生物學家發明全新瘧疾檢測法 靠呼吸即可判斷是否罹病

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許多現代醫療診斷方式，皆是需透過檢測才能確認病患是否生了某種病，瘧疾也是一樣，然而檢測本身需要專業的設備與空間，在都市內自然好解決，但對於在偏遠及物資缺乏的地方，更為簡易而且快速的診斷測試才符合需求，近日美國華盛頓大學的Odom John，則是發明了能夠藉由呼氣就能檢測瘧疾的技術。

在過往檢測瘧疾病症時，需透過一種名為快速診斷測試（rapid diagnostic tests，RDTs）的方法，藉由偵測 HRP2 的蛋白質，來區別病患否得了瘧疾，而美國華盛頓大學的分子生物學家 Audrey Odom John 近期經實驗發現，罹患瘧疾的病患在呼氣時，空氣中有著高濃度的萜烯（terpenes），藉此吸引蚊子前來幫助病毒散播。

而雖然在後續的實驗裡，Odom John所發明的檢測方式，利用患者呼氣中的化合物作為診斷基礎，準確率已達83%，相較以往快速診斷測試90%以上的準確率，仍然稍嫌不足。

事實上，對於生活在撒哈拉以南非洲地區的孩童，以及愛滋盛行地區，對血液及針頭有著揮之不去的恐懼，新的檢測方式卻能夠不須採集血液，即可快速地診斷，無疑是一大幫助。

而目前Odom John的團隊正與工程師們合作，進行一個名為「eNose」的計畫，重複同樣的試驗在更多的病患身上，並將診斷流程萃鍊為一個診斷裝置，方便未來就地進行病人的呼氣分析檢測。