主管生人亡靈、獎善罰惡、生死禍福的「城隍」

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主管生人亡靈、獎善罰惡、生死禍福的「城隍」

「城」為城牆、「隍」為護城河；傳說中城隍爺與地方官是分陰陽二世界來治理事情，所以過去，新上任的地方官員，一定先到城隍廟向城隍爺祭拜，請求城隍爺一起協助地方政治事務，可見城隍爺的地位極高。

城隍的宗教觀念源自道教，其後與儒教結合相互影響。最早祭城隍只築土壇，無廟無像。正如《鳳山縣志‧祀典志》所載：「城隍廟無專祭，而水旱、疾疫必禱之，致敬、宿齋必告之；故立之廟，使神有所憑依也。」。設置城隍廟祭祀，大抵從道教成為民間信仰才出現。

城隍職能包括有守護城池、國家及主管生人亡靈、獎善罰惡、生死禍福和增進幸福利益等等。城隍在明清以後，成為一個神的官職，類似於人間的知事，而不是單一的一尊神明。都城隍為省級行政區所奉祀，相當於陰間的巡撫。府城隍相當於陰間的知府，縣城隍相當於陰間的縣令。各地的城隍由不同的人出任，甚至是由當地的老百姓自行選出，選擇的標準大抵是「正直聰明」的歷史人物。

依明朝官方「城隍階級封號」的說法：
都城隍、龍興之地城隍（享王爵，封福明靈王）
四大都城隍：北京、南京、西安、福州
龍興之地城隍：汴州、濠州、太平府、和州、滁州
府城隍（享公爵，封威靈公）：掌管府
州城隍（享侯爵，封靈佑侯）：掌管州
縣城隍（享伯爵，封顯佑伯）：掌管縣

來源：道站