千尋 -【再嫁良緣】《全文完》

嗜酒態睡

第九章　痞將軍求娶妻

　　夜燈下，慧槿還在忙，鋪子馬上要開張了，手上得多存點貨，因此她日夜忙碌，做出一批批成色上好的胭脂。

　　花魁大賽之後，認得青窈的人，不管男女都訝異於她的化妝術，到處詢問是怎麼辦到的？

　　還有人誇張道：「那分明不是化妝術，是點石成金術！」

　　不管怎樣，都算是為新鋪子的開張推波助瀾一番。

　　她打算先從胭脂顏彩入手，保養品之後再慢慢出來。

　　鋪名是姊姊取的，名為「心花怒放」，可不是，女人變美了，不管男人女人都會心花怒放。

　　衛晟派來的掌櫃姓錢，已經開始上工，鋪子裡的裝修和伙計的挑選都是他經手操辦，不說他能力好、辦事周全，光他的姓氏就讓人覺得肯定能大賺。

　　慧槿每天都忙，卻沒忘記「兒子」的教養。

　　兒子？是的，被她撿回家的薛瑛還沒鬆口，慧槿已將他視為親兒，但她不逼迫他，只是靠近他，慢慢取得他的信任，並且從他口中套出故事。

　　他叫薛瑛，今年八歲，幼時母親帶他嫁給鴻臚寺丞薛銘為妾，那是個人人交口稱讚的大善人。

　　老夫少妾，薛銘分外疼愛小妾，便讓薛瑛入籍成為薛家的一分子。

　　不過闔府上下人人都知道他不是正經少爺，再加上連親生母親都不喜不疼，因此即使姓薛，他卻過著小廝生活，而「少爺」名頭則讓他明裡暗裡備受欺負。

　　薛銘的正室是個有本事的，除三個嫡子一個嫡女之外，妾室生的全是女兒，也不是沒生過兒子，可惜命不好，一個個都在幼年時期夭折。

　　薛銘的長子、次子還算不差，勤勉向學，風評不錯，但幼子薛玥是個混不吝，長到十七、八歲了，成日不務正業，只好風月春色，沒想到越玩越瘋，這大半年來竟連小倌都玩上，許是一試成主顧，覺得玩男人比玩女人更能證明些什麼，於是與小倌們的交往越發密切。

　　這事兒讓薛銘知曉，盛怒之下把兒子關在家裡，哪裡都不許去。

　　薛玥關在府中無事可做，一日薛瑛從院前經過，見他越大容貌越是俊秀，標緻細膩的五官勾得薛玥蠢蠢欲動。

　　惡念起，他把薛瑛喚進屋裡，想對他行不軌之舉，沒想薛瑛抵死抗拒，竟抓起破瓷片往薛玥那話兒劃去，瓷片滑過腹股溝，差點傷了子孫根。

　　事情鬧大，一方面為了不讓兒子惡名傳揚出去，一方面怒極薛瑛是隻不懂感恩圖報的白眼狼，薛銘盛怒之下竟命人將他狠抽三十鞭再賣至小倌館。

　　三十鞭？別說一個八歲孩童，就算成年人也禁不起呀。

　　聽到薛銘的命令時，薛瑛還盼著母親能出面為自己說情，沒想到她就在一邊，卻半句話都沒說，還冷眼望著自己。

　　那一刻，他再明白不過了——母親從來沒有在乎過他。

　　幸好行刑的下人存了幾分良善心腸，也幸好他不甘就此淪落風塵，於是他強撐著一口氣，逃了！

　　他強忍疼痛逃離薛家，寧可死在外面也不願再多看薛家一眼。

　　薛瑛不辨方向，只想逃得越遠越好，一路上渾渾噩噩地，也不曉得怎會逃到桂花村。

　　當薛瑛告訴她這些事時，她緊緊抱住薛瑛，雖然他有些抗拒，但是她不理會，憑藉著身量優勢硬把他留在她懷裡。

　　她說：「不怕，以後我保護你，你再不會碰到那種糟心事。」

　　她說：「我是當娘的，如果有人敢這樣對待我的兒子，我會與他拚命！」

　　她說：「我的兒子叫做高郁白……」

　　慧槿很公平，用自己的故事交換他的故事，他聽著聽著，倔強的小臉流露出一絲心疼，然後互相心疼的兩個人，建立起旁人不知的親密。

　　「這個字我不會寫。」薛瑛道。

　　看他一眼，慧槿明白，這是在測試。這些日子，他用各種方式測試她對他是不是上心？是不是真如自己所言，把他看得比旁的都重要。

　　她理解，這是沒有安全感的孩子在向自己發出求救訊號。

　　毫不猶豫地，她放下手邊工作，走到他身後，握住他的手，一筆一筆教他寫字。

　　慧槿生平碰過兩個過目不忘的人，一個是姊姊，一個是薛瑛。

　　薛瑛真的非常聰明，他一天能學會二、三十個字，會唸會寫，還曉得意思，這麼聰明的孩子不該被埋沒。

　　字寫完，放下他的手，慧槿坐到他身側說：「瑛兒真聰明，短短幾天已經能寫這麼難的字。」

　　「我起步慢，當然得更用心。」他口氣像個大人。

　　「別心急，學問這種東西得慢慢累積，不能一蹴而得。」

　　「我可以累積得快一點。」

　　「別急，你應該到外頭和村裡的孩子跑跑跳跳、玩玩鬧鬧才健康。」

　　雖然清風閒來無事會指導他練拳、蹲馬步，對他的身體多少有點好處，但除了身體健康，朋友交際也很重要，成天跟著大人混，沒有同儕一起長大，會錯失童年該有的歡樂。

　　「我想早點考上進士，當個比鴻臚寺丞更大的官兒。」

　　「第一點，鴻臚寺丞只是個從六品的官，並不大，以你的資質和本事，很快就能超越。第二點，人生很長，把所有意念與專注都用來計劃著報復一個人，有點蠢。第三點，對一個人最好的報復，不是把他踩進泥淖裡，而是讓自己活得比對方快樂。瑛兒，你快樂嗎？」

　　他認真思索她的話。「跟槿姨在一起，快樂。」

　　「你想跟槿姨在一起生活嗎？」

　　「可以嗎？」

　　「如果願意，槿姨收養你好嗎？」

　　「槿姨想把我當成高郁白嗎？」他不喜歡當替身。

　　這孩子，多麼敏感呀！摸摸他的頭，她謹慎回答。「槿姨腦子好使著呢，瑛兒比郁兒大兩歲，你們長相、性格，連生活背景都截然不同，我怎會把完全不同的兩個人混在一起？」

　　「那麼槿姨為什麼會喜歡我？因為我聰明嗎？」

　　「婉兒傻，成天笑眯眯的，不曉得在樂呵什麼，但我喜歡她。喜歡誰一定要有個理由嗎？那麼……告訴槿姨，瑛兒為什麼喜歡我？」

　　他回答不出來，只能愣愣地看她。

　　摸摸他的頭，慧槿道：「喜歡便是喜歡了，對吧？不需要原因和理由對吧？」

　　他被說服了，輕點一下頭，鄭重道：「我會把槿姨當成親娘孝順的。」

　　「有瑛兒這句話，夠了。」

　　身子往前傾，她攬住他，許是被抱的經驗夠多，這次他沒有抗拒。

　　這場對話，定下兩人新關係，夜裡她到床邊哄他入睡，說著聽來的故事，唱著小曲。

　　薛瑛彎了眉，瞇起眼，從來沒人對他做過這種事，新鮮經驗讓他帶著笑容入睡。

　　回房後，想著瑛兒承諾自己的神情，慧槿笑彎眉心，她想，自己一定很適合當娘親，因為有娘可以當，她覺得好幸運。

　　夜深，蟲鳴聲起，螢火蟲在夜裡發亮，她閉上眼睛，但願一夜好夢。

　　＊＊＊

　　人吶，不能太閒，閒久了會喪失鬥志，在當過近月的車伕之後，清風越來越覺得就此終老一生其實也不錯。

　　早上起床打打拳、吃早膳，沒事帶薛瑛那小子練練武功，成天睡睡樂樂，如果閒到快瘋掉，就跑去聽聽鄰里家的壁腳，誰家婆媳吵架、誰家夫妻仇深怨大，再不行和村姑村婦調笑幾句也蠻有趣。

　　日子越過越鬆泛，整個人胖上一圈，不知道主子會不會讓他在閔家當一輩子車伕？如果會，他可是全天下月俸最高的車伕啦。

　　想著想著樂呵起來，生活嘛，得自己想辦法找成就。

　　躺在床上，翹起二郎腿，清風揚起眉角，想哼段十八摸，念想念想許久沒光顧的小桃紅，但……細微的聲響勾起他的警覺，一個打滾，跳下床，側耳傾聽……該死！

　　他拉開房門，直往閔娘子房間衝去，眼看黑影就要推開窗戶，想也不想，身子飛躥上前，拳頭朝惡狼頭上襲去。

　　可那人武功高強，頭沒回，手往後一伸，裹住他的大拳頭，再順勢拽過，他痛得張嘴……聲音尚未出喉嚨就被點上啞穴。

　　然後，兩人視線對上，清風認出來了，是主子！

　　只見主子滿目失望，明明沒說話，可清風就是彷彿聽見主子的鄙夷：我就說你武功不怎樣，半點沒冤枉對不？

　　兩行無形熱淚再度盈眶……以後別叫他玉面小白龍，直接喊他玉面小白蟲得了。此時此刻，他的驕傲自信被衛晟踩進泥巴裡。

　　不過，主子這是要夜探香閨，當個採花賊？也太不講究了，主子又不是江湖兒女，怎能把不拘小節這詞兒給落實到底？

　　勾勾眉，清風拋出一個似曖眛又似姦情曝光的八卦目光。

　　衛晟沒好氣瞪他一眼，心道：沒眼色的傢伙，差點兒就鬧出動靜，趕明兒個換個能耐點的過來守著吧！

　　鬆開手，沒眼色的玉面小白蟲飛快躬身，識趣地退回自己屋裡，繼續翹二郎腿，把來不及唱的十八摸給唱個兩輪，也許唱著唱著……真有人給摸上了。

　　＊＊＊

　　清風離開後，衛晟屏息傾聽。鼻息微沉，慧槿睡了？

　　十幾天沒過來，真想呀……還以為不會思念得這麼厲害，可是，唉……就是這麼這麼的厲害呀！

　　他又出京城辦皇差去了，衛晟終於知道左膀右臂不是那麼好當的，皇上一聲令下，讓他往哪兒他就得往哪兒。

　　皇帝愛用他，老說他是福將，有他出馬必定馬到成功，可皇帝的事兒次次馬到成功，他自己的事兒呢？連個影兒都看不見。

　　今日回宮，啥話都沒說，他往御書房一跪，表情嚴肅，態度端正，把那點兒紈褲氣息全給收拾了。

　　皇帝見狀連忙上前把人扶起，拍著他的背猛安慰。「沒事兒，辦砸就辦砸唄，是朕思慮不周，砍人坑人查人的事兒你在行，讓你去算銀子查貪瀆，確實是為難你了。」

　　這話說得好像他是人見人怕的錦衣衛似的，這組織早在先帝時期就給廢了呀。

　　他繃著臉說：「回皇上，差事辦成了。」然後把徹查的罪證雙手呈上。

　　見他如此，皇帝道：「既然辦成，幹麼擺這張臉給朕看，想搞朕啊。」

　　皇上斜眼看他，那表情和在封地時一樣油條，讓他忍不住遙想當年，一個是真痞的下臣，一個是裝痞的皇子，兩個「不學無術」的人搞在一塊兒，誰想得到若干年後他們會成為朝堂的主心骨。

　　衛晟一個頭磕到地板，直接說：「稟皇上，臣不年輕了，旁人在微臣這年紀，兒子都該啟蒙了。」

　　聞言，皇帝精神瞬間上揚，立馬拉起他，兩人坐到一塊兒，問：「有看上眼的姑娘了？要不要朕賜婚？」

　　「皇上先給臣放個把月假吧，臣得先讓人家姑娘點頭呀。」

　　「還真的有？快說，是哪家姑娘。」

　　他猶豫半晌後，道：「皇上為寧王平反，那當年為此事落馬的人家呢？」

　　皇帝寒下臉，凝聲道：「那些人並不完全清白。」

　　先帝藉著篡位一事鏟除許多家族，不管他們是真的四皇子黨或假的四皇子黨，私底下都做過不少事，重點是若他們一個個都平反了，不是顯得先帝錯得多離譜。

　　「是沒錯，但有的人罪判得過重。」

　　「你指哪家？」

　　「閔家。」

　　皇上目光微閃，如果是閔家，那倒還真是重判。父皇是藉重判閔家來蒙蔽五皇子，讓他以為自己真的相信了四皇子確實犯下弒君謀逆之罪。

　　誰讓閔家心貪，非要把女兒嫁給四皇子，不拿閔家開刀，拿誰？

　　「閔家現在還有人？」

　　「還有三個女兒。」

　　「她們希望平反？」

　　衛晟搖頭。「並沒有。」

　　「不然你提這個，是要朕如何？」

　　「恢復不了名聲，閔氏的家產總得還給人家。」

　　「用什麼名頭？」

　　「賞賜。」

　　「賞賜誰？」

　　「微臣這段日子攢了不少功勞，都沒求賞賜呢。」衛晟涎著臉，一副潑皮無賴樣。

　　皇帝輕哼一聲，這傢伙對錢沒概念，賞啥都往庫房一丟了事，他哪是真心想要討賞？他這是想拿閔家財產去討好……閔家姑娘？閔五姑娘？

　　不對！沒事幹麼討好？他這……「說！你是對前未婚妻感到愧疚，還是喜歡人家？」

　　「都有。」如果不是先帝拿閔家作筏子，慧槿早就是他妻子了。

　　皇帝看著衛晟，訝聲道：「你腦子灌水啦，她現在都幾歲了？沒嫁人嗎？難不成你還打算強奪人妻？」

　　「慧槿二十一歲，嫁過人，被休了。」

　　「被休之婦，你還看得上眼？瘋啦！多少人求到皇后跟前你都拒絕，你這這這……天涯何處無芳草……」

　　「哥懂我的呀，我就是這副性子，死心眼的脾氣改不了，一旦瞧上眼就不會變。」

　　連哥都喊出口了？是誰老說不能和皇帝攀親戚的？這個臭傢伙，為了個女人，親戚能攀，底線全無。

　　「當年你也對柳雲娘死心眼過。」皇帝悶聲道。

　　衛晟為個青樓妓子搞到父子翻臉，丟了世子之位，這種傻事也只有他這個蠢蛋才會做，可偏偏自己就是瞧上他的傻，瞧上他不功利、死心眼，瞧上他對自己的忠心，是因喜歡、樂意，而不是算計。

　　這點，他和過世的鎮國公一模一樣。

　　「我對她不是死心眼，是責任，倘若父親願意讓耀兒認祖歸宗，我不介意繼續把柳雲娘養在外面，如果她想另嫁，我也會給筆嫁妝，祝她幸福。」

　　皇帝斜眼睨他，這是……只求一個不辜負？

　　想起皇后的託付，他嘴硬道：「不行，你娶誰都行，就是不能娶閔家姑娘。」

　　哪有這樣的，衛晟斜起眼，下一刻，痞笑問：「皇上金口，說話算話？」

　　「對，朕說話算話。」

　　「好吧，既然不能娶閔五姑娘，那我想娶賢太妃。」把事辦成，有困難，把事搞砸還不簡單。

　　賢太妃？虧他想得到這招，皇帝被他氣到哭笑不得。「你反了天吶。」

　　「如果反了天就能娶閔五姑娘為妻，求陛下恩准微臣反一下下。」

　　還反一下下咧，這臭傢伙……皇帝抬起腳往他屁股踹去。

　　可他那身板不曉得是什麼做的，怎麼踹都紋風不動，直挺挺地一根大柱子杵在原地，他當自己是東海龍王拿來定海的金箍棒？

　　「不行，說不行就不行，你另外選人吧！」

　　「那微臣選——」

　　他還沒有出口，皇帝搶先截下話，問：「你不會是想說皇后娘娘吧？」

　　「有這個打算。」他老實點頭。

　　「然後淑妃、德妃……把朕的後宮一個個全點上名？」

　　「不會，那些常在、答應、小宮嬪，臣不提。」

　　皇帝被氣笑了，敢情他還只看得上位分高的？算了，他決定打開天窗說亮話，不跟他繞圈子。「你別奢想朕的後宮，從誠興侯府裡選一個吧！」

　　「非得是誠興侯府？」衛晟腦子一轉，那是皇后娘家，所以……皇上是迫於娘娘的壓力？

　　行啊！他要是不把誠興侯府給鬧個天翻地覆，他就改姓豬，豬頭的豬！

　　「對，非得是誠興侯府。」

　　「行，臣選誠興侯老夫人，聽說她的嫁妝至少有二十萬兩。」

　　「你你你……簡直就是個無賴。」

　　「臣天生反骨，無賴的性子打出生就注定了，改不了。哥……我點名那麼多個，皇上一個都不讓娶，如果再娶不了閔五姑娘，只好出家當和尚，讓鎮國公府斷了煙火。」

　　「哼，哈，敢威脅朕，明兒個朕就抬舉衛軒，讓他給伯父一脈開枝散葉。」

　　噗地，衛晟強忍不住，咧唇大笑，一臉的狡猾加奸詐，讓人更想踹他兩腳。

　　「笑啥？」皇帝氣極。

　　「稟皇上，衛軒成親多年，後院正妻姨娘加通房至少有二十人，為什麼至今尚無女子傳出喜訊？」

　　「為什麼？」不是吧，這傢伙壞得光明正大，從不搞小動作的呀。

　　「那年，微臣為柳雲娘一事被父親打得下不了床，王氏『心疼』微臣，親手為臣熬一碗燕窩粥，那粥……被衛軒喝掉了。」

　　衛晟笑得很樂，當初衛軒那傻子還得意洋洋地在他面前囂張，說他這賤種有什麼資格喝粥，那可是金絲燕吶！

　　原本他還考慮要不要扣下燕窩粥，一狀告到父親跟前，撕掉王氏的偽善面具，沒想到老天爺竟替他選這個法子還報回去，難怪都說老天有眼。

　　「你的意思是，王氏害你不成，反害到親兒子？」

　　他扁著嘴，看起來委屈，但笑意卻從眼底溢出來。「皇上，父親的血脈只能靠微臣傳承了啊！」


　　鎮國公為先帝鞠躬盡瘁，死而後已，若皇帝就此毀了他的血脈，日後黃泉之下要怎麼跟伯父交代？他不想點頭，可這潑皮……「如果朕非要給你和誠興侯府的姑娘賜婚呢？」

　　「回皇上，微臣行事粗暴，下手沒個輕重，就怕誠興侯府的姑娘來一個傷一個，來兩個殘一雙，要是不小心把岳父舅子給搞瘋了……微臣對不起皇后娘娘呀。」

　　「你這死小子，簡直就是來剋朕的。」

　　「英明的皇上，親愛的七哥，閔家因四哥遭遇橫禍，落得一個抄家滅族的下場，好不容易多年尋訪，終於找到閔五姑娘，微臣的內疚這才稍得平復，倘若不能娶她為妻，臣一輩子都活得憋屈啊！

　　「臣不是什麼了不起的人物，但此生唯求仰無愧於天，俯不怍於地，捫心自省能自安，縱使不能鐵骨錚錚，至少應該問心無愧……」

　　皇帝咬牙，屁話，屁話，說得滿嘴屁話，他要不是太喜歡人家閔五姑娘，打死都不會這樣死皮賴臉，連鐵骨錚錚這種話都說得出口？

　　算了，他在明面上攔著，還能阻得了衛晟暗度陳倉？萬一他真把誠興侯府的姑娘給怎麼樣了，結親不成反結仇，到時耳朵還能安寧？

　　「閉嘴。」

　　「皇上……」他開始裝可憐。

　　皇帝看不過眼了，正式放棄對皇后的允諾。「行啦，遂你的意便是，若閔五姑娘點頭，就進宮來領聖旨吧！」

　　聞言，衛晟一揖到地，大聲喊道：「謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　皇帝見衛晟這副痞樣，笑到嘴巴合不攏，這大概是打自己當上皇帝之後，他第一次真心真意喊出這句虛偽到不行的廢話。

　　「起來吧，矯情個啥勁兒。」

　　他樂得手舞足蹈，說：「那皇上別忘記閔家的財產，以及放微臣一個月假，讓我把閔五姑娘給追回來。」

　　然後，他心滿意足地離開御書房。

　　同時他也清楚，皇上肯定和自己一樣心滿意足，畢竟一個連前未婚妻和外室都不願辜負的人，又怎會辜負與他同患難共艱辛的皇帝？

　　所以衛晟心情無比非凡的好，所以他必須馬上見到慧槿，讓胸口那顆怦怦跳個不停的心臟找到宣洩處，所以……不等天亮，他便來了！

　　領過聖旨，他的心臟變得強大，今晚，他就要逼出她的心意！

　　衛晟拉開慧槿窗戶，沒想到匡啷一聲，花瓶掉在地上，在寂靜的深夜裡，砸出清脆聲響，下一刻……

　　「有賊！」

　　一句高聲大喊，閔宅裡的人被驚醒了。

　　躺在床上，正翹二郎腿抖個不停的清風嘆一口長氣，他家主子真真是經驗欠缺啊，採個花還把馬蜂窩給捅了？

　　聽著稀里嘩啦的碰撞聲，有人下床，有人找鞋，有人開門……

　　他在猶豫片刻後，雖不甘願，卻還是乖乖下床，乖乖換上鞋子，走上剛剛才走過的那條路。

　　＊＊＊

　　「是你？」慧槿手中的燈照上窗外的衛晟時，驚訝得不知該說什麼？

　　不等她繼續往下，另外兩句出自慧榕和呂公公嘴巴的「將軍怎麼在這裡」同時發出，然後馬嫂子、薛瑛以及姍姍來遲的清風一個個到場。

　　「衛將軍這是在做什麼？夜深來訪已是不合禮數，竟還闖到我閨女房前，莫非是想行那不軌……」

　　話沒說完，只見衛晟遙望自己，嘴形發出，「呂公——」

　　看見他的嘴形，老人家立刻見風轉舵，改弦易轍，硬是把話給掰了個方向。

　　「……衛將軍是再知禮不過之人，深夜到訪定有重要之事，將軍用過飯沒，要不要讓馬嫂子給將軍下碗麵，家裡還有槿丫頭做的澆頭，味道好極了……」

　　這……這睜眼說瞎話的功力也太強大，清風和慧榕齊齊轉頭望他。

　　呂公公心苦吶，人家手裡捏著把柄，他能不配合？誰讓主子還不想把事情給攤開。

　　「是，本將軍有非常重要的事要轉告兩位。」

　　他揚起濃眉，抖兩下，抖得慧槿的心也跟著抖，覺得他接下來的……似乎不會是好話。

　　慧榕不滿卻沒再追究，追究這事兒，慧槿會自己做。「請問將軍有何事？」

　　「今日面聖，皇上有意將閔家的財產歸還。」

　　「歸還？」慧榕瞠大雙眼，皇帝這麼有良心？

　　慧槿訝異，皇帝怎麼會想起這件事，「是你向皇上提的？」

　　衛晟笑開，這種功當然得邀，「對，但皇上找不到由頭，畢竟當年閔家並非全然無過。」

　　「所以呢？」慧榕歪頭看他。

　　「待我大婚，皇上會藉由賞賜之名，將閔家財產賜給我。」

　　大婚？慧槿怔忡，他要大婚了？哪家姑娘？心情不由自主地低落，明知道不該，卻無法阻止悶痛壓迫胸口。

　　然身為旁觀者，慧榕看得一清二楚，似笑非笑問：「不知將軍幾時大婚？」

　　他沒回答，但一雙眼珠子直接往慧槿身上掛。新娘子不點頭，他哪裡曉得？

　　衛晟給的答案夠明白，誰都清楚了，唯獨低頭不語的慧槿在狀況外。

　　慧榕打個呵欠道：「乏了，回去睡吧！」說著拉起薛瑛回房，可她在經過清風身邊時，輕飄飄地丟出話。「武功果然不行啊，弄出這麼大聲響，竟然最後才到，要真有歹徒出沒，能指望得上？」

　　咻！冷箭射中，玉面小白蟲委屈的小心肝碎成片片兒了……

　　很快的，所有人全走光了，剩下兩人一個窗內一個窗外對立，這時候不管說什麼話都很尷尬，慧槿只能保持沉默。

　　幸好身為資深紈褲的衛晟臉皮夠厚，他問：「為什麼花瓶會破掉？」

　　什麼啊，她沒問他為什麼夜闖香閨已經很善良了，他竟還敢問她花瓶的事，不過……好啊，反正丟臉的又不是她。

　　「因為我在窗扇和花瓶中間綁了繩子。」

　　「為什麼要綁繩子？」正常人都不會這麼做的吧？

　　「你不是說京城出現採花大盜，衙門至今尚未抓到，我這是自保。」

　　自保……黑線從額頭劃到嘴角，原來自己是始作俑者？乾巴巴笑兩聲，現在是要考慮再編個謊話說採花賊已經抓到，還是自認說謊？

　　否則夜探香閨這項活動就得暫時停止了。

　　慧槿抬眼，看見他那張吃癟又抽筋的臉，心中猜測，莫非採花賊之事是空穴來風？

　　「我可以進去嗎？」

　　「你覺得合適嗎？」

　　「我有重要的事。」

　　「這樣不能說？」

　　「我騎很久的馬，一路狂奔，腳酸了。」

　　一路狂奔的是馬，馬腿不酸，他酸啥？

　　慧槿還想拒絕，但他不讓，把窗子再推開幾分，大掌一扶，長腿一蹬，衛晟從屋外翻進屋內，巧妙地避過碎瓷片。

　　他將她拉到桌前坐下，再以腳板當掃帚把碎瓷掃到牆腳。

　　看著他的腳，也沒見怎麼動，瓷片竟像能聽得指揮似的自動歸位。這是高深內功還是驅魔降妖法？

　　最後，明明掃地的是腳板，他卻拍拍手道：「好啦，這樣就不會傷到妳。」

　　瞧瞧，這人是不是奇怪？

　　撇撇嘴，她問：「你到底要告訴我什麼？」

　　「在御史狀告鎮國公府那天，我當著圍觀百姓的面敲開鎮國公府大門，將妳摹寫的嫁妝單子遞給王氏，她嚇壞了。」

　　這話題她感興趣，忙倒水給他，追問：「然後呢？」

　　「王氏堅決不認，我當場將嫁妝單子給一筆筆默出來。她被逼無奈，想閉門裝死時，聖旨到了，皇上要求鎮國公府在十日內必須將家母的嫁妝抬進將軍府，王氏心急之下暈了過去。」

　　「對付這樣的女人，你沒法子吧？」

　　「不會啊，我請諸位百姓為我作個見證，嫁妝抬出鎮國公府時，幫我檢視有沒有少了，然後繼續背嫁妝單子。王氏迫於無奈，只好又清醒過來，將袖子裡的嫁妝單子拿出，說那才是真正的單子。」

　　「你怎麼做？」

　　「我看了，確定那是真的單子，便當著百姓的面，滿臉委屈的說：『母親既然只願意還我這點，沒事，就這樣吧，十天之後，我帶將軍府下人來抬嫁妝。』然後命人立刻當場抄錄一份。」

　　「這個委屈，鎮國公府不吞也得吞。」

　　「是啊，我這個嫡長子不但將國公府的產業爵位都拱手相讓，還只拿回母親十分之一的嫁妝，委屈成這樣，他們還想要怎樣。」

　　他可憐兮兮的模樣惹得慧槿捧腹大笑。「問題是他們還得出來嗎？」

　　「可以吧，不過恐怕要賣掉所有產業，散盡大半下人，往後沒了封地采邑，衛軒又沒有個正經營生，只得縮著頭過日子。」

　　「以前衛軒才名在外，我一直以為衛軒是個會唸書有本事的。」

　　「妳不知道才名可以用銀子買嗎？他在外頭吟的詩、做的詞，早就請人做好，他不過是熟背罷了。」

　　「還可以這樣？那我可真是太辛苦啦，為了能作出像樣的詩詞，經常被先生罰餓肚子呢。」慧槿讚嘆不已。

　　「閔先生也是嗎？」

　　「姊姊是真有本事的，不像我虛有其表。」若非如此衛慕棠怎會對姊姊傾心。

　　「但妳的『虛有其表』可是能幫我拿回一大筆嫁妝。」

　　「這是誇獎嗎？」

　　「絕對是。」他一笑，又道：「還有一件事，我想妳有必要知道。」

　　「什麼事？」

　　「沈惜若搬進高家了，雖然高家雙親不喜歡，但她和高青禾已經行了夫妻之禮。」

　　聞言，她不知該不該為自己感到悲哀，多年夫妻，高青禾對她沒有半點慾望，她還忙著替他找藉口，說他一心仕途，對女色無慾無求，結果，只是人不對……

　　「我很高興。」衛晟揚起下巴。

　　「高興什麼？」

　　「高興他沒拿妳當妻子看待，高興他分不清楚魚目與珍珠，這樣我才有機會重新贏回妳。閔慧槿，我要娶妳！」

　　這話讓她無法再自我欺騙，無法說他只是愧疚，只是有正義感，只是拿她當朋友……

　　「不可以。」她一口氣否決。

　　「我沒問妳的意見啊，我只是在告知。」

　　他回答得理直氣壯，可是這話真氣人。

　　「我們之間雲泥之別，不可能的……」

　　「不管雲或泥，可能或不可能，我認定了妳，就會一路貫徹到底。我很慶幸是高青禾先放棄妳，不然的話，就算拚著兩人的名聲盡毀，我也要把妳搶回來。」

　　「你不可以……」

　　「誰說不可以？我是京城首霸，我的名聲還在許多人心裡響亮，我想做什麼，誰都不能阻止我。慧槿，嫁給我吧，那妳就可以拿回閔家家產，我不介意妳將一半或者全部給其他姊妹，但如果妳不嫁，那我就終生不娶，讓閔家的銀子乖乖躺在國庫裡，讓貪官汙吏一點一點吞掉。」

　　「你在威脅我？」

　　「沒錯，就是威脅。」

　　「你不可以這樣子。」

　　「妳現在沒權力管我，如果想管得先嫁給我。」

　　哪有人這樣的啦。「衛晟！」

　　「我在。」

　　「強摘的果子不甜。」

　　「那我先把果子摘下來，再丟進蜜桶裡醃著，醃久就甜了。」

　　怎能說這種話。「你是無賴啊！」

　　「對啊，早在兩家訂親的時候妳就知道我是無賴，還點了名的，現在後悔？來不及了！」

　　「訂親的事早就時過境遷，不算數了。」

　　「這是妳單方面的認定，我不這麼認為。」

　　「我已經嫁過人，生過孩子。」

　　「我不介意，不管是妳生的還是認的，我都會把他們當親生孩子。如果妳願意，我幫妳把高郁白搶過來，讓他變成衛郁白。」就算婉兒是沈惜若的種，沒事兒，她要，他也認。

　　「你到底講不講道理啊？」

　　「妳嫁給我，我就講道理，妳不嫁給我，就別指望我講道理。」

　　「你你你……我被你氣死了。」她氣得跳起來，這輩子見過無賴，卻沒見過像他這般無賴到底的。

　　嘿嘿嘿……他在心裡對自己說：衛晟，好個傢伙，很不錯嘛，戰績彪炳，一天之內把兩人給氣死。

　　他笑著站起來，但並非因為她被自己氣死而懷有愧意，而是長臂一伸，將她抱進懷裡。

　　慧槿死命反抗，但他的力氣遠遠在她之上，所以她動不了。

　　他低頭在她耳邊，笑眯眯說：「我哪裡不好，妳告訴我吧，我通通改。妳不喜歡我痞，我就不痞，妳喜歡遊遍三川五嶽，我便陪妳同行，妳想做的事，我助妳一臂之力，妳不喜歡的風雨，我幫妳擋在牆外，我願意為了妳，變成一個更好的衛晟，行不行？」

　　這話說得如此動人……慧槿嘆氣，不是他不夠好，而是他太好了呀！

　　「你到底喜歡我什麼？」慧槿無奈問。

　　「不知道，從第一眼見到妳就喜歡上了。」

　　「在白雲寺裡？在你要求我接納柳雲娘時？」

　　「對，可我不相信啊，喜歡一個人哪有那麼容易？我肯定是被妳迷惑了，所以我偷偷觀察妳，想找出妳的缺點，想讓我找回自己的心。

　　「但妳只是低頭看書，我就覺得心平氣和，不暴躁了。妳只是寫個字，我就覺得很平靜，很愉快，就覺得其實讀書寫字是件不錯的事。



　　「我知道妳是迫於無奈才會與我訂親，我這人旁的好處沒有，就是還有幾分義氣，若知道女子無意於我，我絕不糾纏，但是，我蔫壞了，明知道妳的無奈，就是打死不肯退親，就是非要把妳娶回家裡，就算妳很可憐，我都要咬牙硬娶。

　　「我喜歡妳，那是種很奇怪的感覺，陌生卻有趣，我在偷窺妳的同時，享受著說不出口的快樂。我滿腦子想早點娶妳回來，可是，我爹坑了我，閔家出事，他竟然沒把妳撈出來，竟然讓高家有機可趁，我氣炸了……」

　　他這麼早就喜歡她了？她不知道呀，等等……「所以，這不是你第一次夜闖閔家？」

　　愣住，他沒想到她會問這個？

　　短暫的停頓讓慧槿猜出答案，悶了，她凝聲問：「七、八年前就開始了？」

　　她定眼望他，眼神擺明——我不想聽謊話。

　　衛晟嘆氣，怎會露餡呢？大意了。

　　從來都只有他坑人的分，自己的底永遠守得牢緊，誰也甭想挖，可她三兩下就掘出個大坑，讓他不得不老實交代。

　　「是。」

　　「做過幾次？」

　　「數不清。」

　　「重逢之後呢？」她已經為人妻了，他不至於吧？

　　沒想，他還是點了頭。「十幾次吧！」

　　所以他知道高青禾只在書房過夜？遮羞布陡然被掀開，她都不知道要不要覺得難堪。

　　「嫁給我吧，我會一心待妳好，行不？」

　　她不語，低下頭，陷入思緒當中。

　　不過，沒事，他很擅長自己找台階下。「如果妳很難下決定，沒事，我給妳時間，妳可以偷窺我、觀察我、考核我，我會滿懷耐心地等待結果。」

　　說這話時，他不痞不無賴也不堅持了，他只有專注，只有認真，只有無盡的盼望。

嗜酒態睡

第十章　承諾愛她一輩子

　　張開眼睛，天亮了，她居然還能睡著——在他懷裡。

　　還以為會一夜無眠的，終究是陌生男子的懷抱……但，好吧，也許在她心裡，他早已經不陌生。

　　昨夜，他在她耳邊說過幾十、幾百、還是幾千次「不要怕，一切有我」？

　　不記得了，只記得那些重複的音節，一下下地敲著她的耳膜，說服她的心，好像有他，她就真的可以不害怕。

　　怎麼辦呢，真能不顧一切被他說服嗎？

　　當然不行，她太瞭解陷入困局會讓人變成什麼樣子，豈能允許自己笨到再一次深陷其中？

　　＊＊＊

　　「啊！」薛瑛的叫聲從院子裡傳來。

　　不久就聽見衛晟的痞笑，「你這叫蹲馬步？不是吧，應該叫蹲恭桶。教你個乖，一掃就倒的馬步不叫馬步。」

　　慧槿趕緊下床，跑到窗邊，昨天那堆碎瓷已經不在，推開窗戶時，正巧看見衛晟拐了薛瑛後腿。

　　薛瑛摔了，又發出一聲叫喊。

　　衛晟一把將孩子拎起來，順勢巴上孩子後腦，警告道：「小聲點，別把我娘子吵醒，她昨兒個睡得晚。」

　　薛瑛瞪他一眼，繼續蹲馬步。

　　他繞著薛瑛走兩圈，眼裡全是挑剔，道：「瞧這手軟腳軟的，你姓軟名腳蝦嗎？都八歲了，怎還這副沒出息樣兒。」

　　呿！慧槿大翻白眼，他沒看見自己十五歲時那副紈褲樣，瑛兒要比他好上幾十倍！

　　才挑剔完，他又拐了薛瑛一腿，這回，沒摔，他咬牙硬撐下來了。

　　薛瑛滿腹委屈，卻倔強地不肯服輸，直到視線轉過，接觸到慧槿眼底的心疼，他立刻站直身子，朝她跑來。

　　沒想到才跑三五步，後領就被人給提上，「想找我娘子告狀？拜託，能不能有點肩膀，別像個娘兒們？」

　　薛瑛歪了嘴，娘兒們就娘兒們，至少站在窗裡那個，篤定是他的「娘」，卻還不見得是他「娘子」。

　　不吞下委屈，薛瑛掙扎著，扯起嗓子大喊，「娘，他欺負我。」

　　慧槿一聽，連忙披衣出屋。

　　衛晟看著被提到半空中的薛瑛，在自己的掌控之下還亂動手腳，像隻烏龜似的，醜！但這傢伙的問題不是醜，而是桀驁不馴，必得好好整治一番，免得不知天高地厚，長大後成了惹事精。

　　衛晟肯定不知道，在他小時候，親爹心裡也曾浮現同樣的念頭，並且次數多到會讓人想跳樓。

　　但，慧槿什麼時候又認了個兒子？昨兒個他才砸下大話，她的兒子全歸他，那自己……不就是這個傢伙的爹？

　　天！養這個傻蛋，不知道自己會不會氣到壽短？

　　慧槿終於走到衛晟跟前，狠狠瞪他一眼，道：「把我兒子放下來。」

　　衛晟不想放，尤其對上薛瑛驕傲的眼神，很想狠狠揍他幾拳。唉，怎麼樣都是郁兒好，又乖又聽話又上進，養兒子當然要養那款的。

　　他嘖嘖兩聲。「唉，妳挑兒子的眼光不怎樣啊。」

　　她沒好氣地撇撇嘴。「我挑朋友的眼光才差呢。」

　　他呵呵傻笑兩聲，把人放回地面，薛瑛緊緊環住她的腰，挑釁瞪著衛晟。

　　見他突如其來的親熱，慧槿心暖了，揉揉他的頭，問：「摔痛了嗎？」

　　「痛！屁股都腫了，他欺負我，娘趕他出去吧。」薛瑛的口氣中竟帶著撒嬌。

　　她一怔，心更暖更甜，她得到瑛兒的信任了嗎？

　　但薛瑛的撒嬌卻讓衛晟心底起了一陣惡寒，這是男子漢該有的表現嗎？突然間聯想起小倌館裡的少男，完蛋，慧槿不會養到根歪苗子吧！

　　慧槿推開薛瑛，蹲下身，看著他的眼睛說話。「你覺得將軍在欺負你嗎？」

　　「是。」

　　他抬高下巴，眼睛往上吊，驕傲的模樣很欠扁，衛晟的腳板又癢了。

　　「可我看到的卻是他在教你，前頭，你輕輕一碰就摔倒，可到後來，他踹了你，你卻穩穩站住，知不知道這叫什麼？」

　　「什麼？」

　　「這叫名師出高徒，將軍他對你有很高的期待，他相當看重你呢。瑛兒，你不要辜負將軍對你的心意，懂嗎？」

　　衛晟聞言，心道：我沒有啊，我只是純粹看他不爽而已。

　　總之幾句話說得兩個男人開始自我反省。

　　薛瑛低頭道：「我懂了。」

　　而衛晟欲語還羞，一句話在舌間吞吐不去。

　　慧槿看看衛晟，道：「衛將軍，今天的課結束了嗎？時間不早，孩子該餓了。」

　　她都說時間不早了，他能說沒結束？他板起臉孔，把自己整出一張嚴師臉，對薛瑛道：「明天起早一點，別賴床，你的基本功太差，得好好加強。」

　　慧槿抿唇一笑，這傢伙還真把姿態給擺上了。

　　「是。」

　　慧槿擦擦薛瑛額間汗水，道：「去洗個澡吧，吃過飯得學字了。」

　　「好，娘親。」薛瑛刻意把後面那兩個字給喊得特大聲，昭告兩人的關係。

　　「我給妳打水洗漱，進屋吧，娘子！」衛晟也刻意把後面那兩個字給大聲喊了，同樣昭告起兩人的關係。

　　哼，娘親能養你幾年，娘子可是要陪我一輩子的！衛晟覺得自己佔了上風。

　　「幼稚！」慧槿低聲道。

　　他聽見了，不在乎，罵他的人滿街跑，這是他聽過最沒攻擊力的話。

　　＊＊＊

　　不久，衛晟端洗臉水進屋，卻看著慧槿欲言又止。

　　她瞄他一眼，有罪惡感啦？慧槿好笑道：「我知道。」

　　「知道啥？」衛晟滿頭霧水。

　　「知道你是真欺負人，不是對瑛兒有高深期許，我這麼說是不希望瑛兒對你心存偏見，不想讓他覺得自己委屈，男孩子心性得豁達些才好。」

　　衛晟給她擰了帕子，輕聲說：「我想講的不是這個。」

　　「不然呢？」

　　「小時候父親教我武藝，非常嚴格，我告狀到王氏跟前，她總是一把眼淚一把鼻涕數落爹爹的不是，說他怎能對一個孩子這麼狠心，說得我當真相信爹爹偏心、壞心，存惡心整我，要不他怎不修理衛軒，專來治我？後來……」

　　「後來怎樣？」

　　「長大後方知，父親認為我是習武的好苗子，而衛軒心性不定，無法有大成就。結果我受王氏挑撥，一再激怒父親，我倔強不馴，直到後來父親對我徹底失望，放棄我了。」

　　剛強驕傲的男人怎樣做最容易擄獲女人心？沒錯，就是賣慘！

　　雖然衛晟這話出自真心，或許賣慘不是他的本意，但聽見這話，慧槿心軟了，放下帕子，凝睇他的眼睛，安慰道：「沒事的，過去了，你已經成材，你父親在天之靈一定會深感安慰。」

　　揚眉一笑，他道：「六歲那年，我遇到一個老頭子，他壞透了，硬誣賴我撞到他，還故意倒地不起，咿咿啊啊叫個不停，惹得一堆人在旁圍觀。我猜，『京城首霸』的惡名肯定是在那時候埋下惡因。」

　　「然後呢？」

　　「沒辦法呀，我只好扶著他回家，給他請大夫，還給他買包子，他說在他能下床之前，我每天都得去他家給他送三餐。」

　　「你送了？」

　　「當然，那時我才六歲，惡膽再大，也只敢對自家親爹發作。我送了，第一天去，竟看見他飄離床板三寸，那不是人，是神仙吶！他收了功，問：『傻小子，想學嗎？』我沒回答。

　　「第二天，他用筷子夾死在身邊嗡嗡作響的蒼蠅，手法之快看得我瞠目結舌。他又問：『傻小子，想學嗎？』我還是沒應。

　　「第三天，有小偷爬進他家圍牆，他連動都沒動，從床邊不知道抓起什麼東西，往牆上一射，那賊人立馬摔出牆外，啊啊叫個不停。這會兒，他沒來得及問，我搶先道：『我要學，你教我吧！』

　　「他是我的師父一眉，不是因為他只有一邊眉毛，而是他兩條粗眉毛連在一起，成了一條線。這種人以面相來看，情感運勢不順，容易被兄弟欺負，所以一生孤寡，但有了我這個徒弟，我保證他晚年享福，絕不會孤寡一生。」

　　「他成了你的師父？」

　　「對，於我，他亦師亦父，在他的教導下，我從未對外展現本事，大家只知道我是個不學無術的紈褲，卻不知我武功高強，熟讀兵書。」但，也就是兵書，千萬別拿四書五經加詩詞來考他，他痛恨那種娘兒們的學問。

　　「既然有師父教導，明白事理，為什麼還要把自己的名聲給弄惡弄臭？」

　　望著慧槿，越發覺得她聰明了，總是一點就通透，不需要他把話說得明白。

　　「名聲不是我弄臭的，我只是沒有去辯解，因為我發現在當中推波助瀾的竟然是王氏。當然，另一個原因是師父提醒我，奪嫡之爭越來越嚴重，能夠遠離京城，方為上策。

　　「當時我並不認同他的話，我說：『師父在，不遠遊，何況京城才是我熟悉的地方。』但我為柳雲娘和父親大吵一架，帶著雲娘離開，直到她有孕又帶她返京，卻沒想到最後還是又和父親大吵離京，這一走就是數年，再回來時父親已經不在人世，而衛軒承襲了國公府爵位。」

　　「你師父呢？」

　　「返京後我到處尋找師父，卻都找不到人，但前幾天他到將軍府找我了。」

　　「你不在呀。」

　　「是，可我的人都知道我在尋他，師父一現身就被管事請進府，待我回來，師父交給我一個木匣子，那裡面是國公府近八成的財產。」

　　「他怎麼會有那些？」

　　「對，我也咋舌訝異。師父方才告訴我，從一開始，所有的事都是父親安排的，父親安排他來教導我，父親想方設法逼我離京，躲避奪嫡之爭，他請封衛軒為世子，是為了讓眾皇子將目光放在他身上拉攏他，最後，父親讓師父轉告我一句話。」

　　「什麼話？」

　　「衛軒不是父親的兒子，他在戰場上受過傷。」

　　「那……他早就知道，為什麼還要縱容王氏？」

　　「我父親對先帝效忠，而王氏娘家是先帝要拉攏的，這才會成就這樁親事，王氏在朝堂上舉足輕重，頗得先帝倚重，直到奪嫡之爭，先帝鏟除五皇子勢力之後，王氏娘家才漸漸式微。」

　　她點點頭，明白了。

　　「我發誓，會把被奪走的全數取回。」就算不為自己，也要為父親。

　　「你做到了。」

　　「還沒有，王氏對父親不忠，還沒有得到應有下場，而衛軒沒有資格當鎮國公。」原本以為再壞，有那麼點血緣關係，他不介意爵位旁落，但是現在，不了……

　　果真是俠義，是非黑白，公平正義，非要講究到底。不過……她輕聲道：「上天從未饒過誰，可以的話就歇手吧，值得你花精神的事還很多。」

　　「什麼事？」

　　「比方薛瑛，我想收養他，需要你的幫忙。」

　　「為什麼？」

　　他問，然後她說了薛瑛的故事。

　　＊＊＊

　　同樣的清晨，同樣的清醒，高青禾看著枕邊女子，笑得滿心歡喜。

　　怎麼會這樣喜歡她？他不知道，好像進學堂第一天，見上第一面開始就一直喜歡著。他們是青梅竹馬，兩人之間有許多共同的回憶，記錄著他們青澀的少年時期。

　　嚶嚀一聲，沈惜若醒來，對上高青禾的視線，她笑著投入他懷裡，將他抱緊。

　　「我真幸福啊，能在你身邊醒來。」她滿足地吁口氣。

　　這話把男人心摸得服服順順。

　　攬住她，翻身，趴到她身上，在她驚呼間，他笑著俯下身，親親她的額頭，她的鼻子，她的唇。

　　她迎上他的吻，軟軟的手心滑上他的背脊，他的慾火竄升，親吻一路向下，下巴、頸項、鎖骨，最終停留在她的豐腴間流連不去。

　　她挺身向上，把胸前紅梅送到他嘴邊，他張口含住，輕輕吸吮。

　　每段婚姻都讓她有所學習，她在陳建禹身上學會無情，在許山成身上學會男女床事，在夏筠身上，她學會控制男人。

　　輕哼幾聲，她抱住他的身子，柔荑撫摸上他身子每個敏感處。

　　他的身體更熱了，呼吸加重，她扣住他的脖子坐起來，捧住他的臉，不停親吻，在他耳邊低聲呢喃著，「禾，我愛你，好愛好愛你……」

　　一句句愛，融進他的骨頭、他的血液。「我也愛妳，愛妳一輩子了……」

　　他沒想過自己有這樣的幸運，能夠得到她。

　　沈惜若再次躺下，張開雙腿迎向他的腰際，他某處早已硬了，她貼他更近，呻吟得越發大聲。

　　她的呻吟促使他的激動，拉開被子，被子下的兩人本就是赤裸著身體，他跪起身往前一挺，把自己送進她的溫熱裡，他控制不住地強烈推送著，一下一下，在肌肉撞擊間，兩人感受著狂野的慾望。

　　在他停下喘息時，她倏地翻身坐到他身上，成了主導方，上下起落間，她的玉兔跳躍不已，更加激化他的慾望。

　　喘息聲越來越大，心跳撞擊著胸腔，她尖叫著，他嘶吼著，慾海沉浮間，他們感受到極致的快樂。

　　在她趴回他胸前時，他再度翻身，用盡全力闖入她的身體裡……終於，一股熱流鑽入，這才偃旗息鼓……

　　他沒有離開，頭靠在她頸側，汲取她的氣息，他覺得人生從未這般歡愉過。抱住她柔弱的身體，輕輕吻上她的臉，他想這輩子就這樣賴在她身上。

　　然而當氣息漸漸平穩，他想離開時，她卻不允，雙腳緊扣他腰際，柔聲道：「禾，我想要一輩子都待在你身邊，就算沒名沒分也不要緊。」

　　這句話讓他擰起眉心，爹娘不允許他將休書拿到衙門錄冊，他們打定主意只認下一個媳婦。

　　如果惜若沒出現，他確實打算就這樣下去，畢竟休妻不是什麼好名聲。

　　何況慧槿確實是個持家的好女人，他心想，也許再過半年或幾個月，等她氣消了，瞭解在外謀生不易，願意低頭接納婉兒，他會去接她回來。

　　但惜若回來了，慧槿連婉兒都難以接受，怎麼可能接納惜若，所以……休妻一事，勢必要落實。

　　至於爹娘那邊，他並不擔心，他們終究是心疼兒子的。

　　高青禾心中還在盤算著，沈惜若又道：「這次是宣威將軍送我回京的，幸好有他，否則我這輩子是見不著你了，你在朝為官，若有緣一見，一定要幫我謝謝他。」

　　直到現在她還是不明白，衛將軍明明對她溫柔無比，明明對她存有心思，為什麼會突然就見不著人影了？是有什麼突發事件需要他去處理嗎？

　　衛晟是她此生遇過最尊貴的人，她不甘心就此斷線，若能透過高青禾讓他知道自己的下落，會不會……他日還有一絲可能？

　　一聽，高青禾眉目一凝，如果是衛晟送惜若進京的，為什麼他不告訴自己這事？他眉心蹙起。

　　沈惜若見他表情不豫，是妒嫉嗎？那可不能，大船未入港，她怎能棄了小船？多年來經歷過的辛苦，讓她變得小心翼翼。

　　如果眼下非要她立刻做出選擇，一個是勝券在握的高青禾，一個是杳無信息的衛將軍……

　　「你怎麼了？不高興嗎？」沈惜若輕聲問。

　　「妳不是告訴我妳流落街頭，舉目無親？」高青禾口氣略硬。

　　呃……她忘記了……

　　「衛將軍送我到城門就離開，我對京城陌生，在街頭流落數日，這才腆著臉上門尋你，我本不該來的，你有妻子孩子，有一個那麼好的家庭，我怕……」說完，她掉下眼淚，緊緊扣住高青禾腰際。

　　聞言，他臉上鬱色更重，然而這時，他發現她的下身緩緩搖動起來，蛇般的細臂再次纏上他的頸項。

　　不過片刻功夫，他又沉淪了，在她身體裡的某物漸漸轉硬，兩人的呼吸再次加速……

　　＊＊＊

　　把高青禾送出大門，她含羞帶笑地朝他揮揮手，轉身，臉上盡是得意。

　　高青禾寫下婚書了，準備去衙門登記錄冊，過完今天，她就是他名正言順的妻子，雖說捨了衛晟有點可惜，但好歹嫁給高青禾，她就是板上釘釘的官夫人。

　　走到廳裡，看見兩個老人在裡頭高坐，高母一雙死魚眼冷冷看她。

　　輕淺一笑，就看妳還能傲氣到何時？沈惜若溫順無比地朝高母一屈膝。

　　她痛恨高家雙親！甘願為奴不過是嘴上說說，用來博得高青禾心疼的，可那對老不死的竟揪住這話兒，當真把家中下人給辭退。

　　卑微已經是很久以前的事了，誰都甭想讓她再經歷一遍。

　　人往高處爬，她都當了官夫人，哪還要洗手做羹湯？她沒那麼呆，反正夏筠死了，身為未亡人，她理直氣壯接手他的財產，雖然錢不多，但手上有銀心不慌，要吃啥用啥，自個兒掏錢唄，待她名正言順上位後再將管家大權奪過來便是。

　　所以辭退下人？吃苦的是高青秋和那對老不死的，與她無關。

　　「妳給我進來。」高母揚聲喊。

　　沈惜若緩步進屋，滿臉全是笑意，問：「不知伯母喊我過來有什麼事？」

　　「這裡是一百兩銀票，妳拿著，帶婉兒離開我們家吧。」

　　「這是哪門子話呀，惜若與青禾已經有夫妻之實……不能的……」

　　高父高母咬牙，就是那個「夫妻之實」讓他們不得不快刀斬亂麻。

　　夜裡就罷了，年輕氣盛嘛，高青禾又總撂著慧槿，憋了那麼多年，找到宣洩口，自然會少了點節制。但兩人越玩越上火，白天夜裡時時翻騰，鬧出來的動靜讓人臉紅耳熱，家裡還有個待嫁姑娘和孩子呢。

　　過去高青禾早出晚歸，對差事非常上心，現在晚晚出門早早回，一顆心全落在這狐媚子身上，長此以往，身子怎受得了？

　　不行，他們決定不能再睜一隻眼閉一隻眼，否則這個家早晚要敗了。

　　「名不正言不順，往旁人家裡一杵就當是自己家了？這是啥道理，妳也是好人家出身的女子，怎就連面子都不要了。」

　　「伯父伯母別急，青禾已經寫好婚書到衙門裡登記，等他回來後，我就得喊你們一聲公公婆婆，到時哪還有什麼名不正言不順的？」她笑眯眯回話，心情無比的好。

　　「什麼？這孽子竟然……」高父一聽，怒極跳起，頓時覺得頭暈目眩。

　　「妳想都別想，媳婦我們只認慧槿。」高母揚聲怒吼。

　　「別這麼一廂情願行不，閔慧槿都不要你們了，你們還對她心心念念，熱臉貼人家冷屁股，滋味好受嗎？何況你們認不認有啥打緊，青禾認下就得啦！」她笑著揉揉自己的小腹道：「說不定，這裡頭都有高家子孫了呢。」

　　輕輕一笑，她轉身往外，眼底卻露出不屑，心道：哼，跟我鬥，再學學吧！

　　高父氣急敗壞，抓起杯子往她背後丟去，沒砸到人，杯子碎在她腳邊。

　　沈惜若轉身，冷笑道：「別發火，年紀大，身子差，要是一怒之下倒了，還得靠我伺候，多折騰人吶。」

　　高父被她這一激，氣瘋了，眼前一黑，往後頭栽去。

　　但沈惜若並沒有她表現出來的那麼泰然自若。

　　她非常生氣，只是不想輸了氣勢，只能用笑容來掩飾，因為她再也生不出孩子了，在許家被打過幾次胎，大夫說要再懷上很困難，她是用了虎狼之藥才勉強懷上夏筠的孩子，沒想最終卻也留不住。

　　她知道高家必定會交到高郁白手上，她必須捧著那孩子，但那孩子賊精賊精的，好像什麼都知道似的，每次見著她總是繃著張臭臉，讓她的好心全成了驢肝肺。

　　至於高家雙……甭說了，就是方才那態度。

　　最讓她傷心的是青秋，以前她們很要好的，現在她卻對自己冷淡疏離，青秋也看不起她嗎？

　　至於婉兒就更可惡了，明明是從她肚子裡爬出來的，卻每回看見她都像看見惡狼似的，總遠遠躲著，她會啃了她嗎？

　　想到這裡，氣不打一處來，砰地一聲，她推開房門，闖進婉兒屋裡。

　　她正在寫字，認真而專注，沒想一見到親娘，竟像隻耗子似的瞬間從椅子上跳起來。

　　就是這樣！那天她想抱抱婉兒，在高青禾面前表現一下母女情深，沒想她就是這副龜樣兒，引得高青禾懷疑，害她不得不哭倒在高青禾胸口說：「連女兒都不認我，我什麼都沒有了……」

　　害她還得用盡眼淚和力氣才能把他的心給扳回來。

　　沈惜若衝上前，左手擰住她的耳朵，右手啪地往婉兒臉上搧一巴掌，怒道：「躲啥？我是妳娘。」

　　婉兒半句話都不敢說，只能把頭壓得更低。

　　越是見她這樣，沈惜若越生氣，啪啪啪……掌心不斷朝她身上招呼，打得手疼了，她抄起掃把往婉兒身上招呼。「妳這隻養不熟的白眼狼，當初一生下來就該把妳掐死！」

　　她是真的恨她，恨她的親爹，恨那個賭到天昏地暗、差點兒把自己賣到青樓換銀子的陳建禹，當初爹娘瞎了眼睛選擇陳家，倘若她嫁給高青禾就不會白受多年的苦。

　　她恨得連娘家人都不肯認了，唯獨這個賤種，身體裡有她斬都斬不斷的血緣關係，害得她每次狠下心想把她拋棄都做不到。

　　要是在過去，打成這樣，婉兒已經開始磕頭求饒了，可現在她半句話都沒說，只是用手臂護著頭臉，任由她踹打踢拍。

　　這讓沈惜若更憤怒了，推打擰扭，下手毫不留情。

　　這時，從窗外經過的高青秋看見，猛地倒抽口氣……這還是她記憶中的惜若姊姊嗎？

　　直到高青秋進門阻止，沈惜若憤怒的轉身離開時，婉兒已經被打得全身青青紫紫，不成模樣。

　　她拒絕了高青秋要幫她上藥的好意，她很有經驗的，這時候只能躺到床上，用棉被把自己包起來，假裝睡著，因為裝著裝著就會熟睡，就會忘記疼痛……

　　但是這次她不打算這麼做，她強撐著疼痛找到布巾，把自己的衣服和重要東西收進去，然後溜出家門，她走得很慢，走到學堂門前時蹲下來，安靜地等待哥哥下學。

　　她很有耐心，忍著饑餓疼痛和口渴，她打定主意再也不回高家。

　　好不容易等到哥哥下課，她在人群中找到人，快步跑向他，仰著小臉，眼淚卻不斷往下落。

　　「妳怎麼了？」郁兒驚訝。

　　「哥哥，我要找娘，你帶我去找娘好不好？」

　　郁兒神色黯然，他不說話，卻清楚家裡發生了什麼事。

　　起初他還覺得母親狠心拋棄自己，後來方知真正殘忍的是父親，母親的委屈無處申，忍過一年又一年，直到明白菁兒的死因才爆出來，母親太可憐，但他年紀小，什麼都做不了，只能謹記母親的話，努力讀書，努力長大，等大到有本事護著母親時他才有權力說話。

　　「怎麼了？」他抹開婉兒臉上亂髮，一個鮮明的巴掌印烙在她臉上。「誰打妳？」

　　「她！」她用力指控。

　　「妳娘？」

　　突地，婉兒當街放聲大哭，投入哥哥懷抱，壓抑道：「她不是我娘，我娘是閔慧槿。」

　　心酸了……郁兒沉下聲。「可是我們的娘走了。」

　　「哥哥，我們去找娘好嗎？」

　　「桂花村太遠，我不知道路。」

　　「我們去找將軍叔叔，他一定會幫我們的。」

　　「他是爹的朋友，只會把我們送回去。」

　　「他也是娘的朋友，而且他看到這個這個這個……一定會送我們去找娘的。」

　　說著，她拉起衣袖、褲管、衣領，裡頭一個個青紫色的印子，看得令人觸目驚心，她竟然對婉兒下重手？

　　郁兒氣壞了，拉起她的手道：「走，我們去找衛叔叔。」

　　今天不是太好的日子，許多人都在生氣。

　　任何一個有良知的人聽到薛瑛的故事都會憤怒不已，尤其是身為有仁義心腸的京城首霸。

　　故事剛聽完，二話不說，他讓清風備車，直接把薛瑛和慧槿帶回將軍府。

　　沒想到人剛安置妥當，怒氣沖沖的高青禾就敲開將軍府大門。

　　聽見下人稟報，衛晟與慧槿對視一眼。

　　他道：「你們先吃，我去見見高青禾，吃過飯後直接上薛家。」

　　他打定主意，今兒個就讓薛瑛改名換姓，變成自家人。

　　至於薛銘的官，再讓他多當個幾日，待尋出錯處時再一併發落，這麼小的事，毋須放在心上，同下面交代一聲即可。

　　高青禾身子緊繃，臉色鐵青。

　　衛晟見他神色難看，這是來興師問罪的？好啊，他已經等了好些時日，高青禾的動作比預料中慢太多。

　　踩進廳裡，衛晟無事人似的問：「青禾找我？」

　　高青禾快步上前，拳頭攥緊，但就這麼握在半空中，遲遲沒有下一個動作。他是個斯文人呀，沒學過用武力解決問題，因此咬牙切齒的他最終還是鬆開拳頭。

　　「怎麼啦？有人惹你？沒事，兄弟幫你出氣去。」衛晟揉揉鼻子笑道。

　　衛晟怎麼還笑得出來？他都快氣死了，高青禾怒道：「是你送惜若進京的，對不？虧我當你是好朋友，什麼心事通通告訴你，你明知道我有多在乎她，為什麼找到她之後不直接把她帶來找我，反讓她一個人流落街頭？」

　　這會兒衛晟惱了，還以為他是為慧槿而來，沒想到竟還是為了沈惜若。氣！火大！他本不想枉作小人的，現在……就當一回小人吧。

　　「你在說什麼？惜若是誰？」衛晟故作不解。

　　「你不記得？不可能，當年你還幫我畫過她的畫像。」那張畫像解了他多年相思愁，沒有它，他不曉得自己怎能熬過這些年頭。

　　「畫像……好像有，可我早已忘記那姑娘長啥模樣，等等，你說我送進京的女子是沈惜若？不可能啊，沈惜若不是嫁給陳建禹了？可我送進京的明明是夏筠的妾室，你有沒有搞錯？」

　　「夏筠妾室？怎麼回事？」高青禾滿臉不解。

　　「夏筠是個七品知縣，剛出仕，為人迂腐，行事不懂變通，上任不到一年就把當地官員和仕紳全給得罪遍，結果讓人設了陷阱給搞死，我出京辦差，碰上這樁，你懂我的，這種不仁不義的事，我豈能不插手？

　　「查清真相，還夏筠清白後，我便準備返京，但夏筠的姨娘求見我，她娓娓訴說悲慘身世，說第一任丈夫好賭，幸虧早死，否則她將被賣入青樓。她嫁第二任丈夫卻遭公婆荼毒，最後丈夫吞金自盡，結束她的悲慘命運。之後她跟了夏筠，沒想又碰到這種事，唉，真是紅顏薄命，教人同情。

　　「反正我要回京，捎她一程自然沒問題，但你也知道京城上下有多少隻眼睛在盯著我，我要是把她帶回將軍府，不出三天必然謠言滿天飛，我就算了，但名聲對於女子多重要，因此到城門口便與她分道揚鑣。我……哪裡做錯？」說完，他望向高青禾。

　　朋友一場，他提醒到這裡，雖然不相信什麼剋夫命，但沈惜若跟過的男人一個個家破人亡，如果他還有點兒腦子就該知道怎麼做。

　　但是可惜了衛晟的好心，精蟲衝腦的男人通常理智存量都不太多。

　　高青禾的衝天怒氣被衛晟一解釋，沒有了由頭，反倒覺得自己無理。不過……「這事略過不談，衙役說，是你領著慧槿去將休書錄冊的？」

　　「對啊。」他半點否認念頭都沒有，原本就以為高青禾是為此事上門的。

　　只是有點意外，高青禾到現在才曉得？難道之前他一直沒去衙門辦理？為啥不辦？他以為慧槿是在欲擒故縱，還是沒把休棄一事當真？

　　「你是我的朋友，應該勸合不勸離，怎能橫插一腳？」

　　「你希望我勸合？所以你並不想休棄慧槿？那紙休書只是惺惺作態？」衛晟一句句問得高青禾無語。

　　都不是嗎？衛晟心底冷笑，這傢伙想要左右逢源？想吃著鍋裡抓著鍋外？行！混跡江湖若干年，這點小事還怕辦不了。

　　衛晟拉住他的手臂，熱情道：「如果你這麼想，我知道慧槿在哪裡，你們夫妻要不要坐下來好好談談，說不準能破鏡重圓呢。」

　　他敢放大話是因為自信慧槿不會再回去，她已經開啟新生活，她變得活潑快樂又自信，她不想再關回那一畝三分地。

　　所以，談談？他樂觀其成，樂意讓高青禾看看蛻變後的慧槿，樂意讓他知道自己錯失了什麼寶貝。

　　衛晟的話再次堵了高青禾的嘴。

　　片刻後，低下頭的他緩聲道：「我沒打算破鏡重圓。」不知道為什麼，當這句話出口時，心墜了一下，像是丟掉什麼重要東西似的。

　　「為什麼？是慧槿不好，還是你決定娶沈惜若為妻？」他一句追著一句問。

　　「慧槿很好，但……總之，是我對不起她。」

　　「所以你和沈惜若到底怎樣？」

　　「我已經寫下婚書，拿到衙門錄冊，以後你別連名帶姓喚她，你得喊她一聲嫂子。」

　　動作還真快吶，衛晟看著高青禾，緩緩搖頭，為朋友哀悼一把。他這輩子注定要栽在女人身上了。

　　「既然你已經和沈惜若成親，為什麼要計較我幫慧槿一把？為什麼要質問我不勸合反勸離？」

　　聽他一聲聲喊慧槿，高青禾刺耳極了，道：「你為什麼叫她慧槿？她曾是你嫂子，你該尊重她……」

　　高青禾這話礙人耳朵了，這是佔著茅坑不拉屎的節奏？還是說，只准州官放火，不許百姓點燈？他可以娶沈惜若，慧槿就得守著棄婦之名，一世孤寡。

　　衛晟大翻白眼，道：「我不只尊重她，我還在乎她、關心她，所以我打定主意幫她脫離痛苦回憶，幫她展望美好未來，我要當她最好、最知心的朋友。」

　　「你怎麼可以在乎關心，慧槿是……」

　　「閉嘴！聽我講完，你也說了『曾經』，請問在那個『曾經』裡，你尊重過她嗎？她在失去女兒最痛苦的時候，你有沒有安慰過她？你沒有，你分明心中有愧、日日買醉，可即便如此，你還是要把罪過往她身上推，身為男人，你沒擔當。

　　「你說那個家太沉悶，待不下去，問我怎麼辦？請問你有沒有想過，那個沉悶到連你這個男主人都待不下去的家，她是怎麼待下去的？

　　「我建議你再給她一個孩子，那時我真心希望你們夫妻和美，再把菁兒生回來，可你想的竟然是收養沈惜若的女兒。你怎麼可以這樣對待慧槿？你認定她非得容忍你的為所欲為？憑什麼！」

　　衛晟在……罵他？他們不是朋友嗎？男人之間不是應該情義相挺？「你為什麼處處替慧槿說話，難道你對她上心了？不可以！她是我的妻子，你不能搶走她。」

　　「兩點更正。第一，她不是你妻子，是前妻。第二，我沒有搶走慧槿，是你先放棄她的，更何況，慧槿本來就是我的。」

　　「你在說什麼鬼話？」高青禾氣得暴跳如雷。

　　「你去探聽探聽，當年鎮國公府的嫡長子議親對象是誰？我不過是出京城一趟，回來你就把我的未婚妻給截胡了。但身為男人，我雖然感到不平卻也明白事理，我不但沒有怨恨，還盼著你們夫妻和樂融融，可你做了什麼？

　　「你不珍惜她，還虧待她，她為高家攢下多少家產，為高家生下多麼可愛聰慧的孩子，她把所有的心思全用來為高家謀福，結果她換到什麼？換到一紙休書，一個淨身出戶。如果你不是我的朋友，信不信我會把你狼心狗肺的事蹟宣揚得舉世皆知，讓你在京城連一天都待不下去！

　　「現在你和沈惜若都成夫妻了，還在怨恨我助慧槿一臂之力，什麼心態啊，見不得她好嗎？信不信如果慧槿知道你娶沈惜若，她只會祝你幸福，因為她很清楚，你過得好，郁兒才會過得好。可你呢？你竟然上門質問我，為什麼在她走投無路時助她一把？為什麼沒讓她流落街頭、悲慘飄零？

　　「高青禾，你的胸襟呢？你的氣度呢？你怎麼可以自私到這程度。」

　　「我、我……」他被罵得節節敗退。

　　「別你啊我的，現在，你把我接下來的每句話都給聽清楚。你做的錯事罄竹難書，唯獨一件是對的——休了慧槿。因為你配不上她，你沒有資格擁有她。

　　「從今往後，慧槿由我接手了，我會疼她護她，會許她一世快樂，她跟你再沒有一文錢關係，如果不想我對付你的話，你最好打心裡祝她幸福。」

　　洋洋灑灑的一篇話把高青禾給罵懵了，心墜的感覺更重，胸口悶得厲害，喘得厲害，他慌了，亂了……

　　過去他理所當然地享受慧槿提供的舒適生活，她離開，他過得不好，卻打死不肯承認，因為他要堅守對惜若的承諾，打定主意把婉兒留在身邊，他甚至還懷著想像……是的，他確實希望慧槿走投無路、悲慘飄零，不得不對他低頭……

　　然後惜若來了，為證明自己是對的，他對惜若千般好、萬般好，他無視父母的失望，無視郁兒的疏離，他騙自己會越來越好，他沉淪在慾海中，他告訴自己，多年夢想成真，他很幸福。

　　但他真的幸福嗎？他也隱約感覺到惜若不同了，隱約知道她不再天真爛漫可愛，桃花樹下的那個女孩已然變質，她笑，不再是單純開心，她哭，不再是為了傷心，她的喜怒哀樂都帶著某種目的。

　　而衛晟講述的過往，惜若半句都未曾提及，這讓他心慌莫名，她欺騙了他多少事？

　　垂下雙肩，他傻傻地看著衛晟，傻傻地走出將軍府大門。

　　衛晟蹙起眉心，下一刻，恨恨地踢飛一把椅子，明明把話講清楚應該鬆口氣的，可他卻心情不豫，終究是朋友一場，而且俠義之人不會因為別人的失敗而歡心。

　　咬牙，他怒道：「這個笨蛋！」

　　然而，一個轉身，他意外地對上慧槿感激的目光。她都聽見了？

　　頓時抑鬱消失，他大步朝她走去，手掌壓在她肩膀，輕聲道：「不要擔心，凡事有我呢。」

　　她不擔心，笑著朝他點頭，「謝謝。」

　　謝謝他把她無法出口的話全講了，謝謝他知道她的委屈，謝謝他願意助她一臂之力。

　　「不客氣。」揚眉，他拉起她的手。「走，吃飯去，今天就把瑛兒的事解決掉。」

嗜酒態睡

第十一章　父子相認

　　薛銘匆匆回府時就見衛晟大剌剌地坐在廳中，兩腿開開，坐得沒有半分規矩，而長子、次子立在他身前，躬著身，唯唯諾諾地不知在說些什麼，衛晟身旁坐著一名貌美的小娘子，她身前立著一個孩童，身子挺得筆直，頗有幾分氣勢。

　　薛銘定睛細看，這一看，心肝猛地顫兩下，那孩子竟是薛瑛！

　　暗道一聲不好，薛銘忙抬腿往裡走去，人未邁進門檻，就聽見衛晟懶洋洋的聲音道——

　　「貴府三公子很難請得動啊，本將軍在此枯坐已久，連個人影都見不著。」

　　「下官拜見將軍。」薛銘趕上前，提衣下跪。

　　「薛大人請起。」衛晟嘴巴上說說，卻動也不動，臉上掛著莫測高深的笑容，笑得薛銘心驚膽顫。

　　薛銘硬著頭皮站起來，再硬著頭皮說出違心之論。「不知將軍今日到訪，有何貴事？」

　　「薛大人眼色這般差，竟看不出本將軍所為何來。」他這是開門見山呢，不藏不掖，一副要把人給拉出來砍頭的氣勢。

　　薛銘戰戰兢兢，全身發抖，下一刻又跪回地上，接連磕頭。「下官有罪。」

　　慧槿低頭輕笑，他這是在欺負人吶，以勢壓人非正確行為，但，她甚是歡喜。從不曉得可以這樣欺負人，當霸王其實……挺有幾分趣味，難怪他樂此不疲。

　　衛晟從鼻孔輕哼一聲，有罪？肯定是有的。當官多年，哪有幾個乾淨人，想摸出薛銘幾條罪名並不難，但這事兒暫且不忙，冤有頭債有主，他要先把罪魁禍首給拎出來。

　　他終於從椅子離開，上前一步把薛銘從地上給提起來，笑道：「薛大人這是怎地，年紀不大腿腳不行，說沒兩句話就往地上癱去，莫非昨兒個晚上在哪張床上使了大勁兒？」

　　「將、將軍，說、說、說笑……」

　　打新帝登基，大家都認為這位鎮國公府的廢渣少爺運氣奇佳，被趕出京城竟能與新帝相知相交，發展出一段患難兄弟情，他這宣威將軍純粹是祖先庇佑得來。

　　可這兩年下來，再蠢的人也能看得出此人手段，若光憑運氣，那些派出多少欽差都解決不了的麻煩事，怎麼每每他出馬就能順利完結？所以他肯定有幾分真本事。

　　沒本事的人，成天嘻笑玩鬧叫紈褲，有本事的人，成天搞出一臉痞相，這啥？叫真人不露相，朝堂百官被耍過幾回，當過幾回傻子，現在誰還敢看輕他？

　　「行了，我就不同薛大人繞彎兒，今天本將軍過來就是給我們家瑛兒出氣的。」

　　他家瑛兒？薛銘視線轉開，這小子傍上大款，尋仇來了？只見薛瑛小小的身子又挺又直，冷冽目光落在他身上，那氣勢……這小子啥時變了樣兒？

　　「薛大人不說話，這是不認得瑛兒了？」

　　薛銘忙道：「回將軍，瑛兒是下官的四子，前些日子逃家，下官正命人四處尋找，沒想他竟在將軍這兒，多謝將軍將瑛兒送回，下官感激不盡。」

　　衛晟呵呵笑得開懷，一看就是滿臉壞水的樣子，他對慧槿說：「這薛大人比我想像的要笨，明人不說暗話，他非要同我演上這齣。唉……瑛兒，你有啥打算？儘管開口，爺替你作主。」

　　薛瑛想也不想道：「我想將他們加諸在我身上的還回去。」

　　這一聽，薛銘差點兒暈過去，這話莫不是……不行啊，他那麼老了，鞭笞三十會死人的，何況他到小倌館也賣不了價呀。

　　求饒的話尚未出口，就聽見長子道：「父親，三弟已經長大，犯錯就得承擔，不能老讓父兄替他背著。」

　　薛銘猛地轉頭，長子這話雖然沒錯，但未免無情，好歹是親手足啊，把老三交到將軍手裡，他還能有活路？

　　薛銘想緩頰，老二又搶了話。

　　「三弟膽敢這般為所欲為、肆無忌憚，便是看準不管闖下多大的禍事都有父兄擔著，我們的縱容已經讓他無法無天，再不管教，若哪天犯下殺人罪，忝為兄長，無顏面對薛家祖先。」

　　這話擺明是要把老三給推出去，薛銘不敢置信地看著兩個兒子，雖然老三的行徑也常讓他頭痛憤怒，但他終究是自己的親兒子呀，就算散盡家產也得把他給保下來。

　　沒想到自己眼裡的好兒子，連力都還沒使上就要割袍斷義，倘若今天犯事的是自己，他們會不會一樣馬上斷絕父子情？他的心驟然一陣陣發寒……

　　看著「識時務」的薛家少爺們，慧槿輕嘆。

　　衛晟卻笑得越發深刻。「薛大公子、二公子說的對，既然薛老爺教不好幼子，便讓本將軍教教，這對他未來多少有好處，是不？」

　　未來？將軍說了未來？薛銘敏銳地抓到關鍵字，所以他沒打算把老三弄死？太好了，只要不死其他都好說。薛銘鬆口氣，忙讓下人去把薛玥給拉過來。

　　兇手上堂，接下來就該審判了。

　　衛晟端起茶盞，輕滑杯蓋。「不知薛大人認為，三公子該受什麼懲罰才合宜？」

　　「將軍認為呢？」

　　「你也聽見了，瑛兒說要把他受過的還回去。瑛兒命硬，三十鞭沒要了他的小命，不知道在本將軍的監督下，三公子能不能挨過三十鞭？」

　　一聽，薛銘心都吊了起來，忙道：「玥兒體弱，肯定挨不過。」

　　「這樣啊？聽說薛大人有意把瑛兒賣到小倌館，要不就把三公子……不行吶，瑛兒模樣長得好，自然能賣個好價錢，可這三公子又老又醜，怕是不肯收……」

　　又老又醜？薛銘眉頭顫了顫，玥兒才十八歲啊！可這不是辯駁的好時機，只能順著衛晟的話說。「將軍考慮甚是。」

　　薛銘卑躬屈膝的模樣令人不忍再看，爹當成這樣也真是可憐。

　　「薛大人的兒子實在是多了些，管教不來，可以理解。」

　　兒子多？薛銘當差普普，但論起看人臉色，還能稱得上甚有心得，他看看衛晟，想想他嘴上老提的「我家瑛兒」……靈機一動。

　　「將軍說的是，尤其是瑛兒……實話說，他並非我親生兒，當年下官見他們母子孤苦零丁，心生同情，方將他們收入府中。可後爹難為，在孩子心裡，下官總是隔了那麼一層，管不來也教不好，才會有後來的事兒，總歸是下官治家無方……」

　　很好，薛銘終於聽明白了。

　　衛晟接道：「薛大人有這困擾啊，要不，這孩子挺合本將軍眼緣，薛大人可願立書一封，斷絕關係，讓孩子跟了本將軍？」

　　「能跟著將軍是瑛兒的造化，下官立刻照辦。」眼下，他只想盡快把這尊瘟神送走。

　　他讓下人送來文房四寶，當場揮毫，衛晟怎麼說他怎麼寫，不帶半分猶豫。

　　斷絕書寫好，薛玥終於姍姍來遲，他被推搡著進屋，滿臉不樂意，雖心知緣由，卻半點不害怕。不就是個賤種，哪家後院沒死過幾個奴才，他就不信啦，就算真把薛瑛弄死還能有什麼罪？就算告到官裡，了不起賠銀子唄，那點錢薛家不缺。更何況，他就不信還在吃薛家飯的柳姨娘敢出面告官？

　　因此即使被推進廳裡，壓跪在地上，他還是一臉的不服氣。

　　衛晟站到他面前，俯看薛玥，這傢伙……說他是紈褲，還真是汙辱紈褲。旁的不說，就說說他這點腦袋，怎都到這分上了還不知死活？連最基本的識時務都不懂，真要是被人搞死也不冤枉。

　　衛晟用手背拍拍他的臉頰，道：「真能啊，想搞男人，外頭多的是好男風的，再不，也有那尋歡作樂的去處，你是沒銀子還是沒本事，怎不敢對付大人，卻去欺負一個孩子，丟不丟人？」

　　「你是誰？憑什麼到我家來耀武揚威，薛瑛是我家奴才，我愛怎麼玩就怎麼玩，關你屁事，就算你官再大也不能管到別人家的後院。」

　　薛玥這番說法，衛晟百分百確定，他出娘胎時忘記帶腦子了。

　　旁邊的薛家大公子聞聲，恨不得一腳把他給踹死，爹爹畢恭畢竟好不容易順了將軍的心思，他這是想把將軍的毛給炸了嗎？

　　衛晟氣笑了，有這種兒子，合該薛家氣數盡啦。

　　「薛大人，我真要好好說說，這種兒子不打不成器啊，反正今日本將軍閒著也是閒著，就幫你管教一二吧。」

　　說完，腳抬腳落，動作快到沒人發現他的腳動過，但薛玥整個人已飛身彈起，一個大大的弧度劃過，直到背撞牆面才掉落地面。

　　薛玥痛得哀哀號叫，但叫上半天竟沒人敢去扶他。

　　沒法兒，這一下太迅速、太厲害，這是無影腿啊……誰都不敢多事，都擔心自己是下一位受害者。

　　然而，滿屋子人中，受到最大震憾的是薛瑛。

　　他看得嘴巴大張，眼睛發直，真、真……真厲害啊，他是怎麼辦到的？是不是每天早上好好蹲馬步、不被踹倒，就能練就這身功夫？

　　薛瑛望向衛晟，滿臉的敬佩，滿眼的崇拜，滿心的……激動……他要變成將軍這種人……

　　衛晟見無人敢攔，非常好，如果薛銘來攔，看在人家送兒子的分上，他還得留個兩分情面，但既然眾人都沒有異議，表示都認同他的管教行為。

　　大步上前，衛晟抓起薛玥，啪啪啪……也不多，就左右共四下，薛玥立刻從人變豬，肉質變得膨鬆軟嫩。

　　打完，把人往地下一摜，喀地！薛玥聽見骨頭碎裂的聲音，痛啊……

　　衛晟拍拍手，笑問：「現在三公子說說，我能不能管管這世間不平事？即使它發生在薛家後院？」

　　薛玥傻眼，從小到大從沒受過這等委屈，誰知……他只是蠢，但是沒有蠢到不要命的程度，這會兒他還敢說管不得？

　　好吧，就算他想說，臉被打成這模樣怎麼張口？就怕牙關一開，牙齒全鬆脫了……他不敢說話，但是哭了，緊閉嘴巴，嗚嗚咽咽哭得像個娘兒們……

　　衛晟走回坐位，拉過薛瑛對他說道：「記住，世間恃強凌弱者眾，你不想被欺負，就只有一個辦法——腦袋比他們更強，拳頭比他們更硬，懂嗎？」

　　薛瑛點點頭。「懂。」

　　「行啦，我們走！」

　　就這樣？踢一腳加四個巴掌就歇手了？

　　薛家公子們鬆口長氣，這位將軍……還挺人性的嘛。非常好，是個寬厚良善的人！兩人才剛想完，上前準備將大神送出門，沒想到薛瑛又作怪，道：「等等。」

　　等？等啥啊，趕緊走吧！薛銘嘴巴泛苦，卻不敢不讓笑容緊緊巴在臉上。

　　「敢問小公子還有什麼事？」薛銘那個口氣……簡直就是難以形容的溫柔。

　　「我想見生母最後一面，叩謝她的生養之恩。」

　　最後一面？慧槿輕嘆，這是要與生母恩斷義絕？但她不怪，能夠理解，在孩子最危難的時候，身為母親非但不挺身相護，還作壁上觀，當兒子的豈能不心冷？

　　不等衛晟開口，薛銘立馬道：「快去把柳姨娘叫出來。」

　　下人領命，不多久柳姨娘進廳，只是對視間，柳姨娘和衛晟都傻了。

　　踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫……為尋找柳雲娘母子，他到處派人尋找，誰知她就在京城，就在離自己這麼近的地方。

　　柳姨娘驚得說不出話，衛晟怎會在這裡？

　　她是後院女子，又是個哪裡都去不得的姨娘，自然不曉得薛家門牆外發生什麼事，改朝換代與她無關，她怎能想到，只會鬥雞走狗、尋花問柳的衛晟搖身一變成了大將軍。

　　但是看著他的穿著打扮，這些年他混得很好嗎？

　　可鎮國公已經請封衛軒為世子，鎮國公府早就沒有他的分，而王氏更非善茬，那是個狠心貨色，衛晟出京必定九死一生，再也回不來了呀。若非如此，她怎麼會……

　　衛晟什麼話都沒說，只問：「薛瑛是我兒子？」

　　「將軍，你在說什麼？」薛銘嚇呆了。

　　衛晟變成將軍，那鎮國公呢？那不重要，重要的是……他有了地位身分，他已不是昔日那個沒出息的紈褲……

　　眼淚刷地流下，柳雲娘顫巍巍，可憐兮兮地往前走，走到衛晟面前，抬起頭，萬分委屈道：「爺，雲娘終於等到你了，這些年我帶著耀兒……」

　　她說耀兒？那就不會錯了。不過他還是會找個沒人的地兒扒下褲子驗驗，看薛瑛大腿根處有沒有一塊褐色胎斑。

　　「夠了，不必再演戲，我全查清楚了。」

　　一眉師父帶回來的消息，讓衛晟下定決定將衛軒和王氏給釘死。

　　所謂知己知彼，百戰百勝，要對付他們，首要工作是埋棋子、探祕密，要不是他把這功夫給做得十足十，怎能意外挖出那些陳年爛事？

　　瞬間，柳雲娘止住淚水，驚詫地望向衛晟，他的意思……不可能，這是她和王氏的祕密，她不會說，王氏更不會掀自己的底，所以衛晟在詐她？

　　肯定是，外人都說衛晟不學無術，可她在他身邊待過，很清楚他多敏銳聰慧，當年她演過多少場苦肉計才取信於他。

　　「我不知道爺在說什麼？」她繼續裝死。

　　「呵呵，還演啊，難道妳不是王氏尋來的？」

　　「爺……」他真的……知道？

　　「是我傻，妳既出身青樓又怎會是處子？當年我壞妳的清白，便是覺得倒楣也打定主意負責任，沒想這恰恰是王氏的算計。她太瞭解我，知道我肯定不會拋棄一個弱女子，也太瞭解我爹，知道這種事一定會讓他暴跳如雷。她這招用得相當好，迅速讓我們父子的感情降到冰點。」

　　父親有身為皇家人的傲骨，對那些低三下四的人沾都不沾，就怕髒了神聖的皇家血脈。

　　聽著他的話，慧槿眼底盡是同情，他過得多麼不容易……向前一步，藉著寬袖遮掩，她悄悄地握上他的手。

　　手被握上，眉底陰霾盡消，衛晟心口一鬆，被背叛的痛楚煙消雲散。

　　柳雲娘跪地，抱緊衛晟大腿，哭道：「爺，是雲娘錯了。一開始雲娘確實是收了國公夫人的錢才會接近爺，但後來我是真心仰慕爺，想與爺長相廝守啊，要不我怎會為爺生下耀兒？」

　　「真的嗎？那為什麼我前腳離開京城，妳立刻賣掉房子，跟著離開。」

　　「爺不在，無人庇護我和耀兒，而王氏心思歹毒，寧可錯殺千萬也不肯放過一人，她擔心耀兒奪爵，定會對我們母子下手，我死不足惜，但耀兒是爺的骨肉血脈呀，便是拚得一死，我也得將他保下來，若非如此，我怎會委身薛大人？爺，你要信我呀！」她痛哭流涕，讓聞著感動。

　　「我父親認定妳汙了衛家高貴血統，連讓耀兒認祖歸宗都不肯，王氏又怎會多此一舉？」

　　若非有這層認知，衛晟不會放心將他們母子留下，何況當年事情鬧得沸沸揚揚，倘若雲娘母子出事，外人會如何想像？王氏矯情，再好名聲不過，她絕不會搬石頭砸自己的腳。

　　柳雲娘答不上話，只能藉由眼淚來示弱。

　　「我給妳留下房子和銀錢，還給妳尋了幾個兄弟相護，若妳碰到困難，為何不上門求助？」

　　他是個講義氣的紈褲，旁的沒有，朋友多，當初離京他可是各方都打過招呼的，柳雲娘和耀兒失蹤，他的朋友急翻天了，到處尋人，就怕對不起兄弟。

　　「我錯了，我頭髮長，見識短，爺原諒我這回吧，我保證洗心革面、痛改前非，雲娘會好好侍候爺，照顧耀兒，會盡力彌補自己的錯誤。」

　　想回來伺候他？為啥？不早棄了嗎？就因為他搖身一變，從紈褲變成將軍？

　　噗地！衛晟失笑，這薛府是風水不好還是門風差，怎養出來的人一個比一個蠢，當年他明明記得柳雲娘還有幾分聰慧的呀。

　　「替前途謀劃不算錯事，我不責怪妳，為王氏做事……當時妳無錢無權、身分卑微，被貴人控制，我也不怪妳。」

　　「謝爺寬宏大量……」

　　他不聽她廢話連篇，續道：「但耀兒是妳生的，當他被薛府上下欺辱時妳在哪裡？當他被下令鞭笞時妳為什麼不出聲？作為母親，妳怎捨得讓兒子像條癩皮狗似的依附在別人腳下討生活？」

　　「我只是個小妾啊，我也得仰人鼻息，這些年我小心謹慎，深怕行差踏錯……」

　　「謊話說給旁人聽去，我沒興趣。耀兒，磕三個響頭，就當謝過她生養你一場。」

　　薛瑛呆了，他竟是將軍的兒子？他求助地望向慧槿。

　　慧槿知他難以接受，忙扶著他的肩膀柔聲道：「乖孩子，你不是想叩謝生母恩惠，快去呀。」

　　薛瑛腦袋不清楚，但慧槿說的沒錯，那是他想要的。上前，一言不發，他跪地三叩拜，拜完之後立刻轉身走人。

　　慧槿顧不得旁的立刻跟上。

　　衛晟輕哂道：「薛府對我兒做的，本將軍記下了。」

　　這下完了……薛瑛和將軍大人是親父子，那麼將軍的人性、寬厚、良善……應該不夠用了吧？

　　當場，薛銘受到的震撼最大，他竟然睡了宣威將軍的女人，天吶……他狠搧自己一巴掌，有眼無珠啊，他怎能幹下這蠢事？

　　看著還跪在地上嚶嚶啜泣的柳雲娘，薛銘滿肚子火氣無處發洩，大步上前，狠踹柳雲娘一腿。

　　他把她給寵上天，事事都聽她的，讓她穿金戴銀、吃香喝辣，待遇不比正妻差，沒想到她竟然在衛晟面說……

　　「深怕行差踏錯？」再踹。

　　「仰人鼻息？」又踹。

　　「小心謹慎。」踹踹踹……

　　沒學過無影腳的薛銘，姿勢不算好看，但每腳都用了十足力道。

　　＊＊＊

　　車行轆轆，衛耀靠在慧槿懷裡聽衛晟說故事。

　　故事裡處心積慮破壞父子感情的惡繼母、受重利引誘的青樓妓子，傻不愣登、被人玩弄在鼓掌間的京城首霸……

　　故事很長，這回衛晟沒有賣慘，但往事一件件往外說，慧槿為他心疼。

　　她把手心輕輕覆在他的手背上，微暖的掌心像在他心底汪了塊蜜，化不去。

　　反手握住她，大大的手掌裹住小小的手心，此時此刻，他把幸福拽在手中。

　　見他眉毛鬆開，心事化解，安慰完大的，得安撫小的。

　　慧槿對懷裡的衛耀說：「我們都不能選擇出身，甚至無法避開命運朝我們丟擲些什麼，但我們能夠改變命運。」

　　「能嗎？」衛耀抬眉問。

　　「當然能，你已經改變了呀。」

　　「我……有嗎？」

　　「你有。你才八歲，在那麼惡劣的情況下，多數人都會選擇向命運低頭，但是你不，你逃了，你為自己選擇另外一條路。所以你能遇見我、能遇見你爹，能夠解開身世之謎。現在你要做的，不是為已經發生過的事痛心，而是要昂首挺胸，想想自己要變成什麼樣的人，要做怎樣的努力。」

　　「我想成為衛將軍那樣的英雄，可以嗎？」

　　英雄？兒子說老子是英雄欸，衛晟揚起濃眉，嘴角一跳一跳的，掩不住驕傲。不過他從討厭的爬牆賊成為英雄，從被修理的不滿轉變為被景仰，感覺大翻盤的契機在哪裡？在他踹薛玥一腳嗎？

　　如果是的話，沒問題，不就是踹人嗎？他能行的！

　　「當然可以，只要你願意。不過……別喊衛將軍，你該喊爹爹的。」

　　衛耀猶豫半晌，才勉強像蚊子似的喊一聲爹。

　　慧槿笑開，她低低的聲線中夾帶著很多的溫柔，她慢慢安撫了衛耀的心情，也溫暖了衛晟的感情，他的手始終沒放開她的，因為打定主意——他就要這樣一路牽著她走下去。

　　＊＊＊

　　馬車回到將軍府，看門的跑上前道：「稟將軍，有位小公子跟小姑娘來尋將軍，說是閔娘子的孩兒。」

　　慧槿一聽，嚇著了，是郁兒、婉兒嗎？他們怎會過來？

　　兩人對視一眼，衛晟道：「他們要尋我，我先過去看看。」

　　對！他小心眼了，萬一兩隻小傢伙想把慧槿拐回去怎辦？那可萬萬不能行。

　　「好。」她深吸氣，但握住衛耀的手緊了，透露出幾分緊張。

　　「娘不想見弟弟嗎？」衛耀抬眼看見慧槿眼底的淚水。

　　當然想見，但是怎麼能見？這一見，就怕再也分不開……

　　見慧槿不回答，他主動給她一個擁抱，承諾道：「娘別怕，有我呢。」

　　她低頭，對上衛耀的眉眼。胸口微緊，這孩子怎麼連話都說得和他爹爹一個樣兒？

　　＊＊＊

　　「衛叔叔，求你帶我去桂花村吧。」郁兒拉住他，一開口就是央求。

　　「去桂花村做什麼？」

　　「找我娘。」

　　連小孩都知道慧槿在桂花村，高青禾肯定更清楚，既然清楚，他連一次都沒有去過，可見得慧槿在他心底多沒分量，既然沒分量還跑來興師問罪？他瘋了！

　　「你娘已經被你爹休棄，沒得到你爹的允許，她不能隨便見你。」

　　這話像重錘，一下子捶上他的頭頂心，郁兒低下頭，久久不發一語。

　　衛晟道：「你有什麼話想告訴你娘，我能幫你轉告。」

　　郁兒猶豫片刻後說：「娘說衛叔叔是將軍，是很厲害的人。」

　　真的嗎？慧槿這樣告訴她的孩子？忍不住驕傲的尾巴翹起來，他道：「對。」

　　「所以衛叔叔很強大、很厲害，是無所不能的大人物對不對？」

　　郁兒問愣了他，不過這感覺相當不錯，第二度被孩子當成英雄，被崇拜的感覺真是……他媽的，太爽！

　　「對，我是。」是很強大、很厲害，是無所不能的大人物。

　　驕傲這種東西，得讓人看見才有意思呀……

　　「那叔叔可不可以把我們藏起來，別讓爹爹找到，可不可以把我們送到娘身邊？我們想要……」

　　話說一半，他看見站在門口的慧槿，頓時呆住了，下一刻他鬆開衛晟，朝慧槿飛奔而去。

　　她蹲下身，郁兒一把投進她懷裡。「娘，郁兒好想妳！」

　　淚流滿面，她何嘗不想，日裡想，夜裡想，她得做許多事方能教自己分心，教自己不至於心痛得難以呼吸。

　　婉兒怯怯走過來，一雙大大的眼睛盛滿淚水，她真的很想抱住娘，卻不敢有動作。

　　她的小心翼翼刺痛了慧槿，她又變成剛進高家時的模樣，怯懦畏懼，一雙眼睛老盯著大人表情，深怕自己不受歡迎。

　　才多久，她就把敞開的心扉再度緊閉？

　　「你們為什麼來這裡？爹知道嗎？祖父、祖母知道嗎？」

　　「娘，我們不想回去了，我們可不可以跟著妳？」郁兒問。

　　婉兒一次挪一寸，試著靠近，直到無法再進前了，方才輕聲喚道：「娘……」

　　慧槿低下頭去，硬著心道：「別喊我娘，妳娘是沈惜若。」

　　突然間，婉兒再也忍受不住了，委屈太多，多到無法負荷，她不管不顧的放聲大哭。「我不要她當我娘，我只要妳當我娘！

　　娘……妳要我好不好？我會乖，娘不要丟掉婉兒好不好……」

　　撕心裂肺的哭號，一句句的好不好，問得她狠不下心，慧槿咬住牙關，強逼自己不回應。

　　郁兒見狀，忙道：「娘，妳看！」

　　他拉起婉兒的手，將衣袖擼開，上頭青的、紫的，到處都是傷，掐的、打的還有……燙的？那是要多痛恨才做得出這種行為？

　　慧槿拉起婉兒另一隻手細看，一樣，都一樣……沒有半塊好肉。

　　「怎麼會這樣？」慧槿捧起婉兒的臉，她的左臉還腫著，原本被養得圓潤的臉龐瘦了一圈，下巴都尖了。她急忙她的拉開褲管、衣領……「是誰動的手？」

　　「是沈惜若。」郁兒回答。

　　該死，就是野獸也懂得護子啊，她怎捨得對親生女兒下狠手？

　　婉兒抱緊慧槿的脖子放聲大哭。「娘，我要娘，我不要回高家，娘，妳帶我走好不好？」

　　好，沈惜若不要婉兒，她要了！心疼心軟，慧槿環住婉兒，啞聲道：「不哭，好婉兒不哭了，娘在這裡……」

　　＊＊＊

　　渾渾噩噩地離開將軍府之後，高青禾並沒有回去。

　　他好像真的做錯什麼了，回想惜若住進高家這個月，家裡吵吵鬧鬧，天天都不安寧，父母逼著他送走惜若，惜若哭訴父母、青秋和郁兒對她不好，他無法改變現狀，只能對她加倍疼惜。

　　他覺得所有人都錯了，唯獨惜若沒有錯，但是……

　　惜若說自始至終她心裡只有他，如果是的話……不提陳建禹，那是長輩作的主，但許山成、夏筠又算什麼？

　　如果真的像惜若說的那樣不在乎能不能當他的妻子，只求與他相伴一世，那麼陳建禹死去，她就可以帶著婉兒來投奔他，為什麼她不？

　　至於夏筠……如果重病也是一場謊話、如果她本就打定主意跟著夏筠，那他算什麼？

　　妒嫉、懷疑在心底扎了根，一寸寸成長茁壯，瞬地，他不確定了，不確定自己是對的嗎？

　　但慧槿絕對沒錯，歲月可以為一個人作證。

　　他很清楚，被賣進高家，不是她可以決定要或不要的，但她心性堅忍，再大的挫折都無法逼她低頭。

　　為官多年他很明白，一般姑娘不可能嫁進鎮國公府，慧槿能與衛晟結親，身家不談，從小定是被悉心教養長大的，這樣的她轉身成為農婦，還被青秋挑三撿四，她沒有變得憤怒而尖銳，相反地低下頭，從生火洗衣煮飯一樣樣慢慢學起。

　　他記得她被自己汙了清白那天，她從河邊回來，渾身狼狽地從他身邊走過時，一句話都沒有說，換下濕衣服便拿起掃把開始掃地。

　　知曉她懷孕了，他說：「我會負責任。」

　　她淡淡看他，回答，「不想負責也沒關係，我可以自己把孩子養大。」

　　她的話傷了他的自尊，但他還是娶了她，他不斷告訴自己，那只是一個意外，他堅持對惜若的感情，無視她的心，但她認分認命從不抱怨，每回看見她的背影，她總是彎著腰在做事。

　　她把高家拉出貧窮，讓他安心唸書，記憶中她從早到晚都在忙碌，卻沒有向任何人邀功。

　　青秋故意刁難、對她言語惡毒，甚至說她比不上惜若，她只是淡笑道「可以理解」。

　　她把孩子帶得很好，把父母照顧得很好，他知道慧槿用盡力氣盼著被自己喜歡，竭盡全力融入這個家庭。

　　考上進士那天，所有人都高興瘋了，連沉穩的爹娘都喜得語無倫次，里正拿來長長鞭炮在家門口放得劈啪作響，面對村民的恭賀，她只是淺淺一笑，轉身又去忙。

　　他覺得沒受到重視，便問：「妳為什麼不和旁人一樣欣喜若狂？」

　　她回答，「意料中事，自然不會欣喜若狂。」

　　他問：「意料？妳怎麼知道我會考上。」

　　她微笑道：「我看過你的卷子。」

　　連先生都不敢篤定他會考上，可她只是看過平日他寫的卷子便曉得……她見識並非平常！但他不願承認慧槿比自己更有見識，他還生氣與她冷戰了。

　　他想，如果是惜若，她定會繞著他笑著捧著，為他高興得說不出話。

　　殿試過後，他考取二甲第一名，遊街那天他意氣風發，爹娘、青秋和孩子都去看他遊街了，唯獨她沒去。

　　她還在忙，忙著開鋪子賺錢。

　　他問：「妳喜歡我嗎？」

　　她回答，「喜歡。」

　　他問：「為什麼喜歡？」

　　「因為我很努力。」

　　當時他沒聽明白，後來明白了就更加生氣。

　　她的言下之意是：我不喜歡你，但我無從選擇，你是我的相公、孩子的親爹，我必須努力讓自己喜歡上你。

　　在她心底，自己是配不上她的，對嗎？他很高傲，他自尊心強，他無法忍受別人指責他的錯誤，無法被人看不起。

　　就是因為這樣，他才會始終排斥慧槿嗎？

　　菁兒死了，她對他無半句責備，但是當她知道他是因為去見惜若才導至菁兒的死亡時，慧槿大怒，堅持他非得送走婉兒。

　　他一怒之下寫了休書，深信她一定會回心轉意哀求自己，因為她是郁兒的母親，因為她有孩子，因為她認分認命，也因為……是的，她別無選擇。

　　他認真相信著，沒想到她飛走了，她剪斷他們之間那根線，她連郁兒都不要了，別無選擇的她做出另一個讓人無法理解的選擇。

　　他非常後悔，他甚至嫉妒衛晟可以光明正大地說以後他護著她……

　　在後悔中，高青禾一步步踩過京城每條街道，直到夜深才回到家。

　　家裡很亂，不像慧槿在時那樣窗明几淨，那時他一踏進家門心就定了。

　　看到高青禾回來，高青秋連忙上前道：「哥哥終於回來了，你去哪兒啦，可知道爹病了？」

　　病了？怎麼會？早上出去的時候爹還好好的，他快步往父母屋裡走去。

　　母親正在屋外熬藥，看見兒子，她紅了眼眶道：「你爹中風，怕是不會好了。」

　　他推門而入，父親已經醒了，但是口眼歪斜，口水控制不住地從嘴角流下，看見兒子，默默流下眼淚。

　　「爹。」他低聲輕喚。

　　高父咿咿嗚嗚，不知在說些什麼。

　　高母連忙安撫他。「好好好，我問，你別急啊，你這病不能再受刺激。」說完，對著兒子問：「你真的寫了婚書去衙門錄冊？」

　　望著母親，咬緊牙根，他的驕傲不允許自己透露出一絲悔意。「對，惜若已經是我的妻子。」

　　聽見這話，高母忍不住伸手往他臉上狠狠揮去一巴掌，怒道：「你真的把那個掃把星娶進來，你非要親眼看高家倒了才甘心？」

　　「娘，妳不要這樣說惜若，她什麼事都沒做。」

　　「你爹都被她氣得中風了，還說她什麼都沒做，你非要把我們都活活氣死才甘心嗎？你到底得了什麼失心瘋啊，好好的媳婦不要，為那個女人寧可弄到家破人散？算了，不講了，明天一早，我和你爹就回老家，這裡住不了了。」

　　「娘這是在賭氣。」

　　「對，我就是在賭氣，我沒辦法和沈惜若住在一個屋簷底下，你選吧，你要爹娘還是要那個女人？」

　　「娘，她已經是我的妻子，我沒辦法趕走她。」

　　「所以趕走爹娘沒關係？行，就遂了你心意。青秋，回房整理行李，明天一大早我們就走，免得留在這裡礙人眼。」

　　「娘……」

　　高母連連揮手，把他推出屋外。

　　高青禾看著砰一聲被關上的房門，抬手想敲門，但手停在半空中，半晌後無奈地垂下頭……

　　他轉回自己屋裡，門剛開惜若就衝上前投入他懷抱。

　　她哭道：「對不起，都是我的錯，我知道自己不受歡迎，我不應該留下的……」

　　沈惜若淚流滿面，無助地望著高青禾。

　　他低下頭，看著曾經日夜思念的臉龐，心底竟然升起一絲怨恨……

嗜酒態睡

第十二章　將軍府一家

　　看一次，心疼一回，昨晚幫婉兒洗澡時心疼，今晨起床敷藥又心疼，慧槿眉頭深鎖，倘若有人敢這樣對她的女兒，她會找對方拚命！

　　見娘親板著臉孔，婉兒小小地笑一下，再笑一下，因為……娘心疼她呀，像過去那樣……

　　她捧起慧槿的臉，軟軟甜甜嬌嬌地說道：「我不痛，娘別傷心好嗎？」

　　「怎可能不痛？」她輕問：「挨打了，為什麼不找爺爺奶奶庇護？」

　　婉兒笑開，但眼底苦苦的。「爺爺奶奶不喜歡她，也不喜歡我。」

　　搖頭，可不是嗎？自己都會遷怒了，公婆又怎能不遷怒？

　　「以前她常打妳嗎？」

　　「她說我身上流著陳家的髒血，說如果沒有我爹，她這輩子不會過得萬般悔恨。」說到最後，竟是哽咽了。

　　她抱緊婉兒，婉兒也緊勾慧槿的脖子。

　　其實，她真的很高興，昨兒個只有她能睡在娘身邊，聽娘說床邊故事、唱小曲兒，娘不斷叮囑她——

　　「如果哪裡不舒服，一定要說。」

　　在娘懷抱裡，哪會不舒服啊，她覺得太舒服、太快樂、太幸福了。

　　所以又回到過去了，對不對？啞著聲，婉兒道：「娘，我真的好愛妳，妳不要討厭我好不好？」

　　這話聽進慧槿耳裡，她滿心慚愧。「對不起，是娘不好，娘不該……不該欺負妳。」

　　「娘沒有欺負我，娘是太傷心了，如果菁兒姊姊在就好，娘一定會很快樂。」

　　她知道？才五歲的孩子呀，怎就有一顆玲瓏剔透心？把婉兒抱到膝上，慧槿保證道：「娘錯了，以後娘再不會這麼壞，娘會好好疼惜婉兒。」

　　天！婉兒想要尖叫了，這是她聽過最美妙的話。「我也會疼娘，孝順娘，一輩子再一輩子。」

　　慧槿親親她的額頭。

　　婉兒把臉側過來，指指臉頰，道：「娘親這裡。」

　　慧槿失笑，但依言親了，然後她指另一邊臉頰，慧槿也親了，最後婉兒嘟起紅嫩的唇，等著娘親一口……

　　衛晟帶衛耀、郁兒進屋時，看到這幕，三個男的眼睛都直了。

　　郁兒道：「婉兒又在撒嬌，羞羞臉。」說完快步跑上前，直接把娘的臉捧下來，往她唇上親一口。

　　這一親，衛耀跟衛晟目光更直了，只差沒脫口道：我也要，我也要！

　　衛耀寒著臉上前，把郁兒往旁邊一推。「男子漢，不可以這麼黏娘。」

　　說完以身示範，拱手朝慧槿一拜，道：「母親早。」

　　看他這副小大人模樣，慧槿噗地一笑，攬過他，把他抱在胸前，輕聲道：「謝謝衛耀昨天幫娘照顧郁兒。」

　　被抱了耶……他笑著朝郁兒挑挑眉，然後又成熟懂事地回答，「這是衛耀該做的，我是哥哥。」

　　昨晚，兩人已經打了一夜官司，但最終衛耀輸了，因為郁兒說了句最直接也最無情的話。

　　他說：「那是我娘，又不是你娘，關你什麼事？」

　　衛耀恨吶！明明是娘要認兒子，怎會變成爹的親生子，這下子……娘飛了。

　　但，聽過賴皮這個詞兒嗎？對，他打定主意賴皮到底。

　　是娘親口讓自己喊娘的，大人說話得算話，他就是認準這點，把娘這個詞兒給落實到底。

　　看著三隻得到好處的小東西，衛晟心裡大大不平衡，他們親的親、抱的抱，他卻連啥都沒有，分明是他做事最多、最能幹、最有用，可是竟半點好處都撈不到。

　　他走到慧槿跟前，說：「用過早膳後，我們就回桂花村吧。」

　　可以嗎？高家那邊……她用眼神問他。

　　衛晟假裝有口難言，慧槿見狀道：「耀兒，你先帶弟弟、妹妹到前廳去。」

　　弟弟、妹妹……非常好，衛耀很喜歡一家人的感覺。「好。」

　　應下話，衛耀朝郁兒伸手。

　　郁兒別過頭裝沒看見，婉兒怯怯的偷看衛耀一眼，哥哥不牽，她也不牽，她總是要跟著哥哥的。

　　慧槿見狀道：「郁兒、婉兒聽話，娘有事要和衛叔叔談，你們先過去，我們馬上就過去。」

　　兩隻小的這才心不甘、情不願的讓衛耀牽上。

　　剛走出屋門，確定大人看不見，郁兒立即甩手，婉兒一看，有樣學樣也把衛耀的手給甩開。

　　衛耀橫著眼，問道：「你們知不知道這是誰家？」

　　那模樣……慧槿要是看見，肯定會說：龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。一模一樣的痞啊，在認親爹之前，這孩子分明懂事拘謹又乖巧的，那有這副痞相？

　　「衛叔叔家。」婉兒回答。

　　「沒錯，就我親爹家，如果你們不乖，我立刻讓府衛去通知你們爹爹來領人。」

　　狐假虎威吶，第一次，衛耀覺得「親爹」這個詞兒還不錯，原來痞這種基因是深埋在骨血裡，剔也剔除不掉的。

　　四隻眼睛飛快定在衛耀身上。「衛叔叔是你親爹？」

　　「是啊，我爹是天底下最厲害的大將軍，昨天我們遇見壞人，他一腳就把人給踹飛，嚇得壞人不敢再說些不三不四的話。」

　　「真的是天底下最厲害的嗎？將軍很大嗎？」

　　衛耀抬高下巴，驕傲點頭。「對，只比皇帝小一點點，不厲害一點點。」

　　「那可不可讓衛叔叔把我們從高家要走？我們想跟著娘。」

　　郁兒後悔了，在娘問他要不要跟她離開時，他搖頭了，他以為娘會為自己留下，沒想……爹把娘的心傷透。

　　「可以啊，如果你們聽我的話，我就跟爹說這事，否則……」

　　話沒說完，他直接把兩隻手伸出去，乖覺的小孩們立刻把他的手牽起來。

　　變臉比變書還快的婉兒，還甜甜地喊了聲，「哥哥。」

　　衛耀滿足地摸摸她的頭，說：「乖，妹妹。」

　　郁兒見狀也跟著喊聲哥哥，衛耀得意非凡，昨晚輸掉一局，但今天……完勝！

　　＊＊＊

　　孩子都出去了，衛晟刻意弄出一臉凝重，拉起她的手腕走到靠裡處。

　　好啦，其實事情沒有那麼嚴重，但不嚴重怎麼能拉她一把？親不到、抱不到，拉一把不算過分吧？

　　正當他得意洋洋時，慧槿卻被他的凝重弄得心慌。「快說，到底什麼事？」

　　再加碼，他嘆口氣，握住她細細軟軟的肩膀，態度鄭重道：「有個壞消息。」

　　「壞消息嗎？」心提起來，她緊張地望向衛晟。

　　「嗯，高伯父知道高青禾昨天拿婚書去衙門登記，一怒之下中風了。」

　　這是剛得到的消息，隨這個消息傳來的，還有另一個更令他上心的——「金槍」已經送到趙承手上，但願他別浪費好藥，盡情享用。

　　雙手一勾，他把她抱進懷裡，急道：「妳別緊張，別擔心，一切有我。」

　　呵呵呵……衛晟笑得像隻狐狸。所以說嘛，腦子很重要，得經常使上啊，瞧！動一動不就抱上了？

　　慧槿推開他，急問：「老人家身子骨一向強健，連個頭暈腦熱都不曾有過，怎麼會突然中風？」

　　「肯定是被氣壞了，今兒個一大早兩老就鬧著要回鄉下老家。」

　　「回去？人還病著怎麼走？」高青禾應該會說服老人家留下吧？

　　「行李正在裝車，肯定走得成。別操心，我派人暗中跟著，等平安回去後，我會讓里正多加看顧，倘若有事，立刻來報。」

　　「現在高家亂成一團了？」

　　「沒錯，到現在還沒人發現孩子丟掉。」

　　沒發現？未免太離譜，從昨天下午到現在都沒人關心他們嗎？慧槿氣極！「孩子的事，你派人跟高家說一聲吧。」

　　「不要。」他拒絕。

　　「怎麼可以不要？」

　　「我就是要讓高青禾嘗嘗妻離子散、被親人放棄的滋味，讓他好好反省，為了一個沈惜若傷妳的心，值不值得。」

　　他在為自己不平？她明白的，但……「別這樣做。」

　　「非得要！」

　　「可是……」

　　「妳想想，如果他遲遲沒發現孩子丟掉，如何能當個稱職父親？何況現在高家亂七八糟，高青禾哪有心情照管孩子，沈惜若是連親生女兒都能下重手的，妳放心把郁兒送回去？」

　　「我也不想，但他們早晚……」

　　「如果妳不想，我就能把孩子留下！」他說得斬釘截鐵，笑得滿臉邪氣，京城首霸再現江湖。

　　「能嗎？在律法上……」

　　「妳別管，一切有我。」

　　他說得那樣篤定，篤定得讓她無法不相信。

　　慧槿笑了，這輩子鮮少有人為了她的想望而努力，但是他卻做了……能不心動嗎？

　　＊＊＊

　　用過早飯，將軍府一家準備往桂花村去。

　　「將軍府一家」，衛晟超喜歡這個詞兒。

　　馬車空間不大，慧槿加上三個小孩子就差不多了，衛晟應該騎馬的，但他非要坐上馬車，因為「一家人」嘛！於是他帶著笑容掀開車簾。

　　慧槿左右坐著衛耀、郁兒，婉兒則坐在慧槿身前，小小的身子往她懷裡靠，一家人溫溫馨馨，甜甜蜜蜜，而他……被排擠了，他是多出來的那個，笑容瞬間消失，他板起臉孔，半句話都不說。

　　小孩子說說笑笑，鬧得正瘋，慧槿一下拍拍這個，一下安撫那個，誰也沒發現無所不能的大將軍不高興了。

　　火大！冷眼掃過，他轉身對鍾管事說：「馬上尋兩個師父，今天下午之前送到桂花村。」

　　「師父？教什麼的？」

　　「一個教四書五經，一個教武功。」

　　鍾管事點頭，教武功的簡單，從府衛中挑一個過去，要不兼職車伕的清風也能。只是……「這師父分三六九等級，不知主子想要哪種的？」

　　「最好、最嚴厲、最能把孩子管死死的。」重點是女孩也得知書達禮，四書五經必須跟著讀、跟著背，程度不能輸男孩太多。

　　鍾管事往車廂望去，幾個人玩成一團，敢情他家主子被冷落了不開心？他一笑，忙道：「明白，奴才立刻去辦。」

　　突地衛晟又想到什麼似的道：「跟錢掌櫃說，去買幾個手巧的人送到桂花村裡學製粉。」

　　閔娘子不是說製粉一事要親自動手嗎？爺這是想獨佔閔娘子？

　　鍾管事皺眉，爺這霸氣越來越盛，有重返當年的跡象。

　　也罷，這不是奴才能管的，他低頭躬身道：「奴才明白，會讓錢掌櫃爭取時間，盡快辦到。」

　　聽鍾管事這麼說，笑容才勉強回到臉上。

　　很好，他的銀子不養廢人，哪個鑽得進將軍府的不是一等一的人材，行事得對得起他給的高月銀呀。

　　他態然自若地坐上馬車，不屑地看看幾個小屁孩，心道：纏吧纏吧，盡量把人給纏著，反正過完今天……慧槿就是他一個的。

　　美美的笑，美美的瞇起眼睛，方才三個小孩沒感受到他的怒火，但現在感受到了——感受到他的不懷好意。

　　婉兒乖覺，手腳並用爬到衛晟跟前，仰起小臉嬌笑。「衛叔叔，你要和我們一起去桂花村嗎？」

　　「嗯。」他僵硬點頭，不是對婉兒不滿，而是不懂怎麼跟小女娃相處。

　　「太好了，有衛叔叔在就可以保護娘了。」

　　呃呃……這句話說得很好，旁的事不愛做，他就愛保護慧槿。「對，我可以。」

　　臉上透出一絲笑意，衛晟對婉兒印象更好了，雖然她的親娘挺招人厭煩。

　　衛晟的回答讓慧槿臉紅。

　　郁兒和衛耀看看兩人，再互看一眼，各自皺起眉心。

　　婉兒見衛晟同意自己，笑著爬進衛叔叔懷裡，大方地往他腿上坐下，又用嬌嬌軟軟的聲音問：「衛叔叔，耀哥哥說你很偉大，你是從小時候就開始厲害了嗎？」

　　小時候？厲害？慧槿抿唇，死死把笑憋進肚子裡。

　　額頭三道線，若不是丫頭太小太天真，他會認定自己被嘲笑了。「問這做啥？」

　　「婉兒想知道，如果我從現在開始學厲害，會不會太晚？長大會不會像叔叔一樣偉大？」

　　很好，是小女娃的單純崇拜無誤。他盡力讓自己看起來既正經又嚴肅，像個端正己身的好父親。「現在起步是有點晚了……」

　　噗！慧槿再也忍不住，噴笑出聲。有點晚？真敢說啊，十五歲的他還在鬥雞走狗，努力成為京城首霸呢。

　　衛晟忽略慧槿的笑聲，自顧自往下說：「沒關係，我已經讓人尋師父來教導你們，從今往後你們讀書、習武加倍認真，以後就能變得偉大。」

　　郁兒、衛耀對看一眼，眼裡有著說不出的興奮。

　　衛耀是因為父親踹人的印象太深刻，心心念念也想做同樣的事，而郁兒想的是——給他們請師父，換句話說，他和婉兒可以留在母親身邊了？

　　婉兒年紀小，心思單純，她回答，「婉兒一定會認真，長大以後可以保護娘……」

　　「呃，這個倒不必。」

　　「為什麼不必？」

　　「妳娘交給衛叔叔保護就行。」說著，他朝慧槿拋媚眼。

　　「那我呢？」

　　「妳可以到處行俠仗義。」

　　慧槿又笑了，像他那樣嗎？若干年後，京城首霸會由女子擔任？

　　不管怎樣，這是一個很好的開頭話題，衛晟順利加入他們，不再感覺被排擠，車廂裡說說笑笑，氣氛融洽。

　　此時馬車突然停下，半晌都沒有前進。

　　衛晟敲敲車廂問：「清風，怎麼了？」

　　「前頭有人鬧事，好像是……衛軒。」

　　衛軒嗎？眉一橫，笑得滿臉邪氣，這麼快就見成效了？他道：「我下去看看。」

　　慧槿見狀，對衛耀道：「你帶著弟弟、妹妹，娘馬上回來。」

　　「好。」衛耀懂事道。

　　慧槿追在衛晟身後，低喊一聲。

　　街道上人很多，圍觀的群眾也不少，慧槿的聲音不大，但他就是聽見了，停下腳步，轉身穿過重重人群，他看見她。

　　他想起很多年前，也是在這樣的街道上，猛然一個轉身，在人群裡面看見她。

　　那時候他已經開始進行夜間窺視，他打定主意娶這個能讓自己的暴躁被安撫的女子，他看見她，他笑開，他穿過重重人群……雖然不知她的視線中有沒有自己，但彷彿在回應似的，她對著他的方向柔柔笑著。

　　重重地，胸口被不知名的物品敲上，而這一敲，把他的心臟敲到該擺放的位置……定了！

　　而今……衛晟對她笑，她也笑，這次他確定自己在她的視線裡。

　　他朝她伸手，她沒有絲毫考慮的往他靠近，衛晟接過她的手，把她護在懷裡，兩人慢慢地朝被圍觀的衛軒走去。

　　「借錢不還，耍賴吶？」賭坊保鑣用手背拍拍衛軒的臉，冷笑。

　　衛軒雙手被箝制，嘴角帶著血漬，雙眼通紅，不知已經在賭坊裡熬過幾晚。

　　「沒有不還，只是想晚點兒還。」

　　「區區五百兩銀子，在鎮國公眼裡能算回事？晚點？想糊弄誰？分明是想賴賬。」

　　「我真的沒有，要不……你們隨我回府……」

　　「隨你回府，說笑吧？走進鎮國公府後，我們還能全鬚全尾離開？想當年老鎮國公是幹啥的？是堂堂的威武將軍呀！府裡養的侍衛哪個不是水裡來火裡去、砍頭像割韭菜似的。各位鄉親父老，你們可聽過『春色滿園』？裡頭的老鴇上鎮國公府去要債，結果怎樣，知道嗎？」

　　百姓附和。「怎樣？」

　　「鎮國公想白嫖就算了，還把人家老鴇打成豬頭丟出來，你們說說多委屈呀，這不叫仗勢欺人，什麼叫仗勢欺人？」

　　保鑣喊的聲大，方圓百尺的圍觀百姓，就算沒看清楚也都聽清楚了。

　　不會吧，老鎮國公才過世多久，當兒子的就把父親一世清譽給毀了，養子如此，不如不生的好。

　　衛軒苦呀，府裡哪還有火裡來水裡去的侍衛？養府衛得要銀子，如今的鎮國公府就是個空架子，當年父親去世，娘逼賀管事交出中饋，這一接手差點沒暈倒，堂堂國公府就那麼點兒財產，虧爹爹還是先帝的親手足呢。

　　財產少已經夠悲摧，衛晟又鬧出討嫁妝的事，這不，府裡能賣的全賣了，好不容易湊齊嫁妝一件件往將軍府送，若非府宅賣不得，深怕一賣皇帝大怒，連爵位都給往回收，娘多想把大宅子也給賣了換錢。

　　「大哥，你就饒了我吧，三天之內我一定把欠的銀錢還回去，行不？」

　　「聽聽，我何德何能能變成鎮國公的大哥。」此話一出，百姓大笑。

　　圍觀群眾中有人接話，「鎮國公的大哥不是宣威將軍嗎？」

　　「可不是，當年人人都說衛晟是京城首霸、是紈褲，氣得老鎮國公把兒子趕出京城，可人家沒有親爹庇護，單靠一雙手就闖出名堂，看來衛晟不是不學無術的廢物，是國公夫人枕頭風吹得太狂，把老鎮國公給吹得頭昏腦脹，看不清楚誰好誰壞。」

　　「有了後娘就有後爹，當初衛晟這惡名不會是後娘給宣揚出來的吧！」

　　「宣威將軍討親母嫁妝那檔子事還記得嗎？才要回不到十分之一呢，也是宣威將軍寬厚不計較……」

　　「啥不計較，宣威將軍連衛家財產都不要了，好好的一個嫡長子被搞得比庶子還不如，爵位被搶，家產被奪，這國公府老夫人得有多厲害的手段啊。」

　　「可外頭都傳說王氏賢德仁慈，待繼子比親子還好……」

　　「聽過捧殺沒？」

　　大夥兒你一言我一語說得起勁，不多久，一篇繼母算計繼子的故事，活靈活現地被編出來了。

　　衛軒臉漲得通紅，羞得只差沒挖個洞往裡跳。

　　衛晟不聽了，護著慧槿走出人群。

　　兩人走過一段之後，她低聲問：「是你動的手？」

　　「對，是我命人引他沾上賭的。但我沒想到他這麼快就陷進去，妳覺得我壞嗎？」他不想隱瞞。

　　「比起他們對你做的……你一點都不壞，只不過到此為止吧，收手了，好嗎？」

　　她竟幫衛軒母子說話？怒！「為什麼？」

　　伸出食指，她撫平他怒結的濃眉。「恨由心生，欲傷人，先傷己，若你任由恨意腐蝕靈竅，豈非愚不可及？更重要的是……」

　　「什麼？」

　　「在名義上你們終究沾親帶故，哪天他們過不下去找上門了，身為哥哥、繼子，你幫是不幫？幫了，心不平，不幫，惹出更多風言風語，對你一點幫助都沒有。」

　　聽到這裡，他這才鬆開眉睫，原來不是為衛軒說話，而是擔心他受苦。咧唇一笑，他道：「衛軒又不是我爹生的。」

　　「問題是沒有證據呀。」老鎮國公都過世了，誰能證明衛軒不是衛家人？

　　沒有證據就找唄，找不到……就製造。他滿臉得意道：「別擔心，妳慢慢等著看吧！」

　　他的口氣很痞，他的笑容不太正經，但是她相信他不會為了報復把自己陷進去。

　　＊＊＊

　　衛晟果然不會！

　　這天衛軒被打成豬頭，在家裡躲了幾日之後，受不住無聊又偷偷出門去，沒想才出家門三五步，又被討債的攔住，衛軒無法，只好乖乖去找娘親要錢。

　　沒想到，把「金槍」當成好東西，每日都要用上幾回的趙承正在國公夫人身上使勁兒。

　　趙承是鎮公府的侍衛統領，當年王氏不曉得丈夫已經無法生育，為了想盡快懷上孩子，好在府裡站穩位置，補湯、淫香……所有能想到的事全都做過一遍，可惜，肚子就是沒有分毫動靜。

　　而在老鎮國公被她的百般手段嚇到一見面就想逃，找不到地方可使力後，她和趙承有了首尾。

　　趙承年輕，身子壯，這一來二去就讓王氏懷上了，這不但遂了她的意願，也讓她嘗到床笫之趣。

　　多年來，兩人行事極為隱密，無人知曉姦情。

　　然近日來，國公府的生活日漸窘迫，府衛幾乎全散了，連下人也發賣大半。

　　身邊的人少了，趙承和王氏行事越發大膽，再加上有「金槍」相助，兩人竟顧不得白天黑夜，逮到機會就纏在一塊兒。

　　平日裡衛軒鮮少與母親碰在一塊兒，倒也沒發覺有異，但今日他被逼著還銀子，不得不硬著頭皮往親娘院子走去。

　　結果東窗事發，他氣到瘋狂不已，提劍就要砍死姦夫。

　　王氏大聲喝止，趙承自爆身分，衛軒哭鬧著不肯承認……

　　就這樣吵吵嚷嚷，亂成一團，也不知道怎地，賭坊打手竟闖進府裡，還帶去一票吃瓜群眾，這下子眾人撞破了這驚天祕密。

　　天吶，天吶！趙軒不是鎮國公的種，是老國公夫人和統領侍衛生的野種！

　　這消息像野火燎原，一下子傳了出去。

　　皇帝震怒，下令處死趙承和王氏，衛軒改姓為趙軒，貶為庶民，將國公府、封地及爵位賜還衛晟。

　　百姓對衛晟和鎮國公這對父子感到無比同情，想那保家衛國、為朝廷鞠躬盡瘁死而後已的老鎮國公，怎會攤上這樣的妻子？

　　趙承和王氏被推出午門斬首那日，百姓們帶著爛菜葉臭蛋往他們身上怒砸，姦夫淫婦等難聽的話像潮水般向囚車裡的人湧去。

　　王氏茫然地看著街道兩邊的百姓，恍惚間彷彿回到那年她穿著大紅嫁衣嫁進鎮國公府時。

　　那時候的她多驕傲、多快樂呀，她發誓要活出一世榮耀，可是怎麼會……使了一輩子心計，卻得到如今下場？她不懂自己哪裡做錯了？

　　呂公公是哭著、哀求著，求衛慕棠換一項賭注，因為他有豐富的經驗，很清楚吃過慧榕親手做的菜後會是什麼下場？

　　主子經歷多年苦難，好不容易平反，好不容易得回該有的尊榮，倘若因為一頓飯拉肚子拉到人沒了，這些年受的苦多不值得。

　　於是呂公公兩方周旋，終於周旋出一個慧榕和莫顏都能接受的方案。

　　一頓飯，交換桂花村十日遊，慧榕提供民宿與導遊。

　　於是，在慧槿領著孩子和衛晟回桂花村隔天，衛慕棠到了。

　　衛晟打開門，上下打量頂著莫顏臉皮的衛慕棠，問：「你這張人皮面具還要用多久？」

　　人皮面具很貴的，就衛晟知道的行情至少要價千兩以上。

　　既然這麼貴，為啥不換張好看點的？就算不會令人一眼入迷，至少讓人看上幾眼後再走過路過時，不至於連這張臉的主人叫什麼名字都記不起來。

　　沒錯，是普通得太過分了。

　　「關你什麼事？」衛慕棠皺眉。

　　「口氣很差哦？怎麼，追妻失利？」他痞笑問。

　　封寧王那天皇上就要為衛慕棠賜婚，但他堅持心中有人，不願接受賜婚。

　　沒錯，皇帝又是被皇后娘娘逼的，誰讓皇后家的妹妹太多，獨樂樂不如眾樂樂，皇后覺得嫁給衛家男人不錯，就想讓自家妹妹全當上衛家媳婦。

　　「我失利，難不成你還得利了？」半斤八兩啦，慧榕難追，慧槿也不好啃。

　　「我……漸入佳境中。」慧槿重視孩子，他都在孩子眼裡成了「無所不能的偉人」，在慧槿心目中身價當然會水漲船高。

　　「嗤，想太多，慧槿不會嫁給你的。」

　　「你怎麼知道？」

　　「花魁娘子選拔那天，我在門外聽到慧榕和慧槿的對話。」

　　「偷聽？哥，你的良知呢？道德呢？這是小人行徑啊！」

　　衛慕棠大翻白眼，這是嚴以律人，寬以待己？他不過是偷聽，衛晟可是深夜直奔人家閨房呢！「我是小人？好吧，我省點口水，慧槿說什麼就不必告訴你了。」

　　一聽，心瞬間高高提起來，衛晟問：「別這樣啦，慧槿說什麼？」

　　「我為什麼要告訴你？」沒有好處的事，傻子才做。

　　「哥沒聽過魚幫水水幫魚嗎？我成了三姊的妹婿，在她面前總能說得上話吧。怎樣，你助我一分，我幫你三成。」雖然還沒與慧槿成就好事，但他叫三姊已經叫得很自然順口了。

　　衛慕棠輕嗤一聲，還幫他咧，把自己說得無所不能似的。「慧槿說她怕了，她把婚姻當成困局不願再陷進去，她還認為你對她是愧疚，而非真心。」說完斜眼望他。

　　衛慕棠等著衛晟皺眉，沒想他嘻嘻一笑，沒把自己的話當成事兒。

　　衛慕棠定睛相望。「你不擔心嗎？」

　　「有什麼好擔心的，我只要證明就行啦。」他聳聳肩，答得理所當然。

　　「證明啥？」

　　「證明我不是困局，證明我對她很真心。」

　　「談何容易。」衛慕棠鄙視衛晟一眼。

　　他當什麼事兒都能痞痞一笑就帶過去？女人是比男人複雜十倍的生物，你很難忖度她的心思，更別說解開她的心結，登天……恐怕都要容易一點。

　　「是不難啊，要不哥講講吧，三姊怎麼說的？我來給你參詳參詳。」

　　衛慕棠並不看好他的意見，不過這會兒有人願意同自己談心，他也樂意。

　　衛慕棠嘆道：「我面對的是一個假設，假設哪天我不再喜歡她了，兩人之間的差別就會被提上檯面，就會成為兩人離散的原因。」

　　他對抗的是慧榕的想像力啊！

　　試想，他說：「我不會變心。」

　　她說：「人心一定會改變。」

　　他說：「我認定自己不會。」

　　她說：「提出證明。」

　　他無法證明，她卻可以提出一堆證明——你的心跳每刻都不同，時快時慢，時時改變。你小時候喜歡讀的書，現在不會再喜歡。你小時候喜歡像猴子似的到處亂跑亂竄，現在更喜歡沉穩以對……

　　這樣的爭辯，他穩輸不贏。

　　「所以哥打算頂著這張人皮面具，用莫顏的身分來勾引她？直到洞房花燭夜，直到兩人成了真夫妻才揭穿真相？」

　　「除了這個，我想不到別的辦法。」

　　世人只知衛慕棠沒死，卻不知莫顏就是衛慕棠，就是為了追回她，他才將這事瞞得死死的，只有少數幾人知曉。

　　噗！衛晟捧腹大笑，指著他道：「誰說會讀書的人腦子好？從小人人都誇哥聰明睿智，連皇伯父都說你是天才？怎麼，是集體說謊嗎？」

　　「你不服？要不要再比比背書？」

　　「哥讀書都讀迂腐了。你以為造就事實，三姊就會乖乖就範？」

　　「不會嗎？」他怔忡。

　　「平心而論，三姊和慧槿誰更勇敢？」

　　「自然是慧榕。」慧槿的膽小與害怕改變，明眼人都可以看得出來。

　　「沒錯，慧槿更膽小，但連膽小的她都敢放棄兒子，選擇被休棄，如果三姊打定主意不和哥在一起呢？再加上被你欺騙，相信我，就算過了洞房花燭夜，她仍會頭也不回地離開。」

　　「不然我還能怎麼做？」不嫁衛慕棠，連莫顏也無法贏得美人心？

　　「如果她在乎身分，就給她一個崇高的、配得上你的身分，皇后娘家一天到晚想與衛家子弟結親，不如讓皇后娘娘認三姊為義妹，皇后義妹嫁給皇上親弟，再般配不過。」

　　衛慕棠望著他，一瞬不瞬，可以這麼簡單粗暴的解決？

　　見他猶豫，衛晟大掌重重拍上他的肩膀。「勸你一句，感情沒有這麼困難，只要許以真心，對方便會還你真意，沒有人是傻瓜，是好是壞都看得清清楚楚，你的欺騙，只會在臨門一腳時讓對方選擇退開。」

　　「這樣能行？」

　　「試試囉，拿下你的人皮面具，走到她面前，告訴她，你想跟她再續前緣，你能夠解決她所有的困難和疑問，她只需要做一件事，那就是信任你。」

　　「如果慧榕不願意？」

　　「纏呀，賴啊，在愛情面前，男人不需要太多臉皮。」雅士有雅士的手段，痞子有痞子的方法，但他相信後者的法子更管用。

　　衛慕棠想過半晌後，動手從髮際處慢慢撕開人皮面具。

　　衛晟一笑，把門打開。「請進，寧王爺。」

　　衛慕棠鼓起勇氣，抬頭挺胸向前行，但才剛走過三步，就聽見衛晟問——

　　「我那顆夜明珠還在嗎？」

　　衛慕棠一愣，直覺回答。「還在。」

　　「那麼，賢太妃曾經答應過的，她還欠我一件事。」

　　衛慕棠微哂，如果能夠讓慧榕點頭，他願意欠他全世界。

嗜酒態睡

第十三章　人生再無遺憾

　　「啊……」

　　「啊……」

　　那是一大片草原，草原盡頭是個水潭，水潭對面有高聳的山壁，像被斧頭劈開似的矗立在水潭另一端。

　　草原寬闊，夏季的草原綠得亮人心眼，紅的、紫的、黃的……遍地野花在綠毯間繽紛，快馬乘風，衣袂翻飛，馬背上的兩個人張嘴大喊，一聲接過一聲。

　　「快樂嗎？」衛晟在她背後揚聲問。

　　「快樂……」慧槿在他身前圈起嘴巴，大聲回答。

　　是快樂，前未有的快樂，規行矩步的她終於學會，原來放肆能讓人這麼快樂。

　　「幸福嗎？」風灌進嘴巴，模糊了他的聲音。

　　「幸福……」她大叫。

　　有人願意為她不斷製造驚喜，這樣怎麼能夠不幸福？

　　「喜歡我嗎？」他偷偷地把「我」字說得小聲一點點。

　　「喜歡……」她想也不想就回答。

　　這樣夠了，他對她要求從來都不多，一句沒聽清楚的回答便能讓衛晟滿心歡喜。

　　吁……他拉緊韁繩，翻身下馬，再將她抱下馬背。他牽著她的手走在各色花叢間，手指撫過五彩繽紛的花瓣，心情也五彩繽紛。

　　他很開心，因為三隻小傢伙為了「成為偉人」，正在先生面前兢兢業業的學習，他偷到很多屬於他與她的兩個人空間。

　　她很高興，因為每天每天他都帶她體驗這輩子從沒碰過的事，讓她恍然大悟，原來生活可以這麼新鮮有趣。

　　慧槿笑得臉頰泛紅，喜悅溢滿眼底，不再循規蹈矩的日子讓她過得輕鬆愜意，回頭相望，突地，她恣意的拉起裙子快跑！

　　他放掉韁繩，跟上她的腳步。

　　「你追得上我嗎？」她轉頭問。

　　他回答：「小菜一碟。」

　　然後……放慢腳步，任由她在自己面前囂張狂奔，兩人追逐間，笑聲在草原上迴盪。

　　她跑累了，他快步上前，從身後一把環住她的腰，將她高高抱起，轉兩圈，在她笑得脫力時讓她趴在自己胸前喘著、笑著、咳著。

　　然後他勾起她的臉，問：「真的開心？」

　　「真的開心！謝謝你為我做這些，但你可以不必的。」

　　她知道他有多忙，知道他多受皇帝倚重，也知道他為了在桂花村住下，每天必須工作到多晚，每天有多少府衛來來回回、進進出出的遞信件、傳消息。

　　「錯，我必須。」

　　「必須？」

　　「必須剪掉綁在妳身上的繩索，剪掉所有讓妳不快樂的羈絆。」

　　繩索？羈絆？是指她從小認真學習的道德禮儀？是指父親師父要她努力遵守的婦德女誡？剪除那些，她還是閔慧槿？「你不怕失控的我，不再是你認識的那個？」

　　「不怕。」他可是京城首霸，失控是他的本能。

　　她笑開，靠在他肩上，輕聲道：「我是個好孩子，雖然不喜歡被安排規範，可我一輩子都活在安排和規範裡，以前我認為這是正確的人生，所以苦頭算什麼？受了便是，但是現在突然覺得……」

　　「當紈褲很好，可以事事隨心所欲？」

　　她用力點頭。「對，當紈褲不錯，至少可以活得像自己。」

　　把她的手裹在掌心，他認真道：「以後不會了，不會有限制規範，妳想做什麼便做什麼，所有的非議，有我來受著。」

　　她笑彎眉心。「我很高興，有你這個好朋友。」

　　「我想當的不只是朋友。」一句話，他堵住她下面的話。

　　她想過很久後，抬眸與他相望，下一刻，她鼓起勇氣投入他的懷抱，害得他心跳失序，呼吸喘促，手腳慌亂得不知道該往哪裡擺。

　　但是下一刻，她卻說：「我們當朋友吧，但如果你想要更多，我可以給你，但，還是朋友好嗎？」

　　緊接著，她仰起頭，紅嫩的嘴唇刺激著他的渴望，衛晟想克制，但美人在懷，又是思念已久的那個，要是還忍得住，他肯定有某部分的機能障礙。

　　因此他低下頭，含住她的唇，輕輕地在上頭輾轉來回。

　　微微的柔軟、微微的甜，男人的小心翼翼讓她感受被疼惜的愉悅，他想深入，他想激動，他想要得到更多，但是，他停下來了。

　　他推開她，臉紅透，喘得很厲害，比起跑完兩座山頭，比起剛練完幾套拳法都要喘，因為除了激動，他還必須用盡力氣和慾望對抗。

　　他咆哮似的對她大喊。「我要的不是一個玩物，而是相伴我一世的女子。」然後彈起身跑掉，跑到他覺得安全的距離，才圈住嘴對山壁大喊，「閔慧槿，我愛妳。」

　　這種話，文人雅士說不出口，高官權貴說不出口，只有霸王痞子兼紈褲才敢大聲喊。

　　看著他認真的背影，她恍惚了……

　　＊＊＊

　　武學師父名叫鄭山，是鍾管事從府衛裡面挑出來的，武藝不是所有人當中最高強的，但性格卻是最嚴謹的，一個口令一個動作，做事一絲不茍，能做到八分，就算做到七分半他也不會放過，因此把孩子交給他再適合不過。

　　瞧，才幾天功夫，孩子們就全都……曬黑。

　　衛耀跟郁兒一頓得吃上兩碗飯，至於晚上還有力氣打枕頭仗嗎？沒啦，頭一沾床就睡到不醒人事。

　　所以床前故事，省略，睡前談心，省略。

　　所以戌時過後，床前故事、睡前談心……通通都是衛晟的。

　　這天清晨，衛晟拉著慧槿準備出門時，三個小孩六顆眼睛全都巴巴地望著兩人，但是馬步得繼續蹲著，要是一個不小心站了起來，對不起，請重來。

　　「重來」兩個字，是他們最嚴重的懲處。

　　「娘又要出去玩？」郁兒一張臉苦兮兮地質問。

　　這話讓慧槿感到羞愧。是啊，最近她過得很廢，新鋪子已經開張，但有錢掌櫃管著，沒她的事兒，連原本打算親手製的胭脂也讓錢掌櫃送來的人搶了工作，現在她每天除了玩，就是玩，和勤奮上進的孩子們相比，她實在需要被檢討。

　　「不是去玩，是去辦正事兒。」衛晟臉不紅氣不喘地說著謊話。

　　「爹騙人，前天拎四條魚，昨天抱一窩兔子回來，你們根本就是去後山玩。」衛耀反駁。

　　說謊被小孩戳破，正常大人都會覺得丟臉的對吧？

　　可惜衛晟並非凡人，他揚聲就回道：「抓魚給誰吃的？抓兔子給誰玩的？身為父母親，為了讓孩子吃飽、開心而付出努力，難道不叫正事？」

　　這樣……也成？鄭山額頭浮黑線，他家主子的臉皮厚得沒上限了。

　　女孩和男孩就是不同，婉兒不會質問，不會反駁，只會撒嬌。她弱弱地說：「衛叔叔、娘，婉兒也好想去抓兔子哦。」

　　這一聲請求，但凡有點人性的都會心軟。

　　但是痞子霸王身上不會有人性這種東西，所以……想插入兩人中間？想都甭想！

　　就在衛晟正想開口駁回請求時，清風快步走來，將手裡的飛鴿傳書遞給主子。

　　他打開看上一眼，收拾起嘻皮笑臉，態度鄭重對鄭山說道：「你和清風帶他們到後山去玩，東西多備一些。」然後轉頭對三個孩子痞笑道：「既然要玩，就一次玩到夠本，太陽下山之前別回來。」

　　身為下屬，自然能清楚分辨這是命令還是敵不過孩子糾纏而做出的決定。

　　但孩子們分不清，紛紛樂乎的跳起來大喊道：「耶！耶！太好了，終於要去玩了。」

　　鄭山和清風上前拱手，道：「屬下遵命。」

　　然後清風轉身進廚房，讓馬嫂子多收拾些吃的，再到孩子房間整理些用的，凡事不怕一萬只怕萬一，得收拾得妥貼些。

　　而鄭山冷冷盯著孩子們說：「時辰還沒到就站起來，重新蹲一回。」

　　啊！忘記了……衛耀忿忿地望著父親那張笑逐顏開的熱烈臉龐，明白了，這是陰謀，絕對是陰謀，肯定是爹爹在報復他們的質問與反駁。

　　伴隨著孩子此起彼落的哀鳴聲，衛晟踩著輕鬆腳步拉慧槿進屋。

　　她沒多問，緊緊跟隨，直到走進廳裡才問：「怎麼回事？」

　　「高青禾終於發現孩子丟了，這幾天到處找，這會兒正準備來桂花村。」

　　「所以郁兒、婉兒要回去了嗎？」

　　「別擔心，有我在呢。」

　　他衝著她一笑，笑容有兩分邪氣三分痞氣，可不明所以地，那又邪又痞的笑臉安下她的心。

　　＊＊＊

　　這些天慧榕不常在家，沒法兒，當年那個清高孤傲的衛慕棠當了幾年莫顏之後，真的變得「莫要顏面」，死皮賴臉，黏人得很，為了躲他，慧榕不得不時時往外跑。

　　可那人像裝了定位系統，不管她在哪兒都能輕易被找到，於是兩人開啟貓抓老鼠的模式，每天都要演上一場你跑我追的戲碼。

　　高青禾和沈惜若進閔家時衛晟在場，沈惜若並不知道他與高青禾、慧槿的關係，她只是不敢置信，只是妒恨叢生，如果一個被休棄的婦人能夠站在他身旁，為什麼那個人不是自己？

　　至於高青禾早就知道兩人關係，卻還是對並肩而立的他們感到憤慨不平，他明白衛晟的指責沒錯，他的心態確實可議，但慧槿是他的妻……前妻……啊……

　　慧槿臉上無憂亦無喜，看著高青禾和沈惜若，像看陌生人似的，沒有透露出半分情緒，這讓他非常失落。

　　高青禾還以為慧槿見到自己與沈惜若會表現出哀傷，悲愁得不能自已，但現在的她看起來比在高家時更亮麗、更耀眼，彷彿把所有的陽光全吸進身子裡。

　　過去有人說她美得像仙子，他不認為，現在認為了，但她已經不再屬於自己。

　　高青禾想質問「為什麼衛晟在這裡」，但他已失去質問的身分。

　　突地糖鹽醬醋辣椒全翻成一鍋兒，數不清的滋味在胸口翻攪，攪出一種叫做後悔的味道。

　　丈夫的失落看在沈惜若眼底，以至於她的妒恨更加鮮明。同樣是棄婦，為什麼她能得到男人們的青睞？

　　失去身分、無權質問的高青禾尚未開口，但沒有身分過問的衛晟卻理直氣壯問——

　　「你們來這裡做什麼？」

　　「我……我想來問問，郁兒和婉兒有沒有到這裡來？」高青禾吶吶問。

　　衛晟怒哼，「你腦袋長包嗎？兩個孩子才多大，沒有大人帶，能一路從京城走到這裡？」然後轉頭對慧槿說：「別擔心，我處理。」

　　慧槿低頭，不想演戲。

　　衛晟瞥她一眼，不想演？那就甭演唄，他直接把她擋在身後，「你是說孩子不見了？」

　　「對，郁兒和婉兒都不見。」

　　「拜託，你好意思嗎？慧槿才離開多久你就把孩子給弄丟？如果照顧不了他們，為什麼不讓孩子跟著慧槿？」

　　高青禾是男人，加上腦袋昏沉得很，注意不到太多，但沈惜若不同，她是女人，是個對慧槿又妒又恨的女人，因此將所有觀察力都放在慧槿身上，見她聽到孩子丟了的消息並不焦慮也不緊張，心中馬上認定孩子在她這裡。

　　「閔慧槿，妳把孩子藏起來了是嗎？如果是，求求妳同情天下父母心，把他們交出來吧，這兩天我們找孩子已經找到焦頭爛額了。」她的演技奇佳，眼淚說來就來，半點不遲疑。

　　衛晟冷笑，又裝白蓮花？看多也就不稀奇了。「高夫人怎一口氣就咬定孩子被慧槿藏起來了？是證據在握還是親眼所見？大理寺審案子都沒高夫人這麼神。」

　　高青禾聽出來了，衛晟喊「高夫人」時口氣帶著譏諷。「阿晟，我們是好朋友，在這關頭……」

　　衛晟沒讓高青禾把話說完，直道：「之前兩個孩子到將軍府找過我，求我帶他們到桃花村，但我沒同意，慧槿好不容易從高家脫身，不該再與高家有任何聯繫。

　　「但他們放聲大哭了，尤其是那個小女孩，她全身被打得傷痕累累，連臉上都是腫的，她說要找慧槿，說再不找到娘她會被打死。這話聽起來是不是有那麼幾分奇怪？她的娘親不是進了高府，成為高夫人？都一家團聚了，怎還往外頭找娘親？」

　　全身傷痕累累？刷地，高青禾看向沈惜若。

　　衛晟看好戲似的盯著兩人，盯得他們臉上青白交錯，一時間尷尬無比。

　　半晌，高青禾才問：「所以他們在將軍府？」

　　「沒有，『天下父母心』啊……」他刻意強調沈惜若說的那五個字。「我心再大，也不能擋了人家的親情，你說是吧？更何況慧槿被淨身出戶，身上一文錢都沒有，自己都得靠姊姊養著呢，哪有錢養小孩？因此我打發人把他們送回高府。

　　「人送回去後，屬下來覆命說高府亂成一團，聽說是高伯父倒下了。之後我沒有再過問這件事兒，所以孩子是在我送他們回去之後才丟的？是初七晚上還是隔天？或者是過幾天？知道確切的時間嗎？」

　　兩人面面相覷，無法回答。

　　高父高母親堅持要回老家，高青禾只能向上官請假，親自送父母回去，安頓好之後又陪了數日才回京，沒想一回到家就聽到孩子丟掉的消息。

　　衛晟問得他語塞，冷冷一笑，如果刨除「朋友」那層關係，衛晟肯定會羞辱得高青禾連頭都抬不起來，但是，算了，他們家慧槿喜歡得饒人處且饒人。

　　可衛晟願意算了，沈惜若卻不肯算了，她緊咬住慧槿不放。

　　「一個丟掉孩子的母親不會那麼平靜，公婆和小姑曾經對我形容過姊姊，妳那麼疼愛小孩，知道這消息肯定無法表現淡定，所以妳知道孩子的下落，對不對？」

　　衛晟冷眼刷去，這女人……不修理不乖啊，行，那就治治吧！他誰啊，京城首霸，修理個小女人，輕而易舉。

　　「大膽！」衛晟揚聲一喊，怒目圓張，在迅雷不及掩耳間，啪啪兩聲……

　　溫馨小提醒，霸王是練過的，巴掌威力肯定比她搧在婉兒臉上的更強。

　　沈惜若摀著臉，整個人被打懵了，他不是喜歡自己嗎？怎會下手不留情面？

　　高青禾也受到驚嚇，朋友一場，他知道衛晟性格中雖有幾分匪氣，可他不屑欺凌弱小，惜若只是個女人啊！

　　他剛要開口，就聽衛晟冷笑道：「這只是個小小教訓，膽敢對敏慧郡主不敬，至少得打上十杖。」

　　「敏慧郡主？」高青禾失聲問，他不敢置信。

　　然而無法相信的還有沈惜若和慧槿，慧槿不知道自己什麼時候成了郡主，而沈惜若滿腦子都在問：憑什麼？

　　「沒錯，慧槿的身分已非昔日可比，現在她是寧王的義妹，賢太妃的義女，如果你們不能好好說話，那就走吧。」撂下話，衛晟轉身對慧槿道：「我說過，在我身邊，妳什麼事都不必擔心，有我兜著呢，我在，兩個孩子就丟不了，我馬上命人搜尋，定會幫妳把人給找回來。」

　　慧槿傻傻地點了頭，明知道是演戲，但他眼底的真誠讓她下意識回了話。「我知道啊，有你在，天塌下來我都不怕。」

　　這話……接得真好，重點是，衛晟很清楚，她不是在演戲，她是真的無條件信任自己，要不，郡主一事，她怎會連問都沒問就認下。

　　兩人的對話讓高青禾的心一寸寸涼了。

　　此時此刻他看得一清二楚，這就是自己和衛晟的差別，慧槿在他身邊時，所有的事都是她在操心、在承擔、在兜著，而身為丈夫的他只做一件事——享受她的付出。

　　然而衛晟可以為她撐起天，可以得到她十足的信任，他輸得徹底……

　　「那就好，妳先回房，剩下的我來處理。」

　　慧槿沒有反對，轉身就走。

　　看著她離去的背影，高青禾失魂落魄，她不僅僅不再與他有任何關係，他們之間的距離也已經遠得他追趕不及。

　　她高貴、她尊榮，他們不再是同樣階層的人……

　　慧槿離開後，衛晟認真對高青禾說道：「你是我的朋友，即使你做出錯誤選擇，即使你讓自己看起來無比愚蠢，但我對朋友總有幾分義氣。不管是為你還是為慧槿，我都會想盡辦法把孩子找回來，只是你確定孩子留在你身邊會過得更好？」

　　他這話真傷人，高青禾是極度驕傲的，衛晟這是把他的自尊放在地上踩了。

　　因此直覺地，企圖維護自尊的他拉過沈惜若，回答，「當然，那是我們的孩子。」

　　「真不曉得你哪來的信心，知道嗎？那天我看到的不只有飽受虐待的婉兒，還有變得冷酷倔傲、瘦一大圈的郁兒，我記得在慧槿身邊時他們不是這個樣子。」

　　高青禾皺眉，覷了沈惜若一眼，那一眼讓她心驚膽顫，下意識低頭不敢面對。

　　「以後我會注意的。」

　　「那好，那你等著吧，等我派人把京城附近的人販子全查過。一有消息，我會通知你，不過醜話說在前頭，人找回之後，咱們得先談好條件，我才會把孩子交給你。」至於條件……到時肯定是不平等條約，誰讓他是京城首霸呢。

　　「談條件？憑什麼？」

　　「憑孩子是我找到的，否則依你的本事，永遠別想找到孩子。」他滿臉自負。

　　「你還當我是朋友嗎？怎麼可以這樣對我。」高青禾心頭難受不已。

　　「我還當你是朋友，但慧槿將會是我的妻子，兩者之間總得取得一個平衡。」

　　聽到「妻子」二字，沈惜若心痛得更加厲害了。不是妾，不是通房，而是妻子，是將軍府……不對，他現在不只是將軍，還是鎮國公，天吶，她怎麼能夠與這樣的榮華富貴擦肩而過？

　　兩人對視之間，衛晟說過的話不斷在高青禾腦海裡上演，他傻，他驕傲，但他也善良，他知道是自己先放棄慧槿的，知道不是所有的悔恨都有機會重來，更知道如果自己是慧槿，也會選擇一個願意為自己頂天的男人。

　　可是，心很痛，痛得離譜……

　　雙肩垮下，為維護最後僅有的一絲自尊，他拉過沈惜若——一個自己想盡辦法留下的女人，緩緩走出閔家大院。

　　＊＊＊

　　一整天的後山行讓三個孩子玩瘋了。

　　中午過後，鄭山決定把三個孩子留在山上，讓他們自己想辦法回家，於是拉著清風轉身就走。

　　原本以為這是個玩笑，沒想等過兩刻鐘後兩個大人都沒回來，他們才慌了。

　　衛耀年紀最大，他必須有擔當，於是一手牽一個，循著記憶，慢慢領著弟弟妹妹下山。

　　當然，鄭山和清風哪敢真的將孩子丟下，轉過身他們就偷偷跟在三個人後面，時不時還製造些許「危機」以及「轉機」，增添整段訓練的困難度及精彩度，親眼看著三人在通力合作之中終於回到山下。

　　當他們看到等在山下的鄭山和清風時，三個孩子又笑又叫又跳，衝向兩人。

　　不茍言笑的鄭山難得地拉起笑臉，拍拍他們的肩膀道：「很好，你們辦到了，我就知道自己的眼光沒錯。」

　　這句讚美讓三個孩子成就感爆棚。

　　而這個經驗深深地刻在三個人的腦海裡，讓他們知道手足齊心，其利斷金，讓他們扭成一股繩，誰都無法將他們分割開來。

　　＊＊＊

　　隔天，衛晟帶著慧槿去見「義母」。

　　數年前，在姊姊和衛慕棠議親之後，她曾隨姊姊進宮見過賢妃娘娘。

　　那時賢妃就特別喜歡閔家這兩位小姑娘，沒想到多年之後還有機會聚首。

　　她對閔家姊妹有罪惡感，當年若不是為了保住兒子，先帝不會給閔家入那麼大的罪，這兩個孩子也不至於吃這麼多苦頭。

　　然她沒有看錯，最終心性堅定的她們沒有被命運擺弄得五體投地，反而在艱困中闖出一條光明大道。

　　這天慧槿送了親手製的胭脂，幫早已心如止水的賢太妃上妝。

　　攬鏡自照心微動，是呀……她還年輕，還有很多時間可以做很多事情，比方……含飴弄孫。

　　慧槿改變了賢太妃心境，寧王大喜厚賞義妹，當東西一車車送進閔府時，兩姊妹這才曉得，這些年被貶為庶民的衛慕棠沒閒著，「美人關」替他掙下多少身家。

　　所有人都漸入佳境中，連被教導「死皮賴臉」的寧王都讓前未婚妻動了心、點了頭，但慧槿卻像鐵杵一根，紋風不動。

　　怎麼辦啊，她願意把身子給他，卻不願意成為他的妻子？多不合理的想法，可偏偏她的腦袋瓜就是想得出來。

　　為這個，他們辯論過數回合。

　　「為什麼妳贊同三姊嫁給寧王，卻不贊同自己嫁給我。」

　　她回答，「姊姊是清白身，我已生過孩子。」

　　他說：「我也有個兒子，我也不是清白身。」

　　「男人與女人不同，盼著被你青睞的女子滿街跑，你不需要紆尊降貴，屈就我這個殘花敗柳。」

　　衛晟急道：「誰敢說妳是殘花敗柳，我去把他的嘴縫起來。」

　　「你有多少針線，能杜絕天下悠悠眾口？」

　　「有一個縫一個，有兩個縫一雙。」他說得理直氣壯，誰讓他是京城小霸王。

　　其實她知道的，不需在乎別人的眼光，人生要怎麼走得自己安排、自己承擔，把自己的怯懦推給旁人並不道德，但……她是真的把姊姊的話聽進去了呀。

　　今日濃情密意，什麼都可以視而不見，但哪日情移意轉，她曾經在乎的一切都會被提出來成為不愛的藉口。

　　她不愛高青禾，但她選擇向命運低頭，她用很多努力和很多的時間讓自己愛上他，讓自己的無私奉獻成為心甘情願，但是到頭來……那把刀揮得多麼迅速俐落，他想也不想就把她的心給剖了。

　　她累，也害怕，怕同樣的事一再上演，所以……當朋友吧，當外室吧，當情人也行，只要沒有過多的期待，當那日來臨時就不至於有太多的傷害。

　　是，這種想法有點蠢，但她真的把婚書當成止血點，好像只要不成親，她就能保有自己的心。

　　因此她拒絕一次，兩次……無數次。

　　衛晟的信心被她拒絕得七零八落，眼看皇上給的假期即將結束，他的追妻大業連頭都還沒有開始，他心急啊！

　　＊＊＊

　　這天，他又帶著慧槿到後山，那裡成了他們的遊樂天堂。

　　一入山林，他便抱起她，靠著樹幹，狠狠地吻上。

　　這個吻帶著懲罰意味，他吻得她頭昏腦脹，無法吸氣，但他不想停，他想直接把她給親暈，接著抓起她的手蓋上婚書，然後成為夫妻，不管認不認，他都非要她的死心塌地。

　　可他不知道，她早已對他死心塌地，她只是害怕自己太狼狽，害怕舊事重演。

　　一吻再吻，除這個之外，他別的都不能做了。

　　他氣，他怒，他恨到想砍人，但那個人是慧槿……所以刀子只能砍向他自己。

　　他終於鬆開她，額頭抵住她時，兩人都喘息不定。

　　她看著他憤怒的眼睛……心疼啊……她順順他糾結的濃眉，在他捧起她的臉時踮起腳尖再親親他的唇，柔聲道：「別生氣啊，你要什麼，我都可以給。」

　　「我要婚書、婚禮，要妳當我的鎮國公夫人！」

　　然後，她沉默了。

　　她的沉默讓他憤怒不歇，恨恨咬牙，再恨恨地把她吻昏一回。

　　終於……他鬆了氣，無力道：「我明天就要回京當差。」

　　「好，要不要我陪你回去？」

　　聽聽，聽聽，哪有這種女人，啥都願意配合，都願意相陪，就是打死不肯嫁給他，他有這麼糟、這麼不值得信任嗎？

　　「不要，能住進國公府的只能是女主人。」

　　然後，她又沉默了。

　　多氣人啊，哪有人這麼固執的啦！衛晟不想讓步，但他也知道，不讓步，今天必定會不歡而散，他們在一起的時間那麼少，用來製造歡樂都不夠，怎麼能夠用來「不歡」，所以最終還是他妥協下來。

　　「高家那三間鋪子要賣，妳想買嗎？」

　　「為什麼？」那是她的心血，就算高青禾不會經營，有那些掌櫃在就不至於出大問題。

　　「沈惜若自以為攀上高青禾，從此飛上枝頭，可以天天吃好穿好用好，但是手頭沒錢，只能往鋪子要錢去。」

　　「她要不到銀子的，我定下規矩，每半年結一次賬，在那之前，掌櫃不會把錢拿出來。」

　　「對，所以她把掌櫃和不服從的伙計都給辭退了。」

　　「那些人都是我精心——」

　　「別操心，不是說有我的嗎？她前腳辭，錢掌櫃後腳就把人給收下。她換上喜歡的人——一群只會討好主子卻沒半點本事的傻瓜。從此生意一落千丈，於是就想把鋪子賣了，妳想買嗎？」

　　「買吧，日後留給郁兒。」

　　「郁兒是我兒子，他的身家財產我來存。」

　　這……又是讓她最無語的部分，她沒點頭成親，可三個孩子全喊他爹，喊她娘，往外頭一走，大家都當他們是一家人。

　　猶豫片刻後，衛晟深吸一口氣，如果可以，他想把這個消息隱瞞一輩子，但他是光明磊落的仗義之人，所以得實話實說。

　　「慧槿，妳會想要回高青禾身邊嗎？」說完，他緊張兮兮地望著她，好像她的答案會驚天動地，嚇得人膽破魂離。

　　「為什麼會想要？」

　　「因為……同情。」

　　「不會。」她搖頭，再同情她都不會傻到把自己搭進去。

　　他鬆口氣，笑逐顏開。「那天回去之後，高青禾開始酗酒，差事不好好當，大白天就喝起酒來，沒想到喝醉，竟撞上毅勇伯府的馬車，腳被輾斷，大夫說他的腿不會全好，日後定會留下毛病。」

　　這下子差事丟了，男人沒身分沒成就就會萎靡不振，高青禾這輩子毀了……

　　他不迷信，但是陳建禹、許山成、夏筠，現在又加上一個高青禾，他開始相信沈惜若的八字不太美麗。

　　「所以必須賣鋪子治傷？」

　　「對，之前沈惜若決定把老家的田地和宅子、莊子全賣掉，但高家雙親不願意搬回京城，寧可在鄉下賃屋，因此我讓人買下田地和宅子，安置好高伯父，高伯母，本想把地契交給他們，但考慮過後還是決定不交，這是為了防備沈惜若走投無路時強搶地契，二度發賣。」

　　老家人禁不起折騰，何況高伯父的身子得好好將養。

　　「高家已經山窮水盡了嗎？」

　　「不知道，但是為了郁兒、婉兒，我會照看高家。」終究朋友一場，高青禾再蠢，也得給他留一條後路。

　　「謝謝你。」

　　「我說過，有我在，妳啥都別擔心，而且永遠都不要說『謝謝你』這種鬼話。」這話他講得越來越霸氣，好像她人生中所有的難題，全算在他身上了。

　　她點點頭，笑開。

　　「前幾天我去看過高青禾，告訴他孩子找到了，如果他願意讓孩子跟著我，我保證給孩子請最好的先生，並且許他們一個錦繡前程，當然孩子還是他的，日後自會為他孝順送終。」

　　「他會願意嗎？他那樣驕傲。」

　　「我給他幾天時間考慮，妳放心，有沈惜若在，他會同意的。」

　　他都自顧不暇了，哪有力氣照管孩子？所以還是那句老話，好端端的一個人，怎就栽在女人手上？不過他也栽啦——栽在慧槿手上。唉，男人！

　　「謝謝你。」

　　又說，又說，氣死他了！非要和他見外？非要他是他、她是她，分得一清二楚？

　　他壓低聲音，恐嚇道：「不要再對我說謝謝你。」丟下話他轉身往深山走去。

　　看著他怒氣沖沖的背影，她嚇到了，連忙提腳跟上。

　　路越來越陡，她跌跌撞撞地卻非要跟上，她知道他武功很好，自己不跟，他也不會有事，但是……不想啊，她不想他帶著怒氣離開，所以從快走著到小跑著，她怎麼都不讓他的背影離開自己視線。

　　突地，他停下腳步，側耳傾聽，下一刻，他轉身朝她奔來。

　　怎麼了？她沒弄明白發生什麼事，他已經一把將她抱起來，飛身上樹。

　　他把她護在胸前，低聲在她耳邊說：「別怕。」

　　沒多久，一陣地動山搖，從林子裡奔出十幾隻又大又黑、橫衝直撞的野豬。

　　牠們正在追逐著一隻母鹿，那鹿慌不擇路，到處亂竄，終於在他們藏身的樹下被野豬團團圍住。

　　下一刻，母鹿被帶頭的野豬用肥碩的身子撞飛，掉下來時被另一頭野豬高舉的獠牙刺穿腹部……接下來是相當血腥的一幕——

　　眾豬分食母鹿。

　　母鹿臨死前的尖叫、野豬搶食的吼聲，衛晟連忙將她的頭收進懷裡，柔聲道：「別看、別聽，我在，沒事的。」然後摀住她的耳朵。

　　她就這樣被穩穩妥妥地收在他懷裡，聽著他的心跳，感受他的保護，心動得更狠。

　　那一刻，心動搖了，她想……自己是不是該為他勇敢一回？是不是該為這個男人冒險一次？就算最終下場令人痛心，至少她回報過他的愛護……

　　不知道經過多久，母鹿被分食精光，野豬紛紛離開。

　　然而下一刻，走在最後面的那隻突然繞了回來，牠東嗅嗅，西聞聞，最後仰頭，視線對上衛晟。

　　他發誓，他看見野豬在笑！

　　緊接著，他開始用碩壯的身子撞擊大樹，在樹上的他們被撞得身子東搖西晃，這會兒衛晟後悔了，自己選的樹不夠粗壯。

　　他抓起她的手繞過樹枝，輕道：「妳抱緊。」

　　話剛丟他就飛身下樹，準備和野豬搏鬥。

　　沒那麼可怕的，不就是一隻傻豬，雖然胖了點、壯了點，但還是豬啊，只是當他視線一抬，遇見她的焦慮。她在……為他擔心……

　　唇微掀，他開始與野豬對打，為了讓場景看起來更豐富精彩，以求觀眾投注情感，他數度讓自己置身危險，看得慧槿一顆心差點兒跳出胸口，眼淚在不知不覺間往外流。

　　慧槿的憂慮滿足了他的不安全感，直到覺得戲演足了，才一掌劈向豬腦袋，轟地，野豬倒下死透了。

　　把慧槿抱下樹，他刻意喘息急促，再加上一身的豬血，他抱緊她，把頭埋進她的頸窩，虛弱地說：「知道剛才我腦子裡在想什麼嗎？」

　　「想什麼？」

　　「我想，如果就這樣死掉，我一定要大鬧閻王殿，我還沒把最愛的女人娶回家，祂怎麼可以收了我？人生最大的痛事就是帶著遺憾死去，慧槿……不要變成我的遺憾，好不好？」

　　他的話讓她眼淚收勢不住，她緊緊抱住他，一句句說著「對不起」，這三個字和「謝謝你」一樣見外，但他聽得心花怒放。

　　為啥？不知道，京城首霸的邏輯本來就和正常人不同。

　　最終，他一手牽她，一手拉著野豬下山。

　　這頭豬，讓三個喊爹的孩子對於爹爹「無所不能」的偉人行徑充滿敬佩。

　　＊＊＊

　　衛晟出京辦事了，他說十天必回，但已經過了半個月，卻半點消息都沒有。

　　大清早，衛慕棠敲開閔家大門，急急道：「衛晟巡視堤防時落水，如今下落不明，當地官員正著人尋找，京城也派人前去，這一來一往……怕是凶多吉少。」

　　乍然聽見這個消息，慧槿嚇得雙膝發軟，腦海裡不停地響起衛晟說的話。

　　她真的……成了他的遺憾？

　　咬住牙，她不斷淌淚，三個孩子被她嚇壞了，在她身旁抱著圍著，為她拭著淚水，沒有人能說得出安慰的話。

　　連便宜爹爹也顯得手足無措，只能來來回回在院子裡跺步，一句句抱怨，「老天爺也太折騰人了，他娘親死得早，衛晟這輩子就沒被人疼過，好不容易有個知冷熱的，卻……冤吶……」

　　終於，慧槿放縱自己大哭，誰的安慰都入不了她的耳。

　　然而她沒有允許自己哭太久，她抹掉眼淚，拉住衛耀問：「你願意我當你親娘嗎？」

　　當然願意，這種話還需要問？他早早把她當成親娘。衛耀點頭，點得脖子都痛了。

　　她對衛慕棠說：「我想與衛晟冥婚，成為鎮國公夫人，專心將衛耀養大成人。」

　　衛慕棠見她如此，道：「好，我去向皇上求賜婚聖旨。」

　　「多謝寧王。」她對三個孩子道：「去收拾行李，國公府現在肯定亂成一團，那裡需要一個女主人主持一切。」

　　「好。」三個孩子跟著抹掉淚水，跟著堅強，一個個轉身去收拾行李。

　　＊＊＊

　　不久，一輛馬車駛出桂花村，衛慕棠將母子四人送回京城。

　　大門關上後，慧榕看著呂公公，問：「爹，我們這樣做會不會太過分？」

　　呂公公身子一陣抖，過去就算了，現在……人家是皇后娘娘的義妹，很快就要嫁進寧王府，成為他的主子，他還敢讓人家喊爹，不要命了嗎？

　　「主子，千萬別這樣喊，奴才受不得。」他的奴顏卑色再現江湖。

　　「都受過那麼久了，不差這幾聲。」慧榕似笑非笑道。

　　這老傢伙騙得自己好苦啊，如果不是同情他主子命令不能不受，她還真想再給他煮頓飯。

　　呂公公被她看得頭皮發麻，忙道：「主子婚禮在即，您也不放心閔娘子獨自帶孩子住在這裡，自然得替她盤算，這一片拳拳愛護之心怎麼會過分。」口氣恭敬至極。

　　她輕嗤一聲，笑道：「可不是嗎？當姊姊的就是放心不下妹妹呀。」

　　＊＊＊

　　原本覺得閔慧槿配不上衛晟，皇帝還想找個名媛淑女補償一下自己最看重的「股肱大臣」，但……

　　起初決定配合寧王搞這一齣時，皇帝想著，恰好能趁這次機會讓衛晟看清楚——夫妻本是同林鳥，大難來時各分飛，千萬別把所有的感情全投注給女人。

　　女人嘛！跟衣裳似的，光鮮亮麗穿一陣子就好，要是放下太多感情就傻了。

　　所以當慧槿面聖時，皇帝說：「衛耀不過是娼妓之子，沒有資格襲爵。」

　　她沒回話。

　　皇帝說：「既然衛晟不在，鎮國公府和其名下財產都得充公。」

　　她沒回話。

　　皇帝說：「就算妳和衛晟冥婚，什麼東西都得不到。」

　　他只差沒說：到時候，妳只能得到衛晟的屍體，呃，再加上一張草蓆。

　　最後皇帝問：「妳還要我賜婚嗎？」

　　她二話不說，重重地磕了頭，道：「求皇上成全。」

　　哇咧，你聽聽，你看看，天下竟然有這種傻女人，連屍體也要？何況「失足落水」，恐怕連屍體都撈不到，最後只能弄個衣冠塚。

　　這下子皇帝不得不同意，衛晟眼光好吶，挑了個好女人，然後又隱約覺得自己好可憐，竟然碰不上這種好女人。

　　然後，慧槿她領下聖旨，帶著孩子搬進鎮國公府，她大刀闊斧，把府裡整頓出與過去截然不同的新氣象。

　　但她始終不辦喪事，她對孩子說：「屍體一天沒找到，你們的爹爹就還活著。」

　　接下來的兩個月，她積極經營鋪子，開設善堂，她相信積善之家必有福報，她要攢起很多福報，讓衛晟能夠平安回家。

　　她認真教養孩子，與各府打交道，她要為衛耀攢下足夠的人脈，讓他的未來一片光明平坦。

　　做這些都不至於讓她感覺辛苦，讓她心苦的是——她好怕，好怕他帶著遺憾死去，好擔心他大鬧閻王府，要是閻王一怒之下，不允許他們的下一世重逢怎麼辦？

　　她想要和他共有下輩子，想要把這輩子來不及還的情意還清，她想疼他、愛他，想要和他濃情密意……

　　＊＊＊

　　這天，一匹快馬進了京城，衛晟風塵僕僕趕進宮裡，打算盡快交差，好往桂花村狂奔。

　　沒法子呀，實在是太思念了啊，他思念慧槿、思念孩子，思念得抓心撓肝的，恨不得立刻飛回來。

　　以前不知道「家」對一個人有什麼重要，總認為男兒志在遠方，人在哪兒，家就在哪兒，他從來沒想過，會有那麼個人，連根繩子都不用上就能牢牢拴住他的心，讓他不想走遠，不想分離，只想與她永遠在一起。

　　他搞不懂，明明說好只有一件差事兒，怎地臨時讓他往濟南跑，這一來一回……不知道慧槿有沒有收到他的信，不知道會不會擔心？

　　想到這裡，他傻笑起來。肯定會的呀，記不記得殺野豬那天，她哭得衣襟都濕了，她是那樣的擔心他吶！

　　動作再加快，他進宮面聖交差，然後……

　　他多了個娘子？就在國公府裡等著他回來？

　　瞬間，他又變成孫悟空了，又踩上筋斗雲了，又飄飄欲仙了……

　　衛晟一揖到地，大聲喊道：「謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　然後，皇帝又笑到嘴巴合不攏，這是第二次，這痞子真心實意地喊出這句虛偽到不行的廢話。

　　＊＊＊

　　衛晟趕回家，連讓人開門都等不及，直接跳進圍牆裡，直接運起輕功，直接衝進屋裡，直接抱起正在看賬本的慧槿，大喊，「我回來了！」

　　驟然被一個溫暖的胸膛環上，被熟悉的氣息圈住……呃，雖然味道有點熏……

　　但是她不在意，眼淚潸然而下，她緊緊抱住他，滿心感激……她感激老天沒讓他的人生留下遺憾，也沒讓她後悔不已。

　　反手抱住他，她很用力、很用力說：「以後換我疼你、愛你，我會努力不讓你有任何遺憾。」

　　他心滿意足回答，「有妳，我的人生再不遺憾。」

　　說著，吻落下，很輕很細很柔的吻，他將為她，用盡一生呵護。

嗜酒態睡

尾聲　模範家庭

　　「這是誰家的孩子？一、二、三……七個，光雙胞胎就有兩對，太可愛了！」

　　「你不知道嗎？鎮國公府的呀。」

　　「你是說……那個京城首霸？」

　　「什麼京城首霸？多少年的老黃曆了，人家現在是好父親、好丈夫，還是今上的好臣子。」

　　「真假，人可以轉變這麼大？我記得他就是個混不吝的。」

　　「你太久沒回京城啦，人是會變的，尤其娶到好娘子，會變得更多。」

　　「他娶誰啦？」

　　「敏慧郡主呀，都說娶妻娶賢，這話半點沒錯，當年老鎮國公就是娶了個亂七八糟的，不貞不潔，給他戴綠帽不說還給別人養兒子，為了爭家產奪爵位，那女人手段盡出，衛晟哪有那麼不堪？那『京城首霸』的惡名就是被她宣揚出來的，真可惡啊。」

　　「所以現在的鎮國公夫人很好嗎？」

　　「當然好啊，會掙銀子不說，還幫著丈夫把後宮嬪妃弄得服服貼貼，上次半個月沒見到敏慧郡主，皇后還特地微服出宮呢！

　　「再說了，她不但幫衛晟把長子養大養好，連其他孩子都教養得很優秀吶，要不皇上怎麼會讓皇子們進出鎮國公府？不就是想讓他們也被敏慧郡主管教管教？」

　　「真假，怎麼個優秀法？」

　　「長子衛耀十五歲考上探花郎，養子高郁白十三歲時已經是舉人，養女高婉卿在十二歲時那一手字畫已連名士大儒都誇獎，兩對雙胞胎聰敏機靈，討人喜歡，連皇上都愛極了，時不時就宣進宮玩玩。」

　　「聽起來挺會持家的。」

　　「可不是嗎，衛晟就敏慧郡主一個妻子，卻抵得過旁人家三、五個，不但生意越做越大，還開了好幾間善堂，照顧沒有父母的孩子，皇上還特地頒下匾額，給了賞賜，現在的鎮國公府一團和樂，是京中貴婦最羨慕的家庭呢。」

　　「真的，娶妻真的很重要……」

　　看著走在前頭那一家人，默默聽著路人對話，高青禾垂下眉睫，緩緩嘆息，曾經那是他的妻子，可是他放棄了……

　　捏緊手裡的荷包，那是郁兒給的，每個月郁兒都會給他二十兩銀子，他從沒想過自己年紀輕輕就要靠兒子贍養，他以為自己會鴻圖大展，活成人人羨慕的模樣，誰知……

　　搖頭，他拄起拐杖緩步回家，剛到巷口就聽見沈惜若潑婦罵街的指著鄰居的鼻子痛罵。

　　進家門時他冷冷看了妻子一眼，半句話都沒說。

　　沈惜若發現丈夫像無事人似的，幫都不幫自己一把，立刻轉移目標，追著高青禾進屋，一面走一面罵。

　　「沒出息的男人！連替妻子撐腰都不會？你沒見姓林的騎到我頭上……」

　　高青禾頭也不回往前走，眼角凝著淚水，他驕傲地不讓它往下掉。

　　這時沈惜若追上前，一把拽住他的衣袖，往後拉扯，瘸了腿的高青禾重心不穩，整個人往後仰摔，淚水再也凝不住了，輕輕地滑下眼角……

　　＊＊＊

　　另一邊，衛晟領著全家還在逛街，今天他們是特地出門給岳母買禮物的。

　　賢太妃要過壽，今年寧王府要大肆操辦，倒不是因為整壽或其他原因，而是寧王妃在生下四個兒子之後終於生了個女兒。

　　賢太妃心心念念的孫女終於出生，心情大悅決定廣宴賓客，於是藉著買禮物，全家人一起出門走走。

　　郁兒走在最前頭，他抱著衛菁，小小少年像個父親般對女孩關懷備至。

　　慧槿生了一對雙胞胎、一對龍鳳胎，三個弟弟、一個妹妹，和寧王府一樣，物以稀為貴，女孩子最受寵愛。

　　但郁兒寵她，倒不是因為物稀，而是她長得很像菁兒，眼睛很大，皮膚很白，傻傻的，但無比可愛。

　　不只長得像，她喊哥哥的口氣也像，她不愛吃蘿蔔，不愛吃肉，光愛啃骨頭的習慣也像，就連賴床的姿勢都一模一樣。

　　她出生那天，慧槿哭了，衛晟卻眉開眼笑說：「我們終於把菁兒給生回來。」

　　沒錯，他們的菁兒回來了，這次郁兒發誓會好好照顧菁兒、守護菁兒，不讓她遭受一分一毫危險。

　　衛耀抱著龍鳳胎中的弟弟衛欽，他比衛菁大隻多了。

　　衛耀常說：「阿欽在娘肚子裡時肯定把好的全給搶了。」

　　這話不需要懷疑，阿欽手長腳長，連腦袋都和正常孩童不一樣。

　　娘帶著雙胞胎背詩，衛驊、衛靖還沒記住呢，話還講得不利索的衛欽就能把詩給背全了，你說厲害不厲害？

　　婉兒牽著雙胞胎走在後頭，兩個小子精力充沛，有股聰明勁兒，卻對讀書不上心，兩人成天滾在一塊兒摔摔打打，調皮得讓人咬牙。

　　若是換了旁人做爹爹，肯定要抓起來痛打一頓，但她家爹爹不一樣，他經常一手抱一個，親親衛驊再親親衛靖，說：「這副霸氣樣兒，像爹，以後你們就當京城二霸吧！」

　　他們家爹爹真的很疼孩子對吧，婉兒很高興能有這麼一個爹爹。

　　走在後頭，藉著寬袖遮掩牽在一起的兩隻手，那隻大的不安分，一下子摳摳對方的掌心，一下子撫撫人家的手背，惹得小手主人滿臉通紅。

　　他就愛娘子這副模樣，衛晟側頭看慧槿，發現她耳朵紅起來。

　　「別看了，在外頭呢。」她低聲道。

　　「知道啊，可我控制不住眼睛。」

　　聽聽，這是什麼話呀？可是怎麼辦才好，以前的婦德女誡全白唸了呢，她就是喜歡聽他說這些，就是喜歡……學壞……

　　小小力地，她的手指也調皮地往他掌心輕摳。

　　啊啊啊……被挑逗了，心癢了，他反手抓住她的，在她耳邊說：「我們回家吧，忍不住了。」

　　他要辦了她，用最快的速度！

　　她的臉紅得更兇，但……真真是白讀了……人在外頭呢，白日宣淫不對呢，問題是……她也好想……她總是禁不起他的誘惑。

　　輕輕地，慧槿一點頭。

　　收到暗示，衛晟道：「清風、鄭山，你們好好照顧小主子，我與夫人先回府。」

　　「爹爹為什麼要回去？」衛菁軟軟嬌嬌萌萌地看著爹爹。

　　「七月了。」衛晟回答。

　　「所以呢？」衛耀問。

　　「我要與你們娘親討論下個月去哪裡。」衛晟態度凜然，口氣嚴肅。

　　每年八月，鎮國公會告假一月，攜家帶眷到處旅遊，這是衛家每年最重要的行程，他不要妻子只能看著別人寫的遊記過乾癮，他要帶她遊遍山川百嶽，看盡天下風景。

　　「對啊，要去玩了，太好了！」衛驊、衛靖興奮地跳起來，又叫又笑。

　　「那我們一起回去吧，全家一起討論。」郁兒回答。

　　衛晟倒抽氣，這個沒眼色的死小子，白養了！

　　「人多意見多，我與你娘先討論出兩、三條路線後再與你們商量。你們繼續逛吧！阿耀，記住，除了皇奶奶的生辰禮之外，寧王府弟弟妹妹們也要備下禮物。」他可不想他們太早回府。

　　「知道了。」衛耀應話。

　　衛晟牽著慧槿往馬車走去，走兩步，想想又折回來，對孩子們說：「你們都大了，今年每個人都自己挑一件壽禮送給皇奶奶，禮物挑得好的人有賞，如果挑得不好……八月就甭出門了。」

　　吭？怎麼會這樣？出門很重要的呀！

　　看著面面相覷的孩子們，衛晟得意洋洋轉身上車。

　　車簾一落，他再也控制不住，捧住她的臉猛親，一下一下地，手往不該碰的地方觸去。

　　慧槿應該阻止的，但是，她無法，良好婦人應有的德性……近墨者黑，她都忘了……

　　坐到他腿上，她捧住他的臉，親上他的唇，在他唇間輕聲道：「謝謝你。」

　　這三個見外的字眼再也引不出他的怒氣，因為她已經是他的，誰都搶不去。

　　抱住她的身子，恨不得將她揉進自己身體裡，他的吻加深加熱，他的情慾轉濃……

　　車伕聽見裡頭的動靜，輕嘆，這會兒得把馬車往城外駛去了，不知道在城郊繞個三、五圈夠不夠？

    【全書完】

嗜酒態睡

後記：文字的力量

　　大家好，新年快樂。

　　過去一年，很辛苦、很難熬，多數的記憶都和恐懼及排隊有關係。

　　恐懼疫情發展、恐懼病毒變種、恐懼群聚感染……然後排隊買口罩、排隊打流感……渾渾噩噩的，一整年十二個月就在恐懼和排隊中過去了。

　　我其實很宅的，只要有書和電腦就可以過得怡然自得，所以始終認為，就算禁足一整年我也不會有感。

　　但事實和想像不一樣。

　　不想出門和被迫不能出門是兩碼子事，那種因為害怕某些事必須乖乖待在家裡的感覺壞透了，我已經整整四個月沒上台北，已經整整半年沒和朋友出門玩，已經整整看完近三百本書……

　　生活平靜有序卻感覺……悶啊、煩啊！胸臆間總有股說不出的火氣在裡頭氾濫。

　　我不知道大家有沒有相同的感覺？

　　但許多相熟的朋友說：「不會啊，我覺得妳的脾氣還是很溫和。」

　　溫和嗎？我並不確定，但我如果是真的給人這樣的感覺，肯定和我的工作有很大的關係。

　　我一直認為寫作可以修補人的情緒，每當心中有不滿不平時，我就會打開電腦，寫幾百幾千個字，不管寫的東西和自己的不平有沒有關係，當電腦關上時，會發現停在心頭的怨懟早已消弭無蹤。

　　因此我常常認為，文字不僅記錄著人類的經驗，帶動文明的進步，它也讓人們的感情得到安撫，於是我懷疑，比起過去幾十年的長輩們，現代人的情緒相對急躁衝動，會不會和文字使用率降低有關係？

　　這也是我經常很感激自己有機會以文字為業的原因。

　　扯遠了，來談談這本書。

　　在決定大綱時，我在YouTube偶然看到一個影片片段，是賈靜雯演的。

　　女兒因為母親的疏忽被歹徒害死，夫妻倆非常痛苦，最後丈夫決定領養歹徒的女兒，起初當母親的不知道真相時對女兒非常好，但知道後開始當起惡媽媽。

　　我沒看完整齣戲，只看了兩、三個十幾分鐘的片段，但大約可以猜測到劇情走向，編劇對整個背景的安排，無非只有一個目的——形塑一個被壞媽媽欺負的可憐主角，即使在這麼卑微的環境下長大，女主角卻依舊天真善良。

　　但留在我心中的卻不是這個點，而是……這個爸爸有病嗎？

　　他為什麼要拿一個無辜的孩子來考驗自己和妻子的人性？這樣的收養，不管對妻子或對孩子都是種傷害，難道女兒的亡故對這個家庭的傷害還不夠，還需要再添入更多的亂源來增加刺激度？他在期待什麼？期待家敗？

　　也許是賈靜雯演得太好，她並沒有很誇張的演出，但一個眼神、一個細微表情，我都能感受到她心底的掙扎。

　　於是我決定以母親的角色寫下這本書，慧槿的痛苦、慧槿的掙扎，處於不平等婚姻中的慧槿，處處委曲求全，並時時說服自己——她的人生其實很完美。

　　然而在真相出爐之後，她自以為的世界大翻盤！

　　我知道，在這本書中我太著墨於女主角內心的衝突，相對的愛情表現顯得薄弱了，這樣並不好，終究我寫的是愛情小說，但請縱容我任性一回，讓我為賈靜雯所演的母親申訴一遭，也讓我有機會撻伐那個戲裡滿分的「有病」的老公。

　　最後，我堅持要許願（對不起，再容許我再任性一回）——希望2021是更美好的一年，但願所有疾病苦痛都離我們遠去。