棠挽 - 閨秀本賢良（卷二）《全文完》

為了一口餓

第十章

    項瑤聽完，難怪有這麼個一出，宿醉未醒？依著那人心性，只怕是想壓著此事……門口細碎的議論隱約傳了進來，項瑤的目光複又落在了神色稍顯憔悴的項筠身上，匿了精光，卻是蹙眉，“男客的廂房離這可遠著，藺王身邊沒個隨侍侍候麼？”

    項筠面上有一瞬扭曲，抬眸與她直直相對，暗暗磨牙，對她那故意放錯的關注點無可奈何，卻又不得不扭轉，眸光掠向玉綃，後者複又撲通跪下磕頭，“是奴婢看顧不周，小姐睡下後奴婢中途離開才……才害的小姐……都是奴婢的錯。”

    “玉綃……別說了，我……我已經沒臉見人了。”項筠似是不堪回憶，猛地拔下簪子，便要自戕。

    “小姐！不要！”一直留意她那方向的玉綃忙是撲過去阻止，抓著她握著簪子的手，兩人一陣爭奪。

    “夠了，這裡是將軍府，不是項府，尋死覓活的還嫌不夠難堪麼！”項瑤沉喝出聲，實在是看夠了二人耍花槍。

    二人聞言止了動作，面上俱是隱過一抹尷尬。

    項瑤慢慢走過去關了房門，將一眾探著脖子的人隔在外面才居高臨下地睨著癱在椅子上的項筠，微微俯身，以二人能聽得到的音量不甚耐煩道，“妹妹還要做戲到什麼時候，我看著可乏味的很呐。”

    項筠噙著淚珠的眸子倏然轉了神色，緋紅眸子，狠狠地瞪向項瑤，亦是咬牙，“姐姐說什麼我聽不懂。”

    “自己滾回項府去，否則……別怪我不客氣。”項瑤耐心告罄。

    項筠咬唇忍著不出聲，眼角亮晶晶的掛了淚珠，楚楚可憐的模樣看上去讓人甚為憐惜，嘴上話語卻是不符的怨毒，“姐姐要對我如何不客氣？眼下我在將軍府受了欺負，多的是同情憐憫我的，你說我這時候要是說一句，藺王是將我錯認成你才受的欺負，別個怎麼想不說，姐姐初為新婦，于名聲有損罷？”

    項瑤聞言眸色轉深，在她面上久久停留。項筠背脊躥起一股涼意，卻仍挺了挺背脊，不願露了半分怯意。

    半晌，項瑤繃得冷肅的臉色倏然一松，面上浮起笑意，緩慢吐出幾字，“這事確是要個交代，我差人先送妹妹回去與父親再議。”

    項筠捏著帕子拭眼淚，當她被自個要脅退讓，掩過一絲得逞，頷首應下。

    有了項瑤的吩咐，流螢一併隨著回項府，不至於落了太難看。雲雀跟著項瑤在拱月門處等宋弘璟來，思及方才那事不禁皺了眉道，“小姐，方才在外頭的要不要奴婢去……”

    “不用。”項瑤自然明白她的意思，用錢收買，“這事傳出去於我未必有壞處。”

    雲雀不解凝向她。

    “何況，也不定能傳了出去。”項瑤斂眸，嘴角揚起一抹玩味的笑意，隨即招了雲雀附耳，隨著她的交代雲雀圓眼睛裡浮了亮色。

    昨夜之事是項筠順勢而為，還是巧思設計並不重要，以顧玄曄當下，她此舉還真是夠‘天真’。即是上一世的顧玄曄來說，最後那般待她，是因著大權在握，她再無用，項筠是他心頭的白月光，自是百般呵護，極盡寵愛，但眼下正值步步經營之際，成為他阻礙的，卻是那白月光，就值得一看了。

    她要做的，便是添一把柴火，項筠要做的，由她來幫一把。

    “什麼事高興？”一道頎長身影緩慢走來，在她面前站定。

    項瑤微仰，自覺情緒並未外泄，就聽他仿若察覺所想道，“感覺。”

    四目相交，睨著宋弘璟那深潭眸子，項瑤彎唇笑了，為他能讀懂自己情緒而感到愉悅。

    隨後，宋弘璟帶著她在府裡轉了開來，宋老夫人壽宴那日，項瑤只略略看過，今日有他陪同，感覺又有不同。路上遇著府裡下人俱是垂首恭敬行禮，再沒像之前那般盯著瞧，短短功夫會有此改變……項瑤不禁側首，凝著那人清俊側臉，想是察覺了自己之前的不自在作了交代？

    “好看麼？”那淡然清潤的聲音，經風一暈開，格外的磁性好聽。

    項瑤下意識想要點頭，卻在瞬間反應了過來，白皙如凝脂的臉頰上暈開一抹緋紅，故作鎮定將目光掠向他身後放了空。

    一聲輕笑隱在風中，宋弘璟俯身微微逼近，“有一副令夫人癡迷的皮囊，為夫甚是驕傲。”

    “……”項瑤撇開視線，覺得心目中的宋將軍在漸漸崩坍，只是嘴角卻漾開幾許甜蜜笑意。

    跟在項瑤身後的雲雀默默落後幾步，忍下抬手遮眼的衝動。

    穿過抄手遊廊，兩人攜手走著熟悉府邸，直到最後來到一處院落，透過月洞門，便可瞧見潔白如玉的瓊花開得熱烈，微風拂過，飄零而落，在蜿蜒小徑鋪了薄薄一層。

    察覺身旁之人有一瞬的低落，項瑤從那處收回了視線，忽然記起瓊花是長公主生前最愛，這處院落……方一想到就被他牽著走了進去。

    雕花纏枝如意窠鳳軒窗敞著，風卷著瓊花落在黃花梨海水紋書案上，吹拂上面擱置著的書冊，發出沙沙響聲，一側擱著的青白瓷描金鸞鳥大花瓶上插著幾株修剪得宜的瓊花枝，盈了一室暗香。

    屋子裡一塵不染，似是有人常年打理，桌上描金彩繪梳妝匣裡靜靜躺著斷成兩截的紫玉雕花簫。

    “小時候頑劣，時常闖禍，這嚴重的一次便是把父親贈給母親的定情信物打碎，也是那天，父親的死訊傳來，母親都沒來得及訓我就昏了過去，這一昏就是好幾天，後來，她再沒機會訓我了。”宋弘璟低低開口，聲音清冷悠遠。

    項瑤凝著他，亦是聽說過那段慘烈往事，甚至還從父親口吻中猜出一二隱情，自然也知道雙親亡故對他的打擊有多大，成了如今寡言冷清的模樣，不由回握住他的手。

    宋弘璟微垂眸子，“母親最喜歡待在這兒，吹吹曲子，看父親教我寫字。這裡一切都是原樣，年幼時就好像母親還在一樣，時常躲在這裡，不言不語，幾日都不肯出去，有一回還把祖母急哭了。”

    “如果父親母親在天有靈，必然眷戀這地方，想讓他們看看，我也尋到了想一生呵護的人，就像父親與母親……禍福相依，生死相隨。”

    項瑤看著眼前的景兒，依稀能看到他描繪的那幅畫面，以及後來那個小小的宋弘璟孤單落寞的樣子，板正身子，臉上神色轉為鄭重，對著虛無空氣出了聲。

    “這個人，從今往後，我會好好照顧，請你們放心。”

    宋弘璟眼眸微垂，心底一片溫軟，泛起這些年從未有過的安定，緊緊擁住了她。

    還未待上片刻，便聽著屋子外咿咿呀呀的稚嫩聲音，宋弘璟與項瑤走了出去，便看到一名丫鬟小心扶著趔趄走著的趙小寶，一邊嘴上念著，“小寶兒乖，咱們回去罷。”

    “表……發……發發……”趙小寶口齒不清，指的卻清楚，就是那庭院裡的瓊花樹，挪著小步子，搖搖晃晃，看得人一陣擔驚受怕，深怕摔了。

    “將軍，夫人。”丫鬟見裡頭有人出來，忙是請安。

    項瑤瞧著小傢伙本就喜歡，走了上前，撿了朵剛落下的新鮮瓊花拿在手裡逗她。

    “叫嬸娘，就給你好不好。”

    “……娘。”

    “嬸……娘……”項瑤教導。

    “娘……”趙小寶很是認真。

    “……”

為了一口餓

第十一章

    如此對話重複，直把宋弘璟看笑了，攬住項瑤的腰身，在她耳畔輕咬道，“咱們自個造一個，喚起來就名正言順了。”

    婚後第三日，是歸寧的日子。卯時初至，日頭還沉著，苑子裡丈高的老樹遮擋了天光，卻掩不住窗子底下泄出的細微嚶嚀，新房裡春光旖旎，黃花梨木雕並蒂蓮花大床上，大紅鴛鴦團福緞面錦被起伏，不多時溜出一隻纖白玉手來，攥住身下床褥一角，複被一隻寬厚手掌牢牢覆上，一緊一弛間，俱是喟歎出聲。

    男子濃烈的暗啞喘息抵在耳畔，項瑤渾身無力，推了推還壓在自個身上的人，“再不起又得晚了。”她可還記得今個的正事。

    “唔。”那聲音是應著，人卻不見起，修長的手指卷著一綹她的髮絲同自個的，繞在了一起，眼角眉梢盡是舒展，漾著情深。

    項瑤枕著他的臂彎，就這麼看著二人纏繞在一起的髮絲，腦海中不禁浮起一句……結髮為夫妻，恩愛兩不疑。肌膚貼合的暖意傳遞，挨得極近，能感到他胸腔裡跳動的韻律，起伏熱烈，卻是安定。

    “再這麼看，真的是起不了了。”略是黯啞的聲音自發頂響起，攜著一絲絲清淺笑意。

    下一瞬，項瑤便覺得腿間被一灼熱物件燙到，忙是羞澀坐起，穿衣下床，聽著叩門響兒，回眸瞥見宋弘璟罩上了象牙白色中衣，妥帖地束上，更襯得那人腰身勁瘦，微微敞露出的線條弧度甚是美好，直待那風景遮去，項瑤才開了門。

    “夫人，將軍。”門外站著四名丫鬟，除了雲雀流螢這倆她的陪嫁丫鬟，還有倆是一貫伺候宋弘璟的，汀蘭、汀竹，齊齊喚過。

    各自服侍自家主子，項瑤瞧著宋弘璟站在西角那只填漆描金蘭草圖方角大衣櫃前，由汀蘭和汀竹往外拿著衣裳，供他挑選。項瑤稍事梳妝後便也走到了他身旁，拿了一件攤開，“這件如何？”

    想著是回門，該是穿得顏色喜慶些。

    汀蘭出言阻了道，“夫人，將軍一向不愛穿這個色的。”

    項瑤正是尷尬之際，宋弘璟卻是直接拿過穿了起來，目光睨向汀蘭，“我何時說過不喜。”

    “將軍一直未穿過，所以奴婢以為……”汀蘭還想辯解的話在宋弘璟幽冷的視線裡咽了回去，心裡卻是委屈，只在宋弘璟面前不敢表露分毫。

    項瑤愈發顯得尷尬，暗暗磨牙，不穿的放著做什麼。宋弘璟穿戴完畢，看向表面淡定的小妻子，攬過腰身站在了鏡子前，與項瑤身上著的甚是相配，滿意地頷首說道，“果然是夫人眼光好。”

    那一點小心思就這麼被戳穿，項瑤面上一燒，輕咳了一聲岔了道，“時辰不早，咱們走罷。”

    “聽夫人的。”宋弘璟聲音淡淡，卻能聽出一絲明顯的戲虐。

    項瑤目不斜視，發現這人尤愛喚自個夫人，還有便是阿瑤，只是喚阿瑤的時候多半……臉上不由燒得更是厲害。

    馬車從將軍府出發，沒過多久便到了項府。

    于堂前拜會過項老夫人和項大老爺等一眾，隨上回門禮，所備之禮皆是雙數，意為夫妻成雙，合好百年。

    前廳，項大老爺坐在紫檀梅紋木椅上瞧著二人，宋弘璟一身大紅的雲錦暗紋長袍，腰間是同色腰帶，綴著一塊墨玉，倜儻風流。項瑤面若桃花，梳了祥雲髻，插著赤金海棠八寶流蘇步搖，纏枝暗花雲錦上衣配著四喜如意雲紋錦裙，嬌豔動人。

    在場眾人無一不想到佳偶天成這四字。

    項大老爺笑眯了眼，果然是天生一對，見宋弘璟行動間配合項瑤的步調，眼中更是溜過一抹滿意。

    顧氏見到女兒那一刻，眼眶微紅，知道不合時宜，忙是低頭抹淚，勉力維持住面上笑容。

    宋弘璟和項瑤跪下給祖母和父母行禮，同輩之間的則無須如此，頷首寒暄。宋弘璟豐神俊朗，幾個小的不由偷偷瞟著，確是如傳聞所言擔得起舉世無雙，看得是臉頰微紅心生漣漪，暗暗羡慕項瑤好福氣！

    等宋弘璟隨著項大老爺等爺們離開，秦老太太把她招到身邊，執著她的手仔細打量，關切問道，“宋將軍待你可好？”

    項瑤垂著頭臉色微紅，卻是肯定地點了點頭，細若蚊聲地應了聲。

    “將軍看姐姐跟看眼珠子似的，當然是特別疼了。”項幼寧過了年已是十二，愈發活潑，出言打趣了道。

    惹得一眾俱是笑開，只有項蓉笑容裡隱了勉強，手裡抓著帕子，快絞破了似的。方才宋弘璟的目光掠過她們跟瞧空氣一樣，哪像對項瑤……是個瞎子都能覺出差別來，何況是本就心儀他的項蓉，簡直是戳了心窩子了。

    秦老夫人握著項瑤的手跟著笑，連連道了這便好。老夫人原先的喜色在察覺項瑤對她不甚熱絡的態度後稍稍褪了些，暗暗撇了嘴，道是姑娘冷情，可瞧著她同秦老夫人親近，心裡就怎麼怎麼不是滋味，手裡端著的茶盅重重撇在桌上，這一動靜略大，是人都瞧出她不痛快。

    以前還有個童姨娘使喚，卻給作沒了，顧氏這一年來也改了性子，不再那麼柔弱可欺，只道是恭敬，強求不來貼心。落得這麼個局面，都是老夫人自個作的，偏生還不知改，弄得脾氣愈發古怪，眾人瞧著自然也沒幾分同情。

    項瑤掠過一眼，嘴角笑意依舊，隨顧氏回了淺雲苑，好娘倆說說體己話。沒了外人，顧氏還是禁不住紅了眼眶，抓著項瑤一連串問的，宋老夫人如何，宋氏如何，吃的如何住的如何，一個接一個，項瑤回握住她的手，笑著一一答了。

    宋老夫人每日晨起有打拳的習慣，還有趙小寶咿呀學語的逗趣事兒，一件件的事無钜細，事無钜細，安顧氏的心。

    聽了趙小寶喚她娘，顧氏掩著嘴呵呵直笑，頷首說道，“府裡頭有孩子熱鬧，將軍府人丁單薄，宋老夫人該是盼望曾孫兒的，娘之前跟你說的可都記著，添丁添福。”

    被顧氏陡然提起這茬，項瑤又是窘住，那些閨中秘術還沒能有機會用上，若再用上，她豈不是……膩近她身旁撒嬌喚了聲娘阻止她繼續。

    “成了，你臉皮薄，我不說了，反正回頭你爹也會提點。”顧氏笑盈盈道，看著女兒面色紅潤便曉得她的日子過得不差，今個瞧見宋弘璟那疼人的模樣就知道瑤兒沒選錯，心中甚是欣慰。

    至於原先考慮過的人選，不由地搖了搖頭，思及這兩日的事兒，心情微是複雜。“筠兒和于藺王，回來在老夫人面前哭啼，玉綃和流螢把事情說了之後我就覺得有些奇怪，真有那般湊巧？”

    項瑤聽她如此發問，就曉得是自個之前鋪墊的起了效果，如今顧氏再不輕信項筠，也是好事一樁，只不過這事她們觀望便好。

    “不管湊不湊巧，事情總是發生了的，祖母和父親如何說？”

    “你祖母自然是要幫筠兒要個說法的，讓儘早嫁過去。”

    “嫁過去？藺王那邊來人說了？”項瑤追問。

    “三天老夫人催了四五回，你父親親自去了一趟王府，確實，這事已經傳了出去，姑娘家的名聲已經毀了，連著這未出嫁的姑娘都受了影響，昨兒個蓉兒還跑筠兒苑子裡鬧了一回，攪得不安寧。”顧氏想到項蓉承襲了童姨娘那潑辣性子，別說被項筠連累嫁不出去，就這樣本身想嫁個好人家也難。

為了一口餓

第十二章

    項瑤彎了彎嘴角，亦是能想到那畫面，“這事父親做主便好。”

    顧氏頷首，作是認同，隨後又扯了別的話題聊開去，雖是才幾日未見，卻好像隔了好久似的，說不完的話，項瑤笑著作陪，直到回門宴開席過來請人才一道過去。

    席間熱絡，宋弘璟免不了被項家老爺大哥等灌酒，也是自打進門就放下架子，嘴角始終噙著淡淡笑意，平易近人的很，連著項允灃同他鬧都忍著沒那只猴子給丟出去，項瑤坐在女眷席時不時關注，心下好笑。

    丫鬟呈上一道道精緻菜點，裹著蜜汁，色澤浸透的嫩烤鴨胸，白玉火腿蝦圓湯，水鋪牛肉，用稍帶肥甘的薄頭回片，用佐料拌好，放在高湯裡一攪，湯鮮肉嫩，還有清蒸的時令鮮魚等等堆了一桌。

    吃到一半，流螢端了只白瓷碟呈到她面前，碟子裡盛著白滑細嫩的魚肉，便聽她輕掩著笑道，“姑爺給挑了刺兒的，小姐放心吃罷。”

    項瑤本來就想吃，目光溜過兩回，都遲疑了筷子，是因為小時候被刺卡過，如今還甚是陰影，宋弘璟此舉甚是貼心，便用匙子舀了稍許嘗，正吃著便覺得四周氛圍有些過於靜了，抬眸發現眾人都瞧著自個，不自個面前的碟子，微微僵住。

    坐在她旁邊的顧氏掩嘴輕笑，“弘璟還真是貼心。”再看瑤兒那樣兒，想必是順手慣了。

    項瑤對著一眾打量過來的視線，硬是繃住了淡然神色，坦然用著，面皮子底下卻是熱熱的，她喜歡吃魚，卻又怕刺卡著，所以多是不動筷子，然同他吃過兩回飯後，他便心意相通地悟到似的，每次都會挑好了魚肉給她，已成習慣。

    一頓飯用得熱鬧，宋弘璟被灌了不少酒，最後醉趴在了桌上，項瑤擔心，揪住還在上躥下跳的項允灃，沒好氣地瞪了眼，上前扶起了宋弘璟。

    “喲，心疼呐？唉，難怪說嫁出去的妹妹潑出去的水，沒了暖心妹子哥哥我只好借酒澆愁了。”項允灃也喝了不少，紅著臉玩笑道。

    項瑤扯了下嘴角，挑眉睨著他，“究竟是為我，還是為蘇姑娘呐？”

    項允灃作了吃驚狀，險些掉了酒盞，隨即就對上項三叔投過來的視線，沉聲問了道，“什麼蘇姑娘？又是哪個地方的，你不是跟我說不去……”

    “爹，唉，不是……”

    項瑤撇下項允灃，掠過一抹得逞笑意，扶著宋弘璟要回去，攜著酒氣的呼吸噴薄在脖頸上，微微發燙，宋弘璟幾乎把半個身子都壓在了她身上，還不肯別人幫手，卻奇異地沒把她的小身子板壓垮，項瑤一陣無奈，費了九牛二虎之力終於把人弄上了馬車。

    隨後同跟出來的顧氏好一番辭別才上了馬車，喝醉了酒的宋弘璟特別乖巧，任由擺弄，睜著雙漆黑眸子透出幾分無辜來，項瑤覺得好玩，不由大著膽子做了一直以來都想做的。

    兩手扒住他臉頰，同時往兩邊扯，一張俊臉霎時就變了形。“胡人。”連著那咕噥聲都變了音兒。

    看著因著她的動作而泛起稍許水汽的眸子，項瑤獲得了詭異的滿足感，不由為自己的癖好捏了把汗。

    隨著馬車顛簸，忽的觸到一硬角，垂眸看去卻是一方塊布包，來時還沒有，便好奇打開了看，孰料一打開就被那些花裡胡哨的封面給震撼住了，春閨情，十八式……項瑤攥著書角，那火辣辣糾纏一起的畫面仿若開啟了另一世界的大門，完全失了反應。

    “夫人對這有興趣？”身後倏地依近一堵溫厚胸膛，一抹清潤聲音含笑響起。

    “……”項瑤依然是受震撼的神色堪堪轉過視線與他對上，眸子裡印著明晃晃的禽獸二字。

    宋弘璟瞄過一眼，鎮定自若道，“二哥給的，珍藏。”

    “……”項允灃你個禽獸！

    “夫人方才玩得盡興麼？”宋弘璟繼續湊近發問。

    項瑤不自覺向後縮，訕訕挪開視線，裝作不明。

    宋弘璟瞧著她嘴角笑意更甚，將人箍在了臂彎裡，強勢不容閃躲道，“來而不往非禮也。”一吻輕落了她額頭，氣息沿著鼻樑往下，終究覆在了那兩片嫣紅上，雙眼湛亮清明，何來醉意。

    項瑤臨失守前如是想到，並未注意到宋弘璟將項二哥的珍藏偷偷納入墊下。

    “小姐，您這兩天都沒怎麼吃東西，即便……別同自個身子過不去。”碧裳將百合小米粥擱在她面前，蹙著眉擔憂地瞧著藺王妃。

    安瑾坐在紫花梨卷草紋軟榻上，目光落了一處，飄忽悠遠，似是沒聽見她所說的。

    碧裳又喚了聲小姐，隱著一聲歎息，自打王爺從將軍府回來，小姐就是這副模樣了，拿別人的過錯懲罰自個，看著都讓人著急。

    小米粥冒著的熱氣熏面，沾濕睫毛，安瑾回過神對上碧裳的眼神，浮起一抹虛笑，“我沒事，只是想些事情，你下去忙活罷。”

    這哪像沒事的樣子。

    “小姐……”碧裳是國公府隨過來的陪嫁丫鬟，自是不放心她這般。

    雕花扇門外，一雙雲紋錦靴停駐稍久，顧玄曄眉目低垂，半隱在陰影中令人看不清楚臉上神色，整個人肅清，然在推門進去的那刹，消了身上攜著的寒意，換上一貫的溫和之態。

    “王爺。”碧裳的喚聲驚動安瑾轉過視線望了過去，施施然福身行禮。

    顧玄曄虛扶住她的身子，安瑾噙著淡然笑意不著痕跡的退了稍許，雖不甚明顯，向來心細的顧玄曄卻是察覺，微垂了眸子，掩過暗色。

    “你下去罷。”轉首對碧裳吩咐。

    碧裳暗暗瞥了一眼安瑾，見她亦是頷首，便退了下去，還替二人關上了門。

    顧玄曄走到軟榻旁，見檀木小幾上的粥點，撩袍坐下，“瑾娘即是不肯原諒我，也不該這般不顧自己身子。”

    他擱在小幾上的手虛虛握起，手背隱有青筋浮現，沉吟良久，幽幽開口，“是本王不對。”

    只要顧玄曄想，他便能做的。一如此刻，那話語神色便令安瑾僵冷了兩日的心稍有回暖跡象。

    “本王只是想看她出嫁，孰料卻貪杯……”話語未盡，卻足夠讓人聯想。

    安瑾本就知道他對項瑤的感情，當日確是身子不适才未一同隨去，同樣也是覺得顧玄曄去，是同過去那段了斷的，沒成想會發生後來的事，這幾日她傷心彷徨，不願相見，他就一直守在外頭。

    今個會進來……安瑾目光落在已經沒了熱氣的小米粥上，心思複雜之餘騰起幾分酸澀。

    “即是無心，瑾娘又有何所怪。”沉默半晌，安瑾抬眸定定看向他言語道。

    顧玄曄像是不置信地凝向她，眸光深邃，漸漸染上心疼，伸手撫上她略顯蒼白的臉頰，聲音暗啞了幾許道，“這委屈不該讓你受的。”

    聞這話，安瑾幾欲落淚，卻是生生忍住，漾開溫柔笑意，“王爺將她納入府中罷。”

    “……”顧玄曄這幾日確是為此事所擾，卻沒想到會由她先提出來，怔了神色。

    “木已成舟，時日愈長於王爺名譽愈是不利，項二姑娘我雖接觸不多，卻也聽聞是個溫柔嫻淑的，有項大姑娘如此，想必不會差到哪兒去，王爺也好給個交代。”安瑾如是剖析道，面上帶笑，心中卻是淌血，卻硬要逼著自己體諒。

為了一口餓

第十三章

    “瑾娘……”顧玄曄凝著她良久，輕喚了聲，終是抑不住情緒似的將人攬入懷中，“本王如何擔得起你這份情深。”

    安瑾埋於他胸前，心中荒涼，藉著擁抱汲取暖意，低著聲音軟軟道，“瑾娘能嫁王爺才是福氣，自當為王爺分擔。”

    顧玄曄的手掌覆著她後背，摁向自己，付了疼惜憐愛在其中。

    四五月光景正是去郊外踏青的好時候，柳梢抽綠，暖風拂面，一派盎然的春意。項瑤踩著青石板小路入了芳菲苑，甫一挨近，便聽得苑子的主人正在大發脾氣。

    “連梳個髮髻都梳不好，我要你們有什麼用！”

    “小姐息怒……”

    “還不給我滾下去。”

    珠簾被撩起而發出細細碎碎的脆音令那聲音愈發不悅，“都說滾了耳朵都聾了麼？”她再一次厲了聲響，可話剛道一半就戛然了，“怎麼是你？”

    “玉珠妹妹心情不好。”項瑤睨著梳粧檯前的清麗少女，一襲薑黃色折枝花夾紗衫裙，襯得皮膚愈發白皙，也讓臉上那幾顆小紅疙瘩愈發明顯，壞了容貌。

    趙玉珠鼻端發出一聲輕嗤，像是在嘲諷她明知故問，卻顧忌禮數不甘不願地喚了聲嫂子。

    項瑤也不在意她這態度，逕直拿出一隻白玉瓷罐子，開口道，“我是來送瓊脂膏的，這東西對妹妹臉上的紅疙瘩有用，用不了幾天就能消。”

    趙玉珠目光凝在了那罐子上，露了半信半疑，那神色仿佛在說無事獻慇勤非奸即盜，隱了戒備。

    項瑤失笑，“確是想要妹妹多多關照罷了。”

    “你可是表哥的心頭寶貝，關照還不夠麼。”這話口氣略沖，倒沒多少酸澀，比起當局者迷的和安，她可清醒多了，只是相較於天神般的宋弘璟，她總覺得京中世家之女都沒能有配得上的，偏就被眼前這女子迷得五迷三道的，下意識便覺得她是個有手段的，心下不喜。

    “瓊脂膏早晚於淨面後塗抹，若想好得快些，飲食上也得有忌口，吃得清淡些，可以喝菊花茶這類清熱溫火的調理。”項瑤自顧自地交代完，目光落在她散於肩後的長髮，“流螢擅長編發梳妝，妹妹要是不嫌棄，可以讓苑子裡的跟她學學，好過為此大動肝火。”

    “……”小姑娘正是最煩說教的年紀，一聽便蹙了眉頭。“我苑子的事輪不到你教。”

    項瑤並不惱，擱了瓊脂膏，也不多留討人嫌，臨走前道，“如果我是你，不管這東西是多討厭的人送的，只要對自個有利的，絕不推拒在外。”

    趙玉珠睨著那一道窈窕身影施施然離開，莫名語塞，感覺似乎被嘲諷了智商，回味半晌，毫不客氣地拿過了那罐瓊脂膏，“她說的對啊，幹嘛跟自個過不去。”收了她的東西還不搭理，氣的該是她了。

    小姑娘情緒來得快去得也快，本來就為臉上的小紅疙瘩苦惱著，離約好的日子越近，這疙瘩就是消不下去，才著急上火忍不住發了脾氣。

    不知是想到什麼，指尖無意識地摩挲著手裡的白玉罐子，兩頰暈開一抹緋紅，眉眼含春。

    清晨採摘下的桃花，精挑過後放入蜂蜜輕輕搗揉，經過一定的時間釀制後，再放入一些豆泥等混合，做成酥餅餡，包在酥餅面皮內烤制，做成了的桃花酥餅花香四溢、口感酥脆綿甜。

    “玉珠，怎麼不吃啊？”陶然居裡，宋老夫人坐在炕床上，腿上搭著條黛色細紋的薄毯子，睨向趙玉珠坐著的方向，“平日裡可不最愛這些個麼？”

    “我這火兒還沒敗下去，吃了就白用那……”話剛溜了嘴邊兒，趙玉珠便瞥了一眼坐在老夫人另一側的項瑤一眼，咽了聲兒。

    宋老夫人盯著她面龐瞧，點了點頭，“確實消了點。”語罷染上幾分打趣，“這麼愛捯飭，可是瞧上哪家的郎君了？”

    “外外祖母……”趙玉珠嬌嗔了聲。

    “看上就看上了唄，十四五的年歲了，合該找個好人家嫁了，說出來外外祖母給掌掌眼，若是合適，老婆子就找人給探探。”宋老夫人說話爽利，帶著幾分豪邁。

    直把趙玉珠說得垂眸吃茶，似是嬌羞地抬不起面兒來。

    項瑤在一旁看著，愈發覺著宋老夫人是個真性情的，聽說當年和宋老將軍也是老夫人先追的，最後成就了一段佳話。

    “說什麼呢這麼高興？”宋氏著一件絳色底梅鵲紋綢褙子撩了門簾走進來，一邊含笑道，隨後給老夫人請安。

    趙玉珠瞥見，忙是躲了身後，撒嬌道，“母親，外祖母拿我尋開心。”

    “怎麼是尋開心，我可說正經的呢，雲錦來得正好，玉珠有十四了，你也該留意留意了，俗話說女大不中留，留來留去留成愁。”宋老夫人挑眉接茬道。

    “娘你看，什麼留成愁啊，分明是外祖母不待見。”趙玉珠故意裝著傷心，也有幾分真意在裡頭，“有了新人就忘舊人呐，外祖母這是要拋棄玉珠了嘛。”

    宋老夫人被逗笑，樂得不停，項瑤對於自個躺槍，亦是作了哭笑不得狀。

    宋氏拿指尖點了下她腦袋瓜，“成天瘋瘋癲癲的沒個正形，怎麼跟外祖母說話呢。”可聽了玉珠的話，加上項瑤過門後出的那檔子事兒，讓人高興不起來不說，心裡隱著不快，雖說知道母親的心性未必有那意思，但自個也是嫁出去的女兒卻留了府中，可不是留成愁……

    尤氏是緊跟著宋氏進來的，自個一個人，給幾人請安後回了宋老夫人問話，“小寶哭鬧了一宿，剛給哄睡下，奶娘看著，老夫人把我們召來是有什麼事兒吩咐？”

    宋氏因著這話不由看向了屋子裡的人，除了宋弘璟和趙瑞，家裡的人全都在了，連幾個管事的也在。

    宋老夫人亦是巡視過一圈兒，見人都到齊，咳嗽了一聲示意，“瑤兒進門也有幾天了，今個趁著機會好好給認認全，家裡人不多事兒也不多，老婆子不中用，也不愛那些個雜事兒，全靠你雲錦姑姑操持著，如今你成了弘璟媳婦，將軍府的主母，以後這家還得你當起來。這年紀最大的是宋管家，你喚宋叔即可，裡外大小的事兒詢他就是了，稍年輕點的是宋叔的侄子宋平，宋叔培養日後退了能頂上……”

    如老夫人所說，家裡人丁確是不興，她與宋老將軍共育有一兒兩女，宋老將軍故去沒幾年，兒子宋君儒身死沙場，兒媳亦是隨了去，白髮人送黑髮人，不可謂不打擊。兩個女兒大的那個和離帶著一雙兒女回府住下，一個嫁了榮親王，性子執拗驕縱，少不得三天兩頭來煩的，要不是她這些年把心往寬了放，由著她們愛怎麼折騰怎麼折騰，指不定該有多頭疼。

    不過弘璟成了親，將軍府迎了新主母，那自是不一樣了。

    聽著宋老夫人一一介紹過去，宋氏的臉色稍稍顯了難堪，卻是很快掩了過去，大到管家，小到用人的管事婆子，都認了項瑤這個主兒，母親的意思再是明顯不過。

    尤氏覷著宋氏，心裡唏噓，雖說是女兒，也比不上嫡親的孫媳婦兒，宋氏攥了這麼些年的權利眼下讓她放，怎麼甘心，左右合著沒她什麼事兒，當了熱鬧瞧。

為了一口餓

第十四章

    項瑤打一開始就有些猜到老夫人用意，說實話的對老夫人這片信任用心甚是感激，不過這也把自個直接放到了宋氏的對立面，本來宋氏就對自己有些不喜，加上項筠在將軍府出的這事也有些累及，只怕自個在宋氏心裡的印象好不到哪裡去。

    “老夫人，一下讓我擔此重任怕是做不好，不妨這樣，讓我跟著姑姑先討討經驗，也不至於手忙腳亂的。”項瑤忙是婉轉出聲道。

    宋老夫人凝著她，沉吟片刻道，“也好，就由你雲錦姑姑帶帶你。”說罷把目光撇向了宋氏，得了她的應允，才甚是滿意。

    “這些年就盼著弘璟成家，能有個正主兒替我，我也好輕鬆輕鬆。”宋氏抬眸那瞬斂了情緒，盈著笑意溫厚說道。

    宋老夫人聽著點頭，“瑤兒不懂之處，你多幫襯著些。”

    “那是自然。”宋氏笑呵呵應下，袖子底下的手攥了又放，轉而沖著項瑤道，“正好今個是核賬的日子，瑤兒就隨我一道瞧瞧去罷。”

    “……是。”項瑤對上宋氏那意味深長的眸子，堪堪應了聲，心底預感不妙。

    這一去，便是到了暮色四合才回了自個苑子，宋弘璟進門的時候就瞧見她癱在桌子上，喚著流螢替她捏肩，後者睨著她側臉倦色，微微挑了眉梢，走近跟前覆在她的肩膀上，力道適中地捏了起來。

    “唔，就是那裡，嗯……”

    那呻吟聲叫走神走到門口的流螢腳下一打顫，差點又退了出去，在看清屋子裡的情況後，面上一哂，端著紅棗羹走了進去，“姑爺，小姐。”喚過之後把圓木盤擱在了桌上。

    項瑤詫異瞧著她，再一回眸便瞧見著青色遍刺金圈折枝官服的宋弘璟，眼底淺漾著笑意看著自己，“你回來了，我還以為……”

    “今個做了什麼？”宋弘璟瞧著人累成那樣，泛了一絲心疼，手裡把著力道輕柔捏著。

    “在帳房裡待了一天，看得我現在兩眼冒的都是數兒，還暈著呢。”項瑤邊說邊揉了揉眼，好像能把那感覺揉去了似的。

    宋老夫人原說的小有家業，真是往謙虛了說的，光是祖上留下的基業就夠一輩子吃穿不愁的，良田千頃，莊子別業，趙瑞打理的生意，更遑論這些年宋弘璟得的封賞，也無怪乎宋氏不肯放權了。

    宋弘璟聞言略是詫異，就聽她解釋道，“外祖母把大家都召了去，說要讓我當家，今個正好核賬，便讓我從簡單的盤點起。”

    “姑姑讓你做的？”宋弘璟一點就透，皺眉沉吟。

    項瑤兩手疊著撐住下巴趴在桌上，聽他那語氣轉了話道，“這一直都是姑姑當家，想是有些不適應的，我也覺著跟姑姑多學點的好。”說著直起了身子，仰頭看向宋弘璟，露了俏皮笑意，“萬一把將軍府攪和亂了，不是讓人笑話。”

    “我在，沒人敢笑話。”宋弘璟的手因著她轉身的動作垂下，頓了頓後，複又抬起覆在她發頂，輕撫了下，“你做得很好。”

    對上他深邃如潭的眸子，點射出的脈脈笑意，項瑤臉頰有一絲絲發燙，為了她該做的而誇獎，這人還真是……不怕把她慣壞啊。

    “今個可熱鬧？”項瑤倏然想起，眸色漾著好奇問道。

    宋弘璟自然知道她問的，顧玄曄這麼快就納側妃，還是養女身份的項家二姑娘著實跌破一眾眼眶，對於先前的計畫事件，為這樁婚事染上了幾許桃色。

    “走個過場。”最終落了四字評價，宋弘璟想了想後又說道。“安國公瞧著心情不大好。”

    全程黑臉罷了。

    項瑤笑而不語，估摸安國公想的是她家女兒賢良淑德，嫁給顧玄曄不過半年不到，他竟然就要納側妃，只怕心裡氣憤難當，就不知她這妹妹接下來該如何應對。

    尚在卯時，庭院裡栽著的兩株石榴樹正是開花的時節，橘紅色的一朵朵綴了枝頭，一點晨光躍然於上。

    “胳膊向上抬一點，噯，對了。”聲音隱在花叢中傳了出來，一身茶色收身薄襖的宋老夫人停了動作，走到離她兩步遠的項瑤身旁，將她的胳膊往上擺了些。

    項瑤微晃了晃身子，藕荷色繡彩蝶月華裙隨著身子轉動似是翩然，照著老夫人的動作依樣畫葫蘆地在後比劃，伴著一二的喚聲，一老一少動作一致，相映成趣。

    一套拳打完，項瑤亦是氣喘吁吁，看著仍面不改色的宋老夫人略有些汗顏，這拳法是老夫人自創的，糅合其中，少了殺氣，作是強身健體用，項瑤有機會見過一回，便跟著一塊，既能陪老人家，也能鍛煉自個身子，甚至還讓雲雀記下回頭教給顧氏。

    項瑤擦汗的功夫，丫鬟呈了朝飯上來擱在石桌上，宋老夫人拉著她坐在了墊了秋香色蒲墊的石凳子上，面上盈滿笑意，“難為你還肯陪我這老婆子練練，玉珠那丫頭也就起初興頭，過了就不肯早起了。”

    “練過之後身子爽利，夜裡也能睡得安穩。”項瑤拿著調羹舀起一口，銀耳羹濃甜潤滑，配上四鑲玉帶糕，大抵是活動過的原因，胃口大開，覺得食物都更加可口。

    宋老夫人笑眯眯瞧著，頷首附和，“確實。對了，家裡的事情可還上手？”

    “姑姑教得盡心，學到不少。”確也是累慘了，幸好今個宋氏跟尤氏去寺廟上香，她才有了這一天假。

    “學歸學，別自個累著。”宋老夫人臨著補了一句，眉眼染上慈愛笑意，“秦老夫人要知道你在我這兒受了半點委屈，可不得念我，那老古板的說話一套一套還不讓人駁，真是要命。”

    項瑤聞言忍不住掩唇咳笑，想到祖母確是愛念叨，不知倆人怎麼處到一塊，見面總免不了拌個嘴，可瞧出來感情確是好的。

    宋老夫人雖說不要人陪，但有個小輩在，明顯話就多了不少，甚至還聊起了當年陪著宋老將軍出征的往事，不乏驚心動魄，項瑤本就喜歡聽那些個，有這麼個好聽眾，宋老夫人的話匣子一打開就關不上了。

    鴛鴦銅鎦金爐子上燒了水，咕嘟咕嘟冒出白霧，丫鬟奉了熱茶，這一坐就是半天，直到來了人被打斷。

    “老夫人，宋夫人。”來人約莫十六七歲，身上著了天青色布衣直綴，眉清目秀，稍顯了一絲文弱，見了禮道。“家母囑我送些鱖魚過來給您嘗嘗，這時節的最是肥美，已經送去給廚房了。”

    “你母親客氣了。”宋老夫人顯得十分喜歡這個年輕人，給項瑤介紹了道，“這是沈暄，他祖父是弘璟祖父的義兄，感情甚篤，可惜後來……”

    項瑤同他淺笑頷首，沈暄亦是作了回禮，顯是迂腐書生樣。

    “我家已經得了老夫人不少照拂，再說那也是祖父與父親之失，所謂得之我幸不得我命，沈暄看得甚明，老夫人也當如是。”

    宋老夫人不由歎了口氣，轉而出言邀道。“一道留下用午飯罷？”

    “謝老夫人美意，只是母親還在家中等我回去，拜會過便回去了。”沈暄拱手婉拒。

    宋老夫人聞言不再強留，忙是招了婆子一番耳語，便讓那婆子代為送客，沈暄再次拱手致辭。

為了一口餓

第十五章

    項瑤見他離開，正要出苑子，就險些與人撞上，卻是趙玉珠提著裙擺步履匆匆地趕來，被他堵了路，陰沉著神色喝了讓開。

    “趙小姐。”沈暄側身，與她作揖。

    趙玉珠跟沒瞧見似的，逕直沖到了老夫人面前，染了一絲哭腔地喚了聲老夫人。

    原想責怪她沒禮數的老夫人見狀忙是察看，問她是怎麼了。項瑤察覺到趙玉珠溜過來的視線，隱著不善，暗暗納悶自個又怎麼惹著她了，大抵是因著她這‘外人’在，趙玉珠並不肯說，只膩在老夫人身旁露著委屈神色，顧左右而言他，“那個窮酸鬼又來做什麼？”

    “怎麼說話呢！”宋老夫人不悅的皺了皺眉眉頭，“論輩分，你也該喚一聲哥哥。”

    趙玉珠瞧見老夫人動怒，吐了吐舌頭當是知錯，只那眸底卻沒幾分誠意。視線回落在項瑤身上，帶了幾分驅逐之意。

    項瑤很是識趣地提出告辭，卻發現方才要走的沈暄還杵著門口，目光望著的正是趙玉珠的方向，漾著別樣情緒，略挑了挑眉。後者似是察覺，忙是收了視線，顯了一絲慌張在裡頭，目不斜視地匆匆離開。

    世安苑裡，趁著天氣晴好，打開朝南的六扇雕花窗通風，汀蘭汀竹把屋子裡的繡幛床褥引枕都換過，該洗洗該曬曬，新褥子用百合沉香熏了兩回才鋪陳上。

    汀蘭正翻著面兒就憋不住地吐了不快，“同是丫鬟憑什麼那倆就不用幹活，難不成項府出來的還高人一等不成？”

    “流螢不是替夫人辦事去了麼，夫人習慣帶了雲雀在身邊也屬正常，沒你說的那麼嚴重。”汀竹是個好脾氣的，替項瑤出聲解釋。

    汀蘭忍不住把手裡的東西一擱，頗是恨鐵不成鋼地覷向她，“咱們侍候將軍有八九年了罷，雖說將軍不常在府裡，可畢竟是貼身丫鬟，你瞧新婚第二天衣服的事兒，她肯定記在心上了，所以才這態度的。”

    說實話確是汀蘭錯怪，項瑤本就不是熱絡的人，汀蘭汀竹是宋弘璟房裡的大丫鬟，做慣了事兒，又有分寸，她驀然插手反而攪亂，便也一直相處淡淡。

    “你還說呢，上回將軍沒罰你就不錯了，什麼話該說不該說的，你還不清楚麼。”汀竹想起這茬就不由點了點她腦袋，皺眉頭道。

    汀蘭自是覺得委屈，只覺得照將軍對夫人那勁兒下去，要是夫人給她穿小鞋，自個肯定不好過，不由耷拉下腦袋，鬱鬱道，“唉，我瞧著還是表小姐好，至少，就不會這麼對咱們。”

    汀竹驚得忙是捂住她的嘴，還左右顧了下，才壓低了聲音道，“你瞎胡說什麼呢，要是讓人聽見傳了夫人耳朵怎麼辦！”

    汀蘭被她整的神色訕訕，也知道自己失言，“好姐姐，我錯了，下次再也不敢了。”只是心底卻是忍不住作了比較，認定了那想法，要是表小姐成了將軍夫人，定不會像現在這樣。

    兩人不知的是，就在那話出口的當兒，項瑤正要跨進門口，低垂的眉目不見波瀾，攔住氣憤想上前理論的雲雀，搖了搖頭，帶了人出來。

    “小姐，你瞧她那說的是什麼話！”雲雀替自家主子抱不平，“奴婢定要告訴將軍，看怎麼懲治。”

    項瑤蹙了蹙眉，“暫時別。”

    雲雀不解凝著她，不明白她用意。

    “汀蘭汀竹在將軍身邊侍候久了，必然是用慣了的，她既曉得錯了，為這大動干戈不是真顯了我沒有容人之量。”隨即一頓，神色稍轉淡漠補充了道，“若真有二心再處置不遲。”

    “瑤姐姐？”來的女子出聲喚道，打斷了主僕二人對話，一襲櫻紅色立領斜襟琵琶袖妝花紗衫，白嫩耳垂上綴了翠玉瑪瑙耳墜，淡施薄粉，令原本清秀的五官精緻不少，似是作了精心打扮而來。

    “……你怎麼來了？”

    淩陽剛上的新茶，經熱水沖泡，白瓷繪纏枝青蓮玉碗裡碧梗子浮浮沉沉，項瑤吹了吹茶面，澄清的茶色泛起漣漪，端起優雅地抿了一口擱回了檀木小幾上，“你和舒箐出去遊湖遇著玉珠，惹了她不快所以特意來賠禮？”

    項蓁捧著茶，坐在項瑤身旁顯了一絲局促，點了點頭。隨即像是想起似的，從婢女那兒取了只白釉瓷罐，囁喏說道，“都是我的錯，才害的趙姑娘輸了比賽，這衙香是我親手調製，雖比不上那宮中御賜九和香的彩頭，卻也是我能盡力彌補的了。”

    項瑤看她耷拉著腦袋，越說聲音越低，像是快要哭出來似的，不禁有些沒轍。因著母親是項善昊養的外室，她又是後來認回來的，項蓁進府後便是這唯唯諾諾的性子，連膽兒都特別小，要說主動招惹怎麼都讓人信服不了。

    果然詳細詢問之後，兩船相擦，先不說是船夫的過錯，明明是一起意外，硬是被趙玉珠說成了故意，且大發小姐脾氣，項蓁認出她是將軍府的，怕因此跟項瑤生嫌隙，特意趕來賠禮道歉，不想姐姐因著自己受連累。

    “確是要不是我的話，趙姑娘他們就能奪冠……生我的氣也是應該。”項蓁咬了咬唇，怯懦地提出道，“我就想當面道個歉。”

    之所以讓項蓁如此，還是趙玉珠最後那話，暗指了項瑤，似乎是有怨，所以更不想因著自個加深她二人的矛盾，畢竟項瑤待她還是很好的。

    見項蓁神色堅定，顯然是打定主意，項瑤只得依她，陪她去了驚鴻閣。

    驚鴻閣，尤氏著了一身桃紅色繡牡丹月華裙扭著腰肢進了門，身後跟著的丫鬟文晴捧著幾件春裳，見了趙玉珠給行了禮，道是替夫人給送衣裳來的。

    “擱那罷。”趙玉珠斜倚著美人榻，興致頗是不高。

    尤氏見狀，擱了笑臉，“不是跟人約了遊湖，一清早高高興興去的，這麼快就回來了？”

    趙玉珠想起遊湖那茬就不痛快，還略是委屈，怏怏道了聲別提了。

    “是哪個吃了熊心豹子膽的給咱們趙姑娘委屈受？”尤氏故作義憤填膺了道，她對這位小姑子的脾氣是摸得透透的，只要順著便好。

    話音落下的同時簾子撩起的清脆撞擊聲亦是傳來，屋子裡的二人一同望去，趙玉珠瞥見來人身後跟著的那人蹙了蹙眉，冷冷嗤笑，接著尤氏的話茬道，“嫂嫂是要為我做主麼？”

    “唔……啊？”尤氏聽著她倏然轉冷的語調有些愣愣。

    項瑤不待尤氏反應，直接開了口道，“玉珠，蓁兒今個不是有意衝撞，特意過來跟你賠個不是，得罪的地方還請見諒。”

    “不敢當。”趙玉珠沒甚好氣地回了道。

    尤氏聽著那隱著火藥味兒的對話，當下明白過來，面上有些訕訕，閉口不再吱聲。

    項蓁捧上白釉瓷罐，言辭懇切道，“趙姑娘，是我害你輸了，這衙香是我用旃檀、雪蓮花、豆蔻、茅香等調配製成的，有通經開竅、安神養性的功效……”

    “你手上的是什麼？”趙玉珠目光定定瞧著她手背上包紮的帕子，語氣顯了一絲陰沉問道。

    項蓁不察，左手覆上右手手背傷處，老實回答，“是與趙姑娘一起的那位公子給的。”

    項瑤聽到這略挑了下眉，那手便是與趙玉珠推攘之下傷的，卻沒想到還有位公子，瞥見趙玉珠徹底陰沉下的面色，覺得當中似乎有什麼項蓁漏掉沒說的。

為了一口餓

第十六章

    趙玉珠上前二話不說奪了那帕子，眸光裡蓄了火光，“我當然瞧得出那是明德哥哥的帕子，我是問你為什麼會在你手上！”明德哥哥手心容易出汗，一直有隨身帶帕子的習慣，這條見他帶的最多，想必也是最喜歡的。

    “當時姑娘負氣離開，那位公子見我手傷著便……”

    “他給你包紮的？！”趙玉珠的聲音不由微微拔高，覷著她的目光裡大有她要承認就把人撕了的意味。

    “不，是我自個包的。”男女授受不親她還是懂的，項蓁在趙玉珠的強勢逼問下愈發勢弱，有種想往項瑤身後躲的衝動，卻是生生忍住了。

    趙玉珠見她那樣兒火兒蹭蹭蹭地往上冒，她還沒怎麼樣呢就好像受了天大委屈似的，明德哥哥定是瞧著她這副樣子才心生憐憫，不，可能是憐愛，總之，就是這不要臉的勾引她的明德哥哥！

    方才被她一拽，項蓁手上有些結痂的地方被扯破，又有流血的跡象，面對咄咄逼人的趙玉珠，項蓁心裡也有幾分委屈不明，再次遞了那衙香，只想她收了徹底了了這事兒。

    遞出去的雙手一空，項蓁抬首，見她拿在手裡，略是松了一口氣，然就是這時候，趙玉珠突然變臉猛地砸了過去。“誰要你的破玩意兒，給我滾！”

    項瑤只來得及拉著項蓁退一步，瓷罐碎裂，亂了一地，有碎片飛起，險些劃到。

    “玉珠你！”尤氏叫這一變故驚住，回過神忙是走到項瑤身邊察看，“沒事罷，可有傷到？”

    項瑤鎮定自若地撣了撣裙子，上頭那熏香末兒沾了好大一塊，掠過一眼後落在了趙玉珠身上，神色沉沉，叫人看不清楚眸中情緒。

    趙玉珠原是在氣頭上，就想砸項蓁腳邊解個氣兒的，誰成想沒控住力道險些弄成禍事，但她從來就不是個肯自個承認錯誤的主兒，心裡頭又還憋著氣兒，更不願在這時候低頭，挺著腰板不示弱地對視，大有一副我就這樣耐我如何的架勢。

    項蓁哪想過會是這局面，眼裡蓄著的眼淚啪嗒往下掉，這更惹得趙玉珠生厭，然後者在瞧見門口突然出現的人影時還是略慌了慌神色。

    “怎麼回事？”宋弘璟過來尋項瑤，一進門就瞧見地上淩亂，清冷目光自紅著眼的項蓁轉向趙玉珠，冷冷瞥過一眼，逕直走到項瑤身邊，“自今個起，就在這苑裡好好反省。”

    趙玉珠看著那冷峻側臉，叫他問也不問的態度感到受傷，“你怎麼就知道不是她們欺負我呢！”

    宋弘璟旋過身子，挑眉淡淡看向她，臉上神色仿若在說還用問麼。

    趙玉珠緊緊咬著下唇，心中愈發傷心，宋弘璟在她心裡是個頂天立地的大英雄，雖然待人冷淡，可她也知那性子，默默崇敬。這還是他頭一回如此嚴厲的懲罰自己，為了別人，尤其那別人還是她最討厭的人，趙玉珠簡直不能忍。

    項瑤見她如此輕輕拽了拽宋弘璟的衣袖，項蓁也早已收住了眼淚，有些手足無措。

    趙玉珠咬得下唇都泛了白，洩憤似地將桌上的茶具一應推落，負氣沖進了裡屋。

    宋弘璟微皺了下眉頭，轉而對她二人道。“我送你們回去。”

    尤氏也在這當口的出聲，“沒事，小姑娘鬧脾氣罷了，我在這兒勸勸，一會兒就好的。”

    事情鬧成這樣，饒是項瑤也覺得有一絲尷尬，她在宋氏母女面前的形象似乎是差到底了，至於趙玉珠後來，怕也是一直積著的怨氣爆發才會如此，思及此，項瑤安撫地拍了拍項蓁肩膀，怕她鑽了牛角尖。

    “她這火兒一半是沖著我的，不是你的錯。”

    項蓁抿唇，露了哭喪臉，“都是我，事情越弄越糟了。”一手按著受傷的那只手背，極是自責。“不接那位公子的帕子就好了。”

    提起這，項瑤才問道，“那位叫明德的，是和玉珠一塊？”

    “明德？”宋弘璟驀然插了話道。

    項蓁不明就裡的點頭。

    宋弘璟這下眉頭愈發蹙緊，瞥見項瑤望過來的視線，沉吟解釋，“曹丞相之子，曹秉文，表字明德。”

    “……”

    “桃花流水鱖魚肥”，沈暄送來的鱖魚，個頭挑的都是最大，肉嫩沒刺，換著做法地吃了兩天，項瑤偏愛用它做成的滑溜魚塊，醃過味兒的魚肉加了蛋清愈發嫩滑，用生粉掛糊，再用油炸，即爽口又滑溜，都可以作為零嘴兒來享用。

    天兒漸熱，吃飯容易沒了胃口，這日，項瑤讓廚子做了熱拌麵條，芹菜末，肉絲、紅椒絲、榨菜絲、大蒜、生薑絲等依次下鍋煸炒，最後和麵條相拌交融，看起來非常有色彩，紅的紅綠的綠，不但好看，吃起來還很有拉力與柔糯，配著魚塊吃正好。

    “二少爺托人送了口信來，說在天豐酒樓等。”雲雀進門後跟項瑤通稟道。

    項瑤停下玉箸，暗忖項允灃動作倒是快，正好宋弘璟要出門便帶著一道去。

    時值正午，天豐酒樓地處長安街最繁華的地兒，人來人往甚是熱鬧，項瑤乘坐的馬車甫一停下，項允灃一瞥見馬車上將軍府的標誌便立馬迎了上去。

    宋弘璟率先從馬車上下來，目光掠過，最後落在酒樓的門面上，喚了聲二哥，略是深長。

    項允灃莫名打一哆嗦，“……”亦是想到當初在酒樓裡坑了項瑤那回，略是尷尬地呵呵呵。

    宋弘璟仔細扶著項瑤下來，微是皺眉，“今個中午你都沒怎麼吃，這裡的廚子不錯，有什麼想吃的只管點就是，咱二哥不是小氣的。”說罷瞟向了項允灃。

    “……嗯。”項允灃忙不迭點頭，保證一根毛都不少的交還。

    宋弘璟眸底略過一抹好笑，側首對項瑤道是回頭來接她，除了雲雀又留了幾人跟著才放心去辦事。

    項允灃這才抹了汗，瞥見項瑤看他略不成氣候的表情，乾咳了聲，“妹婿……氣質過人呐哈……哈哈。”

    “……成了，人都走了。”項瑤失笑，隨後跟著項允灃往二樓雅間走去。

    項允灃推開了雅間的門，一邊叨叨道。“近兒個忙死我了，就這會兒有點功夫，你都不知道那些打交道的一個比一個精，不過跟我玩心眼還是差了點……”

    項瑤瞧著他是比前陣兒瘦了些，人倒是顯得精神，還是不由勸了道。“都這點兒了，就算再忙也得顧著自個身子啊。”

    “行行行，記著了。”項允灃點頭應，招了小二，“那就照我方才點的上，再上一壺玉蘭香茶。”

    “好咧。”小二應聲退下。

    不一會兒，菜一道道上了上來，小二慇勤地替項瑤斟了茶水，臨退下前又被項允灃叫住吩咐，道是要打包一盒翡翠蒸糕和桔紅糕。

    話一落，項允灃回頭就對上項瑤略打量的視線，張口就解釋道，“這陣兒蘇姑娘幫了我不少忙，當是謝禮。”

    項瑤嘴角微彎，似有所悟地點了點頭，“我還以為是帶回去給柳姨娘吃的，原來是……蘇姑娘。”最後三字拉長了調兒，含了打趣意味。

    “……”項允灃像是被嗆著似的咳嗽了兩聲，努力板正了神色，岔開話道，“對了，你說有事情找我商量，什麼事兒？”

為了一口餓

第十七章

    提到正茬，項瑤笑意微斂，沉吟開口，“你還記得曹秉文麼？”

    “那個想坑勞資貨的二世祖？！”

    “……”很好，印象挺深刻。

    項瑤微一頷首，正要接著往下說就聽著外頭嘈雜，當中還隱著一個熟悉聲兒。

    “噯我說，也就是你曹公子面兒大，能請來青碧姑娘唱曲兒，得，今個這頓我請了，儘管點別客氣。”

    “這還像個話。”

    “咱們今個都是沾了兩位光了，既然嚴公子都這麼說了，那必須得不客氣啊，小二把你這兒最好的都給端上來。”

    “最難消受美人恩，曹公子近來可是豔福不淺呐。”有人羡慕道。

    門一開一闔間，仿若都入了隔壁房，那幫人向來沒什麼顧忌，推攘嬉鬧，動靜鬧得不小，項瑤二人臨窗而坐，自然能聽見一二。

    項允灃停了筷子，挑眉看向項瑤，“說曹操曹操到？”

    項瑤微蹙了眉頭，也沒想到有這般巧合，就聽得項允灃繼續道，“嘖，別說，自打燕姝死後這位青碧姑娘可熬出了頭，可惜，也是個眼瘸的，想做金絲雀，也不看看燕姝的結果。”

    “……”項瑤想到那個可憐女子，陡地失語。

    琴音嫋嫋，曲意幽幽，伴著觥籌交錯聲，倒是毀了那曲子意境。項允灃聽著那廂傳來的鶯聲燕語，皺眉低啐了聲紈絝子，惹得項瑤瞟了他一眼，好像他之前不是這樣似的。

    “誰還沒個年少浪蕩輕狂時，那曹秉文都這德行多少年了，你方才說他怎麼了，得罪你了？”

    “他應是看上項蓁了。”項瑤輕啜了口茶，淡聲說道。

    “他……”項允灃臉上嬉笑的神色一頓，霎時差極，近是咬牙切齒道，“看上個屁，他那就是想禍禍！”項蓁什麼身份，他什麼身份，要不仗著那丞相爹，這樣的人早該被打死了。

    “我詢過項蓁，瞧著應該是沒意的，這倒是好辦，就是曹秉文那人不入流，怕他用什麼下濫法子，我畢竟不能在跟前看著，你多留心些。”項瑤道出心中擔憂，曹秉文的爛名聲上輩子可不止一回聽說，不得不防。

    項允灃點頭應下的當兒就聽著隔壁傳來一陣哄笑，有人說道，“曹公子今個不對勁啊，怎的，這些都入不了您的眼？”

    “庸脂俗粉。”曹秉文的聲音夾著三兩分傲慢。

    “爺，您怎麼這麼說奴家。”頓時便有女子不依不饒的聲音響起。

    “爺還就這麼說了，瞧瞧這一個個濃妝豔抹的，俗氣的很，哪點比得上……”曹秉文突然卡了殼似的，旁人起哄，道是曹公子有中意人兒，非要讓他說出來。

    半晌，像是鬧不過似的，曹秉文複又開口指教，“要我說那項家的姑娘才是個打個的好模樣，不說嫁了人的，這還在閨閣的你們說，哪個不比這裡的強。”

    “嘁，那哪能比，曹公子你也太壞了。”難得當中有人覺得這麼個比較對項家姑娘的名聲不厚道，出來說道。“先前瞧你待項四姑娘那樣兒，還以為……”

    “以為什麼，以為我當真喜歡她？”曹秉文嗤笑，“在我眼裡，她可和這裡的姑娘沒什麼兩樣，不過玩玩罷了。”

    項允灃在隔壁聽到這話便再坐不住，就要過去，項瑤同樣沉著面色卻是伸手攔住他，為了她之後的打算，暫且忍著。

    片刻，又有遲疑的聲音響起，“項四姑娘？你之前不是和趙玉珠……難怪劉兄說你豔福不淺，合著是想齊人之福啊！”

    曹秉文笑得輕狂，“是又如何，何況是那趙玉珠自個上趕著，甩都甩不掉，我可嫌黏糊，你們誰喜歡儘管追去，當時替我解決個麻煩了。”言語之間是明晃晃的得意。

    項瑤心中被噁心得不行，就聽得隔壁突然彭的一聲巨響，帶起桌椅刮擦地面的刺耳聲，像是突然打了起來。

    “曹秉文，你太侮辱人了！”

    “哪來的瘋狗還不給我攆出去！”曹秉文似是受驚的聲音響起。

    “枉玉珠小姐對你一往情深，你居然這樣這樣……”那人氣極，半晌用不出詞兒來，夾雜著悶哼聲。

    “狼心狗肺，人面獸心，衣冠禽獸？”項瑤出現在雅間門口的一瞬，裡頭倏地靜默，她掠過一眼裡頭的人，果然瞧見沈暄被人架著，臉上掛彩，站他跟前的人還握著拳頭因著她的到來沒再打下去。“沈公子，我形容的可對？”

    沈暄亦是意外項瑤的出現，鼓著被打腫的腮幫子惡狠狠應了聲對，隨後就被項允灃給擄了出來。那些人瞧著是項允灃念著過往三分薄面，倒是沒攔。

    “宋夫人是什麼意思？”曹秉文不願被這麼駁了面子，沉著臉喝問。

    項瑤直著腰板，未作搭理，自顧同項允灃道，“好端端和二哥吃個飯，叫一滿嘴噴糞的狗給擾了興致，沈公子，被狗咬著可不是小事，要不要找個大夫瞧瞧？”

    “你——”曹秉文站在一片狼藉中，面色青一陣白一陣。

    項瑤回身，神情冷漠地略一挑眉，招了正經過的小二道，“送壺香茶過來，給曹公子好好漱漱口。”

    小二被殃及池魚，垂著臉不敢看，悄摸退下。

    曹秉文心裡窩火，可到底沒敢真對項瑤如何，有宋弘璟那凶神在後撐著，曹秉文絕不想再體驗一回，不由冷哼一聲，甩袖離開，身後那幫人自然蜂擁而去。

    項瑤的視線回落在沈暄臉上，這時才不掩詫異問道，“你怎麼會恰好出現在這？”

    “我經常替母親來送魚，小二方才不舒服，我就代為跑一趟，正好聽見那人嘴裡不乾不淨。”沈暄想起臉色仍是不忿。“他怎麼能這麼說玉珠小姐！”

    項瑤瞧著他那文弱的身子板，剛才以一敵六，也不見絲毫怯懦，對趙玉珠之心昭然若揭。“對付這種人有的是法子，最笨的就是你這種，先找個大夫瞧瞧罷。”

    沈暄這時才察覺到疼似的，一牽扯嘴角，忍不住嘶了一聲，手摸了摸，直道不礙事，另緊張了道，“宋夫人你也瞧清楚他是怎樣的人了，這樣的人絕配不上，宋夫人幫忙跟玉珠小姐說說罷。”

    “你何不親自跟她說？”項瑤反問。

    沈暄聞言面上露了一絲黯然，“我說的她向來不願聽。”

    項瑤挑眉，“可我說她也未必願意聽。”毫不介意洩露二人不合，何況那是真話，這麼直當當地去說，指不定還當她故意做惡人拆散。

    沈暄當下有些著急，“宋夫人，玉珠小姐雖然性子略有些……嬌氣，可人是很好的，真的，就是嘴上不饒了些，原本原本玉珠小姐也不是這樣的，是學堂裡的時候總有人欺負笑她有爹生沒爹養，才慢慢變成了這性子。她雖然罵我窮酸鬼，可宋老夫人接濟我家她也隨了一份，甚至還時常給小乞兒送吃的穿的，她……”

    項瑤聽他如此為趙玉珠說話，羅列許多，極力想要證明，故作繃著的面色有一絲鬆動，眼底掠過笑意，這樣真心的人，趙玉珠，你可真是身在福中不知福。

    “求夫人跟宋將軍說說，別讓玉珠小姐再跟那種人往來！”沈暄懇切求道。

    “……”這是要她吹枕邊風的意思，怎麼突然有一絲臉紅。項瑤虛握成拳放在唇邊咳嗽了一聲，沉吟開口，“允你……也未嘗不可，只是有件事得你去做。”

為了一口餓

第十八章

    海棠蓮葉垂花門前兩個婆子站著，其中一個忍不住打了個呵欠，聽著裡頭砸東西的響兒皺眉歎氣，“又來了。”

    瓷器碎裂聲剛停沒多久，一道俏麗身影就從屋子裡出來，趙玉珠沉著臉就要往外走，婆子苦著一臉忙是攔住，“小姐，將軍吩咐了您不能出去。”

    趙玉珠咬牙切切，“我要是今個偏要出去呢！”連著被關幾日，趙玉珠的火氣積到了頂點，跟個被點了火的炮仗似的，底下侍候的是叫苦連天。

    “小姐您也別為難老奴了，就算老奴這兒過了，苑子外頭還有將軍的人守著，您根本就出不去。”穿著深青色交領褙子的婆子婉言勸道。

    趙玉珠順著她微抬下頷指向那處，果不其然瞧見人影攢動，只恨恨咬牙，用力扯了下帕子發洩，折身回了屋子裡，門被猛地摔上，隱隱震顫。

    方到門口的宋氏目光掠過兩名恭敬垂立行禮的婆子，凝向那扇門，走了上前。

    “小姐，地上都是碎片兒，你砸歸砸可小心著些。”紅箋緊張地瞧著，猛地瞧見門口進來的人，急忙行了禮，“夫人。”

    趙玉珠聞言瞧了過去，呐呐喚了聲娘。

    宋氏掃視過屋子，入目狼藉，紅箋跪在地上清理那些瓷片，方收拾出個落腳的地兒來，神色淡淡地落了座，對紅箋道，“行了，你出去罷。”

    紅箋暗暗瞥了一眼自家小姐，退了出去。

    趙玉珠杵在桌子旁，看著始終對她不發一言的宋氏有些心思惴惴。

    “鬧夠了？”半晌，宋氏睨向她涼涼問道。

    趙玉珠癟嘴作了委屈，“娘，你放我出去好不好，我都快悶死了。”

    “喚我也沒用。”宋氏稍稍軟化了態度，禁不住歎了口氣，“這事你弘璟哥哥做的對，曹秉文那人品性不端，你跟他往來那無異於是自毀名聲。”

    “娘，明德哥哥怎麼就不行了，您是不是聽人說了什麼？哪個跟你說的？”趙玉珠抿唇，暗暗轉了手腕珠子，心中早有了斷定。

    宋氏覷她一眼，“你甭管哪個說的，那也都是事實，曹秉文他……”

    “是項瑤罷，肯定是她！她先害得我被關，後來又不知道跟弘璟哥哥說了什麼害得我苑子外還有人守著，如今又在您那兒搬弄是非，我到底怎麼得罪她了，她要這麼跟我過不去！”

    宋氏蹙眉，這裡又有項瑤什麼事兒，雖說平日也不待見，可到底不能讓趙玉珠這般沒了規矩，呵斥了道，“那是你嫂子，你直呼其名像什麼樣子，還有沒有點規矩了！話說回來，你要是有她半點兒精明，我就用不著這麼操心！”

    趙玉珠認定就是項瑤在她娘那兒嚼舌根陷害自個，再一聽宋氏那麼說，徹底炸了毛，“是是是，她哪哪都好，弘璟哥哥喜歡，外祖母喜歡，如今連娘你……哼……我就是個不省心不待見的，就明德哥哥真心待我好，你們不要我他要我！”

    啪——清脆的耳光聲響起，宋氏怔怔看著自個舉起的右手，忙縮了回來。趙玉珠捂著臉，不置信地盯著她，隨後神色轉了怨懟，強著脖子，一臉叛逆之色。

    “你真是……無可救藥，我看就好好待在苑子裡反省，哪天想明白了再說。”宋氏被氣得不輕，撂下話後攥著手離開。

    趙玉珠追上前，“放我出去——”剛追到門口就被婆子給攔了下來，一聲聲規勸，反被她揮開。

    直到宋氏的背影消失，趙玉珠堪堪踉蹌後退兩步，這才捂著臉嚶嚶哭了起來，心中甚是悽楚，明德哥哥是個怎樣的人，待自己如何她自個清楚，偏生她說的大家都不信，那女人說的卻是信，不過是外祖母壽宴時的一點衝突，居然記恨如此，真是卑鄙。

    宋弘璟為了她懲罰自己，硬是讓她和明德哥哥斷絕來往，項瑤項瑤項瑤都是因為她，自個才落得這境地，她沒來前都好好的，都是因為她，趙玉珠睜著通紅眼兒，下唇緊緊咬著，目光幽怨至極。

    情到深處的男女，癡情癡意，那是旁人說什麼都聽不進去，正如趙玉珠此時，陷在自怨自艾的情緒中，默默垂淚。

    “……趙小姐。”

    來人一聲輕喚，引得趙玉珠抬眸望去，迷濛中漸漸瞧清了人登時胡亂抹了抹臉，又恢復了跋扈模樣，“你來幹什麼！”

    天光晴好，南山郊外鳥語花香，暖風徐徐，令來探春出遊的人都覺得心曠神怡，頗是愜意。幾名衣著華貴的婦人漫步走著，說說笑笑，一路走到紅亭子裡稍作歇息。

    “這地方山清水秀的，確是好。”一名約莫二十五六年歲，身穿靚青色大袖圓領對襟湖綢裙的婦人用帕子扇了扇面兒，拿過丫鬟斟好的茶輕啜了一口。

    “范夫人說的是。”另一名圓臉龐身材福氣的婦人笑吟吟附和了道，“出來這麼走一遭的，比咱們老是打牌好多了，上回連著打了五天，我這腰背酸得不行。”

    “可不是，要我說啊，都得感謝人宋夫人，提了這麼個好地方。你瞧瞧那玉樓點翠牡丹開得多好，偏生難養嬌貴，我苑兒裡那株都沒能成活。”

    “呂夫人要是喜歡，回頭我跟二哥說一聲，讓人送兩盆上府。”項瑤坐在其中，笑語嫣嫣道。呂夫人是太常寺卿呂蒙的夫人，先前隨呂大人來將軍府拜會老夫人時閒聊過兩句，提起過這個地兒，前兒個差人來詢，她便主動請纓帶人過來。

    與呂夫人一道的都是她的牌友，禦史夫人，京府通判夫人，禮部侍郎夫人……平日在一塊打打馬吊，嘮嗑下京城裡的流言八卦，消息靈通不說，那嘴可都厲害著，只可交好，不能得罪。

    果然，呂夫人聞言喜笑顏開，看著項瑤愈發覺得妙人一個。項瑤嘴角始終噙著抹淡笑，偶爾應聲，卻都是見解極妙，讓人不由點頭附應，呂夫人幾人默默將她圈入圈子裡，說起話來，更親近幾分。

    項瑤輕啜了口茶，目光眺了不遠處幾幢精緻別院莊子，像是被吸引。范夫人順著她的視線瞧去，當下來了勁兒，“噯，我聽我那侄兒說這地兒是新興起來的，不知道哪個冤大頭出錢買了這麼大一片地兒，那別院莊子能買，喏，瞧那個門口掛著紅燈籠的就是我侄子買的，道是平時有空頤養性子用，當時我還當笑話來著，如今看看倒是有眼光。”

    與她一道的婦人點頭，亦有打算買的，紛紛詢了范夫人，范夫人被拱著，頗是享受，將自個知道的都拿出來說道，最後索性道，“走走走我帶你們瞧瞧去。”

    范夫人熱情地領著人往那院子行去。

    項瑤亦是跟著，眸底蘊了一絲得逞笑意，自己此舉可謂是一舉兩得，項允灃搗鼓這片地有幾月，投入不少心血，聽著反響就知道虧不了。

    紅牆青瓦的院子，裡頭佈置一草一木都顯了用心，別具匠心，范夫人打前頭走著，院子裡的僕從認得，紛紛見禮。

    “給客人看茶。”范夫人擺了主人家的姿態吩咐道。

    “是。”

    幾名夫人笑著道是要參觀參觀，自然有丫鬟在前面引路，青石小徑繁花夾道，開得熱鬧，正走著卻忽然從一側屋子裡傳出女子驚叫，把外頭的人都嚇了一跳。

為了一口餓

第十九章

    “這這這是怎麼回事？”呂夫人驚魂未定，就聽得那裡頭傳出嗚嗚哭聲，要不是青天白日都要懷疑見了鬼了。

    其他幾位夫人也是面露驚訝，相覷而視，心下也不敢多作聲，有好奇膽大的鼓動范夫人去看看發生了什麼，范夫人心中有些不願，打算先叫下人過去瞧一瞧，吩咐的話都未張口，就聽的屋子裡繼續傳出了聲音。

    “曹公子，你……你怎麼能……嗚嗚嗚……”

    “……怎麼是你？！”

    “青碧雖出身青樓可向來是賣藝不賣身，今日允公子出遊卻不想公子竟……竟用這種下三濫的手段將我迷暈行那事，真是禽獸所為！”

    “……”

    裡頭的爭執多是女子控訴，呂夫人等人只聽了幾句便拼湊出了發生了何事，驚訝有之，鄙夷更甚。項瑤眼眸微斂，聽著裡頭男子不耐煩後的惡言相對，隱了看好戲的神色。

    范夫人略是難堪，生怕裡頭那個是自個侄子，沉著面色問院兒裡的僕從，“裡面那個……”

    “回夫人，是少爺的朋友。”僕從方才也聽著，忙是回道，“拿著鑰匙道是少爺給的，在院子裡歇歇。”

    范夫人聞言暗暗籲了口氣，瞥向那屋神色略是不好，畢竟和侄子為伍的都是些什麼人她也清楚，逢上這麼一遭的有些後悔叫人來參觀了。

    屋子裡曹秉文被那哭聲擾得頭疼，只一個青樓女子，作什麼貞潔烈婦，上了也就上了，這般想著便拿了衣裳往外走，然一打開門及閘外的人打了照面，暫態僵在當下。

    “呔，這世風日下！”年紀最長的呂夫人別過眼怒責。

    “……”曹秉文自然認出那些站著的人，忙是拿了衣服遮掩，這下解釋都不行了地往外跑，路上還跌了兩回，洋相盡出。

    留在原地的夫人們俱是瞧著那狼狽樣兒，紛紛搖頭，道是曹丞相家怎麼就出了這麼個扶不起的阿斗，做的這叫個什麼事兒，其中還有個和曹夫人交好的，甚至有意說起婚事的，面色更是差極。

    項瑤聽著那低低議論，嘴角牽起一絲隱秘笑意，這世道不缺想一朝攀龍附鳳的女子，只這青碧可比燕姝聰明的多，只求財，不求心罷了。

    青碧道是無顏見人，在屋子裡尋死覓活，院子裡的丫鬟自然攔著。聽著屋子裡傳出的哭訴，眾人只覺得這女子雖是一介清伶，地位低下，可也是個有骨氣的，叫呂夫人一眾心生同情，對為惡者曹秉文愈發不滿。

    “青碧姑娘真可憐。”

    項瑤低低提了一句便立馬引來幾人附議，紛紛道那曹秉文真不是個東西！原就對京中八卦瞭若指掌的范夫人就曹秉文這人說了開來，當中還有不少曹丞相夫婦極力隱瞞下來的事兒……

    申時末，天邊遍染霞色，青石板路項瑤走在去驚鴻閣的路上，不多時就瞧見了趙玉珠的貼身丫鬟紅箋步履匆匆，見著她忙是行禮，聲音染著著急哭腔道，“夫人，小姐跟沈公子出去到這會兒還沒回來，會不會……”

    項瑤本就是過來瞧瞧人回來了沒，聞言額際一跳，亦是劃過一絲緊張，“你且留在苑子裡若人回來通報，我著人去找。”

    “是——小姐？！”紅箋應下之際猛地瞧見項瑤身後站著的人驚喜喚到，一瞧著她衣衫浸染斑斑血跡，著急忙慌地上前察看，“出什麼事兒了，您傷著哪裡了？”

    項瑤回身，正對上趙玉珠通紅眼眸，除卻血跡，衣裳上還沾了泥土，上頭磕破的地方滲出殷紅，髮髻散亂，落下幾縷髮絲，與淚水混著黏糊在臉上好不狼狽，獨獨雙目精亮地盯著自個。

    “今個這出是你安排的罷？”趙玉珠拂開紅箋，一步一步挪前，站到了項瑤面前。要不然她和沈暄怎麼能輕易就進了那院子，還能聽到後來……

    “雲雀，請大夫過來給小姐看看。”項瑤擰著眉，催促雲雀趕緊後又問了道，“那些跟著你的人呢？”

    趙玉珠灼灼盯著她的目光有一瞬黯淡，心中亦是不無懊悔，若不是當時自己使性子把人甩掉，也不至於後來遇著歹人時害沈暄為救她……

    只一瞬，趙玉珠複又神色怨恨地睨向她，“你想告訴我曹秉文喜歡的是你妹妹，我不過是一廂情願，恭喜你，你的目的達到了！”那對不知羞的男女在房裡的對話她聽得一清二楚，清楚的知道自己在那人眼裡是個跳樑小丑，用來顯示他能耐的工具，這麼可笑的事實卻要由面前這人來拆穿，還是在……在她最不願意示弱的人面前。

    項瑤聽著她那十足中氣，從打量中瞧出她傷得並不重，遂耐下心開口解釋了道。“那不是項蓁。”

    趙玉珠錯愕片刻，“我明明聽見……”曹秉文喚的。

    “曹秉文一直騷擾蓁兒，為絕後患，也為讓你看清楚他的真面目，我讓蓁兒假意答應與他出遊，隨後請了青碧代她前往，帽幃遮面，確是難以分清。”項瑤娓娓說道，“雖然這是個陷阱，但曹秉文若真如你所知是個正人君子，那就不會有後來發生的事。”

    趙玉珠聞言又是一怔，她在聽完曹秉文被誘出的那些傷人話語後離開，可聽著項瑤話裡的意思似乎還有別個什麼，“後面……還發生了什麼？”

    “曹秉文大抵是怕蓁兒不從，特意在房裡點了迷情香，行不軌之事。”項瑤一邊說著神色露了一絲鄙夷，迷情香是花樓裡助興用的東西，項瑤讓項蓁假意應下後，便從嚴四那兒得知曹秉文問他要了那玩意，遂將計就計，設了白日裡那出，青碧用布條蒙了他眼，卻當作情趣跳了陷阱。

    “……”趙玉珠緊咬著唇，今個所見所聞已經顛覆過往認知，讓她又痛又恨，亦不乏難堪，難堪自己竟會看上那樣一人。猛地瞧見被雲雀急急拉來的大夫，當即顧不得其他，忙是拽著老大夫的衣袖，“大夫趕緊跟我走，有人受了刀傷！”

    老大夫略有些腿腳不便地被拖著前行，一邊喚著慢點慢點，趙玉珠跑出兩步，猛地停下，想到呆子昏迷前的話，神色複雜地扔下一句‘別以為我會感激你’後頭也不回地離開。

    項瑤略一挑眉，心中卻甚是認同沈暄所說趙玉珠那彆扭性子，於她是，恐怕于沈暄亦是，否則就不會是方才那模樣。

    “愣著做什麼，還不趕緊帶人跟上你家小姐。”項瑤點了紅箋一句，後者忙是招了人手呼啦啦地跟了上去，隨後又叫了流螢拿上屋裡宋弘璟備著的金瘡藥去沈暄的住處。

    世安苑，楠木嵌螺鈿雲腿細牙桌上擱著的朝服暈開熏過的淡淡冷香，一隻纖白玉手取過，替站在她面前的男子仔細穿戴。

    宋弘璟搭手系上衣服裡的暗扣，看著為自己忙碌的女子，烏髮因著彎身的動作垂如瀑布，滑過綢制朝服，亦於他指尖溜過，絲滑的觸感頗是令人愛不釋手。

    鑲玉石朱砂色腰帶一束，勁瘦腰身盡顯，項瑤直了身子，臉頰上還殘留一絲方才貼合而泛起的熱意，“時候尚早，用過朝飯再去罷。”

    宋弘璟睨著她紅潤面頰，眸底蘊了淺淺笑意，成婚已有多時，夫人對肌膚之親還是這般羞赧，不過偏也愛極了她這模樣。下一瞬就順勢將人圈在了懷裡，下頜抵著她柔軟的發頂，“不用隨著我早起，還是我吵醒你了？”