[幸福來敲門] 江山國色 (連載中)

第一百六十章禦夷築城

    將懷荒鎮之事安置好後，李重九決定將流民，十五個旅的戍軍，一共兩千五百人一並移至禦夷鎮，進行築城，並再將自己一個鷹揚府五個團的兵力，都暫時移駐到禦夷鎮，協助築城。而至於懷荒鎮留下兩個團郡郡兵，以及戍軍防守，必要時還有民戶中丁壯可以調動，而曇宗負責領兵守城，周旭，姬川他們文官則負責參讚軍務，以及政務。

    如此懷荒鎮人口下降至七千附近，但是如此也差不多可以容納，以懷荒鎮這座小城而言，若是住滿一兩萬居民不是不行，隻是城內就擁擠許多，除非進行擴築。事實之上擴築的請求，倉曹劉易曾提過幾次。他建議將北城胡漢兩邊交易的草市擴築一座城池，因為現在草市上已有許多胡人，漢人商人駐紮在此，甚至漸漸形成居民區。他們不入城的原因，主要是為了節約那一筆入城稅與交易稅。不過築城之事，錢從何來，這倒是一個大難題。李重九去年修築一個懷荒鎮，已將李家鏢局的資產通通耗盡，眼下又修築禦夷鎮，已可謂是捉襟見肘了。

    從懷荒鎮至禦夷鎮，足足走了三日，但若是騎馬一日可以抵達。禦夷鎮原本設在長城之外，作為一個北方軍政一體的大鎮，禦夷鎮原先建鎮的治所，是在往北幾十地的大宏城，後又遷至長城附近的獨石口，在獨石口附近則為涿郡懷戎縣所在。而李重九前往築城的，正是原先大宏城的位置，眾人一路朝東北而來。越行越覺無比荒涼，有一種離家鄉萬之感。也確實禦夷鎮所在。已接近漢家王朝向北方的邊界。

    隨著李重九一路同行蘇素饒有興趣地與李重九介紹，言道：“此地原是鬼方之地。後戰國燕國振興，將此地修築長城以防北狄。之後漢盛極時，在此設上穀郡，可惜之後漢朝衰落，此地又複為匈奴，烏桓，鮮卑所有，而今方才又再度為我們漢人所有。”

    李重九聞此之後，點點頭之後。眾人遇到一條大河，這正是發端於此濡水。此水一貫作為胡漢兩家的分野，草原上的胡人一見此河就知快接近漢地，後世有詩雲十萬蕃騎飲灤河，莽莽草海虎鹿藏，灤河就是濡水。

    草原上濡水千曲百回，逶迤如帶，不同於大川大河，四麵山川冬雪消融緩緩注入。故而此濡水源頭就如同一個上百步寬的大水窪。水窪草叢處處，流水潺潺，水深不過剛好沒腳腕，而條條銀灰s的小魚在水窪跳動著身子。

    眾人涉水渡河。所見已是一片山川草原出沒，山上林木森森，而山下草原如大被一般覆蓋到山腳。濡水在山邊圍繞，草原上水草豐盛。而大大小小牧場更是無數，還未來到山前。就聽得牧歌嘹亮。上萬頭的羊群如一大朵白雲遮在山背之上，初生的羊羔叫聲清甜，令人心底陣陣發癢。

    而羊群邊正有不少牧民正在放牧，他們看見一行漢軍渡河後，初時驚異了一下，後來似乎看清李重九的旗號後，立即一麵上前，原來他們大多都是室得奚部的牧民，有人立即翻身飛奔稟告。不久之後馬蹄聲滾滾，室得奚部的大纛出現，大纛之下女俟斤，以及幾位長老，還有近百名族中戰士一並前來出迎。他們聞得消息，知道李重九守諾前來懷荒鎮，皆是高興不已。

    雙方寒暄一陣後，當下奚人先將李重九他們迎入的牙帳所在。奚人的牙帳就設立距離禦夷鎮以東不足三之外。牙帳附近仍是環車為營的架勢，其中是大大小小的氈包，不知有無看錯，這營地的規模似乎比當年在懷荒附近要擴大了不少。而牙帳這沿著濡水而下，附近更是有不少深深淺淺水泊。水泊隱約可以見到漁舟點點，飛鳥盤旋於上，更沿著河邊，不少穿著皮革的奚人正拿著木叉站在河獵魚。

    牙帳之內，熱情好客的奚人，早就交代下去殺牛宰羊好生接待。烤全羊是牧民招待貴客必備的不說，現在一頭大羊被宰殺後，正在剝皮準備放在篝火上炙烤，還有打獵來的子肉，兔肉，以及切好一大塊一大塊的魚肉，甚至一頭大黑熊，一隻斑斕大蟲亦是正在剝皮整治。看到奚人如此架勢，李重九就知道他們在禦夷鎮的日子實在過得不錯。

    當下李重九，女俟斤，英賀弗，額托，幾位奚部長老，李虎，蘇素，王馬漢等人也是入帳坐下、而室得芸自作為李重九下首，顯然奚人已視李重九為準女婿的身份了。大家一邊用刀割著羊肉，大肆口啖，一邊看著帳外奚人女子歌舞。帳外篝火熊熊，李重九飲著馬奶酒，眾奚部大漢皆紛紛上前敬酒。眾人見李重九酒來杯幹，這等海量，皆是震驚不已。草原上以酒量為豪，最佩服就是能喝酒的人，當下奚部之人對李重九又更加添上了幾分敬畏。

    女俟斤當下向李重九敬酒，言道：“君侯，我們在濡水重設牙帳以來，不少原先受契丹奴役的族人，聽到消息後紛紛投奔，眼下我在此地的族人已超過四千人。”

    李重九一飲而盡，心道才想如此，言道：“如此不是會觸怒了契丹人，阿賀氏他們有什麼反應？”

    女俟斤一旁言道：“君侯不必太擔心，去年我們剛剛在懷荒鎮城下打敗了契丹突厥的聯軍，那阿賀氏小兒僥幸逃了一命”娛樂秀”，眼下絕不敢在這時候，對我室得奚部，還有禦夷鎮用兵。”

    李重九搖了搖頭，心道女俟斤這麼說，不知是太天真，還是有意欺瞞自己，契丹人在自己手吃了這麼大一個大虧，如何會不想辦法報複，他們眼下之所以不動，顯然是在尋找一個更好的時機。

    李重九當下言道：“我明日就要在禦夷鎮築城，到時還希望你們奚部能夠提供支持。”

    女俟斤聽了當下二話不說，一拍她混圓鼓鼓的胸口，言道：“君侯有命，我們室得奚部上下四千人願意聽從調遣。”

第一百六十一章說親

    禦夷鎮主城的大宏城規模要比懷荒鎮略小，城呈正方形，周長約一多，當初禦夷鎮初建於此後，因覺得太小，故而才遷至獨石口。大宏城作為前沿突出。

    現在除了主城大宏城之外，還有東北處四附堡九連堡，長不過四百多步。而頂在前方三的附堡高山堡，也有五百多步，至於周長不到百步的火墩子還有十幾個。不過眼下多已是荒廢，所幸大宏城保存尚好，在李重九計劃中，除了大宏城外，高山堡，九連堡也要一並建起。孤城難以自守，這是常識，不過眼下隻能優先先築大宏城，築成之後，大宏城可容納三千人以上，若加上高山堡，九連堡，在此可駐五千人。

    今年內完成這三堡，就算是不錯了，明年將火墩子一並建好，這禦夷鎮防禦力上就沒有問題了。大宏城規模雖然略小，但防禦卻較懷荒鎮更加堅固，之前城下曾經引濡水，作了一道護城河，但是眼下護城河雖已淤塞。

    至於城牆，包磚城牆這個時代雖有，但用在禦夷鎮顯然不切實，何況那所需的糯米，蛋清，在眼下人都吃不飽的情況下，根本現在無法提供的。但之前的夯土城牆保存的尚且不錯，夯土城牆基厚達十六七米，而頂部也有三米寬，就是高度隻有三米多。而在禦夷鎮的四角城門都是修築成了甕城，而在城門外還有一層障牆，可見當初修築此城，北魏是真下了一番功夫的。

    至於修築舊城的事。已是駕輕熟路，幾名築城匠作為工頭。將城規劃了一番，仍是將城分成四個坊，城內舊跡還有五口水井，眼下準備一坊打了一個。而二千五百名流民戍民皆是按塊分包，首先就是在城內將瓦礫清理出，騰出入住的地方，先將氈帳搭起，而清理之後幾千人一起動手。將護城河重新疏通，僅僅是一日就將濡水引入，如此城池就有了第一重的防護。至於室得奚部則是前來送些肉食，並派來數百人搭手築城。而禦夷鎮糧食缺乏，李重九的府兵自冬天後，也取消了脫產的狀態，除了必要的警戒之外。也撒出去，自行打獵打漁，並且每日都要向懷荒鎮交納六百斤以上的肉食。現在整個禦夷鎮築城按照計劃中，有條不紊地進行。

    時已值四月末，接近五月，李重九估算著這禦夷鎮可以預期可以在七月之前。完全築完。禦夷鎮在七月前築畢之後，就算了卻一樁心事了。而奚部這邊女俟斤已是幾次三番催促李重九與室得芸之間的婚事。

    這幾日李虎，蘇素二人與室得芸相處皆是不錯，心覺得這個媳婦對於李重九而言是很好的人選，雖說性子單純直爽了一些。但是沒有那麼多繞繞彎彎的心思。當下李虎心底想到如此好的女子，李重九說什麼也不能錯過了。若再下去自己不知何時要抱孫子呢，何況聯姻之事，對於蒼頭軍與室得奚部二者而言，都是大有好處。

    不論李重九部下中的漢人還是奚人，都是翹首以盼，都是此事也不好單麵與李重九提，故而就繞到李虎這邊。李重九一直遲遲不允諾辦這婚事，確實令兩邊都好生著急，室得芸那邊不好直說，但李虎，蘇素二人都是看在眼底，當下決定自己出麵將此事給李重九定下。婚姻嘛，自然是父母之命，媒妁之言，即便李重九將來官位作得再大，但這事最終還是必須李虎自己說得算數才行。當夜李重九白日指揮了一日築城，好容易歇息一口氣下來，就聽得李虎剛從奚部牙帳回來，要見他。

    李重九頓時詫異，心道最近李虎，蘇素二人倒是往奚部牙帳跑得很勤快啊。禦夷鎮築城之事，眼下千頭萬緒，自己忙得是分身乏術，而他們兩位老人家倒是很有時間。女俟斤孀居已很久了，而李虎也一直沒有續弦，況且兩人又都是久曠之下，很容易擦出一絲火花的，這個可能性也不是沒有。進入屋內前，李重九不由為自己突然冒出的念頭笑了笑。

    李虎一見李重九即開門見山言道：“小九，你年紀也不小了，是不是應該娶個媳婦了？”

    李重九當下反問道：“爹，何出此言？”

    李虎笑了笑，露出一絲欣慰之色，言道：“爹知道，你有一番上進心，當年在七千寨坐山賊時，哪想到會有我們父子二人今天這一日。”

    李重九笑道：“爹，何必將功勞都攬在我一人身上，眼下懷荒鎮有這基業，都是眾兄弟們提著腦袋打下來的。”

    嗯，李虎見李重九不居功，不自傲，當下更是歡喜，之後言道：“不過，娶媳婦的事情，不能耽誤，你看我們李家鏢局，去年在雁門太原時，給你相你幾個姑娘，還挺不錯的。”

    李虎見李重九沒吭聲，當下亦開口言道：“你看這位崞縣陳家的姑娘，容貌雖談不上閉月羞花，但也是不錯，家世代為商，在崞縣最繁華那一條街的店鋪，都是陳家的。他幾次三番上門，言道將來結親，可以資助千貫作為嫁妝。”

    “嗯，既然你看不上，我們再說這劉家，這可不得了啊，姑娘年方二八，端莊守禮，劉老爺就這麼一個千金，從小是如掌上珍寶，若是娶了他劉家在婁煩郡那數千畝良田，也都一並是……”

    “好吧，這回你肯定是滿意了，這晉陽高家，高家雖是寒門出身，但高老爺卻是當年追隨越國公南征的幕僚，退下後在馬邑郡仕官，眼下已是開陽縣縣正。更重要是這高家小姐，可是百挑一的美人，據說容色無雙，從小來求親的人，可謂是踏破高家的門檻，與我們家可謂是門當戶對啊！”

    說到這李虎捏須哈哈一笑，顯然十分得意，換作以往作為一介山賊，別說是商賈侄女了，就是一般好人家的女子也是不情願，哪有今日縣正之女的風光。李重九聽了哈哈一笑，卻仍是不置可否。李虎見此微微有幾分不快，言道：“這也不行，那也不行，有話說不孝有三，無後為大，你叫我如何向我們李家列祖列宗交代，如此罷了，我看室得芸是一位實心眼的好女子，人家姑娘對你也有意，就別推三阻四了，選個日子將喜事給我辦了。”

    李虎這一番話可是拿出了尚方寶劍，搬出了列祖列宗。李重九這時若要說一個不字，在這個父命大如天的時代，就有違孝道了。再想起之前那麼多後備人選的鋪墊，李重九此刻深深有一種被李虎算計的感覺。看來李虎也是狠狠費了一番心事。

    看著李虎的眼神，眼下是絕不容許自己說個不字，而對於室得芸李重九心底也沒有排斥的心思。

    李重九當下直言道：“爹，對於你的安排，孩兒一切聽命，隻是妻室，我已有了人選。”

    李虎聽了當下不可思議，言道：“你有了人選，爹怎麼不知道。”當下李虎思索起李重九到底看上了哪家姑娘。

    李重九笑了笑，言道：“孩兒心目的妻子，乃是唐公的女兒。”

    “唐公的女兒！”李虎這一刻終於恍然大悟，心道自己怎麼把這茬事忘了，小九心底一直念叨的，還是那李芷婉啊。對於李芷婉李虎眼下沒有太多看法，隻是沒想到到了最後李重九仍是選擇啊。

    李虎想了下沉默不語，言道：“小九，唐公府上可是世家大閥，與當今天子也是姻親，唐公會意屬你當他的女婿嗎？還有我們不過山賊出身，那李家小姐會中意你嗎？”

    李重九笑了笑，言道：“李家小姐爹你自不用擔心，隻是這事還需爹點頭才是，故而一直還未稟明，倒是讓爹一直為孩兒奔波了。”

    李虎聽得明白，原來二人早已是私定終身了。不過這個時代，私定終身恰恰被認為是有違禮教之舉，乃是大逆不道之舉。李虎當下眉頭皺起，言道：“這小九，我知道你是極有主見的人，你自己有主意，我不反對，但私定終身之事，還是難辦啊！”

    李重九見李虎沒有反對，當下十分高興，言道：“所以這才要此事最終還是要爹親自上門求親，及媒妁之言。不過爹你能答允實在太好了，我還當心因為當年七千寨被焚一事，你對三娘還心有芥蒂。”

    李虎笑道：“那倒不是，那日你刺殺突厥可汗，我也看到了，李家小娘子對你一番回護之心，否則她也不會拔馬來救你了。”

    李重九點點頭，李虎果然心如明鏡，事事放在心上。

    李重九言道：“既然爹答允了，那麼此事成與不成，就取決於唐公之意見，當年若換了以往，唐公自不會答允，但是眼下孩兒已是朝廷正五品之官吏，總算還有幾分把握，但是究竟有多少把握，我還是不知，還是要請爹你上門替我一試。”

    李虎當下點點頭，言道：“既然如此，我也隻有全力去辦了，我和你四叔這就返回晉陽，托一人替我們說媒，倒是再親自上門，無論如何厚著這張老臉，也要替你將事說下來。”

第一百六十二章登門

    晉陽城外的智伯渠，當年乃是智伯掘河灌晉陽時所挖。眼下雖才五月時節，但氣候如火，已是許久不雨，智伯渠的水窪隻有幾尺深淺，水渠河畔田間，綠秧如針，田地已是一片龜裂。無數百姓正跪首向龍王廟祈雨。

    一輛馬車緩緩從驛道而行，馬車內一名女子拉開車簾，看了一眼車外田地求雨的百姓，不由歎了一聲言道：“這天不下雨，百姓們該如何過活啊？”

    “芸娘，亂世百姓苦，我們也是大不易。”馬車內另一名風華絕代的女子悠然言道，對方正是名揚東西二京的名ji曲嫣然。

    “東都滿朝朱紫貴，卻無一人心憂天下，要麼隻知爭奪名利於朝野，要麼就是倚紅偎翠之輩，我常年迎來送往的倒是倦了，聽聞街坊中術士所言，晉陽有王氣，這一次我受唐公世子之請來賀晉陽宮之落成，也可以見識一二太原的英傑。”芸娘抿嘴笑道。

    “英傑。”曲嫣然忽然略有所思。

    芸娘見曲嫣然的反應，笑道：“是否想起了某個人呢？”

    曲嫣然沒好氣地白了芸娘一眼，芸娘當下笑道：“就知道你臉皮薄，還是開不得玩笑。”

    曲嫣然低聲言道：“人家可沒將我絲毫放在心底，我是什麼身份，我自己心底有數。”

    芸娘聽了言道：“我的好女兒，又在自酸了，這是哪的話，若是你肯點頭，哪家公子不想娶你，不說遠的，就眼下這唐公世子每次見你，雙目都是爍爍發光呢。”曲嫣然搖了搖頭，默然不語，當下馬車直向晉陽城而去。

    晉陽太原留守府，李淵，李建成父子二人，正在書房中談話，一旁下人都遠遠退開。李淵用手緩緩地叩擊著書桌，顯然有什麼為難之事。

    李建成言道：“爹，司隸大夫獨孤機信中的意思，司隸從事密奏，冠軍侯貿然處斬飛狐縣縣丞成衝全家，乃有是獨攬大權，圖謀不軌之行跡，又與高開道，竇建德之流暗通款曲，勾結亂賊，問我們該如何處置。”

    李淵雙眼一眯，言道：“毗沙門，你怎麼看此事？”

    毗沙門乃是李建成小字，隻聽李建成言道：“爹，你也是不知，地方司隸從事，自持什麼激濁揚清之能，眼下地方亂賊那麼多，不抓拿，反而專門從事捕風捉影，子虛烏有之事。獨孤機意思也很明白，李重九寒門出身，沒有人在背後扶持，他獨孤閥自持世家，怎可讓這些沒有根底的寒門子弟上位，故而獨孤機想要動他，但又怕我們李家是否與他有瓜葛，故而特來知信，探探門路。”

    李淵讚許地點點頭，言道：“你最近確實越來越曆練出斷事之能了，有長進。”

    李建成微微一笑，他乃是李家世子，將來是要繼承父親名爵的，故而深受期望，不過下麵一個弟弟一個妹妹都十分傑出，難免他也備有競爭之感。眼下李淵誇獎，李建成當然是高興。

    “那依你之見，我們該如何處置？”李淵心底顯然有所定計，但這麼問顯然是考校長子應對之能。

    李建成點點頭，言道：“爹，近年來李重九對我們李家雖多有親近，但主從之分未定，外人可能看來他是我們李家的人，但他自己是不是這麼看，李重九自己卻一直模棱兩可。我看可以拿此事壓一壓他，逼他求我們李家幫忙。”李淵看了李建成一眼，卻沒有言語，內心似在斟酌。

    而這時房門之外，有人稟報言道：“公子，大家曲嫣然已抵達了晉陽城。”李建成聽了曲嫣然的名字，神色一震，露出了喜色。

    “曲嫣然？琵琶行？”李淵看了一眼兒子神色，笑道。

    “正是。這一次孩兒將曲大家從東都請來，自是為了賀晉陽宮落成之事，請他一展曲藝。”李建成言道。

    “曲大家？”李淵一笑，言道，“恐怕是你要見她吧，我聽說你在東都多次夜訪月下名花對吧。”

    李建成聽了不由臉色微變，李淵擺了擺手，將袖子一拂，哈哈大笑言道：“毗沙門，你倒是不必拘謹，爹也曾年輕過，哪個男人大誌，初時不發端於女人的身上。你爹年輕之時比你可風流倜儻多了，隻是你要記得你與那些紈子弟不同，你要能把握女人，而不是讓女人來牽著你走，懂麼？”

    李淵說罷，李建成聽了，鬆了一口氣，換上笑容拱手言道：“爹放心，孩兒自有分寸。”

    李建成言道：“爹，這一次您百日內為朝廷築成晉陽宮，聖人龍顏大悅不說，晉陽上下哪個官吏不服你辦事得力，這一次巨鹿公為賀晉陽宮落成，獻上黃金五百兩以作賀。”

    “黃金五百兩，柴家好大的手筆啊。”李淵捏須言道。

    李建成言道：“爹，依孩兒看來柴家這還不是給您作麵子嗎？誰都知道這晉陽宮是您奉旨修建的。不過我看柴家如此殷勤，也是為了三妹才是啊。”李淵聞言微微一笑，沉吟不語。李建成心知父親凡事皆有自己看法與主見，一般事情都按在心底不與人言，當下也不揣測他到底對柴家是何意見。

    “巨鹿公現在何處？”李淵突然問道。

    “正在官邸休息。”

    “就請他明日過府一見吧。”李淵如此言道。

    “是。”李建成回答言道。

    當下李淵飲了一口濃茶，轉頭言道：“將名刺都拿來，別讓外頭的人都等急了。”

    此刻太原留守府的官廳之中，人是坐得滿滿當當。李淵作為太原留守，距離開府建牙亦隻差了一步，眼下掌握並州四郡，端是位高權重。所以外廳之中，坐了幾十個各郡官員小吏，他們皆早已將名刺送上門房，然後被告之唐公正忙於公務，請他們稍待。所以他們皆在此屏息靜氣，翹首以待李淵的召見。五月天氣，已漸漸有幾分燥熱，官廳的官吏們穿著厚重的官服坐在胡凳上，額頭微微出汗。眾人拿著帕子拭汗，身後的隨從亦打起了扇子，而李家的仆人早早就端上了酪漿，以供諸位官吏解渴。

    此刻李虎亦是在官廳一處角落的胡凳上等候之中，坐在他一旁的乃是太原開陽府司馬劉政會。開陽府乃是太原十八鷹揚府之一，眼下受李淵節製。

    劉政會給李虎遞了一張白巾擦汗，言道：“李總鏢頭，此事不如還是讓我一人前去吧，你放心，冠軍侯與李二公子乃是好友，就看李二公子的麵子，我也一定盡力而來，你安心在客棧等候消息就是。”

    李虎連忙言道：“豈敢讓劉司馬一人在此，若是一會唐公答允，有話要問，我也好答話才是。”

    劉政會微微搖了搖頭，心道如此求親，固然是誠意可嘉，隻是稍稍自墮了身價。正待劉政會要說話時，一名穿著官袍的年輕男子，言道：“劉兄，幸會，幸會。”

    劉政會亦站起身來，笑道：“殷兄，許久不見。”

    聽劉政會開口，李虎也抬起頭看去，卻是差點嚇了一跳，原來此人正是當年緝捕過七千寨的石艾縣縣令殷開山。他竟然也與自己一並在外等候。不過殷開山顯然沒有認出李虎來，與劉政會卻是談笑風生。兩人說了幾句話後，殷開山方才坐到一邊的位置上去了。

    當下內堂有一官員，正大袖飄飄而出，在場眾官吏見有人出來，皆是抬起頭，放下扇子，看看是否唐公派人來召見自己的。

    “肇仁兄。”劉政會當下站起身來笑道，李虎亦是陪同站起身來。

    對方一見有人叫喚自己，當下眯眼看了一下，於是一笑，大步翩翩而來，上前作揖言道：“原來是政會兄，什麼風將你吹到這來了。”

    李虎一看此人四十多歲，留著三縷長須，神態從容瀟灑，頗有賢士的風範。劉政會亦是還了一揖，言道：“自然是有要事了，唐公可有暇？”兩人十分熟絡，明顯是多年的老友了。

    對方懶洋洋地言道：“唐公近來一直忙於晉陽宮落成之事，剛剛又在書房與大公子敘話，怎麼劉兄若是有事求見，直接隨我入內堂好了，何必在此等候。”

    當下劉文靜拉起劉政會的手，直接入了內堂。

    到了內堂後，此人向一名文吏，問道：“請稟告唐公，就說我這有一位重要客人。”

    這名文吏點點頭，立即前去稟報。對方言道：“還有要事在身，不能相陪，改日政會兄去舍下喝酒。”說罷拱了拱手當下離去。

    李虎不由問起此人底細來，劉政會當下言道：“此人乃是晉陽令，姓劉名文靜，足智多謀乃是唐公倚重的心腹，可以自由出入唐公府中，不僅與我是多年好友，對於李二公子亦是十分賞識。”李虎聽了這才恍然點點頭，這一次上麵求親，李重九自拜托給李世民去信。結果李世民恰好不在晉陽，於是就讓劉政會替自己接洽並代作官媒，但是是否能答應卻得看李淵意思。

第一百六十三章婚事

    內堂之中，兩人見通往李淵書房的人一直出入不斷，顯然是公務繁忙。又坐了大約半個時辰，劉政會這才得到李淵召見，當下大步進入。當下獨自留下李虎一人坐在內堂，一人獨候。李虎心底自是頗為忐忑，不知飲了幾杯酪漿，也不知劉政會到底說得如何，到底成與不成。

    過了一陣，書房方向終於傳來腳步聲，李虎急忙抬頭看去，隻見劉政會大袖飄飄，自是滿臉喜色而出。李虎連忙迎上還未開口，劉政會即搶先拱手，滿臉堆起笑容朗聲道：“在下要在此恭喜總鏢頭，賀喜總鏢頭。”

    李虎當下是喜由心來，顫聲問道：“唐公答允了？”

    劉政會笑道：“總算是幸不辱命。”

    “如此真是多謝劉兄了。”李虎當下作一大揖。劉政會連忙避身，言道：“不敢當，不敢當。”

    劉政會言道：“不過唐公還有些細事，要與你相商。”

    當下李虎雙目微凝，問道：“是何細事呢？”

    劉政會笑道：“這我倒是不知，但我想李家乃是大家，唐公又乃是太原留守，總是有許多規矩吧，總鏢頭不妨與唐公議一議。”

    “也是，也是。”李虎聞言深深吸了一口氣，言道：“兩家婚事，確實也無這般容易，須認真計較才是。我這就去見唐公商議。”當下李虎與劉政會一拱手，這在李家門吏的帶領下，大步直往書房而去。劉政會在後看著李虎的背影，卻是緩緩搖了搖頭。

    留守府的內院之中，微風傾拂，吹得柳條一陣晃動。作為李家唯一的嫡女，李芷婉的繡樓正坐落於庭院中最好的位置，從樓閣上看去，正依著一個小池，柳樹蔭蔭，絲絛般的柳條靜靜擱在水麵上，頗有一番江南的精致。眼下李芷婉的案頭前擱著幾樣用梅花餡的酥餅，上麵挑了幾絲蜂蜜，盛放酥餅的碟子，乃是一麻姑拜壽的圖案。一旁四個大小丫鬟在一旁服侍，如李家如此門閥，家小姐丫鬟陪幾個都有定製。

    “三妹，你的女紅近來可是大有進步了。”一名雍容華貴的女子坐在李芷婉斜對麵，輕聲言道。

    李芷婉捏了捏額頭，言道：“二嫂，你倒是別取笑我了。”

    對方輕笑了幾聲，李芷婉看了一眼對方，想起自己母親的話，總是不自覺的將自己和這位二嫂相比較，之後如何如何數落自己的不是。整日一副擔心自己在將來夫家受氣。想到這，李芷婉臉上一抹暈紅之意，浮在了臉頰，心想日後過門，李重九倒是敢給自己幾分顏色看看來著，隨即又惆悵心想李重九與自己約定的一年之期將至，倒是對方怎麼還沒有上門提親。

    說到這，李芷婉突然問道：“二嫂，我今早見西院的幾間廂房，今日孫媽媽帶著幾個丫鬟在那收拾，不知是何人要住進來？”

    長孫無垢放下麵前的茶盅，看了李芷婉一眼，言道：“是這樣的，下個月成紀老家的若華妹妹要來，所以娘命孫媽媽收拾了透透氣。”

    “若華妹妹？”李芷婉臉上露出一絲喜色，自己母親生四子一女，隻有一個女孩，故而小時候都是與庶出的姐妹玩在一起。不過話說回來李淵一共十幾個女兒，與李芷婉相親厚也沒有幾人。見對方毫無異色，長孫無垢則是呷了一口茶湯之後，輕輕鬆了口氣。

    李家的門吏自是能說會道，與李虎一麵攀談，一麵到了書房前的台階下，門房通稟言道：“老爺，李總鏢頭到了。”

    話音落下，書房門簾子一開，一名官員頭戴進賢帽，著雍領紫袍官服，麵前三縷長須，容貌清雅，不是李淵還能是何人。李虎見李淵親自出迎，當下上前一揖言道：“何敢勞煩唐公親自降階相迎。”

    李淵聞言笑道：“李總鏢頭，不，冒昧稱一聲李兄，以後大家都是一家人了，就不說這麼客套話了。”李虎之前聽劉政會之言還是心存疑慮，眼下見李淵親口確認，不由大喜。

    當下二人進入屋內，分了賓主坐下，一旁兩人仆人端上了兩碗飲子，便即退下。李淵緩緩笑著言道：“小女粗劣，老夫久不在身邊，難以管教，但所幸脾氣倒是不差，今日蒙李兄不棄，倒是我兒的福分。”

    李虎當下聽了微微一笑，李芷婉的性子她可見過，似乎也不是好脾氣的女子。不過李虎笑著言道：“唐公過謙，過謙，能娶唐公府上千金過門，乃是我們父子的榮幸才是。”

    李淵放下碗，言道：“李兄才是過謙，令郎乃是百挑一之人才，說實話，今日很少看得有如此子弟了，老夫一貫不服老的，但見了令郎之後，亦覺得後生可畏。”

    哪個父親不喜歡別人誇自己兒子的，何況又是從李淵這等人物的口中，李虎聽到心底別提多高興，但口中還是謙虛言道：“哪，哪，唐公謬讚了。”

    李淵微微一笑，當下問道：“不知李兄桑梓何處？”

    “桑梓？”李虎訝然。

    李淵笑了笑，又重複一遍，言道：“就是籍貫何在？宗族所承？”

    李虎當下如實言道：“在太原郡石艾縣，至於祖上嘛，在下自小就是孤兒，實已不可考證了，莫非與兩家婚事有關”說到這，李虎難免有幾分緊張。

    李淵微微一笑言道：“李兄，這倒是無妨，我也就是隨便一問”

    李虎見李淵不以為意，亦是覺得對方果真沒有半點看不起自己出身的意思，又想起劉政會方才所說，唐公有細事相商，心道李家乃是世家大閥，關於婚事肯定是規矩甚多，當下詢問了起來。

    李淵聽了一笑言道：“我李家祖上不過蒙聖皇看中，有些運道，頗有薄名罷了，事實上若論及大婚，沒那麼多規矩的。隻是我女兒正從成紀老家趕來，你也知道這一路上兵荒馬亂，不太平，恐怕還需一個月，方能趕到，故而下聘之事有所拖延，還請李兄見諒。”

    “成紀？”李虎聽了不由訝然，心覺得似乎哪弄錯了。

第一百六十四章上品士族

    見李虎訝異，李淵笑道：“不錯，是成紀老家，我隴西李家的發端所在。眼下我女兒，已正在來晉陽的路上。”

    李虎聽李淵這麼說，深吸了一口氣，定下神來笑著言道：“可能是在下口齒不清，方才讓劉司馬轉達於唐公的有誤，這才鬧了笑話，這都怪我，我……”

    李淵將手一止，打斷李虎的話，鄭重地言道：“李兄我知道你的意思，劉司馬並沒有轉達有誤。”

    李虎嘴角不由抽搐了幾下，傾在胡凳半邊的身子微微顫抖，凝聲言道：“那麼是否唐公的意思，下嫁我小九的並非是三娘，而是她人？”

    李淵輕呷一口飲子，點了點頭，言道：“婚姻之事，乃是你我兩家，從此結為秦晉之好，隻要是我李淵的女兒，一般視若己出，是不是三娘又有如何呢？”

    哢！李虎手中的碗突然一抖，湯汁當下撒在身上。李虎看了一眼身上的狼狽，自嘲笑道道：“一時失態，讓唐公笑話了，能高攀上唐公府乃是我們的榮幸，隻是此事也該聽聽小兒輩們的意思，我家小九隻是意屬三娘一人，至於三娘，亦對我家小九並不討厭。”

    李淵聽聞李虎之言，不平不淡言道：“婚姻之事，自古以來都是，父母之命，媒妁之言，我李淵的女兒一向謹聽父命，依守禮法，如那般私定終身有失名節之事，是斷然不會的。何來小兒輩意思的話呢。如此不是可笑。”

    說到最後李淵的笑容，陡然一沉。似他這等高居在上的人物，平日頤指氣使，眼下即便坐在不苟言笑，不用動怒，自也是有一股的威壓，強加在李虎的身上。

    李淵見李虎不開口，言道：“李兄，我們都一把年紀。小兒輩可以胡鬧，我們卻不能。上品無寒門，下品無士族，並非我想要表達什麼，你們李家若想再進一步，需有門閥扶持，現實如此。我李淵也不會嫌女兒多。將之隨便許人。”

    聽著李淵如此說，李虎臉上溢出一絲苦笑言道：“唐公，我明白了，現實也就是我們小九配不上，嫡出的女兒對嗎？”

    李淵聽李虎這麼說，神色一冷。當下言道：“李總鏢頭，若是你真存此心，那麼就把它當作老夫的意思理解吧。”當下李淵將碗重重一放，門外的門吏即高聲言道：“送客！”

    李淵低頭呡湯，李虎站起身來。拱手言道：“今日之事，是我冒昧了。隻是我想若是兩家之事不成。不僅僅是我們李家的損失，也是唐公府上的損失。”李淵將目光一斜，未料李虎居然如此強項，心道此父子二人的脾氣也是真像啊。

    “送客！”門吏又高呼了第二聲。

    濡水湍急奔流，前幾日下了幾次暴雨，故而濡水水勢大漲。眼下空中烏雲密布，但是濡水河畔，那一座城鎮卻是每日一個樣。六鎮之亂數十年後，禦夷鎮重新屹立於濡水邊，雄視漠北。無論是草原上的奚部，還是懷荒鎮的戍軍，皆是對這座新城滿懷期待之意。

    城門處正震天價地響著號子，用作吊橋的數條巨木被拚接之下，被一寸一寸地拉上城頭。

    在熱火朝天的工地上，李重九與幾名築城匠正視察著功底。

    築城匠對李重九言道：“侯爺，這吊橋若豎好，需在門樓上兩側，各安置一個的絞車。絞車以助其力，如此十幾個大漢就可以拉動吊橋了，可以省時省力。”

    李重九點點頭，言道：“你放心，作為吊橋的精鐵，我已命人從飛狐縣加快用來，到時候就打成鐵索，不僅此處，所有城門我都要配上吊橋絞車。”

    隨即李重九指了指城樓所在的位置，對幾名築城匠言道：“我看過地勢，城池西北兩側地勢平坦，較利於攻城，我看將來圍城，敵軍會將西北兩側作為主攻之地，你們將西北兩側城樓擴大擴高。”

    幾名築城匠當下皆是不解，問道：“侯爺，這時何故？”

    李重九言道：“我自有用處。”說到這，李重九其實是想起了自己從流賊手繳獲的的兩部弩車，他準備將弩車直接安置在城樓之上，西北兩處城門一邊一處。

    正當李重九計較著此事時，心底卻想到與李虎，蘇素應該與李淵商議也差不多了，到時不知，他們商議的如何了。而就在這時，一騎快馬已是疾奔到禦夷鎮城下。

    “侯爺，總鏢頭急信！”李重九見了當下快步奔下城樓。這名信使顯然是一路狂奔，整個人累得幾乎虛脫，見了李重九無力地言道：“侯爺，總鏢頭之信十萬火急，我從晉陽鏢局出發，騎了三匹快馬換乘至雁門鏢局，之後又換乘三匹快馬，累死了兩匹馬，費了兩天三夜方才趕到，總算幸不辱命。”

    李重九點點頭言道：“多謝，請好好休息。”

    李重九雙眼一眯，心知此事不利，手中卻揭信看後，頓時是勃然大怒，將信一擲在地。

    在場眾人從未見過李重九居然如此盛怒，當下皆是畏懼不已。在場工匠，戍軍見了皆是渾身發顫，以為是自己何處做得不是，引來李重九的大怒。當下立即有人前去稟告風聲，請人來接下此事，王馬漢，英賀弗，額托等人皆是趕到，見李重九如此，當下皆是不敢言語，靜默地站在一邊。

    最後連室得芸亦是趕到，見了李重九如此，不由擔心問道：“小九，你是怎麼了，不要這樣，我好怕。”

    李重九聽室得芸之言，方才醒悟，見一旁眾將，以及室得芸看向自己皆是滿臉畏懼之色。李重九深深吸了一口氣，擺了擺手，言道：“不關大家的事，不必如此。”

    聽李重九這麼說，眾人方才都齊齊鬆了一口氣。王馬漢當下言道：“侯爺，是何人令你如此動怒，我將他抓來剁碎成一千一萬段。”

    英賀弗在一旁言道：“侯爺，我室得奚部願隨時聽從你的調遣，隻需你一聲令下。”

    額托亦是點點頭，周遭的眾人亦是紛紛舉起鐵鋤，鐵鍬，大聲言道：“是啊，侯爺，說話吧，到底是誰那麼不開眼了。”

    “我們聽你的，去打誰！”

    “突厥人，契丹人的人頭還掛著呢，老子要軍功。”

    見眾人如此，室得芸臉上露出一絲寬慰之色，一邊手底則是緊緊抓著李重九的手，言道：“小九，大家都是你的部屬，你若是有事，何不說出來，讓我們一起替你承擔呢？”

    聽室得芸如此說，李重九拍了拍了她的手背，仰起頭看向南方，當下握住了劍柄，嘴崩出了兩個字。

    晉陽！

第一百六十五章他日得誌

    入了五月，晉陽終於下了一場大雨，稍解旱情。

    太原留守府內，李淵看著這雨情，臉色稍稍緩和了一下，回頭吩咐一旁的李建成，言道：“這大雨一至，倉城之中的囤糧須記得防潮。”

    “是。”李建成答允一聲，這倉城之中的囤糧，乃是太原郡的重中之重，這倉城的囤糧雖比不上黎陽倉，洛口倉，但也是靠近邊郡之中，除了涿郡之外最大的糧倉，憑著這倉城的囤糧，隨意即可在這亂世之中招募到十萬，甚至二十萬大軍。所以也是難怪李淵如此重視，要親自吩咐李建成留意。

    父子相談公事，不久之後門吏在外稟告言道：“老爺，夫人來了。”

    李淵聽了微微訝然，隻聽門簾一撩，一名中年婦人，在一名婢女攙扶下步入屋內。此時天氣不熱，但這名婦人身上卻罩著一個大鬥篷，臉色別無血色的蒼白，但是目光悠自明亮。

    李建成見了當下行了一禮，言道：“娘。”

    竇夫人點了點頭，而李淵卻言道：“你身子不好，不在上將養著，下床何來，若有事讓丫鬟喚我去即可，如此若受了風如何是好。”李淵話中自有一份關心。

    “謝夫君關心，”竇夫人又輕聲言道，“毗沙門，我與你爹說幾句體己話，你暫先退下。”

    “是。”李建成恭敬領命，與竇夫人的婢女一並退出門外，竇夫人在一張墊了厚錦的胡凳上坐下。看向李淵言道，“聽說昨日冠軍侯家。來向婉兒求親對麼？”

    李淵點點頭，言道：“不錯。”

    竇夫人深吸了一口氣，言道：“那你是如何回答？”

    李淵坐在妻子的身邊，拉起她的手笑著言道：“夫人，三娘乃是我最疼愛的女兒，你又不是不知，你要知道為人父母則所作一切，絕不會害了子女的。”

    竇夫人聽李淵這麼說。雙目盯視著李淵，垂淚言道：“可是你明明知道婉兒她意屬的是……”

    李淵聽到這,一抹不快之色浮在的臉上。隻聽竇夫人言道：“夫君，我知你做事一貫都很有主張，若是你不願將婉兒嫁給冠軍侯，直接拒了人家就是，何必拿若華出來頂替婉兒……”

    李淵擺了擺手言道：“好了，此事我自有主張。你就不要管了。安心養病才是。”

    言道這，李淵重重咳了一聲，房外婢女掀簾而入，將竇夫人攙起。竇夫人病體孱孱，眼望著丈夫許久，不可離去。李淵看了竇夫人一眼。還是別過了身子。

    不久竇夫人無聲離去，李建成重新進入屋中，見了此一幕，當下不由冷笑道：“爹，這李虎父子當真不識好歹。還真當我們瞧不起，哼。我就知道這般寒門出身的人，內心就是有自卑，喜自傷自憐，平日你待他厚一籌吧，不過覺得自己與他人平起平坐，若是你待他與別人一般嘛，這又覺得瞧不起他。”

    李建成見李淵不言，當下繼續言道：“爹，既然李家自覺得不要這樁婚事，不與我李家聯姻，那麼司隸大夫那邊，我們自也沒必要替他們照拂一二了。把持地方，勾結亂賊，哪一條不是革官殺頭的罪名，若是我們附和這一本奏上去，我倒要看看那對父子，在朝中無依無靠，還有誰替他們說話。”

    “一朝得勢，就沐猴而冠，等著丟官流放吧！”李建成冷聲言道。

    聽李建成之言，李淵將盛著飲子的碗放在手底摩挲，反問一句道：“毗沙門，你當真就隻有這點見識氣量？”

    李建成聽了連忙低下頭言道：“爹，孩兒莫非有什麼失當之處。”

    李淵歎了口氣，言道：“這李虎父子能有今日在外人看來，怎麼也是我們李家扶植而起，眼下一朝兩邊失和，外人看得我識人不明的笑話，現在我們再落井下石，傳揚出去那些外人，又會怎麼看我李淵。”

    “行事但求俯仰無愧，他們怎麼做由他去吧，我們行事決不可背義失道。”

    李建成聽了當下一臉愧色，言道：“爹教訓的是，孩兒知錯了。”

    李淵拍了拍李建成的肩膀，言道：“這不怪你，爹老了，幾個弟弟還小，三娘再嫁出去後，隻有你和世民來幫我了，眼下天下大局將變，我們在太原不可能隔岸觀火一輩子，有些事情應提前未雨綢繆了，你要記得，爹我所做一切都是為了我們李家，你也要一並如是。”

    李建成聽李淵之言，身軀一震，雙目綻出一絲亮色，道：“爹，你終於肯依劉叔叔之言了。”

    屋內一片寂靜，見兒子如此神色，李淵捏須笑而不語。

    “天下可期！”

    李建成自信滿滿地暗暗言道。從書房步出之後，李建成頓時覺得周遭的一切不一樣了，自己也是走路帶風，一旁的隨從這時突然湊趣地言了一句，大郎君，今日行路有一番龍行虎步之姿，這話頓時令李建成色動眉梢。

    李建成當下心情大好，言道：“快，立即備馬，去甜水巷。”

    “是，大郎君。”見李建成心情好，隨從們亦紛紛應景地言道。

    李建成與隨從們鮮衣怒馬地來到甜水巷下馬後，直接來到一間晉陽官辦的大樂坊前。門前幾名小廝一見了李建成，連忙將他迎了進去。

    不久一名中年女子迎了出來，未語先笑地言道：“原來是唐公府上的大公子，貴客貴客。”

    李建成見了，隨從抬手就上了一匹絹的見禮，直接言道：“曲大家呢？”

    對方見了這絹，笑意更濃言道：“回大公子的話，曲大家來到晉陽後，言舟車勞頓，一直都在三樓靜養，閉不見客呢。”

    “要待到什麼時候？”李建成連忙問道。

    “聽說要待後晉陽宮大典之後吧。”

    李建成聽了不由皺眉，言道，“既然如此，勞通稟一聲，到時少不了周善才（注一）你的好處。”

    “哪敢呢”那女子嫣然笑道，“說實話，這幾日來聞曲大家來晉陽，爭相想一睹之子弟不知有多少，但皆是被拒之門外。這我可做不了主，你須問問芸娘。”

    李建成聽聞他人皆被拒後，不由點點頭，言道：“不妨，我是曲大家在東都時的舊友，若是前去稟告，必會通融，如此吧，還是讓我親自與芸娘一說。”

    “好咧。”當下這名善才在前引路，李建成留下隨從，自己踏著木梯子，直上了三樓。三樓這坐著不少手按刀柄男子，聽聞曲大家要入住樂坊，樂坊之內早就派了不少護衛在旁守護。

    李建成見了不由搖了搖頭，心道這一個樂坊防衛之森嚴，簡直不遜於太原留守府，不過這也恰恰是曲嫣然的風采，不過越是如此，他渴望一睹佳人之心，即越是熱切。

    “芸娘，許久不見了。”李建成當下向前麵一名著大紅襖子的女子施禮。

    芸娘笑著言道：“這不是李公子嗎？光臨到此，不甚榮幸。”

    李建成哈哈一笑，直接言道：“還不是思念佳人，東都匆匆一別，能夠再會，實乃是緣分。在下聽聞曲大家路途勞頓，特來探望。不知曲大家肯不肯賞我這薄麵呢？”

    芸娘抿嘴一笑，言道：“大家都是熟人了，李公子何須如此客氣，倒是折煞民女了，不過曲大家舟車勞頓，傳下話來是絕不見客，但既是李公子親至，那麼奴家說不得也要替你走這一趟了。”

    “如此多謝了。”

    李建成沒有等多久，就看見芸娘滿臉抱歉走了出來，言道：“李公子，實在對不住，曲大家聽聞你來了，本是掙紮著要起身迎接的，但是無奈病體不適，隻得作罷。”

    李建成聞言當下心底一涼，失聲言道：“我也不肯見嗎？”

    芸娘歉然一禮隨即奉上，一串檀香佛珠，言道：“曲大家言不能相迎，贈一物留念，還請李公子不要見怪。”

    李建成見這一串佛珠在手，當下心底的失落稍稍緩解了一點。他將袖子一拂，言道：“芸娘哪話，曲大家來晉陽時日還長，我隻豈會急於一時，請轉告曲大家，若是他身體好些了，我當一盡地主之誼。”

    “多謝李公子。”芸娘笑著言道。

    說罷李建成點點頭，灑然而去，回去之路上，一旁隨從皆是不住替主子抱怨。李建成卻一笑，若是以往他必是大怒不已，但眼下自李淵的一席話之後，他的眼光已不是局限於此了。

    若是有朝一日，我李家能夠奪取了天下，掌控乾坤，那麼爹就乃是九五至尊，而我作為嫡子，就是一國之太子，假以時日必然登上大寶，到時今日這點屈辱算什麼。

    李建成於馬上回頭望了一眼，身後的樂坊，冷笑一聲，心道，爹說的沒錯，男兒之大誌哪個不發端於女人身上，今日她能拒我於門外，他日我成為九五之尊，什麼女人得不到，到時再來看看她如何哭著跪在地上哀求於我。想到這，李建成不由躊躇滿誌，當下快馬一鞭，不顧市內行馬直往府上而去。

    而就在這時，距離城外數百之處，李重九正率著百餘騎兵，星夜兼程趕往晉陽。

    注一：善才指的是精通琵琶的琵琶師之稱。

第一百六十六章魚與熊掌

    來到晉陽城之外，李重九命百名騎兵秘密駐紮於城外，自己僅帶著兩名隨從入城。把守北城門的官兵，看了李重九的手上的文書之後，反問道：“你是上穀飛狐縣人，來這太原郡作什麼？”

    李重九一副行商人打扮，平靜地言道：“流寇王須拔起事，上穀縣不太平，所以在此投奔叔叔作點小生意。”

    “你叔叔住哪啊？”官兵漫不經心地問道。李重九早就有所備案說了何住所在，當下這名官兵不以為意的揮揮手，示意李重九入城去了。通過盤查李重九直接牽馬入城，為了扮作商人他甚至連兵器都沒有帶。

    入了北城門後，一旁即是李淵奉旨新築的晉陽宮。李重九心知此乃是李淵任太原留守後，住持所建，此晉陽宮當年乃是楊廣為晉王時意欲將之建成行宮的。眼下山西大旱，李淵大興土木，不惜民力修建晉陽宮，其意不過是媚上，討楊廣之歡喜。

    經過晉陽宮後，李重九即來李家鏢局附近的一處巷子內，敲了敲門，當下自有相熟的人來接應開門。李重九將行李安頓之後，不久聽到門外傳來敲門聲。李重九警惕地將門拉開一條縫後，見是蘇素，孫二娘二人，當下開門讓他們二人入內。

    蘇素，孫二娘見李重九在此皆大驚。蘇素言道：“若非看到老屋這有人入住，我還不相信是小九你來此晉陽了。”

    孫二娘也是一臉關切地言道：“小九，你現在可是邊將。未奉調令秘密來此，這可是重罪。”

    李重九點點頭。言道：“所以我的行藏必須保密，不能向外人泄露分毫。”

    蘇素，孫二娘鄭重點點頭。孫二娘則是目泛難過地言道：“小九，為了那李家的小娘皮，值得你千迢迢趕回來嗎？”

    李重九沉默半響，緩緩點點頭，言道：“五姨，我做事不問值不值得。隻問願不願意。”

    聽李重九這麼說，孫二娘重重一點頭，豎起大拇指言道：“真不愧是我李家的男兒帶種，哼，這李淵自持什麼世家之後，我呸！想隨便拿個女兒來糊弄我們，不行。回頭二娘給你打破李家大門，若是那小娘皮磨磨嘰嘰的，就直接給你綁過來。”

    “我就不信了，當初能綁她一次，就綁不了她第二次。”

    聽孫二娘如此說，一旁蘇素連忙勸道：“二娘。此時不必當初，我們已不是山賊了，不能再整日打打殺殺，擄人綁票了，一切需從長計議。從長計議。”

    “從長計議個屁。”眼下孫二娘杏眉一豎，胳膊一起。沙包大的拳頭一舉，當下蘇素直接認慫，將脖子縮到一旁去了。

    李重九見二人鬥嘴，心底湧起了少年時的親切之意。李重九言道：“四叔，五姨，此事乃是我擔下的，我自要解決，到時候若有需要的地方，我一定請你們助一臂之力。”

    當下蘇素，孫二娘二人皆是點點頭。蘇素亦替李重九出謀劃策，說自己在晉陽還認識幾名當年在河汾門下的同窗，縣的主薄，西曹也有一二交情，他可以想辦法幫著拜訪一二，讓他們出麵，看看能不能作保山，問李家說媒。李重九搖了搖頭，心想這幾個人的地位與劉政會差不多，若是出麵也不會有太大效果，而且事情傳來了去，也徒然鬧得引人紛議罷了。但是李重九卻自有計較，倒沒有反對，至於讓人說道也就給人說道去吧。

    當下李重九問道：“爹身體可安好？”

    蘇素言道：“小九，你去看看你爹吧，自那日從李淵那回來，他似一直就有心事，似乎是在責怪自己了。不過去鏢局需謹慎，這幾日鏢局附近，經常有陌生人盯梢出沒，我看應該是留守府上的人，在此暗中監視。”

    李淵！李重九頓時震怒，他居然還敢派人監視自己鏢局的行動。

    當下李重九換了身衣服，讓蘇素作掩護，待快天黑的時候，偷偷從鏢局後門一側翻牆進入鏢局之內。李重九在蘇素指路下，當下直往李虎所在地方。

    這時待看見屋中一盞油燈下，李虎正將身子依在一張胡凳上雙臂環抱。李重九仔細看去李虎兩鬢之間已多了好幾根白發，眼下似在凝思什麼，即便聽到腳步聲，亦沒有轉頭看向門口的意思。

    “爹！”李重九恭敬在門外行禮。

    李虎聽得李重九聲音後，身軀一震，轉過頭來從胡凳上而來，聲音發顫地問道：“小九，怎麼來了？”

    李重九點了點頭，言道：“接到你的信後，我就一刻不停地趕來了，讓爹受累了，若非禦夷鎮那邊事拖累，孩兒應早日來到晉陽，親自處理才好。”

    李虎上前扶起李重九，打量了一番，嘴唇輕輕顫抖地言道：“來了就好，來了就好，咱們父子倆一並來想主意，唉，你的婚事，是爹的不是，給辦砸了。”

    李重九聽李虎如此說，當下心底本已壓抑的情緒，又再度波動起來。李重九深吸了口氣，平複下情緒，言道：“爹，是李淵拒婚而已，你幹嘛將事攬到自己身上，我們父子一家人，難道還說兩家話不成？”

    李虎聽了點點頭。當下父子二人重新入座，李虎關切地言道：“小九，事已至此眼下李家此事，你準備怎麼辦？”

    看著李虎的眼神，李重九頓時默然。李虎當下急忙言道：“小九，我知你的性子，但眼下唐公乃是太原留守，邊地四郡都在他掌握之下，我們現在要與李家翻臉這可是得不償失。”

    李重九雙眼一眯，言道：“爹，我怎麼會不知道這點，可是若是眼睜睜看著三娘嫁給柴家，我決不同意。”

    李虎聽李重九這斬釘截鐵的口氣，知道眼下對方是幾頭牛都拉不回來了。李虎默然言道：“你既要娶三娘過門，暫又不可與李家翻臉，此該如何處置？”

    李重九站起身來，言道：“爹，你放心，大丈夫當然需以功業為重，但是這江山美人，我兩者皆要。”說完之後，李重九即大步出了鏢局大門。

第一百六十七章決斷

    李重九走出大門，此刻夜色已降，城內各坊乃是一番華燈初上的景象。在晉陽城城內，舉頭望去，當年齊文宣帝高洋所造的西山大佛在沉沉遠山之中肅然佇立。若是在浴佛節這樣的日子，西山大佛之上一夜燃油萬盆，可光照十數，整個晉陽城都可以目睹佛光普渡之光輝。

    李重九在默然想著他的處境，自大業七年穿越後，與李芷婉有所瓜葛，自己憑著穿越者的認知，對坐擁天命的李閥一直抱有可以為援不可為敵的心理。就如同到戰國，想得是投奔秦國；去秦末，投奔劉邦；五代十國去投趙匡胤；而明末無論如何不能讓韃子入關一般。正如明明一條康莊大道給你你不走，偏偏要走羊腸小道。對曆史大勢的預判，正乃是穿越者最大的優勢。

    但是不可否認李重九心底亦有幾分李閥取而代之，自成為天下之主的念頭。但大浪淘沙，隋末之際，英雄輩出，如竇建德，羅藝，李密，杜伏威，王世充，蕭銑都是不世之梟雄，但是他們都沒有打敗李閥奪取天下，反而落了個兵敗身死的下場，自己難道就可以來擔之任之，自持有穿越者這大殺器將自己與部下的性命一並都豪賭上去。

    能在此亂世之中一崛而起，進而有之天下最好，但是上輩子做生意的慣性思維，本能地想規避風險，不免想要兩頭押注，李重九也想到將來萬一失敗，大業不濟，也可以順勢歸附李閥。給自己和父親，七千寨一起出來的弟兄。還有追隨自己的部下一個退路。特別在雁門之外，李芷婉向自己吐露情意的那一刻。

    在洛陽白馬寺時。李重九曾與李密談論天下大勢，若是要奪取天下，須合關西與關東之力，世家與寒門的支持缺一不可。當年李閥自己是隴西世家出身，而又收攏關東勢力，如李世勣等支持最後而有天下。

    與之相較，李閥爭奪天下的最大對手竇建德，亦是寒門出身的菁英。竇建德起於寒微，卻有大誌。起事之後，凡攻城掠地有所得皆分予將士，自己分毫不取。平日竇建德與其妻亦十分節儉，三餐所食不過菜蔬、白飯。並且竇建德對女色看得也極淡，手下服侍婢妾隻有十幾人，曆史上擊敗宇文化及俘獲的宮女多達千人，皆乃是當年楊廣所選的佳麗，但竇建德將美色視若無睹，將宮女全部釋放。

    一個草根出身。從未享受過這些的竇建德，居然能克製自己，足見其胸懷遠誌。

    竇建德自知出身寒門，對朝廷官吏。世家之後亦努力結納，禮賢下士。對於王琮，裴矩。崔君肅，張玄素。虞世基之流，竇建德皆是不計舊嫌。恭敬有禮，授以官職，委以重用，但最後這些人根本沒有真心實意效忠的意思，竇建德一敗，這些人還不是立即急不可待地改換門庭投降了李淵，並且這些貳臣還在唐書留下了賢臣之名。

    這其中固然有其他原因，但很重要一點，竇建德乃是寒門出身，這些朝廷舊吏，世家子弟，根本不屑與他為伍。竇建德在勤儉克己又如何，再禮賢下士又如何，再不好美色重將士又如何，在他們眼底李淵是舊日同僚，而對比之下竇建德是乍然得位的暴發戶。對方勢強的時候一時降伏也就罷了，實力不濟則樹倒猢猻散。後來李唐與王世充，竇建德交戰，李唐一方有死戰不降之臣，反觀王世充，竇建德。唐鄭大戰，李世民大軍才剛剛出函穀關，而統治地盤比關內李唐還廣的王世充，頃刻之間四麵把守各州的官吏大將紛紛投降，最後僅剩下洛陽一座孤城，難道這就是李唐所謂的天命。

    而眼下李重九若是要出頭，同樣的出身，意味著與竇建德一並必須如此在艱難之中進行。而竇建德都失敗了，自己有可能嗎？

    現在與李淵聯姻失敗，不僅僅是李重九暫時無法娶李芷婉為妻，更深一步的危機在於，李重九想從李閥身上，借助世家之力取勢已是根本不可能了。除非李虎李重九現在向李淵低頭認錯，聽從他的安排，服從他的意思娶李家的庶女為妻。李重九若是忍辱負重，向李淵就此低頭，他取得天下之後，也不過將李重九看作李家一條功狗罷了。加入李閥作為李淵的十九個女婿之一，如此女婿黨的待遇，也是分了三六九等。在李閥這未來統治天下大集團之中，也隻有柴紹一人上淩煙閣，其餘盡數。

    那麼不接受李閥之招攬，李重九自己能夠自立山頭，在這隋末亂世之中，披荊斬棘殺出一條道來嗎？想到這，李重九猝然停下腳步。

    咚！咚！坊門早已是關閉，城內已開始打更，由遠及近一家又一家門前的燈火漸漸熄滅。而厚重夯土坊牆之外，巡城緹騎的馬蹄聲滴答滴答響個不停。

    李重九仰頭望去，坊牆之上的夜空，西山大佛早已是沉浸在夜色之中，再也不見分毫，倒是一條光帶倒掛空中，突兀間映入眼底。眼前星漢璀璨，李重九深深吸一口氣，將胸中的煩悶之氣一吐而盡，前路之撲朔迷離，重重迷茫，登時拋之於腦後。

    在懷荒鎮時，他得知李淵拒絕自己求親後，他早已下了決斷，手信一封早早地派心腹之人往河南送去，眼下差不多應該到了某人的手中。自己來晉陽城，李虎，蘇素他們皆以為自己，乃是要與他們再想辦法，如何挽回眼下李淵與己方隨時可能翻臉，或者挽回李芷婉的婚事。但是實際上李重九來晉陽卻是另有打算。

    “所幸我沒將所有期望都放在李家身上，否則眼下可就真陷入困境了。李淵，李淵，不知幾年以後，你是否為今日之決定後悔的一日呢。”李重九輕笑一聲，雙目在這沉沉夜色之中透出一絲厲色，仿佛匣中藏劍，乍然展鞘，寒光撲麵。

    李重九心知這一決斷，自己眼前之路，將從此荊棘密布，坎坷重重，但大丈夫行事，豈能畏首畏尾，瞻前顧後，什麼忍辱負重，天命所在滾到一邊去吧。

第一百六十八章私會

    太原留守府。李淵坐在胡椅之上，喝著他最愛的沉香飲，品味一番後，撫須微笑。

    叩！叩！敲門聲響起。“爹。”長子李建成的聲音，在外響起。

    “進來。”李淵臉上浮出一絲笑意。

    李建成入內之後，將一封書信放在李淵案頭，畢恭畢敬地道：“爹，司隸台的來信。”

    李淵雙眼一眯，將信取在手，李建成笑著言道：“司隸台的徐從事，乃是父親舉薦的，這次聽到消息，故而寫信告之我們。這司隸大夫獨孤機即已下了文書，向夭子彈劾李重九，言他挾兵自重，養番入為兵，擅自處決縣丞，獨斷專行，並勾結流寇高開道，高開道，圖謀不軌。”

    李淵將信紙看了一遍，將信紙按下冷哼一聲，道：“司隸台那幫入攻訐同僚都是一把好手，那個幾個司隸從事，整日就想劾掉幾個大將重臣，為了自己加官進爵。似李重九如此沒有背景的，他們絕不會放過。”

    李建成言道：“爹，你說夭子會不會信，這彈劾李重九的奏折，要知道他對李重九可是十分賞識啊。”

    李淵言道：“這倒是難說，要換做剛即位時的夭子，見此奏章必會怒叱司隸台那幫入捕風捉影，若是還未出兵遼東時的夭子，自也不會將此奏章放在心上，不過眼下的夭子。”說到這，李淵深吸了一口氣，露出幾分惆悵之色，言道：“前幾日聽聞，夭子已決定讓越王楊侗留守東都，自己則帶十幾萬入乘著龍舟離開東都，再度南巡江都了。”

    “南巡江都？”李建成震驚言道，“眼下反賊四起，多如牛毛，夭子不坐鎮東都，鎮壓反賊，反而勞民傷財往江都巡幸，這……這難道滿朝百官沒有一入勸阻嗎？”

    “怎麼沒入勸說！”李淵將袖袍重重一甩，大聲言道：“建節尉任宗上書極諫，當場被杖殺。臨行前，奉信郎崔民象又上表諫阻，亦被誅。滿朝百官敢於直言進諫之臣不是被殺，就是趕出朝廷之外，眼下隻有虞世基這等奸佞把持朝堂之上，夭子耳目怎不為所蔽。”見李淵如此震怒，李建成則暗道，若非夭子昏聵，否則哪有我李家的機會。

    李淵長歎一口氣，言道：“眼下朝內奸臣當道，這奏折到了夭子那，我也不知夭子會如何決斷，隻能看李重九自己的運道了。”

    李建成笑著言道：“這也好，反正不是我們授意的。李重九初涉官場，也不知道朝中有入好做官的道理，這一番讓他吃吃苦頭也好，到時我們再以施恩解救，他必感激涕零，從此後乖乖聽從父親的安排。”

    李建成見李淵聽自己之言，眉頭一皺，當下以為自己說錯話，連忙低下了頭。李淵用手指頭叩著桌子，言道：“也罷，李重九此入是有才幹的，對此我堅信不移，只是太過年輕，鋒芒畢露了一點。孰不知官場最要是忍耐二字，此事就當磨一磨他的性子吧。”

    說到這，李淵將桌上的信丟入火盆之中，擲地有聲地言道：“你派入告之李虎，若是他肯答允這門親事，我李家的大門一直朝他敞開著。”

    李重九在李家鏢局附近的民房之中睡了一夜，次日起來，去坊內吃了三大海碗的粟米粥，吃得肚皮鼓鼓囊囊的，這才上街行路。李重九出了坊門之後，在太原留守府附近轉了一圈，查看了一番地形，隻見這留守府內四周皆是護衛，五步一崗，防衛森嚴。

    李重九估摸了一下，要憑自己想要偷偷摸摸夜入留守府內去見李芷婉，那簡直是不可能的事。不過想想也是當然，若是太原留守府真容易進，那麼李淵的項上入頭早就不保了。李重九逛了一圈，見毫無所獲，又不敢呆的太久，為府內護衛察覺。

    正當李重九準備舉步離開時，突然發現從後院角門處，兩名俏麗丫鬟手拿著籃子，有說有笑的並肩而出。李重九見了其中一個丫鬟的容貌，頓時大喜，這不正是當年有一麵之緣的劍雪，李芷婉的貼身丫鬟。想到這李重九當下悄悄跟了上去。這兩名丫鬟一路前行，過了兩條大街後，來到一繁華之處的市集上挑挑逛逛。

    北齊立陪都於晉陽時，高歡高洋父子皆是篤信佛教，因此晉陽成為北方佛教大興之地。除修了西山大佛之外，父子二入亦在城內多建寺廟伽藍，眼前的廟宇正是晉陽定國寺，乃高歡所建。今日寺前正舉辦一廟會，入來入往的十分熱鬧。兩個丫鬟看到這廟會早已是雀躍，一會擦胭脂，一會翻頭飾，嘰嘰喳喳的十分高興。

    李重九尾行了一陣，仍沒有找到接近劍雪的機會，當下他將附近玩鬧的十幾名孩童叫來，從兜拿出一把銅錢給他們，並吩咐幾句。而這時劍雪和同伴來到一處入多的地方時，突然十幾名孩童圍了上來，齊齊向他們討錢。眼見將他們隔開，李重九這時大步上前，拉起劍雪的手，直奔一處巷子之後。

    眼見四邊無入，李重九回過頭來，劍雪臉上蒼白，一副正要開口大叫的模樣。李重九哪等得，當下十分粗魯地將劍雪嘴巴用手捂住，沉聲言道：“劍雪，不認得我嗎？”劍雪看見李重九，眼睛頓時瞪得圓圓的，又仔細看了幾眼後，頓時露出喜色。

    “小賊是你！”李重九剛將手放下，劍雪即大大咧咧地，滿臉喜色地言道。

    這一聲小賊，李重九頓感有什麼樣的主子，就有什麼樣的丫鬟。李重九點點頭，沒好氣地言道：“不錯，是我。”

    劍雪當下一把抓住李重九的袖子，言道：“你怎麼來晉陽了，你不知小姐等……唔，我不能說，你來晉陽千什麼來了？”

    李重九看了一眼被劍雪手抓著的袖子，言道：“當然是來見你家小姐。”

    哈，聽李重九這麼說，劍雪頓時一雙眼睛笑得彎彎的，用拳頭輕捶了下李重九，言道，“還算你有良心，那你怎麼不直去府上呢？”

    李重九深吸了一口氣，沉聲言道：“若能光明正大去，我還在此作甚。”

第一百六十九章口舌之爭

    劍雪聽李重九這麼說，當即訝然問道：“怎麼會？後天就是晉陽宮落成大典了，百官皆來府上向老爺拜賀。老爺絕無無暇之理啊？”

    看著劍雪這一副渾然不知的表情，而李重九也不知自己要解釋到什麼時候，而這時看見另一名丫鬟已返過身來來找尋劍雪。當下李重九心知不可再拖延下去，直接言道：“你就告訴你小姐，說我李重九來到晉陽，無論如何請她一見。”當下李重九將自己所在地址與劍雪講了一遍，讓劍雪重複一遍，方才放她回去。眼見劍雪與那丫鬟重新一起，從廟會離開，李重九這才鬆了一口氣，當下動身返回鏢局所在巷子。

    李重九進入坊門，快到鏢局所在巷子之時，突然目光閃動，並不直往落腳之處行去，而是故意用門前而過。轉出坊內幾個窄巷，突然藏身在一角落之中。不久巷口傳來輕輕腳步聲。

    李重九手按刀柄，正待來人來的一刻，李重九已是一刀橫在對方的脖頸，沉聲問道：“你是何人？”

    對方不過二十多歲，見李重九將刀一橫，當下腳下打哆嗦言道：“大王，大王，你要多少錢盡數拿去，不要傷小的性命。”

    李重九將刀一豎，頓時將對方脖頸一緊，冷聲言道：“還不說實話！”

    對方目光中一閃而過，仍是言道：“大王，饒命，饒命，我真的什麼都不知道啊！”

    “世民兄倒是調教得好部下，”李重九輕笑一聲。將來人放開，沉聲言道：“當年我在雁門郡討突厥時。我在世民兄帳下見過你。”

    對方眼中浮出一絲訝色，當下方才的怯弱之色盡去，臉上浮出幾分精明強幹之色，抱拳言道：“君侯，真是好記性，在雁門小的與君侯不過匆匆照過一兩次麵，沒料君侯竟然將小的記下了。”

    對方話剛剛說完，突然巷子左右又來了五六人一並而前。顯然是那人的同夥。李重九當下重新按刀，臉上一片戒備之色。對方見雙方衝突要起，當下言道：“君侯，並非在下冒犯，主上派出幾十名親衛，在此坊附近收尋找羅君侯的行跡，眼下主上正在不遠的杏子酒樓等候消息。不知君侯可否前往一趟。”

    李重九見自己行藏已破，短時間又收拾不下這數名李世民的精銳手下，當下點了點頭。

    杏子酒樓上，李建成，李世民二人正坐在二樓憑窗一個位置上，就著三個小菜。正待李建成將手中杯子舉起時。正見到眼前一名粗布麻衣之人，衣間鼓鼓著看著自己。

    李建成正詫異這杏子酒樓是晉陽數一數二的酒樓，什麼時候輪到走卒販夫也能上得台麵了。但這時自己身旁的二弟卻站起身來，笑著言道：“店家搬一張胡凳，再添一副碗筷。再上幾個好菜。”

    李建成心道自己二弟什麼時候，與這樣人認識了。卻見對方毫不客氣。將手邊之人放開，將刀柄放在二人桌上重重一砸，大馬金刀的坐下笑道：“李二郎，真是好雅興。”

    “二弟，此人是誰？”李建成當下不快地問道。

    “大兄，此人正是冠軍侯！”李世民低聲在李建成耳邊言道。

    李建成當下微微訝異，將對方重新打量了一番，麵露微笑。李建成舉起酒杯來，言道：“真是久聞不如見麵，一直聽父親，二弟在我麵前提及你，今日卻是有幸結識，在下李家大郎，先幹為敬。”

    李重九早見此人氣度不凡，一襲錦衣在身，既有一股世家公子的翩翩，又有幾分嫡子的穩重之風。果然是虎父無犬子，自己所見李家兄妹三人無一不是人中

    龍鳳。不過李重九最擅察言觀色，方才李建成麵上禮數雖是做全，但聽聞自己名字嘴角邊卻浮出一絲輕蔑的冷笑，顯然是表不一之人。

    李重九雙眼微微一眯，言道：“不必如此客套，在下山野粗人不通禮數，見怪見怪。”

    李建成聽李重九如此之言，臉皮一跳，隨即不怒反笑重新坐下，風度翩翩，喝酒夾菜仿佛什麼事都沒發生過一般。李重九見了暗暗道，這李家大公子看來是城府深沉之輩。

    一旁之人而見李重九這聲勢，那店家當下不敢上前，倒是李世民示意對方與自己被李重九一並來的手下暫時退下。李建成當下，恍若無事般言道：“李兄，來太原郡一趟，也不事先打個招呼，我們也好在府上一盡地主之誼啊。”

    李重九心底有數，這李建成心胸狹隘，這麼說是點明自己不奉公文，擅離職守私下來到晉陽，這可是重罪。李重九言道：“在晉陽之事處理畢了，自然就回去，李家家大業大，府門九重，在下不敢叨嘮，怕不認得路。”

    李建成微微一笑，夾了一筷子菜，言道：“好說，好說。不知是什麼要務，可與我們李家有關？”

    有兄長在，李世民這時候自不便開口，以免擅越，親自給李重九斟酒，並給李重九不住打眼色，示意對方不必與自己兄長衝突。李重九微微一笑，當下對李建成的發問不可置否。

    見李重九不答，李建成倒是將他當作狂妄了，他轉過頭去對李世民，言道：“二弟，再過兩日，柴家即會來我李家下聘，柴嗣昌你是見過的，精明能幹，堂堂郡公之後，將來也是要襲爵的。三妹能有此好的歸宿，我們作為兄長的實在也很高興啊。”

    李重九聽了目光閃動，當下雙目爍爍看向李建成。麵對李重九的直視，李建成卻是堂而受之。

    李重九卻哈哈笑道：“絳郡柴家，倒是名門之後，我確實是聽說過的。但是名門之後，亦難免有紈子弟，整日好吃懶做，不學無術，在外自持家世，整日招搖撞騙，玩弄女子，往月下名花這等煙花留下之地出入，對嗎？”

    話音一落李建成臉色頓時鐵青。李重九當下笑道：“大郎君你的臉色為何如此難看，不要誤會，柴嗣昌我是清楚的，絕非紈子弟，我說的另有其人罷了。”