美國號航空母艦(英語:USS United States,舷號:CVA-58,又常譯稱為合眾國號)是美國海軍旗下一艘原本預計要建造、但實際上卻在龍骨安放後就立刻停工而從未真正存在過的航空母艦,也是美國海軍第三艘使用國家名稱來命名的艦隻。原本應該是美國海軍在第二次世界大戰結束後起造的一系列五艘超級航空母艦中的一號艦,但卻因為尷尬的用途設計與美國陸海空三軍間的任務與預算排擠問題,而半途叫停,另外4艘的建造工程則在未動工的情況下被取消。
歷史
早在1945年末,就有人提出將核子武器放在艦載機上、經由航艦投射轟炸的概念。但在實現此概念之前,海軍航空局需要一種擁有更大航程且炸彈載重要有5,443公斤的新式攻擊機,因而展開了設計競賽。之後海軍方面確認胖子原子彈實際上的重量為較輕些的4,536公斤,但此時北美航空已設計出了一款載重5,443公斤的「野人式」攻擊機,只需再稍微改裝即可攜帶Mk-III或Mk-IV原子彈。海軍同時也展開宣傳,令公眾瞭解「攜帶核武器艦載機的超級航艦」的需求,並獲得成功:1948年7月29日,美國國會通過一紙航空母艦建造案,該案預計要建造一艘65,000噸級的航空母艦,編號「CVA-58」(其中艦種縮寫中的「A」是指重型航空母艦,此與後來同樣使用CVA艦級的攻擊航空母艦意義不同)。這除了是美國在二戰之後首次規劃新型航空母艦的建造外,也是有史以來第一次嘗試建造超級航空母艦等級的軍艦。該計畫所需的預算在隔年的《1949年海軍撥款法案》(Naval Appropriations Act of 1949)中獲得通過,並且於1949年4月18日在維吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠的乾塢中,放下龍骨開始建造。
早在1943年11月,美國陸軍上將喬治.馬歇爾(George C. Marshall)就打算將美國陸軍航空隊獨立出來成為新的軍種。二次大戰結束後的1947年,隨著「1947年國家安全法案」( National Security Act of 1947)的執行,美國空軍(United States Air Force)與其他幾個新的中樞軍事單位如國家軍事部門(National Military Establishment,後來旋即改為國防部,Department of Defense)、國家安全委員會(National Security Council)、中央情報局(Central Intelligence Agency,CIA)一同成立。
至此,一種體積遠大於現有航空母艦、能操作核子轟炸機的「超級航空母艦」(Supercarrier)終於出現了。而美國海軍提案建造的第一艘超級航母,就是合眾國號(USS United States CVA-58) 。
雖然美國號也具有提供空中支援兩棲登陸作戰與主導制海任務的能力,但其主要的任務型態仍然是作為長程核子轟炸機的起降平台。這種獨特且迥異於傳統航空母艦的任務設定方式,使得美國號在起造之後立刻陷入危機。再加上龐大的航艦戰鬥群之建立費用,對於剛結束戰爭還沒恢復元氣的美國來說,是一筆不小的負擔。終於,在1949年4月23日,距美國號的龍骨安放才短短五天之後,當時的國防部長路易·強森(Louis A. Johnson)突然宣佈終止取消美國號的建造計畫。此事件造成當時的海軍部長約翰·蘇利文(John Sullivan)立刻辭職,並且引發著名的「海軍上將起義」(Revolt of the Admirals)事件。這場有多位美國海軍將領級人物參與、認為是因為空軍意圖削弱海軍航空戰力獨厚自身而掀起的不同軍種間之內部政爭,最後以多位海軍高階將領引咎辭職的結局落幕,包括當時海軍作戰部長路易·丹菲爾德海軍上將(Admiral Louis Denfeld)也因而丟官。新成立的美國空軍則引以為傲的認為他們成功的「擊沉」海軍的航空母艦,確保了未來戰略武力投射的地位。
不過,雖然美國號的興建計畫終止,但仍然阻止不了核子武器登上航空母艦的趨勢;1950年,核子武器首次裝置到了航空母艦之上,只不過不是以艦載機攜帶的方式,而是巡弋飛彈。雖然預計要佈署在多艘航空母艦上,然而美國最早研發的幾種核子嚇阻武器(Nuclear Deterrent Weapon )之一的天獅星核子彈道飛彈(SSM-N-8 Regulus)只有曾經在兩艘航艦上成功試射過,其中第一枚是由中途島級航空母艦的二號艦—富蘭克林·羅斯福號航空母艦(USS Franklin D. Roosevelt CV-42)發射。
從1949年到1951年,美國海軍的各項預算遭到大砍,8艘現役的艾賽克斯級航空母艦被大幅刪減到4艘,10艘賽班級(Saipan class)護航航空母艦從被大減為2艘,原本14個艦載機聯隊(Carrier Air Wings)銳減為六個,海軍陸戰隊航空中隊(Marine Squadrons)由23個減為12個,反潛機中隊(Warfare Squadrons)由8個減為7個,巡邏機中隊(Patrol Squadrons)由30個減為12個。一面打擊美國海軍,美國空軍也乘勝追擊,提出打造70個B-36長程轟炸機隊的計畫。 雖然合眾國號受挫,不過美國海軍並沒有放棄讓航母艦載機攜帶戰術核武的構想;在1950年,中途島級航空母艦的小羅斯福號(USS Franklin D. Roosevelt CV-42)在改裝時增加了核武儲存設施,成為美國第一艘可以攜帶機載核子武器的航空母艦。