[凝隴]鹿門歌(全文完)

大頭寶珠

第150章
     
    皇上和平焃得救的消息一傳開，眾臣心頭都是一鬆。

    因太過振奮，連幾位素來沉肅的老將都免不了涕泗交流。

    經過旋翰河一役，本以為勝利回京指日可待，怎料路上會生出這樣的變故。

    若是皇上不幸死於蛇毒，消息一旦傳回京城，朝中還不知會再起什麼樣的波瀾。

    萬幸皇上無礙。

    僥倖之餘，人人心中都有疑惑，不知平煜從何處弄來的靈丹妙藥，竟能對付這等見血封口的劇毒。

    至天亮時，皇上和平焃不但能轉動眼珠進行交流，更能在旁人的攙扶下緩緩坐起，用些幫助祛毒的湯藥了。

    平煜自從皇上睜開眼，便出了帳，轉而到大哥的帳中，寸步不離地守著平焃。

    他整夜未睡，雙眼有些發紅，望著面色依舊灰敗的大哥，喉嚨陣陣發堵。

    昨夜那蛇的毒性太過兇險，直至現在大哥依然口不能言，要不是有赤雲丹相助，或是服用得再晚了半步，他跟大哥已然陰陽兩隔。

    平焃身上餘毒未消，神志卻已漸漸恢復清明。

    四肢依然無法動彈，他只好吃力地轉動眼珠，看見弟弟立在一旁，臉上是以往從未見過的晦暗神情，心知三弟這是擔心得狠了，於是努力擠出一絲笑容，示意三弟不必擔心。

    可惜舌頭僵麻如根木頭，沒能開口說話，

    平煜眼眶微澀，半跪在大哥身邊，扶他坐起。

    守在一旁的幾位跟隨老侯爺多年的副將見狀，下意識想起老侯爺，不由暗歎，老人家何等英明，能將後代子弟能教養這般出眾，平家幾位手足之間全無高門子弟常見的猜忌嫌隙，要多親厚便有多親厚。

    感慨之餘，對那位慷慨贈藥的幕後之人更為好奇。

    由著三弟扶著飲了一碗粥，平焃四肢的乏力感越發減輕，與之相對應的，心裡疑惑卻加深。

    中毒前的景象歷歷在目，他深知自己所中的怕是難得一見的劇毒，也不知何故，竟能得解。

    這時，帳外有人道：“皇上請平大人去帳中說話。”

    平煜對上大哥疑惑的目光，只道：“大哥你只管好生將歇，等我回來後，再將當中的種種與大哥細說。” 扶著大哥躺下。

    ──────────────────────────────────

    到了皇上帳中，平煜抬眼一望，就見皇上榻旁圍了好些人。

    他並不急於上前，請過安後，立在一旁。

    用過祛除餘毒的湯藥後，皇上這才示意眾臣退至一旁，單招了平煜近前。

    雖然身上仍有殘毒，皇上思緒卻仿佛撥雲見日，前所未有的清晰。

    他清楚地記得旋翰河邊平煜等人奮力圍殲王令時的景象。

    更忘不了出發對戰坦布時，眾將士上下一心、同仇敵愾的壯志豪情。

    蛇群作亂時，平煜為了護住他，不顧自身安危徒手抓蛇的情形，也仿佛歷歷在目。

    自然，他也沒忘記自己是為何看中了葉珍珍，又是怎樣招她入帳侍寢。

    讓他想不通的是，醒來後再看到葉珍珍，他卻再也沒有先前的那等悸動和狂熱，胸口只餘一片漠然。

    尤其是想起當時蛇群闖入帳中時，葉珍珍在留下來保護他和拔步就逃之間，曾有過明顯的踟躕，心裡便不是滋味。

    其實他一貫厚道，死裡逃生之後，變得更加寬仁，也知葉珍珍的猶豫乃是人之常情，但想到自己先前曾對此女萬般恩寵，仍有些慨歎。

    他腦中堆湧了好些念頭。

    雖然不過是昏迷了半宿的功夫，腦中卻仿佛水洗過一般，許多事都看得透徹無比，再沒有半點之前的混沌。

    等他能轉動脖頸後，他看向守在榻前的眾臣，目光掃過之處，唯獨沒看見平煜。

    他目光微凝。

    李攸揣摩出他的意思，忙道：“蛇群來襲時，平大哥為了護駕，不慎也中了蛇毒，平煜此刻正守在平將軍帳中。”

    皇上先是驚訝，隨後便是釋然。

    平煜果然是重情重義之人，本該是邀功請賞的時候，眾人唯恐少了在他面前露臉的機會，平煜卻因放心不下自家大哥，寧肯守在平焃帳中。

    他歷經了一番變故，對肯顯露真性情之人越發看重，於是立即召見平煜。

    等平煜到了榻前，他望著平煜，問：“聽說朕和平將軍中毒後命懸一線，虧得有人及時贈藥，朕和平將軍才得以解毒，不知究竟是何人？何以不肯露面？立此大功，朕需好好獎賞才是。”

    自醒來後，又過去了半個時辰，如今毒性盡退，他已然能開口說話，

    平煜以退為進，審慎道：“臣不敢有所隱瞞，但此人仍是戴罪之身，未得皇上准許，臣不敢擅自替此人邀功。”

    皇上果然被這話引起了興趣，“戴罪之人？”

    平煜用公事公辦的口吻道：“三月前，因傅冰被問罪，雲南巡撫一職因而空缺，恰逢雲南夷民作亂，皇上便急令臣護送新任雲南巡撫赴任，順便罰沒傅冰在雲南宅中的家產，並看押其女進京——”

    “唔，朕記得是有此事。”皇上沉吟。

    過去兩年的某些記憶仿佛被蒙上了一層灰塵，細節處有些看不真切，但撣撣灰，還是能一一想得起來的。

    更何況傅蘭芽這個名字，在來北元途中，王令曾反復在他面前提起。

    他疑惑：“你剛才說贈藥之人乃是戴罪之身，莫非……你說的正是傅冰之女？”

    平煜垂下眸子，在開口利用此事做文章前，他已經做好了萬全準備，若是皇上要借此機會召見傅蘭芽，他無法抗旨，只能不動聲色生出些亂子好做阻撓。

    總歸不能讓皇上窺見傅蘭芽的真貌。

    “正是。當初抄家時，臣曾在傅家搜出一包錦囊，裡頭有兩粒藥丸，因不知作何用，臣只好暫且將其封存，昨夜蛇禍時，罪眷聽聞皇上被毒蛇咬中，命在旦夕，便令人傳話給臣，說那藥丸乃是她外祖父無意中從一夷人手中得來，傅夫人臨終前，將此藥贈予了她，她說此藥能解劇毒，皇上安危事關國體，懇請臣將此藥速速給皇上服下。”

    皇上恍然大悟，“怪不得朕所中的奇毒能解，原來竟是此女贈了神藥。”

    心情頓時變得複雜起來。

    傅冰是父皇的重臣，經父皇一手提拔，不過三十出頭便已入閣，短短幾年，便成為本朝最年輕的首輔。

    在他還是太子時，傅冰還曾兼任太子少傅。

    真說起來，他跟傅冰除了君臣之誼，更有一份師生恩情在裡頭。

    可是自他登基後，因著王令有意鋪墊，他竟一日比一日覺得傅冰礙眼。

    不到一年功夫，他便將傅冰踢出內閣、貶至雲南，後又任由王令織羅罪名、坑害其落獄。

    世事難料，萬沒想到到了最後，他的命竟然還是由傅冰之女所救。

    思緒紛雜的同時，他心底免不了生出擔憂。

    按照從前的慣例，他的頭疾多半會被牽引得發作，誰知靜等了一晌，腦中依然清澈如前，半點不適都無。

    他暗驚，難道那藥竟能一併解他的頭疾不成？

    他並不癡鈍，想了一晌，豁然得解。

    剛才平煜曾說那藥最能解毒。自己的頭疾來得奇怪，不知吃了多少藥施過多少回針，全無緩解。

    從前以為是頑疾，如今想來，怕是王令為了擺佈自己，在自己飲食中下了毒|藥。

    昨夜他中了蛇毒，本是回天乏術，沒想到一粒傅家的解毒丸下去，不但叫他起死回生，竟一併將他頭疾的頑毒解去。

    倒算是因禍得福了。

    他喟歎一聲。

    過去幾年，他竟糊塗至斯。

    一個包藏禍心的韃子，他視作親信。而真正的肱骨之臣，他卻視作奸佞。

    憶起當年傅冰在朝中卓爾不群的姿態，他心情再也無法保持平靜，恨不得立時回朝整頓朝綱，洗刷被王令陷害的幾位大臣的冤獄。

    下意識開口道：“招傅冰之女覲見，朕要重賞——”

    話一出口，忽然瞥見一旁葉珍珍的側影，心裡莫名湧起一種濃濃的惡感。

    怎麼說呢，先前他對葉珍珍有多迷戀，服過解毒丸清醒後，對葉珍珍就有多反感。

    記得兩人共用魚水之歡時，葉珍珍曾在他耳畔低語，說她與隨軍一名罪眷身形極為相似。

    雖不知葉珍珍是有意還是無意提起此事，但隨軍罪眷再無他人，定是傅小姐無疑。

    他眼下可一點也不想見到跟葉珍珍相似之人，排斥的程度，甚至強到了一起念頭便犯噁心的地步。

    他感激傅冰之女是一回事，給自己添堵又是另一回事。

    於是又將要召見傅蘭芽的話收回，只道：“傅小姐身陷囹圄，難得還這般深明大義，可見傅冰委實教女有方。傅冰之案，尚有許多疑點，回京之後，還需好好重審傅冰之案才是。”

    平煜雖未能立刻猜到皇上為何突然改變主意，但既皇上不肯召見傅蘭芽，倒正中他的下懷。

    同時他也敏銳地察覺出皇上與從前的不同。

    闊別多年的謹慎謙和的作風逐漸在皇上身上重現，行事說話都與從前有著微妙區別。

    於是越發篤定，這些年皇上之所以性情大變，乃至近日對葉珍珍生出迷戀，統統少不了王令作怪。

    聽皇上這麼說，他並不接話。

    榮屹餘光瞥見平煜掃來的眼風，撫髯一笑，趁熱打鐵道：“皇上龍體事關天下危亡，傅小姐危難之中奉出神藥，不但救了皇上，更救了大明江山，此情此景，倒讓臣想起前朝救父的緹縈，臣斗膽進一言，傅小姐如此義舉，皇上不可不嘉獎。”

    其餘幾位大臣或有跟傅冰不和者，但也不好反對皇上褒獎救了天子性命之人，便也紛紛附議。

    皇上沉吟一番道：“傅冰父子因被王令構陷，如今仍在獄中，回京後，即日令人著手重新審理傅冰之案，若真有曲折，從速替傅冰父子洗刷冤屈。另，傅小姐救朕一命，從此刻起，免去傅小姐連帶之罪，不再以罪眷身份待之，等傅冰之案得以正名，再授予縣主之銜，以資褒獎。”

    平煜見目的達成，面色無改，心裡卻如同挪開一塊巨石，頃刻間輕鬆了不少。

    李攸在一旁聽得直挑眉。

    遙想這一路，那位傅小姐當真吃了不少苦，雖說其中少不了平煜的費心籌謀，她自己又何嘗不是一個奇女子。

    直至此時此刻，傅家人才總算守得雲開見月明。

    如今王令既除，傅小姐又恢復了自由身，平煜怕是心裡樂開了花。平傅兩家的婚事，也已近在眼前。

    想到此，他不由搖搖頭，平煜這廝不過到雲南辦一趟差，便拐著一個天仙似的的媳婦，而他自己呢，依然是孤家寡人一個。他負手望著帳頂，半晌無語。

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    聖旨傳到傅蘭芽主僕帳中，傅蘭芽只覺恍然如夢，跟林嬤嬤抱頭痛哭了起來。

    想起這一路的不易，她哭了又哭，直哭到漂亮雙眼腫成了一對胡桃，淚水依然沒有打止的意思。

    殺王令、重獲自由、父兄翻案在望……一樁樁一件件……多少感慨堵在心頭。

    林嬤嬤更是老淚縱橫，摟著傅蘭芽哭道：“老爺初犯案時，嬤嬤覺得天都要塌了，虧了小姐不是風吹就倒的性子，咱們才能一路掙命似的掙到現在，咱們小姐真真了不起。”

    哭得快脫了力，主僕二人才漸漸止了哭。

    淨過手面，換過衣裳，傅蘭芽緩緩環視四周，肩上枷鎖一旦除去，連帳內的空氣都爽潔了不少。

    而今她不再是戴罪之人，聽帳外歡騰，下意識便想出去走走看看，但因平煜提前囑她不要出帳走動，為免橫生枝節，她只好仍舊待在帳中。

    只是因著心事已了，她的話空前的多了起來。

    一會跟在林嬤嬤身後收拾行囊，挑揀禦寒衣裳。

    一會扳著手指頭算回京還需多少時日，嘰嘰喳喳，說個沒完。

    林嬤嬤聽著傅蘭芽聲如黃鸝，語調更是說不出的輕快，何曾見小姐這般高興，她笑著又是歎氣又是搖頭。

    為免在北元境內盤桓太久，剛用過早膳，大軍便又開拔。

    只是在臨行前，帳外曾傳來片刻的喧囂，傅蘭芽悄悄往外看了看，只看見皇上的帳營前圍了不少人，似是出了什麼變故。

    她不解其意，待想問問平煜，可許是平煜整日瑣事纏身、身邊耳目又眾多，始終未來尋過她。

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    又行了一日，眼看要徹底走出旋翰河周邊草原，傅蘭芽因著一份複雜的心緒，下意識掀開車簾，遠遠朝那座古老的河流眺望。

    當時在地殿中，她曾數次出現莫名的心悸，至今讓她不解。如今想來，也許是因血脈相連，又或是旁的緣故，

    無法解釋，她亦不願深想。

    只是一看到旋翰河，她便免不了想起母親。

    亡國公主的身份，給母親帶來了無窮無盡的災難，哪怕後來母親跟父親琴瑟和鳴，卻也因當年在夷疆種下的禍根，最後不得不自戕了結此生。

    細究起來，那座先人的陵寢正是禍根。

    心刺痛了一下，她正要淡淡將目光移開，突然視野中出現兩人。

    其中一個身形高大，背上背著兩個灰撲撲的包袱，正是林之誠。

    在他身旁的那位麗人，卻是林夫人。

    他們身後，不遠不近跟著幾名錦衣衛。

    傅蘭芽大感訝異，不知林氏夫婦在大軍稍歇時走開，意欲何為。

    就見林氏夫婦攜手慢慢走到草原上。

    到了一處，忽然停下，隨後，林之誠單膝跪地，徒手挖起土來。

    因著功力日漸恢復，他挖得極快，林夫人在一旁幫著推開鬆動的土壤。

    夫妻二人聯手，兩人身旁很快便堆起了土堆。

    傅蘭芽看著看著，隱約猜到林氏夫婦要做什麼，眼睛微微睜大。

    果然，等坑挖得差不多後，林之誠將包袱從身上解下，放入土坑中。

    之後，夫妻二人低頭望著土坑，久久未有動作。

    後來林夫人終於忍不住，頭靠在林之誠的肩頭，哀哀哭了起來。

    林之誠摟著林夫人，沉默不語。

    等林夫人漸漸止了哭，這才將那土坑重又填上。

    夫妻二人對著那座土堆說了句什麼，又靜立良久，這才往帳營走來。

    短短一段路，林夫人似是萬般不捨，一步三回頭。林之誠卻堅定地拉著林夫人，不讓林夫人一再流連。

    等二人終於走回帳中，臉上都有種徹底放下的決然。

    傅蘭芽輕歎口氣，緩緩放下車簾。

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    多日後，大軍終於勝利班師回朝。

    早在此前幾日，明軍大敗瓦剌的消息便已傳開，舉國歡騰，進城時，滿城百姓夾道歡迎，高呼“吾皇萬歲。”

    已是初冬，京中正是寒涼的時候，空氣卻熱烈得仿佛能將人融化。

    傅蘭芽在車中聽著外頭百姓快活的交談聲，嘴角微微翹著。

    只是想到父兄還未出獄，傅家還未正名，傅家在京中的宅子恐怕還在官中，她們主僕二人無處可去，一時不知在何處安置。

    這個疑問，在馬車停在一處幽靜宅子前，有了答案。

    宅子對外宣稱是傅夫人一位表親所置，這位表親聽說侄女得救，為安置傅蘭芽主僕，特將宅子騰挪出來。

    林嬤嬤信以為真，暗訝，夫人從來都是孤身一人，哪來的表親？

    傅蘭芽佯作不知，點點頭，由著門口的管事領著走進那座處處考究的宅子。

    反正這一路上，平煜為了拐彎抹角送她東西，曾先後假扮過借秦當家、李瑉、父親門生……不差再扮一回所謂「表親」。

    果然，到了第二日傍晚，主僕二人沐浴完正用晚膳時，這位「表親」自己出現了。

    林嬤嬤昨日便已猜到這宅子是平煜之物，一點不覺詫異，見平煜來了，乖覺地迎平煜進屋。

    候在屋外的僕人忙送一副碗筷進來。

    傅蘭芽含笑起身，靜靜打量平煜，見他換了身石青縐紗袍子，精神奕奕，難得的是，一對上她的視線，他眼裡竟浮現點笑意。

    她不由想起昨日。此人一聲不吭令人送來好些新裁的衣裳和首飾，雖讓她意外，卻因不忍拂他的意，只好乖乖收下。

    她沒想到此人百忙之中還能想起來管她的衣食起居，可見此人回京後諸事都還算順利。

    她暗忖，不知父親之案審得如何，以平煜的辦事效率，怕是這一兩日父兄便會從獄中放出。

    平煜到了桌前，並不急著用膳，先端起茶盅飲了口茶，目光落在傅蘭芽臉上。

    許是心情舒展的緣故，短短幾日不見，她臉蛋養得吹彈可破，凝脂的肌膚似乎能掐出水來，唇上仿佛點了胭脂，紅潤欲滴，一雙映月般的眸子如同盈著春波，烏溜溜水汪汪。

    她身上穿著件鵝黃色的褙子，領口及袖口處繡著栩栩如生的白梨花，整個人清嫩如春日楊柳，既雅致又悅目。

    尤為讓他舒暢的是，她頭上果然簪上了他昨日令人送來的一套首飾中的一根簪子，簪子上拇指大的東珠與她皎月般的臉頰交相輝映，整座屋子都被照耀得亮堂起來。

    他看得心情大悅，傅蘭芽因著罪眷的身份，頭上素淨了一路，如今既脫了罪，總算能妝點一番了。

    可惜這兩日事忙，他沒來得及細挑揀，也不知這些首飾合不合她的意。

    不過，她既第一時間便戴上，而且自打進屋，她望著他的目光便柔情似水，想必是極滿意的吧，他自信地想。

    不動聲色放下茶盅，怕擾了她脾胃，雖有一肚子話要跟她說，他也打算先用膳再說。

    兩人用膳時都沒有開口說話的習慣，膳畢，下人撤下桌上碗筷，奉了茶上來，林嬤嬤則靜悄悄退到鄰房。

    掩了門之後，她豎著耳朵留意房內動靜。

    先前外敵環伺，平大人都能瞅著機會將小姐給吃乾抹淨，眼下再無旁人相擾，平大人怕是又會起心思。

    若是多來幾回，小姐有孕可如何是好？

    平煜只當沒聽見門口窸窸窣窣的動靜，從懷中取出一物，推到傅蘭芽眼前。

    “秦當家讓我轉贈給你的，一為謝你當初救秦晏殊一命，二為……”他咳了聲，端起茶盅飲茶，“二為提前賀我二人新婚之喜。”

    在初聽到秦當家這話時，他錯愕了一瞬，轉念一想，這一路上日夜相隨，雖然他有心遮掩，恐怕瞞不過秦勇這等心細如髮之人。

    反正他跟傅蘭芽的親事過些日子便會定下，對方又是誠心送禮，他便收下了。

    傅蘭芽臉色發燙，默了下，打開那物，是一方硯臺。

    雖黑黝黝的一點也不起眼，卻觸手生溫、撫之如肌，正是她尋了許久的紅鬚龍尾硯，

    她怔了怔，萬沒想到秦勇出手竟如此闊綽，且一出手便能送到她心坎裡。

    她抬眼看了看平煜玉雕般的側臉，眸光流轉間，含笑點點頭，“替我好好謝謝秦當家。”

    說罷，慎重將那方硯臺收起來。

    似秦當家這樣的奇女子，千萬人中也遇不上一個。

    有些事，何妨戳破，藏在心裡便好。

    “他們何日回蜀中？”她懇切道，“我想好好送送他們。”

    這一路上，她和平煜不但經歷了無數磨難，更結交了如秦勇姐弟及李由儉這等重情重義之人。

    這朵於刀光劍影中開出的友誼之花，在她有生之年，她都不想讓它凋謝。

    平煜臉上顯出古怪的表情，飲了一會茶，這才淡淡道：“他們會等我們成親之後再走。”語氣裡透著些不屑。

    雖然秦勇並未明言，但他只要一想起秦勇說這話時，一旁秦晏殊目光裡的濃濃警告意味，就知這定是秦晏殊的主意。

    無非是怕他不肯明媒正娶傅蘭芽，非得看著他和傅蘭芽的親事塵埃落定，才肯放心離去。

    他暗嗤一聲，傅蘭芽的平安喜樂，往後自有他一力承擔。只要有他在一日，傅蘭芽斷不會受半點委屈。怎麼說都也輪不到他秦晏殊來操心……

    傅蘭芽見平煜眸中閃過一絲的不屑，奇怪地蹙了蹙眉。

    正要開口詢問最為掛心的父兄之事，平煜卻話鋒一轉道： “你可知那晚右護法為何會從帳中逃出來？又是怎麼使出的引蛇術？”

    傅蘭芽明知平煜在轉移話題，卻因好奇，沉默了一會，沒忍住回眸看他道：“何故？”

    錦衣衛防護嚴密，右護法又已武功盡失，為何能順利脫困，她早就對此事存疑。

    略一計量，訝道：“難道是鄧家的人？”

    平煜道：“右護法跟鄧文瑩一路同住同宿，又以鄧二的身份在鄧家生活多年，對鄧家的秘密知之甚詳，鄧阜年唯恐右護法說些不該說的話，見皇上遲遲不肯處置右護法，便派人暗中佈置一番，在右護法的帳外放了一把小火，本欲於混亂中取了右護法的性命，沒想到反被右護法脫了困，趁機放出了蛇陣。”

    “原來如此？”傅蘭芽恍悟，怪不得那晚蛇禍出現得那般突然，“皇上打算如何處置鄧家？”

    平煜譏諷道：“鄧阜年是條老狐狸，見我查到了他的頭上，索性連夜進宮，在皇上面前長跪不起，一口咬定是為了怕損害鄧文瑩的閨譽，所以才一時糊塗。又說此事乃是他一人謀劃，懇請皇上莫要遷怒旁人。皇后見事情牽連到自家頭上，也跟父親一道請罪，直說父親糊塗，她亦無顏再主持中宮，還請皇上廢除她的后位。”

    好一招以退為進。

    “皇上怎麼說？”

    “因皇后如今有孕，胎氣又有些不穩，皇上投鼠忌器，只暫且削了鄧阜年的爵位，又令鄧家有職位在身的男子統統免職，回家閉門思過。”

    這已經是最溫和的處理方式了，可見皇上對皇后肚中的龍嗣何等看重。

    但皇上畢竟險些因此事丟了性命，怎會毫無芥蒂？往後鄧家子弟再想得用，怕是無望了。

    鄧文瑩呢？傅蘭芽下意識便想問。

    可是比起旁人的事，她顯然更關心父兄，便道：“我父兄之事如何了？”

    平煜望向她道：“你父親和大哥的案子已於昨日重新審理，不出半月，你父親和大哥便可出獄。”

    半月？傅蘭芽既驚訝又失望，“怎要這麼久？”

    平煜眸光閃了閃，道：“你父親之案因牽連人數甚廣，重新審理需得一些時日。不過你放心，有我在，你父親和大哥不會在獄中受半點委屈。”

    傅蘭芽定定地望著平煜，咬了咬唇。

    她倒不是不相信平煜的話，只是下意識便希望早日跟父兄團聚，恨不得明日便能團聚就好。

    不知其中可有轉圜的餘地。若有，還得想法子請平煜運作一番才是。

    平煜身子往後靠到椅背上，氣定神閑地敲了敲桌，頭一回未對傅蘭芽眼中流露出的哀求之意予以回應。

    傅蘭芽越發奇怪。

    在往常，哪怕平煜在盛怒之下，在她流露出哀傷或是畏懼時，他態度都會有所軟化。

    今日這是怎麼了？

    平煜見傅蘭芽先是驚訝，隨後露出思忖的表情，不由暗暗好笑。可是有些事，他就是不想讓她提前知道。

    知她心思轉得極快，怕她又纏磨自己，索性起了身，一把將她攬到懷中。

    看向她頭上珠釵，笑道：“已戴上了。我也未曾挑過女子的首飾，不知可還合你的意？”

    這姿勢太不雅觀，傅蘭芽羞得不行，扭動了下，未能掙脫，只好抬眸看他。

    他正認真等著她的回應，黝黑的眸子上映著她小小的影子。

    細細看了一會他的神情，她生出些愧意，倒是她鑽了牛角尖了，他既答應了要替父兄脫罪，怎會有意拖延父兄出獄之日？

    想著他一個大男人為了她，一路上又是置辦衣裳又是置辦首飾的，點頭笑道：“甚好、甚好。平大人費心了。”

    這聲平大人卻與從前不同，分明含著些親昵撒嬌的意味。

    平煜心中一盪，臉上卻繃起，瞟一眼門口，這才轉頭，懲罰性地咬了咬她的唇，低聲道：“平大人長平大人短的，你倒是叫一聲平煜來聽聽？”

    傅蘭芽也跟著看了看門口，小聲反駁他道：“難道未曾叫過？”

    “何時叫的？”他不懷好意地問她。

    傅蘭芽仔細回憶了下，舌頭打起了結。

    是啊，她怎忘了，叫是叫過，可是，全都是在他對自己做壞事的時候……

    “你怎麼這麼壞？”她又羞又怒，瞪他一眼。

    平煜低笑一聲，抵著她的額頭，瞬也不瞬看著她道：“我表字則熠，你不肯叫平煜也行，叫我一聲熠郎也可。”

    他灼熱的氣息跟她的纏繞在一起，聲音不知不覺低啞了幾分。

    傅蘭芽跟他對視。因挨得極近，她長長的睫毛不時輕觸到他的，他的眸子仿佛生出了漩渦，能將人吸進去。

    她心跳漸漸越來越快，卻仍嘴硬，嘟了嘟嘴道：“你要是方才不使壞，我勉為其難叫一聲倒也使得，可是眼下卻是不成了…… ”

    話未說完，他的吻已將她吞沒。

    與兩人最初那兩回單純的親吻不同，在他吻住她的一瞬間，他的手已渴望地探向她的腰間，危險的意圖昭然若揭。

    更讓她手足無措的是，這一回，他似乎打算就讓她坐在她腿上，以她以前從未想過的姿勢，行些「不知羞恥」之事。

    她雖迷醉在他的吻中，卻並未完全喪失理智。

    在感覺到他已經要解開她裙子上的絲絛時，頓時如夢初醒，拼命捉住他的手，不肯再讓他作怪。

    正在此時，林嬤嬤忽在門外發出驚天動地的一聲咳嗽。

    平煜侵略性的動作戛然而止。

    傅蘭芽雖鬆了口氣，卻難免羞窘。

    只奇怪，林嬤嬤莫不成眼珠子落在了房中？房門明明依然掩得好好的，兩人也未發出什麼動靜，林嬤嬤為何能知道房中發生了何事，

    奇怪的是，跟以往不同，這一回，平煜並未遷怒林嬤嬤，更未挑釁林嬤嬤的尊嚴，只摟著她吻了一會，便放開了她，低眉看著她道：“今夜我還有些要事要忙，你好好歇息，明日一早我再來看你。下月初，我父母會派人上門提親……”

    不等傅蘭芽露出驚訝的表情，便笑了笑，稍後，起身離去。

    傅蘭芽越發覺得平煜今夜奇怪，目送平煜出門，思忖了好一會，都未能猜出答案。

    翌晨，她正用早膳，外頭忽然傳來錯落有致的腳步聲。

    林嬤嬤奔入房中，眼圈發紅望著她，嘴張了半天，卻哽咽得說不出話。

    傅蘭芽心中仿佛有了預感，心劇烈地跳動起來，猛的起身，往外奔去。

    因著太過急迫，不小心踢倒了春凳。

    剛到廊下，就見幾人正朝走廊走來。

    當先兩人，滿面風霜。

    其中一個不過短短幾月不見，便已染了滿頭銀霜，萬幸的是，精神卻尚佳，身軀更如翠竹一般，未有半點彎折之態。

    另一人攙扶著此人，俊秀的臉龐清瘦了不少，目光卻清亮如初。

    傅蘭芽嗚咽一聲，無聲捂住嘴。

    原來平煜昨晚是騙她的！

    是騙她的！

    她喉嚨哽得發痛，眼淚奪眶而出，飛快奔下臺階，一頭埋入那兩人懷抱，嚎啕大哭起來。

    “爹，大哥！”

    平煜落在傅冰和傅延慶身後幾步，聽得耳畔傳來傅蘭芽劫後重生的痛哭聲，來時路上還存有的一點芥蒂煙消雲散。

    他仰頭看向天空，碧空如洗，目光所及之處無不透亮明媚。

    胸膛裡仿佛注入一縷清風，塊壘頓消。

    良久，他如釋重負的歎口氣。

大頭寶珠

第151 章

    哭夠了，幾人才進到屋中。

    平煜許是想讓她父女三人好好說會話，並未一道進屋，而是轉身去了書房。

    傅蘭芽扶著父親和大哥坐下，淚眼模糊地打量他二人。

    牢中的日子想必不好過，父親老了，哥哥也瘦了。時隔三月再次重逢，三人都有恍如隔世之感。

    好不容易止了淚，傅蘭芽緩緩挨著桌邊坐下，整個過程，一眼不錯地望著父親和哥哥，生恐一眨眼的功夫，父親和哥哥就會消失不見。

    看著看著，她長長的睫毛一眨，眼淚再次滑落下來。

    傅冰和傅延慶見狀，饒是二人一貫會把控情緒，也沒能忍住，跟著紅了眼圈。

    良久，傅延慶慨歎一聲，強笑道：“傻妹妹，咱們一家人好不容易重聚，正該高興才是，哭什麼。”

    傅蘭芽聽得這聲久違的“妹妹”，心底最柔軟脆弱的部分被觸動，抬眼看著哥哥，見他雋逸的眉眼依舊生動溫和，過去數月的磨難似乎未在他身上留下半點陰影。

    哥哥越是如此，她心裡越是絞得難受，忍了好一會，才咽下淚水，擠出笑容，強辯道：“好哥哥，我這才不是難過呢，乃是喜極而泣。”

    傅冰許久未見一雙兒女在自己面前鬥嘴，口中直發苦，想起妻子，更添一份黯然，怕又惹女兒傷心，只好強打精神道：“一家人如今劫後餘生，該哭就哭，無需壓著自己，好孩子，這一路上當真不易，告訴爹爹和哥哥，都吃了什麼苦？”

    一家三口終得以重逢，好不容易平復了心緒，便將別後諸事一一道來。

    傅蘭芽足足花了一上午的功夫，細細將過去三月的經歷說與父兄聽。

    說至驚險或是傷心處時，父子二人心中五味雜陳，想到傅蘭芽這一路的經歷，怎麼也無法泰然處之。

    傅蘭芽又將路上秦門等人仗義相助、陸子謙目的不明去雲南尋他、乃至在北元如何圍殲王令……統統都告知了父兄。

    唯獨在母親的死因上，因拿捏不準父親和哥哥是否知道真相，怕他二人得知後傷心欲絕，她有意添了含糊的幾筆。

    她自然知道此事瞞不了多久，只待過些時日，父親身子養好些後，再細說其中曲折。

    除此之外，還有一樁事，始終讓她如鯁在喉。

    當時在夷疆對付左護法時，林嬤嬤驟然見到左護法面具下的真容，曾脫口說出十年前在京中見過左護法。

    古怪的是，依照林嬤嬤的說法，當時與左護法一道出入首飾樓的正是父親。

    她心知父親與母親感情甚篤，二十多年的恩愛經得起任何推敲，絕不摻雜半點虛情假意，母親的身世父親不可能不知道，那位左護法又素來詭計多端，父親之所以如此，必定另有原因。

    說不定，與母親發現自己中蠱有關。

    正因如此，在開口詢問父親當年之事前，她需得慎之又慎。

    一整個晌午，傅家三口都未出廂房半步，三人說來都是心性堅定之人，卻數度落淚。

    好不容易說完別後事，父子二人這才舉目環視周遭。

    其實在來時路上，兩人就已經注意到平煜行事的不同之處，在見到傅蘭芽身上的穿戴和這宅子的考究時，更加壓不住心底的疑慮。

    父子二人都是絕頂聰明之人，自然知道男人為一個女子做到這般田地，意味著什麼。

    在牢中時，他父子不掛心別的，只日夜懸心傅蘭芽的處境。

    想至煎熬處時，擔心得整夜整夜都無法安眠。

    好不容易重獲自由，初見平煜和傅蘭芽二人情形，父子倆都有些驚疑。

    他們對傅蘭芽的品性，有著任何外力都無法動搖的篤定，並不會因此懷疑到旁事上去，卻也知環境迫人，唯恐傅蘭芽受了什麼無法宣之於口的委屈。

    女兒家天生羞澀，未必肯言明其中緣故，要想弄明白來龍去脈，還需直截了向平煜當面問個明白才行。

   ─────────────────────────────────

    也不知是不是早有準備，一家三口剛說完話，平煜便來了。

    到了門口，他請傅冰父子移步去書房說話。

    說話時，態度平靜，舉止卻尊重有加。

    傅蘭芽一見平煜來，便忙撇過頭，一本正經望著窗外。餘光卻時刻留意著門口的動靜。

    見平煜如此行事，預感到了什麼，心悄悄地撞了起來。

    傅冰父子對視一眼，四道審視的目光齊齊落在平煜身上，暗想，此人倒有擔當，不等他們前去相詢，他自己已經主動找來了。

    很快，傅延慶目光微沉，先行起身。

    傅冰面容嚴肅地看了看傅蘭芽，也撣撣衣袍，一道出去。

    傅蘭芽忐忑不安地目送父兄背影離去，也不知平煜會如何在父兄面前怎樣說他二人之事，將一方鮫帕緊緊捏在手中，絞來又絞去，直到將指尖纏繞得發痛，才努力平復了亂糟糟的心緒，鬆開了那帕子。

    這一去便是好幾個時辰，傅蘭芽心不在焉地翻著書，留意著院中的動靜。

    直到日暮西斜，父親和大哥才一道返轉。

    她踟躕了一下，儘量保持平靜，起了身。

    出了屋，迎到廊下，正好望見父親和哥哥進來，夕陽投撒在院中，將父子倆的影子拉得老長。

    她抿了抿嘴，迎上前去。可惜父親和哥哥都是喜怒不形於色之人，光從二人臉色來看，根本無法推測剛才的談話內容。

    一家三口進了屋。

    一進門，傅冰先飲了口茶，隨後開口道，“平家下月便會上門提親。”

    說話時，喜怒不辯，靜靜看著女兒。

    傅蘭芽心裡一陣慌亂，臉上卻保持鎮定，淡淡垂下眸子，也不吱聲，白皙臉蛋和脖頸卻不受控制地都氤氳上一層霞粉。

    羞澀自然是羞澀的，然而她一點也沒有掩蓋自己想法的打算。

    傅冰噎了下，心裡還有什麼不明白的，女兒這副模樣，分明很願意這門親事。

    他雖早早出仕，又曾在朝堂上揮斥方遒，實則骨子裡最是離經叛道，對些繁文縟節一向嗤之以鼻，否則當年也不會對來歷不明的阿敏一見傾心，後又排除萬難娶她為妻。

    女兒這個反應雖出乎他的意料，卻恰好吻合平煜方才那一番求娶的話。

    果然，因著這一路的種種變故，女兒早已和平煜互生情愫。

    他並非冥頑不靈之人，此事又恰好觸動了他對妻子的思念，心情不由變得複雜起來。

    細究起來，平煜委實算得良配，他也深知，若不是此人放下前嫌、一路相護，女兒早已身陷絕境。

    只是，他並未忘記當年西平侯府是在誰手裡定的罪，又是因著誰的緣故被發配三年，就算平煜肯放下芥蒂，西平侯府其他人呢？

    在未確定西平侯夫婦的態度前，為了避免女兒受委屈，他絕不會鬆口。

    想到此，他和兒子對視一眼，再次轉眼看向女兒。

    須臾，他溫和地開口了：

    “父親雖已脫罪，傅家家產仍罰沒在官中，近日恐怕無法發還。就在來時路上，已有幾位門生前來尋父親，念及我們一家暫且沒有下榻之處，收拾了好些住所。這幾名門生在父親身陷囹圄時曾四處奔走，說起來，因著父親緣故，這幾位學生曾在王令手底下吃了不少苦，父親感念他們的為人品性，不忍拂他們的意。再者，這宅子的主人與我們傅家非親非故，長久住下去恐惹口舌，既父親和大哥出了獄，不如接了你一道去往別處安置。”

    傅蘭芽本以為父親會順著她和平煜的親事往下說，沒想到父親話鋒一轉，竟說起了搬離此處之事。

    雖訝異，也知父親的話甚有道理，平煜想來也是怕生出是非，才有意對外宣稱這宅邸是她母親表親的私產。

    既有了旁的下榻處，隨父兄一道搬出去才合情合理。

    可是……關於她和平煜的親事，父親選擇閉口不談，似乎還另有考量。

    她隱約能猜到其中緣故，也深知父親是珍視她才會如此，便乖巧地點點頭道：“女兒聽父親安排。”

    轉眸看向一旁的哥哥，就見哥哥正面色複雜地看著她。

    哥哥的目光直如明鏡，簡直能把她心底每一個角落都照得透亮。

    她心虛，若無其事地端茶來飲。

    傅延慶見妹妹分明有些窘迫，微微一笑，不露痕跡地給妹妹遞臺階道：“天色不早了，諸事都已準備停當，一會，平大人會親自送我們離府，車馬也已候在門口，你和嬤嬤收拾一番，咱們這邊走吧。”

    茶盅放在唇邊停了一瞬，她暗訝，原來這裡頭還有平煜的主意。

    她放下茶盅，歪頭看向哥哥，好半天，她沒能從人精似的哥哥臉上看出半點端倪，只好懊喪地暗籲口氣，假裝高高興興地點頭道：“這樣再好不過，我和林嬤嬤這就收拾，還請父親和哥哥在鄰屋稍等。”

    她才不會在父兄面前流露出半點對親事感興趣的意向呢。

    父子倆很配合地出了屋，任由傅蘭芽收拾行李。

    到了府門口，傅蘭芽隔著帷帽往前一看，出乎她的意料，平煜早已上了馬，正等在一旁。

    她定了定神，目不斜視上了車。

    馬車啟動後，她又悄悄掀開窗簾一條縫，就見平煜又一路不緊不慢地跟隨，似是怕惹人側目，始終跟傅家人的車馬保持一段距離。

    直到她一家人到父親門生處安置妥當，平煜才一抖韁繩，疾馳而去。

    ────────────────────────────────

    接下來幾日，對於她和平煜的親事，父兄都極有默契地選擇閉口不談。

    她出於矜持，自然也沒有主動追問親事的道理。

    到了這處宅子，平煜出入不再像從前那樣方便，從未來找過她。

    她雖然思念他，但更多的是沉浸在與父兄團聚的巨大喜悅中。

    傅冰獲釋的消息一傳開，每日都有從前的門生或是朝中官員前來拜訪，明明是寄人籬下，但這宅子儼然如傅家府邸一般，從早到晚熱鬧非凡，直如回到了當年傅家盛況。

    傅蘭芽身處內宅，整日撫花弄草，十足過了一段悠閒時光。

    她並不知道在此期間，陸晟曾攜陸子謙親自上門賠罪，更不知陸晟竟自動「摒棄前嫌」，厚著臉皮開口替兒子求親。

    陸晟老臉通紅，含羞帶愧地說：陸子謙為了幫傅蘭芽脫困，曾集結了眾多武林高手，千里迢迢遠赴雲南相幫，後在北元回京途中，兒子還不幸染了痢疾，險些病死。

    一待病好，兒子便在二老面前長跪不起，懇請父親答應他上門求和，只說此生除了傅蘭芽，他誰也不娶。

    陸晟被兒子逼得沒法，這才捨了老臉，親自登門致歉。

    引經據典說了一通，他只望傅冰看在兒子一片癡心的份上，莫記前嫌，應允了這門親事。

    結果自然是陸家父子被傅冰盛怒之下掃地出門。

    傅蘭芽在家中待了半月，未盼來平煜的半點消息。

    對平煜，她素來有信心，也很沉得住氣，整日吃吃睡睡，調養了一段時日，倒將因路上顛簸染上的虛寒給去了病根兒。

    只是四處無人時，她時常將那三塊坦兒珠取出，拼在一起放於桌上，托腮望著出神。

    想起王令當時所說的事，心裡仿佛有什麼東西蠢蠢欲動。

    她心知右護法如今關在詔獄中，右護法身上那兩塊坦兒珠想必早已到了平煜手中，若是五塊拼湊在一處，不知會呈現出一副什麼樣的圖案。

    而此事……究竟該不該告訴父親和哥哥？

    父親對母親的感情極深，萬一陷入執念如何是好。

    她一時間舉棋不定，直到數日後，兩道聖旨從宮中傳來。

    她這些時日曾聽哥哥提起過，自打皇上從北元回來，便勵精圖治、躬勤政事，短短十來日，朝中面貌已煥然一新。

    正是人盡其才的時候，傳給傅家的第一道聖旨上，便洗刷了傅冰冤獄，授予傅冰戶部尚書之職，擬待重新啟用傅冰。又恢復大才子傅延慶翰林院編修一職，封傅蘭芽為嘉怡縣主，除此之外，傅家被罰沒的家產也一一發還。

    只是，許是為了瞞下皇上曾於回京途中中毒一事，聖旨上只大大褒獎一番傅蘭芽的品德，對她用解毒丸救皇上之事，隻字未提。

    傅蘭芽正擔心解毒丸的事傳出後會平生波折，聽完第一道聖旨，暗籲了口氣。

    可還未開口謝恩，宮人緊接著又宣第二道旨意，卻是給傅冰之女與西平侯幼子賜婚的旨意。

    傅蘭芽腦中懵了一瞬，忍不住抬眼看向父親和哥哥。

    兩人臉上都沒有半點驚訝之色，顯然平煜在求這道賜婚旨意前，已與父親和哥哥達成了共識。

    想起平煜曾說要鄭重許諾要風光體面迎娶她，她眼眶微澀，心裡卻沁了蜜一般泛起淡淡的甜。

    是夜，傅冰請旨進宮，只說年老昏聵，不堪再任大用，婉拒了皇上讓他重新入仕的美意，卻將自己在獄中寫的幾篇除腐去弊的策論呈給了皇上。

    皇上見傅冰身在獄中仍不忘國事，大為感動，一再挽留。

    後見傅冰去意已決，索性重新擬旨，將傅延慶提為戶部左侍郎，打算從即日起，便開始重用傅延慶，這才悵然若失地准了傅冰告老的奏摺。

    傅蘭芽得知消息，並沒覺得奇怪，父親為政多年，因著性子剛硬，在朝中樹敵眾多。

    當初倒臺，除了王令推波助瀾，父親自身的性格也占了一部分因素。

    父親在獄中這些時日，多半也想通了許多事，該放手時，不如聰明地選擇放手。

    要是重新回到朝中，萬事需從頭開始，以父親眼裡容不得的性子，定會吃力不討好。而哥哥卻外圓內方，行事作風比父親溫和許多，一旦入仕，遊刃有餘不說，且恰逢皇上除舊興新的時候，哥哥這時候得到提拔，正可以大展手腳。

    父親選擇在此時急流勇退，明顯是在為哥哥鋪路。

    過兩日，傅蘭芽才從哥哥口中得知，京中人事大有變動。

    王令一黨被連根拔起，朝中上百名官員落馬。

    而因征伐瓦剌有功，榮屹、平焃、鄺埜等十數名官員皆受了封賞。

    一眾人事變動中，最讓傅蘭芽意想不到的是——平煜不但因護駕得力被封了鎮海侯，更從錦衣衛都指揮使的位置上調離，轉任五軍都督府都督，成為本朝最年輕的二品大員。

    傅蘭芽從哥哥嘴裡得知這個消息了，怔了許久。心知平煜從不任人拿捏，這番官職變動，定少不了平煜本人的意願。

  ──────────────────────────────────

    傅家人接了旨意後，翌日便搬回了傅家老宅。

    因傅冰賦閑在家，親事又定在年底，剛一回府，闔府上下便開始操辦傅蘭芽的嫁妝。

    家中沒有女主人，傅冰身邊更連個姬妾都沒有，他便又當爹又當娘，拿出處理政務的勁頭，極其認真地打點傅蘭芽的親事。

    所幸的是，因傅蘭芽和陸子謙的親事本就定在今年，在傅家遭難前，傅蘭芽的嫁妝早已備妥，而今不過是再添些物件，並不怎麼吃力。

    因著平煜連得擢升，親事又訂得突然，京中有些勳貴人家眼熱之餘，難免生出猜測。

    平家那位公子一向桀驁，先前不知拒過多少回親事，怎麼不過到雲南辦差一趟，回來就轉了性子？非但肯應允與傅冰女兒的親事，竟還求了皇上賜婚。

    聯想到二人在赴京途中曾日夜相隨，眾人口裡便有些瓜田李下的揣測。

    有一回西平侯爺做壽，西平侯夫人聽得些風言風語，勃然大怒。

    “無稽之談！這門親事分明是我和侯爺在皇上面前求來的恩惠，怎叫那幫小人傳得這麼不堪？傅小姐身遭遽變，心性卻堅韌如前，路上又曾數度涉險，傅小姐卻不曾有過半點摧折之態，一路隱忍到京，終於盼到父兄出獄。這樣一個水晶心肝的好孩子，我和侯爺稀罕得不行，唯恐被旁人搶了先，所以才巴巴地到皇上面前求了旨意，又跟我那個強驢似的三子有什麼關係？”

    眾人皆知，西平侯夫人一向豁達大方，從未在人前動過怒，頭一回這般疾言厲色，竟是為了那位未過門的傅小姐，可見西平侯府多麼看重這門親事。

    而侯爺和夫人都識人如炬，若是傅小姐品行上有瑕疵，怎會這般維護她？

    西平侯夫人這一番坦坦蕩蕩的呵斥，不出幾日便在京中傳揚開來，徹底將閒言碎語鎮壓了下去。

   ────────────────────────────────────

    轉眼到了婚期。

    出嫁前一晚，傅蘭芽在床上翻來覆去，想起左護法之事，心知今晚是從父親口中問出真相的最後機會，怎麼也無法安寢。

    輾轉了小半夜，她索性起身，穿了衣裳，由著丫鬟婆子簇擁著，前去尋父親。

    傅冰父子正在商議明日宴客之事，也未歇下。

    見傅蘭芽過來，父子倆都有些驚訝，“怎麼這麼晚都還未歇下？”

    傅蘭芽搖搖頭，坐下，默然片刻，開門見山問道：“父親，我在進京途中，曾遇到一位夷人，巧的是，林嬤嬤十年前也曾在京中見過此人，那女子似懂駐容術，十年過去，容貌未有半點改變。且此人與母親是舊識，來京後，還曾私下裡見過父親。女兒也知此事定有曲折，更知父親一向磊落光明，卻依舊如鯁在喉，還望父親解惑。”

    傅冰臉色微變。

    傅延慶卻難得的露出困惑的神情。

    傅蘭芽瞥見父兄的反應，心中有了結論，果然此事只有父親一人知道，連哥哥也不知情。

    屋子裡的氛圍忽然變得膠著起來。

    過了許久，傅冰忽然起身，走到窗前，負手望著窗外，幽幽道：“當年父親在雲南結識你母親時，父親正好因守城中了鎮摩教的邪毒，因著你母親出手相救，父親才僥倖撿回了一條性命。相處一段時日後，父親對你母親日益傾心，明知你母親實則是蒙人，也明知她有許多事瞞著自己，依然滿心歡喜娶了你母親為妻。

    “成親後，你母親只說怕被過去的舊識認出蒙人血統，會影響到父親的仕途，於是在人前出現時，總用一張人皮面具掩蓋真貌。

    “回京後，風平浪靜過了許多年，直到十年前，你母親身子突然出現不適。父親當時已任吏部尚書，便利用手中職權，前後尋了不少名醫給你母親診脈，遺憾的是，始終未找出病因。所幸你們母親病的時日少，大部分時日身子都康健如初。

    “有一回，父親跟幾位有人在外飲茶，有位部下問起你母親的病，正說著，忽聽外頭一位夷人女子跟人說話，她自稱善能治病，哪怕再奇怪的病症到了她手中，也能藥到病除。

    “父親正掛心你母親的病症，聞言，便令人請那女子進來。那女子卻說，她診金高得離奇，要想請她看病可以，需得先奉上一份讓她滿意的診金才可。父親明知此女古怪，但又隱隱覺得，你母親曾在雲南生活過一段時日，這夷女沒準真知道你母親的病因，想著天下女子無不喜愛珠寶首飾，便就近領她進了一座首飾樓，喚了店家出來，任那女子挑揀。

    “那女子得了首飾依舊不滿足，又從懷中取出一副畫像，說想借用我手中的權利，在京中尋人。我一眼認出那畫像上女子的面容正是你母親真貌，心中大駭，但為了怕那女子起疑，只若無其事接過那畫，道：這有何難。那夷女沒能從我臉上窺見半點訝異之色，有些疑惑又有些釋然，便笑道：這就有勞傅大人了。

    “我想起你母親這些年不肯以真面目示人，又想起當年在雲南作亂的鎮摩教，懷疑你母親要躲避的不只她自己所說的蒙人，更有鎮摩教的教徒，而這女子，說不定便是鎮摩教之人。便令人暗中做安排，打算將這女子擒住。

    “哪知剛出首飾樓沒多久，那女子便遞給父親一本書，說這上面都是夷人用來治病的偏方，雖不一定對你母親的病症，但常有意想不到的藥效。又說等我手下人有了畫中人下落，她再另贈送幾枚藥丸。那女子武功奇高，還未等我手下人出手，那女子便擠進了人潮中，一眨眼便蹤影全無，走時只說等我消息。我怕那人懷疑到你母親頭上，只好按兵不動，另派人暗中跟隨。

    “不巧的是，父親與那女子出首飾樓時，恰好被你母親撞見。回家後，你母親問父親那本書上寫的什麼？父親卻因擔憂你母親，逼問你母親到底還有多少事相瞞。說著說著，便起了爭執，我一怒之下搬出了內院，自行在外書房歇息。

    “那本書也被我一併帶到了外書房，我翻閱時，見上面記載著些藥方，又有些古老的夷人蠱術，但細細看去，似乎無一處記載對你母親的病症，看了幾日後，越發覺得此書不詳，便將此書丟於火盆中，一把火給燒了。

    “與你母親齟齬期間，父親令人滿京城擒拿那女子，可惜那女子卻仿佛憑空消失了似的，找了許久都未能找見。

    “此後又過了幾月，你母親身體漸漸康復，那怪病再未發過，直到兩年後，你母親才突然陷入昏迷，短短幾日便撒手人寰。父親事後回想，曾疑心那女子與你母親的死有關，可是從那女子出現到你母親去世，當中足足隔了兩年，有什麼毒藥或是伎倆能延後這麼久才發作？”

    傅蘭芽聽得心痛如絞。

    父親果然不清楚母親的真正死因。

    自己身體的異樣，母親比誰都清楚，想來母親當初也是在偷偷翻過那本書後，才得知自己中了同心蠱。

    而以母親的聰慧，事後又足足花了兩年功夫來確認。

    左護法懷疑到了母親的頭上，卻礙於當時父親的權勢，無法堂而皇之擄人，於是只能用這種方式試探母親，原以為母親會主動前去尋她，誰能想到母親為了子女，寧願選擇自戕。

    這真相何其殘忍，父親和哥哥若是知道，定會肝腸寸斷。

    她生生咽下喉間的澀意，強笑道：“不論那女子什麼來歷，也不論母親與那女子有什麼恩怨，如今鎮摩教兩大護法已除，皇上又已下旨剿滅鎮摩教餘黨，母親當年受過的委屈，暫且可以放一放了。”

    心裡卻道，平煜是唯一一個知道所有真相之人，如今右護法雖然牢中，左護法卻下落全無，如有機會，不知可否讓平煜想法子將這女子尋到，一筆一筆清算當年的帳。

    ───────────────────────────────────

    第二日，天剛濛濛亮，外頭便已人聲鼎沸。

    因著娶親之人既是西平侯府幼子，又是五軍都督府的都督，正是鮮花著錦的時候，於是京城迎來近年來最熱鬧的一場婚事。

    震天的鑼鼓聲中，傅蘭芽含淚拜別了父親和哥哥，由著喜娘扶著上了花轎。

    西平侯府高朋滿座，除了滿京城上趕著來道賀的官員及勳貴，洪震霆、秦勇姐弟、李由儉等江湖人士更是被奉為上座。

    這一日平煜已盼了好幾月，好不容易盼到天黑，他心裡早已生出一雙翅膀，恨不得立時抽身前去尋傅蘭芽才好。

    李攸、李由儉等人卻有意跟他使壞，不是拉著他飲酒，便是拉著他扯淡，總歸不肯放他早早離去。

    在李攸的慫恿下，席上諸人開始起哄，都說難得今日這般高興，非要好好鬧一鬧洞房才肯甘休。

    李瑉見說得大夥熱鬧，也要高聲附議，還未出口，忽覺衣襟被人扯了一下，訝然轉頭，卻見陳爾升正悶聲不響地剝著花生，仿佛剛才不過是他的錯覺。

    他頓有所悟，複又抬眼看向平大哥，因這回留了意，這才發現平大哥臉上那原本極為舒暢的笑容已透著幾分勉強，若是仔細分辨，簡直可琢磨出「冷笑」的意思。

    他跟隨平大哥多時，自然知道這笑容意味著什麼，平大哥分明已耐性告罄，再被阻撓幾回，面上不露，心裡怕是會氣炸。

    他若這個時候跟著添亂，等平大哥銷了婚假回都督府，說不定會好好尋一尋他的晦氣。

    想起此，他驚出一聲冷汗，瞥了瞥陳爾升，悄悄放下酒盅，再不肯作怪。

───────────────────────────────────

    平煜為了跟李攸等人鬥智鬥勇，幾乎使出了畢生絕學，好不容易脫了身，他一刻也不耽誤，快步流星進了內院。

    皇上另賜的宅邸正在收拾，就坐落於西平侯府後頭那條巷子，離自家頗近。

    他和傅蘭芽成親後，還會在家中住些時日，等過了年，才會搬到那邊宅中去。

    他和傅蘭芽的洞房正是他從小到大所住的院落，因著他個人喜好，院子裡除了一株參天大樹、幾盆松菊，再無旁物，要多簡練便有多簡練。

    他知道她是喜好花草的，也知他那男性化的院子未必討她歡喜，所幸的是，因著大哥獲救的關係，父親和母親早已對傅家解開心結。成親前，母親特取出好些壓箱底的寶貝，親自帶了下人在他屋中佈置了一番。

    在案上擺了一對流雲鉛綠釉花瓶，又換了一對玉雲鉤帳珮，連窗上也糊了茜影紗，忙碌一番後，母親環顧四周，見房中總算添了幾分婉約之意，這才滿意地罷了手。

    於這等事上，他一向沒有說話的份，只能杵在一旁，任母親佈置。

    見總算告一段落，他也跟著四處瞅了瞅，旁的他都沒有意見，可是一看見那淡紅色的窗紗，便忍不住直皺眉。

    母親知道他是嫌那窗紗女氣，說：“你別腹誹，這窗紗如今京中不少閨中女兒想得，母親也是好不容易得了一匹，何況你們新婚，正該到處都喜氣洋洋的，傅小姐看見，必定喜歡的。”

    他說不過母親，只好挑眉笑道：“好好好，您說什麼便是什麼。”

    既傅蘭芽喜歡，便隨母親折騰去吧。

    想到此，他腳下步伐又快了幾分。

    好不容易進了院，一瞥間正房裡那透過窗紗映到院中的朦朧光線，他心跳驟然快了起來。

    忽然想起幾月前一行人在竹城盤桓時，他因著陸子謙的一番誅心之論，身上如同上了枷鎖。

    記得那晚，他心事重重回到院中，抬眼望見傅蘭芽房中的燈光，心裡備受煎熬，明明跟她近在咫尺，只要跨上臺階便可推門而入，卻因眼前橫亙著無數道看不見的坎，艱難得邁不開步。

    因著太過壓抑太過憋悶，他生生熬出了一場高熱。

    而今一切雖是他和傅蘭芽努力掙來，卻因來得太過不易，讓他時至今日，仍覺得像夢。

    不知不覺間，他已走到正房門口，推開門，一腳邁入房中，走過外屋，繞過屏風，到了內室，一抬眼，終於望見了靜悄悄坐在床上的那位眉目如畫的嬌人兒。

    明明這一刻已早有準備，在看見她的一剎那，他仍有些目眩。

    她一雙美麗的眸子裡盛滿了思念，正大膽的、專注地與他對視。

    他定定望了她許久，喉結滾了滾，邁步朝她走去。

    ─────────────────────────────────────────────────────

    數日後，一輛馬車從西平侯府駛出，往京郊馳去。

    馬車上坐著的正是傅蘭芽，平煜則騎馬在車旁隨行。

    因著秦勇等人今日便要離開京城，他們夫妻二人正要前去相送。

    傅蘭芽端坐在車內，低頭靜靜地望著膝上的幾個包袱。

    一個包袱裡裝著打算送給秦當家等人的禮物，另一個…… 則裝著一件曾累得她險些丟了性命之物。

    正發著呆，忽然馬車一停，平煜舍了馬，掀簾上來了。

    傅蘭芽瞅他一眼，挪了挪身子，任他在身旁坐下。

    新婚這幾日，平煜如同脫了僵的野馬，每晚都以折騰她為樂。

    雖說其中有幾回，她也嘗到了難以言說的快樂，但平煜顯然不知道適可為止的道理，一折騰起來便沒完沒了。

    於是這些時日，她知道了原來不但他能在她上頭要她、從後頭要她，更有好些……她以往從未想過的五花八門的花樣。

    她也是這幾日才知道，夫妻行事的處所不只限於床榻間，還能在妝臺上、書桌上、窗前榻上、乃至那座西洋落地鏡前……

    尤為氣人的是，林嬤嬤自從陪嫁進了西平侯府，簡直跟從前判若兩人，非但再未念叨過女戒女德那一套，甚至還做了好些樣式羞人、顏色旖旎的抹胸。

    因配色鮮亮、針腳一流，比平煜在金陵時置辦那些布料不知討喜多少。

    以至於平煜這些時日再見到林嬤嬤，要多客氣便有多客氣……

    她簡直沒臉再想下去。

    平煜剛一坐下，便瞥見傅蘭芽臉色發紅，想了想，咳了一聲道：“身子可舒服些了？腰還酸不酸？”

    傅蘭芽輕哼一聲，不肯理他。

    是又如何？他知道歸知道，該折騰她的時候可一點也不手軟。

    平煜也知道這幾日自己有些忘形，想著她身嬌體軟的，怕是經不起她這般折騰，索性摟了她，低哄道：“今晚咱們好好歇歇，誰也別撩撥誰。”

    傅蘭芽正要鬆口氣，聽到後面那句，又氣不打一處來， “我何時撩撥過你？”

    平煜似笑非笑地盯著她，“好芽芽，你別哄我，你敢說你一點也不喜此事？”

    傅蘭芽撇過頭，瀟灑地說道：“不喜。”

    “真不喜？”

    “真不喜。”

    “那昨晚，你為何在我身下熠郎、熠郎叫個沒夠——”話未說完，腰間傳來一陣劇痛，卻是傅蘭芽惱羞成怒地擰了他一把。

    “好好好，是我胡說八道。”他對上傅蘭芽怒得如天上皓星的雙眸，心知她惱得狠了，不敢再惹她，連連道歉，低笑，“我的芽芽可一點也不喜此事。”

    一路到了京郊，傅蘭芽因顧及正事，氣才稍平，暫且饒過了平煜。

    馬車停好後，夫妻二人等了一會，就聽馬蹄聲由遠而近傳來，掀簾一望，果是秦門及行意宗的一彪人馬。

    傅蘭芽戴上帷帽，由著平煜攙著下了馬車。

    秦勇姐弟及李由儉見狀，忙也下了馬，大步迎了上來。

    “平都督、平夫人。”

    傅蘭芽對上秦勇姐弟坦蕩的目光，心中微澀，將早已備妥的禮物呈上，含笑道：“此去蜀中，路途迢迢，各位一路保重。閒暇的時候，記得給我們來信。”

    秦晏殊看了看平煜，又看了看傅蘭芽，目光微凝，接過那禮物，笑道：“多謝。”

    秦勇看著眼前這對極出眾的夫妻，不知為何，忽然想起一句「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數」，笑著搖了搖頭道：“能結交如二位這樣的人中龍鳳，是秦某畢生之幸，二位自管放心，一等到了蜀中，秦某便會去信京城報平安。”

    平煜道：“那再好不過。往後秦門及行意宗有什麼用得上平某的地方，只管派人來知會一聲。”

    李由儉笑道：“正好。我和秦當家的親事正好定在明年開春，若是平大人事忙，不能親來喝喜酒，隨份禮我們也是高興的。”

    平煜笑了起來，“那是自然。”李由儉這哪是索要隨禮，分明是將他視作摯友才出此語。

    夫妻二人送了又送，直到送到京郊驛站，才依依不捨地回城。

    路過盤龍澗時，平煜忽令五軍都督府的部下停馬，攜傅蘭芽上了山。

    走到那深不可測的澗前，他停下腳步，轉頭問傅蘭芽：“可想好了？”

    傅蘭芽默然片刻，決然地點點頭，將手中那個包袱打開，取出由五塊坦兒珠，遞于平煜。

    平煜接過，未有絲毫猶豫，揚臂一擲，將那曾幾度掀起腥風血雨、又引得無數人丟了性命的所謂“寶物”扔入澗中。

    這才拉了傅蘭芽往山下走去。

    見她仍有些唏噓，便笑道：“今日岳父大人過壽，咱們爹娘和大哥二哥他們早已到傅家拜夀去了，可別等開了席，咱們兩口子還未露面。”

    傅蘭芽被這句話引得心頭一松，於是徹底將那塊不祥之物拋諸腦後，笑吟吟道：“今日替父親祝壽是一樁，你可別忘了，你還答應過些時日帶我去雲靄寺摘梅花的。”

    “我何時說話不算話了？只是你別忘了，雲靄寺除了梅花是一絕，於求子上也甚是靈驗，“他回頭看她，低笑道，“你可想好了，咱們兩口子可要這麼快就要子嗣？”

    兩人說話的功夫，頭頂的天色越發顯得幽藍，清冷的北風刮過，漫天雪花片片飄落下來。

    傅蘭芽停下腳步，伸指拭去落在平煜臉上的一滴雪水，似笑非笑道：“若真這麼靈驗，為何皇后每年都給雲靄寺供奉無數，幾年都未有子嗣，直到上月才得了一位公主？”

    平煜微滯，索性一把將傅蘭芽打橫抱起，自通道：“旁人是旁人，我是我。”

    說著，笑了起來，摟著傅蘭芽往山下走去。

    〈正文完〉

大頭寶珠

第152 章 番外一

     夏日炎炎，蟬鳴聲聲，庭院裡處處是濃得化不開的碧綠，芭蕉被吹得颯颯作響，海棠也在夏風中微微垂下了頭。

    本該是一副寂寥的夏日內庭午後景象，卻被一陣由遠及近的腳步聲給打破了寧靜。

    一路進到內院，平煜聽庭院裡隱隱約約傳來小兒清脆的咿呀聲，原本皺著的眉頭不由一鬆，腳下步伐加快，歸心似箭進到內屋。

    待丫鬟打起簾子，他抬眼一看，果見滿屋僕婦正靜悄悄地看著窗邊榻上，個個都眉開眼笑, 似是眼前有什麼再有趣不過的景象。

    再一轉眼，就見妻子坐在桌旁，一手支著下巴，一手緩緩搖著團扇，明眸裡盈滿了笑意。

    聽到僕婦們的請安聲，妻子轉頭一望，旋即訝然起身，迎過來笑道：“怎麼提前一日回來了？”

    半月前皇上去西山三大營巡視，一眾王公大臣隨行, 不僅平煜, 連公公也在其列。

    按照行程，平煜最多明日才能回返，沒想到竟提前回了京。

    每回見到妻子，平煜心裡便是有再多愁煩也都能煙消雲散，只恨屋子裡雜人太多，沒法跟她好好親昵，只好輕描淡寫笑道：“京中有幾樁政務急需處置，皇上接了消息，只好下旨提前起駕回京。”

    說著，目光情不自禁落在妻子身上，見她穿著件薄軟輕盈的茜色夏裳，領口鬆散，烏鬢蓬鬆，臉頰上還留著淡淡胭脂色，顯是午睡剛醒。

    不過半月不見，妻子身上仿佛有什麼若有若無的東西勾住他似的，讓他目光發黏，怎麼也挪不走。

    夫妻倆一對眼的功夫，有什麼熱辣辣的氣息便在屋子裡彌漫開來。

    眾僕婦悄悄對了個眼色。

    林嬤嬤自打三年前跟他二人從雲南回京，便已對這種情形習以為常，連眼皮都沒掀一下。

    其餘年輕些的丫鬟雖然有不少尚且不知人事的，卻因一種天生的本能，暗覺心跳加快。

    為了避免自己礙主人的眼，不等平煜吩咐，眾人便自動自覺退了下去。

    這期間，平煜始終負著手、淡著臉。

    傅蘭芽則若無其事地親自走到盆架前絞了帕子，慢吞吞回轉身，將帕子遞給平煜。

    很快，房中再無一個雜人。

    平煜接過帕子胡亂淨了手面，隨手一扔，一把將妻子攬在懷裡，迫切的程度，恨不能再加一句「想死夫君」才好。

    幸得他深覺此話俗氣肉麻，無論如何都說不出口。

    妻子跟他一樣身體滾燙，心跳得一點也不比他慢。自生育後，她胸前的豐盈比從前更甚，透過薄薄的夏裳，貼在他堅實的胸前，甫一擁住，他血脈裡的血流便飛速地湧動起來。

    這半月，是他和傅蘭芽成親以來，頭一回分開。

    回京路上，他曾聽軍中士兵說過不少渾話，諸如「小別勝新婚」之類等延伸開去的笑談，他聽是聽了，卻覺太過露骨粗俗，也懶得接茬。

    直到了眼下，才對這些話感同身受。

    他想做的，可遠不止話裡提及的那些事。

    兩人身體相依之處一絲縫隙都沒有，妻子望著他的目光水汪汪的，呼吸也微妙的變得急促，可見也甚是思念他。

    正要抓緊時間跟她親熱，就聽耳邊傳來一陣啪啪的聲音，伴隨著小兒異常興奮的咿咿呀呀聲。

    這聲音一傳來，妻子便如夢初醒，扭了扭身子，含笑推開他。

    就知會如此。

    他懊喪地往榻邊一望，果見兩個胖大小子不知何時已扶著那木制的圍床站了起來，正拍打著胖乎乎的小手，目光晶亮地望著這邊。

    若不是知道這兩個臭小子不足一歲，光看他們興奮的程度，簡直會誤認為他們正為父親剛才的行徑喝彩。

    離家半月，他心裡委實惦記兒子，可是這倆臭小子簡直是他天生的剋星，只要他們倆在場，他就別想跟傅蘭芽親熱。

    他杵了片刻，總算找回做父親的自覺，走到榻邊，先是將阿滿舉到跟前，仔細看了看。放下阿滿後，又將阿意舉高。

    兩個孩子又長高了不少，一見到他，便如胖猴似的纏住他，眨眼功夫就笑呵呵地將口水糊了他一身。

    他倒一點也不嫌棄，只盯著阿滿烏溜溜的眼珠，納悶道：“好小子，到底每日都吃些什麼，怎麼見風就長？”

    倆孩子如出一轍的高壯，自出生以來，從未有過小病小痛，壯得跟兩頭小牛犢似的，格外結實。

    平煜雖覺得自家孩子就該如此，總疑心還有旁的緣故。

    要知道三年前，他可是連吃了兩粒赤雲丹，這東西滋養內力可謂一絕，也不知他這做父親的服用後，是否能將藥性傳到子代上？

    傅蘭芽知他又在琢磨孩子的體格，不免好笑道：“不到一歲的小兒能吃些什麼？不過是些奶水、粥湯罷了。”

    其實她也覺得孩子很壯，關於赤雲丹的疑問她也曾私底下跟平煜討論過。討論到最後，兩人莫名其妙滾到了床上，折騰出了滿身大汗，也沒能討論出個究竟。

    上月，蜀中來信，秦晏殊喜得貴子，她和平煜得知消息，雖不能親赴蜀中道喜，卻隨了一份厚重的禮。

    想起三年前，秦晏殊也曾服用過赤雲丹，事後，她有心讓平煜去信詢問。既然秦晏殊如今做了父親，不知秦家小兒是否也比旁人來得壯實。

    秦晏殊很快便回了信，似是一早就知道平家一對孿生子結實彪壯，在信中對自己的孩子滿口誇讚，秦家小兒出眾的程度，幾乎到了天上有地上無的地步。

    平煜看得直皺眉，傅蘭芽卻暗覺好笑，看這信上的語氣，怕是別想從秦晏殊處得到真消息了。

    可惜自去年起，秦勇便正式將秦門一眾事務交與秦晏殊，之後便跟李由儉四處遊山玩水，如今尚未回秦門，否則的話，還可從秦勇口中打探打探實情。

    這樣想著，她將兩個孩子放回榻上，隨手放了一把圓滾滾的小食在幾上，任兩個孩子拿著吃。

    這法子還是婆母所教，說平煜和他兩個哥哥小時也常吃這東西，小食的材料出自米湯羊奶，真正入口即化，正適合小兒用來磨牙。

    一歲左右的孩子，已經開始咿呀學話，阿滿吃得快，轉眼便將自己面前的那堆小食吃光。

    阿意卻是個慢性子，一邊吃一邊玩，嘴裡咕咕噥噥，偶爾還慷慨地將小食舉高送到他父親嘴邊，邀他父親同吃，動作因而慢了許多。

    阿滿吃完後，吮著手指眼巴巴看了一會，到底沒忍住，笨拙地伸出一對胖爪子，想要將阿意面前那堆偷偷扒拉到自己跟前。

    平煜怎會注意不到大兒子的動作，心裡好笑，索性一把將阿滿提溜到自己眼前，揚了揚眉，似笑非笑道：“你小子，偷偷摸摸想做什麼呢？”

    阿滿當場被抓了個現形，摟著他父親，口裡嗚嗚哇哇，渾然不覺他父親語氣裡的質問似的，樂呵呵的一啵一個響，倒把平煜弄得一點脾氣也沒了。

    在榻上陪著兩個小子玩了一會，平煜身上的錦袍早已被揉得面目全非。

    玩夠了，傅蘭芽親自給平煜換了衣裳，又忍笑替他拭淨了滿臉的口水，隨後讓林嬤嬤帶著乳娘將阿滿和阿意抱下去，夫妻倆這才坐在一起說正事。

    “之所以提前回京，是不是左護法那邊有了消息？”傅蘭芽搖著團扇問。

    平煜正飲茶，聽到這話，抬眼看向妻子，見果然什麼事都瞞不過她，便從懷中取出一張畫像，遞與傅蘭芽。

    “你可還認得此人？”

    傅蘭芽緩緩展開畫軸，見上頭畫著一位滿面皺紋的老嫗，看上去衰老不堪，直如七十許人。

    她目光定了一刻，搖搖頭。剛想說“不識”，腦中閃過一個念頭，心一沉，錯愕道：“難道是左護法？”

    她忙又重新拿起那畫像細看，狐疑地想，不對……以左護法的年齡，就算失了駐顏術，斷不致於老邁至此。

    平煜卻道：“確是左護法。前幾日，我派出去的人在荊州境內的一座山莊內找到此人，想是此人三年前因坦兒珠跟右護法起了齟齬，右護法路過荊州時，為了行路方便，特將此人丟在山莊中。”

    “竟真是她……”傅蘭芽依然不敢相信。

    平煜皺了皺眉道：“鎮摩教教主研習了一種能駐顏的邪術，因左右護法一向得力，教主在自己受益的同時，也將這邪術傳給了他二人。誰知二十年前，教主無意中發現這邪術能反噬習練之人，至多不過二十年，練習駐顏術之人便會一夕之間內力盡喪、蒼老不堪，短短數年老死而去。”

    傅蘭芽緩緩將視線從畫像上移開，看向平煜，“你是說，哪怕不足四十之人，也會一夜間油盡燈枯，如同古稀之人？”

    平煜譏諷笑道：“不錯。不知是因為這邪術太過逆天，還是鎮摩教當年壞事做絕遭了報應。這駐顏術一旦生了效，在維持容顏的同時，也會加速五臟六腑的衰老，且無藥可解。”

    所以在手下將如同八十老嫗般的左護法帶至眼前時，他曾誤以為左護法之所以變得如此蒼老不堪，是跟在詔獄中迅速衰老的右護法一樣，乃是功力盡喪所致，

    審問過後，才知道兩人不過是駐顏術已到了終末階段，雖細究起來兩人不過四十多歲，卻從外皮到內腑，都已跟垂垂老矣的老人一般無二。

    如今又過去了三年，兩人衰弱得只剩下了一口氣。

    “岳母之事，左護法也做了交代。”平煜靜了一瞬，開口道，“在教主臨終時，左右護法得知了駐顏術的真相，由此開始漫長的奪回坦兒珠之旅，她不知所謂藥引一說不過是王令的一場騙局，因當年曾在岳母體內種下蠱毒，是以她第一個要找的便是岳母。”

    雖距離知道真相已過去了三年，傅蘭芽再一次聽到這話，仍覺得鼻根被人打了一拳，悶脹得說不出話。

    沉默了良久，她胸口的痛感才好轉少許，抬眼看他道：“左護法現在何處？”

    平煜不語。

    傅蘭芽心猛跳了兩下，失聲道：“別告訴我她已死了——”

    平煜淡淡道：“是。”

    左護法早就已經苟延殘喘，交代完當年之事，便氣絕而亡，巧的是，獄中的右護法也於今晨在詔獄中咽氣。

    見妻子滿眼不甘，他低歎一聲，將她摟在懷中，看著她道：“此人一心想要容顏永駐，卻因貪婪死於提前衰竭，也算是罪有應得，如今岳母之事總算有了瞭解，你心裡該放下的自該放下，又何苦執著於此。”

    傅蘭芽埋頭到他頸窩裡，深深歎口氣，

    這道理她怎會不明白？要是不明白，三年前，她不會放下心中執念，轉而將坦兒珠投入尋龍澗。

    她清楚地知道，母親當年選擇自戕，無非是想要她和哥哥好好活下去。若是她和哥哥一味沉浸在執念中，非但會白白辜負了當年母親的犧牲，且會帶來無法預知的後果。

    道理她明白，心裡卻酸楚得厲害，眼淚無聲地滑落了下來，沾濕了他的衣領。

    她知道這些時日哥哥已從陸子謙處得知了坦兒珠的真相，曾上門一再向她確認坦兒珠如今的下落。

    在她一口咬定坦兒珠已隨著大汗陵寢的塌陷沉入了旋翰河底後，哥哥又開始有意無意打聽坦兒珠上頭可有什麼關竅。

    被哥哥幾回旁敲側擊，她心內萬分糾結，唯恐哥哥得知真相後，會重新用坦兒珠上的紋路複製祭壇——

    是的，經過這幾年的揣測和推敲，她已猜到坦兒珠拼湊在一起的紋路是複製大汗地殿祭壇的關鍵，以哥哥在陣法上的造詣，一旦親眼見到坦兒珠，定會短短時間內發現坦兒珠真正的秘密。

    到那時，難道她和哥哥真的複製已沉入河底的祭壇，召回母親亡故多年的靈魂？

    一想起此事，她在蠢蠢欲動的同時，心中也騰起強烈的不安。世間從未有人力逆天之事，倘若啟用坦兒珠真如預想中那般不必付出任何代價，何以坦兒珠在元王室中供奉多年，從未有人敢嘗試過？

    想到此，她萬般踟躕，心如同泡在鹽水裡頭一般，難過得縮成一團，卻聽平煜在耳邊道：“你嫂子如今已有了身孕，不過幾月便要臨盆，若是你大哥在這個當口出了什麼差錯——”

    她心一緊，忙摟緊平煜的脖頸搖搖頭。

    不甘心又能如何？逝者已矣，活著的人卻要好好活下去。

    不管怎樣，她不敢、也不舍讓哥哥和父親冒任何風險。

    平煜何曾不知道妻子心裡的煎熬，摟住她，輕輕拍撫著她，盡自己所能寬慰她。

    良久，幾不可聞喟歎一聲。

    傍晚時，因著城中辦七夕燈會，平煜為了帶妻子散心，索性攜了傅蘭芽出府賞燈。

    在摘月樓一座格外雅靜的廂房裡坐下，傅蘭芽推窗往外一望，見街上游龍戲鳳，熱鬧非凡，想起三年前在金陵時，平煜為了哄她開心，曾摟著她飛縱到屋頂上，帶她賞月、賞燈、乃至吟詩。

    如今想來，當真恍然如夢。

    想起當時情景，她心裡的鬱結消散不少，轉眸看向平煜，正要開口打趣幾句，忽見平煜正偏頭看著窗外。

    順著他目光往外看去，就見一位戴著帷帽的華服婦人從對面首飾樓中走出，無論步態還是身形，都熟悉至極。

    她怔了怔，正要再仔細分辨那婦人是誰，對方卻已上了馬車，轉眼便消失在茫茫人海。

    她狐疑地轉頭看向平煜，就見他臉色淡淡，早已收回視線，仿佛剛才從未留意過窗外景象。

    她暗忖，若沒認錯，剛才那身姿窈窕的婦人正是葉珍珍。

    平煜似乎頗為忌憚此女，自回京後，一日未鬆懈對此女的監視，也曾說過，皇上自北元回京後，許是身上殘毒得解的緣故，非但不再迷戀葉珍珍，甚至未帶其一道進宮。

    只給葉珍珍在京中安置了一處宅子，另撥銀錢和下人伺候。

    此後便徹底將葉珍珍忘在了腦後，再也未去看視過她一回。

    她不知葉珍珍如今過得如何，但看方才葉珍珍出入皆有香車眾僕環繞的模樣，似乎很有些趾高氣昂的意味，想是對這眼下等籠中鳥一般的軟禁生活很是滿意。

    她無法理解，也不想去理解，只是一想起三年前那個此女在她面前行挑撥之事的晚上，扎根在心中多時的疑惑又浮了上來。

    平煜察覺妻子的沉默，轉臉看向她，見狀，蹙了蹙眉，乾脆將窗戶關上，起身，坐到傅蘭芽身邊，笑道：“你想問什麼？”

    正如妻子總能準確猜到他的想法，他也總能敏銳地發現妻子情緒上的不對勁。

    傅蘭芽放下酒盅，靜靜地看著他。

    這幾年因著跟婆母關係親密，她聽到了不少平煜成親前的事。其中自然包括那兩個成親前就被他打發走的美貌丫鬟，以及自平家平反回京後，平煜那幾年過於清心寡欲的生活。

    記得兩人相遇之初，每回在不小心與她接觸時，他都恨不得退避三舍，厭惡的程度，直如她身上藏著劇毒。

    而在後來兩人定情後，他又由最初小心翼翼的摟抱，到親吻，再到後來一發不可收拾的一再求歡……

    成親前不明白的事，經過這三年成親後的生活，她早已重新有了認知。

    平煜身上的不尋常之處，她不是沒有細細推敲過。

    她知道他在她面前一向坦誠，過去的種種——乃至在宣府三年充軍的經歷，他都曾毫無遮掩地跟她說起。

    可是……一想起三年前在旋翰河邊草原上親熱的那一夜，她總覺得有什麼東西悄無聲息地從她指縫中溜走了。

    而今她想要從他口中得到解答，但因心底的直覺太過虛無縹緲，想要詢問都無從開口。

    她抬手輕觸他的臉頰，嘴角微微翹起，道：“你可還記得三年前有一回在旋翰河邊……”

    “白日還是晚上？”他明知故問，黑玉般的眸子含笑望著她。

    她早已習慣他人後的無賴，貼近他鼻樑，輕輕的、含著懲罰意味地咬了一口，低聲威脅他道：“你莫要瞞我…… 那晚你分明有話要對我交代，為何後頭不肯說了？”

    平煜面色無改，順手將她攬坐到自己腿上，輕車熟路解開她的裙裳，探入她的裙底，一路順著她光滑的大腿摸到想去的地方，一邊幫她做準備，一邊半真半假道：“我有事瞞著你？我自己怎不知？你想問什麼，只要你肯給我再生個乖乖女兒，我統統告訴你。”

    就知道他會顧左右而言他。

    傅蘭芽扭動身子，制住他的手，在某些時候，他簡直頑固如石。

    剛才那番話他新婚時也曾說過，明顯含著敷衍的意味。

    女兒自然是要有的，至於她剛才問出的問題，她要是存心想知道答案，並非沒有法子，可是……平煜不肯說，她何必一再追問，尤其是經過幾回試探性的「拷問」，她早已隱約察覺到那絕不會是什麼愉快的經歷。

    他愛她敬她，正如她待他一樣，這就夠了。隨著時間的沖刷，也許總有一天，他會放下心結，主動向她說起當年之事。

    想通了，她心頭一鬆，作勢含住他的唇，還想再拿拿喬，道：“你這麼不老實，真想要咬你一次。”卻換來他含著懲罰意味的挺進。

    因著半月未曾親昵，她早已做好了準備，雖撐得難受，依然有股強烈的快感巨浪般席捲而來，激得她眼圈都發燙。

    想著窗外便是燈市，她險些低呼起來，他卻舒服低喘一聲，頓了片刻，無聲笑道：“咬得好！好芽芽，為夫這輩子都只讓你一個人咬。”

大頭寶珠

第153章 番外二

    傅蘭芽是被窗外小兒的嬉鬧聲吵醒的。

    初夏時節，天亮得早，南國的夏日與北地不同，明耀晨光順著窗棱撒入房中，將屋內每一個角落都蒙上一層金紗，傅蘭芽閉目躺了一會，見天色不早，雖仍睏倦，也只好擁被起身。

    坐起時，她出於習慣往身側摸了摸，果然，衾被已然涼透。

    她倒也不意外，只輕歎口氣，掀開簾幔， 喚下人端水進屋。

    兩月前，浙江沿岸倭寇進犯，總督兩廣軍務張晉奉命巡撫浙江。

    倭寇氣焰囂張，張巡撫不敢托大，一道摺子回京，請求皇上派人增援。

    接了奏摺後，皇上不知出於什麼考慮，明面上派了兵部左侍郎李天憲以祭海的名義掛銜前往浙江，另一方面，卻派五軍都督、鎮海侯平煜來到金陵部軍。

    兩道旨意看似沒什麼聯繫，金陵更與倭寇作亂的浙江並不在一個省份，但傅蘭芽心知，皇上之所以在這等關鍵時刻讓一貫倚重的平煜離京，暗中定有旁的安排。

    這道旨意一下，傅蘭芽本已做好了跟平煜分離的準備，不料出發前幾日，平煜卻笑著對她說，難得有機會故地重遊，他預備帶她和孩子們一道前去金陵，讓她連日整理行裝。

    傅蘭芽自然願意。

    平煜雖是天不怕地不怕的性子，心思卻縝密穩妥，既這麼安排，想來也是做了萬全準備。

    再有，哥哥一年前外調金陵，如今正任著金陵都察院右僉都禦史，她思念兄嫂，也想借此機會與兄嫂一家人好好聚一聚。

    眼下一家人來到金陵已有月餘，本地官員聞得消息，每日都絡繹不絕上門拜訪，平煜卻神龍見首不見尾，甚少待在府中，也不知整日在忙些什麼。

    昨夜他又是半夜才回。

    記得她睡得正酣時，忽被溫熱熟悉的男性氣息覆蓋住，接下來，吻雨點般落在她頰邊、頸上和胸前，惑人又灼燙。

    她睏得睜不開眼，嬌嗔著想要推開他，他卻將她擁在懷中不放，霸道地脫下她的寢衣。

    進入她時，他低喘著在她耳邊說了句什麼。

    她的意識被他強烈的衝撞弄得支離破碎，哪還有暇分辨話裡的含義。

    最後也不知是怎樣才饒過了她，反正她早上起來後，無論怎麼回想，都想不起平煜那句話到底說的什麼。

    “夫人。”林嬤嬤笑著從外頭進來，打斷她的沉思，“梳妝完就該用早膳了。”

    她桃腮發燙，忙將目光投到妝台銅鏡上，由著林嬤嬤梳髮。

    昨夜主屋裡後半夜的動靜，林嬤嬤只佯作不知，比對了一番傅蘭芽身上的翡翠色薄春衫，便從身後丫鬟托著的水晶盤裡挑一朵水粉色茶花，替傅蘭芽別在雲鬢上。

    隨後，林嬤嬤在鏡中打量傅蘭芽，看著看著，嘴角泛起笑意，小姐嫁給平大人已有八年，正是大好的年華，因著夫妻和睦，小姐比在閨中時還要婉約幾分，整個人仿佛一朵清晨帶露的牡丹，明豔得讓人不敢逼視。

    這不，平大人連來金陵處理公務，都捨不得跟小姐分開一時半刻。

    妝扮好，傅蘭芽卻不急著起身，撇過頭往窗外看，就聽廊外傳來一陣吧噠吧噠的腳步聲。

    她笑了起來，提裙起身，走了幾步，就見幾個胖乎乎的身影出現在門口，風一般卷到身前。

    “娘。”幾個孩子爭先恐後往她懷裡鑽。

    兩大一小，如出一轍的胖大小兒。

    最小那個口齒尚有些不清，力氣卻不小，執著地用小胖手扒拉一番後，終於得以撥開兩個哥哥，隔著裙裳抱上母親的小腿，仰頭憨憨道：“娘。”

    傅蘭芽笑著蹲下身，用帕子替三個孩子拭了拭汗，目光一個一個掃過，越看越愛得不行，重重在每個孩子的頰邊親了一口，這才將最小的那個抱在懷中，往桌邊走，嘴裡卻對阿滿阿意道：“你們帶妹妹玩耍時需得萬分小心，妹妹年紀小，又是女兒家，哪比得上你們兄弟倆經得折騰。”

    阿滿阿意跟在母親和妹妹後頭，也在桌邊坐下，聽了這話，古怪的對了對眼，卻沒有接茬。

    傅蘭芽瞟見兩個兒子的小動作，只當沒看見，兩個孩子都是人精，歷來極有主意，只要不逾矩不亂來，她允許他們保留自己的想法。

    抱著阿圓在桌邊坐下，她接過林嬤嬤遞過來的粥碗，用勺子舀了粥，親自餵給阿圓。

    阿圓才三歲，長得如玉雪堆出來的娃娃，漂亮得出奇，但凡見過這孩子的，就沒有不發自內心喜歡的。

    平煜更是對小女兒愛若珍寶，只要在家，全無父親的威嚴，恨不得將時時刻刻阿圓捧在手心。

    唯一讓夫妻倆憂心的是，阿圓雖是閨女，論起長勢，一點也不比兩個哥哥差，飯吃得多，個子躥得高，就連力氣都甚是可觀。

    起初，平煜嘴硬：“這有什麼不好？誰說女兒家就得弱不禁風的？”

    可眼見女兒的身板超過同齡人好幾寸，大有哥哥們一路猛漲的架勢，平煜的笑容便有些勉強了。

    阿滿阿意已是出了名的結實高大，若是阿圓的個頭能趕上兩個哥哥，以後與一眾世家小姐往來，唯獨女兒牛高馬大的，實在不算什麼妙事。

    出於擔憂，平煜只要在家無事，便會拿了軟尺給阿圓比量，若是阿圓又猛躥了身高，他臉上便會浮現怪異之色。

    夫妻倆都隱約明白到底什麼緣故，可平煜當年吃下去的赤雲丹又不能吐出來，如今養在心脈裡，大有代代相傳之勢，好吧，眼下連女兒都不能倖免。

    所幸的是，孩子畢竟還小，一時也看不準，也許長個幾年，藥性便漸漸融入骨血中，不再一味猛漲身高也說不定。

    傅蘭芽決定讓自己心寬起來，日後的事，眼下擔憂不著，反正三個孩子都沒病沒痛的，算起來已是天大的福分。

    用完膳，阿滿由著乳娘淨了手面，端坐於桌邊，希翼地問：“娘，今日是花燈節，瑩瑩表妹是不是今日要來咱們家玩？”

    瑩瑩是大哥的大女兒，今年四歲，性子隨了大哥，很是乖順穩重，說話麼，又像大嫂謝婉，輕聲細語的。出於「遠香近臭」的原理，比起親妹妹阿圓，阿滿阿意顯然更加喜歡瑩瑩。

    傅蘭芽睨了睨大兒子，三個孩子中，阿滿最肖平煜，雖才五歲，五官卻已出落得俊逸飛揚，雖不怎麼愛笑，但往人群中一站，仍如寒星般打眼。

    她淡淡道：“來了又如何，你們雖肯跟瑩瑩玩，卻總欺負表弟子悠，怎麼，今日還要如此？”

    阿滿阿意擺了擺手，忙要表一番決心，下人便笑著稟道：“舅夫人和兩位公子小姐來了。“

    阿滿阿意歡呼一聲，往外跑去。

    阿圓也忙扭著身子從傅蘭芽腿上下來，揮動胖胳膊胖腿跟在兩個哥哥身後。

    傅蘭芽剛迎到廊外，就見大嫂謝婉施施然走到庭院中，手中一邊一個，拉著瑩瑩和子悠。

    “嫂子。“傅蘭芽笑吟吟地下了臺階。

    謝婉莞爾，來不及接話，手中兩個孩子便掙脫了她的手，跑到平家三兄妹跟前。

    子悠記打，到了阿滿阿意面前，想起上次之事，又緩下腳步，眼睛裡浮現一點戒備的意思，顯然對上回兄弟倆欺負自己之事還記憶猶新。

    末了，他撇下兩兄弟，轉而走到阿圓跟前，老成持重地摸摸阿圓的頭，將懷中藏了一路的糕點拿出來與阿圓同吃。

    傅蘭芽和謝婉笑著駐足看了一會，稍後，相偕到屋中說話，任由孩子們在庭院裡玩耍。

    進屋前，傅蘭芽不經意往外一看，就見子悠總算放下芥蒂，肯與阿意和阿圓一處玩了。阿滿呢，卻居高臨下杵在瑩瑩跟前。

    從她這個角度看，正好見阿滿繃著小臉將手掌攤開，把一件亮閃閃的物事遞給瑩瑩。

    瑩瑩歪頭看了一會，小心翼翼接過，胖乎乎的臉頰上露出小小的酒窩。

    傅蘭芽恍惚了一瞬，剎那間，仿佛時光倒流，竟想起和平煜初當初相處時的情形。

    就聽謝婉在耳邊笑道：“這幾個孩子到底還小，玩不了多久準會鬧彆扭，也罷，隨他們鬧去。”

    拉著她進了屋。

    坐下後，謝婉說起傅延慶，秀眉微蹙，輕歎道：“近兩月比去年剛來金陵時忙上百倍，整日待在衙門，縱是回府也是深夜，不知你大哥為何那般忙碌。”

    傅蘭芽用帕子拈了一塊點心吃，暗忖，大哥的情形倒是跟平煜不謀而合。

    再想到近日屢屢傳來沿海倭寇潰敗的捷報，越發覺得平煜跟大哥所忙之事都與浙江倭亂有關。

    她目光落在謝婉的手上。嫂子一雙手生得極好，手指纖細潔白，指甲瑩潤飽滿，若不是缺了左手小指，當真毫無瑕疵。

    她低歎口氣，覆上謝婉的手背。

    當年傅家出事時，謝父雖然也曾四處奔走，但眼見傅家翻案無望，為了女兒的日後，謝父便盤算著解除女兒與傅延慶的婚約。

    謝婉得知此事，苦求數日，見難以撼動父親的決心，悲怒之下，索性自斷一指以明志，說：“女兒並非那等愚貞之人，說不出什麼「非傅公子不嫁」的話，只是眼下正當傅家蒙難之時，若謝家解除婚約，與那等背信棄義的小人行徑何異？女兒不忍父親被世人所唾駡，又不能忤逆父親，好生煎熬，只能出此下策。”

    謝父本就對傅家父子隱含愧悔，見狀，大為震撼，再不忍逼迫女兒另聘人家。

    此事轟動一時，傳揚開去，謝婉在士大夫口中得了「貞毅」之名。

    後來傅家翻案，傅延慶恢復官職，第一件事，便是上謝家提親。

    成親後，傅延慶與謝婉何等恩愛情濃自不必說，然而一說起所謂「貞毅娘子」的稱號，夫妻都很是不以為然。

    兩人光明磊落，行事只求心中無愧，所謂「貞毅」之名，不過是慣於沽名釣譽的世人以己度人罷了。這等自相情願強加於人的「饋贈」，說起來只覺可笑。

    傅蘭芽對這位嫂子向來是發自內心的欽佩，也知她絕非無知無識的深閨婦人，便將自己的猜測說與嫂子聽，眨眨眼笑道：“大哥這般愛重嫂子，什麼事捨得瞞著嫂子？”

    謝婉臉一紅，含笑啐傅蘭芽一口，心卻放了下來，道：“倭寇素來在福建、浙江作亂，倒未聽說過與金陵扯上關係，你大哥整日忙得不可開交，我見不到他，也沒往此事上細想。既聽你這麼說，多半是與倭寇有關了。”

    用過午膳，二人便商量晚上花燈節出遊之事。

    因平煜早有了吩咐，傅蘭芽剛令人到外頭傳話，時下正任著五軍都督府參贊的陳爾升便回話道：“已做好安排。”

    李瑉因著二哥李攸訂親之事，留在京中相幫，未隨平煜一道來金陵。因而這幾月，府內外的防務一向是由陳爾升在把關。

    傅蘭芽心知陳爾升經過這幾年的磨礪，雖依舊不多話，辦事卻日益靠譜，不過，她沒想到的，平煜連走時也不忘吩咐花燈節出遊之事。

    待夜色降臨，傅蘭芽便同嫂子攜著幾位小兒出了府。

    阿滿阿意身量不足，尚騎不得馬，兄弟二人只能共乘一車。

    傅蘭芽和謝婉帶著阿圓、瑩瑩、兩位乳娘坐在一處。

    陳爾升帶著一眾護衛相隨。目的地是護城河。

    路上，兩個女娃娃得知要出去賞花燈，樂不可支，不時拍著小手，咿咿呀呀唱著不成調的兒歌，偶爾還會在母親懷中站起來，掀簾興致勃勃往街上顧盼。

    每逢花燈節，城中百姓便會在河裡放河燈，河燈順流而去，取「去病」之意。越放的早，得著的彩頭越好。

    平家三兄妹雖然從無「去病」之需，傅蘭芽卻想讓幾個孩子看看金陵本地節日盛景。

    瑩瑩和子悠都不算病弱，但因無赤雲丹護體，難免有些小病小痛，謝婉一片慈母心腸，不能免俗，也想帶孩子來討個彩頭。

    每逢花燈節，金陵城百姓皆空巢而出，護城河邊尤為人滿為患。

    因本地官員為了自己女眷方便，常會借用手中權利封河一個時辰，待官員們女眷放過河燈後，才會放百姓進來。

    傅蘭芽和謝婉出來得不算早，到河邊時，護城河早已戒嚴，百姓們都被河岸邊豎起的長長帷幔隔在一丈之外，交頭接耳地說著話，嗡嗡聲不絕於耳。

    傅蘭芽本想讓馬車停在一邊，待裡頭官員女眷散去，再去河邊湊個熱鬧。

    誰知車還未停穩，便有幾名官員得到消息，一溜小跑到了馬車前，躬身笑道：“不知都督夫人也來此處賞燈，險些唐突，眼下都已打點好，還請兩位夫人入內。”

    傅蘭芽和謝婉對了個眼。

    周圍的嘈雜聲瞬間安靜下來，百姓們紛紛將目光轉向這邊。傅蘭芽怕引人側目，不好再推拒，便戴著帷帽，攜著謝婉，領著乳娘下了馬車。

    等放了花燈，早早離開此處便是。

    一行人繞過高高豎起的護簾，果見河邊滿是珠環翠繞的婦人，不少小兒蹲在河邊玩著花燈，衣裳俱貴不可言，一眼望去，怕是滿金陵城的達官貴人悉數聚于此處。

    裡面皆是女眷，剛才那名引路官員及陳爾升都得止步。

    所幸，陪同傅蘭芽母子的一眾丫鬟中，平煜早在幾年前便安插了數名武藝高強的女暗衛，應變能力百裡挑一，陳爾升低聲做了安排，便守在簾幔外。

    剛走了幾步，阿滿阿意按耐不住，興奮地拔步就往聚滿了男娃娃的一處跑去。

    子悠連忙跟上。

    幾個乳娘沒能攔住，虧得幾名女暗衛反應快，忙寸步不離護在一旁。

    瑩瑩最文靜，手持一盞下人遞來的琉璃燈，乖巧地依在母親身邊。

    讓傅蘭芽沒想到的是，阿圓也一反常態，沒隨幾個哥哥湊熱鬧。

    她正要欣慰女兒身上有了幾分溫婉的跡象，誰知一轉身的功夫，就見女兒高高興興地舉起一盞燈，吧噠吧噠往河邊走。

    從揮動的手臂動作來看，女兒似乎要將手中的燈高高舉起，再甩到河中。

    不等傅蘭芽吩咐，剩下兩名暗衛便領著丫鬟們急追而上。

    那處河畔相比別處算得安靜，河邊只有兩名六七歲的小姑娘，兩人都穿著胭脂色襦裙，衣著很是體面，不知是哪位府中的小姐，身邊圍著幾名僕婦。

    還沒等阿圓跑到河邊，意想不到的情形發生了，兩名女娃娃中較高壯的那名回頭一望，忽然起身，疾步走到阿圓跟前，仗著身高優勢，猛推阿圓一把，嘴裡道：“這是我們放花燈的地方，不許你過來！”

    傅蘭芽眉頭一皺。

    謝婉驚訝地低呼道：“阿圓。”

    誰知阿圓身子不過往後微退了幾步，很快又釘在原處。

    那個推人的小姑娘素來霸道，剛才已使出七八成力，哪知竟未推動這女娃娃，不由露出錯愕的神色，不過很快，她又再次出手，惡狠狠推向阿圓。

    傅蘭芽和幾名暗衛阻止不及，忙閉上眼，就聽一聲哎喲聲，有什麼重物被甩了出去。

    再一睜眼，就見那名小姑娘仰面八叉倒在地上，摔得七葷八素，等反應過來發生了何事，小嘴一撇，哇啦哇啦哭了起來。

    傅蘭芽看著小姑娘，搖搖頭，何必呢，第一次已經給了機會，非要一再欺上來。剛才她們之所以攔阻，無非是怕小姑娘摔得太慘，哪曾想這孩子這般不識趣，。

    阿圓天生大力，可以單臂舉起子悠，發起橫來，豈是一個七八歲的女童所能抵擋，只不過以往為了低調，她和平煜從不敢對外說起罷了。

    另一個小姑娘似乎嚇壞了，怔怔地看了一會，也忘了扶起地上的姐姐，哭著往一旁跑去。

    阿圓聳聳肩，很快便將此事拋諸九霄雲外，邁開小胖腿，繼續往河邊走。

    傅蘭芽卻對那兩名暗衛使了個眼色，讓她們去打聽這兩名小姑娘什麼來歷，環顧四周，見有不少目光瞥來，心中越發有了計較，又低聲囑咐幾句。

    謝婉瞥見，暗暗點頭。

    她這位小姑子，看著嬌婉，實則精明剛強，從不肯惹事，然而真遇到事，卻也斷無退避的道理。

    果然，念頭一起，事主就來了。

    路上突然疾行而來一行女眷，領頭那人是名妝扮考究的麗人，也戴著帷帽，面貌不可見，一手牽著那名哭哭啼啼的小女孩，身邊前呼後擁，派頭十足，

    謝婉和傅蘭芽聽的聲音，同時轉過頭。

    傅蘭芽靜靜看著那人走近，見這麗人身姿和步態再熟悉不過，暗訝，鄧文瑩？

    當年右護法假扮鄧安宜之事，雖然被皇后和永安侯齊力下令死死捂住，卻因當時右護法落網之事，軍中耳目眾多，難免走漏了風聲，消息傳開，鄧文瑩的婚事徹底擱淺。

    到了第二年，永安侯才左挑右揀選了門親事，將鄧文瑩遠嫁給金陵襄陽伯的小兒子。

    此子雖是將門子弟，卻身體孱弱，性情唯唯諾諾，不喜拉弓射馬，反好遛鳥玩樂，整日遊手好閒，不為襄陽伯所喜，滿金陵城但凡有些體面的人家，都不願將女兒許給此子。

    鄧文瑩成親後的生活，傅蘭芽無心打聽，但如今皇后失勢，宮中袁貴妃得寵，永安侯府一干男丁都因蛇毒之事不得啟用，勢力早已大不如前，鄧文瑩未必不受牽連。

    思忖間，鄧文瑩已牽著那名哭哭啼啼的小女孩到了跟前，不及細打量傅蘭芽，先將地上那名小姑娘拉了起來，見女兒哭得傷心，又急又氣，摟過女兒，抬頭朝傅蘭芽看來。

    待認出傅蘭芽，鄧文瑩錯愕了一下，隨即冷笑道：“原來是你？平……夫人。”

    說到「平」字，她舌頭咬了一下，似乎極不甘心將這稱呼宣之於口，一瞬間，目光驀地湧起濃濃不善，盛怒中還夾雜著說不清道不明的恨意，

    勉強維持著貴女風度，她淡淡掃了傅蘭芽一眼，見傅蘭芽身姿纖穠合度，氣度如雲，穿戴並不打眼，然而細究起來，傅蘭芽身上竟無一處不矜貴，想起曾聽起姐姐說過平煜自成親後，待傅蘭芽如珠如玉，她聽得心頭發木，尤其是平煜如今大權在握，偏又謹言慎行、滑不溜手，皇上倚重之，更信賴之，此事世人皆知。

    看看吧，平煜不過來金陵督軍一趟，滿城勳貴聞風而動，連她公爹都上趕著去巴結。

    她越想心裡越發彆扭酸澀，這樣的好夫君好姻緣，她曾經唾手可得，若不是陰差陽錯，怎會讓傅蘭芽趁虛而入。

    人越是在逆境，越容易遷怒他人，這道理在鄧文瑩身上，體現得淋漓盡致，她笑了笑，客客氣氣道：“好端端的放著花燈呢，令嬡竟無端推搡我女兒，也不知傷了何處，倒叫我好生心疼，咱們都是做母親的，若平夫人今日不給個交代，怕是有負平夫人素來知書達理的名聲。”

    一邊說，一邊想起幾年前，她因不甘心讓傅蘭芽順遂地嫁給平煜，曾在平煜和傅蘭芽訂親前夕，四處散播傅蘭芽婚前失貞的謠言。

    謠言散播得極快，眼見傅蘭芽嫁入西平侯府後斷不會好過，她正稱意，不料沒過多久，便因平煜母親一番鏗鏘有力的維護之語，很快將謠言鎮壓了下去。

    更怪的是，半月後，她平白染了怪病，癸水一來便淅淅瀝瀝不止，好不容易調養好了，等嫁入襄陽伯府，卻幾年未有生育。

    大女兒乃是她嫁來金陵一年後，丈夫的通房所生，自小便被抱養在她身邊，數年下來，倒也養出些情分。

    調養兩年後，她又掙命般生下小女兒，原以為怪病已告痊癒，大夫卻告訴她，她往後再難有子嗣。

    這消息對她來說無異於晴天霹靂，萬分絕望時，她因當初得病的時機太過湊巧，曾疑心身上的怪病與平煜有關，細想之下，卻怎麼也尋不到證據，尤其在她心底深處，無論如何不敢相信平煜竟待她如此狠絕。

    想到此，她望著傅蘭芽的目光越發變得咄咄逼人。

    傅蘭芽見早料到會如此，笑了起來，既是鄧文瑩，她何需剛才費心做安排，如今已部署下去，倒也無需攔阻，就見周圍圍攏來幾名婦人，其中一名四十左右的紫裳貴婦尤為步履匆匆，一邊快步走來，一邊聽左右兩邊貴婦耳語，頻頻點頭。

    到了跟前，那婦人先是狠狠瞪了鄧文瑩一眼，隨後滿臉歉色對傅蘭芽道：“平夫人，當真對不住，老身管教無方，孫女推令嬡在先，媳婦出言不遜在後，說起來，都是老身的錯，返家後，老身定會嚴加管教，在此先誠心誠意向平夫人賠個不是，還望平夫人莫要怪罪。”

    鄧文瑩不可思議地看著婆母，面色青一陣白一陣，怒其不爭道：“母親——”卻換來程老夫人一個警告意味濃重的大白眼。

    傅蘭芽對程老夫人回以半禮，和顏悅色道：“程老夫人言重了。”

    程老夫人見傅蘭芽笑容可掬，背上越發發涼，想起曾聽自家侯爺說起平都督也是這般笑面虎一般，果然不是一家人不進一家人，怎能惹得起，心裡先把鄧文瑩痛駡了百八十遍，忙壓著鄧文瑩和孫女致歉。

    鄧文瑩不情不願道歉時，場面一度十分難看。

    傅蘭芽卻坦坦然地受了。

    末了，程老夫人帶著鄧文瑩母女灰頭土臉離去，傅蘭芽無心再在此處逗留，回頭往河畔一望，見阿滿不知何時攜著瑩瑩走到了河邊，兩個人慢吞吞蹲下身子，將手中的燈籠放入河中，河燈燈光搖搖曳曳，將孩子們小小的臉龐照亮。

    跟謝婉出來後，傅蘭芽見天色尚早，想起金陵城中一座鳳棲樓點心不錯，便對嫂子道：“難得出來一回，何不盡興再走。”

    兩人一拍即合，相視一笑，帶著孩子們上了馬車，便往鳳棲樓而去。

    路過最繁華的珠市時，她和謝婉正說著話，就聽一直望著窗外的阿圓道：“爹爹，爹爹。”

    傅蘭芽心中一動，扡簾往外一望，就見對面一座樂坊，匾牌上書著「于飛樓」，門口立著一個高挑男人，剛從馬上翻身下來。

    身上穿著件銀白色織錦袍，腰間別著塊墨玉，雙眸如星，臉上帶著點笑意，正抬頭望著匾牌，身後擁著一眾男子。

    稍後，他負手往樂坊內走。

    耳邊阿圓仍在興奮地喚著：“爹爹，爹爹。”

    謝婉也狐疑地凝眉。

    傅蘭芽目光從平煜背影上移開，落在那匾牌上，哪怕她初來金陵，也知于飛樓是出了名的銷金窟，裡面的樂姬無一不是千里挑一的尤物。

    又聽說前些時日，于飛樓不知從何處引來了十餘名絕色少女，個個色藝雙絕，一度引得萬人空巷。

    她再左右一顧，忽然在平煜身邊那群衣料耀眼的男子發現了兩個老熟人。

    她目光一定，正沉吟間，忽覺兩道不善目光落在自己臉上，一抬頭，卻見一輛馬車一縱而過，窗簾落下的瞬間，她看見了鄧文瑩幸災樂禍的臉。

    顯然，鄧文瑩剛才也看見平煜進了于飛樓，臉上也不知是失落還是痛快，怪異得很。

    她挑挑秀眉，氣定神閑放下窗簾。

大頭寶珠

第154章 番外三

     傅蘭芽沒有打道回府，而是按照原來的計畫若無其事去了鳳棲樓。

     謝婉一旁看著，倒不覺得意外，畢竟，小姑子和平都督的感情親厚，論起對彼此的信賴程度，豈是外人所能體會。

     她也知道剛才一事定有誤會, 然而矛盾之處正在於此——越是珍視對方，眼裡越該揉不得沙才是，就算明知是一場誤會，小姑到底深愛自己的夫君，怎會平靜得沒有半點波瀾。

    在鳳棲樓雅座落座後，她狐疑地打量傅蘭芽——沒有憂憤、沒有不安，眉頭舒展，舉止跟方才一樣恬適。

    傅蘭芽心知謝婉在擔憂什麼，她摟著阿圓，接過帕子給女兒淨了手面，又看著乳娘給阿滿阿意擦了手換了汗巾，這才讓人將茶水點心呈上來。

    隨後，她安撫性地拍了拍謝婉的手背，含笑眨眨眼，

    謝婉怔了下，倒被小姑子這帶著幾分調皮意味的舉動給逗笑了，那般通透，真真招人愛的性子，她是打心底將這位小姑子視作了嫡親的親人，才會擔憂到胡思亂想的地步。

    到了此刻，她對上小姑篤定的目光，決定將心放下來。

    點心呈上來時，幾個孩子都不再吵鬧，安安靜靜用食，方才在河邊玩了一晌，的確有些乏累，何況每回輪到吃飯的時候，孩子們素來都守規矩。

    傅蘭芽跟謝婉一邊說著話，一邊不時往窗外顧盼。

    鳳棲樓與對面的于飛樓只隔了一條窄巷，坐於窗邊，剛好可以將對面那座雕樑畫棟的瓊樓盡收眼底。

    南國的夜是極美的，樓裡燈影憧憧，樂姬的歌聲纏綿旖旎，聲聲慢慢，越過街上熙攘人群，隨風送至傅蘭芽的耳畔。歌聲裡如同生出了紅酥手一般，撩得人心思浮動。

    她緩緩搖著團扇，嘴角含著抹若有若無的笑意。

    剛才她們母女瞧見平煜時，陳爾升就在身側，以陳爾升的機靈程度，經過剛才一遭，多半已給平煜遞了消息，平煜明知她們母女就在左右，卻絲毫動靜也無，倒也真沉得住氣，可見今晚這人要辦的事，一點也不簡單。

    只是，也不知究竟什麼事，非要在于飛樓這等煙花之所來辦。

    正暗自揣測，于飛樓門口忽然又出現一個熟悉的身影，那人面如冠玉，行色匆匆，大步跨入門檻，進到了樓中。

    待看清那位男子的背影，傅蘭芽驚訝地睜大眼睛，竟是哥哥。就聽耳邊謝婉難以置信的聲音響起，“延慶？”

    兩人訝然相顧，稍後，齊齊望著窗外，一陣緘默。

    好了，謝婉暗忖，妹夫尋歡作樂的嫌疑算是徹底摘除了，以延慶的性子，斷沒有跟妹夫一道荒唐的道理。兩人之所以一道出現在于飛樓，只能是奔著旁的事而來。

    但又是為著什麼事呢？

    片刻，她奇道：“難道真如你所說，你大哥最近真和妹夫一道暗中查案？”

    傅蘭芽不敢下結論，靜靜搖搖頭。

    阿圓淨了吃完糕點的手，惦記著方才的情景，雙手攀著窗緣，望著于飛樓的方向，嘴裡喃喃的，“爹爹、爹爹。”

    她心裡納悶呀，為什麼爹爹方才不肯理她。

    阿滿和阿意聽得妹妹的咕噥，頗覺奇怪，也要擠到窗口來看個究竟，就在此時，意想不到的事發生了。

    就聽一聲尖銳的哨聲傳來，有樣物事從于飛樓的屋頂沖天而起，猶如一條銀蛇蜿蜒著咬破黑沉的夜空，隨後砰的一聲，綻出星星點點的煙花。

    謝婉幾人都驚住了。

    前一刻還歌舞昇平的于飛樓突然間變得一片死寂，樓外的百姓卻仿佛見到了什麼可怕至極的物事，紛紛閃避，人群如潮水般往四處散開。

    下一瞬，樓裡忽飛掠出十來個黑影，伴隨著銳器錚鳴相擊的聲音，一路攀簷走壁，邊打邊縱，因輕功都極其出眾，一時間難分上下，纏鬥個不休。

    瑩瑩害怕起來，回頭忙往謝婉懷裡鑽。

    平家三兄妹和子悠卻看得眸子熠熠發亮，且有越來越興奮的架勢，無論乳娘們怎麼拉拽，就是不肯離開窗邊。

    傅蘭芽定定看著不遠處那個樓頂上被幾人纏住的銀白色身影，心漏跳了一拍。

    四處燈火通明，屋頂亦一片明耀，此人的身形和衣裳顏色熟悉之至，別人認不出來，她卻看得心都揪起——不是平煜是誰。

    樓梯間響起重重的腳步聲，陳爾升率領兩名副將上得樓來，神色不見半點慌張，顯然早有準備，到了樓梯口，只遙遙對傅蘭芽一拱手，沉聲道：“夫人莫要害怕，都督早前便做了安排，眼下四周已設下佈防，幾位公子及小姐只管留在房中，等都督收網，自會親自前來接夫人和公子小姐回府。”

    說話時看一眼擔憂得坐立難安的謝婉，又補充一句：“傅大人雖然不會武功，都督也早已著人相護，傅夫人不必擔心。”

    傅蘭芽和謝婉齊齊深吸了口氣，點點頭。

    陳爾升語氣篤定，連一句“關上窗”的叮囑都沒有，可見不論行刺之人是誰，都有應對之策。

    陳爾聲說完這番話便返回樓下，傅蘭芽讓乳娘將阿滿幾個抱回屋中，掩上窗，只餘一條縫隙，便於時刻觀察于飛樓的情景。

    謝婉挽著傅蘭芽的胳膊，心裡著急呀，大氣也不敢出。

    屋頂上身影交錯，一行人已從于飛樓打到了對面酒樓的屋簷上。

    這一回離得更近了，傅蘭芽才發現一眾交手的高手中，竟有十餘名身形靈巧的美人，身著紅色長裙，上下翻飛，仿佛遊戲花間的紅蝶一般，嬌叱不斷，看的人眼花繚亂，出起招來，卻比所有人都狠毒。

    細究之下，這幫美人的武功又與與中原武林有所不同，手中的刀格外的彎長不說，攻擊人時又往往由下往上，喜從下盤切入。

    難道是倭人？傅蘭芽看了一會，想起來金陵後，有一回，平煜曾在房中展開一幅寬厚畫冊，坐在桌邊，對卷沉吟。

    她好奇之下，也曾在一旁托腮觀看，見卷頁上畫著不同兵器，形狀古怪，大多未曾見過，而平煜研究得最多的，便是眼前諸女手中這種細長彎刀。

    她問起後，他便說是倭人善用的“武士刀”，俱用精鐵所制，平日為倭人中的浪人所用。

    他當時似是在找這種兵器的破綻。

    想到此，她又凝目看了看，那些女子手中所持有的正是所謂“武士刀”，看來定是倭人無疑了。

    幾招過後，纏住平煜的那兩名美姬忽然出其不意地一矮身，齊齊掃向平煜的小腿。

    女子身段出奇柔軟，又形成左右夾攻之勢，平煜若非出奇制勝，難保不會吃虧。

    見到這情形，不止傅蘭芽，連謝婉的呼吸都緊張地屏住。

    眼見那兩名女子的裙裾要掃過，平煜卻一個筋斗，輕飄飄往後一翻。

    那兩名女子雖吃了一驚，應變極快，不等招式用老，忙要收回腿上功夫，轉而起身抓住平煜，平煜卻又已欺身俯衝回來，趁兩人尚未完全起身，一邊一個，出掌重重拍向兩人的肋間。

    傅蘭芽以往見過平煜出招，知道他內力深厚，既已得手，定會使出全力，果見那兩名女子悶哼一聲，身子硬扛著晃了晃，到底沒能招架住，跌倒在瓦片上，順著屋簷滾落下去。

    傅蘭芽再要好好打量平煜有無受傷，就聽一個極為熟悉的男子聲音低喊道：“阿柳——”

    傅蘭芽心中咯噔一聲，李由儉！循聲一望，就見對面屋頂上原本被兩名倭女圍住的兩名年輕公子揮劍一刺，趁倭女閃避之時，高大些的那個摟著另一個躍下屋樑，使出輕功奔開數步，這才狼狽停下。

    正是李由儉和秦勇。

    難道是受傷了？傅蘭芽擔憂地望著被李由儉抱在懷中的秦勇，自第一次相見，從未見秦勇這般虛弱過。

    李由儉似是急於安置秦勇，無心戀戰，很快便抱著秦勇消失在夜色下的街角。

    傅蘭芽四下裡找了一回，沒能找到哥哥，只好將注意力重新放到平煜身上。

    激戰了幾個回合，眾倭女漸有落敗之勢，仍在負隅頑抗的，只剩下一對中年男女，兩人都穿著綾羅綢緞，那婦人尤其珠光寶氣，似是于飛樓的東家。

    原來于飛樓竟是東瀛人所開，在金陵潛伏了這麼多年，背地裡訓練了一幫武藝出眾的高手，竟無人發現破綻。

    這兩人功力也是使的東瀛招式，卻更為迅捷兇猛，遠在那群倭女之上，

    也不知何故，鬥到最後，屋簷上只剩下四人——平煜對付那名東瀛中年男子，而另一個身形俊朗的玄袍男子則對付中年婦人。

    傅蘭芽看了片刻，若沒認錯，這人正是秦晏殊。

    奇怪了，周圍明明好些好些平煜及秦門的人，為何那些人只在一旁看熱鬧，無人上來相幫。

    謝婉也覺納悶，“若是擒賊，何必單打獨鬥，齊心協力才是正經。”

    傅蘭芽深以為然，既已占了上風，為何不早早收場。

    見平煜和秦晏殊越打越興起，她臉上浮現古怪之色——這兩人不是在用這種方式一較高下吧？

    明知荒唐，直覺卻告訴她，這想法並非不可能。

    須知平煜和秦晏殊可是從見面起就不對付，每回碰在一起，冷嘲熱諷自不必說，連自家孩子的體格都曾拿來比對。巧的是，八年前，兩人都曾因緣際會服用過赤雲丹。

     很快，她這毫無依據的猜測竟真得到了證實，就見原本圍在一旁的護衛又退開幾步，好讓平煜和秦晏殊打個痛快。

    而那些秦門高手更是抱臂而立，神色端肅，很有品鑒武林決鬥的意味，周遭因而顯得越發寂靜。

    傅蘭芽頗有些哭笑不得，原來兩人還真是在比較武功。可都是統一戰線的盟友，就算決出來勝負又如何？

    打了一晌，平煜面前那中年男子動作愈見遲緩，一道白光閃過，那人圖窮匕見，一柄長刀斜刺裡從手中刺出，平煜側身一避，探手捉住那人的手腕，趁其不備猛的將其拖拽自自己跟前，緊接著抬起一腳，踢中那名中年男子的心窩。

    那名男子往後一倒，從屋簷上滾下，平煜縱身一躍，也跟著落在那男子身邊，扣住對方後腦勺，卸了下巴，將其徹底制住。

    秦晏殊忙也不甘示弱地卸了那婦人的一雙膀子，可到底慢了半招。

    等平煜吩咐屬下將那些倭人悉數綁起帶走時，他臉上的表情幾乎可以稱得上滿面春風。

    秦晏殊卻不以為然，顯然覺得方才一番打鬥，平煜不過是仗著詭計多端，僥倖勝了一局而已，若是單論武功，平煜未必是他對手。

    這兩人的官司傅蘭芽理解無能，她只顧盯著平煜，見他先是蹲下身子親自審問渦賊，又吩咐部下搜檢于飛樓，再接著，抬頭往鳳棲樓看來。

    明明隔著窗扇，傅蘭芽卻覺得他能看到她們母子似的，恰在此時，樓梯上再次響起腳步聲，她回頭一望，卻是哥哥上來了。

    瑩瑩和子悠見了父親，頓時沸騰起來，爭先恐後忙往父親身邊湊。

    傅蘭芽和謝婉也忙迎了過去。

    傅延慶見妻子和妹妹都安然無恙，鬆了口氣，蹲下身子，攬住瑩瑩和子悠細看一回，微微一笑，替瑩瑩將嘴邊殘留的點心屑沫拭去。

    這才起身對妻子和妹妹道：“大家想來今夜都受了驚，先回府再說。”

    傅蘭芽惦記平煜，也顧不上細打聽來龍去脈，帶著孩子們下了樓。

    剛一到門口，平煜似是做好了安排，正朝門口走來。

    見了妻女，他臉色一鬆，先是從乳娘懷中接過阿圓，親個沒夠，邊親邊道：“好閨女。”見阿圓毫無懼色，越發高興。

    阿圓咯咯笑個不停。

    沒等平煜稀罕夠三個孩子，那邊卻大步走來幾人，到了跟前，有人笑道：“平夫人。”

    這聲音溫潤和煦，哪怕已過去許多年，聽在耳裡，仍如春風拂面，讓人心頭髮暖。

    傅蘭芽轉頭看去，迎上秦勇含著笑意的目光，心裡一時間百感交集。自京城一別，她與秦勇等人已有八年未見，沒想到再次相遇，卻是在千里之外的金陵。

    許是今日為了打鬥方便，秦勇身著男裝，相貌與八年前比起來，沒有半點變化。

    秦晏殊和李由儉卻比從前多了幾分青年男子該有的成熟氣度。

    傅蘭芽感慨萬千，忽然福至心靈，想起昨夜平煜那句原本怎麼也想不起的話，可不就是「明日有故人至，等我忙完，再來接你一道與他們好好聚一聚。」

    看來平煜是早有安排。

    她嗓子眼裡仿佛堵著一團棉花，望著秦勇等人，強笑道：“秦當家、秦掌門、李少莊主，好久不見。”

    其實幾年過去，諸人的身份早有變化，可傅蘭芽下意識一開口，仍保留著八年前的舊稱。

    三人也不去糾正傅蘭芽，含笑看了傅蘭芽一會，少頃，又轉而將目光投向阿滿三兄妹。

    見幾個孩子出落得如珠似寶，幾人心中大悅，蹲下身子，摸了摸每一個孩子的頭，這才令身邊長老將早已準備好的見面禮給孩子們拿出來。

    傅蘭芽在一旁細細打量秦勇，見她果然面色不佳，想起剛才之事，只當她身子不適，有心私底下問問，誰知這時秦晏殊見三個孩子果然極為高壯，揚了揚眉，揚聲笑著對平煜道：“平都督，難得幾位故友相見，咱們今日需得痛飲一回才行。”

    平煜早已在秦淮河邊備了幾艘畫舫，舫上設了酒筵，聞言笑道：“自該如此，諸位，時辰不早，這便移步吧。”

    於是一行人騎馬的騎馬，乘車的乘車，時辰本已不早，平煜卻答應了讓阿滿兄妹與秦家幾個小兒見上一面，便令陳爾升做了安排，攜了傅蘭芽母子一道往秦淮河去。

    依照往常的習慣，他本該騎馬，然而他近一月沒撈著跟傅蘭芽好好說話，如今心腹大患一除，心頭一鬆，委實癢得慌，便謊稱剛才跟人打鬥時扭傷了手腕，捨了馬不騎，厚著臉皮上了馬車。

    正要掀簾，忽然瞥見陳爾升目光閃閃，他動作一頓，扭過頭，冷靜無改道：“何事？”

    陳爾升猶豫了片刻，見平煜兩道目光有驟然變得銳利之勢，終於嗅到了一絲危險的氣息，出於自我保護的本能，將那句「都督手腕受了傷，可要屬下送些活血化淤的藥來」的話咽回了嗓子，只搖搖頭道：“無事。“

    平煜從鼻子裡哼了一聲，上了馬車。

    傅蘭芽正輕聲跟阿圓說話，見平煜進來，由著他在身旁坐下，細細看他道：“可受了傷？

    “未曾。”平煜摟著妻子在懷裡，親了一口，看著她道：“方才可是嚇壞了？”

    阿圓正捧著秦晏殊剛才給她的裝滿了金錁子的香囊在手上玩，聽得動靜，抬頭，不解地看看父親，又看看母親。

    傅蘭芽索性將阿圓塞到平煜懷中，似笑非笑點點頭道：“平都督很壞，這些日子瞞著我許多事，我本就膽子小，剛才一遭那般出其不意，可不是嚇壞了膽？”

    平煜心中暗笑，望著妻子，嗯，她膽子「小」得很呢。見她含嗔帶喜，嗓子一陣發癢，餘光睨了睨女兒，突然抬手一指，對阿圓道：“圓圓你瞧，那邊是何物？”

    阿圓撇過頭，好奇地朝他手指的方向望去，平煜卻猛的傾身上前，不容分說將傅蘭芽兩瓣紅唇吮住。

    傅蘭芽心頭一撞，這人慣會見縫插針，阿圓雖還小，卻已會說話，若是這情形讓她看見，童言無忌，誰知哪天會不會鬧出什麼笑話。

    正要咬他，平煜卻仿佛掐準了時機一般，飛快地放開了她。

    果然，恰在此時，阿圓困惑地轉過了頭，攤開胖胖的小手，搖頭道：“沒有，沒有。”

    平煜摸了摸下巴，明知故問道：“沒有？奇怪，阿圓竟沒瞧見嘛？”

    阿圓圓溜溜的眼睛瞪得大大的，出於對父親的信任，她再一次認真地擺擺手，“沒有，沒有。”

    傅蘭芽見平煜還要逗弄女兒，狠狠瞪他一眼，替阿圓拭了拭汗，將香囊抽開，取出一個金錁子給阿圓玩。

    她按耐不住自己的好奇心，繼續追問，“于飛樓竟藏著倭寇，莫非你前些時日便是忙著此事？由來只聽說倭寇在福建、浙江作亂，噫，為何你竟會疑到金陵。還有，秦當家他們為何也會捲入其中？”

    平煜知道女兒體胖，怕妻子抱久了手酸，遂接過阿圓，道：“于飛樓的東家乃是多年來潛伏在中原的諸浪人的頭領，為了不引人注目，此人長期潛伏在金陵，負責收攏物資，以便補給中原諸倭寇及浪人，如今江南一帶以于飛樓為首，早已織下了一張看不見的蛛網，因財力越發壯大，倭寇較前幾年倡狂不少，早在來金陵前，我便已查到了于飛樓的頭上，知道金陵的于飛樓是至關重要之處，要想對付倭寇，切斷財路是關鍵，所以一到金陵，便開始暗中部署，就為了一舉將于飛樓拿下。

    “此外，于飛樓的掌櫃表面上做皮肉生意，為了快速斂財，背地裡偶也殺人越貨，前幾月他們劫的一趟鏢恰好是秦門的一筆重要物資，一番廝殺，秦門不止財貨被劫，更有不少子弟死在倭賊手下，秦門費了不少功夫查到了于飛樓，便寄信與我，請我與他們聯手對付倭賊。”

    原來如此。

    “既然于飛樓被查禁，豈不是能一道將倭寇在江南一帶潛伏的勢力連根拔起？”此舉無異於給了倭賊重重一擊。

    平煜嗯了一聲，“切斷了財路和供給，倭寇幾十年的心血功虧一簣，可謂元氣大傷，沿海一帶至少可以太平個十餘年了。”

    傅蘭芽看看丈夫，想起他這些時日表現實在不算好，很快又將眸子裡的欽佩之色掩去，只道：“剛才秦當家臉色不好看，不知是不是剛才對付倭賊時受了傷？“

    平煜古怪地皺了皺眉頭，並未接話。

    傅蘭芽還要追問，馬車卻已到了河邊。

    下了馬車，就見河面上泊了好幾條畫舫，沿河俱是花燈，將河面照耀著金銀交錯。

    傅蘭芽正要著僕婦帶幾個孩子上畫舫，道路盡頭卻又緩緩行來幾輛馬車，近前後，卻是秦家和李家的兩位小公子來了。

    傅蘭芽早就知道秦晏殊的夫人連生了三個小子，秦勇和李由儉也生了一對兒女，兩家卻都只帶了長子來金陵。

    一眼望去，除了李家公子，剩下幾個孩子都是如出一轍的高大，跟阿滿兄妹站在一處，可謂一道奇景。

    孩子們彼此見過禮後，先是安靜地觀察對方一晌，很快便熟絡起來，玩在了一起。

    傅蘭芽上了畫舫，進到艙中，環顧四周，就見偌大一間艙室，貴而不奢，榻幾桌椅，一應俱全，幾上擺著好些瓜果點心。

    走到窗邊，她推窗一望，就見一輪皓月懸於半空，清潤月光灑落在河面上，與河燈交相輝映，美不勝收。

    傅蘭芽倚窗看得出神，渾然忘了冷，忽聽艙外有人求見，隱約聽見是秦勇的聲音，忙讓請進來。

    秦勇一進來，她含笑抬目一望，眼睛驚訝的微微睜大。

    認識秦勇八年有餘，她還是第一回見秦勇著女裝，沒想到竟如此清麗脫俗，當真賞心悅目。

    她忙笑著請秦勇入內，秦勇在幾旁坐下，笑道：“他們兄弟在一處飲酒，我如今不便飲酒，就不跟著湊熱鬧了。想著平夫人或許還未歇下，便不請自來，想與平夫人說說話。“

    傅蘭芽眸光一動，想起秦勇先前的異樣，心裡豁然開朗，莞爾道：“說起來咱們也是曾同生共死的盟友，何必這般生疏客套？看來秦當家這是又有喜了，旁的先不說，先容我道聲喜。“

    她雖然跟秦勇夫婦無甚相處機會，但從剛才李由儉待秦勇的點點滴滴來看，夫妻二人的感情當真親厚得沒話說。

    秦勇臉色有些發燙，從容笑道：“平夫人還是這般蘭心蕙質。今夜我一來是報喜，二來也是來話別，咱們幾年未見，好不容易重逢，可惜，不過相處一夜，明日就要各奔東西了。平夫人，我等明日便要啟程回蜀中了，早上走得早，怕擾你們夫婦休憩，就不再來道別了。“

    “這麼快？為何不在金陵再逗留一些時日？“

    秦勇喜色斂去，“方才接到門中急報，殊接到門中急報，白長老昨夜病情加重，半夜歿了，白長老在秦門多年，乃我秦門德高望重之輩，我們倆口子還有晏殊需得從速回蜀中治喪。“

    白長老？傅蘭芽怔住，想起八年前那位慈眉善目的老者，面色黯了一黯。

    見秦勇情緒有些低落，她輕聲細語寬慰了一番，末了道：“我知道秦當家身子康健，然而路途遙遠，秦當家還需多多保重才是。”

    秦勇強笑道：“勞平夫人掛心，放心，我會仔細保養身子的，對了，還有一事，想來平夫人願意一聞。”

    傅蘭芽微訝，“何事？願聞其詳。”

    秦勇道：“可還記得南星派的林之誠和林夫人？林之誠回嶽州後重振南星派，林夫人放下芥蒂，與林之誠共同進退，夫妻重整教務之餘，日益琴瑟和鳴，到去年時，林氏夫婦總算又得了一子。”

    傅蘭芽錯愕了一下，笑道：“真未想到。”這對夫婦蹉跎半生，直至北元一趟，才好不容易放下心魔，如今又繁衍了新生命，當真是苦盡甘來了。

    兩人又說了好些話，從雲南直說到北元，唏噓不已。秦勇似是因初剛有孕，精神不濟，坐了一會便告辭回艙。

    傅蘭芽親自帶著下人打點了阿滿三兄妹睡下，這才卸了簪環，換了寢衣。

    忽聽外頭傳來一疊聲的下人請安聲，卻是平煜回來了。

    平煜低頭進入艙內，抬目一望，見妻子托腮坐於窗邊，正望著窗外出神，銀白色月光灑在她頭頂上，襯得她烏髮明眸，美如畫中人一般。

    他淨了手面，走到傅蘭芽身後，擁住她，笑道：“在等我嘛？為何這麼晚還不睡？”

    傅蘭芽身子微微往後一靠，倚在他懷中，目光卻仍望著窗外，喟歎道：“方才秦當家來找我，想起在雲南時的往事，我和她說了好些話，越說越覺得悵惘。熠郎，你說時間為何過得這麼快，那些事歷歷在目，仿佛就在眼前，誰知一晃眼的功夫，已經過去這麼多年了。”

    平煜在她髮頂上吻了吻，也看向窗外，唔了一聲道：“從前的事不可追，日後的事憂慮不著，與其長籲短歎，何不將眼下過好？”

    “眼下？”傅蘭芽一聽這話，便已有了不好的預感，還沒擰過身，平煜已將她攔腰抱起，往榻上走去。

    她又好氣又好笑，這人真是，連傷春悲秋的機會都不肯給她。

    便要推搡他，平煜卻似是因她剛才那番話有所觸動，陡然沉默下來，將她放於榻上，自己卻半跪於一旁，將她手指放在唇邊吻了吻，淡淡道：“當年在雲南時，有個混蛋待你不好，欺負你，置你於不顧，險些害你丟了性命——“

    傅蘭芽一怔。

    平煜聲音有些低沉，道：“那混蛋雖然早已知錯了，卻因著該死的自尊心，始終羞於宣之於口，今夜他幡然醒悟，向你賠罪，芽芽，你可願意原諒他？事隔多年，他如今再誠心誠意道歉，可還算遲？”

    傅蘭芽靜靜跟他漆黑的雙眸對視，這聲道歉晚了八年，遲嗎？當年兩人確定心意後，他待她如何，她比誰都清楚。他因掙扎和心魔所受的折磨，半點也不比她少，談什麼原諒不原諒——原以為他已如她一樣徹底放下，沒想到時至今日，他依然在追悔。

    她抬手輕輕滑過他的鼻樑，眼圈明明有些發熱，嘴角卻微微翹起，半真半假地嗔道：“就因為你對我含有愧意，所以連我長籲短歎也不願見到？”

    平煜依舊沉默，伸指撫過她的眉間，仿佛要撫去她所有的煩憂似的，良久才笑了笑道：“是。我想看你日日展顏，不願你有半點不順意的地方。”

    傅蘭芽心中一暖，成親幾年，這一點他不是早已盡力做到了麼，她索性起身，坐於榻旁，摟著他的脖頸，盯著他看了一會，點了點他的鼻尖，不客氣地取笑他道：“傻子。”眼睛亮晶晶的，雙腿卻悄悄環住他的脊背，銀絲綃鞋的足尖還不安分的挑了挑他的瀾袍下擺。

    這動作的暗示意味再明白不過，平煜可從來懂得把握機會，果然，下一刻身子一輕，他已將她欺到了榻上，咬她耳朵道：“真讓人受不了，既說到認錯。今夜索性便讓為夫好好向夫人賠賠罪吧。”以賠罪之名，行欺負她之實。

    此人一貫得寸進尺，傅蘭芽簡直拿他沒轍，「刀柄君」得以順利出鞘。

    成親幾年，她床上多少有了些長進，不再一味被動承受，越發喜歡反客為主。夫妻兩人從榻上折騰到地上，又從幾上到了窗前，有時她占了上風，有時又被他欺在身下。

    有一回她沒能扭過他，被動攀在窗沿上，被他固在身前無休無止的索要，在一波又一波的衝擊中，她羞恥又顫慄地仰頭望著月光，不敢發出呻吟，只能緊緊咬住唇，任由他帶給自己直攀雲端的快樂。

    最後她在他懷中倦極入眠，恍惚中聽見畫舫下盪漾的水波聲，那聲音輕緩而富有節律，直達意識深處，不知為何，竟讓她想起晨鐘暮鼓，和那些悄悄流逝的無形無質的時光。

    紅塵滾滾，似水年華。

    何必多想呢，她下意識輕歎一聲，翻個身，再次在他懷中沉沉睡去。

    〈全文完〉