風光 -【藥鋪女東家(長女就是狂之三)】《全文完》

慕冰至

藥鋪女東家（長女就是狂之三）作者：風光

雖身處亂世，父母雙亡，妹妹們失散，可綦瑤依然過得有聲有色，
出身醫藥世家的她自個兒當家，將自家藥鋪經營得一年比一年好，
面對同為醫藥世家、自幼相識的對門鄰居應家少主應天麒，她從來不手軟，
這廝敢搶她辛辛苦苦接洽到的生意，她就斷他後路，讓他不得不來求她，
他倆為了生意針鋒相對的事蹟數都數不完，可他對她的好，也同樣算不清，
當年父親去世，徒留她一人不知該如何是好時，是他將肩膀借給她倚靠，
她為了尋找妹妹們的下落以身涉險時，是他保護她，並將消息帶給她，
這麼體貼的男人，任誰也無法抵抗，無怪乎她會酒後亂性強吻他，
如今的他們既是競爭對手，也是親密的情人，進行著商場與男女間的角力，
輸贏早已不重要，他連自家的信物都給她了，她還有什麼不放心的？
沒想到有人來攪局，他的父母認為她配不上他，嫌棄她整日抛頭露面，
竟想將她介紹給他表哥、年齡足以當她父親的人當續弦……

慕冰至

楔子

    大夏國三百零三年，皇帝昏庸，權臣干政，朝廷烏煙瘴氣，百姓民不聊生，南方的鬼族見機會來了，便揮兵北上，猝不及防的大夏國兵敗如山倒，情勢動盪不安，國內陷入了前所未有的戰亂。

    即使是京城，也是朝不保夕，許多百姓都連夜攜家帶眷往尚未被波及之處遷移，平時熱鬧繁華的街上冷清一片，帶著一種肅殺冷冽的蕭瑟。

    這種時候，大戶人家比一般小戶更難逃跑，畢竟在京城生根已久，家大業大，不是一朝一夕可以收拾得當的。京城的醫藥世家綦家便是如此，在鬼族已經攻到離京城不到三個城池的距離時，綦家的家主綦威才準備好十大輛馬車，準備遷離。

    綦威的妻子早逝，只留下三個女兒，大女兒綦瑤美麗睿智，對做生意一事異常敏銳，才十三歲已然是他醫藥生意的左右臂膀；二女兒綦菡雖然刁蠻任性，但只有她有習醫的天分，僅僅十一歲就已有小神醫之稱，將自家傳世的醫術學了個全；三女兒綦卉九歲，清麗絕俗，聰明過人，卻體弱多病，最令他心疼，因此總被他仔細地保護在家中，不讓她像兩個姊姊那般抛頭露面。

    他們飛快登上馬車，然而馬車駛出京城時，已然來不及了，鬼族直接殺入城內，一片混亂之中，綦威只保住了大女兒綦瑤，另外兩個女兒卻不知所蹤。

    待戰亂過去，已是三年後，京軍暫時壓制住鬼族，將他們往南方驅逐，原本住在京中的百姓也慢慢回流，重新建立起自己的家庭及營生。

    綦家運氣不錯，大宅沒有被破壞得太厲害，但以往父女四人的天倫之樂已不復見，只剩下綦威及綦瑤兩人，不勝唏噓。

    悲憤之中，綦威重振祖業，從事藥材及成藥生意，在戰爭之時做得有聲有色，綦瑤更是青出於藍，輔助父親行商，父女倆合作無間。

    同時，綦家正對門的應家，也是以販賣藥材為主的大戶人家，兩家時而合作時而競爭，一併於戰後東山再起，如今在京城提到藥行，不是綦家就是應家，雙方不分軒輊，而分別執掌著家業的綦家大女兒綦瑤及應家大兒子應天麒，則常被人相提並論。

    綦家的生意蒸蒸日上，只是這樣的榮景，在綦威因憂憤交加多年鬱鬱而終之後，受到了挑戰。

    綦瑤十分堅強冷靜，將綦威的後事辦得妥妥當當，交際手腕沒話說，一個才十七、八歲的女孩，處事之圓融老練令人咋舌，那些質疑綦家會一蹶不振的聲浪，終於慢慢地消失在她的耳畔。

    這一晚，八月十六，是綦威出殯之後，綦瑤獨自在家的第一夜。

    她腦子裡回蕩的盡是父親臨終時的遺言，他要她一定要在有生之年找到兩個妹妹，否則他會死不瞑目。家業與親情沉甸甸地壓在她單薄的肩膀上，讓她對未來不由多了一絲茫然。

    她還記得大妹綦菡那刁蠻的嬌俏模樣，也記得小妹綦卉靦腆羞澀的笑容，她很想念她們，但天下之大，要她到何處去尋？若是尋不著，待她百年後老去，化為一壞黃土時，是否也會死不瞑目？

    望著天上一輪皎潔的明月，她的心卻陰暗到了極致，像是被挖了一個洞，一個深不見底的洞，洞裡充斥著要將她吞噬的恐懼、不安、悲傷等情緒，讓她的嬌軀不禁微微地顫抖起來。

    突然間，一件披風披上綦瑤的肩，她嚇了一跳，還以為是自己的婢女玉兒，想回頭和玉兒說些體己話。

    從此以後無親無故，真正孑然一身的那種空虛感充斥著她的身心，她的確需要找一個人聊聊。

    然而轉頭一看，卻看到對門應家的大兒子應天麒好整以暇地在她身旁坐下，就如同在自家一般自然。

    “你怎麼進來的？”綦瑤微皺眉問。兩人從小一起長大，驟然看到他，她並不驚慌，只是有些意外。

    “你家今日或許太忙了，大門沒關呢，我就進來了，只是想看看你。”應天麒溫和地一笑。

    應天麒今年二十二歲，外表俊朗，笑起來給人一種溫暖的感覺。他與綦瑤可說是旗鼓相當的競爭對手，從小爭到大，從沒有分出過勝負，因此說話自然是針鋒相對、夾槍帶棍，可是今日他的笑容顯得很真誠，讓綦瑤冰冷的心多了一絲溫度。

    突然之間，她腦子裡一片空白，只能愣愣地望著他。

    她這副溫順又可憐的模樣令應天麒眸子之間染上了一層溫柔，他忍不住摸了摸她的發，像一個大哥哥安慰小妹妹那樣，不含一絲雜質。“小妞妞，別忍，想哭就哭吧，忍久了傷身體。你放心，今晚無論看到了什麼，我都不會說出去的。”

    “不要叫我小妞妞，那是小時候叫的，我都快十八了！”綦瑤纖弱的身子輕輕一顫，貝齒緊咬著唇，看著他的眼中不能自製地浮起了一層薄霧，然後眼前的他越來越模糊、越來越模糊，直到一道溫熱由眼角落下，她心中所有壓抑著的那些害怕與惶恐，在這一刻驀然突破了心防，紛紛佔據她內心的每一處。

    她抬頭，只見他的眼比天空的星星還明亮，那柔光也比朦朧的月光更撫慰人心。

    終於，她撲進了他懷中，螓首靠著他堅實精壯胸膛，號啕大哭起來，從她年少遭逢戰亂所受的苦、姊妹分離的苦、支持家業的苦，到現在父女永別的苦，一股腦地全隨著淚水傾泄出來。

    應天麒只是輕拍著她的背，不發一語，他知道依她的驕傲，不需要那些不著邊際的安慰，她只需要將那些悲憤發洩出來，然後重新站起來。

    他太熟悉她了，自信、堅強又美麗的她，不是這麼容易就會被擊倒的。

    他們的互動，以大夏國的風氣而言，已然算是逾矩了，可是他們做來卻是如此自然，如此無邪。一時瑜亮的兩個對手，卻也由衷地信任著彼此，相信對方不會把自己最脆弱、最失態的那一面洩露出去。

    不知道過了多久，綦瑤的哭聲漸漸緩和，變成了斷斷續續的啜泣，最後她轉為沉靜，但頭仍埋在他的懷抱裡，不知是貪戀他的溫暖，還是被這樣的夜色給迷惑了。

    許久後，應天麒才輕笑道：“我上個月搶了你想訂的那批藥材，你今日濕了我一身新衫，我們也算是打平了。”

    綦瑤仍是不語，天知道貼著他胸膛的嬌靨早已通紅，這當下她真有種不知道怎麼面對他的羞赧，只好繼續當只藏頭露尾的鴕鳥。

    他似乎明白她的心情，又說道：“雖然今夜的你很可愛，不過可別以為以後做生意我就會讓你。”

    聽到這句話，綦瑤再也忍不住了，猛地一個抬頭，用著哭過後顯得特別晶亮的美眸盯著他，不服輸地道：“本姑娘不需要你讓，我們各憑本事！”

    這就對了，這才是他認識的她啊。應天麒站起了身，拍了拍身上衣服，“那是自然，我父親已經完全將家業交給我了，我很期待我們今後的交手。”說完，他抿唇一笑，瀟灑地轉身離去，沒有多說什麼，一如他出現在此的用意，也不需多說一樣。

    綦瑤見他要走了，本能地張開嘴，像是想叫住他，但他的名字到了嘴邊，卻硬生生地止住，她只是眼睜睜地看著他就這麼消失在黑夜之中。

    “……謝謝你。”在經歷這麼多日父喪的煎熬以來，綦瑤的唇角終於逸出一絲幾不可見的笑意。

慕冰至

第1章(1)

    津渡是大夏國京城最熱鬧的碼頭，大船一艘艘來來去去，所有客商行旅都在這裡上下船。岸邊的工人們吆喝聲四起，也有賣東西的小販、拉客的轎夫、候船的客人、接送的人群等等，熱鬧非凡。

    一艘客船緩緩地靠岸，這艘船的船齡頗新，堅固精美，下船的也多是衣著不凡的商旅，甚至還有一些官員。照理來說，大夥兒應該都關注著這艘船才是，然而岸邊的人卻是看向後方，微微地安靜了下來，而且默默地讓出了一條通道，由船靠岸處直至碼頭外。

    通道上，一架四人大轎不疾不徐地穿越這條大夥兒讓開的路，轎身華美無比，窗飾與轎簷上雕著祥雲飛鳳，窗櫺輕紗飛舞，看上去仙氣飄飄，在這熱鬧的俗世之中有種出淤泥而不染的味道。

    當大轎來到客船不遠處，一名女子由婢女服侍下了轎，所有看到她的人們——尤其是男人們，全都倒抽了口氣，一時移不開目光。

    好……好美麗的女人啊！

    但見那女子穿著緋色大袖寬裙，纖細的腰身上綴著棗紅色編織細帶，隨著她的行進搖擺，撩動人心。

    她的五官典雅細緻，額上一抹花鈿更添豔色，混身散發著一股混然天成的貴氣，偏偏她不是皇宮裡的公主貴妃，而是一名商人。

    對，在這略嫌保守的大夏國內，這麼一名美豔的女商人自然相當醒目，岸上的人八成都聽說過她是誰，只是真正見過她面的人不多，今日有幸見得一面，也夠這些人魂牽夢縈一陣子了。

    這名女商人便是京城兩大醫藥世家之一，綦家的大女兒綦瑤。她在綦威死後，果然沒有讓父親失望，把綦家的醫藥生意經營得有聲有色，與對門的應家幾乎壟斷了京城的醫藥市場。

    此外，她的容貌更是令人津津樂道，不知道有多少有權有勢的人打過她的主意，但都被她巧妙的化解，她仍然以一介女流之身在京城混得風生水起。先不論大多數的輿論對她是褒是貶，但只要她一出現，那強大的氣場就會立刻籠罩眾人，令人不由自主地替她開路。

    待她來到那艘剛停靠的客船邊時，岸上不少人的腳步都停了下來，好奇地觀望著她究竟在等什麼人。

    不久後，一名精神矍鑠、一臉精明的老者，帶著一名隨從緩緩地下船。

    一直在旁等候的綦瑤，見到了這名老者，終於滿面笑容地迎了上去，巧笑嫣然地道：“于老，綦瑤在此恭候已久。”

    於老深深地看了她一眼，即便他見多識廣，見到她這般絕色也不由眼睛一亮，“綦瑤，你便是寫信給老夫的京城第一藥商綦家的當家？果然國色天香，不枉老夫走這一遭。”

    “不敢當。”綦瑤矜持地一福身，把她那身段突顯得婀娜多姿，不過倒不是她刻意顯現，這風情萬種是天生的。“於老，您手上的藥材物廉價美，我早想與您討論合作的可能性。

    半年之前，我就知道您每年四月都會由北方來到京師，所以去信相邀，今日特地在這裡等候，希望於老不會覺得綦瑤唐突。”

    “怎麼會呢，有你這般美人相陪，老夫求之不得。”于老饒有興致地直盯著綦瑤，正想放肆地上下打量她時，她突然一個轉身，他愣了一下，眉頭也隨之皺起。

    綦瑤不知是有心或無意，就這麼巧地躲過了於老那令人不舒服的目光，待她再次轉回，手上已多了一個籃子，擋住她那無比美好的身材。“於老，我聽說您對於杯中之物頗有心得，所以特地攜來南方有名的佳釀『百花酒』，其以一百種花卉入酒聞名，酒香濃醇，希望於老不要嫌棄。”

    說到酒，於老心中那一點兒不快馬上拋諸天外，笑道：“百花酒，那可是百兩都難得一瓶啊！綦當家倒是有心了，這百花酒，老夫非得嘗它幾口不可。”

    能夠請動於老，這樁生意就談成一半了，綦瑤心中越發篤定此事會成功。“不如請於老移駕萬海酒樓，綦瑤已在裡頭備有宴席——”

    她的話還沒說完，一邊旁觀的民眾突然喧嘩起來，遠處傳來了幾聲女子驚喜的尖叫或抽氣之聲。

    “是應天麒，應少主啊，是他本人啊！”

    “好俊啊，我居然遇到應少主了！”

    “我家妹子不陪我上街，回頭告訴她我看到應少主了，羡慕死她。”

    隨著大街上諸位姑娘的驚叫聲響起，俊朗又陽光的應天麒果然翩然現身，順著綦瑤的大轎剛剛開出的那條路，騎著一匹駿馬施施行來，笑容爽朗，姿態瀟灑，讓原本走在大街上的女子們也往岸邊靠了過來。

    然而相對于他的笑顏，綦瑤卻是俏臉微沉，暗道：在這個時候遇到這傢伙，絕對沒什麼好事！

    果然，應天麒看了綦瑤一眼後，就將注意力全放在於老身上，“於老，在下是應天麒，如今京城首席藥商應家的當家。聽聞您今日到京，在下特地做了一番準備要招待於老您——”

    他的話還沒說完，卻被綦瑤打斷。

    “真抱歉，應少主，於老已經接受我的邀請了，正要赴我的宴席。”她犀利地瞪了他一眼。

    “是嗎？我怎麼看到於老只是收下了你的酒，卻還沒有答應你任何事呢。”應天麒瀟灑一笑，對她的挑釁不以為忤，怡然自得地轉向于老，“於老，不如您看看我為您做的準備，再決定要赴誰的宴席如何？”

    于老人老成精，經商多年自然也知道待價而沽的道理，何況應家的規模也不比綦家的小，聽應天麒這麼一說，他也不急著做出決定，興致盎然地道：“不知應少主準備了什麼？”

    應天麒拍了兩下手，一輛華貴的馬車便駛進了碼頭，直來到人潮之前無法再前進，才停了下來。

    接著，馬車的簾子緩緩掀開，裡頭有兩個千嬌百媚的美人，而且還是濃眉大眼、棕色皮膚的異族美人，朝著于老直揮手，那種任君採擷的姿態，無論是哪個男人看了，都會血脈賁張。

    綦瑤瞪大眼睛，不敢相信應天麒居然使出美人計。她對於老曾做過一番調查，所以知道他好酒，卻漏了這一塊，因為她從沒想過一個老人還會有這種需求。

    “於老，請。”應天麒氣定神閑地做出了一個邀請的動作。

    於老看了看馬車上的兩名美人，再看看豔冠京華的綦瑤以及她手上的美酒，內心果然陷入了掙扎。不過能把生意從北方做到全國各地，當機立斷的智慧還是有的，他朝綦瑤歉然一笑，“綦當家，很抱歉，我想聽應少主怎麼說，他那樁生意我很有興趣。”說完，他便在應天麒的迎接之下上了馬車，車簾一遮，裡頭如何就沒有人知道了。

    綦應兩家的競爭，這一回是應天麒勝出。

    綦瑤本以為手到擒來的生意居然這麼飛了，臉色不由有些難看，美目緊緊地瞪著應天麒，“應天麒，我真是佩服你，總是能在最緊要的關頭冒出來。”

    “呵呵，這叫料敵制勝。”應天麒略一拱手，那副泰然自若的模樣讓她氣得險些翻記白眼。

    他又道：“我也很佩服你呀，於老這麼神出鬼沒的藥商都能讓你找出來。”

    “找出來又怎麼樣？還不是被你攔截了。”她沒好氣地道。

    應天麒挑了挑眉，不以為然地道：“小妞妞，我可是在幫你啊，你沒看到於老看你的眼神根本是不懷好意，他先前有意要赴你的宴席，一定是醉翁之意不在酒。”

    說到這個，綦瑤十分無奈，“我怎麼知道他七老八十了仍那麼好色，最後還不是被你用兩個異族美人拐走。”一般男人到那年紀應該都不能用了吧？

    突然想到了什麼，她有些咬牙切齒，“還有，不要叫我小妞妞！”

    瞧她生意被搶了都能保持風度，卻為小時候的乳名微微動氣，應天麒一臉好笑地搖頭，“這你就誤會了，比起姿色，那異族美人遠遜于你，只不過于老相當聰明，你雖傾國傾城，但他看得到吃不到，可是兩名異族美人卻是伸手可得，他自然知道如何取捨。”

    他話說得直白，而且還贊她美麗，讓綦瑤啞口無言。

    這一回，他不僅用比她更高調的方式出場，還不費吹灰之力的將她鎖定已久的目標帶走，她只能承認，自己真的輸了這一場。

    “做生意各憑本事，這次我認栽。”綦瑤很大方地吐了一口長氣，末了，露出了一抹意味深長的笑，“不過你可別以為我每次都會遜你一籌，這口氣我遲早會討回來。”說完，她便雍容華貴的走回了自己的馬車，氣度從容地離去。

    應天麒目送她的轎子離開，中間視線都沒有離開一瞬，待完全看不到影子後，苦笑起來，“小妞妞，你不知道，這於老可不是你想得那麼簡單啊……”

    綦府，綦瑤的臥室內放著一個大澡桶，桶中撒滿了香花，她坐在澡桶之中，輕輕擦洗著如藕般無暇的玉臂。

    每每她談完生意，經歷過眾人的目光後，不管那些目光是讚美的、羡慕的、歧視的，或是淫邪的，都讓她覺得自己一身污穢，回到家後一定要先把自己洗得乾乾淨淨。

    而且除了她極為信任的幾個人，根本沒有人能碰她，因此她沐浴時往往不需要人伺候。她明白這是一種心病，卻一點辦法也沒有。

    水氣氤氳中，綦瑤那精緻的五官顯得有些朦朧，一舉一動都是那麼撩動人心，楚楚動人。

    即使玉兒已看過了多次這種美色，仍不由為之一怔，呆呆地都忘了替自己的主人拿來乾淨衣服。

    “玉兒，看夠了嗎？我快冷死了。”綦瑤好氣又好笑地喚道。

    “玉兒知錯。”玉兒回過神來，馬上拿來乾淨的裡衣替綦瑤穿上，看著她完美的嬌軀被衣服掩上，每個動作都帶著一股高雅，忍不住讚歎道：“小姐，你真是太美了，真不知道什麼樣的男人才配得上你……”因為綦瑤待她如姊妹，所以她說話也比較隨意，不用敬稱“您”，也不用自稱奴婢。

    話聲至此，玉兒突然頓了一下，接著眼睛一亮，“唉呀，我這傻子，最適當的人選不就近在眼前嗎！小姐，對門的應公子年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮，與小姐正是天作之合，你要不考慮考慮他？”

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第1章(2)

    綦瑤瞄了玉兒一眼，這丫頭對應天麒既崇拜又欣賞，每每都把他贊成一個舉世無雙的好男人。

    她哼道：“你這話我聽多了，換點新詞好嗎？我和應天麒之間梁子可結多了，你說的是不可能的。”

    “怎麼不可能，”玉兒不以為然地咕噥著，“應公子每樣條件都不輸給你，更重要的是……嘿嘿，他可是唯一抱過小姐的男人喔……”

    綦瑤嬌軀一僵，臉上有些發熱，嗔道：“你又知道了？不要胡說！”

    “我可沒有胡說，我親眼看到的。”玉兒有些不服氣，“多年前，老爺子出殯那日，應少爺晚上來了吧？他是不是特地來安慰小姐你的？”

    想不到那個晚上的事居然被玉兒看到了，綦瑤訥訥無語，其實連她自己回想起那個夜晚，都不由芳心一蕩，真是羞死人了。

    玉兒促狹一笑，“要說小姐與應公子之間沒有一點什麼，不只奴婢，全京城的人都不相信。而且我看應公子對小姐也不是全無情意啊——”

    “好了，別說了。”綦瑤直接打斷了玉兒的話。

    其實兩人之間那種隱隱約約的曖昧，呆子才會感受不到，不過或許是競爭久了，他們都習慣武裝自己，以最高傲的姿態向對方迎戰，要打破這層防禦，讓對方先低頭，只怕很難很難。

    既然很難，那就不要想了。

    “你說的年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮的應公子，今天才搶走了我一樁生意，我氣他都來不及呢。”她沒好氣地道。

    應天麒總能很輕易地得到大生意的消息，而她卻需要千辛萬苦地打聽，才能難得迎來一樁生意，還常常被應天麒攔截成功。

    對此，她除了無奈還是無奈，畢竟大夏國以男人為尊，她一介女流能做生意做到這個程度已經算是奇跡了，一遇上簡直是宿命冤家的應天麒，大家往往會選擇跟男性合作，她只能徒勞無功。

    玉兒這才瞪大了眼睛，“小姐，你是說你接洽了很久的那個於老？”

    “是啊。”綦瑤的目光蒙上了一層黯然，她走到窗邊，推開窗，看著外面花園草木扶疏，蝴蝶飛舞，心情卻沒有跟著好起來，沉聲道：“我打聽到，於老的崛起很是蹊蹺，在戰亂時，他是人牙子，專門販賣孩童給外地的有錢人褻玩。我雖然不希望菡兒、卉兒當年是落到他手裡被賣了，卻不想放過這條線索。”

    就是這種既期待又怕受傷害的心情，讓綦瑤的心一再受到折磨。

    玉兒很是理解綦瑤的難處及痛苦，想了想之後道：“小姐，我想應公子應該不知道于老對你的重要性，不然這樣吧，我們去和應公子談談，讓你有機會與於老接觸一下……”

    “我可不會那麼輕易地向應天麒低頭，讓他抓到我的把柄。”綦瑤轉身看著玉兒，眼底的感傷已然隱去，換上的卻是一種篤定與自信，“這次於老的事是我失算了，不過我會用我的方法，讓應天麒主動來找我。”

    大夏國京城，金玉酒樓。

    包廂內，一桌不大不小的宴席，桌上無一不是精緻美味的當地菜肴。

    桌邊林林總總地坐了七、八個人，但只有兩人交談著，足見他們才是這場宴席的主角。其中一名風度翩翩、俊朗瀟灑的青年，便是擄獲京城無數美女芳心的應天麒；至於另外一名面貌平庸卻十分精明、皮笑肉不笑的，則是兵部負責採購的大臣路斑。

    “路大人，這樁生意在下絕對會以最好的價格給你，為了我們將來的合作，在下先幹了這一杯。”應天麒朝著路斑舉杯，卻也不會冷落其他人，“各位大人們願意隨路大人赴宴，在下受寵若驚，再幹一杯。”

    那些被叫“大人”的人紛紛謙讓了一番，他們跟在路斑身後，不過是些芝麻綠豆大的小官，光財產就不知道有沒有應天麒家業的一成，更別提應天麒雖是一介商人，在京城的影響力卻遠大于這些連名字都叫不出來的官員。

    路斑點了點頭，對於應天麒的應酬之詞頗為受用，不過在商言商，還是得挑挑刺。

    “這次兵部採購大批金瘡藥，可是要在三個月內交貨的，需要大批藥材製藥，你們應家藥行已經準備好了嗎？”

    應天麒篤定地道：“路大人，我們應家藥行的存藥一向齊全，何況在下最近已經和一名負責整個北方的大藥材商接頭，他答應供給我們製作金瘡藥所需，因此絕對不會有問題。”

    應天麒口中的北方大藥材商自然是於老了。大夏國雖然收復了京畿，靠著龍潚大將軍將局面扳回打平，勉強給了中原恢復生機的時間，但南方與鬼族仍在戰爭中，所以藥材、成藥的用量十分驚人。應天麒也是覷准了這個良機，才會去攔截於老，他還真不是閑著無聊一天到晚找綦瑤的麻煩。

    只是在她心中，他老是做那半途殺出的程咬金，毀了她不少生意，恐怕她已經恨死他了吧？應天麒不知怎麼地突然想起她那又嬌又俏的嬌嗔模樣，不由一陣好笑。

    應天麒與綦瑤在碼頭邊的搶人戲碼有許多人都看到了，路斑也曾聽說他們會交手是為了搶著接待一個藥材商，所以很快便相信了應天麒的話。

    如果路斑知道應天麒與綦瑤的摩擦是應天麒故意造成的，為的就是在今日取信於他，他對應天麒的提防及看重或許會提高許多。

    兩人言笑晏晏，一樁生意就這麼談成了。

    此時，他們的包廂外突然傳來敲門聲，接著店小二的聲音傳了進來——

    “諸位大人、應少主，綦家藥行的女當家綦瑤大小姐欲求見，不知諸位大人的意思？”

    路斑對這位名滿京城、豔冠京華的女當家早就好奇已久，也不管應天麒古怪的表情，逕自道：“請她進來。”

    不一會兒，廂房的門打開了，一陣香風飄入，應天麒抬頭一看，果然是綦瑤來了。

    她今日打扮得很簡單，一身鵝黃色半臂加同色百褶裙，頭上只有一枝雕工精美的木釵，卻更顯得她清麗脫俗，高貴典雅。

    應天麒看向了路斑，後者的表情令他搖頭。

    路斑早就看呆了，只差沒把口水流下來。果然男人見到綦瑤還把持得住的，不是心有所屬就是瞎了眼睛，而路斑顯然不屬於其中一種。

    “咳，不知綦大小姐今日前來，有何貴事？”應天麒清咳了一聲，故意要喚醒路斑。

    路斑一震，反應過來自己的失態，連忙乾笑著道：“對對，綦大小姐有什麼事嗎？”

    綦瑤嫣然一笑，“綦家開的也是藥行，應少主來這裡為的是什麼事，我來這裡為的就是什麼事啊。”

    路斑心頭一動，“你也是為了兵部採購金瘡藥的事情而來？”

    “那是當然。”被諸多男人盯著，綦瑤仍落落大方。

    她揮了揮手，一旁的綦家護衛立刻將一個錦盒送到路斑身旁。

    路斑躊躇了一下，沒有去接，畢竟這是明目張膽的賄賂。

    綦瑤見狀掩口輕笑，“路大人不用擔心，裡頭不是什麼貴重之物，也不是要給大人您的。想必大人不知道，您的夫人與我交情匪淺，上回我的一個手鐲路夫人看了喜歡，我便找工匠做了一個一模一樣的，想請大人送給路夫人呢！”

    路夫人是路斑的正妻，把持著路斑的經濟大權，且路斑能爬到今天的位置，都是靠路夫人的娘家支持的，因此路斑聞言也不再猶豫，接過了那錦盒，打開一看，果然是一隻晶瑩翠綠、雕工精美的玉鐲。

    要說貴重，的確比不上什麼黃金萬兩，但若說到這裡頭的心意，卻比收了賄賂還沉重。

    在看到那鐲子的當下，路斑才驚覺自己已經著了道，被綦瑤那無害的笑容給迷惑了。他方才已經答應了應天麒的合作，不能改弦易轍，否則對他信用有礙，可現下要拒絕綦瑤的要求，他面子上也不好看。

    應天麒很快就明白了路斑的為難，於是自然而然地像閒聊般開口，“小……呃，綦大小姐，你來得正好，我與路大人方才剛好敲定了這一次合作的細節，你來做個見證。哈，這下路大人非得做我這筆生意不可了。”

    路斑有了臺階下，自然是打蛇隨棍上，“是啊，綦大小姐，我們正巧談好了，你這……”

    綦瑤見他們一搭一唱，也不生氣，仍然態度從容地微笑著，“路大人、應少主，看來是我來遲了，不過路大人可不能厚此薄彼，今日您與應少主喝酒，下次可也要赴綦瑤的宴席啊。”

    “一定、一定……”路斑敷衍著笑答。

    “那就先謝謝路大人了，路夫人知道了這個消息一定會很高興，我要快些去告訴她。”綦瑤很乾脆，一副不準備打擾兩人飲宴的模樣，告了罪就要退去。

    路斑的笑容不由僵在臉上，他方才的敷衍怎麼就變成真的了？沒想到他只是隨口一說，下一次就非得與綦瑤合作不可，否則若是妻子計較起來，他還真的很難做。

    看來綦瑤已經把他對妻子的畏懼調查得一清二楚了，能想到由妻子那處下手，而非正面找他談生意，用幾句話就搞定了下回與朝廷的合作案，這女人果然不是泛泛之輩啊！

    應天麒也在內心暗自佩服著，綦瑤只是走進來說了三言兩語，就搞定一樁大買賣，雖然不知道什麼時候會發生，卻斷了他下一次先與路斑接洽的路子，等於把兩人較勁的天平又扳回了一點。

    厲害，厲害，不愧是他從小戰到大的對手啊！

    此時，原本要離開的綦瑤突然腳步一頓，回頭意味深長地看了應天麒一眼，“應少主，記不記得上回在碼頭，我和你說過的話？”

    應天麒挑了挑眉，頓時明白了，她指的是那句“這口氣我遲早會討回來”。

    “看今日之事，你已經做到了啊。”應天麒勾起唇角，很坦然地說道。

    “不夠，還不夠。”她對於老勢在必得，哪裡是搶了應天麒下一樁未知的生意能彌補得回來的？那可是關係到妹妹們的下落。

    綦瑤雖是微笑著，但笑意並沒有進到眼底，“應少主，我可等著你主動來找我呢。”說完一句意味不明的話，她沒有再看他一眼，飄然而去。

慕冰至

第2章(1)

    既然接下了朝廷的採購案，應天麒在宴請完路斑的隔日便到藥倉內視察，務求藥材的存量足以應付交貨的需求。

    這個採購案路斑給了他三個月的時間，可以陸續交貨，到最後共需交出五萬份以上的金瘡藥，藥材所需的分量非常驚人，京城也只有應家與綦家接得下來，所以應天麒絕不允許其中出了什麼問題。

    他十分認真的邊看著成堆的藥材，一邊聽著藥倉管事的報告。

    “……於老承諾下一趟船會再送來我們所需的藥材，目前已到的有川芎一千五百斤、馬錢子七百斤、當歸七百斤、升麻一千五百斤、白芷一千五百斤……”

    應天麒點了點頭，這些藥材要應付五萬份金瘡藥是不可能的，但這足以做出一萬多份金瘡藥，第一次交貨給路斑應該沒有問題，何況之後他們仍會持續採購，於老也會陸續將藥材送來，只要材料的來源不斷，那麼這筆生意的成功可謂十拿九穩。

    然而，在這之中，偏偏有一樣藥材不足量。

    應天麒走了一圈藥倉後，濃眉緊緊地鎖了起來，“怎麼止血草只有一百斤？”止血草可是金瘡藥的主藥，其中止血的成分都靠這種草，即使換了其他配方，效果也沒有止血草那麼好，如果只有一百斤，其他的藥材就算足量了也沒有用。

    藥倉管事面有難色地道：“少主，我們已經盡全力在收購了，但現在不知是怎麼回事，市面上的止血草大缺貨啊。”

    “於老那邊呢？”應天麒的心微沉。

    “於老是北方的大藥材商，但止血草南方才有種植，而且大多仰賴向異族進貨，於老說了，他即使拿得出止血草，也不及我們所需的十分之一。”藥倉管事歎了口氣。

    “這麼重要的事，你們怎麼沒有及時稟報我？”應天麒不滿地問。

    藥倉管事的臉更苦了，“少主，不是我們不稟報，是根本來不及。原本我們收購得好好的，誰知止血草半個月前突然像斷貨了一樣，極難收購，我們想稟報，但您去了外地啊……”

    應天麒微瞇著眼，想起半個月前他剛接到於老，接著便隨於老去外地巡視了一個藥園，回來後又馬上聯繫了路斑的事，所以藥倉的延誤稟報確實不能完全怪他們。

    “止血草雖然不是普遍的藥材，但市面上一向貨源充足，怎麼會缺貨……等等！”半個月前？於老？

    應天麒突然想起在金玉酒樓時，綦瑤臨走前那個勢在必得的笑容，他突然領悟過來，表情變得十分精采。

    這應該就是那小妞妞的報復吧？在京城裡也只有她有這般能力可以直接從異族那裡搶貨，很乾脆地讓京城裡的止血草斷貨。要知道，綦家在南方已然經營數百年了。

    應天麒搖頭苦笑，喃喃自語道：“綦瑤啊綦瑤，我還是小看了你的手段。”

    他的隨身小廝小四站在旁邊，一聽到綦瑤的名字，眼睛立刻發亮，“少主，您的意思是止血草會斷貨，是綦小姐造成的？”

    “除了她還會有誰呢？我搶走了於老，她定然會報復的。”應天麒幾乎已經確定就是她了。

    “綦小姐真是太厲害了，又美麗又有能力，京城的女子哪個能及得上她呀！”提到才貌雙全的綦瑤，小四滿心崇拜，“少主，您與綦小姐自小對門而居，與她交情不是一般的深厚，要追求她也比別人多了絲機會，要不您——”

    “我追求她？”應天麒眉毛一挑，不以為然地道：“她追求我還差不多。”

    “少主明明就和綦小姐很配啊……”小四表情古怪的咕噥了一陣，“難道少主是嫌綦小姐已經二十歲了，年紀太大？”

    “若是我喜歡的人，就算她的年紀比我大，我也不在意。”應天麒認真地道。

    “所以少主您真的喜歡綦小姐？”小四興奮了起來。

    應天麒微微一頓，臉色沉了下來，居然有種惱羞成怒的感覺。

    小四沒發現主子臉都板起來了，猶自鼓吹道：“那就快去追啊！綦姑娘美麗聰慧又落落大方，到時候被人搶了，您就欲哭無淚了。”

    “我知道你崇拜綦瑤，但不要把本少主我也牽扯進去。”應天麒終於忍不住敲了下小四的頭，“你口中美麗聰慧又落落大方的女人搶光了市面上所有的止血草，讓我們的生意進行不下去，你知不知道？”

    小四低嗚了一聲，可憐兮兮地揉著自己的頭，不敢再說。他知道自家少主非常愛面子，因為與綦家小姐一直旗鼓相當，互相較勁，要他主動承認喜歡綦小姐，根本不可能。

    應天麒看著小四那副模樣，好氣又好笑地道：“不過你倒是沒全說錯，本少主的確要快去追她，還得追到她家門前。”

    “真的？”小四哭喪的臉馬上變得喜孜孜的。

    這表情簡直沒自尊啊……應天麒忍不住又給他一記栗爆，並道：“不追到她家門前，我到哪裡去生止血草？到時候我被她搞倒了，以後叫你上街去要飯！”

    “小姐啊，你今兒個怎麼看起來這麼高興？”玉兒送了一壺熱茶到大廳，卻見綦瑤靠坐在窗邊的太師椅上，帶著一抹淺笑望著大門的方向，不禁疑惑地問著。

    “我很高興嗎？我一向都這樣子啊。”綦瑤聞言馬上收起了笑容，一副若無其事的樣子。

    不過玉兒的腦袋瓜左偏右偏、橫看豎看，越看越不對勁，搖著頭道：“不對不對，小姐今天看起來好像在期待什麼似的……嘖嘖嘖，還特地穿上了新的粉色襦裙呢！”

    像是被人說中了什麼，綦瑤站起身來，遠離了窗口，否認道：“我……我才沒期待什麼呢。”她……她才不會承認自己在期待那個人來，對，她才不期待！

    小玉正待再問，門房突然來到大廳，朝著綦瑤稟報道——

    “大小姐，應家的少主求見。”

    綦瑤美目一亮，“讓他進來。”

    待門房去帶人，綦瑤整理了下心情，順了順頭髮，抿了抿紅唇，確認混身上下看起來都很完美後，便又擺出那副冰清玉潔、不容侵犯的高傲姿態。

    “原來如此……”玉兒在旁邊看到這幕，差點笑出來，“小姐真是太假惺惺了……”

    綦瑤瞪了她一眼，玉兒馬上機伶地說要去泡茶，接著溜得不見人影。

    天知道她才剛送來熱茶，根本就是想留機會給綦瑤與應天麒獨處。

    此時門房已領著應天麒進到大廳。

    綦瑤無暇與自己的小丫頭計較，全副注意力都放在了應天麒身上。

    “應少主今日前來，真是令寒舍蓬蓽生輝啊！”她微彎唇角客套著，好像真的在恭維他似的。

    “小妞妞，你明知道我會來找你。”應天麒哪會聽不出她的暗諷，只能歎息道：“這次算你厲害，居然來這麼一招釜底抽薪，讓我即使接下朝廷的大案子，也只能抱著滿倉的藥材望之興歎啊。”

    “喔？我聽不太懂應少主的意思呢。”她的美目一凝，方才的笑容馬上收了起來，“尤其在你叫我小妞妞的時候，我更是聽不懂。”

    然而落在應天麒眼中，她這反應倒顯得可愛，是兩人爾虞我詐交手時唯一的清流，純然無偽的反應，讓他樂此不疲地逗她。

    不過今天顯然不能再這麼玩下去，他只好硬生生地改口，“小妞——好吧，綦大小姐、綦姑娘、綦當家，現在全城的止血草應該都在你的倉庫裡吧？請問可否賣一些給區區在下鄙人不才小弟我呢？”

    “止血草，我藥倉裡堆得像山一樣，但我為什麼要賣給你？”他的來意她自然明白，不由得拿喬。

    “看來我攔截了於老，真是把你給得罪狠了。”應天麒搖頭苦笑，“我當然不會讓你白白付出，除了藥材我會以高價進貨之外，我還會奉上一條你亟需知道的消息。”

    “我亟需知道的消息？”綦瑤疑惑地望著他。

    “沒錯，你來看看這個。”應天麒由懷裡拿出一份卷宗，在桌上攤開來，招她過來一起看，“這是我趁於老酒酣耳熱之際套出來的東西。他承認自己以前做過人牙販子，趁著戰亂拐帶小孩賣到外地，畢竟當年京城以南雖亂，但北方仍算安定，而且只要說這些孩子來自京城，那價錢就可以翻上好幾倍。於老鋌而走險，賣了好幾年孩童，因為人數眾多，賣過哪些孩子，他自己都不清楚。”

    他聚精會神地敘述著，沒看到綦瑤望著他，原本犀利的美目轉為動容，甚至有著一絲無措。

    “而我手上這一份，是他印象中買量比較大的大戶。我猜想當年菡妹妹及卉妹妹如果真落到了於老的手裡，憑她們的出身，價格一定不會低，買得起她們姊妹的人家財力必然不俗，這幾個大戶可能性較高，我便全紀錄了下來。”他讓她大致流覽一遍後，大方地將卷宗交到她手裡。

    她甚至還沒答應將止血草賣給他。

    “你……”綦瑤難以形容她所受到的衝擊。她原本搜括市面上所有的止血草，就不是想向他勒索什麼，只是想要求他讓她接觸於老問個清楚。

    不過她問的事情太敏感，很可能激怒於老，到時候也許會害應天麒的生意沒得做，所以這個要求並不是沒有風險，然而應天麒卻把這些事都替她做好了，而且比她想像中的更好，讓她一時不知該怎麼反應，只能呆呆地看著他。

    “小妞妞，你這副呆樣我好幾年沒看到了。”應天麒輕笑起來，沒有人知道他有多愛看她這個表情。“我知道你在想什麼，菡妹妹、卉妹妹同樣和我一起長大，她們對我來說也像妹妹一樣，你一直沒有停止尋找她們，我又何嘗不是？”

    他只提到了綦菡、綦卉，卻沒有提到她的名字，綦瑤莫名地心焦了起來。

    “那我呢？”她想都沒想就開口問了，“你把菡兒、卉兒當妹妹，那我呢？”

    沒料到她問得這麼直接，應天麒怔了一下，隨即眼帶笑意地回答，“我倒是從來沒有把你當成妹妹。你沒聽我從小叫她們菡妹妹、卉妹妹，卻叫你小妞妞嗎？”

    他用曖昧及勾引的眼神放肆地看著她，並用低沉誘人的嗓音賣了個關子，“……你希望我當你是什麼？”

    綦瑤這才發現自己似乎洩露了什麼心緒，當下有些慌亂，不過長年在商場上打滾，她很快就收拾起心情，故作鎮靜地回答，希望他不會瞧出她的不妥，“……那自然是當成可敬的對手了！”

    “可敬的對手？”他玩味地看著她，“你這麼說，那就是了。”

    他這句話把剛才兩人之間那種微妙的男女之情給輕描淡寫地帶過了，綦瑤松了口氣，心中卻有幾分失落。

    不過這次他真是幫了大忙，她真心地向他道謝，“……謝謝你。”

    她的真誠讓應天麒勾起唇角，“要得到你這一聲謝謝可困難著，生意都差點讓你斷了，你是否該好好補償我？”

    “我明天會派人把止血草送到你們的藥倉去。”她鄭重地承諾。

    “欸，這止血草是我高價買的，不能算是補償。”應天麒朝她搖了搖手指頭，這次他默默被她擺了一道，若是這麼好搞定，哪裡還有資格繼續和她玩下去？

    “那你想要什麼？”綦瑤柳眉微皺，總覺得他俊朗的臉上充斥著不懷好意。

    果然，應天麒有些壞心眼地笑了起來，“小妞妞，你知道嗎？我一直很想念你小時候甜蜜蜜地叫我麒哥哥，逗得你開心了，還會湊上前來親我一口……”

    “應天麒，作你的春秋大夢！”

    “哈哈哈哈哈……”

慕冰至

第2章(2)

    綦瑤過濾了每個于老當年的主要交易對象，除去了幾個不可能的傢伙，再四處打探，最後將目標鎖定在一個名叫許源的富商身上。

    這許源長得肥頭大耳，生性很是怪異，不僅好女色，而且上從半老徐娘下至垂發孩童都不放過。他的產業主要在北方，但戰亂之後，他便在京城建了一個別館，讓人稱他許員外，成天風花雪月，玩弄女性，在京城之中聲名狼藉。

    許源身旁永遠都跟隨著兩名武功高強的侍衛，片刻不離身，由此便可見這傢伙壞事做多了，怕落單被人給宰了。

    “小姐，你這麼做真的好嗎？”

    玉兒跟著綦瑤來到了西市里的綦家藥行，美其名是來視察，事實上卻是另有目的。

    綦瑤很少如此張揚，平常的她最討厭抛頭露面任人窺視或欣賞，這次卻刻意打扮了一番，又一直站在藥行的待客廳，顯然是故意引人注目。

    “玉兒，我自有我的打算。”綦瑤臉色平靜地道。

    “小姐，你前陣子特意去參加什麼詩會，驚豔了眾人一把，那根本不是你的作風，你是想要吸引那個許員外的注意，但如果他真的纏上你，只怕小姐想甩都甩不掉啊！”玉兒不依地跺起腳來。

    綦瑤搖了搖頭，“我若不用這種方式引起他的興趣，如何知道我要的消息？”

    “小姐，你這根本是拿自己的閨譽開玩笑，那個許員外的名聲可是臭不可聞，沒有哪家的小姐會想和他扯上關係的！”玉兒急急道。

    “我的閨譽早在選擇接下家業、以一介女流之身與那些男人周旋時，就已經不怎麼樣了，現在只是更差一點，若是能達到我的目的，那些犧牲又算什麼？”綦瑤定定地看著玉兒，“總而言之，這件事我已經決定了，你不必多言。”

    玉兒又氣又急，欲言又止之時，外頭一個肥大的身影，帶著兩個隨從大踏步進了藥行。

    光是看到這個人，玉兒的心就涼了半截，想著真是怕什麼就來什麼，那傢伙果然來了。

    “這不是許員外嗎？”綦瑤仍維持著一貫的清冷，客氣地迎了上去，“不知今日前來，是需要些什麼東西？請坐，玉兒奉茶。”

    即使知道小姐是刻意支開自己，怕自己說了什麼不得體的話，玉兒仍得聽命，忍住所有的氣急敗壞，繃著一張俏臉而去。

    許源壓根沒注意到這個小丫頭的異狀，因為他全副心神都已經被綦瑤迷走了。

    瞧瞧、瞧瞧，多標緻的美人啊！身著黛紫色上繡金線牡丹的長裙，腰間是沙金色絲綢軟帶，還綴著粉白流蘇，凸顯了她高貴典雅的氣質，走起路來搖曳生姿，步步生蓮，幾乎將許源看凸了眼。

    幸好他還沒真的忘我到就這麼撲上去，只是一雙瞇瞇眼沒有離開過綦瑤身上。“綦大小姐，上回在詩會見到你的風采，真令許某魂牽夢縈，所以特地上門一敘……”

    綦瑤深知男人的心理，所以並沒有表現得特別熱情，不過做生意的手腕倒施展得很自然，“綦瑤可不希望常在我們藥行看到許員外呢。”

    “哦？”許源眉一皺，肥臉顫動得更厲害。

    綦瑤掩面一笑，“來到我們藥行都是治病、配藥居多，許員外看來紅光滿面、心寬體胖，應當沒有這個需要，所以我自然不會希望常在這裡看到許員外了。”

    美人一笑，差點讓許源失了魂，而綦瑤的風趣也讓他感到自己似乎又接近了她一步，不由鬆開眉頭，笑顏逐開，“綦大小姐說笑了，許某想見綦大小姐，也只能來此解解思念，否則許某可沒辦法請得動你啊。”

    綦瑤眨了眨眼，“我也不是什麼大門不出二門不邁的千金大小姐，出門在外做生意，偶爾會監送貨物什麼的，哪裡像許員外說的架子這麼大呢？”

    這番話無疑暗示了什麼，說得許源心花怒放，“那好，那好，在下就向綦大小姐買個百八十斤的藥材，只是要勞煩綦大小姐替我押一趟貨了，沒有你親自送貨，我不放心啊……”

    廳內，兩人談笑風生，彷佛交情非凡。

    此時應天麒正帶著小四經過外頭，不經意地往綦家藥行內看了一眼，就看到這個畫面，眉頭瞬間高高隆起。

    “那不是許員外嗎？那頭肥豬怎麼跑到綦小姐的店裡，還色瞇瞇地看著綦小姐呢？他們許家又不做藥材生意。”小四率先發難，他可是綦瑤的忠誠支持者，對於許源這種可能危害到她的急色鬼，自然沒有好印象。

    “綦瑤即使到店裡也很少像這樣在待客廳內亮相，要不就是她為了避嫌，不將許源迎到內室接待；要不就是她特地盛妝打扮，想吸引許源接近她……”應天麒的俊臉沉了下來。

    “應該是前一種吧。”小四猜著。

    應天麒卻搖搖頭，“我倒覺得是後一種。聽說綦瑤最近去參加了一個詩會，許源自詡風雅，時常流連舉辦詩會、棋會的地方，看來他們就是在詩會上認識的……”

    “但是以往綦小姐從不參加那種場合啊，她突然去做什麼？”小四腦袋一下子轉不過來。

    越思忖，應天麒越覺得不妙，看著綦家藥行的神情也越冷峻。“許源、許源……只怕她看了我給她的那份名單後，打算用最極端的方法……但願她不要傻到作繭自縛……”

    “少主，您的意思是綦小姐是自己去招惹許員外的？”小四難以置信地瞪大眼。

    應天麒沒有回答他的問題，只是又深深看了一眼綦家藥行，若有所思地道：“小四，找幾個人幫我盯著許源，希望這傢伙不要真的色欲熏心，逼得我對他出手……”

    應天麒的擔憂成真了，綦瑤不避諱地與許源多次接觸，甚至連袂參加京城裡的詩會、棋會等等，雖然兩人並沒有任何親熱逾矩的舉動，但因為許源的臭名昭著，連帶綦瑤也引來了許多言語攻擊與嘲諷。

    雖然綦瑤年紀大了些，但全城依然有許多青年才俊把她當成夢中情人，所以當這樣的消息一傳開，他們立刻哀鴻遍野，深恨一朵鮮花插在牛糞上。當然不乏有人替綦瑤開脫，但大部分仍對她指責譏諷，說她愛慕虛榮、人盡可夫，根本是看上許源的財富云云。

    綦瑤對此置若罔聞，一樣與許源一起參與詩會，只不過她到目前為止都沒有讓他碰她一下，在人前許源也一副翩翩君子的模樣，所以輿論只能酸溜溜地撻伐兩人，沒有人能拿出真憑實據說兩人真的有什麼苟且。

    可是這樣已經夠難聽了，當消息傳入應天麒的耳中，他震怒地一把將手上的藥材給捏碎了，看得小四心驚膽跳。

    “到綦府去。”第一次要交貨給兵部的日期在即，但應天麒管不了那麼多了，拋下應家藥行裡的一堆麻煩事，他大步出門往綦家的方向走。

    小四鮮少見到冷靜機智的他如此暴怒，連忙拔腿跟上。

    應家藥行離綦家並不會很遠，不到一刻鐘的時間，應天麒已經來到了綦家門口。

    這一回不待小四詢問，他逕自上前將綦家大門拍得震天價響，嚇得門房領了兩個護衛才敢來開門。

    “我要找綦瑤，我知道她在裡面。”應天麒鐵青著臉道。

    應天麒從小到大來過綦府的次數多得數不清，往往是笑容可掬、態度和善，然而今日卻來勢洶洶，門房被他的氣勢震住，居然忘了先請示綦瑤，直接將他迎到大廳。

    綦瑤坐在廳內沉思，忽見門房帶著面色不善的應天麒進來，皺了皺柳眉，卻沒有出言指責。

    將人送到，門房便灰溜溜地閃人了，兩名護衛及玉兒也被小四給又勸說又推拉地來到了廳外，大廳裡剩下綦瑤及應天麒兩人獨處。

    “綦瑤，你知不知道自己在做什麼傻事？”應天麒率先開了口，當他連名帶姓地叫她，而不是親熱地稱她小妞妞時，代表他現在無比認真。

    綦瑤連問都不用問就知道他在說什麼，不過她只是繃著俏臉，冷冷地回道：“我的事不用你管。”

    她這撇得一乾二淨的回答，當真激怒了應天麒，他怒道：“我怎麼可以不管？於老的名單是我給你的，你如今接近許源，顯然是把他當成調查的目標，但你也不必和他同進同出，不必一副與他交情匪淺的樣子吧！”

    聽他音調拉高，綦瑤也不滿了，直視他，厲聲反駁道：“我承認我接近他有目的，可如果不讓他信任我，我如何查清我想知道的消息？”尤其他身邊永遠有兩個高手護著，若不支開這兩個人，讓他相信她不會對他不利，願意與她獨處，她永遠無法問到自己想要的答案。

    但她的顧忌對應天麒來說卻不是問題，因為他根本不認為她需要用這種手段。他嚴肅地道：“你沒聽到外頭現在將你說得多難聽嗎？這樣會賠上你的名聲，你到底知不知道？”

    “名聲？一斤值多少錢？”綦瑤冷笑著，一股委屈由她內心湧起，只是她不會讓他知道，“我綦瑤最不在乎的就是名聲！”

    應天麒發現她像只刺蝟一般，突然覺得自己說的似乎有些過頭了，遂深吸了口氣，讓自己儘量冷靜下來，緩緩道：“你不要逞強，沒有女孩子不在意名聲。”

    可惜他的冷靜並沒有傳達到她身上，反而讓她長久以來壓抑在心裡的那種委屈更加強烈，所有不甘心、不服氣、不公平的心情，不由得一下子全爆發了出來。

    她咬緊牙根，一字一句清楚地說道：“從我父親去世，我一介女流卻需要抛頭露面做生意，以光大家業時，我便沒有名聲了，更何況我都二十歲了還沒嫁出去，全城的男人只貪我美色，卻沒人敢娶我，你覺得我還有名聲嗎？”

    她越說越激動，眼眶都紅了，最後一句話甚至是大吼出來，“名聲那種東西，早就被我拋棄了！”

    這句話如雷重重地擊打在應天麒心上，他彷佛感受到了她的悲哀、她的傷痕，連帶著讓他也難受了起來。

    他脫口說道：“我可以幫你。”

    綦瑤搖了搖頭，退了一步，離他更遠了。“對，你可以幫我，但你能幫我多久？而且這還不是一般的小事。”

    應、綦兩家的生意是敵對的，應天麒的父母早就對她及綦家頗有微詞，日後應天麒總會娶妻生子，會有自己的家庭，到時候難道他真能不顧自己父母、自己妻兒的感受，傾盡全力去幫一個外人？

    支撐家業這些年來，綦瑤體會最深的一點就是靠山山倒、靠人人跑，靠自己最好。而且她也只能靠自己了，連長久以來一直看著她是如何付出的他，現在都來質疑她的做法，她還能依靠誰？還能信任誰？

    與其說她今日的失態是因為氣他，還不如說是失望，她一直認為他是不同的，而且非常不同，就算不贊同她，也不該質疑她，更不會阻止她。

    應天麒被她說得啞口無言，他很想做下承諾，但他知道這種事空口說白話她是不會相信的，而他在真正做到之前，也覺得用這種空泛的承諾去制約她的行動很無恥。

    見他無言以對，綦瑤終是悲哀地道：“所以，只要能找到我妹妹，名聲那種早就被我拋棄的東西，再拋棄一次又如何？”

    她的表情及語氣令應天麒一陣心痛，差一點忍不住伸手將她擁入懷中，但他知道自己不能如此逾矩，他雖然有預感她不會拒絕，但趁人之危是最卑鄙的，他若真的這麼做，和許源那種人渣又有什麼兩樣？

    他只能放緩了語氣，用溫柔的眼光包容她，解釋道：“綦瑤，我只是不想看你受傷，你用的方法太冒險、太激進了，萬一許員外看出了你的意圖，很可能賠了夫人又折兵，你所要承受的後果，會是你承受不起的。”

    瞧她似乎漸漸撤去了混身的防備，他輕歎道：“或許你不信任我，但我確確實實想幫你，而有我的幫忙，你的成功機會也會大增，至少這一次你必須聽我的，放棄你的計畫吧，綦瑤。”

    這“放棄”二字又踩到了綦瑤的底限，原本開始放鬆的她，隨即又緊繃起來。

    “我會注意自身安全的，你請回吧。”她冷冰冰地轉過身，下了逐客令。

    這次的談話顯然是兩敗俱傷，應天麒還想說什麼，可是他知道綦瑤聽不進去了，只能長籲口氣，內心糾結地離開。

    來到綦府大門之外，小四忍不住問道：“少主，綦小姐怎麼說？”

    應天麒只是搖頭不語，讓小四的臉都黑了一半。

    真要比難過，絕對沒有人比應天麒現在更難過。那小妞用的方式簡直是玉石俱焚，讓他只想綁住她，把她關在家中，讓她好好反省反省自己的愚蠢。

    可惜他沒這個資格。

    “小四，你放心吧，我會阻止她的，無論用什麼方法。”應天麒凝目朝著綦家大門望去，神情透出了一股堅定，眼神中有著抹不去的溫柔。

    雖然他在商場上與綦瑤鬥得昏天暗地，兩個人是對手，但對彼此的欣賞也是真的。他一直很清楚自己為什麼這麼幫她，為什麼放不下她，雖然他嘴巴上從來不說。

    他知道她也懂，雖然她也不說。

慕冰至

第3章(1)

    就在許源與綦瑤似乎打得火熱的時候，京城裡一個謠言很快地傳了開來，又引起一陣譁然。

    聽說應家的少主應天麒與綦家的當家小姐綦瑤明明是對手，卻那麼惺惺相惜，甚至有些曖昧，是因為兩人早已私訂終身，只是礙於兩家的競爭，只能在私底下苦戀，無法修成正果。

    而許源則是趁隙而入，用生意箝制綦瑤，逼得綦瑤不得已與他同進同出，棒打鴛鴦，也因此讓應天麒心碎不已、綦瑤黯然淚垂，兩個有情人叢此被拆散，人各一方，雖住對門卻不得見，比什麼都心酸。

    這下子京城裡崇拜應天麒的那些女子都忍不住同情起綦瑤，而喜歡綦瑤那些青年才傳也義憤填膺，雖然他們都不希望應天麒與綦瑤在一起，但比起被許源那種人拆散，大夥兒還是寧願有情人終成眷屬。

    因此全京城的人一時間都沉漫在這個悲傷的故事中，痛很許源那個不長眼的，只不過許源有錢有勢，還有兩個強壯的護衛，沒有人敢対他指手劃腳，多是背後罵兩句而已。

    可是對綦瑤就不是這樣了，之前打擊綦瑤的那些言論，漸漸轉為同情與遺憾，她原本註定不堪的名聲，反倒開始被人平反了，讓她只覺得莫名其妙，不知道是做什麼。

    這個晚上，當綦瑤與許源連袂參與月明十五之夜定期舉辦的詩會時，從來沒參加過這種場合的應天麒居然後腳也到了。

    許多才子佳人紛紛將意外的眼神投向那個表情略顯失意的男人，不由得全都聯想到了最近京城的傳聞3“咦，那不是應家的少主應天麒嗎？他怎麼會來？”

    “一定是為了綦瑤啊！你忘了他們私訂終身的事？”

    在眾人竊竊私語時，有些人看不過去，特地來到綦瑤身旁，趁著許源在與別人交談時，避開他而苦口婆心地勸道——

    “綦姑娘，你不去看看應少主嗎？落花人獨立，他看起來很是落寞呢。”

    “雖然我不看好你們，但是許員外再有錢，如何比得上一片真情？唉，易得無價寶，難得有情郎。”

    “你們何必勸呢？相思相見知何日，此時此夜難為情啊……”

    畢竟是詩會，大夥兒開口閉口就是古人名作，聽得綦瑤十分無語。事實上整件事情的真相根本不是他們想像的那樣，她卻無從解釋。

    不遠處的許源終於發現這邊引起的騷動，詢問了一下，聽到是應天麒來了，表情陡然一變，連忙帶著兩名護衛走回綦瑤身邊，而這一走，不免聽到許多風言風語，打壞了他今日攜美而來的好心情。

    因此當他回到綦瑤身邊時，不禁不滿地問道：“綦瑤，其實我早就想問了，你最近和應天麒的那些流言是怎麼回事？你真的與他私訂終身了？”

    “沒有的事，我也不知道那些消息是怎麼傳出來的。”綦瑤聽出了他的慍怒，認真回答著，說的可是實話。

    既然綦瑤否認了，那麼許源便不再執著於那些流言蜚語，反而開始有信心，因為綦瑤若是心中沒有他，何必和他解釋？因此許源的自傲在這一刻膨脹得極大，盯著應天麒來的方向，包藏禍心地道：“那我們就去看看那應天麒搞什麼鬼好了。”

    綦瑤並不想與應天麒碰面，正想出言拒絕，但山不來就我，我來就山，應天麒居然自己先走過來了。

    “綦瑤。”應天麒直接忽略了許源，“好久不見了。”

    他那“深情款款”的模樣讓綦瑤不禁打了個寒戰，當即明白這陣子會流言滿天飛就是這傢伙槁的，看來他仍希望她放棄自己的計畫。

    但她不會就：這麼屈服的，因此回答他時有些沒好氣，“應少主，從來沒說會出現，你是故意來的吧？”

    “我的確是故意的，你知道我來做什麼。有些事不方便公開說，不是嗎？”他欲言又止的那種酸楚的神情，讓一干姑娘們芳心碎了一地。

    感受到許源質疑的視線，綦瑤暗自瞪了應天麒一眼，“我們沒有什麼事不能公開說的。”

    “是嗎？”應天麒歎息，“難道你忘了，就是那一夜，我們依偎月下，你主動抱著我，向我近說內心情懷——”

    “我什麼時候和你有那一夜了？”綦瑤忍不住拔高聲音打斷他，免得他再繼續造謠。

    “沒有嗎？八月十六，你忘了？那一年，好像你才十七歲吧？”應天麒見她忘了，十分沉痛地道。

    她十七歲的八月，不就差不多是父親去世的那時候？綦瑤赫然想起父親出殯那日，她頓覺孤獨無依，月下惆悵之時，他特地前來安慰，她忍不住在他懷中哭泣發洩。雖然她無法忘懷當夜之事，但那明明不是什麼私訂終身啊！

    綦瑤不由得啞口無言。

    她的沉默令許源起疑，“綦姑娘，真的有那一夜？”

    “真的有。”應天麒代她答了。

    “但那不是——”綦瑤正想解釋，卻被應天麒打斷。

    “你說，那一夜是不是你主動撲向我、抱住我的？”

    “是沒錯，可是——”

    “然後你還向我說了許多心事，我相信那些話只有我們兩個人知道，對不對？”

    “對，但是你不能把它當作——”

    “你都承認了，卻不願正視我們之間的感情，那我也沒什麼好說的了。”應天麒撫住胸口，像是心痛至極。

    雖然他表面演得精湛，讓綦瑤又急又氣，但接下來的話卻是發自肺腑，“你放心，我今日只是想來告訴你，有什麼困難你都可以告訴我，我會幫你，千萬不要屈服於惡勢力之下。”

    這惡勢力顯然指桑駡槐，許源跳腳，“應少主，你這話什麼意思？”

    應天麒一臉莫名其妙地望向他，“我能有什麼意思呢？不知許員外想問我什麼？我方才只是與綦瑤敘敘舊，難道說中了什麼令許員外不快？”

    在旁邊旁觀的人，見許源三言兩語就被奚落得接不上話，不由嘻笑起來，令許源更加慍怒。

    很顯然，比嘴皮子，許源節節敗退，不過他說不過應天麒，卻不會讓應無麒好過，一道詭計突由心生，他的表情也從憤怒轉為陰沉。

    “你……很好很好，伶牙俐齒，本員外還不知道應少主這麼會說話。”許源惡意地盯著他，“不過這裡是詩會，應少主可不能只會耍嘴皮子，肚子裡要有點東西才行啊！”

    應天麒挑了挑眉，他似乎可以預料到許源會說什麼，眼中帶了點提防。

    “不如我們各做一詩，讓眾人品評如何？”見到他的反應，許源果然不懷好意地詭笑起來。

    這應天麒今日顯然是來找綦瑤，對於作詩，他深信應天麒絕對沒有研究，屆時自己做一首好詩將他狠狠比下去，一方面在綦瑤面前出出風頭，另一方面，被眾人恥笑的可就要換成應天麒了。

    “好啊，好啊，我們也想瞻仰一下應少主的詩作啊！”一些唯恐天下不亂的年輕才子們跟著叫囂起來。

    應天麒沉著臉，像是陷入了為難，直到許源那奸險的笑容落入他眼中，他才勉強應允道：“好吧。”

    許源就等他這句話，立刻哈哈大笑起來，“那就請綦小姐替我們出個詩題吧。”

    綦瑤見兩人真的對上了，不由有些心慌。許源人雖下流，但才學不俗，否則也不會一天到晚參加詩會了；至於應天麒，她自幼和他玩到大，從沒有聽他做過什麼詩，用猜的也知道應天麒對上許源，贏面太小了。

    可是箭在弦上，不得不發，綦瑤也不能偏幫應天麒，只能輕歎口氣，抬頭望望天上的明月，說道：“那便以月為題，請兩位賦詩一首吧。”

    “好，我先來！”許源一聽大喜，占得了先機，思索片刻便揺頭晃腦地吟起詩來。

    “明月映穹蒼，嫦娥斜倚窗……”吟到這裡，許源特地看了綦瑤一眼，顯然他此處是用嫦娥比綦瑤了，“……廣寒清寂冷，心念誰家郎？”

    這是在問綦瑤芳心誰屬了，她自然不會在這個當口搭話。

    許源在詩會混久了，結交了一群酒肉朋友，在這種時候自然要大力替他造勢。

    “好詩、好詩！”

    “嫦娥傾國傾城，念的自然是我們許家郎了，哈哈哈……”支持許源的那一小群人鼓噪笑鬧起來。

    許源越發志得意滿，拋給了應天麒充滿挑釁的一眼，“怎麼樣，換你了？”

    應天麒對此不以為忤，瀟灑笑道：“雖然我從小到大沒做過幾首詩，但既然許員外提出挑戰，那我就獻醜了。”

    他抬起頭，故作深沉地望著明月，那翩翩美男子的姿態一下子迷住了諸多詩會上的少女們，連綦瑤都是眼神一凝。

    “月兒圓又圓。”

    第一句是像兒戲一般的開頭，令在場眾人都笑了出聲，尤其是許源，更是笑得溫身肥肉顫動。

    應天麒對眾人的訕笑似乎毫無所覺，手突然指了指天上，繼續吟道：“嫦娥在上面。”

    第二句一點美感都役有，引來的笑聲更大了。

    許源更是出言嘲諷道：“果然是獻醜，這也叫做詩，直是笑死人了。”

    應天麒忽而定定地望著許源，露出一抹邪氣的笑，“月兒圓又圓，嫦娥在上面，傾國傾城貌，天蓬亦被貶！”

    傳聞天庭的天蓬大元帥豬八戒，就是酒後看到貌美的嫦娥，出言調戲，所以被貶去護送玄奘西天取經，應天麒顯然是用了這個典故。

    連結方才那群人恭維許源的話，嫦娥念的是許家郎，可沒說是因為思慕，如果以應天麒的詩來看，那就是把許源比做豬八戒，而嫦娥念許家郎是因為痛很。

    因此當應天麒將整首詩都做出來時，在場眾人當下一陣沉默，綦瑤則張大了美目，有些難以置信的看著應天麒，臉上的表情有些古怪。

    應天麒倒是直接，直指許源這豬八戒想覬覦像嫦娥般美麗的綦瑤，反正以他的身分，也不用忌諱許源有錢有勢，若兩人身家真要比起來，應天麒可以打趴好幾個許源。

    下一瞬，眾人哈的一聲全大笑起來，綦瑤的臉上也不禁染上笑意，只是許源在身邊，她不能笑得太明顯，一時之間憋得俏臉都紅了。

    “哈哈哈哈……好詩好詩，好好笑的詩……”一群早就看許源不順眼的才子們拍腿大笑，一點面子也不給，惹得許源一張肥臉漲成了醬紫色。

    “應少主奇思妙想，這兩首詩一比，意境上顯然勝出太多太多了……”還有人酸言酸語，將這“意境”兩字硬是說得用力。

慕冰至

第3章(2)

    許源又羞又氣，失卻風度地指著應天麒罵道：“應天麒，你這詩是沖著我來的？”

    應天麒泰然自若，完全沒有被許源的暴怒所影響，聳肩攤手道：“唉，許員外，在下的詩沒有指名道姓，你今日是怎麼了，為什麼每件事都拚命挖洞自己跳下去呢？”

    許源氣得都快昏厥過去了，綦瑤忍不住遠離了一步，怕這胖子真的倒下來，被他波及可不得了。

    “你……你……很好，我們走！”許源惱羞成怒，就這麼甩袖而去，連綦瑤都顧不上了。

    他身邊的兩名護衛只能急忙跟上。

    許源這氣急敗壞的模樣，令在場的眾人笑得更大聲了。

    綦瑤並沒有追過去，她可不想自討沒趣，而且她已經想出之後要怎麼利用現在這個情勢達到她目的的辦法，所以她並不是很生氣，只是無奈地看著應天麒，質問道：“你是故意的？”

    “對，我是故意的。”應天麒大方承認了，“但你看看四周眾人，相信他們都喜歡我的故意。”

    他編出了才子佳人的故事，又氣走了故事中的反派豬八戒……噢不，是氣走許源，眼下正得人心，她當然不會傻到去觸犯眾怒，直接否認兩個人有任何關係，或者學許源當場跟他翻臉。她只語重心長地道：“你不希望我作繭自縛，但在我看來，你這才是作繭自縛。”

    綦瑤始終知道應天麒的父母不太喜歡她，雖然是對門鄰居，可自從她接下家業當家開始，他們就再沒有正眼看過她一次。現在應天麒放出這種與她關係匪找的謠言，只怕他自己很難向應父應母解釋。

    “我不擔心。”應天麒坦然道。

    她真是拿他沒辦法，他有辦法就好，反正他的父母會有什麼反應，都不關她的事。

    “即使你這麼說，我也必須告訴你，我不會放棄的。”綦瑤淡淡地看了他一眼，轉身便要離開。

    “我也不會放棄的。”應天麒望著她的背影，露出了一個高深莫測的淺笑。

    那離開的身影頓了一下，似乎輕輕逸出了一聲長歎，最後決絕地消失在眾人的視線中。

    只不過綦瑤想都沒想到，他們兩個那句“不放棄”，仿佛成了兩人相愛的鐵證“不好了！不好了！”應府中，一名面貌姣好，年約十七、八歲的婢女急急忙忙地來到了偏廳。

    此時應天麒的父母正在裡頭喝茶歇息，一聽到這喊聲，心齊齊提了起來。

    “琉璃啊，你怎麼匆匆忙忙的，是發生了什麼大事？”應母有些緊張地問道。

    這名婢女是應母的貼身小婢琉璃，她自幼在應家長大，很得應父應母的歡心，雖然名為婢女，但她要做的事並不多，且地位隱隱比其他奴僕高出一截，也因此在她乖巧的外貌下，隱藏著高傲的一面，比如說，她絕對不甘於只做一個小小的婢女；比如說，她看上的男人必須又富有、又年輕、又英俊，而且還要風度翩翩，而全京城最符合她要求的，似乎只有一個人……

    只是這一面，她當然不會在應家雙親的面前表現出束，在他們心中，她永遠是那個忠於應家、乖巧伶俐、毫無心機的小婢女。

    所以琉璃表現出來的急迫，表面上看起來絕對是真誠的，“夫人，最近京城裡一直流傳著一個謠言，說我們少主與對門綦家的綦大小姐已經私訂終身，可是綦大小姐最近卻與惡名昭彰的許員外走得很近，我怕這種消息對我們應家的名眷有損啊！”

    聽到這番話，應父皺起了眉，擺擺手道：“我們早就知道了，也為此心煩著。

    唉，如果對門的綦老爺沒死的話，說不定我們兩家幾年前就結親了，可惜他死得早，綦瑤逼不得已抛頭露面做生意，現在應該二十歲了吧？這種女子已經沒有資格進我們應家門了。”

    應母倒是好整以睱，“放心吧，天麒與綦瑤從小一起長大，要有些什麼早就有了，我想天麒不會那麼傻的。”

    “老爺、夫人，奴婢原本也是這麼想，不把那謠言當一回事，可是昨天發生了一件事，讓奴婢不得不重視啊！？”琉璃見兩老不以為意，連忙加油添醋了一番，“奴婢有個朋友是黃家大小姐的婢女，黃家大小姐以文見長，時常出入京城的詩會。昨日十五恰好是京城的例行詩會，那婢女也跟著黃大小姐前去，沒想到她看到少主也在詩會現身了。”

    “天麒這孩子雖然很少去那種場合，不過他文才不俗，偶爾去一次有什麼奇怪的？”應父覺得琉璃有些大驚小怪。

    “但是，少主去詩會是為了綦太小姐啊！”琉璃賣足了關子，才把最關鍵的消息一次說出來，更增添了衝擊感，“聽說少主一去，就表現出與綦家大小姐兩情相悅、卻被許員外逼得分開的樣子，然後還與許員外爭風吃醋，鬥起詩來。當然，我們家少主技高一籌，將許員外氣走，可現在全京城的人都在說這件事呢。”

    她說得仿佛身歷其境，繪聲繪影，讓應家夫婦也跟著著急起來。

    “怎麼會這樣？你說的是真的嗎？”

    應母終於坐不住了，猛地站了起來。

    “千真萬確啊！尤其是綦太小姐，竟利用自己的美貌遊走在兩個男人之間，簡直……簡直傷風敗俗，千萬不能讓少主接近她。”琉璃說得咬牙切齒。

    應氏夫婦倆因為太過關心此事，慌了心神，看不出琉璃那深埋的恨意。

    琉璃從小就看著應天麒與綦瑤玩耍，她卻因為身分的關係無法加入，且綦瑤比她漂亮又比她能幹，還有著豐厚的身家，在這種長久的自卑之下，她的嫉妒化成了恨，她相信自己只是投錯胎，否則除了外貌，自己的一切都不會輸給綦瑤。

    應家是她最後的堡壘，但綦瑤長久以來與應天麒曖昧不清，等於一腳踏進了她的地盤，叫她如何不怒，如何不恨？

    “沒錯，絕對不可以！”這次換應父站了起來，“去把天麒給我叫來，我要問個清楚！”

    琉璃應了聲，連忙前去找應天麒。

    恰好今日應天麒在書房處理生意上的事，一聽父母召喚，很快便與琉璃到了偏廳。

    一見到應天麒，應父也不羅唆，單刀直入地說重點，“天麒，聽說你昨天去了詩會？”

    “是的。”這沒什麼好隱瞞的，應天麒坦白回答。

    想不到應父微微變了臉，“你……你真是為了綦瑤去的？”

    “沒錯。”應天麒仍然坦然地答道，“混帳！”應父發怒，“你知不知道現在京城謠言滿天飛，說你與綦瑤私訂終身，為了她與人爭風吃醋，現在居然還跑到詩會去與人鬥詩？簡直丟盡我們應家的面對父親的怒火，應天麒不疾不徐，平靜地反問道：“爹，您與已故的綦老爺是好友吧？”

    “是，不過——”應父的話直接被應天麒打斷。

    “綦老爺臨死前，是不是有請求我們應家好好照撫綦瑤？！”應天麒的表情越發嚴肅，“孩兒知道，自從綦老爺死後，您就對綦家的一切不聞不問，孩兒只是替父親完成您朋友的囑託而已，這有哪裡不對？”

    這件事的確是應父理虧，但他也有苦衷。當年綦威死後，他見綦瑤日漸標緻，怕自家的兒子真的被她拐去，加之綦家的未來黯淡不明，他真的覺得綦瑤配不上兒子，這才刻意忽略故友的交代。

    然而這麼多年過去了，綦瑤的生意卻做得有聲有色，他雖然看錯了綦家的未來，但如今的綦瑤在外抛頭露面，名聲有損，加上年紀又大了，他仍覺得她配不上自家兒子。

    “但是——”應父還是想替自己辯解兩句，卻又再一次被應天麒截斷。

    他正色看著應父，散發出來的氣勢及正直讓應父啞然無言。“何況我與綦瑤有沒有私訂終身，你們應該最清楚，現在聽到一點謠言就來質問我，是不是太過分了溺愛兒子的應母見狀I，連忙打圓場，“哎，是啊是啊，我們就不要逼太緊了，天麒會到詩會去與人鬥詩，一定還有其他原因，對吧？”

    瞧著母親直使眼色，應天麒的臉色也緩和了一些。京城的謠言、詩會的鬥詩，以及他與綦瑤的關係，自然無法與父母完全坦誠，所以他找了一個無懈可擊的理由。

    “還是母親瞭解我。”他淡淡地道：“我們接下了朝廷的案子，需要配製大量的金瘡藥，其中一味主藥止血草，市面上八成左右都被綦家收購了，所以綦瑤不能有事，否則我們的金瘡藥也要斷貨了。”

    他的銳目望向了應父，“眼看著許源對她不懷好意，無論是站在故人託付的立場，還是合作對象的立場，對綦瑤，我都要稍加維護不是嗎？”

    應父這才發覺兒子早就成長了，他的氣勢與話鋒，都不是自己可以匹敵的。對此，他十分欣慰，又有些感歎自己日漸衰老，已經遠遠被年輕一代給拋在後面。

    應母也是感歎地勸道：“孩子說的有道理，既然這樣，我們就靜觀其變就好了。”

    三言兩語搞定了父母，應天麒十分有禮地告退，“生意事忙，那孩兒就先離開了。”

    待應天麒走了，偏廳裡的三人你看我、我看你。

    雖然被兒子暫時說服，應母仍不免露出了些許愁容，“老爺，你說這……”她其實也不希望應天麒與綦瑤走太近，即使是做個背信棄義的人，不顧綦父的交托，她也不在乎，只要兒子的前途好就成。

    “唉，就如你所說I的，我們只能先靜觀其變。”應父想了想，還是認為要做一些安排。他雖然已經不管事了，但不代表他不能管，當即喚道：“琉璃。”

    “是，老爺。”琉璃連忙上前。

    “你這陣子好好與小四套套交情，看看天麒究竟在外頭搞什麼，尤其是與綦瑤的關係，務必要弄得清清楚楚。”應父仔細地交代著。

    琉璃眼底幾不可見的閃過一絲精光，“是，老爺，這件事琉璃一定會辦得妥當。”

慕冰至

第4章(1)

    許源被氣走了，應天麒離間了綦瑤與許源，也許京城的人都以為她與他確實情投意合，應該算是成功地達到了目的，不過綦瑤卻是穩如泰山，居然沒有因此找應天麒算帳。

    因為她，早就有了解決的方法。

    在眾人面前丟了極大的臉，許源氣壞了，還當真不再來找綦瑤，綦瑤備了大禮送到許源的京城別院，還命人送去一句話。

    她說，她與應天麒沒有關係，如有需要，她可以單獨證明給許員外看。

    這“單獨”二字說得進源心癢癢，再加上綦瑤姿態擺得極低，她派去送禮的人也禮貌周到，將許源哄得心花怒放。

    他當然不會蠢到認為綦瑤真的看上他一表人才，最大的可能還是她心儀他的財富與權勢，雖然她本身已經夠富有了，不過銀兩這東西誰會嫌多呢？尤其交好他許源，還可以拓展北方市場，所以他對自己的優勢是很有信心的。

    且不管綦瑤為什麼對他這麼青睞，他都決定有機會就收了她，畢竟像她這麼美麗的女人不多了，做生意又有一套，有了她，他能省很多事，何況他後宮佳麗已經十幾個，多她一個不多，少她一個不少。

    於是許源派出一輛華I麗的大馬車試探，問綦瑤是否願意“親自”到他別院中一敘，綦瑤二話不說便答應了，帶著滿心不情願的玉兒，真的上了馬車離開。

    看到這一幕的人不少，畢竟許源的馬車很高調，又是直接開到綦府門口，這下京城裡關於許源與綦瑤、應天麒之間三角關係的謠言又要滿天飛。

    來到了許府別院內，綦瑤處變不驚地流覽著別院的園林。許源不愧是土財主，屋宇建築靡麗奢華，不過花園之中栽的雖然都是奇花異草，但在最無搭配的情況下，美感全失，反而凸顯了王人的庸俗。

    令人意外的……或者應該說，一點都不意外，下人並非將綦瑤帶至主廳，而是帶到了一間大臥房外。

    臥房的門大開，可以看到裡頭華麗的裝飾以及一張超大的床鋪，床鋪四周掛著輕紗，挑逗意味十足。

    許源正端坐在房裡詭異地笑著，他的兩個護衛就站在他左右，這情況仿佛是在考驗綦瑤，看她敢不敢進去？進去了才能展現她的誠意，但會發生什麼令人遐想、之事，就很難說了……

    綦瑤的腳步停在房門口，但出乎許源的預料，她並沒有露出任何遲疑或不悅的表情，反而微微一笑，輕啟芳唇，“許員外，這是希望我一個人進去嗎？”

    “當然，這樣有些私密的話……我們才能好好的說啊。”許源舔了舔嘴角，已經完全不掩飾他的色心了。

    綦瑤氣定神閑地指著許源的護衛，“有這兩位壯士在，我只怕有些事不好開口，無法對許員外坦然以對呢。”

    這番話無疑附迎合許源的暗示，撓得他心癢難耐，不過他對於自身安全一向很注重，少了這兩個護衛，他會相當沒有安全感，因此遲疑了起來。

    綦瑤嫣然一笑，今天她可是特別打扮過，這一笑，仿佛整個房間都亮了起來。

    她道：“這樣吧，我從府裡帶了些美酒，讓小玉送來給兩位壯士，就在耳房裡喝，如此兩位壯士喝灑，我與許員外談心事，如何？”

    小玉與綦瑤情同姊妹，讓小玉送酒來就像是送人質一般，變相讓護衛們看守著，而且他們喝酒的地方與房間只有一牆之隔，許源真有什麼危險，他們也來得及過來營救，更不用說綦瑤一介女流，根本不可能對許源做什麼。

    許源不再猶豫，立刻遺走兩名護衛，“你們到隔壁喝酒去吧。”

    護衛領命離開，綦瑤等到玉兒前來，奉上了酒，且見兩名護衛在耳房開始喝起乃來之後，她才大大方方地進了臥室，還關上房門。

    許源看著她悠然地走到桌邊，那纖細的手解下外袍的結，輕巧又優雅地將外袍脫了下來，仿佛有陣香氣鈷進了他的鼻子裡，看得他直吞口水，差一點撲上去。

    “你……你這麼快就要脫農服了嗎？”許源難得遇到這麼上道的女子，樂得他話都快說不出來。

    綦瑤原本看著他的溫柔眼神隱隱閃過一絲冷冽，輕笑道：“衣服脫下來，才方便料理你呀。”

    “綦小姐要怎麼料理我呢？”許源沒有察覺她的異狀，猶自沉浸在下流的想像。

    綦瑤走了過去，突然飛身一腳，“這樣料理你啊！”

    許源猝不及防，臃腫的身軀居然飛了起來，直直撞上牆壁，這一下差點沒讓他昏過去。他靠坐在地上驚叫道：“你……你想做什麼？”

    “想問你點事。”綦瑤走上去又補了兩腳，接著亮出一把匕首，惡狠狠地抵在他的眉心，“說！七年前京城因戰事淪陷，你是不是從於老那個人牙子那裡買走了我的兩個妹妹？”

    “我聽不懂你在說什麼綦瑤直接給了他毫不留情的一巴掌，“少裝傻！你以為我不知道你到現在還在買童男、童女褻玩嗎？老實告訴你吧，我知道的消息就是於老透露的，他現在可是藥材批售商，與我有生意往來，不可能騙我。”

    綦瑤說得真真假假，許源臉色微變，但仍嘴硬道：“我說不知道就是不知道！綦瑤，你居然敢對我施暴，我不會讓你好過的。”下一瞬，他突然高聲呼救，“來人啊——來人啊——”

    “哼，你的侍衛早就被我的酒迷昏了，你叫破喉嚨都不會有人來救你——”綦瑤的話才說到一半，緊閉的房門就突然被人踹開，她反應極快地拿刀往許源的大腿插下去，讓後者淒慘地痛叫了一聲。

    “不准過來！”她厲喝道。

    然而進來的人令綦瑤及許源齊齊傻眼，當下一個忘了繼續插，另一個忘了繼續痛，就這麼呆呆地看著門口。

    “應天麒？你怎麼會來這裡？”綦瑤楞楞地問，忘記自己手上的刀還插在許源大腿上，不小心輕輕一帶，痛得後者哭爹喊娘。

    許源涕淚橫流，臉上腫了一大塊，看到應天麒出現，也不管他是情敵了，連忙叫道：“應少主，快，快幫我制伏這個瘋婆子，她想殺我啊！”

    剛進門的應天麒其實也有些怔住，他沒想到進門後看到的居然I是許源這麼淒慘的一幕，他還以為自己是來英雄救美的，不料這美人竟表現得比英雄還英雄啊！

    “你要阻止我？”綦瑤冷問。

    應天麒歎了一口氣，輕聲勸道：“是，我要阻止你做傻事，你殺了他也於事無補。你有沒有想過，你今天威脅痛打了許源，之後許源將如何報復你？還有他身邊的護衛可不是吃素的。”

    他雖然出現得很惹人厭，但說的話卻是句句關心，綦瑤有些軟化，但手上的力道卻沒放鬆。“等我問出許源買賣人口的事實，就握有他的把柄了，他不敢報復的。而他那兩個護衛早就被我的酒迷倒了，否則你這麼大力踹門，他們早就沖過來了。”

    豈料應天麒居然搖了搖頭，“你太天真了，如果官府早就與許源勾結了呢？”

    綦瑤聞言嬌軀微震，難以置信地慢慢將視線轉向地上的進源，而後者在痛極之餘，居然還有辦法露出一個奸險的笑。

    應天麒接著道：“他如今還能續繼買賣孩童，就是有官府的人撐腰，否則這在大夏國是重罪，早就應該被制裁了。”

    戰時因為人口販賣太嚴重，導致許多百姓妻離子散，所以京城收復後，朝廷便頒下禁令，嚴厲禁止買賣人口，違者可處斬，以期遏止歪風。

    然而也有像許源這樣不信邪的，不過必定有人罩著，否則不會這麼多年都沒出綦瑤當即相信了應天麒的話，心中又氣又擔心。

    許源更是帶著哭聲笑了起來，“哈哈哈，應少主說的沒錯，吳知府年年接受我的賭賂，他的把柄在我手上，非得幫我不可。綦瑤，你敢傷我，這回你死定了！”

    綦瑤憤憤地看著他，恨不得現在就捅死這頭肥豬，但如今的確有些投鼠忌器。

    她自己得罪他事小，萬一知府追究起整個綦家，有成千上百個人要跟著她倒楣。

    “所以綦瑤，我說過我會幫你的。”

    應天麒深深地看了一眼，才轉向了許源，問道：“許源，你可知罪？”

    “哼，我何罪之有？”許源冷哼一聲。

    “你方才已經承認賄賂知府了，我手上雖沒有你買賣人口的證據，卻握有吳知府貪贓枉法的罪證，等我直接上告到刑部，憑吳知府那膽小怕事的性子，許源，你說他會不會把你這些年來買賣人口的事實全供出來？”

    這下換成許源臉色大變，而綦瑤卻是眼睛一亮，難以置信地望著應天麒。

    應天麒朝著她微微一笑，“瑤，你可以繼續打了。”

    有了他的支持，她仿佛有了源源不絕的勇氣及力量，二話不說直接將許源大腿上的匕首拔了起來，只聽他慘叫一聲，接著她便抬起美腿往他身上猛踹，三不五時再賞他兩巴掌，甚至劃他兩刀。

    一旁的應天麒看得目瞪口呆，直吞口水。

    綦瑤最後又是一刀刺進許源的左臂，待他哀號完才冷冷地說道：“快說！我妹妹們的下落呢？你再不說，我就斬掉你的五肢！”

    五肢？應天麒納悶了一下，隨即恍然大悟，不由得打了個冷戰，哭笑不得地感歎著，“這女人……幸好我沒得罪她太深啊……”

    許源被打得像豬頭一般，知道自己瞞不住了，再這樣下去，不被這女人打死，這種折磨還不知道要延續到什麼時候，於是他痛哭流涕地求饒，“別打了，別打了，我說！我說……”

    他勉強停下哽咽，老實地說道：“當年……當年我聽說綦家的三個女兒都貌美如花，所以找上了於老，要他想辦法幫我把人弄來，過了幾天，他就跟我說人已經弄到了，不過只弄到最小的那個……”

    綦瑤聽到這裡，美目已快噴出火來，瞪得許源膽戰心驚。

    在刀光的威脅下，他縮著脖子繼續說道：“我……我買到的就是當年才九歲的綦卉，本來、本來我也以為我賺大了，可是當那小女孩送到我面前，我差點沒吐了出來……”他哭喪著臉道：“什麼綦家三姝個個美如天仙，根本是個幌子，那綦卉一張臉有半張都被紅斑蓋住，看得我噁心”

    噁心？！

    “噁心”這兩個字一出，許源馬上被綦瑤賞了一巴掌。他自知失言，摸著臉哀聲道：“我錯了，別打啊！反正……反正我最後是虧了，於老又不認帳，說我指名要綦家女兒，他確實拐來一個，其他的事他不管，我一氣之下，就在半路……在半路上把那小女孩扔出馬車了，至於她最後怎麼樣，我就不知道了……”

    綦瑤一聽差點昏倒，幸好應天麒眼明手快，來到她背後扶住她。

    感受到她的嬌軀顫抖，還有那種發自內心的哀傷，應天隨心疼地轉過她的身子，輕拍她的背。

    許源無言地看著這一幕，這才知道原來他們兩人是真的有姦情，他追求綦瑤那麼久，她連碰都不讓他碰一下，這應天麒居然可以抱她，顯然兩人關係匪淺，他這次栽了也不算意外。

    “應……應少主，我已經全都坦誠了，那你方才說的那些證據，還有狀告到刑部的事……”許源小心翼翼地問。

    應天麒冷笑道：“那些證據早就交到刑部了，方才跟你說，只是想套出你的話而已。”

    “什麼？！”許源驚恐地瞪大了眠。

    “而你方才親口承認賭賂吳知府，還有買賣人口的事，不只我們聽到，大家都聽到了，這次許源你在劫難逃！”應天麒厲聲喝道。

    許源還搞不清楚狀況，突然間，門外沖進來一堆官兵，將他圍個嚴嚴實實，他才知道原來應天麒今日是有備而來，他這回真的插翅難飛了。

    想到自己的生命及財富都將因這次的色迷心竅而盡失，許源氣急攻心，加上一身是傷，一個白眼昏厥了過去，不省人事。而綦瑤心中的那種失望及難受，讓她管不了那麼多事了，幸好應天麒處理得妥妥當當。

    她難得乖巧地依偎在他懷裡，汲取著他給予的安全感，在這一刻，她真的恍然以為自己找到了依靠，找到了寄託。

    但他畢竟不會是她的，她只能放任自己沉淪這一刻，讓他的肩膀再安慰她一會兒，一會兒就好……

    許源這裡的線索算是斷了，就算他的罪行足以讓他被砍頭上百次也於事無補，畢竟綦瑤還是找不到綦菡及綦卉。

    綦瑤由許府回到家後，將自己關在家中三天三夜不出。

    很快地就到了十五，又是一個月圓之夜，應天麒拎著一瓶酒，毫無阻礙地進入了綦府。

    替他帶路的並不是門房，而是綦瑤的貼身婢女玉兒。

    “……應少主，小姐這幾日吃得極少，整個人都清減了，我們看了都好心疼……或許只有應少主您勸得了她。”

    應天麒不語，只是輕輕地點頭。他也知道這一次對綦瑤的打擊太大了，她簡直是什麼都豁出去了，卻落得一個萬事皆空的下場，連一點希望都不存，不管換成誰，都會承受不住的，綦瑤只是陷入低潮，已經算很理智了。

    玉兒帶他來到了後院便悄悄退走，還吩咐侍衛別讓旁人進來打擾他們。

    應天麒一步入院子，便見一身白衣的綦瑤靜坐在花園內的石椅上，怔怔地穿著天空。

    她脂粉不施，長髮披散著，秀美的容顏少了點氣勢，卻多了些清純，整個人沐浴在月光之中，加上渾身散發出的那種幽冷氣息，真似天上廣寒宮中的嫦娥仙子，讓已然習慣她美貌的應天麒也不由出神片刻。

    即使是他，也很少看到她這麼不加偽裝、脆弱無比的時候。

    他並沒有說話打擾她，只是靜靜地走過去，坐在她身邊，將酒瓶放在她眼前。

慕冰至

第4章(2)

    綦瑤沒有看他，他也沒有看綦瑤，兩人只是這麼肩並肩坐著，賞著明月，但一種無法言喻的情感卻在兩人之間流動，讓她心中的哀怨莫名地好了許多。

    突然間，綦瑤動了，拿起應天麒帶來的酒瓶，也沒有將酒斟入杯子，而是就著瓶口往口中狂灌。

    她平素根本不喝酒，因為做生意容易碰到那些別有居心的男人，她得保護自己，所以從來酒不沾口，可是今天一股衝動，加上他在身邊很安心，因此她難得想要好好放縱一下自己。

    應天麒因為她的豪邁嚇了一跳，本想出言阻止，但見她一開始嗆了一下，哆了幾聲之後，就能順暢地像水一樣喝下，便硬生生住了口。

    這小妞妞平時繃得太緊了，喝酒有助於她的放鬆，既然她願意喝，那就喝吧，反正有他在，也出不了什麼事。

    綦瑤這麼咕嚕咕嚕地喝了大半瓶酒，俏臉漲得通紅，那種酒入喉後的刺辣感讓她有種發洩的快感，而喝進肚子裡又會升起一股暖意，讓她覺得心口不再那麼泠可是她畢竟很少碰酒，一下子喝那麼多，再加上應天麒帶來的酒雖溫醇，卻後勁十足，才一會兒就讓她有些醉了，眼神也從空洞與落寞慢慢變成委屈和哀傷，最後眼眶慢慢紅了起來。

    一股衝動讓她很想很想說話，好想把這麼多年來壓抑在心裡的一切傾吐而出，於是她扔開酒瓶，毅然把頭轉向了應天麒，表情卻像只小貓般，無助又可憐。

    “你知道嗎？我好討厭京城這個地方，我好討厭每個男人看我的眼神，我更討厭為什麼當年得救的是我，而不是綦菡或綦卉，那我就不會一直覺得對不起妹妹們，也不用面對這些了……”

    應天麒見她可愛地打了一個酒嗝，嘴扁了起來，目光跟著放柔。

    綦瑤沒有注意他的轉變，只是盡情地傾訴自己的心情，“我這麼辛苦地扛著綦家的家業，這樣才有足夠的財富及資源去尋找大妹和小妹，本來以為有一點希望了，誰知逭許源那個混球居然把小妹給丟了……”

    提到綦卉，綦瑤淚水盈眶。“小妹臉上的紅斑是爹故意弄上去的，因為我們三姊妹之中，其實是小妹長得最標緻，而且又聰明，爹怕她因為美貌有什麼閃失，所以刻意用秘藥染紅她半張臉，只有用我們綦家的祖傳秘方才能洗去……想不到卻因為這樣被許源嫌棄……不過至少沒有被他給糟蹋，是不是？”

    或許是酒能壯膽，她的話越來越多，“……還有大妹，菡兒雖然任性了點，不過我們綦家數百年來傳承的醫術，只有她學了個滴水不漏，甚至青出於藍。她從小就是個神醫，如果她還在的話，我們的家業至少要比現在擴大一倍，我也不會老是爭生意爭輸你了……”

    應天麒苦笑了一下，想不到自己低估了酒的力量。

    他揉揉她的頭，像小時候那樣安慰她現在的綦瑤只覺一股氣憋在胸口，讓她只想把內心的鬱悶全呐喊出來，他這麼一摸，像是觸動了什麼，她突然抓住他的手，放到自己的臉上。

    應天麒嚇了一跳，但一觸碰到她嬌嫩無瑕的臉蛋，他便不忍離開，就這麼靜靜地撫著她。

    “我很醜嗎？”她氣呼呼地問。

    “不，你很美。”他真心地道。即使她的兩個妹妹從小姿色就不遜於她，但他還是覺得自信又聰慧的她，是三姊妹裡頭最耀眼的。

    “那你為什麼不喜歡我？”綦瑤的俏臉沉了下來。

    應天麒差點被自己的口水嗆到，他不喜歡她？上天垂憐啊，他什麼時候不喜歡她了？他若不喜歡她，需要總在她失意落寞的時候來安慰她？他若不喜歡她，會私底下幫她打探她兩個妹妹的消息？他若不喜歡她，會明知父母對她有芥蒂還堅持接近她？會在她哭的時候借她肩膀，在她笑時比她更開心？

    但是現在說什麼她都聽不下去，他只能無奈地望著她，聽聽她還想指控他什麼然而，綦瑤的下一個動作卻大大地出乎他的意料。這女人，這大膽的女人居然酒後亂性，突然抓住他的俊臉，香唇就吻向他。

    應天麒如遭雷擊，在這當下他真的腦袋一片空白，動都不敢動。而綦瑤因沒有這方面的經驗，只是知道要這麼做，這一下兩人的初吻居然就僵持在這裡，像是兩根相貼的木頭。

    只聽到應天麒低聲歎了口氣，忽然摟住了她，溫柔地加深了這個吻。

    綦瑤腦子昏昏沉沉的，只能憑本能隨著他的引導，享受著這種被呵護的感覺。

    好半晌，他才放開了她，目光中的柔情幾乎可以滴出水來，但她仍是懵懵懂懂，一臉茫然地望著他。

    這刹那應天麒有點想笑，卻又有些自責自己似乎趁人之危，在這小妞妞神志不清的情況下占了她便宜。不過他不後悔，一點也不後悔，因為方才兩人唇齒相依的美好，讓他暗自下了一個決心。

    綦瑤直盯著他，像是猛然想到了自己幹麼強吻他，那茫然的眼睛頓時眛了起來，語氣不善地說道：“我知道了，你覺得我漂亮，卻不娶我，一定是不喜歡我，對不對？”

    應天麒這下真是欲哭無淚了，明明是她自己拿喬，總是要和他分個高下，也不給他什麼好臉色，怎麼變成他不願娶她了“唉，我沒有。”他只差沒有投降了。

    “你知不知道我已經二十歲，過完年就二十一，這麼老的姑娘已經嫁不出去了，都是你害的，你害的啦”

    酒的影響力終於在這一刻達到最高點，也或許是她太激動，埋怨他的同時，嬌軀左右晃動。

    應天麒連忙伸手去扶，結果她居然不負責任的直接醉倒在他身上，不省人事了他有些哭笑不得，低頭看她毫無防備的睡顏，忍不住低下頭輕吻了下她光潔的“唉，這麼相信我？強吻完之後居然就這麼倒在我懷裡，真把我當柳下惠了隔日，當陽光曬入窗櫺，直直射到床上綦瑤的臉上時，她眉頭皺了皺，幽幽轉醒，茫然地看著自己的床帳頂。

    為什麼她會在這裡？這好像是她自己的床……究竟發生了什麼事？她記得昨天晚上應天麒來了，還帶了酒，然後她和他說了好多好多話……

    幸虧昨晚應天麒帶來的是上好的酒，不會使人宿醉，否則綦瑤這下頭可要痛一天了。也因此她的理智很快地回到腦袋裡，且漸漸想起了昨晚她喝醉之後，似乎強吻了應天麒，最後還醉倒在他身上……

    想到這裡，她猛地坐起來，結果因為動作太猛，還沒有完全清醒的腦袋一陣昏沉，差點又坐倒下去。

    這時候，發現她己經醒來的玉兒連忙過來扶住她。

    她、什、麼、都、想、起、來、了！

    綦瑤顧不得身體不舒服，一手抓住玉兒的手臂，急急地問道：“玉兒，我……我昨晚是……”

    知道自家小姐在問什麼，玉兒輕笑一聲，“小姐，我告訴你，昨晚你醉倒在花園裡，是應少主將你抱進房裡的，不過我沒有讓別人看到，你放心好了。”

    這叫她怎麼放心啊！強吻他己經很糗了，還讓他抱進房？綦瑤美麗的臉蛋漲得通紅，訥訥地說不出話。

    玉兒瞧她困宭，笑意更盛，“小姐，你現在嬌滴滴的害羞模樣，連我看了都喜歡呢，應少主不會介意的。應少主今天也來了，正在廳裡等小姐，你要去看看呢，還是我請他先離開？”

    “他來了？”綦瑤又是嚇了一跳，要不是玉兒扶住，她肯定會跌下床。

    這下她該怎麼面對他？真讓玉兒趕他回去，會不會有作賊心虛的感覺？但如果去見他，她又該怎麼應對……

    很快整理好紊亂的芳心，綦瑤推開玉兒下了床，吩咐道：“幫我打扮打扮，我去見他。”

    在玉兒的幫忙下，綦瑤穿了一件翠綠色上衣搭配同色沙裙，臉上畫上淡妝，讓她看起來精神好了許多。她需要這祥的裝扮、這樣的形象，因為這回面對他，對她而言可是比打仗還要難啊！

    不一會兒，綦瑤便趕到大廳，在進門前，她深吸了口氣；一進去就看到應天麒好整以睱地正在喝茶，看著她的目光帶了幾許興味。

    他的這種表現，讓綦瑤一直以來面對他時的自矜與傲氣再次展現，很快的又把自己武裝起來。她若無其事地走了進去，拿了個空杯替自己斟了杯茶，然後與他面對面坐下。

    “抱歉，我起晚了，都是因為昨天酒喝了太多，今日卻什麼都不記得了。”

    這番話簡直是欲蓋彌彰，應天麒一口茶差點沒噴出來。他故意打趣地問道：“你記得酒是我帶來給你的吧？”

    “記得。”她剛才都說她喝醉了，自然不會否認自打嘴巴。

    “然後才剛喝下去，就什麼都不記得了？”

    “對，什麼都不記得。”喝下去之後的事，她怎麼樣都不能承認自己記得，就算自打嘴巴也要否認。

    應天麒瞧她表情如常，臉色卻漸漸發紅，了然於胸，笑得十分微妙，就這麼直直地盯著她看，看得她嬌軀都忍不住想顫抖起來。

    他雖然不再追問，但眼下的氛圍簡直比追問還令她尷尬。綦瑤拿起茶杯喝了一口，掩飾了一下自己發燙的臉，接著故作鎮靜道：“你等了我這麼久，應該有什麼事想跟我說吧？”話聲頓了一下之後，她又補充一句，“如果是昨晚的事，就不用說了，反正我不記得。”

    應天麒險些沒忍住笑了出來，但他知道一定不能笑，否則絕對會被她轟出門，於是他也正了正臉色，言歸正傳道：“許源被送進大牢了，家產抄沒，判刑秋決，至於包庇他的吳知府，被摘去烏紗帽，正在刑部候審，估計也逃不過死劫。”

    綦瑤不語，只是略略地顯出了一些落寞，不管這些貪贓枉法、為非作歹的人如何遭到報應，她的妹妹們也不會回來。

    應天麒見狀，繼續道：“我到刑部大牢見過吳知府，原來戰亂之前他與許源便是舊識，所以許源當年與於老的交易，他很清楚，而且許源每回從北方到中原挑人牙，途中的護衛還是他按排的。由於綦家地位特別，所以許源買了綦家小女兒的事，吳知府是很有印象的，他告訴我當年許源走的路線，我推斷綦卉是被丟在京城往西南約三日路程的一處樹林裡。”

    綦瑤的眼睛漸漸恢復了神釆，但也透出了拒優，“如果是這樣的話，當年小妹才九歲，一個女娃兒怎麼可能孤身在山林裡活下來？”

    “這並不是不可能，據我調査，當年鎮南大將軍林平夷領軍征伐南方鬼族，與許源走的是一樣的路線，而且時間上幾乎重疊，說不定他們會有卉妹妹的下落。”

    應天麒沉聲道。

    “真的？”綦瑤抓住了他的手，“有辦法問到嗎？”應天麒望了眼她荑，眼底因過一絲笑意。“有，只不過我希望你能冷靜，因為林平夷將軍已經戰死，早在幾年前鎮南大將軍就換成了龍瀟。龍將軍還不到三十歲，十分年輕，不一定會知道當年的事。

    “龍瀟嗎……”綦瑤把這個名字深深記在了心裡。

    應天麒知道她在想什麼，微微揺頭，“龍瀟那個部分就由我來負責，不管結果如何，一定會幫你問到個答案。南方仍在戰亂中，你千萬不要一時衝動就直接殺到南方去。”

    他果然很瞭解她，綦瑤還真的有這個打算。雖然仍有些擔憂，不過他的承諾讓她的心情一下子好了起來，終於不再那麼鬱悶了。

    有了一點希望，總比絕望好多了，是吧？

    “那你快想辦法問吧，什麼時候會問到？”她急急地道。

    應天麒若有所思地望著她仍緊握他的手，“我是很想趕快去問，不過我現在被抓著走不了啊……”

    抓著？綦瑤這才發現情急之下自己居然握住了他的手，羞得她連忙鬆開，將手縮回來。

    這令應天麒覺得有點可惜，她的小手溫溫軟軟，細緻白嫩，觸感他很喜歡，只可惜才握了那麼一下。

    “看來你真的很喜歡用強來的啊……”他摸了摸自己的手，語帶暗示，詭異地笑了起來。

    綦瑤不禁想起昨晚她強吻他的一幕，也知道他必然是在消遣、撩撥她，芳心頓時一陣大亂，卻仍強自鎮定，“我……你說什麼我聽不懂，我只是一時情急。”

    “是這樣嗎？我告訴你，雖然你說你什麼都不記得了，但是昨夜——”

    應天麒壞心眼的話，馬上被綦瑤打斷。

    “對了，你的消息是怎麼得到的？你……你一介平民為什麼可以進到刑部大牢，還能與吳知府談話？而且你還能査到朝廷那麼多事情，甚至是行軍的路線，是不是你與龍瀟認識？”

    她這番問話問得急促，應天麒深知她是羞窘，好笑之餘卻也知道逗她一下就好，可不能逼太緊，免得她惱羞成怒。

    不過這小妞妞占了他便宜還不認，他可也要留一手，吊吊她的胃口啊！

    “小妞妞，這就是秘密了……”