DARPA 新項目：可提供真實觸感的義肢

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對於目前市場上的大多數假肢來說都無法給佩戴者提供真實的觸感，但是現在， DARPA 研發出全新的義肢專案並通過使用神經技術來做到這一點。

據 DARPA 表示，該項目研究人員通過使用由約翰霍普金斯大學應用物理實驗室所研發的機械手連接到一位 28 歲男子的義肢上，並通過使用電極來直接刺激他的大腦，使其大腦皮層和運動皮層對此刺激產生感覺。這位男子成為了第一個能夠通過使用義肢產生生理上「感覺」的殘疾人士。



美國有將近200萬人四肢殘缺，包括退伍軍人，義肢讓他們恢復了身體的機動性卻沒辦法提供感知反饋。華盛頓大學一組工程師和研究者們正致力於改變這一現狀，試圖讓義肢也能感覺到冷熱，產生觸覺。

Daniel Moran博士是神經生物學、物理療法和神經外科的專家，獲得了國防高級研究計劃局(DARPA)長達三年的計劃支持，資金支持將近190萬美元，只為測試他的實驗室開發的一個新設備。這一設備能刺激上臂和前臂的神經，一旦成功，上肢被截肢的人就能讓患者通過義肢擁有各種肢體感覺並把感知道的信號發送給大腦。

DARPA已經出資資助了「Luke Arm」這個高科技仿生義肢，這個義肢是以《星球大戰》里的天行者盧克命名的。Luke這個人物在一次戰鬥中失去右手，後來收到了一種能幫助失去上肢的(男、女、退伍)軍人的義肢。這種先進的義肢能讓使用者執行六種不同的抓取方式(比如拿小物件)，不過沒有人類上肢的方向感和觸感。

Moran的准長是運動神經生理學和人機介面，他的團隊已經開發了一個能刺激尺神經(手臂的中神經)神經細胞感知器官的電極棒。尺神經是前臂三個主要神經之一，是人體中不被肌肉或骨頭保護的最大的神經，和無名指、小指相連。當你的手肘碰到什麼物體，這根神經就會被刺激進而刺激「麻骨」。上臂和肩膀里的正中神經連接的是其他手指，所以這兩根神經掌控手指的感知，包括觸覺、壓力、震動、熱、冷和痛等等手指的知覺。