[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十引　珍寶水路

　　節南點透，「那些香藥商來成翔府買貨，想不到榷務司沒貨。他們長途跋涉，比起白跑一趟，有些人急於換現錢，所以我讓天福掌櫃幫我收引。」

　　「皆因近年大王嶺山賊猖獗，貨根本到不了成翔府。」李羊頓悟。

　　「大王嶺綿延三百里，盛產獨有珍香寶藥，到南方堪比金銀，然而北面戰事不斷，南面山賊不斷，自從我爹沒了之後，鳳來縣再無人能幫榷務司擔起收貨事務，榷務司倉庫空很久了。你說，如果我能把這船的貨運到安陽一帶，我可否給自己添些嫁妝銀子？」節南止步，輕輕一笑。

　　李羊隨之止步，抬眼瞧見不遠處停齊的一艘船。

　　船櫞比水面高不過三尺，吃水沉沉，不知船肚子裡有多少好東西。只是黑漆漆的夜，但描水面上的窄船艙，顯得渺小。正如他之前眼皮子淺，僅窺一斑，還自以為能幹，幫可憐的少主排憂解難，報老主之恩。結果，桑家六姑娘比他會賺錢。

　　「莫非六姑娘為此才回鳳來縣？」這會兒，才瞧清是豹不是貓。

　　鳳來地處大王嶺要隘，往府城要經官道，必須跟山賊買路，但往反方向去盛產山珍的鄉和村收貨，易如反掌。他當然知道這姑娘在縣裡受著怎樣的委屈，也勸過她離開，卻原來萬般隱忍皆有所圖。

　　「我當然是給我爹他們守孝來的。可即便守孝，也得想想一年後怎麼活。不能兩手空空去投奔親戚不是？」節南淡然一句。

　　李羊果斷道是是是，這事就不能細究。

　　「李羊，等會兒辦完事，你帶轎子裡的人去吃個飯圖個樂，咱做買賣講究好聚好散。」

　　節南才說完，李羊就見一頂小轎吱呀呀得來。

　　一人下轎，一身官衣，手裡抱一大包袱，對節南有些怨腔，「六姑娘就不能等明早嗎？大晚上把本官叫出來，晚膳都沒吃完哪。」

　　節南迎上去，幫那人拎包袱，「大人知道，我能等，貨不能等，實在趕早不趕晚。再說，大王嶺山賊惹事，我怕明日起大人事多。」

　　李羊再明白不過來就白混了，擺明這人是榷務官。他趕緊上前把節南手上的包袱拎過來，並不動聲色地將榷務官往船上推。

　　榷務官不由自主就跟節南上了甲板，「也是，我剛接到消息，崔推官帶府兵回城，好像還死傷不少，這會兒衙門裡重新點了亮堂，知府大人也不能清閒哪。」

　　隨後，李羊陪榷務官下艙驗貨，節南到甲板艙磨墨置筆，沒等一會兒，兩人就進來了。

　　榷務官拿著節南早備妥的明細簿子，往榷司公簿上抄，對所收的貨皆評了上等，又寫收取多少引單，貨物產地，可在哪些區域售賣，弄好了官憑等等的必要文書，蓋官府大印。至於那些官樣紋漆的貨袋，是一到府城就換上的。

　　節南則把引單上交，又把年初榷務官發放的證明收貨的身份銅牌交還，當中還夾著榷務官的辛苦費。

　　榷務官的臉色可不怎麼樂，「六姑娘，本官幫你可謂盡心盡力，誰來都拿不著的貨，全讓你一人包攬，你這表示的卻有些小氣了。」

　　節南不急不忙，「大人，這回才一船子東西，冬天又收不到值錢貨。」

　　榷務官哼了哼，「你別以為我不懂。聽說南方這些香藥市面上找不見，但求的人卻肯大把大把花銀子。冬天才好呢，越冷越缺貨，你這船運過去，還不翻幾番？」

　　節南唉喲一聲，「那是他們沒說越缺貨香引越貴，大商手中加價，買這一船香引要多花五成的銀子，運到地方還要找買家，自己又沒鋪子。山裡收貨累得半死，運途暈船吐得半死，加上囤貨租倉，倒來倒去能賺幾個錢？大人也替我想想，況且我可比我爹給得多……」

　　提到桑大天，榷務官的貪念就往回收，「算了算了，你別到處亂說，我跟你爹並沒有半點牽扯。」

　　「那是。」節南作個福禮，「謝大人照顧我一個可憐孤女。皇上一向恤民，大人如此遵從上意，今後必定節節高昇。我既要請大人多多照拂，怎又會壞了大人前程？」

　　榷務官讓節南幾句話說得徹底消怨，原本繁瑣的手續，一個多時辰就交割完畢。

　　李羊看在眼裡，佩服在心裡，正要下船陪榷務官吃酒，卻被節南拉住。

　　「你送完榷務官，就立刻讓船老大出發，你跟船，不必等我。到了安陽，船老大會告訴你把貨囤哪兒，你到碼頭客棧住下，等我找你。我明日能出發的話，大概和你錯不開幾日。」節南叮嚀一遍。

　　李羊聲聲應下，伺候著那位官大人，麻利跟轎走了。

　　第二日，節南要出官驛時，才和柒小柒碰了面。兩人一旦分開就會各自作暗記，不怕找不到對方。

　　節南嘖嘖。

　　柒小柒斜眼過來，「嘖什麼嘖？你當我如沐春風之時，且看我面皮浮腫兩眼發黑，一夜沒能闔眼。」她搖頭晃腦的，又說，「明琅公子就住對廂，都提不起我的勁。我可不比你那麼好命，睡足一覺，死人臉上迴光返照的。」

　　節南搖頭好笑，「你中計了。」

　　柒小柒挺虛心，求教，「什麼計？」

　　「美男計。」節南一腳踏門裡，一腳踏門外，「我估摸啊，明琅公子知道你愛瞧他的臉，故意住在對廂。不然劉家別業有水有園不算小，他一個外客怎能住到劉家小姐的對面？你是不是辭了好幾回要走？是不是每回一辭，王楚風就會到你跟前晃？」

　　柒小柒恍然大悟，「真是。」

　　她隨即就嘆，「我就說自己應付不了聰明人，不知不覺中了計，傻傻給人當丫頭。氣死我了！我告訴你啊，這會兒我就睡覺，天不黑就絕不起，你別叫醒我，明琅公子來請，你也讓他滾，不然我跟你沒完！」

　　身軀震著大地，柒小柒進屋砰門。

　　節南邊走邊笑，想不到崔衍知居然來了，在前院同張正說著話。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十一引　切斷前塵

　　雪停風息，晨光清亮，誰還能想起那個驚心動魄的血夜。

　　張正瞧見節南的笑容，也笑，「小山姑娘今早氣色不錯啊。」

　　張正手下也死了幾個，但活著的他，還得繼續過日子，不可能一直悲悲慼戚。

　　「托二位的福。」節南上前，盈盈一禮，「崔大人怎麼也來了？」

　　大王嶺這局棋，四人下。

　　王泮林，千眼蠍王，崔衍知，還有她自己。

　　贏家有三，這會兒面對著面，就有兩個。不過對面這個崔衍知，尚且不知她是對局的人。

　　張正搶答，「崔大人忙了一夜未闔眼，還特意送柒姑娘回來。」

　　節南心道，這張正改當官了還怎麼，馬屁拍個不停，想他在鳳來縣那個小地方還挺神氣活現的，商師爺面前還拿拿喬。

　　但她也是人精，順著韁繩摸驢腦袋，再對崔衍知福一福身，「辛苦大人。」

　　崔衍知確實一夜未眠的模樣，短髭泛淺青，眼中血絲根根，官服還是這幾日一直穿著的那套，皺巴巴的，包紮傷口的布都沒換。

　　「不過，大人也別忘了照顧自己，我瞧你這傷口挺深，還有新血滲出，要小心才——」突然回過神來的節南，發現自己關心得多了一點點，連忙收尾，「——是。」

　　崔衍知冷冷的眼鋒掃過節南，原本一張沒啥表情的臉，陡然疏遠又防備起來，甚至向後退開一步，「本官省得，不勞姑娘費心。」

　　節南納悶，這文官兒幹嘛躲遠？她瞧張正拍馬屁是拍在馬腳，難道她還不如張正，一不當心，給人以要砍馬腳的錯覺？

　　張正因此也留意到崔衍知的傷，一個勁兒湊跟前，勸崔衍知回去休息。

　　但崔衍知紋絲不動。

　　節南瞧在眼裡，故意往崔衍知身前靠近一步，見他果然又退了一步，心覺文官兒只是躲她。

　　她轉念一拐，柒小柒說得不錯，多半是自己這張死人臉，讓人一看就覺晦氣。

　　節南一旦想通，不管真相為何，心裡就會完全放下，「不費心，當真不費心，就是客套話，大人儘管放自在些。」

　　崔衍知想不到她不但看穿了自己，還毫不掩飾地說出來，不禁微惱，「姑娘這是什麼話，本官有何不自在？」

　　張正愣嘎嘎，本來沒覺著，讓節南一說，滿腦瓜也冒出疑問來，再瞧崔衍知的樣子，分明是讓那姑娘說中了得惱羞成怒。

　　他訕笑，打起圓場，「小山姑娘，大人守禮而已。對了，剛剛大人說，只需我跟他走一遭，你不必去見知府大人。」

　　崔衍知拿出一封牛皮紅貼的官函，「知府大人昨夜已查點過稅數，與賬冊無誤，故而簽了回執蓋了官印，你這樁差事就算辦完了。」

　　節南接過，仔細看過公文上的每個字，連官印都瞧了半晌，才點點頭，「無誤就好，只不知張大鏢頭何時能出發回鳳來？」

　　崔衍知不明就裡，「大王嶺上死傷不少無辜者，知府大人要親自問這樁匪襲案，張鏢頭是重要證人，少不得要耽擱幾日。」

　　張正道，「大王嶺山賊太猖獗，這回不僅劫財，還傷人害命。可憐的劉小姐，受得驚嚇可不輕。現有崔大人和劉老爺兩位力訴，加上我一份，若能讓知府大人下決心清剿，對我們鳳來百姓可是一件大喜事。小山姑娘且安心等幾日，咱到時一道給師爺報喜去。」

　　「張大鏢頭今日何時回來？」

　　崔衍知眼裡就有些不耐煩，只想女子實在多嘮叨，但轉了身要走。

　　「這不好說，沒準要到晚上。」張正畢竟是同鄉，耐心些，但見節南把知府大人簽發的公文回執遞過來，不禁奇怪，「小山姑娘，這是——」

　　節南一笑，「張大鏢頭擔負著全縣百姓的安危，小山不好耽誤，這封回執還請您帶給商師爺。」說著話，掏出一封信來，「這裡有給張大鏢頭的信，還有解役公文。商師爺說我辦完這件大差事，衙前立役就滿一年，可以不必再立，從今往後來去自如。而我本來在鳳來縣也沒什麼親人，所以和表姐商量了去南方投親，故而師爺先備下公文，只要差事辦好，就讓我交給張大鏢頭。」

　　張正拆閱之後，把信收進自己懷裡，又把解役公文還給節南，對望向自己的崔衍知點點頭，道聲正是如此。

　　崔衍知朝節南伸出手，不容商量的語氣，「把公文拿來讓本官瞧瞧。」

　　衙前立役是法令，他是專究法令的推官，對待人和事，一律存疑。

　　官比民大，節南都懶得爭，直接放進崔衍知手裡。

　　崔衍知確認之後，還給節南，漠然道，「公文無錯，只不過沒有這般草率辦事的衙門，解役公文除非病死老死，都該由本人到衙門候著，當場簽字畫押上官印，才算生效。」

　　節南終是管不住嘴，「照崔大人這麼說，知府衙門更是草率，鳳來沒有縣令五年了，商師爺領著那點薪俸，辦著縣令的差，做得好領不著功，做得不好卻被說草率。」

　　她也不是幫商師爺，就是這位大人的官氣兒太重，不愛瞧。

　　崔衍知一時反駁不出。

　　到任快三年，他何嘗不知鳳來沒有縣令，但自從五年前接任的縣令死在大王嶺，沒有一個官願意接受鳳來縣的委派。

　　只是這等絕密，他也不能隨便說與誰聽，只能悶在心裡。

　　崔衍知走了。

　　張正只好跟節南匆匆道聲珍重，上馬催鞭，很快趕上崔衍知。

　　崔衍知望張正一眼，「張鏢頭以為如何？」

　　張正已不知這位大人問得是什麼，一臉白相。

　　崔衍知就道，「那位小山姑娘突然說不回鳳來縣，張鏢頭不覺有異？」

　　「哦——大人問這事啊。」張正對節南就地解役的事，確實一點懷疑也不生，「要說起先，草民倒是顧慮過由一姑娘家掌管錢箱鑰匙是否草率，只是一路看來小山姑娘性子沉穩，遇險不慌，且如今稅錢一文不少上交府衙，又有師爺親筆信和文書……」

　　至於投親的說辭，也是合情合理。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十二引　良心鋪子

　　「既然如此，就隨她去罷。」崔衍知心裡總覺哪裡說不上來的怪異，但又實在找不到明顯的漏處，「眼下最緊要還是大王嶺剿匪之事。知府大人很想做些大政績，又值同洲議和戰事消止，或可分得出兵力來。」

　　「草民粗人一個，不會說話，等會兒見了知府大人，還請崔大人您在一旁幫襯幫襯。」張正有自知之明。

　　崔衍知道聲自然。

　　再說節南，抬手揉了揉笑僵的臉，這才慢騰騰走進館堂裡，向驛臣打聽遠途客船的船期，又問就近哪兒有藥鋪子。

　　然後她出了驛館，向早食小販買倆熱騰騰的全肉包，邊咬邊尋藥鋪子。

　　結果真的很就近，一隻包子才吃完，就已站在鋪子裡了。

　　「姑娘……」本想問節南有沒有藥方子的夥計，一看她那張病人臉，立即改口，「……看病的話，坐堂大夫就快來了，你稍坐。」

　　節南遞去小柒開的方子，「照著抓，二十副，要走水路，給我包紮實。」

　　夥計訥訥拿過方子瞧上一遍，臉色就很尷尬，「姑娘稍待，這裡頭有幾味藥我不識得，我去請掌櫃來。」

　　很快，掌櫃出來了，見到節南的面色也愣了愣，但轉眼就笑得和氣。

　　「這位姑娘，咱家大夫馬上回來了，要不你等他把個脈，再讓他瞧瞧這方子？要是他也覺著行，我立馬幫你抓藥。」

　　「不用勞煩，我自己的病自己清楚，但要是你家藥不齊，我可以去別家。」節南伸手要方子。

　　掌櫃有些難為，「這位姑娘，我跟你說句實話吧，這方子不對。」

　　敢情她進了一家良心鋪子？

　　節南要笑不笑，「哪兒不對？」

　　「不但不治病，還大毒啊……」掌櫃打算從藥理說起。

　　節南哪有這耐性，「掌櫃的，你家若是鋪子小藥材不齊，不妨直說。毒與不毒，治與不治，得看開這方子的人醫術高不高明。依我瞧來，掌櫃只捉藥，不開方，說什麼都是白費唇舌。」

　　她拿過藥方子就走。

　　掌櫃一下子啞了，可是心裡來氣，想他也是為了她好啊。

　　「行，行，是我多嘴，不過姑娘不用去別家，咱這兒的藥材不齊，全城你就找不著更齊的地方了。方子拿來，我給你抓，保證一味不錯一味不少。二十副，防水油紙包，是吧？」眼看節南要走出去，掌櫃忙把她叫回來。

　　節南很聽話，轉回櫃前，眯著笑眼，「和氣生財就對了。」

　　掌櫃氣笑，「是，姑娘說得都對。不過勞你耐心等上一會兒，二十多味的藥材，多相剋，份量上可出不得一丁點兒差錯。姑娘要嫌悶，自管去辦別的事，一個時辰後再來取。」

　　「我在這兒等著。」其實，她還真怕他出錯，寧可親眼盯住。

　　掌櫃吩咐夥計上茶，節南坐在鋪門邊的桌前，就著茶，吃起第二個包子來。

　　才過了片刻工夫，門前進來兩人。

　　一老一少。

　　少年背著出診的醫箱，老者顯然是大夫。

　　兩人神情都不太好看，尤其是老者，憤憤然的模樣。

　　夥計上來喊老東家受累，結果只得一甩袖。

　　少年悄悄把夥計拉住，「今日師父不坐堂了，要是病重的，你請人去回春堂，小毛小病就到後頭叫我。」

　　夥計問，「老東家去劉府時還挺好，說和好友許久不見的，結果一晚上沒回來，回來了還這麼氣衝衝？」

　　「本以為劉小姐沒大礙，誰知病得極重，除了受驚，卻又診不出別因。師父開了方子，還應劉老爺之請住下，但從昨晚到今早，吃了兩劑藥下去也不見好轉。劉小姐身邊有個看顧的胖姑娘，一直吃個不停，連自己的嘴都管不住，卻大言不慚說這病吃藥治不好，要施針。施針我師父也會，可聽胖姑娘要紮的幾個穴位都是要命的，故而當著劉家人的面就爭了起來。劉老爺說讓師父先試試，胖姑娘不樂意了，一走了之。只是師父施針之後，劉小姐竟然出氣多入氣少。」

　　怪不得一大早回來，柒小柒就跟爆竹似的。節南微側了頭，細聽著。

　　夥計說，「那也未必是老東家的錯，沒準就是人不成了。」

　　「我也這麼想，可劉家大公子就說要不要把胖姑娘請回來。」少年撇撇嘴，「這不擺明是怪咱們嗎？所以師父才氣得不行，說和劉老爺絕交了，竟信一個丫頭片子的話，不信他的診斷。」

　　劉大公子？

　　節南吞下最後一口肉包，才想到自己的前未婚夫也在這座城裡。

　　「囉嗦什麼！」老大夫來拎少年的耳朵，忽見門邊的節南，神情一肅，盯著她好半晌，「姑娘病入眉心滿面青，待老夫幫你把把脈，或還有法子可治。」

　　「多謝大夫，我正吃藥呢，慢慢能調養好。」節南心道這老大夫也不算庸醫，真不知劉儷娘是怎麼回事，讓山賊扛一回就丟了魂。

　　照老大夫原來的脾性，可能會執拗得多，但剛在劉家吃了憋，又聽節南婉拒，當下只是冷哼幾聲，拎著徒弟的耳朵進後面去了。

　　再過一會兒，掌櫃送來二十副藥包，節南結帳，還想拿回方子。

　　掌櫃拽在手裡不放，「姑娘聽咱家一句，我剛才讓老東家看過這方子，確實兇猛，即便不得已，也絕不能長期服用。」

　　節南好不容易將方子抽出掌櫃的手，「替我謝謝你們老東家，吃完這些藥，我就不再需要服用了。」

　　掌櫃鬆口氣，「那就好，請姑娘自己多保重吧。」

　　節南走出鋪子，抬頭看看鋪名——

　　濟世堂。

　　倒是名符其實。

　　晌午時分，節南回驛館，準備把柒小柒叫起來。

　　「我不去。十二公子，這話不是對你說的。如果是你妹妹病了，我一定捨命相救。」

　　節南貼著走廊拐角，聞小柒的聲音，立刻停住，腦袋往外探，見房門前的園子裡站著四個人。

　　體格最大的，當然是她的好師姐。

　　另外三個都是年輕男子，外表從俊到非常俊。

　　不過，捨命相救？

　　節南無聲呵呵。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十三引　凶禍之初

　　三男，由俊到非常俊的次序來排，分別為劉二公子，劉大公子，十二公子。

　　節南之所以認出劉睿劉大公子來，皆因他那張面癱臉，說冷不冷，說傲不傲，就是一本正經的書呆樣子，看得心裡鬱鬱寡歡。

　　節南跟劉夫人撂過話，今後見面當彼此不認識，於是決定貼壁虎，聽個熱鬧就完事。

　　王楚風聽著柒小柒的話，溫溫笑，不語，也不知道是否聽出裡頭的敷衍之意。

　　劉睿聲音板硬，「舍妹多得柒姑娘兩日無微不至的照顧，在下感激不盡。」

　　柒小柒嗤笑，「我要你感激作甚麼？劉家上下都是自私不要臉的東西。」

　　劉雲謙急脾氣，「我們帶了厚禮重金，低聲下氣來求你。可你說什麼？我們劉家怎麼自私了！」

　　「為了前程悔婚的人家，不是自私，難道還是無私不成？」柒小柒不耐煩得揮了揮手，「而且，是誰說我野郎中，只想騙吃騙喝？怎麼樣？我說那個老大夫規規矩矩搬醫書不行吧？這會兒想到來求我。」

　　「什麼悔婚？」劉睿的表情完全沒變，但這聲問得有些錯愕。

　　節南聽了，也錯愕。

　　這人在裝傻？

　　以他開不得玩笑的正經性子，可能嗎？

　　劉雲謙搶話，似要就此糊弄過去，「柒姑娘，救人一命勝造七級浮屠，再說我剛才一來就認了錯，你大人有大量。要不，我給你跪下，求你施針，行不行？」

　　「行啊。」柒小柒才不會受不起，「你兄弟倆一塊兒給我磕三個頭，再叫三聲柒姑奶奶，我就考慮考慮。」

　　劉雲謙真跪。

　　王楚風一看，不由拉住要磕頭的劉雲謙，這才開口，「明軒與我兄弟相稱，他的妹妹自然就是我的妹妹，請柒姑娘賣楚風一個薄面，楚風也會記得姑娘這份人情，今後定當厚報。」

　　明軒是劉睿的字。

　　柒小柒隨眼一瞥，發現探頭探腦的節南，馬上衝著她那邊大聲喊，「我能不能去啊？」

　　節南忙縮了頭，有點煩柒小柒招惹到自己，但又清楚她不善罷甘休的臭脾氣，只好回，「等你兩個時辰。」

　　劉雲謙聽出這是誰的聲音，看自家老哥眉頭緊鎖，怕他追問不休，又和那誰碰面，趕緊拽著他哥，不讓他東張西望，一邊好聲好氣請柒小柒走。

　　王楚風也聽出來了，但他這樣的世家公子，自然不知道怎麼嚼舌根。

　　等人走光了，節南才轉出來。

　　比起小柒對劉家退婚的怨，她當真已沒感覺。

　　雖然，要說她沒有想過和劉睿成婚後的日子，肯定是騙人的。

　　畢竟她爹在世時，娃娃親訂得死牢死牢，傻吧拉嘰的自己沒搞明白娃娃親之前，劉家兄弟倆算是她僅有的玩伴，待等她知道避嫌，多多少少因為這份熟悉感，又跟她爹抗爭無用時，認命般的想過將來。

　　她曾覺得，和劉睿在一起的話，日子無聊歸無聊，書呆子管不住自己，就能讓她隨心所欲過喜歡的生活。那樣的話，至少比當桑家女好。

　　由於這種想法，她還特意約束了一下自己在劉睿面前的言行舉止。

　　不過，隨著她在外學藝的日子越久，遇到的事越多，對鳳來的感覺越淡，連同劉睿這個未婚夫一起。直至今日，近在咫尺，看著眼熟的書呆面，心中就非常清楚——

　　她和他，永遠也過不到一起。

　　收拾好行李，給小柒留下客船名號和出發時辰，節南一人先上了船。

　　她不想再看到熟人，姓劉的，姓王的，還是姓崔的，任何一個臉熟的。

　　她只想在這艘不著陸的大客船上，對將要遇見的人，揣摩仔細，打算周到，為她和小柒能在那裡生根立命做足準備，而不是為了這座即將成為過往的城，再多耗費一分心力。

　　節南坐在自己的艙室裡，鑽研都城和安陽的地經沒一會兒，聽到甲板上連串的腳步聲。

　　起初她沒在意，以為一兩個船伕跑動而已，但隨著腳步聲劈里啪啦得沒完沒了，並感覺自己頭頂上掉足一層蜘蛛灰時，她受不了了。

　　節南走上甲板，看見靠岸的船櫞那裡站著密密幾排人，對著岸上指手畫腳，一些聲音驚嚷不斷地傳進她耳裡。

　　「那人還活著嗎？」

　　「全身都是血，活不了吧？」

　　「還抓著韁繩！活著！肯定活著！」

　　「看見他身上那支箭沒？箭頭帶鐵鉤的。挨這一箭，還能有命啊？」

　　人們忽然齊聲驚呼，齊聲抽氣。

　　節南一聽箭頭帶鐵鉤，目光凜冷，四下一看沒人注意，提氣就躍上了艙樓，舉目也往岸上瞧。

　　午陽照著門樓上皚皚銀邊，那一場大雪洗得蒼空如海。這艘江船很快就要出發，所以停在碼頭最邊，緊靠城門大道。

　　大道高堤兩排柳，柔枝無葉風不起。

　　但有一人一馬，馬蹄已乏，人坐馬背，弓身耷腦，一箭當胸，烏沉沉閃著鐵光。

　　大道上的百姓似一群麻雀，又想啄米糠，又怕被篩子兜，只圍著跳來蹦去，稍有風吹草動就會哄散。

　　這時，節南忽覺身後來人，左手搭腰，沒回頭。

　　「哎喲，夫君，光天化日之下當街發生命案，咱趕緊下去瞧瞧。」

　　說話的是女子，但來得有兩人。

　　節南等人來到身邊，才瞥去一眼。

　　新做的百鳥緞面長褙帶子，素紅夾棉厚綢裙，鑲黑兔兒毛的高領，梳著牡丹髻，膚如雪蓉，杏眼微銳，描青眉微嬌，五官說不上美不美，但話裡倒是有主見有膽識的，讓人立覺幹練。

　　少婦的夫君亦歲數不大，穿著青錦廣袖大袍，相貌中平，身高中平，唯一雙濃眉顯得智沉。

　　他搖頭晃腦，語氣認真，「梅清又粗心大意。你瞧他灰土蒙面，血污染衣，馬背橫半截長槍，顯然與他人激戰過。再看那支穿身箭，箭頭無鮮血滴出，胸前血漬深暗，臉上血跡已乾，可見凶禍並非剛剛發生。」

　　少婦微微嘟嘴，服氣，又不甘心服氣的模樣。

　　節南瞧在眼裡，覺得這對小夫妻挺好玩的。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十四引　鳳來起風

　　男子似也知道妻子不服氣，笑瞧著她，耐心待她說話來頂。

　　少婦直望堤道，沒在意丈夫的目光，突然輕拍手，「我想到了，北城門通往大王嶺，這人既然從北城門進來，肯定遭遇了山賊。這回，你總不能反駁我了吧？」

　　忽而少婦又呼，「那人從馬上摔下來了！不會死了吧？」

　　「死沒死，要湊近了看才知。」男子牽起妻子的手往樓梯口走，真要依她下船之意。

　　少婦一聲小小歡呼，原本跟著丈夫的步子很快邁開，到甲板上時，就變成她拉著丈夫走了。

　　旁若無人的夫妻倆，正好給節南開道。她灰襖灰影，無聲跟在他們後面，穿過一堆堆圍觀的人群，一直走到落馬人身前，也沒引起任何注目。

　　男子俯身捉那人的手脈。少婦膽色不一般，急問如何。

　　節南只盯那支帶鉤的箭。

　　箭，新月雉羽尾，後段楊木，前段精鐵，三角鑽尖，角上造反鉤，一旦入體，即便強行取出，也能鉤下人的半兩肉，由點鋼箭改造而成。

　　節南不禁靠近，蹲下身，抬眼往太陽下看，見反鉤上有一些極小的凸點，頓時斂眸。

　　少婦的夫君不但思維縝密，見識也挺廣，說道，「這叫點鋼鉤箭，雖說打造起來比普通點鋼箭繁瑣，但殺傷力較強，各國軍中用得普遍，江湖草寇的私藏量也不小。」

　　不，不是點鋼鉤箭，而是點鋼蜂箭，節南再清楚不過。

　　「這人氣息雖弱，但箭穿肩胛骨之下，未及心脈，或許還有得救。梅清，這裡離濟世堂最近，我去請大夫，你在這兒看著。」男子這般交待妻子，隨即就跑出了人群。

　　丈夫不在，少婦卻穩坐軍中一般，指揮著圍觀的老百姓，「大家別擠過來，小心壓到傷者，要是有誰能幫忙去報官的，那就謝謝了。」

　　她這麼一說，立刻有人大聲應著，還一下子跑出三四個，突然願意多管閒事，報官去也。

　　一時半會兒找不到事做，少婦才發現蹲在傷者身側的節南。

　　她性子本身好動，從小的喜好就跟一般女兒家不一樣，女紅不通，琴棋書畫不通，詩詞歌賦不通，獨愛騎射蹴鞠，皆是男子喜好的技戲，所以很難在女兒家中找同好。最好的朋友就是青梅竹馬的夫君，交往的也儘是夫君的友人。故而，對不驚不懼直勾勾瞧著傷者的節南，頓生莫名好感。

　　少婦學節南的姿勢，蹲身朝陽也往箭頭上瞧，但卻瞧不出名堂，就問，「這位姑娘，你不怕血嗎？」

　　節南重新立直，笑了笑，對她爽朗的性子也頗欣賞，「夫人不也不怕嗎？」

　　「見多了自然不怕。」少婦也站直了。

　　節南正想說的確如此，側身倒地的傷者突然抽搐起來。

　　少婦有點不知所措，但見節南壓住那人的腿，她一下子也反應過來，用力拽捉那人的肩，不讓那人翻過身去，免得碰到箭傷。適才隔著點距離，那人又昏迷了，她不覺得多可怕。這會兒卻是面對面，讓他一雙血煞氣的眼珠子瞪住，再看他張口就往外冒血水，濺了她一手。

　　少婦終究於心不忍，將眼瞥開，暗急夫君怎麼還不回。

　　節南則認出那人是誰，由不得低呼出聲，「馮三！」

　　上回她去春金樓，比劉雲謙還叫囂得兇狠的傢伙。

　　馮三以前還是她哥哥們的跟班，仗著有些拳腳功夫，沒少欺負過人，所以要說品性，也十足不是什麼好東西。

　　節南自然看不上這人，只是他以這副氣息奄奄的樣子出現，沒法子幸災樂禍罷了。

　　畢竟，是同鄉人。

　　馮三一聽有人叫他的名，眼珠子咯咯咯轉找著，最後停在節南臉上。

　　「……六……六……」他發不出全桑六娘三個字，眼白多，瞳孔縮，血泡無數。

　　節南見狀，心一狠，左手暗輸馮三一股真氣，直運腦門心，借拍帶點幾個大穴。

　　少婦只看到節南拍傷者太用力，伸手想阻止，卻不料讓節南左手揮開，立刻覺得自己半條胳膊麻了。但她壓根沒往節南會武的方向想，就以為這姑娘力氣大。

　　少婦對節南的好感一掃而空，「人都已經這樣了，如何禁得起你這麼拍法？」

　　節南沒工夫解釋，雙手夾住馮三的太陽穴，再暗中運氣，只在留住他最後一絲清明，冷聲喝道，「說清楚！」

　　少婦氣道，「你到底要幹甚麼？」

　　「想聽遺言，夫人還請安靜些。」節南頭也不抬，長吐長吸，管對面的少婦臉色多難看，只是狠狠盯著雙掌之間那張將死的面孔，「馮三，你壞事做得太多，好歹贖回罪，下輩子能投個好胎。」

　　馮三眼裡的凶光弱了下去，一字一字吐出，「山賊佔了鳳來，快救……」

　　話說到這兒，頭一歪，翹了。

　　「他娘的！」節南罵，馮三斷氣的剎那，就甩手站了起來，轉身要走。

　　少婦一顫，跳起來拽住節南，「你把人害死了，不能走！」

　　看走眼了！自己怎麼能對這種粗魯女子攀交，竟然罵娘欸！

　　節南本要再揮開少婦，轉念之間就收斂了氣，冷然睨著她，「這位夫人別亂說話，他本來就必死無疑，要不是我……」

　　不能說衝穴聚命這樣的事，她語氣略頓，含糊過去，「……讓他打起精神來，他一句話都說不全。」

　　她也想了，到底是嫁得好的嬌婦，和自己不能成一路人。

　　「呃？」少婦有點糊塗，但很快又固執起來，緊拽著節南的襖子不放，「那可不一定！我夫君剛剛說他還有得救，怎麼到你手上就成必死無疑了？」

　　「你夫君說得是或者還有得救，可是剛才那人的樣子，你看著像能活的嗎？」節南急著要找小柒，偏這少婦不依不饒，自己又不能較真，畢竟對方不懂醫也不懂武。

　　少婦執拗，「我看著就是像能活的。你是大夫嗎？你就算是大夫，也得等另一個大夫到——」鳳眼倏地俏亮，「夫君！」

　　節南回頭一看，果真，少婦的夫君和濟世堂那位老大夫來了。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十五引　又見文官

　　節南反而心定，這二位總不會像無知少婦，把她說成殺人兇手。

　　「大夫，就是這人。」年輕男子說著話，就發現馮三不對勁，彎身一探鼻息，神情微變，「大夫，這……」

　　少婦告狀，「夫君，人本來還有氣，哪知讓這姑娘猛拍好幾下，只說出一句『山賊佔了鳳來，快救！』就死了。雖說這姑娘不認帳，可沒準就是死在她手上的。」

　　年輕男子一怔，「山賊佔了鳳來？夫人沒聽錯麼？」

　　少婦舉起節南的袖子，一直拽著沒肯放，「這姑娘也聽見了。」

　　她似乎剎那失憶了「害死人」這段，還問節南，「我沒聽錯吧？」

　　節南只覺這少婦說風就是雨，有些自說自話，卻沒什麼心眼的樣子，於是也不惱了，點頭道聲沒錯。

　　年輕男子的表情轉為驚訝，垂著腦袋盯著地，喃喃道，「怎麼可能？雖然大王嶺山賊成患，可鳳來縣也算千戶縣有城牆防禦，即便不能公養縣兵，平時也會分配里長自練民防……」

　　節南耳力好，聽得一字不漏，悄然挑眉，心道這個男子懂得不少。

　　老大夫可不管他人嘀咕甚麼，自管捉起馮三的腕子，摸不著脈動也未就此斷人沒命，掀開馮三的上衣看了箭傷，還看了其他幾處傷口和馮三嘴邊的血色，最後背起沒打開過的藥箱。

　　他搖搖頭，「此人中箭少說已有一日，失血過多，神仙難救，並非讓這位姑娘拍死。」

　　節南立刻屈一屈膝，「多謝大夫還我清白。」

　　老大夫一看節南，對死人臉印象頗深，「是你啊。」

　　節南淡笑頷首，就對一旁少婦道，「夫人可以放開我了吧？」

　　少婦咬咬唇，竟不肯放手，「就算人不是讓你拍死的，你喚他馮三，他也是瞧清了你才說出臨終之言，你二人分明交情匪淺，可他一死，你慌張就走，難道不是有不可告人之事？」

　　要不是馮三那張慘死的臉尚在眼皮底下晃，節南不想對死者大不敬，定然會笑少婦心眼用得全不是對的地方。

　　少婦喊聲夫君。

　　年輕男子回過神來，聽妻子複述她的猜疑，就先讓妻子放開手，然後對節南這般道，「姑娘似略通醫術，否則死者大概也吊不住最後一口氣。不過，姑娘不僅同內人一起聽到了死者臨終所言，又認識死者，茲事體大，無論如何要請姑娘與我們一道，去府衙做個旁證。」

　　少婦附和，「不錯，你若不心虛，就同我們去見知府大人，等仵作驗屍，查明真正死因。」

　　「梅清。」男子眉頭皺得更深，對妻子的執拗也頗無奈，「剛才大夫說了，死者傷勢過重而亡。」

　　老大夫這兩日連著讓人挑釁他的醫術，一股氣正出不來，就道，「既然夫人懷疑老夫的診斷，老夫也隨幾位去一趟府衙，看看仵作能否斷出不同的死因。」

　　然而，節南心知男子說得比他的妻要明理。馮三死時，只有少婦和自己聽清遺言，又是求救遺言，自己自然會被當作重要人證。怪只怪，她不該對帶鉤鐵箭產生好奇，又沒察覺事態多嚴重，以至於被牽扯進來，不好再一走了之。

　　「我還要趕船。」藉口無力，節南卻也不得不拿來一用。

　　「姑娘與我二人同船吧？」男子原來早注意節南從船上跟他們下來，「無妨，我這就去請船家晚些啟程，姑娘放心。」

　　節南暗道這人一雙利眼，她要再推脫，就真成了心虛，於是便答應下來。

　　一行人加一屍體，才到府衙，守門衙役居然對年輕男子行禮，直稱宋大人。

　　宋姓男子簡言有人命官司，官差急忙進去通傳。

　　老大夫就要行禮，「看您年紀輕輕，還以為是正讀書的學子，想不到已經是位大人。」

　　宋姓男子扶住老大夫，謙笑道，「不過剛得八品縣令補，開春才要赴都安聽正式任命，近日攜妻拜謝恩師，順道一遊，仍算布衣，老人家無需多禮。」

　　節南心中不奇，因那對夫妻倆適才表現得與尋常富家不同。宋姓男子，思慮縝密，目光獨具，言行不凡。即便是那個叫梅清的少婦，雖說魯莽了些，亦有股子巾幗不讓鬚眉的直爽之氣。

　　這時，門裡出來了她的熟人崔衍知。

　　他一見她，愕然攏眉，「你還沒走？」

　　節南立刻從容福禮，「說來話長，我也是被拉來的。」

　　鳳來縣這趟，她也是順道來的，想不到拖了一年脫不開身。好不容易出了鳳來上了船，雙腳都離開陸地了，竟還能出現意外，再度捲進鳳來的麻煩。鳳來這地方，好像她越想擺脫，就越纏牢了她，如同沼澤。她突然覺得，自己可能也遭了桑家「天譴」，沒準要死回鳳來，才算完事。

　　「衍知同這位姑娘相識？」宋姓男子抬抬眉。

　　崔衍知這才看向宋姓男子，沒有作答，只道，「子安大概不知，知府大人正為大王嶺山賊襲民一案傷腦筋，故而派我一人受理此樁命案。」

　　男子姓宋，名子安，顯然與崔衍知認識。

　　在節南眼裡，就是官官相護的那點意思。

　　崔衍知隨即瞧一眼板車。因馮三屍身讓草蓆蓋著，他只見一雙黑靴，神情故而不沉不緊。

　　宋子安不及開口，活潑的妻子搶言——

　　「這樁命案可比山賊襲民的案子嚴重得多，鳳來縣讓山賊攻佔，崔大人要不讓我們見知府大人，整個鳳來縣就成山賊寨了。」

　　崔衍知大吃一驚，馬上問宋子安，「此話當真？」

　　宋子安神情肅然，「衍知，此事確實萬分緊急，死者拚死趕來報信，不過來得及說一句鳳來被山賊佔了。死者慘狀已經嚇壞北門百姓，只怕很快就會傳出危言聳聽。情勢雖不明朗，卻也不宜耽擱，應儘快同知府大人稟報。」

　　崔衍知當下也不猶豫，直接帶宋子安去見知府，讓其他人在衙院裡等著。

　　梅清等了片刻就開始不耐煩，在板車前來回蹭起小碎步。

　　老大夫瞧了梅清兩眼，撫過他的長白鬚，「夫人還是稍安勿躁，免得動了胎氣。」

　　節南嚇一跳。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十六引　久旱逢甘

　　節南微微睜圓眼，就在不久前，自己很想拂翻了她，難道差點造成一屍兩命？

　　梅清的反應卻截然不同。

　　她往丈夫去的方向防賊般瞄兩眼，手指豎唇上，嘻嘻笑著，對老大夫雙手呈拜，「老人家千萬別說與我相公聽，他若知曉，就再不肯帶我出門。」

　　懷了身孕還亂蹦亂跳，死人血光統統不避諱，而瞞著她丈夫的理由竟是為了出門？哪有這麼隨便對待懷孕的女子？

　　不孝有三，無後為大。

　　節南即便沒經歷過，卻瞧見過那是女子身上多重多沉的擔子，出嫁的師姐妹失寵得寵皆在此。

　　想不到原來也可以不那麼沉的——

　　只要嫁一個宋子安那樣的夫君？

　　老大夫大不讚同，「少夫人即將成為娘親，怎可像未出閣的姑娘家那般率性？少夫人覺著初胎得來毫不費工夫是吧？我瞧你應有三個月的身孕，行動確實勝過一般女子姣健，不過百無禁忌也是萬萬不可的。」突然指指節南，「少夫人看這姑娘病入膏肓相，定然覺得自己身體比她強，是麼？」

　　節南要笑不笑，嘴就活了起來，「大夫您自管說教那大了肚子的，好端端，怎地扯到我身上？」

　　老大夫橫節南一眼，哼了哼，對眨巴著眼，一臉糊塗的梅清說道，「老夫的意思，就是說看著病入膏肓，未必身體底子差，而看著活潑好動，未必就底子好。少夫人其實體質纖弱，骨盆又長得不好，若不小心養胎，恐會難......」

　　「不能說。」

　　「烏鴉嘴。」

　　梅清和節南齊齊出聲。

　　老大夫搖著頭，背手走到角落的梅樹下，賞梅，也是離「難養」的女子遠一點。

　　梅清沖節南感激笑了笑，竟還聊起來，「我娘就是難產，生我時好不容易救回來，但生我弟弟時就沒撐過去，所以我爹我弟和我夫君都緊張得很。他們偷偷商量好，等我一有身孕，就禁我的足，別說不能出門，還要躺著靜養。十個月啊，痤瘡都躺得出來了吧？」

　　節南不知該如何回應，但看梅清等她開口的熱切眼神，只好敷衍一下，「老是躺著也不好。」

　　「我也這麼說了，但他們不聽。其實，最害怕生孩子的人是我，從小盼著嫁他，總不能成親一年多就死了。只要想到自己花了這麼多心血教出來的溫柔夫君，會便宜別的女人去，我就恨不得化成厲鬼——」

　　節南對著惡狠狠，活力十足的那對厲眼珠子，不自覺嚥一口，再道，「你絕不是短命相。」

　　「那是。大夥都說我像我爹，想我爹夏練三伏冬練三九，身子骨就跟鐵打似的，從沒吃過藥。」梅清重重點一點頭。

　　節南看來，那是梅清餵自己吃定心丸而已，並非真需要陌生人的安慰。

　　也正好，宋子安出來了。

　　節南想著不用應付這位少夫人了，欲退到她身後去，卻覺袖上一沉，低頭瞧見梅清那隻緊緊捉住自己袖子的拳頭。

　　拳頭小小的，卻和它主人的性子一樣，握有倔毅。

　　節南突然明白，梅清是當真害怕的，怕過早離開她的心上人，但又甘願為之生子，哪怕可能要犧牲她自己的命。至於她瞞著夫君，說什麼不能出門玩，其實只是不想讓夫君擔心罷了。

　　節南再望那一身身榮華官衣，那一張張岸然道貌，為首一人四品官衣，鬍子修得有名堂，民間戲稱龍王鬚，定是她聽過無數回，久仰了的新知府大人。

　　喝！他肚子大得腰帶都拽不住，要雙手拎著腰帶走，還得裝著是上官的派頭，欲同油水撇清關係。

　　而他後面跟著的，是一溜串留著鯰魚鬚的下官兒，其中就有她參與餵油的榷務司官。再想想，商師爺的鯰魚鬚也是拜見知府後留起來的。個個都知道投其所好！

　　走在其中，半個布衣宋子安和獨立推官崔衍知，兩張乾乾淨淨的臉，真是太讓她瞧著舒服了。

　　節南耳力又好，聽到知府和宋子安崔衍知說什麼。

　　知府對宋子安道，「宋大人你臨危授命，自願前去鳳來暫代縣令，本官一定會向皇上和吏部報你高風亮節，且大功一件。說不準不用熬三年，就直接破格提升了。」

　　知府又哈哈哈，這回說給眾官聽，「崔大人年輕有為，足智多謀，幾百府兵能嚇退上千山賊，以少勝多，而宋大人又是太上皇欽點狀元郎，不知多少學子羨仰之。由你二人聯手，帶我成翔五千精兵去鳳來解圍，對付的不過區區千賊之數，本官可是自信滿滿，與各位同僚靜待佳音了。」

　　眾人附議。

　　宋子安道，「下官定然不負知府大人重望。」

　　崔衍知傲慢些，僅道聲是。

　　節南心想，敢情鳳來縣久旱逢甘露，終於要有一位知縣了？

　　不過，她為何只覺得可笑？

　　放著這麼多鯰魚官兒不派，卻讓一個應該到吏部去領分派，尚算半個布衣的縣令補臨危授命？知府說什麼五千對一千，還能破格提升。這般好請的功，人人會搶著解圍去才對，分明一群怕死鼠輩。

　　節南看著笑眼盼君的梅清，卻知她心中忐忑好日子不長久，頓時決心管上一回閒事。

　　所以，宋子安一近梅清身前，節南就道，「恭喜宋大人，賀喜宋大人，尊夫人有喜了，不過老大夫擔心你夫人體質纖弱，骨盆長得不好，需要好好養胎，不然恐怕難產。」

　　梅清半張著嘴，完全沒料到節南不但洩密，還將老大夫的話原封不動搬出。

　　節南靜靜退到一邊，聽著宋子安又驚又喜對妻子的溫柔笑語，又聽他心急慌忙得請老大夫開方安胎，再悄望那群了不起的官大人，呆若木雞者有之，神情譏誚者有之，不以為然者有之，大覺憂慮者更有之。

　　不過，這就對了！

　　鳳來沒有縣令，可以。妻子沒了丈夫，不可以。憑什麼，女子就要隱忍大度，不以「事小」惹君煩憂？男子掛在嘴上的，「先天下之憂而憂」，她桑節南只覺得是藉口！

　　像臨危授命穩贏的，這麼好的差事，就該由知府大人親自出馬，才叫天理循環。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十七引　崇高理想

　　節南垂眼撇嘴，無聲冷笑，卻聽見崔衍知的聲音，

　　「你怎麼挑這個時候說？」崔衍知明顯就是不以為然的人。

　　節南這時則唯恐天下不亂，「這可是天大的喜事，而且鳳來既然有大難，說出來衝衝喜也好。」

　　「狡辯！」崔衍知氣結。

　　不知怎麼，他就是瞭然這姑娘搗亂的心思。

　　「好吧，崔大人與我有過同車之誼，我就給大人說句實話。我瞧知府大人對著宋大人說個不停，有點要宋大人臨危授命的樣子，但宋夫人才懷有身孕，所以說出來讓宋大人掂量掂量，到底是仕途重要，還是妻兒重要。」節南點著腳尖，挑磚縫裡的泥。

　　「你這也叫實話？」還同車之誼呢？一個姑娘家家的，也好意思說出口！

　　「總不能說我瞧商師爺向知府大人求助剿匪無果，好不容易見到府兵，崔大人卻只帶數百人，好在山賊一時沒回過神，群龍無首，我們實在是僥倖才逃脫的。總不能說送信的馮三引出那麼大動靜，北門卻沒有一個守城的官兵出來問訊，反弄得人心渙散。總不能說這麼多官兒裡，知府大人派不出一個能去鳳來的，卻讓一個未到吏部報到的八品縣令補，一個不歸他直管，半條胳膊差點讓人卸掉的觀察推官，領一份驚動皇上的大功。」實話多著呢。

　　崔衍知雙眉豎攏，才有些驚奇，再想到她常在縣衙走動，也怪不得要比普通姑娘家懂得多，心中疑惑平平消去。

　　但崔衍知亦十分清楚，成翔地方官以知府為首抱成一團，其中多黑多汙，三年來他已見怪不怪。本以為這任知府會改一改以往風氣，想不到鬆散貪懶變本加厲。

　　他仍只能獨善其身，不同流，亦不作對。

　　他要完成的，只是自己本職之內政績圓滿，一開春回提刑司述職，之後便能升入都城司庭，上見聖顏，直領天子之命行事。

　　仕途早定，被成翔府所有官員孤立也無妨，橫豎只敢背後論他是非，而他也不過是熬資歷。

　　節南對崔衍知說實話，也是瞧出他與這群府官格格不入。

　　崔衍知不再找節南麻煩，轉而同面色不快的知府提議，「知府大人，宋大人初為人父，可喜可賀，且宋夫人胎氣不穩，還是讓宋大人陪伴夫人為好。鳳來之事，可另派其他大人隨我同往解決。」

　　才說完，崔衍知就見他的同僚們個個避開他的目光，彷彿怕他點到名似的。

　　他嘴角不經意撇冷一勾。

　　知府抖抖臉上肥頰肉，「本就是宋大人毛遂自薦，本官原無意派往，如今事已至此，再說去不得，叫本官十分為難啊。」

　　梅清這才知道宋子安自動請纓到鳳來去，神情變了又變，顧不得旁人在場，伸手搭上丈夫的胳膊，目光好不可憐兮兮，想以此打消丈夫的念頭。

　　宋子安輕拍妻子的手，示意她寬心，卻並未動搖自己的心，但道，「知府大人，下官既然自薦，又承蒙您看重，鳳來是一定要去的。只待下官安頓好拙荊，就立刻與崔大人起程。」

　　眾官鬆口氣，紛紛虛誇宋子安。

　　節南暗嘆，傻子。

　　知府笑得嘴都咧到耳朵根上去了，「果真初生牛犢……」大概覺著自己用詞不當，他哈哈改口，「好！就是要有這股子幹勁！咱十年寒窗苦讀，求什麼啊？」

　　「不是求出人頭地嗎？」節南自言自語，卻說得人人聽見，立引幾十道目光責難。

　　知府才看到一身灰不溜秋的節南，趾高氣昂，鼻孔朝天，「學子千萬，考官身卻要從百裡挑一，千裡挑一，非才華出眾者不中，非鶴立雞群者不取，遠非無知小民可攀。」

　　節南抬起頭，青白面孔翻白眼，篤定那位明顯嫌棄她長相的知府大人瞧不出來，「大人說得可是白話？」

　　搬弄個鳥！

　　詞不達意，莫名其妙！

　　知府全然不知肚裡那點墨水讓人瞧盡，還牛鼻子哼哼，「女子恁地沒見識！本官說得是，我們為官者與普通百姓天地高低，我等志向天下，捨己為公，為朝廷出力，為君主分憂，否則你們這些無知平民哪兒來好日子過？」

　　「哦，小女子總算明白了，大人是說你們寒窗苦讀，辛苦考官，不求什麼，但求天下太平。」節南恍然大悟，但瞧宋子安和崔衍知的尷尬相，在一群庸碌無為又把自身劃分為天的官員們之中，他倆才叫鶴立雞群。

　　她朗朗吟道，「為天地立心，為生命請命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」吟完，一笑，「大人剛才要能這麼說，好聽又好懂，小女子不會見識短得以為大人求取功名不過為了出人頭地。普通百姓也罷，無知平民也罷，更不至於曲解了大人為天地立心為生命請命的志向。」

　　崔衍知聞此言而抬高了眉，借這段真正的文人崇高理想，這姑娘不動聲色諷刺了知府的庸俗私求，好漂亮的一擊！

　　讓節南諷刺一己私慾，知府愣沒聽出來，繼續端著官架子，「本官怕你更加聽不明白。」

　　節南單眼眯銳了，正要再來一段聖賢大言，羞臊羞臊這個白讀十年書的蠢官——

　　「知府大人，鳳來之事不可多耽擱，下官這就去做些安置，一個時辰之後與崔大人北門會合。」宋子安上前幾步。

　　好巧不巧，宋子安一過來，就把節南從知府的視線擋了出去。

　　知府把正經事想起來，得趕緊遣走自願湊倒霉去的宋子安，免得又生枝節，「你說得對，確實要儘快出發。本官也事務繁忙，就不送你們出城了，但等你們捷報。」

　　知府去得匆匆，其他官員也跟得匆匆。

　　老大夫嘟囔著，「還驗不驗屍了？」

　　因丈夫要去危險的地方而心中鬱鬱不歡的梅清，突然轉過念來，「對啊，知府大人不問我們半句事情經過，也不叫仵作驗屍查證死因，還有……」

　　她但指節南，「……這姑娘與死者的關係為何。這些統統不問，就定了夫君你去鳳來當代知縣，算完事啦？」早知道，根本不該來！

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十八引　狀元夫妻

　　節南心想，看來自己主動交代為好，「我與死者馮三都是鳳來縣人，崔大人應該想得到。」

　　崔衍知點了點頭，眼不望她，「事出非常，鳳來告急，知府大人決定先發兵。」

　　接著，他對宋子安一拱手，「子安，我這就去點五千兵到北門等你。這一發則動全身，城裡恐怕會人心浮動，沒準還要出亂子，你送你夫人時繞些路也不妨，不必急趕。」

　　宋子安連忙拱手回道，「多謝衍知，有勞你了。」

　　老大夫問明宋子安打算將妻子安頓在哪處，就允回頭讓徒弟把安胎藥送過去，然後出乎意表地推起板車，竟說要找仵作驗屍，非要搞明白人是怎麼死的才行。

　　卻原來，大夫和仵作老相識。

　　節南隨宋氏夫妻出了府衙，雖然很想跟這些麻煩的人分道揚鑣，可因為都要去碼頭，不得不走同一條路。

　　宋子安這才笑道，「姑娘適才用張載先生的關學之說，矯正知府大人失言，實在不凡。」

　　梅清對知府相當不滿，所以聽夫君誇別的女子也不嫉妒，微噘著嘴，「都是考取的功名，可我瞧著那位知府大人，真懷疑他是不是考場帶小抄了。上回咱們去拜訪他，我就覺得聽不懂他說話，東一鎯頭西一棒槌的。但夫君一派相談甚歡的模樣，我便以為是自己讀書少。」

　　節南撲哧噴出一聲笑。

　　宋子安則想笑也不能笑，「這個嘛，讀書各人各法，考場上又講究天時地利，且知府大人已為官多年。」

　　「哦——」梅清頓然想通，「我明白了，想是知府當官以後就不怎麼讀書，把從前學過的又都忘了，所以一用文縐縐的詞，就顛三倒四不著邊。」

　　不管這位少夫人魯莽不魯莽，性情率真得緊。節南暗笑著，一邊聽宋子安轉開話題，開始叮囑梅清安心養胎，絕不能出城，熱鬧地方絕不能去，萬萬不可亂蹦亂跳，還讓她趕緊寫信通知家裡，云云。

　　梅清應得倒是乾脆，可節南聽著敷衍。

　　等三人回到船上，因為突然的變故，宋子安要作許多安排，一時照顧不了妻子，就讓她回艙休息一會兒。

　　梅清不但不肯，還非拉著節南不讓走，說聊天不累。

　　宋子安沒辦法，只好拜託節南照看一下，趕緊去忙了。

　　節南等宋子安一走，就作勢扒了扒梅清的手指頭，「宋夫人不要用那麼大的力，扯壞我這件襖子，就沒得換了。」

　　梅清的神情與她夫君在時截然不同，怏怏鬆了手，「剛剛多謝你。要不是你說出我有身孕，恐怕這會兒他已經出城，沒有心思親自打理這些瑣事。」

　　「別謝。我哪兒知道知府能讓宋大人去代鳳來的知縣？只是撞了巧。原本想看你夫妻鬧架，結果反而成全了你。」節南嘴上愛耍壞。

　　梅清並不糊塗，「你要真那麼想看夫妻打架，幹嘛不說我早知道自己懷孕，為了出門玩兒才瞞著哪？」

　　節南忽然被點通透的懊惱表情，「對啊，我怎麼沒想到？」

　　梅清瞪著節南好一會兒，失笑，「好吧，你這人實在讓我說不上來，忽而好忽而壞。不過，我決定還是交你這個朋友了。我娘家姓玉，美玉的玉。我叫梅清。梅花清冽的梅清。你呢？」

　　節南靜了片刻，「叫我小山即可。」

　　梅清很仰望的俏皮模樣，「你爹娘給你取名的時候，是不是你還沒出世，所以當你是男孩子了？按說，男子為山，女子為水，小山不像女兒家的名字。」

　　「一個名字罷了，沒那麼多講究。」對她爹怎麼給她取了這個名，節南從未關心過。

　　這時，城道上不斷跑來一隊隊的府兵，很快就在北門前集成一片密雲。

　　如果馮三的死不過是一顆石子投入湖心，百姓們的好奇乍驚就平，此刻這般罕見的景象卻似大石投井，濺濕了每個人。越來越多的圍觀者，議論紛紛，揣測紛紛，亦有打聽到蛛絲馬跡就四散報信去的。估摸不出半個時辰，便會驚動全城。

　　「雖然知府大人說山賊只有千餘，拿回鳳來不難，可我不知為何，這心裡頭七上八下的。你說，要是山賊真那麼好打，大王嶺匪患不早就除乾淨了嗎？何至於拖到今日，弄得千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，連個縣令都過不去。而且，現在那夥山賊把一個縣打下來了，說不定個個以一擋十，力大無窮，我看應該把所有府兵派上才有打勝仗的把握。」梅清說著說著就發急，完全忘掉丈夫的叮嚀，拎裙小跑找他去了。

　　節南無心攔她，見船下上來幾個水巡小吏和船老大說話，眉頭蹙得更緊。她這心裡，不是七上八下，而在拚命往下沉呢。

　　「前封都武王，今都安大都督，就姓玉，聽聞他的掌上明珠嫁給了連慶年間最後一個狀元郎。你說天下又能有幾個玉氏女子嫁狀元郎的？」

　　連慶，是先帝年號，眨眼已是陳年舊事。

　　節南回頭，看著柒小柒走來。

　　那麼重的一個人，踩著老船老木，全無聲息，全無動靜。

　　節南就道，「一直等你不來，還以為你打算混上劉家的船走，畢竟那家富裕，肯定好吃好喝伺候著你。卻不料你早來了，跟到府衙我都沒察覺。」

　　柒小柒砸吧砸吧嘴，嘴裡有東西吃，「讓你察覺，我這些年的苦就白吃了。我把劉儷娘弄醒之後，馬上趕過來找你，誰知船老大說你去了府衙，其他的事一問三不知，我只好自己跑一趟。想想從前，我哪需要幹這種跑腿的勾當。」

　　節南不愛提從前。師父一死，她就大徹大悟。從前也沒什麼好。命都攢在別人手裡，呼風喚雨都不過是拿旗聽差的小鬼。

　　「不過你奇怪啊，無端下船管人閒事？」柒小柒自有她的一分智慧。

　　「那人是馮三，中點鋼蜂箭而死。」節南道。

　　「點鋼蜂箭？」

　　柒小柒識人有過目不忘之能，節南一說馮三，她就知道是哪一個，所以，驚的是「點鋼蜂箭」四個字。

我是分身

卷一　紅衣青衫，大王膽　第四十九引　真之真相

　　「我得承認，咱太小看大王嶺那夥山賊了，點鋼蜂箭都能弄到手。」不過，驚完之後表情很愉悅，「這個消息真讓我痛快。」

　　節南呵笑，「比弄傻了劉儷娘都痛快？」

　　柒小柒眨著眼，大阿福裝起無辜來很真很誠，「不懂你說什麼。」

　　節南挑挑眉，「那晚你突然要去看劉儷娘傷得如何，我就覺得奇怪。再一想，自打你照顧劉儷娘起，那姑娘就沒能回過魂來。我去濟世堂抓藥，聽老大夫說你提議施針，結果他施針反而加重劉儷娘的病情，我心裡就有數了。要不是你先做手腳，哪有別人施針卻病情加重的道理？」

　　柒小柒丟一粒花生入口，笑嘻嘻，也不裝了。

　　「那晚上劉儷娘的馬車，她混混噩噩著，正好車裡沒別人，我就拿了塊點心吃。誰知她竟回過神來，罵我無恥肥賊。我一生氣，就給她紮了喪魂針。人在氣頭上，難免下手重些，解針就需要多花些工夫，我只好招了自己會些醫術，留在劉儷娘身邊，想趁夜裡慢慢解。結果劉夫人一進城，就請那白鬍子老郎中來開方子，施針也讓老郎中來。好了，逆血衝脈，劉儷娘差點真成傻子。」

　　「差點，就是沒傻？」節南問。

　　「沒，不過誰讓劉夫人想得太多呢？本來我一人能治的病，非要瞎折騰。折騰來，折騰去，還不是她女兒受罪……」柒小柒的眼神有些鬼祟。

　　「沒傻，但落下病根？」節南眯了眼。

　　「師妹就是聰明，可也別想成多嚴重——」柒小柒咧開笑，「今後你瞧見她就知道了。」

　　呃？！節南啞然。

　　柒小柒怕節南不信，「我發誓，絕沒留後手，人已經一切如常，眼珠子轉起來溜得很。我覺著可能也是現世報，誰讓那張嘴不留德。」

　　發誓歸發誓，她可一點不內疚，「咱和劉家的恩怨從此兩清，再了一樁心事。」

　　節南就更不內疚了，只是氣笑，「我早跟劉家兩清，是你自己貪吃惹出來的，沒有咱。」

　　柒小柒聳聳肩，「其實，劉儷娘沒準是讓山賊嚇出來的病根。我該做的都做了，氣血通暢，脈象正常，她跳起來摔碗摔杯的力氣，打得死老虎。」

　　節南沒刨根問底，小柒的性子她很清楚，說什麼今後就知道，便是不打算直接告訴她。不嚴重就不嚴重，人活著，又沒真成傻子，可以了。她這會兒最關心水巡小吏對船大說了什麼，讓船大無可奈何的。

　　等小吏們走了，節南過去一問，原來知府下令全城戒嚴，即時關閉水陸城門，所有船隻停發，到底何時能走，要等官府通告。

　　柒小柒撇撇嘴，「叫你做事拖泥帶水，明知咱如今老招倒霉，還不學乖。早知道要封城，早點到城外另找船隻，不是就走得了麼？」

　　節南心裡也火，不客氣頂回去，「你早知道要封城，那你怎麼不早點出城？留個標識給我，我就跟著你走了。」而且因為柒小柒，多等兩個時辰，不然能趕上另一班早船。

　　只是，姐妹吵架，不能較真。

　　柒小柒嘟噥，「也是，誰知道昏官還能辦明事，居然未雨綢繆，防起城來了？」

　　節南心道可不是。

　　下縣被山賊佔領，離這兒又不算遠，戒嚴，下城門，都是身為一府長官該採取的行動。不過，成翔知府辦案那般草率，問都不問，驗都不驗，只是急著把兩個不合他眼的官派出去，戒嚴防城這樣的事，還真不像他的風格。

　　宋子安聽說了，卻是欣喜，「知府大人做得太好了。我之前與他提及，他並未同意，我還擔心府城防範過於鬆懈，一旦有意外，來不及應對。」

　　梅清也欣喜，不過和夫君欣喜的事情不同，同節南道，「既然封城了，還不知道這船何時能出發，你們姐妹倆不如給我作個伴，同我一起到客棧住下吧。」

　　節南推辭，「也許明日一早城門就開了，在船上過夜才安心些。」

　　柒小柒直勾勾瞧著梅清手裡的話梅盒子，「這是蘇城記的？」

　　梅清眼珠兒轉啊轉，笑道，「小柒姑娘也知道蘇城記啊。我特別愛吃他們做的零嘴兒，這回出門久，就買了好多。柒姑娘要是喜歡，我送你一些。」

　　梅清的聰明處在於，她不提條件，但讓柒小柒自己懂得鉤子在哪兒。

　　柒小柒果然懂得，「我不能白拿你的，可我也沒銀子跟你買。」一雙似要流出口水來的眼，轉而直勾勾瞅節南。

　　節南暗嘆這就是冤家，只好答應，「就住一晚。」

　　梅清立刻帶雀躍的小柒挑零食去了。

　　宋子安看得出妻子耍小聰明，對著節南就有些郝然，「我夫人讓桑姑娘為難了，對不住。她只是想找些事分分心，就不用一直為我擔驚受怕，且她也難得能找到投契的女子。」

　　固然一路過來已習慣冷眼看人，不過自己不討厭這對夫妻亦是事實，節南平心靜氣，「尊夫人的心思不難懂，宋大人定要平安歸來。這是小山自繪的大王嶺地經，宋大人要是不嫌棄，拿著備個心安罷。」

　　因為不討厭，還願意說些好話，送件紀念。

　　宋子安謝過，應道一定。

　　夜入成翔，風燈慘照，時而犬吠鴉聲，好似一座死城。

　　夫君已經出城四個時辰，梅清拉著節南姐妹倆大玩飛行棋，居然還不盡興，又湊起一桌葉子牌，好不容易倦睡了下去。

　　柒小柒本也要回屋睡覺，卻見節南望著屋頂，「深更半夜不睡覺，你又想幹嘛？」

　　節南回頭笑得挺歡。

　　柒小柒就以為自己猜對，哼一哼，「知不知道甚麼是做多錯多？我勸你少想想少做做多歇歇腦子，說不準歇過這一陣，你又能神機妙算了。」

　　節南走進屋門，「也不知道是誰該歇腦子，我抬頭瞧個星星，還能扯這麼些有的沒的。」

　　柒小柒自拍一巴掌嘴，順便搧風熄燈，「我賤。」

　　節南躺平，「你就不好奇為何馮三死於點鋼蜂箭下？」

　　柒小柒背過去，擺明不搭理。

　　節南也側了身，睡覺。

　　真睡覺。