采霏 -【一樹桃花壓相爺（卷三）】《全文完》

為了一口餓

第五十章

    但要是救了，先不說該怎麼救，能怎麼救的問題。真救下來，也的確是個麻煩啊。

    臉都皺到了一起，徐燕歸看著她問：“你希望我告訴丞相嗎？”

    “罷了。”桃花垂眸：“看你的反應也就能猜到他的反應了，你還不如別告訴他，也免得他再想些什麼法子來對付我。”

    意味深長地打量了她好一會兒，徐燕歸點頭應了：“好，那我就當沒聽過。”

    “嗯。另外那顆藥還是給我拿回來吧。”桃花道：“就算是宮裡的御醫，應該也是找不到配方的，你們大魏又沒人玩蠱毒，術業沒專攻，就不要浪費東西了。”

    “這個回頭再說。”徐燕歸起身道：“你先好好安慰一下沉在野吧。他這回是當真被你嚇壞了，偏生面兒上還什麼都不能露出來，憋得也是難受。”

    挑了挑眉，桃花嘀咕道：“自作自受，關我什麼事。”

    輕嘖一聲，徐燕歸覺得自己也是盡力了。這兩人愛折騰，那就繼續折騰吧，他還有事要做。

    青苔一直跪著沒起來，徐燕歸一走，屋子裡徹底安靜了下來，她也就更難受了。

    “你也起來吧，我餓了，去準備晚膳。”

    心裡一沉，青苔抬眼看向自家主子：“您不怪奴婢嗎？”

    “要怪早怪了。”桃花笑道：“你這小丫頭心裡藏不住事，全寫在臉上的，難為你在我身邊戰戰兢兢這麼久了。盧氏給你的命令，你恐怕也沒完成過幾次。”

    青苔哽咽，渾身都顫抖起來：“您什麼時候發現的？”

    “你第一次給我下媚蠱的時候。”伸了個懶腰，桃花往床上一倒，一臉輕鬆地看著她道：“太明顯了，你臉上滿是要做虧心事的掙扎，所以那一次我沒吃。”

    只是她不吃，新後盧氏便不放她遠嫁。假意吃了，她的反應又沒那麼像，騙不了人。於是掙扎了許久之後，她還是把那東西給吞了，老老實實地將青苔帶在身邊，踏上來大魏的路。

    青苔咬牙：“您該直接打死奴婢的，奴婢一開始就沒安好心……”

    “你的心比其他人好多了。”斜她一眼，桃花道：“行了，別愧疚了，老實說，我留你在身邊也是有原因的。”

    “什麼？”青苔紅著眼問。

    “因為你比普通人還蠢。”姜桃花一本正經地道：“你想做什麼我都能一眼看穿，如此一來，盧氏想控制我就難了。與其殺了你換個更聰明的來，那還不如就你了。”

    青苔傻了，愣愣地抬頭看著她，扁扁嘴，突然委屈地大哭了起來：“主子……”

    “好了好了。”哭笑不得，桃花伸手摸了摸她的腦袋：“你做好你的分內之事即可，不用怕會害著我，我自有打算。要是當真愧疚，今晚上就給我做點好吃的。”

    跌坐在地上，青苔不管不顧地哭了個夠本。

    自家主子總是刀子嘴豆腐心，所以每次要替盧氏做事，她都心虛得厲害。主子一直看在眼裡吧？知道自己不忍心害她，所以對才她這麼好……

    那她這多年來日日夜夜的自責，豈不是白瞎的？

    越想越傷心，青苔哭得那叫一個驚天動地，嚇得剛進門來的顧懷柔差點退了出去。

    “這是怎麼了？”顧氏伸頭打量了裡面兩眼：“姜娘子，你打青苔了不成？”

    桃花冤枉極了，撇嘴道：“我可沒那麼心狠，小丫頭在傷心往事呢。”

    說罷，又戳了戳青苔的額頭：“客人來了，還不去倒茶？要哭等沒人了再哭。”

    收了風，青苔咬著唇，眼淚汪汪地給顧氏倒了茶，然後飛快地退了出去。

    “我一直覺得青苔是個厲害的丫鬟呢。”看著她的背影，顧懷柔搖頭道：“這會兒哭起來倒像個孩子。”

    “再厲害的人，也有傷心的時候。”桃花笑眯眯地看著她道：“顧娘子找我有事？”役場肝劃。

    歎了口氣，顧懷柔坐在她床邊看著她道：“沒什麼事，只是你好不容易回來了，我總要過來看看。這大半個月，府裡的日子實在難熬，連夫人都盼著你趕快回來呢。”

    微微一愣，想起徐燕歸說的話，桃花垂了眼眸問：“怎麼了啊？”

    “朝中好像出了什麼事情。”顧懷柔猜測道：“應該還是一件大事，不然爺就不可能天天晚上睡不著，積勞成疾，最後病倒了。我在府裡這麼久，還沒見過爺那麼憔悴無助的時候，偏生一句話也不願跟人說，連夫人都被關在了臨武院的外頭。”

    “……”桃花別開臉，輕笑道：“他這應該是做了虧心事，怕鬼敲門吧。”

    “這話怎麼講？”顧懷柔不解地看著她：“你是沒見爺那樣子，像天塌了一樣，可不是心虛而已。”

    姜桃花沉默了，盯著自己床上的枕頭，突然想起沈在野床上的東西。

    他說：“睡得舒坦，自然就留下了。”

    既然睡著很舒坦，那為什麼會失眠？明明很後悔殺她，但是再見的時候為什麼又那麼凶巴巴的？

    抿了抿唇，桃花道：“爺是這樣的脾氣，夫人幹什麼想要我回來？”

    顧懷柔搖頭：“這個我也不知道，只是常聽夫人念叨你，說要是你在就好了，定然能知道爺在想什麼。”

    “這次我也不知道他在想什麼。”桃花面無表情地往床裡一滾：“我的病還沒好呢，還要養上兩日，你先回去休息吧。”

    “啊？”顧懷柔小聲嘀咕：“我還說來找娘子說會兒話呢，結果您怎麼也變得怪怪的了。”

    “沒事，過兩日就好了。”桃花閉眼道：“你快走吧。”

    顧氏撇嘴，遲疑地起身，終究還是離開了。她一走，桃花翻身就坐了起來，等一陣眩暈過去，裹了被子就往外跑！

    “主子，晚膳……”青苔端著菜回來的時候，屋子裡就已經空蕩蕩的了。

    臨武院。

    沈在野板著臉喝完了藥，撚了梅子含在嘴裡，皺眉繼續看手裡的冊子。

    秦廷尉最近頗有歸順之心，想幫他拿下段始南的治粟內吏之位。段芸心反正是必死無疑了，他想要的是自己放過還在關押的秦解語。

    然而，他手裡有他的把柄，為什麼要做虧本的買賣？留個秦淮玉也就夠了，段芸心和秦解語還是一併死了的好，也算……給徐管事一個交代。

    正想著呢，主屋的門就被人打開了。沈在野抬頭，剛想說湛盧怎麼不敲門就進來，結果卻看見一卷被子骨碌碌地就滾到了他的腳下。

    沈在野：“……”

    條件反射地想一腳踩上去，那被子卻飛快地飛開，接著衣衫不整的姜桃花就跳到了他懷裡，撒嬌似的抱著他的腰，眨巴著眼道：“爺，長夜漫漫，可需要妾身伺候？”

    打了個寒戰，沈在野一臉見鬼了的表情：“你吃錯藥了？”

    先前不是還渾身是刺兒的，這會兒怎麼就這麼乖巧了？

    “嘿嘿。”桃花揶揄地看著他笑：“聽聞爺最近都沒睡好，妾身怕爺太勞累，想著讓爺再好生睡會兒。”

    身子一僵，沈在野別開了臉：“我一直睡得挺好的。”

    “是嗎？”桃花眯眼，伸手將他的頭掰回來，盯著他眼下的黑色，挑眉道：“睡得好竟然會這樣憔悴？爺在操心什麼事兒呐？”

    沈在野垂眸，不悅地將她的手拿開：“自然是朝政之事。”

    “這樣啊。”桃花笑得滿臉得意，坐在他腿上，白嫩嫩的腳丫直往他懷裡鑽：“那您抽空抱抱妾身嘛，就抱一會兒。”

    嫌棄地掃她一眼，沈在野皺眉道：“你這大晚上的是幹什麼？”

    嘴上是這麼說，手上的動作卻很誠實，將她的腰摟得好好的，就怕她掉下去。

為了一口餓

第五十一章

    桃花一陣奸笑，就跟什麼鬼主意得逞了似的，看得沈在野渾身起雞皮疙瘩：“你到底是怎麼了？”

    “沒什麼。”伸手將他死死抱著，桃花小聲道：“就是太久沒見了，想多抱抱您。”

    眼神柔和了下來，沈在野抿唇，伸手摸了摸懷裡這人的頭髮，心裡一直吊著的東西也好像終於落回了原地。

    屋子裡安靜下來，桃花沒再說話，沈在野也沒打破這氣氛，任由她跟只貓咪一樣蹭著自個兒，像是久別重逢的撒嬌。

    良久之後，沈在野終於勾了勾唇角，抱著她放去了床榻上，低聲道：“別瞎折騰了，你臉色難看得跟鬼一樣，還想勾引我不成？”

    桃花撇嘴：“妾身沒那麼想，就是看著天色這麼晚了，您也該一起休息了吧？”

    睨了她一會兒，沈在野道：“你是想讓我好好休息，還是缺個抱著睡的東西？”

    “能兩全其美，又何樂而不為？”

    聽著好有道理的樣子。沈在野頷首。慢慢將外袍褪去，陪她一併躺在床上。

    桃花跟往常一樣滾過來抱住了他。就跟兩人之間什麼也沒發生過一樣，溫溫暖暖，親密無間。

    沈在野沒閉眼，看著帳頂想了一會兒，低聲開口：“他們給你說什麼了？”

    “也沒什麼。”桃花閉著眼將腦袋埋在他肩頭：“只是先前妾身不知道您想保妾身一命的打算，倒是冤枉您了。”

    她本還記恨他這一點，結果是誤會，那就好辦了，兩人還能好好合作下去。

    “你沒冤枉我。”沈在野垂眸，淡淡地道：“我是想殺了你的。”

    那解藥，也是猶豫了許久才決定給她的，他沒將她看得很重，只是最後不知道為什麼。鬼使神差的做了那樣的決定。

    桃花一愣，不悅地撇嘴：“爺，恕妾身直言，事情已經成了現在這樣，您就不能別這麼老實。隨口哄哄我嗎？”

    “我哄，你會信？”沈在野斜眼問。

    認真地想了想，桃花搖頭。

    “那不就得了。”閉上眼，沈在野淡淡地道：“你我之間不需要撒謊，彼此都猜得到對方的心思，又何必大費周章地偽裝。”

    這樣啊。

    桃花歎了口氣：“妾身本來還有些感動呢。想著您心裡好歹還是惦記著妾身的，就算有想殺妾身的心思，最後到底還是心軟了。沒想到爺只是一時衝動。”

    輕哼了一聲，沈在野側過身背對著她睡，桃花卻跟個牛皮糖似的，依舊從背後抱著他，笑得甜滋滋的。

    雖然沈在野說話不討喜，但是有句話是對的，他們之間彼此都猜得到對方的心思。

    比如她現在就看出來了，沈在野是在死鴨子嘴硬，這場刀光劍影的對局裡，不是只有她一個人入戲，他好像也動了不該有的想法，自亂了陣腳。

    看他也這麼不好受，那她就開心了，總算不是輸得太難看。

    咧了咧嘴，桃花萬分喜歡看他這死鴨子嘴硬的樣子，這充分表明了，她的培養感情戰術不是毫無效果的。

    心情瞬間就舒暢了！

    “後日秦解語處死刑。”閉著眼的沈在野悶聲道：“徐管事若是還沒能放下，你便帶她去觀刑吧。”

    微微一愣，桃花撐起腦袋來看他：“您與秦廷尉要決裂？”

    “並沒有。”

    “那……”那怎麼會這麼痛快地要斬了秦解語？

    “殺人償命，前些天我一時興起，給逐月翻案了。”沈在野道：“拖了這麼久，也該有個結果。”

    眨眨眼看了看他的後腦勺，桃花翻身騎到沈在野身上去，壓著他躺平，吧唧一口就親在他的臉頰上：“多謝爺！”

    “老實躺好。”沈在野睜眼，皺眉看著她的臉色：“你的身子比陸芷蘭還差，好生養著吧。”

    微微一頓，桃花傻笑著回他旁邊躺下，心想早知道自己死一次能讓他做這麼多事，那就該早點“死”，說不定他還能幫自己完成遺願呢。

    段芸心和秦解語因為都曾經是相府內眷，處刑也不會是菜市口。姜桃花清晨就帶徐管事乘車到了司宗府，親眼看著這兩人伏法。

    柳氏的家人也在，仇敵一死，那柳氏的母親卻是坐在地上嚎啕大哭。

    “都報了仇了，她還哭這麼慘幹什麼？”青苔小聲嘀咕了一句。

    桃花看得歎息：“因為不管段氏死多少次也於事無補，比起看兇手伏法，她更想要的應該是自己的女兒活過來。”

    徐氏也是如此，紅著眼眶站在她旁邊，看著人把秦解語的屍體抬下去，哽咽難成聲。

    不過她到底是懂事的，緩了一會兒便跪在桃花面前，一臉誠懇地道：“沒有娘子，逐月的仇是報不了的。老身今後願為娘子所差遣，只要是娘子吩咐的事，老身必定拼盡全力。”

    “好。”桃花點頭：“我現在就有個忙要你幫。”

    徐管事抬頭，認真地看著她道：“娘子儘管吩咐。”

    許久沒回相府了，後院裡的變化倒是不小。古清影和南宮琴升為了娘子，這兩人也都是九卿家的女兒，不過皆為庶女，看沈在野這拉攏的意思，想必背後的兩位大人還沒擇主。

    瑜王已薨，朝中只剩三位皇子，恒王有奪位之心，奈何還做什麼大事，便被太子盯死了。倒是南王，順風順水地開始在皇帝面前展示才華，博取好感。

    按照這樣的發展，沈在野很快會藉著幫太子的掩護，拉攏三公九卿，再找機會奪了太子之位。

    然而，這後院裡現在還有個最大的麻煩——梅照雪。

    梅奉常是九卿之首，也是最開始就支持穆無垠的人，有她統領相府後院，與其他人來往，溝通關係，那這後院裡的人，未必就會一心一意幫沈在野。

    她得把夫人的位子撬下來，但卻不能學段氏耍手段，畢竟玩陰的玩多了，最後總是會把自己搭進去的。

    當夫人的標準一是身份地位，她公主的虛名雖然沒什麼用，但好歹也是個身份，勉強算稱得上。二便是為人處事，正室要寬宏大度得人心，這個她自然能做到。第三便看沈在野了，只要她達成前兩點，沈在野自然會好好配合她，也不用擔心。

    徐管事要幫她做的第一件事，就是往各個院子裡走動走動，說說她的好話，最後再挨個邀這些娘子侍衣來爭春聊聊。

    這事兒只有徐管事能做，因為進府的人都是在她那兒學的規矩，自然都是熟悉的。熟人好說話，再加上她本就是頗為受寵的娘子，有了徐管事這個橋樑，沒人會不往爭春走。

    只是來的人難免都各懷鬼胎。

    “見過姜娘子。”新上位的古氏和南宮氏上前行禮，一個明若朝霞，一個清若晚風，看得桃花忍不住感歎：“咱們爺真是好福氣。”

    “爺最好的福氣，不就是得了姜娘子麼？”古清影笑了笑，坐在旁邊道：“先前身份有別，咱們都沒能好好看看娘子這天姿國色。如今一瞧，終於明白娘子為何最得爺歡心了。”

    都是會說話的，屋子裡氣氛融洽得很。顧懷柔笑道：“可不是嗎？姜娘子一回來，爺的心情好像才終於是好了，捨得往後院走動了。”

    “唉。”桃花歎了口氣：“我福薄，得爺垂憐，卻身子不好。此次上山養病，也沒什麼成效，承不了多少恩寵了。”

    “怎麼？”南宮琴好奇地問：“娘子到底得的是什麼病啊？”

    看了她們一眼，桃花抿唇，面露悲傷之色：“我拿你們當姐妹，才同你們說這個的，你們萬不可傳出去。”役場匠弟。

    “好。”眾人都點頭：“姐姐儘管說，妹妹們保證把您說的都爛在肚子裡。”

為了一口餓

第五十二章

    遲疑了一會兒，桃花招手讓她們都進內室，坐在床邊圍成一圈，才低聲道：“我這身子不好，恐怕難懷子嗣了。”

    倒吸一口涼氣，三個女人都瞪大了眼看著她：“怎麼會這樣？！”

    女人一旦不能生孩子，那還有什麼用啊？

    苦笑一聲，桃花半掩著臉道：“爺也是知道的，所以才送我去山上尋醫，奈何……大夫說實在沒辦法，只能聽天由命。”

    先前顧懷柔說那一句話，還讓另外兩個人有些膈應，畢竟誰都不想相爺的心落在別人身上。但一聽這話，她們心裡瞬間就什麼都不計較了，眼裡也滿是同情。

    古清影還安慰道：“爺知道你不能生育，還對您這樣好，姐姐該高興才是。”

    “是啊。”南宮琴道：“就算不能有孩子，有恩寵也是好的。”

    “男人的恩寵，沒了孩子的保障，能有多長久呢。”桃花傷心地抹眼睛：“我也就勝在年輕貌美，還有兩分本錢。可將來的日子……指不定會有多慘呢。”

    顧懷柔眉頭皺得死緊：“大夫也沒辦法了嗎？”

    “沒有了。”歎息一聲，桃花抬眼看著她們：“梅夫人有句話說得好，這院子裡靠男人是過不好日子的，只能女人之間相互幫襯。如今我正得寵，也不介意拉各位一把。但你們可願在將來我落魄之時，也拉我一把？”

    這買賣多划算啊，誰會不願意？古清影和南宮琴一口便答應下來。顧懷柔倒是盯著她看了許久，眼裡滿是惋惜地道：“你的命怎麼這麼坎坷？”

    “有什麼辦法呢？”桃花低頭捋著袖口：“都是上天安排好的，掙扎也沒用。”

    “好。”顧懷柔點頭：“那我以後會幫你，雖不能幫你複寵，但讓你衣食無憂還是沒問題的。”

    感激地看了看她，桃花笑著點頭，又看向旁邊兩位娘子：“你們既然答應了，那我就去給爺說，咱們雨露均沾，誰也少不了好。”

    “娘子大度。”古清影笑眯眯地道：“多謝了。”

    南宮琴跟著頷首，話不多，眼裡的神色倒是更誠懇。

    然而，這幾個信誓旦旦保證不會說出去的人剛離開爭春沒幾個時辰，姜桃花不能產子的消息就傳遍了半個丞相府。

    秦淮玉興沖沖地就跑來問：“她們傳的是真的？你當真不能懷孕了？”

    看她一眼，桃花放下手裡的瓜子：“你從哪兒聽來的？”

    “到處都在傳呢！”秦淮玉咂舌：“都說你爭寵也無用，反正是個結不出果子的。”

    這麼直接的話，也就秦淮玉才說得出來。旁邊的青苔瞬間就沉了臉。不悅地道：“秦娘子這話是在諷刺我家主子？”

    “沒有沒有。”秦淮玉連忙擺手：“我只是聽見什麼就說什麼罷了，老實說我沒有要諷刺娘子的意思。倒是覺得舒心了不少。”

    “哦？”桃花好奇地看著她：“此話怎講？”

    秦淮玉抿唇，小心翼翼地道：“我說話直，要是哪兒說得不好，娘子可別記恨我。”

    桃花點頭。

    “那我就說心裡話了。”秦淮玉笑了笑：“後院裡的女人，哪個不是以相爺為天在過日子呢？都巴著盼著爺對自己好，可爺對誰都是忽遠忽近，讓人摸不透心思。偏生你不一樣，你猜得到爺的想法，也得爺寵愛，爺更是為了你破了許多例，誰瞧著舒坦啊？我心裡都不好受！”

    “但現在就不一樣了，你無法生育，雖然是挺慘的。但是也瞬間叫其他人心裡好過了，老天爺還是公平的。如此一來，咱們也沒必要再爭什麼，相互扶持著過日子就是了。”

    這話真的是很直接也很真誠，聽著讓人不舒服極了。但是桃花還是明白了她的意思，不僅沒惱，反而頷首笑了笑。

    女人的心思都差不多，秦淮玉只是直接對她說了出來。她這樣想，那其他人也多半已經對她放下了戒備，從又羡慕又防備。變成了同情居多。

    那她的目的就算是達到了。

    “你說得有道理。”桃花看著秦淮玉道：“既然願意相互扶持著過日子，那你以後也多往這爭春來走走吧。”

    “好呀。”秦淮玉點頭，揮手就讓丫鬟給她拿了一盅燕窩上來：“這是今日剛領的燕窩，我都沒捨得吃，給你吧。”

    “多謝。”桃花伸手接下，看著她興高采烈地離開，心想這姑娘也是真不會做人，換個小心眼的看她這麼幸災樂禍的，才不會想她本意是什麼，立刻就會在她頭上記一筆。

    “主子。”青苔抿唇：“那三位娘子可真不靠譜，虧您這麼相信她們，她們卻轉頭就把話給傳出去了。”

    “有什麼奇怪的？”拿銀針試了燕窩之後，桃花開心地就喝了起來：“世上為什麼沒有不透風的牆呢？就是因為人的嘴巴又沒被縫上，當著你的面兒說的是絕對不會洩露出去，可是一轉背難免有個與人聊天的時候，一個衝動就把話給傳出去了。一傳十十傳百，還不得滿府皆知？”

    青苔恍然大悟：“您故意的？”

    “不然呢？”看一眼這傻丫頭，桃花搖頭：“我難不成還真蠢到會拿自己的秘密跟人交心，以求多個朋友？這人心隔肚皮的，傻子才會這麼想。真正的秘密就該自己藏著，誰也不能告訴。”

    青苔點頭，算是又學會了一點東西。

    逢人只說三分話，哪能全拋一片心？

    不過，府裡鬧得沸沸揚揚的後果也不太好，晚上的時候，沈在野黑著臉就來找她算帳了。

    “你在亂傳些什麼東西？”役場冬亡。

    桃花眯眯地看著他問：“妾身不能生育，爺會嫌棄嗎？”

    “少廢話。”沈在野拎她起來放在軟榻上，嚴肅地道：“在盤算些什麼，提前給我說清楚了！”

    “妾身只不過覺得高處不勝寒，想在院子裡多交幾個朋友罷了。”桃花一臉無辜地道：“若是不這麼說，誰會放下戒備真心跟妾身好啊？”

    交朋友？沈在野冷笑：“你交朋友來幹什麼？”

    “夫人在這院子裡廣結善緣，處處逢源，妾身怎麼能不學著點？”桃花看著他的眼睛道：“萬一以後有個什麼事兒，說不定還能有人幫忙呢。”

    微微一頓，沈在野看清她眼裡的神色，皺眉想了想：“你要跟梅氏過不去？”

    “不可以嗎？”桃花微笑：“爺還不是準備跟太子過不去了？”

    “你……”沈在野臉色不太好看：“你怎麼知道梅氏跟太子的關係？”

    “您忘了？”桃花挑眉，嫵媚一笑：“妾身可是在東宮呆了大半個月呢，該見的人都見著了，太子做事也沒回避妾身，這些東西還能不知道嗎？先前妾身還奇怪秦解語為什麼會那樣聽夫人的話，如今妾身也明白了，秦廷尉與梅奉常的關係也不錯吧？”

    看了她一會兒，沈在野搖了搖頭：“穆無垠果然是難成大事，竟然對你毫無防備！”

    “太子最大的缺點只是識人不清罷了。”桃花聳肩：“他也有謀有略，只是遇見了你我這兩個壞人，一個負他信任，一個負他真心。”

    相比之下，南王就厲害得多，所交之人，都是有本事又靠譜的，絕對不會害他。

    沈在野哼了一聲，心裡直歎氣。穆無垠那兒讓她窺見了端倪，那恐怕很多事情就根本瞞不住了。

    “你想怎麼做？”

    桃花跪坐起來，認真地看著他道：“男主外，女主內，妾身負責將梅夫人架空，爺只管做爺該做的事。”

    架空梅照雪？沈在野笑了：“梅氏做主母也有兩年了，府裡大小事務都是她在管，你有什麼本事架空她？”

為了一口餓

第五十三章

    “爺只要答應妾身，事成之後，幫妾身個忙就行了。”桃花道：“其餘的，不用爺操心。”

    這麼厲害？沈在野饒有趣味地看了她兩眼：“好，時間可不多，你別讓我失望。”

    “遵命！”俏皮地行了個禮，桃花抬頭，討好地笑道：“既然如此，那爺是不是也配合妾身一番，今晚去古娘子那兒看看唄？”

    臉色微沉，沈在野道：“你讓我去我便去，那我成什麼了？”

    “那您別去古娘子那兒，千萬別去！”桃花立馬改口，瞪眼道：“您去了我跟您急！”

    沈在野：“……”

    冷哼了一聲，他起身便往外走：“本還想多陪陪你，看來你也是不需要。既然如此，那可別怪我無情。”

    “爺慢走啊！”桃花揮了揮手絹兒：“下次再來。”

    “主子。”青苔哭笑不得：“您這樣，爺以後當真不來咱們這兒了怎麼辦？”

    “怕個啥？”桃花拍了拍手：“他不會的。”

    不僅不會，還會配合她好好對後院這一群女人。沈在野又不傻，她做的是跟她利益一致的事，腦子被門夾了才會跟她對著幹。

    姜桃花猜得沒錯，沈在野雖然很不情願，但最後還是去了古清影的院子裡。

    古氏可高興壞了，她一直沒得什麼恩寵，看來姜娘子當真很靠譜，應該說了她不少好話，不然相爺也不會這麼快就來了。

    “娘子。”貼身丫鬟東籬小聲在她耳邊道：“管家送了不少首飾過來，又制了新的寢衣，正好趕著送來了。”

    這種內需的事情，一向是梅照雪在管。管家會給她送這個，自然也就是夫人的吩咐了。古清影感激不已，將這恩情記下，然後高高興興地沐浴侍寢。

    徐管事看著回來覆命的丫鬟，笑著朝管家道謝：“有勞。”

    “哪裡哪裡。”錢管家擺手道：“你以往幫我的地方可不少，這點小忙算什麼？”

    徐管事點頭：“古娘子也是對老身有恩，所以老身幫她一把，這事兒還望錢管家莫要給夫人說。”

    “我明白的。”

    這種私下塞東西的事兒他幹得多了，自然不能讓夫人知道。

    徐管事笑著行了禮，便回了自己的院子裡去。

    第二天一早，古氏神清氣爽地去淩寒院請安，見著梅照雪就行了大禮：“多謝夫人對妾身的照拂。”

    梅照雪一愣，也不知道這謝從何而來，不過古氏是剛受寵的人，她自然就應下這禮，笑著道：“往後可要好生伺候爺，有什麼需要，儘管跟我提便是。”

    “是。”古氏高興地在旁邊坐下，秦淮玉聽著可就不太樂意了：“夫人的意思是，只有受寵的人才可以提需要嗎？我院子裡最近也缺東西呢。”

    梅照雪看了她一眼，道：“府裡的用度都是登記在冊的，伺候爺的人辛苦些，自然得的東西多一些。你與其埋怨，不如想想辦法，看如何才能得爺的心？”

    姜桃花坐在旁邊喝茶，一聲沒吭。梅照雪倒是一眼掃了過來，笑道：“姜娘子好不容易回來，受的罪也不少，就不必這麼頻繁地來請安了，好生休息就是。”

    “謝夫人。”桃花笑了笑：“既然如此，那妾身就回爭春呆著了。”

    “好。”梅照雪滿目柔和：“你要是實在閑得無聊，可以替我管一管這府裡瑣事，最近府裡的開銷不小，也替我想個法子省省開支。”

    還真是什麼難往她身上甩什麼啊，這種得罪人的事，為啥要她來做？

    咳嗽了兩聲，桃花掩唇，一臉虛弱地道：“夫人也知妾身應該好生養著，操勞不得，這些瑣事，妾身想必也是幫不上什麼忙的。”

    “話是這麼說。但這院子裡如今除了你。我也不知還有誰能幫著做點事。”梅照雪歎息：“段氏和秦解語都沒了，柳氏和孟氏也沒了。新上來的兩位娘子尚還不熟悉規矩，這樣看來，只有……”

    “夫人，妾身可以幫忙啊！”秦淮玉連忙搶過話頭來：“妾身對這府裡的事算是熟悉，節省開支這樣的事也不是不會做。”

    梅照雪愣了愣，眾人也都齊齊扭頭看向她。

    桃花抬手捂住了自個兒的眼睛，這傻大姐，人人都想推的差事，她還一個勁兒地往自己身上攬？

    聽梅照雪剛才的話，她推辭，這活兒多半是要落在顧懷柔身上的，誰知道半路殺出個秦淮玉，滿腔熱血。一副要幹大事的樣子。

    梅照雪沉默了一會兒，看著她問：“你確定你能做好？”

    “這有什麼難的？”秦淮玉拍著胸脯保證：“您放心好了，您的吩咐，妾身一定好好完成！”

    人家都這麼說了，再拒絕也未免讓人臉上抹不開。梅照雪只能遲疑地點頭，又看了姜桃花一眼。

    算她走運，有個傻子沖出來擋災。不過這傻子姜氏也是一向護著的，她闖禍，她也脫不了干係吧？

    顧懷柔也在擔心這個問題，一離開淩寒院。便拉著桃花的胳膊皺眉道：“這要怎麼辦？以秦氏的性子，定然是會得罪不少人的，您最近好不容易跟眾人的關係融洽……”

    “她得罪人，關我什麼事？”桃花挑眉。

    “您不是一向護著她嗎？大家都覺得秦氏是隨著您的。”顧懷柔剛說了這話，轉念一想：“不對啊，這差事是夫人給的？”

    “是啊，夫人給的得罪人的差事，你覺得以秦氏的性子，會怎麼做？”桃花笑了笑：“扯不到我身上來的，這次該給她撐腰的是夫人，得罪人了也是夫人的命令，我不會護著她的。”

    她又不傻，秦解語這人明顯是聽不進道理也分不清好壞的，那就隨她去好了。先前護著她是因為這院子裡有不少難纏的人，會耍陰招。現在只有一個梅照雪，還是她給的差事，她總不至於自己拖自己下水，秦氏是相當安全的。

    既然安全，那她就在岸上看著就行了。

    顧懷柔點頭，總算也放心了些，桃花看了看她道：“你晚上回去在院子裡備些清涼油，再跟按摩師傅學學推拿之法，爺要是去了，也能解解乏。”

    “爺會來嗎？”顧懷柔一愣：“他也有許久沒來我院子裡了。”

    “會來的。”桃花肯定地道：“你做好準備便是。”

    沈在野最近是要有大動作的，自然會在後院裡多走動，她猜也猜得到，除了梅氏，其他人都會受寵。

    然而別人是猜不到的，看她這麼胸有成竹，只當是她在沈在野面前替她們說好話，爭恩寵。後頭不遠不近跟著的古氏和南宮氏一聽，立馬就迎了上來。

    “多謝娘子照拂。”古清影笑盈盈地拉著桃花的手道：“沒有娘子，我不知還要被冷落多久呢。以後娘子有事，我必定全力相幫。”

    南宮琴微微頷首，一雙眼略帶渴望又含蓄地看著她。

    “沒什麼好謝的。”桃花看著她們道：“咱們既然已經認了姐妹，那自然是要相互幫忙的，你們也都準備著吧，說不定爺什麼時候就來了呢。”

    “好。”古清影笑著拍了拍她的手：“那就有勞姐姐了。”

    顧懷柔安靜地看著，沒吭聲，等這兩人走了，才低聲道：“看起來可真不靠譜，大概也是為著恩寵才圍來您身邊的。”

    “她們為什麼來的不重要。”桃花聳肩：“能圍過來就對了。”

    這相府裡的主母有兩大作用，一個是平衡姬妾關係，另一個是管理府中用度。用度方面桃花插不了手，但把前者的差事攬過來，簡直是太簡單了，畢竟姬妾最看重的，還是沈在野的恩寵。

為了一口餓

第五十四章

    她總能猜對沈在野下一個會去誰院子裡，提前不要臉地搶個功，沒幾天的時間，所有人都覺得相爺是對她言聽計從的，自然就都愛往爭春走了。

    “主子。”

    淩寒院裡，風屏皺眉跪在梅照雪身邊道：“最近來咱們院子裡請安的人可是越來越少了，幾個娘子都愛往爭春跑，只有您親近的幾個侍衣還在這兒晃蕩。”

    梅照雪安靜地擺弄著茶具，臉上依舊一片平靜：“人往高處走，這有什麼奇怪的？薑氏那兒有她們要的東西，她們自然趨之若鶩。”

    “可是，奴婢總覺得姜娘子這次回來，像是野心勃勃要奪您的位置似的。”風屏皺眉：“您沒發現嗎？這才幾日，府裡的人都拿她當神一樣供著，地位僅次於爺，那又將您放在了哪裡？”

    “想奪我的位置？”梅照雪笑了笑：“我先前就讓她試過管這府中之事，結果如何？爺心裡也該明白，她不適合當夫人。”

    風屏搖頭：“可是爺現在好像比以前更喜歡薑氏了，以前還沒這樣肯聽她的話的。奴婢擔心一直這樣下去，爺遲早被姜氏迷惑，直接將您的位置給她了。”

    手指一頓，梅照雪抬眼看了看她。

    風屏連忙低頭。

    屋子裡安靜了片刻，梅照雪輕歎了一口氣：“你傍晚的時候悄悄去給古氏送信，讓她過來一趟。”

    “是。”

    兩年多了，頭一次有人妄圖騎到她的頭上來。梅照雪皮笑肉不笑地將茶杯疊在一起，優雅地將茶具收了起來。

    姜桃花還嫩了點吧。

    傍晚的時候，沈在野讓人知會了南宮琴今晚侍寢。桃花得逞地笑了笑，打著小算盤道：“一點沒錯，下一個又輪到顧氏了。”

    青苔從外頭進來，湊到她旁邊小聲道：“主子，古娘子去淩寒院了。”

    “去得好啊。”桃花眯了眯眼：“還當真是她。”役有陣巴。

    雖說她是故意讓她們把自己不孕的消息傳出去的，但到底是誰說的，她還是很好奇。在她們三個人侍寢的時候，桃花都讓徐嬤嬤以夫人的名義送了獎賞過去，南宮琴和顧懷柔都沒什麼反應，只有古清影謝了梅氏的恩。

    已經跟她達成協議，又對梅照雪示好，想必不是一心一意與她站在一起的，那消息也就多半是她洩露的了。

    古氏還是當初答應得最利索的人呢，沒想到出賣她也是最利索的。所以這交朋友啊，還是等摸透了底細再交心比較好。

    “秦娘子那邊怎麼樣了？”桃花問。

    提起她，青苔就渾身打寒戰：“還是那樣，一直在府裡晃悠，看見什麼地方開支大了，當即讓人家改。有人不服氣，她就抬出夫人來，把人打一頓。夫人那邊氣得不行，還得誇她做得不錯。”

    就知道會是這樣的結果，桃花樂得直在床上打滾：“什麼叫搬起石頭砸自己的腳，夫人還不太瞭解秦氏這性子，我要是她，當場就會拒絕秦氏。本是想甩個得罪人的事給我，沒想到怨氣還是全積攢到了淩寒院，而且恐怕比她親自去做還多吧。”

    青苔心有餘悸地點頭：“爺本來還想在咱們院子裡修個水池的，竟然也被秦娘子給攔下了。”

    這麼厲害？桃花眨眼：“修水池幹什麼？”

    “不是您昨天說咱們院子離花園有點遠，看個錦鯉都不方便嗎？”青苔道：“爺聽說了，就打算讓人直接在後院裡修個魚池，養魚給您看。”

    啥？桃花傻眼了：“這麼寵我？他又想做什麼？”

    沈在野一對她好就沒什麼好事，這是亙古不變的道理。

    青苔搖頭：“奴婢不知道，爺也好久沒來咱們院子裡了，忙著寵別人呢，可能是怕主子傷心，所以安慰安慰您吧。”

    她有什麼好傷心的？這兒的男人三妻四妾也是平常事，沈在野那種身份的人，也不可能就一直圍著她一個人轉，她要是想不開，那就是跟自己過不去啊。

    瞧著時辰已經快到子夜，桃花也沒多想了，直接滾進被窩準備睡覺。青苔拿了燈出去，仔細地將門給關好了。

    然而她還是忘記關窗戶，有人從窗戶進來，悄無聲息地就爬上了床。

    被聲響驚得睜開眼，桃花身子僵了僵，伸手一摸這人的腰，便長出了一口氣，抱上去撒嬌似的道：“爺要嚇死妾身不成？這偷偷摸摸的，是要做什麼？”

    沈在野挑眉：“你怎麼知道是我？”

    “這還不簡單？”桃花捏著他的腰道：“妾身對這兒很熟悉，一抱就知道。”

    輕哼一聲，沈在野摟著她，任由她壓在自己胸膛上：“你最近又在算計我？”

    “哪有？”桃花嘿嘿直笑：“爺要做什麼事，妾身可是一點都沒插手啊。”

    “那你為什麼知道我要去誰院子裡，還一算一個准？”沈在野眯眼：“你在我身邊安插了人？”

    “這個在您身邊有人也沒用啊，可能只有在您肚子裡安插蛔蟲才行。”桃花一本正經地道：“沒錯，您肚子裡最大的那條蛔蟲是妾身的蟲！”

    本來還是有些嚴肅的，一聽這話，沈在野失笑，伸手就掐了掐她的臉：“你倒是厲害，給了那蟲子多少好處？”

    桃花扭啊扭地爬去他身上，笑眯眯地道：“爺。說正經的。您準備怎麼對付太子？”

    笑意微頓，沈在野看了看身上的人。黑暗之中眸子還泛著清淩淩的光。但裡頭的神色卻是怎麼也看不清楚。

    “你在擔心他？”

    “也不是擔心。”桃花撇嘴：“他會有怎樣的下場，妾身一早就清楚，只是隨口問問罷了。”

    隨口問問？沈在野冷笑，想起她在接天湖邊凝視穆無垠那眼神，心裡就莫名覺得煩躁：“你怕是想救他一命吧？”

    心虛地搖頭，桃花道：“妾身哪有那本事啊，只是太子畢竟算是對妾身有恩，爺能保他一條命的話……”

    “不能。”平靜地打斷她，沈在野伸手將人從自己身上撥開，閉眼道：“那不是你能管的事情，老實在後院裡呆著吧。”

    這條路看來是走不通了，桃花嘟嘴，不悅地背對著他躺過去。

    每次都是她貼上去抱。這人還說揮開就揮開，老娘不抱了不行嗎！

    兩人安靜地各自睡覺，沈在野卻沒能睡著，皺眉側頭，看了看旁邊的人：“你鬧什麼脾氣？”

    “誰鬧脾氣了？”桃花哼哼道：“抱得手疼。妾身想好好睡覺而已。”

    身後的人一陣沉默，桃花鼓著嘴在心裡發誓，絕對不主動抱他了！弄得像她有多離不開他似的！誰稀罕啊？

    沈在野等了一會兒，等這人的呼吸均勻，終於睡著了的時候，才伸手將她抱回來。讓她摟著自己。睡著了的姜桃花把發過的誓忘得一乾二淨，吧砸著嘴又把旁邊的人抱得死緊。

    “傻子。”屋子裡有人低笑了一聲，然後便安心地擁著她入眠。

    第二天一大早，沈在野已經不見了，桃花也沒問他去了哪裡，自顧自地收拾好，便去廚房逛了一圈。

    府裡節省開支，最慘的自然就是廚房的採買，往日裡是個撈油水的活兒，如今卻是個燙手山芋了。這不，遠遠看見桃花往這邊走，負責採買的劉管事連忙就迎了上來。

    “姜娘子！”

    看著眼前這人，桃花笑了笑：“有什麼事？”

    “您…您是大慈大悲的觀世音，您救救奴才吧！”劉管事直接在她面前跪下了，可憐巴巴地道：“夫人讓節省開支，這府裡的肉和菜又都是從貴的地方進貨的，奴才夾在這中間，還得倒貼銀子，這日子可怎麼過？”

    微微挑眉，桃花很無辜地道：“我怎麼能幫得了你？我也只是個娘子罷了。”

為了一口餓

第五十五章

    “徐管事說，您是樂於助人的。”劉管事連連作揖：“她那事兒，不也是您給做了主翻了案的嗎？奴才這點小事……還望娘子幫個忙。”

    看了他一會兒，桃花示意他起身，到旁邊去細說。

    “府裡的菜和肉從什麼地方進貨的？”

    劉管事苦著臉道：“就是夫人娘家的遠親那兒進的，夫人說了，那兒的肉和菜最新鮮，可價格也最貴啊，偏生現在又是夫人下令節省開支，昨兒秦娘子過來說，以後每日買菜只有十兩銀子，那豈不是要餓死半府的人？”

    “這事你不如直接去找夫人說啊。”桃花道：“既然是她的親戚，命令又是她下的，解鈴還須系鈴人不是？”

    “奴才哪裡敢？”劉管事搖頭：“夫人只會覺得奴才辦事不力，另換人來做，那奴才該何去何從啊？”

    說得也有道理，桃花笑了笑：“既然夫人那兒不能說，那你不如直接去給相爺說吧。”

    劉管事一愣，有些遲疑地道：“奴才哪裡有機會能見相爺？”

    “這個簡單。”桃花道：“相爺最近愛去花園裡逛，到時候我讓青苔帶你過去便是。”

    “多謝娘子！”劉管事連忙行禮：“只是……萬一夫人怪到奴才頭上，會不會還是要趕走奴才？”

    “不會。”桃花搖頭：“你都到爺面前說話了，她若再動你，不是明擺著和爺過不去？放心吧。”

    有道理！劉管事感激涕零地拱手：“徐管事所言不假，娘子真是菩薩心腸！”

    這誇得她都不好意思了，桃花笑了笑，與他作別便回去睡回籠覺。

    “夫人這真是自己跟自己過不去啊。”青苔感歎地跟在她身後道：“好端端的，為什麼要節省開支？”

    “因為秋季相爺會查府裡的帳本。”桃花懶洋洋地道：“先前她把帳本給我管的時候，府裡的開支比前幾個月少了一半，帳面上卻沒什麼不對，前後一對比，自然讓她臉上不好看。”

    說起來這也是因果迴圈，她管賬的時候府裡鬧騰得很，各種各樣的麻煩接踵而至，不過與此同時，閑得無聊亂花銷的姬妾也就少了。府裡的人頂著狂風驟雨，生怕惹事上身，背地裡撈的油水也跟著少了些。

    她倒是沒特地做什麼，這樣的結果，也算是福禍相依。

    青苔幸災樂禍地拍了拍手：“那夫人可就得多花點心思了。”

    桃花接著往前走，心想梅氏現在可不止是要在節省開支上花心思，她在這府裡的人心，也是快潰散殆盡了。

    梅照雪沒有意識到下人的問題，她在意的只是姜桃花與府裡幾個比較重要的娘子站了一條船。先前的三足鼎立和兩分局面已經被打破，重新洗牌之後，自己竟然比薑氏差了一截。

    “姜娘子太會做人了。”古清影磕著瓜子道：“她不跟人爭，也不跟人搶，誰跟她好，誰會就得爺的恩寵，那這府裡的人還不巴巴地捧著她？不是妾身要多嘴，夫人您再懈怠，指不定哪天就讓她占了鼇頭了。”

    “你不也是捧著她嗎？”梅照雪淡淡地笑了笑：“所以得的恩寵也不少。”

    古氏一愣，放下瓜子跑到梅照雪身邊道：“妾身這還不是為將來打算嗎？她送的恩寵，不要白不要，但妾身的心是向著夫人您的呀。令尊最近對家父提拔有加，妾身定然是會幫著夫人的。”

    話說得漂亮，其實也是個哪兒有好處往哪兒鑽的人，還會講什麼情義？梅照雪勾了勾唇，抿著茶水道：“如今算來，最得寵的還是你跟南宮氏，你們都是侍衣上來的人，她怎麼沒同你一條心？”

    “同是侍衣，也不是很熟。”古清影撇嘴：“她那人不愛說話，又有點死腦筋，真以為可以靠姜娘子一輩子呢，沒眼力勁兒。”

    “是嗎？聽說她哥哥最近也剛入朝。”梅照雪垂眸道：“有空還是帶她過來淩寒院走走吧。”

    “好。”古清影應下，笑著就退了出去。

    梅照雪看著案上的三個茶杯，拎起一個來，丟進了旁邊的水盆裡。

    兩天之後，顧懷柔一臉尷尬地來找桃花了。

    “姜娘子，出了點事兒。”

    桃花正午休呢，打著呵欠看著她：“又怎麼了？”

    “妾身的父親先前不是調做內吏了麼？”顧懷柔抿唇：“今日收到消息，又轉做了宗正。”

    “這是好事啊。”桃花道：“升官了。”

    “可……”顧懷柔皺眉：“先前朝中一直有消息，這個位置該是南宮酒的，眼下南宮娘子怕是在生氣，今兒遇見我都沉著臉，一句話沒說就走了。”

    桃花聳肩：“朝廷上的調度，關你們什麼事呢？她大概也就是一時想不開，過幾天就好了。對了，大魏的宗正，是不是管理皇族事務的？”

    “正是。”

    心裡一喜，桃花連忙拉著她的手道：“那之後你可能得幫我一個忙。”

    顧懷柔點頭：“只要是娘子的吩咐，我是必定盡力的。”

    那可真是太好了，桃花笑彎了眼，瞬間就沒去管其他的，這條路一鋪，她就有能力還人家的恩情了。

    但是，第二天晚上，在顧懷柔沐浴準備侍寢的時候，溫清裡竟然有丫鬟失手，將一桶還沒來得及兌涼的熱水朝顧懷柔兜頭倒了下去。

    溫清裡瞬間就炸開了鍋，姜桃花趕到的時候，顧懷柔鎖在房裡誰也不見，連醫女都只勉強給她塗了藥膏，便被趕了出來。

    “怎麼樣了？”桃花皺眉拉著李醫女問。

    李醫女連連搖頭：“整張臉被燙傷，身上也被燙紅了不少，容貌算是毀了，命還在都算不錯。”

    倒吸一口涼氣，桃花瞪眼。女人毀了容貌，有幾個還願意繼續活下去的？

    “你確定她命還在？！”

    李醫女一愣，還沒來得及回答，就見姜桃花一腳便將鎖著的門給踹開了！

    顧懷柔頭上蓋著黑紗，正準備懸樑自盡。役有盡弟。

    “哎！”嚇了個半死，桃花連忙讓青苔把她抱下來，拿繩子將她的雙手捆在背後：“你這是幹什麼！”

    顧懷柔沙啞著嗓子道：“我這一輩子從來沒有這麼醜的時候，活著也沒什麼用，不如死了算了！”

    “女人難不成只能靠臉活啊？”桃花急道：“你先冷靜一下，咱們再想辦法，府裡應該有不少生肌養顏的藥……”

    “沒用的。”顧懷柔搖頭：“我這樣子自己都看不下去，沒救了！”

    女人的容貌何等重要，她的臉變成這樣，沈在野怎麼可能還親近她？這院子裡沒了恩寵，活著又還有什麼意思？

    桃花怔愣，伸手想掀開她頭上的紗罩看看，顧懷柔卻像是受了很大的驚嚇。連連後退：“你們都出去！”

    “娘子。”李醫女皺眉：“讓奴婢在這兒照顧吧。顧娘子現在情緒不穩，人多了對她沒好處。等她平靜下來的時候您再來。”

    “好。”桃花起身，深吸一口氣道：“我一定會讓爺嚴懲那丫鬟，你放心吧。”

    顧懷柔大哭，聲音裡滿是絕望，聽得人心裡跟著發顫。青苔連忙將自家主子拉了出去，院子裡，沈在野剛好帶著梅照雪趕過來。

    “那丫鬟人呢？”沈在野沉聲道：“出了這麼大的事，可不是一句失手就能遮掩過去的。”

    桃花抿唇，看了梅氏一眼，揮手讓人把那丫鬟帶了上來。

    “相爺饒命！”小丫鬟嚇得渾身發抖：“奴婢當真不是故意的！”

    “不是故意的？！”沈在野眯眼：“那麼滾燙的水，你提的時候感覺不到？竟然還朝著主子倒下去！這若不是故意，那什麼叫故意？”

為了一口餓

第五十六章

    小丫鬟哭著道：“奴婢當時有些走神，一時提錯了桶……”

    “這丫鬟看著好生眼熟。”梅照雪突然開口道：“但妾身有些想不起來是在哪兒見過了。你們想得起來嗎？”

    後半句是看著旁邊的秦氏和南宮氏等人問的，秦氏自然是無辜地搖頭，南宮琴頓了頓，也搖頭。

    “都不認識？”梅照雪微微皺眉：“奇了怪了，主子不認識。那其餘的丫鬟認識嗎？這小丫頭平時跟誰玩得好？”

    身後的風屏連忙道：“奴婢想起來了，前幾日夫人在府裡閒逛的時候，在花園拐角差點被兩個丫鬟衝撞，其中一個就是這丫頭，還有一個……好像是南宮娘子身邊的碧荷。”

    桃花一愣，側頭看向旁邊站著的碧荷。後者嚇得臉都白了，連忙跪下道：“夫人明鑒，奴婢和漣漪沒什麼來往，只是那日剛好在路上碰見，所以一起走罷了。”

    “是嗎？”梅照雪笑了笑：“那倒是我多想了，既然是漣漪的罪過，又害得顧娘子容貌盡毀，那爺可要嚴懲。”

    沈在野看了她兩眼，沉聲道：“拖下去打一百個板子。”

    一百個板子！擺明瞭就是沒給漣漪留命了。不過顧氏也丟了半條命，這懲罰只算是她罪有應得，故而桃花也沒開口阻攔，眼睜睜看著漣漪被人拖了下去，一路哀嚎。

    不過，即便是知道要死了，漣漪也沒說出別的什麼有用的話，看起來當真像是她的無心之失。

    然而，因著梅照雪剛剛的話，秦淮玉一連看了南宮琴好幾眼，還低聲問：“真的跟你沒關係？”

    南宮琴皺眉，搖頭道：“會跟我有什麼關係？我與顧娘子無冤無仇，做什麼要這樣害她？”

    “哎，不是聽說她爹搶了你哥哥的宗正之位嗎？”秦淮玉眨眼道：“你和她難道不是鬧掰了？”

    “沒有的事。”南宮琴氣得直哆嗦：“請秦娘子莫要信口開河，萬一有人當真，把這罪名算在了我的頭上，那豈不是太冤枉？”

    沈在野看了這邊一眼，微微皺眉。

    抬頭對上他的目光，南宮琴一愣，相爺的眼裡也是有懷疑的，他也懷疑是她做的？！氣不打一處來，她委屈地跪了下來：“爺明鑒，這事兒跟妾身當真沒什麼關係！”

    說著也尷尬啊，沒什麼證據能證明是她做的，但偏生所有人都會懷疑她。南宮琴覺得憋屈極了，又沒什麼好解釋的，只能急得紅了眼。

    沈在野擺手道：“不是你做的就罷了，都散了吧，我去看看顧氏。”

    “爺。”桃花皺眉：“顧氏現在情緒不穩，最不想見的肯定就是您，您還是別進去了，在門外跟她說會兒話即可。”

    想想也是，沈在野點頭，歎息一聲，揮手讓其他人出去，自己站在門口跟裡頭的顧氏說話。

    跨出溫清，姜桃花仔細想了想，這前因後果是不是也太巧了點？顧氏的爹剛拿了南宮酒的宗正之位，轉眼顧氏就出事了，還跟南宮琴扯上了關係。

    “南宮娘子。”

    瞧著梅照雪從旁邊要追上前頭的南宮琴了，桃花連忙喊了一聲。役有系號。

    南宮琴紅著眼睛回頭，梅氏的步子也是一頓，然後若無其事地繼續往前走。

    “娘子也懷疑是我？”南宮琴皺眉。

    “沒有。”桃花搖頭：“我覺得不是你。”

    眉頭微松，南宮琴眼淚啪嗒啪嗒就往下掉：“本以為您和顧娘子關系最好，要來問我的罪呢。”

    “怎麼會。”桃花抿唇，看著前頭走著的梅照雪，低聲道：“不過你的丫鬟為什麼會跟漣漪在一起，還被夫人撞見了？”

    旁邊的碧荷連忙道：“真的只是碰巧而已！”

    “那夫人可想得真多。”桃花側頭看她：“你得罪過夫人？”

    南宮琴皺眉，想了一會兒道：“這幾日古氏拉我去淩寒院走走，我都推了沒去。”

    被薑氏這麼一提點，她倒是想起來了，該不會是這一點得罪了夫人，所以今日這樣拉她下水？

    好歹是正室，心眼怎麼會這麼小？

    “既然有人要朝你潑髒水，那你就呆在屋子裡別出來了，躲過這一陣子再說。”桃花道：“至於顧娘子那邊，我會替她找最好的大夫和藥。”

    “好。”南宮琴點頭，朝桃花行禮之後，皺著眉回了自己的院子。

    剛回去沒多久，淩寒院又來人請她過去。南宮琴冷哼一聲，直接閉門謝客，稱病不見人。

    梅照雪微微不悅：“這人可真是固執。”

    古清影賠笑道：“不懂事嘛，所以不是惹麻煩上身了？顧娘子這一遭算是毀了，姜娘子想必也不好受，應該沒空再跟您爭了吧？”

    “她沒空才怪呢。”梅照雪低笑，捏著帕子道：“府裡最近不少人去爺面前訴苦，說我最近節省開支，給他們添了不少難題，活兒都要幹不下去了。”

    古清影一愣：“這些奴才膽子這麼大？”

    “還不是背後有人撐腰的緣故？”梅照雪抿唇：“既然如此，也不用節省開支了，你們該用的就用，缺什麼都去帳房領就是。”

    “多謝夫人。”古氏笑道：“姜娘子也是太單純了，想收買人心，可府裡的用度到底還捏在您手裡呢。”

    梅照雪抿唇，依舊不見得有多高興。任憑古氏嘰嘰喳喳，她只靠在窗邊，看著外頭的陰雨天。

    又是一場雨要來了。

    府裡的用度一松，桃花也沒客氣，將懸壺堂最好的大夫和最貴的藥都塞進了溫清。

    冷靜了一天，顧懷柔終於算是清醒了，認真讓大夫看診，認真吃藥抹藥，看如何才能消除臉上身上的傷疤。

    桃花坐在外室看著，心裡不免覺得悲戚。女人這一輩子真的太慘了，仰著男人鼻息過活也就罷了，一旦沒了好看的臉，竟然只有死這一條路。

    出來的大夫都連連搖頭，低聲對她道：“饒是用最好的去痕膏，這疤痕怕是也要三五年才能淡下去。”

    桃花皺眉，讓青苔帶著大夫們下去領賞，然後坐到顧懷柔床邊道：“我明日給你先做個好看的面具，如何？”

    顧懷柔沉默，屋子裡一片安靜，就在桃花以為她不會說話了的時候，她卻低聲開口道：“這不是偶然的，我能感覺到，是有人故意害我。”

    微微一頓，桃花皺眉：“可漣漪已經……”

    “被打死了是嗎？”顧懷柔冷笑，靠在床頭上，頭上的黑紗微微晃動：“也不知是不是殺人滅口，反正我是毀了，背後那人怕是也得逞了。”

    “姜娘子，你很聰明，能幫我報這仇嗎？若是能報，懷柔願為您當牛做馬，以還恩情。”

    桃花抿唇：“你都這樣說了，我自然是會幫你的，只是現在也不知從何查起。”

    “那漣漪父母健在，父親癱瘓在床，家就在國都邊兒上的鄉鎮裡，娘子若是有心，可以讓人去查查，看有沒有什麼蛛絲馬跡。”顧懷柔道：“若實在沒有辦法……那，我也只有憑著直覺找人報仇了。”

    “你別衝動。”桃花拉著她的手道：“我會替你去查清楚的。”

    這事看起來是個無頭案，但女人的直覺一向很准，姜桃花決定相信她一回。

    【卷三完】