朱簾 -【替夫納妾】《全文完》

官不聊生

    第十章

    覃振和李如錦領著三個女兒回到梧桐苑，先吩咐小廚房做了些吃食。待三個女兒都吃過晚飯，小玩一陣後，安置她們各自歇下，兩人這才回了正屋。

    李如錦去鋪床，讓覃振先去沐浴。不料，覃振卻沒往沐浴間去，反而走到她身後，環腰將她抱住。

    「今天的事讓你受委屈了。」他的下巴枕在她的肩頭上，臉頰似有意、似無意地蹭著她的耳朵和脖頸。

    「我不覺得委屈。」李如錦停下手上的動作，想轉頭給他一個微笑，卻被他突然吻住了嘴。

    李如錦愣了一下，似乎是感受到他情緒中的異樣，儘管她此刻毫無心情，依然沒掙扎，任由他親吻著。如果這樣可以安撫他內心的躁動和失落，她願意為他去做。

    可是，出乎李如錦預料的是，這個吻很長、很久，卻又很輕、很淺，明明帶著濃濃的倩緒，卻又絲毫不夾雜情欲。

    她知道，今天的事其實讓覃振很難過。

    長興伯夫人在他心裡始終佔據著舉足輕重的地位，從來都是無可取代的，因為知道長興伯夫人曾經的不容易，所以覃振格外的愛重這個母親。可是今天為了她，他竟然頂撞、忤逆他的母親。看著長興伯夫人難過、生氣，他心裡一定也在跟著難過吧？

    李如錦緊緊地反手回抱著他，像是在無聲地安慰他一般。

    過了良久，她說：「相公，我們明天一早去給母親認個錯吧。」

    覃振沉默了片刻才用低啞的聲音說出一個字，「好。」她總是這樣通情達理，明明下午是母親為難了她，她卻能站在他的立場，顧及他的感受，主動提出去道歉。

    他真的是三生有幸，才能娶到這樣一個賢慧的好妻子。

    夜裡，兩人剛睡下沒多久，突然聽到外面有人通報，「二少爺、二少夫人，不好了，夫人自殺了！」說話那人的語氣滿是驚慌、無措。

    聞言，覃振和李如錦幾乎是蹦著跳下了床。兩人也顧不得許多了，匆匆套了一件長外套，便火急火燎地出了門直奔長興伯夫人居住的長興院而去。

    此時已經是子時初，本該夜深人靜的時候，長興伯府卻燈火通明，人仰馬翻。

    覃振心中著急萬分，腳下的步子邁得極快，極大。李如錦一路小跑著跟在他身後，被石子崴了腳也強作鎮定，裝作沒事人一般。

    兩人很快到了長興院，此時院子裡站滿了人，正屋大門卻緊閉著。

    「母親怎麼樣了？母親怎麼樣了？」

    覃振甫一踏進院門，就急聲問道。

    院子裡站著的大多都是長興院的下人，見覃振和李如錦到來，一邊給他們讓路，一邊寬慰道：「二少爺放心，幸虧發現得及時，夫人並無大礙，伯爺已經派人去請大夫了。」

    聽說長興伯夫人並無大礙，覃振松了口氣，可心裡卻仍然沒能完全放心。他三兩步跨到正房門口，正要推門進去，門卻從裡面打開了。開門的是長興伯，只見他一臉寒冽地走出來，看到覃振連話也沒說，只冷冷地哼了一聲，便與覃振錯身而過。

    覃振也顧不得父親此刻的態度了，著急萬分地走進內室。

    長興伯夫人躺在大床上，顧媽媽站在她床前，俯身一邊給她掖被子，一邊和她說著話。見到兩人進門，顧媽媽輕聲跟長興伯夫人說：「夫人，二少爺和二少夫人來看您了。」

    聞言，長興伯夫人連看也沒朝他們看一眼，便一扭頭，面朝裡。沒等兩人走近床前，她又冷冷地開口說：「讓那個女人出去，我不想看到她。」

    「夫人，您這又是何必呃。」顧媽媽勸解道。可是長興伯夫人拒絕的態度卻分外堅持，顧媽媽無奈，只得迎上前，歉意地對李如錦說：「少夫人，夫人心情不好，還是讓二少爺陪她說說話吧。老奴陪您到暖閣坐坐，那裡暖和。」

    長興伯夫人的話並未壓低聲音，所以李如錦聽得一清二楚。她不想讓覃振為難，顧媽媽的好意，她自然不會拒絕，和覃振知會了一聲，便跟著顧媽媽出了門。

    屋裡只剩下覃振和長興伯夫人母子二人。

    覃振走過去，蹲在床邊，雙眼通紅地看著躺在床上的長興伯夫人，「娘，孩兒來看您了。」覃振說話的聲音微微有些發顫。

    「我還沒死，用不著你來看。」長興伯夫人冷冷地說，依然不肯轉過頭來。

    「娘，我知道錯了，我先前不該頂撞您的，您原諒我好不好？」覃振伸手進被窩，緊緊地抓住長興伯夫人的手，任憑她怎麼掙扎，就是不鬆開。等到她不再抗拒，他將她的手移出被窩，低頭將臉貼了上去。

    「娘，您別跟我置氣了好不好？從小到大，爹最疼的是大哥，可是娘卻永遠只疼我一個。我知道，娘是這世上對我最好的人。您一定捨不得跟我生氣的，對不對？」

    長興伯夫人的眼淚瞬間就下來了。兒子又多久沒在她跟前撒嬌了？她又有多久沒聽到兒子說這樣暖心窩子的話了？

    「你就是我上輩子的冤孽，這輩子來跟我討債的啊！」長興伯夫人惻過身來，用另一隻手狠狠地拍打著覃振的肩背，力道看似很重，可打在身上卻並不痛，明顯是捨不得。

    見母親終於肯開口跟他說話了，覃振懸著的心才終於放下了一半。

    「娘，我知道錯了。您只管打我出氣，別再做傻事嚇我了好不好？您要是真有個什麼三長兩短，孩兒就只能抹了脖子跟您作伴去了。」

    「呸呸呸，胡說什麼呢。」長興伯夫人又氣又惱，狠狠地給了他兩巴掌，這回沒再手下留情，拍得覃振直想咧嘴。

    母子倆終於和好如初了，可是那個橫亙在他們中間的名字卻依然存在。最終還是覃振率先開口道：「娘，如錦和我一樣擔心您，您見見她吧。」

    提到李如錦，長興伯夫人臉色一沉，可念及母子間難得的溫情，她終歸沒有說出什麼難聽的話來，只是堅持道：「見她，可以，但是你必須先答應我納妾的事。」

    長興伯夫人的意思很明確，她可以不提休妻的事，接納李如錦。但是，覃振也必須同意納妾的事。

    「娘！」覃振心裡充滿了無力感，為什麼兜了一大圈又繞回來了，「您為什麼非得讓我納妾不可？您明知道我愛如錦，只愛如錦，為什麼非要在我們中間插進一個人來？您當初不也因為一個張姨娘，痛苦不堪嗎，如今為何非要把這種痛苦強加在如錦身上？己所不欲，勿施於人啊，娘。」

    長興伯夫人抽回被覃振握著的手，豁然從床上坐起身，精神抖擻地厲聲數落覃振道：「我為什麼逼著你納妾，你不知道嗎？我這麼做還不是為了讓你有個兒子，為了讓你討你父親的歡心，讓你父親將爵位傳給你！

    你也說了，你父親一直以來最疼的就是你大哥。好在你大哥是庶出，雖然娶了個高門豪族家的嫡女，可這麼多年來也沒生下兒子來。你是嫡子，這長興伯的爵位本就該是你的，你父親雖不甚喜歡你，可若是你能有個兒子，你父親一髙興，說不定就請旨立你為世子了。」

    「娘，我從來沒想過要繼承長興伯府，更沒想過要跟大哥爭奪這個爵位。長興伯是個武爵，可是我自幼便不喜武藝，如今也不善舞刀弄根，更無力領軍上戰場。

    反倒是大哥深得父親真傳，熟讀兵書，武藝超群。不說父親屬意大哥繼承爵位，就連我也打心底裡覺得大哥才是最合適的人選。」覃振終於將心底的實話說了出來。

    這麼多年來，他一直知道母親對他的期待，可是他卻根本無意於此，一直隱而不說，只是不想看到母親失望、難過。

    「我不管你合適不合適，也不管你爹屬意不屬意你，你是長興伯府唯一的嫡子，這長興伯的爵位就應該是你的。」長興伯夫人幾乎是聲嘶力竭地吼道：「憑什麼張氏搶走了你爹的愛，她的兒子還要奪走屬於我兒子的東西？我不許，我絕對不能容許！」

    覃振被長興伯夫人的話震驚了。

    原來，這才是深藏在母親心底的秘密，這才是母親執著于讓他納妾，讓他生兒子，讓他繼承長興伯爵位的真正原因。

    因為張姨娘，她失去了父親的愛。因為張姨娘，她曾一度失去了作為長興伯正妻該有的尊榮與體面。更因為張姨娘早早地離世，她甚至連扳回一城的機會也沒有了。提到張姨娘，帶給她的只有無盡的痛苦和難堪。

    他是母親唯一的兒子，而大哥是張姨娘的兒子，在母親看來，爵位的繼承已經不再是單純的立誰、不立誰了，而是她和張姨娘鬥爭的延續。她已經輸給了張姨娘，所以她的兒子絕對不能輸給張姨娘的兒子。

    這樣的理由讓覃振根本無力反駁。

    他不能代替母親承受當初的苦難，也不能銷除母親心底的執念。可讓他妥協，讓他答應母親納妾，他又做不到。

    他能做的，唯有解開母親心中這個死結。

    長興伯夫人終究迀是沒肯見李如錦。

    覃振從長興伯夫人屋裡出來，去暖閣叫上李如錦，兩人一起出了長興院。

    「母親怎麼樣了，她還好嗎？」李如錦關切地詢問。

    「母親還好，你別擔心。」覃振回答。他不知道該如何將母親的心結說與李如錦知道。

    「那就好。」

    兩人沉默著，誰也沒再說話。

    李如錦因為來時崴了腳，在暖閣坐了一陣子之後，腳傷非但沒有緩解，反而疼得越發厲害。可她不想打擾覃振，一直默默地忍耐著。

    覃振心裡裝著長興伯夫人的事，腳下步履雖沉重，步伐卻並不慢。李如錦一直落在他身後，直到兩人距離拉得太遠，他會不經意地停下來等一下她，而李如錦則會快跑幾步跟上來。

    從長興伯夫人居住的長興院到他們居住的梧桐苑，兩人走到一半路程的時候，覃振突然想到了解開長興伯夫人心結的辦法，頓時豁然開朗起來。他說：「如錦，你先回去，我去外院找父親說點事情。」說話的語氣都帶著輕快。

    「嗯，我等你回來。」李如錦應道。

    看著覃振遠去的身影，李如錦長出一口氣，立時跌坐在地上。腳鑽心地疼著，覃振在的時候，她一直強忍著。此時，他離開了，她反而松了一口氣。

    她微微掀起裙擺將歲傷的右腳露了出來，自己伸手揉了起來。可是剛剛揉了一下，還沒怎麼用力，就疼得她直抽氣。

    也許是太專注於腳傷，她絲毫沒有發現那個原本應該離開的身影此時已經折返回來了。直到她眼前昏黃的光線被陰影籠罩，她才遲鈍地抬起頭，朝那個擋住她光亮的傢伙看去。可是，沒等她看清楚，覃振已經彎下腰一把將她攔腰抱了起來。

    「腳受傷了，為什麼不說？」覃振抱著她一邊往回走，一邊責問。

    「我的腳沒事。」李如錦不以為然，「你不是去找父親了嗎，怎麼這麼快又折回來了？」

    覃振沒有回答。他能說，因為想到解開母親心結的方法，所以心情放鬆，可是走到半路，卻突然想起從長興院回來這一路李如錦的異常，她異常的安靜，走得也異常的慢。如果是平時，她會說體己話安慰他，也不會讓他停下來等她。

    李如錦見他不說話，心裡有點發虛。他該不是在生她的氣吧？

    李如錦正擔憂，卻聽覃振低聲說：「對不起。」

    李如錦驚訝地抬頭看向他，卻見他面有愧色，看向她的目光中滿是歉意。李如錦心裡一暖，將頭輕輕地靠在了他的肩頭。

    覃振將李如錦送回梧桐苑，讓人拿來藥酒，親自給她揉過腳，這才在李如錦的一再催促下出門去找長興伯。

    長興伯夫人假意自殺的事，讓長興伯怒火中燒，在從顧媽媽處得知這一切都是吳儀容在背後慫恿、挑唆的之後，當即讓人連夜將吳儀容送出府去，至於是將人送回家，還是送到別的什麼地方去，沒人知

    道，也沒人敢去問長興伯，當然也沒人會關心。

    覃振找來的時候，長興伯正獨自一人坐在書房裡，滿腹愁緒。看到覃振進門，長興伯神色疲憊地問：「去看過你母親了？」

    覃振應聲回答：「是。」

    「這麼晚，來找我有什麼事？」

    「我想和父親聊聊天。」覃振抬起手晃了晃，長興伯這才注意到，他手上竟然拎著一壺酒。

    長興伯點頭贊同，「也好，我們父子好久沒有好好喝一杯了。」

    兩人在臨窗的四角小桌旁坐下，覃振用桌上的空茶杯當酒杯，給兩人滿上一杯，端起酒道：「我敬父親一杯。」

    長興伯二話沒說，端起酒杯和他輕輕一碰，仰頭喝下。

    喝過酒，覃振率先開口，叫了一聲：「爹。」

    長興伯明顯被他突如其來的稱呼叫得愣住了。

    「其實我一直以來都想這麼叫您，叫您父親，我覺得好疏遠、好陌生，只有叫您爹的時候，我才覺得您是我的父親，而不是那個冷漠、高傲的長興伯。」

    長興伯只覺得胸口悶悶的，也不做聲，逕自倒了一杯酒，仰頭喝下。酒沿著喉嚨順流而下，流進胃裡，卻燙進了心裡。

    覃振從來沒和他說過這樣的話，他一直以來其實都不大瞧得上這個兒子。身為唯一的嫡子，卻不能秉承他的意志，他讓覃振習武，覃振偏要學文。從一開始的憤怒、失望，到後來的放逐、漠視，他幾乎再沒有和覃振好好地說過話、談過心。

    「爹，我知道，其實我小的時候，您也曾對我寄予厚望，可是我卻辜負了您。」

    覃振再次將兩人面前的杯子斟滿酒，接著說：「那時候，母親和張姨娘鬥得多厲害啊，我看著都心慌。母親還一再告誡我，一定要比大哥努力，一定要比大哥強。

    可是大哥真的對我很好，即使母親和張姨娘水火不容，我卻還是很喜歡大哥，我一點都不想跟大哥爭。

    您誇大哥有悟性，練坊習武進步快，又肯努力上進。

    我便故意懈怠武藝，轉而專心學文。我想著，我和大哥一文一武，以後定然不會有衝突。

    如今，大哥是繼承爵位的最佳人選，而我也和當初一樣，不願也不會和大哥爭，可是母親的執念卻至今未曾減弱分毫。

    母親逼我納妾，無非是想讓我有個兒子，討爹的歡心，好讓爹將爵位傳給我。

    母親以為爹遲遲不請封大哥為世子，是因為大哥至今無子，大嫂又是那樣的家世，大哥不敢納妾，只怕終身無子也未可知。

    母親以為，只要我納了妾，生了子，後繼有人了，爹便會請封我為世子。

    可是我知道爹心裡其實還是更屬意大哥的，不管我有沒有兒子，爹最終還是會將爵位傳給大哥。」

    聽到覃振這一番話，長興伯突然覺得胸口堵得慌，眼眶也微微有些發熱。自己一直在嫌棄這個本該成為伯府支柱的嫡子，因為他的不務正業，不求上進，而讓自己從未想要瞭解他心裡真正的想法。

    原來不是他不思進取，他只是太懂事，太在乎這個家。一直以來，都是自己這個當爹的誤會了他，虧待了他。

    「爹，我說這些，並不是想讓您內疚，我只是想讓您知道我心裡的想法。」覃振說得也有些激動，紅著眼眶繼續說：「我希望爹能儘快上本請封大哥為世子，這樣才能徹底斷了母親的念想。」

    長興伯沉默了好一陣，說：「你終究才是我的嫡子啊。」

    「爹，您不必覺得虧欠了我，我其實早有自己的打算。我要走科舉，進身仕途，以後和大哥一文一武，將長興伯府發揚光大。」

    「好、好、好，不愧是我的兒子，有志氣。」長興伯老懷安慰。可是他心念一轉，為難道：「你母親那裡……」

    覃振神色一肅，正色道：「這正是我來找父親的原因所在。」

    長興伯一愣，心裡大是疑惑。他先前說了那麼多，居然都不是他的真正目的？那他想說什麼？

    「娘希望我能繼承爵位的執念如此之深，其實還是因為這麼多年來，她一直沒能放下過去的事。她覺得張姨娘搶走了先祖母的關愛，搶走了她正室夫人的尊榮，更重要的是，她覺得張姨娘搶走了您對她的愛。

    她覺得，因為張姨娘，您對她惡言相向；因為張姨娘，您對她冷淡疏離；因為張姨娘，您對她不再親密無間。她覺得，她這輩子徹底敗給了張姨娘，所以在承繼爵位的事情上，我和大哥便無可爭議地成了她和張姨娘戰爭的延續。爹，其實您才是娘真正的心結，您不覺得您欠母親一個道歉嗎？」

    長興伯久久回不過神來。過了很久，他才重重地歎了口氣，沉聲道：「你說得對。」
   

    覃振不知道後來父親和母親之間發生了什麼。他只知道，素來嚴肅的父親變得越來越溫和，多年來一直鬱鬱寡歡的母親，近來臉上的愁緒漸漸變少，笑容卻越來越多。父親歇在外院的次數越來越少，和母親同進同出的次數卻越來越多。兩人爭吵的事情漸漸捎失，相視而笑的情狀卻越來越頻繁。

    看著二老解開心結，和好如初，萬事有商有量、毫無芥蒂的恩愛模樣，覃振打心眼裡覺得開心。可是，您二老能不能注意一下場合？

    請封大哥為世子的摺子很快批了下來，覃振本以為母親至少會表達一下她的不滿，誰知母親竟然全不在意。至於給他納妾的事，母親更是提都沒再提一下。

    覃振總算是看明白了，感情在母親心裡什麼人和事都比不上父親來得重要。

    其實這些統統都不算什麼，最讓覃振驚該莫名的是，自從大哥被封為世子之後，向來以公事為重的父親竟然辭了西山大營的差事，將府中大小事務交給大哥打理，然後帶著母親一路南下遊山玩水去了。

    這、這還是他原來那對冷漠的父親和嚴厲的母親嗎？

    話說，來年他要參加春闈，這可是人生大事啊，他們都不帶關心一下的？居然留下一句讓他好好應考，然後雙雙瀟灑地甩手出門去也。話說，如錦又懷孕了，有可能給他們生下嫡親的孫子啊，他們居然就寫封信回來慰問了一下，不提歸期，也不說期待。

    覃振都要開始懷疑，當初逼著他納妾生兒子的事，其實只是他作的一場夢吧？

    長興伯請封庶出的長子為世子的消息傳出時，京都徹底沸騰了，眾人皆言，果然啊，長興伯府那個不務正業的嫡子終究還是沒能承繼爵位。

    殊不知，次年春闈，覃振一舉奪魁，被聖上欽點為一甲狀元之後，無數人都驚掉了下巴，直歎，看走了眼。

    次年秋天，李如錦順利產子，長興伯府喜上加喜，一派興盛和樂之景。

    後來，李如錦問覃振，為了她放棄世子的爵位，值得嗎？

    覃振促狹道，他哪裡是為了她放棄世子的地位，是他根本就不是當世子的料，而且他壓根就沒想過當世子，他要靠自己的本事立於天地間，而不是靠祖蔭。而他也確實做到了。

    無論如何，李如錦心裡都充滿了感激，感激上天讓她嫁給覃振，感激上天賜給她一段美滿的姻緣。

官不聊生

    番外：替父納妾

    時光荏苒，歲月靜好。一轉眼，十餘載已逝。

    只是上天似乎格外厚待李如錦，如今她雖年過三十，卻依然美麗如初，歲月的痕跡未普在她身上留下絲台，反倒多出一份成熟、嫵媚的韻味。她斜靠在臨窗的大炕上，靜靜地聽著面前的婆子說著什麼，不時露出會心的微笑。春日柔和的陽光透過窗櫺傾灑在她身上，暖暖的，令人身心愉悅。

    那婆子說完話，笑望著李如錦，等她示下。李如錦沉吟了一下，這才緩緩開口道：「這事你先幫忙打聽著，等我同老爺商量了，再給他們家答覆。」

    「是。」那婆子應聲，告辭道：「那老奴就先告退了。」

    李如錦點了點頭，神色間帶著幾分疲憊。待那老婆子退出去，她神情一松，身子軟軟地倒在了大迎枕上。

    覃振從當初的頭名狀元，到進入翰林院坐館，再到閉館進入禮部，十餘年的時間，便從一個七品編修升到三品侍郎，其能力可見一斑。只是，覃侍郎固然千般好，卻因寵妻炫女的毛病為眾朝臣所詬病。

    朝臣中如覃振一般寵妻愛女的不只他一人，偏生只他一人，時時將妻女掛在嘴邊。

    明明是個有魄力的能臣，卻因著這小兒女的格調，總被人誤以為是個酒囊飯袋、繡花枕頭。可偏生這樣的覃侍郎卻簡在帝心，讓人無奈而又無語。

    這日覃振在禮部聽到同僚的議論，還莫名其妙地被好幾個人恭喜，說他結了一門好親家。覃振心下疑惑叢生，處理完公務，下午早早地便返回覃府。

    早些年，覃振出仕為官，便正式從長興伯府搬了出來，算是分了府，不過一直沒有分家。一來，老長興伯尚在，不能分家。

    二來，覃振的大哥覃執已經承繼了長興伯爵位，兄弟二人各不妨礙，反倒關係十分融洽，實在沒有分家的必要。

    三來，老長興伯夫人，覃振的母親，幾乎是兩個府邸輪著住，誰若是提出分家，她老人家估計得被生生氣死。

    總之，覃府和長興伯府就這樣分府不分家地各自存在著。

    覃振回府便直奔正院尋李如錦而來。只是，進屋看到李如錦在臨窗的大炕上熟睡著，便強摁下心中的疑問，輕手輕腳的給她掖了掖被子，準備退出去。誰知伺候他更衣的丫鬟卻跟著他進了屋。

    「老爺。」

    那丫鬟剛叫了一聲，就被覃振抬手示意禁聲。那丫鬟瑟縮地看了一眼熟睡的李如錦，心下了然，面上便露出些不安來。她知道老爺最是心疼夫人了，她打擾夫人好眠，老爺不會責怪她吧？

    覃振自然不知道丫鬟內心的惶恐，領著那丫鬟退出內室，這才圧低聲音問：「夫人今日怎麼這麼早就睡下了？」

    「回老爺，午後外院張瑞張管事家的媳婦進來給夫人回了一會話，之後夫人就一直睡到現在。」丫鬟小聲地回話。

    從午後到現在，已經兩個多時辰了。李如錦平時午睡都不會超過半個時辰。思及此，覃振眉頭微蹙，「夫人近來可有哪裡不舒服？可請大夫來瞧過？」

    「秋媽媽曾勸夫人找個大夫來瞧瞧，可是夫人不准，說沒生病，只是犯春困。」

    「行了，你下去吧。」

    「是。」

    打發走丫鬟，覃振再次輕手輕腳地走逬內室。只是這次，李如錦已經半睜著一雙迷蒙的眼睛，正慢騰騰地從炕上起身，身形微晃，一副要暈倒的模樣。

    覃振連忙上前，一把摟她入懷，趁勢在炕沿上坐了下來。他擔憂地低頭看著她，關切地問道：「怎麼啦？聽丫鬟說，你近來很是嗜睡，可是哪裡不舒服？要不要找個大夫來瞧瞧？」

    「沒、沒事，相公放心，妾身沒事，不用找大夫。」李如錦連忙拒絕，緊貼在覃振胸口的小臉上卻隱隱泛起一抹紅光。

    像是怕覃振再追問什麼，她轉移話題道：「你今天怎麼回來得這麼早？」整整比尋常提前了大半個時辰。

    說到這個，覃振頓時心火中燒，但想到李如錦身體不適，儘量語氣平和地說：「我在禮部聽到一件事，著急想跟你確認一下，所以回來得早些。」

    「何事？」李如錦微仰起臉，望向覃振，眸光卻望進一方深邃的水潭之中。

    覃振久久沒有回話，所有的疑惑和不滿，所有的煩事和雜務，都被他拋諸一旁。此刻，他的眼裡只容得下心愛的妻子李如錦。

    他的眼睛深深地凝視著李如錦，頭緩緩下移，一點一點地拉近與她的距離。也不知道是不是因為剛睡醒的緣故，李如錦此刻粉頰微紅、眸光微睡，鮮豔欲滴的嘴唇竟是如此的誘人釆撤。

    內室逐漸升溫，氛圍越漸曖昧。

    攬在李如錦肩頭的手已經下滑，沿著春衫小妖的下沿探了進去。可是下一刻，手卻被李如錦摁住了，那力道不重，卻十分堅定，讓他再難寸進。眼瞅著即將被他掠奪的朱唇也在他貼近的瞬間別開了，讓他一口親在了她的臉上。

    氣氛明明剛剛好啊，她為什麼要拒絕？覃振滿心委屈。話說，這段時間她好像一直在拒絕他的求歡。

    「如錦、娘子、錦兒……」他一邊討好、撒嬌地叫著她，一邊磨蹭，並親吻著她的臉頰、頸頂、脖頸，以盼她能回心轉意。可是，李如錦卻一直在閃躲，按住他的手也絲毫沒有鬆動的跡象。

    「好啦，別鬧了，一會被底下人瞧見了可如何是好？」李如錦一邊推拒，一邊勸告覃振。

    見她拒意堅決，覃振心中無奈，只得停下來，可是神情卻有些怏怏的。

    見狀，李如錦心裡有些不安，又有些心疼，猶豫再三，終是低下頭，略帶羞怯地解釋道：「我、我有了。」

    「哦。」覃振有些心不在焉地應了一聲，回答完，才醒過神來，驚詫道：「你說什麼？有了？有了什麼？」

    「孩子，我又懷上孩子了。」李如錦嗔怪地瞥了他一眼，將頭垂得更低了。她都三十二歲了，大女兒、二女兒也眼瞅著要出嫁了，她居然又懷了孩子，怎不教人羞惱？

    「你懷孕了？」覃振既驚又喜。上一個孩子出生到現在已經過了四年，他以為他們不會再有孩子了呢，沒想居然又有了，這絕對是個天大的好消息。

    「太好了、太好了，我又要當爹了！」覃振高興得想要仰天大笑。放眼滿朝文武，誰有他的兒女多？三個女兒、兩個兒子，馬上又要迎來第六個孩子了。

    見覃振心情愉悅，李如錦羞惱稍緩，心中也生出幾縷喜悅來。她伸手拽了拽覃振，輕聲問：「相公，我們又要有孩子了，你高興嗎？」覃振眉梢輕揚，滿臉的喜色，語氣毫無凝滯地荅道：「當然，這可是大喜事，我怎能不高興？」

    「那……」李如錦略一遲疑，方才繼續道：「我還有一件喜事要告訴相公，相公若是應允，那便是雙喜臨門了。」

    「哦？還有什麼喜事？」覃振匡音輕揚，語氣帶著幾分驚異，可是眉心卻不自覺地皺了一下。

    「昨日，妾身領著珍兒去普陀寺敬香，偶遇南寧侯府世子夫人和少公子。」李如錦一邊說，一邊留神觀察著覃振的神色。果然，她話還沒說到一半，覃振已然黑了臉。

    覃振著急忙慌地趕回家正是為了此事。一大早就被人莫名其妙的恭喜，說他結了一門好親。

    他正納悶呢，敢情還真有這麼一回事。怎麼突然就到了相看的階段？怎麼突然就傳出兩家要結親的閒話來了？這到底是什麼時候的事？他怎麼什麼都不知道？

    覃振滿心憤懣地打斷李如錦的話，道：「南寧侯世子夏奕的夫人和兒子？」

    「正是。」李如錦看似語氣淡定，面帶微笑，可心裡卻著實有些忐忑，「世子夫人待人極好，雖貴為皇親國戚，卻絲毫沒有高人一等的傲慢。那少公子就更是難得了，豐神俊朗、一表人才，言行舉止更是謙恭有禮。聽說年紀輕輕便具文韜武略，頗有世子爺年輕時的風範。相公，你覺得那南寧侯府的少公子為人如何？」

    覃振的眉頭皺得死緊，哪裡還不知道妻子打的什麼主意。只是，說到南寧候世子夏奕的這個兒子夏謹，覃振也不得不豎起大拇指。

    也不知道是南寧侯府家風嚴謹的緣故，還是夏奕夫婦教養得實在太好的緣故，夏謹年紀雖小，卻十分沉得住氣。雖文韜武略，胸懷大志，卻能示人以疏狂，遠離朝堂紛爭。覃振絲毫不懷疑，有如此繼承人，南寧侯府至少得保百年榮耀。這樣的世家大族，只要不是個拎不清的，嫁過去之後必然尊榮一身，富貴一世。

    見覃振不說話，李如錦又說：「說起來，妾身和世子夫人的母家同為李姓，興許是遠親也未可知，故而我二人昨日一見如故，極是投緣。今日，世子夫人便請了禮部劉尚書家的夫人前來保媒。妾身不敢擅自作主，只說要同相公商量了才能給他們答覆，劉夫人說三日後再來拜訪。相公，你看這親事，我們應是不應啊？」

    覃振握緊了拳頭，一時無言。說夏奕的兒子如何如何好，無非是想說，那小子是難得的佳夫良婿，可堪為女兒的良配。說夏奕的妻子如何如何好，無非是想說，女兒嫁過去之後會有一個好婆婆，不會吃苦受累。

    說南寧侯府請了禮部劉尚書的夫人來保媒，無非是想說，南寧侯府重視他們女兒，對他們家也十分敬重。

    否則，他不過是一個小小的侍郎，堂堂南寧侯府何須如此抬舉他，還請了他的上司劉尚書的夫人作保。

    可是，即便如此，他還是不想嫁女兒！三個女兒都是他捧在手心上長大的，一想到要把她們嫁出去，就像在他的心上剜肉一般難受。

    「相公，我知道你捨不得珍姐兒，可是她今年已經十六了。今年若再不出嫁，到了明年就再難尋到好人家了。」李如錦勸解道。

    「尋不到好人家，我養她一輩子就是，我們家又不是養不起。」覃振心裡明知道妻子說的話在理，可嘴上卻依然強硬。

    「相公！」李如錦不贊同道：「我知道你心疼珍姐兒，可是你總該站在珍姐兒的立場想想。如果她真的不嫁人，她要如何在外人的閒言碎語中自處？

    以後明哥兒、昭哥兒也是要成親的，珍姐兒又要如何面對將來的弟媳們？我們死後，她又要如何孤零零地在這個世上存活下去？你真的忍心看著女兒孤獨終老，死後也無人送終，做個孤魂野鬼嗎？」李如錦說著說著，流下淚來。

    這幾年，上門提親的人都能圍著京都城牆排成一圈了，可是無一不被覃振拒之門外。

    如今，大女兒已經十六歲，卻遲遲未嫁。

    二女兒也已經十四歲，明年及笄便能嫁人了。就連十二歲的小女兒都已經有了上門提親的人，可是覃振卻固執地不肯鬆口，這樣下去，三個女兒豈不是都嫁不出去了？

    李如錦越想越難過，越哭越傷心。哭著哭著，突然就捂著肚子，唉唉叫喚起來。

    覃振嚇得魂不附體，立時讓人去請大夫，又在李如錦耳邊柔聲勸慰：「娘子，你別嚇我，我答應你，我什麼都答應你。你別想太多，也別再傷心、難過了，只要你和孩子好好的，我什麼都答應你。」他的神色滿是焦急，語氣充滿不安，擔憂之情溢於言表。

    「真的嗎？」李如錦一邊捂著肚子，一邊不信任地看向覃振。

    「真的、真的，我保證，只要你好好的，我什麼都答應你。」覃振言語真誠，只差舉手發誓了。

    「那你答應珍姐兒和南寧侯府這門親事了？」李如錦神色稍緩，先前還痛苦得直叫喚，到這會已經雨過天晴了，只是為了不表現得太明顯，她的一隻手仍舊輕輕地捂著肚子。

    覃振愣了一下，見妻子面上又露出痛苦之色，連忙點頭道：「我答應、我答應。」

    「相公。」李如錦傾身靠逬覃振懷裡，神色一松，又緩緩睡了過去。

    覃振心知這是妻子故意裝病逼他答應大女兒的婚事，也不點破，只要妻子沒事就好。

    儘管如此，他還是一直守在炕邊，等大夫前來把脈，確診說李如錦確實沒什麼事，只是懷孕頭三個月需要小心謹慎，又開了一些安胎藥。至此，覃振才徹底放心下來。

    安頓好熟睡的李如錦，覃振出門去了大女兒珍姐兒的住處。而此時，李如錦和覃振的幾個子女正聚在珍姐兒的院落說話。

    老三欣姐兒聽說母親病了，著急忙慌地來找兩個姊姊，想和姊姊們一起去探望母親。老四明哥兒和老五昭哥兒無獨有偶，也來找兩個姊姊。加上，原本就一直待在老大處的老二惠姐兒，姊弟五人一時間竟然都聚到了一處。

    看到幾個弟妹焦急萬分的模樣，老大和老二相視一笑，將事情原由告訴了三個弟妹。

    原來，覃振愛女心切，一直阻撓女兒的婚事。而珍姐兒在見過夏謹之後，心生愛慕，怕父親再度破壞，於是和母親一合計，便想出了讓母親裝病逼迫父親就範的計策。

    聽完事情真相，明哥兒兄弟倆都心有戚戚焉。反倒是惠姐兒和欣姐兒一個勁地叫好，還說以後要是父親也阻撓她們的婚事，她們也讓母親這麼轄制父親。

    三姊妹討論得正髙興，卻聽到門砰的一聲被推開了。幾人回頭，就看到父親一臉寒霜地杵在門口。

    「爹。」幾人異口同聲自叫了一聲，可是心思卻各不相同。珍姐兒姊妹三人惶恐不安，明哥兒兄弟兩個卻是一副看好戲的神情。

    覃振傷心極了，原本是準備來和大女兒商量親事的，卻不料在門口聽到三個女兒眾口如一地商量對策，想著如何從他身邊逃開，「你們就這麼想嫁人？你們就這麼不喜歡爹爹嗎？」

    覃振臉上的寒霜已經換成了苦澀，話說得十分沉痛，語氣也滿是悲愴。

    珍姐兒三人雖然心裡十分認同父親這句話，可面上卻絲毫不敢表現出現。見父親如此神色，只當父親是真的傷了心，紛紛上前圍著父親撒嬌，說著討好的話，「女兒最喜歡爹爹了，才不想嫁人呢。這世上，爹爹對女兒最好了，女兒要一輩子留在爹爹身邊。」

    姊妹仨都知道，父親平時最吃這一套了，只要撒個嬌，說幾句好聽的話，父親就能展顏歡笑，不計較她們的任何過失。然而這一次，她們還想用這一套瞞天過海，將先前的事情掲過去，結果卻失策了。

    只聽覃振呵呵笑了兩聲，居然順著她們的話說道:「既然如此，那你們就一輩子留在爹爹身邊吧。南寧侯府那門親事，我這就找人去回絕了，也好全了你們的一片孝心。」

    覃振說完話，也不管三個女兒什麼反應，轉身走出珍姐兒的院子。

    珍姐兒姊妹三個石化當場。

    明哥兒兄弟倆卻忍不住偷笑出聲。雖然平時他們總抱怨父親喜歡三個姊姊遠多過他們，可現在看到三個姊姊狼狽的窘態，他們開始慶倖，幸好父親不在意他們，要不然可就要受累了。

    欣姐兒年紀最小，對於嫁人的意識還不如兩個姊姊強烈，所以第一個回過神來。她拽了拽兩個姊姊，不安地問：「大姊、二姊，怎麼辦啊？爹爹不會真的不讓我們嫁人了吧？」

    珍姐兒眉頭一皺，愁上眉梢。大意了，太大意了，居然被父親撞了個正著，事情本來已經十拿九穩了。

    惠姐兒自小便是珍姐兒的跟屁蟲，此刻也一籌莫展，皺著眉不說話。

    「大姊，你素來最有主意了，你快想想辦法啊。」欣姐兒催促，道：「你不是很喜歡夏姊夫嗎，要是爹爹真去把親退了可如何是好？」

    這話說到了珍姐兒心坎裡。以前上門提親的人被父親拒絕也就拒絕了，可是夏謹不一樣，她見過他，也對他心生好感，她不想就這樣與他鍇過。

    珍姐兒冥思苦想，轉頭看到明哥兒的瞬間，突然計上心頭。她沖著兩個弟弟揮了揮手，命令道：「這裡沒你們什麼事了，你們可以走了。」明哥兒今年十歲，已經懂事了，而且極其聰慧。只是在這個家裡，因為父親重女輕男，所以他和昭哥總是被人忽視。

    此刻，見大姊趕人，明哥兒眼珠一轉就知道大姊又要開始想壞招了，於是拉著昭哥兒，死賴著不肯離開。

    珍姐兒幾個明顯不想讓兩個弟弟留下，可明哥兒兩個又偏偏不想走。就在雙方爭執不下的時候，一直默不作聲的昭哥兒奶聲奶氣地開口說：「哥哥，我們去找祖母。」

    找祖母幹嘛？還能幹嘛？告狀唄。

    眾所周知，父親童女輕男，祖母卻重男輕女。父親寵愛三個姊姊，祖母卻疼他們兄弟二人。只要搬出祖母，別說三個姊姊，就是父親都要忌憚三分。

    果然，此話一出，珍姐兒三個都不再堅持趕人，只是都紛紛露出不屑的表情來。

    欣姐兒尤其不屬，噘著嘴鄙視道：「還是男子漢呢，居然學人告狀，羞是不羞？」

    昭哥兒不服氣地反駁道：「祖母說，我現在是小孩子，等我長大了才是男子漢。」

    珍姐兒打斷兩人的爭吵，吩咐道：「明哥兒，管好昭哥兒。你們想聽，說與你們知道也並無不可，但是你們必須發誓，絕不把今天的事傳出去。」

    珍姐兒話音剛落，欣姐兒立刻厲聲說：「快發誓，不然就趕你們出去。」

    明哥兒立刻舉手發誓道：「我發誓，絕不把今天知道的事說給外人聽。」

    昭哥兒也有樣學樣道：「我也發誓。」

    兩人發過誓，珍姐兒又看了明哥兒一眼，這才緩緩道：「小時候，大姊曾經跟我說過，三叔納了妾，就不喜歡三嬸和她了。我當時還不信。可是後來，祖母也曾給父親納過妾。那時候明哥兒還沒出生，事實證明，父親一旦要納妾，就真的不喜歡母親和我們姊妹三個了。」

    欣姐兒幾人都震驚不已。當年納妾的事發生的時候，明哥兒、昭哥兒還沒出生，欣姐兒也才剛出生，惠姐兒年紀尚小，只有珍姐兒尚有一些支離破碎的記憶。她隱約記得，她當時還和母親抱頭痛哭來著。

    「大姊，你想做什麼？」明哥兒隱隱覺得有些不安。

    「我想幫父親納個妾。」珍姐兒回答道：「只要父親納了妾，就不會喜歡我們姊妹幾個了，這樣一來也就不會阻撓我們的親事了。」

    給父親納妾？這回不只明哥兒，連欣姐兒、惠姐兒都跟著嘴角一抽抽，不敢置信地看著大姊。

    這天底下哪有人給自己父親納妾的人啊？大姊怎麼敢這麼想？這也太大膽了吧。

    後來珍姐兒又說了些什麼，明哥兒已經完全聽不逬去了，一門心思地就想著，一定要把這事告訴祖母，告訴母親，或許還得告訴父親。

    反正他之前發誓也只是說不告訴外人，祖母、母親和父親可不是什麼外人。

    珍姐兒最終說服了兩個妹妹，跟著自己一起想辦法給父親納妾。可是，姊妹三人還沒來得及實施計畫，就被父親、母親、祖母三堂會審。

    聽完姊妹三人的解釋，覃振先是驚詫，繼而憤怒，而後無奈，最後化作滿腔的幽怨。

    回過身，不到半月，便和李如錦一起將三個女兒的親事都定了下來。

    這回輪到珍姐兒三人哀怨了。這才半個月時間，她們三個就被父親打包出售了，更誇張的是，連成親的日子都定好了。

    珍姐兒定了南寧侯府的夏謹，一個月後就成親。惠姐兒定了戶部侍郎家的公子，及笄就成親。欣姐兒定了成安縣主的兒子，也是及笄就過門。

    人家都是好人家，可是、可是為什麼她們一點、都高興不起來啊？

    姐妹三人齊齊去找母親訴苦，卻在門口看到父親俯身和母親的肚子說著話，道：「小六，你要乖乖的，別折騰你娘親，以後爹爹一定好好疼你。小六，你能聽到爹爹說話嗎？爹爹再也不疼你三個姊姊了，從現在開始就疼你一個。」

    「好啦，讓人聽到像什麼樣子？」李如錦推了推覃振，沒推動。

    卻聽覃振悠悠地問:「小六是個女兒吧？這麼安靜，這麼聽話，我猜一定是個女兒，以後我要把最好的東西都給她。」

    聽到這裡，珍姐兒三人默默地轉身、抬腳、離開，心裡同時默默地為小六鞠一把眼淚，並一致祈禱，小六啊，你一定要是個男孩！

    ——全書完