞西主，大難臨頭，當然要顧著自己，我們多加打聽，才知道西主這邊的得力幹將是我們老李家的人……”

    葉流西懂了。

    這是千方百計攀關係拉人脈來了。

    李金鼇這沒出息的，怪不得一副喜不自禁的樣子，原來是被老李家認了親戚了，這李伏口口聲聲的“我們”，大概也是“故意”忘了之前瞧不起李金鼇這種旁系支脈的陳年舊事了。

    葉流西很給李金鼇面子：“既然是一家人，那你就酌情照應一下吧。”

    李金鼇忙不迭點頭：“是，是，不過流西小姐，我帶他來，不是講這事……是這樣的，每次有方士投奔過來，我們不都會安排詢問一下博古妖架的事嗎？這次李伏小兄弟過來，我也和他聊了，還聊到了金爺……”

    葉流西心裡一動，不知不覺就坐直了身子：“怎麼說？”

    李金鼇趕緊推了李伏一下，想給“一家人”表現的機會，同時也為自己能在葉流西面前講得上話而沾沾自喜。

    李伏剛剛說他是葉流西面前的“得力幹將”呢，風水輪流轉啊，也有你們老李家上巴著我的一天。

    李伏很是禮貌客氣：“西主，我們從小精研《博古妖架》，學習的版本是關內最完善的。鼇叔給我講了你朋友高深的事了，恕我直言，高深現在還能活著，多虧了那層蛇鱗，金池水的腐蝕性極強，沒有那層蛇鱗，他的身體，早就被蝕沒了，所以蛇鱗沒法揭，也揭不得。”

    葉流西靜靜聽著。

    “也無藥可治，下一步侵魂蝕魄，很快會變成人蛇，聽說西主見過人架子，人蛇跟人架子也沒什麼區別，都不再是人，跟畜生沒兩樣……”

    葉流西打斷他：“說重點。”

    李伏有點窘，白淨面皮上立時泛起了紅：“鼇叔跟我說了之後，我想了個法子，雖然不是盡善盡美，但聊勝於無——西主應該知道，我們老李家有皮影秘術，當年皮影人可以進出關時，關內都是靠他們買貨議價，運送物資吧？”

    葉流西點頭：“知道。”

    “關外情況複雜，需要皮影人有一定的應變脫身能力，所以，皮影人絕不是簡單的提線木偶，我也不怕把這秘密在西主面前說出來……”

    “那些其實都是赤膽忠心甘願舍去身體的死士，我們用秘術，最多可以引九個人的魂魄意識與皮影人合為一體，出關一步血流幹，這些人出關時，他們的身體血液乾涸，風乾成屍，再也不能用了，從此就以這張牛皮為身，牛皮耗損到無法挽回時，就是自然死亡。”

    葉流西喉嚨有些發幹：“說下去。”

    “西主沒見過活的皮影人，他們跟人沒什麼兩樣，有自主意識，所以才能在關外經商易貨，高深的身體已經不能用了，魂魄盡銷之後，他就不是人了，西主如果考慮讓他做皮影人的話，我們老李家可以幫忙移魂轉魄，這樣，總比讓他做人蛇的好。”

    葉流西沉默了一會。

    她之前給李金鼇下達死命令的時候，要求他必須提供一個解決的法子，多大膽多逆天都好，但李伏的想法一出，她還是半天說不出話來。

    皮影人？。

    有些荒誕，有些黑色幽默，確實不完美，但她得承認，比起人蛇，這個要更好些。

    她抬眼看李伏：“不是說，皮影秘術已經失靈，關內再沒有一個皮影人可以站得起來了嗎？”

    李伏早就在等她問這句話了：“是沒錯，皮影人想站起來，想再次進出關，得等西主死了，還骨皮影人……但西主可能沒意識到，你身體有一部分的骨，已經死了，也就等同於已經還了。”

    說到這，他的目光落在了葉流西左腕的鋼筋鐵骨之上：“所以，在這種情況下，想為一個皮影人立骨，我們老李家咬牙拼一拼，付出點大的犧牲，還是辦得到的。”

    帳內安靜極了。

    李伏有點緊張，胸口起伏得厲害：只要葉流西點頭，老李家就是立了一大功，將來，不管那1/3的黑石城命運如何，老李家都可以安坐不倒。

    葉流西終於大笑起來。

    她說：“好，這也算是個退而求其次的法子，是不是只要我點頭，高深也願意，就可以實施了？”

    李伏趕緊搖頭：“也不是，還有一個難點。”

    葉流西眉頭皺起，笑意立收：“說。”

    “想把人的魂魄引到皮影人身上，鑿刻的皮影面貌必須惟妙惟肖，否則魂魄是不會過身的——早些年，老李家施皮影秘術之前，要把死士請來當樣版，刻畫‘喜怒哀樂悲愁驚’，各種面部表情神態，不一而足，有時候要籌備幾個月之久，出上百張雕鑿圖。現在難就難在，高深的容貌已經毀了，提供幾張照片，遠不夠完成雕鑿出圖的活。西主或許見過他，對他面目熟悉，但西主你刻不了這皮影……”

    葉流西沒說話。

    過了一會，她輕輕咬住下唇，唇角微微彎起。

    真巧，她恰好就認識這麼個……老藝術家。

為了一口餓

第128章

結局.中

黃金礦山大概是風聞了黑石城的變故, 不戰而降。

    反正裡頭礦工多, 而金羽衛少, 想戰都組織不起像樣的抵抗。

    葉流西再次進了金爺臉。

    短短幾天不見，高深蛇化的跡象更明顯了：眸光散焦，頭會像擺錘樣下意識地晃動，也很容易受驚，明明說著話，會突然間身子一凜, 像是隨時準備逃竄。

    葉流西本來是想跟他說，有了個保底的法子，如果能再耐心等一等，興許會有更好的出路也不定——但看到高深這狀況, 就知道他是等不起了。

    她把李伏的建議說了, 才說到一半, 高深就拼命點頭：“好, 好，西小姐, 好。”

    又急切地轉頭看四周：“來了嗎？他們來了嗎？那個什麼移魂轉魄, 可以現在就做嗎？”

    葉流西說：“高深，你要想清楚了，當了皮影人之後, 只是有個人的模樣, 跟人畢竟還是不一樣的……”

    高深一句話就把她所有的說辭都堵回去了：“但我現在，還有別的選擇嗎？”

    “西小姐, 我很滿足了，可以不要這麼不人不鬼地活著，可以說話，可以見光，可以有個人的樣子在太陽下走，我很滿足了，真的。”

    葉流西沉默了一會，讓阿禾送了大的黑罩布進來，把高深從頭到腳裹嚴實了，才帶他出去。

    即便有罩布裹著，高深還是有些畏縮，到車邊時，幾乎是搶著鑽了進去。

    大概是怕見光，怕見人。

    葉流西有點難受，沒有立刻上車。

    整個礦山鬧鬧哄哄，是蠍眼在和金羽衛在進行交接，接管人拿著花名冊，逐一點算礦工人頭，每喊到一個名字，就有人大聲地應喝一聲“到”。

    以前，還在黃金礦山的時候，進洞的礦隊上工收工，也要點個卯，江斬應卯的時候，聲音總是特別大，她覺得奇怪，有一次問起來，江斬說，因為這樣，你就能聽見了啊，那是我在跟你打招呼呢。

    現在，應聲的人裡，再也沒有江斬了。

    少年時代的夢想，她算是實現了吧，但遠沒有想像中那麼滿足。

    這一路，丟得東西多了，心也軟了，想笑時，想到那些痛，笑就淡了。

    大概是站得太久了，阿禾過來找她：“西姐，咱們得走啦。”

    得把高深送到李伏那裡去，先行尋找合適的容器，儘快移魂轉魄，否則以高深的蛇化速度，撐不到皮影人完工。

    葉流西低聲說了句：“高深……不應該是這樣的結果。”

    他自己都滿足了，她反而錙銖必較起來：皮影人，不用吃，也不用睡，牛皮做成的身體，能撐多久呢？他以後怎麼生活呢，和小柳兒之間，還有希望嗎？

    阿禾咬了咬嘴唇：“西姐，你想開一點吧。我知道你覺得這結果不完美，但世上事，本來也沒有太完美的。”

    “高深得靠皮影人活著，我只能用代舌說話，你失去了一隻手，東哥三年一續命，人人都說鼇叔運氣好，靠上了西主這棵大樹，但你想想看，他都多大年紀了？”

    “但凡經歷過事的人，誰能沒個一星半點的遺憾，誰不抱憾而活啊。”

    這小丫頭，平時不大吭氣的，這個時候，反而一派老成，給她講起大道理來了。

    葉流西笑：“接著說。”

    阿禾說：“我剛被割了舌頭那會兒，年紀是小，但也懂事了，知道自己從此跟人家不一樣了，身上少了塊東西，心裡難受，整夜整夜地哭。”

    “那時候，住集體宿舍，有個老婆子，負責看護我們這些剛割了舌頭的娃娃。她見我老哭，就跟我說，阿禾啊，事情已經這樣啦，再哭也挽回不了了，想當沒發生過呢，也不可能。”

    說到這兒，阿禾眼圈微紅，抬手抹了抹眼皮，吸了下鼻子，才又繼續。

    “然後她說，這就是你人生裡的遺憾事兒，這些遺憾事兒啊，像臺階，聰明人得蹬住它，去找更好的前路，如果一雙眼窄得只能看到這點遺憾，那這只腳也別想邁過去了。”

    “西姐，高深不蠢，他會邁過去的，咱們也是。”

    出關前一晚，葉流西召集金蠍會的人以及李金鼇他們進帳，把手頭在做和待做的事都順了一遍，這幾個月來，她逐步分權放權，確保職務在，事就能辦，不想再出現從前那樣一人倒蠍眼散的局面。

    一切都進展順利，黑石城一出事，週邊的大小市集都按兵不動，蠍眼一家獨大，關內出現了絕對實力震懾下的暫時和平。

    李金鼇開始帶領方士一步步“絕妖鬼”：不是滅絕，而是能用的用，不能用且有害的，或封或鎖，絕了那些裝神弄鬼的“妖風過境”，讓紅花樹都能從地下轉到地上，走夜路也用不著再心驚膽戰。

    蠍眼成員，大都是平民和奴隸，葉流西並不想把他們捧上天去，這樣就跟厲望東的做法如出一轍了——獸首入駐黑石城之後，誅殺驅逐方士和羽林衛，趾高氣昂，氣焰囂張，結果呢，厲望東一死，一朝顛覆，又反被誅殺和驅逐。

    要打破這怪圈，杜絕這種迴圈反復的對立惡果，先要打破所謂高人一等的身份，但也不能把這些人拉下深淵。

    羽林衛只是一種職務，方士也是一種職務，沒必要奇貨可居家族壟斷，未來，所有人都該有選擇：符合條件的，就可以去做羽林衛，學識技能過關的，也可以入方士門，那些世襲的方士和羽林衛，對繼承父業不感興趣的，可以做買賣、當個手藝人、或者去黃金礦山做高危但高薪的工作。

    這變動會遭受阻力，改制會需要很多時間——慢慢來吧，最頑固的那群人已經被圈在條石大獄裡了，用一代人、或者兩代人的時間，可以實現和改變很多東西。

    等到這轉變走上正軌之後，她就可以功成身退了。

    除了李金鼇和阿禾，她沒對任何人提出關的事，主子在的話，哪怕暫不露面、什麼事都不做，對內對外也是一種震懾——只說戰事初定，有要緊事要忙，小事各人自定，大事找金蠍會和阿禾商議就好。

    散了之後，阿禾幫她收拾行李，很有點意在沛公，收拾到一半，吭哧吭哧往她身邊湊，遞了封信給她……

    葉流西心知肚明，裝不知道：“這什麼呀？”

    阿禾吞吞吐吐：“你幫我交給肥唐唄，就是……大家好久不見了，問候一下。”

    葉流西斜乜了她一眼：“問候這麼厚？不帶，太重了。”

    阿禾急得跺腳：“你是開車出去，我一封信能有多重！”

    葉流西把信接過來，故意拿話揶揄她：“真是想不到啊阿禾，蠍眼的男人，高的帥的，隨便你挑，你卻偏偏喜歡一個腦袋都要禿了的人……”

    阿禾氣得面紅耳赤：“肥唐只是頭髮少一點，那不叫禿！還有，誰喜歡他了，普通朋友！”

    一生氣，跑了，也不幫她收拾行李了。

    不收拾就不收拾，葉流西無所謂：關外什麼東西沒有啊，多帶幾塊金磚就行了。

    從黑石城到屍堆，照舊花了三天。

    葉流西開昌東的車，阿禾有點擔心，因為讓人檢修的時候，都說怕這車支撐不了：畢竟曾經補過胎，補後又折騰過很多次，而且這車胎是特製的，關內根本找不到同型號的胎去換。

    但葉流西就想開這輛車。

    末了找了個簽家人來測黃符字簽，問的是這車能不能帶她見到想見的人。

    給出的結果是：稱心遂願。

    無可置疑的吉兆、上上簽。

    車過小揚州，葉流西加了油，順帶捎了一桶備用：這量足夠她出無人區了，也不知道昌東現在在哪，出了白龍堆之後，她計畫沿哈羅公路往北走——反正丁柳是一定會回柳七那兒的，柳七家大業大，不可能挪場子，她從柳七那順藤摸瓜，應該會有收穫，只是時間長短而已。

    出玉門關的剎那，起了風沙。

    風沙之上，是溫柔月色。

    只是一道看不見的門檻，只是一個車身的距離，感覺已經截然不同：那一頭，她是西主，令行禁止，身周時刻水流暗湧，做什麼都要權衡克制；這一頭，她誰都不是，芸芸眾生間的小人物，幹什麼都隨心自在。

    她把車子開到曾經的白龍堆營地。

    看得出來，這裡似乎成了個常駐的紮營地，地上有火堆燒過的痕跡，還散了些生活垃圾，大風一吹，紙條和塑膠袋就亂飄。

    沒素質，人家昌東帶隊的時候，都會把這些垃圾收攏了燒掉。

    葉流西下了車，把營地的垃圾收攏了一下，找了個背風處點火燒掉，燒到一半，頭頂飄過一張漏網的長幅紙條，她伸手一撈，就撈住了。

    正要送到火堆裡，看到上頭有字，還畫了兩顆丘比特之箭穿就的紅心。

    湊近一看，上面寫“永結同心婚紗攝影” ，後頭一行小字：孟先生、喬女士百年好合。

    現在拍婚紗照的人可真會玩，都拍到這種鳥不拉屎的地方來了。

    葉流西把紙條扔進火裡，看火焰驀地躥高，忽然有些出神。

    這該不會是什麼預兆吧？

    怎麼燒個垃圾都讓她看到人家結婚拍婚紗照呢？

    昌東……現在也不知道在幹什麼。

    昌東打了個呵欠。

    他有點困，這九個月以來，他的作息控制得很好，晚十一點左右準時上床就寢——現在，都過點快一個小時了。

    面前的桌上，擺了個生日蛋糕，據說是丁柳花了大價錢特別定制的：蛋糕正中央立了個慈眉善目的菩薩，菩薩懷裡抱一根燃起了焰頭的蠟燭，蛋糕的盤面上寫滿了密密麻麻的“東哥不死”、“菩薩保佑”。

    要他說，一個字，醜。

    丁柳的審美，菩薩再保佑都沒法拯救了。

    丁柳和肥唐都在，一左一右，表情都很緊張，丁柳還把手機上碼錶的倒計時都調出來了，看上頭數字不斷變小，大氣都沒敢喘一下：“東哥，你撐住了啊……”

    命在別人手裡，可不是他想撐就撐得住的。

    “快了快了，馬上過十二點了，5，4，3，2，1！”

    計時完畢，她和肥唐兩個，齊刷刷把目光投向了昌東。

    六目相對，屋子裡寂然無聲。

    過了一會，昌東清了清嗓子，提醒他們：“沒死，還能喘氣呢。”

    丁柳和肥唐同時爆發出一陣極度歡欣的尖叫。

    昌東無可奈何地伸手撫額：大半夜的，這聲音太擾民了，老樓隔音不好，明天可能會被鄰居投訴的。

    丁柳激動地把蛋糕推到他面前：“東哥，過點了，你還沒死呢，這是二世為人……啊不，三世為人，東哥你許個願唄，這麼折騰都沒死，有福氣啊。”

    昌東說：“我希望你倆明天拎包走人，三個月內別再來了。”

    自從兩個人以“陪伴他度過最後時日”為藉口住進來之後，搶吃搶喝搶床搶洗手間也就算了，隔兩天就要倒計時一次，跟高考拉出的倒計時備戰條幅似的，他也是怕了這沒完沒了的“臨終關懷”。

    丁柳說：“東哥，三世為人的人，許願肯定賊靈——浪不浪費啊，你就許這願啊？”

    昌東笑笑：“我又不傻，吹了蠟燭才叫許願。”

    他低頭吹滅那根蠟燭。

    抬眼看時，觀音菩薩沖著他樂，頭頂上飄嫋嫋煙氣。

    丁柳追著問：“許了什麼願啊東哥？”

    肥唐鄙夷地看了丁柳一眼：“這還用問啊？無非就是西姐和老高能平安啊，白龍堆起風沙啊，西姐能出關啊，出不了這幾條。”

    昌東笑起來，過了會，抬頭看向窗外。

    今晚上，月色很好，不像是會起風沙。

    不過他還是希望，白龍堆的腹地深處，能有風沙漫起，而風沙深處，有他牽掛的人，行色匆匆。

    ***

    車出白龍堆，碾上了哈羅公路。

    一路向北，風沙被撇在了後頭，路況越來越好，照這速度，天不亮就能趕到哈密了……

    正想著，忽然聽到一聲爆響，車身一沉，方向立時往一邊扯去，葉流西趕緊控住方向盤，減速松油門，車子很快歪斜著靠邊——有點沒控住，車頭歪下了路基。

    都不用下車看，她也知道，是爆了胎了。

    四野靜悄悄的。

    葉流西呻吟了一聲，身子越滑越低，險些滑到座位底下去：哈羅公路可不是什麼來往繁忙的公路，想在這裡遇到輛車，車主還恰好能幫上忙，那可真是……挺耗運氣的。

    過了會，她撳下車窗，腦袋探出去，前看後看。

    百里地，半個鬼影都沒有。

    但她還是心有不甘，大吼了句：“有沒有人哪？給我拖個車，送你塊金磚啊！”

    聲音向曠野裡飄出去，過了好大一會，還能聽見“金磚”的餘音悠悠。

    葉流西氣地一頭抵住方向盤。

    就在這個時候，車裡忽然響起了電話鈴聲。

    葉流西嚇了一跳，還以為自己是聽錯了：她車上的確有手機，是當初昌東他們丟下的，但早停機了，而且這鈴聲有點笨重，也不像是手機鈴聲。

    她在車裡摸索了好大一會，生怕那鈴聲停了，但那聲音很執拗，一直間斷不停，直到她找到。

    是在手扶箱裡，撳開罩蓋，裡頭有個車載電話，沒有手柄，拿起來時，底下連長長的螺圈通話線，式樣有點老了，葉流西都沒見過。

    她接了電話，喂了一聲。

    那頭開始沒說話，聽筒裡傳來略顯粗重的喘息聲，過了會，她聽到昌東的聲音：“流西，你是不是出關了？”

    葉流西覺得自己好像在做夢，這電話不真實，車子不真實，連帶得外頭的曠野也像深夜的海市蜃樓，都是假的。

    但他的聲音，清晰而又真切：“看車輛的GPS定位，你是不是在哈羅公路上？”

    她嗯了一聲，想了想說：“車子爆胎了。”

    昌東笑了一下，問她：“有人幫忙嗎？”

    葉流西搖頭，忽然反應過來，搖頭他是看不見的，正想說話，昌東輕聲說了句：“那你等著，我馬上過去。”

為了一口餓

第129章

結局.下

    掛了電話, 葉流西怔愣了好一陣子。

    道理想明白了就不玄乎了：昌東的車花大價錢改裝過, 應該有GPS定位追蹤, 而車載電話是汽車點火開關打開時自動接通電源的，昌東行事一直縝密，不會不做提醒設置，車出玉門關，進入正常通訊區域時，他就收到了提醒。

    葉流西哼了一聲, 躺倒在車座上。

    還以為要花好一陣子才能找到他。

    還以為出現在他面前時，能給他個驚喜。

    原來一出玉門關，他就知道了。

    像孫猴子翻翻翻，翻不出如來佛的五指山, 出關後通話的第一個人、遇到的第一個人, 都是他。

    躺了會, 驀地想到了什麼, 飛快地翻身起來，掰下車內的後視鏡, 照了又照。

    糟了, 一連幾天行車，難免灰頭土臉，行李收拾得也潦草, 沒什麼像樣的衣服, 本來一切都不是問題，到了大城市, 金磚換了鈔票，想怎麼拾掇怎麼拾掇……

    誰知道計畫趕不上變化，只能靠天生麗質來撐場面了，再爭分奪秒睡個美容覺吧，昌東沒那麼巧剛好也在無人區的，他說的“馬上”至少要好幾個小時——幾個小時足夠她養精神了。

    葉流西翻出蓋毯，趕緊躺下了。

    人躺下了，心躺不下來，老琢磨著待會見面了，她應該怎麼表現。

    說“好久不見”是不是太見外了？

    那說“很想你”呢？

    太矯情了，不符合她的身份，她現在是西主，得高冷……但高冷的話，昌東不吃這一套的吧。

    輾轉反側，古時候小書生面聖大概也沒她這麼糾結。

    好不容易睡著了，夢裡也不安穩：夢見昌東來了，她一個沒克制住，飛奔著迎了上去，昌東一直含笑站在原地，溫柔看她，就在她快撲進他懷裡時，他忽然動作敏捷地往邊上一跳，說：“嘿，沒撲著！”

    她一頭就栽地上去了……

    也不知過了多久，忽然就醒了，這醒的時間剛好：天將亮而未亮，戈壁還浸在薄涼的灰色裡，不遠處，一輛小麵包車緩緩駛近，兩盞暈黃色的車前燈，像兩顆睜大的眼睛。

    小麵包車不停，一直駛到和她的車擦身，駕駛座旁的車窗相對。

    有咿咿呀呀的唱曲飄過來。

    “良夜迢迢……我急急走荒郊……身輕不憚路途遙……”

    葉流西說：“聽這麼老土的歌。”

    昌東伸手撳下了DVD機的關機鍵：“還不是跟你學的。”

    葉流西看著他笑，笑著笑著，鼻子忽然有點酸：真好，他還是那樣，不頹喪，也沒有消沉，眼圈上有些許熬夜行車留下的暗青，目光像夢裡一樣，明亮而又溫柔。

    昌東伸手推車門，剛推開一條縫，就意識到自己這車停錯了。

    車身擦得太近了，這車門其實是推不開的。

    葉流西瞥了眼兩車間的距離，懶懶往車座裡一窩：“傻了吧？”

    這有什麼大不了的？昌東倒車，讓出距離，走到她車前，拉開車門。

    葉流西還是大爺一樣躺著。

    昌東說：“幾個月沒見，這架子大了不少啊，流西，你就不能動一動？”

    葉流西眼皮輕掀了一下：“我又不急著見面……我趕了這麼遠的路，累著了，誰急著見面誰動。”

    也是，她從關內走到這，走的不只是百千公里路，耗的也不止一兩桶油，近三百個日夜，無數紛紜人事，是該累了。

    昌東俯下身子，伸手環住她腰，湊到她耳邊，低聲說了句：“是我急著見面。”

    葉流西斜乜了他一眼，說：“是嗎？”

    那副他百看不厭的小表情又來了，下唇一咬，想笑又不笑，還得作出一副不是很情願的勉強神氣，說：“那我配合你一下吧。”

    說完，終於繃不住笑了，伸手勾住他脖子，被他帶出車子。

    空氣微涼，晨曦將出，長長的公路，前後望不到盡頭，沒有過車，也沒有人聲。

    偌大無人區，此時此刻，也許只有兩個人的心跳，兩個人的呼吸。

    站定時，葉流西揪住他衣領過來聞了聞，煞有介事：“不對啊，有別的女人的香水味道。”

    昌東瞪了她一眼：“能別剛見面就碰我瓷嗎？我沾惹別的女人的香水味道，不想要腿了嗎我？”

    葉流西笑得收不住，埋頭蹭住他胸口，右手習慣性在他衣服上摸索，然後抓住摸到的第一顆扣子，死攥了不放。

    還以為見面了會生疏，行前那麼多的忐忑心思、瞻前顧後，這一刻煙消雲散：有些人，見面就好，不需要準備，也不需要安排。

    昌東說她：“拽掉了你縫啊。”

    葉流西下巴一抬：“我有錢，我賠。”

    昌東：“……既然有錢，那您隨意吧。”

    他摟緊葉流西，習慣性地朝車裡掃了一眼，心裡微微一沉。

    沒有高深，她是一個人出關的。

    可能是出事了，不然依流西的性子，她不會不帶上高深的。

    九個月，確實也夠發生很多事了。

    昌東低頭吻了吻她發頂：“我先把車子挪到邊上去，省得待會有車來，擋了別人的道。”

    葉流西站遠了些，看昌東挪車。

    其實時間還早，而且哈羅公路一天也過不了幾輛車，但她還是喜歡他認真仔細，不知道這是不是也是缺什麼補什麼的一種：她習慣了大而化之，一切都要為自己的喜好讓道，卻反而分外吃得下昌東這種事事縝密惠及他人的性子。

    兩輛車，挪成了個避風的直角，她鑽進自己的車裡看，這車，她記得是扔在庫姆塔格大沙漠裡了，難得他居然撿回來了。

    非但撿回來了，還做了翻新改裝，但有些東西保留了，比如那個她一直嫌棄但一直聽的DVD唱機，再比如做飯的那一套鍋盆炭柴，壁掛的架子上有米罐油鹽，一車的小日子，擁著撲面而來的煙火氣。

    昌東問她：“餓了嗎？要不要吃點什麼？”

    挪車時，他看過她的食品袋，水是冷的，乾糧也是冷的，她估計也下不了口。

    葉流西指了指米罐：“熬個粥吧。”

    昌東很快搭好了小灶台，水米下鍋，火生起來，鋪了地墊在就近坐著，間或往火上添紅柳枝。

    忘記了是聽誰說，煤氣電爐子煮出的粥，不如拿木枝燒出來的粥香，哪個更香昌東是沒比較過，但他從那以後，總會習慣性地收一些紅柳枝放在車上，以備哪次野外做飯時用。

    水還沒開，火苗在鍋底一竄一竄的，想把粒米熬爛煮透需要不少功夫，昌東從車上拿了蓋毯下來給她：“還困嗎？困就躺會。”

    困倒不困，就是累，葉流西裹了蓋毯躺下，上身窩進昌東懷裡，昌東伸手理了理她頭髮：“左手上接的，是鋼筋鐵骨？”

    她左手上戴了皮手套，一直沒摘過，是阿禾堅持要求的：“西姐，你到了外頭，可得注意了。關外人大驚小怪的，會抓你去做研究的。”

    小丫頭，大概是恐怖電影看多了。

    葉流西嗯了一聲，慢慢闔上眼睛：“你都沒問我高深在哪，發生了什麼事。”

    昌東笑笑：“你想說就會說的，我忍不住也當然會問的。”

    是想說，但從何說起呢？

    水好像滾了，咕嚕咕嚕，乾燥的空氣裡逸進帶了米香的水汽味，四周那麼安靜，快日出了，柔和的亮一點點揉進沒有邊際的灰，她躺得很安穩，前所未有的踏實。

    沒有紛爭，沒有廝殺，沒有緊鑼密鼓的戰報，也沒有了鋪天蓋地的血腥味。

    她從分別的那個晚上說起。

    說起戈壁灘上那場飆車，說起叼著銀蠶心弦屁顛屁顛跑來的鎮山河，說起屍堆雅丹那場漂亮的反擊，還有接下來九個月無休無止的苦戰。

    其實不想打仗，但沒有選擇，黑石城當然不會理一條死狗，卻不能忽視一頭戰狼，做不到讓黑石城顫慄，她就沒法得償所願。

    她想讓他活，讓江斬平安，讓高深歸來，但人事盡，就得聽天命——她沒法向天要東西，天命面前，一次次低頭。

    葉流西喃喃：“心弦一次只能續三年，我讓李金鼇想辦法去學，從所有歸降的方士那去套話，現在，還是只有龍申父女倆能撥銀蠶心弦，金蠍會一直跟我提，不能放過龍芝，要給江斬報仇……但是在你沒有完全安全之前，我不準備動龍芝。”

    殺一個人多容易，但還不到時候，龍芝的死不值得自己冒險去換——就先讓她在牢獄裡活著吧，只要龍芝揣著的還是過去的心念，那麼自己都不需要做什麼，只要越過越好，對她都是抽筋蝕骨的折磨。

    昌東將灶底的柴枝抽少些，火頭也隨之小了，溫溫偎依著鍋底。

    “老李家幫高深做了移魂轉魄，先暫存起來，等你這裡的皮影人完工。一切妥當之後，我就可以帶他出關了，他可以去柳七那兒走一走，也可以跟小柳兒見面。但皮影人需要特殊的養護，不能長時間待在關外，他跟我說，想留在關內。關內是個妖鬼世界，他待在關內，不會覺得自己像個異類吧。”

    “我覺得這樣也好，他願意的話，我可以讓他慢慢接管蠍眼的事務，他是在關外長大的，知道我想讓關內成為什麼樣的世界。”

    “他讓我暫時不要跟小柳兒提起他的事，說有機會見面會自己跟她說，我也不知道他要說什麼……真怕小柳兒到時候會哭。”

    小火也開鍋了，白色的蒸汽從顛落不定的鍋邊往外撲，昌東掀起鍋蓋去看，濃稠的米油越積越厚，被初升的太陽映照得泛紅。

    葉流西低聲說：“妖鬼短時間內是絕不了了，至少我這輩，應該是看不到了，我的鋼筋鐵骨，你的心弦，高深的移魂轉魄，甚至阿禾的代舌……阿禾說的對，你不能同時依賴著它，又想絕了它。”

    心裡忽然空落，覺得這九個月奔忙，失去那麼多，收穫卻寥寥。

    她睜開眼睛。

    空氣裡有馥鬱米香。

    原來白粥剛剛熬好嗎？她說了那麼多，還以為過了很久，誰知像傳說裡的黃粱一夢：一生的跌宕和榮華過去，一鍋黃米飯還沒煮熟。

    忽然心有不甘，爬起來問昌東：“怎麼辦呢，還有那麼多事，沒完沒了，都不盡如我的願。”

    昌東笑，擰開礦泉水瓶，拿水潑滅灶下的殘火，然後反問她：“有那麼多事，不好嗎？”

    “流西，人活著，本來就是在不斷遇事，跟事較勁。不是人放倒了事，就是事放倒了人，被事放倒了的，就沒以後了，放倒了事的，還得再去遇新的事。”

    什麼事到了他這兒，就描得輕，也寫得淡了，葉流西恨恨：“還笑，三年後，都不知道還有沒有命了，萬一再起什麼波折……”

    話沒說完，昌東湊過來，吻住她的嘴唇。

    為什麼不笑呢，幾個小時之前，她還只能活在他的願望裡，現在，已經坐在他身邊了。

    也許真的還會起波折的，但人的心電圖，不也是時刻波折嗎？死人才是無浪無折一條直線——這三年裡，他們還得攜手去遇事，不斷放倒事兒不是嗎？高深一樣，丁柳和肥唐他們也一樣，日子還那麼長，故事也總會隨著日出翻新。

    他的希望不算奢侈，只想三年之後，再三年，一次次地邁過坎，看著她平安到老，看著她長出皺紋，在一群小老太太當中氣質超群，數一數二。

    【全文完】

    後記

    幾年之後的某天晚上，昌東的女兒昌小西爬上他的膝蓋，問他：“爸爸，我棍棍叔說，當初是我媽媽向你求的婚，你怎麼能這樣啊，男人怎麼能讓女人求婚呢？”

    昌東說：“這件事很複雜，你這個年齡和閱歷，是不會懂的……”

    他陷入了沉思。

    那是在哈羅公路上，他和葉流西時隔九個月再相逢，他記得，當時太陽升起，霞光萬道，兩人剛從一個熱吻裡分開，灶臺上的熱粥餘溫嫋嫋。

    葉流西看著他說：“我昨兒晚上，路過白龍堆的營地，當時刮大風，把一張字幅刮到我頭頂上，我手一伸，就撈住了。湊近了一看，是婚紗攝影的字幅，我就覺得，像是什麼預兆。”

    “而且我出關前，請簽家人測過黃符字簽，簽上說，我這趟出關，會稱心遂意的。”

    聞弦歌而知雅意，昌東秒懂：“流西……”

    葉流西打斷他：“沒事，你有你的步驟，你計畫你的，我執行我的。將來呢，你要覺得你的效果會更好，就再來一次。如果不如我的話，就以我的為准吧。”

    說完，站起身，走到越野車邊，打開後車廂，從裡頭用力拽拖下好幾個麻袋來。

    很重，落地轟然作響，裝的肯定不是瓜，瓜這麼砸，會開瓢的，而且明顯份量也不夠。

    葉流西解開紮口，開始往地上砌金磚。

    不是金店裡那種袖珍精緻，方方正正的小金條，黃金礦山端得霸氣，金磚塊塊都有蓋樓的磚頭那麼大，且沉且重，落地有聲。

    她一塊塊地砌，砌成了小座金山，太陽升得更高了，這金山就在她身側熠熠生輝。

    然後她抬眼看他，問了句話。

    “昌東，你要不要……跟了我啊？”

    昌東低頭看昌小西。

    “等你長大了，你就會知道，有一種求婚，讓人很難抗拒，也很難……超越。”

完