[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十引　杏花待兔

　　駒馬峰，鳳來通往府城的官道上，第一個經過的大王嶺峰。然而，它並不險，只是縱深，一叢叢灌木，自官道往上，由稀漸密，再轉成高大杉樹，集為一大片暗海。

　　大王嶺山寨十來座，都藏在無路可循的深山，即便土生土長的山中獵戶，也很難探到他們的巢穴。這些賊人也許各佔山頭，各搶各錢，實力互有懸殊，家底互有厚薄，但他們藏身的手法卻一致高明，讓官府的圍剿總是一無所獲。

　　不過，既然說到實力懸殊，就再說回這駒馬峰。

　　駒馬峰上有一寨，名曰杏花寨。

　　且不論這寨名不威不武，山裡地形雖和其他山頭一樣複雜難追，與官道相銜的山界卻視野開闊。用柒小柒最粗魯的話來說，稀稀拉拉的野灌爬葛還擋不住她半隻屁股，真是欲遮還羞。

　　故而，平日打劫，早先十之五六，如今十之九九，必定打草驚蛇。離官道還遠著呢，就把過山的客們嚇跑了，追都別想追得上。

　　為何早先還能成功十之四五，如今十回劫不成一回？

　　山賊何來義氣之說。手腳稍微麻利些的，腦袋稍微會轉轉的，本來都是吃著這山頭望著那山頭，更遑論杏花寨先天地缺。於是，有點本事的，都靠別的山頭去了。剩下的，已經是想靠也沒人收，乾脆好死不如賴活，霸住駒馬峰，抱著守株待兔撞大運的念頭，打劫打空，打劫打空，一頓饑，一頓飽，年復一年。

　　以至於杏花寨，除了地缺，還成了手缺，腳缺，特別腦缺。

　　杏花寨的缺們曾以為，打劫了，但讓人跑了，這是最壞的結果了。

　　直到他們遇到兩個人。

　　那一晚，早春。野藤上的小紫花開得燦爛之極。他們衝下山去，把那兩人圍住時，還覺得超大運，居然能一下子逮到倆兔子。

　　結果，一胖一瘦兩兔子，跟他們說——

　　此路是我開，此樹是我栽，若打此路過，跪下叫奶奶。

　　他們，被打劫了。

　　就算脫褲子上交，也換不到一個銅板的窮法，倆兔子就押他們回寨，瘦兔子和老大關起門來說話，胖兔子一個人待在灶間。

　　待兔子們離開後，他們正沮喪灶間裡一點兒入嘴的東西都找不到，但見老大捧著一錠銀元寶，坐在門檻上傻嘿嘿樂，說從今往後有財路了。

　　財路跟打劫完全就是兩碼事。每月兩回，由他們送三四個挑夫過大王嶺。後來變成腳伕，推獨輪車。送一回平安，得一回銀子。

　　十回打劫九回空，為啥兩頓當中還能有一頓飽？

　　因為杏花寨裡的人雖然四缺，就不缺人脈。寨寨都有從他們那裡出去的弟兄，沒義氣，也重利氣，時不時為他們找些打下手的活計，分上一杯羹。

　　不過幾個挑夫腳伕，不足二十擔的山貨皮草，小鬼們就能作主的蠅頭小利，很快讓杏花寨在密密森森的大王嶺裡，打通了一條尋常人找不到的螞蟻路，可以暢通無阻直達府城。

　　如此，在千馬千賊的鼻息下，來來回回，無聲無息搬運了近一年。

　　這一夜，是這一年最末一個月圓。

　　從來見錢眼開的杏花寨老大，頭一回無視了眼前的元寶，看著瘦兔子身後三十名壯漢和滿載麻袋的兩輪車，濃黑雜眉皺緊起來。

　　「俺的小奶奶欸，這也……那啥……」他煩躁揪揪腦袋上的亂毛髻子，「平時小打小鬧也還罷了，偏偏這大年關下，一下子過這大批貨，如何使得？」

　　瘦兔小奶奶戴著兔兒爺的面具，面具後面只露眼瞳大小的倆洞，裡面幽黑涼涼。

　　她聲音沙啞，「如何使不得？」

　　「小奶奶可能不知，這仗打了一年多，如今過山肥鳥幾乎絕跡。眼看快過年了，各寨肚裡都荒著哪，平時不巡山的傢伙也被派出來巡山，見一點油膘星子就能急了眼皮子。俺也怕咱寨從前那些兄弟扛不住，一旦走漏風聲，峰頂上的大傢伙們可不會看在俺的面子上放行。」

　　瘦兔子發出一聲哼氣，不知道是笑，還是惱，說話倒是平靜無波，「幾十車麻袋，重且不說，貨換不了錢，就只是東西而已，不能吃，你們也不會用。」

　　杏花寨老大連連稱是，表情仍難為，「不過確實人多了點兒，車大了點兒，東西也比上回多得多。要不，您把它們分一分，一半留到開春。」

　　瘦兔子嗤笑，「開了春，誰還買過冬之物？你只管收錢，我多給你打點銀子就是。再說，你一向消息靈通，這回怎地眼盲耳聾？此時大概除了杏花寨，各寨都在集結人馬準備幹一大票，哪裡還有餘力派去巡山。」

　　「欸？」杏花寨老大當真無所聽聞，可參與的態度亦不高漲，反而眼睛一亮，心裡一輕，「小奶奶這話要是真真的，俺就放心了。」

　　瘦兔子沉默片刻，再道，「你不問問是何大買賣？」

　　杏花寨老大回頭，對兄弟們說聲準備出發，才回道，「嗨，跑了這些趟，俺們這幾個笨人也算有點明白了，咱就適合幹這順當的體力活。不昧良心傷人搶財，也不用得罪自家兄弟，與大家方便，與自己方便。大買賣，不是咱能巴望的。常人云，肚子裡沒墨水，不作那文章事。」

　　瘦兔子又靜了半晌，輕咳兩記，「你能明白過來，倒也不易。」她從袖中取出一張銀票，「實不相瞞，這也是請各位幫我送的最後一趟。」

　　杏花寨老大先因銀票上的面值，高興得直拉自己的鬍子，再聽得這是最後一趟，不由詫異，「小奶奶這是要轉行做別的了？」

　　瘦兔子眯眼，透過面具似像兩粒烏豆，「我一向倒貨謀生，南來北往，東流西入。只是我很快就要往南遷家，今後不方便再收貨，故而才決心運足了這批。」

　　杏花寨老大的正方大臉頓時有些發苦，「咱們多虧了兩位奶奶才過上吃得飽飯的日子，您二位一走，今後可怎麼辦哪？」

　　「這張銀票上夠你們再吃一年飽飯的。」瘦兔子的語氣突然散漫起來，輕飄飄沒根兒。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十一引　規不驚劉

　　「你們從來今朝有酒今朝醉，擔心一年之後作甚？」散漫到冷漠，繞千山萬水，終歸關心自己，「如若不然，我可與你指兩條路。」

　　「小奶奶別賣關子。」杏花寨老大卻當真操心明年。

　　「大寨吃大魚，小寨吃蝦米，好歹餓不著。這回他們有大買賣做，必缺人手，你無需多想，閉著眼睛跟著衝就是。這第二麼——」瘦兔子稍頓，「你把虎王寨的老巢告訴我，我給你一筆銀兩，數目夠你帶兄弟到水鄉富縣置辦田地，當個地主了。」

　　杏花寨老大便沮喪了臉，「小奶奶不知，逼急了兔子還咬人……俺不是說您，就說大王嶺那些急赤白咧的。這麼久才來一隻肥鳥，就怕他們手底下沒分寸，鬧出太多人命來。您別看我杏花寨從前幹得買賣也差不多，但從不殺人。」

　　瘦兔子輕呵，說得直白，「你便有那膽子，也沒那本事。」

　　杏花寨老大不惱，嘿嘿道了兩聲是，「大王嶺上的人命官司，多犯在虎王寨手裡，劫財要命，絕不手軟。但也是奇，除了一些聳人聽聞的傳言，官府那邊卻沒追究過，以至於投奔來不少亡命之徒，把這兒當了安樂窩。俺還聽幾個好兄弟說，從前互不來往的幾個大寨如今常聚頭，以虎王寨千眼蠍王之命馬首是瞻，大有合併山頭的勢勁。」

　　瘦兔子微微側過耳的動作，顯得她極其專心。

　　杏花寨老大不自覺讓對方引得囉嗦了些，「小奶奶您是不知道，大王嶺最早一批山賊本是良民，就跟我老爹一樣，窮得活不下去了，本質不惡。山寨如同村落，各家守各家，後來更出現了七不規。」

　　「哪七不？」瘦兔子奇道。

　　「不傷命，不搶窮，不劫色，不貪富，不侵鄰，不擾官，不驚劉。」

　　瘦兔子聲音帶笑，「前六不我還算明白，最後一個卻聽不太懂。」

　　「我爹這麼傳給我的，就是不要碰劉家人一根手指頭。」杏花寨老大咧開嘴，「雖然我也不懂為啥，不過就連虎王寨還守著這條規矩呢。要不然，劉家那個很會讀書的大兒子能來去自如的？」

　　瘦兔子怔住，想不到最後來一趟，居然還解開了劉家不遭搶之謎。難道不是劉家和山賊有勾結，或向山賊施了小恩小惠，卻當真因著這條莫名其妙的規矩？

　　「七不規自何時出現？」她突然多問一句。

　　「俺不清楚，小時候雖然常聽，但沒一次全乎，直到俺爹嚥氣之前，才聽全了。」

　　這時突然上來一個糟鼻老頭，給了杏花寨老大一毛栗子，「笨蛋阿大，不是七不規，而是六不規。最後那個不驚劉，是桑大天跟各寨打了招呼，硬給加上去的，當誰不知道劉家有他女婿。」

　　瘦兔子不自禁往後倒了一步，胸口那個悶啊。早知她爹比山賊還厲害，不知她爹跟山賊頭子差不多，居然能隨便給山賊們加規矩。

　　好一個不驚劉！

　　她冷聲道，「桑大天已死，這條規矩大可不必再守。」

　　糟鼻子老頭是杏花寨的廚子兼幹雜活兒的，自打杏花寨落在兩隻兔子爪下，還不曾吱過聲，今日才開口，且一開口就不像個四缺。

　　「你頭一回進這寨子，就問過虎王寨在哪兒，如今又問，是打算直搗虎穴？」

　　她心頭微愕，但也不驚老頭猜對，年老者多大慧，「是又如何？」

　　「聽你年紀輕輕，想不到膽恁老。小老兒不如何，不過給你提個醒，自五年前虎王寨換了當家，連桑大天也鬥他不過，最後全家死光光。而虎王多狡，老寨雖然還在，卻又建了新寨，只有他親信才能進出，我等寨外寨的外人，怎麼可能知道地方？」

　　老頭兒說完，就拍了杏花寨老大後腦勺一記，「別婆婆媽媽，趕緊上路，笨人幹笨活，拿錢就走人。我跟你說多少回，你那兒巴巴得湊人抬舉，人家心眼百孔，瞧著放手讓你磨麵，不知啥時候就卸磨殺驢了。」

　　杏花寨老大沒心眼地笑笑，吆喝一聲出發。

　　獨輪車們，腳伕們，山賊們，很快鑽進山中那條隱道裡去了。

　　小老兒被留下，跛著一條腿，卻能毫不客氣攆錢主兒走，「滾啦，滾啦，當俺不知道你沒安好心，一點兒破銀子就驅人捨命。要不是這活兒算不得險，俺才不會讓阿大接。最後一趟也好，今後別想著再來了。」

　　不過，隨那小老兒怎麼趕，就是近不得瘦兔子身側。他看她跳得雜亂無章，但輕得跟身體沒份量一般，漸漸心驚。

　　「你！」

　　瘦兔子的手裡，不知何時多了一根木簪，悠悠轉著它，語氣淡若煙絲，有氣無力的，「老人家，你一直忍著當啞巴多好，不知道說得多錯得多麼？」

　　沒了頭上簪子，老頭頭髮披散成顛，他就算不知道江湖有句話叫藝高人膽大，也看過幾個拳腳厲害的傢伙施展。

　　對方能拿到他腦袋上的東西，就能直接摘了他的腦袋。

　　他原本對阿大他們唯兩兔子是從很有些怨氣，這時方才體會到他們的苦衷。

　　「小奶奶饒命！」他是沒臉沒皮的老棍子，絕不是不怕死的英雄漢。

　　煙絲氣兒中帶咳氣，「老人家真有意思，不過揀起了你的木簪，不必感激涕零。當然，你要真想報答，就跟我再多說些虎王的事。我才知道你比杏花寨裡任何人都人緣好，莫不成虎王寨裡缺能幹廚子，讓你去幫過忙？」

　　小老兒這時哪敢想這人是撿到了簪子，還是到自己腦袋上扒拉的，半點不敢說謊，「山裡哪來好廚子，俺手藝算得上好的，但俺去時眼睛上綁了布條，根本不識得路，只知在一處大山洞。大王嶺有多少山洞，俺也只去過兩回，實在不敢欺瞞小奶奶。」

　　算不算意外之喜？瘦兔子半晌沒吭聲，將木簪扔回小老頭懷裡，再道，「好，我可以信你不知道地方。我來問你，桑家火劫確是虎王寨主所為？」

　　查了一年，抓到些細微線索，都指向五年前虎王寨易主。然而，虎王寨藏頭不露尾，她才打算請君入甕，親自問個水落石出。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十二引　一龍一虎

　　小老頭接了木簪，知道自己約摸能保住性命，鬆了口氣，「俺在外面捧菜，親耳聽他炫耀。他道桑大天愚蠢，不知桑家打手被買通，裡應外合抄了桑家家財，殺得好不痛快。他還道，可惜桑家不如外傳那般富裕，幾千兩銀子眨眼就花完了。」

　　幾千兩銀子？怎麼可能這麼少！

　　小老頭瞧不見對方變臉，自顧自道，「俺也聽說了小奶奶適才提的大買賣。俺沒跟阿大說，就怕他腦袋一熱想分好處，卻不曉得好處要用命拼的。」

　　說到這兒，自覺這瘦兔子雖也不屬良善之輩，好歹讓阿大他們安分守己。

　　他歇口氣又道，「鳳來縣幾年的稅入，春金樓的燕子娘，劉府全家大搬遷，不但有金銀珠寶可搶，還有幾位貌美如花的姑娘，這麼多好處加在一塊兒，便是劉府養了不少家院，也阻止不了虎王貪心。但他也很謹慎，原本只是嘴上說說要聯合，這回卻真把幾大寨的頭目召集起來密議。俺自是聽不到什麼，卻瞧那幾個頭目出來時摩拳擦掌，直道要大幹一場。」

　　真要聯手？！她本不以為然，這時卻心中一凜。

　　她的佈置，是以虎王寨獨大，強壓其他寨，絕對要獨食的假設之下。那麼，她就趁著虎王寨打劫的混亂，找出千眼蠍王，將其拿下。即便失手，對付一個寨的烏合之眾，她和小七有把握全身而退。

　　但是，若最強的幾個寨聯手，等同大王嶺山賊傾巢而出，且遠不止劫財如此簡單，那就不是請君入甕，而是自尋死路了。

　　瘦兔子下了駒馬峰，沿官道來到一條河邊，找到等她的胖兔子。

　　胖兔子先是警覺，等看清來人拿下面具，這才摘下自己的，一臉饑餓不滿，「吃什麼好吃的去了，這麼久才返？」

　　覺得世上沒有比吃東西更吸引人的事，這是柒小柒。

　　面具下的臉色青惻惻，圓月明光也敷不上粉潤，但節南雙眼比圓月還亮，難得發出火來，「豈有此理，劉府那家子必與我八字不合，大過節的搬什麼家，無端端壞我的事！」

　　沒有劉家搬遷，就沒有大王嶺聯手。

　　柒小柒聳聳福氣的眉毛，沒有感同身受的半點火，嘖嘖嘴巴，「我就愛看你這本性，平時壓啊忍啊，跟造福眾生佛像似的，其實還不是個小心眼？人家不要你當媳婦了，還瞧上別家姑娘了，心裡可不是滋味吧？」

　　節南失笑，裹緊身上的冬袍，就著火堆躺下，「讓你這盆冷水一潑，我倒覺著自己冤枉劉家人了。劉家有貴客那麼想看大王嶺雪景，不過，能攛掇了主人全家不要命得護送，這手腕也是了得……」心思掂掂，想起幾番與那位王公子之間的對話，愈發確信。

　　柒小柒聽節南說起過楚風公子，不由起勁，「那敢情好，一路有明琅君子可勾引，我說不準還能把終身定下。我既然先說了，你可不要同我搶。」

　　吃之外，俊哥兒第二重要。

　　「明琅君子？」節南不自禁抖一抖，「那人雖生一副好相貌，人前如君子流風，人後卻散漫冷淡，心思深沉，不似好相與的。你自管耍著一樂也罷，切不可當了真。」

　　「是那麼聰明的人麼？那就算了，我怕到後來誰耍誰樂都不知道。」柒小七第一怕，聰明人。「聽起來你這回的算盤又白打了？我想想，自打師父死後，你那點聰明勁就沒派上過用場。難得也聽聽我的，如何？」

　　「好，就由你說後日走不走。」節南要睡不睡之間，放柒小柒去賭。

　　「我只是說難得，不是說馬上。」柒小柒卻讓這顆突然拋來的骰子驚清醒了，一骨碌爬起來，「你不就想把殺你全家的仇人引出來嗎？劉府搬家也好，明琅君子看雪景也好，人多人少都是過山，有何不同？」

　　「大王嶺山寨雖多，只要虎王寨想要劫的東西，別寨就不敢動手。我本來只想用肥點的魚引貓來撲，再瞧瞧這會兒，豈止肥魚，簡直如同一條龍過山，一隻虎下山，不來場龍虎鬥，不拚個你死我活，就沒法善了。你說有何不同？唉——」

　　「你居然會嘆氣？！」柒小柒又是幸災樂禍的調調，「要我說，沒什麼不同，你我仍能來去自如，實在找不到那千眼蠍王，殺得幾個是幾個，問師叔拿著解藥再說。等我們東山再起，還怕不能踏平大王嶺？」

　　那一瞬，福娃娃臉上殺氣森森，化為青面羅煞。

　　「這麼說，後日照樣過山？」節南聲音卻平得乏味。

　　「過啊，為何不過？路是咱鋪的，山是咱選的，縱然——」柒小柒嘴巴一咧，又成了樂哈哈福娃，「臭小山，唱我聽聽，我想念咱師父的唱腔了。」

　　月將圓，冬夜星遠，火光霍霍映著兩道荒影，傳起一道沙美宛轉的吟唱——

　　縱然吾獨戰敵營，血濺紅目，刃削白骨，不死便不休……

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　　雲雁飛山，轉眼兩日。

　　這日，如暖春破冰，早陽逬著火，曬得官道蒸蒸，遠處山頭的白雪也消融不少，出現斑斑褐跡。

　　鳳來縣城外。

　　車子候著出發，竟有一里長，貨車四十餘駕，人車十餘駕。

　　人就更多了，真獻藝的四五十，假獻藝的三四十，真搬家的百來人，幫搬家的百來人。只有陳掌櫃這一行，把節南和柒小柒都數進去，才勉強湊成九個。

　　節南單腳立在板車上，一邊檢查遮貨物的油布，一邊讓馬呼嚕驢叫喚弄得心煩氣躁。

　　這浩浩蕩蕩的一里長隊，悠哉哉不急著出發，還嘻嘻嘿嘿笑聲連天，真把此行當遊山賞雪麼？到底誰說的，大王三百里，小鬼死難纏？又是誰說的，兔跑不蹲窩，鳥過不拉屎，一條難生易死路？

　　「小山，小心！」

　　節南回神，感到悄風從身後襲頭來，不動聲色往下一蹲。

　　啪！一隻蹴鞠撞到麻袋彈開去。

　　節南若沒躲，撞得就是她的腦袋了。

　　秦江撿了蹴鞠，踢回玩球的那群漢子中去，並喊仔細莫傷人。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十三引　各道出動

　　秦江對節南道，「掌櫃怎還不回來？」

　　節南笑而不答，冷眼望那群漢子皆一色紮腳褲，藏青衫，掛王家衛士腰牌，氣勢較常人不知得意多少。

　　「還不是張鏢頭和劉府護院隊長爭著該由誰帶隊，該在哪裡過夜，該走哪條山道，是趕兩日一夜，還是照顧女眷，走三日歇兩晚。就為這些瑣碎事宜，吵到我走還沒定呢。」

　　說曹操，曹操到，陳掌櫃從車後繞了出來。

　　他又道，「橫豎咱就九個人兩輛車，頭尾都挨不上，跟著大隊前行便罷，故而我才能脫身。」

　　「無論如何，有張家一隊鏢師，還有劉府家院，舍院眾多壯漢，他們引前押後，便是大王嶺的山匪全下山來，咱也不用怕了。」秦江拍拍脯心，吐口氣，當真安然的模樣。

　　陳掌櫃卻覺晦氣，呸呸咄聲，「嚇得山匪不敢下山才是。如若賊心不死，再有人護著，恐也要見血光之災，仍是凶煞。」

　　秦江不甚在意，跑一邊同伍枰講話去。

　　節南從車上跳下，「掌櫃的，油布都已罩妥當了，只是這天青雲白，又不過三兩日山路，落不下雨雪。」

　　陳掌櫃敲敲他的膝蓋，「我這腿一痠疼，兩日內就會下雨落雪，老毛病，而且包靈。」四下再望了望，好心問，「小山，怎不見你那位表親？我估摸他們再吵，也不能拖到晌午去，多半就要出發。若這會兒掉了隊，只怕舍院劉府那些人是不肯等咱們的。」

　　「掌櫃放心，她在車裡躲懶呢。」節南自然不會明說柒小柒和自己的關係，只道遠方表親，請陳掌櫃捎帶一路。

　　「那就好。別人我是管不了，只求咱同進同出，一個都別落在大王嶺中。所幸咱人少車輕，到時真有啥事，擰成一股跑出去也方便。」

　　「掌櫃莫嚇小山，小山聽聞劉家人過山從未遇匪，再瞧嚴陣以待的兩家陣仗，山賊當真不敢來罷。」節南暗忖，平日只覺這位掌櫃嘮叨精明，這回撤鋪子居然顯出不少義勇血性。

　　陳掌櫃才應但願太平，就見一匹馬從城門旁溜躂出來。

　　上頭的騎士是一名鏢師，這時換了雜耍人的百拼襖，身後腰側不見任何兵刃，一邊催馬小跑，一邊喊，「勾欄舍院先行，瀚霖鋪子中接，劉府車隊墊後，請各位抓緊列隊就位，一刻便要出發。」

　　節南熟記張家鏢局每一個鏢師的長相，自然認得出喊話者的身份。而這日，張家鏢局可不止派了一小隊鏢師，應是全域人馬混藏於舍院之中。

　　話是喊完了，人鬆鬆散散動著，還有驢馬倔頭強蹄不肯挪的，引發更響亮的吵嚷笑駡。別說一刻，一炷香都開不了大鑼唱不了戲。

　　節南實在按捺不住，同陳掌櫃說了一聲，就往城門下走。她無意催前面正費力「圈羊」的老舍頭，橫豎真正領隊的是張正張鏢頭，而到了這會兒，她還沒瞧見這位了不起的鏢頭的身影。

　　前頭一群粗雜細藝的五色人不受圈，後頭金貴嬌氣的富大戶講究細，等節南經過十里亭，瞧見劉夫人和那對表姐妹使喚著婆子丫頭媳婦子，又是烹茶，又是端點心，就怪不得旁邊那場蹴鞠打得仍酣了。

　　「小山姑娘。」有人喊住了節南。

　　節南側目瞧去，有些意外，「林先生？」

　　縣學林先生，也是幫她改畫之人，此刻立於一駕馬車前。

　　這輛馬車與鳳來本地造大為不同，木輕質美，輪裝遠途鐵齒，車廓寬高以增加舒適，四馬拉車，皆駿蹄驍彪。節南曾見過一輛相似的，那位楚風公子的座駕，漆色不同，卻刻有同樣徽案。

　　「想不到小山姑娘也與我們同行。」林先生知道節南姓桑，但他自始至終只喚小山，不為她惹來他人的無端嫌惡，「甚好，甚好。」

　　節南微福禮，「先生也去府城？」

　　「受劉老爺之請，擔了二公子的先生，我便辭去縣學，與他們同往安平府。」林先生捉拈簇鬚，「邊境不寧，也是堪憂。」

　　兩人正說話間，王楚風，張正和老舍頭一齊走過來。

　　節南心道來得好，對他們淺淺一福，問道，「不知大鏢頭是領路還是押路？小山瞧前頭忙亂無序，恐怕過了晌午也未必動得身，就想來問問可需多些人手幫忙。」

　　張鏢頭是唯一知曉節南擔當交稅之責的人，當然不覺得她多事，對王楚風搓手嘆道，「舍院人懶心雜，不受舍頭老好人拘束，在下那些局裡人偏生老實，看來討不得公子一杯好酒，這就得過去了。」

　　老舍頭不語，只是嘿嘿憨笑。

　　節南暗眯了眼，心道這會兒還有閒情討酒喝？

　　她哪裡容得，「是啊，老舍頭老好人，還得大鏢頭親自出馬，方能震得住那群無拘無束遊方人。」

　　張鏢頭得一句諂媚捧贊，飄飄然，和老舍頭忙不迭去了。

　　張鏢頭聽不出的馬屁，王楚風卻瞭然，但見長髮隨意紮成一束，一身夥計短衫打扮的節南，這才想起她是何人。

　　他緩緩道，「你是瀚霖鋪子的夥計，還整理了縣誌，繪了大王嶺地經的那一位。」

　　嘿，這算是貴人多忘事，亦或是她相貌太不起眼，連名字都不喚一聲？

　　節南垂眸，擺袖要走。

　　「想來小山姑娘對大王嶺熟悉非常，一路還請幫忙當著心。」

　　聲音不慍不火，恰似和煦，輕輕追到節南耳中。

　　她腳步不由一頓，忽而轉身看去，見那位十二公子溫潤淡笑，已同林先生說話。

　　再瞧馬車周圍，似散漫似漠然的數名王家衛士，其實耳聽六路眼觀八方，否則也不會她這裡一回頭，他們就齊齊衝她射出惕冷目光。

　　節南裝作沒在意，再經十里亭往回走，聽到劉老爺讓眾僕快快收拾，心想總算有人長著點智慧。

　　「桑……」

　　一聲驚，幾聲疾步。

　　節南不理，腳下略略提勁，無聲將劉家二公子的影子甩遠了，跳上瀚霖的貨車，翻簾子鑽進去。

　　「古怪……」她合緊門簾，暗掀窗簾，一瞬不瞬，密瞅著不遠處的兩駕王氏馬車。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十四引　林畔水清

　　感覺身後震動，再感覺一股熱力貼上背脊，節南要笑不笑，「柒小柒，你這張嘴若再不節制，真會壓死人。」

　　柒小柒趴窗縫，學節南往外瞄，「你偷偷摸摸瞧什麼呢？哪裡有古怪？」隨即眼一亮，「有位公子，立洛水畔，如玉如琅，流風流雲，正是南邊吹來的風否？」

　　節南從龐大的身軀下擠到角落去，「正是楚風，王家十二郎。」

　　柒小柒目不轉睛，「長得真好看，就是瘦弱了些，不似呼兒納一臂擎天，儀錶堂堂。」

　　「楚風公子是文人，呼兒納那廝是野人。」節南忽然神情挑剔之極，「根本比不得。」

　　柒小柒反身坐下來，嬉笑連連，「你這是輸人還輸公允，眼高於頂的沉香師妹都甘願傾心獻身的大今第一兒郎，怎生到你嘴裡就成野人了？」

　　節南蔑之，「小人傾心野人，這才般配。柒小柒，愛看俊哥兒不妨事，但不可失了自身氣節。」

　　柒小柒吐舌，「我的名字裡沒有氣，也沒有節，自然不怕弄丟。倒是你，一定管好自身之名，丟一個，就真成了小山。」

　　節南笑過了才正經顏色，「今晚你進山探風，小心莫驚動王家衛士，他們個個身手不淺，且十分警覺。」

　　柒小柒但奇道，「我探我的風，他們守他們的車，你又想到什麼常人想不到的？」

　　「就是覺著有些古怪罷了。」節南也說不上來。

　　忽然，馬車動起來，秦江在車外喊出發了。

　　車隊行得篤悠悠，走一個時辰歇半個時辰，似乎是抱定了三日兩夜的主意，不出三十里地，太陽才落山，居然就停在一處山坳裡，生火架鍋，準備過夜。劉府家丁還來請陳掌櫃，說他們一行人少，老爺夫人照顧，讓他們一道過去用些熱湯熱食。

　　陳掌櫃樂得說好，一個也不落，都叫著要帶上。

　　節南的心，躁到極致也疲了，而且對王家衛士那般警覺的守車模樣既生好奇，就不介意再去一探究竟。

　　劉老爺劉夫人似與陳掌櫃很熟，並不止疏遠的客氣，還請他和兩位製版師傅坐在他們身旁。

　　劉老爺劉夫人看到了節南，大概早知她會同行，神情十分自然。反倒是劉家那對寶兄妹，一見她就避之唯恐不及的嫌棄神色，讓她裝模做樣收斂一下，挑了離這些人遠的位置坐。

　　但這個位置，其實，離王家那兩輛馬車近，才正中她的下懷。

　　節南心不在焉吃了點東西，就開始往馬車那邊挪動，眼瞅著接近無礙，一伸手便能挑起窗簾——

　　她忽然轉身，背手在後，望見了一道影子。她的眼那麼沉，知道那道影子一直在，但她的神情卻驚，似被它的憑空出現嚇到。

　　「姑娘何事？」那人一身灰衣勁裝，火光映著他的腰牌，圖案隱隱同那些王家衛士一樣。

　　「腳突然扭了一下，伸手扶車而已。」節南不慌不忙，反問，「倒是你，跟冤鬼似的，嚇去我半條命。」

　　那人背著光，五官不清，但似乎把眉毛扭了，對冤鬼之說並不滿，「我一直在這裡，只是姑娘沒留心。」

　　「我只能說你要是希望別人留心自己，就絕不會裝神弄鬼了。」節南從車旁走過去，直上官道。

　　那人又被罵了一回鬼，腦袋就低得有些懊喪，掀車簾，張嘴正想抱怨幾句，卻詫異得合不上了。

　　這，這，這，人呢？

　　身後傳來一些騷動，走在官道上的節南往回瞧瞧，見火光急晃，十幾條人影迅速彙集中，卻沒引發更遠的不安。

　　她笑了笑，從官道走下去，轉進山腳林子。

　　剛才就站在車窗旁，聽不到任何聲音，她已經知道里面無人。如果是她，她會穿官道，入密林，更多機會躲藏。

　　當她在林中溪道邊，看見大石上側躺著一人曬月光，就知道自己找對了方向。

　　不過，對方的悠然自得，讓她覺得又猜錯了。

　　「你也姓王？」她在石下，望溪水，淡問。

　　他翻了個身，借月光瞧她，「小山姑娘。」

　　王家公子，原來，一直，是兩位。

　　一位楚風，排行十二，叫不出她的小名，只知道她是夥計，因此說話總是淡淡和氣。另一位不知名，在林先生那裡就這般沒骨頭躺著，賴看虎狼雪景，故而知道她叫小山。他還特地讓楚風來問縣誌的事，後來又借王楚風，在馬車裡直接跟她對話。

　　她覺得楚風公子性情不一，人前溫文有禮，人後傲慢不羈，但又覺得哪裡不對，直到今日才突然想明白了。

　　節南仰頭望去。

　　月出雲，風矯捷，顏如玉雕，眸若星辰，眉似墨山，半唇豔蓮色，青髮未梳，披一肩雪瀑。他的雙目，比月光還明亮，比溪水還清澈。不是俊或美能形容的男子，那般高遠，如冬山之雲，可望，不可及。

　　這人怎能是王楚風？

　　不能是王楚風！

　　她驚得倒抽氣，蹬退兩步，看清那張臉，卻如同看清了鬼！

　　「王……王……」她發不出第二個音。

　　「在下確實姓王，字泮林，家中排行第九。」他見她眼神這般驚恐，玉色的面顏反露出一絲淡然笑意，「小山姑娘將我和楚風當作同一人，而他人將桑六娘與桑小山當作不同的兩人，其實皆是誤會，何必如此驚惶失措？」

　　「王……泮林……」她囈語，一開始盯著他的臉，慢慢垂下視線，左手捉了僵冷的右手，再抬頭卻眯緊眸子，「……只是你同楚風公子的聲音實在太像……」

　　她不再驚，只是腳下悄然再退幾步，轉身要走，又似不甘，半轉了頭回來，「泮林公子貴庚？」

　　王泮林並不習慣看人背影回話，漠然反問，「不如小山姑娘先報芳齡？」

　　節南沒再說話，匆匆往林外走去，與領著王家那群衛士的灰衣人擦肩而過，也不多望一眼。

　　她受到的驚嚇，遠比她自己以為的，還要大。

　　連灰衣來拍她，她都沒當心，直接閃開去，那麼得失魂落魄。

　　灰衣看看自己的手掌，再往遠去的身影深深望一眼，聽得手下喊找到公子了，這才大步奔到溪邊，見石上盤膝而坐的男子，方敢鬆口氣。

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　　泮：音同判，一、撯獻冰解凍。詩經．邶風．匏有苦葉：「士如歸妻，迨冰未泮。」

　　二、玨分開、分別。史記．卷九十七．陸賈傳：「自天地剖泮未始有也。」

　　三、著獻古代天子、諸侯舉行宴會的宮殿。詩經．魯頌．泮水：「魯侯戾止，在泮飲酒。」

　　四、古代的學校。如：「泮宮」。聊齋誌異．卷二．嬰寧：「王子服，莒之羅店人。早孤。絕惠，十四入泮。」

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卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十五引　王氏九郎

　　等王泮林隨衛士們回到宿地，見火光仍盛，卻已經分成好幾堆，而前頭的人跑到後頭來，聽著更加吵鬧。

　　劉老爺和陳掌櫃就星空下棋，林先生觀戰。劉雲謙同王楚風一道，聽張總鏢頭說什麼，面似專心，目光卻有些游離。女眷們圍坐一堆，除了劉夫人和她的女兒侄女，居然還有春金樓的燕子姑娘，正撥一張鳳尾琴。

　　王楚風已得衛士通報，就怕某人又跑成功，在自己手裡弄丟了，回家不好跟長輩交差。這會兒瞧見了那人，哪肯再放回馬車，張手就喚他過去。

　　「九哥，今夜不冷，一同烤火觀星如何？」

　　王泮林豈會不知堂弟心思，但涼笑著走過去，「烤火就烤火，觀星就觀星，火色沖星色，如何一同法？」

　　他又淡然吩咐身後，「堇燊，我聞著劉夫人那邊的米糕甚是饞人，你幫我去討一碟來，再請燕子姑娘奏一曲能配著下酒的，大冬日裡，再聽清水之音著實凍耳。」

　　灰衣人堇燊，面無表情，轉身就去執行。

　　王楚風神情無奈，「主家便是好客，客亦不可喧賓奪主，九哥莫由著性子來。」

　　王泮林卻絲毫不理會，繼續使喚另一衛士提水過來，洗手，烘手，「十二弟太過客氣，反而辜負主家一番美意，顯得生分了。」

　　那邊，琴音換了一曲戰國詞，鏗鏘著力，不知是彈者有氣，亦或是詞曲熱鬧，倒也真激起眾人心中熱意，摩拳擦掌吆喝酒來。

　　堇燊一手跨刀一手托糕，箭步送來甜香，在一片新拍開的酒香中，全然不突兀。

　　劉雲謙怔忡，過了好半晌才反應，「十二公子，這位是你九哥？」

　　原來，王楚風在劉府作客這段時日，不曾提及王泮林半點事，加之王泮林又甚少露面，劉家人只知他姓王，不知他也是王氏直系，故而沒有慇勤招待。

　　「正是。」王楚風略一頷首，神色泰然，既不覺得隱瞞有何不妥，也無意願解釋清楚。

　　王氏子孫，貴如王孫。

　　這一點傲質，不論是君子明琅的王十二，還是冷雲寒水的王九，都天生具備，十成十。

　　被這般傲慢對待的劉雲謙，也因此不覺自己遭怠慢，還好奇十成十的，「九公子與十二公子是親兄弟？」

　　楚風傲，至少給人有問有答的面子，不似身旁用挑剔眼神捏起米糕的那一位，「非也，九哥是我二伯王沙川之子。」

　　劉雲謙對王氏枝枝節節恁熟，聞言忙起身作禮，「雲謙失敬，見過九公子。父親久仰中書大人之名，他若知九公子也在家中做客，定然不敢怠慢。」

　　王沙川，安陽王氏嫡二子，也是中書省尚書令，官拜正一品，與宰相崔珋齊名平位。

　　人人云，崔左王右，官家無憂。

　　多虧崔王二人力排眾議，在大今勢如破竹攻克北都之前，已遷都南安，擁戴新帝，同時保住前方士氣，奮力拚殺，方才阻止大今鐵蹄，護得南面半刄江山。

　　如今戰事時消時長，仍不太平，大今亦傷元氣，又要穩固新土，百廢待興，原本談崩的和議，也在崔王努力下，重新開啟，並有望開春歇戰。

　　不過，這些事，於王泮林無尤，他只是忽然對米糕感興趣起來，一口一口，慢吞吞，細緻吃，到最後連手指頭都一根根舔了乾淨。

　　這回，不待王泮林吩咐，自有人遞上漱口金盞，洗手潔面清水盆，一條絲絹白帕子。

　　劉雲謙目瞪口呆。這些講究，在家中自是應該，在野外卻過於矯情吧？

　　還是王楚風打圓場，「劉二公子不必在意，我九哥一向做一事專一事。別人以為他傲慢，實則不過心無旁騖罷了，且他非常好潔——」

　　王泮林接過話去，「十二弟莫誇張，我不過適才爬了石頭，又怕嘴裡有味睡不著……」

　　王楚風乾咳一聲，「九哥，好潔並非壞事。」

　　王泮林卻非要爭個分明，「但十二弟急於分辯之語氣，似我有難言怪癖。」

　　「……」王楚風撫額，每每對著這位堂兄超過一刻時，必發頭痛症，沒一回逃過。

　　劉雲謙見狀，插言道，「雲謙這就去告知父親……」

　　王泮林卻起了身，「我再向劉夫人討一碟點心去，劉二公子與我十二弟自聽張總鏢頭說江湖事，無須理會得。」

　　他一去，堇燊也去，周圍那群似是隨時拔刀斬的衛士全都跟了去，頃刻火光黯淡。

　　張總鏢頭粗漢子，說話不打轉，嘿喲一聲，「乖乖的，這位九公子好大的排場，還是十二公子好脾性。」

　　王楚風淡笑，「總鏢頭不知，這哪裡是排場，皆因我九哥滑如泥鰍，一不當心就不知會溜到何處，弄得家中長輩無奈，才派了這麼些衛士寸步不離，此回是一定要帶回家的。」

　　劉雲謙恍然大悟，「我說怎麼這些人守著客居感覺戒備森嚴，原來是防九公子逃——」說逃跑，又覺不妥，轉而問，「九公子為何不肯回家？」

　　「九哥自幼離家，自在慣了，一向討厭家裡規矩多。不過，他終究為我王氏子孫，有些責任是不得不擔的。」王楚風說得一派輕鬆。

　　然而這話裡的意思，明白得連張總鏢頭都懂，「可不是嘛。文有相，武有將，皆從天命。俺雖是老粗，一雙招子卻特能看人，一瞧九公子和十二公子，那都是文曲星官的面相。」

　　幾分真心，幾分奉承，王楚風十分清楚。但他神色溫和，始終不失君子之容。

　　王泮林則當真給劉夫人見了禮，還不忘討了糕，坐在一群女人堆裡也面不改色，聽琴吃糕，簡直自得其樂。

　　劉儷娘嘟著嘴，以袖掩口，對表姐嘀咕，「我娘又亂發善心，來個春金樓的女姬裝才女還不夠，又禮待一個不知安什麼心的賴子。便是他也姓王，王氏旁支多少子孫，分到他嘴裡已無羹湯，不過仰賴那點血脈相系，大樹底下好乘涼罷了。」

　　薛季淑也拿帕掩了嘴，因大表兄的娃娃親告吹，心情舒暢不少，言辭顯得大膽，「多半姨母喜他清朗容貌，要幫你相一相夫婿。」

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　　燊：音同深，熾盛、興盛。說文解字：「燊，盛貌。」

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卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十六引　醜顏醜心

　　山風動，戰曲錚，儷娘搖。

　　劉儷娘驚得差點沒跳起來，「姐姐再開這等玩笑，儷娘就不認你當嫂子了。」

　　薛季淑如今可是吃了定心丸的，不怕未來小姑的要挾，但笑眯了眼，「好儷娘，你可瞧瞧仔細，他到底姓王，雖是孤傲不馴了些，相貌卻一等一得好。」

　　劉儷娘作勢去掐薛季淑的嘴，嬌嗔道，「要死了，敢情你是有了靠山就有恃無恐，什麼話都敢說，還論別家男子長相。不過，他哪裡相貌好了？全身冒寒氣兒的，對上一眼，就能把人凍住。不像十二公子……」

　　「平時我問你十二公子如何，你從來裝傻，今日一著急，終於說心裡話了吧。」薛季淑顯然就在這兒候著呢。

　　劉儷娘頓時雙腮緋紅，「什麼心裡話？實話罷了。有眼睛的都會瞧，十二公子人中龍鳳，君子……」

　　「君子明琅，溫如南風，但願為他腰際玡墜，日日晃在他眸中，便此生無憾了。」

　　劉儷娘正兀自沉浸在小女兒情長裡，這話如同描述她深藏的心聲，一時不覺有異，只是幽幽舒嘆，「正是。」

　　薛季淑卻駭然，暗道兩人說悄悄話，怎被人聽了去，立刻回過頭，就被眼前一張圓不溜丟的阿福大臉嚇得尖叫——

　　「啊！」

　　緊接著，劉儷娘也回過神來，跟著表姐驚呼。

　　劉夫人剛想問怎麼回事。

　　那張大臉的主人就站了起來，龐大的身軀從抖瑟的劉儷娘上方躍過，無視眾人驚愕的神色，走到王泮林身前。

　　堇燊大步跨出，卻讓王泮林伸手一擋。

　　王泮林笑了笑，「這位姑娘可是找某喝酒？」

　　福臉屬於柒小柒。

　　她一臂抱一酒罈，一手點王泮林，打一個酒嗝，腳下就搖一搖，「那邊兩隻麻雀嘰嘰喳喳論你好不好看，我但覺太遠，便過來瞧瞧清楚。」

　　隨後，柒小柒回頭，沖劉儷娘和薛季淑那邊笑道，「別說楚風公子，我瞧這位公子也不是你們配得起的。自身一無是處，還以家世論人長短，醜顏醜心，讓人瞧不下去，誰瞎了眼，能娶你們為妻？」

　　琴聲，嘎然而止。

　　這堆火，還好圍得多是劉家僕娘，未波及到別堆火去。

　　然而，即便只讓這些人聽見，也夠劉儷娘羞到臉色蒼白，薛季淑驚到撫面輕泣，劉夫人怒到雙目起火。

　　跟著燕子姑娘來的小丫頭嘻嘻輕笑，「說得好。適才姑娘前來獻藝，明明是劉夫人相請，奴婢卻瞧那二位小姐面色輕慢，好不自以為是。這會兒讓人揭穿思春綺念，原來也癩蛤蟆想吃天鵝肉，當真可笑。」

　　燕子姑娘手指無聲擦過琴絃，低眸未語，嘴角但勾一抹冷笑。

　　不錯，這兩位自視甚高的千金姑娘，面對楚風公子那般人物，和她卻是一樣高低的。劉家雖也富貴，富不過王氏，貴更是不如。而說不準，她才藝出色，反比這些蠢極的小姐們，更容易得到他的注目。

　　燕子姑娘悄抬眼，望著讓火光襯得峻拔的那道和風身影，芳心又跳快起來。

　　劉夫人但鎮定，吩咐丫頭們，「扶兩位姑娘回車。」後面的話卻是說給大家聽的了，「今後姑娘們不可隨便拋頭露面，免受閒人閒話中傷。也是我疏忽了，以為難得可外宿賞夜，便放任了些，未料及人言處處可畏。」

　　柒小柒渾然未聽見一般，仍笑瞅著王泮林，「此處酒香誘我來，卻就屬公子週遭不受臭屁熏擾，請公子容我坐你身側，借你潔氣，清清我的鼻子。」

　　王泮林不語，但作一請勢，竟然許了。

　　劉夫人見柒小柒旁若無人坐下喝酒，本也想回車不理，可再一想，終是忍不下這口氣，更何況還有女兒的名節要護。

　　「王公子，燕娘，我瞧這位姑娘醉得不清，與我們劉府又素不相識，想來是誤聽了，才生出如此難堪的誤會。」

　　燕娘起身敬福，「燕娘也這般以為。夫人平素為人善心仁慈，鳳來縣人盡皆知，兩位姑娘由夫人教養，自然也是仁心仁性，怎會說出任何不堪之言。夫人放心，燕娘絕不會亂說的。」

　　劉夫人安心一半，再看王泮林。

　　王泮林簡直唯恐天下不亂，「燕子姑娘這話過了。便是這位姑娘……」他瞧瞧柒小柒，「所說句句實情，也無甚不堪。自古男論女，女論男，實屬天性。能得姑娘們相論，也是某之榮幸。若過於著緊，反倒顯得小氣了。」

　　他對著燕娘說話，卻其實也是對著劉夫人說話。

　　燕娘喏喏掩笑。

　　劉夫人心裡懊惱，面上卻不得不裝大方，「王公子睿智，自能判斷分明，卻不知世上居心叵測之人也多，本不著緊的話，卻成毀人清白之言了。」

　　「怪不得劉夫人要退了大兒的親事。」柒小柒改為雙臂抱酒，下巴磕在壇口緣，醉眼嘻嘻，「原本的親家名聲太惡，便是劉家得了親家諸多好處方能有今日富貴，也不得不忘恩負義了。人言可畏嘛！」

　　劉夫人立時站起來，煙眉倒豎，「滿嘴胡言亂語，休怪我著人趕你！」

　　很快就跑上幾個粗手壯腳的僕婦，要把柒小柒拎走。

　　「夫人息怒。」

　　咳聲，比話音先到。

　　一人慢吞吞走進火光裡，「本是酒後胡言亂語，鬧大便成大實話。」

　　燕娘看清來人，愕然道，「是你。」

　　「燕子姑娘，對我師傅那幅版畫還滿意否？」來者節南，慢步如老牛拖車。

　　燕娘不知節南身份，只輕輕點頭。

　　劉夫人氣得呼吸不勻，「你……」莫不是冤有頭債有主？甩不開這個喪門星！

　　節南卻不再理劉夫人，走到柒小柒面前，目光不拐王泮林，左手拎起柒小柒一隻耳，「我說怎得到處找不見你，原來又勾出酒蟲，跑來偷酒還不夠，咋咋呼呼也不怕招人揍。」

　　王泮林卻不甘被無視，「哦，此姑娘和彼姑娘乃是一家？怪不得。」

　　節南仍一眼不望，邊咳邊拎福娃娃，音色沙得厲害，「還不快走？！」

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卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十七引　桑氏嫁妝

　　「我酒還沒喝完呢，走哪裡去？」柒小柒一揮胳膊，竟把節南甩得直退。

　　節南重心不穩，跌跌撞撞中看到一隻手伸來，便捉住了，借力站好。隨即發現是王泮林的手，又連忙放開，還無意識往自己棉袍上擦了擦。

　　王泮林嗤笑，以眾人聽不見的低聲，道，「上回在飯鋪子裡某遞水給小山姑娘，小山姑娘怎麼能喝得下去呢？」

　　節南驚目，立時想起王楚風到飯鋪子找她，害她噎到，鄰座之人遞她一碗水，救她緩過了氣。

　　那人居然是王泮林？

　　「六……」劉夫人又想挑明。

　　「劉夫人且信，今夜沒人想挑事，真有挑事的人，我亦不會忍。」節南顧不上眼前這一個，聽到「六」字就轉回身，對劉夫人說道。

　　鳳來縣人人可以對她桑六娘指指點點，說三道四，但出了鳳來，就得給她把手指頭都收好了。

　　劉夫人哼了一聲，張張嘴，卻讓節南那雙幽潭烏深的眸子瞧沒了聲。她熟知這姑娘的性子，能讓桑大天頭疼的女兒，自然不會讓別人太舒坦。這回若不是這姑娘自己提出退婚，她還一籌莫展，不知如何是好呢。這不，她一字沒說，這姑娘就咄咄逼人，好像拿捏著劉家什麼，她這兒心虛理虧的。

　　但，劉家確實，理虧。

　　節南回身叉腰，對著不動如山的大阿福，咬牙切齒，「柒小柒，你找打啊你！」

　　柒小柒醉眼笑眯眯，似才認出節南來，拍響肉掌，「小山——小山——你來啦——」

　　「小山姑娘要不要幫忙？」

　　王泮林的聲音無孔不入，明明語氣相當斯文，鑽到耳裡就成屎！

　　節南冷聲道不用，走到柒小柒身前，捉了她手臂，一個背身弓身，用肩膀將那麼胖圓的身軀頂站起來，一步一拐走出火光。

　　劉夫人懊惱得沒氣力，無心招呼客人，讓婆子丫頭扶回馬車去。

　　「堇燊，你去給小山姑娘搭把手，我怕她讓阿福姑娘壓扁了，弄出人命會耽誤行程。」王泮林叫第三盤糕點，沒有要歇息的打算。

　　堇燊未動，「那位姑娘氣力不弱，只是右手……」

　　「不知王公子可還要點曲？若是沒有，奴家便告退了。」燕娘隔火福禮，身姿纖美，如蓮落池。

　　夜已深，燕娘客氣，實則告辭，一般的人不會挽留。

　　偏王泮林不是一般人。

　　「也好，經剛才一鬧，我正覺得不盡興，還請燕娘再撫一曲詠春雷，盼個新春快至罷。」他是難伺候的人。

　　燕娘微怔，隨即婉婉曲膝，重新跪坐下去，撥響琴絃，十指蔥蔥，帶著一股子氣，竟將春雷聲仿足了九分，隆隆震盪人心。

　　堇燊見王泮林沒再讓他給誰搭手，便也不提，一直靜立身後。

　　再說節南，把醉醺醺的柒小柒推進車裡，還沒喘好一口氣，柒小柒就坐了起來，一張嬉皮笑臉，哪裡還有醉瘋的模樣。

　　節南好笑，「居然連我都讓你騙過去了，差點摔個倒栽蔥。說吧，你裝瘋賣傻為哪般？」

　　柒小柒好不得意，卻故意賣關子，「要不是我逼真一摔你，你有俊公子的手來攙麼？嘖嘖——」大臉微仰，眯眼陶醉，「那隻手當真好看，手指節節修長潤瑩，跟玉笛似的。」

　　節南拍被子要躺，任柒小柒痴語，反正知道她也就饞這麼片刻，光說不練。

　　柒小柒伸手拉住節南，「別睡啊，你還沒看我在劉夫人馬車裡翻到的東西呢。」

　　裝醉，總有理由。而柒小柒學得最精的，是探查和搜尋，幾乎沒有她進不去的地方，也沒有她打不開的鎖。

　　柒小柒從懷袋裡掏出一本窄小冊子，往節南手裡一放，「你定然料不到，這本小東西在《頌刑統》全書裡，還有七星連環鎖，小得我兩個手指頭差點捏不住。」

　　捏不住，但打得開，這叫本領神奇。

　　節南速翻一遍，神情漸涼，目光譏嘲，「我說我爹不能送人這麼寒磣的訂親之物，但也料不到他竟如此信任劉家，將桑家大部分現銀都交託給他們了。」

　　這是桑大天親筆記載的賬本，從兩家訂親之時起，到五年前為止，一筆筆數目不等，但總額巨大的銀子，從桑家出，進劉府裡，每一頁都清楚寫明「入愛女桑氏嫁妝銀，足齡二十可取」。

　　「不是交託給劉府，而是給你的嫁妝哪。」柒小柒抱臂枕被，「怪不得你即便討厭你父兄作為，也要替他們報仇了。」

　　節南合上賬冊，垂眼半晌，將冊子丟回給柒小柒，要下車去。

　　柒小柒抱緊冊子，「沒錯，就該找那對裝模作樣的夫妻，把汙進自家口袋的，你的銀子，吐出來！師妹只要記得是誰的頭功，分得一成半成的，我也就滿足了。」

　　節南不語，一下車就借夜色疾行起來。她的身形快如風，又隱蔽靈巧，沒驚動到任何人，已抵達劉夫人歇息的大車旁。但她到底身體不佳，忍不住輕咳了半聲出來。

　　一個婆子正側坐車伕座上打盹，絲毫不覺近處立了個人，等她似聽到什麼而眯睜開眼，往車旁望了望，卻又瞧不見可疑，將棉被拎拎高，打算再睡。

　　這時，忽聽劉夫人一聲驚呼，婆子忙要掀簾。

　　「沒事……我沒事……這裡不用你守了，你離遠點兒，也別讓任何人靠近，有礙我歇息。」劉夫人的聲音輕顫，可還算穩。

　　婆子本睡得迷糊，半夢半醒之間雖有些莫名所以，但全然未料及車裡情形，只訥訥領命而去。

　　劉夫人驚瞪著突然出現在車裡的不速之客，又面沉若水。

　　不速之客就笑，「夫人的眼神和表情能截然透出不同心境，前者慌神，後者安神，這是如何做到的？」

　　劉夫人蹙起娥眉，面色終於難掩厭棄，「六娘，我便是知你自小不服長輩管束，也料不到你成了輕柳浮楊。一個姑娘家，居然深更半夜闖人馬車，今日是我的車，明日就不知道入誰的車了。」

　　節南盤腿安坐，「夫人莫急，聽我道明原委。」

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十八引　鬼祟問祟

　　劉夫人冷哼，「劉家與你已一刀兩斷，且你自己非要斷不可，如今卻又死纏爛打，當真不知所謂。」

　　節南笑，「誰說善人就沒脾氣？」

　　劉夫人氣沖頭，客氣都懶得裝了，「適才那女子惡意中傷我兒，亦是你暗中安排？儷娘雖待你不善，但你不看僧面，也該看佛面。」

　　「我那位表親一醉就喜歡替人打抱不平，想什麼便說什麼，您覺著她惡意，我卻只好道她實心實意，誰讓我和她有些血脈相繫。不過夫人應該瞧見，我拉她走也是真使了力。」節南面不改色。

　　劉夫人的臉色卻沒好看多少，但確實也沒法怎麼說節南。女兒的小性子和喜惡脾氣，她這個娘親最清楚不過。

　　「你既然已經拉她走了，這會兒又來作甚？莫非才退親又後了悔？我告訴你……」一睜眼，這姑娘就盤坐在自己身旁，臉白眼青，模樣跟鬼似的，嚇得她魂飛出竅，差點以為桑家鬼魂作祟。

　　「夫人無須多慮，退親這麼大的事，我哪怕再任性，也不至於隨意說說，確實是慎重所作的決定。」節南看著自己右掌，慢慢張又握，「我來，只想討句夫人實話而已。畢竟，今後我大概不會跟你們劉家保持來往，在我們各奔前程之前，把一些事交待清楚為好。」

　　劉夫人眸瞳緊黯，「定親信物我已退還給你，還有何事需要交待？」

　　節南也不著急，反覆做著張握右手的動作，「比如載著托劉府保管的，我的嫁妝銀子，我爹親筆記的一本賬本，為何會在劉夫人這裡？」

　　劉夫人渾身一震，立刻打開書箱，將《頌刑統》抱出來，翻開卻見裡面只躺著一支打開的鎖，東西已不翼而飛。

　　她臉色發白，噩噩望向節南，「你偷……」

　　「賬冊如何落到我手裡的，這並不重要，重要的是，我爹的賬本為何會在夫人的箱子裡？」和柒小柒的想法有出入，節南看出這本賬原來的主人是她爹。

　　劉夫人再端不住書香門第的主母架子，頹然靠著車壁，「我知你懷疑什麼。」

　　節南淺扯嘴角，要笑不笑，「我懷疑什麼？」

　　「你一直懷疑我們劉府同你家滅門慘禍有牽繫，不是麼？」劉夫人面顯蒼老。

　　「這可是夫人自己說的。」節南冷眼鋒銳，「似乎夫人知道不少，桑家遭遇得不是天譴天火，而是滅門慘禍，借天命從人事。」

　　劉夫人忽然睜直目光，「我雖自私，若非為了家計，根本不情願與你桑家攀親，但我能發毒誓，劉家與此禍絕無半點干係，我亦不清楚是何人所為，只能猜測天火人為。我之所以這麼猜，皆因在火災發生的前一晚，你爹突然來訪，將這本冊子交與我，而第二晚你家就出了事，實在太過巧合。」

　　「我爹為何要將賬本交給你？」節南半信半疑。

　　「因你爹將所有託管給我的銀票都取走了，以此賬冊為據，等你和軒兒成親時再備嫁妝過來。」劉夫人緩緩道。

　　節南呵呵笑，「並非我小人之心，只是夫人要同桑家撇清之情總過於急躁，以至漏洞百出。安平劉氏縱然書香名門，劉老爺來鳳來縣落戶之時不過百畝貧田，我小時候同劉睿劉珂玩耍，劉府不過巴掌大，前後兩院的農莊子，而夫人為了補貼家計，甚至瞞著劉老爺偷教春金樓的姑娘們鳳尾琴。再看如今，家大業大，萬金不貴。鳳來縣裡關於你們劉府的謠傳也不少，不過桑家惡貫滿盈，而夫人恰恰又勤於善事，聰明壓下去了而已。」

　　劉夫人目光幽幽，倒也承認了，「不錯，你爹確實與我劉府不少好處，但既不屬訂親禮，也沒你想得那麼多好處罷了。起先說親時，老爺誓死不肯，他的脾氣想你也知道，只關心讀書，不關心旁的。」

　　節南隱約有數，劉府看似劉老爺當家，但真正作主的，可能是劉夫人。

　　「但我貪那些好處，便想辦法勸服了老爺，而老爺至今還不知實情。自那時起，借桑家的便利，我汲汲營生，購良田買鋪面，與你爹合作過不少買賣，才讓劉家有今日的好光景。不過，你的嫁妝銀子我沒汙半分，真是你爹取走了。」

　　劉夫人說著，從腕上褪下一隻管鐲，一擰分開，露出一截捲紙，倒出來遞給節南，「這是你爹手跡，你自個兒瞧。」

　　節南捲開讀了。

　　確實是她爹的筆跡落款，只短短寫著一句：事出有因，今日取走我兒妝銀，他日憑冊再添妝。

　　她沉靜片刻，將捲紙收進自己袖子，「賬冊既在我那兒，這捲紙也無需留夫人手中，否則反說不清。從今往後，桑劉當真再無半點瓜葛了。」

　　劉夫人眼中靜寧，默許之，「你爹雖霸道無理，卻無論如何與我劉家有再造之恩，只是桑家之惡，又實難令我甘心為軒兒娶桑氏女。你退親，讓我著實鬆了口氣，哪怕虧欠了你。六娘，對不住，劉家欠你的，仍欠著，若有一日你用得著我們，我能幫忙就一定幫，若不然，我讓謙兒娶你……」

　　「劉夫人切莫誤會。」節南連連擺手，「我對您家兩位優秀的兒子不敢生半點造次之心，您說欠著桑家恩，那就接著欠，除了當您兒媳婦，我覺著萬事都可商量。」

　　當她桑節南找不到更好的夫家，只能嫁為劉家婦麼？

　　千萬別以此羞辱她！

　　劉夫人聽得出節南的傲氣，也以為姑娘家臉皮薄，就未往心裡去，「今夜雖鬧得有些不愉快，趁此機會說開了倒也是好事。」

　　「正是。」節南知道何時應該順著毛捋，「劉夫人苦心經營這個家，實屬不易，若無非凡智慧，恐怕根本做不到。以夫人之目光敏銳，對我家之事，可曾看出任何端倪？」

　　她爹在出事前取走那麼多銀子，而山賊所劫不過數千兩，那大筆銀子到哪裡去了？

　　節南一直追著大王嶺這條線，也曾以為劉府有牽連，卻不料她爹似乎對劉夫人還挺信任。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第二十九引　分食美男

　　劉夫人頓了頓，「六娘，我知你心情難平，但你一個失沽女子，即便知道全家被害，找到了兇手，又能如何？我勸你把這些都忘了，找個好人家依傍，太太平平度日吧。」

　　「劉夫人……」節南垂下眼，再抬卻笑，「劉夫人說得是。」

　　轉身掀簾子，節南要下車去。

　　「六娘……」劉夫人叫住她。

　　節南回眼，輕聲回是。

　　「這事你可能知道……但我也怕你爹耿耿於懷，不曾對你提及……」劉夫人期期艾艾，「死者已矣，生者何哀。相信你爹也會如此希望。你真不必難以釋懷，與其追著死者不放，不若去尋一下……你娘。」

　　節南是妾生子。

　　節南聞言就笑，「我以為除了父親兄長，還有早逝的母親，應無他人知曉，連我兩個姐姐都不知道，只當我同她們一母同胞，料想不到夫人也知道此事。至今鳳來縣無人提及我是妾生子，夫人能守口如瓶，我也該對劉家放心了。」

　　至於劉夫人那點為娘的私願，她只有羨慕劉家仨兄妹的份。

　　「你娘在桑家雖只待了一年，但我與她頗談得來，你來我往過幾回，直到……」那是個神秘美麗的女子，劉夫人至今不曾忘懷。

　　「直到她拋夫棄女，一生下我就消失得無影無蹤。」節南從來知道，她爹自她懂事起就告訴她了，如今想來，離家之心也自那時始，「劉夫人說你倆談得來，她可曾說過她從何處來，又往何處去？」

　　劉夫人搖首，「不曾。我與她都愛鳳尾琴，寥寥幾回見面也僅說琴彈琴罷了。她琴藝極高，對音律十分通曉，天生一雙靈巧好手，十指比常人纖長。你爹與我皆以為，他雖救了你娘，你娘卻不甘流落偏僻山縣，報恩之後便走了。你不知，你娘她……與我這等尋常婦人大不同……你爹與她並不匹配。」

　　節南呵笑，「夫人過謙，今夜我才知夫人不但是當家撐樑，還是女中丈夫，不居功，但重諾，比薄情女子不凡得多。」

　　劉夫人以為節南說反話，只輕輕嘆息，「待你到我這般年紀，操持一大家子，自會明白我的難處。退親一事我百口莫辯，不過在你心裡擔個自私偽善之名。」

　　若沒有這樁她爹一廂情願的娃娃親，或許她還能和這位夫人攀交，而今卻處之尷尬。節南道聲珍重，抬簾鑽出去了。

　　山風長冷，刀針般刺進單薄棉衣中去，紮骨寒。

　　今夜所獲，並不能打消她原本的復仇之計。

　　誰手刃了她的親人，她就手刃了誰。

　　至於未解的，尚不知的，不會使她焦躁。

　　師父教導：巧謀如棋，一步望三，算也，故而一步望三，解之，且記起手無回。

　　第二日，隊伍一路長驅，行得比第一日快，近黃昏時，八重過了五重山，照眾人計劃的，明午穩穩能到府城。

　　節南坐在車棚頂上啃乾糧，不論陳掌櫃怎麼喊，她都不去劉家那邊了，只遠望著王姓公子，眉頭飽皺，吃一口，看一眼，嘆一口。

　　柒小柒爬上來，弄出要把馬車坐翻過去的巨大震動，順著節南的目光瞧，嘻嘻笑道，「小山，今晚咱倆不如把那二位王家公子分一分——食了？本來只有一位，我還不好意思搶在你前頭，哪知有兩位，簡直天賜良機。」

　　節南聽小柒扯，就跟著扯，「你要食哪一個？」

　　「明琅公子我要不起，就要那個好玩的遠親公子。」食之，調戲之。

　　「遠親？」節南笑勾嘴角，「我看非也。明琅公子對他畢恭畢敬，週遭衛士二十餘名，守他如守珍寶，什麼遠親能有如此待遇？」

　　「我怎麼看著像軟禁？」柒小柒不是白傻。

　　「也許因他有軟禁的價值。」節南突然轉頭問小柒，「你可覺得他面善？」

　　柒小柒嘟嘴想想，「不覺。」

　　「是麼？」節南那雙眯眼漸漸放自然，「當真只是相像罷。」

　　王泮林和那人，怎能是同一個呢？

　　那般刁傲的聲音，那般遠冷的目光，與那人的溫文爾雅天壤之別。

　　而那人是隕落的光，也許升仙了，也許輪迴了，她今生無緣，當然絕無可能再會。

　　「遠親公子像你認識的人？」柒小柒開始好奇，「稀奇！我倆秤不離砣，砣不離秤，還有什麼人，你認識，我卻不認識的？」

　　節南淡笑，「你忘了而已，不過也是我錯認的緣故。若論記臉，你過目不忘，我卻不行。」

　　柒小柒好不得意，還想起從前的事來，「正是。有一回，你把二師兄和掃地僕人混淆了，二師兄可是門中公認美男子，為此找你比劍，輸了又不認。」

　　節南撇撇嘴，「他算甚美男子，呱噪得跟女人似的。」

　　柒小柒難得贊同，「沒錯，脂粉氣重，還小心眼，咱們都認輸了，師父都自決了，他還攛掇門主，把你手筋挑斷……」

　　節南卻沒聽進耳。

　　她嗅到風中一絲幾不可聞的異味，也留意到不遠處飲水的馬兒，有幾匹突然踏蹄嘶鳴。

　　「柒小柒，下車！」她沉聲，手捉腰帶，往下一跳。

　　柒小柒立刻睜圓眼，隨即跳下，鑽進車裡。她再出來時，背上多了一個巨長包袱，並扔給節南一件黑袍子，和節南背對背而立。

　　「好大的膽，天還沒黑呢。」柒小柒丟一把梅子進嘴，速速吐核，慢慢嚼肉。

　　「今日趕路太緊，人疲馬乏，還餓得慌。一旦吃飽喝足，入夜之後鏢局的人和衛士們反而防衛森嚴……」

　　「兄弟們，今日放開了殺，不計人命，只計銀子！」

　　節南還沒說完，密林裡衝出無數惡形惡狀莽漢子，有人領頭一聲喊，看似無章法，卻急攻勇猛，也不自報家門，分明打算速戰速決。

　　相較於山賊的亂中有序，自以為是的人們卻驚慌失措，飯鍋扣火，馬沒上鞍，各自逃命，鏢師們還沒防守到位，衛士們只顧護主，但聞尖叫慘呼此起彼伏，眨眼間濺出血光，把人驚飛了魂。

　　節南和柒小柒卻也早有預謀，節節退靠，靜觀其變。